賠罪 by 鵲橋西
簡介：
施綿九歲那年，小疊池來了個桀驁不馴的少年，第一次碰面就把她的救命藥打翻了。
為了賠罪，少年成了施綿的跟班，做牛做馬。
一賠六年，兩人成了親。
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施綿在小疊池養病到十六歲，時值宮中皇子選妃，被接回了家。
中秋宮宴，施綿跟在最後面，低著頭努力做個最不起眼的姑娘，可偏偏有人朝她撞了過來，扯掉了她腰間的白玉銀環禁步。
祖母面色大變，推著她跪下賠禮。
施綿踉蹌了一下，被人扶住，頭頂有人道：「你這小姑娘，怎麼弱不禁風的？」
施綿愕然，這聲音，怎麼這樣像那個與她拜堂第二日就不見蹤影的夫婿？
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以下為作者主觀排雷，本文可能的雷點包括但不限於以下：
【鬧青梅】：少時日常；【著紅妝】：情竇初開+第一次成親；【濕羅衣】：女主回家+第二次成親。
1、作者鐘愛軟妹和不完美人設。雷點多、對角色要求高、雷軟妹、雷不完美人設的不用勉強哈，【記得看排雷】。
2、本文主打打鬧鬧的平淡日常，女主九歲開始寫，女主及笄後開始感情線。男女主感情線、與配角友情線較輕松，親情線均不完美。男女主身心僅有彼此。
3、文中有伏筆，配角多，所有角色均不完美（包括男女主），無法一一排雷。
4、男主前期性格不好，女主病弱嬌嬌軟妹、有點貪玩，很多缺點，【非女強爽文】。【作者自己排雷了，請不要攻擊女主與他人看文喜好，尊重彼此，文明看文，謝謝各位。】
5、有與男女主一起長大的男配，性格很差，純友誼，不黑化，與男女主無三角戀。男女反派都有。
6、純言情，不摻雜任何BL、GL。所有角色均無上帝視角，古代背景，全架空，請勿代入現實，請勿提及真人，角色三觀不代表作者三觀。
7、封面是模板。
8、本文可能的雷點包括但不限於以上，【看排雷】【看排雷】，謝謝。
第1章 來人
【看排雷】，文案及第一章 作話均有五百字排雷。
皇城東面，有個古樸小鎮，鎮子外圍有兩座連綿的矮山，人稱小疊山。幾十年前，鎮子上出了個狀元郎，入仕後一路升至丞相，小鎮上的百姓與有榮焉，遂改名狀元鎮、紫薇山。
狀元鎮離皇城近，被文曲星的光輝覆蓋後，日漸繁盛，竟真出了不少名人雅士。
一日，有返鄉的文人相約舊友想去紫薇山散心，被人勸阻：「紫薇山三年前被人買下，已是他人私產，不可貿然前往。」
紫薇山雖小，到底是兩座山頭，能將其買下的人家必然是家財萬貫、有權有勢。
文人只得放棄，遺憾道：「昨日我遠遠看見山上紅楓遍地，料想如今秋意正濃，小疊池的魚兒該肥了，約上幾位好友臨池賞景，不乏一樁美事……」
小疊山更名為紫薇山，山腳下的小疊池卻被人遺忘，依舊叫著這個古老的名字。
如今，碧青池水旁佇立起一座竹樓，竹樓前方是一塊木板露台，向前延伸著架在清冽池水上，距水面只有一尺距離。兩側分別是枯黃了枝葉的大樹與一片竹林。
日光和煦，深秋的風從山中吹來，掠過竹葉，發出颯颯聲響。
「吱呀」一聲，竹樓下層的小門被人推開，一個青衣婦人揉著眼睛走出。
她先是到池水前看了眼，清澈水面被日光照得粼粼閃爍，瞇眼細看，見水面浮著無數條魚兒，有大有小，全都翻著白肚，無一例外。
婦人皺眉，走向竹林前的空地，麻利地擺好矮桌與板凳，再布上兩盤糕點與一壺茶水，而後仰頭向著竹樓二層，喚道：「小姐，該歇會兒眼睛了。」
「哎。」樓上有人回應，聲音很細，被竹門與風聲阻隔，朦朧傳來。
「定是昨日十三走之前在水裡動了手腳，一池子的魚全弄死了，等師父回來，我非得狠狠告他一狀。」青衣婦人埋怨著，去了竹樓的小隔間中翻找起來。
小隔間裡堆積著雜物，等她找到網兜出來，瞧見池邊立著一個粉衫小姑娘。
小姑娘個頭很矮，看著不足十歲，後腦兩側高高挽起繁覆的雙髻，簪著亮閃閃的銀花發飾，發髻最低處纏著紅艷艷絹帶，長長地垂在後背上，正好奇地朝水中看去。
這一傾身，發帶從背上滑到胸前，晃晃悠悠垂在了水面上。
青衣婦人名喚菁娘，見狀嚇壞了，驚駭道：「當心！」
施綿從水邊退開，轉過身，一雙烏黑眼眸水靈靈的，背著手露出乖笑，「我曉得，只湊近了看一看，不會掉進去的。」
「那也不成，水邊涼，你可不能再病了。再說這水裡指不定被十三放了什麼，魚兒全都死了，臟著呢。」菁娘快步走過去，拉住她道，「等阿貴回來了讓他把網兜修好，死魚全撈出來，再換了幹凈的活水，才能靠近……」
說完這些，菁娘又重覆著老調說十三的不好。
施綿耐心聽完，既不讚同也不反對，等她停住了，問：「我可以和貴叔一起撈嗎？」
「多臟啊！」菁娘道，「也就是現在天涼了，放在夏日，水都該臭了。白白凈凈的不好嗎？碰那臟活幹什麼。」
菁娘把破洞網兜放在水邊，牽她到竹林前的矮桌旁坐下，「練了一下午的字了，坐著歇歇眼睛。你年紀小不知道，這眼睛要是壞了，以後可有的受了……」
菁娘閒不住，把施綿安置好，坐下陪她飲了一盞茶，很快查看晾曬的藥材去了。
施綿坐在矮凳上，小小的一個，卻也挺直著腰身，保持著大戶人家嫡女應有的儀態。
她手捧白玉茶盞，扭過身看看菁娘在晾曬架子中走動的身影，再面向波光粼粼的池水。夕陽在水面上折射出刺眼的光線，讓她看不清翻白肚的魚兒。
那一池子魚她養了足足三年呢，一晚上就沒了。真可惜。
她在心中惋惜著，仰頭看，看見被青翠竹葉包裹住的一小片天空，有幾只鳥兒振翅從湛藍的天空飛過，沒有留下任何痕跡。
她等來一陣又一陣的風，一直沒能等到第二群飛鳥。
「也別吃多了，晚上得用膳，還要喝藥。」菁娘的叮囑從背後傳來。
「嗯。」施綿放下手中糕點，撐著下巴看竹林，細長的翠竹被風吹得搖晃不止，其中有一顆上面系著紅綢帶，是兩年前她親手系上的。
那時這棵竹子與她一樣高，才兩年，已經融入到蒼翠竹林，高得幾乎能撐起一片天了。
施綿回憶著，突覺林中光影閃動，她定睛在竹林中細看罷，提裙站起，轉身向著菁娘小跑過去，牽著她衣角悄聲道：「菁娘，有人來了。」
菁娘正在檢查曬幹的藥材，聞言向四下張望，見周圍空空，唯有風吹竹葉的沙沙聲。
「在師父那邊。」
朝著施綿所指的方向看去，透過密密的竹子，模糊有綽約人影。
這會兒小疊池只余她主仆二人，雖說這一帶百姓安居，多年未見歹事，但誰也不能保證會不會有歹人行兇。
菁娘趕忙牽著施綿上了竹樓，匆匆從床頭小匣子裡掏出兩個瓷瓶。
兩人口中所說的師父是個醫術高超的老大夫，有「東林聖手」之稱，具體姓名無從得知，反正外人喚他大夫，小疊池的人皆稱他為師父。
倆瓷瓶裡是一些迷藥，老大夫特意留給主仆倆防身用的。
菁娘抓著瓷瓶，施綿則是扶窗朝東面眺望。
竹樓很高，窗口掩在枯了的稀疏花枝後，她踩著一個小板凳，方能躍過竹稍看見更遠的地方。隔著一小片竹林，有座白墻青瓦的簡陋宅院，便是老大夫的住所。
此時，宅院前停著五六人，皆是護衛裝束，敲門未見人應聲，幾人靜候片刻，分別在宅院前尋了地方坐下。
「應當不是壞人。」施綿說道。
菁娘靠了過來，瞧了幾眼，說道：「這麼恭敬，說不準是上門求醫的，回頭萬一師父沒能救回，就該翻臉了。這種事多得很，你年紀小沒見過，可不能輕信別人。」
施綿乖乖點頭。
兩人挨窗看了會兒，見對方一直沒有動靜，菁娘算著時間，覺得阿貴該回來了，叮囑施綿不可亂動，拿著瓷瓶下樓守著了。
施綿繼續在窗邊盯著那邊，她覺得對方不是來求醫的，誰家求醫會在傍晚時來？而且師父擺明不在家，正常來說，他們該離開，改日再來的。
退一步說，她能看見那邊，那邊理應同樣看見竹樓的影子的，沒找到師父，該過來詢問一聲，或者拜托她們幫忙傳話才對。
都沒有，為什麼呢？
施綿總是有很多疑問，整個小疊池只有師父能為她解惑。
「多讀書，等你身體好了，去外面走走看看，就會發現，所有的疑問都能在書中找到答案。」師父這樣說。
施綿便每日認真讀書識字，可整日對著書冊筆墨，難免乏味。她想出去走動的，然而她體弱，不能走遠。
菁娘怕她出事，難得出去一次，也是瞻前顧後，有個風吹草動就嚇得臉色蒼白。貴叔是成年男人，不懂她小姑娘的喜好，更說不到一起去。
小疊池就一個十三與她年歲相近，可十三特別討厭她，根本不願意與她說話。
施綿想起小時候見過的幾個堂兄弟，他們每日呼朋引伴，時常闖禍，也從來不帶她。
夕陽已落下一半，從高高的窗口眺望遠方，能看見西面滿天的紅霞，橘色的日光灑落在漫山遍野的紅楓銀杏與綠樹上，構成一副極其瑰麗的畫面。
秋風席卷而過，遠處的枝葉被吹得起起伏伏，浪濤一般。
施綿喜歡聽風聲，她閉上眼，聽見沙沙的聲響，知道風吹到了竹葉上；聽見嗚嗚哀嚎，知道這是秋風掠過了巖洞；若是夾雜著嘩啦聲，那就是風很大很急，吹得竹樓旁的梧桐葉搖擺起來了。
「咦？」施綿突然睜眼，側耳細聽，捕捉到風中多出的悠揚曲調，比笛聲細，比琴聲清，是她不曾聽過的聲音。
她往東面的宅院看去，見門口數個守衛均恭敬站立起來，似乎在迎接什麼人。
施綿扶著窗棱踮起腳，隱約看見一輛馬車，車頂坐著一人。
聲音便是從那裡傳來的。
馬車駛得很慢，偏生秋風時起時歇，剛剛壓下竹稍，不待她將人看清，竹子又立了起來，再次擋住。
施綿視線隨之移動，忽地，飄渺的聲音停住，馬車頂上的人一偏頭，朝著這邊看來。
隔得那樣遠，施綿卻覺得對方的視線好似化為實物，從竹梢躍過，直直落在她臉上。
那是個少年，她沒看很清楚，但毫無疑問，她並不認識對方。
施綿輕輕掩窗，動作略微倉促，人藏了起來，發髻上長長的朱紅絹帶卻被風留在了窗外。
作者有話說：
這本與舊文人設、風格相差很多，不勉強哈～
文案及作話均有五百字作者主觀排雷，不喜歡的不用看啦，請不要辱罵我的女主，謝謝~
尊重彼此，文明看文，謝謝各位。
具體排雷如下：
1、本文可能的雷點包括但不限於以下，【雷點多、對角色要求高的請避雷】，作者實在沒法為所有人排雷。
2、作者鐘愛軟妹和不完美人設。雷點多、對角色要求高、雷軟妹、雷不完美人設等等，請自行避雷。
3、本文主青梅竹馬日常，有很多嘻哈打鬧，女主及笄後才開始感情線，權謀很少。男女主感情線、與配角友情線較輕松，親情線均不完美。男女主身心僅有彼此。
4、女主病弱軟妹、很弱，但是比較貪玩，有很多缺點，【非大女主爽文】，不喜歡這種女主的慎入。【作者自己排雷了，不喜不必勉強，沒必要攻擊女主與他人看文喜好，尊重彼此，文明看文，謝謝各位。】
5、配角多，所有角色均不完美（包括男女主），什麼缺陷的角色都有，人設如此，無法一一排雷。
6、有與男女主一起長大的男配，性格很差，純友誼，不黑化，與男女主無三角戀。男女反派都有，介意慎入。
7、純言情，不摻雜任何BL、GL。全架空，文中有伏筆。所有角色均無上帝視角，角色三觀不代表作者三觀，古代背景，請勿代入現實。
8、封面是模板。作者不接受說教，不接受寫作指導，謝謝。
---預收《美人難嫁》---
驚月是京城出名的大美人，也是京城最大的笑話，因為她嫁不出去。
第一門親事，下聘當日，未婚夫君喜得麟兒。
第二門親事，精挑細選個潔身自好的世家子弟，出嫁前夕，發現對方有龍陽之好。
第三門親事是她當皇后的姑母賜的婚，對方是江北郡王，兇聲響徹南北。
接到聖旨後，表姐找到了驚月，「不怕，這回咱們先給他下馬威。」
驚月外祖家是個大氏族，族裡大大小小的哥哥弟弟，未定親的一共有七個。
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婚事定下後，江北郡王上門相見。
驚月依在軟榻上，姿勢慵懶，神情孤傲。身後立著兩個打扇子的，腳邊伏著三個端茶遞水的。
郡王與她隔著一個花廳的距離，中間是三個負責傳話的。
全是俊俏男子。
江北郡王笑了笑，憶起她第二次退親，躲在人後哭得梨花帶雨的一幕。
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後來，整個京城都知道，兇名在外的江北郡王是放下了矜貴的身份，俯低做小，過五關斬六將，好不容易才抱得美人歸。
原來不是常驚月嫁不出去，而是某些人配不起。
第2章 小九
一個小姑娘。
嚴夢舟沒過多理會，一腿屈著，一腿支起，手肘搭在膝上重新將竹葉湊到了唇邊。
將吹奏起時，瞧見竹梢掩映下的小窗悄悄開了條縫隙，那條飄在風中的絹帶開始往回收。
大概是怕人發現，收得很慢，一寸一寸的。
嚴夢舟放下竹葉，一翻腕，掌中多了塊圓潤玉石，就要對著小窗彈出，突然停住。
那裡面是個姑娘，年歲很小。
算了，不過是被人偷看幾眼。
他將玉石收起，手指一松，竹葉隨風飄走，然後單手撐著車頂，身形一矮，隱入車廂。
車廂中有一胡子花白的老者，被突然竄進來的少年驚嚇到，無奈地搖頭，「小疊池盡是老弱婦孺，殿下這性子需收斂一二，以免嚇到人。」
「難怪大人會帶我來此。」老弱婦孺，從道義上就對他進行了約束，讓他無法如往常那般肆意妄為。嚴夢舟似笑非笑，「想來這幾人都不是什麼好相與的。」
「非也。」老者道。
老者姓袁，名正庭，十九歲高中狀元，多年來在大江南北任過無數官職，後回京委任，官至右相。清廉公正，糾過皇帝的錯處，教出許多學子，也處置過無數貪官污吏，一心向民，在百姓心中有很大的聲望。
半年前辭官，歸根狀元鎮上。
月前，宮中傳來聖旨，送來一人給他管教，便是眼前這位少年，與太子一母同胞的四皇子。
這位皇子幼年曾流落民間，前不久方才找回，回宮不足三個月，就攪得宮中不得安寧。帝后念著他流落在外受了苦，對他多有袒護。
直到前不久的秋獵上，他竟明目張膽射殺了兩個官宦子弟，又將六皇子在馬後拖行至深山活埋。若非太子及時察覺異樣，六皇子就要活活憋死在地下了。
後來雖證實是六皇子指使那倆官宦子弟為難嚴夢舟在前，但四皇子毫無皇家儀德、出手狠辣的事情，已經流傳開。
皇帝狠心教訓這個兒子，然而嚴夢舟桀驁不馴，認定自己沒錯，被侍衛強押著跪下時，那雙清冽的眼眸狠戾如狼，看得皇帝心頭發涼。
皇后為這個早年丟失過的兒子憂思成疾，皇帝又不能真的下死手去教訓，便將人交給了辭官的袁正庭。
袁正庭已年過耳順之年，斥責過帝王，斬殺過昏官，樹敵無數尚能全身而退，自有一番能耐。只與嚴夢舟處了數日，就看出了他的本性。
不壞，對老人家還算敬重，只是人惹他一分，他必回以十分。
袁正庭有心教導，奈何他桃李天下，唯獨自家子孫沒一個成器的，大到宅院分配，小到一餐一飲，每日都在爭吵，府中滿地雞毛，他根本無暇分心。
前日他訓斥三個年近四十的兒子時，忽聞譏笑聲，一擡頭，見頭頂槐樹上不知何時多了一少年，擺明是在看他家的笑話。
家醜被外人看去，袁家四個加起來快兩百歲的人，全部漲紅了臉。
後來，袁正庭將這位四皇子十四年來的人生從頭到尾捋了一遍，天亮後帶著嚴夢舟來到了小疊池。
小疊池的人不好相與嗎？不，準確來說，除了脾性暴烈的十三，其余都是溫和的性子。
但嚴夢舟不信。
敬重歸敬重，他知道自己在別人眼中頑劣不馴，也知道袁正庭的任務是在他脖頸套上韁繩，好將他這匹野馬馴服。
誰會願意套上枷鎖呢。
往前行駛不久，馬車停住，車夫道：「袁先生，到了。」
夕陽已沈下，四周更顯晦暗。
嚴夢舟率先跳下來，轉身攙扶花甲之年的賢臣。
袁正庭欣慰地伸手，落地後，先他們一步抵達的護院道：「老爺，院門鎖著。」
「是鎖著的，鑰匙在菁娘那。先生稍待，我這就去取。」車夫恭敬說著，等袁正庭點了頭，轉身快步進了竹林。
竹林中鋪著一條彎曲的碎石小徑，越往裡，光線越暗，但是車夫輕車熟路，絲毫不為眼前的昏暗阻撓。沒幾步，眼前出現光亮，是菁娘一手提著燈籠，一手牽著施綿向他走來。
「貴叔。」施綿清脆喊道，「我在上面瞧見了，是先生來了。」
貴叔趕快迎上去，說道：「是，我回來的路上碰見袁先生，就與他們一道了，因此誤了時辰。」他接過燈籠，側身照著路，繼續說，「袁先生要在師父那住上兩日，小姐你正好可以向他請教學業上的困惑……」
過了竹林，施綿跟著菁娘到了袁正庭面前，大大方方地行禮請安。
袁正庭含笑受了她的禮，問：「近日可還安好？」
施綿回：「安好的，每日都有按時吃藥。」
「上回讓人給你送的書可都讀了？」
「讀了，字也臨摹完了。不認識的去問了師父，都弄清楚了。」施綿認真回答，「對了，先生上回送來的書裡夾了幾張潦草的手稿，我覺得那個字更好看，像被北風卷起的漫天飛雪。」
兩人說話間，院門已被打開，宅院門口的燈籠被護院點亮。
秋日最後一絲余暉與燭光交映著，照亮在這一老一小身上。
袁正庭捋著長須回憶了下，未記起什麼手稿，低眼看見搖曳的燭光在九歲小姑娘紅潤的面龐上跳躍，不由得想起三年前初見時她那奄奄一息的模樣。
竟已過去三載。
袁正庭微嘆，余光向身側掃了一眼，瞥見滿面無聊的嚴夢舟，若無其事地收回後，他指尖在施綿額頭點著，笑道：「人小小的，心思倒是野。」
施綿不明白這個「野」是指什麼，能聽懂的只有其中帶著慈愛，她手指纏著垂到身前的絹帶，赧然笑起。
天晚了，袁正庭這一行人多是強壯男子，怕菁娘與施綿不便，在門前說上幾句話，便催她們返回竹樓。
施綿向他行禮道別。
貴叔挑著燈，菁娘護在施綿右側，她一轉身，正好斜斜迎上吹來的晚風，發髻上系著的朱紅絹帶隨風飄起，落到了一側抱臂而立的嚴夢舟手背上。
施綿早早就注意到他了，小疊池很少來外人，尤其是比她大不了幾歲的少年人。
長得俊俏，個子高，還會吹竹葉。施綿很好奇，只是袁正庭不開口介紹，她也就沒有問。
飄過去的發帶給了她光明正大看過去的理由，然而方一偏頭，就見少年頭也不擡，撣灰塵似的動了下手指，絹帶便從他手背滑落，被風托著飄在空中。
這舉止帶著點嫌棄，不太友好。
施綿眨了下眼，已擡起的眸子自然而然地向後，似不舍般轉身，對袁正庭道：「先生，明日我再過來看您。」
袁正庭和藹道：「好，快回去吧。」
絹帶引起的意外被化解，施綿乖順地轉回去，這次一個眼神也沒再朝嚴夢舟看。
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翌日，菁娘敲門進來，看見窗子開了條小縫，施綿正踩著板凳趴在那裡偷偷往外看。
「當心閃了風。」山裡的清晨格外的涼，泉水冰得像刀刃一樣。
施綿合緊窗子，扶著墻面從矮矮的板凳上下來，跟著菁娘洗漱後，坐到梳妝台前問：「和先生一起來的那個哥哥是誰啊？」
「阿貴說是官宦家的公子，說是姓嚴，闖了禍被攆給先生管教的。」菁娘正在給施綿梳發，她一頭濃密的烏發是少見的蓬松卷曲，打理起來比較麻煩，每日都要耗費菁娘很大的精力才能梳成發髻。
「他闖了什麼禍？」施綿好奇，腦袋才動了一下，被菁娘從後面扶住，又給她轉了回來。
菁娘道：「別動。」又說，「阿貴也不清楚。」
施綿兩手撐在梳妝凳上，雙腳前後晃了晃，道：「方才我瞧見他和護院比劃拳腳，真厲害呀。」
菁娘臉一板，囑咐道：「那更得離他遠一點了。我跟你說，十四五歲的男孩子最難管教，稍有不慎就會走上歪路。你瞧瞧十三，是不是人嫌狗憎？上回你貴叔和他一起去鎮子上，豬肉鋪的狗看見他都藏起來……」
施綿嘴角一彎，悄悄笑起。
真有趣。
她也想去鎮子上采買，順路看看那只可憐的小狗。可惜菁娘說那兒太血腥，不適合她去。
菁娘幼年貧苦，不曾好好裝扮過自己，現在每日都逮著施綿打扮。想讓施綿在袁正庭面前看著更活潑些，特意給施綿梳了靈巧的雙耳髻。
簪上金花首飾，再換上橘粉與水紅相間的蜀繡襦裙，就成了一個活潑精致的高門小小姐。
下了竹樓，貴叔正撐著個小船在小疊池裡打撈死魚，菁娘把施綿安置在檐下小桌邊，端了溫水、膳食和一盅藥過來，道：「小姐先用膳，我去幫阿貴把那些魚處置了。得埋遠一點，省得腐屍引來蟲蟻烏鴉。」
怕敗了施綿的胃口，菁娘與貴叔特意離得很遠，在小疊池的另一邊打撈。施綿瞇起眼，也看不見一條魚兒。
簡單吃了幾口早膳就停下，施綿看看提著木桶沒入林中的菁娘二人，再偏頭看竹林，然後把面前動了幾下的早膳端回小廚，只留下一個藥盅。
藥還燙著，她打開盅蓋，捏著勺子舀了一勺，輕輕吹著，未進口，聽見一聲口哨。
施綿擡頭，看見竹林中走出一人，身著月白色衣袍，背上負著一張長弓，掌中持著一截細竹，踏出竹林的瞬間起了風，他零碎的額發被風吹起，露出光潔的額頭。
正是昨日嫌棄施綿發帶的少年。
「小鬼，你家大人呢？」
施綿把藥盅蓋好，坐端正了，繃著小臉道：「我不叫小鬼。」
「我管你叫什麼。」嚴夢舟不耐與小丫頭片子說話，朝竹樓裡擡了擡下巴，「袁先生讓我問問還缺什麼藥材，快喊你家大人出來。」
施綿瞅他一眼，道：「不用你問，待會兒我自己去與先生說。」
說罷挪動著轉了個方向，背對著嚴夢舟。
過來問話非嚴夢舟本意，實在是山腳下僅有的幾個人，不是老弱就是家仆，著實無趣。他想入山打獵消磨時間，袁正庭知曉了，讓他順路采摘些草藥，才有他過來問話這一遭。
沒想到竹樓裡就剩下個小丫頭，話也說不清。
嚴夢舟最厭煩與小孩子打交道，其次是姑娘，而打最初，他就對小疊池的人抱有惡意——施綿把這幾樣全占了。
他轉了下手中竹節，敷衍地俯身作揖，「敢問姑娘尊姓大名？」
背對著他的施綿嘴角一彎，雙腳挪動著轉回來，歪著頭道：「我叫小九。」
「小九……」
「因為我今年九歲。」施綿脆生生搶聲。
嚴夢舟對她姓甚名誰、是何歲數沒有丁點兒好奇，聽到這裡，覺得這姑娘不是腦子不好使，就是在拿他尋開心，隨口問：「那你去年叫小八？」
施綿雙眼笑成月牙，重重點著腦袋以示肯定。
嚴夢舟挑動眉梢，「這麼說，等你七十八歲，就該叫小七十八了？」
「對呀。」施綿圓臉紅潤。
假使她真的能活到七十八歲，她是不介意叫這個名字的。
作者有話說：
皇姓是葉，男主的嚴姓後文有解釋。
第3章 十四
小九是施綿的乳名，當然不是因為她今年九歲。她只是與嚴夢舟開了個無傷大雅的玩笑。
嚴夢舟也完全不信，名號問罷，重覆最初的問題：「小九姑娘，你家大人呢？」
「不用菁娘，我就能告訴你。」施綿指著後山，口齒清晰道，「若是去西面，就采些鉤藤和菖蒲，去南面的話，多采些佛掌榕、荊芥……」
連說幾種草藥，最後道：「佛掌榕與斷腸草相似，要當心些。還有，碰見山楂樹的話，能幫我帶幾顆山楂嗎？」
她說得再怎麼有條理，在嚴夢舟耳中也如嘰喳鳥雀聲一般，他一個字也沒認真聽，第三次問：「你家大人在哪？」
擺明是不信任。
施綿看著他散漫的表情，小臉一繃，道：「在忙，你等著吧。」
比之那個德高望重的袁正庭，嚴夢舟更願意與這個有點小脾氣的姑娘相處。畢竟袁正庭不動如山，不論他做了什麼都能平心靜氣地與他講道理，讓人有氣無處撒。
這個姑娘就不同了，不想搭理她的話，語氣惡劣點，她就轉過去自己生悶氣了。
嚴夢舟樂得這小丫頭片子不纏著他，左右看看，見施綿身邊有個空的圓凳，要借坐，勢必得與人說話。
他眸光偏掃，幾步走到竹樓附近的一棵高大梧桐樹下，腳底在樹幹借力一蹬，飛身一躍，攀著樹枝竄了上去。
施綿余光瞥見人影閃動，一扭頭，看見人已上了樹，屈著腿背靠樹幹，拿著把匕首削起了竹子。
她何時見過身手這樣敏捷的少年人，呆了會兒，丟下湯匙跑到樹下，仰著頭問：「哥哥，你叫什麼名字呀？」
嚴夢舟居高臨下地瞟她一眼，手上繼續削著竹節，淡漠道：「十四。」
施綿唰的紅了臉，張口欲言，細細的竹屑洋洋灑灑飄到了她身上，她匆匆提著裙子避開。
離得遠了些，她好聲好氣道：「哥哥，方才我是和你鬧著玩的，小九是我娘給我取的乳名，不是因為我九歲。我大名叫施綿，綿綿飛雪的綿。」
嚴夢舟：「哦，我不是鬧著玩，我大名就叫十四。」
施綿：「……」
眼巴巴看了會兒，她道：「哥哥，你才十四歲就長這麼高了啊，真厲害。」
「再怎麼討好，我也不會帶你玩，一邊兒去。」
施綿的心思被戳穿，咬著唇又向上看了一眼，只能看見斜斜的樹幹與垂下的衣擺，還有細碎的竹屑翩然如落雪。
不帶就不帶吧。菁娘說的沒錯，這個年紀的男孩子真討人厭。
施綿小跑回桌邊，藥已經轉成溫熱，她兩手捧著藥盅一口氣喝完，拿帕子擦了嘴，再將藥盅放回小廚。出來時，手中多了一捧稻谷。
飽滿的稻谷灑在竹樓前的空地上，很快引來一群鳥雀。
過去很多的日子裡，其他人都有事情要忙，她讀書寫字疲累了，就這樣在太陽下撒著稻谷吸引來鳥雀。不論嚴寒酷暑，總會有幾只鳥雀陪著她。
鳥雀早已習慣被她投食，有大膽的甚至跳到她裙邊，去啄她鞋面上的谷粒。
施綿被啄得有點癢，把腳往裙下縮，胖鳥跟著跳動，毛茸茸的腦袋半掩在了榴花羅裙下。
她便再把腳往前送，托著灰撲撲的圓滾鳥雀出來。
被嚴夢舟嫌棄的郁悶情緒一掃而光，施綿與鳥雀玩也覺得開心。她又撒了一片稻谷，鳥雀蹦蹦跳跳離了她鞋面，與同伴爭搶起來。
正高興，一道尖銳的破風聲呼嘯而來，施綿聽見了，尚未來得及朝聲源處看，已有一支竹箭「篤」的一聲紮進鳥雀堆中，刺在其中一只的翅膀下。
突如其來的異變讓施綿一驚，心臟被利爪抓住似的驟然收緊，在那一瞬間停止了跳動。
十數只鳥雀受驚，撲騰著翅膀嘩啦啦飛走，轉瞬沒了影子，只留下捏著一撮稻谷入定般的施綿、散落在木板地面上的谷粒，還有那支粗糙的竹箭。
箭矢尖端沒入草地，並未刺中鳥雀，而是釘住了一片灰色雀羽。
樹上的嚴夢舟看著那片雀羽，「嘖」了一聲收回長弓，自言自語道：「準頭還成，獵幾只山雞野兔不成問題。」
說罷翻身落地，沖著竹箭走來。
施綿人呆滯著，像在雲端走了一遭，只這一會兒功夫，後心已沁出冷汗。
好在前不久剛喝了藥，溫熱的氣流在經脈中流轉，沖入心臟，使她心口重新跳動起來。
她微合眼，冷不丁飛來的箭矢在腦中放慢重演，被穿透的風、竹箭的軌跡都變得有跡可循，最終竹箭擦著鳥雀刺入草地。
再睜眼，腦中畫面與斜斜插在地上的竹箭重合，施綿輕舒一口氣，恢覆了原樣。
箭矢就在她面前兩步遠，她搶在嚴夢舟前面抓住竹箭，可惜竹箭尖銳的那端紮得深，她拔不出來。
「讓開。」嚴夢舟俯視著她命令。
施綿不喜歡仰視別人，這樣即便是得理，也處於下風一樣，爭辯都沒氣勢。她直起身子，可是隔著五年的歲數差，即使踮著腳，她也才到嚴夢舟胸口。
菁娘說十幾歲的男孩子，吃得比豬多，長得比狗快，果然沒錯。
「我又沒妨礙你，你做什麼要故意嚇人？」
嚴夢舟射出那一支箭，是想試試新削好的竹箭的準頭。既然要打獵，自然是要用活物來試，啄食鳥雀就是最好的目標。
再說他要射的本來就是雀尾，一沒傷到人，二未射穿鳥兒，施綿說的「嚇人」，他是不認的。
他嫌小丫頭糾纏不休，懶得解釋，甩著匕首收入腰間，道：「我高興。讓開。」
施綿被他的無禮惹惱，遠遠看見菁娘與貴叔的人影，心中稍定，毫不客氣地回道：「這座紫薇山是我的，一草一木都是，我不高興你用我的竹子。」
嚴夢舟知曉這座山被人買下，沒想到山的主人會是一個小丫頭，聞言楞了下。
再看眼前氣呼呼的施綿，滿身綾羅和精美刺繡，頭上金絲纏花與脖頸上碩大的珍珠，無一不昭示著這是富貴人家的千金。
他無意與皇宮之外的人有任何牽扯，對施綿是哪戶人家的姑娘漠不關心，哼笑一聲，丟下背上的長弓，轉身離去。
貴叔先菁娘一步到竹樓前，望著簡約長弓與刺入地面的竹箭，皺眉低問：「小姐，可是嚴公子欺負你了？」
「沒有。」施綿否認。
貴叔一想也是，嚴夢舟是袁正庭帶來的，討嫌歸討嫌，傷人應該是不會的。「他來是要做什麼？」
「幫先生問話的。」施綿說得模棱兩可。嚴夢舟原本是要上山打獵，順便采藥的，弓箭都扔了，現在看來是不會去了，那就沒必要將最初的問題轉述了。
怕貴叔接著問，施綿把長弓遞給貴叔，打岔道：「這是他做的弓箭。」
貴叔不疑有他，接過長弓端詳後，再拔出竹箭在手中掂了掂，發現二者均是樸實無華，卻實用大於外在。
京中公子哥們偶爾會自己做些簡單兵器，但多少帶著炫耀的心思，做得華而不精，他手中這副卻截然不同。
貴叔不由得疑惑，「這位嚴公子既然能與袁大人扯上關系，必是權貴家的公子，怎麼會這種粗人手藝？」
施綿看不出來做弓箭的手藝有什麼區別，小聲嘟囔道：「本來就是個粗人。」
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日和風暖，袁正庭在檐下翻看施綿的功課，考校她幾個問題後，滿意捋須，道：「老夫近日忙碌，未來得及給你挑選新書，過幾日再差人送來。」
施綿點頭，他又道：「這次老夫特意多帶了些護院過來，本想讓人去山裡幫著采藥的，沒想到來的不巧，竟撞見你師父外出……」
「不礙事，普通草藥貴叔能去采，其余的鎮子裡有賣，再有缺少，我就寫信給爹爹，讓他采買好送過來。」
袁正庭自己有三子兩女，孫輩中最大的已成親，最小的恰與施綿同歲。可在他看來，這些同輩中沒有一人能與施綿比肩，無論是心性還是讀書。
他頷首，看著隔著矮桌對坐的小小姑娘，稍沈吟，問：「入冬後就是年關了，想不想你爹爹回來陪你？」
施綿楞住。
三年前，施長林在袁正庭的指引下找到了東林先生，把氣若遊絲的施綿從閻王爺那搶了回來。那之後，他買下這座山頭，留下所有錢財，只身去了外地做官。
此後，來往書信與金銀珠寶不斷，但無論是團圓佳節還是年關新歲，足足三年，施綿都未再見過親生父親。
乍聽袁正庭提及施長林，施綿恍惚發覺，她已記不清父親的容貌。
「若是想，老夫可以向陛下請旨調他回京。」袁正庭已辭官，但向皇帝進言請調一個外官是一句話的事，況且施長林這幾年多有建樹，且出身京中望族施家，數年前，也曾是京中閨秀仰慕的風流佳公子。
只要施綿想見，不論施長林是否願意回京，袁正庭都能讓他回來。
袁正庭平靜地看向施綿，看見她向來清亮的雙眸泛起迷霧，略顯肥的臉上露出仿徨，仍帶著細絨的雙眉蹙起，是宛若冰上行走，無處落腳的無助。
他輕嘆一聲，正要開口，見施綿低下了頭，喃喃道：「他不願意回京，那就……」
話未說完，「噗通」一聲巨響從旁邊傳來，施綿被嚇得心尖猛顫。
好在聲音離得遠，她輕緩地換了口氣，擡頭見袁正庭關切地看著她。
施綿乖巧一笑示意無礙，轉目看去，見竹籬笆外落葉紛飛，嚴夢舟腳下踩著灰衣侍從，俯身垂首，冷笑道：「你已經死了。」
貴叔說他們隨行五人，四人是袁正庭帶來的，一個是嚴夢舟的護衛。
被踩在腳下的正是嚴夢舟的那個護衛，兩人在一旁比試，看樣子是護衛失手了。
而護衛身下，是被打爛了的曬藥架，笸蘿裂開，半幹的草藥與枯葉混在一起，灑落在地。
施綿頃刻不記得前一刻在說什麼了，高聲道：「那是菁娘清早才晾曬的。」
嚴夢舟擡眼，施綿這才看見，他臉上青了好幾塊。
「會賠償給你的。」嚴夢舟說完松了腳。
護衛捂著心口爬起來，狼狽地向袁正庭與施綿拱手：「先生，姑娘，所有損失屬下會翻倍賠償。」
這人是袁正庭帶來的，施綿不知道該不該應下所謂的賠償，猶豫著看向袁正庭，卻見袁正庭端起茶水吹了下，意有所指道：「他家有潑天富貴。」
此話一出，施綿雙目圓睜，嚴夢舟和護衛則是面露疑惑，不明白他為何這樣說。
不過嚴夢舟很快明白了，因為施綿臉上飛起紅霞，看著既像羞慚，又像極力按捺的歡喜，只用了幾個呼吸的時間，羞慚就消失無蹤。
她眉開眼笑道：「那裡面晾曬的是百年靈芝和天山雪蓮，價值千兩。」
護衛驚疑，踢了下混入枯葉的甜根子，這分明是最普通的藥草……
再看另外幾人，袁正庭恍若未聞，小姑娘紅著臉偷笑，而嚴夢舟眼眸一低，再擡起時已無任何情緒，掃了護衛一眼，道：「記住了？依價賠償。」
作者有話說：
碰、碰瓷！
草藥名是百度的，只做參考，勿考究。
第4章 湯藥
施綿所經手的錢財，多是施長林差人送來的俸祿，每季有數百兩。她對「潑天富貴」沒有十分清晰的認知，更沒有訛詐人的經歷，謅了個千兩白銀，料想嚴夢舟定然無法接受。
出乎意料的，嚴夢舟沒有半句辯駁，護衛似有異議，看了看他的臉色，沒有開口。
他二人接受的太快，讓難得有機會使壞的施綿興致一下子削落許多。
嚴夢舟對她肉眼可見的低落情緒視若無睹，他可沒興致哄小姑娘開心。施綿不高興他動紫薇山的東西，他便什麼都不動了，與護衛切磋完，更覺無趣。
但是再無趣，他也不願意陪個女娃娃玩，遂帶著嘲弄的意味開口：「施姑娘，這房屋可許在下踏足？」
一聽就是記著清晨的矛盾呢，施綿撇過臉，悶聲說道：「這房子是師父的，師父不在，就聽先生的。你既然是先生帶來的，自然是進得了的。而且我說的是不高興你動我的竹子，沒說不準你動其他……」
話音未落，「碰」的一聲，木板門被用力合上。
施綿面朝緊閉的房門，心中覺得這人真小氣。
袁正庭將兩人的相處看得一清二楚，默默搖頭，但並不插手，飲盡茶水後，支使護衛將雜亂的院落清掃幹凈，繼續問施綿學業上的事情。
一老一小慢吞吞對答著，時有沈默，不說話時便就著遠處的紅楓銀杏安靜飲茶，再無人提起施長林。
近晌午，施綿沒忍住，覷了眼緊閉著的房門，小聲問：「訛詐他那麼多銀錢，他竟然一句話不說就答應了……他爹娘知曉了，會不會生氣啊？」
袁正庭笑：「不會，盡管放心。」
施綿想了想，猜測：「那就是他真的很難管教，他爹娘是看在先生您的面子上，才不計較這些的。他是王侯家的子弟嗎？」
上面有長輩壓著，但是年紀輕輕就能隨意支配上千兩銀子，京城裡沒幾個這樣的少年的。
施綿記得幾年前，三叔偷偷花了五百兩銀子，就被三嬸撓花了臉的。
袁正庭簡單回道：「他不喜別人提及他的出身。」
施綿捂住了嘴。
就像她不喜歡別人問及她父母一樣，她很能理解嚴夢舟不願提及出身。
袁正庭看著不再追問的施綿，又一次記起自己家那幾個孫輩，這話放在他們身上，是沒一個能聽進去的，定要死纏爛打問個明白。
包括嚴夢舟，他不打聽小疊池等人的來歷，是因為他根本就沒打算久留，畢竟誰會在意擦肩的路人？若是換成其他幾位皇子，恐怕就算是威逼利誘，他也要把人弄清楚。
此時的嚴夢舟也在揣摩袁正庭，袁正庭把他帶來，是為了栓住他。用什麼栓呢？
小疊池目前有三人，他均已見過。
一個貴叔，話少強壯，有武藝傍身，平常做的是護衛、采藥和一些重活雜活。一個菁娘，是照顧施綿的，也算是半個當家人。施綿，一個不太老實的小姑娘。
這幾人沒一個有能耐牽制住他，那袁正庭的目標就是外出的東林聖手和他徒弟了。
外出看診，不知幾時能回，他們便要在小疊池等候。
可見名滿天下的賢臣也有處事不嚴謹的時候。
被懷疑老糊塗了的袁正庭在施綿回了竹樓之後，重覆叮囑起嚴夢舟：「來時老臣便與殿下說了，小疊池多老弱婦孺，請殿下收斂稍許，以免嚇到人。」
嚴夢舟：「我一未傷人，二未見血，還不夠收斂嗎？」稍頓，又皺起眉，「你該不會是指與護衛切磋的事吧？」
若是連與護衛切磋都不許的話，嚴夢舟就不打算受什麼皇命拘束了，翻臉得了。
袁正庭：「小九有病在身，受不得驚嚇。」
嚴夢舟嗤笑，「先生既為她擔憂，當去提醒她多避著我，而非讓我束手束腳。再者，先生覺得我的存在會使她病情加重的話，我此刻便能離去。」
話說到這裡，他的態度很明確了，不會因為任何原因忍讓施綿。
袁正庭滿是皺紋的臉一片凝重，在心中合計片刻，定音道：「如此，午後殿下便與老臣離去罷。」
他短暫的盤算和這句妥協的話，讓嚴夢舟更加確信，他此行的目的是東林聖手。
行醫治病的大夫，如何約束他？
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來者是客，菁娘將施綿送去袁正庭那，就著手準備午膳好款待袁正庭。
小疊池人少，沒那麼多規矩，她下廚，貴叔便看著火和藥爐，施綿回來後，偶爾也會進來看一看。
「我可以自己看著藥爐。」
菁娘抓了一把稻谷塞給她，推她出小廚，「煙熏火燎的，對眼睛不好。喂鳥去……要不先吃點東西？清早就沒吃幾口，該餓了吧？就該看著你吃的……」
施綿拒絕了投食，在空空的竹林前撒下一片稻谷，幾只鳥雀藏在竹葉中嘰嘰喳喳，卻沒有一只敢跳過來啄食。
——被嚴夢舟那一箭嚇著了。
她等了會兒，避著菁娘的視線，躡手躡腳來到小疊池邊，人離得遠了，那些鳥雀才敢落地。
施綿憂愁地嘆氣，現在好啦，能給她解悶的鳥兒也不敢親近她了。
她往水中看，池水清淩淩的，邊緣處較淺，嶙峋碎石清晰的映入眼中，中間浮著幾根黑黃的水草，慣常可見的肥碩魚兒，一只也沒有了。
——這是拜十三所賜。
站著看得久了點，施綿眼前忽地一暗，身子搖晃了幾下。她趕緊閉著眼向後退，憑著記憶確信處在安全的地方了，慢慢蹲坐了下去。
稍許，眼前昏暗層層退開，施綿睜開眼，維持原動作緩了會兒，咕噥道：「真討人厭！」
嘴上說著討厭，心裡其實是羨慕的。十三可以漫山遍野地跑，整日不回來的時候都有。嚴夢舟隨時可以離去，就算在山中，他會制弓射獵，一定也是來去自如的。
唯有她，不能輕易離開小疊池。因為不按時喝藥，她會死。
施綿只在池邊坐了一小會兒，就被菁娘發現了，正好她的藥煎好了，施綿便被貴叔領著，先一步送去袁正庭那。
貴叔人高馬大，話少，但是心思細膩，穿過竹林時，悄聲說：「小姐若是覺得小疊池無趣，我去與袁先生說一說，等他離開時，咱們跟著去他府上做客幾日，反正師父留的藥是夠用的……」
施綿搖頭，她曾去過兩次，見識過袁正庭府上的混亂與荒唐，是挺有趣，但她自知需要人小心翼翼地照顧，不願給別人添亂。
「也是，他府上時常有京官拜訪，被人認出來傳到家主和老夫人耳中不好。」貴叔以為她在為這事憂心。
這也是其中一個原因，施綿便沒有否認。
竹林小徑是用碎石和小塊不規則石板鋪就的，施綿提著裙子跟在貴叔身後，專挑小石板踩。
每大步跨出一下，發髻上的絹帶就隨風舞動起來。
將要踏上最後一塊小石板，眼前白光一閃，似有人落在前方，施綿下意識擡頭，貴叔已飛快偏身，寬厚的身軀將施綿的視線遮得嚴嚴實實。
「我家小姐受不得驚嚇，還請公子莫神出鬼沒。」貴叔沈聲說道，語氣中隱含怒火。
「我午後便走。」
聽出嚴夢舟的聲音，施綿明白了，又是他在嚇唬人。
該生氣的，可是小疊池鮮少有人來，難得一個與她年歲相近的，也轉眼就要離開了。
施綿瞬間就原諒了他的種種冒犯，從貴叔身後探出來，依依不舍問：「哥哥，你是特意來和我道別的嗎？」
嚴夢舟：「不是。」
他巴不得離這種需要人精心伺候的小姑娘遠一點，絕無可能與她好聲道別。
施綿：「……啊？」
「你是練家子。」嚴夢舟全然無視失落的施綿，直視著貴叔。
少年羽翼未滿，肩背繃著薄薄的肌肉，眸中閃著細碎的光，充滿挑釁。
自回京後，護衛皆知曉他的身份，切磋時不敢動真格的。
貴叔不同。
第一回 見貴叔，嚴夢舟就看出來他身手不錯，當時在趕車，他沒動手。抵達小疊池後，貴叔忙著雜事，兩人未再碰面。如今他就要離去，再不與人過招，就沒機會了。
因為弓箭與眼前這事，貴叔對他的印象很差，手上端著施綿剛熬好的藥，勉強維持著禮數道：「小的是做雜活的粗人，所以力氣大了點，當不起練家子。」
嚴夢舟上下掃他一眼，眸光一突，猛地攻了上來。
貴叔雙手端著滾燙的湯藥，身側便是施綿，怕傷著她不敢讓開，硬是空出一只手迎戰。
施綿被突然的打鬥驚住，連退幾步躲進竹林，高聲喊停。
心中一急，頭腦驟然發暈，眼前纏鬥的人影與映著藍天的竹林旋轉起來，施綿摸索著扶住身旁的竹子，穩住身形努力睜眼，只能看見一片灰白。
那廂，菁娘循著聲音趕來，剛看見施綿的身影，正要開口詢問，就見熟悉的藥鍋摔在地上，深褐色的湯汁四濺，潑灑一地。
同時，「咚」一聲，扶著竹子的小小人影摔倒在地。
「小姐！」菁娘尖叫一聲跑了過去。
作者有話說：
距離男主做牛做馬沒幾章了。
已排雷，男主性格差，後面還有性格更差的配角，介意就不要看啦～
第5章 賠罪
「那是她的續命藥，耽誤用藥，可能會死。」袁正庭懊悔，「是我的錯，不該帶你來此。」
施綿倒下，被抱回屋中。
菁娘給袁正庭留了面子，沒對嚴夢舟說難聽的話，只甩去幾個恨恨的眼刀。
被袁正庭提醒後，嚴夢舟更不願意與施綿扯上關系，若是早知貴叔手中端著的是施綿的湯藥，他絕不會與之動手。
然而他並沒有太多悔意，因為他始終認為施綿的暈倒與他沒有多大關系。
首先，施綿暈倒並非是受了驚嚇，因為他與貴叔過招時，施綿完好無損，能跑能跳，順順當當藏進了竹林。
其次，她會暈倒絕不是因為未及時飲藥。湯藥打翻時是滾燙的，無法入口。
假若一定要把暈倒的原因歸結到湯藥上，那也該是菁娘與貴叔熬藥不及時的過錯。
菁娘焦急憤恨地守著人，貴叔無言地重新熬藥，袁正庭在門外自責，嚴夢舟若是此時辯解，怎麼看都像是為自己脫罪的妄詞。
但不論別人怎麼看，與他無關的罪責，誰也別想強加到他身上。
就在嚴夢舟要張口時，施綿動了動，所有人的視線集中了過去。
「小姐……」菁娘半摟著她柔聲呼喚，抖著手把備用的參湯喂進她蒼白的唇中。
姑娘小，眼睫格外的纖長濃密，無力地扇動幾下，咽下了湯汁。連飲數口，淺淺的血氣回到臉頰，施綿有了些力氣，費力開口：「是我自己暈的……」
「別說了，先喝參湯。」菁娘不願意聽任何為嚴夢舟洗脫的話。
人蘇醒，袁正庭提起的心暫時放下，帶著嚴夢舟去了外面。
庭院中有個爬著藤蔓的木架，架子下擺著張石桌，兩人坐下，嚴夢舟道：「今日事，可是先生與施綿聯和陷害於我？」
袁正庭面對質疑神色如舊，反問道：「倘若是，殿下可會因此覺得虧欠？」
「不會，這事與我無關。我只會承認落入陷阱，是我行事魯莽、思慮不周。」
嚴夢舟坦白了心中惡意的揣測與態度，袁正庭也不再遮掩，回道：「陛下密信中說殿下在民間曾隨高人遊歷四方，性情強勢偏激，不聽管教。老臣帶殿下到小疊池來，的確抱有用小姑娘來磨練殿下脾性的奢望，但老臣再無恥，也不會用一個小姑娘的性命做賭注。今日之事，純熟意外。」
「再說我那舊友東林大夫，因為醫術高超，沒少被牽扯進財權、後宅之爭的災禍中去，為自保，研究出許多古怪的毒藥。老臣本意是借此引誘殿下留駐小疊池，慢慢磨性子……」
嚴夢舟凝目直視袁正庭，老人臉皮松弛，眼角布滿皺眉，渾濁的雙目不避不閃，任其打量。
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施綿歇了小半個時辰，參湯和藥全都喝下，面色轉紅。她感覺良好，可是菁娘不放心，守著她不許下榻。
「先生不是要走了嗎？我想去送送。」施綿央求。
菁娘坐在榻邊刺繡，道：「先生不放心你，要多留一日。」
施綿已睡了許久，躺著無聊，就去摸寢被上的繡紋，又左看右看，從窗口看見外面搖擺的樹枝。
黑溜溜的眼珠子轉動著，施綿悄悄問：「那小哥哥呢？」
菁娘本不想提嚴夢舟的，看施綿滿臉好奇，想著她長到這麼大，接觸過的年歲相近的孩子不超過三個，於心不忍，沒好氣道：「打翻你的藥，害你暈倒，被袁先生罰著做雜活去了。」
施綿驚奇：「可是我暈倒是因為血氣不足，以前就經常有，與他無關的啊！」
菁娘豎著手指「噓」了一聲，朝外看了看，低聲道：「那孩子性情太差，借此機會訛詐他，讓他長長教訓，省得以後不知輕重闖了大禍。」
施綿續命的藥只有晚上睡前那一碗，晨起和晌午的，都是補氣血的養體效用。
袁正庭久未來小疊池，不知道施綿的具體用藥，見菁娘惶急顫抖，恨不得用眼神剜了嚴夢舟，就以為那是續命藥。
而菁娘護短，明知袁正庭誤會了，偏不去解釋，也不準貴叔去說。
要怪就怪姓嚴的倒黴。
「可是我才訛詐了他千兩白銀。」
「千兩？」菁娘手中細針一偏，紮到了指腹上。她忙含住指尖，與施綿確認，「怎麼回事？」
施綿水靈靈的杏眼睜圓，映著菁娘訝然的神情，把先前的事情說了一遍。「他答應了，少說會賠償給我一千兩白銀。」
有袁正庭作證，這賠償絕對跑不了。
一千兩，在高門大戶，也不是筆小數目。
菁娘有點後怕，捏著手指沈思片刻，站起身道：「我這就去與袁先生說清楚，再向嚴公子賠不是。」
快走兩步，她忽然止步回頭，剛悄悄掀了寢被想要下榻的施綿一僵，若無其事地蹬蹬腿，重新躺好。
「不對，待會兒你帶著我過去，就說我心胸狹隘，惡意誣陷嚴公子。」菁娘年輕時在大宅院裡做過丫鬟，見識過不少高門裡的陰私。不管有意無意，做主子的主動請罪，再鞭笞過犯錯的下人，對方就不好為難了。
施綿實在是躺厭了，就沒有反駁，反正屆時怎麼說，全看她自己。
說做就做，確定施綿無礙，菁娘牽著她出門。
竹樓外，嚴夢舟袖口捋起，露出帶著薄薄肌肉線條的手臂，正在擺弄竹條，身後是一捆細竹，與搭了小半圈的籬笆。
他不覺得自己險些害了人命，所以只願意接受與一碗藥相當的懲罰，便是在小疊池周圍圈起竹欄。
聽見聲響，擡眸淡淡掃了一眼，再垂下，沒給施綿半分反應。
施綿邁出竹樓就松開菁娘，歡快地跑到嚴夢舟跟前，道：「哥哥，不用搭了……」
「我不是你哥哥。」嚴夢舟冷淡道，「我有名字。」
菁娘見他不友善，想把施綿往身後拉。施綿看出她的想法，碎步繞到嚴夢舟另一側，躲過了她。
剛站穩，聽見嚴夢舟道：「腳。」
聲音中不帶任何情緒。——是施綿腳下正好踩了根竹子。
施綿移開腳，把竹子撿起來遞給嚴夢舟，彎著笑眼問：「那我叫你十四好嗎？」
這名字是嚴夢舟嘲笑她時扯出來的，可施綿喜歡，就像她的乳名小九一樣。嚴夢舟未否決，也不接她手中竹條，自己撿了一個，用力紮進土中。
施綿歪頭偷看他的表情，一手抓住竹條，一手摸著垂到身前的發帶，歉疚道：「我暈倒與你沒有關系的，是我自己身體不好。」
嚴夢舟動作倏停，正眼看了她一下。
「我每日都要喝許多藥，但是只有晚上的要按時喝，不能耽誤。」
隨著她的話音，嚴夢舟站直了，影子投下，一半落草地上，一半折疊在施綿裙子上。他低頭看著梳著雙髻的姑娘，雙眸微微瞇起。
施綿撓撓臉，頂著他不善的目光，繼續道：「之前弄翻的草藥其實不值錢，不用你賠了。今日的事待會兒我會去與先生說清楚，不讓他罰你。山上的東西也隨便你動，做弓箭或者打獵，你想做什麼都可以。請你不要計較今日的事情，可以嗎？」
旁邊的菁娘聽施綿只字不提她，殷切道：「嚴公子，今日的事都是我糊塗，誤導了袁先生……」
「也就是說，如果我打翻的是晚上的藥，你就必死無疑了？」嚴夢舟打斷菁娘賠禮的話，語氣像惋惜一般，極其難聽。
菁娘臉色瞬間轉青，瞪著他，恨不能將已出口的道歉話，一個字一個字咽回去。
施綿同樣警惕起來，往後退一步，看了看菁娘，小心翼翼道：「師父很快就回來了，他不會讓我死的。」
嚴夢舟聽明白了，東林聖手不在的話，誤了她晚上的藥，她真的會死。
嚴夢舟脊梁骨挺得很直，眼皮向下耷，忽然擡手，施綿反應慢，沒能躲避掉。
虎視眈眈盯著他的菁娘差點喊出聲來，結果他只是在施綿頭頂比劃了下。不顧兩人的驚惶，嚴夢舟問：「你才九歲？」
他在腦海犄角旮旯裡翻找出施綿說過的話，確信沒錯，彎腰拿過施綿手中的竹條，兀自道：「打翻你的藥，是我不對。」
「嗯？」施綿驚訝得尾音上揚，急慌慌繞過去拉住施綿的菁娘也楞住。
無人知曉，其實嚴夢舟原計劃晚上與貴叔動手的，是由於袁正庭臨時決定午後就走，他才跟著提前，在晌午找上貴叔。
若非如此，被他打翻的該是施綿的續命藥。
嚴夢舟不接受任何強加在身上的罪名，也不會逃避應有的責任。他要等，等天黑，看東林先生會不會回來。
若東林先生不能在天黑前回來，那施綿多半真的會因為他的魯莽而死。
撿起麻繩將籬笆固定，嚴夢舟朝施綿伸手：「遞竹子。」
施綿對嚴夢舟忽然的轉變迷惑不解，雖然他語氣平平，但這也比之前的嫌棄口吻好太多了。
她懷著莫名的情緒撿了一根遞過去，嚴夢舟將之撥開，道：「太短了。」
施綿摟著裙子蹲下去挑了挑，找出一根最長的，仰著臉問：「這個呢？」
嚴夢舟掃了一眼，接過來，「哢擦」折斷一截，將余下的插入草地。
旁觀的菁娘也迷惑了，盯了會兒，做雜物的貴叔回來了，她趕緊讓貴叔守著，自己去尋袁正庭，將這事與他說了一遍。
袁正庭聽完笑了一笑，讓菁娘安心回來。
如此過了一個時辰，暮色四合，貴叔端了藥爐在小廚前熬藥，同時提防地盯著嚴夢舟。
竹樓四周的籬笆已經全部圍起，嚴夢舟收手，聽見藥爐上咕嚕咕嚕的沸騰聲。
苦澀的草藥味道彌漫在小疊池，他嗅了嗅，擡頭看天，秋月已早早冒了頭，懸掛在竹梢。
天黑了，東林聖手沒有回來。
「今日打翻你的藥，是我不對。」嚴夢舟轉向施綿。
施綿高興能插手圍籬笆，比往常一個人發呆有趣多了，正摸著籬笆，盤算著栽種些爬藤，乍聽嚴夢舟又提舊事，懵懂看去。
嚴夢舟眼眸沈靜，彎腰拱手，「我向你賠罪。」
作者有話說：
第6章 惡劣
在施綿看來，兩人之間發生過的事情都是小打小鬧，犯不著這麼認真地賠禮。轉瞬再想，其他的可以不算什麼，打翻湯藥的事情可大可小，真真切切浪費了許多藥材呢。
她摸著發尾想了想，好奇問：「你拿什麼賠我啊？」
嚴夢舟道：「看你想要什麼？」
施長林每隔三個月，就會差人送東西過來，有銀兩、珍貴藥材、珠寶綢緞等等，吃穿住行與銀錢，這些別人能給的，施綿都不缺。
她只缺一個能陪她解悶的人。
「那你在小疊池多留幾日，每日都要陪我玩。」
嚴夢舟眼皮子猛地一跳，直覺告訴他這不是好差事。
他想去山中消磨時間，就過來問了句話，被剝奪了打獵的工具。想與貴叔切磋拳腳，誤打翻施綿的藥，沾了自己一身腥。
只要和施綿沾邊，就絕沒有好下場。
「不行嗎？」施綿眼巴巴地望著他，眸中閃爍著燭火光芒，顯得人分外的可憐弱小。
嚴夢舟在答應與否中猶疑，不遠處，貴叔已經把熬好的湯藥端去了竹樓小廳堂中，喊了施綿一聲。
施綿扭頭看去，躊躇了下，轉回來看看嚴夢舟，說道：「我要去喝藥了。」
然後跑回小廳堂。
竹樓前有兩個矮矮的石頭堆成的庭燈，裡面的蠟燭已經點燃，處在背風處，靜靜燃燒著。
向前，木板門開著，廳中暖光融融，施綿進去後凈了手，坐在了竹椅上，對著湯藥輕輕吹著，表情慎重，像是在進行什麼隆重的儀式。
貴叔與菁娘午後未幹涉兩人交談，但從未離開半步，一直在用眼神偷偷防備著，就怕嚴夢舟再起歹意。
此時，貴叔處在小廳堂前，狀似躬身查看庭燈，菁娘面有疲憊，在旁邊的小廚屋門前捶著腰。
嚴夢舟向著小廳堂跨出一步。
頃刻間，貴叔的腰板直起，兩腳分立，雙拳架在胸前，雙目緊盯著嚴夢舟，如捕獵的虎豹般蓄勢待發。
菁娘則是腰不疼了、胳膊不酸了，機敏地向前邁出三大步。未見嚴夢舟再有動作，才若無其事地停住。
嚴夢舟立在原處，頭頂颯颯竹葉與落寞彎月，向著橘光聚集處高聲道：「可以。」
施綿捧起的藥碗放回了桌上，循聲看去，貴叔堵在廳門正中央，視野被他的寬闊的後背填滿。
她傾斜著身子向外看，長長的發帶幾乎垂到地面上，這樣才能勉強看見嚴夢舟，眉開眼笑道：「那我明日再去找你！」
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與一個九歲女娃能玩什麼？翻花繩？過家家？還是玩泥巴？
這晚嚴夢舟沒睡好，一會兒覺得自己是腦子糊塗了才會答應施綿陪她玩，一會兒眼前浮現出施綿面無血色的模樣，腦子糊塗得更厲害了。
朦朧中，夜風中多了道銀鈴聲，從山谷中傳來似的，悠遠沈寂。
嚴夢舟驚醒，推門而出，發覺外面起了薄霧。
寅時方過，日頭未升，深秋的清晨寒涼沁骨。微亮的天色中，綠竹翠樹與青瓦片的屋頂半遮半掩地籠罩在霧裡，草木清香不被阻礙，似有若無地浮在人鼻尖。
此情此景，如臨仙境，使人的心跟著沈靜下來。
袁正庭已穿戴整齊，坐在檐下賞景，看見他，主動解釋道：「是竹樓那邊的聲音，晚間小九有事的話，拉下繩子，菁娘便能知曉。」
嚴夢舟道：「麻煩。」
「人家出身名門，且年歲小，正常情況下，該十余奴仆前擁後呼伺候著的。」
旁人該問：那就是說施綿現今的情況是不正常的了，怎麼個不正常法？
嚴夢舟卻不問。
袁正庭等了會兒，瞧他眼中沒有半點好奇，默默說起別的：「老臣是年紀大了覺少，殿下怎的不多睡會兒？」
嚴夢舟一言不發，縱身躍入庭中，在角落裡撿了支短竹，沈聲道：「出來。」
護衛應聲而出，同樣折了支竹節與他庭中對打起來。
積了露珠的竹葉被帶起的勁風掃過，搖擺著撒下晶瑩水珠。袁正庭躲避不及，胡須被打濕，急忙往檐裡避了避。
直到日光破開迷霧，一束束映照在庭院中，兩人方收手。
嚴夢舟進了屋中，袁正庭攔下護衛，問：「與日前可有不同？」
護衛揉著發麻的手腕，低聲回道：「殿下的武藝像是實戰出來的，每日早晚練功不曾有半分懈怠，半月下來，精進神速，在下或許撐不住多久了。」
袁正庭擺手讓他下去，撫須沈思。
這位四皇子被托付給他之後，身邊人消減，只剩下一個護衛，是皇帝親自安排的。兩人每日切磋，待護衛徹底輸給他之後，就會被換掉。
三個月的時間裡，已換下兩人，眼下這個也快要被代替了。
勤學苦練值得嘉獎，然而嚴夢舟苛刻的勤奮不符合他現在的年紀，袁正庭懷疑與他在宮外的境遇有關，可惜無論誰人發問，嚴夢舟都只字不提。
袁正庭嘆息，被他揣測過往的嚴夢舟同樣不好受，陪身嬌肉貴的小姑娘玩耍，真的很讓人頭疼，更別提還有人在旁防賊一樣盯著了。
「我讀書不多，字還沒認完呢，這個字你認識嗎？要是不認識，待會兒咱們去問先生……」
解答完她的疑惑，施綿又問：「你認識這麼多字，是袁先生的學生嗎？跟著他學了多久啦？」
嚴夢舟：「不是。」
「那你是在學堂裡認的字嗎？我沒去過學堂，小時候聽二哥說裡面的夫子很兇，經常打他手心。你也被打過手心嗎？會疼哭了嗎？」
「不是。」
「哦，對，你家中富貴，一定是請先生去府中教念書。你幾歲開始學認字的？我才學了兩年多，等我到你這歲數，一定也能認識這麼多字。十四，你說是嗎？」
嚴夢舟腦子裡嗡嗡的，全是她的聲音，堪比酷刑，他沒忍住道：「你安靜點。」
說完得了坐在門口繡花的菁娘一個眼刀，不過好歹施綿安靜下來了。
坐牢一樣陪她看了小半日的書，幸好施綿身體不好，需要多休息，給了嚴夢舟些安靜時光。
熬到第三日，沒有玩泥巴，嚴夢舟也極其後悔，只想快些結束賠罪的日子。與施綿兩清後，他即刻就要離開小疊池，再也不會招惹任何嬌弱的姑娘家了。
這日天朗氣清，繼陪施綿看書寫字、編花繩、種花藤之後，嚴夢舟身心俱疲，施綿正相反，精神奕奕地提了新的要求：「小疊池的魚死光了，咱們去山中小溪裡捉些魚放進去養著，好嗎？」
嚴夢舟是陪她玩的，她說什麼就是什麼。正好他在竹樓裡悶夠了，毫不猶豫地答應了。
施綿高興：「走吧，現在就去！」
將踏出房門，看見了守在外面劈柴的貴叔，施綿拉住嚴夢舟，踮腳湊近他，低聲道：「貴叔在忙，咱們翻窗出去吧。」
細細的嗓音蠱惑一樣湧入耳蝸，嚴夢舟腦中靈光一閃，隱約明白了什麼，當即改口道：「我又想了想，山中蟲蟻多，你受不住，我一人去捉魚就好。」
施綿笑臉一僵，拽著他的衣袖退回到屋中，急道：「不是說好的咱們兩人一起嗎，你怎麼反悔了？」
「你這麼虛弱，萬一在山中出了問題，菁娘豈不是又要把罪過推到我身上？」
「後山的小溪很近，我不會出事。」
「那就走大門出去。」
施綿的嘴角開始往下沈。
嚴夢舟從她的反應確定了自己沒想錯，冷笑道：「我明白了，這兩日你是故意煩我的，就是想讓我耐不住，好偷偷帶你去外面玩。」
施綿被說紅了臉，摸著發尾低下了頭。
可不是嗎，她想出去玩，菁娘與貴叔就算耐不住她的央求陪她出去了，也是這不許，那不準。她一個人偷偷出去，又怕會遇上危險，於是就盯上嚴夢舟了。
單憑嚴夢舟是袁正庭帶來的，即便他脾氣不好，施綿也是相信他沒有壞心的。何況他懂拳腳功夫，不會推卸責任。
都能低頭認錯了，一定會盡心保護她。
嚴夢舟差點就被她忽悠過去了，可惜臨門一腳，察覺了她的意圖。
「除了去山裡捉魚，你還想去哪兒？」
施綿聽嚴夢舟有帶自己出去的意思，眼眸唰的亮起，說道：「還想去鎮子上的豬肉鋪！」
嚴夢舟看著她，語調悠長，「這樣啊……」
「你帶我去嗎？」施綿的眼睛亮晶晶的，充滿期盼。
「放心。」嚴夢舟嘴角凝起殘忍的笑，旋身坐回桌案後，一字一頓道，「絕無可能。」
他伏低做小來賠罪就算了，施綿竟然算計他，他忍不了。
強壓了幾日的壞脾氣重新冒頭，嚴夢舟對著施綿目瞪口呆的表情，說道：「我對什麼豬肉鋪沒有半點興趣，不過既然你想去，我不介意替你去一趟。」
他惡劣地笑著補充下一句，「等你沒有精力睡著的時候。」
施綿驚詫又氣惱，兩手攥得緊緊的，想大聲斥責嚴夢舟過分，奈何怕外面的貴叔聽見她的小主意，憋著口氣沒出聲。
她雙頰憋得通紅，看著嚴夢舟臉上明晃晃的愉快，氣道：「那你就跟我一起悶著吧！是你自己答應要陪我玩的，我不睡覺了，你也別想出去！」
作者有話說：
這個陪玩做的真差勁，下次不點他了。
第7章 家家
嚴夢舟與施綿較勁，寸步不離地陪她待到了傍晚。
等施綿沒了精神，他擺出和善的表情，道：「看你可憐，不與你耗了。不就是想偷偷去鎮子上玩嗎，走吧，現在帶你去。」
施綿不可思議地望著他，氣憤道：「天都快黑了，我馬上就該喝藥了！」
嚴夢舟攤手，遺憾道：「那就沒辦法了。」
施綿憤懣不平地揪著衣裳，手中綢布快給扯爛了。
這日起，兩人徹底耗上了。
施綿就像她放出的狠話那樣，再怎麼沒精神，也不回去歇著，拽著嚴夢舟陪她玩耍，從清晨拽到日落。
嚴夢舟無所謂，悶著就悶著，他最多憋悶幾日，而施綿錯過了他，很難再找別人帶她出去玩。
這時候他不介意欺負小姑娘了，左右是施綿先招惹他的。
竹樓的四周圍上了籬笆，只在通向竹林那側留了道窄窄的木門。這一日，施綿坐在門檻上，雙肘支著下巴，腦袋一點一點的。
嚴夢舟從梧桐樹上躍下來，右掌半攏，裡面是一只圓滾滾的瓦雀。到了施綿身邊，彎腰一看，人已經坐著睡了過去。
他向著竹樓後面喊道：「你家小姐睡過去了。」
聲音出口，支著下頜打瞌睡的施綿一個激靈睜眼，慌慌張張擺著手，大喊道：「沒有，我才不困呢，我好有精神的！」
竹樓後方辟了塊小小的菜園，菁娘正在澆水，剛放下手中葫蘆瓢要走過來，聽見施綿的聲音又繼續手上的活，隔著老遠叮囑道：「困了就回屋睡。」
「知道的。」施綿提著口氣高聲答應。
她仍坐在門檻上，渾身圍繞著疲憊的氣息，雙目無神地仰望著嚴夢舟，困乏得聲音含糊，「我就是不睡，你別想跑。」
嚴夢舟在她面前蹲下，把手中瓦雀遞出去，「你要的鳥兒。」
施綿打了個哈欠，眼角溢出濕痕，懶洋洋地伸手去接。瓦雀剛到手中，掙紮著蹬了下爪子，她本能地松了勁兒。
下一刻，灰撲撲的鳥兒震著雙翅從她手中飛出，在灰藍的天空掠過一道弧線，重新隱入了繁茂枝葉中。
「哎呀！」施綿惋惜。
嚴夢舟對她很是服氣，說著冷話：「別想讓我給你捉第二只。」
施綿道：「我本來就沒有想捉鳥兒，我是在給你找麻煩事。」
「那你繼續找。」
施綿瞪著他，好一會兒，沒能想出下招來。嚴夢舟見她一時半會兒沒主意，朝她做了個讓開的手勢，跟著坐在了門檻上。
施綿說讓嚴夢舟陪她玩，可是她平日裡除了讀書認字，就是養魚喂鳥，腦子裡關於玩樂的想法貧瘠空乏。
別人小時候都在玩什麼？
施綿回憶起六歲以前在施府見過的堂兄堂弟，他們會玩捉迷藏、木劍，還有扮大將軍去剿匪。那時候她躲得遠遠的，看見他們追逐打鬧，好像很有趣。
「要不我們玩……」施綿有點猶豫，她都九歲了，不適合玩這些了吧？
她試探著問：「玩捉迷藏？」
不等嚴夢舟答應，她自己搖頭否決，「不行，你一定會借機藏得很遠，故意讓我找不著，或者偷偷跑掉。」
嚴夢舟目光中透漏著讚嘆，「真機靈。」
施綿不滿地撅嘴，肉呼呼的臉上顯現出惱意，氣道：「我要扮家家酒！」
「扮家家酒」幾個字如雷霆過耳，震得嚴夢舟頭皮發麻，以至於沒能立即回答，被施綿看出了異樣。「你不喜歡玩這個嗎？」
嚴夢舟斟酌片刻，臉上做出輕松表情，譏笑道：「我都可，不過你是九歲，不是三歲，竟然喜歡玩這個？」
施綿皺著眉頭嘟囔：「我小時候又沒有玩過。」
小時候越是眼饞，長大後就越想去做，施綿被勾起幼年回憶，開始尋摸兩人扮演的身份。
捧著雙頰思量了約莫一盞茶時間，她突然轉向右手邊的嚴夢舟，「我想好了……嗯……你怎麼了？」
轉過來的剎那，她看見了嚴夢舟臉上的表情，充斥著嫌棄、恥辱與強忍等一言難盡的覆雜情緒。
施綿定睛細看，這表情已消失，取而代之的是雲淡風輕。她兩手攀上嚴夢舟雙膝，傾斜著身子湊近，瞇起雙眼審視對方。
嚴夢舟不動如山，斂目道：「我不喜歡別人碰我。
施綿退回來，收回手，笑瞇瞇道：「我就是要扮家家酒。」
她九歲扮家家酒，傳出去，會被人嫌棄幼稚。嚴夢舟十四歲，在別人眼中，那是憨癡呆傻。
「咱們來扮先生和學生，我是先生，你在我面前不能坐著。」
嚴夢舟第一百次後悔答應陪她玩耍，倘若能重來，他一定在到達小疊池的第一日，就把自己捆起來關進屋中。
後悔無用，只得依著施綿站起，被迫喊道：「先生。」
施綿捂嘴吃吃笑著，笑夠了，說道：「好傻呀！」
嚴夢舟：「……」
配合著施綿演了會兒，嚴夢舟拿著竹節在地上寫了個字，道：「先生學識過人，曠古爍今，定能為學生解惑。請問先生，這是何字？」
施綿跑到他身邊俯身看去，見地面上留著一個大大的「灪」字。
「嗯……這個字……」施綿支吾著，臉上的笑沒了影子。
嚴夢舟死盯著她，涼薄地逼問：「先生，這是什麼字？」
失策啊，忘記她沒嚴夢舟認識的字多了，當不了他的先生。
施綿為難了會兒，伸出一只腳踩在那個從未見過的字上，使勁把它抹去，合掌道：「不玩這個了！去年我去了鎮子上一趟，看見一對賣藝的父子，咱們來扮演他們。我來當爹！」
嚴夢舟已徹底看穿她的壞心思，道：「呵呵，實不相瞞，我其實是個謀劃著弒父殺母屠兄的壞種。」
施綿驚呆了，「為了不讓我占便宜，你真是什麼話都說得出口啊！」
嚴夢舟不知想到了什麼，眉頭一皺，眼中浮起一絲陰翳。
不待人看清，他忽地拋起手中的竹節，道：「不是想看人賣藝？我演給你看。」
竹節在空中轉了兩圈，擾亂了施綿端詳著他的視線，重新落回嚴夢舟手中後，他翻躍到空曠的竹林前，以竹節為劍舞動起來。
地上堆積著的薄薄一層竹葉被竹尖帶起的風掃過，紛紛揚揚，落花一般將人模糊掉。
有幾片竹葉零零散散落到了施綿身上。
菁娘在後面忙完了回來，恰好看見施綿低頭捏住身上的竹葉丟掉。
看看舞劍的少年，再看看坐在門檻上捧臉觀看的施綿，菁娘回屋，很快，取了個小花傘遞給施綿，道：「竹葉臟，把傘遮在頭上。」
菁娘與貴叔警惕了嚴夢舟好幾日，確信他是在好生生陪著施綿讀書認字，偶爾會說些嫌棄的話，但是施綿很快能還回去。
無論兩人誰占上風，嚴夢舟都未對施綿動手，言語威脅也沒有，更不曾耽誤施綿用藥。
有他陪著，這幾日，施綿白日休息的時候少了，時常打瞌睡，但夜間睡得更沈，每日晨起，精神勁兒瞧著也更旺盛。
因著這個，菁娘才沒插手兩人的事。
回到竹樓，貴叔正在另一側的籬笆外觀看，菁娘順著貴叔的目光看去，瞧見施綿鵝黃色的小花傘上已經落了好幾片竹葉。
不過貴叔看的不是施綿，而是嚴夢舟。
菁娘走過去問：「怎麼了？」
貴叔：「這幾日有嚴公子陪著，小姐精神多了。」
「精神個什麼！昨個晚膳時候還氣鼓鼓的呢，好不容易消了氣，藥才喝完，就在飯桌上打起瞌睡……」
菁娘嘴上抱怨，其實心中門清。他們年紀大了，住在山腳下不與人來往覺得日子安寧舒適，對於幾歲大的孩子來說，沒有同齡玩伴，日覆一日，其實很孤寂。
嚴夢舟的到來，為施綿的生活增添了很多樂趣。
他性情能再好一些，就更好了。
貴叔看她一眼，低聲道：「前幾日我聽見小姐誆騙嚴公子帶她進山和去鎮子裡……」
菁娘的臉色立刻就變了，貴叔忙又道：「嚴公子怕小姐發病沒答應，因為這個他倆才鬧別捏的。」
竹樓這邊，主人家是施綿，真正做主的卻是菁娘，貴叔地位最低，唯她二人是從。
菁娘剜了他一眼，「你怎麼不早與我說這事？」
貴叔面露糾結，頓了頓，道：「其實我覺著小姐說的也有道理。嚴公子是袁先生的學生，本性一定是善良的，武藝好，讓他護著小姐出去玩玩也成。怕耽誤用藥，那就上半日出去，午時回來，無論如何，都不會耽誤晚上用藥……」
貴叔在菁娘利刃般的視線下，硬著頭皮把心裡話說完。
「你知道什麼？這年紀的男孩子壞得很，什麼事都能做得出來！萬一他把小姐丟在山裡怎麼辦？在鎮子上嚇著了、被大宅的人認出來了呢？回頭出了事，怎麼和三老爺交代！」
菁娘夾槍帶棍的幾句話，把貴叔說得沒聲了。
兩人靜默著，遠遠看著那只小花傘。
施綿對二人所言一無所知，抖著小傘把上面的竹葉晃落，對嚴夢舟道：「你再指我一下。」
嚴夢舟沒理會她，身若遊龍，踏著落葉淩空旋身，竹尖低低地從地面劃過，留下道一寸深的劃痕，接著背對著施綿了。
施綿氣呼呼看著與她作對的人，想要再次朝他喊話，突地，嚴夢舟腳下一轉，竹尖猛然反向刺出，隔著很遠的距離直直指向了施綿。
這一下來得突然，施綿楞了一楞，直到嚴夢舟挑著眉向她詢問，她才回神，誇張地仰面長呼：「啊——」
出聲的同時，兩手高高揚起，精致的小花傘被拋到一邊，然後她慢慢垂下手，頭一歪，閉著雙眼靠在了門框上。
嚴夢舟：「……」
好幼稚啊……
這小疊池，他真是一刻也呆不下去了！
作者有話說：
灪（yu），四聲。
第8章 落雨
紫薇山占地不算大，成了私產後，百姓就很少去山中了，幾年下來，草木茂盛，野雞野兔遍地。
嚴夢舟入山不久，已碰見兩個野雞窩。
他是只身一人夜間進山的，撥開半人高的灌木叢，總算尋到了施綿口中的那條溪流。
溪水上方的枝葉稍微稀疏，露出一片深藍夜空，皎潔月色從中穿透，灑落在汩汩溪水上，被攪碎成細碎的銀光。
嚴夢舟活動著手腳向溪水走出兩步，耳尖一動，陡然停住，轉身向著來路呵斥：「什麼人？」
入夜後的山中樹影幢幢，此起彼伏的蟲鳴環繞，時不時夾雜著不知何處傳來的「咕咕」叫聲。
灌木叢簌簌而動，從中走出一個漆黑人影。移到月光下，方露出面容，是嚴夢舟的隨行護衛。
護衛請罪道：「職責所在，望殿下恕罪。」
嚴夢舟背著月光注視他，額前垂著的碎發落下陰影，將他雙眸遮住。
兩相靜立稍許，嚴夢舟身軀放松下來，側身指著溪水道：「去捉幾只魚上來，要活的。」
護衛二話不說，當即跳入水中，水花濺起，驚得附近的夜鳥紛紛振翅，唯有雙目發光的鴟鵂依舊沈穩，利爪扣著枝幹，冒著陰森黃光的眼珠子緊盯著這邊。
皇帝親指的中宮護衛，身手矯健，捉幾只魚兒輕而易舉。
兩人往回走時，路過一只山楂樹，樹上零星掛著幾只殷紅的果子，嚴夢舟躍上去采摘了幾顆。
「殿下捉魚兒、采山楂果是為了哄施姑娘開心嗎？」護衛問。
嚴夢舟用余光掃視他，不答反問：「你所謂的職責是指什麼？」
護衛微怔，而後再次跪地請罪：「屬下奉聖上旨意保護殿下安危，不敢有其他意圖。」
嚴夢舟手中拋著山楂果，從晦暗的樹影中目不斜視地走過，一路順遂地回了小疊池。
翌日，竹樓前的矮桌上多了幾顆結了白霜的山楂果，早起的菁娘與貴叔確認了不是他采的，正奇怪著，瞧見小疊池中多了幾條翻白肚的魚兒。
「是嚴公子放的吧？」貴叔猜測，「上回小姐說想要魚兒和山楂果來著。」
菁娘不高興道：「那也是他不懷好意，捉了死魚放水裡，是想嚇唬人吧！」
貴叔輕咳了下，提醒道：「你別忘了這水被十三灑了藥，別說魚兒，就連裡面的睡蓮和水草全都枯死了……」
菁娘啞然，左右看看，推著貴叔去把那幾只魚兒撈出來處置掉。
等她給施綿妝扮好了領下樓，猶豫著，還是把那幾顆山楂果給了施綿。
施綿先是眉開眼笑，問清東西來歷，又繃起臉，賭氣地將山楂果擱在桌上不碰。
嚴夢舟剛一過來，就被她質問：「你什麼時候背著我偷偷去山裡捉魚的？」
「夜裡，我是光明正大去的。」
施綿睜著圓圓的杏眼，生氣道：「你去就去，幹嘛要給我帶東西？」
嚴夢舟：「我想讓你生氣唄。」
施綿的確氣壞了，嚴夢舟寧願深更半夜不睡覺進山裡玩，也不肯帶著她。怎麼會有性情這麼惡劣的人啊！
這件事最直接的後果，就是兩人雖然整日待在一處，卻根本就沒說幾句話。
施綿不搭理嚴夢舟，他反而更滿意了，照舊被困在小疊池無妨，只要不用陪施綿玩那些幼稚的把戲就好。
看了一日的書，到了傍晚，他故技重施道：「你好生歇著，今夜我要去鎮子上一趟，去瞧瞧你說的那個豬肉鋪有什麼好玩的。」
施綿好氣啊，可是拿他沒辦法。
嚴夢舟夜裡不睡，白日裡精神也好得很，她就正相反了，光是白日裡不多睡，就已經疲憊萬分了，夜間是怎麼也熬不住的。
她只能說著酸話：「豬肉鋪裡養著一只好大好大的狗，你夜裡闖進去，當心別人放狗咬你，再把你抓了押送官府。」
嚴夢舟抱臂思索了下，恍悟：「繞了一圈，原來你是惦記著人家的狗啊。」
就是說嘛，一個半大的小姑娘，說想去看花玩水都能理解，鬧著要去豬肉鋪，總不能是想看人賣豬肉吧？想去看人家的狗，這樣就說得通了。
他又說：「你出不去，要不我把人家的狗悄悄抱回來讓你看一看？」
施綿心動了一下，沒立刻答應。夜裡把人家的狗抱回來，那不是偷東西嗎？
嚴夢舟打量著她的神情，在她拒絕的前一瞬淡淡道：「逗你玩的，你怎麼還當真了？」
施綿長這麼大，頭一回想與人動手，想把嚴夢舟按在地上拳打腳踢。
她氣得臉上紅通通的，圓溜溜的眼睛鎖在嚴夢舟身上，一跺腳，說道：「你哪兒也別想去，我讓你今天晚上睡得比豬還要沈！」
「我不睡，你還能壓著我的眼睛不準我睜眼？」
「你等著！」施綿咚咚咚跑上了竹樓。
嚴夢舟不信幾歲大的丫頭能有本事制住他？這幾日他想得很清楚了，施綿玩得越開心，越是不肯放他走。
他現在只希望施綿足夠討厭他，把他推得遠遠的。
至於那些什麼家家酒和浮誇的中劍受傷戲碼，就當是一場噩夢吧！
施綿去的時候生著氣，回來的時候神色已緩和，只有些嚴肅，撅著嘴巴問：「你非要惹我生氣是嗎？」
嚴夢舟來回地看，發現她手中多了個小瓷瓶，攥在右手中，抓得緊緊的，像是什麼寶貝。
他問：「那是什麼東西？」
施綿臉上浮現出遲疑，看看天，看看地，然後摸著瓷瓶上的藍色祥雲紋路，好半晌，泄氣道：「算了，不與你計較了。」
白白凈凈的小姑娘突然沒了精神，就像含苞待放的枝頭桃花被濺上了灰塵，灰蒙蒙的，蔫頭耷腦。
「不用你陪我玩了，你想走就走吧。」施綿說完，低下了頭。
天色已晚，嚴夢舟看著屋檐下垂首立著的年幼姑娘，恍惚感受到無邊的孤寂。
他良心突有不安，定了定神，問：「不是說東林大夫有個小徒弟和你差不多大嗎？等他回來了，讓他陪你玩不就好了？」
施綿垂著的眼睫像一面小扇，扇面擡起，露出烏黑的眼眸。不知是不是錯覺，那雙眼眸好似失去了往日的神采，看了嚴夢舟一眼，轉身進了竹樓裡。
當夜，嚴夢舟並沒有去鎮子上，深夜時分，竹林那邊傳來落寞的銀鈴聲，施綿沮喪的臉龐與寂寥的語氣，又一次出現在他腦海和耳中。
鬼使神差的，嚴夢舟心中再次生出許多愧疚之感。
他很快將這種感受拋之腦後。
都是夜色搗的鬼。深夜容易沖動，容易陷入情緒的漩渦，不適合深思。
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秋雨淅淅瀝瀝沖刷著竹葉，視野所及，近處的竹葉枯枝，遠處的紅楓林，都呈現出嶄新潔凈的一面，絢爛的色彩沾上了雨水，更顯瑰麗。
深秋雨水寒涼，加之外面濕漉漉的，嚴夢舟與護衛是在檐下過的招。
袁正庭已習慣嚴夢舟跟在施綿身後，這日見他過招後竟然不往竹林那邊去了，頗有些詫異。
知曉嚴夢舟不喜別人插手他的事，袁正庭假裝沒發現什麼，繼續他難得的清凈的日子。
殊不知嚴夢舟正等著他來問，許久未等到，他擰著眉頭放棄了今日就離開紫薇山的想法，看了看竹林高處若隱若現的小樓，撿起一把油紙傘朝那邊走去。
未出竹林，就瞧見施綿坐在檐下，面前是一張小桌，桌上擺著兩冊書和研好的筆墨。
她雙手支著下巴看向雨中，目光朦朧，不知道看向了哪裡，人也一動不動，除了偶爾眨眼，簡直與石雕無異。
這樣發呆了會兒，她忽然癡癡笑了幾聲。
身後小廳堂中傳來菁娘的聲音：「看見什麼好玩的了？」
施綿指向雨中，扭頭道：「下雨了，小疊池的水是不是很快就能變幹凈了？等水幹凈了，我再重新養幾只魚。」
菁娘：「哪有那麼快，十三撒的那藥粉烈得很，估摸著還得十天半個月才行。」
一陣風襲來，吹得施綿的碎發撲到面頰上，她摸摸被刺得瘙癢的面頰，失望地「哦」了一聲，恢覆成了精巧的石雕。
竹葉也被風吹動，水珠劈啪打在嚴夢舟頭頂的油紙傘上，有幾滴斜斜地落在了他衣衫上，他無暇顧及，心道：「養幾只魚而已，有什麼值得高興的？」
在心中默默回憶著施綿與菁娘的對話，嚴夢舟猜測，她二人口中的十三就是東林大夫那個小徒弟了，會在水中撒藥毒死魚兒，聽起來很是頑劣。
難怪昨日問及此人，施綿閉口不答。
他再次記起被他打翻的那碗藥，深吸口氣，持著油紙傘邁出了竹林。
施綿聽見聲音，撐著下巴轉頭，看清來人是他，嘴角向下一撇，腦袋又轉了過去，只留下個圓圓的後腦勺對著嚴夢舟。
嚴夢舟在檐下收傘，道：「來陪你玩了。」
施綿頭也不回，「我不喜歡和你玩。」
嚴夢舟在心底勸說自己要有耐心，口中道：「是我覺得日子無趣，想請你陪我玩耍解悶。」
施綿轉回頭，稚氣未脫的肉臉上是不茍言笑的莊重神情，肅然道：「你再說一遍。」
「袁先生要在見到東林大夫之後才會離開，我只得陪著。人生地不熟，沒有人說話，想請施姑娘你閒暇時，陪我解解悶。」
施綿的臉蛋轉紅，嘴角慢慢向上揚，最終破了笑，輕哼一聲，雙臂疊在木桌上，頭一歪枕了上去，耍賴道：「那你求求我。」
「……」嚴夢舟耐心耗盡，「不願意拉倒。」
他彎腰去拿紙傘，施綿忙站起來拉住他的袖口，「願意的！我願意的！你怎麼這樣不經逗！」
被安上「不經逗」之名的嚴夢舟用力深吸氣，忍住了。他只忍到東林大夫回來，屆時無論如何，都要離開這鬼地方。
廳堂中的菁娘將兩人的對話聽得清清楚楚，一直未出聲驚擾，聽著外面兩人說笑聲，手中針線不知不覺停了下來。
她怔楞許久，最終嘆了口氣，腳步沈重地去耳房找貴叔。
「讓小姐隨嚴公子出去，並非不可。只是那回他打翻小姐的藥太嚇人了，咱們得再試他一試……」
作者有話說：
豬肉鋪的狗，第二章 提及的。
第9章 試探
雨水連下兩日，嚴夢舟陪施綿讀書寫字之余，看著她編了好幾條五彩繩，從袁正庭到護衛，人手一條。後來施綿還想邀請他去觀賞自己首飾匣子，被嚴夢舟極力拒絕。
那些幼稚的遊戲使他疲憊，小姑娘的首飾同樣讓他提不起一絲興趣。
「你去找個小罐子，我教你鬥蛐蛐。」
施綿連這個也沒玩過，忙不疊地問菁娘要罐子去了。跟著菁娘跑去小廚房，還要分散注意力看著嚴夢舟，一見他撐起了紙傘，連忙喊道：「十四，你等我一下。」
小廚房緊挨在竹樓的側邊，她站在門口，屋檐下的嚴夢舟與她隔著雨簾相望，道：「我去草叢裡給你抓蛐蛐。」
「我知道，等一等。」施綿在斜對面叮囑他，「先別去，你等著我哦。」
嚴夢舟等著，反正待不了幾日了，暫且順著她。
施綿很快捧著個拳頭大的白陶小罐跑回來，「走吧，我和你一起去。」
嚴夢舟視線從她身後欲言又止的菁娘身上掃過，指向竹樓遠處的草叢，再朝施綿的裙擺示意，「你穿著這衣裳怎麼去？」
施綿往下看，看見自己色澤艷麗的長長裙擺。
她一手托著小罐，另一手抓著裙子向上提了一截，露出繡著彩蝶花卉的軟底繡鞋。才深秋季節，鞋子兩邊已綴上薄薄的兔毛保暖。
外面下著雨，縱使撐著傘，鞋子還是會被草叢裡的露水打濕。
嚴夢舟就不同了，衣擺沒她那麼長，腳上穿著的又是束口革靴，不會輕易弄濕，只要撐一把傘就足夠了。
「嗯……」兩人無聲對峙須臾，施綿眼睛一亮，說道，「這樣吧，你背著我，我來給你撐傘。」
嚴夢舟眉峰緊緊聚起，臉上是發自內心的疑惑，「這種話，你是怎麼說得出口的？」
施綿被他質問，臉上不僅不見難堪，還歡快地笑起來。笑聲清脆，聽見什麼很有趣的事情一樣。
嚴夢舟將這一切歸結於與世隔絕太久，導致她腦子出了點問題。
他接過施綿手中的陶罐，轉身欲走，被施綿拉住了衣裳。
她眼睛裡仍是歡欣笑意，烏溜溜地轉著，說道：「你背著我嘛，我很輕的，年紀也還小，不用在意什麼男女有別。嗯，你就當時我是個小娃娃。」
「我就沒見過這麼厚臉皮的小娃娃。」嚴夢舟拉開她的手走進雨中，施綿往前跟了一步，即刻被菁娘攔住。
在冰冷的雨水中給一個小孩捉蛐蛐玩，放在八日之前有人這樣與嚴夢舟說，他一定視對方癡人說夢。
嚴夢舟重重嘆氣，不太認真地在草叢中翻找。
這是他難得的白日裡的清凈，他只希望這時刻能無限延長。
「十四，你捉到了嗎？」
施綿的聲音遠遠傳來，嚴夢舟余光瞟見她扶著檐柱踮腳看來，微微偏回頭，假裝沒聽見。
「雨下大啦，你依華冷不冷？」
「要不你回來吧，等天放晴了，咱們再玩蛐蛐。」
「我給你倒了姜茶，你要苦一些的，還是甜一些的？」
……
嚴夢舟迅速捉了兩只蛐蛐回到竹樓。
施綿笑瞇瞇給他遞帕子擦手。
嚴夢舟就沒見過這樣話多、喜歡玩鬧的姑娘，暗暗影射：「得虧你自小長在山中鮮少外出，否則怕是早就被人牙子拐走了。」
「我是喜歡有人陪我玩，又不是傻。」施綿振振有詞，「壞人與我說話，我理都不理的。」
嚴夢舟猝不及防地被她歸到了好人裡，略微一頓，將陶罐塞給了她。
兩人和好後，施綿就沒有強撐著困意不放嚴夢舟走，累了就去睡，醒了扯扯銀鈴，嚴夢舟就又過來陪她了。
這日雨水已停，午後醒來，施綿穿鞋下樓，看見菁娘坐在外面檢查草藥。
山裡面有幾種草藥，只有雨後才有，袁正庭帶來的護院們趁著這時機采了許多回來，全部堆在竹樓等著菁娘處理。
「怎麼沒喊嚴小公子過來？」
施綿：「待會兒喊。」
她在菁娘旁邊的小板凳上乖乖坐著，抓著繁覆的裙角道：「菁娘，我也想要十四那樣簡便的衣裳。」
「想扮小公子啊？」菁娘從不拘束她的衣著食宿，也不問為什麼，當即應下，「明日就給你做，用上回老爺送來的蜀錦吧，那料子軟，再配個短靴，做一身輕便的衣裳。等開春了，我帶你進山采花。」
施綿高興點頭。
菁娘又問：「這麼喜歡和嚴小公子玩啊？」
「對啊，他好有趣。」
菁娘看了眼濕漉漉的前院，琢磨了會兒，道：「今日晚膳咱們早些用，趁著天沒黑，我和阿貴得去溪邊清洗草藥，快些弄完，不然明日就蔫了。藥提前給你熬好，你要記得喝。」
施綿歪歪頭，覺得她不太對勁兒。
以前每晚上喝藥，可都是菁娘親自看著的，就怕她不慎摔了藥碗，誤了用藥。
「給你熬兩帖藥，萬一你不小心打翻了一碗，還有一碗備用，出不了事。」
施綿眨眨眼，「晚上沒有人陪著我嗎？」
菁娘：「叫嚴小公子多留會兒，用不了多久的。我和阿貴手腳麻利些，很快就能回來。」
這是菁娘想出來的計策，她與貴叔假裝去溪水邊忙碌，讓嚴夢舟陪著施綿喝藥，倘若他有壞心眼摔了藥，小廚裡還藏有一碗，施綿不會出事。
假若這回他不使壞，那碗藥就用不上了，證實上次當真是意外，他是個好孩子，能讓人放心。
施綿大致看出這是試探嚴夢舟的法子了。菁娘與貴叔照看她多年，可以說是她最親近的人，施綿從不拒絕他們為自己著想的事。
她也相信嚴夢舟不會害她。
就讓菁娘試一試好啦，以後她就不會防著嚴夢舟了。
「好哦。」施綿道。
菁娘聲音壓低：「備用的那碗藏在小廚的紗罩底下，你可不能告訴別人。」
施綿答應下來。
就如菁娘所言，提早用過晚膳後，她客客氣氣地請嚴夢舟幫忙照看施綿用藥。
不管私下裡對嚴夢舟有多少偏見，近日她都沒表現在臉上。而嚴夢舟很有自知之明，與她的關系也就比路人多知道個名字。
嚴夢舟覺得菁娘的行徑反常，想看她葫蘆裡賣的什麼藥，就順勢應下。
菁娘與貴叔抱著竹簍去了後山，留下兩人在燭光搖曳的小廳堂中。
待人走遠了，嚴夢舟道：「讓我看著你喝藥？服侍你的這兩人還真是大膽，就不怕我將你的藥掀翻了？」
桌邊小火爐上的藥鍋冒著繚繞霧氣，隨著沸聲變大，湯藥味道漸濃。
施綿趴在桌上，手中抓著支筆，正在認真地寫寫畫畫，完成了最後一筆，她才擡起頭，道：「那你掀唄。」
「你等著我掀呢？」
施綿用筆桿抵著下巴，咯咯笑了幾聲，脆生生道：「對呀，你快掀。」
嚴夢舟：「等煎好了我就掀。」
施綿對他做了個鬼臉，轉回去繼續動筆。
她寫的是袁正庭䒾蕐新給她找來的臨摹用的大字，正在興頭上，對著燭燈也要先描上幾張。
嚴夢舟無趣地靠在椅子上，意興闌珊地將小廳堂打量一遍，視線重新落在藥爐上。
「這該不會是個陷阱吧？待會兒你自己打翻了湯藥，栽贓到我身上來。我有打翻你湯藥的底案，被這樣栽贓，是百口莫辯的。」
施綿轉臉瞪他，道：「我的小命值錢著呢，才不會用來誣陷你！」
兩人時不時拌句嘴，等時間到了，嚴夢舟將湯藥倒出來，黑漆漆的藥汁裝滿一瓷碗，冒著熱氣放在施綿的筆墨旁，緊挨著的是一小盤山楂果。
施綿收了筆，捏起顆山楂咬了一口，酸甜味道與涼氣在唇齒中碰撞，讓她皺起小臉。
咽下後，她攪了攪熱騰騰的湯藥，又捏起一顆，對著嚴夢舟道：「你站到那邊去，我扔一顆，看你能不能接到。」
「你就不能老老實實喝藥嗎？」嚴夢舟很想掰開她的嘴把藥灌進去。
「燙著呢。」施綿舉著一顆山楂果搖了搖，「等你接到第三顆，我就開始喝藥，不嫌燙。」
嚴夢舟騰地站起，連垮五大步到了角落，是廳堂中距離施綿最遠的距離了。
施綿滿意，扔了一顆過去，被他徒手接住。
她又撿了兩顆，一前一後扔出，中間只隔著一息，可是無一例外，全部落在嚴夢舟手中。
「真厲害！」施綿拍手大笑，「我說話作數，你接著了，就該我喝藥了。我喝藥也很厲害的。」
她小心翼翼地捧著藥碗邊沿，傾身輕輕吹著。
人配合著開始喝藥了，嚴夢舟的表情卻不太好。他記起以前見過的街頭藝人訓猴的手法。
現在他就是那只猴。
手中捏著三顆山楂果，嚴夢舟僵在原地怒視著施綿，對方毫無知覺，還在小口啜飲。
此刻的嚴夢舟心重如泰山，只能在心中祈念東林大夫早日歸來。
就在他要走回桌邊時，「噗」的一聲，有銳物破窗的聲音響起。
嚴夢舟倏然擡頭，見一道銀光朝著施綿手中的藥碗刺去，他來不及思索，手中山楂果已快速打出。
山楂果擊中匕首，利刃偏離初始路線，擦著施綿脖頸飛過，削下她一縷軟發。
「篤」的一聲，匕首刺在木制墻面上。寂靜的夜色中，這聲音如雷震耳。
嚴夢舟心緒飛轉，想通眼前事的後果的瞬間，他就明白這是何人所為了。
剎那間，胸腔中的郁氣如山洪般翻騰，恨意狂湧到他眼底，幾欲泄出。
就像之前所言，施綿與他獨處時，續命的藥被打翻了，所有人都會以為是他做的。
唯一能為他辯解的是施綿，然而她誤了用藥可能會死。
死無對證，他就是殺人兇手。
獵場殺害兩個官宦子弟，活埋六皇子，尚能有辯解的理由。在已知一個九歲姑娘可能會死的情況下，打翻她的藥，是毫無理由的謀害。
他就是個流落民間，無人教養的粗蠻暴戾、不懂人倫常理、滿口謊言的皇子。
恨意掀起滔天大浪，此時的嚴夢舟只想殺了那個奉命來保護他、監視他，同時妄圖讓他背上殺人罪名的護衛。
是瓷片的碎裂聲阻攔了他的腳步。
藥碗從施綿手中脫落，砸在桌面上轉了半周，然後摔落在地上，碎成瓷片。
黝黑的湯藥盡數灑在桌面，淅淅瀝瀝地往下流淌。
「小九？」嚴夢舟壓住怒意，嘶啞地喊了一聲。
他很確定那只匕首並未傷及施綿。
可就在他的聲音中，施綿軟綿綿地倒了下去。
嚴夢舟飛快上前接住她，見施綿就像被抽掉精氣的枯草，腦袋往下垂。
他空出一只手扶住施綿的下巴往上擡，冷不防地對上一張面無血色的臉，還有一道鮮紅的血絲，沿著她的嘴角緩緩滑落。
嚴夢舟後心一涼，突地記起流落在外時，曾撿到過一個隨江漂流的嬰孩，他將人從木盆中抱起，看見的就是這樣一張慘白的臉。
那是一個死去的嬰孩。
「她有病在身，受不得驚嚇。」袁正庭說過的話回響在他腦中。
作者有話說：
第10章 大夫
與那個死孩子不同的是，施綿的軀體尚有溫度。
嚴夢舟手心發汗，顫抖著試了試施綿的鼻息，抱住她，一手按住脈搏，一手掐她人中。
到這時親眼看見人發病，他才明白為什麼菁娘要防著他，為什麼施綿那樣想去鎮子上玩，菁娘與貴叔卻不答應。
最貪玩好動的年紀被迫束縛在人跡罕至的山腳下，難怪施綿被口頭上欺負了也要找他玩耍。
「醒醒！」嚴夢舟扣著她下巴急聲呼喊，「你醒了，我就帶你去山裡玩，不騙你！」
這一次，被打翻的是續命藥了，不是他打翻的，卻與他脫不了關系。若施綿能醒來，什麼幼稚癡傻的玩法，哪怕是摘花串首飾，他都不嫌棄了，都願意陪她玩。
只要她能醒過來。
不知是他的承諾激起了施綿的求生欲，還是回光返照，施綿的眼睫蝶翅般顫動了一下。
嚴夢舟看得心口狂跳不止，抓緊她冰涼的手，急忙道：「我這就帶你去找袁先生，他一定知道怎麼救你……」
「廚……」施綿眼睛睜開一條細細的縫，什麼都沒能看清就虛弱合上，唯有嘴唇輕動，發出幾不可聞的聲音。
嚴夢舟只想快些去找袁正庭，讓人去請大夫，根本沒聽見她的聲音，抱著她急速往廳外走，跨過門檻時，施綿的手垂落，在門板上磕了一下。
他低頭，這才發現施綿在說話。
「什麼？」嚴夢舟站定，側耳傾聽。
萬籟俱寂，他聽見自己急促的心跳聲，看見紅艷艷的血水被抹開在施綿圓潤的下巴，在慘白臉色的映襯下，猩紅顏色觸目驚心。
「廚……」只發出一個音，施綿腦袋一沈，再次失去意識。
除？櫥？還是廚？
嚴夢舟靜止了下，接著毅然轉步踏入側邊小廚。
小廚屋裡昏暗無光，唯有廳堂前掛著的燈籠與窗口斜斜打進來的月色，為嚴夢舟帶來一絲光亮。
他將施綿放在人口處，迅速翻找起來。
都意識模糊了，不讓他去找袁正庭或者菁娘，反而要他去小廚屋，一定是小廚屋裡有能救她性命的東西。
是什麼呢？會藏在哪裡？
嚴夢舟手快得幾乎帶出殘影，翻出了醬醋調味粉，尋到幾包糕點和一罐飴糖，又摸出一摞瓦罐陶盆，最終將目光停留在竈台前蓋得嚴嚴實實的紗罩裡。
他凝息靠近，掀開，看見裡面是一碗藥，與前一刻藥爐上的味道一模一樣。
.
剛到竹樓外，看見大開著的小廳堂房門，貴叔就覺得不對勁。他加緊步伐，靠近後，聞見鋪天蓋地的草藥味，心頭莫名一躁，躍過籬笆就看見了小廚屋門口的兩人。
嚴夢舟半抱著施綿，捏著她下巴，正往她口中灌藥。
貴叔迅速過去，腳步聲驚動對方，迎來一雙陰沈警惕的雙目。
他在動手與否之中猶豫了一瞬，幹脆地上前接過施綿，無嚴夢舟一齊往她口中灌去。
具體經過不得而知，但嚴夢舟在救人沒錯。
兩人均未出聲，直到藥碗轉空，貴叔從嚴夢舟僵硬的手掌中奪過藥碗，嚴夢舟目不轉睛地盯著仍緊閉雙目的施綿，澀聲問：「喝了藥……還有性命之憂嗎？」
貴叔道：「過會兒看看。」
他將施綿抱回廳堂，看見了墻面上留著的那把匕首，腳步一頓，轉個彎把人抱到竹樓上去了。
嚴夢舟獨自駐足在小廚屋前，雨後初晴，月亮似乎格外的亮，風聲簌簌，蟲鳴不歇，無一不在展示小疊池夜晚的寧靜安詳。
若非空氣中殘留著的濃郁草藥味道，與他袖口沾到的藥汁，他都要懷疑是不是他做了夢，其實今晚平淡無奇，什麼事都沒發生過。
嚴夢舟佇立著，人在月光下，心卻仿佛沈入不見底的深淵，冰涼的深淵水從四面八方湧來，捂住他的口鼻，恨不得將他溺死。
他在七歲那年死在流寇中才是最好的結果。
直到感受到指尖濕潤，他猝然一顫，低頭看見一抹血跡，認出那是在施綿嘴角沾到的。
嚴夢舟摸著右手的食指關節，合眼平覆著情緒，許久，雙目恢覆光亮，跨步進了廳堂，拔下了那把匕首。
他向外走去，迎面撞見菁娘。
菁娘是刻意算著施綿服藥的時間的，知道自己腳程慢，就讓貴叔先回來，以防真的出了意外。
聞見濃郁的湯藥味，她往屋中瞅了一眼，沒看見施綿，只看見桌面上的狼藉與地上的碎片，一下子慌起來，尖聲責問：「你做了什麼？我家小姐呢！」
護衛的行為涉及嚴夢舟不願提及的私事，如果可以，他不會對任何人訴說。
但今日施綿所遭受的無妄之災，他難辭其咎，必須給個答覆。
「與嚴小公子無關，是小姐自己嫌燙誤打翻了藥碗，弄臟衣裳回屋更衣去了。」貴叔的聲音突然傳來，搶在嚴夢舟開口之前回答，「還好你細心多備了碗藥……下回還是你盯著喝吧。」
嚴夢舟神色一怔，看向貴叔。
菁娘也楞住，「小姐自己打翻的？」
貴叔剛從樓梯下來，說道：「不然明日你自己問……對了，我剛送了熱水上去，小姐說困了，洗漱後就要睡下，讓你別去吵她了。」
菁娘早年給人做下人，因為不肯給七十歲的老爺做妾，被扔進冰池裡教訓，打那留下了病根，再也無法生育。幾年前被施長林買下來照顧施綿，後來與貴叔成了親。
他二人沒孩子，施綿身邊無父母，慢慢的，就把施綿當親生女兒養了。
在菁娘心中，貴叔當然不會害施綿，也沒必要用這事哄騙她，毫不猶豫就信了。
「真是對不住……」菁娘很是窘迫，卑微地致歉，「嚴小公子，是我想岔了……」
嚴夢舟與貴叔對視一眼，將匕首藏在袖中，點了下頭，踏出竹樓。
他有過劣跡，菁娘知曉今日的事是因他而起，必然更不待見他。他與貴叔之間沒什麼情分，貴叔沒有理由為他遮掩，只能是施綿的請求。
所以她該是醒了的。
貴叔沒有聲張出來，她暫時該是無事的。
廚屋中多出的那碗藥、菁娘脫口而出的責問和去而覆返的貴叔，這幾樣足夠證實菁娘的意圖了。
若非菁娘多了個心眼要試探他，或許今晚他真的要背上罪孽了。
嚴夢舟徑直找到袁正庭，「我要回宮一趟。」
袁正庭近日閒暇，對農耕工具有了些興致，正在對著燭燈研究耕具的改良，聞言詫異，「何時動身？」
「即刻。」
「即刻？可是出了什麼事？」袁正庭合上書詢問，見他不答，又道，「殿下稍待，老臣這就差人收拾行囊……」
「不必，我獨自回去就好。」嚴夢舟轉身出門。
袁正庭喊不住他，蹣跚追出去，只看見月色下疾馳而去的馬匹和手忙腳亂的護衛。
護衛翻上馬背，對著袁正庭行了個潦草的拱手禮，急匆匆追趕上去。
就在嚴夢舟離去的第二日，東林大夫帶著徒弟回到了小疊池。
最高興的要數菁娘，幫著大夫整理行囊，說道：「師父你可算是回來了，我家小姐昨日受了寒，今晨氣色很差，起床都沒力氣。要不是師父你回來了，我就要讓阿貴去鎮子上請人來看了。」
東林大夫來不及與袁正庭敘舊，先去看望了施綿。
施綿躺在榻上，眼珠子越是水潤有神，就顯得面色越發憔悴。
東林大夫給她把過脈，眉頭緊鎖，問：「發病幾次？」
「這段時日來的只有袁先生一行人，小姐沒有外出，沒發過病……」菁娘著急插嘴道，「每晚的藥也是按時喝的，我盯得緊呢。」
「是嗎？」東林大夫意味深長地看向施綿。
虛弱躺著的施綿眼神閃躲，兩手抓著寢被往上提，嗡聲道：「菁娘，我有點餓了。」
菁娘匆匆下去準備吃食，她才將昨日的事說與東林大夫聽。
「你怎麼確定動手的人與他有關？不是還有袁正庭的幾個下人？」
「難道還能是袁先生的人嗎？袁先生來過那麼多次，從沒有過意外。」施綿因為不適，聲音很弱，「我都知道的，是有人想陷害十四。」
東林大夫：「這只是你的猜想，依老朽之言，昨晚就該把那幾個隨行護衛全部迷暈了，綁起來挨個嚴刑拷問，這樣才周密。」
施綿從寢被下伸出手指，抓抓臉，小聲嘀咕：「……一點都不像個聖手……」
慈眉善目的老大夫聲音和藹：「小丫頭不知尊師重道，當心今日就命喪黃泉。」
施綿精神一震，面頰浮起兩團紅暈，恭敬道：「師父宅心仁厚，年高德劭，是當之無愧的杏林聖人。」
「知錯能改就還有救。」
東林大夫為施綿的病情斟酌了半個時辰，落筆寫下藥方交給菁娘，轉而去見了舊友。
袁正庭有意把嚴夢舟留在小疊池，便將他的身世全盤托出。
「七年前辰王謀反的事，你可記得？」
東林大夫點頭。
七年前，燕王攜王妃與兩個皇孫在衢州避暑，宮中的先帝突染重疾，臥榻不起，辰王趁機起兵逼宮。
燕王率人回京護駕，被私下裡與辰王勾結了的流寇阻攔。途中王妃帶著兩個皇孫被流寇沖散，只有一小隊人馬跟隨。
輾轉數日，最終王妃與大皇孫平安歸來，四皇孫卻意外從馬車上跌落，落入流寇之中。
後辰王伏誅，先帝病逝。燕王登基後，親自領兵剿滅流寇，奈何四皇子生不見人，死不見屍。
多年來，曾經的燕王夫婦，如今的天子與皇后，從未放棄過尋人，這事天下皆知。
「萬幸人還活著，數月前從荊州找回。」
東林大夫道：「全天下都知道天子在找親兒子，他那時七歲，該記事了，怎會不知道找上當地官員？」
「說是傷了腦袋，以前的事全部不記得了。」
東林大夫露出耐人尋味的笑，「是真的忘了，還是不願回宮？」
袁正庭：「他說忘了，太醫診治後判定確有腦傷，聖上與皇后娘娘、太子均無異議，那便是真的。」
作者有話說：
第11章 宮中
子時，禦書房中燈火通明，景明帝正在批閱奏折。身邊候著的老太監瞟見門外低低映著個人影，悄無聲息地退了出去。
外面的太監壓低嗓子道：「宮門口傳了消息過來，四皇子回來了。」離得再近點，又道，「說是跨馬闖入宮門的。」
因為這事，值夜的侍衛嚇得不輕，還以為是什麼膽大包天的刺客。
老太監稍稍思量了下，先是安排人在前面阻攔，再輕手輕腳地回到禦書房。「陛下，四殿下回來了。」
景明帝額頭一跳，放下了筆。
老太監將外面的事情潤色了一番，委婉地稟上。
「你覺得他這回是想做什麼？」景明帝揉揉太陽穴。
老太監見狀，忙上前服侍，只敢挑好話說，「老奴記得四殿下年幼時特別黏人，總纏著陛下與皇后娘娘，說不準這回是想念陛下與娘娘，特意回宮探望的。」
這是假話，他知道，景明帝也知道。
深夜直闖宮門，絕不是想念父母，來清算的還差不多。
袁正庭清廉公正，敬重皇權，斷然不會委屈了他。又有六皇子的事在前，現今沒人敢輕易招惹嚴夢舟。
除非是……
景明帝壯年登基，至今已七年，在位期間勤政律己，從諫如流。私德上，他好美酒，然則酒品好，非縱酒誤事之人。
朝堂與民間皆是好名聲，這讓景明帝很是受用。
他自負只要在位時間再久一些，功績必能超過列位先祖，會被後世讚頌千年。
史書上赫赫有名的皇帝皆有種種詬病，大多在於私德，譬如風流情/事、君臣之誼、皇家親情等。
景明帝不認為這是不足，卻也不願意背負這些，他要做一個完美的君主。
在已過的四十年中，他唯一認定的污點，是七年前拋妻棄子的事。
當時流寇有辰王撐腰，氣焰囂張，他可以在那時返身率親衛救回妻兒，但會耽誤時間。彼時皇城兵變，每一刻都至關重要。
一邊是至高無上的皇權，一邊是王妃與兩個幼兒，他毫不猶豫地選擇了前者。
妻兒沒了還能有，父皇只有一個，掌握大權的機會也只有一次。
回京是救駕，何況在他人看來，為救駕犧牲了妻兒，是孝道。他的皇位來得名副其實，無人可指摘。
王妃能帶著長子逃離困境，他很驚訝，最疼愛的兒子沒了，他也很傷心。
至於幼子好端端的為何會從馬車上墜落，負責護送的侍衛說流寇追的緊，慌亂中沒人看清楚。
那時車攆中只有母子三人，他去問王妃，王妃泣不成聲；去問長子，長子悲慟，搖頭不語。
景明帝便只當那是流寇兇狠，車攆顛簸所致。
後來幼子找回，景明帝很是喜悅，也不在意嚴夢舟是真的忘了，還是假裝的。他那時七歲，就算記得，怨恨的也只是拋下他的母后與兄長。
於是景明帝繼續做好父皇，為彌補，對嚴夢舟盡可能地偏袒，甚至將他托付給老臣袁正庭。
現在敢招惹嚴夢舟的，除了嚴皇后，就是太子。
景明帝沈吟後，命人放嚴夢舟進來，再派太監去請嚴皇后。
「護衛叛主該如何處置？」嚴夢舟進來後也不行禮，只冷聲質問。
明君的準則之一，便是不會無由斬殺下屬。景明帝道：「給人定罪，是需要證據的。」
嚴夢舟外衣上纏著一圈繃帶，他粗魯地扯開，露出的是血淋淋的刀口，血水沒了阻擋，滴答著落在白玉階前。
景明帝面露心疼，快步從桌案後走出來，連聲命人宣太醫。
護衛跪在嚴夢舟身後，冷汗直流。
這傷口並非他所為，是嚴夢舟在宮門外當著他的面自己劃傷的。那會兒他不知嚴夢舟這是何意，現在知道了。
傷不是他做的，但罪名是真的，他無從抵賴。只盼著皇后娘娘能救他一命。
「當啷」一聲，匕首甩落在護衛面前，上面尚帶著未幹的血水。
嚴夢舟拒絕任何人為他處理傷口，只問：「護衛叛主，如何處置？」
景明帝道：「當斬。」
證據是真是假也不重要，皇家護衛，本質就是家奴，要殺要剮全隨主人家的意，明面上的證據，只是為堵住悠悠眾口。
景明帝命侍衛將人拖下去，被嚴夢舟阻攔，他終於跪下行禮，問：「父皇可會給兒臣安排新的護衛？」
「這是當然。自你幼時丟失，父皇與你母后未有一日安心過，必不能重蹈覆轍。」景明帝扶起嚴夢舟，情真意切道，「父皇知曉你好武藝，這回給你挑個武藝最好的，也是最忠臣的，保證只聽你一人的命令。」
嚴夢舟不傻，根本不信。
景明帝便在他面前招來禁軍統領，一番詢問後，統領道：「確有一人，正好今夜當值，現在即可面聖。」
傳喚而來的是一個高瘦年輕人，統領道：「此人看著不顯，武藝卻是禁軍中最好的，生性木訥，只知奉命做事，不懂變通。」
「皇兒，你可滿意？」
嚴夢舟不挑人，反正他都不會信任，回道：「多謝父皇。」
統領道：「此人名喚……」
「二狗。」嚴夢舟接住他的話，行至那護衛面前，冷聲說道，「你以後就叫這個名字，要和狗一樣忠誠，記住誰才是你的主子。」
統領臉色難看，看向景明帝，後者皺眉，然而護衛本人接受良好，恭順回道：「屬下記住了。」
嚴夢舟無視有微詞的他人，撿起匕首走到跪著的護衛跟前，慢條斯理道：「至於叛主的狗，活著無用。」
話音落，向著護衛橫刀而去。
護衛下意識地閃躲，繼而僵住。就在這時，殿外傳來動靜，正是姍姍來遲的嚴皇后。
「娘娘救我！」護衛高喊。
嚴夢舟深夜闖宮的消息早早傳到皇帝耳中，嚴皇后自然也知曉了。皇帝在見嚴夢舟之前就派人請她，態度已然很清楚——他是要做明君的。
明君的皇后也必須德行無損，所以這個護衛不能留。
嚴夢舟對她的到來與護衛的求救聲恍若未聞，被護衛躲開了一刀，立即追上下一刀。
護衛以為皇后的到來是他的生機，眼看著利刃逼近，這次沒躲，被一刀劃在了脖頸上。
高大的身軀搖晃幾下，噗通倒地，血水濺在了嚴皇后腳邊。
嚴皇后掩在袖中的手顫抖著，狠狠掐了自己一把，驚聲問道：「這人做了何事惹怒皇兒？」
嚴夢舟沒理她，踢了踢抽搐著的屍體，沖著新護衛道：「把他手上的五彩繩解下，系在你自己手上。」
新護衛面不改色，按他所言行事。
被落了面子的嚴皇后臉色又白了幾分，景明帝身後的太監疾步走近她，低聲與她說了幾句。
如此為她解了圍，嚴皇后面色才又好轉，著急地抓住嚴夢舟手臂，驚呼道：「皇兒，你的傷口還在流血！太醫呢？怎的還沒到？」
嚴夢舟笑了，看著她道：「母后放心，小傷而已，並無大礙。」
說話時，他將手臂抽出，右手搭在了嚴皇后手上，又道：「外傷算不得什麼，難忍的是骨傷。兒臣右手食指似乎曾折斷過，天一轉涼，就刺骨得疼。須得禦醫好生診治一番。」
嚴皇后扶著他的那只手微不可查地抖了一抖，很快疼惜道：「皇兒受苦了……」
嚴夢舟殺護衛時無人阻攔，人死後斷了幕後主使的線索，倒被帝后責備了幾句。又因敢在殿前殺人挨了頓不輕不重的訓斥，然後被安置在幼時的宮殿中歇息。
次日，聽聞消息的太子急急入宮，拜見完帝后，就去尋胞弟，然而等著他的只有空蕩的宮殿。
宮人道：「四殿下傷口疼痛難忍，天不亮就去太醫院了。」
太子尋到太醫院，只見太醫院亂糟糟的，恍若遭人劫掠後的慘樣。
「人呢？」
「回太子，四殿下搜羅了許多藥材，已經走了！」
太醫院的人叫苦不疊，聖上要他們好生醫治四皇子，可四皇子看著比他們更像是醫者，開口就是名貴少見的藥材，人參、靈芝、蟲草之類的，他也不挑，能拿多少拿多少。
「去哪了？」太子厲聲喝道。
「這、這、小人不知……」
此時的嚴夢舟已到皇城外，縱馬疾馳，身後跟著一輛馬車。趕車的護衛拖著滿滿當當的東西，鞭子都快抽斷了，就是跟不上新主人。
皇城距狀元鎮不遠，馬車大半日就能抵達。嚴夢舟只身策馬，沒有累贅，只用不到兩個時辰就到了小疊池。
把韁繩拋給袁府的下人，他徑直去了竹樓那邊。
施綿正坐在門檻上，腳邊貼著一只棕毛小狗，只比成年人手掌大了一點，是沒斷奶的奶狗。
這一日有風，她披了件薄披風，坐得太矮，披風的一角落在了地上。小狗咬住披風使勁拉扯，施綿一手壓著披風，一手去摸小狗的腦袋，開心道：「搶不過我吧，你太小啦……」
一人一狗玩鬧著，有人隔著一丈遠的距離說道：「那是我的小狗！」
說話的是個與嚴夢舟差不多大的少年，神情很是不耐。
施綿的手趕緊從小狗身上拿開，眼巴巴道：「是它自己來找我的。它喜歡我，十三，能不能讓它與我玩一會兒？」
十三走過來，不顧小狗的反抗把它嘴巴掰開，甩掉施綿的披風，說道：「它來找你的，你也不準碰它。這是我的狗，不給你玩。」
嚴夢舟剛出竹林就聽見這句話，瞇眼看看十三，活動了下手腕，高聲道：「小九，我要與他打一架，會見血，你先進屋去。」
作者有話說：
第12章 打架
施綿沒想到嚴夢舟這麼快就回來，驚訝地站起。她有許多想問的，比如他什麼時候走的，去了哪兒，身邊的護衛怎麼是個壞人，但千句萬句，都被十三堵住。
十三抱著掙紮的小狗，回看嚴夢舟，不屑地問：「你誰啊？」
嚴夢舟輾轉一夜，雖然殺了護衛報了個小仇，但真正的幕後主使者他動不了。又因為這一趟回宮的遭遇，他想起不願回憶的往事，心中壓抑許久的怨恨浮動，經脈裡流淌的好像不是血液，而是時刻欲噴薄而出的熔巖火漿。
小疊池人少，眼前這個人與施綿相熟，態度粗劣，又是這個年歲，嚴夢舟猜他就是十三了。
頑劣不堪，在池水中下藥，毒死了裡面的魚兒，現在吝嗇到連一只小狗都不肯讓施綿碰，正好可以用來給他發泄下情緒。
「不是很會欺負女孩子嗎，對上男的就怕了？」
「你有病啊！」十三一個白眼飛了過去，將小狗放在地上，捋著袖子朝嚴夢舟走去，「打架就打架，你爹我會怕？」
小狗一落地就朝著施綿跑去，圓乎乎的身子像個毛球，一顛一顛的。
施綿見那兩人眼中根本沒有她，快速地彎下腰抱起小狗，轉身邁進了門檻裡。兩扇半人高的木板門一合，她蹲了下去，被遮得幾乎看不見。
小狗扒著她的膝蓋往腿上爬。
施綿摸摸它的爪子，將那上面的一點泥拍掉，把小狗抱了上來，誇道：「好乖呀！」
誇完低下頭，臉頰在小狗毛絨絨的腦袋上蹭蹭，給小狗擺正了位置，再向外看，外面的局勢已近乎有了結果。
嚴夢舟一手扣著十三雙臂，一手押著他脖頸，膝蓋半跪抵在他後背，將人控制在地上，上半身動彈不得。
十三齜著牙叫罵，兩只腳使勁蹬地，試圖甩開嚴夢舟。
下過雨的地面還未全幹，被他這麼一蹬，泥水亂甩。
十三沒想到這是個會功夫的，吃了大虧，不服輸地罵道：「今日的仇我記下了，你等著，總有一日小爺要把你也按進泥巴裡！」
第三次被泥水甩到時，嚴夢舟按住他的腦袋，猛地用力，一把將他的臉壓進了潮濕的泥土裡。
施綿看著他倆身上的泥印，嫌棄地「噫」了一聲，抱著小狗親了親，小聲叮囑：「你可不能學他們，你要做漂亮小狗！」
又摟著小狗蹭蹭，施綿站起來喊道：「別打啦，不玩你的小狗了。」
嚴夢舟打架時用上了左手，今晨才換好藥的傷口崩裂，溫熱的血水浸開，濕了他的內衫。他感受到了，想著又不能真的弄死這個十三，能不見血當然是最好的，便松了手。
誰知他才站起，泥地上的十三驟然抱住他的小腿使勁翻身，嚴夢舟沒有防備，跟著跌倒。
嚴夢舟打架用的是武藝，十三打架完全是街頭潑皮的作風，將人絆倒後，抓起一把泥巴就往人臉上糊。嚴夢舟也來了氣性，眼疾手快地抓住他的手臂向後擰了一圈。
「啊——」十三的慘叫聲在竹樓上方回蕩。
袁正庭出面，二人才停手，最終結果是嚴夢舟左臂見了血，十三右臂扭傷。
總的來說是十三吃了虧，這事看起來是嚴夢舟為施綿出氣，於是他看施綿越發不順眼，從她手中搶走小狗，瞪著她道：「不準碰我的小狗！」
施綿心疼小狗，「我不碰就是了，你那麼臟，要把它也弄臟了……」
「我高興！」十三斜了眼走到施綿旁邊的嚴夢舟，惡聲惡氣道，「就是不給你玩，養死了都不給你玩！」
嚴夢舟臉色一沈，活動著肩頸道：「你死了，她就能隨意玩了。」
眼看硝煙又起，袁正庭一聲呵斥將人趕回去清洗了。
半個時辰後，嚴夢舟幹幹凈凈去見袁正庭，宮中之事他早晚都會知道，嚴夢舟便未加隱瞞。
袁正庭只聽不表態，道：「我還當你一去不回了呢。」
嚴夢舟：「若是可以，我的確是不想回來的。」
他說的回來是指回京，可惜他的皇帝爹要做明君，在知道兒子還活著的情況下，不會放任不管。
袁正庭只當聽不出他言下之意，道：「老臣府中事物繁亂，不日就得回去了。殿下是與老臣一起回去，還是留下？」
嚴夢舟稍微沈默後，回道：「我留到二月底。」
歸根結底，施綿是被他連累的。
他不想回宮，那就留下陪施綿玩幾個月，帶她進山去城鎮，順便替她教訓十三。
就當是賠罪了。
這事說定，袁正庭帶他去拜見東林大夫。
施綿也在，原本在偷瞄十三懷中的小狗，看見他就跑了過去，「十四，你的胳膊包紮好了嗎？還疼不疼？」
嚴夢舟搖搖頭，低聲問：「剛才我與他打架，可嚇著你了？」
施綿：「沒有啊，我提早知道要打架、會流血，就不會害怕了。」
嚴夢舟一想也是，做好預先準備，就沒那麼容易受到驚嚇了。
施綿再問他昨晚上的事，嚴夢舟就敷衍著不肯說了。
他倆說話時，袁正庭已將來意說給東林大夫。
東林大夫早就被他通過氣，對這事無異議，十三卻不答應：「他想留就留啊！給錢！」
嚴夢舟：「你要多少銀子？」
十三惡狠狠道：「一百兩！」
一百兩銀子，普通人家幾年也賺不到這麼多，都快能買下一個小客棧了。
嚴夢舟瞟了十三一眼，十三以為他是嫌多，回以冷笑。
這時庭院外傳來馬蹄與車轍聲，有人「籲」了一聲，將馬車停在了外面。
嚴夢舟：「銀子來了。」
護衛將馬車上的貨物卸下，先是一箱銀兩，嚴夢舟打開，拿出幾錠拋給十三，「一百兩。」
緊接著，他又拋去兩錠，「買你的小狗。」
十三把銀子朝他臉上砸回去，「不賣。」
嚴夢舟接住，將銀子塞回箱子裡，對施綿道：「先前說好的，賠你的銀兩。」
他幼時受寵，收到許多寶物，多年來仍保存得很好，加上回宮後得來的補償，金銀財寶數之不盡。
這一趟帶來的除了要賠償給施綿的銀兩，還有許多太醫院搜刮來的藥材，均是用錦盒紅綢保存好的貴重物品，也是給施綿的。
施綿看得驚奇，以前施長林派人采買的，也沒有這麼多呢！她搖頭道：「說了不用你賠……」
東林大夫突然咳了一聲，施綿：「……那好吧。」
銀子和藥材都是從宮中拿的，嚴夢舟一點也不心疼。
東林大夫知曉嚴夢舟的身份，收起人家的東西也是毫不手軟。皇家的便宜，不占白不占，反正就算皇帝要計較，也有這個皇子和袁正庭頂著。
唯一覺得不舒服的就是十三了，罵罵咧咧道：「又是哪個權貴家的公子哥出來作威作福了！」
可惜沒人理他。
從這日起，袁正庭回到了鎮子上，嚴夢舟留了下來。
菁娘一直不知曉那天晚上的真相，因為嚴夢舟與十三動手給施綿出氣，她對嚴夢舟迅速改觀，當天晚上用膳時說道：「以前當真是我誤會嚴小公子了，明日我做些糕點做賠禮吧。」
因為嚴夢舟要留下來，施綿很高興，捏著菁娘特意給她做的糖餅，使勁地點頭。
她開心，菁娘就滿足，又說：「那麼喜歡小狗，明日讓你貴叔也去鎮子上買只回來？」
施綿想了想，道：「不用，我自己都養不好呢。」
養了小狗就得照顧它，後山對小狗來說是很大的，萬一走丟了很麻煩。施綿自己都需要人照顧呢，再養只小狗，那是給菁娘和貴叔找麻煩事。
「不用養，以後我趁十三不注意，偷偷去和小狗玩，不然就讓十四帶我去鎮子上玩。」施綿狀似無意地說出後面這句話，用余光打量著菁娘的反應。
見她與貴叔都沒有制止「去鎮子上」這幾個字，心中喜悅又擴散幾分。
這邊正高興著，模糊聽見幾聲巨響，是竹林那邊傳來的。
「我過去看看。」貴叔擱下碗筷出去。
菁娘有點擔心，施綿卻開心，「一定是他倆又在打架了。」
沒多久，貴叔回來，道：「又打起來了，桌子都掀了，只有東林大夫手裡端著的一只碗幸免於難。」
施綿捂著嘴巴笑起來。
今日嚴夢舟問可嚇著她了，不但沒有，她還看得很開心。
這是她第一回 見別人打架呢。
真臟，和泥猴子一樣，不好看，但是好玩。
第二日，施綿用過膳食後，備好筆墨書冊等嚴夢舟過來，結果第一個來找她的不是嚴夢舟，而是十三。
十三抱著小狗，臉上青一塊紫一塊，生硬道：「小狗給你玩。」
施綿：「咦？」
從她到小疊池的第一日，就知道十三很討厭她，因為她是半死不活的過來的。
十三嫌她麻煩，怕她一個不小心就死了，所以向來離得遠遠的，同桌吃飯都不肯，更不必說把東西給她玩了。
果然，下一句他就提了要求：「我把小狗給你玩，你把師父給你的防身藥給我。」
施綿：「你是不是要拿去對付十四？不行哦。」
十三：「別逼我動手搶。」
「你搶個試試。」嚴夢舟從他身後的竹林走出來，「讓我看看你用哪只手搶。」
明晃晃的威脅讓十三的表情更難看，他轉過去對著嚴夢舟道：「呵呵，你就護著她吧，她就是個甩不掉的麻煩精，早晚有你後悔的那一天！」
嚴夢舟看見施綿的嘴角垂了下來，同樣兇狠道：「小爺我樂意，你管的著？」
學好不容易，學壞只是一瞬間的事。只與十三待了半日加一晚上，嚴夢舟的自稱就變了。
但是施綿立馬就露了笑，默默在心裡學了兩句「小爺」，心道：下回我也要這樣說話。
作者有話說：
女鵝：小爺我今天想和小狗玩～
第13章 野菜
攆走十三，嚴夢舟也不能陪施綿看書，「要去山裡。」
施綿：「我也去！」
「這次是有正事，下回去玩了再帶你。」嚴夢舟以這個為由拒絕帶施綿去，被問是什麼正事，他就沒法答了。
因為他進山根本就不是有正事，而是要去挖野菜。
昨晚他與十三打架掀翻了飯桌，打碎碗盆事小，浪費糧食事大，東林大夫一句「浪費糧食天打雷劈」，讓他倆頓時無言。
嚴夢舟幼時落入流寇手中，九死一生，後來僥幸逃脫，輾轉於大江南北，見過許多貧苦農民，深知春耕夏耘、秋收冬藏的不易。他脾性不好，但做錯事能承擔責任，被罰去山中挖野菜，並無抗拒。
就是這事太丟臉，說不出口。
嚴夢舟：「山中泥濘，會把你的衣裳鞋襪弄臟。你不會想讓我背你吧？等地面幹了再去……十三問你要什麼藥？」
施綿懷疑地看他，不太確定嚴夢舟是在轉移話題，還是純粹不想帶她去。不過仍是先回答了他：「師父給的迷藥，沾上立刻就會昏睡過去。」
嚴夢舟了然，迷藥他是見過的，就是有點不理解，「十三是東林大夫的徒弟，怎麼還需要問你討藥？」
「因為他不乖，師父不給他啊。」
簡單一句話給出了清晰明白的解釋，就十三那樣的性情，給他防身的藥，等同於讓他去禍害別人。
說到十三，人就在竹林那邊喊了起來：「姓嚴的，你到底去不去？」
東林大夫讓他倆去挖野菜，嚴夢舟對山中不熟，需要十三帶路。十三百般不願，也不能違抗師父的意思。
嚴夢舟背在身後的拳頭緊了緊，昨日的郁氣已經壓回心底，但這十三著實討人厭，進山之後，他必須再把人教訓一頓。
與施綿道別，將跨進竹林時，他腦中一動，記起上一次與施綿吵架，施綿放出的狠話：「我讓你今天晚上睡得比豬還要沈！」
她當時拿著個瓷瓶，那個就是迷藥？想用迷藥對付他？
嚴夢舟回頭看施綿，施綿已翻開書認字，乖巧地坐在檐下，神情安詳，看著是文雅嫻靜的小姑娘。
……沒錯了，那時她拿的一定就是迷藥。
嚴夢舟隨著十三入了山，兩人看對方不順眼，走出沒有半裡地，已對彼此使了五六回絆子。
林中潮濕，躍過一處橫倒著的枯樹，十三冷不丁地又一腳踹了過來，嚴夢舟早有防備，旋身一轉躲過去。暗算的腳躲過去了，被十三帶起的泥土沒能避開，衣擺上已經沾上星星點點的污泥。
嚴夢舟忍了他一路，待到了北坡多野菜的地方，扔下竹簍就把十三按進了土裡。
兩人打得正兇，有清脆的聲音道：「我就知道他倆又要打架。」
嚴夢舟停了手，擡頭看見貴叔從草木叢中走來。習武之人走得快且穩當，衣擺被露水打濕呈現深色，也沾上了點泥土，上半身卻幹幹凈凈，尤其是背上的小姑娘。
施綿穿著廣袖襦裙，打扮得機靈可愛，趴在貴叔背上笑瞇瞇看來。
她可沒那麼好甩下，嚴夢舟剛走，她就去問清了二人的目的地，自己沒法進山，於是喊貴叔背她進來。
貴叔也想她與年歲接近的人玩，尋了幹燥的地方把施綿放下來，道：「我去附近看看有沒有什麼野雞野兔，小姐，有事你就喊我。」
施綿點點頭，貴叔又看了眼臟兮兮的嚴夢舟，隱入林中。
嚴夢舟很確信，他在貴叔眼中看見了警告。
那晚的事情，菁娘不知曉，貴叔可是一清二楚的。
「我說吧，黏人又麻煩！」十三看見施綿就皺眉，也不與嚴夢舟打架了，提著竹簍避開一大段距離，撇關系道，「她是來找你的，你自己照顧她，別扯上我。」
嚴夢舟也覺得施綿麻煩，還不聽話，但是十三這麼說，他就非要反著幹。
只是他還沒開口，施綿已道：「我不用誰照顧，我自己玩、自己挖野菜！」
因為要進山，施綿腰間佩戴了防蟲香囊，菁娘還特意在她袖口系上紅繩收緊，方便玩耍。
背著的竹簍，拿著的小鏟，都比嚴夢舟二人的小上一號。
可見十三說得沒錯，她是要被人精心照料的，就是挖野菜，也與他們不同。
話說到這份上，那就各做各的了。
嚴夢舟對施綿有歉疚，不能真的不管她，每隔會兒就看她一眼。
看見施綿摟著裙子蹲下去，從背簍裡拿出一個竹筒，一個鼓鼓的油紙包，然後才動手刨起野菜，怕弄臟了手，小心翼翼地捏著鏟柄，好半天，刨下來一棵。
她身體不好，但是從小就幹幹凈凈，蹲著挪動時，裙角落在了地上。
施綿「啊」了一聲放下小鏟去提裙子，順便站起來重新整理衣裙。然而剛站直，眼前一花，身子搖晃起來。
嚴夢舟沒敢離太遠，見狀迅速過去扶住了她。
「麻煩精！」十三在遠處冷嘲熱諷。
嚴夢舟沒搭理他，看見附近有塊突起的石頭，扶著施綿過去。
又見她裙上精致的刺繡，頓了頓，將自己沾了污泥的衣擺翻了個面墊上去，再讓施綿坐下。
反正他的衣裳已經臟了，沒必要讓施綿也弄臟，否則貴叔和菁娘該怪罪他了。
「怎麼樣？」
施綿靠著他歇了會兒，睜開眼，有氣無力道：「要喝水。」
十三又插嘴譏諷：「現在上哪兒給你找水？溪水冰得砸牙，你能喝？喝出個三長兩短，菁娘和貴叔怕是要殺人！」
施綿無視他的話，指指竹簍旁的竹筒：「我帶的有。」
出發前菁娘特意給她裝的，竹筒裡是熱水，油紙包裡是幾塊糕點，以防她渴了餓了。
十三翻了個白眼不吭聲了。
嚴夢舟心想：果然十分麻煩。
他心底暗暗嫌棄，奈何自己有虧欠，只能受著，就讓施綿坐好，去給她取竹筒。
他動作快，站起身、往外踏出的動作一氣呵成，感受到衣擺上的阻力時，已經晚了。
——忘了施綿是坐在他衣擺上了。
就見施綿驚呼著，被衣擺拖著往下滑，咚的一聲坐到了潮濕的地面上。
落地時，施綿兩手下意識地撐了一下，這會兒看看雙掌和衣袖上的泥，再提了下落在泥上的裙子，擡起頭來，眼中含著兩汪淚。
她長到這麼大，頭一回臟成這樣！
嚴夢舟：「……」
十三就愛看別人不如意，毫不留情地放聲嘲笑起來。
沒走遠的貴叔聽見聲音匆匆回來，看著剛被嚴夢舟扶起的施綿，呆住了。
就一會兒功夫，白凈可愛的小姐成了泥娃娃？
「沒事……」嚴夢舟被他逼視著，佯裝鎮定，「沒摔壞，就是臟了，洗洗還能要。」
作者有話說：
沒事，洗洗，掛起來晾晾，還是個白凈女娃。
第14章 吵吵
施綿不說話，只伸出兩根手指頭揪著裙子，眉頭緊蹙著。
好臟好嫌棄，可她有什麼資格嫌棄呢，人家原本就不樂意帶她玩，是她自己非要跟進山的。
老實在小疊池看書喂鳥，怎麼也不會弄成這樣。
……可那樣日覆一日的日子太孤獨。
施綿瞅了瞅其他人，十三還在笑話她，嚴夢舟僵硬地扶著她，貴叔表情不善，正向這邊走來。
太麻煩了，以後誰還會願意帶她玩啊！
施綿丟掉捏著的裙子，拍拍手上的泥土，道：「臟就臟了，我又不怕臟。」
怕人聽不清似的，說得很大聲，末了再補一句：「回去我就能洗幹凈，換了衣裳，還是好看的。」
貴叔看她表情真切，停下步子。
嚴夢舟松了口氣，暗暗瞟了眼貴叔，將她的竹筒打開遞過去。
竹筒裡的水尚溫著，施綿啜飲兩口，身體舒適了些，再將竹筒還給嚴夢舟。
一來一回，貴叔了然，她不是不介意身上的泥土，是怕別人嫌她麻煩以後不肯帶她玩。
貴叔將施綿重新掃視一遍，確定沒受傷，默默走開了。
「就在這坐著吧。」嚴夢舟讓施綿坐下，把茶水糕點塞進她懷中。
施綿久坐後突然站起，經常頭暈，她不想再體會一次摔進臟兮兮泥土裡的滋味了，便坐著看他倆幹活。
就這樣看著，也比從前一個人待著有趣，尤其是嚴夢舟與十三不合，時不時互扔石子偷襲對方，看得施綿喜笑顏開。
第三次被砸到腦袋時，十三突然轉頭，問：「昨日我們兩個打架，你為什麼不喊人？」
昨日他被打得很慘，身上現在還痛著。施綿膽子那麼小，若是她早些喊人，他未必會挨那麼多拳頭。
施綿歪著頭道：「我沒看過打架，想多看會兒。」
十三臉一青，磨著後槽牙面向嚴夢舟，「你還要護著她，替她打架，呵呵。」
嚴夢舟臉色也不大好，「多看會兒？你當是耍猴呢？」
施綿睜著好奇的雙眸，語氣中滿是羨慕，「耍猴是什麼呀？我也沒見過，想看。」
嚴夢舟與十三一齊瞪她，之後雙雙扭頭，不再理她，也不再表演「耍猴」給她看。
林中地面未幹，做什麼都不便利，竹簍滿了之後，幾人便要歸去。
貴叔提著兩只山雞，看著施綿身上的泥，猶豫著說道：「小姐，要不我先回去引開菁娘？」
菁娘對十三的印象極差，對嚴夢舟也是近幾日才有好轉，看見施綿臟兮兮地回去，多少會遷怒這二人，以後再想一起外出就更難了。
施綿踢著小腿看了看裙上的錦繡花團和幾片泥漬，澄澈的眼眸對著貴叔。
貴叔明了，想想施綿的年紀，對嚴夢舟道：「嚴小公子，山路泥濘，可否勞煩你背我家小姐回去？」
貴叔這要求提的是一點也不客氣，誰讓那天晚上施綿是因嚴夢舟才出意外的呢。至於賠償的藥材銀兩，是挺多的，可他們不缺這些。
嚴夢舟默了默，將竹簍遞給貴叔，走到施綿跟前。
施綿笑，「上回讓你背我，你還不肯。」
嚴夢舟蹲下，幹脆道：「上來。」
「還真有富貴公子哥放著人不做，跑去當牲口的啊。」十三在一旁陰陽怪氣。
嚴夢舟：「……」
牛馬就牛馬吧，待到二月底，把欠下的還清，他就與這些人撇清關系，重新做人。
見他把施綿背起穩當走了幾步，貴叔放心了，叮囑幾句就快步往回趕。
嚴夢舟背著個人，十三背上是裝得滿滿的竹簍，兩人走得都不快。只因互看不慣，並排走著，卻不交談，唯有一身輕松的施綿晃著兩腳哼起小調。
林中空氣濕潤，日光稀疏，鳥兒啼鳴環繞。
施綿首次被貴叔與菁娘之外的人背著，心中欣喜，腹中藏了只畫眉鳥一樣，越高興，哼著的曲調越輕快。
「能不能別哼了，豬叫一樣！」十三又開始找茬。
施綿晃著腳道：「小爺高興，你管不著。」
十三楞住，嚴夢舟駐足，均偏頭回望她。
施綿後知後覺自己說了什麼，眨眨眼，摟在嚴夢舟脖子的手稍微收緊，若無其事道：「我說我高興這樣。」
難得的，十三與嚴夢舟對視了一眼，眼中沒有劍拔弩張的火花，只有難以表述的覆雜。
不必說，這話是與他二人學的，私下說說也就罷了，傳入菁娘耳中，她必會找東林大夫與袁正庭告狀。
幾人之間氛圍古怪起來，往前穿過片灌木，嚴夢舟咳了下，打破寧靜：「我怎麼覺得從第一回 見面，菁娘就對我抱有極大的偏見？」
初到小疊池的那個傍晚他就看出來了，施綿對他是好奇，菁娘從一開始就是提防。他性情是不好，不過那時還未表現出來吧？
十三：「她看誰都那樣，除了她家小姐，其他人都是歹人。」
嚴夢舟：「其他人是說你？防備你不是理所應當？」
「你小子有病是不是！」十三好心解釋被嘲，破口大罵，「要不是爺爺我不想扯上麻煩，非得把你踹進溝裡！」
他話中的麻煩是指施綿，施綿在嚴夢舟背上，限制了他的報覆行為。
嚴夢舟冷笑，剛想說背著一個人照樣能把他打得頭破血流，猝然聽見耳邊傳來細聲喃喃：「爺爺我不想扯上麻煩……」
「……」嚴夢舟喉頭一噎，把施綿往背上顛了下，將最初的問話覆述了遍，打斷她的鸚鵡學舌。
施綿趴在他背上，道：「菁娘是十五歲被他弟弟用十兩銀子賣掉的，所以很討厭男孩子。」
嚴夢舟與十三雙雙沈默，過了會兒，嚴夢舟問：「她爹娘不管嗎？」
問是問出口了，其實答案自己大概知曉。做爹娘的真想管，多的是法子能管，哪至於等人被賣掉了才管。
十三悶頭走了幾步，含糊罵了句難聽的，「當初也有人想買走我姐姐，被我爹娘亂棍打出去了。誰知道後來起了瘟疫……」
十三家是貧苦農戶，前幾年鬧瘟疫時沒錢治病，全家人都死了，剩他命硬，被東林大夫撿到救活。
「早知會死，不如讓她走了，說不準能活下來……」
施綿想了下，認真道：「我覺得她一定不想被家人拋棄……」
「你懂個屁！你才幾歲！」記起往事，十三心情很差，暴躁地不準她發表看法。
施綿莫名被罵，哼了一聲撇過臉。
嚴夢舟與她是一邊的，不能看著她吃虧，暗嘲道：「幸好你家裡是姐姐，若是妹妹，怕是被你欺負得整日哭啼。」
十三朝他與背上的施綿翻白眼，尖聲譏諷：「那是沒法和你比，不是妹妹你都能給她當馬騎，親妹妹你能割自己的肉喂她。」
嚴夢舟：「……」
前面是個窄路，旁邊有條小溝，溝裡堆積著幹枯枝葉，嚴夢舟顛了下施綿，猛然伸腿，一腳把十三踹進了溝裡。
作者有話說：
十三：口吐芬芳。
第15章 偶遇
嚴夢舟腳程快，將人踹下去後步子邁得更大。
他背上的施綿驚住，聽見十三的叫罵聲，不住扭頭往回看，心神一分散，細細的腕子就松了勁兒。嚴夢舟箍緊她的腿，警告道：「掉下去我可不撿你起來。」
施綿還在往回看，嚴夢舟那一腳毫不留情，十三被踹得翻滾了幾圈，罵罵咧咧爬起來，還得先收拾打翻的竹簍。
她轉回頭，兩手摟緊了，問：「你說撿我起來？」
嚴夢舟：「不對？那怎麼說？撈起來，還是拾起來？」
施綿皺著小圓臉思量了下，說道：「聽著我好像個布偶娃娃一樣。」
「你這重量，和布偶娃娃差不了多少。」
身後十三的罵聲傳來，聽著已隔開段距離，嚴夢舟的步伐卻沒有停歇，依舊健步如飛，好像身上的施綿與腳下的泥土沒能對他產生半點阻礙。
施綿頰上落了碎發，側著臉在他背上蹭蹭，一本正經道：「我知道你是假裝輕松的。菁娘說你們這年紀的男孩子要臉面，錯了、累了都不會輕易承認。我問你手臂傷口疼不疼，你一定也會說不疼。」
嚴夢舟腳下一滑，差點帶著她摔倒，穩住後，頭也不回道：「下回還想我幫你揍十三，就閉嘴。」
施綿哼哼幾聲別人聽不懂的話，閉上了嘴。
山路上走得快，到了山腳，嚴夢舟速度慢下來，吹了聲口哨，護衛很快出現。
「竹樓沒人。」護衛道。
嚴夢舟迅速背著人往那邊去，施綿回頭看看陌生的護衛，貼在嚴夢舟耳邊小聲問：「你以前那個護衛呢？」
「趕回家了。」
「他為什麼要陷害你啊？」這個問題在施綿心中憋了許久，嚴夢舟一回來她就想問的，礙於身邊一直有人在，才拖到現今。
嚴夢舟不想回答，只加快腳步。施綿察覺到了，換了個問題：「現在這個護衛是好人嗎？」
嚴夢舟：「不知道。」
施綿「哦」了一聲，臉頰枕著他的後背想了會兒，微微擡起頭，環在他脖頸下的手松開，在他胸口輕輕拍了幾下。
嚴夢舟：「……」
他有句「男女有別」和「非禮啊」，不知該先說哪句。
「沒事，不難過……」施綿在他背上說著，童聲努力壓著輕柔的調調，帶著刻意的安撫，好像嚴夢舟是一個被搶了撥浪鼓嗷嗷大哭的娃娃。
這讓嚴夢舟記起那噩夢一樣的家家酒，臉一黑，語氣沈下，「別亂碰我。你幾歲了，不知道男女有別嗎？」
施綿：「我是在安慰你，而且我還小呢，不用想那麼多。」
「勞煩你安慰十三去，他比我更需要。」
說話的功夫，已到了竹樓外，嚴夢舟推門進去，將施綿放下。
久未著地，落下時，施綿腳有點軟，抓住了嚴夢舟的手臂。活動幾下腳腕，她湊近了，道：「保護你的人是你至親之人安排的嗎？連著兩個都不能信任，你一定很難過。」
嚴夢舟心頭驀然一跳，凝目看向她。
施綿圓潤臉蛋上的表情很是真誠，在他手臂輕拍著，安慰道：「你若是難過……」
「你想多了。」嚴夢舟飛速截斷她的話，頓了頓，道，「與其想這個，不如快點進屋換了衣裳。」
見施綿張口欲言，他又懷疑道：「你會自己換衣裳吧？」
施綿瞪他一眼，覺得興許真是自己想多了，提著裙子上了竹樓。
樓上房間中已備好了熱水，她簡單清洗後，翻出外衣換上，臟了的外衣剛剛藏起，樓下傳來菁娘的聲音：「行了，我自己侍弄就行，你去師父那把小姐接回來，山裡寒氣重，讓她換身衣裳再去玩……」
施綿攀著樓上的欄桿探出腦袋，大聲道：「已經換好啦。」
跟在菁娘身邊的貴叔看見她安然無恙，悄悄松了口氣。
貴叔捉了兩只山雞，一只送去東林大夫那，一只留著第二日煲湯。
菁娘手藝好，在雞湯裡加了溫和的滋補藥材，小火慢燉，熬得鮮香，聞著就讓人口齒生津。
香味隨著風穿過竹林，飄到東林大夫三人鼻尖。
這廂修好了的飯桌上擺著三菜一湯，菜是炒野菜、燴香芹、清炒萵筍，湯也是雞湯，就是看著油膩瘆人。
這邊往常是十三下廚，多了個嚴夢舟，這活就交給了護衛。
東林大夫舀了勺雞湯嘗了嘗，默然搖頭，「老了，吃不動了。」說完放下碗筷，去了外面。
十三嚼著野菜，狠狠瞪了嚴夢舟一眼。
嚴夢舟掃向護衛，護衛慚愧地低下了頭。
竹林那邊，一碗湯下肚，施綿渾身都熱了起來。菁娘給她剝著蝦，問：「喝了湯，再吃幾塊肉？」
施綿摸著肚子感受了下，將小碗遞了過去。菁娘高興，指揮著貴叔又給她盛了半碗。
正吃著，外面傳來敲門聲，貴叔出去，迎著東林大夫進來了。
如此過了三日，十三與嚴夢舟還是時時動手，施綿在一邊看熱鬧，覺得日子比以前有趣多了。
到了去鎮上采買的日子，貴叔、十三都得去，嚴夢舟是要回宮一趟，順路一起。
施綿眼饞，菁娘哄她：「等他們都走了，咱們去給小狗洗澡……」
十三耳朵尖，立刻從馬車裡冒出頭來，「想都別想！敢碰我的狗，回來我就把你推進池水裡！」
話音才落，嚴夢舟一腳踹了過去。踹的多了，十三也練出來了，機敏地躲過。
嚴夢舟：「這麼金貴，那難道是你媳婦？」
十三：「就是我媳婦，怎麼地？」
嚴夢舟：「行，我幫你記著，等你到議親的年紀，我看你還娶不娶姑娘。」
馬車在爭吵中駛離，施綿目送馬車慢慢變成小黑點，戀戀不舍地被菁娘牽了回去。
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入了城鎮，嚴夢舟與貴叔分開，帶著侍衛跨馬向著京城奔去。
景明帝把嚴夢舟交給袁正庭，一是要他加以管教，二是嚴夢舟習慣了宮外的生活，不肯留在宮中。不得已，才把人托付給袁正庭。
他還是惦記著這個兒子的，要求嚴夢舟每隔十日就要回宮一次。
嚴夢舟照約定回去，敷衍地拜過帝后，在宮中住了一日。
這次太子終於攔到了他，「我知你嫌宮中憋悶，急著離去，我也不是想強留你，只是你宮外的府邸在修整中，總要去看一眼吧？」
如果一定要留在京城，相比較皇宮，嚴夢舟更願意獨自居住，便隨他去了。
嚴夢舟不願意與太子獨處，二人便棄了車攆，徒步慢走。
京城繁華，街道兩旁商鋪與酒樓茶館不斷，人來人往，熱鬧非凡。
「幼時你也是如此，總惦記著外出玩耍。有一回下人疏忽，竟讓你溜出府邸，母親急暈了過去。後來舍不得罰你，便把你身邊伺候的人全部嚴懲後換了一遍。」在街道上，怕人聽見引起騷動，太子把稱呼換了。
嚴夢舟：「我不記得了。」
太子：「無妨，我都記得，慢慢說與你聽。」
「……你五歲時背書不認真，被祖父訓斥，母親知曉了，卻來責備我，說我做兄長的不知引導你讀書……」
嚴夢舟腳步一轉，走向街邊攤販。
簡陋的攤販上擺著幾個陶土玩偶，他挨個看過去，撿起一個穿襦裙的圓潤小人。
「怎麼忽然對這個有興趣？」太子跟在他身側問，揮手讓侍衛付銀兩。
嚴夢舟將東西擱下，道：「沒興趣，只是不想聽你說話。」
太子神色一頓，笑道：「長大了是不一樣，幼時你可是最喜愛纏著為兄的……」
嚴夢舟又往前去，太子跟上，不管他是何反應，都溫和地絮叨不停。
行至一處茶樓門口，恰有幾位錦衣公子從中踏出，迎面對上兄弟二人，對方全部楞住。
太子輕搖頭，帶人入了雅間。
嚴夢舟心不在焉地坐著，聽見一人行禮時，忽而轉頭看去。
太子察覺到，眉頭微展，道：「這位是中書令施大人嫡孫、右司郎中施大人與長寧郡主之子，施茂笙。幼時你見過的，可是記起什麼了？」
作者有話說：
十四：記你妹。
第16章 施家
嚴夢舟不願回憶舊事，只側目端詳施茂笙，見他十七八歲的模樣，相貌清俊，俯首作揖的動作文質彬彬，是個十足的書生。
他的視線在對方臉上留的久了些，施茂笙沒忍住擡眼，目光相觸，嚴夢舟看見他褐色的眼珠，下頜微擡，問：「上回秋獵，你沒去？」
京城的王孫貴族們每年都例行秋獵，今年特殊了些，秋獵是太子親自安排的。
明眼人都知道，太子是要為這流落在外的胞弟引見世家公子。
太子出面，沒有不給面子的，適齡公子幾乎全都去了。就如眼前這幾位，除卻施茂笙與後方家世低微的兩人，其余的，嚴夢舟都在那時見過。
施茂笙有點尷尬，摸摸鼻子，回道：「那會兒小人不幸染疾，未能參與。」
嚴夢舟記起施綿來，也是身體不好，被菁娘與貴叔看得緊，生怕遇上點意外就沒了小命。
不貪銀錢，身嬌肉貴，最重要的是能得袁正庭格外關照，施綿必定出自高門大戶。
嚴夢舟回京數月，所見過的施姓權貴，僅此一家。
一個世家女兒，沒道理無人問津地養在偏郊山腳……
「怎麼了？」太子詢問。
嚴夢舟：「就是聽這個姓氏耳熟。」
太子笑：「長寧郡主是皇室宗親，過去常帶茂笙進宮拜見皇祖母，沒少與你我見面。算起來，咱們還是表親。」
施茂笙趕緊行禮：「不敢。」
長寧郡主是施家長媳，出身靜安侯府，該喚太后一聲表姑母。
施茂笙是長寧郡主所出，若長寧郡主與太后仍在世，掰扯起來是能稱得上皇親國戚。現在二人已逝，這種話太子可以說，施茂笙卻不敢應答。
太子與嚴夢舟說了這麼多，僅施茂笙出現後，他才主動開口，太子想引他說話，便多問施茂笙幾句。
「聽聞府上添了個千金？」
施茂笙臉上露笑，「是三叔家的，兩個月了。」
太子：「施老夫人好福氣，膝下已五個孫兒，又如願得了千金。難怪中秋佳宴那會，母后與我說施老夫人精神越發抖擻了。」
施茂笙笑意更明朗，跟著道：「難得一個女娃，祖母稀罕得不得了，每日都得親自看一看才能安心。府中弟弟們也是，沒見過小姑娘，天天嚷著要和妹妹玩，讓祖母頭疼。」
太子與施茂笙說話，注意力卻一直在嚴夢舟身上，見他神色微動，心思一轉，又問：「快百日了，令妹名字可定了？」
「定了，祖父前幾日夢中見瑤池玉樹，醒後就給定了，叫玉瑤。」
「施玉瑤，這名字不錯。」太子對施家女娃沒興趣，見嚴夢舟沒了反應，客套地停了這話題，「令妹百日之時，本宮必奉上大禮。」
施茂笙行禮：「那小生就先替舍妹謝過殿下。」
幾人閒聊數句，施茂笙等人告辭，太子與嚴夢舟繼續去往皇子府。
太子只知嚴夢舟跟著袁正庭，不知他具體去處，明知問了會讓他產生防備，便對此只字不提。想著嚴夢舟對京城世家所知不多，就挑揀著說了些。
「靜安侯府連著兩代沒什麼像樣的後輩，如今只剩個虛名。施茂笙倒是不錯，性情溫和，幾個叔輩皆是朝中重臣。夢舟，你們年歲相近，閒暇時可以多走動走動。」
嚴夢舟之前願意聽他與施茂笙說話，一是懷疑施綿是施家女兒，二是記起菁娘。
這就是命吧，菁娘被當成貨物一樣買賣，施家千金卻是金枝玉葉，生下來就富貴環繞。
至於施綿，施茂笙言辭中只有一個妹妹，她或許並非京城人士。
他不出聲，太子摸不準他在想什麼，重新提起太后來，「可還記得皇祖母？你幼時機靈，皇祖母也最疼愛你……」
嚴夢舟記得那個和善的老人。
太子這句話不假，老太后在世時最疼愛的孫子就是他，可惜年老體衰，死在七年前辰王宮變之時。最後一面，他未能得見。
想起老太后，連帶著憶起老太后身邊的人，紛紛攘攘地出現在腦海。其中似乎的確有個什麼郡主，很會說話，常哄得老太后合不攏嘴。
太子：「怎麼不說話？」
嚴夢舟瞥他一眼，隨口道：「我在民間看見許多父母疼愛兒子，如施家這般偏寵女孩的，當真少見。」
太子失笑：「那是因為他們府上已連著三代未見姑娘，就算是你，見多了臭烘烘的男孩，定然也會偏愛乖巧姑娘。」
嚴夢舟在外已接觸過許多同齡人，遇見施綿，也沒覺得喜愛。
或許是由於她太麻煩，也不夠乖巧。
他對太子愛搭不理，太子身邊的太監看不過去，賠著笑臉解圍：「依老奴之見，施大人與老夫人偏寵孫女，多半是因為上一個孫女沒留住……」
嚴夢舟：「施府還有個孫女？」
被這麼一提醒，太子也想起來了，「是施家老二的女兒？」
「嗨，那女娃是克親命，出世就克死親娘，長寧郡主也是她克死的。」近身太監行的是照顧主子的事，外面的風言風語也記得牢，耳聰目明，好時不時提醒主子一句。
這會兒太監見兩個皇子都看過來，仔細回憶了下，說道：「那女娃百日時，青天白日突降暴雨。施老爺子給她提名，好好的，腕骨突然折了。施老夫人更是平地摔了一跤，半個月沒能下地。」
嚴夢舟眉梢一挑，嘲道：「無稽之談。」
太監閉嘴看向太子，後者輕頷首，於是太監繼續道：「最初都說是巧合，可每逢她生辰，府中不是有公子墜湖跌傷，就是丫鬟下人出事，後來施二爺娶了個繼室，這繼室才見那女娃兩面，就險些病死過去……」
嚴夢舟抿了抿唇，「照這麼說，施家早該被她克沒了。」
太監：「誰說不是呢！這女娃身體不好，前幾年施二爺去外地做官帶走了她，施家這才好起來。幾年沒信了，估摸著是病死在外面了。」
說話間已出了修繕中的皇子府，護衛牽著馬在外面候著，嚴夢舟瞥了太監一眼，不鹹不淡道：「你倒是記得清楚。」
太監躬身，「這還真不是老奴特意記的，實在是前幾年京城裡傳得風風雨雨，人盡皆知。」
嚴夢舟不再說話，大步向前跨去，被太子攔住。
太子看向他左臂，問：「還疼嗎？」
「還成，習慣了。」嚴夢舟道。
左臂上的傷口用了上好的金瘡藥，早就結疤了，什麼疼不疼的，不重要。
太子負在身後的手一緊，垂下了雙目。
嚴夢舟不再多言，翻身上馬，抓著韁繩道：「走了。」
說罷，揚鞭向著城外而去。
白日行人多，出城慢行半個時辰，路上的人才逐漸稀少，嚴夢舟揚起馬鞭疾馳，留下陣陣飛塵。
到小疊池，日頭還未落下，十三腳邊是兩盆水，正按著小狗往它身上潑水，施綿裹著薄絨披風坐在遠處，聽見響動向他看來。
嚴夢舟惦記著太監的話，把韁繩拋給護衛，就徑直朝她走去。
施綿看看他，再看看十三手底下的小狗，眼神是一模一樣的渴盼。
嚴夢舟：「別拿看小狗的眼神看我。」
「就你高貴，不能用看小狗的眼神看你，得用看仙女兒的眼神迎接你。」施綿還未說話，十三已搶先刺了一句。
嚴夢舟噎了下，很快反擊道：「你倒是體貼，還知道用熱水給你媳婦洗澡。」
小狗不願意沾水，在十三手底下淒慘叫著，十三按緊它，冷笑著轉身擋住施綿的視線，道：「你說的對，這是我媳婦，你們誰都不準看。」
施綿原本上不了手，還能遠遠看著，現在連看也看不了，哀怨地轉向嚴夢舟。
嚴夢舟假裝無事發生，走到她跟前問：「這麼冷嗎，還披著披風？」
「昨日你們都跑出去玩，就剩我一個人，我就患了傷寒。」
這話中的因果關系八竿子也打不著，不過傷寒看著是真的，因為施綿說完打了個噴嚏。
因這個噴嚏，頭上的兜帽滑落，露出未梳起的蓬松卷發。
嚴夢舟心中一動，問：「你頭發怎麼是卷的？」
施綿摸著肩上的軟發，驕傲道：「我娘給的，她就是這樣的。」
「你娘怎麼不來看你？」
嚴夢舟仔細觀察著施綿，見她把玩著頭發，神色自如，說話流暢，「我娘要看鋪子，很忙的，不能陪我。」
說完她也理好了頭發，往前邁出一步，抓住嚴夢舟的手，悄聲道：「你和十三說說，讓我一起給小狗洗澡，好不好？」
嚴夢舟對著她清澈的烏黑眼眸，心道她娘親尚在，還要看鋪子，那就不是京城施家的女兒了。
完了又想，她這麼不老實，怎麼可能是背著克親之名的姑娘。
作者有話說：
小九：十三的小媳婦真可愛！
第17章 可怖
嚴夢舟想不通給小狗洗澡有什麼樂趣，施綿想要，他只得去試，剛走近十三，就得了個眼刀。
十三聲音響亮，字正腔圓：「滾蛋！」
嚴夢舟自認脾性很差，沒想到十三比他更差。
然而十三除了說話難聽，沒做過分的事。小狗是他外出撿的，歸屬於他，讓不讓別人碰都是他的自由。
若他主動招惹施綿還好，相反，他向來把施綿視為天大的麻煩，從不主動靠近，沒落下把柄。
嚴夢舟最多因他嘴毒與他打一架。十三耐打，怎麼也不肯服軟，又不能把他打死。
嚴夢舟回頭，迎上施綿殷切的目光，心中一沈，莫名生出重重的內疚感，不由得再次轉向十三，道：「讓她洗一回，我給你銀子。」
十三眼白快飛到天上了，「讓我剝層皮，我也給你銀子，你願意不？」
「白給你銀子，還幫你幹活，不好嗎？」
十三：「爺爺樂意！」
嚴夢舟活動著手腕，問施綿：「他怎麼還沒被人打死？」
施綿繃著小臉道：「因為他命硬。」
是夠硬的，在嚴夢舟面前自稱爺爺，但凡換個有點自覺維護皇室顏面的皇子，十三就該掉腦袋了。
幸好嚴夢舟不是，他看著施綿可憐的目光，記起這小姑娘從來沒有過玩伴，進不得山，去不了城鎮，於是再次嘗試：「兩百兩……」
十三：「我去你祖宗的！」
「……黃金。」
十三一楞，蹭地站起來，罵道：「你們這幫子不知民間疾苦的公子哥，以為有錢就能為所欲為嗎？爺爺還就不稀罕你那臭錢了！」
嚴夢舟沒了耐心，問：「怎麼樣才肯把小狗給她洗？」
十三也很幹脆，抱著小狗望向施綿，道：「把那瓶藥給我，我就把小狗給你玩。」
他未明說，施綿也能意會，搖頭：「我不洗小狗了，藥也不給你。」
這場未成的交易讓嚴夢舟奇怪，迷藥少見，卻不是沒有，在三教九流的地方多找找，總能找到的。
什麼樣的迷藥，在十三眼中，竟是兩百兩黃金都比不過的？
他問施綿，施綿歪著頭想了想，商量道：「你帶我進山捉魚，我就把藥拿給你試試。」
小疊池裡的水已經換了一遍，可以重新養魚了。她想再在水中養滿魚兒，省得以後嚴夢舟走了，又沒有人陪她玩了。
嚴夢舟答應，菁娘卻不同意，硬是要再等兩日，等施綿的風寒徹底痊愈了，選一個晴朗的天兒，才肯放她進山玩。
施綿等得好急，每日三餐按時喝藥，恨不得風寒立即就能好。
天越來越冷，菁娘每隔一日就要煲湯給施綿喝，這一晚剛把膳食布好，貴叔問：「東林大夫今晚還會過來嗎？」
菁娘道：「嚴小公子回來了，定然又是他那護衛下廚，你放心，師父肯定來。」
自打前幾日晚膳用了一半，東林大夫過來蹭吃蹭喝之後，竹樓這邊每晚用膳都會等著他。也就是嚴夢舟帶著護衛離開的那一晚，東林大夫才缺席一次。
菁娘剛把施綿的藥放好，果然人就來了。
東林大夫摸著白須道：「老大夫不好口腹之欲，實在是那邊的飯菜難以下咽。」
「所以師父你就拋棄十四他們，偷偷跑來這邊了？」施綿兩手支在桌上撐著下巴，看著東林大夫笑個不停。
東林大夫落座，隔空虛點了點她，道：「老人家的事，怎麼能說成偷偷摸摸呢？小丫頭好好說話。」
施綿抿著笑，站起來夾了一個熱乎乎的包子放進他碗中，乖巧得很。
桌上除了新鮮出籠的鼓鼓的熱包子，還有清蒸河魚，蟹黃豆腐，東坡肉，蓮藕排骨湯，香氣撲鼻，幾人有說有笑，吃地熱鬧。
用過膳食，老大夫親自看著施綿喝藥，又給她把了次脈。
「每日飲藥非長久之計，上回夢舟送來的藥中有不少罕見的，正好能用上，老大夫試試能不能把你的藥做成藥丸。」
菁娘比施綿還高興，「那可真是太好了！」
做成藥丸可就便利多了，不用擔心耽誤用藥的時辰，也省得趕上傷風受涼時，一碗續命藥再加上碗傷寒藥，喝藥都喝飽了，哪裡還用吃飯。
這邊和樂融融，竹林那邊，十三拿著筷子狠戳碗底，沖嚴夢舟嚷嚷：「你這下人是廢物嗎？都多久了，廚藝沒半點長進，做的飯狗都不吃！」
他腳底下，毛茸茸的小狗轉來轉去，寧願拿未長全的乳牙幹啃饅頭，也不願意吃小碗裡的東西。
嚴夢舟：「狗都不吃的東西，你不是吃的挺多？」
「爺是不想浪費糧食！」十三拍桌而起，高聲道，「我師父年紀大了腸胃不好，尤其受不了這狗屎一樣的廚藝，你趕緊的把人訓好！」
廚藝被貶低到塵埃裡的護衛，頭也快低到塵土裡了。
「看不出來，你還知道敬重老人。」嚴夢舟發自內心的驚訝，畢竟相處這些時日，他就沒見十三怎麼順從東林大夫。
東林大夫讓他讀醫書，他把書蓋在臉上睡覺，讓他研磨藥材，他半天才動一下。嚴夢舟一直以為他不學無術。
十三哼了聲，道：「許你哄奶娃子，不許我敬老？」
嚴夢舟頓時無話可說了，東林大夫是真的老人，施綿可不是什麼奶娃子。
「大晚上的，怎麼不去哄你的奶娃子睡覺？」十三掐著腔調怪聲怪氣的，「哦，人家晚上有菁娘照顧，不用你哄睡。」
嚴夢舟站起來，右臂在桌面一撐，眨眼間躍到了對面。十三沒他靈敏，想跑已來不及，被鉗制住脖子按在了地上。
等東林大夫回來，兩人已停手，十三腰背不自然地挺直，生硬道：「反正晚上無事，待會兒我去烤幾個地瓜，師父你可要？」
東林大夫看他一眼，哀嘆道：「你把這份心用在醫術上該有多好。」
十三惱道：「我說過不想做大夫，不學，就是不學！」
東林大夫搖搖頭，踱步回了房間。
過了幾日，施綿的風寒徹底痊愈，央著嚴夢舟帶她去山裡捉魚。天氣越發嚴寒，等水面結冰，菁娘就徹底不許她外出了。
有上回平安入山的經驗，這次菁娘沒攔，只讓貴叔別離她太遠了。
出發前，東林大夫喊來了十三，讓他同去，叮囑他采幾株草藥回來。十三不願意學醫術救人，幫老大夫采藥還是願意的，認真記住了，幾人一同進山。
地面已幹，這回施綿是自己走的。她難得去山裡，還不被菁娘牽著，像被放出籠子的小鳥，東張西望，嘰嘰喳喳說個不停。
十三不理她，貴叔只會說是和好，她便纏著嚴夢舟。
嚴夢舟一個頭兩個大，為了消耗她的精力，拉住她問：「十三為什麼不願意治病救人？」
做個大夫，不說懸壺濟世有多崇高，最起碼能有個營生，常人都是願意的吧。
施綿回道：「因為他家中遭難時，沒有人去救他們。」
沒人救他們，於是十三也不願意救別人，給錢也不願意。
「憤世嫉俗？」
「是這樣的。」施綿附和道，「他只想和師父學那些害人的藥，師父不教他，他就不學醫術。」
嚴夢舟想起小疊池裡飄著的死魚，這位東林大夫，當真是厲害。
施綿走得慢，落在後面，兩人說話聲音沒壓低，被前面的十三聽見了。十三轉回頭大聲道：「背後說人閒話，明日你嘴巴就爛掉！」
施綿臉一繃，不高興地踢了踢腳下的石頭。
沿著小路上山，不知不覺就入了林中，枝葉遮蔽著天空，四周風聲與蟲鳴交織，氣氛寧靜安詳。
貴叔不僅要幫著采藥，還要捕獵，就托嚴夢舟照看著施綿。施綿則是純粹進山玩的，時而揪朵野花，時而拉住嚴夢舟看樹上的鳥兒，偶爾還指揮嚴夢舟去采藥。
嚴夢舟撥開灌木叢，忽地一楞，轉回身對施綿道：「我找到個奇怪的東西。」
站在空地上的施綿一聽，立刻提著裙子跑來。嚴夢舟喊停她，道：「極其可怖，你能看嗎？」
「哈哈，極其可怖，你可別被嚇死了！」隔著不遠的十三嘴上難聽，實際也好奇他找到了什麼，伸著脖子往這裡看。
施綿腳步停住，皺著眉頭想了想，道：「我知道是可怖的東西了，心裡先想一遍，就不會被嚇著了。」
「那你先想。」
她便站在那裡閉上了眼，腦中想著一樣又一樣讓人驚恐害怕的東西。
趁著她閉眼的功夫，十三連跨幾步走近，嚴夢舟冷笑：「喊你來看了嗎？」
十三理直氣壯：「采藥路過不行嗎？」
論嘴皮子功力，施綿比不上嚴夢舟，嚴夢舟敵不過十三。
施綿睜開眼時，十三已將嚴夢舟背後的東西看了個清楚，眉頭緊皺，面露不適，好似看到什麼殘忍血腥的畫面。
十三看向施綿，張口欲言，欲言又止，幾番猶豫後，慎重道：「你一定要看的話，先說說你都想了什麼可怖的東西，否則我真怕你被這……嚇死。」
他與施綿同住小疊池多年，幾乎從不搭理施綿，這般友好且莊重的提示，還是頭一回。
施綿因他的轉變驚疑，再看嚴夢舟，表情是如出一轍的沈重。
兩人的反應使施綿心慌，她雙手緊握在一起，不安道：「想了老鼠、蛇、血、被吃了一半的野兔和山雞。」
嚴夢舟深深看她一眼，道：「再想想，比這可怕多了。」
「……難道是死人？」施綿聲音發抖。
「接近了。」十三嘆氣。
嚴夢舟雙目凝重，朝她伸手，道：「你若不怕，那就過來看吧！」
他倆越說，施綿想看的心越重，她深呼吸，做足了心理準備，兩手撥開雜草，小心翼翼地朝他倆走去。
比死人還可怕的東西，不是孤魂野鬼，那就是殘破的屍骸……難道是腐屍？施綿在心中給自己鼓勁，這些她全都想到了，不會被嚇到的！
走到兩人身旁，嚴夢舟擋在她前面，謹慎地用眼神詢問她是否一定要看。
施綿緊張地抓住他的手，堅定點頭。
嚴夢舟無奈地一閉眼，側身讓開。
眼前倏亮，施綿看清了他身後的東西，霎時間，她雙眼不可思議地睜得圓滾。
十三：「笑死人了！」
哪裡有什麼可怖的東西，嚴夢舟身後，分明只有一株盛開的粉白薔薇！
作者有話說：
女鵝：怎麼能聯手騙我？QAQ
第18章 生氣
等施綿反應過來被聯手騙了，氣呼呼地瞪著那兩人，倆罪魁禍首毫不在乎，跳出灌木叢拋下她走了。
薔薇花僅有一株，枝葉蒼翠，亭亭立在灌木叢中，已綻開的幾朵花嬌艷欲滴，旁邊綴著幾個小小的花苞。
施綿湊上前輕摸摸花瓣，再嗅了嗅花香，挑了朵開得最好的，避開小刺摘下，然後向著嚴夢舟二人追去。
「傻子！」十三打心眼裡愉快，原來耍人比平日嘴賤罵人要爽快多了。由此，他對嚴夢舟態度改善，道：「你小子真會玩。」
嚴夢舟挑眉：「與你有什麼關系？」
兩人前一刻的默契和前所未有的友善，在這句話出口後煙消雲散。
十三瞬間變了聲調，道：「是跟我沒關系，你哄你的麻煩精，我采我的草藥。你可千萬看好了她，待會真見著什麼可怖的東西嚇死了她，你得負責的。」
這時施綿手中握著花追上來了，眉眼帶笑，猝不及防被十三斜了一眼，他道：「蠢貨。」
「你才是蠢貨呢！」被用薔薇騙了還能原諒，被罵不行，施綿眉眼一皺，立刻就還了回去。
遺憾的是她聲調軟，與十三尖銳中夾著惡意的嗓音相比，沒有一絲羞辱意味。
十三目不斜視地繞過了她。
「真討厭！」施綿朝著十三離去的方向大喊，倘若她有一身本領，定要追上去把十三揍上一頓！
嚴夢舟讚同：「是討厭，我就沒見過這麼招人嫌的。」
「你好意思講別人！」施綿兇巴巴怒視他，大聲質問道，「咱們兩個才是一夥的，你怎麼能和他一起欺負我！」
「誰說我和你是一夥的了？」
施綿吃驚大於氣惱，「你就是和我一夥的，怎麼可以不承認……」
逗了她一回，嚴夢舟心情舒爽，還想再逗逗她，兩手一攤，問：「我何時承認過？」
施綿驚怒交加，答不上來，反而憋紅了臉蛋。
嚴夢舟自留在小疊池，就與她待在一起，還教她認字、幫她教訓十三出氣，是個人都能看出來他倆是一夥的啊！
他忽然否認，搞得施綿自作多情似的，好讓人沒臉。
施綿嘴巴張張合合，說不出個所以然來，氣得一跺腳，把手中的花重重擲在地上，道：「我不走了！」
嚴夢舟對她視而不見，吹著口哨在草叢中找來找去，瞧見像是草藥的植株，才回頭詢問施綿。見施綿不理他，他也不急，直接摘下扔進竹簍裡。
走出約三四丈遠，看見施綿仍站在原處參天的榕樹下。山中草木多，即使近冬日，也足夠繁茂，再往前走個兩丈遠，施綿就能徹底看不見了。
嚴夢舟「嘖」了一聲，慢悠悠走回去，問：「真不走啦？」
施綿低著頭，因這日起得稍晚，小疊池沒有外人在，菁娘就沒給她梳發髻，只將濃密的烏發梳成兩股，低低地用紅緞綁著，一邊垂在背上，一邊從肩上耷下來，卷卷的落在身前。
梳發簡單，又在山中走了一遭，施綿額前碎發略微淩亂，垂在面頰兩側，將人襯得可憐兮兮。
「十三和貴叔都已經走遠了，不跟著我，當心待會兒走丟了。」
施綿不理他，也不動憚，嚴夢舟又道：「別看現在天光好，日頭一斜，山裡就陰暗下來，你孤身一人，山路都走不了多遠，又冷又餓……再說你一看就是個倒黴樣，定然會碰見毒蟲蛇蟻……」
施綿一扭身背對著他了。
嚴夢舟跟過去，看不見她的表情，不得不彎著腰從下面看施綿。結果施綿又轉了個方向，根本不讓他看。
嚴夢舟心中咯噔，心想她別是哭了吧？據說姑娘家大多都愛哭。
他躊躇著，撿起地上丟著的薔薇花，把綠莖上的小刺全部掰掉，遞到施綿眼下轉了轉，道：「花給你撿起來了，可以走了吧？」
「還不走？你真要一個人留在山裡不成？不怕碰見偷偷進山的壞人嗎？說真的，外面的人牙子最喜歡你這樣好看的小姑娘了，能賣上好幾百兩銀子。」
施綿可算是擡頭了，嘴巴抿緊，顯得本就肉多的臉蛋更圓了，淡眉再一皺，水汪汪的眼眸出水琉璃一樣，直把人看得心虛。
沒哭，但離掉眼淚也不遠了。
「就算你誇我好看，我也不走！」說完，臉撇向另一側。
嚴夢舟細細琢磨了下她這話，明白了，她喜歡聽誇她好看的話，但是不足以讓她消氣。
他回憶了下事情始末，模糊找到問題的關鍵，說道：「我跟你是一夥的好了吧？以後再也不與十三一起欺負你了，這樣可以消氣了嗎？」
施綿側著身子用眼角瞥他，臉上嚴肅，問：「你保證嗎？」
嚴夢舟：「我保證。」
施綿嘴角松動，轉過來從他手中拿回自己的薔薇，故作嬌矜道：「那我也不想走，我累了。」
嚴夢舟心中一陣無力，進山才沒多久就累了，難怪菁娘不答應她進山！也是他自己造作的，早知道她這麼能來事，騙她什麼可怖的東西？直說發現一株花不就得了。
自己做的孽，自己承受。
「行。」嚴夢舟放下竹簍在她面前蹲下。
施綿嘴角彎起，按著他肩膀往他背上一趴，雙臂摟緊了他的脖子。
嚴夢舟將她背起，下巴被她手中的薔薇花莖撓了一下，偏著頭道：「把花收一收。」
還好他早把花刺拔了，否則這會兒下巴該冒血絲了。
施綿依言把花莖握在手心裡，順便在他下巴上摸了一下。
這一下來的突然，嚴夢舟沒能躲開，心中怪異極了，登時再次偏頭，語氣嚴厲起來：「不是警告過你別亂碰我？」
施綿被他的語氣弄懵了，楞了一下才呆呆地解釋：「我以為紮到你了……」
嚴夢舟年歲也沒多大，但多年在外，見識過形形色色的人，偽善卑鄙的、殘忍無人性的，甚至有吃人肉的，也曾接觸過煙花之地下三流的歹徒，早早知曉了男女有別。
背著施綿走了幾步，他問：「你生辰在幾月？」
「八月。」施綿低聲回答，聲音中少了些自如。
八月，也就是說幾個月前她還僅是八歲大。
嚴夢舟算算時間，一字一句道，「你是姑娘家，總跟男孩子玩成何體統？外面的姑娘家八九歲就不和男子接觸了，你得學一學。」
想著她身體不好，嚴夢舟添了一句，「別說貴叔和東林大夫，就是你爹，那也是男子，女孩子不能太親近，你要有點防備心。等你十歲了還要貴叔背來背去，我也要和十三一樣嘲笑你了。」
施綿在他背上不吭聲，經過一顆如火紅楓下，才悶悶道：「這裡又沒有別的姑娘。」
嚴夢舟啞然，小疊池除卻她與菁娘，沒有其他女子。菁娘做事小心謹慎，每日要忙許多瑣事，不能陪她讀書認字和玩耍。
除卻嚴夢舟與十三，施綿再難找到歲數接近的人作陪。
這事兩人都沒有解決辦法，畢竟小疊池偏僻，附近沒有人家，就算有，施綿這樣麻煩，大概也沒有小姑娘願意陪她玩。
紅楓飄到施綿頭上，被她晃著腦袋搖落，飛到嚴夢舟腳下。
「這麼喜歡拉幫結派，但凡你不是個姑娘，而是考取了功名的書生，他日在朝堂上，你就是那結黨營私的貪官。」嚴夢舟忽然這樣說，把話題拉回到最初。
施綿聽後不滿地哼了一聲，不與他爭辯這事。
她在嚴夢舟背上，視線高了些，遠遠看見十三坐在一個老樹墩上向著這邊張望，好像在等他們。
施綿未雨綢繆道：「十三一定是覺得一個人孤單，特意在前面等咱們的。你保證過了要與我一夥，再也不能與他一起欺負我的，可要記住了。」
嚴夢舟被她幼稚到無話可說，只得無奈點頭。
前方的十三也瞧見了他們，遠遠喊道：「我捉了個東西，很可怕，施小九，你敢不敢看？」
施綿記著他罵自己「蠢貨」的事呢，把頭一低，臉埋在了嚴夢舟肩膀上。
嚴夢舟走近，腰身直挺挺的，目視前方，全然不把十三看在眼中。
被忽視的十三感到憋屈，強調道：「我可不是騙人，這東西真的很可怕，能把施小九嚇死。」
施綿偷偷瞅他一眼，看見他背在身後的手，趕緊把臉埋回去。她不敢看，但是手臂收緊了，在嚴夢舟脖子上勒了一下，喊道：「停一停。」
嚴夢舟的臉黑得像用了十年未清洗過的鍋底，很想訓斥她一頓，讓她不準用勒馬似的動作去勒他。
想這樣說，一看施綿與十三均為注意到這點，嚴夢舟硬是把話吞了下去。真說出來，他牛馬的身份就徹底洗不掉了。
嚴夢舟咽下屈辱，火氣全撒向十三：「這麼可怕，怎麼沒把你嚇死？」
十三回他以同樣的不屑眼神。
未免將施綿嚇死，他不能突然把東西甩在施綿面前，但嚇一嚇嚴夢舟，他是沒有心理負擔的。
他手臂一擺猛地向前遞出，手中赫然是一條紅黑相間的細蛇，被他死死捏住，尾巴懸在空中扭來扭去，掙紮不止。
小蛇遞到面前，嚴夢舟眼睛都沒眨一下，偏頭與施綿道：「這回的確是嚇人的東西，你能看嗎？」
施綿臉頰貼著他的肩，聲音從兩人中間傳出，甕聲甕氣的，「比蛇和老鼠還可怕嗎？」
「差不多。」
施綿嘟囔：「說的和前面騙我的話一模一樣，這回再是騙我的，我就生很大的氣，誰也哄不好！」
嚴夢舟用盡全身力氣去克制，才沒把她從背上甩下去。「這回沒騙你。」
施綿慢吞吞從他背上擡起臉，只敢從瞇起的眼縫裡偷瞄，確定是只小蛇後，驚奇地睜大雙眼。
這就是她所說的，做足了心理準備，就不會被嚇到了。
嚴夢舟確定她沒事，悄悄把提起的心放回肚子裡。
——真的很怕她被嚇死。
作者有話說：
蛇蛇：毫無存在感，還不如落在雲瓊手裡。
第19章 聖手
一個人都沒嚇到，十三精神萎頓，手一縮就把小蛇收入竹簍中。
施綿問：「你捉蛇做什麼啊？」
「蛇膽入藥，笨蛋！」十三很不耐煩。
戲耍人的招數展現完，他就恢覆先前不理人的孤僻狀態，想遠離這倆人，結果施綿指使著嚴夢舟跟緊了他。
穿過一片楓樹林，再躍過一條溪流，三人停下歇腳。
嚴夢舟把施綿放在大石頭上，見她仍偷看十三，迷惑起來：「你是想找罵？」
施綿支支吾吾，嚴夢舟思緒一轉，道：「我沒他罵的難聽，但你真想聽，我也是可以滿足你的。」
施綿橫眉豎眼，喊道：「你不能罵我！」
「那你老盯他做什麼？」
「我就是想……」施綿把聲音放低，「我想摸摸那條小蛇。」
嚴夢舟眉頭一皺，懷疑地看著她。
十三坐在離他們不遠的溪水邊，怕他倆說小話罵自己，豎著耳朵偷聽，聽見這話，霍的一下扔掉手中樹枝，蹦起來叫嚷著道：「我說的吧，她就會在別人面前裝乖，其實比我皮實多了！別的小姑娘看見蛇要嚇哭了，她還想著摸一摸！」
施綿臉一紅，奮力爭辯道：「我沒摸過……」
十三：「沒摸過你就想摸一摸試試，沒吃過的你怎麼不吃一口嘗嘗？去嘗斷腸草啊！那味道好極了，保管你吃了一口，這輩子不會吃第二口！」
「我又不傻……」
「你純大傻子！」十三妙語連珠，堵得施綿說不出話。
施綿眉頭皺得跟遠處起伏的山峰似的，氣道：「不摸就是了，你怎的又罵人！」
十三：「爺小嘴抹了蜜不行嗎！」
嚴夢舟一晃神的空當，施綿已在十三手底下連連敗退，跺著腳生起悶氣。他為施綿的大膽要求驚訝，卻不像十三那麼大的反應，好奇心嘛，誰都有。
再說十三罵也太難聽了。
嚴夢舟開口：「東林大夫年紀大了，腦袋是不是也糊塗了？要我說，防身的藥給個小丫頭有什麼用處，就該留給十三你。」
施綿眼角一耷拉，惱怒的神情就甩了過來。
嚴夢舟這話把十三都給弄迷糊了，對他投來疑惑的視線。
嚴夢舟接道：「小九鮮少見外人，幾乎不會碰見危險。你就不一樣了，時常外出，嘴巴這樣甜，碰見一個人就想砍殺了你，可不得帶點東西防身嗎。」
一頓明嘲暗諷下來，施綿高興了，十三臉沈下，惡狠狠道：「爺現在只是小嘴抹蜜，等哪天淬了毒，第一個咬死你。」
要十三說，最氣人的法子就是罵人，罵得對方回不了嘴，晚上做夢都是後悔沒罵回來才好。最爽快的法子則是打架，拳拳到肉，打得對方滿地找牙，這才舒爽。
可惜論武力值，他與嚴夢舟差距太大，打了這麼久，一次都沒贏過，只能在口頭上逞威風。逞過頭，嚴夢舟動起拳頭，他就又成了落水狗。
權衡利弊後，十三往竹簍一掏，抓出被摔暈了的小蛇朝施綿走去。
施綿怕他突然把蛇扔過來，嚴夢舟也以為他是要嚇唬施綿，當即將她擋在身後。
十三抓著蛇遞到嚴夢舟眼皮子底下，喊道：「摸！今兒讓你摸個夠，你活生生啃一口都成！」
嚴夢舟覺得他得重新評估施綿的膽量了，回頭看躲在自己身後的人，煞有其事問：「你要啃哪裡？」
「誰要啃啊！」施綿揪著他衣裳露頭，指指小蛇，道，「我就摸一下尾巴。」
等十三轉了個方向將蛇尾巴朝向她，她依舊躲在嚴夢舟身後，只伸出一根手指頭，緩緩向前遞去。
施綿眼睛一眨不眨地盯在那細細的蛇尾上，小心地摸過去，大氣不敢喘，生怕驚動了那條蛇，惹得它反口咬上來。
這時候她全神貫注，想要嚇她不能太簡單，只要大喊一聲，或者將小蛇突然遞進就行。施綿不被嚇死，也得被嚇哭。
嚴夢舟看著施綿遞近的細白食指，暗中提防著十三。
他看見十三目光輕掃，在施綿臉上停頓後，看了他一眼，接著落回拿著的小蛇上。視線碰撞的瞬間，嚴夢舟看見他瞇起眼，眸中閃著似有若無的惡意。
嚴夢舟心道，倘若他在這時故意嚇唬施綿，對他動手就再也不需要留情。
施綿的手指在三道視線下，繼續緩慢靠近，距離縮短，五寸、三寸……
時間仿佛凝固，只聞得施綿緊張的呼吸聲。
兩寸、一寸……
施綿極輕且迅速地在紅黑交雜的蛇尾上蹭了一下，又極速收回。
做完這動作後，她擡起頭，將兩人各看了一眼，再低頭看自己的手指，回憶了下那短暫的一瞬的觸碰，濕冷黏膩和光滑的觸感遲緩地被她感知到。
施綿忍了忍，沒忍住皺起臉，舉著手指頭，嫌棄地「噫——」了一聲。
十三抓著蛇的手收回，臉上露出幸災樂禍的笑。
危機散去，嚴夢舟繃緊的四肢放松，回看施綿：「你自己非要摸的。」
施綿使勁把食指往草葉上抹，試圖把那惡心的觸覺擦掉，哭喪著臉，痛苦極了。
用草葉擦拭後，再去溪水邊清洗，完了放在鼻尖嗅了下，臉一皺，差點哭出來。那種觸感烙印在指腹上一樣，怎麼也去不掉。
回程時被嚴夢舟背起，施綿右手食指全程豎著，僵直了似的，絕不讓它碰到自己或者嚴夢舟。
十三哈哈大笑，跟在一邊說道：「施小九你膽子這樣大，不如這條蛇給你拿著吧。」
施綿不敢擡頭，躲在嚴夢舟背上瑟縮道：「我……我身體不好的，拿不動……」
十三：「身體不好到這幾兩的東西都拿不動？」
嚴夢舟：「身體不好到一丈的路都走不了，非要別人背？」
「這都拿不動，還想抱我的小狗？」
「身體不好就該靜養，鎮子上絕對去不得。」
兩人一句接一句，把施綿奚落得面紅耳赤，她勒緊嚴夢舟脖子，在他耳邊小聲道：「你與我是同夥！不能與他一起笑話我！」
「什麼？」嚴夢舟裝作聽不清楚，大聲問，「你說要下來自己走？」
施綿在他身上捶了一下，閉上眼裝起睡來。
在約定好的地方等到貴叔，幾人一道下山。
回到住處，該習武的習武，該處理草藥的處理草藥。施綿反覆洗手，用了五遍皂角，再泡了香露，手上快腌出香味了才勉強消去那股惡心味。
在山裡繞了一大圈，她沒怎麼下地走，精神勁卻消耗不少，能吃能睡，歇了整整一日才緩和過來。
這一日，嚴夢舟過來找她兌換承諾。
施綿不急著給他展示迷藥，而是神神秘秘道：「我才不想摸蛇呢，又腥又臭，我是假裝要摸蛇，試試十三會不會惡意嚇我。」
嚴夢舟腦子停滯了下。
「送上門的嚇人機會，他嚇我的話，那就是真壞，我提早做了準備，不害怕的。但是以後一定千防萬防，再也不敢與他獨處，還要菁娘與貴叔防備著他。」施綿碎碎念道，「還好他沒嚇我，他只是說話難聽，心不壞。」
「看不出來……」嚴夢舟哪能想到她小小年紀有這心眼，問，「誰教你的？」
施綿笑瞇瞇道：「自己想的，我看了許多書，可機靈啦！」
她讓嚴夢舟等著，咚咚咚上了竹樓，沒一會兒抓著瓷瓶下來，對著嚴夢舟揚了揚，道：「你真的要試？」
嚴夢舟見過許多種迷藥，並不將之放在眼中，從施綿手中接過，閉息打開了瓶塞。
迷藥都是通過口鼻發揮作用的，只要暫時屏息，就不會有問題……
「噗通——」
嚴夢舟眼前一黑，倒在了地上。
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嚴夢舟夢見了瘋道士。
當初落入流寇之中，他四肢全廢，被關押起來作為人質。五日後辰王伏誅、燕王登基的消息傳遍天下，他這人質就沒了用。
賊首知道必死無疑，命手下備上了美酒，叫囂著要宰了他這真龍天子的崽子做下酒菜。
皇室血脈，多高貴啊，他們沾上一兩口，不說長命百歲，嘗個新鮮總行吧？到了陰曹地府，說不定身上有龍氣護體，下輩子投胎到富貴人家。
流寇裡有個瘋癲道士，能掐會算，求雨的本事都有，為賊首掐算了個良辰吉日，說在那一日煮了龍崽子，下輩子能做帝王將相。
賊首抱著寧可信其有的心思，讓七歲的小皇子多活了一日。
當晚，瘋道士在酒水裡下了蒙汗藥，趁夜帶著嚴夢舟逃了。
蒙汗藥和迷藥，是嚴夢舟最先接觸到的下三濫的藥物。這種藥也好防備，捂住口鼻就行。
嚴夢舟不明白，打開瓷瓶時他口鼻緊閉，怎麼還是中招了？
他腦子裡暈沈沈的，朦朧中聽見東林大夫的聲音。
「……這富貴老爺的小妾與管家有私，給他灌了毒，陷害給正室……老大夫把人救了回來，老爺處置了賊人，保住了家業，可不得感謝老大夫？」
「這正室被欺壓了十多年，一朝覆寵，把老大夫吹捧成神醫聖手……」
「後來這兩口子把老大夫引薦給個王爺，王爺被宣入京，他不敢去，幹脆裝病……老大夫配合他演了幾日，幫他渡過難關，他就也開始吹捧‘聖手’……」
嚴夢舟聽得斷斷續續，心道，這不會就是「東林聖手」的由來吧？和街頭騙子有什麼區別？
他又聽見施綿傻呵呵的笑聲。
「可見傳言不可信，什麼鬼神之說、天神指引、災星降世，都是人為了利益編造出來的。」
「我知道，那都是假的。」施綿乖乖應和著，「都是遮掩私心的借口。」
作者有話說：
第20章 密謀
嚴夢舟醒來後，發現自己躺在床上，東林大夫與施綿均已不見，他腦袋和四肢津了水一樣沈重，下床後活動了會兒才恢覆正常。
「二狗。」他喊護衛，無人應聲。
護衛對他的忠心有幾分是未知的，護他周全是首要任務，不該沒有聲息。
桌上放著溫水，嚴夢舟潤過喉，推門出去，猝然便被外面的漫天銀白刺痛雙目。他下意識閉眼，感覺面上發涼，用指腹抹了一把，發現是片雪花。
他住在西側間的小屋，正面空曠的庭院，越過小片天空，再遠處是一片山林。此時眼前萬物均覆上一層銀白，雪花如春日柳絮，綿綿不絕地飄落。
在他昏睡期間，竟落了雪。
嚴夢舟不由得懷疑他這一覺是不是睡了十天半個月，定定站了會兒，聽見小廳堂中傳來朦朧的對話聲。
「……比去年早，今年一定比去年冷……」
「不早的，去年也是這時候下的雪，我都記著呢，那天貴叔去了鎮子上，說給我帶飴糖回來，結果下了雨雪，路不好走，貴叔回來晚了……」
「誰要你多嘴了？又沒跟你說話！」十三兇道。
嚴夢舟搖搖混沌的腦袋，循著聲音走去。
宅院處在背風的位置，遠處呼嘯的風聲不間斷，庭院中卻靜悄悄的，落雪無聲。
廳堂門半開半合，菁娘的聲音傳出來：「是差不多時節落的雪，街上商鋪一看落雪了，都提早關了門，好在阿貴是先買的飴糖……」
聲音聽著平緩親切，是接著施綿的話往下說的，不用想，十三敢對施綿這樣不客氣，菁娘開口前必定對著他皺了眉。
嚴夢舟該進去問問他睡了幾日，施綿那迷藥是怎麼發揮作用的，可聽見裡面的說話聲，有種恍若隔世的錯覺，不自覺停了步子，抱臂靠在門口。
外面落雪紛紛，裡面東林大夫也開口了，「小九那藥搗成什麼樣了？」
過了會兒，東林大夫道：「再細些才好，搗不動了就放下，待會兒讓十三搗。」
十三道：「她碰過的東西我可不想碰，都是臭的。」
菁娘馬上道：「我家小姐香得很。小姐，搗不動就給我，我不行還有阿貴呢。」
說到貴叔，庭院小門被推開，貴叔提著炭盆進來，乍見嚴夢舟，他微微一楞，點了點頭。
嚴夢舟點著下頜回應，與他一道進去。
廳堂中燃著三個炭爐，暖融融的，因小窗緊閉顯得昏暗，於是點了幾個燭台。東林大夫在最裡側的桌案上書寫著什麼，左右兩邊分別是十三、菁娘與施綿。
兩人在切藥材，施綿坐在炭爐邊的高椅上，雙腳不著地，露出了兔絨繡鞋，手中抱著個舂桶使勁搗。
見著他，施綿眼睛一亮，扶著把手跳下來，跑到他跟前問：「你醒啦？」
一句話把嚴夢舟拉回那丟人的一幕，他佯裝無事，問：「我睡了幾日？」
施綿豎起兩根手指頭。
「護衛呢？」
菁娘沒好氣道：「你那護衛還真是衷心，看見你暈了就想動手，只能一塊撂倒了。在隔壁躺著呢！」
嚴夢舟深深看了東林大夫一眼。他那護衛是禁軍中最厲害的一個，在東林大夫的迷藥下，照樣毫無還手之力。
他想著，聽見施綿道：「你這個護衛可能是好人呢。」
聲音很小，只有他二人聽見，嚴夢舟與施綿對視一眼，沒回答。
菁娘對嚴夢舟與護衛的行為不滿，卻還是給備了吃食。等嚴夢舟填飽肚子再回廳堂中，幾人依舊，除了施綿湊到了東林大夫身邊，邊幫他研墨，邊看他寫字，時而問上一兩句。
先前施綿用的舂桶到了嚴夢舟手中，「這是在做什麼？」
十三白他一眼，道：「趁著天冷不好外出，把以前曬的藥材磨成藥粉。」
嚴夢舟沖著東林大夫那邊使眼色，十三答：「寫醫書，記錄診治過的病癥。」
這也是小疊池的習慣了，每到寒冷不便外出的時節，東林大夫就開始動筆，將見過的疑難雜癥記錄下來，以便後人翻閱。
嚴夢舟搗著藥思量，這位東林大夫聖手之名可能是虛張誇大的，醫術必是貨真價實，否則制不出那種起效快、作用強的迷藥。
這種迷藥他從未見過，簡直防不勝防，已吃過虧，就要把它弄清楚，免得以後再次栽倒。
他有意向十三打聽那瓶迷藥的事，一開口就被十三罵回去了，「別以為我不知道，你找施小九要迷藥就是為了對付我！滾，再不離我遠點，別怪我放狗咬你！」
嚴夢舟：「對付你還需要用迷藥？你這是以小人之心度君子之腹。」
十三聽不懂文鄒鄒的詞句，不過不妨礙他知道這是貶低人的，擱了藥碾子，抱起腳下籠子裡的小狗，就往嚴夢舟身上撲。
嚴夢舟不想誤傷小狗，皺著眉躲遠了。
他又問施綿那迷藥是如何發揮作用的，施綿不知。去問東林大夫，東林大夫睨他一眼，道：「讓你知道了可還得了？」
再追問，擾了東林大夫的安寧，被他在手腕上刺了根銀針，嚴夢舟右腕一顫，酸麻了整整兩日。
施綿安慰他：「師父不想說，誰問也沒用的。你放心，只要你不做過分的事，我不用它對付你。」
她安慰的同時，不停地戳嚴夢舟酸麻的手腕，被嚴夢舟冷眼警告後，捂著嘴偷笑。
雪斷斷續續下了兩日，護衛醒來後，被嚴夢舟押著去與施綿和菁娘致了歉。
這一日嚴夢舟手腕恢覆正常，在雪地上與護衛過招。
護衛廚藝奇差無比，話少，嚴夢舟不與他解釋，他就老老實實，任何事都不主動過問。
武藝也比前一個高出許多，嚴夢舟已數次敗在他手下。
輸的多了，嚴夢舟心底不服輸的狠勁就上來了，每日習武更加勤奮。
施綿年紀小，搗藥作用不大，菁娘怕屋裡暗，累壞她的眼睛，攆她出來走動。
施綿便披上紅底繡金牡丹的鬥篷，撐著小花傘，坐在不遠處看嚴夢舟練武。
她看不懂，只覺得俊俏少年在翻飛的雪花中練劍，是很好看的。如果嚴夢舟去賣藝，她會多給點銀子捧場。
十三從屋子裡出來時，嚴夢舟余光瞥見，說道：「傘。」
雪已經很小了，他練武動作大，用不著傘。十三從屋裡出來後，就在檐下伸懶腰，也沒撐傘。
在場三人，只有施綿手中持著一把花傘。
施綿懵懂著，看見嚴夢舟手中竹劍在雪地上劃過，靈光一閃，明白了他的暗示，連忙將傘擋在身前。
下一刻，竹劍挑起積雪朝著檐下拋灑過來，施綿傘上一重，積雪擦著傘面從她兩側飛了過去。
十三就沒那麼好運了，被厚重的積雪撲了滿身。
他呸呸吐出積雪，吼叫道：「姓嚴的，你有病啊！」
施綿抖落傘面上的積雪，重新撐起後，十三已經怒氣沖沖地撲向嚴夢舟，與他扭打在雪地上。
施綿縮在傘下，看著這混亂的場景，咯咯笑個不停。
笑聲傳入屋中，菁娘歪著頭眺望，感慨道：「還是人多了好，熱鬧些。」
去年小疊池只有十三與施綿倆年紀小的，十三從來不搭理施綿，今年多個嚴夢舟，帶得另外兩個熱鬧起來。菁娘欣慰極了，因為以前施綿只能一個人悶在屋子裡，快悶出病了。
東林大夫停筆細聽了聽，道：「好是好，就是熱鬧不久。」
菁娘忙問：「是說嚴小公子嗎？我瞧著他挺照顧我家小姐的。他是袁先生遠親吧？要不下回我與袁先生說說，每季都請嚴小公子過來小住幾日，就當是散心了。」
東林大夫：「袁正庭管不住他。」又說，「十三不肯繼承老大夫衣缽，怕是不久後也要離開。」
菁娘聽得心中一緊，討厭男孩子是真的，想這兩人留下也是真的，這樣最起碼能有人帶施綿玩鬧。她動了動嘴唇，終究沒說出讓人留下的話。
外面的十三已被按在雪地上，嚴夢舟反剪著他雙臂，壓在他後背上問：「你師父做的迷藥是怎麼回事？從實招來。」
十三扭著頭想吐口水，被按著後腦埋進雪裡。
嚴夢舟手掌扣在他頭頂上，道：「你打不過我，也不像小九有迷藥護身，不想遭罪就說實話。」
十三兩腳徒勞地蹬了蹬，看清了事實，一泄氣，死狗一樣趴著，放棄了掙紮。
「肯說了？」
嚴夢舟松了勁兒，結果十三一擡頭就是大罵：「肯你爹個頭！」
被罵祖宗嚴夢舟都能無動於衷，罵個爹而已，他面不改色，道：「只要你肯說，我娘的頭也能拿給你啃。」
十三的臟話無法激怒嚴夢舟，咬牙道：「爺爺不知道！那老頭只教我把脈治病，這種傷人的東西從不準我碰，你問我，還不如去問施小九！」
施綿就坐在一邊看熱鬧，聞言撐著傘挪過來，蹲在十三面前道：「我太小了，師父只給我防身，也不教的。」
她再戳戳嚴夢舟，道：「十三說的是真的，師父說他愛闖禍不牢靠，不讓他學這些。」
嚴夢舟略一思索，道：「小九沒精力學那麼多東西，你可是老大夫唯一繼承人，他不可能不教你。」
「你懂個屁！」十三被迫趴在雪地裡，嚷嚷道，「老頭子最會騙人，對著我說醫者仁心，要以德報怨，講究仁義禮智信，說的比唱的好聽。對著施小九就是看人不順眼，該教訓就教訓，不必講什麼道德與規矩。」
嚴夢舟看施綿，施綿赧然一笑，點頭承認了。
他想了想，從十三背上起來，道：「做大夫沒什麼不好的，你有本事救人，偏偏不救，這才最遭人恨。」
十三趴在地上，順著他的話一想，覺得有點道理，撐著雪地坐起來。
「再說老大夫騙你，你不會騙回去嗎？好好學醫術討他歡心，等他年老了，這一身本事不傳給你，難道要帶進棺材裡？」
這是十三從未想過的途徑，他難得正經地鎖眉，在心底評估這種可能。半晌，第一回 見嚴夢舟似的，上下掃視著他，感慨道：「不愧是權貴家裡出來的，真陰險。」
嚴夢舟謙遜道：「一般，真正陰險的，都在那宅子裡呢。」
兩人交換了個眼神，一齊轉向施綿。
施綿就想看個熱鬧，莫名其妙的，互毆的兩人在她面前密謀起來。
作為誤入陰暗交易的第三人，她感受到危險，站起來，丟了小花傘轉身就跑。
嚴夢舟手快，一把拽住了她的鬥篷。
施綿就像被揪住尾巴的胖兔子，腿怎麼蹬都沒用，轉回身兩手一起使勁，想從嚴夢舟手中搶回鬥篷。
隔著五歲的年紀差，對方還是習武的，讓一只手，她也搶不贏。
「你又與他一夥欺負我！」施綿叫著，朝嚴夢舟身上踢積雪。
嚴夢舟往前一步，抓住她的手臂用力，一把將她按坐雪地上，直視著她雙眼道：「帶你去鎮子上玩。」
驚喜來得太快，施綿差點被喜悅沖暈，用最後一點理智與他確認：「什麼時候？」
嚴夢舟：「雪化了就去。」
施綿立刻大聲道：「今日我什麼都沒聽見！」
目睹一切的十三滿臉鄙夷：「我總算見識到了什麼叫蛇鼠一窩、狼狽為奸、一丘之貉、臭味相投。」
嚴夢舟：「你是把會用的詞全用上了？」
十三：「爺爺願意！」
作者有話說：
總結：都不是好孩子。
又到月底啦～
第21章 說謊
施綿從未這樣期盼著雪停，可以說是度日如年了，好不容易盼到，嚴夢舟策馬回了京，十三與貴叔外出采買，只有她獨自留在小疊池。
「我說的是雪化了之後。」嚴夢舟離開前指著結了凍的小路與堆積著的冰雪道，「這樣的路，你能走多遠？還是全程要我背？提醒你一句，牛馬勞作過頭，也是會累死的。」
施綿不得已地妥協。
沒人與她解悶了，她讀書認字的課業完成後，就去看東林大夫編纂好的醫書。
小小的廳堂裡燒得溫暖，她依在鋪著軟墊的寬大竹椅上，腿上蓋著張薄毯，看到稀罕的地方，毯子下露出的兩腳就無意識地動起來。
東林大夫斟酌言辭時停下筆，一轉頭，看見她這副入迷的模樣，問道：「看見什麼有趣的了？」
施綿從書中擡頭，掀開薄毯跳下竹椅，走到老大夫跟前偎了過去，指著書頁問：「這個吸血蟲是真的嗎？」
她是到小疊池後身體有了好轉，才開始認字，字還沒認全，不必說學習醫術了，最多就是認識些草藥，能辨別出簡單常見的淺顯病癥。
讀東林大夫的醫書，主要是看裡面稀奇古怪的病癥與聞所未聞的故事。
她手上的這一篇，是東林大夫前幾年在嶺南所見，彼時水患，污水下去後，當地百姓接連罹患怪癥，先是起熱畏寒，後腹痛難忍，再嚴重的肚子會脹大，同時嘔血不止，死了不少人。
幾經排查，最後查出是屍骸污了城外水源，百姓將水中吸血蟲飲入腹中，才導致這樁慘事。
施綿很是驚奇，「那麼小的蟲子能有這麼大的本事嗎？」
「別小看它。」東林大夫道，「這蟲卵入了人體，靠著人的血水滋養生息，不怕小，就怕它日夜不停。你想想，肚子裡多了不斷吸食/精血的東西，人能好的了嗎？」
施綿仰著臉思索了下，兩手張開比劃著道：「我小時候住在府中，遠遠看見過三嬸，她的肚子有這樣大，裡面是個娃娃。照師父你這樣說，產婦肚子裡的娃娃與吸血蟲不是一樣的了嗎？」
東林大夫走南闖北多年，也是頭一遭聽人把這兩樣東西做對比，擰著眉頭沈吟稍許，慢吞吞道：「你這類比不是沒道理，二者的區別大約是嬰孩到了月份就會脫離人體，吸血蟲是一旦生在人肚子裡，不會輕易出來……都能使人喪命這一點，倒是一致……」
說完這句，東林大夫突然想到什麼，閉嘴去看施綿。
施綿仰著臉，上翹的卷睫扇動兩下，道：「這樣啊，那還是很像的，難怪他們都相信我娘是被我克死的。」
東林大夫竟不知該如何反駁她這種說辭，沈默片刻，道：「不能以偏概全，最起碼嬰孩有很多機會打掉，而吸血蟲由不得你做選擇。」
施綿對這些僅知曉些皮毛，眼中浮出一層迷茫。
東林大夫抿了口茶，將面前未完成的書冊推開，仔細與她講解著滑脈、胎兒月份與小產等癥狀。
期間菁娘送了茶點過來，在旁邊聽了會兒，發覺聽不懂，到一邊整理藥材去了。
「也不算是冤枉我。」聽東林大夫講完，施綿指著書上吸血蟲的那一頁，半是與人訴說，半呢喃自語，「假使某日僥幸能遇見我娘，我想問問她，在她心中，我是不是與這東西一樣。」
最後一句聲音很低，菁娘離得稍遠沒能聽見。
東林大夫緩緩垂下松弛的眼皮，不接這句，只道：「還是人多熱鬧好，省得想這些有的沒的。」
被他這樣一說，施綿的思緒轉到嚴夢舟與十三身上去，黯淡的眼眸轉瞬變得閃亮。
偷覷一眼認真幹活的菁娘，她扯扯東林大夫的衣袖，壓著嗓音道：「等雪化了，十四要帶我去鎮子上玩，不要菁娘跟著。師父，我把可能遇到的事情在心裡想一遍，就不會嚇著了。這樣能去嗎？」
東林大夫回想過去，細細算來，在山腳下居住了已近三年，她只外出過兩次，真是為難這麼大的孩子了。
「我可不幫你拖住菁娘，你要自己想辦法說服她。」
這就是應許了，施綿嘴角抿著笑重重點頭。
東林大夫又說：「十三近幾日忽然變得乖順，屆時讓他與你們一起，萬一出了意外，他多少能有點用處。」
施綿的腦袋點得更快了。
她喜歡人多，喜歡看嚴夢舟與十三吵架打架，哪怕經常無征兆地變成他倆合夥攻擊自己。
該說的說完，東林大夫揮手趕施綿去一邊看書，他則是對著燭燈繼續記錄遇到過的病癥。
提袖落下幾個字，他手腕一停，重新看向施綿。
施綿已洗了手坐回原處，手中捏著菁娘端來的糕點，小口咬著。吸血蟲的事仿佛未對她造成任何影響，她懸空的兩腳前後晃著，渾身縈繞著輕松愉快的氣息。
東林大夫細細觀察她的神情，陡然出聲問：「十三以前最排斥為人看診，讓他給病患熬藥都不情不願的，這幾日竟主動問診治病患的事，可真是怪了。小九，你覺得他這是怎麼了？」
「嗯……」施綿眼睛睜大，視線飄忽，用猜測的口吻道，「一定是他長大了，懂事了。」
東林大夫：「你竟也為他說話。」
以往施綿與十三互不相幹，被問及彼此的事情，十三會回一個看傻子的眼神，施綿只會悶悶說「不知道」、「我與他不熟」，兩人都有轉變，必是發生了什麼。
再看施綿，她已心虛地紅了臉，視線在屋中繞了一圈，就是不敢看東林大夫，小聲嘀咕道：「我也懂事了……」
東林大夫道：「你是說謊了吧？」
後面這幾句菁娘聽得清楚，知道是施綿說謊也要為她遮掩，插話道：「那也一定是嚴小公子與十三的歪主意，我家小姐最乖，不像男孩子那般頑劣。我都怕他們把我家小姐帶壞了！」
東林大夫瞧著這兩人，施綿臉紅通通的，菁娘是滿臉的義正辭嚴，說話擲地有聲。
常人的心是偏的，菁娘的心是長在了施綿身上。
東林大夫沒想計較什麼，甭管幾人打著什麼小算盤，願意學一門手藝，終歸是有益無害的。
他提筆蘸墨，垂首繼續書寫，慢悠悠說道：「打歪主意無妨，別被老夫抓到就行。」
施綿不敢答話，擱下糕點，低下頭看書，書頁唰唰翻得飛快。
另一邊的嚴夢舟頂著寒風到了城門附近，振臂勒馬，馬蹄高高揚起，甩起幾滴帶雪的泥土。身後的護衛跟得緊，「籲」了一聲，趕忙停住。
嚴夢舟勒著韁繩調轉了下馬頭，驅使馬兒噠噠走近護衛，手中馬鞭轉了一圈，道：「進宮後該說些什麼，需要我教嗎？」
護衛本低著頭的，躊躇了下，試探道：「要不屬下先去藥鋪抓一副毀嗓子的藥吃了……」
嚴夢舟蹙著眉多看護衛兩眼，奚落道：「難怪你武藝最高，卻只能做個普通護衛。」
靠路邊說話的時候，城門口忽起騷動，進出百姓紛紛退讓兩側，就見一列騎兵快馬加鞭駛出城，向著西面疾馳而去。為首的是個白袍小將，二十出頭的年紀，面如冠玉。
官道兩側的殘雪折射著日光，利刃般刺眼，嚴夢舟瞇著眼看去，問：「那人姓嚴？」
「回殿下，是嚴侯爺的二孫，皇后娘娘的親侄兒，嚴狄嚴小將軍。」護衛與他介紹著，在心中暗藏了一句：也就是你二表哥。
作者有話說：
護衛：這破班，我是真不想上了！
第22章 卷發
因落雪耽擱，這次回宮已過十日之期，嚴夢舟回到宮中，更衣罷，嚴皇后的人就過來了。
「四殿下久未回宮，皇后娘娘甚是思念，差奴婢請殿下過去。」
嚴夢舟住在絳陽殿，裡面的總管太監見嚴夢舟不出聲，悄悄看他一眼，低聲勸道，「陛下正在偏殿與朝臣商議政事，殿下不若先去與娘娘請安？」
嚴夢舟不是不願去，而是在回憶歸途中遇見的嚴狄，這人讓他記起一件事。
鳳儀宮檐上平鋪著厚厚的積雪，在日光照射下緩慢融化，積雪化水，從威武脊獸腳下流至綠瓦，順著檐下冰錐滴答砸下。
外面寒氣逼人，鳳儀宮地龍溫暖，熏香繚繞，處處透著皇室的奢華靡麗。
嚴皇后十六歲之前是將軍府嬌生慣養的嫡女，後嫁入燕王府，深受寵愛。燕王登基時，她年僅二十又七。
父親擁護燕王登基，得以封侯。加上深受朝臣敬重的太子是她所出，放眼整個後宮，無一人能與她比肩。
如今哪怕三十過半，嚴皇后容顏與體態依然姣好，掀簾邁出時，眼中熠熠生輝，乍看之下，與雙十女子無甚差異。
看見嚴夢舟，她眼中透出笑意，急切地往前踏出兩步，看清他疏冷的神色後，眸光倏而顫動，又迅速恢覆如常。
她腳步端莊起來，款步上前攔住侍婢，親自為嚴夢舟脫下披風，輕碰他手臂，問：「傷口可完全恢覆了？」
「已無大礙。」那傷是嚴夢舟自己劃的，只為弄出血，用過藥早就愈合了。
因這動作兩人離得近，嚴皇后放開他手臂，與他平視著，溫柔笑道：「明明都快比母后高了，昨夜做夢，夢中你竟然還是這麼矮的小孩子。」
她的手往矮處比了比，眼中滿是不舍與慈愛。
嚴夢舟：「許是因為母后更願意看見那時的我吧。」
嚴皇后的手僵了下，而嚴夢舟後退，道：「兒臣已長大了，不能與母后如幼時那般親近。」
這一退，兩人中空出三尺的距離，這點距離於寬敞的宮殿不算什麼，在嚴皇后眼中，卻猶如一道深不見底的鴻溝，將他母子二人徹底隔開。
「是長大了。」她的手收回，笑著讓嚴夢舟落座，關切地問起宮外事，「袁右相向來簡樸，又是在那小鎮子上，冬夜可有寒冷？府中下人伺候得可還周到？膳食可口嗎？」
景明帝不許任何人插手嚴夢舟的事情，是以，她還不知嚴夢舟根本就不在袁正庭府上了。
嚴夢舟簡單答過，她又感慨：「皇兒好好的，母后就放心了。」
言畢，她命人將提前備好的東西送上來，有名家書畫、玉石珍寶，還有金線銀紋的狐裘錦衣。
「外面不必宮中，母后總怕你受了寒……」她拿起一件狐裘要在嚴夢舟身上比劃，想起方才的事，又放下，讓宮娥給嚴夢舟試穿。
不長不短，正適合嚴夢舟。
「入秋時本宮就差人準備了，想著皇兒這年紀長得快，特意讓下邊的人比照你的尺寸做大些，正好合身。」
嚴皇后身邊有個年長的心腹宮娥，笑道：「老奴記得太子殿下十四五歲時也是這樣，長得飛快，每隔兩個月就得重新量尺寸。四殿下已開長了，將來必定與太子殿下一樣的英挺俊美。」
嚴皇后淡淡一笑，眼底浮出淺淺的驕矜與傲氣。
宮中有兩個已及冠的皇子，一個是太子，一個是林貴妃膝下的二皇子，兩人自小就被放在一起比較。
太子居長居嫡，相貌英俊，身姿挺拔，文韜武略樣樣出眾。
二皇子僅比太子小了三個月，小時候看不出短缺，隨著年紀增長，光是外在的差距就越來越大。不僅個子矮小、手短腳短，更是吃的肥頭胖耳。
兩人十八歲那年，皇帝親自看幾個孩子與伴讀打馬球，太子錦衣玉冠迎風策馬，英姿颯爽，二皇子卻連馬背都爬不上去，好不容易被兩個侍從托上去，才轉了半圈就墜落下來。
對比下來，沒人能不賞識太子。
他是嚴皇后的驕傲，更是她余生的依仗。
十四歲的嚴夢舟初見長，身姿已有太子當年的風範，不足的是他性情較太子更偏激。
人說相由心生，或許是受這了這個影響，又或是他多年宮外漂泊的緣故，相貌上沒太子那般溫潤，像是被宣紙裹著的劍，鋒芒似有若無。
這樣的嚴夢舟與嚴皇后預想中的不同，但已經足夠超過二皇子了。在他下面的其余皇子，還未長開，比著她這倆兒子，已然是輸定了的。
前一刻的嚴皇后還是個關心兒子的母親，此時身上不經意帶了後宮之主的威嚴，如外面殿柱上振翅的鳳凰，高不可攀。
就如嚴夢舟已不是夢中圍著她轉的幼兒，她也不再是舊時年輕的母親。
她是一國之母，當今皇后。
嚴皇后：「他兄弟二人是盡挑著好的長了。」
宮娥：「奴婢瞧著也是，四殿下的眼睛一看就是隨了娘娘……」
嚴皇后含笑看向嚴夢舟，嚴夢舟垂眼抿茶，放下茶盞後，道：「兒臣在城外碰見了嚴狄。」
他回京後對誰都不冷不熱，這是第一次提起嚴皇后娘家。
嚴皇后笑意更濃，道：「可是覺著眼熟？那是你二表哥，比你年長五歲，先前領命去了滄州軍中，半個月前才回來。沒歇幾日呢，你父皇又給他派遣新差事。是黔安王一家年底入京，在江波府那邊耽擱的久了些，嚴狄是去接人的。」
「你得喚黔安王一聲七皇叔，他有個女兒，三個月大時你見過一回，說她長得與珍珠一樣，你皇爺爺聽得高興，賜了她明珠郡主的封號。」
說完幼年趣事，嚴皇后再將殿中人全部遣下，解釋道：「他生母老太妃壽命將盡，是特意歸京陪老太妃最後一程的。當初你父皇回京護駕，是他與你外祖父在內裡相助，方能順利成大事。你父皇也就遂了他的意了。」
她說了許多，但嚴夢舟提及嚴狄，並非是要詢問他的去處，而是為引出另外一人。
嚴夢舟：「二表哥年少有為，那大表哥呢？兒臣回京數月，怎的從未聽人提起過大表哥？」
嚴皇后臉色突變，靜默片刻，眼睫顫顫擡起，與他對視。
她看見了一雙與她相似的眼眸，黑亮明澈，靜如湖面。至於湖下藏著什麼，她看不見，猜不出。
「二表哥一表人才，大表哥定是同樣出眾，兒臣當真想見他一見。」
嚴皇后閉上了眼，悲聲道：「他半年前出了意外，斷了雙腿，如今已是廢人，封閉在府中不再外出，皇兒往後莫要提起他了。」
嚴夢舟嘆息：「可惜了。」
「嗯。」嚴皇后輕輕應了聲，轉過身撫著心口，緩緩坐了回去。
嚴夢舟看著她臉色淡下去的血色，終於在她眼角發現幾道細細的紋路，心中暢快，繼續道：「原是在我回宮前出的意外……可查出是何人所為？」
嚴皇后未立刻回答，似口渴般端起矮桌上的茶盞，染著鮮紅蔻丹的指甲抵在白玉杯盞上，指尖因用力泛了白。
可她杯盞已經空了，侍婢皆被遣退，無人為她續水。
嚴夢舟站起身走向她，修長的少年身影逼近，嚴皇后一動未動。
行至她面前，嚴夢舟停住，拿過她手中空了的杯盞，重新斟了一杯茶，恭敬遞去，「母后喝茶。」
此時，殿外傳來太監的聲音：「娘娘，殿下，太子來了。」
嚴皇后眉心輕舒，吩咐人讓他進來，同時接住嚴夢舟手中杯盞，柔聲道：「定是你皇兄知曉你在這兒，特意尋你來的。你不在宮中的日子，他哪回來請安，都得念上你幾句。」
太子很快入內，長身玉立，撩袍對著嚴皇后行禮：「兒臣給母后請安。」
嚴皇后快步扶起他，嗔怪道：「沒有外人，你規規矩矩的給誰看？」
太子轉手扶住她，道：「有沒有外人，做兒子的給母親行禮都是天經地義的。」
他將嚴皇后扶回座上，轉向嚴夢舟，笑道：「上回不是與你說，回來了記得差人通知我嗎？若非我留了心，你是不是又要一聲不吭就走了？」
嚴夢舟道：「有什麼關系？你總會收到消息的。」
太子微頓，道：「是這樣沒錯，可若是你主動差人送消息，我會開心許多。」
「我會不開心。」
「那便罷了，你不喜拘束，我何必勉強。」太子順勢換了話題，「平日叨擾袁相不說，年關是不好繼續留在別人府上。再說除歲與上元佳節宮中多宴，夢舟，那段時日，你該留在宮中的。」
「是，母后也是這樣想的。」嚴皇后殷殷附和，「你尚未到開府的年紀，該與母后一同守歲。」
嚴夢舟在他二人的目光下端起茶盞，道：「全憑母后安排。」
兩人神色具是一松，太子又想說些別的，嚴夢舟突然手腕一傾，茶水潑在了自己身上。
不等他人慌張，他從容站起來，道：「母后，兒臣先回殿中更衣。」
嚴皇后只能道：「快去，別著涼了。」
嚴夢舟走後，殿中靜默了一盞茶的時間，嚴皇后再也忍不住，突然站起，腳下一個踉蹌，險些跌倒，太子連忙攙扶住她，見她已潸然落淚。
「母后。」
嚴皇后哽咽，啞聲道：「他見著了嚴狄，與我問起嚴奇來，又問可抓著行兇之人了。我只說嚴奇遇到意外斷了雙腿，他怎知是人為的？他會去查的，他會查到嚴奇是在荊州附近出的事！」
「嚴奇表哥沒去過荊州，是墜馬斷腿，家仆可以作證……」
太子的安撫，嚴皇后根本聽不進去，只重覆道：「他會查到的，你們是親兄弟，他與你一樣聰穎，他什麼都知道……我不想的，我懷胎十月生下他，我不想的……」
尖銳的指甲緊緊掐著的太子手臂，他忍痛反駁：「他沒有證據，不會知道……」
嚴皇后宛若被利刃刺到，聲音突地尖銳，「他有！太醫說他全身骨骼都在幼時有過斷裂，是那群流寇折磨他的！他有怨恨，所以用同樣的手段對嚴奇。他不需要證據，只要讓他見到嚴奇——」
「母后！」太子聲音倏然嚴厲，震得嚴皇后停止了癲狂。
他雙手抓緊嚴皇后，厲聲道：「嚴奇被外祖父關著，誰也見不到他，包括夢舟。過去的事情他不記得了，你也全部忘掉，沒有任何人知曉！他只是孤身久了不習慣與人接觸，時間長了，就會知道你是他母親，是天底下最疼愛他的人，一切都會回到原本的軌跡上。」
「他沒忘，他記得嚴姓……」
「他忘了所有，只記得你的姓氏，因為你是他母親。」太子強迫嚴皇后直視著他，聲音放緩，「過去的不要再提，什麼都不要再做。他是你丟失七年的孩子，在外漂泊受了許多苦，你只要補償他就好。」
他嘗試著松開手，微微退開，重覆道：「任何行為，遮掩的、補救的，無論什麼——母后，都不要再做了。」
.
每次十三從鎮子上回來，施綿都在旁邊羨慕地看著，十三只會對她翻白眼，惡聲惡氣讓她好狗不擋道。
施綿就會氣呼呼地跑開，跟著貴叔問他這趟所見所聞。貴叔眼中沒有趣事，全是買賣，幹巴巴幾句說完，把帶回的零嘴給了她，就沒話了。
這次回來，施綿還是在一邊看著他們卸貨，但眼中沒了羨慕，只有喜悅與期待。
十三幹了一天的活，又累又困，看見她開心，自己就不高興了，知道她這轉變是因為嚴夢舟答應了會帶她去鎮上，故意道：「姓嚴的說雪化了帶你出去玩，你知道雪化要等幾日？」
他指著沒了暖意的太陽，「雪化完了，再等路面曬幹，少說得七八日。隔這麼久，你就不怕再下雨了？」
施綿愕然，隨著他的手看向夕陽。
「下雨還是好的，就怕又降雪嘍，算命的瞎眼先生說今年多雨雪，要斷斷續續下到年後。」
施綿聽出他故意編謊壞自己心情，有點惱，道：「那我就年後再去，反正他答應了，就得帶我去！」
十三耷眼咧嘴，怪腔怪調，「他說過只在這待到開春，上元節過了就差不多開春了，你就求老天爺這段日子少點雨雪吧！哎呦，我就喜歡下雪，待會兒就擺上香案，求老天爺不停地下雪……」
施綿臉一鼓，惱怒道：「我去不成，就把你揭穿了！」
「那我就打你。我出身鄉野，俗不可耐，就喜歡打女人和小孩。」十三不在意道，「反正嚴十四走了就沒人幫你了，除非你整日黏著大人，一刻也不自己待著。」
施綿覺得他是在放狠話嚇唬人，可他語氣跟真的一樣。施綿無法，咬著嘴唇，一腳踢上馬車輪子，鞋尖沾了一點泥。
十三看著她的苦臉哈哈大笑著，一片陰影從他背後無聲地投下，貴叔沈重的聲音傳來：「別欺負我家小姐。」
「誰稀罕欺負她。」十三不敢在貴叔面前放肆，對著施綿甩了個臉子，繼續從馬車上搬東西。
搬下一袋米面，就要走，瞟見施綿那一頭少見的水藻似的蓬松卷發，又說道：「我還當你這頭發多罕見呢，今兒在鎮子上就碰見個小孩，與你一模一樣。」
施綿楞了下，見他扛著東西往院子裡走，連忙跟上他，問：「多大的小孩？長什麼樣？」
「別擋路！」十三兇了她一句，隨口道，「五六歲吧，小孩臉都那樣，圓乎乎的，兩只眼睛一個鼻子……」
「你說清楚點。」
十三開始嫌她煩，瞪她一眼，道：「跟你有點像，一臉的煩人相，看著就讓人來氣！下回再讓我撞見，非得搶了他的糖葫蘆！」
「你好好說……」
「說完了！再纏著我甩你一身泥巴！」十三沖著施綿甩了甩鞋上的泥，把她嚇退了，得意地回了庭院中。
施綿在外面站了會兒，看見貴叔去收拾馬車，急慌慌跑過去，問：「貴叔，十三說他在鎮子上見著個與我一樣頭發的人，你也瞧見了嗎？」
貴叔道：「他誆你的吧？哪有那麼多這樣的頭發，我活了這麼多年，也就見過小姐你一個人。」
施綿在原地垂下頭，失落地「哦」了一聲。
貴叔不知道她怎麼了，怕弄臟了她衣裳讓她回屋裡去。
等施綿走後，他卸著馬車，忽然發現他說錯了一句話。
有著那樣卷曲黑發的人，他見過兩個，一個是施綿，還有一個是她母親，已逝的施家二夫人。
作者有話說：
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第23章 傳話
半年前，有人在荊州找到嚴夢舟，十天之內數次出手，招數狠毒，是想讓他喪命的。
當然沒能得手，主使者被他與瘋癲道士捉住。對方嘴巴很嚴，不論如何逼問，都不肯吐露身份。
後來城內張貼了榜文，官兵挨家挨戶搜尋，說荊州附近有個京城過來辦案的官員失蹤了，姓嚴。
瘋癲道士說：「完了，你爹娘找來了。我可不敢與他們作對，你還是回家去吧。」
不久，景明帝派的人到了，嚴夢舟被帶回宮中，見到了親生父母與一母同胞的兄長。
他知道，想殺他滅口的人就在這幾個至親之中。殺他，是為了防止他把當年的污濁事情抖漏出來。
回宮之前，對方一心想殺了他。見面之後，興許是迫於形勢，對方收斂起來，只想讓他成為眾人眼中狠毒陰鷙、不懂常倫的粗俗蠻人，這麼一來，他說什麼，別人都會覺得是胡話。
所以上一個護衛不對他動手，而是暗算施綿，只想證實他蠻橫無禮，無端害死無辜孩童。有袁正庭目睹，他的品性會就此坐實。
嚴夢舟什麼都明白，也知曉這事不止他一人明白。只是知道真相的其余人，都盼著過去的事情就此了結，他把舊事忘記，一家人就能母慈子孝地和睦相處。
這是最好的結果。
「好歹心驚膽戰地養了你七年，你可千萬別死了。」分別前，瘋道士這樣與他說。
嚴夢舟回他：「還是多擔心你自己吧。」
自荊州一別，瘋癲道士就徹底沒了音訊，不知是否還活著。
嚴夢舟心亂，拒了嚴皇后的傳召，尋了地方與幾個侍衛切磋。
護衛被景明帝喊去，回來時在旁邊觀看，等嚴夢舟停下，跟著他去了裡面，不停地打手勢。
嚴夢舟大約能料到景明帝問了些什麼，蹙眉等他比劃完，道：「看不懂。只要你別和上一任同樣犯蠢就行，否則連你一塊殺了。」
丟下護衛，嚴夢舟去了趟太醫院，逼著諸位太醫給他做迷藥，在侍衛身上挨個試了遍，無一例外，都是入口或者入鼻的。
捂住口鼻仍能發揮作用的迷藥，太醫院的人做不出來。
無功而返，回到殿中，護衛又比劃起來，先是豎起三根手指頭，再先後指喉嚨和右手，最後搖頭。
嚴夢舟讓人拿了紙筆給他，看著他留下的歪歪扭扭的墨跡，道：「共三個人找你問話，你答不上來，他們就讓你寫，奈何你的字太醜沒人能看懂，他們不得已全都放棄了？」
護衛被他見縫插針的嘲諷弄得黑了臉，重新執筆，一筆一劃寫下規範的字跡。
是有人傳他去問話，他開不了口，又假裝不識字，對方才不得不放他回來。
「都是什麼人？」
護衛落筆，寫下的三人分別是嚴皇后、太子和趙貴妃，全是宮中的人。
前面兩人會問，在嚴夢舟意料之中，最後一個趙貴妃，八成是為了六皇子。
秋獵那日，嚴夢舟差點把人活埋了，後來嚴夢舟離宮去了袁正庭那，六皇子則因對兄長心懷歹意，被狠狠教訓了一頓，幾個月了，至今也沒能得到自由。
趙貴妃是六皇子母妃，不敢招惹嚴皇后與太子，就試圖從他這民間找回的粗俗皇子下手。
嚴夢舟看著護衛的字跡沈思，少頃，雙足分立，面對著護衛從容地卷起袖口。
護衛迷茫，直到看見他露出的小臂繃起薄薄肌肉，心中極速響起危險的預警聲，飛快地做著手勢，口中發出含糊不清的聲音，情緒激進，聲調悲壯。
嚴夢舟裝作沒看懂，揮出拳頭狠狠向他揍去。
陪嚴夢舟過招習武時，護衛敢躲敢出手，現在主子擺明了要他挨揍，他只能受著，被打了個鼻青臉腫。
絳陽殿的總管太監去太醫院取了藥，前腳才回殿中，四皇子貼身護衛被人用刑逼供的事就傳開了。
景明帝明確下了令，任何人不得插手四皇子的事情，嚴皇后與太子傳喚護衛是關懷皇子、兄弟，身份特殊，不好懲罰。
趙貴妃審訊護衛就沒什麼適當的理由了，嚴夢舟連見都沒見過她，只能是為了六皇子。
趙貴妃有沒有對護衛逼供，根本就不需要去查，光是私下傳喚嚴夢舟的護衛這事，就已經是對皇威的挑釁了。
到嚴夢舟離宮那日，太子相送，告知他趙貴妃被降了品級。
嚴夢舟沖護衛示意，道：「父皇為你我出了氣，還不叩謝？」
護衛臉上青青紫紫，已無法做出表情，利落地向著正殿的方向叩謝，就是叩首的動作看著很是悲憤。
真相如何，太子心知肚明，見狀失笑，在嚴夢舟肩上拍了拍，轉頭讓人送上一匣子銀票，道：「身處宮外，少不得用銀錢的地方，不要虧待了自己。」
嚴夢舟冷淡道：「我不會還的。」
太子：「親兄弟，我怎會與你計較這個。」
護衛腫著的雙眼勉強睜開條縫，替嚴夢舟將銀票收下。
「這是為兄前些日子讀書遇到的困惑，想請教袁相，勞煩夢舟你幫著稍帶過去。」太子遞來一封書信，補充道，「不介意你先拆開看看。」
「你當然不介意，信的內容不重要，你只是想試探我是不是真的在袁正庭那裡。」
嚴夢舟說著去拿他手上的信，將觸及，太子的手施力，信件從嚴夢舟指尖錯開。
他撩起眼皮。
兄弟二人有著相似的眉眼，對視著，誰都未說話，片刻後，太子無聲地將信件遞回嚴夢舟手中。
「還記得施茂笙嗎？」待嚴夢舟上了馬，太子才再次開口，「他今日與同窗在臨春樓對詩，你若有興致……」
「我對他沒興趣，只對嚴奇表哥好奇，你要陪我去見他嗎？」嚴夢舟打斷他。
太子明白自己的試探過了界，順著他道：「你如此關懷嚴奇表哥，下次回來，我帶你去外祖家。」
嚴夢舟嗤笑一聲，策馬離開。
上次對施茂笙好奇，是因為誤以為他與施綿有關系。既然施綿不是那個克親女，嚴夢舟對施家的一堆爛事，就沒有丁點興趣了。
踏著雪水回到狀元鎮，嚴夢舟去見了袁正庭。
袁正庭是個兩袖清風的好官，也是好先生，唯獨不是個好父親。早年忙於朝事，疏忽了三個兒子，反應過來時，發現三人在他的盛名下偷奸耍滑，實際全是草包，最優異的一個也止步於秀才。
眼界就如同學識，只有短淺的一畝三分地。
當初他在官場拼搏，三個兒子沒少給他拖後腿，後來看清兒子本性，斷了幾人仕途，他才能在朝中施展手腳。
嚴夢舟到時，後院裡兩個孫子打了起來，袁正庭管不住，快氣背過去了，兩個兒子還在他跟前互相含沙射影。
一家子亂糟糟的，見了外人才裝出表面的寬厚親和。
嚴夢舟看見袁正庭蓄起的長須快打結了，打心底感到愉快，將太子的信件給他，關切道：「先生當心急火攻心，氣壞了身子不值當。」
袁正庭臉漲成黑紅色，強裝從容地點頭，並迅速奪回話語權，「小九近來如何？」
嚴夢舟道：「除了不能上房揭瓦，其他什麼事她都做得出來，好得不能更好了。」
說得誇大，不過能證明她精神很好，這就夠了。
袁正庭拿了幾本書讓嚴夢舟帶回去，大半是給施綿的，小半是給他的，「習武是大事，讀書也不能荒廢。」
嚴夢舟對施綿的身世有點好奇心，可以趁此機會問問袁正庭，轉念一想，終究是要告別的人，知道的越多，牽扯就會越深，不如不問。
施綿說過，她娘要看鋪子，或許她是個富商的女兒呢？父母無意中幫過袁正庭，才讓他另眼相待。
小鎮上不比京城繁華，可街道上行人也不算少，人來人往，將路上積雪踩踏成泥濘。
未免馬兒驚人，嚴夢舟勒著馬慢吞吞走著，無聊中將街道一目掃盡，實在沒看出哪裡有趣，再想答應過施綿要帶她來玩，心裡就陣陣灰暗。
經過一家蜜餞鋪子，嚴夢舟示意護衛下去買一些，久不見護衛應答，一轉頭，見他盯著街道另一側看得入神。
嚴夢舟隨之看去，看見一個婦人牽著個孩童隱入拐角。
人消失不見，護衛才回頭，發現嚴夢舟眼神不善，連忙比手勢解釋，指指那兩人消失的方向，再指指自己頭發。
「那小孩頭發打著卷兒，我看見了，如何？」
嚴夢舟幼年時見過前來朝貢的番邦美人，許多有著卷曲的發尾，為表雙方友好，皇帝偶爾會為下臣賜婚。通婚生下的孩子有可能就是這種卷曲的發尾，此事已維持多年，嚴夢舟見怪不怪。
被賜婚的多是朝臣子女，世家更疊，或者外派做官，出現在這個平民小鎮上，不足為奇。
護衛撓撓頭，無話可說了。
路途泥濘導致行路不便，抵達小疊池時已是傍晚時分，嚴夢舟仔細清洗幹凈，次日午前，菁娘與貴叔過來幫忙處理藥材，施綿不見人影。
「她人呢？」嚴夢舟奇怪了，他以為一回來，施綿就會纏著他出去玩呢。
十三在東林大夫面前裝了幾日乖，心情不好，說道：「我怎麼知道，我又不是她爹！」
他暴躁的態度，讓嚴夢舟覺得他不在的這兩日，十三欺負施綿了。於是從他身邊過去時，嚴夢舟長腿一掃，將十三絆倒在地，在他的叫罵聲中去問了貴叔。
「今日精神不好，在竹樓裡看書呢。」
山腳下草木多，日照相對少一些，積雪融化的慢，但竹樓四周被貴叔清掃過，幹幹凈凈的。
嚴夢舟在下面喊了一聲，竹樓上傳來施綿悠悠的回應。
上去一看，上層的房間寬敞明亮，外室有個向陽的寬窗，細紗簾帳用玉鉤掀著，暖陽從中穿過，傾灑在窗下的小榻上。榻上擺著茶水與瓜果，施綿斜倚著，手邊是兩卷書。
向裡，有著梨花木的桌椅，薄紗半垂半落，露出一面百花迎春的錦繡畫屏，將內室隔開。
再看施綿，懶洋洋地半躺著，毯子從腰身下垂，與蜀繡裙擺一起落在地上鋪著的厚實團花織毯上，毯子上還有一雙精巧的軟底紅梅小繡鞋。
以前嚴夢舟只覺得施綿是個白凈的姑娘，細看她此時的做派，與房中素雅精貴的擺設、衣裳等，才清楚認知到，眼前的姑娘的確是腳下這座山的主人。
就像袁正庭曾說過的，放在外面，該是十幾個仆從簇擁著的嬌寵千金。
嚴夢舟一目掃過，暗自慶幸他身上幹幹凈凈，否則都要不好意思邁進這間屋子了。
「袁先生讓給你帶的書。」他將一摞書放在小榻的矮桌上。
施綿坐起來，未梳的烏發亂蓬蓬的鋪在身前和肩上，襯得她的臉更白更小。她撿起書翻看了下名錄，狐疑問：「全是給我的？」
「不然呢？」
「騙人。」施綿來了勁兒，坐直身子，胡亂扒拉幾下臉頰邊的青絲，指著其中幾本道，「這些是講修身養性的，先生從不給我看這種書。」
袁正庭給的書，嚴夢舟是一本也不想看，出了袁府就把它們混在了一起，此時全拿給施綿，沒想到被她看穿了。
嚴夢舟胡編道：「他說你長大了，可以看看別的了。」
「你就是在騙人，先生說我心性好，用不著看這種。」
別的都行，說施綿心性好，嚴夢舟聽笑了，「那你別纏著我帶你玩了。」
施綿裹著白綾襪的腳立時蹬了起來，腳下堆著的湯婆子咚的一聲被踢到了地上，咕嚕嚕滾出好遠。
嚴夢舟撿起來拍了拍，拿著熱乎乎的湯婆子，道：「就你這樣還心性好？跟個撒潑打滾的三歲娃娃有什麼區別？」
這話不知道怎麼逗笑了施綿，她把腳縮回到毯子下，屈起雙腿，沖嚴夢舟招手示意他坐近些。
等人坐過來，她扭著身子在身後軟墊下摸來摸去，掏出一個白玉佩，遞到嚴夢舟眼皮子底下，問：「好看嗎？」
環形鏤空玉佩，中央雕著一個兇猛飛禽，與鷹有幾分相像。
「隼？」嚴夢舟問。
「對啦！」施綿讚許地點頭。
她很寶貝那塊玉佩，只讓嚴夢舟看兩眼，就收回來了。將玉佩藏回去，她道：「這是我娘留給我的，我想她的時候就拿出來看看。真羨慕你，想娘親了就能回家看她。」
提及嚴皇后，嚴夢舟的心情驟然跌落谷底。
施綿滿心羨慕，沒看出他的異樣，又問：「你娘長得好看嗎？」
嚴夢舟停了會兒沒回答，施綿看看他面色，眨了眨眼睛，自顧自道：「我娘可是個大美人，我爹說等我長大了，一定能與她一樣美。」
「長得美有什麼用，她又不疼你。不然怎麼會讓你一個人待在這裡？」嚴夢舟說不清是什麼心情，冷言冷語地吐出帶著刺的一句話。
施綿完全不受他影響，誠摯道：「她應該是疼我的，只是因為她是大人，大人做事是有許多約束的，不能和小孩子一樣隨心所欲。」
「所以她就不要你了？」
施綿皺起眉，生氣道：「我娘才沒有不要我！」
她重新把那枚白隼玉佩掏出來，揪著一縷卷曲的烏發，大聲道：「我的名字、頭發，和這塊玉佩，還有許多許多銀兩，都是我娘留給我的！她最疼我了！」
急於與人證明似的，嗓音很大。
嚴夢舟被驚醒，發覺無心地將自己的感受說了出來，心中覆雜，一時無言。
而施綿等了等，不見他賠禮道歉，心中失望又難過，掀了毯子下來，道：「不要你陪我玩了，我要去睡覺了！」
她抓著玉佩跑去了內室，嚴夢舟在外面坐了會兒，好不容易收拾好情緒醞釀出道歉的話，菁娘回來了。
菁娘防心重，施綿年紀小，她也不放心嚴夢舟與她長時間的獨處，是特意過來查看的。
從這日起，施綿就不搭理嚴夢舟了。
具體表現為整日在屋中看書寫字，很少東林大夫那邊去了，偶爾遇上不認識的字才會過去，也是問東林大夫，而非嚴夢舟。
嚴夢舟說錯了話，但覺得她爹娘能把這樣小的孩子丟在山腳下，只派來兩個人照顧，的確是狠心。又因為夢到幼年在嚴皇后膝下玩鬧的舊事，心緒紛雜，接連幾日，除了練劍就是沈悶不語。
幾個大人是最先發現的，貴叔不會處理，菁娘想插手被東林先生阻攔。東林先生道：「管他們做什麼？越管越逆反。」
整個小疊池，最難受的既不是嚴夢舟，也不是施綿，反而是十三。
初得知這兩人吵架了，十三歡天喜地，不陰陽怪氣了，對著誰都友好地笑。
過了兩三日，他開始意識到不對了。
以前常常是嚴夢舟幫著施綿對付他，他打不過，就頻頻冷言嘲諷，雙方也算是有來有回。
這幾日那兩人一個不見影，一個不會說話了，他張牙舞爪地挑釁，根本沒人給他眼神。
就好比戲台上熱鬧地耍著花槍，台下空無一人，實在是無趣。
他還得聽東林大夫念叨什麼醫者仁心、救死扶傷，腦袋快裂開了。
還不如嘲笑施綿，與嚴夢舟打架的日子有趣！
這日趁著施綿過來請東林大夫解惑，十三坐在窗口道：「路面幹了，能去鎮上玩了！」
屋內是東林大夫與施綿，窗外是與護衛練拳的嚴夢舟，他在中間說著，嗓門很大，就是不知道是在與誰說話。
施綿當然想去玩了，從書中擡頭瞅了瞅十三，想著十三那麼討厭她，絕不可能是在與她說話，於是當做沒聽見，繼續與東林大夫說話。
窗外的嚴夢舟也聽見了，下意識覺得十三是在勾施綿的玩心，便也沒出聲。
幾人各自繼續自己的事情，夾在中間的十三有意讓兩人和好，起了雙方都有興致的話，卻落得個無人搭理的下場，氣得臉色青黑交加。
「明日大早，我要駕著馬車去鎮上玩，去看舞獅、吃糖人、買花燈，誰要一起去？」十三胸腔憋著一股氣，這回改成了問句，嗓門提得更高。
施綿還是老想法，十三絕不可能是在與她說話，她若是說了「我想去」，十三一定會兇巴巴地道：「沒和你說話！」
於是她只在心底哼了一聲，撅著嘴繼續看書。
十三問完了，沒人回答，在他巨大的嗓門的襯托下，屋中屋外格外的沈寂。側耳細聽，空氣中宛若還留有他的余聲回蕩。
沒人捧場，十三下不來台，「篤篤」搗著藥，恨不得把手中舂桶搗爛了。
「拉倒吧！愛怎麼樣就怎麼樣，爺爺不管了！」十三在心底發火，這兩人就是一輩子不理會對方，他也不會再試圖調節了！
就在這時，外面的嚴夢舟開口：「明日可以，我與你一起。」
怒火中燒的十三對著他翻了個白眼。
嚴夢舟與護衛停了手，向著窗邊走了幾步，聲音與十三一樣放大，說道：「你問問小九可要去。」
十三冷冷一笑，腦袋轉向屋中，連喊帶吼道：「明日我與嚴十四出去玩，他說就是不帶你去！」
施綿不可思議地雙目圓睜，她都聽見嚴夢舟的聲音了，他明明是要十三問自己去不去的。
其實她早就不氣了，就是想要嚴夢舟主動與她說話，給她個台階，誰讓嚴夢舟先說那種話的。
嚴夢舟主動問她了，她當然是要回答去的。
「那就去吧」這幾個字都掛在嘴邊了，誰知道十三竟然明目張膽地傳假話！
施綿咬咬嘴唇，越過十三對著窗外道：「我想去的！」
十三轉向窗外，對嚴夢舟道：「她讓你去死！」
嚴夢舟：「……」
他見過那麼多人，像十三這樣寡廉鮮恥，在雙方跟前都能面不改色地挑撥離間的，真真就這一個。
還好他能聽清屋裡施綿說的話。
「那明日巳時出發？」他也越過十三向屋中發問，「菁娘可能應許？」
嚴夢舟已走到窗邊，十三對著他拍著胸膛，一副保證把話傳達的可靠模樣，扭頭對著屋裡道：「嚴十四說你想得美！明日天不亮我倆就偷偷跑了，帶上一只野豬也不帶你……」
話音未落，嚴夢舟撐著窗棱跳了進來，擒住十三的手臂將他按倒在桌上，兇狠道：「你再瞎傳一句試試！」
十三痛得齜牙咧嘴，開口就要罵他沒良心，忽然聽見了悶悶的笑聲，擰著脖子一看，施綿挨著東林大夫，正捂著嘴巴偷笑。
「還不放手！」十三叱罵。
嚴夢舟一看施綿笑得兩眼彎彎，知曉她根本就沒信十三的假話，松了手向施綿走去。
到了跟前，施綿不笑了，矜持地側身坐著，視線落在手中的書冊上。
「那日是我說錯了話，請你見諒，別與我生氣了。」
施綿抓著書冊的小手緊了緊，眼睫輕輕擡起，看他一眼，聲音柔柔的，「那你要保證，以後都不能那樣說了。」
「我保證不會再那樣說了。」嚴夢舟道。
施綿一抿嘴，放下書冊走到他旁邊，抓著他衣袖，仰著臉道：「那明日出去玩，你得順著我、照顧好我。」
嚴夢舟額頭一跳，暫未做答，看見她額發下的淡眉皺起，才道：「你也不能太過分了。」
「我才不會過分呢，菁娘說我是她見過最乖的女孩子。」
「是，你不過分，他也不過分，全天下就我一個人過分！」
十三罵罵咧咧從他二人中間撞開，把搗好的藥倒入瓶子裡，再走回窗邊，指著天道，「我最過分，我現在就希望明日天降暴雨！誰也甭想出去玩！」
作者有話說：
晚點還有一章，可能會比較晚。
第24章 簌簌
施綿迷糊醒來，掀開床幔一看，房中已大亮。她滿心都是今日要出去玩耍，擔心自己睡過了頭，慌忙披著衣裳到了窗邊。
小窗被人從外面堵上一樣推不動，她踩上小凳，兩手一齊使勁，感覺窗外有什麼被她推落了下去。隨著簌簌聲響，小窗打開，冷氣席卷而來，同時，鋪天蓋地的皚皚白雪刺入施綿眼中。
昨日十三生氣，祈求天降暴雨讓他們誰也無法外出。
今日沒降雨，只有寂靜無聲的冬雪，一夜之間，將整座山染白了。
這個樣子，還怎麼外出？
施綿垂頭喪氣，合了窗爬上床，一掀寢被將自己埋了進去。
果真如她所想，她賴床不起，嚴夢舟與十三沒有一個來催的，只有菁娘擔心她別是病了，輕手輕腳地進來摸她額頭。
「怎麼又落雪了啊？」施綿坐起來沮喪抱怨。
她昨日求了菁娘許久，保證會照顧好自己，一定在傍晚前回來，還拖著東林大夫為她做了尋蹤的香囊，好不容易獲得菁娘的應許。這場雪一落下，全白費了。
菁娘自從接手照顧施綿，一天都沒讓人離了她的眼，嘴上答應讓施綿隨那倆人去玩，心裡擔憂得厲害，一整夜沒能合眼。
深更半夜聽見落雪聲，她高興壞了！
就該這樣，要出去玩也得等天暖和了，冬日裡不便利，渴了餓了還算小的，凍著了可就難養回來了。
她很滿意，見施綿眼裡沒了光亮，哄她道：「今日穿新衣好不好？前些日子說給你裁一身小公子的衣裳，已裁好了，先穿上試試合不合身？」
施綿悶悶不樂地起床更衣，束了腰後心情好了點，穿好短靴走了幾步，煩悶的情緒已消失大半。
被按在銅鏡前梳上高高的馬尾，鏡子裡的人仿若真是個俊俏的小公子。施綿看得稀奇，不住地去摸緊口的袖子，再低頭看腳上的短靴。
「去給嚴小公子和十三瞧瞧，嚇嚇他們。」菁娘出主意。
施綿想想他倆可能會有的反應，笑著點頭，跟著菁娘去了樓下。用過膳食和湯藥，施綿踩著積雪去找那倆人。
松軟的新雪在腳下發出咯吱咯吱的聲音，一腳一個淺坑。
過了竹林就看見嚴夢舟在與護衛過招，施綿刻意壓低傘面，等他停下了，才說：「十四，你看看我。」
嚴夢舟活動著肩頸，瞟她一眼，看見落了一層雪花的傘面，莫名其妙道：「又不是不認識你，看什麼？」
施綿笑了下，嚴夢舟就見傘面一擡，從下面露出個穿著月白色衣袍的人，機靈可愛，笑得如枝頭待放的花苞。
說實話，她這個年紀單從外在看，男女之分不明顯，換了這身裝扮，若非嚴夢舟熟知她，乍一看，真有可能把她當成個白凈的富家小少爺。
施綿為他的反應開心，撐著小傘轉了一圈，道：「像吧？」
「是挺像。」除了聲音。嚴夢舟道：「這樣也不錯，回頭出去玩方便一些。」
他是覺得小姑娘好欺負，容易遭心懷不軌的歹人惦記，換作同樣漂亮的男孩子，歹人多少會掂量一下，相對而言更安全些。
結果施綿一聽他這樣說，想起今日原本的計劃是要出去玩，嘴巴一撅，不高興起來。
昨日才與她和好，現在的嚴夢舟格外有耐心，帶著她往庭院裡走，道：「就是下了大雪，能怪誰呢？」
進了院子，迎面來的十三正好聽見這句話，嚷嚷道：「能怪誰呢？必然是得怪我，誰讓老天爺偏袒我呢……」
說著說著，看清了施綿這一身裝束，從領口薄絨到腳下短靴，無一不精致用心，十三頓時酸溜溜道：「還想扮男人呢，我們大男人才不會嬌滴滴地撐傘。」
十三輕蔑地撇臉，再補上一句，「還是把花傘。」
施綿左右張望，見他與嚴夢舟當真沒有撐傘，再看後面跟進來的護衛，頭頂和肩膀也落了細碎的雪花。
嚴夢舟看她這樣，開始頭疼，就怕她把傘一扔，要學著他們做男孩子。回頭淋了雪著涼，又是他的罪過，菁娘得拿刀砍他！
「我就是要撐傘，不然病了多難受。」施綿將傘靠在肩上，嘟囔道，「而且我只是假裝，又不是真的男孩子，我才不要變成男孩子。」
嚴夢舟放了心，十三沒能煽動施綿，索性不搭理她了，對嚴夢舟道：「趕緊的，現在就去。你因為施小九耽誤了時間，我可不等你。」
「用得著你等我？」嚴夢舟反問，四下打量了下，將施綿朝著屋中輕推，然後向著院墻奔去，腳尖一蹬，縱身躍上了墻頭，眨眼消失不見。
施綿目瞪口呆，十三也楞了下，對著空空如也的圍墻道：「就你厲害，你怎麼不上天呢！」
他罵完也要走了，施綿趕忙問他：「你們要去哪兒？怎麼就瞞著我一個人啊？」
十三覺得這幾日諸事不順，本不想理施綿，一看嚴夢舟不在，心中打起捉弄人的小算盤，假正經道：「沒瞞著你啊，昨日不是說好了要去鎮上玩？」
施綿大驚，「可是下雪了啊！」
「下雪又不是下雨，趕在晚上結凍前回來，馬車能正常行駛的。不過你比較嬌貴，肯定不能在這個天兒外出，所以我倆就不帶你了。你等雪停下之後再說吧，過個十天半個月，一定能放晴……」
他做出個幸災樂禍的表情，忽悠完施綿，轉身跑出去庭院。
施綿怎麼也想不到昨日嚴夢舟說得好聽，今日就能拋下她與十三偷溜。
她想就這樣追到外面與他們一起去，又怕菁娘長時間找不見她會驚慌，硬是沒跟過去。
然而心中覺得委屈，走到嚴夢舟消失了的那堵墻邊，一腳踹了上去，道：「騙子！就知道欺負我，再也不信你了！」
踹得再大力墻也紋絲不動，就像她斥責得那樣嚴厲，嚴夢舟也聽不見。他早就跑遠了！
「都嫌棄我……」施綿想起那些見了她就跑開，只會躲得遠遠的、看著她竊竊私語的堂兄，難過地蹲在地上，輕微地啜泣了一下。
砰的一聲響，有東西落在她傘面上，她沈浸在傷心中，沒有在意。
直到傘面被砸了第三回，她移開傘擡頭，看見墻頭屈膝蹲著一個人。
嚴夢舟道：「誰嫌棄你了？是你師父說北面林子裡有幾株梅花開得好，讓我與十三去移栽兩株到院子裡。什麼拋下你出去玩，那都是十三故意氣你的。」
施綿呆呆地仰著臉，雪花紛飛著落到她濕漉漉的眼睫上，她才眨動一下。
嚴夢舟跳到她身邊，扶住她的花傘邊緣，另一手在她眼睛上指了指，「擦一擦。」
被提醒了，施綿忙用手背將眼角濕潤擦去，因上當誤會了他而羞慚，但還是小聲道：「我也想去。」
「挖梅花樹你也要去？你拿得動鐵鍬嗎？」
「我去挑，你們倆挖。」
「你真會分配。」嚴夢舟看在她剛才哭了的份上，決定帶她去，領著她往院門走去，又被揪住了衣角。
施綿也不說話，就轉著傘，水靈靈的眼睛看看他，再看看旁邊有她兩個高的圍墻，要說的話全都寫在眼睛裡了。
嚴夢舟恨自己竟然讀懂了她的想法，不可置信道：「有門不走非要翻墻，你就不怕掛在上面下不來嗎？」
掛上去就算了，還能摘下來，就怕那麼高的地方，直接把她嚇死了。
施綿念念有詞道：「你背著我，和你方才那樣跳上去，就不會掛著了。我知道要跳上去再下來，也不會害怕，嚇不到我的。」
「我害怕。」嚴夢舟真情實意地說道。
一高一矮兩人在墻邊僵持，嚴夢舟看著施綿的發頂和她不住碾著積雪的腳，覺得這麼僵著不是辦法。
再向屋中暼去，從窗口裡看見了伏案的東林大夫，心中有了答案。
就帶她跳這一回，試試她是不是真的不怕，他日才好安心帶她下山。萬一今日出了事也不怕，大夫就在旁邊呢。
他主意定下就不再猶豫，背對著施綿弓步下蹲，道：「上來。」
施綿頃刻變得歡喜，摟住他脖子趴了上去。
嚴夢舟讓她摟緊了，再將她的傘往上移了幾寸，「害怕了就閉眼喊我。」
「嗯。」施綿點頭，下巴磕在他肩上。
她答應得再好，嚴夢舟也不敢放心，背著她輕巧地躍上墻頭後，感到脖頸上的手收緊了，趕緊偏頭看她，出乎意料的，對上一雙睜大了的、滿是驚喜的眼眸。
哪裡有半點害怕與不適，這表情看起來恨不得嚴夢舟背著她來回跳一整天。
嚴夢舟心中陣陣無言，怕她真提出這種荒唐的要求，迅速背她跳了下去。
通往北面林子的小路不平坦，一腳下去就是一個洞，很容易崴腳。嚴夢舟一想施綿出了事麻煩的還是他自己，索性就沒放她下來。
施綿也不主動要求自己走，還沈浸在前面的刺激中，興奮得雙頰紅撲撲，期盼問：「待會兒回去了，還翻墻嗎？」
嚴夢舟就知道她貪玩，道：「你先想想十三看見你又要說什麼吧！」
找到那幾株梅花樹，十三已經在幹活了，瞧見他倆這樣過來，扔了鐵鍬，暴躁地踢飛腳邊的積雪，道：「你又帶著她！非要帶她！帶她有什麼用？把她栽到梅樹坑裡，省得咱倆填坑了是嗎！」
兩人都習慣了他這樣，嚴夢舟挑了處平整的地方把施綿放下，道：「給你兩百兩，或者兩拳，你選哪個？」
「來啊，誰怕誰！」十三吼了一聲，等嚴夢舟真的活動手腕了，恨恨地坐地起價，「三百兩！」
嚴夢舟最不心疼銀票了，毫不猶豫地答應：「回去就給你。」
事情談成，很快十三就後悔了。最痛苦事的不是他要幹活，而是他幹活，旁邊有人摘花玩鬧，還嘰嘰喳喳說個不停。
更氣人的事，回去時兩株梅樹都要十三自己扛，因為嚴夢舟得背施綿。
十三氣壞了，發誓要讓嚴夢舟知道施綿有多麻煩，一定要讓他後悔沾上這個麻煩精。
他望著前面的倆人直咬牙，緊接著腦中想出歪主意，「其實我說的不全是假的，剛落雪時路上不會結凍，馬車不難走的。到底要不要去鎮子上？去的話就明日，否則得耽誤至少八/九日。」
施綿被他騙的多了，不敢輕易答應，低頭去問嚴夢舟。
「是這個道理。」嚴夢舟承認十三說得不錯。
「那就去吧，明日就去。」施綿很急切，以前是為了玩，現在是因為心中藏著個秘密，她想親眼去看一看十三說的那個有著卷曲頭發的小孩。
早晚的事，他倆無異議，嚴夢舟也就應下了。
到了傍晚施綿回了竹樓裡，十三才暴露真面目，道：「明日就要外出了，你還不快給你家大小姐準備東西？」
嚴夢舟忽略他那句「大小姐」，問：「準備什麼？」
「備上兩床褥子、兩件鬥篷鋪在馬車裡，再有兩個軟墊、三雙鞋、一套衣裳、兩個暖手爐、三種蜜餞、四盒糕點、兩竹筒熱水……」
「帶水沒問題，糕點也說得過去，帶褥子衣裳和鞋做什麼？」嚴夢舟打斷沒完沒了的十三，發自內心的不解，「又不是搬家。」
十三等的就是這個，在燭燈後露出個陰森的笑臉，道：「褥子軟墊是以防馬車顛簸磕碰到她，衣裳鞋子是弄臟了好替換……千金之軀懂嗎？去年上元節外出，菁娘就是這樣準備的。」
「現在去準備還來得及。」十三看著嚴夢舟覆雜的表情，身心愉快，感慨道，「說來真是慘，一個權貴家的公子淪落到給個小丫頭做下人……」
作者有話說：
眾所周知，千金小姐不會只有一個下人。
第25章 尋人
嚴夢舟以前就沒怎麼與女孩子相處過，回宮後，除了服侍的侍婢，見過三個公主，均是後宮妃子所出。
其中有的冷淡，有的表面溫順，向他看去的眼神卻帶著不經意的蔑視，這些真真假假混在一起，唯有的確切共同點是她們都很嬌貴。
施綿外出的行頭很麻煩，然而在嚴夢舟眼中已經算好的了，最起碼她下馬車不會踩著別人的脊背。
……她不會吧？
嚴夢舟猶疑，與十三求證。
十三騰地站起來，指著他的鼻子破口大罵：「我就沒見過你這麼下賤的人！要踩你去給她踩，別想爺爺一起伺候她！」
嚴夢舟迅疾擒住他指過來的右手，將他扣在了地面上。
談話不歡而散。
嚴夢舟不能真去給她做下人，才不去費心思為施綿準備那麻煩的行頭，等著施綿的只有空空的馬車。
小疊池僅有一輛馬車，普普通通，轉眼就能隱入街市，主要用於貴叔外出采買，偶爾載人，為了方便，馬車前後都留有車門。
嚴夢舟能做的，就是將後面的那扇門從內外兩邊封死。
「你腦袋被馬蹄踩了？」十三對此難以理解，「多留道門，平時采買好搬運東西，夏季也方便通風，你封它幹什麼？」
施綿披著毛茸茸的鬥篷，跑過來後踮著腳拍掉嚴夢舟肩上的雪花，也好奇問：「為什麼要封了它啊？」
嚴夢舟拿著錘子叮叮當當，兩個長條木板將後面的門斜斜封死了，才道：「怕你從後面掉下去了。這麼冷的天，掉進雪窩裡，不出倆時辰就能活活凍死你。」
「我都這樣大了，怎麼可能從馬車裡掉下去？就算掉下去，我會喊的啊，我又不是傻子！」
「誰知道你到底是不是呢？」
嚴夢舟不痛不癢地刺了施綿一句，轉臉看見菁娘鐵青著臉走了過來，手中抱著席子，身後跟著的貴叔抱著厚厚的褥子，臉色同樣不大好。
這日紛揚大雪沒有停下的跡象，天不如化雪時冷，路上更沒結凍。菁娘找不著理由阻攔施綿，只得答應她了，臨時來布置馬車。
她正處於火氣無處發泄的暴怒中，嚴夢舟謹慎地退後半步，從馬車另一邊繞回了屋中。
施綿跟著他跑進去，看見了纏著東林大夫討藥防身迷藥的十三。
三人外出，其中兩個都是隨時能動身的，只有施綿需要備上許多東西。一大早，她就已經遭了十三好幾句暗諷。
這會兒，她不好意思地扯扯嚴夢舟，讓他彎下腰，附耳說道：「菁娘說下雪了不放心，她要一起去。」
「你說什麼！」
施綿覺著自己的聲音很小了，哪料還是被十三聽見了，嚴夢舟還沒說話，他已經震耳欲聾地責問出來。
菁娘周到得過分，心裡只有施綿，帶她去了，定是這裡太臟，那裡太亂，街邊買點炒栗子都要被嘮叨。
施綿心虛地低著眼。
「你倆去玩吧，不用等我了，告辭！」十三挨著東林大夫站在藥櫃旁，說完轉後往外走，不慎被腳邊的長凳絆住，一下坐了下去。
坐下後就不起來了，腦袋一垂，「咚」的磕在桌上，雙肩軟趴趴的，無聲地裝死，悲愴地表達著寧死也不與菁娘一同外出的堅定態度。
嚴夢舟看施綿，施綿窘迫地踩著鞋尖。
說實話，嚴夢舟也不願意與菁娘同行。不是厭惡這個人，純粹是覺得與她一起約束太多。
他走向十三推了推，十三裝死不動，直到嚴夢舟悄悄說了一句話，十三從長凳上彈跳起來，以拳抵著手心，振奮道：「行！」
施綿湊過去問他倆說了什麼，那兩人對視一眼，默契地從她兩側繞開了。
她求助地看向藥櫃旁的東林大夫，後者慈祥地笑道：「壞主意都是他倆的，你只管去玩就好。」
施綿問不出他倆打的什麼鬼主意，再出去，馬車上已經鋪好了褥子，十三隔著鵝毛雪花沖她喊道：「上馬車！」
等施綿到了跟前，他又沖嚴夢舟道：「你不快趴下，好讓你們家大小姐踩著背上去？」
嚴夢舟飛起一腳踹去，他早有防備，扭著腰躲過。
施綿是踩著腳凳上去的，才鉆進去車廂，菁娘又抱著別的瑣碎東西過來，其中甚至有兩本書，說怕馬車上無聊給施綿打發時間的，施綿拒絕也沒用。
「怎麼沒有暖手爐？」嚴夢舟將東西接過塞入車廂中，堵在車廂門口這樣問菁娘。
「有的啊，我剛才瞧見了。」施綿順口回答了，被十三兇狠地瞪了一眼。
十三道：「方才我覺得凍手就拿著捂了會兒，好像忘在師父那了。」
菁娘趕忙去找。
她剛邁入庭院，嚴夢舟甩上車廂門，往旁邊一讓，十三迅速跳了上來，勒緊韁繩，馬鞭一甩，車輪碾著積雪在小路上行駛起來。
車廂中的施綿沒有防備後仰過去，一屁股跌坐在軟褥上。爬起來後，感覺手底下有點硌，掀開褥子一摸，裡面是她常用的小巧的雕著山茶花的暖手爐。
「哈哈哈，走嘍！」外面的十三大笑著向著庭院中喊道，「菁娘放心，酉時之前一定把你家小姐送回來！」
施綿總算知道那會兒嚴夢舟與十三說的是什麼了，雙膝挪動著移到車窗旁，推開小窗想讓菁娘放心，結果被風雪糊了一臉。
她把手擋在眼前，還是看不見追出來的菁娘，只能聽見她焦急的呼喊聲音。
外面倆人哈哈大笑，將馬車趕得更快了。
嚴夢舟也回頭看了眼，注意到打開了的小窗，與十三道：「我來趕車，你進去看著她。」
「你怎麼不直接殺了我？」十三無比的嫌棄。
馬車駛得快，冷風挾著雪花鋪天蓋地打到面頰和脖子上，很冷，馬車裡鋪的厚實，挨不著風雪，但兩人誰也不願意進去。
爭執無果，幹脆兩人一起趕車，留施綿單獨在裡面。
施綿也不願意，非要裹著鬥篷一起待在前面。
嚴夢舟只好將車門打開條小縫，好讓她與二人說話，提醒道：「你還不如先想想可能會遇上的可怕事情，比如馬車車轍忽然斷了，車廂翻過去，砸斷了十三手臂和腦袋……」
十三冷哼一聲，也道：「再想想街上有官兵捉拿歹徒，一把大刀飛出把嚴十四砍成兩截，血水把長街染紅……」
施綿聽得笑個不停。
她跪坐在厚厚的褥子上，隔著條窄窄的車廂門縫，裹著貂絨鬥篷聽他倆吵架，迎面而來的寒風與雪花被前面兩人擋掉大半，她一點兒也不覺得冷。
趁他倆沒注意，施綿悄悄將車門開得更大，看見了兩側飛速後退的白茫茫的山林，視線從兩人中間穿過，前方是皓然一色的小路，與灰蒙蒙的天空連接在一起，望不見盡頭。
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初見行人，十三就放慢了行駛速度，待人煙多了起來，施綿穿好短靴，擠進兩人中間，好奇地東張西望。
到了鎮口的驛站，十三再也受不住，迫不及待地跳下去舒展筋骨。後面小半截路程，他差點被施綿擠掉下去，真是受夠了。
「拿上要用的東西，徒步去玩。」十三勒令道。
施綿就來過兩回，都是駕著馬車進去的，兩回加一起，徒步走的路程都不到半條街。
此時她欣然同意，抱著個暖手爐就下去了。
她保持昨日的裝扮，站在一旁等嚴夢舟與十三安置馬車，就像個不知人間疾苦的高門小公子，驛站的人從她身邊路過都不敢弄出聲音，唯恐冒犯了她。
只有一個賊眉鼠眼的年輕男人靠近，笑呵呵道：「小公子瞧著面生，是來探親訪友的嗎？」
施綿捧著暖手爐的手緊了緊，看見嚴夢舟朝這邊看來，想了想，回道：「是，你知曉袁大人的府邸在何處嗎？」
告老還鄉的袁正庭是小鎮的榮耀，代表著威嚴與公正，無人不知。
年輕人一聽她是來找袁正庭的，臉色就變了，訕訕道：「知曉，知曉，袁府就在昌西街上，最大的那個宅子就是……」
點頭哈腰地說完，灰溜溜地走了。
嚴夢舟過來，施綿雙眼發光，「我瞧他眼神不正派，就拿袁先生嚇唬他，我機靈吧？」
「你機靈個屁！換成人牙子，才不管你是誰，麻袋往頭上一套就把你拐走了，連夜運去外地，這輩子都別想回來！」十三不肯誇她，專挑難聽的說。
施綿驚訝：「那是人牙子嗎？」
十三哼哼道：「算你運氣好，那只是個潑皮，專門在驛站附近晃悠，好摸清外地人的底、趁機訛詐的。」
這點小意外沒影響施綿的興致，她很快將之忘記，跟著兩人逛來逛去。
因下雪的緣故，街上很幹凈，行人也不如晴日多，兩邊商鋪還算熱鬧，施綿看見陶土泥人就移不開眼，瞧見花燈也想買，已經撐著把小傘了，還是要在攤販上買一把新的。
走了半條街，幾乎在每個鋪子裡都買了點兒東西。幸好護衛跟了上來，負責抱著搬運。
近晌午，施綿累了，幾人挑了個酒樓吃飯。
她對外面的飯菜也感到稀奇，不管好吃不好吃，每一樣都要夾上一筷子，也只夾一筷子就停了，「我吃飽了。」
「你早該飽了，看見什麼都要買，都要吃，你能餓著才怪了！」十三嘴上嫌棄，心裡其實挺開心，這一趟出門，施綿是嚴夢舟看著的，而他與施綿差不多，全程買買吃吃就好，銀錢也是嚴夢舟出的。
施綿傻乎乎笑著，飲了盞溫水，雙臂交疊在桌上，歪著頭枕上去，靜靜閉上了眼。
這動作把嚴夢舟與十三都嚇著了，再看她臉紅得不正常，兩人齊齊驚問：「你怎麼了？」
施綿枕著雙臂眨眼，聲音很小：「累了。」
十三已抓住她手腕拖了過來。他跟著東林大夫好幾年了，再不願意學也知曉些皮毛，靜心感受著施綿的脈搏。
嚴夢舟也不再看施綿，只盯著十三，慢慢的，看見十三面色沈重起來。他的心一沈，問：「怎麼了？」
「怎麼了？累了！」十三一把甩開施綿的手，拿起碗筷大口扒拉起來，再也不多看施綿一眼。
施綿重新把手枕回去，道：「就是累了呀，我說了的。」
白白擔心一場，嚴夢舟也是無話可說，不再搭理她了。
用完膳食，讓施綿去客棧睡覺，她不肯，道：「我有正事要做呢。」
三人在雅間中，施綿趴在桌上歇了會兒，精神恢覆了點兒，問十三：「你上回在哪兒看見卷曲頭發的小孩的？帶我去看看。」
她一說，嚴夢舟就記起自己也遠遠看見過一個，就是不知道是不是同一個。
「你找他做什麼？」
施綿的眼睫擡起再落下，望著杯盞道：「我娘有個親戚祖宅在這裡，前幾年搬走了，我想著今年他們可能回來訪友了，能見上一面也好。」
「真的？」嚴夢舟覺得她在說謊。
「真的。」施綿誠摯回望他。
話說到這份上，十三心情好，也不遮著掩著了，回憶起模糊位置，帶著兩人尋了過去。
十三當初就是無心看了一眼，記得不真切，三人在附近找了一圈沒見著，問了路人也沒答案。
看施綿臉上的失望不假，嚴夢舟才說出另一個地點，他記得更清楚些，是在一個蜜餞鋪子附近。
在鋪子裡挑了些蜜餞，尋個高處的茶樓坐著等了近半個時辰，小孩見了不少，卷發的一個也沒有。
「說不準今日他把頭發窩起來了。」十三瞅著街邊幾個玩石子的小孩，慫恿嚴夢舟，「你去把他們頭發拆開了看看。」
嚴夢舟：「你腦子被驢踢了？」
十三就是太無聊說說，張望幾下，又與施綿道：「你和你娘都幾年沒見了，你娘那邊的親戚，就是找著了，他們也未必與你相認。」
施綿盯著一個又一個行人，執拗道：「那我也是想找的。」
無法，只得陪著她。
等了會兒，被打發去買零嘴的護衛回來了，將東西放下後，突然問：「施姑娘要找的是不是個六七歲的男孩？」
三人的注意力頃刻全部集中到他身上。
護衛回來後請東林大夫配了藥，嗓子昨日才恢覆，此時摸摸鼻子，道：「方才屬下碰見個小孩，看著不是很富裕，但是側臉與施姑娘神似，發尾也是卷著的……前幾日回來看見的也是他。」
施綿倏然站起，膝上的暖手爐砸在了地上。
「你在哪看見的？」她嗓音有點抖。
十三驚奇，「與你有幾分神似？會不會是你表弟？原來還真是你親戚家的小孩啊。」
施綿根本無心回答，只問護衛在哪兒看見的。
嚴夢舟從來只吩咐護衛做事，不許他多問，是以，護衛只知道他們在找人，不知要找的是誰，未能阻攔下那小孩。
將幾人帶過去，小孩已不見了。
施綿臉色有些許蒼白，心神不安，看得嚴夢舟更覺怪異。
護衛得了嚴夢舟的令，慎重地觀察起路人，稍許，他盯著一處賭坊道：「公子，方才那小孩就是在與那個大漢說話，或許可以去打聽一下。」
街角破敗的賭坊門口，有一個大漢掀簾進去。
嚴夢舟按住施綿，讓護衛先過去詢問。
護衛很快回來，稟報道：「那人很奇怪，我親眼看見他與那小孩說話，他卻矢口否認，說從未見過什麼小孩。」
「會不會是你看錯了？」十三問。
護衛篤定：「就是他，沒看錯。」
十三要問他是如何肯定的，被嚴夢舟打斷，他道：「二狗不會看錯，定是那人在撒謊。」
護衛出身禁軍，武藝超絕，觀察力非常人能比，他既說沒錯，那就是對方說謊。
「與小孩說說話而已，有什麼可隱瞞的？難不成是做了虧心事，怕人發現？」十三嘴毒，本來是隨口一說，出口後，他楞住了。
嚴夢舟見過許多亡命之徒，這種賭錢的男人，什麼事都做的出來。此時他與十三想的一樣，「不然要如何解釋？」
十三腰板緩慢直起來，擡著下巴問：「進去看看？」
嚴夢舟挑眉。
倆人被挑起了好奇心，事情說定，才想起還有一個施綿。
施綿也就是看著乖巧，內裡大膽貪玩並且十分執拗，嚴夢舟與十三是一定要進去的，這種地方，護衛不敢離了嚴夢舟，必然得跟著，這麼一來，施綿就落了單。
嚴夢舟掂量了下幾人的處境，決心帶著施綿一起進去。
狀元鎮離京城沒多遠，還有袁正庭坐鎮，即使是賭徒，也不敢太猖狂，不至於做出什麼殺人放火的事，但該提醒的還是要說。
「裡面幾乎全是男人，都很兇，嗓門很大，運氣不好的話會碰到打架剁手和賣妻兒的……進去後要跟緊了，不能一個人走動，我說走，即刻就得離開……」
施綿烏黑靈動的雙眸信賴地望著他，不住地點頭。
做好準備，剛進去，施綿就有了問題，捂著口鼻道：「你怎麼沒說裡面這麼臭啊！」
嚴夢舟：……全是臟兮兮的大男人，能不臭嗎……
賭坊中光線很暗，聲音嘈雜，偌大的房間中擺著幾張方桌，四周圍滿了寬膀大漢，個個目光貪婪，盯著骰盅吆五喝六。
施綿一行人中，護衛很容易融入進去，其次是十三，嚴夢舟看著與這地方稍許違和，但他在市井生活過，吊兒郎當的公子哥去賭錢，也不算少見。
唯有施綿，就像一塊白玉落入碎石堆裡，突兀極了，瞬間就吸引了他人視線。
這些目光很奇怪，她說不上來，不自覺地摟緊了嚴夢舟的手臂。
嚴夢舟掃了眼十三與護衛，二人意會，分別護在施綿周圍。
幾人徑直來到正中央，方桌一角坐著的就是護衛見過的那個壯漢。
看清護衛，再看看施綿，他不知想起什麼，面色變了又變，堪堪穩住後，大咧咧地靠在椅背上，一條腿屈起踩在椅子邊緣，粗聲粗氣道：「小子，這地方可不是你們這種才斷奶的娃子能來的。」
周圍一陣哄笑，嚴夢舟上前，反問道：「這地方，不是有錢就能來？」
護衛從懷中一掏，亮出大把銀票，圍觀人瞬間眼睛全都亮了，看他們幾人像是待宰的羔羊。
壯漢也動了心，站了起來，兩手撐著桌面，上半身往前傾著，問：「你想玩什麼？」
「比點數吧，簡單些，我趕時間。」嚴夢舟道。
是趕時間，天黑之前要回到小疊池。
他問施綿：「想不想試試？」
施綿拼命搖頭，十三正相反，捋起袖子自告奮勇，「我來！」
十三志得意滿上前，連輸三局退下，施綿都看不下去了，小聲問：「你不是會嗎？」
十三同樣低聲道：「這有什麼會不會，不就是比運氣嗎？我運氣不錯的，今日輸錢可能是因為前天求雨把運氣用光了。」
他倆在後面嘀咕時，前面已經重新開了一局。
三刻鐘後，幾人一道出了賭坊，習慣了裡面昏暗的光線，甫一見外面漫天的積雪，施綿有點睜不開眼。
壯漢跟著幾人出來，靠著賭坊門框，手中拿著厚厚一沓銀票在掌心拍打著，大笑道：「幾位公子，你們這錢輸的不冤，就當是買教訓了，以後可要記住，賭坊不是什麼人都能進的。」
嚴夢舟回頭，傲然道：「一點小錢而已，你等著，過幾日小爺還會過來。」
那人原本很是得意，聽了這話忽然不笑了。
嚴夢舟幾人沒走多遠，他反而追了上來，笑道：「開個玩笑，公子別生氣。我知道你們要問我什麼，我也老實說了，真沒見過什麼小孩。這位公子……」
他看向施綿，道：「我今日一直泡在賭坊，就中間出來撒了泡尿，裡面的人都能作證。要說小孩，興許你弟弟是從我身邊經過了，我記不清了，再說我一大男人與小孩有什麼可說的……要不你去別處找找？」
施綿抿著嘴後退，離他遠了些。
「這樣吧，今日這賭局就當五五開，咱們誰也不吃虧。」壯漢不介意施綿的反應，自顧自說著，把銀票遞了過來。
嚴夢舟接過，笑了下，反手將銀票撒在地上，一臉倨傲道：「誰稀罕這點銀子，你等著，過幾日小爺再來找你，定能憑本事贏回來！」
言畢，不管滿地的上千兩銀票，帶著幾人離開。
走遠了，施綿才問：「你氣勢洶洶的，我還當你多會賭錢呢。結果什麼都沒問出來，還把錢全輸掉了！」
十三輸錢的時候，施綿心想：沒事，他沒賭過，輸了很正常，後面還有十四呢。
嚴夢舟輸錢時，她想：不慌，護衛一定行。
護衛連輸三把，黯然退後，嚴夢舟就把施綿推了上去。
最終，全部身家都歸了別人，還遭了一頓嘲笑。
嚴夢舟很淡然，道：「不急，下回連本帶利贏回來。」
「不能再賭了，這樣不好！」施綿嚴肅斥責，看嚴夢舟與十三均是不以為意，有點急，威脅道，「你們再賭，我就去告訴師父！」
「先回去再說。」冬日天黑得早，他們得趕快回去，摸黑不是問題，就怕出了意外耽誤施綿用藥。
回到驛站，嚴夢舟招過護衛吩咐了幾句，然後與施綿三人往小疊池趕。
出了鎮子，他才道：「那個人身材壯實，手上有不少繭子，一看就是做粗活的，搖骰子很熟練，賭技純熟，的確是個賭場老手。贏了這麼多錢，有人羨慕起哄，卻沒人喊他請喝酒，為什麼？」
車廂中施綿還在生悶氣，好不容易找到人，快到手了結果溜走了，剩下個線索，什麼也問不出來，更慘的是，嚴夢舟好像沾上了賭癮。
早知如此，不如老實待在小疊池！
「因為他是路過這裡，在賭坊中沒有熟人。」十三回道。
施綿一楞，覺得事情與她想的不同，連忙往他二人中間擠，十三又一次險些被她擠下去。
雪花紛紛落在臉上，嚴夢舟反手按著她腦袋把她推回車廂，道：「一個賭鬼，贏了錢原本在炫耀，一聽我過幾日還要找他再賭，錢當即就不要了，你們猜為什麼？」
「怕你找他嘍。」
「他既是路過，隨時能走，我就是追上去找到他又如何？」
施綿被他倆一唱一和，終於明白了，「他做的是見不得人的勾當，怕你找上去發現了。」
一行人中，施綿看著最是富貴，其次是嚴夢舟。在賭坊中嚴夢舟趾高氣揚，一看就是任性妄為、爭強好勝的權貴家的公子哥。
公子哥說了過幾日要找他，就不會讓他輕易離了狀元鎮。
「你讓護衛找袁先生幫忙了？」施綿問。
「差不多。」嚴夢舟這樣回答。
他是讓護衛盯著那壯漢，以防他跟上來，之後護衛會直接去找縣令加派人手巡查，不允許任何來歷不明的生人離開。
壯漢若真是歹徒，定然很著急，恨不得主動找上嚴夢舟再賭一把，好把錢輸給他，讓他出了氣。
「會不會是我們弄錯了？」施綿問，問完自己答了，「不會，護衛說那個小孩看著不太富裕，他卻默認那是我弟弟，所以他一定是見過的，認出我們有一樣的頭發。」
施綿總算平靜下來了。先把人困住，後面可以慢慢來。
她坐回車廂中，將今日的事情從頭到尾再捋一遍，以防漏了什麼重要信息。
整理清楚後，她有點生氣，扒著前面兩人的肩膀問：「你們什麼時候商量好的？又不提早與我說！」
「沒商量啊。」嚴夢舟無奈，問十三，「你還挺機靈，一早就看透了。」
十三莫名其妙地看他倆，道：「我什麼也沒看透，你問了我才想起來的。」
「那你怎麼這麼穩重？」
「我急什麼？輸的又不是我的錢。」十三理直氣壯，「這點錢對你來說不算什麼，何況咱們背後還有個袁先生，實在不行就去找他，有權勢幹嘛不用？」
作者有話說：
十三：輸的又不是我的錢。
十四：也不是我的。
第26章 牙子
未及酉時，天色已暗，馬車轉了個彎，嚴夢舟從前方飄零的雪花中模糊看見一匹馬和一個人影，離得近了才認出那是貴叔。看樣子是擔心他們出了事，特意出來找人的。
貴叔橫在路上，風雪中好似一座堅不可摧的小山。
嚴夢舟與十三本來在說事情，見了他都自覺噤了聲。待馬車駛到跟前，嚴夢舟將車廂門打開了個小縫，再快速合上。
然後馬車繼續往前走，貴叔調轉馬頭默默跟在後面。
再駛出一段，前面出現了星點燭光，隨著燭光變亮，馬車咕嚕嚕的聲音驚動了屋中人。菁娘匆匆跑出來，隔著很遠大喊：「我家小姐呢？」
十三高聲回道：「賣了，八十兩銀子，待會兒就給你。」
菁娘撲上來要撕他的嘴，十三在她靠近前拋了韁繩，從另一側溜了下去。嚴夢舟縱身一躍，踏著馬背落到馬車前方，敏捷地躲過了菁娘。
兩個少年跑得快，眨眼間馬車上就空了，只剩下馬兒拖著車廂原地踏步，在雪地中打了個熱騰騰的響鼻。
「你們兩個別被我逮著了！」菁娘沖著庭院怒罵一聲，心驚膽戰地去開車廂門。
整個白日沒見著施綿，她是一刻也無法安心，一坐下，就覺得施綿遇上了危險，要麼是被人沖撞嚇著了，要麼是與那兩人有分歧，被狠心扔在了半路上。
她越想越怕，閉上眼就能看見施綿倒在天寒地凍的雪地裡，坐地不安地熬到午後，忍不住催貴叔去接馬車。
這會兒她顫抖著手打開車廂，看見柔軟厚實的褥子中蜷縮著一人，寬大的鬥篷將她全身遮住。在庭前橘色的燈籠燭光映照下，緋紅的臉蛋與纖長的卷睫看得清清楚楚。
施綿呼吸清淺，睡得正香。
菁娘沒舍得吵醒施綿，等貴叔拴好了馬，與他一起把施綿送回房間，直到要用晚膳了才把人喊醒。
施綿這一日跑了很遠、見了許多，情緒一波三折的，精神和體力都耗盡了，乏力地喝完了藥，眼皮子沈得扛不住，差點又在飯桌上睡著。
菁娘就沒問她今日見聞，忙帶她洗漱歇息去了。
一覺睡到天大亮，施綿回了精神後，只與菁娘說見到哪些有趣的事物，對尋人的事只字不提，也不許嚴夢舟與和十三透漏。
她填飽肚子跑去東林大夫那邊，得知那兩人晨時動手打翻了藥屜，被罰去挖竹筍了。
施綿靜下心來，邊看書，邊等他們歸來。
嚴夢舟一踏入庭院，她就跑了過去，瞧見他手上臟了，嫌棄地離遠了些。
前幾日移植過來的梅花樹分別種在院子的兩個角落，施綿已換回一身紅裙，外披白袍，梳著雙丫髻站在樹下，看著跟枝頭堆雪紅梅落了地，幻化成人了一樣。
嚴夢舟攆她回去練字，道：「縣令派人嚴守，進出須得嚴查，那人謹慎著呢，只敢在城門附近轉悠，靠近都不敢。」
「咱們哪日再去見他？」
「急什麼，先晾他幾日。」
施綿還是有別的顧慮，「今早我又仔細回想，他從你這贏了千兩銀子都能不要，只想快些脫身，證明他手上的事情更值錢，或者說更要命。他會不會殺人啊？」
嚴夢舟聽笑了，只說讓她再等等。
等了半日，護衛送來消息：「有戶人家丟了孩子，已經報了官。」
施綿很急切，問：「是誰報的官？」
「是個藺姓老婆婆，說一家人回祖宅過年，兒子兒媳才去了玉泉縣拜訪族人，孫子就丟了。」
「兒子兒媳……」施綿怔楞地重覆這幾個字，又問，「她兒子兒媳什麼時候回來？」
護衛道：「這個沒說，玉泉縣離得不算遠，但是聽聞有段路發生塌陷，本就不好走，再趕上雨雪天氣，怕是要好幾日了。」
施綿靜默了片刻，打起精神聽嚴夢舟說話。
有了護衛帶回來的消息，現在大約能湊出是怎麼回事了。
「比錢還重要的，就是性命了，那個壯漢是人牙子，怕是惹了不該惹的人逃竄來的。」嚴夢舟一錘定音，這時才回答施綿的疑問，「被拐走的孩子是他們賺錢的貨物，也是保命的籌碼，他們不敢輕易殺人。」
狀元鎮名聲在外，治安很好，沒人敢在這裡作惡。嚴夢舟覺得那人是被大雪阻在鎮上，在賭場消磨時間撞見了個小孩，問出也是外地的，就順手拐了。
施綿順著他的話猜測：「能在短時間內將人藏起，他是有同夥的。」
十三道：「報官抓他！」
嚴夢舟駁回，「口說無憑，更重要的是抓了他，未必就能找到被拐的孩子。」
「那你說怎麼辦？」
嚴夢舟沈吟後，看著十三，鄭重問：「你想不想納個妾？」
十三滿臉疑問：「什麼玩意？」
「你不是把小狗當媳婦嗎？再給你買個童養妾，讓你享齊人之福不好嗎？」
兩人一言不合又打起來，肥嘟嘟的小狗趁機從籠子裡跑出來，鉆到了施綿腿下。
施綿把小狗抱起來，掂著它的前爪，知道嚴夢舟是什麼意思了。
要找到被拐走的孩子，得對方主動才行，誘導買賣，好順藤摸瓜挖到對方的藏身之處，從根源上解決問題。
問題是買人這一招是行不通的，沒有任何人引導，冒冒然找他買人，一看就是陷阱，但凡有點腦子就不會相信。
買不成，那就只有……只有賣了。賭輸了就賣妻賣女的人太多了。
施綿把他倆喊停，將這個提議說出來。
十三第一個讚成，「完全可行，我最擅長輸錢，就說嚴十四是我兒子，我賭輸了把他賣掉。反正他功夫好，單槍匹馬就能把所有人打倒，連裡應外合都用不上，完全不用擔心。」
施綿已經不想理他倆明裡暗裡的擠兌了，道：「你倆都不行，年紀太大了，沒人會拐賣十四五歲的男孩，姑娘還差不多。」
在場只有一個姑娘。
二人齊齊看向施綿，臉上皆是不讚同的神色，而施綿深吸氣，回以堅定的目光。
「可行。」半晌，嚴夢舟沈聲說道。
就在施綿以為他認可了自己的想法，微微放松時，嚴夢舟又道，「就是你的衣裳太小，十三穿不下，菁娘會願意把衣裳借給十三嗎？」
施綿：「……」
十三暴怒：「你自己怎麼不扮成姑娘？」
嚴夢舟指指小狗，道：「我還沒成親，要臉面。你已經有了媳婦，不在乎這個……」
十三難得有接不上話的時候，就與數次被他刺得無言反駁的嚴夢舟一樣，這回他也直接選擇了動手。
好端端的正事又被攪亂，根本沒人再聽施綿的提議。
小疊池裡幾人打打鬧鬧，鎮子上的一個屋子裡，有人焦躁地踱來踱去，看見進屋的壯漢，怒道：「都是你這孫子惹的禍，明知對方衣著富貴，還敢上去招惹，害得咱們出不去了！」
壯漢理虧，辯解的聲音很沒有底氣，「我初開始以為他是個普通紈絝子弟，哪知道他能使喚得了縣令……發現不對後我就把錢還他了，他自己不要的。而且依我看，大哥你完全不用慌，縣太爺八成就是做個樣子，這小小的地方，能有什麼大人物……」
「蠢貨！你往昌西街看看，那兒就住著一個！你可知每日去拜訪他的都是什麼人？」領頭大哥氣得急喘如熊，「老子想著燈下黑過來躲一躲，你倒是好，盡給老子惹事！」
壯漢完全不敢提他臨時綁的男孩與賭坊裡的幾個有關聯，還在試圖為自己開脫：「那公子就是想了贏我出口氣，過兩日我讓他贏過癮，他就放咱們走了……」
不提還好，他一提過兩日，立馬就把領頭大哥的怒火點燃，被狠狠踹了兩腳。
「兩日？你說的輕松，就不怕後面的人查到線索追上來？」領頭大哥一口牙快要咬碎，眼神看著恨不得把手下給殺了，「後面那才是大人物，被他追上，不止咱們得死，全家老小，管你八十老母還是沒滿月的兒子，凡是沾邊的，一個也別想活！」
陰暗的小屋頓時一片死寂，靜下來後，地下傳來窸窣聲響明顯起來，幾人聽了會兒，其中一個瘦巴巴的矮小男人道：「又是那臭丫頭！堵了嘴還不老實，我這就去打斷她的手腳！」
「你敢傷她一根寒毛，她爹就能剝了你的皮，再把你全家活刮了。」為首老大冷冷一笑，掃視屋中幾人，命令道，「叫三子媳婦看好她，誰也不準動她，哥幾個的身家性命，可是全吊在她身上的……」
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天已放晴，第四日，護衛回來較往日晚了一個時辰，帶回的消息是鎮子上來了大批官兵。官兵越過縣太爺，直接將鎮子團團包圍住，只能進不能出，挨家挨戶地搜查，不知在找什麼。
「若非碰上袁先生，屬下怕是不好出來。」護衛如實稟報。
這件事證實幾人的推論完全正確，壯漢那夥人就是得罪了這個大人物，才會逃竄到這裡的。
避開施綿與十三後，護衛單獨與嚴夢舟道：「領兵來的首領，公子您前不久見過的。」
嚴夢舟蹙眉，護衛輕聲提醒：「嚴狄小將軍。」
嚴夢舟記得嚴狄，不止遠遠見過他，還知曉他是領命去江波府接黔安王一家的。
黔安王早該抵達京城了，遲遲未到，說是路上出了點意外。如今看來，這意外似乎與人牙子有關……黔安王夫婦僅有一個女兒，出了什麼事，不言而喻。
綁了郡主，那可不僅僅是錢的事了。
難怪壯漢寧願不要錢，只想嚴夢舟別再找他麻煩，原來是身後還有黔安王緊追不舍。
嚴夢舟心想，他這邊堵了人，算是無意中幫了這位七皇叔一把。
這夥人必將在鎮子上被一網打盡。
現成的好處不討白不討。他不願露面，所以這好處最好落在……落在施綿身上。
最大的顧慮就是小姑娘深入虎穴太危險，且她需要人照顧……
嚴夢舟思量後，去找十三說了自己的計劃。
十三聽罷，默默下了榻，走到門邊才說道：「你等著，等我拿了菜刀過來，不讓你見血，爺爺名字反過來寫！」
「我給錢。」嚴夢舟攔住他，見他始終不肯松口，再拋出另一個誘餌，「小九以身涉險，你師父定然會給她許多防身的小玩意，你與她一起，不就也有機會得到了？」
人說打蛇打七寸，誘惑十三也是同樣的道理。捏住了他的命脈，什麼男子氣概、尊嚴，全被十三拋開了。
「僅此一次。」十三警告道，「他日你們誰敢把我扮姑娘的事情說出去，我就把你們全殺了。」
作者有話說：
黔安王等人，在第22章 有提及。
十三：我說把施小九賣了是騙人的，嚴十四把我賣了，那是真的。
今天的提前更了，晚上就沒有了，明天上夾子，更新時間在晚上十一點左右。
第27章 地窖
隔了數日再去鎮上，馬車被官兵攔住，車廂門大開，裡面兩個姑娘露面後，官兵肉眼可見地警惕起來，招了人手將馬車圍住，喊了個侍女過來。
侍女端詳著施綿，搖頭道：「不是。」
官兵放行，讓幾人進去了。
到了裡面，每條街上都有數十個官兵來回巡查，尤其注意能載人的馬車與八/九歲大的孩子，無論男女，都會被仔細盤查。半條街的路程，施綿已被攔下五次。
十三看見又一輛運送貨物的柴車被攔下搜查，怪異道：「搞出這麼大的陣仗，丟的到底是什麼人？」
嚴夢舟道：「公主吧。」
「真是公主，咱們鎮子怕是得被掘地三尺。」十三嗤之以鼻，抱進小狗不讓它往施綿身上跳，很快改了說法，「聽說皇帝連兒子都丟過，那丟個公主也不是沒可能的。」
嚴夢舟喜愛聽這話，回道：「沒想到你換上姑娘家衣裳，說話也與姑娘一樣好聽了。」
十三身上穿著菁娘的舊衣裙，扮作丫鬟跟著施綿，已經夠憋屈了，被這一通嘲諷後，惡狠狠橫了嚴夢舟一眼。
兩人非議著皇室，旁聽的施綿似懂非懂，不知是否該提醒他倆這樣不對。轉念一想，就算她提醒了，這倆人也不會聽。
施綿也就不再理他倆，摸著手腕上的鏤空鑲紅寶石的金鐲，一心一意想著待會兒可能會遇見的事情。
今日她恢覆了女裝，內著月色錦衣，外穿晴山藍織錦飛鳥銜花衣裙，一頭烏發全部梳成高高的發髻，上面簪著珠花，寶藍色的發緞垂在後腦，隨著動作微微晃動。
官兵數次攔她，除了她年歲與失蹤的明珠郡主相仿，更是因為這身裝束不是尋常人家能有的。
施綿是願意去做誘餌的，她只是對此存疑，「打扮成大戶人家的小姐了，他們敢買嗎？」
嚴夢舟回她：「他會買的。」
就算他不敢買，嚴夢舟也有法子讓他買。
只等對方將施綿與十三帶去老巢。
施綿身上灑了尋蹤香粉，小狗聞著味道很快就能找到她。順利的話，不出兩個時辰，就能將對方一網打盡。
裡面有十三護著，施綿不會出事。外面通知了袁正庭，他定不會讓施綿吃虧，到時候就是黔安王與明珠郡主欠施綿的人情。
再入賭坊，嚴夢舟只身與護衛進去，讓十三與施綿守在外面，壯漢如他所想在賭坊等他。
「小公子是京城來的？」壯漢已再次贏下幾局，試圖搭話。
他是想輸的，讓對面的小公子贏了個爽，趕緊別再糾纏他。事到臨頭，突然想起就算嚴夢舟松了手，外面黔安王已帶人將鎮子包圍，他們還是無法脫身，除非有貴人相助。
能調動官兵的人，眼前就是一個。
鎮上的賭徒未做傷天害理的事情，但偷雞摸狗的多少沾了點兒，一看見滿街的官兵，難免心虛，紛紛閉門不出，於是賭坊中僅有寥寥數人。
此時兩人處在靠墻的陰暗角落，離稀落的醉鬼稍遠，可以安靜談話。
嚴夢舟聽出他話中的試探，身子向後靠，拿著折扇懶散地推了推桌上的骰盅。護衛上前打開，這次是他贏了。
壯漢笑笑，將面前的銀子全數推回。
「公子氣度不凡，必是出自高門，來這是找樂子吧？不瞞您說，小的是使詐贏的公子，公子對這法子感興趣的話，小的教您就是。」
「你有事求我。」嚴夢舟肯定道，不容壯漢反駁，緊跟著說下一句，「你能再贏一把，我就答應你。」
壯漢驚訝，見他容色淡淡，心思轉了又轉，拿起骰盅搖了起來。
他自負手段，要贏一個十幾歲的少年不更太簡單，志得意滿覺得這次也能贏，然而意料之外，他輸了。
接連三局，沒能贏下一局。
事到如今，壯漢看出來了，上回他是故意輸的。不僅僅是他有事要求嚴夢舟，對方同樣有事需要他幫忙。
「我知道那個小孩是被你綁走了。」嚴夢舟道，「別急著否認，我不會告發你。」
壯漢嘴硬，「小的聽不懂公子在說什麼。」
嚴夢舟：「聽不懂無妨，我有法子幫你、你們從官兵手中逃脫，只要你幫我一個忙。」
壯漢想要的就是這個結果，但他不敢輕易答應，模棱兩可道：「您說笑了，小的就一行商人，能幫的上公子什麼忙？」
嚴夢舟眉眼一皺，不耐道：「我懶得繞圈子，錯過這次機會，我還能找別人，而你們被查到是早晚的事，你可以在牢中慢慢想，如果還能留有性命的話。」
說完他站起要走，壯漢心急，快步到他面前攔住，擋住他人視線低聲道：「公子先說說是什麼事，小的定竭盡所能。」
嚴夢舟轉動著折扇推開他，朝著外面的方向指了指。
壯漢擰著眉頭到擠到井口大小的窗縫旁，向著外面明晃晃的街道看了一眼，在不遠處看見一個帶著丫鬟的千金小姐。
他轉回來，若有所思地看著嚴夢舟。
嚴夢舟慢吞吞道：「我把官兵引開，你們把人帶走，在鎮子上，不得傷她。離了狀元鎮，隨便你們怎麼處置，我只要她只要一輩子回不了京城。」
壯漢不敢立即答應，又問了幾句，與他一起去街上走了一圈，然後借口腸胃不適溜了出去。
這種事不是他一人能做主的，繞了幾條街巷找到帶頭大哥，將事情一一說出。
「沒說身份，但的確不是一般人，我親眼看見他進了袁大人府上，府中下人很是恭敬。」麻煩是壯漢惹的，他也急於立功讓幾人脫險，急切道，「他要綁的是府中庶妹，又是那樁子後宅靠子女爭寵的戲碼，咱也不是沒見過。大哥，做了吧！」
帶頭大哥猶豫，富貴人家的鬥爭一旦曝光，少爺小姐興許沒事，他們這些拿錢辦事的必死無疑。
壯漢看他猶豫，勸道：「我見了那姑娘，長得相當不錯，咱們跑得遠些把她賣掉，少說也能有個幾千兩。反正已經綁了這麼多人，不差一個兩個！幫了那大少爺，他就與咱們是一根繩上的螞蚱，有人幫忙，咱們才能跑得了。」
有人被最後一句說動了心，能撈上一筆，還能得了助力，不賺白不賺，跟著道：「已經得罪了個權貴，不怕多一個，必要時拿這兩個女娃做威脅，多一個，就是多個保障。」
「就是，闖不出去，左右是個死。得了那小公子的幫助，萬一就脫身，還能撈上不少！以後若是不慎落了網，還能敲他一筆！」
領頭大哥環顧幾個手下，手中茶碗重重一擲，道：「拼了！」
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十三陪著施綿一路逛著，第五次問：「師父都給了你什麼？」
施綿耐心回答：「就是尋蹤的藥粉和迷藥。」
「那你把迷藥給我，省得你笨，待會兒被人搜走了。」
施綿不肯，說道：「我一點也不笨，你急躁易怒，才不能給你。」
「惹怒了我，當心待會兒我棄你不顧！」十三粗聲粗氣威脅著她，被施綿提醒著要溫聲細語，「你是我的丫鬟。」
十三氣得快要冒火了，就算是一起去做誘餌，東林大夫也只給施綿防身的東西不給他，說施綿會保護他，把他氣得不輕。
兩人徘徊在街道上，施綿放下小攤上手藝粗糙的繡帕，剛一轉身，十三迎面撞上一個身材矮小、面貌和善的婦人。
婦人哎呀一聲跌倒在地，捂著腳腕叫個不停。
交談幾句，得知婦人就坐在旁邊的小巷子裡，兩人送她回去，剛進了巷子，就被身後冒出的人捂住了嘴巴。
麻袋套下來時，施綿心口咚咚地跳，幸好她已在腦中演練過許多遍，聽見十三含糊不清的嗚嗚聲，她連忙跟著嗚嗚幾聲，已示自己沒有大礙。
綁她的人力氣很大，勒得她胳膊很疼，被扛起時，她心頭發緊，盡量保持平緩的呼吸，當做是嚴夢舟背著她翻越墻頭，又在心中暗嘆，原來這就是人牙子啊。
施綿時而感受到外面的光亮，時而感覺陰冷，被人扛著東走西繞不知多久，忽然聽見木門的吱呀聲，有䒾㟆個女人緊張問道：「可有人跟著？」
「沒有，先把人藏進去！」
又轉了幾圈，施綿覺得周身一寒，眼前徹底暗了下來，她被綁住手腳坐在地上，感受到下方是潮濕陰冷的土地，像是在地下。
地下……是地窖吧？
小疊池也有這樣的地方，她看見過貴叔下去拿東西，裡面黑黢黢的，很冷，貴叔只讓她站在外面提著燈往裡照。
她趕緊在心中做準備，想著睜開眼後可能看見的東西，或許是漆黑一片，也可能是兇神惡煞的賊寇，說不準會有死人。
她是見過死人的，有一回跟著東林大夫進山，看見一個農夫倒在山中，是無意跌倒的，被尖銳的竹根穿透左心口。
血淋淋的，很可怖，她差點被嚇死。
東林說：「心被穿透，神仙也救不回來了。」
她那時才七歲大，很害怕，回去後病了整整三日，有一日在東林大夫把脈時道：「假若他的心長在中間，是不是就能救回來了？」
「沒有假若。」東林大夫道，「人心本就是偏的。」
施綿不知為何想多了，感受到有人在解麻袋，連忙閉上眼繼續想，想那具血淋淋的屍體和猙獰的傷口，做好最可怕的準備，就不會害怕了。
麻袋被人粗魯地提起，拉扯到她發髻上的珠花，「啪」的一聲，珠花落地。
接著施綿眼皮感知到微弱的燭光，她聽見十三含糊的聲音，小心翼翼地睜開了眼，看見有人蹲在她面前正在撿地上的珠花，對方擡起頭，施綿認出是那個矮小和善的婦人。
「模樣是挺標志。」婦人笑呵呵，手中拿著珠花，眼睛看向了她脖子上的瓔珞，瓔珞是純金打造的，上面嵌雕著牡丹花叢，嵌著紅瑪瑙與珍珠，下面幾道流蘇綴著一顆顆圓潤的金珠。
摘下施綿的瓔珞，她又去取施綿手上的金鐲，動作很粗魯，磨紅了施綿的手腕。
「趕緊的，別貪那點東西了！」有人低吼道。
「哎！」婦人應著，眼睛仍繼續在施綿身上掃，繼續摸掉她腰上的荷包，直到外面傳來嘈雜聲，似乎是有官兵敲門，她才慌張跟著那人向外走。
「還沒喂藥……」
「綁著呢，出不了事，先應付外面的人……」
兩人攀著繩梯出去，哐的一聲合上了地窖的門，窸窣聲響過去，上面沒了聲音。
施綿這才有機會向周圍看，那些人還有些良心，留有一盞油燈，借著燈光，她向四周掃過，首先看見的角落裡堆著的糧食。
「唔唔。」施綿聽見聲音轉頭，看見了十三，也看見他身後陰暗處躺著的五個孩子。
全都與她一樣，被堵住嘴巴，綁住了手腳，一動不動，不知是怎麼了。
十三蹭著地面向她挪動，先用眼神詢問她有沒有事，再讓她將雙手湊過去。
得益於十三在簡樸丫鬟裝扮，沒人去搜他的身，在他卷起的袖口藏有一片薄薄的軟刃，艱難地掏出，將施綿手上的繩子割開了。
兩人互相松了綁，十三罵了句臟話，揉揉發疼的手腕問施綿怎麼樣，施綿揉揉腿，催他去看那幾個小孩。
離兩人最近的是個姑娘，與施綿差不多大，臉上與衣裳都臟兮兮的，十三給她把了脈，道：「被喂了藥。」
施綿掌燈跟著他，直到看見最裡面的那個男孩，她將燈放了下去，湊近了觀察對方的容貌。
「像嗎？」她問十三。
十三看她的眼神仿佛她有病，「就算他真是你親戚家的孩子，又不是你同胞親兄弟，怎麼可能像？」
施綿坐在那小孩身旁，湊近他，將燭燈放在兩人之間。盡力保持一樣的姿勢，她也閉上眼，問：「這樣呢？」
十三嫌她煩不想理她，一想這麼多事是都是為了找這個小孩，又耐著性子端詳，仍是覺得二人除了頭發哪裡都不像，剛要開口，施綿略微偏了下臉，就那一瞬間，十三遲疑了。
「他是方臉，眉毛高、眼距窄，但看五官你倆沒有相像之處，但是……」十三撓撓頭，道，「說不上哪裡，有點神似……」
十三看見施綿輕輕吐了口氣，臉上的表情像哭又像笑。
他覺得施綿這反應很怪異，思緒一轉，用揶揄的口吻道：「這不會是你爹和他那個填房生的吧？長成這樣，難道你繼母是個醜八怪？」
施綿發髻被那夫人弄亂了，鬢發零落地垂著，她不答，揉揉眼，問十三現在怎麼辦。
十三咬牙：「等姓嚴的，半個時辰內他不趕到，出去我就買□□毒死他！」
地窖中的繩梯被收走，兩人無法外出，只能原地等待。等待的時間很漫長，既不知外面發生了什麼事，也不知自己身處何處，施綿將那個與她神似的五六歲小孩的頭枕著膝上，呆坐著，不知在想什麼。
沒多久，一旁的小姑娘動了，迷迷糊糊動了動手腳，口中發出淺淺的痛呼，她睜開眼，看見了地窖中多出的兩人。
她臟到臉龐看不清楚，穿著普通衣裳，但施綿二人明白，她就是外面官兵要找的人。
「你們也是被綁的？」她問，嗓音有點幹啞。
十三擋在施綿面前，道：「不然呢，過來玩的啊？」
姑娘不滿他的語氣，不悅地多看他兩眼，咦了一聲，奇怪道：「你是男是女？」
十三一下子黑了臉。此時他有兩種選擇，一是承認自己是男的，這會兒是在裝姑娘，二是說自己是女的，然後掐著嗓音說話。
無論哪一個，都很丟人。
在他沈默的這段時間，姑娘看見被割斷的繩索，明白過來是這二人給她松的綁。她嫌棄十三不男不女，沖著施綿問：「這是在哪兒？」
還從來沒有同齡姑娘主動與施綿說話，她有點驚喜，有些羞澀，攥著袖口小聲將外面的情況說給她聽。
沒說完，姑娘已憤憤道：「等我爹找過來，我定要讓人將這幫混賬全部關入大牢，讓他們永生不見天日！」
「說的好，你倒是有本事通知你爹你在哪兒啊。」十三嘲諷，施綿卻覺得有趣。
她看著這個姑娘的裝束，覺得她至少十多日未好好洗漱了，被關了這麼久，竟然還能這樣有活力。換做是她，早就該嚇得六神無主了。
而她現在不覺得害怕，完全是因為知道官兵馬上就會找來。
姑娘叫明珠，很不喜歡十三的態度，與他吵了起來，幾句下來，上面突然傳來動靜，三人連忙噤聲。
「都是你嗓門大，成事不足敗事有余。」十三用氣音嘲了那姑娘一句，讓施綿往後躲，然後吹滅了油燈，地窖陷入漆黑。
明珠想罵回去，就在此時，地窖門被掀開，一束光照了進來，在地窖中留下一塊微弱的光圈。
「不是說留了燈？」上方有人問。
「燈油燒沒了吧，全是小孩，還綁上了，你怕什麼！」說話的人聲音很急，「官兵全都撤了，趁這時候快走！」
繩梯放下，開始有人往下爬，巨大的身影攀著繩梯，好似一只肥碩的老鼠。
「大哥說了，只要那兩個值錢的女娃子，其余的不管。」
下來的那個不舍，嘀咕道：「費了老大功夫跑了三個州府，說不要就不要了……」
隨著他下來的那人在他腦袋上踩了一腳，「你要命還是要人！」
自然是要命的，人沒了還能在綁，命沒了就一切都成了虛無光影。
兩人落地，視線尚未適應黑暗的環境，迫於緊急的時間，只得摸黑往裡走。
「真他娘的黑，幸虧聽三子媳婦的給這群崽子留了燈，不然不把他們嚇死，也得嚇瘋了，瘋了可就不好賣錢……」
黑暗中，十三貼在墻角，手中薄薄的刃片向外，在心中回憶東林大夫教過的東西，計算這從哪裡下手不會致死又能讓人喪失行動能力。
兩個身強力壯的大男人，他要迅速制服，並且不驚動地面上的其余人。
他蓄勢待發，後面兩個姑娘相依著，那兩個歹徒仍在說話，三人卻覺得萬籟俱寂，只有心跳聲鼓點般咚咚震耳。
「我要回家——我要我娘——」突然，寂靜中爆發出一陣哭腔。
歹徒也懵了下，「不是封了口……」
十三朝著其中一人飛撲了上去，卻因為這個岔子，被那人躲了一下，暗器未能刺中，兩人纏打起來。
「他娘的！真是邪門！」另一個歹徒啐了口吐沫，循著聲音大步踏去。摸黑走了兩步撞上個人，他正要出手抓人，腰上一痛，毫無征兆地「噗通」倒地。
地面上守著人同樣聽見了聲音，咒罵聲與腳步聲逼近。
施綿緊張極了，抓著袖帶裡夾層裡小小的香囊，決心等人下來就將裡面的迷藥拋灑出去。這或許並非明智之舉，但她別無辦法。
又兩人出現在地窖口，咒罵著抓著繩梯下來。
施綿他們唯一的優勢就是黑暗的環境，可偏偏身後的小孩還在哭喊，明珠都忍不住了，呵斥道：「住口，再哭掌嘴！」
十三受身上衣裙限制，好不容易把前一個弄暈了，罵著臟話朝另兩人撲去。
這時又來了第三個，這個更比前兩個更迅猛，直接從上面跳下來的，地窖中的幾人僅能看見一個影子閃過。
三個壯漢，十三一人肯定對付不了，施綿已拿出袖中迷藥。
「哐當」一聲，有人腦袋重重撞在地面，施綿在混亂中看得清楚，握著迷藥的要頓住，試探著開口：「十……」
才發出一個音節，明珠已從糧食堆裡拿起個巨大的蘿卜朝著其中一人砸去，施綿連聲叫停：「別！自己人——」
話音落地，明珠手中的蘿卜被人搶下，而她自己被人在後頸打了一掌，軟趴趴倒了下去。
施綿抽了口涼氣，收好迷藥趕緊過去查看她的狀況。
待她抱起明珠，地窖中只有兩個人還在打架了，施綿都生氣了，「你倆還鬧！」
「我都沒用刀！」十三嚷嚷。
嚴夢舟道：「別以為我不知道，你就是想趁亂偷襲我。」
倆人誰都沒安好心，吃虧都是活該。
這一番變故下來，後面的小孩總算不哭喊了，捂住嘴躲在角落裡啜泣，施綿在意的是嚴夢舟為什麼要打暈明珠。
「不想被她看見。」嚴夢舟解釋得毫無誠意，向內掃了一眼，扒了綁匪的衣裳讓十三快換上。
十三不想被人看見扮姑娘，手忙腳亂地在角落裹著衣裳。
施綿想與嚴夢舟一同上去，被攔住。
「上面還有好幾個呢，你上去打架啊？」嚴夢舟指著暈過去的明珠，道，「待會兒她爹娘就跟著袁先生過來了，你得留下。她爹位高權重，而你是她家的救命恩人。」
他將地窖中的油燈點燃，此時外面已傳來訓練有素的腳步聲和包圍的命令，官兵已近。
施綿看看明珠，再轉頭看看裡面蜷縮著的與她神似的小孩，低著眉眼點了頭。
嚴夢舟要在官兵看見他之前躲起來，拽著繩梯往上爬，十三在下面罵道：「你怎麼就沒想著讓我做人家的救命恩人？合著我又是忍氣吞聲，又是扮姑娘，一點好處都沒有？」
「不然你以為呢？就你這姿色，不是扮成丫鬟，根本就沒人願意買你。知道你賣了多少銀兩不……」
嚴夢舟上去，將地窖的門打開條縫隙，道：「就說他們起了內訌自相殘殺，別提我。」
說完人影消失，施綿看著那條細縫外的小片光亮，他的臉忽然再次出現，道：「我就藏在附近，喊一聲就來。」
下一個出現在地窖門口的是十三養的那只小狗，接著有官兵將地窖門掀開，把幾人接了出去。
幾人中除卻施綿與十三，其余皆非狀元鎮的人，袁正庭找了處空宅院安置幾人。明珠單獨被人接走，嚴夢舟的護衛與袁正庭出現在眼前，要送施綿與十三回去，被施綿拒絕了。
「我想與他說幾句話。」施綿指著縮著身子哭泣的小孩。
鎮子上發生了這麼大的事情，來的除了嚴狄將軍，還有黔安王夫婦，袁正庭得去陪同處理事情。看見施綿，他吃驚，不能親自照顧施綿，便給她留了時間，限定她申時兩刻，必須啟程回小疊池。
十三是幾個孩子中最大的，被喊去問話，寬敞明亮的房屋中，只有施綿與那個男童。
作者有話說：
第28章 玉佩
施綿慢吞吞靠近了，盡量溫聲細語問：「你是姓藺嗎？」
男童早已哭花了臉，懼怕地望著她。施綿對著他笑，哄著他道：「你是想你回家嗎？官兵已經去通知你家人，他們很快就來接你了。」
等男童安定了些，施綿重覆上一個問題，「前幾日我見著一位藺家老人，說她丟了孫兒，是你嗎？」
這次男童含著淚眼點頭了。
施綿又道：「那你娘姓什麼啊？你與我說說，我好幫你找。」
「我娘姓方……」
「方？」施綿有點兒迷茫，她坐下來靜思了會兒，低頭在袖中掏了起來。
被關進地窖中後，那婦人被她的首飾吸引，搜身匆忙，沒發現她袖中暗袋裡藏著的東西。
她摸出那塊雕著白隼的玉佩，問：「這個東西你認識嗎？」
她將玉佩遞到男童跟前，男童伸手過來摸了摸，在她期盼的目光下，老實道：「不認識。」
施綿的心涼了大半。
三年前，她差點命喪黃泉，被施長林抱去了小疊池，托付給東林大夫。她醒來後，施長林告訴她許多事情，其中之一，就是她娘沒死。
「你不是克星，你娘也沒死，她是被迫與我成親的，她、她走了，另嫁他人……」
她娘是假裝難產而亡，實際隨她喜歡的人走了，寧願去做一個小鋪子裡的老板娘，也不願做京中望族施家三夫人。
她不愛施長林，施長林接受，但覺得她是愛施綿的，親生骨肉，誰能不疼愛呢？
「她是離開了我，可她走之前特意為我取了乳名，一定很舍不得我。」施綿這樣想著，端起桌上的水喂給男童。
男童的娘親姓方，那他就不是自己的弟弟。說她與這個男童有些神似，或許只是護衛和十三花了眼。
但施綿還是想陪著男童等他家人來，還是想親眼見一見那位藺夫人。
她從生下來就沒見過娘親，哪怕是萬分之一的機會，也想試一試。
施綿陪男童說著話，表面不驕不躁，實則心中很是不安，怕見到藺夫人，又怕時間過的太快，她要趕回小疊池，會錯過藺夫人。
這一日她經歷許多，身心具乏，不知不覺坐在床邊睡了過去，混沌中，施綿突然右臂一顫醒了過來。
冥冥中似有天意指引，她驚站起來，望向了廂房門口。
外面有官兵的詢問聲，很快，一個穿著靛藍粗衣的婦人疾步進來，她在越過門檻時看見屋中的情況，視線略過施綿，落在榻上的男童身上，通紅的眼眶瞬間流下淚來。
「小寶！」她哭著跑到床邊，一把抱住了男童。
男童剛隨著施綿睡了過去，被喚醒，看清眼前婦人，哇的一聲大哭起來，摟緊了她的脖子。
母子二人哭得難舍難分，施綿靜靜站在一邊，忍著麻木的雙腿，右手緊緊抓著那塊白隼玉佩。
她沒見過生母，只聽施長林說過，她娘脖頸上有一道疤。
藺夫人的脖頸上環著男童的雙臂，令施綿無法窺見。她只能去觀察藺夫人的頭發，看見她滿頭青絲用一枚素雅的玉簪挽起，大約是趕路太匆忙，耳後有一縷松動，卷曲著搭在衣領上。
施綿悄悄往床頭挪動，看見了藺夫人的眼睛。
那是一雙滿是紅血絲的眼睛，看著很憔悴，像是幾日沒合眼，此時疲憊被失而覆得的喜悅壓住，即使流著淚，也格外的美麗。
男童哭得險些背過去，藺夫人忙松開他給他拍背。施綿拘束地站著，見狀慌張端過溫水遞給她。
「有勞了。」藺夫人接過，一手給男童拍背，一手小心地遞水讓他抿兩口。
待男童緩過來，她才松了口氣，將茶水遞向施綿，也終於正眼看她了，含淚笑道：「多謝你了小姑娘，你也在等家人嗎？」
施綿清楚看見了她脖頸上的疤痕，被無意碰到的手指尖顫抖起來，心中翻江倒海，想說話，喉頭像卡了塊巨大的石頭一樣發不出聲音。
藺夫人看出她不太對，將茶盞放在一邊的凳子上，拉著她坐下，溫和道：「你也是被綁走的姑娘嗎？沒事了，壞人都被抓住了，你爹娘馬上就來接你。」
施綿坐在她身邊，感覺著手背上異常溫暖的觸碰，指尖顫抖個不停。
心口像是有一匹疾馳的馬兒，不知疲倦地向著朝陽狂奔，馬蹄踏著她的心尖，引起一下又一下劇烈的震顫。
「我、我等我……」她終於能發聲，聲音若被狂風卷起的枯葉，由不得她控制。施綿竭力定神，難為情極了，「……等我娘……」
她雙頰通紅，羞澀又歡喜，小聲重覆：「我在等我娘。」
施綿是看著藺夫人脖頸上的傷疤說的這句，說完移向藺夫人的眼睛，目光觸碰的瞬間，她的臉漲得更紅，不好意思地在心中悄悄練習著喊了一聲「娘」。
「真是個小美人，你娘一定也很美……」藺夫人隨口稱讚著，張開雙臂去抱男童。
好不容易找回兒子，她現在只想抱著孩子回家。
她並未細看眼前這個乖巧的小姑娘，發現她的異樣也當做是受了驚嚇的遺癥，未放在心上。
直到她看見了那塊玉佩。
「我在等我娘……」施綿被男童擠開，重新站回床榻邊，將袖中的玉佩遞出去，努力不讓心中的雀躍跳出來，偷偷喊道，「……娘。」
玉佩遞到藺夫人眼前，她被迫看了一眼，先是楞住，再雙手顫抖，接著倏然擡頭死盯著施綿。
施綿抿著嘴巴，兩腳往前挪動，想離她更近一些，甚至在想早知道該先換身衣裳的，打扮漂亮再見她才對，又想待會兒被她抱住，可千萬不能哭，要做個乖巧懂事的女兒，好讓她放心……
「走開！」藺夫人聲音驟然變得尖銳，一巴掌揮了過來，將施綿打退三步遠，她踉蹌著扶住桌面才沒摔倒，手中的玉佩卻摔落在地，碎成幾瓣。
施綿楞住，呆滯的目光從碎裂的玉佩移至藺夫人身上。
藺夫人胸口劇烈地起伏，雙目充血，眼中柔情早已不見，取而代之的是濃濃的厭惡，「你娘不在這兒，她早就死了！你這輩子都見不到她！」
施綿扶著桌面穩住，心頭茫然，屋中在藺夫人那聲怒吼後沈寂下來，只剩下劇烈的喘氣聲，來自藺夫人。
「她或許是沒認出我。」施綿心中仍抱有一絲希望，她小小的身軀站直了，笨拙地解開頭上的發髻，蓬松蜷曲的黑發披散下來，低聲道：「我姓施，乳名叫小九，是降世那日我娘給我取的……」
「滾！」藺夫人嘶啞回道。
施綿兩手無措地攥著，掌心滿是汗水。
她不明白問題出在哪兒，鼓起勇氣去看藺夫人，唯恐再看見她眼中的憎惡與怨恨，又一次，目光落在她耳後的卷發和脖頸上的傷痕。
藺夫人有所察覺，提高衣領，道：「滾遠點，別再讓我看見你。」
她牙關打著顫，說出這句殘忍的話，彎腰去抱男童。
施綿對過去的記憶很少，施長林告知她的那些，她深埋在心中，每當難受時就想一想。
她知道藺夫人二嫁的人離京城很遠，這裡是她二婚丈夫的祖籍，所以一直盼望著去鎮子上，想著某一日能遇見自己的生母。
這位藺夫人很像她生母，可惜很不喜歡她。
施綿想弄清楚，不想再沒日沒夜地惦記，「你這樣兇，一定不是我娘。我爹說我娘很疼我的，她產後疼痛，還要強撐著保持理智，給我取了乳名……」
屋中落針可聞，施綿說完好一會兒，藺夫人冷笑起來。
「她不敢昏睡是在防你們施家人作怪，她看見你惡心，那日初九，你所謂的乳名是她隨口謅來敷衍的。」藺夫人抱起男童，男童已五六歲，長得很壯實，她竟然能毫不費力地抱起。
施綿下唇咬得發白，她又記起在山裡碰見的死去的農夫，那根刺入農夫心口的尖銳短竹，現在好像也刺進了她心口。
心口的熱度一點點褪去，就像血水汩汩流空，留下個很深很冷的窟窿。
「別再找我了，我姓方，與你沒有半點關系。」藺夫人抱起男童向門外走去，經過被摔碎的白隼玉佩，無情地踩了上去，腳底碾壓著，恨不得那塊玉佩化成粉末。
她越過施綿，到了廂房門口，被外頭的日光刺了一下，下意識地偏頭，余光看見了屋中的施綿。
那個九歲的姑娘處在陰影中，頂著松軟的長發蹲下去，將摔碎的玉佩一片片撿起，放在手心中。
藺夫人心中忽地一痛，將踏出的腳步停住，在她猶豫的這一瞬間，多年前的往事浮現在腦海，然後毅然地轉頭，踏出了房間。
屋中的施綿無聲地將玉佩撿起，用帕子包住，待藺夫人的身影完全消失，她才敢擡頭。
廂房門口已空空如也，日光很亮，將門框在地面上框出一個傾斜的方形區域，距離施綿只有一步之遙。
她耳中嗡嗡，朦朧中聽見外面沒走遠的孩童又哭了起來，他在喊爹，喊祖母，外面傳來紛雜的哭喊聲，一聲聲「小寶」傳到屋中。
明明只有幾人說話，施綿如在夢中，恍惚覺得外面是人山人海，隔著一道門，人聲鼎沸。
那些都與她無關。
施綿抓著被帕子裹住的玉佩，眼淚啪嗒落在地上。
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十三被問了許多，回來找施綿時看見嚴夢舟靠著窗站在外面，喊道：「施小九呢，再不回去就趕不及喝藥了，她不要命啦？」
嚴夢舟道：「睡著了吧，我也剛到。你在前面沒提起我吧？」
「提你做什麼？神神秘秘的。」十三用胳膊肘推了他一把，抱怨道，「你找個地方一躲，什麼事都沒有，知不知道我被那個嚴將軍纏著問了多少事？他竟然懷疑我和綁匪是一夥的！」
「你想去也得人家願意收才行。」
兩人照例互相挖苦，十三要往屋中去，被嚴夢舟攔住，他掏出一塊銀子道：「你的賣身錢。」
十三接過那一小塊銀子掂了掂，不可置信：「我就值這麼點兒錢？」
「不少了，二兩呢。」
「施小九呢？」十三不服氣，非要追問到底，「她不會只有一兩吧？」
嚴夢舟掏出一沓銀票，「沒數，反正一定比你值錢。」
「你爺爺的！老子信了你才怪！」十三一甩膀子就要與他打架，兩人互撓幾下，屋中傳來拖沓的腳步聲。
十三收手，一轉臉看見施綿，驚訝問：「你眼睛怎麼了？」
施綿低著頭，語焉不詳：「我、我等你們倆許久……」
「久等不來，以為我們拋下你走了？」嚴夢舟替她做答，嘖嘖道，「這就哭了？果然是個小姑娘。」
施綿：「……嗯。」
第29章 遠親
小地方逮住了膽敢綁架郡主的罪犯，縣令怕黔安王夫婦對他的做法不滿意，畏手畏腳，許多事不敢做主，只得來求助於袁正庭。
袁正庭從十三那問了個大概，讓他們先回小疊池。
幾人剛離開，縣令親自過來通報：「相爺，王爺帶著郡主去了獄中！」
縣令頭上直冒汗，金枝玉葉的郡主失蹤十多日，找回來後只歇了一個時辰，就大張旗鼓地帶著人去獄中……
不能是和綁匪處出感情了吧？用腳後跟想也知道是去報仇的。
讓他們去，屬於私下動刑，萬一將人打死，那綁匪經手買賣的孩子就找不回來了。線索一斷，遭殃的他。
不讓吧，那一家子是皇親國戚，王爺怒極了，不說幾個綁匪，連他這縣令都能當場砍殺。
人在他的地盤上逮到的，其中一個是鎮上的癟三，回頭黔安王給他按個包庇綁匪、不敬皇室的罪名，他就百口莫辯了。
袁正庭讓他放寬心，道：「陛下既派了嚴小將軍來，這事就不再單是拐賣孩童了。綁匪的事你不必管，放心隨他們去吧。」
縣令見他胸有成竹，躊躇著走出書房，沒幾步又拐了回來，愁眉苦臉的。
袁正庭嘆氣：「明珠郡主才幾歲大的小姑娘，最多打幾下出出氣，哪裡敢殺人？黔安王是明事理的，不會為難你。且他疼女兒，不會當著小郡主的面殺人，你放心吧。」
縣令左思右想，覺得有點道理，提心吊膽去了牢房。
陰暗的牢房讓縣令憶起關押明珠郡主的地窖，與那相比，牢房要好上好幾倍。
從濕冷地窖撈出來的幾個外地小孩，病的病，傷的傷，獨獨這個明珠郡主精力旺盛。也幸好她沒多大的事。
明珠已洗漱幹凈，面頰上有幾處擦傷，絲毫不影響她的驕矜傲氣。她手中持著條浸了鹽水的細長金絳軟鞭，對著刑架上的綁匪連抽數下。
綁匪嗷嗷呼痛，明珠下令：「把嘴巴堵上！」
侍衛得令行事，牢中只剩下痛苦的悶喊聲。
十余個綁匪，她親自抽了一圈，手掌心被鞭子磨紅。
黔安王看著女兒手背和腕上的淤青，心疼、懊悔與憤怒幾種情緒交織，哄道：「累了吧？把鞭子給爹爹，爹爹給你出氣。」
「那你要親自打，使勁打！」
縣令聽得心直抖，能用這種語氣與王爺說話的，也就是明珠郡主了。
黔安王讓人送女兒找王妃，自己留下來親自動手。成年男人的力氣比幾歲小姑娘大得多，鞭鞭用盡全力，抽得幾人皮開肉綻。
縣令守在一旁，生怕他將人活生生抽死。
他在這邊心驚膽戰地陪著黔安王，沒一會兒，侍衛奉命來問話：「郡主問另外三人去了哪兒。」
縣令被問懵了，侍衛提醒道：「地窖裡一起關著的孩子，少了三個。」
「人呢？」黔安王停手轉向縣令，帶著血水的鞭子蠢蠢欲動，好似下一刻就要抽到他身上來。
縣令生怕明珠郡主被關押時被別的孩童欺負了，趕忙如實道來：「一個被家人接走了，另兩個與袁大人相識，是他處置的！」
話傳入明珠耳中，她跑進收留孩童的屋子挨個看了遍，眉頭一皺，不經意扯到額間的傷，疼得不敢再做表情。
「不對，除了好哭的那個，還有一個。」明珠肯定她沒記錯，被打暈前，她聽見了施綿說話，說那個是自己人。
她手擡高了比劃，「我沒看清長相，大約有這麼高，三兩下就把綁匪制服了。」說著說著，惱火起來，「他竟然打我，我定要把他揪出來！」
黔安王妃為了她幾日沒睡，摟著女兒哭累了，才歇下不久，一睜眼人又不見了，她的魂快飛了。慌張尋來，正好聽見這話，招了侍衛就要把縣令押過來。
一頂包庇嫌犯的帽子砸下來，縣令頭眼發暈，高呼著冤枉呈上今日錄下的口供草案。
與綁匪交易賣了十三與施綿的人被十三編造成街頭找來的路人，綁匪不知嚴夢舟名號，兩邊模糊對接上，把明珠弄糊塗了。
口供只粗略對了一遍，許多細節尚未審訊核實，找不出更多的線索。
明珠趴在黔安王妃懷中聽人念完，滿臉的疑惑。
負責護送幾人的嚴狄看出端倪，上前詢問：「郡主，可是有漏網之魚？」
明珠食指撐著下巴想了會兒，那三人是相識的，其中兩個與袁正庭有關系，順著袁正庭一定能把人找到。
心裡有了主意，她說道：「沒有，是我記錯了。」
小姑娘的思緒都寫在臉上，嚴狄眸中閃著銳利的光芒，沈聲追問：「當真沒有嗎？郡主不若再仔細想想。」
「就是沒有了。」明珠一扭身摟住黔安王妃的脖子，往她懷中一靠，嬌氣地喊道，「全身都疼！」
黔安王妃巴不得將那些綁匪碎屍萬段，本想讓明珠配合著嚴狄再想想，一聽她喊疼，所有事情都拋在了腦後，心酸地摟著明珠，淚珠子快掉下來了，再沒心情聽嚴狄說話。
嚴狄不甘心地退下了。
明珠想找的幾人已踏上回小疊池的路程。快馬加鞭，寒風呼嘯著撲在臉上，澆不滅十三爽快的心情。
他與嚴夢舟爭吵著到底是直接把那些綁匪毒死了，還是像現在這樣移交官府更讓人舒心，吵了兩裡路，發現總纏著他倆說話的施綿一直未出聲。
「施小九！」十三轉頭敲敲車廂門，「你不是要找親戚嗎？那小孩是你親戚嗎？」
車廂裡靜悄悄的，馬車軲轆轉了幾圈，十三悄聲問嚴夢舟：「我怎麼覺得她怪怪的，是被歹徒嚇壞了，還是從後面掉下去了？」
「我才不會掉下去。」車廂門開了條縫隙，施綿的聲音傳出來。
「沒掉下去你不答話？」十三奪聲指責她。
施綿靠在車壁上，馬車有點顛簸，將她微合著的手掌中的玉佩碎片晃落，掉在鋪著的厚厚褥子上。她去撿碎片，觸及時馬車又是一顛，手掌直接壓到了褥子上。
自從上次她被嚴夢舟與十三劫走，菁娘怕他倆再不聲不響拐著施綿外出，幹脆就沒將褥子撤下去。
施綿摸著褥子，覺得菁娘才更像是她生母。
三年前，施長林將府中事全部告知她，要對女兒坦白污穢的過往是很艱難的事，雖然施綿那時根本聽不懂。
到現在，她仍半知半解，唯有一點十分清楚，那就是她生母視施家為洪水猛獸，只想離他們遠遠的，永生不再有任何牽扯。
她連姓氏都改了，話說得那樣絕情，將施綿所有的期待全部打破，可見決心。
施綿羨慕那個叫小寶的男童，她也想被生母抱一抱，可惜沒機會啦。要藺夫人抱她，恐怕她寧願去抱毒蟲巨蟒。
與東林大夫說過的吸血蟲重回施綿腦中，她想藺夫人這樣憎惡施家，懷著她的時候，一定把她當成這可怕的東西，恨不得她早點死。
馬車咕嚕咕嚕行駛著，施綿清清嗓子，隔著門縫回答：「問清了，是我娘那邊的遠親。」
「那敢情好，今年年關能讓菁娘與貴叔帶你走親戚了。」十三前一句飽含羨慕，後面就變得酸溜溜，「這下可好了，今年只剩我與師父在小疊池了。」
車廂中靜默了一瞬，施綿深呼吸，道：「他們是很遠很遠的親戚，出五服了，而且他們明日就要離開，去很遠很遠的地方，永遠不會回來了，等同於沒有幹系了。對了，這事不要告知菁娘他們。」
十三回來時被袁正庭誇了，當時不表，其實心中挺美的。再聽施綿與他一樣，今年還是在小疊池守歲，那點子酸楚就沒了，「以後沒來往了還算什麼親戚，不說就不說唄。」
施綿「嗯」了一聲，手掌按在心口，以期能堵住那裡無形的窟窿。可惜窟窿是無形的，她堵不住。
她知道藺夫人心口也有個窟窿，也許比她的更大、更深，時間也更久。窟窿被養護多年，已經愈合了很多，今日被她殘忍地撕開了，血淋淋的。
既然她這麼努力地想要斬斷兩邊的關系，不願再有任何牽扯，那就斷了吧，不折磨彼此了。
「她給了我一條生命，她不欠我的，我該知足。」
「我也不想做吸血蟲。」
施綿在心中念著這兩句，擦拭去眼角濕意，推開了小窗。
輕微的聲響傳到前面，嚴夢舟耳尖一動，驀然轉身將車廂門打開，寒風竄入車廂中，施綿側對著入口，散亂的烏發被風吹得亂糟糟。
她晃晃腦袋將臉上的頭發甩開，扭頭對著嚴夢舟：「怎麼了？」
嚴夢舟注視著她通紅的眼圈，目光一偏，看向她伸至小窗外的手。
手上是塊帕子，他知道裡面裹著的是碎掉的玉佩。
「你想從窗口裡跳下去？」嚴夢舟冷不丁地問。
施綿被他問傻了，楞楞地眨眼。
十三回頭瞟了一眼，扯著嚴夢舟哈哈大笑：「你別管她，讓她跳。窗口那麼小，她肯定會卡在裡面！」
施綿腦子裡不受控制跟著他想了想那畫面，下半身在裡面，上半身被卡在外面吹著寒風，這也太滑稽了！
「你別胡說，我就是想扔個東西！」她高聲辯解。
冬日暮色降得快，路邊的樹林呈現出蒙蒙的灰黑色，施綿扒著小窗看向外面，捏著手帕的一角用力擲出，帕子裡裹著的玉佩碎片被北風沖開，零零散散落在雜草叢生的碎石堆中。
一縷發絲被風吹起遮住施綿的雙眼，她本能地閉眼，撥開發絲再向外看時，馬車已駛出一段距離，她從窗口望向後方，已辨不出玉佩的碎片落在何處了。
這樣也好，徹底斷了。
她心中說不出是輕是重，深吸氣，手從窗外收了回來，只剩下那張繡山茶花的錦帕。
帕子是她挑的花色，菁娘手把手帶著她繡了幾針，就沒讓她上手了。
施綿將帕子收好，合上了窗，發現嚴夢舟仍在看她。她道：「我方才吃了顆蜜餞，扔的是棗核。你要吃嗎？」
「不吃。」嚴夢舟將車廂門合上，坐了回去。
門窗緊閉，寒風被阻隔在外，施綿凍僵了的手捧著暖手爐，待雙手熱了起來，裹著鬥篷拉開車廂門。
前面兩人剛商量起回去怎麼瞞騙菁娘，施綿擠進去，兩人使壞，嘴上沒停，默契地向中間靠攏，使勁將她擠了回去。
沒她的位置，施綿只能跪坐在後面插話：「就說摔了一跤弄臟了衣裳、弄亂了頭發。袁先生很好說話的，會幫忙瞞著。」
「他那是對你好說話！就你乖嘍？所有人都偏心你。」十三不忿道，「要是我去說，討不著好還會得一頓教訓。」
嚴夢舟直言不諱：「一個人這樣可能是別人偏心，所有人都這樣，那你最好反思一下。」
十三回了他簡短有力的兩個字：「滾蛋！」
他倆鬥起嘴來，施綿好不容易再次插上話，扒著嚴夢舟道：「我騙了你一件事。其實我娘根本就沒在看鋪子，我出生那日，她就難產死了。」
「沒娘很了不起嗎？」嚴夢舟道，「我七歲時父母雙亡，我顯擺了嗎？」
施綿與十三雙雙震驚於他的語氣，過了會兒，十三疑惑問：「那你每隔幾日回的什麼家？」
嚴夢舟偏頭對著他二人，額邊碎發被風吹得翻飛起來，眼眸一眨不眨，平靜回道：「我兄長的家。」
十三震驚過後繼續趕車，道：「這麼看來你兄弟二人感情很不錯。」
馬車駛出半裡路，他又嘖嘖說：「三個人湊不出一個娘，就一個爹，還是個甩手掌櫃。不過只給銀子不管事也不錯，最起碼很自由……」
嚴夢舟道：「那我給你銀子，你喊我一聲爹？」
十三咬牙切齒：「老子早晚得弄死你！」
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驚嚇總是來的猝不及防。
上一回菁娘做好了施綿可能會被欺負、會有磕碰是準備，結果人完好無缺地回來了。這回她以為自家小姐會被照顧得很好，推開車廂門一看，裡面坐著個頭發亂蓬蓬的小姑娘。
十三懷中抱著的小狗都比施綿整潔！
菁娘大驚：「這是怎麼回事？」
嚴夢舟已迅速下了馬車進屋，十三緊隨其後，沒料到嚴夢舟踏入庭院後的第一件事是關門，他一頭撞上門板，被菁娘抓了個正著。
「就是磕碰了幾下。」十三心中咒罵著嚴夢舟，飛速將編好的謊話吐出，「不信你問施小九！」
菁娘死瞪著他，聽見施綿細聲細氣地承認了，才不甘心地放開他。
十三一溜煙跑進庭院找嚴夢舟算賬去了，菁娘走回馬車旁來扶施綿，將她從頭看到腳，揪著沾了土的衣裙，眉頭緊鎖，問：「可有哪兒摔疼了？」
施綿被問得酸了眼睛，趕忙低下頭，將右手遞了出去。
右手上有一點擦傷，是綁匪摘她手上鐲子時留下的。
菁娘趕緊捂住給她輕輕吹了幾下，扶著她往車廂外挪了挪，喋喋不休道：「手怎麼有點涼？暖手爐不熱了嗎？我就說該多帶一個。算了，先回去……下回還是讓阿貴跟著一起出去，半大的孩子不牢靠……」
施綿往外挪的時候往她身上靠了一下，菁娘忙摟住她想往下抱。
施綿眼淚差點掉下來，硬是低著頭憋回去，也不讓菁娘抱她下馬車。
低頭踩著腳凳落地，菁娘又發現不對，問：「摔就摔了，戴著的首飾怎麼也不見了？」
施綿指指褥子，菁娘上去掀開，看見離開時佩戴的首飾一個不落，全在下面藏著，她這才算放心，牽著施綿回了竹樓。
這天晚上施綿早早上了榻，輾轉難眠。
隔了片竹林，無法合眼的還有嚴夢舟。
他瞞了一件事，施綿與那位藺夫人談話，他全都聽見了。
作者有話說：
第30章 明珠
嚴夢舟總嫌棄施綿，覺得她麻煩、貪玩，但相處這麼久，不得不承認她很有分寸，不會拿自己的安危玩鬧。施綿尋人的舉動已經讓他起疑，後面自願去做誘餌落入匪徒手中，有些不合常理。
嚴夢舟沒直接問，幫她達成目的後，也不是有意偷聽，是不放心施綿獨自待著，就一直藏在暗處守著她，碰巧聽見的。
那位藺夫人讓他想起嚴皇后，有幾個瞬間，他很想替施綿報覆回去。
理智讓他停手。
施姓，生母難產而亡，毫無疑問，她就是早幾年聞名京城的克親女了。克死生母都是假的，克死別人豈能是真？可誰會往一個幾歲大的女童身上潑臟水？
嚴夢舟覺得這事出在施家人身上，他對施家人不了解，想不出答案，思緒再度轉回到那位藺夫人身上。
若那位藺夫人知曉施綿因她的假死背上克親的惡名，她是否會心軟？
要除去克親之名很簡單，只要她站出來坦白她還活著。
不過她已有了新生活，縱然知曉這事，恐怕也只會當做耳旁風，不加理會。
嚴夢舟躺在床榻上，在黑暗中望著床帳，默默回憶著之前從老太監口中聽到的消息。
施二爺，施長林……他有個繼室，繼室嫁過去見了施綿兩面就突發惡疾，險些喪命，從而又一次坐實施綿克親的名聲。
就是不知道她是主動病的，還是被動病的。
施長林也不是什麼好東西，辱了亡妻，棄了繼室，金銀首飾一堆一堆往小疊池送，卻對女兒不聞不問，全然托付給陌生人。
但凡小疊池的人或者袁正庭有一個起了歪心思，施綿可能就沒了。
退一步來說，他是知曉施綿生母在世的，可他同樣選擇讓施綿背負克親的惡名。
假仁假義。
藺夫人與嚴皇后是同一種人，施長林就是另一個景明帝。
是不是全天下的父母都是這樣？
緊追不舍的粗野流寇、顛簸的馬車、女人的驚叫聲不合時宜地在腦中閃現，嚴夢舟翻了個身，發現自己不知何時又摸上右手食指。
瘋癲道士告訴他，不要在夜間做決定，深夜會讓人心防失守，容易情緒失控，做出錯誤的選擇。
嚴夢舟閉上眼，聽著後山傳來的風聲努力入睡。
屋中無聲，許久，他陡然睜眼，黝黑的眼眸中迸射出冷意，森然道：「他算計我。」
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竹樓那邊的區域歸屬於施綿，十三向來只負責自己住的這邊的庭院。嚴夢舟來了之後，雜活全交給他的護衛二狗了，十三樂得輕松，冬日裡一日比一日起得晚。
這日穿戴整齊，一出房門見桌上空空，護衛準備的粗糙早膳不見了。
他跑去敲嚴夢舟的房門，見裡面空蕩蕩，寢被半掀著，裡面沒有一點熱氣，人已離開很久。
時間已不早了，十三自己餓一頓無妨，不能不給東林大夫準備，嫌備早膳麻煩，打算去竹樓問菁娘討要。
到了那邊一看，同樣是冷桌子冷板凳，等了會兒，瞧見東林大夫被菁娘送了下來。這才知曉是施綿受寒病倒，菁娘壓根沒心思準備早膳。
菁娘將施綿的風寒怪到十三身上，十三得了冷眼，憤憤不平地回去生火，埋怨起跑得快的嚴夢舟。
埋怨嚴夢舟的除了他，還有袁正庭。
年邁的老人忙碌到大半夜，清早一睜眼，驀地看見鬼魂似的立在床榻前的嚴夢舟，心跳差點嚇停了。
「你算計我。」嚴夢舟擱下這一句，雙目如電，一言不發地盯著袁正庭。
袁正庭行了個簡單的禮，請他坐下，自己在床幔後更了衣。衣著整齊後出來，重新向嚴夢舟行禮，不緊不慢道：「殿下何出此言？」
嚴夢舟神色冰冷，問：「你為何要帶我去小疊池？」
「是因殿下不喜待在宮中，草民府上雜亂，唯有好友居住的小疊池清幽雅致，適合修生養性。」
「那你如何確定我會願意留在那裡？」
「草民回答過的。」袁正庭稍稍一頓，回憶了下，道，「東林大夫有許多稀奇古怪的藥物，草民想著殿下會覺得有趣，願意留下。」
「說謊。」嚴夢舟冷笑，「第一次去往小疊池，東林大夫與十三外出看診，你我空等十日，才將人等回。」
當初嚴夢舟信了袁正庭的說法，錯過東林大夫，他以為是袁正庭思慮不周，未提前差人去小疊池打聽消息。
回顧過去，才後知後覺從一開始，他就想錯了。
袁正庭帶他去小疊池，根本就不是想用東林大夫引他好奇留下，所以東林大夫在不在不重要。他想要嚴夢舟見的人從始至終都在小疊池，無法輕易離開，不需要提前派人確認。
昨夜他閉上眼，腦中反覆回蕩著藺夫人對施綿說的那些話。越想他心中的惡念越重，想連夜策馬趕到鎮上，將藺夫人一家攔下。
藺夫人那樣急切地想要擺脫施綿，最遲會在天亮後離開。
憑什麼她能拋棄了女兒一走了之？
嚴夢舟胸中悶著股惡氣，他若是施綿，就追上去抓走那個叫小寶的男童，看著藺夫人驚嚇恐慌，讓她跪下來向自己哀求認錯。
與之類似的事情他想過許多次，不同的是曾經遭受報覆的是嚴皇后與太子。
嚴皇后最在意的人是太子，她付出所有心血養成的兒子有了性命之憂，她會發瘋、癲狂、哀求，這就是嚴夢舟想要的。
折磨一個人當然要拿對方最在意的人和物下手，但他又很清楚，就如施綿是無辜的一樣，那個男童、太子，也都是無辜的。
道理都明白，要扼住心中的惡念好難。
幾種想法在他腦中來回拉扯，出其不意的，被施綿拋到車廂外的那枚碎裂的玉佩出現在他腦海中。
施綿不是他，所以拋卻她娘唯一的信物，承認生母早亡，成全她，主動與她做了割斷。
兩人處境相似的人，做出的選擇截然不同。
剎那間，嚴夢舟想明白了，袁正庭等的就是這一日。
「草民只是帶殿下去了趟小疊池，未幹擾殿下做任何選擇。」袁正庭沒有半點慌張，臉上滿是皺紋，兩只眼睛如幹涸裂開的土地裡的渾濁泉水，裡面沈澱著無形的歲月留下的痕跡。
嚴夢舟很清楚，袁正庭千真萬確不曾對他進行任何引導，若非那夥劫匪，或許來不及發現施綿生母的秘密，他就已經離開小疊池了。
非他親身經歷的事情，他一個字都不會相信，可事情就是那麼巧，在他與施綿日漸熟悉後，意外獲知了這件事。
不知道時，他離開後不出幾個月就會將這段時間的遭遇遺忘，偶爾想起，不過付之一笑。
他得知了，哪怕過去很多年，在某個充滿仇恨的深夜夢回，也會記得那個與他命途相似的姑娘。
對方選擇的是與他截然相反的道路。
嚴夢舟拳頭作響，手腕一轉，袖中寒鋒露出，一字一頓道：「我殺了你。」
袁正庭：「那也請等被這夥綁匪拐走的孩童查清後，殿下再行動手。」
屋中就此靜默，一老一少間隔著幾步距離對望。
袁正庭年紀大了，每日準時醒來，仆人早已養成習慣，今日沒見他開門，仆人怕出意外，輕叩房門呼喊。
得了回答，仆人仍不走，在外面為難道：「老爺，明珠郡主吵著要見您，下面的人不敢阻攔。」
黔安王夫婦倆的心頭肉，失而覆得，誰也不敢武逆她。
袁正庭向嚴夢舟使了個詢問的眼色，嚴夢舟收了匕首在靠窗的位置坐下，由著他走出房門。
下了門前石階，明珠已闖了進來，將其余人全都趕下去，大聲質問道：「昨日與我一起的那兩個姑娘……不對，一個姑娘，一個不男不女的，他倆在哪呢？」
袁正庭躬身道：「自然是回家了。郡主找他們做什麼？」
明珠道：「我聽人讀了卷宗，知道他倆是故意被綁來的，我還知道他們有第三個同夥，被你藏了過去。不是他們，我爹娘還要花費許多功夫才能找到我。你告訴我他們在哪兒，我去找他們報恩。」
「他們不在意這個……」
「哎呀，你快告訴我，我又不是要害人！」
明珠長這麼大，所有人都得順著她，這次會被人綁走就是因為偷偷溜出去玩，綁匪以為是富裕的商人女兒，才將她綁走的。
綁到手知道這是郡主，已經沒有回頭路了，只能帶著。
袁正庭兜著圈子不肯直說，她脾氣上來了，道：「我去找他們玩怎麼了？你左攔右攔，是不是藏著見不得人的事情？再不告訴我，我就與那個將軍揭發你包庇了一個人！」
明珠是避開黔安王夫婦偷跑來找袁正庭的，沒有父母的約束，她不知道眼前這老頭曾經是朝中舉足輕重的大臣，說話相當不客氣。
好在袁正庭有耐心，「不是還有其余幾個孩子嗎？郡主去找他們玩？」
「誰要和他們玩，只知道哭，笨死了！」
一句話把袁正庭弄得無言以對，他拿明珠沒辦法，坦白道：「郡主見過的那個姑娘患有重病，每晚都要準時喝藥，外出一次要在家中歇上三五日方能恢覆。」
預料到明珠要說她去人家府上拜訪，袁正庭接了下句，「她的病很嚴重，需要靜養。」
明珠不信，真是這樣的病，怎麼敢以身涉險入賊窩？
她想繼續鬧，聽到風聲的黔安王夫婦帶著侍婢侍衛趕來了，明珠被一把抱住。
「大人見諒，小孩子不懂事……」黔安王替明珠賠不是。
眼前這位老者已辭官歸隱，但影響還在，皇帝都敬重有加，黔安王不敢對他不敬，否則早在將那夥賊人擒獲後，立即用刑折磨，再斬首示眾了。
明珠還在鬧，被黔安王妃連哄帶抱拎走了。
重獲安寧，袁正庭讓仆從退下，回到屋中。
持平之論，袁正庭是個一心為民的好官，嚴夢舟被交到他手中，他獎罰分明，不因四皇子的身份虛與委蛇。
私下裡嚴夢舟的小請求，比如這次綁匪的事情，施綿與十三出現了，少不得有他參與。他不想露面，袁正庭就替他遮掩，將前幾日私下動用官兵的事情攬到自己身上。
嚴狄明裡暗裡打探嚴夢舟的下落，也被他糊弄過去。
嚴夢舟什麼都懂，他就是恨有人這樣算計他。被明珠一打岔，他思緒清晰許多，收回了匕首，問：「當初施綿是如何來到的小疊池？」
兩人平心靜氣對坐，袁正庭將事情娓娓道來。
「我那學生年輕時行事不端，趁著一個姑娘的意中人落難，與她達成約定，迫使姑娘與他成親。後來學生食言，姑娘與他反目，成了怨侶。姑娘生產那日，的確難產，她活下來了，孩子卻哭聲微弱……她抓住了施府的把柄，拼的魚死網破也要讓學生還她自由。」
施綿身體弱是因為出生時身上帶著毒，精心養護六年，施長林一時疏忽，醒不過來了。
那日大雪紛飛，東林大夫施針將人救回，直言病根難除，建議施長林尋一處安寧的地方讓她養病。
施長林便買下紫薇山，將人托付給了東林大夫。被問及姓名，袁正庭方知曉，這個姑娘年滿六歲，還沒有正式取名。
「就叫施眠吧。」施長林凝望著沈睡不醒的女兒，悲痛地取下這個名字。
袁正庭覺得這個字不好，指著外面的綿綿飛雪道：「不若改成綿字？」
那一年，施綿的大名終於定下，自此留在了小疊池。而施長林向恩師坦言錯事後，羞愧難當，自請離京，數年不回。
嚴夢舟想起施家新添的小孫女，未及百日，就被施家老爺子親自定下大名。
「一個嬰兒，怎麼會出生時身上就帶了毒？」
「草民問及，長林未坦白，只說與旁人無關，全是他一人的過錯。」袁正庭猜測道，「大抵是什麼難言的私事吧。」
「那克親之名？」
「純屬無稽之談。」
牽扯到別人家的私事，袁正庭知曉的不多，能說的都說了，末了，道：「殿下真想知曉所有，可以直接問一問小九，她靈心慧性，或許什麼都知曉的。」
嚴夢舟道：「我想知道，自己會去查。無故撕別人的傷疤，這事我做不到。」
問不出別的事情了，他與袁正庭告辭，行至門口駐足，回首道：「還有一事先生恐怕沒弄明白，我不是施綿，那兩位也不是施長林夫婦。」
他幼時不曾中毒，施綿長大後不曾遭人暗殺。經歷不同，做出的選擇當然有所差異。
說完他踏出了房門。
嚴夢舟直接回了宮中，心緒不穩，他不想將情緒發泄在小疊池無辜人的身上，就在宮中住的久了些。
第三日，黔安王一家在嚴狄的護送下抵達京城，入宮面見帝后與老太妃。
明珠年紀小，長得雪玉可愛，才遭了罪正惹人心疼。嚴皇后沒有女兒，對她很是疼惜，牽著她的手與她介紹幾位皇子。
前面幾位都很正常，禮尚往來，氣氛和樂，到了嚴夢舟這裡，明珠奇怪道：「四哥哥，我是不是在哪兒見過你啊？」
嚴夢舟挑了挑眉，那日在地窖下他迅速躲入暗處，沒想到還是被她看見了。
他不想承認，遂道：「你兩個月大的時候，我去看過你。」
「你騙人，兩個月大我哪能記得住！」
黔安王在先帝去世時幫過景明帝，後來一直安分守己，與景明帝沒有皇權之爭，有這樣的父親，明珠心直口快的性子就很討人喜歡了。
嚴皇后笑著逗明珠：「可不是嘛，你兩個月大的時候，四哥哥說你白白胖胖，像一顆珍珠，你才得了明珠這名。他那會兒若是說你像櫻桃，你就得改叫櫻桃郡主了。」
明珠不相信，眨巴著眼睛去看黔安王妃。黔安王妃笑吟吟給她肯定的回覆，明珠嘟嘴，哼了一聲不與嚴夢舟講話了。
嚴夢舟數日未回小疊池，不知道黔安王夫婦倆是如何答謝施綿的。這幾日他心中的郁氣沈澱下去不少，也見過黔安王幾人，就不耐繼續看那些討人嫌的嘴臉了。
無奈太子看得緊，不給他外出的機會。
晚宴上，他又一次試圖出宮，被太子攔住：「暮色已重，況且還有幾日就是年節，該留在宮中了。覺得無趣，那明日皇兄帶你見幾個新朋友？」
嚴夢舟每次看見他，心中都壓抑著動手的沖動，說道：「別管我的事。」
太子不肯退讓，嚴夢舟直接動手，幾個侍衛連忙上前阻攔，動靜傳出去，驚動了宴上其余人，被太子以玩鬧遮掩過去。
「那我就不攔你了。」太子見他動了真格，選擇放手，問，「這次會在袁先生那裡待很久嗎？哪日回來？」
「不知。」嚴夢舟甩下兩個字離開。
擺脫太子，轉了個彎走出不遠，從角落假山後跳出個黃裙小姑娘。
明珠不知怎麼回事，孤身一人冒出來，沖著嚴夢舟笑，得意洋洋道：「我記起來在哪兒見過你了，那個地窖裡。你一與人打架，我就認出來了。」
算起來，她是嚴夢舟的堂妹。
嚴夢舟看在她年紀小的份上多了幾分耐心，問：「你想怎麼樣？」
「你聽見你和太子哥哥說話了，你要跑出去玩。」明珠走到他身邊，兩眼發光，興奮地提出條件，「我要與你一起去。」
嚴夢舟發現自回到京城，見到的小姑娘一個比一個大膽。
施綿是一個，這個堂妹又是一個，因為貪玩跑出去被綁匪抓住，才安分沒幾日，又想偷溜出去。
倘若能重回到幼年初見這位明珠郡主之時，他一定不會提什麼珍珠，提一句老鼠屎還差不多。
作者有話說：
當然是好朋友啦！
第31章 鐺鐺
嚴夢舟不肯帶明珠一起走，被她抓住衣裳。他能輕而易舉制服明珠，然而對比了下兩人的身長與年歲，很難下得去手。
兩人僵持在花園拐角，錯落有致的假山後不遠就是富麗堂皇的宮殿，殿中衣香鬢影、歌舞升平，殿外侍奉的宮人太監捧著佳肴穿梭不斷。
有幾個宮女端著碗碟路到假山旁，看見拉扯的二人，被明珠瞪了一眼，趕緊躬身退開。
「我知道你要去找那兩個夥伴，我也想去！不帶我出去，我就假裝被你打暈，反正你本來就打過我！我還要找皇帝伯伯和娘娘告狀……」
這個郡主很難纏，刁蠻任性，講不通道理，讓人頭疼。
另一條小徑上，十余個宮女捧著酒盞向殿中走去，淡淡的酒香飄來，嚴夢舟嗅出是西面鄰邦送來的貢酒。
景明帝好酒，這是他近來最喜愛的口味，特意在晚宴上邀黔安王品鑒。
皇帝興頭上，有人發現他與明珠離席久不歸沒人敢吭聲提醒，等興致稍減後，黔安王夫婦一定會不放心地讓人來尋明珠。驚動景明帝，他就真的走不掉了。
嚴夢舟決定帶上明珠。
施綿說過從沒和同齡女孩子玩過，明珠正好合適，就是這脾氣得控制一下……
也讓她再任性一回，一而再再而三地獨自亂跑，看黔安王夫婦能慣著她到幾時。
嚴夢舟妥協，帶著她穿過花園向宮門走去。順暢地出了宮門，明珠就被扔給護衛。
這邊出宮門，殿中酒水過了一輪後，黔安王妃果然讓人去尋明珠，得知人隨著嚴夢舟離宮了，王妃手中酒盞哐當落地，捂著心口搖搖欲墜。
黔安王慌了神，扶著王妃，想命令侍衛快速把人追回，心中顧慮著王妃這麼大的反應，自己態度再過分激烈，會不會讓皇帝皇后誤會自己不待見四皇子？
民間回來的四皇子，名聲不太好，但很受天子偏愛，他不得不多考慮一下。
黔安王硬是憋著急迫的心，擠出笑道：「明珠這孩子不懂事，這樣纏著四殿下，別誤了四殿下的事……」
景明帝登基後，幾個兄弟基本全尋了罪名，不是沒了，就是被終生監/禁，自由的就剩這個老實的黔安王，而且沒有兒子。
他對黔安王很是滿意，連帶看明珠極為順眼，隨意道：「小孩子就是貪玩，不過夢舟常年在外，身邊武藝高強的護衛跟著，必會照顧好明珠，七皇弟莫慌。」
景明帝寬慰罷黔安王，傳人來問，「可有說要去何處？」
侍衛不知，是太子上前做了解答。
「既是袁相府上，更不必憂心了。只是天已晚，夢舟這會兒離去要深夜方能抵達了，此舉確實魯莽，皇后可要多多教導皇兒，以後不可如此。」
嚴皇后欠身認錯，這事就算過去了。
景明帝淡淡笑著，讓人繼續斟酒。
黔安王坐立難安，他家的十幾歲的男孩，當然不擔心，自己家可是個小姑娘，能不在乎嗎！
心中著急，面上不好掃皇帝的興，牽強地舉杯與他共飲。
黔安王內心怪罪著不著調的嚴夢舟，暗下決心宮宴結束，立即派人去狀元鎮找人。就算是用綁的，也要把明珠綁回來。
再說明珠，被護衛帶著快馬疾馳，風吹著是冷了些，可她是第一回 坐到馬背上，開心的不得了。
行程過半，四野不見人煙，孤冷的明月懸在樹梢，將城外小路照得亮晃晃，猶如一條看不到頭的溪流。兩側樹林中枯枝擋住月光，黑洞洞的，看著十分瘆人。
正常小姑娘該覺得害怕了，明珠卻不同，一路歡快地尖叫，震得嚴夢舟雙耳嗡鳴。
萬一林中有外出晚歸的獵戶，多半會以為自己撞鬼了。
嚴夢舟聽著衣擺發出的獵獵風聲與明珠的歡呼聲，雙腿一夾，勒住了韁繩。馬兒嘶鳴一聲，高高揚起前蹄，打著響鼻橫在了小路中央。
後方緊跟著的護衛急忙勒馬，帶得明珠趔趄了下。
明珠的笑聲止住，不滿地問道：「怎麼停下來了啊？再騎快一點。」
「挖個坑，把她埋了。」嚴夢舟不理她，這句話是對著護衛說的，手指的方向是黝黑無聲的樹林。
護衛服了啞聲的藥，指了指明珠，用眼神表達疑惑，得到嚴夢舟肯定的頷首。
與他同乘的明珠急了，大聲叱責道：「你敢！」
嚴夢舟冷然道：「我怎麼不敢，又不是第一次。」
他再次吩咐護衛，護衛下馬，留下明珠一人坐在馬背上，提著劍就往黑乎乎的樹林中走去。
風聲似乎忽然轉急，冷冷地拍打著枯枝殘葉，不知何處的樹洞中發出陣陣惡鬼般的哭號聲，駭人心魄。
入宮前黔安王夫婦曾叮囑過明珠，要她不能如在封地那般刁蠻，著重說了四皇子嚴夢舟，活埋過親弟弟的，千萬不可招惹他。
明珠答應的好，認出嚴夢舟是與施綿一夥的，頃刻就把這事忘了。現在四下無人，夜黑風高，她可算是想起來，知道怕了，結結巴巴道：「你、你……」
嚴夢舟驅馬靠近，看見她眼角嚇出了淚花，一動不敢動地坐在馬背上，可憐極了。
他用馬鞭虛空點著明珠，道：「不許再尖叫，保持安靜，嫌冷就捂著頭睡覺。」
明珠小雞崽似的點頭。
「小九病弱，受到驚嚇就可能會死，到了地方你要輕聲細語，不許耍郡主脾氣。」
「受不住的話就去袁先生那裡，明日你爹娘該派人來接你了。」
嚴夢舟叮囑她幾句，喊護衛回來，上了馬，繼續向狀元鎮的方向駛去。
接下來的路程，明珠老老實實。一路無話，到了鎮子外，有兩條路可走，一條去袁正庭那裡，一條是狹窄小路，通向紫薇山。
馬兒停住，嚴夢舟問：「袁先生那裡，有許多人對你言聽計從陪你玩鬧，明日一早你就能回宮去。與我走的話，沒人伺候你，你還得哄別的小姑娘玩，你自己選。」
「我想與你一起。」明珠說道。
「那我再提醒你一回，收斂起你的脾氣，不準吵鬧，否則我真的會把你埋到荒山野嶺去。」
明珠縮在巨大的披風裡，只露出一張臉乖乖點頭。
嚴夢舟奇怪：「都這樣了，你還要與我一起？」
明珠的手縮在袖中，偷偷看著他，道：「我是吵了點，可又不是壞姑娘，誰會因為這事要埋了我？你一定是在嚇唬我，我不怕，就是要與你一起。」
嚴夢舟掃她一眼，未再說話。
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有些事情，接受起來很簡單，要保持平靜的心緒很難。
施綿回來後就病了，喝了數日的藥，總也不好。她覺得這就是東林大夫說過的心病了，因為藺夫人與說過的話不斷纏繞著施綿，讓她無法放下。
又一次，她夢見藺夫人。
夢中她去拉藺夫人的手，被對方甩開，「我不是你娘，別碰我。」
許久不見的施長林也出現在夢中，面容模糊，聲音很清晰，對她道：「小九，爹爹無顏面對你。」
施綿站在原處，看見藺夫人向著左側走去，那裡有一個老婆婆和一個抱著男童的中年男人等候著，幾人相伴著走向遠方。
轉向右側，施長林背對著她，與藺夫人背道而馳，漸行漸遠。
留在原處的只有施綿一人，她向兩邊張望，發現沒有一人回頭或駐足等她。
施綿朦朧中意識到自己是在做夢，覺得這樣不好，心病難醫，越是夢見這些，她越難痊愈。
「好可愛——」忽然有聲音傳入耳。
有人在她床榻邊說話，聲音很陌生，是個女孩子，拖著甜膩的嗓音，像極了她對小狗愛不釋手發出的憐惜聲。
施綿身體重，眼睛有點睜不開，心想難道又做夢了？這回夢見的是誰啊？
想著想著，一只熱乎乎的手摸到了她面頰上，施綿又聽見那聲音說：「真好看！」
她依舊睜不開眼，被人在臉上摸了好幾下。最後是菁娘喊了聲什麼，歡快的腳步聲從床榻邊離去，屋中重新恢覆寧靜，再沒人觸碰她。
不是夢，那就是小疊池來了人，聽聲音是個與她差不多大的姑娘，會是誰呢？
小疊池幾人都沒有親人，難道是袁先生的孫女兒？
施綿想不出別的答案，心生出一股勁，想要睜眼看看對方到底是誰。用盡全力，才窺見一絲光亮，就失去了意識。
將她喚醒的是口中溫熱苦澀的湯藥，一碗藥下來，熱氣在腹中流轉，給了她擡眼的力氣。
入目見床榻旁坐著個靈氣十足的小姑娘，正雙手捧著臉看她。
施綿一驚，揪著寢被大氣不敢出。
「你終於醒啦！」小姑娘高興地站起來，上半身趴到床榻上，下巴快湊到施綿肩膀上來了，殷勤問，「你渴了嗎？餓不餓？我喂你用飯好不好？」
施綿想向床榻裡躲，但是使不上勁兒，睜大眼看著陌生人不敢出聲。若非確定這是她的寢屋，施綿簡直要懷疑自己被人綁走了！
小姑娘就是明珠了，昨夜到的小疊池，今晨被送過來請菁娘幫忙梳發。菁娘看她乖巧有活力，很是喜歡，就把她留下來了，想著讓她陪施綿說話。
明珠與施綿見過一次，那時她太臟了，與現在有太大的不同，施綿沒認出她。
但明珠沒發現，她挨著施綿的枕頭，伸手去捏鋪在榻上的細軟發絲，稀奇道：「你的頭發都是卷卷的。」
摸了幾下，她的手又移到施綿額頭上，有模有樣地感受著，道：「不熱了，我就說吧，喝了藥就能好了。你是不是怕苦從來不肯喝藥？真不聽話。」
施綿聽出來了，她是在學大人說話，怕苦的人是她自己才對。
施綿還是沒能認出這是誰，悄悄伸手去摸床邊的鈴繩。
「你是不是沒力氣說話？不礙事，你聽姐姐說就好……」明珠絮叨著發現了她的動作，截住她的手強硬地塞回被窩裡，責備道，「你怎麼這樣不聽話，會著涼的！」
施綿口幹說不出話，只能看著她表演。
「你好好躺著，姐姐去給你端粥好不好？待會兒我再喂你吃，我還沒喂過人呢！」
明珠開始往床榻上爬，想為施綿掖裡側的被角，一個挪動，結實的上半身壓到施綿身上。
施綿身上一重，差點一口氣沒接上暈過去。
所幸明珠很快把被角掖滿意了，爬下來，兩只手一齊去摸施綿的臉，依舊學著大人的腔調，道：「要乖乖的呦，姐姐很快就回來了。」
等她蹦蹦跳跳繞過屏風，施綿急急喘了幾下，掙開寢被去抓鈴繩。
「鐺鐺鐺——」
急促的鈴鐺聲回響在竹樓上方，一聲接一聲，仿若是在驚慌求救。
作者有話說：
快長大了～
第32章 辮子
鈴鐺響起的第五下，樓下傳來急遽的腳步聲，施綿聽出是菁娘的步伐，長舒一口氣安心下來。
「可算是醒了，比昨日睡得久多了。」菁娘一進來就熟練地扶起施綿，給她喂水潤喉，再摸她額頭，道，「還有些熱，吃點東西再躺會兒。」
施綿沒力氣出去走動，只能躺在屋中，十三不願意陪她說話，嚴夢舟不在，她最多就是靠著外間的小榻上看看風景。
現在不同，小疊池來了個看著與她同歲的奇怪小姑娘。
施綿扯扯菁娘的袖子，問：「……那個小姑娘是誰啊？」
嗓音還幹啞著，菁娘忙又給她喂了一口水，道：「是嚴小公子一個叔伯的女兒，叫明珠，上回外出不是見過嗎？」
施綿楞了楞，原來她是地窖裡那個姑娘，還與嚴夢舟有關系，難怪嚴夢舟知道她家有權有勢了。
那天回來後不久，袁正庭派人送了許多東西到小疊池，是明珠父母給的謝禮。同時對方托袁正庭傳話，說施綿與十三他日有任何難處，都可通過袁正庭向他們求助，自會鼎力相助。
本來這事就算完了，沒想到明珠來了。嚴夢舟為什麼要幫著她與十三騙取明珠父母的恩情？
「說她在路上崴了腳，是你與十三送她找到父母的，睡糊塗了不記得啦？」菁娘與她說笑。
施綿說謊心虛，沒心思琢磨嚴夢舟的古怪之處了，說想要洗漱。
目送菁娘下去備水，房門外貌似菁娘與明珠碰上了。
菁娘：「哎呀，你是客人，怎麼動起手來了！給我吧，明珠你陪我家小姐說說話就成。」
「說好了我喂她的。」明珠端著膳食道，「我是姐姐。」
「你比我家小姐還小上一歲呢，做哪門子的姐姐！」
明珠不肯撒手，菁娘爭不過她，覺得她這是喜歡施綿，忍俊不禁道：「行，我就幫你端進去，等我家小姐洗漱後，讓你喂她。」
菁娘端起膳食放在桌上，讓倆人先玩著，自己下去端水了。
「沒事兒，你去忙吧。」明珠自然地回答著菁娘，往床邊一坐，又熟絡地去摸施綿的臉。
施綿在小疊池這幾年，只有菁娘摸過她的臉，不自在地偏頭。
她一躲，明珠就用上了勁，兩只手捧住施綿雙頰，語氣強硬道：「別動，讓我看看。」
施綿心中打鼓，不知道她的臉有什麼可看的，是臟了嗎？還是說外面的姑娘一起玩耍，都是這樣互相摸臉的？
才第二次見面，會不會不太好？
施綿靠床頭坐著，瞄著明珠的臉，兩手松松合合，不好意思伸到明珠臉上。
「咱們兩個看著一樣大，可是我比你厲害，所以我是姐姐，你得聽我的。」明珠自顧自拍板定音，手往下一挪，環著施綿的脖子把她往自己身上摟。
施綿沒防備，被迫跌靠在她肩上，明珠低著頭與她蹭蹭臉，語氣矯揉得很，「妹妹病了，真可憐——」
菁娘在這時端水進來，瞧見兩個漂亮小姑娘抱在一起，高興的不得了！
就說女娃比男娃好，能玩到一起，不會欺負人！
屋中三個人，兩個都很滿意，唯有施綿怔忡不解，被壓著頭靠在矮矮的肩上的姿勢很不舒適，她想掙，奈何病中力氣敵不過明珠，被按得牢牢的。
菁娘無意間為她解了圍，「行啦，先讓我們小九洗漱，明珠，你得讓一讓。」
明珠松開了施綿，讓到一邊，等施綿漱過口，擠到床邊去接帕子，道：「我來給她擦臉。」
「你還會照顧人？」菁娘驚奇，語氣中不乏懷疑。
「照顧大人不會，照顧小孩還不簡單嗎？」明珠信誓旦旦道，「我見過許多次的。」
菁娘被她小大人的語氣逗笑，反正就是擦個臉，就將帕子遞給了明珠，自己走到桌邊去盛粥，口中絮絮道：「明珠昨晚是睡在你哥哥房間的嗎？」
「嗯，哥哥去和十三擠了一晚上，早起他倆還打架了呢。」
「那邊都是男孩子，粗手粗腳。」菁娘很是嫌棄，盛好粥去擺小菜，「要不今晚你住竹樓這邊吧？待會兒我去騰個空房間……」
她背對著兩人，與明珠一問一答，錯過了施綿求救的目光。
明珠一點假話也沒說，她見過許多次侍婢照顧別人，被照顧的就是她自己。堂堂郡主，長到這麼大沒有一回自己擦臉，現在拿著帕子伺候別人，動作沒輕沒重，與店小二擦桌面一般粗魯。
施綿被她揉痛了鼻子，「唔」了一聲往後躲，被明珠一把按住。
明珠道：「別動，每個人都得洗漱的。姐姐給你擦得白白的，待會兒再抹香香的面脂，你聽話，啊。」
菁娘聽著有點奇怪，自家小姐哪回洗漱都很配合，怎麼今日不願意了？
她扭頭，正好明珠將帕子收回，施綿好好地坐著，就是表情有點懵。她想問這是怎麼了，明珠也正要問她：「小九有面脂嗎？」
「有的有的，梅花香的，梔子桂花和蘭花的都有，好幾種呢！」
「用蘭花的吧，我最喜歡蘭花了。」
「成！」這幾種都是施綿常用的，她從來不挑，於是菁娘沒問她的意見，直接去拿面脂了。
施綿呆呆地看著樂呵呵的菁娘與明珠，茫然地去摸左面臉頰，她沒感受錯的話，帕子根本就沒擦到這兒。
看那倆人這麼有興致，她想重新擦把臉，又覺得這樣也不錯，猶豫著，明珠已經拿著面脂回來了，用手指蘸著就抹了上來。
施綿：……哎，算了。
明珠伺候人擦臉擦不幹凈，抹面脂一樣抹不均勻，雙手齊上，把施綿的臉揉一遍就算成了，牽著她穿鞋子。
施綿趁她沒注意，趕緊自己再偷偷抹幾下。
日頭已經升了很高，近晌午，菁娘只備了點粥與小菜讓施綿墊肚子。她讓明珠跟著再用些，明珠拒絕，專注地拿勺子去喂施綿。
菁娘覺得她倆這樣坐在一起，施綿都被明珠帶得有朝氣了，見施綿沒拒絕，就由著她倆了。
嚴夢舟找過來時，菁娘在一邊繡花，屋裡頭兩個人在對著銅鏡編辮子。
主要是施綿坐著，明珠站在她身後擺弄，已經編成了一條，歪歪扭扭，除卻烏黑的顏色，與松垮綁著的稻草無異了。
「明珠，你爹娘派人接你來了，就在袁先生府上，走，送你回去。」
明珠手中抓著施綿的辮子，不滿道：「整日關著，這也不許，那也不讓，都沒有人陪我玩，我不回去！」
嚴夢舟問：「淑雲、沁月不能陪你玩嗎？」
這兩個是宮裡的公主，之前見面明珠還與人家一起玩耍的。不料明珠道：「不喜歡！她倆太吵了，一點都不聽話。」
她面前的施綿聞言回頭看，差點將明珠手中的辮子扯散了，明珠趕忙把她的臉扶回去，道：「你不要動，不聽話待會兒扯到頭發很疼的。」
這下好了，嚴夢舟與施綿都聽出來了，感情她與施綿玩，就是沖著人家聽話，任她擺布。
施綿已幾日未見嚴夢舟，沖他招手，嚴夢舟走近了，她道：「你與明珠爹娘說一說，讓她陪我住幾日，可以嗎？」
小疊池第一次來小姑娘，雖然有點霸道，照顧人很不周全，總把她當做布偶娃娃擺弄，但施綿喜歡。
嚴夢舟今晨才知曉她病了好幾日，原因多少能猜到。
送明珠過來時看了施綿一眼，與早先昏睡中相比，這會兒的施綿依舊憔悴，嗓音未完全恢覆，平常精致的發髻變成稻草，但雙目熠熠生輝，看著心情極好。
讓明珠陪她玩鬧……似乎當真有效果。
明珠一點也不想回去，瞧嚴夢舟不表態，趕忙出主意，「就說我在袁先生家裡讀書呢。我爹給我請的教書先生我理都不理的，你這麼說，他一定答應。」
不知道袁正庭是什麼人不重要，看得出她爹娘很敬重這人就成。
明珠覺得自己很機靈，想出個這麼好的法子。
嚴夢舟迎著她二人殷切的目光，終是點了頭：「行，我去試試，不過回去後你爹娘動手揍你，可就與我無關了。」
作者有話說：
第33章 分別
明珠在小疊池待了兩日，後來是黔安王親自去了袁正庭府上，才把人弄回去。她離開的次日，嚴夢舟也回了京城。
菁娘遺憾明珠住的時間太短，與施綿道：「等上元節後再請明珠來玩吧？那會兒天暖了，做幾個漂亮的紙鳶，拿去高處放好不好？」
施綿手中撥動著一張琴，與她在外面曬暖，聞言眼眸亮晶晶，抿著笑使勁點頭。
「再裁幾件春衫，給明珠也裁了吧？穿的一模一樣，外人看見了還當是親姐妹呢……說她是與父母進京探親的，可說什麼時候回去了？」
「沒說，興許得幾個月。」
菁娘不舍：「黔中那地兒可遠著呢，她回去了，不知以後還能不能再來京城……」
菁娘是很喜歡明珠的。前幾日施綿一個人悶在屋子裡，傷寒總也好不了。明珠就陪了她兩日，施綿就痊愈了，愛說愛笑，活潑許多。
施綿也是如此。明珠很霸道，年紀小非要做姐姐，倆人睡在一起時會手腳並用勒住她，還會踢被子，翻身像打架，可這是她第一個，也是唯一的小姐妹，施綿很喜歡。
「可以讓十四給她寫信。」施綿道。
菁娘想了想，表示讚同：「不錯，她在京城有親戚呢，說不準過兩年又來京城探親了。」
不止是探親，過個幾年長成大姑娘就該說親了，京城多才俊，多少人想嫁過來呢。
萬一明珠嫁來京城，這樣才好，離得這樣近，能時常與施綿作陪了。
菁娘想得很美，覺得可以與施綿說一說，轉頭看見她正垂眸對著琴譜找琴弦，暖陽跳躍在她額頭、眼睫與鼻尖，勾勒著待放的嬌顏。
明珠說親，自家小姐不也該說親了嗎？菁娘忽地記起這茬，愁緒爬上心頭。
暫且不提成親後還有沒有自由，光是找個能照顧得好施綿的夫婿就是難事。
施家族中長輩沒人理會施綿的事情，施長林人在外為官，不知何時會回來。就算他回來京城，只要施綿一現身京中，她的克親命會再次傳開，上哪兒說到好人家？
這樣一想，施長林不回來才好，讓施綿一直住在小疊池不嫁人了，免得遇人不淑……
菁娘才想出這個絕佳的出路，心裡頭又冒出擔憂，不嫁人，以後她與貴叔年紀大了成了累贅，一個姑娘家，又該何去何從呢。
「錚——」琴弦聲打斷菁娘的思緒。
施綿勾了兩下琴弦，手虛擡起，在琴譜與琴弦中仔細比照後，重新按下去，竹樓上方很快響起斷斷續續的琴音。
接下來小疊池就只剩最初的五人了，天氣好時，施綿幫東林大夫整理藥材、向他請教書冊或琴譜上不懂的問題；嚴寒時，就在屋中看書習字，偶爾跟著貴叔去山裡走走，尋找曾見過的薔薇花。
就是說話的人少了，嚴夢舟一走，十三又開始嫌棄施綿，懶得與她搭腔。
上元節那日，貴叔想著前兩次嚴夢舟與十三帶施綿下山都能安全無恙，勸菁娘帶施綿外出逛一逛。
菁娘勉強答應了，備上滿滿一馬車的東西帶施綿與十三去了。
這日鎮上熱鬧，施綿心中不藏著事了，玩了個盡心，回來一覺睡到晌午，一睜眼，明珠出現在床榻邊。
明珠與她訴苦，說上次回去後，被母親按住打了屁股。
倆姑娘處得好，煩人的事也少不得。
十三看著被紮了小揪揪的小狗，難受得哐哐撞墻，「一個就夠煩了，你又帶回來一個！非要和女娃玩！非要帶女娃！你是老媽子當上癮了嗎！」
嚴夢舟眼角一抽，竭力遏制住蠢蠢欲動的拳頭，言簡意賅：「五百兩。」
十三含恨收了銀票，跑進屋裡睡大覺去了，眼不見心不煩！
上元節後，嚴夢舟就不在小疊池長住了，只時不時帶明珠過來住上幾日，有時陪兩個姑娘入山玩耍，有時相約去鎮子上玩鬧，也曾同行去拜訪袁先生。
但大多數時候嚴夢舟都是在宮中的。
他無法脫離景明帝與嚴皇后的掌控，住在小疊池不是長久之計，想要自由，唯一的出路是壯大自己。翅膀硬了，才能有反抗之力。
轉眼入春，三月末，曾撫養黔安王的老太妃在宮中逝世。
春花謝後，山野披上綠衣，五月中旬，黔安王收到封地下屬來信，開口與景明帝請辭。
有來時明珠被人綁走那一場意外，歸途時黔安王夫婦格外注意，片刻不敢讓明珠離身，就差拿根繩子拴在腰上了。
小疊池，施綿盼著明珠來進山摘野櫻桃呢，得知人已踏上離京的歸途。
「就走了？」施綿驚愕，在嚴夢舟點頭後，雙眸黯淡，蒙上了層灰撲撲的失望之色。
她知道明珠遲早會走的，早就備好了送別的禮物，是她親手繡的蘭花手帕，想送給自己第一個閨中密友。
不曾想，送別的一面都沒能見著。
嚴夢舟看不得她這副模樣，在心底算了算時辰，道：「現在過去肯定趕不上見她了，但能抄近路去山上，或許能看見她。」
施綿雙眸一亮，抓住他的手道：「那就去吧！現在就走！」
說走就走，這時候來不及套馬車，施綿取了手帕，嚴夢舟已牽好了馬。
馬兒嘶鳴聲被十三聽見，他跑出來攔住倆人，眼饞馬兒，想一起去，被護衛拎上馬背。
匆匆與菁娘說了一聲，兩匹馬兒撒蹄就跑，菁娘喊都喊不住。
沿著小路到了鎮子口，然後向西駛去，穿過兩個村落，到了一座荒山。荒山上碎石多，嚴夢舟背著施綿上去，在山脊上望見了氣勢恢宏的黔安王隊伍。
到了這時，看風中舞動的旗幟，施綿才知曉明珠與王爺有關系。
十三心直口快：「你妹妹不會是王爺的女兒吧？那你是什麼東西？」
這話怎麼聽都讓人起心火，嚴夢舟冷冷道：「你又是什麼東西？」
不管明珠是什麼人，她與施綿的情誼是真的，施綿看著望不見首的車隊漸行漸遠，知道她懷中的手帕是沒法送出去了。
但她想讓好友知曉，她過來相送了。
施綿不搭理身後互罵的兩人，眺望了會兒，實在辨不出明珠該在哪輛車攆中，於是兩手張開在嘴邊，向著車隊大喊：「明珠——」
喊出一嗓子，她撫撫胸口，深吸一口氣，再度呼喊明珠。
下方車隊最中央的寬敞華貴的馬車中，明珠正在發脾氣，黔安王妃哄不好她，被她鬧出了一身汗。
「說了封地裡有人不安份，要快些回去整治，你怎的這樣不懂事？是不是還想挨打？」
明珠臉頰紅彤彤的，大聲道：「我哪有不聽話！前兩日就決定要走了，你們都不與我說！不然我早就去找小九道別了！」
「那是不想臨走出事，來時被人綁走吃的苦你全都忘了？非要再挨一次才長教訓嗎？」黔安王妃哄她哄得口幹舌燥，累得直喘氣，車廂中伺候的侍婢趕忙幫她撫心口。
明珠哪回想出去玩，都被黔安王妃用這個理由阻攔，又聽她提起，直接氣哭了：「就丟了那一回，你天天說，你真討厭！」
黔安王妃苦口婆心半晌，得來她這麼一句，氣得一個字也說不出口了，氣喘道：「行，我討厭，我管不住你了。」
她掀開車廂窗簾吩咐侍衛，「去前面與王爺說一聲，她女兒不想回王府了，讓他自己來管教吧！」
明珠鬧歸鬧，知道都駛出這麼遠了，黔安王不可能讓人送她回頭，兩腳一蹬，對著黔安王妃哇哇大哭起來。
母女二人正鬧著氣，小窗外跨馬騎行的侍衛耳尖一動，挺直身軀張望起來。
一行人已離開京城範圍，皇室車隊，尋常人等早早避讓開，放眼看去，官道上全是黔安王府的護送車馬。兩側荒山上，入眼全是灰撲撲的土地與零星幾棵枯樹，不見任何人影。
遲疑了下，侍衛驅馬靠近，道：「王妃，似乎有人在呼喚郡主。」
黔安王妃鎖眉，明珠在京城裡除了四皇子，沒有幾個能說上話的。四皇子瞧著面冷，不像是會追出來相送的。
再有，就是她口中體弱的小九妹妹了。
命人將馬車門與小窗全部打開，黔安王妃仔細聽來，在明珠震耳欲聾的哭聲中捕捉到那遙遠微弱的呼喊。
她一把將明珠抱住，明珠在與她生氣不讓碰，黔安王妃沒忍住在她後背上拍了一巴掌，「別嚷嚷了，聽聽可是你那好妹妹來送你了。」
明珠的哭聲瞬間止住，屏息聽了聽，扒著車廂門讓車隊停車。
正好前面的黔安王聞訊過來，方要開口問是怎麼回事，明珠一手擡起止住他，「別說話。」
「明珠——」
明珠終於聽見熟悉的聲音，扶著車門站在車廂前面，踮著腳向四處尋找。
趁這時間，侍衛已尋到聲源，為明珠指名方向，「郡主，南面山上。」
明珠轉頭，侍衛的指引下，瞇著眼看見山脊上三個小小的人影。
「我聽見了，小九——」明珠大喊，「我回家啦，等長大了我再回來找你——」
荒山脊上，施綿也看見被護得嚴嚴實實的馬車，與車廂中走出的人，就是離得遠，明珠的聲音聽不真切。
「她說長大了再回來找你玩。」嚴夢舟替明珠傳話。
施綿向前走出幾步，再次呼喊：「我聽見了——你路上當心，別再亂跑走丟了！」
明珠這邊是侍衛傳的話，黔安王妃聽見很是欣慰，連忙牽著明珠的手道：「聽見了吧，小九都說讓你別再走丟了，再被綁走，你回不了王府，還見不著小姐妹！」
明珠蹙著眉對黔安王妃道：「我以後帶著人不就好了嗎！」
黔安王妃又想揍她了，但好歹答應帶人了，她擺擺手讓明珠繼續與小姐妹對話。
「我知道了——」明珠扯著嗓子回答。
來回喊了幾句，該交代的交代完了，車隊重新啟程，明珠被抱回了車廂中。
她終於肯乖乖的了，黔安王妃松了口氣，抱著她喂水潤喉，揶揄道：「現在滿意了？還鬧不鬧了？」
明珠飲下滿滿一盞水，想了想，道：「還有一句話忘記與小九說了。」
黔安王妃怕她再鬧，左右就是一句話，讓她喊了就是。
馬車繼續行駛，但是車廂打開了，明珠探身回望，看見幾個人影仍站在原地，沈息後，扯著嗓子喊起來。
「小九——」
「不——要——死——啊——」
黔安王妃心口一跳，慌忙摟住她的身子把她拖回車廂，斥責道：「怎麼與人道別的！這種話可以隨便說嗎？」
明珠掙紮著道：「是四哥說小九容易死的，我也看見了，她總是生病。」
從嚴夢舟第一回 帶她去小疊池，就反覆叮囑她施綿體弱多病，幾個月的時間裡，明珠已聽了無數遍。況且初到小疊池，施綿的確病得厲害。
明珠怕施綿真的死了，怕以後再也見不著，在心裡思量後，還是決定叮囑一下。
說都說了，黔安王妃只能作罷，好聲哄道：「好好，你沒錯。都說完了吧？乖乖坐好，不許再鬧了。」
山脊上，最後一句施綿沒聽清，轉頭問另外兩人。
十三隨口道：「她問你還有多久會死。」
「不是怕你真的會摔死，我就把你踹下去了。」嚴夢舟向著十三動了動拳頭，與施綿道，「她讓你保重身體，不要死。」
施綿眨眨眼，面朝蜿蜒車隊，最後一次喊道：「我記住了——不會死的——」
車隊中未再傳來聲音，只有明珠所在的車廂外，碩大的旗幟在風中搖晃了幾下作為回應。
待車隊遠去，逐漸化成螞蟻一樣的黑點，幾人返身踏上歸程。
荒山難走，上的時候不易，下去更難，不慎就會滑倒。嚴夢舟背了施綿多次，不差這一回。
下到半山腰，離別的悲傷情緒回落，施綿想起別的事情，喃喃道：「難怪當初來了那麼多官兵，明珠竟是王爺的女兒。」
「這麼驕縱，除了郡主，還能是誰。」郡主的身份也不妨礙十三討厭女孩子，加上被隱瞞了許久，話說得相當不客氣。
施綿瞟他一眼，偏頭去看背著她的嚴夢舟，空出一只手將伸到兩人面前樹枝撥開，問：「她喊你四哥，那你也是王爺的孩子嗎？」
十三：「你傻啊，現今天底下只有一個皇姓王爺，他若是黔安王的兒子，肯定得一起離京。」
嚴夢舟：「那你覺得我是誰？」
幾人正走在坎坷的山道上，頭頂烈日，腳踩碎石，除卻施綿兩腳不沾地，兩個少年衣擺上皆沾滿塵土。
十三用挑剔的眼神審視完他，再看看施綿幹凈的裙角，鄙屑道：「就你這上趕著伺候人的卑賤樣，絕不可能是什麼正經皇子王孫，最多就是個大官的兒子，是黔安王妃娘家人吧？」
嚴夢舟掃他一眼，步伐突然加大，背著施綿把他甩在了身後。
「父母雙亡，就一個哥哥在世，沒錯了，你就是明珠的表哥。」十三合掌篤定，迅速跟上。
施綿也想與嚴夢舟確認這個問題，將開口，記起袁正庭說過他不喜歡別人打聽他的身世，轉而說起要嚴夢舟幫忙與明珠傳書信的事。
三人邊走邊說，遠遠看見山腳下牽著馬匹的護衛，十三忽然說道：「我也累了，施小九你下來，讓嚴十四也背我一段路程。」
施綿趴在嚴夢舟背上歪頭看去，見嚴夢舟下頜緊繃，臉上沒有一絲表情。
十三：「背誰不是背啊？」
嚴夢舟停步，尋了塊大石頭將施綿放下，道：「可以，你過來。」
十三歡喜地過去，剛靠近就被擒住手臂按在砂礫土地上。
一番鬥爭後，沙土飛揚，嚴夢舟拍拍衣裳重新背起施綿，留下滿身塵土的十三一瘸一拐地跟在後面。
作者有話說：
下一章就長大了。
第34章 六年
明珠走後，日子恢覆到從前的平靜。
施綿十五歲這年的冬日，年關剛過不久，再次飄起雪花。小疊池被皚皚白雪覆蓋，靜謐安詳，如詩如畫。
恰逢十三莽撞弄斷了一支人參，菁娘想拿去煮湯，順便做頓好的給幾人補身子，就讓貴叔去挖幾根冬筍回來。
十三讀醫書累了，想松動筋骨，就跟著躥了進去。施綿無事，懷揣著暖手爐，撐傘在竹林外的空地上看著。
「你身後就有一個……」她見十三尋不著，好言提醒。
十三轉身見雪地裡有個尖尖的鼓包，拿著鏟子剖了一下，剖出塊尖銳的石頭。他把石頭朝施綿扔去，「你的竹筍，拿回去讓菁娘給你煲湯吧！」
石頭咕嚕嚕滾到竹林邊，施綿見自己看錯了，心中怪罪那塊石頭，上前在石頭上踩了兩腳。
這時有馬蹄聲傳來，十三在林中看不見，問道：「誰啊？」
施綿轉著傘向小路看去，瞧見飄零雪花組成的簾幕中，有兩匹馬一前一後駛來，前面的人她很熟悉了，披著翻飛的紅黑狐裘，起落著的馬蹄揚起碎碎的雪花。
「籲」了一聲，嚴夢舟停在她前方不遠，卻不下馬，勒著韁繩讓馬兒噠噠走近，從馬背上俯視施綿，道：「不是你這花傘，我可就從你頭上躍過去了。」
六年過去，施綿已抽條不少，身姿窈窕，體態端方，銀白色的鬥篷從脖頸遮到腳踝，宛若精巧冰雕。
背對著小路時，整個上半身被遮在傘下，頭頂的鵝黃花傘，是漫山遍野的白雪與黢黑竹林中唯一的艷麗顏色。
施綿聽出他在笑話自己的穿著，目光從他棱角分明的臉上移開，掀了下鬥篷露出裡面的朱紅裙擺，再指指嚴夢舟額發上的落雪。
嚴夢舟甩了下頭，翻下馬，將身上狐裘與韁繩一起拋給護衛。
下馬後，兩人的距離拉進，伴著風雪的寒氣，施綿頭上有陰影投來，像是一堵無形的墻面逼近。
她抓住傘柄的手微緊，微不可查地後退一小步。
「你又跑哪去了？」十三聽出嚴夢舟的聲音，在林中問他。
「去荊州了。」嚴夢舟答著，喊了聲貴叔，跟著鉆入林中，只留了個背影給施綿。
近幾年，嚴夢舟來小疊池沒那麼勤了，經常一消失就是幾個月，最長的一次隔了足足半年。問他去做什麼了，他從來不說事情，只說去了何處。
上次見面還是四個多月前，施綿及笄生辰那會兒。
施綿站在外面，透過竹葉上搖落的飛雪，看見幾人在陰暗竹林下搜尋的人影。
她向前幾步，用指腹摸了摸最外側的兩根竹子。
碗口粗的竹子被積雪壓彎，嚴夢舟從中穿過時，側著肩膀，卻還是在竹子上撞了一下，將上面的積雪晃落。
如若沒有頭上撐著的花傘，那些殘雪就要落到施綿頭上、肩上了。
施綿一手拿著暖手爐，用手臂夾著花傘，默默張開手丈量了下那兩根竹子間隔的距離，輕輕哼了一聲，再去看林中幾人。
林子裡光線很暗，幾人已經到了裡側，施綿看不清人臉，但僅憑模糊的背影，她也能將人認出。
貴叔沒什麼變化，一眼就能看出。
十三這幾年長高許多，脖子比較長，顯得人有些幹瘦，就像一根竹竿。
施綿看向背對著她的那個影子，拇指與食指虛空量了量，知曉那個就是嚴夢舟了。肩膀很寬，很結實，無意從竹子中穿過，都撞得竹子直搖晃。
她再看看自己，想不明白了，都是一起長大的，怎麼嚴夢舟變了那麼多。
不止身形，眉眼也變了，挑眉看人時，目光就好似飛雪中刺來的利刃。曾經滿是少年氣的面龐沒了，變得有棱有角，像是被人用匕首裁剪過一般。
最重要的是，他不笑時，像暴露在風霜中出鞘的寒鋒，滿是攻擊性。
施綿知道他不是，可他一靠近，就渾身不自在。
她暗中觀察了很久，發現十三與菁娘他們似乎都沒有發覺異樣，都還當嚴夢舟是十四五歲的少年。
「走了。」一聲呼喚將施綿喊回神，她再看向林中，發現幾人已走出很遠，快到竹林另一邊了。
「嗯。」自嚴夢舟到了後，施綿第一次出聲，簡短地應了，緩步繞著竹林追去。
這日她不太舒適，踩著積雪，走得慢極了，繞到通往竹樓的石板小徑的一頭，正好看見嚴夢舟站在對面與菁娘說話，寬大的背影幾乎將那條小徑堵死。
施綿抿了抿嘴唇，默默地移開眼，腳步一轉，向著東林大夫的庭院走去。
「去哪兒？」嚴夢舟聽見響動，轉頭高聲問她，「菁娘說你身子不適，別走遠了。」
施綿臉上一熱，停住步子，轉過身盯著面前的竹子，細聲說道：「有些冷，我去師父那裡。」
說罷再次轉身，步子稍微加快，直奔東林大夫儲存藥材的房間。
東林大夫正在屋中看嚴夢舟帶回的稀罕草藥，見施綿進來，道：「正好來把藥草分一分，十三最不耐煩做這事，還得你來幫師父。」
「嗯。」施綿擱下暖手爐，解開鬥篷走過去，粗略看了一眼，將藥櫃小屜打開，挨個檢查後放進去。
開春後東林大夫要下山看診的，為了方便，習慣提前把藥材備好。
分裝藥材的活要細心耐心，常常是施綿來做。
屋中有三排藥櫃，每一個都貼好了標簽，施綿將注意力集中在草藥上，挨個裝進去。
還剩一小半，聽見外面有漸大的說話聲。
「……學兩成就夠對付你了，警告你別招惹我。」這是十三的聲音，不知道在說什麼。
施綿側耳靜聽，聽嚴夢舟道：「你可以試試。」
試什麼？她再聽，突然傳來「噗通」一聲，像是有人摔在了雪地上。
十三叫起來：「你來真的？那爺爺也不客氣了，你今晚上睡覺最好別閉眼……」
施綿還在偷聽，腳步聲傳入耳，她一回頭，發現是嚴夢舟進來了，連忙轉回臉裝作在認真分裝藥材。
手擡高要將藥材放入小屜，恍然發現方才一分神，對應錯了藥屜，該是上面那一個才對。
她手腕再擡高一些，未觸及，陰影從背後靠近，一只寬大的手映入眼簾，徑直將她頭頂兩個藥屜接連打開，嚴夢舟的聲音在身後響起：「這個？還是這個？」
施綿匆匆將藥放進去，扭頭往另一邊走，道：「就這一點了，你來幫師父放吧。」
「我認不全，你就不怕我放錯了嗎？」嚴夢舟語氣與從前無異，很是隨和熟稔。
施綿卻不知為何聽得心中古怪，隔著張桌案擡眼，見嚴夢舟面對著藥櫃在辨別上面的藥名，根本就沒往自己身上看。
她的角度只能看見嚴夢舟的後腰與肩背，那兩處怎麼看都與記憶中有很大差異，完全不是從前背著自己的那樣。
施綿莫名暗惱，道：「別這樣與我說話。」
嚴夢舟回頭，眉峰皺起，「我怎麼與你說話了？」
第35章 沒有
回到小疊池後，嚴夢舟正常與所有人交談，尋常對話並不會特別注意語氣，聽施綿不悅，不由得懷疑是自己什麼時候不經意惹到了她。
畢竟施綿很少鬧脾氣。
他發自內心地問施綿自己哪裡不對，問完後，凝目看著施綿等她回答。
落在施綿眼中，他眉心擰起，壓在濃眉下的雙目黑沈，居高臨下地俯視過來，直透人心，是在強硬逼問。
這讓施綿不安，她不喜歡嚴夢舟反問的語調，也不喜歡被這樣俯視，下意識地想往後退，身子剛晃動一下，覺得這樣是膽怯，強撐住沒有動腳。
下一瞬，見嚴夢舟手臂在桌面上一撐，眨眼間躍過窄桌到了她面前。
施綿只覺眼前一暗，寬肩長臂驟然逼近，陌生的味道挾著未盡的風雪寒意鋪天蓋地而來，如雪山崩裂，呼嘯著滾落到近前，幾欲將她壓在下面。
她無處躲閃，被抓住了胳膊。胳膊上的手很大，幾乎環握住她整條小臂，略微帶著些力道將她往前拖拽。
施綿站立不穩，微一趔趄，兩手按在了嚴夢舟上臂。
兩人之間的距離更近，她一擡頭，正對著嚴夢舟的下巴。
施綿心頭轟的一聲著了火，又急又臊，用力推了嚴夢舟一把，急道：「你兇什麼！」
嚴夢舟神色一頓，緩緩松開她，問：「我什麼時候兇你了？」
他兇自己了嗎？好像沒有。施綿沒法回答，咬緊下唇後退，想就這樣跑開。
可他倆的動靜太大，引得藥房另一端的東林大夫側目。門口，十三正在外面叫罵著拍打衣裳。
這一幕被別人看見了，解釋不清楚，就是她無緣無故冤枉嚴夢舟了。
施綿找茬：「你那麼用力抓我手臂做什麼？疼死了。」
嚴夢舟：「菁娘說你今日不適，我看你像是要暈倒，過來扶一把。你不是頭暈？」
施綿低著頭，沈悶道：「才沒有。」
她誰也不敢看，繞著長桌回到藥櫃前，一聲不吭地繼續分裝剩下的藥材。每次回身拿藥，都會用余光後瞟，提防著嚴夢舟再靠近。
好在嚴夢舟沒動彈，只是詢問：「你今日怎麼怪怪的？」
「沒有，我好的很。」施綿語氣加重，「你別問了。」
十三在門口將他二人的對話聽得一清二楚，遺憾兩人沒能打起來，走到施綿身邊與她一起挑揀藥材，慫恿道：「紮他！師父不是給了你幾根銀針嗎，就用那個紮他！」
身邊人換成十三，施綿就沒有不自在了。
她不理會十三的鼓動，將最後幾包藥裝好，道：「我回竹樓那邊了。」
低著頭走到門口，施綿無聲地回頭，眼睫蜻蜓點水般掀起，視線在藥房中輕掃一周，掠過嚴夢舟飄到藥櫃上，接著眼睫一垂重新低下去，扶著門框裊裊地邁出去，纖細的身姿隱入飄雪中。
嚴夢舟這才有機會問東林大夫：「她今日到底是怎麼不適，脾氣這樣大？」
東林大夫：「沒聽她說有不適，是姑娘家耍小性吧。」
嚴夢舟肯定施綿不對勁，在竹林小徑時，菁娘清楚地與他說了，「我家小姐今日不舒適，別帶她外出，也別吵她鬧她。」
他從未見過施綿這樣怪異，不是身體不適，那就是情緒低落了。整個小疊池，除了十三，所有人都是慣著她的。
嚴夢舟心中揣摩了下，問十三：「是不是你欺負她了？」
「呵呵。」十三譏笑，「是啊，我前日喂她吃了砒/霜，昨個把她打得頭破血流，明日還要將她埋進藥圃做養料。」
嚴夢舟懶得理他，看見施綿的鬥篷與暖手爐落在窗邊的躺椅上，拿著追了出去，到了門外，發現施綿用了好幾年的小花傘就支在雪地上。
雪花早已悄然轉急，洋洋灑灑，組成如紗似霧的天幕。
嚴夢舟闊步踏出，在竹林小徑中看見了施綿。
她穿著一身繡著紅梅金蕊的衣裙，袖口、領口及腰間綴著細細的白絨，長發用銀緞與白色絨線纏成兩個辮子，低低地垂在後肩。
飛雪被頭上密集的竹葉遮擋，有幾片從縫隙中零散飄落，停留在她頭頂。
往年冬日，菁娘怕她受寒，只要外出必須給她披上鬥篷，絕不允許她淋雪。施綿知道自己易病，也會力所能及地將自己照顧好。
這會兒，她卻感知不到寒冷似的，立在石徑上，手中拿著一節竹枝，將竹葉一片片揪掉，拋在雪地上。
嚴夢舟站在不遠處看了片刻，加重腳步走去。
腳步聲驚醒施綿，看見是嚴夢舟從窄窄的小徑上走來，那股異樣感又來了。施綿腳尖碾了碾地上的積雪，沒有動彈。
嚴夢舟：「待會兒菁娘看見，又該數落我了。」
十三不愛理施綿，東林先生怪不得，菁娘又舍不得責備施綿，只能逮著伏低做小多年的嚴夢舟與貴叔數落。
他一步步走近，先將傘與暖手爐遞給施綿，再伸手去拍施綿肩上的雪花。將觸及，看見施綿的眼神，手掌翻動，改拍為掃。
「碰你一下、說話大聲點就是對你兇了？」嚴夢舟邊說邊展開鬥篷，繞到施綿身後幫她披上，「你小時候都沒這麼……」
他沒找到詞來描述，「嘖」了一聲，道：「越長越回去了。」
他借著披鬥篷的動作繞著施綿轉了一圈，影子和氣息就跟著將施綿圍住。
幸好厚實柔軟的鬥篷為施綿提供了一道屏障，她從裡側用手指抓緊鬥篷，低聲埋怨道：「誰讓你長這麼快了？」
「我長得快？」嚴夢舟覆述她的話，話裡話外都是質疑。
一起長大的，不是他長得快，那就是自己長得慢嘍？施綿在心中揣測他這話的意思，偏著頭一看，嚴夢舟也正看她，眉眼如劍。
那股拘束感又來了。
不等施綿將相匯的目光轉開，嚴夢舟向著她脖頸處鬥篷的系緞伸出手。
施綿覺得他的手掌快有自己的臉大了。
「不用系了。」施綿躲避開他的眼神，抓緊鬥篷轉身，「我去找菁娘了，就這一小段路，到了屋裡還得脫下。」
她拋下嚴夢舟回到竹樓，貴叔正在小疊池邊洗竹筍，菁娘在廳屋裡琢磨菜色。
屋裡擺著炭爐，爐上熱著桂圓紅棗甜湯，菁娘看見她回來，立馬放下手中事盛了一碗出來，問：「還難受嗎？」
施綿臉唰的紅透了，坐在小爐邊難為情地答不上話。
菁娘說她不舒適，不是因為病，而是來了癸水。前兩回完全不敢下地，到這一回在屋子裡悶得狠了，才小心翼翼地在周圍走走看看。
不巧撞見嚴夢舟回來了。
菁娘回想過去，他一回來就總拐帶施綿出去，攔都攔不住。怕他在這時將人拐走，以病做借口提醒了他一下。
「喝點熱湯能舒服些，晚上再泡泡腳，不碰冷水就沒事了。」
「我知道，別說啦，要被人聽見了！」
菁娘笑，想她臉皮薄，就沒說了，往爐子裡添了幾塊炭，將屋子燒得更旺了些。
施綿用勺子飲下半碗甜湯，看看外面紛紛雪花，小聲問：「他們怎麼沒有啊？」
不必想也知道「他們」是指嚴夢舟與十三，菁娘笑道：「這哪能一樣，男孩子長大後通常骨架更大，開始長喉結和胡須，你瞧師父和袁先生是不是一把白胡子？」
施綿又想起嚴夢舟的肩背，喉結她也看見過，就是胡須沒有。
她在腦中將東林大夫的白須挪到嚴夢舟下巴上，臉一皺，嘟囔道：「長胡須醜死了！」
菁娘失笑，當她初長大的姑娘對這些過於敏銳。
晚些時候，幾人聚在一起開膳，施綿借口累了沒去，早早洗漱後上了床。
睡的早醒的也早，開窗時雪花繼續飄著，施綿在高高的小窗口看見嚴夢舟與護衛例行比武。這麼多年來，每日都是這樣，施綿沒見他斷過一日。
她瞧不出輸贏，到那邊收了手才合窗去洗漱更衣。
去見嚴夢舟，她不自在。不去見，一個人待著很無趣，也很反常，往日她可不這樣。
施綿磨磨蹭蹭半晌，與菁娘說了一聲，去了東林大夫那。
院子裡，嚴夢舟在觀察角落裡開辟出來的小藥圃，藥圃邊緣種著幾株茶花和野薔薇，都是這些年陸續從山裡移植回來的，有幾朵迎著風雪也開得艷麗。
嚴夢舟慢聲開口：「一大早就在上面偷看我練武，是今日沒有不舒適了？」
施綿乍然紅了臉，「你又提這個！」
突如其來的氣惱讓嚴夢舟緊眉，「怎麼不能提了？小時候也不見你諱疾忌醫，現在嬌蠻個什麼？」
施綿扭頭就往回走。
走到庭院門口停步，一回頭，差點撞到嚴夢舟身上。她腳尖摳地，把嚴夢舟往後推，質問他：「跟著我做什麼？」
嚴夢舟道：「京中有天山雪蓮的音信，你師父不是說缺這個？我帶你去京城尋藥，順道帶你玩玩。放心，安排了人伺候你，餓不著，冷不著。」
施綿許多年未進京了，有點心動，猶豫會兒，問：「幾時去？」
「午後？」
「不行。」施綿這幾日都不敢外出，商討道，「三日，不，四日後再去。」
嚴夢舟指指雪地，讓她考慮化雪天行路不便。
再不便，施綿也不肯這時候離開小疊池，沒臉與嚴夢舟說是來了癸水，她只能任性道：「那我不去了！」
嚴夢舟不再說話，只用眼神發出質疑。
他這個模樣太有攻擊性，最讓施綿不舒坦。
施綿被看得心中發緊，目光偏轉落在他下巴上，看見下頜骨銳利的弧線，下巴很光滑，整潔幹凈。
昨日與菁娘的對話響在耳邊，再看嚴夢舟的下巴，施綿心頭一寒，氣得又推了他一把，「你醜死了！」
她提著鬥篷跑開，留在原地的嚴夢舟愁眉緊鎖。
回了屋中，他問十三：「我長得醜嗎？」
十三剛聽東林大夫嘮叨完醫者仁心、救死扶傷之類的話，頭腦正發懵，聽了這話立即精神了，震驚道：「你問我？你指望從我這抹了蜜的小嘴裡聽見什麼好聽的話？」
「……」嚴夢舟換了個問題，「小九怎麼總發脾氣？問她有沒有不適，她竟上手推我。」
十三攤手：「吃飽了撐的，打一頓就好了。」
嚴夢舟給了他一個冷眼，琢磨片刻，跟著施綿出去了。
他得把施綿的異常弄清楚。
「十三啊。」空寂的房間中，東林大夫忽然喊了一聲。十三當他又要念叨那些無用的話，抱頭捂緊了雙耳。
東林大夫捋著長須，望向十三的目光滿是憐憫，搖頭嘆氣：「你可真是個大傻子。」
作者有話說：
三人行，必有單身狗。
第36章 逼問
施綿紅著臉跑回來，心慌意亂，經過籬笆時腳下滑了一跤，跌坐在雪地上，狼狽極了。
幸好菁娘與貴叔在屋後修籬笆沒看見，她爬起來揉揉摔疼的地方，急匆匆上了竹樓，脫了外衣躺回床上，將自己捂得嚴嚴實實。
很快，有人上樓來了，沈重的腳步聲停在她房門口。
施綿屏息，聽見嚴夢舟在門外道：「不去就不去，推我做什麼？我沒脾氣嗎？」
施綿當他是來哄自己去京城玩的，心裡頭想的都是怎麼應付過去，沒想到嚴夢舟是來算賬的。
這是嚴夢舟從來沒做過的事。
施綿有點委屈，拉下錦被向著外面道：「那你罵回來好了！」
外面的嚴夢舟疑慮更重，過去他給施綿做牛做馬，時而會聯合十三擠兌她一兩句，施綿都是直白地說不許他與十三聯手，這會兒怎麼甘願被罵了。
怎麼都想不通她是出了什麼問題，嚴夢舟在門外站了會兒，道：「隔著門罵不痛快，我要當面罵。」
扣了兩下門，他上手去推。
屋中的施綿一下子慌了，裹著錦被坐起來，高聲道：「你不能進來！」
按理說一個已及冠的男子是不該隨意進出姑娘的閨房，嚴夢舟以前也與施綿說過男女有別，這會兒他腦子裡卻沒這個理念束縛了。
這些年總帶施綿外出，背得多了，就覺得施綿還小，進她屋中也不是一次兩次。
他自知沒有齷蹉的心思，在屋裡當面說個話有什麼關系？也省得在外面冷著施綿了。
施綿以前也沒這個防心，年前還讓他進了一次，現在一想著他到了自己閨房裡，就渾身難受，有一種私隱被人強行窺探的錯覺。
都是從有癸水那刻開始改變的。
菁娘教了她許多，要防寒啊，不能碰冷水之類的，還有上衫緊了就是該換了，隔不久就得重新量尺寸裁新衣，尤其是貼身穿的，不能因為羞澀就不吭聲。
她還知道，原來只有姑娘才會一直穿著那樣的小衣裳，男子不會。
「我的房間，不許你進來！」施綿焦急地重覆。
她新裁好的貼身衣裳、來癸水時要用的東西都在裡間衣櫥裡，沒藏很深，不能讓嚴夢舟瞧見了！
嚴夢舟將開了一半的門板合上，道：「那你出來。」
施綿下榻穿好外衣，對著銅鏡確認衣著沒有不妥後，慢吞吞到了門邊，沈重地打開了條門縫，入眼就是嚴夢舟的身影。
他低頭從縫中看來，「你不會是打算就隔著門縫與我……」
「啪」的一聲，嚴夢舟話沒說完，房門當著他的面無情甩上，不露半點縫隙。
嚴夢舟：「……」
門板後，施綿深深吸氣，握了握拳頭，重新打開門，道：「去下面說，還有，以後不許你到樓上來。」
嚴夢舟一言不發地轉身，步伐跨得很大，施綿才下了幾層木階，他已到了下面的廳堂中。
施綿過去坐下，捋好裙擺，嗅見糖水甜味，看見了炭爐上熱著的桂枝姜糖水。這幾日菁娘變著法的煮補血氣的湯水給她喝，就放在廳中爐子上熱著，以便她難受了隨時都能喝上。
她本身就氣血不足，不斷地喝藥，根本就沒人往別處想過。
施綿不好意思去看桂枝姜糖水，做足了準備面朝嚴夢舟，發現他擺出一張冰山臉。
淡漠的神情與挺拔的身板組在一起，顯得十分不近人情。
施綿也沒注意到他什麼時候變成這樣的，發現時，已是定局。
嚴夢舟每每擺出這副姿態，施綿就覺得陌生，於是她也板著臉，不主動說話。
氣氛僵冷著，菁娘從屋後回來取東西，進屋就見他二人幹巴巴坐著，察覺不對，問：「這是怎麼了？」
施綿不想她憂心，道：「剛在外面玩了會兒，累了，坐著歇歇。」
菁娘過去摸摸她的手和臉，確定熱乎乎的，放了心，盛了桂枝姜糖水放在施綿手邊。
轉眼見嚴夢舟面前空空，隨口道：「十四，你要不要也喝一碗暖身子？」
「他不要！」施綿脫口而出，強烈的反應使得另兩人全盯著她看，施綿臉上燒得厲害，抓著裙子低下頭。
從樓上下來後，嚴夢舟第一次開口：「我怎麼不能喝？」
施綿一聽他與自己較勁，羞臊中帶上了惱意，道：「我就是不給你喝。」
菁娘向來是無條件站施綿這邊的，一看就知這是羞赧了，笑道：「我們小九就愛喝糖水，只剩一點兒，十四，要不你喝茶吧？」
茶水就在桌上，菁娘不與他多客氣，撇下兩人去屋後找貴叔了。
屋中暖烘烘的炭爐也燒不熱冰冷的氣氛，靜了會兒，嚴夢舟問：「我究竟做了什麼事招惹你了？」
施綿兩手互摳著，沒法回答，低下頭躲避，在冒著熱氣的糖水上看見了自己的影子。
嚴格來說，嚴夢舟什麼錯事都沒做。
長著長著就變了樣，性情也穩重得過了頭，但這都不是他的錯。
「你真就這麼討厭我的話，直說，我以後不來找你就是了。」
「誰說我討厭你了？」施綿嚇了一跳，連忙反駁。
「不討厭我，那你看見我就生氣？」嚴夢舟語調不含一絲波瀾，平靜若結冰的湖面，聽著就更冷淡了，「不準我去上面一層、一碗湯水也舍不得給我，還推我罵我。你把我當什麼了？」
其中最讓嚴夢舟介懷的事，是施綿不願將湯水分給他這件事和上樓的事。
這讓嚴夢舟記起初到小疊池時。施綿不是小氣的性子，唯有初見時他惹施綿討厭，她才提了一次紫薇山的歸屬問題，禁止嚴夢舟上山打獵。
嚴夢舟不饞那點兒湯水，他在意的是施綿的態度。
以此類推，不就是又討厭他了？
施綿聽得瞠目結舌，哪知道這些事情混合在一起，在嚴夢舟眼中是這樣子的！她磕磕巴巴地解釋：「你……」
「你想說我想岔了？」嚴夢舟脊梁直挺，黑眸低垂，直勾勾對著施綿，說的是詢問的話，語調中卻是肯定的意思。
這下真成了逼問。
施綿這時候很為難，越為難腦子越亂，竟然還分出一縷心神想，他竟然連聲音都變得奇怪了。
心中抱怨著，她語無倫次道：「我、我……」
「你什麼？以前我照顧你是因為對你有虧欠，你覺得我還夠了，再這麼下去會打擾你，那我就此離去。你可以直說，不必擔憂我多慮，這是人之常情……」
「我十五歲了！」施綿聽不下去了，狠狠瞪著他大聲說道。
「十五歲怎麼了？」嚴夢舟問罷，打量著施綿漲紅的臉，稍稍一頓，道，「你想改名叫小十五了？」
這都多久以前的事了，他還記得？施綿想打他！從椅子上站起來，比劃著個頭提醒他，「我十五歲了，都這樣高了！」
嚴夢舟也站起來，瞬間將她籠罩在陰影下。
施綿跺腳，氣急道：「我是個姑娘，我十五歲了，你懂不懂啊！」
「十五歲的姑娘怎麼……」嚴夢舟忽然停下，記起他年滿十五的那年。
那一年生辰後，他將要遷出宮去，離宮前，有幾個嬌媚的姑娘被送進他的寢屋中，總管太監還在他床頭放了幾本春宮圖冊。他明白這是什麼意思，將人打發去做了掃灑侍婢。
他十五歲時被教導這些，女孩子會被教導什麼？
嚴夢舟在宮外許久，接觸過些可憐的風塵女子，但從未仔細觀察過，只能憑著施綿的反應去猜想。
施綿身子不適，只有菁娘知曉，而且二人都不告知東林大夫。他一過問，施綿就會生氣，氣急了會推人。閨房不許他踏足，湯水不許他喝……
桌上的湯汁已沒了熱氣，嚴夢舟低頭，辨認出那是姜糖水。
他再細看施綿，發現施綿不僅長高了，圓臉蛋不知何時變成了鵝蛋臉，眉上描了青黛，頰上不知是氣的還是搽了胭脂，紅撲撲的，再往下……
他無意識地瞄了一眼，飛速將視線移開。
就是這一眼讓施綿逮著了，她咬著牙想遮擋身前，手臂未擡起，嚴夢舟已不再看她。
她再去遮擋有點欲蓋彌彰、引人去看的意思，不擋又總有一種被人看透了的羞恥感。
施綿臉上熱騰騰地站著，無比懷念她那件可以遮到腳踝的鬥篷。
氣氛再次僵硬，與先前不同，這次彌漫著的是濃濃的尷尬。
倏爾，嚴夢舟退開一大步，掩唇咳了一聲，低頭往外走。
擦肩而過時，施綿深吸氣，跟著他轉身，質問道：「你這麼兇做什麼？」
形勢翻轉，輪到她來逼問嚴夢舟了。
作者有話說：
小九：你非要問！
有點短，爭取今天多一點。
第37章 不愉
施綿爹不管娘不愛，但在小疊池是被寵愛著長大的，不是吃虧的性子。尤其是面對嚴夢舟，左右自己已經丟光了臉，他態度那麼差，決不能輕易饒過。
「你說話啊。」施綿對著那面她很不喜歡的寬背，生硬地難為嚴夢舟。
嚴夢舟已許久未遇到這麼棘手的事情，知曉施綿別扭的緣故前，認定她是在鬧脾氣。獲知原因後，就成了他不識禮數逼迫施綿坦白女兒家私事了。
前面義正辭嚴說的那些，全成了他無理取鬧的罪證。
「我沒對你兇。」他轉移話題，「你好好歇著，等這場雪過了，我再帶你去京城。」
施綿羞還是羞的，但已不再氣惱，仗著站在後面嚴夢舟看不見她，道：「當初的事情我從未記在心中，非要說的話，這些年你照顧我許多，早就兩清了。」
她學著嚴夢舟的那些話，一句一句還回去，「我不強求任何事，你既然非自願，以後就不要來了。」
說完好一會兒，沒等到嚴夢舟回話。
施綿瞅著他佇立著的背影，昂著下巴再補上一句：「不用覺得為難，都是人之常情。」
嚴夢舟在這時轉身，前身後背明明沒多少差異，然而他一面朝自己，施綿就覺得大山將要壓下，連忙向後挪動一步。
小動作被嚴夢舟發覺，他棄了準備說的言辭，改問：「躲什麼，難道我會打你嗎？」
施綿臉上燙起來，不懂為什麼這事被他發現了，自己會與說癸水一樣難堪，也不想承認，雙手背在身後硬是不肯露怯，反過來責問：「你敢打我？」
「我哪句話說要打你了？」
「剛剛說的。」
嚴夢舟與她掰扯：「你拿我的話擠兌我，又誣陷我要與你動手。我何時與你動過手？再說我與別人動手時，譬如十三，有事先告知他嗎？」
「你拿我與十三比？」施綿蹙眉，再次起了火。
嚴夢舟一想，是不該將十三與她做比較，且兩人的對話早已偏離最初軌道，將話題拉回，道：「我沒意識到你已是大姑娘，今日是我錯了，你也別糾纏了行嗎？」
施綿被他氣得腦袋嗡嗡，「我糾纏你了？」
「我沒這麼說。」嚴夢舟覺得這兩日不管他說什麼，施綿一直都在生氣，直言道，「你小時候怎麼不見這麼蠻橫……」
「你別說了！」施綿打斷他，不滿地繃著唇線，雙頰因此鼓起，有了幾分年少時的影子。
嚴夢舟閉了嘴。
初到小疊池時，嚴夢舟與施綿或者十三起了矛盾會惱怒，後來漸漸的，幾人的相處平和下來。他再與十三一言不合，都是直接動手，情緒上少見波動。
他越是平靜，施綿越是惱。
倆人都不說話了，屋裡靜悄悄，屋外飛雪不受任何侵擾，兀自不急不緩地飄著。
靜了會兒，施綿開始後悔，本來使得嚴夢舟意識到自己已經是大姑娘後，她就是想學嚴夢舟的話，讓他低頭認個錯，不知怎麼的，越吵越烈，現在氣氛凍結，她下不來台了。
難道就像兩人生悶氣時說的，互不相欠，一拍兩散嗎？
她不想的。
施綿知道嚴夢舟就站在她面前，不敢擡頭，更不知他在看、在想什麼。
站得久了點，她小腹墜痛，頭也有點暈，再不坐下歇著怕是會暈倒。這感受給了施綿靈感，她擡起手撫上額頭，雙目微合，身子搖晃了下。
果不其然，立即就被托住了手臂。
施綿被扶著坐下，佯裝還在發暈，很快唇邊遞來桂枝姜糖水，她就著嚴夢舟的手抿了幾口，緩緩吐出一口氣，軟綿綿道：「我不喜歡你這樣。」
這嬌弱的模樣與聲音可太委屈了，激起嚴夢舟的愧疚，「哪樣？」
能說的太多了。
嚴夢舟躬著腰站在施綿面前，是伺候人，也是俯視的姿態，將施綿唯一的出路堵住。她伸出食指隔空點著嚴夢舟，道：「你長得這樣高就很討厭。」
把嚴夢舟說得無言以對了，「那怎麼著？砍了我雙腳，讓我與你一樣高？」
這句話有點前幾年玩鬧時的相互擠兌味道，一下子讓施綿舒心了。心情一好，臉色跟著轉變，掙開嚴夢舟仍扶在她小臂上的手，眸光往前一睇，示意他坐下。
落座後，她拿手指在嚴夢舟眉眼、下頜、肩膀手臂挨個點到雙腳，細聲細氣道：「這些我一處都不喜歡。」
「我自己的身子，要你喜歡做什麼？」
話出口，嚴夢舟發覺這話有歧義，一看施綿，臉已紅透，又有惱羞的跡象。
他在施綿開口前堵住她，「就這一副皮囊，將就著看吧，下輩子我再尋個讓你滿意的。」
施綿剛升起來的火氣因這句話消下去，抿嘴道：「你按十四五時候的樣子長就好了。」
「你想我永遠長不大？」
施綿撐著下巴想了想，點頭。
這極其幼稚的想法讓嚴夢舟記起陪她玩過的無聊遊戲，眸色一言難盡，站起來與她拱手：「你自己玩吧，告辭。」
籬笆外傳來菁娘與貴叔的交談聲，施綿不想讓別人知道她與嚴夢舟鬧了不愉快，送嚴夢舟到門口，在他要踏出時拉住他袖口。
嚴夢舟回頭見施綿招手，順著她的意思俯身，聽見施綿聲音極低：「別的我都還能忍，就是你不能蓄胡須。不然我每次見到你，都要說你醜的。」
嚴夢舟大為不解：「你當我如今幾歲？」
施綿道：「幾歲都不行。」
兩人再度對視，施綿的表情嚴肅得像是在起誓，嚴夢舟覺得她不想讓他長大，純粹是因為她自己就沒長大。
敷衍地點點頭，他踏出廳門。
嚴夢舟在小疊池待了幾日，趕在積雪將化前回了京。
回京前他與東林大夫詢問還需要哪些藥材才能為施綿根治胎毒，東林大夫的回答依舊，只差一味天山雪蓮。
這藥生在滄州的天山上，四季覆蓋著冰霜，稀少，並且極難采摘。東林大夫行醫多年，也只年輕時在王孫侯府見過一回。
這些年，嚴夢舟在宮中尋不到，遠在京外的施長林同樣未有收獲。直到前不久，嚴夢舟從太子身邊的老太監口中得知，先帝曾賜給老靜安侯一株。
靜安侯府早已敗落，那株雪蓮不知落到何處去了。
說起靜安侯府，就要提及出自靜安侯府的長寧郡主與施茂笙了，這兩位該是施綿的大伯娘與堂兄。
嚴夢舟與靜安侯府無交情，打算從施茂笙那裡著手摸尋。
他在十六歲那年被封楚湘王，因性情不穩，皇帝皇后對外稱不舍得他遠去，仍將其留在京中。
回到京中，得知景明帝有事尋他，嚴夢舟入宮後，方知又是催他成親的事情。
「皇兒遲遲不肯成親，莫非是有了意中人？」
嚴夢舟道：「沒有。」
景明帝無奈嘆息：「你母后為了你的親事勞心費力，你既沒有意中人，不若與她去看看。京中德行端方的姑娘多的是，總能尋到個姿容、品性都中意的。」
「再等兩年。」嚴夢舟推脫。
自從嚴夢舟年滿十八，皇帝皇后沒少提及他的親事，全被他推拒掉。
他不想成親，一是與陌生女子成親，沒有任何感情，他無法與之相處，娶回來也是白白誤人年華。二是嚴皇后為他挑的那些貴女，背後都有著錯綜覆雜的姻親關系，誰知會成為哪方勢力的眼線。
最重要的是，他還要為施綿尋藥，恐怕沒有那個女子能忍受丈夫這麼關心別的姑娘，況且……施綿已不是個什麼都不懂的小姑娘。
再等兩年，等他為施綿尋到藥，弄清楚施家到底是怎麼回事，他就能從京城的牢籠中脫身了。
與景明帝談話的空隙，太監傳話嚴皇后來了。
六年下來，歲月終於在嚴皇后臉上留下痕跡，哪怕是最名貴的脂粉都掩蓋不住她眼下的細紋。
她笑起來很親和，問嚴夢舟：「母后準備花朝那日，邀朝中臣子的家眷入宮來賞花，皇兒，那日你可一定要來宮中。」
「再看。」嚴夢舟道。
他這淡漠疏冷的性子就是在宮中養出的，嚴皇后很是滿意，認為這樣比他初回宮那年蠻橫、不聽勸說的任性妄為更讓人放心。
嚴皇后欲再問些別的，嚴夢舟借口與太子有約，直接離宮去。
嚴皇后就是為他而來的，見狀心中不悅，轉而與景明帝道：「皇兒性情越發冷淡了，依臣妾之見，得為他尋個溫柔穩重的王妃才合適，陛下以為呢？」
景明帝揮揮手，無謂道：「他不急，那就暫緩著，休要逼他。」
嚴皇后神色一僵，又說：「是，臣妾就是聽太子提起過，皇兒與施大人家的小輩走得近，若非那施家姑娘如今才六七歲，臣妾還以為他與施家小姐有意呢……」
「行了，他素來自由慣了，由他去吧。」景明帝擺駕去了穎和宮。
嚴皇后被人擁著回到鳳儀宮中，懸著的那口氣一松，扶著額頭躺在美人榻上，嗅了幾口安神香，將人全打發下去了。
她看著是後宮中權威最大的皇后娘娘，其實心中明白，與景明帝的感情早在十多年前就已消失殆盡，她的依靠從來都是兩個兒子。
可惜太子的事她插不上手，小兒子素來與她不親，根本不肯聽她說話。
嚴皇后越想心口越悶，小睡一覺醒來，招人來問，方知景明帝醉宿在了穎和殿。
穎和殿中住著的祈妃本是宮女，數月前景明帝醉酒誤將其寵幸，本來算不了什麼事，誰也沒想到她藏了一手釀酒的好活，勾得景明帝離不開她。
嚴皇后對祈妃很是鄙夷，無非又是耍著見不得光的小手段往上爬的婢子罷了。
連帶著，對景明帝也起了厭惡。想他自負英明律己，兩個月內醉酒的次數比過往一年還要多，癱在榻上頹爛的模樣，與那些酒囊飯袋無甚差別。
天下男兒，唯有她的太子才是真正的人中龍鳳。
嚴皇后眉心微皺，喚心腹進殿，吩咐道：「去通知太子，陛下又醉了，讓他安心做事，勿去陛下面前規勸討嫌。」
她惦記著的太子剛到嚴夢舟府上，看見他手中的東西，笑道：「你竟也喜歡這種小玩意？我當你只喜歡舞刀弄槍呢。」
嚴夢舟手上拿著的是個鏤空玲瓏球，京中貴女時而會用來盛放香料隨身佩戴，不算罕見，只勝在設計精妙，做功細致。
是他特意命人造的，好拿去給施綿用。
東林大夫將施綿每晚要喝的藥改制成了藥丸，這顆玲瓏球正好可以用來裝藥丸，外在美觀，隨身攜帶著並不突兀，沒人能想到，裡面裝著的是她的救命藥。
就當是前幾日惹她不愉快的賠禮了。
作者有話說：
今天太忙了，更新晚了點，周末多更補一補。
第38章 體態
嚴夢舟將玲瓏球收入懷中，問：「來做什麼？」
太子道：「為了你的親事，母后尋上你皇嫂……」
太子於四年前成婚，太子妃是鎮國將軍的女兒，成親後與太子相敬如賓，用嚴皇后的話說，是姱容修態，淑靜婉順。
嚴夢舟見過幾次，對她並無特殊印象。
「……男兒成家立業是早晚的事，你偶爾也答應上一回，給母后個念想就足夠了，免得她總是念叨……」
嚴夢舟體會到十三被東林大夫嘮叨的痛楚了，轉身就往後院去，太子不肯罷休地跟著他。
過了垂門，穿過小花園，從曲橋經過時，太子的嘴巴還沒閉上。嚴夢舟就想不明白了，堂堂太子，一國儲君，怎麼能這麼多廢話？
他往冒著寒氣的水面瞥了一眼，池水冷冽幽深，這大冷的冬日裡，即便是成年男子，墜入其中不及時撈出來，也得凍個半死。
府中侍婢全數避開，此時四周無人，他完全可以在這時將太子踹入水中。
「……選側妃或妾室都可以，至少有人來打理後宅……你想通了？是這個道理吧？」太子跟著嚴夢舟停下，見他往水中看，隨他一起望去。
水面上倒映著二人的面容與身姿，同胞兄弟，五官略微相似，身姿上都是長手長腳。兄弟二人身形相差不大，相比較起來，嚴夢舟因常年習武，看著更挺拔些，太子則是更偏書卷氣。
嚴夢舟習武，但從未覺得自己是魯莽武夫，更不覺得自己滿臉橫肉、膀大腰圓。水面上映著的人影怎麼看都是頎長俊朗的……
再說即使他模樣醜，長成這樣也不是一日兩日，以前施綿怎麼從未嫌棄過他的外在？
他盯著水面看了會兒，忽然問：「皇嫂可有嫌棄你相貌？」
太子微怔，以水為鏡左右照照，道：「為何這樣問？」回憶了下，他又說，「太子妃端方，從未對他人相貌評頭論足，但依平日相處看……她當是滿意的。」
嚴夢舟看看他眉眼與下頜，目光狐疑，「你那些側妃侍妾呢？」
不待太子回答，他皺著眉止住，「她們便是嫌棄，也不敢說的。」
這話說的，好像太子容貌不堪入眼，侍妾們是畏懼他不敢說他醜似的。
太子被氣笑了，「你我面容上沒有四分，也有三分相像，我若是醜陋，你又如何？」
「不止面容，你這……」嚴夢舟指指他肩膀手臂等處，「不會遭人嫌嗎？」
「我身姿怎麼了？」少有人完全不在意外在，太子被他氣得夠嗆，展開雙臂，大大方方任他查看，「非做皇兄的自誇，論相貌與風采，京中無幾人能與你我二人相論。」
嚴夢舟皺了皺眉，看著太子的腰身，目光微微嫌棄。
太子前幾年算好的，成親後腰寬了些，嚴夢舟不樂意與他並為一談，轉目看他下巴，問：「你幾時蓄須？」
這問題簡單，太子回道：「而立之年吧。」
嚴夢舟問：「這麼早，皇嫂不會有異議嗎？」
「這有什麼可異議？」太子終於聽出問題來了，對著水面又照了照，「你怎麼回事？有人與你評價本宮體態？」
嚴夢舟被他提醒，離他遠了幾步，從整體打量他。
二人外在皮相有相似之處，行為舉止差異很大，是以整體看來氣質大不相同。
不是皮相的問題，那就是他行為粗魯了？不至於吧？
嚴夢舟不覺得自己粗魯，過往照顧施綿也不曾被她嫌棄過。
想著想著，他記起大雪那日他在藥櫃前扶著施綿，被她發了頓脾氣，說抓疼她了。
……真是他粗魯了？
嚴夢舟陷入自我懷疑，一旁的太子也不遑多讓。
兩人互相打量許久，最後太子憶起宮中的景明帝那日漸肥碩的身軀，攏起袖子遮住腰身，暗道是該注意下/體態了，不說與嚴夢舟一樣，至少不能長出太多贅肉。
太子的威儀與風度，必須保持住。
這麼一想，唯恐繼續被嚴夢舟挑剔，勉強嘮叨幾句，尋個由頭請辭。
嚴夢舟回神，出於好意，在他身後提醒了句：「不想被皇嫂嫌棄，最好晚些時候再蓄須。」
太子驚疑地回望他一眼，匆匆離去了。
府中沒了外人，嚴夢舟喊來侍衛，問清施家與嚴侯府這幾日的動靜，讓人繼續盯著，方才回屋。
王府奢華瑰麗，十分冷清，他在書房處理完封地傳來的公務，再寫了封信讓人遞去荊州，洗漱後，天已黑透。
嚴夢舟回到寢屋，無意中瞟見那面西面進貢來的碩大的琉璃鏡，腳步一頓，僅著寢衣站了過去。
靜看半晌，他把亂七八糟的想法拋出腦海，確信是施綿的腦子或眼睛出了問題。
嚴夢舟在京中留了幾日，天山雪蓮的線索沒尋到，意外得知施長林將要被調回京城。
這樣也好，他是施茂笙二叔，或許更容易問出天山雪蓮的下落。
臨睡前，他又一次站到琉璃鏡前打量自己，想的太多，夜間嚴夢舟做了個莫名其妙的夢。
夢中施綿要成親了，盈盈喜燭下，她羞澀地擡眸，嬌靨驚得人心魂震蕩。
未及他上前細看，新郎官出現了。
嚴夢舟唰地睜眼，額頭上滿是冷汗。
深夜中唯有風聲傳入耳，他胸膛起伏著回憶了許久，沒明確想起夢中那個新郎官的五官，只記得他與施綿一般高，眉毛稀疏，下巴很尖很白，整個人看著短小無力，一把刀都提不動的虛軟模樣。
——像極了自幼就被送進宮中的白臉太監。
哪日施綿站不住暈倒了，都抱不起她。
除去太監，嚴夢舟還想到一人，二皇子，五短身材，虛胖無力……尚未迎娶正妃。
嚴夢舟將小臂搭在眼上，呼吸緩慢平覆後，陡然無聲地罵了句難聽的話。
施綿也做了夢，夢見四年前的那個秋日，嚴夢舟臨時決定帶她去鎮上看皮影戲，趕時間，可那日清晨菁娘有事在忙，沒來得及為她梳發。
那一頭長發施綿自己無法下手，只能眼巴巴求助於嚴夢舟。
十三怕錯過時間，急得埋怨個不停，「做什麼都要帶著她，她有個屁用！」
嚴夢舟手上編著辮子，本就不順手，被十三這麼一吵，幹脆地拖他下水，「兩百兩，你幫著編一半。」
十三叫叫嚷嚷：「你就不怕我把她拽禿了，或者失手勒死她嗎？」
說來說去，最後只肯幫忙幫嚴夢舟抓住已經編好的發尾。
好不容易裝扮好，施綿想照鏡子，發現銅鏡不翼而飛。她磨磨蹭蹭去找，被攔腰扔上了馬車。
外出一整日，回來後菁娘看見她差點驚叫出聲，尋了銅鏡過來，才發現她左右兩邊的辮子一粗一細，淩亂如雜草，綁著的絹帶也是不同的顏色。
施綿照了鏡子後才恍然大悟，難怪有個大嬸悄摸問她是不是被壞人拐走的。
窗外麻雀的嘰喳聲將施綿吵醒，她側身躺在榻上，想起夢中舊事，手指勾著長發繞來繞去。
現在嚴夢舟再想碰她頭發，她是不許的，更不必說攔腰抱她，背也不行。
因這場夢，她整日心情都很好，日落時分還在東林大夫那兒看醫書。
她精力不濟，除卻袁正庭備的書，還要學些琴棋畫藝，以防他日回府遭人為難。十三則是滿心撲在醫術上，這方面的學問比施綿深的多。
施綿遇上不確定的去問東林大夫，十三搶答：「脈象下沈成散，再看舌苔是否為淡色，同時有氣短、易乏……」
說了一長串，最後彈著書頁，「才能判定是氣虛。你怎麼還沒學到這裡？下回再問，我可就不答你了。」
「可我問的本來就是師父……」
「我想顯擺行不行！」十三瞪眼。
施綿心情好，不與他爭辯，點點頭，將桌上的糕點往他手邊推去。
嚴夢舟在門口看見的就是這場面，擡起的腳忘記落下。
十三個頭不算矮，下巴有點尖，瘦巴巴的，肩臂略顯單薄，與嚴夢舟夢中那個新郎官的外形不符合，但與他比起來，是更能討施綿喜歡的。
都這個態度了，施綿還能對他笑。
反觀嚴夢舟呢，噓寒問暖，被從頭指到腳，哪哪施綿都不喜歡。
他發出聲音，窗邊挨著的兩人看來，十三翻白眼，施綿咬著唇低頭繼續看書，唯有東林大夫道：「回來了啊，快看著小九，別又被十三欺負了。」
施綿欲言又止，一看嚴夢舟向她走來，徹底閉上了嘴巴。
嚴夢舟在她身旁站定，彎下腰與她看同一本書。
氣息一逼近，施綿就屏住了呼吸，目光落在書頁上，看不見文字，入眼的只剩下模糊的相疊人影。
心口砰砰跳動著，施綿覺得再這樣下去她要發病了，悄悄換了口氣準備站起，沒防備嚴夢舟忽然問：「今日心情很好？」
施綿一口氣差點噎住自己，「嗯」了一聲，遮掩地去翻書頁。
書頁立起，嚴夢舟道：「我還沒看完。」
施綿不理他，用手掌將書頁壓下，就見嚴夢舟迅速伸手來擋，施綿翻頁的手隔著張薄薄的書頁斜壓在了他手背上。
施綿十歲時與他比過手掌大小，那時比不過他，這時同樣。
她的手壓在嚴夢舟手背上，顯得愈加白嫩纖巧。中間薄薄的紙張被壓皺，灼熱的溫度像噴薄出的火苗，穿透它浸入到施綿掌心。
施綿被燙到般縮手，飛快掀起厚厚的下半冊，直接合在嚴夢舟手背上。這下觸覺、溫度都沒了，施綿兩只手一起按在上面用力下壓。
然後示威地向著嚴夢舟揚頭。
她從下方仰視，發現嚴夢舟恰好在她背側彎腰低頭，右手被夾按在書中，嚴夢舟只要再低一些，胸膛就要壓到她後背上了。
她轉頭仰臉，嚴夢舟也將視線從書上移到她臉上，兩雙眼眸近距離對視，能在對方眼中看見彼此的影子。
施綿心頭猛跳，兩手倏然撤開，向著十三那邊挪動。
嚴夢舟正要問她為什麼心情好，發現她看了自己一眼立即向十三靠近，那瞬間說是心如死灰也不為過。
在施綿眼中，他究竟有多醜？
「我要回去了！」施綿說了一聲。她左側被嚴夢舟堵住，就去推右側的十三。
「哐啷」一聲，十三連人帶椅子摔倒在地上。
施綿倒抽一口冷氣。
「施小九，我招你惹你了？還是嚴十四回來，你有靠山了，就想與我打架了！」十三捂著摔痛了的手肘爬起來，眼神看著想殺人，「來啊！誰怕誰孫子！」
「我不是有意的！」施綿弱小解釋。
正常情況下施綿是推不倒十三的，偏偏那時她心中緊張，急著尋找唯一的出路，全身力氣都用上了。
而十三看到細致處，全神貫注在醫書上，沒有任何防備被施綿全力一推，直接摔了出去。
十三無視施綿的解釋，怒氣沖沖去找嚴夢舟打架。嚴夢舟對施綿道：「看見了沒，幹巴巴的，身上沒肉，手腳沒勁兒，不像個男人。這種人照顧自己都難，不可靠的。」
「你說誰不像男人！」十三破口大罵，「老子身上沒肉？來！有本事脫了衣裳比一比！看誰不是男人！」
作者有話說：
小九：一句話，讓三個男人產生身材焦慮。
第39章 矜重
十三素來天不怕地不怕，明知出言挑釁嚴夢舟會被打，也與他對罵了幾年。
打架是要打的，男人的面子也是不能輸的，當下扯起腰帶要比一比。
施綿前一刻還是罪魁禍首，眨眼間就成了局外人，就如過去一樣，她熟練地挪到東林大夫身旁，以免誤傷自己。
人離開了，目光還停留在十三身上。
她也想看看男人是什麼樣，還沒見過呢。
看見十三甩掉外衣，忽覺有道鋒芒落在自己臉上，施綿目光一偏，與嚴夢舟對上。她心下莫名一赧，臉上努力維持著鎮定，道：「你不是要和他比嗎，看我做什麼？」
嚴夢舟的臉黑得像鍋底，拾起十三的外衫拋回他頭上，拖拽著他去了外面。
罵聲遠離，漸漸消失。
施綿聽不見響動了，走到窗邊翹首向外望，庭院中只有幾株晚開的臘梅亭亭立著，那兩人不知去了何處。
「咳。」東林大夫突然咳了聲，待施綿回頭，問，「看什麼呢？」
十三早施綿一年跟在東林大夫身邊，初見施綿時很不喜歡她，為此，東林大夫沒少責罵十三。越是責罵，十三越逆反，一個勁兒地針對施綿。
東林大夫發覺後，索性不再插手倆小孩的事了。
後來多了個嚴夢舟給施綿出氣，任十三多次被揍，反正沒傷及性命，東林大夫從來是睜一只眼閉一只眼。
破天荒的，今日他來插手幾人的事了。
施綿先是愕然，再是紅著臉支支吾吾。長大了，羞恥心更重，沒有小時候那般大膽了。
東林大夫等了等，見她說不出個所以然，拐去桌案前翻了翻，找出一本書遞給施綿。是講述人體經脈穴位的醫書，每頁都畫著人軀體的一部分和文字注解。
東林大夫道：「不是教過你們認穴位嗎？也不能只看圖。這樣吧，你再溫習溫習，過幾日為師來考校你們，讓你光明正大地看。」
施綿還怔忪著，他又問：「你想在誰身上找穴位？」
在誰身上找穴位……
施綿猛然明白他這是要讓人脫光衣裳給她找，臉上倏熱，捏著那本人體穴位醫書，吭吭哧哧道：「我誰也不想……」
她不管嚴夢舟與十三爭出了什麼結果，跑回竹樓就沒再出去。
翌日大早，菁娘來幫施綿更衣，解開裹胸布，道：「束著多難受，不用它。放心，衣裳還厚著呢，看不出來。私下就更不用怕了，十三十四又不是不知道你是姑娘。」
施綿今日要與嚴夢舟一起入京，還是作少年裝扮，省得被心懷不軌的臭男人惦記上。
「入京後跟緊十四，他這些年比十三穩重多了，不會讓人欺負你。真遇上歹人，人家要銀子就給，保住自己最重要，再有事，就報袁先生的名號……」
菁娘喋喋不休地叮囑，每次施綿離了她的眼，她說的都是這番話，施綿早記得滾瓜爛熟了。
其實菁娘想同去的，就怕遇上京城施家的人被認出來。施綿不用擔心這個問題，她長開了，施家人就算見到，也認不出她。
「見了他們離遠些……」
施綿還在因束胸的事臉紅，赧然道：「我都不記得他們什麼模樣了，碰著了也不會相認的。」
菁娘點著頭，又將玲瓏球綴在她腰間，道：「這個是能打開的，我在裡面放了幾粒藥，加上你身上帶的，足有雙倍的量，就不怕弄丟了。」
菁娘給她演示了遍玲瓏球的用法，施綿看得稀奇，打開又合上，道：「真巧妙，哪裡來的啊？」
「昨晚上十四送來的。」
施綿把玩著玲瓏球的手慢下來，停了會兒，一松手，玲瓏球墜落，被她腰間的朱紅絲絳吊著，半垂著一下下撞著她腿側。
在菁娘眼中，所有人都該主動來照顧施綿，對嚴夢舟時不時送東西的行為早就習以為常，沒發現施綿的異常，收拾著床褥道：「說好的就在那兒待三日，花朝節過了一定得按時回來，記住沒有？」
施綿被她反覆囑咐多遍，待護衛來喊人了，才被送出去。
馬車行囊早已備好，菁娘將施綿扶上馬車，沖嚴夢舟道：「千萬得按時回來。」
嚴夢舟應了，跨上馬背，幾人出發。
少時他與十三兩人誰也不願意在車廂中幹坐著，長大後，連馬車也不願意上了，都騎著馬跟在外面，讓護衛來趕車。
車廂中鋪著的褥子早就撤下了，施綿獨自坐在裡面，掀開簾縫看見嚴夢舟踩在馬鐙上的那條腿，修長有力，隱隱能見肌肉的線條。
施綿坐回去，扯過毯子蓋在膝上，翻看起那本講穴位的醫書。
師父說要考校她穴位，可人身上有幾百個穴位，不會全都讓她找一遍吧？在別人身上找……
外面騎馬的兩人說著到了京城先去哪個藥鋪采買，馬車行過幾裡路，十三想起這事，與嚴夢舟抱怨道：「說好的問內經的，昨晚上改口說換成穴位，我看師父真是老糊塗了……」
嚴夢舟質疑：「你下山行醫也是提早知曉會遇上什麼病癥？」
十三高傲地嗤笑：「我是怕施小九答不上來哭鬧，她連內經都沒背完，昨日還請教我來著。突然換成穴位，就她那腦子，能記住才怪了……」
十三忽地掀簾，小窗口裡正好看見施綿手中捧著的醫書，道：「我沒說錯吧，躲車廂裡記穴位呢。能記住嗎？」
最後一句是問施綿的，施綿瞟了他倆一眼，心道：「師父說的沒錯，十三就是個傻子。」然後根本不理會他們，身子一側，向著另一邊的車窗倚去。
年後天很快轉暖，這日春光明媚，暖風輕軟，車簾時不時被風掀開，和煦的陽光打到施綿膝上，走出半個多時辰，施綿就犯了困。
昏昏欲睡時，馬車一震將她驚醒，接著正前方的車簾被掀開，陽光裹著高大的人影一並向施綿撲來，待簾子落下，車廂中多了個人，瞬間將小小的馬車變得擁擠。
施綿縮著腳，問：「進來做什麼？」
嚴夢舟將她腳邊掉落的毯子和醫書撿起，道：「來幫你認穴位。」
施綿：「……」
當年初學識穴位，是從頭頸和四肢開始的，她沒少在嚴夢舟身上找。
「你想在誰身上找穴位？」東林大夫的話回響在施綿腦中，紅暈一點點爬上她的臉，她根本不敢擡頭。
嚴夢舟見她腦袋低垂，只露著紅得透明的耳尖，怪異道：「怎麼了？」
「沒呀，什麼都沒有……」施綿故作鎮定地坐直了，一擡頭，發現嚴夢舟正在卷袖口，小臂已露出一半。
她想著自己在他手臂上和臉上按來按去情景，心中就燒得慌，傾著身子一把按住嚴夢舟的手，使勁將他的袖口往下扯。
嚴夢舟向她投來疑惑的目光，就在這時，車輪碾壓過一塊石頭。
車廂顛簸，本就歪著重心的施綿驟然向前跌去。
嚴夢舟不能讓她有磕碰，雙臂護著她的腰身將人接住。這麼一來，施綿就重重趴在了他身上，雙臂緊摟著他的臂膀。
撲得太突然，導致額頭在嚴夢舟下巴上撞了一下。施綿哀叫一聲，臉滑到他肩上。
這種事施綿小時也常有，嚴夢舟最初沒多想，一手扶著她的腰，一手去摸她額頭，道：「你亂動什麼？我沒進來的話，你就要撞車壁上了。」
他往後仰退開些距離，後腦勺抵住車壁，垂目看見施綿額頭紅了一片，在那上面揉了幾下，正要問她是不是撞疼了，摟在施綿腰上的手忽地被抓緊。
施綿抓著他的手往外拽。
嚴夢舟沒反應過來她是在做什麼，想著她還沒坐穩，就沒敢松勁兒。
接著施綿的眼睫掀起了。
烏黑眼眸中有難堪、慍怒，還有不知是不是因磕疼了而冒出的淚花，盈盈顫顫，在眼眶中打著轉，幾欲墜落。
與她對視的剎那，嚴夢舟手掌下的感觸就變了。
他僵住，記起落雪那日的事情，下一瞬，手掌被蛇咬了般飛速離開施綿的腰和額頭，放在身側，不敢再有任何動作。
施綿坐在他腿上，身軀隨著馬車搖晃了下，手臂被迫扶上他的肩。
她咬著下唇，待馬車穩住，按著嚴夢舟的肩膀坐回原處，偏頭望向馬車窗外，雙手扣在了窗棱上。
哪怕車廂掀翻了，她也絕不會再跌向嚴夢舟的方向！
施綿心中難堪與氣惱各半，可是說不上來是在惱誰，只能死死抓著小窗發泄火氣。
護衛在外面問了一聲是不是有事，被嚴夢舟駁回。之後很長一段時間，車廂中只剩下車軲轆轉動的聲音與路邊時而響起的鳥兒啼鳴聲。
吵鬧，也很安靜。
又過一炷香時間，馬蹄聲接近，十三出現在小窗邊，掀簾探頭，與嚴夢舟道：「你怎麼跑車廂裡了？不會是在幫施小九認穴位吧？」
沒人回答他，他屢見不鮮，跨在馬背上用手扇了幾下，自言自語道：「在馬背上跑了一圈還挺熱，裡面是不是涼快些？我也去歇歇。」
他驅馬向前，讓護衛停下馬車。
護衛正要依言招辦，車簾一掀，嚴夢舟從中竄出，一躍落到另一匹馬背上，道：「不用停，駛穩當些。」
「怎麼不用停？我騎馬累了想進去歇歇不行嗎？」十三嚷嚷著不依，「還是這馬車只能你與施小九坐？能不能講點道理！」
護衛只聽嚴夢舟的，繼續行駛。
十三/反對了幾句，身下的馬兒被嚴夢舟踹了一腳，忽而加速向前，他再怎麼不滿都沒法了。
一路沈寂，到京城時已過晌午，馬車停在一處宅院前。
十三這人，越不讓做的事情他越是要做，惦記了一路馬車，到頭來沒能上去坐一下，下馬時火氣不是一般的大。
而車廂中的施綿因為難堪久未動彈，將下馬車才發現雙腿麻木了，移動的動作慢如蝸牛。
好不容易出了車廂，她扶著車門，在高處用余光去看嚴夢舟，見他立在一旁拍著馬兒，目不斜視。
自從車廂中那事後，兩人一個字都沒再與對方說過。
十三的耐心早耗沒了，見她好半天還磨蹭著沒下地，暴脾氣上來了，對著嚴夢舟吼道：「你就不能扶她一把嗎！都做牛做馬幾年了，這會兒矜重個屁！」
嚴夢舟：「……」
施綿：「……」
嚴夢舟沈聲道：「你怎麼不能扶一下？」
「我扶？」十三冷笑，「我倒是能扶，趁她下到一半猛地松手，看摔不摔得死她！」
嚴夢舟就不該問他，看看皺著臉不敢動彈的施綿，默然走近，向著她伸出了手。
施綿嘴巴抿成線，撇開臉，將手遞了過去。
作者有話說：
十三：你把她抱下來不就完了嗎！
第40章 花船
施綿伸出了手，可中間隔著幾寸距離，並未直接遞到嚴夢舟手上。
這舉動讓嚴夢舟記起過去，她慣常都是這樣，願意和好的信號發出來了，再等你主動或者與她說些好聽的哄她。長大了，看著是收斂了，其實是藏進骨子裡，不時暴露一下。
怪他習以為常，總忘記施綿長了歲數。時刻牢記男女有別，就不會發生車廂中那一幕了。
懊悔無用，嚴夢舟將手遞到施綿手掌下，向上托住她。
掌心相貼，觸覺也與以前不同了。
施綿伸足去踩車凳，另一只手也伸了過來，嚴夢舟按舊日習慣將手臂遞給她扶著，兩只手用力撐住她，讓施綿輕盈一躍就著了地。
落地的動作很輕，確定她站住了，嚴夢舟放手時，窘迫還在，但想起昨日事，還是低聲道：「換成個瘦小白嫩沒勁兒的，他能扶的住你嗎？」
施綿聽不懂他在說什麼，心中殘留著些郁悶，不想與他說話，轉身背著他了。
腰上掛著的玲瓏球因這動作搖動，一下下晃著她的眼，她有點氣，朝著金色的玲瓏球拍打了一下，金球晃動得更厲害了。
「有氣就撒氣，你拍它做什麼？」嚴夢舟皺眉責問。
他知道施綿是在介意車廂中的事情，能理解，換成別的姑娘，該一巴掌打過來了。但玲瓏球裡裝的有她的藥，嚴夢舟見不得她動那顆球，話說得重了些。
煩悶情緒未消的施綿眉心攏著，悶悶道：「我也不喜歡你用這聲音與我說話。」
聲音比少時低很多，說什麼聽起來都是很嚴肅的模樣，不留情面。
施綿很難受，為什麼嚴夢舟長了幾歲，從裡到外全都變了，就好像換了個人？十三除了長高了，聲音微微變粗，就能沒什麼變化。
嚴夢舟沈默一瞬，道：「不喜歡也得忍著，我改不了。其余的不喜歡，可以不要。」
說著，施綿感到側腰倏緊，低頭一看，發現腰間系著的玲瓏球被嚴夢舟拿去了。
她擡手去搶，嚴夢舟反手將其塞入懷中。施綿沒了法，不悅地抿唇。
兩人這幾句話聲音很低，十三只聽見「不喜歡」三個字，橫眉怒目道：「偷偷摸摸的，你倆是不是又在編排我的壞話？」
施綿心情差，不高興地說著帶刺的話：「編排你怎麼了。」
十三道：「那我就編排回去，我要說你是蠢蛋。」
「我就讓他打你。」施綿指著嚴夢舟說道。
宅院大門正好打開，一個瘦巴巴的管事帶著幾個侍女走出來。看見這一幕，管事楞了楞，快步到嚴夢舟身邊，恭敬道：「主子，可是出了什麼事？」
這人是嚴夢舟舊日宮殿裡的管事太監，嚴夢舟看他有眼色、嘴巴嚴，離宮建府時將他帶著了，此時等候在這處宅院，負責帶人照顧施綿。
管事太監提早就聽嚴夢舟說了，今日會來兩人，其中有個小姑娘，要他精心照顧。現在人是來了，小姑娘穿著男裝也很容易認出來，看著年紀不大，就是性情仿佛不大好，對他家王爺很是不敬。
嚴夢舟按了按衣襟中的玲瓏球，道：「無事，前面帶路。」
施綿不想在人前出醜，斷了與十三的爭吵，被侍女扶著隨嚴夢舟進去。
管事太監不管看見了什麼，都謹記接到的指令，著重注意著施綿，邊帶路，邊與她介紹：「那邊是待客廳，側邊有兩個小花廳，過了前面那道長廊有個觀景園，裡面種了不少花，姑娘的住處就在後面……」
他說什麼施綿沒仔細聽，被侍女攙扶著，腦中只剩被嚴夢舟拿走的那個玲瓏球了。
送了人的東西怎麼可以拿回去呢？她又沒說不喜歡那個。裡面還有她的藥呢。
轉了個彎，男眷女眷分開，只剩管事太監與幾個侍女陪著施綿了。到達住處，管事太監道：「咱們院子裡人少，但都是中用的，姑娘有事盡管吩咐，不必拘束。」
施綿客氣道謝，凈手用膳後歇下了。
怕她趕車勞累，也可能還有別的說不出口的原因，午後嚴夢舟讓人帶施綿在園子裡轉悠，自己與十三外出了一趟。
在京城幾處稀罕地找了個遍，果真未再看見天山雪蓮的影子，只能空手歸來。
歸途上他問：「你有沒有覺得小九近來總是生氣？」
十三道：「我只覺得她一如既往很欠打。」
嚴夢舟便知他依舊是那個狗嘴十三，數年下來沒有半點長進，這些事與他是說不通的。
回來已見暮色，管事太監急匆匆來找嚴夢舟：「殿下，施姑娘找您。」
嚴夢舟與他向後院走著，問：「她午後都做了什麼？」
「施姑娘午膳後睡了會兒，由侍女陪同著在湖心亭和桃園觀景樓待了挺久，瞧著是喜歡這兩處的，這會兒精神不濟，方回了屋。」
「可有生氣不滿？」
管事太監笑了，「姑娘心情好，對下人客客氣氣的，沒看出不滿。」
兩人穿過長廊到了處月洞門，順著嵌著碎石的小路繞過去，就是桃園了，管事太監停頓一下，指著那個方向，繼續道：「非要說的話，就是多看了幾眼桃林外的牌匾，說那字……難看……」
太監沒敢說，施綿是特意問了那字是不是嚴夢舟親筆寫的，確定了才說字醜。
整座宅子裡，嚴夢舟只在那一處留了筆跡，心中了然，施綿必定又是在針對他。
他的字當真難看的話，以前施綿怎麼會要他陪著練字？
嚴夢舟停步，問：「她找我是要做什麼？」
「姑娘沒說。」
前面不遠有座庭燈，燭光打在嚴夢舟臉上，他停在原處，意識到天色已晚。
尋常人家，已及笄的姑娘可不會在晚上見外男，就算施綿與他不在意，宅子裡下人看見了也不好。
白日種種映入腦海，嚴夢舟不再往前，讓管事太監單獨去回施綿，就說他有事外出，今夜不會回來。
管事太監被他弄糊塗了，既不知施綿的身份，也不知她與嚴夢舟的關系，兩眼摸黑去傳了話，從施綿院落出來時，嚴夢舟仍站在外面。
他忙上前道：「施姑娘沒說什麼，就問殿下明日可會回來。老奴記得殿下說過明日要帶施姑娘外出，就擅自做主答了是。」
「讓人盯著她吃藥，再安排兩人守夜。有事就來尋我。」嚴夢舟命令道。
事情吩咐完，他回寢屋洗漱，出來後聽人稟報施綿已用過藥，也剛躺下。嚴夢舟從懷中掏出金色的玲瓏球，心頭陣陣沈重。
前幾年有一次東林大夫外出看診，地方不遠，小疊池幾人全都去了。次日不見菁娘的蹤影，一問方知，是施綿到了陌生地方不敢閉眼，菁娘守了她一整夜，天亮後才睡下。
那之後嚴夢舟偶爾帶施綿外出遊玩，有時會在外過夜，都得等她睡著了才能出屋，還不能離遠了，就住在她隔壁，讓她安心，方便她隨時找人。
今晚施綿必定也是睡不安穩的，他該去看看的。
他又很清楚這樣不合適。
長大了有什麼好？若施綿還是十歲左右的年紀，就沒這麼多顧慮了。
這一夜糊裡糊塗過去，次日便是花朝節，京中每年最熱鬧的日子之一。
大清早，幾人相聚用早膳，施綿仍做小公子裝束，乍看無異樣，反應卻慢了許多，連十三都看出來了，問：「你昨晚上沒睡嗎？」
施綿低頭舀粥，咽下一口後，慢吞吞道：「睡了。」
「睡了就好，聽聞今日街上人多熱鬧，舞獅賣花的什麼都有，你千萬打起精神，別被沖撞了。」十三提醒她。沖撞了事小，就怕嚇著她了，嚇壞了賠不起。
昨夜施綿是睡了的，身處陌生環境睡得淺，斷斷續續加一起，最多也就一個時辰。
有人哄，她才會把這事說出去。沒人有耐性照顧她，她就自己藏著，等沒了精神，早早回來就好了。
現在應當是沒有的……
施綿覷了嚴夢舟一眼，從側邊看見了她那顆玲瓏球，此時正掛在嚴夢舟腰間。她心中說不出那是什麼感受，古怪得很。
這事暫且放下，三人外出，都是小公子，就沒必要帶著下人了。
京城的繁華非一般可比，處處張燈結彩，貼著花紙，掛著五彩繩，街道兩邊擺滿盛開的花株，大到整棵的海棠，小到早開的百結花，繽紛迷人眼。
到更寬的街面上，舞獅睜著銅鈴眼在高台上跳躍搶花球，幼童歡呼，女伴相攜著穿梭，偶有幾對情投意合的年輕人矜持地緩步並行。
是很熱鬧，十三看得挺開心，就是過了兩條街就膩味了，回望同行的兩人，其中一個神色淡漠，另一個滿面迷惘，像是感知不到周圍事物。
兩人走得很近，畢竟嚴夢舟得護著施綿不被人沖撞，卻又不說話、不看彼此，像極了陌生人，與這歡欣場面格格不入。
「我怎麼覺得怪怪的，你倆是不是又吵架了？」十三懷疑，每當他覺氣氛壓抑時，一定就是這倆人吵架了。
「沒有。」嚴夢舟道。
施綿垂著眼睫，也道：「沒有。」
十三肯定他倆就是吵架了，哼哼著道：「我懶得理你們，愛怎麼樣怎麼樣，我自己玩去了！」
他拎著錢袋，一矮身沒入了人群。
剩下的兩人站在橋頭街角，橋上人潮洶湧，橋下花船輕快，施綿瞄了嚴夢舟一眼，道：「累了，想坐船。」
跟在後面的護衛應聲去，不久，便尋來一艘花船。
施綿確實累了，被扶上船後就趴在艙中小榻上閉目歇息。花船輕便，悠悠在水面穿梭，耳邊是岸上接連不斷的笑鬧聲和吆喝聲，不多久就讓施綿產生了困意。
她在合眼前搜尋嚴夢舟的身影，透過船頭垂紗看見他立在外面，護衛跟著，兩人不知在說些什麼。
忽然嚴夢舟轉身，俯腰掀簾，施綿趕忙閉眼，不動聲色地緊張起來。
她眼睛閉著，雙耳豎起，沒聽見嚴夢舟說話或者有別的動靜，只是感到右側忽地一暗，似乎有別的花船挨著駛過，遮擋了光線。
「……不能玩太久了，晌午就得回去準備。」
「不是申時方才入宮嗎？回去那麼早做什麼？」
一男一女的交談聲清晰傳來，接著是另一道輕快的女聲笑道：「誰不知道這次花朝宴是為了四皇子選妃的事，可不得回去好生裝扮裝扮？宴上光彩奪目，抓住四皇子芳心，就成王妃了。是不是，靈樺？」
「你別胡說！」叫靈樺的姑娘就是最初說話的那位，似有窘迫，聲音大了些，「我從未肖想過要做楚湘王妃。」
「不想就不想唄。」被呵斥的姑娘顯然不服氣，嘀咕幾聲，問道，「茂笙表哥，你不是與四皇子有過來往嗎？聽聞他相貌俊朗，但脾性怪異，心狠手辣，府中所有侍衛下人都被拔了舌頭，是不是真的？」
施茂笙輕聲責備道：「四殿下身份尊貴，不可胡言。」
「那就是真的了？」姑娘語氣中帶上怯意，「嫁給他會不會也被他弄成啞巴了？這樣可怕，還好我才十四歲不用去！靈樺你可要當心，千萬別被他看上了……」
兩船並行一小段路，旁邊的花船錯開，談話聲消失。
施綿繼續伏著，沒將聽見的對話放在心上，過了會兒，後知後覺記起聽到過「茂笙」二字，頃刻忘記自己正在裝睡，坐起來向外張望。
水面上花船來往，方才與他們擦肩的那艘如粉蝶撲入花叢，早已不知去向。
施綿失望地轉回來，目光一轉，發現嚴夢舟正看著她，神色怪異。
看見嚴夢舟，施綿就記起兩人似有若無的不愉快。怎麼覺得他這趟外出回來後，兩人之間就沒有愉快過？
到底是她的問題，還是嚴夢舟的不對？
施綿想不通，閉眼想要繼續假寐，卻聽嚴夢舟道：「你若是出身高門，今日怕是也得去宮中赴宴。」
那個艙中對話兩人聽得清楚，施綿知曉今日宮宴是為四皇子選妃的，心頭更加不悅，道：「我又不認得他，就算去了，也裝扮得平凡些，讓他看不上我。」
真不懂嚴夢舟為什麼提這個，施綿氣鼓鼓地又嘟囔：「我才不要嫁給一個沒見過面的陌生人，管他是好是壞，我都不要。」
說完好久未聞嚴夢舟出聲，她一擡眼，發覺嚴夢舟仍看著自己，神色讓她看不懂。
「你看什麼？」
「看……」嚴夢舟眸色忽明忽暗的，在她臉上掃視一遍，道，「看你眼下青黑，昨夜沒睡好嗎？」
施綿低下頭不答。
身邊忽然有了動靜，是嚴夢舟走到她身旁坐下，將艙中薄被披到她身上，道：「睡吧，等你補了覺再回去。」
施綿覺得他好奇怪，躺下後側著身子看他，雙眼正好對著他腰間的玲瓏球，於是伸手去拿，手剛靠近，被嚴夢舟抓住了手腕。
嚴夢舟道：「你不是不喜歡嗎？」
施綿掙開他的手，聲音小小的，「喜歡。」
「那也等回了小疊池再給你，免得你哪日心情不好，又拿裡面的藥來撒氣。」
施綿多看他兩眼，心道：我才不會拿自己的藥撒氣。
她覺得嚴夢舟似乎有哪裡不太一樣了，參不透的怪異之處，偏過腦袋閉目養神去了。
後來她在飄搖的花船上睡去，不知嚴夢舟一直盯著她的睡顏，心中思索著一件事：若施綿未被扣上克親的災星命，平安在京城施家長大，今日這場花朝宴，她該去赴宴的。
施綿該出現在為他選妃的花朝宴上，會成為他的王妃。
這是他從未想過的可能。
作者有話說：
這個可以想。
第41章 餓了
施綿是被餓醒的，意識朦朧中，感覺自己像一片雪花，被風托著，搖搖晃晃落在一座雪山上。
她趴在雪山脊背上，睡得很香。
突然間雪山開口道：「不喜歡，那就不要躺在我身上。」
睡夢中的施綿竟然不覺得奇怪，拍拍他的背，說道：「我是不喜歡你很多很多地方，但是我喜歡你這個人啊。」
雪山道：「你就是這樣喜歡人的？那我也喜歡你一下。」
雪山說完，猛地一翻身，剎那間，積雪坍塌，施綿被掀翻了過去，漫天的雪花鋪天蓋地朝她壓來，黑壓壓的，如天空墜落。
墜空感襲來，施綿驚駭地揮動雙手求助，聽見身邊傳來聲悶哼，睜眼一看，自己手中抓著的是嚴夢舟的衣襟。
那聲悶哼是嚴夢舟發出來的，因為他低著頭，有幾縷黑發夾在施綿指縫中。
施綿趕忙松開，這才意識到自己半邊身子墜在榻外，被嚴夢舟接住了才沒掉下去。
身子底下托著的手熱乎乎的，就好像她躺在嚴夢舟懷中。
她趕忙往裡翻滾，脫離了那個讓人困窘的境地，坐起來若無其事地理著頭發，問：「幾時了？」
嚴夢舟不答，只無聲地靠近，影子撲下來，宛若夢中翻身壓來的雪山，讓人無處躲藏。施綿心裡頭一慌，擡著手臂撐在他肩上，瞪著他，試圖用眼神將他馴服。
嚴夢舟停住，低頭看了看，伸手去抓她的手。
這時施綿蜷縮在榻上，嚴夢舟追來，一條腿屈著，膝蓋支撐在窄榻邊，一條腿站立著，他身軀向下伏，船艙那麼小，兩個都快貼上了。
施綿臉上熱騰騰，注視著自己被他握住的手，不敢喘氣。
再看嚴夢舟，神色專注，抓著她的手捏了幾下。
施綿不自在，掙不回手，色厲內荏道：「你在看手相啊？我可不會付銀子給你！」
嚴夢舟淡淡掃她一眼，掰開她手心，用兩根手指從她手心夾了根細細的長發出來。
施綿：「……」
嚴夢舟後退出了小榻，將那根頭發扔掉，看著縮起來的施綿，鬼使神差記起方才碰見的施茂笙，道：「是在看手相，不要錢。」
施綿知道那幾根頭發是自己從他頭上抓掉的，臉紅，虛弱地順著他說：「那你看出什麼了？」
「旺夫命。」嚴夢舟道。
這結果讓施綿一下子沒繃住。京中人人皆知的克親命，到了他這裡，是旺夫命？
施綿不信，但還是挺高興的，雙眸與嘴角都彎了起來，含著笑瞟了嚴夢舟一眼，移到小榻邊穿鞋。
這反應看著不僅是完全不信的，還沒有因聯想到她那傳說的克親命而沮喪。
嚴夢舟這幾年與施家人有些接觸，施家老家主、施家大爺、三爺，以及下面幾個小輩，他全都見過，不像是會苛待幼兒的人。
施家老大在長寧郡主去世後未再娶，府上女眷只剩下施老夫人、施二夫人，以及施三夫人和幾個小妾。
女眷他接觸得很少，聽過他人評價，三夫人性情潑辣，直來直往，看不慣耍陰招的人。那位二夫人就是施綿的繼母，也是老夫人的外甥女，入門第二年生了個兒子，丈夫不在京城，她便深居簡出，很少外出見人。施老夫人疼寵小輩，更是和藹慈愛的人。
這樣的書香門第，按理說是不該相信那荒謬的克親之論的。
施綿身上的事著實奇怪，嚴夢舟始終未能弄明白，也許只有切身進入施家後宅，才能將其中因果捋清。
他一個大男人，怎麼接觸別人府邸中的私事？
嚴夢舟再次看向施綿。成為府中人，自然就能深入其中了……
施綿已穿好鞋子，向外看了看，正午已過，河岸上遊玩的百姓散去許多，已沒那麼熙攘。
剛睡醒，她不那麼想動，可是肚子很餓。
護衛已很有眼色地將船搖至岸邊，嚴夢舟見她沒動靜，敲著船艙引她看來，問：「走了？」
施綿坐著不動，兩手撐著榻邊，雙腳蕩著，鞋底擦著船艙底板劃來劃去。
或許是因為剛睡醒時那場玩鬧，她身心輕松，有點犯懶，想要嚴夢舟背她回去。就像十三說的那樣，他又不是沒背過。
不直說，是因為現在兩人都與以前不同了。
嚴夢舟等不來她起身，當她貪玩，問：「還想繼續劃船？不餓嗎？」
施綿雙腳停住，等了等，悄聲道：「我餓得沒力氣了，待會兒多半會暈倒在路上。」
她望著自己的雙腳，嚴夢舟望著她頭頂。
船艙隨著水波輕輕晃動，這一刻，嚴夢舟恍惚猜到了施綿的小心思，卻不確定她到底是懶，還是想與他親近。
細想了想，覺得多半是前者，畢竟現在的自己，哪哪都不受她待見。
懶就懶吧，他不介意再背一回，左右她是男裝打扮，被人看見也無妨。
嚴夢舟正要蹲下，艙外護衛忽地開口，「小九姑娘餓了，要不屬下去買些糕點回來？岸上對街就是，紅豆糕、栗子糕等等，全都做成了桃花樣，老遠就聞到香味了，姑娘一定喜歡。」
施綿緩緩偏頭，隔著垂紗看著護衛，嚴夢舟與她同步。
可惜兩雙意味不明的眼睛被垂紗模糊了，護衛沒看懂他們是什麼意思。
他的主子都被馴化成施綿的跟班了，護衛與他銖兩悉稱，事事以施綿為先，以為施綿不愛吃這個，繼續提議，「前面還有包子鋪、蜜餞鋪和賣餛飩的，小九姑娘想吃什麼？」
施綿欲言又止，最後道：「那、那就一塊栗子糕吧……」
護衛爽快應下，「好嘞，公子您呢？」
「也要一塊栗子糕。」
護衛將船拴好，這就要去岸上，嚴夢舟向艙外走去，同時喊住他，「二狗。」
護衛停在船頭等他吩咐。
嚴夢舟走近，問：「你的腿傷已完全痊愈了嗎？」
「什麼腿……」護衛疑問的話說到一半止住，看清他幽暗眸中的警告，陡然記起自己前幾年曾被宮妃「嚴刑逼供」的事情。
他迅速向後退了一大步，確保自己安全後，恭敬道：「多謝公子惦念，屬下已好了大半……」
說著跳下船頭，走了兩步，忽然慘叫：「我的腿！」
施綿就見嚴夢舟立在船頭沒動，護衛愁苦地叫了幾聲，向他請罪：「公子，屬下舊傷覆發，行走不便，不若咱們直接回府吧？」
嚴夢舟回頭去問施綿的意見。
施綿臉頰擦了胭脂一般紅潤，眸中藏著笑在他二人之中轉了轉，伸出食指著嚴夢舟，故意道：「他行動不便，還有你啊。你也可以去給我買。」
嚴夢舟：「……」
靜了靜，他呵呵一笑，返回艙中在施綿身旁坐下，道：「我的腳也傷著了，走路費勁，想吃你自己去買吧。」
施綿瞅見他的臉色，見好就收，「那還是先回去吧，不買了，我還能撐一會兒。」
「可惜我撐不住。」嚴夢舟開始不配合，「就剩你一個完好無損的人了，我背了你多年，也該你背我一回了吧？」
施綿眨眨眼，打量著他的身軀，試想著自己真將他背在身上的畫面，那可真是夢境成真，雪山壓頂！
她指指嚴夢舟，再指指自己，讓他看清二人的差距。
嚴夢舟選擇在她的凝視下閉上眼。
施綿哪裡背得動他？這下好啦，使壞不成，給自己招了個麻煩。
兩人都不肯妥協，船艙中安靜片刻，岸上遠遠傳來了十三的聲音：「我找到了！十四——」
十三憑著護衛找到船艙中的兩人，扶著門框直喘，上氣不接下氣道：「我知道靜安侯府那株天山雪蓮在哪兒了，在嚴侯爺府上！他前幾年為了醫治斷腿的長子特意尋來的！」
聽他要說的是這個，嚴夢舟突地站起，踏出一步後停下，眉頭擰緊。
十三看出他的疑問，擺擺手，喘著氣道：「雪蓮是治內傷的，他兒子是腿傷用不著，所以應該還在！」
作者有話說：
二狗闖大禍。
十三立大功。
（咦，不該汪汪隊立大功嗎？）
第42章 下來
嚴夢舟與十三情緒起伏很大，當事人施綿卻很平靜，好奇問：「你從哪兒知道的？」
幾年下來，施長林與嚴夢舟明裡暗裡費了很大功夫都沒找到，十三在街上湊熱鬧，小半日就尋到音信，這也太巧了。
她問話是實打實的疑惑，入了十三耳，聽著像極了質疑。十三眼角一揚，撇嘴道：「關你屁事。」
施綿板起臉，與他爭執：「怎麼不關我的事了，就是給我找的……」
「閉嘴。」嚴夢舟甩來兩個字，拋下她與十三去了外面。
施綿獨自留在艙中，使勁踹著艙板來表達不滿，「咚咚」幾聲響，無人理會她。她只能憤憤不平的靜下來，豎著耳朵聽外面二人的談話。
「碰上倆紈絝搶女人，一個把另一個破了頭，那血流得夠把白牡丹染成紅色的了……」
傷人的紈絝姓孫，見對方血流滿地、人事不省，魂魄快嚇飛了。
兩人都是京中知名的不學無術公子哥，家世對等，孫紈絝當眾傷人，對方若是死了，就是他家中動用所有權勢，恐怕也逃不了以命相賠的結果。
孫公子慌了神，心虛地不敢將人送去醫館，腦子一糊塗，驅趕開百姓和對方小廝，要將這紈絝丟入河中。
十三厭惡這種沒有廉恥心的紈絝，本來沒想插手的，無奈東林大夫念叨了太多遍醫者仁心，最終他沒拗得過良心，在人落水前喊了停。
姓孫的紈絝哪裡敢真殺人，一聽還有救，急慌慌讓人放手。
紈絝就是紈絝，瞧十三熟練地檢查傷口給人止了血，心不慌了，堂而皇之地把事情嫁禍給十三，「大家夥兒都看見了，他本來就輕輕磕了一下，是你上手才開始流血的，他要是死了全是你害的，與我等無關……」
十三一聽這話，火氣直沖頭頂，好家夥，頭一回碰見敢訛詐他的，當即收了金瘡藥，拆了包紮，道：「但凡是個大夫都能看出他的傷口出是鈍器所致，老子行的不過是止血包紮的事。再不止血，不出半刻鐘，他必死無疑。你想栽贓陷害老子？成，老子不救了，一起死吧。」
他一停手，地上的紈絝血水又嘩啦啦流起來。
孫紈絝就是個沒腦子的，心想大夫多的是，再尋一個就是了，大手一揮讓人來教訓十三。幸好小廝有點腦子，趕緊制止他，勸道：「救人要緊，公子，耽誤了時機，萬一他真死了，回去不好交代……」
孫紈絝試想回去後可能的遭遇，後背一涼，與十三賠了不是。
十三到底是救了人，心情不好，說人暫時不會死，想完全康覆，需要幾種昂貴藥材。
孫紈絝一聽「昂貴」二字，嘴就跟開了閘的黃河水一樣，嚷道：「能有多昂貴？千年人參、百年何首烏，本公子最不缺的就是錢，需要什麼藥材你直說。」
「冰山雪蓮。」十三誆他，就不信這東西他也能有。
「我當是什麼寶貴的，不瞞你說，這玩意本公子還真弄得到！」
十三話說得飛快，「我說他吹牛，結果這小子還真說出了點兒雪蓮的特征。你猜怎麼著，這姓孫的小子的姐姐是赫連府三公子的寵妾，赫連三公子又是嚴侯爺的外甥……」
繞了一個大圈子，是當初嚴侯為給長子嚴奇醫治雙腿找了許多名醫與藥材，赫連三公子幫著出了力，見過這雪蓮，回去說給了寵妾聽。寵妾回娘家又說給了弟弟，這倒黴弟弟在今日炫耀進了十三耳朵裡。
嚴夢舟尋了那麼久的東西，就這麼找到了，他真是不知該做出何種表情。但能尋到就是好的。
施綿又想湊過去與他倆說話，這時十三拍拍嚴夢舟的肩膀，指著河岸道：「說完了，該你去打架了。」
河岸上，一大幫子家丁拿著棍棒氣勢洶洶地追來。
「你做了什麼？」嚴夢舟問。
「人家都威脅我了，我總得給點回應吧！」十三理直氣壯道，「兩個紈絝打架，只有一個受傷回去不好交代，我就在姓孫的頭頂也開了個血窟窿。放心，不會死。」
嚴夢舟一陣無言，朝護衛使了個眼色，護衛迎著人去了。
十三嘖嘖道：「這麼多人，你就讓他自己應付啊？能打得過嗎？」
嚴夢舟沒有回他，回到船艙在施綿面前彎腰，「上來。」
施綿自己提的要求，嚴夢舟真如她意了，她不好意思上去了。瞄了眼十三，見他向著河岸張望，未注意艙中，又被嚴夢舟回頭看了一眼，施綿才束手束腳地貼過去。
她算算時間，距嚴夢舟上一回背她，都一年多了。
嚴夢舟沒想那麼多，背著施綿出了船艙，站在船頭向河岸上看。他的脖子直起來，後腦在施綿額頭磕了一下，於是轉頭回看。
那一下撞在施綿右側額頭，施綿剛想空出一只手摸摸，見他看來，手擡不起來了，臉頰陣陣發熱，眼波盈盈地使眼色示意他看河岸。
嚴夢舟神色稍頓，面向前方大步跨上了岸。
河岸上，護衛一人攔下十余個家丁，掏出個東西給對方看了看，沒多久，對方就慌亂地退了回去。來去如潮水，沒有引起半點騷亂。
十三一回神發現嚴夢舟已走出好遠，迅速追上去，感慨道：「我怎麼忘了你和黔安王妃有關系！他是嚴侯爺外甥的小舅子，你可是黔安王的小舅子，光輩分就比他高出一截。照這麼說，有你撐腰，以後我在京城不是可以胡作非為了？」
「不行，師父不許的。」施綿發聲制止。
上岸後，十三眼中只有護衛與嚴夢舟，施綿出現在他眼中，連一個短暫的眼神的停留都沒得到。現在他眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛地掃了施綿一眼，道：「就你有嘴是不是？不夠討嫌了！」
施綿被擠兌了沒生氣，發現他對嚴夢舟又一次背起自己的事見怪不怪，心底一松，放松身軀趴在嚴夢舟背上。
然而不知為何，心底某個角落恍惚生出一種說不上來的遺憾感。
嚴夢舟道：「好好說話。」
十三眼角一吊，掐起陰柔的語調妖聲怪氣道：「小的出言不遜冒犯了施姑娘，請您大人大量，讓你的狗腿子放小的一馬。大恩大德，小的感激不盡，下輩子也投生到畜生道給您做馬……」
含沙射影地罵了嚴夢舟幾句，他撒腿就跑，繞著街邊攤販不斷回頭挑釁。
後方嚴夢舟不緊不慢，避開行人走得穩當。
施綿望著在行人中忽隱忽現的十三，將下巴抵著嚴夢舟的肩膀去看他鼻梁的弧線，嘀咕道：「十三才是真的長不大。」
嚴夢舟不知聽見沒有，沒有做出任何回應。
午間炙熱的陽光照在兩人頭上，街邊攤販也被曬得懶散起來，吆喝聲有一句沒一句，聽得人昏昏欲睡。
施綿後背被曬得暖熱，想了想天山雪蓮的事，憂愁道：「雪蓮在嚴侯手上，人家不缺銀兩，會願意賣給我嗎？」
「這事不用你管。」嚴夢舟語調肅然，不容反駁。
依他對京中局勢的了解，嚴侯與袁正庭一武將一文臣，隱有不和，袁正庭的面子不好用。施家全是文臣，施長林官職低，出面也無可能。
他本人就更不必說了，嚴奇斷腿就是他弄出來的。事情未公開，但嚴侯必定知曉。
要拿到這株雪蓮很難，最好借助他人的手，比如太子。
「為什麼不用我管，就是給我治病用的。」施綿強調最後一句，一定要他給個說法。
嚴夢舟道：「誰說是給你用的了？我弄回來泡茶不行嗎？」
施綿知道他是胡說的，可是反駁不了，輕哼一聲以示不滿。這事上被敷衍了，她心裡不舒服，走出半條街，又問：「十三那樣罵你，你真的不生氣嗎？」
「聽了那麼多年，早習慣了。」
施綿趴在他背上想了會兒，忽然覺得他有點可憐，拍拍他的肩膀，待嚴夢舟回頭，語氣慎重道：「你別聽他瞎說，我知道你是在照顧我，我感激你，從未把你當做牲畜。」
施綿說得很真誠，真誠到嚴夢舟很想把她從背上甩下去。
偏生施綿不覺得有問題，接著道：「書上說人骨子裡有一種卑劣的服從性，長年累月被辱罵，面上不顯，實際會被潛移默化，在心中認定自己就是被辱罵的模樣……」
什麼叫越描越黑？
「閉嘴行嗎？」嚴夢舟避開兩個追逐的孩童，將她往上顛了顛，道，「再說下去，我怕會忍不住把你打一頓。」
施綿識相地閉嘴。
安靜地過了兩條街，轉入一條稍微狹窄的偏道，沒有主幹道那麼熱鬧了，行人與攤販均少了許多。
這日的太陽難得的熱烈，曬得久了，嚴夢舟有些冒汗，想讓施綿別摟那麼緊了，這才記起她許久未說話。
他當施綿是又睡著了，一轉頭，發現她精神奕奕，雙眼一眨不眨地望著街角。
日光灑在她長睫上，將烏黑眼睫染成淡淡的琥珀色。她眼睛睜得很大，嘴角繃著，容色震驚，蹙起的彎眉又透出幾分無法接受的排斥。
嫌棄，但一直盯著看，認真到連嚴夢舟停了步子都未察覺。
嚴夢舟轉向街角，看見一個打鐵的鋪子，鋪門大開，陽光打進去，裡面被照得一清二楚。
打鐵匠赤/裸著上半身，掄起大錘反覆敲打。燒得通紅的熔爐裡冒出紅光，將他肩膀與胸膛處突起虬結的大塊肌肉照得汗浸浸，臂膀用力時，染了灰塵的汗水呈灰黑色，沿著肌理不斷下滑。
鍛鐵被捶打得梆梆直響，不管是他的力氣還是體格，看著都強壯到能輕而易舉將人錘死。
嚴夢舟臉唰得黑了，猛地將背上的施綿顛了一下，步伐加快。
施綿回神，重新摟緊了他，什麼也沒說。
走出這條街，一只手猝爾捏上嚴夢舟上臂。
嚴夢舟臉色陣青陣白，強忍著沒搭理施綿。
而施綿沒等到他的呵斥，手時輕時重，在他上臂連續捏了四五下，捏夠了才松開。
嚴夢舟只想快些回到住處將施綿放下，腳步更快，可沒多久，脖頸上又傳來一陣熱氣。
像是呼出的氣體噴了上去，很輕很細，帶著點臘梅馨香，搔著他的脖頸，使得經脈中血流加速湧動。
施綿這幾日用的香脂就是臘梅味的。
「下來。」嚴夢舟在街邊停住，聲音異常的冷淡。
施綿從他頸窩處擡頭，看出他臉色有異，紅著臉解釋道：「我就是想嗅嗅你是不是出汗了，身上有沒有臭味。」
嚴夢舟冷然重覆：「下來。」
「我沒聞見臭味的，不聞了，而且就算你臭了我也不會嫌棄你，別生氣了好嗎？」施綿慢聲細語地安撫他。
越安撫，嚴夢舟的火氣越旺。
「習武和做粗活一樣，都容易出汗，沒事的，你別想太多。」施綿又拍拍他，道，「今日我忘了帶帕子，以後每日都帶著借給你用，好嗎？但是還給我之前，你得把它洗幹凈了……」
嚴夢舟彎腰將她放在地上，遲遲跟來的護衛就在不遠處，被喊了過來。
「帶她回去。」留下這句話，嚴夢舟頭也不回，大步離開。
施綿兩只手相互捏著站在那兒，臉上寫滿無辜。
護衛則是受寵若驚。
幾年下來，嚴夢舟常常吩咐他做事，砍柴煮飯、跑腿送書、操練王府中的侍衛等等。他也知道，嚴夢舟從未真正信任過他，但凡他做出半點觸及嚴夢舟底線的事，嚴夢舟就會毫不猶豫地殺了他。
把施綿托付給他，這可真是前所未有的事情。
護衛點頭哈腰領著施綿往回走，兩人走得慢吞吞，轉了個路口，看見嚴夢舟冷冰冰地在前方等著。
一盆冷水澆到護衛心頭，他默默退下。
等施綿走到身旁，嚴夢舟一聲不響地與她並行。施綿瞅瞅他，沒好意思說話。
一路無言回到暫住的府邸，將施綿扔給管事太監，嚴夢舟快速回了寢屋，第一件事，就是命人備水沐浴。
作者有話說：
二狗：自作多情了哈哈哈好尷尬。
第43章 攀比
施綿的體力只夠撐半日，回來用過膳食再往園子裡走動遛彎消了食，天就快黑了。
晚上睡不著，施綿仔仔細細數好了藥吃下去，將剩余的藥藏好後，敞著窗與侍女說話，「這宅子這麼大，一直都是十四一個人住的嗎？」
侍女笑著點頭。
「他兄長可會常來看他？」
侍女楞了楞，不會回答了。
說太子常來看望王爺，這本就是個偏院，嚴夢舟自己都很少來，太子去看望也是去王府。說不常看望，太子與嚴夢舟關系好，這是眾人有目共睹的事情。
施綿看出她為難，善解人意地說起別的，「我知道十四排行第四，他還有別的弟弟和妹妹嗎？」
侍女又點頭。
「你不喜歡說話啊？」
說到侍女身上了，她笑笑，道：「公子不喜府中吵鬧，下人們都是能不說話就不說話的。」
「不喜吵鬧？」施綿被她說迷糊了，他們在小疊池時就沒有一日不吵鬧的。
兩人又交談幾句，大多是施綿問，侍女點頭或搖頭。隨著夜色愈重，施綿不再耽誤她安寢，上了榻，也讓侍女回了耳房。
屋中燭盞未滅，她平躺著望著紗帳，心中琢磨雪蓮的事情。
得了這株藥，她就不用每晚吃藥了，可以回到京中正常生活，不怕被人沖撞，更不用走到哪兒都要被小心翼翼地護著了。
嚴侯爺是誰她不知道，既然是侯爺了，一定位高權重，也不知嚴夢舟用黔安王的關系能不能討到。
都姓嚴？
施綿想到這，外面傳來一道輕輕的叩門聲，她撐著床榻坐起來，掀開床幔問：「誰啊？」
「我。」嚴夢舟的聲音傳來，很輕。
施綿面色一紅，放下床幔躺了回去，錦被上扯，嚴實地蓋到脖頸下。聽見房門被推開，她又伸出手將床幔拉開一條小縫。
她知道嚴夢舟是來做什麼的，屋中燭盞被吹滅了，也不會覺得害怕。
這晚的月亮如玉盤，清涼月色滲透緊閉的窗扉將屋子朦朧照亮。
床幔外坐下一個人影。
房間很陌生，人影很熟悉。
「把藥給我。」嚴夢舟道。
施綿翻翻身從枕下掏出藥瓶，帳中很黑，她拿的時候不慎碰落了瓶塞，撿起後心中冒出個壞主意，趁著嚴夢舟看不見床帳裡面，悄悄倒出一顆藥，然後才把藥瓶從簾縫遞出去。
嚴夢舟接過，問：「不就放在枕頭底下嗎？怎麼這麼久才拿出來？」
太熟悉了就是這點不好，想做點小動作，很容易被對方發現。施綿小聲道：「太黑了，不小心碰落了瓶塞。」
嚴夢舟信了，借著月光數起裡面的藥。
施綿從簾縫中偷看他，發現和晚膳那會兒比，他又換了一身衣裳。這一日，他換了整整三件。
她直接問出了聲。
嚴夢舟冷冷道：「家大業大，衣裳多到穿不完，想換就換了。」
施綿眼睛轉啊轉，沒有揭穿他。
實際是嚴夢舟晚間練劍，明知離得遠不會被聞見汗水味道，一想到街上那事，在來看施綿之前，沒忍住重新沐浴更衣。
他很快將一瓶藥數完，聲音嚴厲起來，「怎麼少了一粒？」
背著光，施綿不知他什麼表情，僅從他聲音中聽出不悅。她雙手搭在胸前，左手心裡抓著的就是那顆缺失的藥。
就缺了這一粒，他都發現了，記得這樣清楚呢……
臉上的熱氣讓施綿無法大聲說話，她聲音輕似呢喃：「不知道啊……我昨晚今晚各吃了兩粒，沒有多吃的。」
嚴夢舟往簾帳中瞟了眼，只能看見一道微弱的、短短的光打在錦被上。
他知道施綿不會拿自己的身體胡鬧，語氣緩和，猜測道：「或許是方才瓶塞開了滾落了一顆，明日早起記得在榻上找一找。」
簾帳小縫中探入一只手，手中抓著施綿的藥瓶。施綿接過，指尖與嚴夢舟觸碰了一下，迅速收回，應道：「知道了。」
倒出的那粒藥她沒敢放進去，挨著藥瓶一起塞入枕下。
嚴夢舟數落她：「讓菁娘知曉了，以後絕不會再讓你自己保管。」
施綿悄悄摸摸自己的臉，不接他這句話，問：「你要守著我嗎？不睡覺，明日你會不會犯困嗎？」
嚴夢舟語氣平平：「睡你的吧。」
施綿鼓鼓腮幫子，翻了個身合上眼，沒多久就睡了過去。
次日大早，施綿醒來，屋中只有她一人了。她坐起來翻出枕下藥瓶和那單獨的一粒藥，猶豫了下，嫌棄地沒把它放進去。
這日要回小疊池，上了馬車就不會見到外人，於是她換上鮮亮的衣裙，讓侍女給她梳了個漂亮的發髻。
到了廳中一看，三人中只有十三還穿著舊衣。
十三鼻子一哼，嫌棄道：「假幹凈。」
兩人對他的話充耳不聞，嚴夢舟直接問起施綿那顆藥的事，得到肯定回答才安心。
用膳後，侍女已將采買的東西送上馬車，施綿在前院精挑細選折了枝玉蘭，發髻邊簪了一朵，手上再捧了一簇，被侍女扶了上去。
馬車外，十三問：「就這麼回去了，雪蓮怎麼辦？」
嚴夢舟：「我來想辦法。」
「你最好真能弄到。」十三設身處地地代入下自己，若他是嚴侯，多半是不舍得將這麼稀罕的東西給別人的。
他提議道：「人家要是不給你面子，軟硬不吃，不如咱們就去搶吧？回頭讓施小九從師父那騙點迷藥……」
「咳！」施綿在馬車裡咳了一聲，提醒他自己都聽見了。
不過她的警示沒有半點用處，嚴夢舟認真掂量了下十三的提議，覺得這個辦法或許更有效。
「先試試，實在不行就用搶的。」嚴奇想殺他在前，他廢了對方的雙腿，仇怨早已結下，不差一株雪蓮。
兩人商量妥當，跨馬駕車往城外趕。
前半段路程很順利，出城行了幾裡路，有一行人的馬車出了問題，烏泱泱地擋在馬路中間。
嚴夢舟與十三能騎馬繞過去，施綿的馬車就沒辦法了。不得已，只得停下。
那一行人看著像大戶人家，主事的是個年輕公子，讓仆人來賠了不是，請他們多擔待。
另有一大一小兩個小姐坐在路邊石頭上等候，數名侍女圍著，有的撐傘，有的端著茶水瓜果，好不愜意。
兩個小姐也看見嚴夢舟一行人了，小的那個扯扯大的衣袖，興奮道：「靈樺你瞧，後面公子好俊！」
叫靈樺的先是斥責她，再借著捋發的動作悄悄回眸，看見了馬背上的嚴夢舟與十三，眼睛一亮，很快又暗下去。
年紀小的那個膽子大些，多看了幾眼，遺憾道：「瞧著英姿颯爽跟個小將軍似的，怎麼出行這樣寒酸？連個像樣的行頭都沒有，看來出身寒門了，爹娘不會讓他做咱們家的女婿的。」
叫靈樺的道：「靈榕，快別瞎說了，讓人聽見不好。」
「隔著這麼遠，誰能聽見？」靈榕不屑，「就你顧慮這顧慮那的，在爹娘面前裝得賢良淑德，再溫柔得體有什麼用？咱們侯府都那個鬼樣子了，往高了，沒人瞧得起，往低了，你願意嫁嗎？就一個茂笙表哥真心待你，可惜你不答應人家。」
靈樺被說得面紅耳赤，環視侍女，侍女皆低下頭去。她惱道：「管好你自己就行，我的事，輪不著你來過問。」
靈榕道：「我才不想管你呢，我是可憐茂笙表哥一片癡心，也就是長寧姑母去世了，否則她未必願意茂笙表哥待你好呢……」
「周靈榕！」周靈樺惱羞成怒，直呼她全名。
周靈榕哼道：「不說了唄，你做你的溫婉端莊小姐去，我粗俗無禮，就愛看俊俏小哥。」
她仰著脖子往後面看，可惜別人不樂意被她看。
嚴夢舟翻下馬，掀簾問：「前面一時半會解決不了，可要下來走走？」
施綿放下手中醫書，翹首問：「那是誰家的人啊？」
「靜安侯府的大少爺、二小姐、五小姐。」對方沒機會見嚴夢舟，嚴夢舟卻記得侯府的大公子周敬祖，略一猜測就將人認了出來，「要麼是去前面寺廟燒香的，要麼就是去狀元鎮拜會袁先生。」
前者還好，就怕是後者，這一路估計都挨著了。
施綿正斟酌著要不要下去透透氣，十三插話：「她肯定不願意下來，人家前面倆小姐有一堆人伺候，她下來了就幹巴巴坐著，連人家侍婢都比不過，多寒磣。小姑娘就是愛攀比……」
「我有說不下去嗎？」施綿不高興地打斷他，將手遞出去，被扶下了馬車。
她也尋了塊幹凈的石頭，提著裙子站定，護衛已將車廂中的坐墊拿出來，鋪了上去。
施綿坐下，前面兩個小姐被圍得緊，她能看見的只有圍著伺候的侍女。
眼瞧幾個侍女端著茶水糕點候著，施綿想起下馬車前十三說的那麼難聽的話。
她不愛攀比，她只有點壞心思。
施綿捋著垂在肩上的一縷烏發，對護衛道：「那邊有顆梨花樹，能幫我折幾枝梨花嗎？要開得好的。」
都不必請示嚴夢舟，護衛轉身就去。
施綿又摸摸肚子，皺巴著臉道：「餓了。」
「誰讓你早膳用的那麼少？」嚴夢舟照顧她慣了，走到馬車旁熟練地取出提早備好的糕點，順手拿過一包蜜餞。
施綿擡手欲拿，看看自己的兩只手，為難道：「手臟。」
嚴夢舟兩只手都被占據了，石頭上沒處放東西，吃的又不好放在地上，他便差遣十三，「給她取水洗手。」
並在十三開口前封住他拒絕的話，「一百兩。」
十三沒半點猶豫，竄上馬車取了水下來，服侍著施綿洗手，與嚴夢舟埋怨道：「不帶她，咱倆早騎馬駛出幾裡地了，哪至於在這耗著。下回能不能別帶她了？麻煩死了！」
嚴夢舟簡短有力地駁回：「拿錢做事，少說話。」
十三白了他一眼道：「你給的是做事的銀兩，封口費另算。」
兩人鬥嘴時，施綿已不緊不慢地洗了手，掏出帕子擦幹凈，捏了顆蜜餞送入口中，咽下後，再慢慢拿起糕點咬了一口。
只咬一口，她就放回去了。
「其實我一點也不餓，手也不臟，更沒有想要梨花。」
施綿的話將吵架的兩人目光吸引。
「十三說我們小姑娘愛攀比，那我就比一下嘍。」施綿乖巧地坐著，臉上露出愉快的笑，嗓音清晰地問二人，「我比輸了嗎？」
端著糕點蜜餞的嚴夢舟與拿著水的十三都楞了下，繼而雙雙黑了臉。
前面的小姐有人伺候吃喝，施綿也有。
不同的是前面伺候人的是侍女，他們這伺候施綿的是嚴夢舟與十三，以及護衛。
十三勃然大怒，喝道：「你敢把我當丫鬟使！」
嚴夢舟斥責：「閉嘴！」
十三快氣瘋了，「你願意給她做丫鬟就去做，別捎帶上我！」
施綿藏著笑聽他倆吵架，雙腿晃著，開心極了。
兩人再怎麼惱怒也不能把她怎麼著，只能兇惡地撤下吃的和水。
東西剛收回車廂，另一個「侍女」回來了。
護衛對前一刻發生的事情一無所知，握著幾枝盛開的梨花，問施綿：「是放入車廂，還是姑娘自己抱著？有點紮手的……」
「扔了！」嚴夢舟與十三異口同聲，一個語氣暴怒，一個聲音冷然。
作者有話說：
還是輸了啊，人家都是女孩子。
十三：……
十四：……
二狗：？
第44章 討花
施綿伸手去接花。
護衛腦中懵懂，在這一刻陷入選擇的困境，不知該聽嚴夢舟的將花扔掉，還是任由施綿拿去。
過去多年裡，施綿鮮少差使他做事，嚴夢舟更是從未下達過與施綿意願相違背的命令。
兩人意見相左，這麼棘手的事情，護衛是頭一次遇見。
「嗯？」施綿的手已抓住花枝，疑惑詢問他為何不放手。
被她水靈靈的眼睛看著，護衛下意識松了手，梨花落入施綿手中。
首次做出違背嚴夢舟命令的事情，護衛手腳無處可放，四肢不協調地走到嚴夢舟身側，不知是不是心虛作怪，覺得嚴夢舟的神色更加難看。
「要不，屬下再去搶回來……」護衛嘗試補救。
這下不止是嚴夢舟，就連十三看他的表情也像是在看傻子了。
原地歇了約有兩刻鐘，前方喧鬧起來，靜安侯府的馬車終於修好。
施綿先前的行為惹怒了嚴夢舟與十三，兩人已許久沒人理會她，她左右瞧瞧，最後自己提著裙角小心翼翼地上了馬車。
坐穩後，馬車駛動，因道路狹窄，只能不遠不近地跟在靜安侯府的馬車後面。
春光明媚，車簾被玉鉤勾起，只留有一道薄薄的細紗簾垂著。
前方的馬車中，周靈榕年紀小憋不住話，又說：「你瞧見了嗎？後面車廂中也是個姑娘，捧著一大把梨花呢，要不是怕被人說學她，我也想去摘的。」
周靈樺對她有怨氣，沒理會她。
周靈榕看出來了，撅嘴轉向小窗口，喊道：「大哥。」
周敬祖驅馬過來，不耐地問：「又怎麼了？」
「後面車廂裡有個姑娘，你讓人去幫我問她要一枝梨花，好不好？」周靈榕並不是非要那枝梨花不可，是周靈樺不睬她，她就更想把花要回來在周靈樺面前顯擺。
「要那做什麼？我心煩著呢，別擾我。」周敬祖毫不猶豫地拒絕了。
他今日是要借請教學問的名義去狀元鎮拜訪袁正庭，帶上倆妹妹一是想讓兩人與袁正庭的孫女兒接觸下，二是方便以妹妹散心為借口在狀元鎮上多待幾日。
馬車在路上出了狀況，浪費許多時間，他的耐心已所剩無幾，根本沒心情順著周靈榕。
周靈榕想撒嬌，被他一個眼神瞪了回去。
如此行到一個岔路口，後方馬蹄聲忽急，周敬祖回首見跟在他們身後的一年輕人追了上來。
年輕人就是十三，說道：「可否讓出小路，讓我們先行？」
行車讓路之事常有，周敬祖一行人馬車多，行駛慢，擋在別人前面確實不好。他應下，點頭命人將馬車停靠路邊。
眼看著兩個騎馬的英挺年輕人驅馬從身旁走過，周敬祖余光一瞥，看見自家妹妹掀簾偷看，以為她又是想問別人討梨花。
他隨意地朝對方車廂中掃了一眼，細紗遮擋，他看不清裡面的姑娘。周敬祖心道：這麼簡陋的馬車，車廂中多半是什麼鄉野村姑。
世家公子骨子裡的高傲讓他對平民不屑，然而就在他收回視線時，一陣春風襲來，將細紗掀起了一角。
入目先是上等蘇繡織錦的細絲襦裙，再是抱著梨花枝的細白皓腕，腕上有一只通透的紅玉手鐲，將肌膚襯得細膩瑩白，如脂如玉。
春風似乎比他更急，直入車廂，將細紗掀得更高，車廂中姑娘的全貌暴露出來。
姑娘濃鬢細眉，瓊鼻櫻口，一手抱著梨花，一手握著書冊，似有察覺，落在書冊上的秋水眼眸掀著長睫簌簌擡起，對他輕輕頷首。
只一瞬，細紗重新飄落，把裡面的嬌靨遮擋住。
車輪轆轆，簡樸的馬車從面前駛過，直到眼前空了，周敬祖還未回神，腦中全是那雙凝著春水似的黑眸。
書上說積雪化春，驚鴻一面，也不過如此了。
「大哥？」周靈樺疑惑喚他。
周敬祖恍若未聞，驅著馬立在小路中央，癡癡地看著前面的馬車。任他眼神再渴盼，能看見的也只有不急不緩的馬車背影。
車廂中的周靈樺皺起了眉，高聲道：「大哥！」
周敬祖一個激靈回神，根本沒看她一眼，兀自安排仆從道：「趕車，跟著前面那輛。」
說完這句話，他雙腿一夾，迅速追了出去，完全不管自家這三輛馬車想要跟上別人輕裝簡行的馬車有多難。
周靈榕扒著車廂喊他：「大哥，你去哪兒？」
喊不回人，馬車已駛動，她轉過來問周靈樺，「大哥怎麼了？不是要去狀元鎮嗎？跟著別人的馬車做什麼？」
周靈樺臉色如霜，在顛簸的馬車中扶著車壁穩住身子，閉了閉眼，答非所問道：「你也知府中敗落，那你再想想別的，比如大哥三弟是什麼德行，府中無人做依仗，將來你我會是何種歸宿。」
周靈榕遲疑，覺得她在說什麼很高深的東西，不敢再與她頂嘴，瑟縮道：「二姐，我聽不懂……」
周靈樺閉眼搖頭，「那便罷了，你抓好，當心跌倒。」
與之相反的是施綿乘坐的馬車，沒有成排車隊和馬匹擋路了，慢悠悠駛著。她吹著春風看著花，心情像路邊啼叫的黃鶯一樣歡欣。
這趟京城之行她很開心，見識了花朝節的熱鬧，找到了雪蓮的消息，並且沒有碰見不該見的人。
與嚴夢舟之間有一點意外，如今也不知不覺化解了。
施綿隔著細紗簾看見嚴夢舟策馬跟在外面，想了想，端起一盞茶水，卷起紗簾問：「十四，你渴了嗎？」
嚴夢舟目不斜視，她又說：「那你餓不餓？」
兩次問話都被無視，施綿意有所指道：「難道你還在生氣嗎？我當你與十三不同，不是那樣小心眼的人呢。」
任她如何關懷或者影射，嚴夢舟始終跨坐在高高的馬背上，不給她半點眼神。
施綿坐回去，自己將茶水飲下，放下茶盞時，馬車小小地顛簸了下，茶水晃動，灑了幾滴在她虎口處。她忙放下茶盞取帕子擦拭。
看見帕子，她嘴角一揚，又有了主意，再次掀簾，笑問：「十四，外面騎馬是不是很熱？」
不在意嚴夢舟是否理他，施綿偷笑了下，捏著帕子遞了出去，道：「給你擦擦汗。」
隨著這句話，昨日街頭的打鐵匠那一幕同時出現在兩人腦海中，施綿看著嚴夢舟冷硬的側臉，咬著唇不讓自己笑出來。
這時候她覺得嚴夢舟變了的外貌沒那麼不討喜了，變得再高大、再不茍言笑又怎麼樣，還是要事事順著她的。
她將帕子向著嚴夢舟遞出更多。
帕子是素白的，下方邊角處繡著幾朵紅梅，被她用兩根手指捏著，手腕露出了一大截。
腕上的紅玉手鐲太醒目，嚴夢舟余光不由自主地掃過去，但完全不想去接她的帕子。
那麼幹凈的帕子，還用花瓣熏過，沾上丁點污漬或汗水，就會留下痕跡。到時候不臟也變成臟的了。
他看施綿得意，忽地說道：「你問我熱不熱？我說熱的話，你會讓我進到馬車裡嗎？」
施綿腦中瞬間重現那個意外，顛簸的馬車上，她往前一撲，趴在了嚴夢舟身上，被他扶著腰摟住。
她腦子裡嗡了一聲，霎時間血水直沖上臉，白裡透紅的面頰宛若夏日晚霞，捏著帕子的手也緊了起來。
嚴夢舟說這話是什麼意思？
施綿的手不自覺地收回，捏著帕子縮在了身前，她努力定神，緩慢擡眸去看嚴夢舟。
嚴夢舟想讓她知難而退，別再妄圖戲耍他了，才會沖動地說出這句話，看見施綿紅了臉，心中即刻產生了悔意。
說出的話無法收回，他想道歉承認說錯了話，卻在這時對上了施綿的雙眸。
兩人一個在車廂中，一個在馬背上。
施綿眸中的水光就好似春風拂過的水面，瀲灩生輝。
雙目對視的瞬間，施綿抿著唇，捏緊帕子轉開了臉。
嚴夢舟也在剎那間移開視線。
小窗口薄薄的紗簾失去阻力，悠悠垂下落在兩人之間，又被風拂著，不斷翻飛再落下。
無聲的路途中，馬蹄聲與車軲轆聲摻雜交替，像是碾壓在人心頭。
嚴夢舟胸口伏動幾下，抓緊韁繩想奔上前與十三並行，馬鞭剛提起，倏然向後看去，遠遠看見一人策馬追來。
周敬祖見他回頭，連忙喊道：「公子稍待，小生有事相求！」
馬車停住，十三聞聲駛回，與嚴夢舟一左一右護在車廂兩側。
周敬祖翻下馬想接近窗口，被他二人阻攔，只好退而求其次，隔著護衛在車廂口作揖，彬彬有禮道：「這位姑娘可是摘了幾枝梨花？舍妹年幼貪玩，方才瞧見了，哭著鬧著要小生來為她討要一枝，還望姑娘成全。」
這鬼話連十三都不信，又不是什麼稀罕的東西，值得哭鬧討要？再說了，這條路上沒有梨花樹，往前多走走也一定會碰見，哪至於從別人手中討。
有眼睛的都知道他想討的是哪朵「花」。
十三才裝過溫潤公子，在心底翻了個白眼，沒出言嘲諷。
見沒人應聲，他擡手叩了叩車廂催施綿回話。
車廂中施綿抱著那簇梨花，臉還因嚴夢舟那句話紅著，被叩門聲驚醒，透著薄薄的紗簾，認出那是靜安侯府的大公子。
路過時她和人點頭，除了客氣地與對方表達讓路的謝意，還因周敬祖是長寧郡主的外甥，是施茂笙的表哥，與她多少沾點親戚關系。
那個撞面早被施綿拋之腦後了，她心裡全是別的事，根本就沒聽清周敬祖說了什麼，也不知該如何回答。
施綿隔著紗簾看了看冷著臉的嚴夢舟，屈起食指關節抵上了車廂壁，頓了頓，與十三一樣叩了幾下。
「篤篤——」
「篤篤——」
周敬祖的視線隨著聲音的方向移動，落到了最右側的嚴夢舟身上。擡頭看去，被他身後的日光刺得瞇起眼，看清後，隱隱覺得這張面龐貌似在何處見過。
他很快否決了。
車廂中的姑娘非富即貴，斷然不可能單獨與外男同行，所以這幾人是兄妹關系。
京城附近權貴人家，他不說全都見過，多少聽說一些，有這樣裊娜娉婷的姑娘，早就該傳出名聲了。他沒聽說過，所以斷定這幾人不是京城中人。
他更不該覺得這人眼熟，料想是看走眼了。
周敬祖朝嚴夢舟拱手，有禮道：「可否請令妹割愛？」
車廂中的施綿豎著耳朵偷聽，聽見嚴夢舟聲音冷冽：「此處向西有一處懸崖，峭壁上就有一棵梨花樹。這麼疼愛妹妹，你可以親自去采。」
作者有話說：
成親兩次，第一次快來啦！
快來，不是馬上來，還有一段劇情哈~
第45章 私心
傻子才會為了一枝梨花跑去懸崖上冒險，周敬祖聽出了拒絕和譏諷的意思。他內心不悅，還有點矛盾，覺得這姑娘多半出身商賈，地位低賤，但那一眼著實令他心動無法忘懷。
為了那份美貌，他忍了嚴夢舟不敬的言辭，聽見自家馬車駛來的聲響，略過嚴夢舟，對著車廂道：「姑娘如若不信，可以親自與幼妹過問，旅途孤寂，你們或許還能做個伴……」
「什麼鬼話？」十三嘀咕的聲音一點不算低，敲敲車廂，「小九，有只臭老鼠問你願不願意去他的陰溝裡坐坐。」
周敬祖臉上的笑僵住，眼角一提，直起身高傲道：「本公子自認言語中無不敬之意，兩位出言不遜，有失風度吧？」
他姿態很清傲，可惜嚴夢舟與十三跨在馬背上根本沒下來，使他對著高處擺架勢的模樣如同溝壑蟲蟻仰頭看青天。
十三頭擡得高高的，用下眼瞥他，鄙夷道：「老鼠尾巴都露出來了，就別裝人了。」
周敬祖也意識到自己氣勢上的劣勢，面色一惱，道：「那我就直說了，我乃京城靜安侯府大公子，觀姑娘清麗脫俗，想邀姑娘同行解悶，你想要多少銀子宅子可以直說……」
說到這裡，周敬祖眼角瞟見一抹黑影向自己打來，迅疾如風，他躲避不及，膝蓋被重重敲打了一下，「咚」的一聲，骨頭斷裂般的疼痛從膝頭擴散，他慘叫一聲，右膝一彎，向著車廂重重跪了下去。
嚴夢舟手中掂著顆玉石，向他另一只膝蓋打去，讓他徹底跪下。
後方跟來的家仆面孔驚惶，有幾人慌張勒馬前來查看。
「走。」嚴夢舟一聲令下，護衛才不管會不會碾壓到擋在車前的人，揚著馬鞭繼續趕車。
馬蹄朝著地上的周敬祖踏去，他痛得抱膝長呼，根本不知閃躲，硬是被家仆拖拽到了路邊。肥膘的馬兒從他面前踏著馬蹄經過，他望著馬腹與上方垂著的長腿，怒上心頭，忍痛高聲呼道：「把這幾人給我攔下！」
家仆得令，抄起家夥就往嚴夢舟幾人沖去。
「京城這麼多紈絝嗎？入京三日就見著三個……」十三自覺後退，問嚴夢舟，「你打得過嗎？」
「你在說笑。」嚴夢舟回他一句，活動著雙腕下馬，沖護衛使了個眼色。護衛點頭，駕著馬車繼續前行。
十三稍微猶豫了下，跟在了馬車後面。
車廂中的施綿回頭，後門早早被封死，小窗口看不見正後方，她只聞得怒罵聲，無法親眼目睹後方是什麼情景。
施綿掀了前簾問十三：「你怎麼不留下幫著十四啊？」
十三一擰脖子，道：「你不也沒留下？」
施綿抿嘴，她不留下是因為知道自己幫不上忙，還會成為累贅。十三那麼喜歡打架，這時竟然不去做幫手。遲疑片刻，她道：「這樣吧，我把師父給的防身迷藥給你，你回去幫十四。」
「成！」十三毫不猶豫地答應了。
學習醫術多年，東林大夫始終只教授他行醫治病，他自己倒是琢磨著做過幾種下三濫的藥，可技藝粗糙，始終不及施綿手中的厲害。十三眼饞這些歪門邪術很久了，只要得到一點迷藥，他自己就能慢慢猜測出研制法子，以後完全可以自給自足，不管在京城還是小疊池，都能橫行霸道了。
十三愉快得嘴角都翹起來了，斜刺裡護衛突然插話：「姑娘不必憂心，那幾個家仆粗手粗腳的，不能對我家公子造成半點威脅。不用一刻鐘，我家公子必能趕上來。」
「不說話沒人把你當啞巴！」十三對著護衛冒火，一看施綿，猶猶豫豫把掏出來的迷藥又收了回去。
十三惱怒，連罵護衛好幾聲，然後一蹬腳踏，自己策馬跑到前方去了。
如護衛所言，不出一刻鐘，嚴夢舟就追了上來。施綿卷簾打量他，發現他連衣角都沒弄皺。
嚴夢舟也下意識看了她一眼，兩人同時扭開臉，重新回到周敬祖出現之前的相處方式。
「真討厭。」施綿喃喃著，低頭摸了摸懷中梨花。花瓣純白無暇，中央是淡淡的草綠色與粉色花蕊，一朵一朵擁擠在枝頭，美麗極了。
小疊池，菁娘已等待許久，看見緩緩駛來的馬車就迎了上去，拽住先一步到達的十三，問：「我家小姐可還安好？在京中可有被人為難？」
「沒人為難，就是你家小姐運氣好，被侯府公子看上，跟著人家享福去了。恭喜恭喜啊！還有，馬車裡面是空的，你不用等了！」
「誰敢動我家小姐！」菁娘大驚，扯著他追問，「你說什麼侯府公子？哪家的？」
周敬祖的出現只對十三一人造成了影響，他生了一肚子的悶氣，對著菁娘胡編了一通，見她面上失了顏色，怪聲道：「侯府公子娶了你家小姐你還不滿意，那你想讓她嫁給誰？做王妃還是當皇后？」
菁娘揪住他手臂上的肉使勁擰了一把，十三跳起來掙開，惡聲惡氣地回了幾句，跑去拴馬了。
馬車停穩，菁娘聽見施綿的聲音，確認她完好著，長舒一口氣把她扶下來，埋怨道：「十三嘴裡的話一句都不能信，真該縫住他的嘴！」
整理下施綿的衣裙，她繼續問：「京中的花朝節有趣嗎？住的可還好？有沒有被人為難？」
施綿搖頭，跟菁娘往竹樓去時，瞥見護衛去卸馬車，而嚴夢舟仍跨坐在馬背上，像是根本不準備下來。
她停步轉身，問：「你要去哪兒？」
不好意思大聲詢問，太小聲又怕他聽見，以致於施綿這句話前半句聲音很低，後半句有點偏高。
「回京。」嚴夢舟稍稍一頓，解釋道，「回去取雪蓮，以免夜長夢多。」
施綿想再問幾句，一旁的菁娘他倆的話震到，急切地搶問：「取雪蓮？是找著了嗎？」
得了肯定的回覆，她更急了，拋下施綿去搶護衛手中的韁繩，催道：「那還等什麼？快回去，馬車先擱著待會兒讓你貴叔弄！十四，真是辛苦你了……」
嚴夢舟與護衛跨馬離去。
回到竹樓，菁娘已早早備了熱水和幹凈衣物，催著貴叔去卸馬車，自己在屋中陪施綿沐浴和說話。
簾幔與屏風重重遮擋，內室中水汽蒸騰，施綿坐在浴桶中將一路所見所聞說給菁娘聽，唯獨隱去了那尷尬的車廂中的一幕。
說到雪蓮，菁娘仔細問了幾句，憂愁道：「嚴侯爺是當今皇后娘娘的親兄長，以前在京城時我就聽說過他，不是好說話的……」
施綿拍怕她的手，安慰道：「沒事，現在這樣我也是滿意的，不耽誤外出遊玩啊。」
「現在不耽誤，以後回了京呢？前幾日老爺傳信說吏部有召他回京的意思，他回了宅子裡，你少不得要一起回去……」
回了主宅就沒現在的安寧了，深宅大院，光是長輩就有十數個，算上堂兄弟妹、表親和丫鬟下人，處處是人。別人才不管你有沒有病痛，看你不順，什麼下作手段都使得出。
這話不好接了，施綿唔唔幾聲，轉而說起歸途遇上的靜安侯府的人。
菁娘聽罷罵了起來，出完了氣，誇起嚴夢舟與十三，又感慨道：「靜安侯府撐了這麼久終於是要垮了……」
見施綿對這個有興致，菁娘多與她說了些，「靜安侯府連著幾代的男人沒一個成器的，全靠著老夫人撐起府邸，老夫人是個厲害的，教出個長寧郡主……」
施綿知道長寧郡主，就是與她娘同一天被她「克死」的大伯娘。
「……口齒伶俐，長袖善舞，可會討老太后的歡心了。這長寧郡主就是出嫁了，也能顧得好靜安侯府。可惜這兩人都死得早，接連過世沒半年，靜安侯就犯了個大錯，被斷了世襲罔替的爵位，府中沒有能主事的人了，才幾年，竟然敗落成這樣了。」
「說的也是，就這紈絝樣的大公子，能將府邸撐起才怪了。老大不行，後面定然也全是廢物，這勞什子侯府就剩個空殼子，還端著世家架子作威作福，活該被打！十四該出手再重些，斷了他的命根子才好！見著個美貌姑娘就往上粘，不從源頭解決，以後少不得要作惡……」
「斷了什麼命根子？」菁娘罵得正起勁，聽見施綿這樣問，喉頭一噎，余下的話全卡在嗓子眼了。
施綿好歹是京中望族的小姐，就算她願意做個醫女，施家也不會答應。東林大夫傳給她的醫術都是應對常見病癥的，穴位圖也沒給十三的那麼露骨，她還不知道閨中事呢。
菁娘支支吾吾沒法說，低著眼睛往施綿身上潑水，一看見她親自養出來的嬌嫩肌膚，心中愁緒又起。
這麼個嬌美的姑娘，現在出門會被臭蟲盯上，以後回了京，真如十三所言被皇子或其他權貴看上可怎麼辦……
入了皇子王爺的後宅，不僅沒了自由，要與一群女人爭來鬥去，一朝失寵，就是被人欺淩至死，也沒人能幫著說上一句話！
菁娘看著施綿撥動水上浮花，水珠從她圓潤白皙的肩頭滾落，忍不住問：「侯府大公子長得俊嗎？」
施綿歪頭回憶，道：「穿的富貴所以看著顯眼些，但說不上俊，就是普通相貌。」
菁娘悄摸打量著她的神情，試探著問：「那你覺得誰俊？」
施綿手上動作一頓，低頭攏著水上花瓣，不回答，耳尖卻悄悄紅了。
「看男人不光要看俊不俊，還得看身板，太弱的可不行……」菁娘隱晦地教了幾句，瞧她害羞，沒繼續說了。
晚間施綿安寢後，菁娘從樓上下來，對著貴叔把心裡話全掏了出來。貴叔生性沈悶，只能聽著，一句話也插不上來。
菁娘哀愁半晌，道：「要是二老爺早早給小姐訂了親，我就不用這麼愁了……」
「訂了親未必就可靠，萬一對方是個混賬……」貴叔終於憋出一句話，把菁娘說得心頭拔涼。
想著那數年不見影子的施長林，菁娘翻來覆去睡不著，好久好久，吸了口氣低聲道：「要不……咱們自己先給小姐定下了？」
屋中燭燈已熄，貴叔的反應看不出來。不過不重要，他只要不反對就行。
菁娘心中細細掂量，過了小半個時辰，她一翻身坐了起來，堅定道：「我覺得行，咱們趕在二老爺回來前給小姐訂好了，找上東林大夫與袁先生做證人。袁先生是二老爺的恩師，由他作證的婚事二老爺不能不認！」
「你有中意的人選了嗎？」
貴叔一句話又把菁娘問蔫了。
要菁娘來說，施綿的如意郎君，首先得性情好、待她好，把她放在心尖上。其次家世不能差了，不然成親了護不住她也是白搭。再有就是要麼家中和睦，要麼人口少，不能給施綿氣受。
左思右想，菁娘竟然連一個滿足這些條件的人都找不出。
「十四……」
「他哪行！」菁娘立刻駁回，「他才到小疊池就闖了禍，我可還記著呢！」
貴叔不吭聲了。菁娘輾轉著，她熟知的青年就倆，嚴夢舟不行，難道十三？那還不如嚴夢舟！
嚴夢舟……黔安王妃娘家的人，家世是不會差的。父母雙亡，與兄長已分了家，真娶了妻，妻子不用早晚請安伺候老人，不會與妯娌產生矛盾。
他少時莽撞了幾回，長大後穩重多了，沒少照顧施綿，入京一趟把人保護得好好的，還教訓了侯府公子……
想著想著，久久未見的明珠闖入菁娘腦海，這是個好姑娘，很喜歡施綿。若嚴夢舟真與自家小姐成了，那就多了個明珠這威風的郡主表妹撐腰。
菁娘一會兒對嚴夢舟不滿意，一會兒覺得找不著比他更合適的人選了。
「他也有二十了，沒有父母，不知可有長輩為他安排了房中人……我看是不像有的，可要做咱家姑爺，得好好查查。」菁娘自言自語了幾句，越想越不得勁，推推貴叔，囑咐道，「等他回來了，你去探探口風。」
貴叔：「……」
「我以前怎麼就沒想過他歲數的事呢，還讓小姐單獨隨他出去玩，以後可不行了。」菁娘自省過，又絮說著，「年輕人大多貪歡，他沒父母約束，會不會每次回京就往花街柳巷躥？若是沾上花柳病……」
貴叔聽不下去了，「想這麼多沒用，得小姐與十四都答應了才行。」
菁娘年輕時差點被人拉去給老頭子做小妾，明白被人逼迫的苦，點頭道：「我知道，我就是私底下想想。小姐的終身大事，哪能我幾句話就說定的，我也沒法開口……」
作者有話說：
你倆願意嗎？
小九：……
十四：……
第46章 穴位
嚴夢舟幼時見過嚴侯許多次，記憶過於久遠，早已磨滅在陰暗的囚房中。重回京城，他再次見到這位舅舅，在大殿中、在宮宴上，大多數碰面時，身邊都有其他人，比如景明帝、太子。
嚴侯的腰身在護景明帝登基時受過重傷，無法久站，通常會被賜座，謝恩的話冷硬如冰錐。太子與嚴夢舟說：「舅舅對誰都不茍言笑，習慣就好。」
唯有一次例外，是去年嚴夢舟與他單獨撞見的一次，他有著激烈的情緒波動。
那時嚴夢舟應邀去了施茂笙幾人的詩友會，高坐在臨窗的茶樓上，下方嚴侯坐著轎子路過，被喧鬧聲吸引，擡頭看了過來。
熙攘街道上，二人一高一低，將彼此的神色看得清清楚楚。
嚴侯看見他，未行禮，眼中閃著陰冷的光，滿面的輕蔑。
嚴夢舟挑挑眉，撿了兩根筷子，手肘支在桌上，兩手各持一端，對著嚴侯揚起笑，「哢擦」兩聲脆響，筷子應聲折斷。
再看嚴侯，目光陰沈得恨不得將他碎屍萬段。
嚴夢舟能讀懂他的眼神，他也能看懂嚴夢舟的挑釁。那兩只筷子就像嚴奇的雙腿，折斷後再無法修覆。
嚴侯只有兩個兒子，長子嚴奇去荊州殺嚴夢舟未成，雙腿廢了，次子嚴狄現任禁軍副指揮使，遠不及兄長有能耐。嚴侯有多恨嚴夢舟，不言而喻。
讓他把雪蓮給嚴夢舟，他寧願當場毀掉，也不會答應。
離開小疊池的路上，嚴夢舟試想過很多辦法，所有由他親自出面的途徑全部被否決，佯裝陌生人上門更不合適，普通人不該知曉嚴侯府有天山雪蓮。
能施行的辦法有三個，一是從嚴侯宗親入手，比如赫連三公子。這人是個遊手好閒的紈絝，並無存在價值，嚴侯未必會願意把東西給他。
再有是走靜安侯府的門路，雪蓮本就出自靜安侯府，借口府中有人需要，討要回去會容易許多。不妥的是周敬祖是個覬覦施綿美貌的東西，多半會挾恩圖報，令人作嘔。
最後就是讓太子開口了。嚴夢舟不願與皇室中人扯上關系，一旦開口請他幫忙，就再也無法與這令他厭惡的血脈撇清關系。
他要得到雪蓮，不能打草驚蛇，並且只有一次機會。
回到王府，嚴夢舟吩咐侍衛去盯著赫連府與靜安侯府，自己則是去與太子周旋。他不能輕易將惦記的事情暴露出來，唯有旁敲側擊。
忙碌數日，將幾個府邸摸清後，嚴夢舟尋到了最適合的途徑。——靜安侯府的男丁都是廢物，女子則正相反，至少那位名叫周靈樺的二小姐就比她兄弟強很多。
這位周二小姐如今正在狀元鎮上，據說水土不服，病倒在客棧。
嚴夢舟重回小疊池，被菁娘與十三詢問可拿到雪蓮了，得知尚未得手，兩人均是失望。
「菁娘喪氣是情理之中，你失望什麼？」嚴夢舟問。
十三嘴硬哼哼道：「沒見過的東西，誰不想親眼看看、親手摸摸？」
他面前放著個畫滿曲線與黑點的木偶人，手中拿著根銀針不斷往上面戳刺，發覺嚴夢舟在看，惡聲道：「好看嗎？紮的就是你！」
嚴夢舟沒理他的挑釁，問：「小九呢？」
「藏在竹樓裡紮你的小人呢！」
施綿在竹樓裡，對照著醫書挨個摸找穴位，表面上看著平靜，實則心中亂成一團。東林大夫說考校她與十三辨認人體穴位，等嚴夢舟回來就要開始。
對此，十三嚴陣以待，一心想著要將施綿比下去，根本不知道東林大夫的私心。
實際上施綿也不懂東林大夫為什麼一定要讓她看嚴夢舟，有什麼好看的？
懵懂的情愫縈繞在心頭，施綿對著醫書滿心忐忑，丁點兒也沒看進去。
那日路上采來的梨花已謝了，菁娘看她喜歡，這幾日連續讓貴叔從山上采新的回來，正插在她桌案前的細口青瓷瓶中。施綿傾身看花，聽見了竹樓下菁娘的聲音。
「……回來了，暫時沒拿到雪蓮，我就說從一個侯爺手裡要東西，沒那麼簡單。不過那孩子挺費心的了，待會兒我多做點菜慰勞他……」
嚴夢舟回來了，今日或明日就要認穴位了。
施綿指尖一抖，揪下幾片梨花瓣。她看看花瓣，臉上飛紅，不大好意思地又揪了幾片下來。
沒拿到雪蓮這事，反倒在她的意料之中，她沒什麼沮喪的情緒。
「我跟你說的可還記著？你得去探探他，先說好了，咱們這情況不比外面，不幹凈的男人要不得，你可要給我探清楚了。」
菁娘的話施綿聽不懂，走去房間扶著竹欄向下看，見貴叔滿面為難，說話都不利索了，「這要怎麼問……」
「就那麼問，坊間街頭的地痞能把這事掛在嘴上，你怎麼就不能問了？」
施綿起了好奇心，在上面喊道：「菁娘，你要貴叔問十四什麼啊？」
她突然出聲把底下二人嚇了一跳，菁娘心虛地擺手，「沒、沒什麼，就是一些、呃，家長裡短的事。」
施綿一眼看出她在說謊，轉身往樓下去，到了下面，貴叔已經忙別的去了，就剩菁娘收著曬好的被褥。
施綿跟著她，道：「到底要問什麼？或許我知道呢。」
菁娘聽得腳下一磕絆，差點摔倒了。
……這事她能知道才不正常……
施綿扶著她，被她這反應弄得好奇心大增，聯想了下方才聽見的對話，猜測道：「是問十四幹凈不幹凈？你放心，他幹凈得很，換衣裳很勤，一日能換三件呢。」
菁娘正想著拿什麼事來敷衍她，乍聽這話，眼睛都瞪大了，「一日換三回衣裳？」
又不是炎炎夏日，一日換三回，多半就是去了臟地方！
「幹凈不好嗎？」施綿見菁娘面色轉青，有點摸不著頭腦。
「好……」菁娘咬著牙說違心話。
不確定的事，她不好直接認定了，更不能與施綿說，轉移她的注意力道：「幹凈就好，我就怕馬上天熱了男孩子發臭……行了，十四帶了燒鵝和瓜果回來，你先過去填填肚子……」
施綿不自在地躲避著她的視線，忸怩道：「我不餓，我還得溫書呢。」
她拋下菁娘跑回竹樓上去了。
識穴位用的木偶小人還靜靜躺在軟榻小桌上，施綿坐過去拿起小人，越看越覺得燙手。
她沒去竹林那邊見嚴夢舟，對方也一反常態沒主動來看她。施綿模糊感受到嚴夢舟與她是同樣的心情，隔著片竹林，兩人心照不宣，誰也不敢主動來見彼此。
小疊池幾人各自忙著手上的事，除卻東林大夫多看了嚴夢舟幾眼，根本無人注意到這點小小的異樣。
傍晚貴叔過去那邊時，嚴夢舟剛提著野兔從山中出來，順便帶了捧紅透了的櫻桃，正好交給貴叔。
貴叔接過，事情做完後沒立刻離開，石雕似的坐在庭院中盯著嚴夢舟看。
「有什麼事嗎？」嚴夢舟被看得後背發毛。
貴叔欲言又止好半天，才磕巴問：「櫻桃……給誰的？」
嚴夢舟被問怔住，他每回帶來瓜果甜食和精巧小玩意，大家都知道是給施綿的，今日這是怎麼了？
很奇怪的是，他竟然無法坦白說出這是帶給施綿的。隔了會兒，他幹澀道：「給菁娘的。」
回答出乎貴叔的意料，他原地躊躇了會兒，可算想到別的入手點了，問：「雪蓮的事，可需要人手？」
「不用，人多反而會誤事。」
貴叔「嗯」了一聲，將櫻桃放在桌上，邀嚴夢舟與他比武。
這行為也很反常，但嚴夢舟沒拒絕，與他在庭院外比試起。點到即止，收手時暮色已重，菁娘做了菜送過來，抽空橫了貴叔一眼。
在嚴夢舟要回庭院時，四周無人，貴叔終於問出口了，「你是雛嗎？」
嚴夢舟懷疑地駐足，滿臉不解：「什麼？」
「你有沒有通房丫頭和侍妾？在外面養過女人沒有？去沒去過青樓？以後會娶幾個姑娘？」
「……」
嚴夢舟肉眼可見地沈了臉。
才被這直白的問話沖擊到，翌日，東林大夫又說了另一個震撼他的請求，「在我身上辨認穴位？」
東林大夫點頭，「不能總用假人吧，貴叔倒也行，不過他是長輩，讓倆孩子在他身上動手有失體統。我是不在意這些的，就是小九那邊……你懂吧？」
嚴夢舟想讓護衛代替他，可一想到施綿趴在別人身上辨認穴位，這話怎麼都說不出口了。
「只認上半身，你若是介意也無妨。」
嚴夢舟：「……」
這事兒才定，就被菁娘知曉了。昨日貴叔沒問出具體答案，把嚴夢舟的反應說給她聽，菁娘由著嚴夢舟的反應猜他是個好孩子。
「真是那等好色之人，早把這事說出來炫耀了，你說呢？」
貴叔憶著嚴夢舟那時的臉色，認同了菁娘的說法。
由此，菁娘現在看嚴夢舟比往日順眼。
將施綿拉入屋中，她道：「你師父要你們在十四身上認穴位，趁這時候，你好好看看他。」
「有什麼可看的？」施綿面紅耳赤，躲開她往外走。
「可看的多了。」菁娘拉住她，苦口婆心道，「認穴位的時候，你看看他胸膛結實不結實，手臂和背上有沒有腱子肉，還有腰腹緊實不……」
施綿不想看，她前幾日才被背過，知道嚴夢舟到底結實不。至於其他的，誰會想看別人的腰腹啊！
「他是男人，被看幾眼還能吃虧嗎？不是我說，現在不好好看，以後可就沒機會了。多少姑娘嫁了人，就只能看自己丈夫，是個好的還行，萬一碰上個不滿意的，你自己說怎麼忍受下去？」
「我還沒到嫁人的年紀呢！」施綿急了，惱羞地反駁起菁娘，抓著穴位醫書跑東林大夫那去了。
她被念叨得臉上紅暈久久不下，就奇怪了，怎麼東林大夫與菁娘都這樣，非要讓她看嚴夢舟的身子？
她不想看！
十三與她正相反，歡欣鼓舞，躍躍欲試，「我先來，小九你別和我搶！看我紮他百會穴，刺他命門，奪他性命，今日小爺必要好好教訓他一頓！」
施綿看見屋中的嚴夢舟，腳步頓在門口，不著痕跡地深吸氣，低著頭快步進到屋中，背著幾人坐在了角落裡。
嚴夢舟朝她的身影看了看，默默收緊了拳。
「我先來，師父讓我先來！」十三沒察覺半點異樣，纏著東林大夫搶先。
東林大夫看看另外兩個沈默不語、耳尖通紅的年輕人，再看看眼前這個喜悅之情溢於言表的愛徒，拍拍他的腦袋，目光憐憫且慈愛。
「好徒兒……」
作者有話說：
所有人都有小心思，只有十三堅持自我、始終如一。
第47章 天樞
東林大夫道：「好徒兒，你先去外面，莫擾亂小九。」
十三登時扔了手中書，氣憤道：「憑什麼她先？一大早就說了我先，說幾遍了，師父你根本就沒聽進去，你只會偏心她！」
「那你先……」施綿局促地站起往外走。
她一點也不想在嚴夢舟身上認穴位，光是想一想菁娘說的那些話，就已經心慌意亂了，壓根不敢往嚴夢舟身上看。
若非師父醫術超然，她都想裝病了。
施綿是情願讓十三在前的，可東林大夫不知怎麼想的，攔住她，勸說起十三，「為師問的都是一樣的穴位，你在前面認過了，就不怕待會兒十四偷摸提醒小九？你可別忘了，十四一直是站在小九這邊的。」
被戳上會幫施綿作弊的印章的嚴夢舟，否認的話就停在嘴邊，嘴巴張張合合，終是沒說出來。
立在一旁的施綿咬起嘴唇，緊攥在一起的手指泛了白。
兩人背對著彼此，離得好遠，卻好像被人用無形的繩索綁在一起，誰都無法大聲反駁東林大夫。誰讓過去多年，兩人的確是這麼相處的呢。
當事人都都否決不了，旁觀的十三，當即就被說服了，拊掌道：「這倒是真的！那我就在一邊看著。」
「你候在一邊，小九一看你眼神不就知道自己指的對不對了？」
十三一想也是，他見施綿犯了錯，臉上的幸災樂禍從來都止不住的。他是絕不可能為施綿提供一分一毫的幫助，腦袋一轉，當即踏出房門。
暮春好時光，寬敞明亮的藥房中，四扇小窗全開，明媚陽光照進來，空氣中浮著的細小塵埃猶如一粒粒金沙，在日光照射下閃閃發光。
日光中突然插入一道陰影，十三重新露頭，嚴肅道：「師父，你可別私下提醒她！」
東林大夫坐在書案後，沖他揮揮手，等十三縮回去，卷起一本書在桌沿上敲打了一下，道：「承泣。」
這就開始了？
施綿瞟了下嚴夢舟，他端正地坐著，杏色春衫被寬肩撐起，脊梁繃直，身姿如松。
施綿記起菁娘囑咐的讓她觀察嚴夢舟肩膀手臂的話，心中一赧，目光落到嚴夢舟腳邊的一束光上，聲音細弱地答道：「眼瞳直下方，足陽明胃經……」
「梆梆——」東林大夫拿著書卷敲打桌面。
施綿手指扯著衣袖，把袖口團花刺繡揪得皺巴巴的。僵持了會兒，她自暴自棄地走向嚴夢舟，越走越慢，到他面前的最後兩步，艱難如向著懸崖邁步。
終於站定在嚴夢舟面前，施綿始終不敢擡眼，視線落在他雙腿上。那雙腿被衣裳覆蓋著，除了修長之外，看不出別樣。
意識到自己被菁娘說的話影響了，總想著看嚴夢舟衣裳底下，施綿懊悔，心一狠，視死如歸地擡起眼。
她撞入嚴夢舟眸中，眸光顫動，不知所措，下一瞬，嚴夢舟合上了眼。
施綿緩緩松了口氣。
「承泣。」東林大夫催她答題。
嚴夢舟閉著雙眼不動彈，大可放大膽子想怎麼樣就怎麼樣，把他當做大了幾個尺寸的木偶人就好。
心中給自己鼓勁的話說的很好聽，然而施綿向著嚴夢舟眼下伸出的那根手指，離得越近，指尖抖動幅度越大。
她好像從未這麼仔細地打量過嚴夢舟，這時才發現他眼窩有些深，垂著的眼睫烏黑濃密，就是有點短。
施綿看得專注，指尖輕緩地向他眼下承泣穴位探去，觸及下眼睫的剎那，緊閉著的雙眸陡然睜開。
黑亮有神的眸子直視著施綿，她呼吸一窒，手指猛地抖動，迅速從嚴夢舟眼下縮回。
嚴夢舟頓了頓，重新閉上了眼，他開始後悔，不該答應東林大夫的。
他在施綿的醫書上看到過關於承泣穴位的描述，針灸效用已忘記，位置顧名思義，就在瞳孔正下方，承接淚珠的位置。
他記得很清楚，知道施綿的手指會觸到他眼下。
沒法睜開眼睛看著施綿在他臉上撫摸，於是選擇閉眼。
可閉上眼，聽覺更加敏銳，緊張的喘息、簌簌靠近的聲響、眼眸感知到的光影，以及鼻尖無意嗅到的馨香，每一處都在告訴他，施綿在向他貼近。
他沒忍住在兩人距離最近時睜了眼，看見了施綿窘迫羞臊的面容。
兩人都很拘束，書案後的東林大夫對這詭異的氣氛毫無察覺般，繼續道：「絲竹空。」
施綿將手背在了身後，撚著指尖，竭力穩住氣息，詳細回答了這個穴位的功效與影響。
「不錯。」東林大夫點頭，然後指指嚴夢舟。
嚴夢舟已重新閉上眼，施綿的目光只放在他高挺的鼻梁骨與濃黑的劍眉上，不敢再看他眼睛。
絲竹空就在眉梢凹陷處。這回施綿先小聲道：「要摸下你眉骨。」
嚴夢舟「嗯」了一聲，聲音遲緩。
施綿的手緩慢擡起，指腹壓上眉骨時，她感受到眼皮牽拉的動作，嚴夢舟似乎想睜眼，最終忍住了。
施綿轉頭等東林大夫裁判，待他點了頭，淺淺呼出一口氣，將指腹移開了。
原來男人的眉骨這樣高，這樣硬，連眉毛也比她的濃密。
施綿借著擦汗的動作摸了摸自己的眉梢，她的眉毛從小就是淺淺的、絨絨的，每日都要用青黛筆描一描。
有了這兩回的觸碰，接下來的順暢多了。
東林大夫連問三個穴位，施綿依次對答，他滿意地捋了捋胡須，道：「記得還算準確，下一個，扶突可記得在哪兒？」
「在側頸……」施綿全都記得呢，邊說著穴位功效，邊向著嚴夢舟脖頸打量。
嚴夢舟坐著，比她稍低，她要觸摸對方側頸，須得讓嚴夢舟仰頭。
「你別動啊。」漸入佳境後，施綿自在了些，叮嚀過嚴夢舟，雙手朝他下頜探去。
嚴夢舟對這個穴位一無所知，聽施綿說是在側頸，就將注意力全部放在那處。
可他怎麼也沒想到，施綿捧起他的臉，一手扶著他下頜，一手毫無征兆地摸上他的喉結。
柔軟的觸覺從喉頭震蕩開，迅疾傳遍全身，嚴夢舟心神俱震，手上的動作比眼睛更快，眨眼間兇狠地擒住施綿的兩只手。
「你往哪摸！」他厲聲責問，眼神兇得嚇人。
施綿呆住，雙手被迫維持著觸碰他喉結動作停滯在空中，被他深不見底的黝黑眸光盯著，結結巴巴地解釋：「扶突穴在側頸，喉結旁三寸……要、要量一量……」
嚴夢舟扣著她的手松了又抓，抓了又松，手掌中柔滑細膩的肌膚引人心潮狂湧，他心中生出用力揉捏的沖動，知道這樣不妥，硬生生忍下了。
他松開施綿，強壓著加重的呼吸，低聲道：「改用人偶吧。」
「就是因為總用人偶，現在才需要上手量。」東林大夫始終坐在桌案後未動，對他倆的小動作視若無睹，老神在在地向外掃一眼，道，「十三都等急了，我也不多問，再提最後三個問題吧，小九可以先把穴位指給我看了，其余的慢慢作答。」
「乘風、氣海俞、天樞這三個穴位，指給我看。」
一股熱氣沖上施綿的頭腦，她知道，該來的還是來了。
旁邊的嚴夢舟見她紅著臉沒了反應，隱約猜出這幾個穴位在不便之處，臉色變了又變。
他喉結上尚殘留著女孩子柔軟的指腹觸覺，只是這樣他就險些丟盔棄甲，等那似有若無的觸碰移到身上，他一定會出醜的。
丟人，並且是一種冒犯。他將再也無臉面對施綿。
答應東林大夫代替木偶人這件事，是他草率了。
嚴夢舟當機立斷，站起後向外退了兩大步，道：「我忽然記起有急事未處理，先走了。十三借我一用。」
外面等候著的十三念念有詞地重覆著幾個穴位，受了嚴夢舟這麼多年的毆打，今日可算有機會明目張膽報覆回去了。
他準備師父問一處，就在嚴夢舟身上刺一針，答完所有問題後，趁嚴夢舟不備，再狠戳他幾處痛穴。
想得美滋滋呢，門板哐當一聲巨響，他當施綿答完了，喜悅地轉身，然後就被一條鐵鏈一樣的手臂緊緊箍住脖子。
嚴夢舟倒拖著他往外走。
「你有病啊！」十三再怎麼惱怒也掙不開自幼習武的嚴夢舟，被拎上馬帶走了。
叫罵聲漸遠，隨著馬蹄聲的消失，外面慢慢歸為平靜。
「年輕真好啊……」東林大夫悠悠的喟嘆聲將施綿喊回神。
屋中少了一人，房間變得更加敞亮，施綿覺得空氣都充足起來了，呼吸平覆後，她一步步挪到東林大夫面前，兩手揪在一起，難為情道：「師父，以後別再這樣了。」
東林大夫問：「這樣不好嗎？」
「奇奇怪怪的……」施綿邊思索邊說，慢吞吞的，無法表述清自己紛雜的心思，「還好他沒脫了衣裳，否則我真不知以後要如何面對他了。」
「哦，那為師以後就不插手你們的事了。」
東林大夫妥協了，施綿心頭放松。下一刻，又覺得迷惑，什麼叫「你們的事」？她與嚴夢舟有什麼事？
她想和東林大夫問清楚，話到嘴邊，胸中湧起莫名的浪潮，羞赧與難堪狂湧而上，一起壓在心上，讓她不好意思開口。
東林大夫端詳著她，眸中笑意一閃而過，道：「別的事情說好了，為師的問題你還沒答。現在撿起你的人偶，把那三個穴位指給我看。」
施綿拿起被放在一旁的人偶，手指按在小人的後肩用力搗著，「乘風。」
白嫩指尖沿著木偶人肩背向裡側下方滑動，停在腰窩正中的位置，點了點，道：「氣海俞。」
就剩最後一個穴位了，她將木偶人翻過來，食指戳在小人的側腰腹間，正要答題，鬼使神差的，菁娘的話重回耳中，「……看看他腰腹緊實不緊實……」
手中的木偶人好似漸漸變大變高，轉換成嚴夢舟的模樣。嚴夢舟未及時撤離的話，這會兒該被她摸上這三處穴位了。
施綿腦中不受控制地想象著那情景，心尖一燙，體內熱氣猛躥。
她的臉頰瞬間漲成緋紅顏色，手指從木偶人腰腹間移開，「天樞」二字怎麼也說不出口。
東林大夫見她的臉紅得充血，笑呵呵道：「最後一個不記得了？晚上十三與十四回來了，我會如實與他們說的，十三定要笑話你。」
施綿隱約感知到他在揶揄自己，臉上燒得更厲害了，一跺腳，惱羞道：「我不學了！」
她重重扔掉手中木偶人，一手捂臉，一手提著裙子，露著紅透了的耳尖跑了出去。
作者有話說：
不學了！
成親後再學！
注釋：穴位相關均來自百度，沒有權威性，請勿考究。
第48章 琴音
施綿停在竹林中，兩手往雙頰上扇風，企圖快速把臉上的熱氣驅散。腦中人偶身上三處穴位與嚴夢舟抓著她的手質問的畫面反覆交替，使得她再怎麼努力，也不見一點成效。
「怎麼了？」菁娘的聲音從竹林中傳來。
施綿嚇了一跳，循聲找去，看見菁娘捧著個竹筐在林中搜尋。她在心口撫了幾下，感覺臉上熱氣被嚇跑了，心跳也不急了，這才踮著腳小心地跟過去。
「林子裡冒了山蔞，我來采一些，晚上燒兔腿吃。」菁娘指著地上突起的石頭讓她當心，再往東林大夫的小院看看，道，「方才我看見十三倆人騎著馬跑了，他們是去哪兒？怎麼不帶著你？」
施綿小時候能一起玩耍的人少，就這倆少年，還總嫌棄她，時而背著她偷溜出去玩耍，每每讓施綿失落。
菁娘全然忘記自己前幾日才與貴叔說過，不能再讓施綿與嚴夢舟倆人外出的話，責怪起那兩人。
「不知道……」施綿摟著裙子蹲下來，與菁娘一起采山蔞，「我也不想與他們一起出去。」
菁娘驚奇，「當真？」
「嗯。」施綿悶悶點頭，至少這幾日，她都不想與嚴夢舟外出，連見面都不想見了。
采了一小堆山蔞，菁娘就讓她收了手，兩人往竹樓走去，遠看貴叔在池水另一邊，聽不見這裡的聲音，菁娘偷摸問：「我讓你看的，可都看見了？」
施綿千難萬難冷靜下來的心又躁動起來，負手停下，皺起了臉，「我才不要看，以後也不會看！」
看她真生氣了，菁娘不好火上添油，暫時不問她那邊發生了什麼，連聲哄著說好。
哄人的強調一聽就是不信，施綿著重強調道：「我在京城看見過光著上半身的打鐵匠，男人都是那樣，沒什麼可看的！」
菁娘臉色頓時變得一言難盡，第一回 見的是個打鐵匠，別以後對男人的印象都是那樣了……施綿顯然正難堪著，這會兒與她解釋也聽不進去，菁娘索性不提這茬了。
到了竹樓前，她指指樓上，道：「上回袁先生送來的琴譜是不是還沒看？今日暖和，午後沒事可以練練，我也許久沒聽你彈琴了。」
施綿這才平靜下來，「嗯」了一聲上去取琴譜了。
再說嚴夢舟這邊，帶著十三到了鎮子上，十三被橫在馬背上顛簸了一路，落地就幹嘔起來。嘔了幾下，一抹嘴直起身子，揪住嚴夢舟的領口怒罵：「你被施小九紮壞腦袋了是不是？」
嚴夢舟一聽見施綿的名字就心中發緊，面上不變，道：「請你幫個忙……」
「有你這樣請人幫忙的嗎？你怎麼不把我大卸八塊再來請我幫忙！你爺爺的！要不是跟你認識的久了，老子早用銀針紮你鴆尾穴了！」十三口若懸河，罵得停不下來。
罵完了，忙還是要幫的。
護衛這幾日負責盯梢靜安侯府幾人，稟報道：「周二小姐與五小姐正在租賃的宅子裡養病，周大公子與袁先生的二孫子出去喝酒了。」
袁正庭三個兒子不成器，下面的孫子腦袋也不怎麼清楚，不然他也不必拋下京中繁華，帶著一家老小來到這小地方。小地方至少在他眼皮子底下，惹不出大亂子。
「去找周老鼠？」十三問。
「不，去找周二小姐。」
十三堅定拒絕，「要去你去，我是有家室的人，不能隨意接觸外面的女人。」
護衛發自內心的奇怪：「你哪來的家室？我怎麼沒見過？」
「關你屁事！」十三心情不好，誰接話就罵誰。
後來收了嚴夢舟的銀子去見周靈樺，又被人當做歹人，商談半個時辰，才放過嚇壞了的姑娘。
嚴夢舟未親自出面是怕得到雪蓮之前被認出了身份，再傳入嚴侯耳中就不妙了。十三出面倒沒什麼影響，左右不是京中人。
「她可沒答應，說的是考慮。」
「她會答應的。」
嚴夢舟讓人查了靜安侯府上下才得知，原來這位周二小姐並非靜安侯的親生女兒，而是一對因靜安侯而喪命的族親的孤女，老夫人為了侯府的臉面做主讓靜安侯收養的。
這就難怪周靈榕對她直呼其名了。
覆巢之下安有完卵，靜安侯府遲早要被敗光。周靈樺有意撐起，奈何出身低微，既沒有老夫人的地位，也沒有長寧郡主的身份，府中無人願意聽她說話。
等哪日靜安侯府走投無路，她們這些姑娘就是出手討好他人的貨物了。無力回天，周靈樺能做的唯有保重自己，最簡單快捷的法子就是尋個好人家成親。
施茂笙性情溫和，對她有意，兩人名義上又是表兄妹關系，施家還是京城有名的望族，周靈樺自然是願意的。
名門嫡長子娶一個敗落侯府裡的養女做正妻，施家長輩不會答應。
明知阻礙重重，為了自己姑娘家的臉面，即使她與施茂笙有意，也不敢表露出來，為此沒少遭周靈榕的嘲諷。
十三按嚴夢舟所言轉述，讓她配合著裝病，答應會讓她沒有任何阻礙地嫁給施茂笙。並讓她等著，過幾日京中就會傳來關於施茂笙與她的親事的消息。
周靈樺是不怎麼相信的，以施茂笙的家世，他的親事哪有那麼容易定下？
但、但若當真可行……她願意等等看，若此事成真，只是裝病而已，她是願意配合的。
周靈樺一人在房間中沈思，外面傳來喧嘩聲，很快房門被推開，周靈榕怒氣沖沖地跑進來，「大哥他真是好厚的臉面，讓你裝病，讓我留在宅子裡陪你，他自己倒是好，每日早出晚歸在外玩樂！」
「嗯……」周靈樺還未從思索中回神，顯得心不在焉，被兇了幾句才徹底清醒，耐著性子安慰起她。
十三同樣不怎麼相信嚴夢舟，道：「你最好真有本事幹涉別人的親事。」
嚴夢舟淡淡瞥他。他是幹涉不了，但可以在自己的親事上做文章，借以推動他人。
兩人出來的匆忙，未來得及用午膳，幹脆在鎮子上用起。反正不花十三的銀子，他就找了個最貴的。吃喝一半，突然從窗外看見了周敬祖與袁正庭的二孫，兩人勾肩搭背進從街面上走過，身後跟著一眾仆人。
「不是我說，袁先生那二孫子一臉傻樣，被人賣了還得幫人數錢。」
十三話糙理不糙，袁先生與幾人情誼非常，嚴夢舟不想他孫兒吃虧，揮揮手，護衛身形一矮跟了過去。
半柱香後，護衛回來稟報：「周敬祖忽悠他去京城吃喝玩樂，他還有點腦子沒去，說狀元鎮周圍風景不錯，賞景修身養性就好。現在兩人正要往紫薇山去。」
「去紫薇山？」十三皺眉，「這倆東西去那兒做什麼？」
紫薇山被買下後，鎮上的百姓知曉與袁正庭有點關系，幾乎都不再去了，偶爾有外來客聞名想過去，也會被當地友人阻攔。
「說那兒風水好，要進山打獵。」護衛道。
周敬祖就是個廢物，對施綿抱有壞心思，來的路上剛被嚴夢舟打過一頓，現在臉上好了，又開始沒事找事。
施綿就在紫薇山腳，被他撞見，又要被反覆糾纏。
嚴夢舟拍拍十三的肩膀，「不是想在人身上試針？這位周大公子就送給你了。」
兩人說定，隨著周敬祖一行人出了鎮子，將人套了麻袋綁起折磨了一通。
周敬祖又哭又喊，時不時夾幾句威脅，被十三用隨身帶著的銀針在他身上一頓亂戳，總算是把今日的惡氣全部出了。
留了護衛將袁正庭的孫兒扔回去，再安排人在鎮子上盯著靜安侯府的人，嚴夢舟二人趕回小疊池。路上十三嘀咕道：「那麼麻煩做什麼，要我說，不如直接給周敬祖下了毒，逼得他把雪蓮要回來。」
嚴夢舟不讚同，「不行，他沒腦子，易節外生枝。周靈樺親生父母對靜安侯有恩，就算是為了恩情，靜安侯也得盡力醫治她，用她更妥當些。」
策馬回到小疊池，十三去找東林大夫，嚴夢舟去提醒貴叔近日多多提防外人。
竹林小徑走到一半，有斷斷續續的琴聲傳來，嚴夢舟在竹蔭下停住步子，好一會兒，他在琴音中緩緩擡手在眼下、眉梢碰了碰。
竹樓那邊的三人，只有施綿閒暇時會彈琴……
喉結滾了滾，嚴夢舟放棄去尋貴叔，轉身往回走。
然而一回頭，正面對著從東林大夫那邊走來的纖弱身影，嚴夢舟腳步微滯，僵硬地繼續往前。
施綿練了小半日的琴，磨痛了指腹，剛在東林大夫取了藥回來。在狹窄小徑撞見迎面而來的嚴夢舟，她心跳倏急，硬著頭皮不讓自己調頭。
暖風從小疊池水面掠來，帶著不知名的花香搖動蒼翠竹枝，颯颯風聲與鳥兒清脆的啼聲、地面上忽明忽暗的斑駁竹影、漂浮在竹林上空的生澀琴聲，共同織就出令人心頭酥麻的氣氛。
兩人面對面走近，施綿心中打鼓，她悄悄深吸氣，暗中做好了準備：再走三步就主動與嚴夢舟說話。
「你與十三去了哪兒？」、「為什麼不帶我？」，這兩句她以前常問的，現在搬來照用，不會讓人察覺她的不自在。
施綿向前邁出一步，訝然發現兩人距離縮短了許多，倉促間意識到嚴夢舟也是沒停步的。
計劃被打亂，她來不及走出後面兩步，現在就得開口：「你——」
「是誰在彈琴？」嚴夢舟與她同時問出。
話音落地，兩人同時駐足。
隔著四五尺的距離，施綿臉對著他，目光只敢停在他肩頭飄落的竹葉上，聲音不自覺地低弱，「是菁娘……彈著玩的。」
「哦。」嚴夢舟回道。
隨著他話音的結束，兩人的對話到了盡頭，鳥兒仍在啾啾啼叫，勁竹繼續搖頭晃腦，襯得他倆的安靜格外不正常。
施綿心裡著急，該說些什麼來打破沈寂的，說什麼？她腦子怎麼忽然轉不動了！
窘迫中，幾聲犬吠傳來，一只黃狗從竹林中竄出，直奔施綿腿邊搖尾討好。
是幾年前十三養的小狗，已經長得很強壯了，每日漫山遍野地亂跑。
施綿心裡驟然一松，心道果然是只貼心的小狗，會給人解圍呢。她順勢往碎石小徑的一側挪動，給嚴夢舟讓出位置，然後彎下腰去摸黃狗的腦袋。
嚴夢舟看出她行動中的避讓，微一頷首，側身向她身旁走去。
背對著彼此就不會那麼尷尬了，可就在擦身而過時，林外傳來一聲怒音：「不準碰我媳婦！」
兩人一起擡頭，看見十三站在小徑盡頭，怒氣沖沖地盯著施綿的手。
作者有話說：
十三：我才是最早成家的那個。
第49章 來信
十三從來不肯讓施綿碰他的東西，不論醫書還是小狗。以前被嚴夢舟嘲視狗如妻，現今坦然認可，臉皮之厚，施綿與嚴夢舟加一起也不是他的對手。
施綿將手從黃狗頭上移開，嚴夢舟就停在她身旁，林中小徑狹窄，她一站直，寬袖被風吹動，就撲到了嚴夢舟手臂上。
嚴夢舟側了側身向前半步，施綿察覺到，下巴微收，斂著袖口向後退一大步。
這下風再怎麼吹，兩人都不會產生半點碰觸了。
「天天偷摸別人的狗，你煩不煩啊？」十三惱火，腳底板用力，踩出「咚咚」的腳步聲。
主人來了，小狗完全不把他當回事，扒著施綿的裙子搖尾巴，想與她一起玩耍。
對於十三的嫌棄，施綿習以為常，很久以前就不放在心上了，現在卻突然不悅。做什麼這樣討厭她？她喜歡小狗，又沒有偷偷摸摸，明明每次都是小狗自己跑來找她的。
施綿再次往後，小狗像是把她的裙角當成翩翩彩蝶，跟著追了上去。
她把手橫在身前，小狗後腿蹬地，意圖站起來去舔她的手掌。
施綿高興了，目光從嚴夢舟背上掠過，對著將至跟前的十三道：「明明是你媳婦偷偷來找我的，它嘴饞，老要我喂它骨頭。」
幾人都知道這裡的「媳婦」是指小狗，施綿這樣說小狗沒問題，換成「媳婦」倆字後，怎麼聽都很奇怪。
十三臉都綠了，嚴夢舟眼角一抽，也看了施綿一眼。
施綿彎下腰把小狗朝十三那推，推開兩步，小狗主動撲了回來，她道：「看見了吧，你媳婦更喜歡我。」
十三終於走到嚴夢舟身邊，一個大喘氣捂住胸口，另一手顫巍巍地指著施綿，「你、你……早知道我還幫你揍周老鼠？我把你裝麻袋裡送給他！」
嚴夢舟將他的手壓回去，緊眉道：「別拿這種事說笑。」
十三大吼：「她拿我媳婦說笑你怎麼不管！」
「……我給你抱回來。」相識多年，嚴夢舟始終無法理解十三的思路。
他按住十三走向施綿，在她面前彎腰抱小狗。小狗長得壯實有力，被他碰到即刻掙紮起，同時嘴中咬著施綿的裙角不松。
施綿連忙彎腰拽住裙子。
小時候她能輕而易舉按住小狗，現在小狗長大了，她就成了弱勢的那個。
在她第二次錯過從小狗口中搶回衣角的最佳時機後，嚴夢舟的手伸了過來，直接抓住她的裙子。
他有意避著，兩人的手同抓在裙角，隔著柔軟的織錦，並未觸及。
施綿卻在他抓上時驚惶縮手。
就好像嚴夢舟不是去抓裙角，而是去抓她的手，而她避之不及。
動作太醒目，嚴夢舟想不注意都難。他的手頓住，縮回手的施綿也僵住，空氣凝滯般沈重。
幾息後，嚴夢舟若無其事地繼續從小狗口中扯裙子。
施綿上衫是綴著淡色流雲的霧白薄衫，下裙呈逐漸加深的天青色，裙角繡著連綿青山，乍一看，真就是薄霧籠罩著的雨後空山。
清雅的軟綢裙角被嚴夢舟抓在手中，施綿看見了他虎口處薄薄的繭子，摩擦著精致的綢裙，將其揉皺。
她懸空的手緩緩放下，落在裙子上方，緩慢而用力地收緊。
小狗的嘴巴終於松動，被扯出的裙擺上洇濕一大片，還被狗牙磨出幾個破洞。
「反正都破了，還不如直接撕，費那麼大勁扯扯扯，不嫌麻煩！」十三走上前接過掙紮的小狗，胳膊肘使勁一夾，狠狠瞪了施綿一眼，道，「就你金貴，煩人！」
撕開是更簡單，可她是個姑娘，姑娘家的裙子被撕破了，不管由於什麼，總是讓人難堪的。
十三抱著小狗走開，嚴夢舟松了施綿的裙角站直，看著施綿的頭頂問：「貴叔在哪兒？」
施綿低著頭，右手指向竹樓後方，「砍柴。」
嚴夢舟點點頭，舍棄林中小徑，直接從竹林穿向竹樓後方。
施綿在原地又站了會兒，轉身回去找菁娘。天青色的裙擺隨著她的走動搖蕩，最下方皺巴巴的，一半是小狗咬的，一半是嚴夢舟抓出來的。
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紫薇山被買下來了，但有百姓想上山打獵，貴叔幾人並不阻攔。山頭那麼大，足夠養活很多人家，不必計較這一點。
可面對不懷好意的紈絝子弟，還對施綿有過不軌之心，貴叔與菁娘就震怒了。
貴叔特意在通往小疊池的必經之路上布置了陷阱，有一點異動就要在附近細致搜尋。
紈絝子弟上山取樂，按理說不會偷偷摸摸來的，本來十三沒多在意，被貴叔這麼一弄，跟著咋呼起來，胡鬧夠了，纏著東林大夫要毒藥迷藥防身。
東林大夫知道他是貪玩，不肯給，十三一怒之下要燒了醫書，不學了！
東林大夫不為所動，見施綿過來了，意味深長道：「倆徒弟一個樣，都是碰上點不順心的，就不肯學了。」
施綿猝不及防地紅了臉。
這光明正大的取笑，十三每個字都聽清楚了，但沒懂是什麼意思，以為他倆瞞著自己的打啞謎，書一摔，對著施綿道：「回你的竹樓去，別在這礙我的眼！」
施綿道：「嫌我礙眼你可以不看，我又不是來找你的。」
「師父在準備下山行醫帶的藥材，更沒空搭理你！」
東林大夫每到天轉暖後都會帶著十三外出行醫，施綿是知道的。她說謊了，其實她就是來找十三問事情的……
嚴夢舟有半個月沒來小疊池了，聽貴叔說前幾日十三與他出去了一趟，人就在京城，為什麼這麼久不來呢？
施綿那件天青色的裙子破了洞，菁娘想扔掉的，她沒答應。後來破洞處被繡成白色飛鳥，看著更有空山幽谷的意境了。
裙子更美了，施綿卻沒再穿，她只是看著那件裙子，就想起揉皺它的那只手，心緒如麻，怎麼敢穿上那件衣裳。
嚴夢舟久不來，她懷疑是那天她躲避的動作太明顯，傷了他的心。
施綿的沈默不語在十三眼中是被他激得沒話說了，不由得意洋洋。
旁邊從容收拾草藥的東林大夫掃了他倆一眼，問：「說鎮子上來了個紈絝，恐怕不好惹，防身的藥粉銀針都隨身帶著的嗎？」
「帶著的……」施綿低低回答。
「隨身帶著就有用了嗎？」十三最嫉妒的就是這事了，嘴角往下耷拉著，陰陽怪氣道，「害你哪裡用得著近身，潑點狗血、放支冷箭就能嚇死你！」
事實如此，施綿沒有反駁。
「有貴叔在哪能出什麼亂子？對了，再讓貴叔去與袁正庭打個招呼，讓他多關注些小疊池。」
東林大夫又問施綿藥丸有沒有保存好，再布置好課業，瑣碎事都安排好，狀似無意道：「對了，十四近來在忙些什麼？他若是無事，為師下山這段時日，就讓他留在小疊池，他武藝好，碰上歹人能幫不少忙。」
施綿的耳朵一下子豎起來。
「還不是為了施小九的雪蓮！消息不是傳開了嗎，靜安侯府的二小姐病重，需要天山雪蓮才能康覆……」十三沒有任何防備心地將所有事和盤托出。
「十四還真挺有本事，說周二小姐與施大公子的婚事能成，竟然真成了，還是皇帝賜婚。這麼有本事，回頭我也請他幫著求求皇帝，讓皇帝給我賜座金山……」
施綿將他從癡心妄想中拉回來，「哪個施大公子？」
十三道：「京城那個名門世家……跟你同姓呢，聽說人家家裡只有一個姑娘，才六歲大，千嬌萬寵。同樣是姓施的，你怎麼就沒人家會投胎？」
話中擠兌被施綿忽略，她琢磨起周靈樺。就上次回來路上遠遠看了她一眼，早知道她會成為自己大嫂，該仔細瞅瞅的。
「十四會有危險嗎？」她又問。
「能有什麼危險？那株雪蓮本就是靜安侯府的，現在人家二小姐要用，嚴侯爺不給就等著被人戳脊梁骨吧。雖然我看不慣十四，但這法子的確是最穩妥的了。就是得等，反正你都得等這麼多年了，不差幾個月。」
東林大夫也是滿意的，道：「為師這趟出去約莫二十天，回來時說不準十四已把東西拿回來了。入藥後需靜心休養三四個月，屆時若無大礙，就再也不用困在此處了。」
施綿心中說不上是什麼感受，時輕時重，輕的時候像一片雪花，重的時候宛若泰山壓頂。
感覺不太真實，她就只笑笑沒接話。
這一日貴叔去見了袁正庭，與他說了周敬祖與小疊池的事，順便取回一封來自施長林的信件。
與以往滿車滿箱的貨物不同，這次只有一封信，信的內容也很簡單，說他夏日即將歸京。再多的，一句也沒有了。
菁娘聽施綿讀完信，心裡壓了塊大石頭一樣，快喘不過氣來了。
哪有這樣做爹的，只提自己要歸京，完全不提以後如何安排女兒。
小疊池的人知曉施綿的胎毒這幾個月有望驅除，施長林可不知道。他回京後，是要施綿繼續留在小疊池，還是與他一起回主宅？
無論哪一種安排，菁娘都不能滿意。
她心酸的厲害，遮掩了情緒與施綿強顏歡笑：「正好老爺回來了，小姐你的病也除了……小姐你想回主宅嗎？」
菁娘沒忍住問出了心裡話。
對於主宅，施綿的記憶中只能搜到一面帶著漏窗的花墻，花墻外是她那些追逐打滿的堂兄堂弟，花墻內，唯有她與菁娘、貴叔，和偶爾出現的施長林。
她記得嚴厲的祖父祖母，淡漠的大伯，總是吵架的三叔三嬸，還有那個對她很是疏遠的繼母。繼母有個兒子，算著有十二三歲了。
每個人物和姓名她都記得，相貌卻是半點印象都無了。
施綿沒有回答菁娘，一遍遍看著施長林的來信。薄薄的一張紙，上面僅有兩行字，卻是那麼的沈重。
作者有話說：
這兩天就成親。
先成親，再談戀愛。先婚後愛，好洋氣哦～
第50章 落水
除了憂心施長林回來後，施綿何去何從，最讓菁娘焦慮難安的就是施綿的婚事。
到八月就滿十六，到議親的年紀了。回了主宅，施綿的親事不知會被誰操控。姑娘家的親事，直接決定了她後半輩子幾十年的生活，一旦選錯，與入了地獄沒有差別。
菁娘委婉道：「聽聞大公子訂了親，他成親算晚的了，換成姑娘，十六就得定親了。」
「十六」二字格外的響亮。
這回施綿聽懂了，手指無規則地撚著，將手上的信件弄皺。
「成親是大事，有的姑娘成親後一輩子困在後宅伺候老人，昔日閨中密友都不得見，比做姑娘時還難出門。有的夫妻和睦，才常常能外出遊玩。選夫君，一定得精挑細選，關乎著後半生呢！」
施綿將信件折起塞回信封，走到裡間放進專門收信的匣子裡，背對著菁娘道：「困了。」
菁娘幫她把床幔放下，隔間的紗幔全都擋好了，出門前說：「你好好想想，有什麼想法就大膽地說，只有咱們自己人知道，沒事的。」
房門合上，燭燈熄滅，屋中只剩下施綿一人，她想著菁娘的話翻了幾次身，始終隔著一層紗參不透。
想的多了，覺得前路上布滿濃霧，撥不開，吹不散。
菁娘總說姑娘家有許多限制，譬如男人多的地方不能去，他們不需要做什麼，光是視線就能讓你渾身發毛。譬如偏僻的地方不能獨自待著，容易被歹人盯上。
是這樣的呢，她從京城回來，老實地坐在馬車裡，身邊都跟著十三十四了，還會被人纏上。
施綿細數她見過的姑娘，菁娘是最悲慘的，其次是她的親生母親。周靈樺也不遑多讓，身為侯府女兒，婚事竟然需要與外人合作才能達成。
她見過的姑娘少，唯一能算得上自由的，怕是唯有幼年玩伴明珠。明珠能自由，是因為父母身居高位，並且真心疼愛她，能給做她強大堅固的靠山。
施綿胡思亂想著，好不容易睡去，夢中也出現了明珠。是明珠回封地前最後一次來小疊池的事情。
那年的夏季來的早，五月的時節已熱得人睡不著覺。
晚上明珠非要親自喂施綿喝藥，順利喂完，把藥碗放回時失手打破，明珠去撿，手上被碎瓷片劃了道小傷口。
菁娘去東林大夫那取止血藥，東林大夫尚未安寢，親自來了一趟。恰逢夏夜星鬥滿天，處理完事情後，他坐在池水邊納起涼來。
明珠好玩，以為他在夜裡捉魚，拉著施綿過去了。
那晚月光如水，不用點燈就能將周圍看清，夏風在清澈的池水上走了一遭，挾帶著涼意撲來，吹得人身心愉悅，連水邊竹葉和蘆葦的聲音都歡快許多。
東林大夫閒來無事，指著夜空與兩個姑娘說起星象，久久不歸，引得竹林另一側的嚴夢舟與十三找了過來。
菁娘看他們熱鬧，就不掃興催倆姑娘回去歇息了，在水邊鋪上竹簟，端來茶水與瓜果來給幾人享用。
東林大夫一時興起，念了句詩。施綿記不清詩的內容了，只回憶起是什麼清風朗月入心懷之類的。
「我也會背詩。」明珠高興地炫耀，搖頭晃腦道，「此時情緒此時天，無事小神仙。我就是小神仙。」
「就你？哪個神仙會被凡人綁走差點賣掉的？」十三諷刺她。
明珠雙手叉腰，嚴肅地糾正他：「我就是天上下來的小神仙，我爹娘說的！」
「你要是小神仙，我就是天皇老子！」十三對著誰都得刺上一句，刺完了道，「把我的小狗還給我！」
他去搶明珠懷中的小狗，明珠沒有半點遲疑，手一揚，直接一巴掌狠狠抽在他手背上。
「啪」的一聲嘹亮的巴掌音，十三被打蒙了。
明珠理直氣壯道：「我是個姑娘，你敢對我動手動腳，活該挨打！再敢這樣，我就抽你鞭子，把你關進大牢！」
十三對著施綿叫囂過許多次要動手，但一次都沒動真格的，碰上嬌蠻的明珠，「你、你」了半晌，就連小狗在他眼前被蹂/躪，他都一點制住明珠的辦法也沒有！
施綿迷糊覺得，假若是明珠遇上了周敬祖，在對方攔下馬車的時候，她就該一聲令下命人將他按在地上教訓了。
明珠霸道蠻橫，卻是施綿最艷羨的人，也是她心中最可愛的姑娘。
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嚴夢舟從景明帝寢宮出來，沒走多遠就遇見六皇子葉尋瑜。
兩人降世只隔了七個月時間，葉尋瑜卻比嚴夢舟矮了整整一個頭。因數年前被活埋的仇怨，他看嚴夢舟格外不順，在外常明著說嚴夢舟武藝好，暗諷他幼時流落宮外，缺失教養，配不上皇家尊貴的身份。
「近日常見到四皇兄，真是難得。」
以前嚴夢舟不是離京，就是去小疊池，鮮少留在京中，葉尋瑜是在影射他不像皇子。與十三直沖人天靈蓋的譏諷對比起來，他愚拙的暗諷如同一粒微塵落在廣闊海面，激不起半點風浪。
嚴夢舟旁若無人地從他面前走過去。
有時被人忽略也是一種鄙視，葉尋瑜眼中含怒，看見跟在嚴夢舟身後的內侍捧著酒水，又道：「父皇對四皇兄當真是偏寵，哪回入宮不是給你珍寶古玩，就是酒水茶器。」
嚴夢舟停下，淡漠地掃了他一眼，一擡下巴，道：「你喜歡？那送給你。」
內侍得令，將酒水遞到葉尋瑜隨行人手上，後者被迫接下。
葉尋瑜最厭惡嚴夢舟的就是這一點，景明帝喜愛美酒，這幾年越發癡迷地縱酒享樂，對待臣子最大的獎賞除了珍寶就是美酒。
別人得了佳釀歡天喜恨不得供奉起來，嚴夢舟隨手就能送人。景明帝知曉了，也只說他年輕率性，不懂品味仙釀。
「四皇兄若對姑娘家也這般貼心，就不會婚事至今未定了。」葉尋瑜挖空心思想要刺他，「聽聞靜安侯府的二小姐被四皇兄提了一句，就嚇病了，皇弟當真替四皇兄頭疼……」
葉尋瑜影射的話說到一半，人已走遠了，他恨恨收聲，轉頭去拜見景明帝。
剛擺脫葉尋瑜，後腳嚴夢舟就碰見了太子。太子剛嚴皇后那邊出來，道：「既然入宮來了，怎的不順道去給母后請安？」
嚴夢舟敷衍道：「有事。」
太子與他同行一段路，出了宮門，停在車攆旁，溫聲道：「可是還與母后生氣？她都是為了你好，那靜安侯府的二小姐出身低微，相貌平平，是配不起你的……」
半個月前，嚴皇后再次提起給嚴夢舟納妃的事，嚴夢舟順口說聽施茂笙提起過他有個表妹，據說不錯。
嚴皇后頭一回在他嘴巴裡聽見姑娘，命人一查，發現是靜安侯府的養女，還與施茂笙有些曖/昧。這種女子是決不能給她兒子做皇妃的，側妃也不行，於是她在景明帝跟前感慨了幾次施茂笙求而不得的情愫。
無關緊要的事情上，景明帝給足了她面子，不出幾日，給施茂笙與周靈樺賜婚的聖旨就下來了。
之後周靈樺重病的事，傳來傳去，不知怎麼的，就傳成被嚴夢舟驚嚇出來的了。
對此，嚴夢舟樂於承認，其余的，他如實否認，「你想多了，我對她沒有半點情愫。」
「如此便好。」太子將信將疑，反正周靈樺親事已定，他就不在這上面多費心思，與嚴夢舟道，「嚴狄表弟的婚事也將近了，可備好了賀禮？」
嚴夢舟深深看他一眼，意味深長道：「我備了，舅舅未必肯收。」
太子微不可查地僵了僵，很快道：「禮不在重，只要用心，舅舅與嚴狄都會很欣喜的。」
「但願如此。」嚴夢舟發自內心地笑了。真有意思，幾個人心知肚明的事情，寧願忍著憎惡來往，也沒一個出面挑明。
與太子分別前，嚴夢舟忽然記起一事，喊住他問：「你的太子妃是你自己選的，還是父皇母后為你選的？」
太子坦白道：「皇家事即天下事，不可率性而為。」
那就是皇帝皇后為他選的了。
嚴夢舟回到王府，隔了三日，得知裝病的周靈樺已被送回靜安侯府，與府中侍衛吩咐完接下來的事情，他就啟程去了小疊池。
小疊池裡，東林大夫與十三正要外出，一走就是近一個月，為防意外，所有零碎事情都叮囑了一遍，尤其是施綿的病，千萬要靜養。
十三罕見地對施綿和善了點，道：「把我的狗照顧好了，餓瘦了或者病了，以後你就真的再也別想碰它了。」
施綿全都好聲好氣地答應下。
送走二人不到兩刻鐘，施綿正在與池水邊看書，嚴夢舟就到了。
池水邊的竹子很高，日光半遮半露，在空地上灑下斑駁的影子。地上架著張軟榻，施綿倚在上面，左邊是臥著曬太陽的黃狗，尾巴甩來甩去，右手邊是一張小桌，桌上放著茶點與幾冊書。
聽見竹樓前傳來菁娘與嚴夢舟說話的聲音，施綿假裝睡著了沒動彈。
「……一切順利，路上遇見十三和東林大夫了，陷阱也檢查了，沒被碰過。」
菁娘問：「這回待幾日？」
「三五日。」
「這麼短？我還想著師父外出，小疊池清冷，想讓你多留幾日陪我家小姐說話呢。」
說者狀似無意，聽者心潮湧動。施綿肩膀縮了下，把眼睛閉得更緊了。
不知是不是她的錯覺，等了許久嚴夢舟才回答，「府中有事。」
「啊，那沒辦法了。」施綿是失望還是輕松了，她自己都說不上來，反正菁娘很確定是失望的。
菁娘將施長林的來信也模糊與他說了說，自以為嚴夢舟還不知道施綿的身世，帶著些小心思試探道：「我家老爺若是回京來，小姐定要跟著回去的……」
沒見嚴夢舟有動靜，菁娘清清嗓子，換了個話題，「對了，下回再來，給我家小姐從京城帶幾個話本子解悶。前幾日你貴叔從鎮子上買來的太粗糙了，編的也不好看，什麼災星降世、妖孽轉生，說的跟真的一樣，看得人心裡發怵。」
嚴夢舟眸光一閃，聽出了菁娘的試探。
忖思著用詞，余光瞟見池水邊倚榻的嬌柔身姿，他快速瞥眼，道：「那些都是胡編亂造的，不是巧合，就是有心人想借此兇名毀壞他人清譽。至少我是從來不信的。」
菁娘面色一喜，繼續道：「你竟不信這些嗎？那克親的說法呢？」
「是在說我與十三嗎？」
菁娘忽然記起，這兩人都是無父無母的，連忙擺手，道：「那哪能啊，我也是不信這些的。世間災禍病痛那麼多，怎麼能全怪罪到一個人身上。你說是吧？」
「嗯。」嚴夢舟道，「那我下次回京挑些精怪志異的話本子？」
「好好，都行。你讀過書的，你覺得好就行……」
再說幾句，嚴夢舟尋貴叔去了。菁娘對他這幾句話滿意得不行，走到池水邊道：「十四真是個好孩子，越長大越有英俊可靠。」
她是說給施綿聽的，俯身看見施綿手中持著書，雙目緊閉，仿佛處於熟睡中，「嗐」了一聲，佯裝自言自語道：「長得俊，有擔當，家裡富貴，這孩子的親事一定是不愁的，也不知哪家姑娘這麼好運……」
菁娘離開後，施綿緩緩張開雙眼，對著春水凝望半晌，左手下移摸到掛在腰間的鏤空玲瓏球。
玲瓏球打開，裡面藏著的幾顆藥丸打著轉。她再合起，思緒百轉地嘆了一聲。
不見嚴夢舟時，總惦記著他，見了他，又不知與他說什麼。
施綿心裡煩悶得很。
她覺得嚴夢舟也在躲著她，人回到了小疊池，但從不與她出現在同一處。半日下來，兩人一個照面都沒打。
菁娘與貴叔都看出古怪了，互相使著眼色，誰都沒問出聲。
乍暖還寒，翌日，山腳下起了霧，小疊池上霧氣繚繞，蒼翠竹林與雅致竹樓全都覆上朦朧薄紗，婉約秀麗，如瑤池仙境墜在人間。
景色是極美的，令人不滿的是空氣中涼絲絲的，讓人分不清是飄了雨絲，還是霧氣凝成的水珠。
菁娘無事，就讓貴叔挖了些蓮藕和土薯，在池水邊慢慢洗起來。施綿在竹樓中看書彈琴消磨時間，只有黃狗待不住，「嗚嗚」圍著她打轉，想要出去跑圈。
施綿被它鬧的不得安寧，想讓貴叔帶它出去走走，結果一開房門，黃狗就撒著歡兒跑出去了。
山路上還設著陷阱呢，施綿趕忙喊貴叔。
黃狗喜歡滿山亂跑，小疊池幾人都習慣了，想著找回來就不會有事。於是菁娘繼續在水邊忙碌，施綿仍在屋中看書。
視線落在書上，那上面的字卻到不了眼中。
這樣的天氣，嚴夢舟一個人在竹林那邊，他在做什麼呢？
往常這種日子，十三與東林大夫不在，他也是會覺得無趣過來找自己的，坐在桌邊挨著看書也好啊。
施綿的思緒就和外面茫茫白霧一樣，無邊無際地飄散著。
不知過了多久，突然一道淒厲的犬吠聲傳來，尖銳蕭森，如箭矢直沖雲霄，將寧靜如畫的小疊池撕裂。
施綿心口猝然一抽，手指顫動，書冊跌落到地板上。
池水邊的菁娘也嚇了一跳，手中蓮藕滑落到了池水裡。
山霧籠罩，模糊了聲音傳來的方向。她往四周看了看，心想可能是小黃狗不慎觸到了陷阱，貴叔已跟過去，不用擔心。
她去撈水中蓮藕，口中碎碎念道：「嚇得我心口噗通直跳，還好不是站著，不然我怕是要跌進水裡……」
念著念著，她心中一悸，猛地站起，驚聲道：「小姐！」
人一慌亂就容易出錯，前一刻菁娘還記得水邊石頭光滑，當心跌進水中，這一刻她就全忘了。驚慌站起時，右腳一滑，狠狠摔在了地上，裝著藕節的竹筐被她碰到，整個掉進水中。
菁娘上半身伏在石頭上，腳腕扭曲著，臉色轉白，疼得一個音節也發不出來，還在奮力仰頭往竹樓上看。
還好視野中及時出現了施綿的身影。
施綿遠遠喊道：「我沒事，就嚇了一跳，吃了兩粒藥就不礙事了。菁娘你怎麼了？」
她快到跟前，菁娘終於能出聲了，忍痛道：「扭著了……當心石頭滑……」
「我知道，我很小心的，菁娘，我先扶你進屋裡。」施綿的面頰只有薄薄一層血色，謹慎地避開積了露水的光滑石頭，小心而快速地走來。
到了跟前，她心口的悸動還未完全平覆，心跳聲震耳欲聾，一下一下，恨不得把心臟撐破一樣。
施綿輕輕吐出一口氣，強自鎮定後來攙扶菁娘。
就在她要將菁娘扶起時，頭頂傳來一陣疾風聲，她本能地擡頭，「啪」的一聲，有東西直直墜落在她伸出的手臂上。
是一只短頸灰毛鴻雁，翎毛箭矢從它腹部刺穿，沾滿淋淋血水。
墜落的鴻雁被施綿阻擋了一下，軟綿綿地從她手臂上滑落，在她單薄的素錦上衣留下淩亂刺目的血跡。
猩紅入眼，施綿心臟驟然收緊，在一瞬間停住。
菁娘眼睜睜看著那雙水靈靈的雙眸失去神采，眼睫無力地下垂，施綿與那只被射穿了的鴻雁一樣，軟趴趴地向著池水中倒去。
落水聲起。
「小姐——」菁娘驚呼著爬去拉她，無意識的人身軀格外的重，她的腳又扭了使不上勁兒，一點辦法都沒有。
「來人啊！快來人——」
菁娘驚恐地剛喊了兩聲，一道黑影從她頭頂劃過，重物落水，濺起雜亂的水花。
水花打在她臉和脖子上，菁娘分不清是被這場意外驚得心涼，還是池水太冷，只覺得寒意刺骨。
待她將眼前水花抹去，隨著嘩啦水聲，嚴夢舟已將人從水中抱起。
上了岸，他直接摸到施綿腰間帶著的玲瓏球。這東西做工精巧，內裡未進水，嚴夢舟撿起兩顆藥丸，掰開施綿不帶血色的雙唇往她口中送去。
施綿臉色煞白，未束的長發濕淋淋地黏在臉上肩上，看著像被抽去了魂魄的屍體。被擡高了下顎，才艱難地將藥丸咽下。
菁娘大氣不敢出，確認藥丸咽下去後，顫聲催促：「快、快送回屋換衣裳！」
話音落地，她楞住，嚴夢舟將人抱起的動作也停住。
菁娘難以走動，施綿沒了意識，誰給她換衣裳？
兩人這才發現，施綿原本在屋中，身上只著了單衣，出來太急沒裹外裳，落水後，素白的衣裳被浸透，裡面貼身的碧青小衣若隱若現。
「回屋！」菁娘一擰眉，高聲道，「回屋，脫了濕衣放進被窩裡，然後升爐子烘頭發，再熬一帖藥！」
嚴夢舟定神，雙臂一緊，抱起人快步向竹樓走去。
作者有話說：
此時情緒此時天，無事小神仙。——《鶴沖天·溧水長壽鄉作》北宋 周邦彥
第51章 照顧
嚴夢舟身上濕淋淋的，裹在冷霧中快速行走，能清晰地感受到風擦動濕衣帶來的寒意。
他都覺得冷了，施綿豈不是更冷？
嚴夢舟低頭看見施綿烏青的唇色，心神一凜，將她抱得更緊，腳步更快。三步並作兩步，闊步上樓，在竹梯上留下淅瀝的水跡。
進了寢屋，他單手摟著施綿不讓她倒下，另一手去解她衣裳，指尖觸及濕冷的錦衣停滯了幾息，然後他閉了眼。
「撕拉——」
衣裳成了碎片，被拋在地上。
他把施綿當做木偶人，掀起一床被褥將她裹住，粗略擦了幾下後，猶豫著將手伸了進去，片刻後，一件濕透了的碧青色小衣被掏了出來。接著將施綿放在床榻上，換了另一床幹凈的被褥為她蓋上。
粗略做完，嚴夢舟去摸施綿的手腕，入手的肌膚很柔軟，沒有什麼溫度。
他鎖著眉，眸色被紗幔投下的陰影模糊，無法被人窺探。
尋到脈搏按住，沈息感受著，許久許久，在摸到微弱的跳動後，沈重的心終於輕了幾分。
他又俯身捧著施綿的下頜，將側臉貼在她額頭，感受到陣陣涼意。抱緊她暖了會兒，嚴夢舟看見她轉淡的唇色，才記起可以喂水。
施綿的房間中時刻備有溫水，他很久未進到內室，也能循著記憶找到暖水釜。
倒了盞熱水回到床邊，他身上還濕著，不想把施綿的床褥弄濕，便彎腰站著，感受了下水的溫度，再緩慢地貼著施綿的唇喂給她。
這樣極其不便，他耐心喂了很久，水面也只下去淺淺一層，入口的量比不上灑出來的。
嚴夢舟停手，果斷地推門出去，從欄桿上一躍而下，向著菁娘奔去。
菁娘剛艱難地爬到竹子旁，正扶著竹子試圖站起，看見他來了，喊道：「我讓你上去照顧人，你下來幹什麼！」
嚴夢舟沒回答，到了她身邊抓住她的手臂轉身，不顧她的意願將人背至身上，快速把菁娘送回房間，道：「你照顧好自己，我去看著小九。」
他是這麼說的，出了菁娘房間卻是先去竹林那邊自己的房間，飛速更衣後回到竹樓裡。
一趟來回的時間內，他身上已經回暖，施綿身上沒有絲毫變化，冰冷依舊。
嚴夢舟重新倒了熱水，坐在床頭扶起施綿，讓她靠在自己懷中。
坐起時身上的錦被下滑，露出一截精致的鎖骨。
嚴夢舟眼皮一跳，手臂疾速從施綿腋下伸出，抓著被褥邊緣往上提。遮嚴實後，手臂未收回，而是壓著被褥邊緣，手掌隔著褥子斜斜地扣在施綿另一側的肩上。
這麼一來，被褥牢牢地被他的手臂固定在施綿身上，施綿的脖頸被他手臂擋著，頭微仰著靠在他肩上，正好方便他喂水。
一盞熱水喂完，嚴夢舟低頭貼近，感受了會兒施綿微弱的呼吸，將她放下時，特意把她濕漉漉的長發攏在脖頸一側，用一條巾帕墊著。
然後去按菁娘說的去準備炭盆和施綿常喝的藥材。
竹樓下的菁娘對上面的事情一無所知，越不知道，心中才越慌。
一男一女兩個年輕人，全身濕透共處一室，姑娘暈倒無意識，偏偏特別的美……知道嚴夢舟不是那種人，可好好的姑娘被人看光了，她心裡怎麼能不難受？
想著施綿與嚴夢舟，想著黃狗那聲淒厲的哀嚎和從天而降的鴻雁，菁娘又擔憂起貴叔。可她現在什麼都做不了。
菁娘被嚴夢舟背回來，身上也沾濕了，她拖著動不了的右腳換了衣裳，心中始終難安，扶著竹梯一步一步挪了上去。
剛到樓梯口，施綿的房門打開，嚴夢舟幾步走近，攙住了她的胳膊。
菁娘幾乎是被架到屋裡去的，被安置在床尾的春凳上，「怎麼樣了？」
「脈搏輕，沒醒過，身上還涼著。」
簡約但重點突出的精準敘述讓菁娘黑了臉。
嚴夢舟說完才察覺不對，默默閉緊了嘴巴。
施綿的親生母親不要她，菁娘照顧她多年，算是她半個娘親。當著別人娘親的面說人家身子還沒暖熱，縱然這是事實，也是該注重的要點，聽起來依然很冒犯。
紗幔重重的屋子裡因為這古怪的氛圍壓抑著，嚴夢舟想去外面看看到底是怎麼回事，沒離開是因為情況不明，他不敢將這動彈都困難的二人單獨留下，唯有守在這裡等著。
靜了會兒，他道：「我去了山中，是聽見犬吠聲往回趕的，發生了什麼事嗎？」
菁娘趁著方才的功夫已將屋內打量了一遍，炭爐燒得旺，上面架著施綿的藥鍋，隨著燒起的火焰，藥香已彌漫開。
潮濕的衣裳堆在地上，一眼看出是被撕開的。菁娘眼睛尖，瞅見了下面半壓著的碧青色，小衣的系帶沒解開，是被生生扯斷的……
深吸兩口氣，菁娘去看施綿。
施綿躺在床上，身上遮得嚴實，烏黑卷曲的長發淩亂地鋪在巾帕上，床邊還搭著一條半幹的。而嚴夢舟的袖口是卷著的，肌肉勻稱的小臂上沾著水痕。
看起來，在扶她進屋之前，嚴夢舟在為施綿擦拭頭發。
菁娘指指搭著的巾帕，道：「繼續擦。」
嚴夢舟坐回床邊，重新將昏睡中的施綿摟入懷中，手臂從腋下頸前環過時，清楚地聽見一道抽氣聲。
他在將手臂收回與否中極短暫地猶豫了一下，最終沒動。
這樣更方便。而且褥子厚，他刻意避著姑娘胸前，根本就沒碰到。
嚴夢舟用巾帕繼續擦拭起施綿濃密的長發。
菁娘看著倆人的姿勢，火氣直往頭頂沖，憋得臉上快冒煙了。她的腳動不了，無法照顧施綿，就算貴叔回來了，他是男子又是長輩，來近身照顧施綿更不合適。
今日施綿連續受了兩次驚嚇，又挨了凍至今未回溫，加上晚上要服用的藥，光這一日就要吃平日三倍的量，實在無法讓人安心。
菁娘心中打定主意，要讓貴叔把東林大夫和十三追回來。東林大夫能為施綿診治，可他與十三更無法貼身照顧施綿……
眼前這個好歹是她看好的年輕人……菁娘再次望向地上堆著的濕衣與那抹碧青色，絕望閉眼。
該看的，早在送進被窩前就看完了。
硬是壓下心中的火氣與不滿，菁娘把水池邊的事情說了一邊。
「那就是有人過來打獵了。」嚴夢舟低著眉眼，用奇怪的語氣說出這句話。
今日是碰巧他在，假若他不在，施綿暈倒在池水中，就是沒被嚇到，也會活生生淹死。
嚴夢舟抓著巾帕的收緊，再松開。
他就沒為別人擦過發，尤其是病弱姑娘，怕弄疼了施綿，手上的動作僵硬生疏。
硬是把注意力從懷中的施綿與手中濕發上移開，嚴夢舟聲音還算正常道：「過來之前，我已讓護衛去山路上查看，他與貴叔武藝不凡，不會有事的。」
「但願吧……」菁娘嘆氣，坐了不久，忽地咬牙切齒道，「這算個什麼事！」
是在說打獵的那夥人，也是在說嚴夢舟與施綿，語氣中滿是無能無力的自責與怒氣。
嚴夢舟沈默著沒接話，菁娘幽幽地又嘆了一口氣，對著他皺眉道：「擦個頭發都不敢使勁嗎？還有那帕子，早該換了。」
嚴夢舟在她的指使下換了帕子重新服侍施綿。
隨著時間的流逝，外面漸漸響起水珠敲打聲，起初像是露珠滾落，沒多久，滴水聲轉急，嚴夢舟聽出這是下雨了。
手中長發已半幹，施綿被裹得很緊，他想在施綿臉上和脖子上感受一下/體溫有沒有回暖，礙於菁娘虎視眈眈的視線不敢貼上去。
直到火爐上的湯藥開始沸騰，外面再度傳來犬吠聲，菁娘忘了自己的腳不能動，扶著桌面就想站起，被鉆心的疼痛一刺，重新跌坐下去。
「我出去看看。」嚴夢舟道。
他輕手輕腳把施綿放回到床上，借著起身的動作，將手掌在她脖頸處貼了一下，感覺有了點兒熱氣，迅速收手，疾步出了寢屋。
出了房門，外面雨霧連綿，模糊能見竹林中有人影，再多的就看不清了。
嚴夢舟不敢遠離，待對方走近了才認出是抱著黃狗的貴叔。
「幾個紈絝，全都被綁起來了，你那護衛正看著。」貴叔一反往常，情緒外露，怒道，「真是混賬！有眼睛的人都能認出這是家養的狗，他們竟然當作野狗想要射殺！」
黃狗蜷縮在他懷中，左側後腿支著，上有著臟污的血跡，低低嗚咽著。
嚴夢舟跳下去接過小狗，道：「菁娘讓你去找東林大夫回來。」
貴叔倏地擡頭，「小姐出事了？」
「受驚落水，尚未清醒。菁娘扭傷了腳。」
貴叔大驚，疾風般去了樓上，沒多久就匆匆下來，道：「我這就去找東林大夫，十四，麻煩你幫我照顧著她們，我會盡快回來……」
嚴夢舟喊住他，提醒道：「你不能殺人。」
都是習武之人，他對惡意的感知很精準，確信在貴叔眼中看見了暗藏的殺意。
貴叔腳步遲疑了下，沒回頭，直奔去牽馬。
「但我能。」嚴夢舟在他身後低聲道。
黃狗的後腿被箭矢射傷，嚴夢舟在樓下簡單地給黃狗清洗過傷口，上了止血藥包紮過後，抱著狗回了竹樓上。
菁娘看見小狗又是一陣心疼，與小狗一個坐著一個臥著，傷著的腿一模一樣地支著。
咒罵了幾句那群紈絝，她指揮嚴夢舟給施綿換幹凈褥子和枕頭。
嚴夢舟按她說的做，在取施綿身上被頭發浸濕的褥子時，他說不上是什麼心理，轉頭將床幔垂了下來。
被隔在外面的菁娘對著抖動的紗幔，臉色由青轉紅，再轉黑。
很快，舊褥子被扔出來。
菁娘道：「還不把床幔拉開！」
紗幔並未按她的要求拉開，嚴夢舟探身出來，臉上表情莫測，沈寂稍許，驀地道：「與我成親，不知她可會願意……」
菁娘驚愕，嚴夢舟重覆道：「我想與她成親，想問菁娘你是否答應。」
「我、我答應有什麼用……」菁娘結結巴巴，從嚴夢舟把人從水中抱起，她就有這個想法的。
看了姑娘的身子，就是該娶她的！
可這聽著像是逼迫別人負責，嚴夢舟那是為了救人，怎能恩將仇報……且不知施綿的意願，她才未提出。
「……得問我家小姐她自己的意願……」
嚴夢舟點頭，端起湯藥給菁娘檢查，確定熬好了，他將湯藥盛好放在桌上冷涼。
無言對坐聽著雨聲，好像過了很久，又恍惚只有半刻鐘，嚴夢舟突然站起來，問：「她的幹凈寢衣在哪？」
菁娘：「……」
鬧了半天，施綿身上還一件衣裳都沒有？
成親……必須要成親！
作者有話說：
三個媳婦都受傷了……
第52章 守夜
為施綿更了衣、喂了藥，嚴夢舟翻出一只竹哨給菁娘，去找了護衛。
山路上橫七豎八躺著幾個華服紈絝，不僅有嚴夢舟眼熟的周敬祖，還有兩個是袁正庭的親孫子。
狀元鎮的人都知道紫薇山的主人出身權貴，與袁正庭關系匪淺，袁家倆公子當然也該知曉。過去數十年都未來紫薇山打獵，周敬祖到了，他們就一起來了。
早知如此，就該在上次聽他要來紫薇山時直接殺了他。
「貴叔下山時經過，把人又打了一頓……」護衛道。
那幾人已被打得鼻青臉腫，嚴夢舟將趴著的人踢開，記清每一張臉，吩咐道：「把人送去袁正庭那裡，今日的事情如實告知他。」
護衛驚訝，六皇子招惹他，他都能直接活埋，留這幾人性命做什麼？人落到袁正庭手中，最多不過被趕回家去，附上一封譴責信件罷了。
「跟著袁正庭，把這幾人身份全都弄清楚。」
護衛腦筋轉了轉，明白過來。人還是要殺的，只是要隔了一段時日，並且不能死在小疊池，以免招來禍端。
簡單處理完這事，嚴夢舟回到小疊池。
白日裡施綿身上沒多少溫度，到了傍晚雨霧稍歇，身上迅速起了熱。菁娘已提前備好祛熱的藥，一帖灌下去，人迷迷糊糊睜開了眼，含糊不清地動了動嘴。
「什麼？」嚴夢舟貼近細聽，耳垂與側臉感受到陣陣熱氣，唯獨聽不見聲音。再去看施綿，人已重新昏睡過去。
菁娘坐在床尾，見狀心中酸澀，啪嗒掉起了眼淚。嚴夢舟說不出安慰的話，只能一遍遍浸濕帕子為施綿濕敷額頭。
當夜，護衛帶著黃狗守在樓下，菁娘歇在外間小榻，嚴夢舟與施綿獨自待在內室。
除了神志不清的施綿，沒一個能入睡的。
最緊張的，又是菁娘。她屏息凝氣，耳朵高高豎起，耐心捕捉著內室任何一道細微的動靜。
屏卻外面的滴答落雨，聽見屋裡有走動聲與嘩啦水聲，知曉是嚴夢舟在給施綿換帕子，菁娘心裡熨帖。一旦沒有了聲音，她就開始疑神疑鬼，懷疑嚴夢舟是不是睡到了施綿床上。
胡思亂想了整宿，天將明才睡著了。
她覺得自己才剛閉了眼，耳邊就響起黃狗嗚咽的低鳴聲，菁娘一個激靈坐起來，正對著打開著的房門，外面濃霧裊繞，涼氣如霜，蒼翠的竹林只模糊看見綽約影子。
滴答的雨聲中夾雜著匆忙的腳步聲，菁娘尚未辨認出來人，十三震怒的吼叫從樓下傳來：「哪個王八羔子幹的！」
是東林大夫回來了。
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施綿的記憶停留在冰冷的池水，和那只摸向她腰間的手。
知道自己受不了驚嚇，她又不甘心困在竹樓裡，就琢磨出了個法子：主動克服心中的恐懼。什麼都不怕了，就不會受驚了。
為了這個，貴叔捉了野雞和魚要去山中溪水中處理，她阻攔，要親自看著。處理的過程很血腥，看得人很不舒服，但慢慢的，施綿也能接受。
後來與嚴夢舟他們一起外出，她摸過蛇、蟾蜍的腿，還去過豬肉鋪看殺豬，去鎮子上吊唁過去世的老人。
其實她不怕見血的，是那只鴻雁掉落地太突然，她當時的精力全放在菁娘身上，身上乍然落了一只被箭矢活生生射穿的鴻雁，沒來得及做好準備，才會發病暈倒。
本來意識是飄散的，被冰涼的池水一浸，彌散的意識聚回來幾分。
她知道該努力向上浮的，可手腳不聽使喚，心口又冷又疼，池水擠壓過來，像是無情的大手把殘忍地將她按向池底。
幸好很快就有人抱住了她，帶她出了水。
在水中時她難受極了，但意識尚存，出了水後，寒意從全身每一寸肌膚侵襲來，渾渾噩噩中，五感隨著身上的溫度煙消雲散，最後一點記憶止於探向她腰間的手。
她猜那是有人去拿她腰間的藥。是誰呢？
菁娘的腳扭了，能把她抱起的除了貴叔就是嚴夢舟了……濕淋淋的，貼得那樣緊，哎……
昏睡不知多久，醒來後，菁娘為她帶來更震撼的消息。
「衣裳也是他換的？」施綿幾近失聲。
「是……」垂著數道簾幔的梨花木架子床上，菁娘坐在床邊，指著自己綁著厚厚紗帶的腳踝，道，「我動不了，那會兒就只有十四一個人，總不能放著你不管吧……」
施綿緩慢將手覆到了心口，蒼白的面龐泛起紅暈。
她早該想到的，一覺醒來，裡面什麼都沒穿，菁娘不會犯這種錯。
是個男人給她換的，因為男人裡面不用穿小衣裳，就沒想到給她穿。而且換得很匆忙，衣帶都系錯了。
喉頭湧上一陣癢意，施綿捂著胸口咳了起來。
菁娘連忙給她拍背，說道：「當天他就說了想娶你為妻，你覺得呢？」
施綿咳個不停，根本沒功夫說話，菁娘想拖著傷腳去拿茶水，被她拉住手腕坐了回去。
連咳數聲，施綿再開口時，聲音沙啞許多，眼睛黏在褥面上的牡丹花瓣上，咬著下唇低聲問：「他主動說要娶我的嗎？」
「我可一點都沒提，暗示都沒有。是他主動說的。」
菁娘答完等著她繼續說。施綿願意的話，她立刻就去布置喜堂，直接把事情辦了，省得夜長夢多！不願意的話，她就去與嚴夢舟說清楚，他是為了救人才有肌膚之親的，不必勉強彼此，將這事忘記就好。
設想了兩種可能，不過後者終歸是施綿吃虧，菁娘是更傾向於前者的。
趁著袁正庭來了，讓他作證直接把婚事辦了，能解決將來的一大堆麻煩事。
菁娘妄圖觀察施綿的表情來猜測她的心思，施綿坐在床頭，頭低得快貼上被褥了，根本看不見神情。
她揣摩了會兒小姑娘可能有的心情，蠢蠢欲動道：「說起來上回咱們去鎮子上，我不是給你指著袁先生的幾個孫兒看了嗎？和十四差不多的年歲，那幾個還有父母和祖父盯著呢，一個個油頭粉面，看著就討嫌。還是十四好，模樣俊，做事幹脆，會照顧人……」
說著說著，施綿擡起了頭，眸中水光盈盈，無聲地訴說著難堪。
「我不說了，你自己好好想想。」菁娘讓步，話音一轉，又道，「師父說你這高熱時起時退，晚上得讓人守著，是要我來，還是……嗯？」
小疊池貼身照顧過施綿的只有兩人，菁娘腿腳不便，就剩下最後一個了。
施綿若是選了菁娘，菁娘一定會留下守夜的。夜晚光線暗，再摔跤絆倒，菁娘的腳恐怕要廢掉了。
施綿咳了好幾聲，長時間沒回答。菁娘瞅瞅她，沒拒絕，那不就是有意？她清清嗓子催問起來。
把施綿問急了，她一捶床褥，惱羞道：「反正不要你！」
「那敢情好，我對……」菁娘故意濾掉了嚴夢舟的名字，語氣誇張道，「……是很放心的，這下我能安心歇著了。」
施綿咬著牙又捶了下褥子。
趁著施綿清醒，東林大夫來問了她的不適之處。施綿很是慚愧，都是因為她，東林大夫不得不連夜趕了回來。
東林大夫道：「既慚愧，他日我若去你府上索要報酬，你可要慷慨些。」
施綿道：「師父想要什麼，盡管拿去……咳咳……不必在意如今或是將來。」
「那不行，為師掐算了下，還是他日索求更劃算。」
施綿聽得雲裡霧裡，被叮嚀罷病情，東林大夫去開藥，袁正庭隔著紗幔坐在了外面。
袁正庭先是與她賠禮，是他管教不嚴，才讓倆孫兒與周敬祖上山胡鬧，險些害死了施綿，再與她說了對那幾個紈絝的處罰。袁正庭現在無官職在身，雖有威望，卻不好明目張膽地動用權勢，只能寫了嚴厲的信件送去對方府上斥責。
施綿對他的解決方式並無不滿，說到底，人家的罪名是私自在她的山頭打獵。她病倒，更多的還是自己的原因。
正事說完，袁正庭隱晦地開口：「聽聞那日是嚴四公子將你從水中救起的？」
施綿低聲「嗯」了一下。
屋中靜了靜，袁正庭肅然道：「老夫會在你師父那多住兩日，受了什麼委屈，你盡管說與我聽。」
施綿隱隱知道他指的是什麼，臉一熱，低下了頭。
她身子還很虛弱，同樣是下不來床，不過人清醒了，許多事情也就比之前方便了，最起碼不再需要別人幫忙更衣。
白日裡有菁娘陪著，雜事全由貴叔接手，茶水膳食也全是貴叔端到床邊。
自清醒後，施綿就沒再見過嚴夢舟，她與嚴夢舟最近一次照面，是在二十余天前的竹林中。嚴夢舟在她面前彎腰，將她的裙擺從黃狗口中奪出。
菁娘說這兩日嚴夢舟貼身照顧她，施綿是丁點記憶也沒有的，也想象不出。
到了晚上，她早早洗漱後躺了下來，菁娘被貴叔背出去，在外間與嚴夢舟說話。外間的小榻，就是今晚嚴夢舟的安歇處。
「藥都喝過了，若是起了熱，就反覆用濕巾帕擦拭。我家小姐還咳著，記得多喂水，熱水在暖水釜裡，都裝滿了，有點燙，記得提前倒半杯冷著。一直咳個不停，就得拍背了……」
菁娘說了很多，忽然一拍腦門，道：「我說這些做什麼，你又不是不知道。行了，我們下去了，有什麼意外，再去下面喊我。」
一道腳步聲從樓梯口漸遠，一道腳步聲踏入了房中，「吱呀」一聲房門合上。
施綿大氣不敢出，擁著被褥翻了個身，背對著外面。明知有床幔、屏風、外面的紗簾三道阻隔，她還是心慌意亂，被人直勾勾盯著般難捱。
她連咳嗽也不敢咳，實在憋不住了，才掩唇淺淺咳兩下。
強壓著不隨心咳，喉頭越是難受。忍耐的每一刻都有一個時辰那麼長，最終沒忍住，施綿側身急促地咳了起來。
這一咳就沒完了，要把五臟六腑都咳出來一樣。
施綿一邊咳一邊警惕著外面的響動，聽見腳步聲，急躁地想停下，事與願違，越急咳得越厲害。
屏風被敲了幾下，接著腳步聲逼近，床幔被掀開。
只有外室留了一盞燭燈，隔著層層簾幔照來，光線逐步微弱，卻也能將嚴夢舟的身影映出來，斜著壓在床榻上，壓在施綿身上。
施綿弓著背，雙手緊緊壓在身前，緊張得連咳嗽都快不會了。
當手掌探入寢被覆上後背時，她打了個哆嗦。同一時刻，背上的手掌一觸即分。
屋中除了接連不斷的咳嗽聲，半點響動也沒了。
在她咳到第七下時，嚴夢舟的聲音從背後傳來，「喝水嗎？」
「……不用……咳咳……」施綿不自在地澀聲回答。
「要拍背嗎？」嚴夢舟又問。
施綿只咳，沒有回話。
昏暗的內室中，寢被半遮在施綿身上，隨著她咳嗽引起的顫動，一點點往下滑，露出裹著素白寢衣的肩頭，圓潤的弧線半隱半現。
嚴夢舟盯著看了看，再次將手伸過去，道：「我給你拍背。」
上一回他將手貼過去，只有那一瞬，感受到的除了光滑的錦緞寢衣和柔軟身軀，還有裡面細細的綁帶。
觸及的剎那，那片碧青色的貼身衣裳映入腦海，他立即收回了手。
這次他將手掌上移避開綁帶，貼上去後明顯感覺到施綿的身軀變得僵直。
施綿沒拒絕，他便沈默地輕輕拍著。
待咳嗽聲稍稍緩下，嚴夢舟收回手，望著背對著他的身影，問：「有沒有起熱？」
施綿很熱，但她分不清是心裡熱，還是身子熱，抑或是二者皆有。她偷偷看著映在榻上的陰影，小聲咳著，道：「應當是沒有的。」
「現在要喝水嗎？」
「不要。」施綿喉嚨不舒適，想喝水潤喉。拒絕是怕尷尬，萬一夜間想如廁，怎麼好意思啊……
「那成親呢？」
施綿心中倏然悸動，知道該來的還是來了。
縮在身前的兩手不知疼痛地緊緊握著，過了好一會兒，她才沈悶道：「我不要勉強來的。」
嚴夢舟聽得懂她的意思，她娘是施長林勉強求來的，最後兩相生恨，剩下一個殘缺的孩子沒人想要。所以她寧願吃了這個虧，也不要強求來的親事。
「不勉強。」嚴夢舟在她背後說道。
施綿心跳加快，心緒不平直接體現在身體上，她的咳嗽再次急了起來。嚴夢舟繼續給她拍背，見她沒拒絕，直接坐在了床邊，俯著身子靠近。
被燭光映在裡側紗帳上的兩個人影交疊在了一起，親密無間，看得人心中惶惶。
施綿羞恥地不敢睜眼，抓緊褥子，聲音低得幾乎聽不見，「拍……咳咳……拍低一些……」
嚴夢舟手掌下移，手掌落在後背上，掌際又一次壓到寢衣裡面細細的綁帶。
手掌與下方的身軀同時一僵，可誰也沒躲，誰也沒停。
嚴夢舟知道，施綿是答應了與他成親。
作者有話說：
下章成親，年紀太小了，只拜堂不洞房，等十七歲左右再說。
很快就近十七了。
第53章 喜堂
天一亮，菁娘就被嚴夢舟告知盡快準備婚事，菁娘強壓著喜悅，裝著從容的模樣點頭，進了屋，顛三倒四地與施綿確認。
得知二人說定了，她揪著施綿問昨夜到底發生了什麼，怎麼兩人一獨處，這事就說好了？
施綿後半夜起了熱，兩刻鐘前才堪堪退下，這時兩頰還通紅著，半是迷糊半是羞赧道：「他說不是勉強的，我就答應了。」
菁娘聽不出其中玄機，只從字面意思聽出倆人都是自願的，這就足夠了。她心裡的大石頭落了地，即刻翻起黃歷找婚期，看了幾行，驚喜道：「後日就是難得的好日子呢！」
施綿驚得咳嗽都止住了，「這麼快就、就要成親嗎？」
「錯過這一日，就得多等三個多月呢，多等一日，就多一份風險。你是不知道，我就盼著能在三老爺回京前把這事辦了……」菁娘索性將心裡話直白地說給施綿，說完恨鐵不成鋼道，「你都答應了，就該趁著袁先生在，快些成親，否則吃虧的是你啊！」
施綿聽得楞楞的，承認她說的有道理，然而她從未想過這麼早就成親，怎麼想都覺得別扭，笨拙地找借口：「還未征得十四兄嫂的同意……」
菁娘脫口而出：「他又不是十二三歲了，父母不在，兄弟分家，他兄長管不著他，不必特意征求他們的認可！我與十四都說好了，直接在小疊池拜了堂就好！」
對於這些家長裡短的事，施綿所知全是從書上和菁娘口中得知的。菁娘說不用，她覺得與書上所言的不同，奈何病中心思轉得慢，錯過了反駁的時機。
菁娘的腳傷得不輕，拄著拐往外走，在屏風處回頭道：「你好好躺著，有事就拽鈴鐺，我去與袁先生、十四他們商量這事。小姐放心，我一定會安排妥當的。」
施綿看著她艱難行走的背影，欲言又止，心軟猶豫的時間裡，人已消失在屏風外。
菁娘私心重，她是決不能讓施綿的身份坦白的，嚴夢舟或許不介意施綿克親的名聲，他兄嫂未必能這樣通情達理，萬一出言阻攔就不美了。
管他誰反對呢，先糊弄過去拜了堂再說。回頭追責，所有過錯她一力承擔了就是！
菁娘在樓下找到貴叔，歡喜地攆他去鎮子上扯紅綢、買喜餅，自己則是一瘸一拐地去了隔壁。
四方庭院中，十三在院子裡給黃狗換藥。菁娘心情激動，看見他覺得這小夥真是心地善良，親切地打招呼：「十三的醫術真是了不得，再過不久就能獨自行醫了吧？」
十三被誇得莫名其妙，見鬼似的掃視她一眼，哼了一聲甩給她個背影。
菁娘笑意不減，進了庭院直奔去找嚴夢舟。
嚴夢舟正吩咐護衛做事，見她尋來，揮手讓人退下。
他已下定決心要與施綿成親，施綿的家世足夠讓她成為皇子妃，克親的名聲卻不行，他那身居高位的父母不會答應。就算這兩人應允，也會有朝臣反對。
說的直白些，他與施綿成親後，施綿就是皇家兒媳，只要有人病了，後宮寵妃、他那幾個便宜兄弟、部分狗官定會用「克親」來做文章，向景明帝與嚴皇后獻媚的。
他要在小疊池就拜了堂，先把婚事坐實，再想法子解決了施綿的克親之名，屆時，誰也尋不出理由阻攔施綿做他的王妃。
而袁正庭，就是他與施綿婚事的最佳見證者。
被菁娘與嚴夢舟雙重算計的袁正庭，一聽近在眼前的婚事就連聲否決，「不可，四公子的婚事絕不能如此草率……」
菁娘早料到他會反對，將對付施綿的說辭搬了出來。
「只有兄嫂，沒有父母？」袁正庭怔忪轉頭，被他看著的嚴夢舟神色平淡，大大方方地點頭承認。
「……都有單獨的府邸了，哪裡還需要事事與兄長稟告，先生您說是不是？」
袁正庭對施綿關照多年不假，但心中門清，皇室絕不會讓一個有克親之名的女子做皇子正妃的，最多只能讓她做個妾室。這婚事不能成。
菁娘見他臉色不佳，心中咯噔一下，急忙背著嚴夢舟低聲與他哀求：「倆年輕人情投意合，他出身權貴，我家小姐也是不差的，屬門當戶對。我試探過十四，他是不介意那勞什子壞名聲的，望先生行行好，成全這對苦命鴛鴦……」
聽了這話，袁正庭是全然明白了，原來雙方都對彼此瞞了自己的身世，計劃著先斬後奏。他在兩邊都能說得上話，被當做了冤大頭。
施長林那邊簡單，施家卻是個大麻煩，景明帝那裡更是不可饒恕的欺君之罪。
袁正庭不肯擔這個責任，嚴詞厲色地拒絕了。為官多年積攢的威壓一出，直駭得菁娘說不出話。
菁娘怎麼也想不到會在袁正庭這裡栽了大跟頭，囁嚅著站在他身側，拄著拐的身姿卑微極了。
「竹樓那邊的鈴鐺聲是不是響了？」嚴夢舟出聲解圍。
菁娘滿心苦悶，在他說第二遍時才反應過來，窘迫道：「是嗎，我都沒注意，那我先回去看看小姐……」
她走後，剩下兩人開誠布公。
袁正庭一板一眼道：「草民不知殿下對小九編造了什麼身份，但這樁婚事陛下與娘娘會是何種態度，殿下應當心知肚明。為了顧全小九的清白，殿下可在施長林歸京後提出別的法子，讓小九做正妃，是絕無可能……」
「那只鴻雁是袁平柏射下的。」他說的話，嚴夢舟一個字都沒聽進去，平靜地出聲打斷他。
袁平柏就是袁正庭的二孫，腦子不好使，讀書不成器，射箭的準頭倒是不錯。
聽出嚴夢舟是在追究害得施綿發病和落水的罪魁禍首，袁正庭面色憋紫，仍是不肯松口，「這事是草民孫兒的不是，草民已代他二人與小九賠罪。」
「與袁平柏、袁望松同行的，有一個姓駱的，他今晚就會因醉酒意外墜河而亡。」嚴夢舟漆黑的雙眸直視著袁正庭，將方才吩咐護衛的事情說出來，眉梢一挑，繼續道，「我向來有仇必報，先生是知道的。」
袁正庭面色白了幾分，知曉嚴夢舟說的都是真的。
六年前，他才十四歲，就射殺過朝官之子、想要將為難他的六皇子活埋，更曾對袁正庭本人動過殺心。
嚴夢舟早先願意順著他是敬重他是個一心向民的好官，在識穿他妄圖通過施綿的身世來拿捏自己時，就在心底埋下不信任的種子。
袁正庭若是當真不答應，嚴夢舟本人與他是沒有任何情誼可言的。
看著施綿的面子上，他不會動袁正庭，但袁正庭那兩個孫子，與其他幾個紈絝一樣，都得死。
嚴夢舟最後提醒他，「先生願意為我與小九證婚、寫婚書最好，不願意的話，我再想別的辦法。」
停頓一下，他學著施綿道：「勉強來的，我不要。」
袁正庭擅長揣測他人情緒，知曉這事沒有回轉的余地，長嘆一聲妥協了，說著罪不至死，請嚴夢舟也放其余幾人一回。
嚴夢舟只道：「此事待我與小九成親後再議。」
「草民知道殿下要我寫的是正式夫妻的婚書，可你的姓氏要如何寫？」袁正庭提醒他用的還是嚴皇后的姓氏。
「既是正經成親，當然要寫真名。」嚴夢舟毫不猶豫道，「寫葉。」
談成後，打開房門，袁正庭當著嚴夢舟的面，命人去通知菁娘過來商討婚事。
院中的十三聽罷，呆滯地回頭：「誰和誰的婚事？」
沒人理他，他抱著黃狗心疼了兩日了，低頭看看趴在膝上嗚嗚哀鳴的黃狗，再看看嚴夢舟與袁正庭，十三心中浮出一個荒謬的猜想。
他上半身猛地一撅，聲若雷霆，響徹庭院，「我說的媳婦是說笑！嚴十四，你不會是要我和小狗拜堂吧！」
袁正庭：「……」
這都什麼亂七八糟的！
他甩袖回屋，怡然品茶的東林大夫看他愁眉不展，邀他入座，斟了一盞茶推過去，說道：「人家自己都不在乎，你何必呢？再說什麼名聲地位，全是虛的，死後眾生平等，都是一具枯骨，何必計較那麼多？」
袁正庭整潔的美髯須抖動著，沈重嘆道：「身在紅塵，總有身不由己。」
此時再說什麼都晚了，他已應下了。
傍晚，貴叔按照菁娘的指示將需要的東西全都買了回來，菁娘指揮著幾人擺弄起來。
婚儀簡單匆忙，沒有三書六禮，沒有高堂賓客，連新郎新娘的喜服都是鎮子上現買的。
反覆起熱的施綿半昏半睡，一覺醒來，看見的是滿屋紅綢，窗上門上貼著大紅喜字，床邊擺著的是一身喜服。
看得施綿懷疑自己是不是尚在夢中。
「不急不急，咱們就在你師父那拜堂，離的近，用不著趕吉時。」菁娘歡天喜地，拄著的拐杖上都系了紅綢，道，「我跟十四說好了，你身子不便挪動，反正都是自己人，就把你的房間作為新房。十四好說話，什麼都答應呢！」
施綿睡了一覺，醒來就要拜堂，她實在難以接受，羞澀緊張之余，發覺這婚事過於簡陋，「不是正經婚儀，拜了堂也不會有人認可的……」
「有袁先生親筆寫的婚書，他認了，你與十四不否認，那就是真的！」菁娘聲音洪亮，不容反駁。
施綿哪能想到袁正庭是遭人脅迫的，被菁娘催著慢吞吞穿好衣裳，撐著軟綿綿的身子坐到銅鏡前。菁娘坐在高高的凳子上為她梳發。
等發髻梳成，戴上簡便的發冠時，施綿燒得一塌糊塗的腦子裡閃過一道光，問：「我怎麼把這樣重要的事忘記了……十四他知道我的身世嗎？」
菁娘臉上的笑瞬間變得生硬，趁著施綿看不見，擠出爽朗的嗓音道：「當然知道了，我都與他說清楚了，他不介意的。」
施綿腦袋暈沈沈的，感覺有很多要與嚴夢舟確認的問題，這會兒卻一個也想不出。
她坐了會兒就體力不支了，重重倒趴在梳妝台上，菁娘被嚇到，趕忙喊人來。
房門半開，有腳步聲直接踏了近來。施綿耳朵裡嗡嗡的，聽那聲音忽遠忽近，她以為進來的是貴叔，趴在梳妝台上未動。
「沒有外人，不必弄這些東西。」嚴夢舟的聲音響在身旁，施綿心中一震，剛想用力直起身子坐好，腰身與膝下分別被人摟住了。
她身軀一輕，整個人離了凳子，頭不自覺地後仰，剛帶上的沈重發冠「咚」的一聲砸在地上。
嚴夢舟將她抱起就察覺到了她的僵硬，見她眼睫顫動但始終未張開，就當做不知情。
將施綿抱起走向床榻，嚴夢舟道：「妝發不必弄了，蓋頭一遮，沒人能看見臉的。小九只要穿上喜服與我拜了堂即可，其余的什麼都不必做。反正等她病好了回京，多半還要重新拜一次堂。」
菁娘聽著前面還在猶豫，畢竟成親對大多數姑娘來說，都是一輩子就這一次，她還是想讓施綿有些好的體驗的。聽到後面回京了可能有正經的補辦，菁娘又驚又喜。
她從未看一個男人這麼順眼過，忙不疊地答應：「好！都按你說的做！」
聽著他倆對話的施綿心腦空空，每個字都能聽懂，卻覺得一個字都沒飄進腦子裡。被放到床上後，她咳了好一會兒，心中仍未想明白。
屋中的裝飾很清楚地告訴她，她要成親了。
可清早就直入她寢屋的新郎官與菁娘的對話，又讓她產生很大的荒誕感，總覺得這是個極其不正經的婚儀。
就像是、像是專門做給別人看的……
作者有話說：
袁正庭：看見了，看清了，婚書在寫了，會給你倆在皇帝面前作證的……真是倒了八輩子的黴！
第54章 試試
婚儀簡約，喜堂寒素，到吉時三拜，十三才如夢驚醒，破音高呼：「是他倆成親啊？」
這聲音著實過於引人注目，菁娘用胳膊肘搗搗貴叔，貴叔意會，繞過去將呆滯的十三拉到了角落裡。
「一拜天地。」
身著喜服的二人向著天地叩拜，在旁觀禮的袁正庭臉色苦悶，活像是被架在火上烤著。
「二拜高堂。」
上座空空如也。兩人生父生母雙雙在世，竟無一人能出面。
之前商議，這一拜可以向著菁娘與貴叔，菁娘自認為奴，身份卑賤上不得主座，連連拒絕。又說東林大夫救命之恩如再生父母，可以拜他，被袁正庭阻攔。
別人不知也就罷了，他是知曉嚴夢舟身份的，絕不能讓嚴夢舟對著旁人行這拜謝高堂的大禮。
到這一拜時氣氛微微凝住。
角落裡的十三雙目空洞，任他想破了頭，也想不通嚴夢舟和施綿為什麼毫無征兆地成親了。
暈頭暈腦中聽見「二拜高堂」四個字，十三嘴巴比腦子快，道：「你倆都沒爹娘，那幹脆朝我拜吧，我不介意坐上去……」
此言一出，袁正庭與菁娘皆兇狠瞪來。
東林大夫默默搖頭，自己這徒弟有很多缺陷，其中最嚴重的一點，就是他腦子裡長的也全是嘴，討打的嘴。
廳中袁正庭與東林大夫立在右側，菁娘與貴叔站在左側，十三被貴叔看著站在末尾。
嚴夢舟掃視一周，牽著紅綢的手順著綢布移動，握住另一頭施綿的手。
施綿被喜帕遮住視線，看不見周圍，整個人都是懵的，全程被嚴夢舟牽著走，被抓住手後更是不知所措。抓著她的手厚實溫熱，牽著她轉了個身，在她手心捏了一下。
施綿窘然縮手，未能收回，從喜帕下看見嚴夢舟彎腰行禮，連忙跟著行禮。
這是第二拜，她看不見拜的是誰，剛站直，嚴夢舟牽著她又轉了個方向，再次拜去。
拜後站起，最後一聲唱禮聲遲遲未來，施綿迷糊中捕捉到一聲啜泣，來自菁娘。她用不靈光的腦袋回憶方才那兩拜，隱約明白那兩拜分別是對著誰了。
第一次拜的是袁正庭與東林大夫，謝他二人救過她的性命，讓她得以存活下來。
第二次拜的是菁娘與貴叔，謝他夫妻倆十年如一日，把自己當成親女兒對待。
救命與養育之恩大於天，這一拜幾人當得起。
菁娘與貴叔沒來得及躲，驚惶地受過禮後，菁娘眼鼻一酸，淚水就流了出來。她覺得丟人，寓意也不好，趕忙擦幹眼淚，咽著口水清喉嚨，唱出第三聲：「夫妻、夫妻對拜——」
正中央兩人對立，握著的手分開，對著彼此彎腰拜下。
幾人之中，除了感觸頗深的菁娘，心情最覆雜的就是袁正庭了。他禁止嚴夢舟拜他人，嚴夢舟卻向他拜了去……
感謝他的同時，也是想害死他啊！
可當袁正庭再看雙目通紅的菁娘，與紅蓋頭下不斷低咳的施綿，數年前的風雪中，被施長林抱去求救的小小人影再次出現在腦中。
一時間，萬種感受交雜湧現，在他心頭激起止不住的酸澀。
.
施綿渾渾噩噩回了寢屋，從喜帕下看去，入眼皆是火紅的喜慶顏色。
菁娘端著止咳的湯藥遞給她，關懷道：「累了嗎？累了就躺下，成親就是這點好，拜了堂就沒你的事了，能安安靜靜待在屋裡，誰也擾不著。」
施綿接了湯藥抿著，待一碗藥汁下肚，喉嚨舒服了，身上也有點冒汗。
她沒見過別人成親，今日始終有種不真實的感受，將空碗遞還給菁娘，猶猶豫豫問：「以後我和十四就是夫妻了嗎？」
「是呢，小兩口要相互關懷和體諒，日子才能紅火。是不是覺得虛幻？沒事兒，當初我成親時也是這樣，兩人朝夕相處著，過個一兩個月，習慣後就不分你我了。」
「不用怕的，小時候十四就對你好，現在能惦記著你的藥、精心照顧你，成親後更不會虧待你。等你的病徹底痊愈就與他回京，做你的家主夫人去。吃穿無憂，沒有公婆侍奉，年輕小夫妻日子過得才美……哎呦，對了，雖說袁先生一定會給三老爺寫信說明這事，小姐你自己也得寫一封，嗯，這樣吧，明日你與十四一起寫……」
「袁先生的婚書該寫好了，待會兒我過去取。不是我說，袁先生寫的婚書，別說老太爺、老夫人和三老爺，就是皇帝看了也得認……」
菁娘興奮地說個不停，語氣自豪驕傲，施綿完全插不上話。
精力有限，坐久了她就累了，腰身一松，雙手撐在了床榻上。菁娘注意到了，忙道：「把蓋頭掀了，先躺著吧？」
施綿微微搖頭，喜帕下的臉被染成大紅色，幸好沒人能看見。她低聲道：「我不知道怎麼與他做夫妻……」
菁娘楞了一楞，驚覺她只記得要將婚事坐實，沒來得及準備床頭書！
她很快又反應過來，施綿說的應當不是這個。
迅速定神後，菁娘道：「除了每日吃住一起、不分你我之外，別的與以前並無不同，還是該玩玩，該鬧就鬧。」
「就這樣嗎？」施綿存疑，這幾個月來，她與嚴夢舟常常鬧不愉快，見面沒話說，怎麼朝夕相處啊？想一想就讓人窘迫。
「是這樣的，還有、還有就是……」菁娘也磕巴起來，「……洞房……這事不急，等你的病好了再說……對啊！」
菁娘一拍大腿，恍然大悟道：「你的病還沒好呢，哪能做那種事？得去提醒十四一下！小姐你就在屋裡，累了就先躺下，我去那邊一趟。」
菁娘匆匆離去，就剩下施綿一人了。
屋中靜悄悄的，外面偶爾傳來風聲與鳥鳴聲。
施綿坐久了身子乏力，不好意思躺下，就挪到床頭靠著床柱歇息。
表面上看不出來，其實她心中憂愁極了，不知道事情怎麼變成這模樣了。或許菁娘提及婚期的時候，她該拖延幾日冷靜冷靜。
現在婚儀已成，後悔也沒用。
施綿想著想著睡了過去，時間無聲流逝，感覺被人觸碰時，她身軀一抖，乍然驚醒，看見身著紅袍的嚴夢舟出現在眼前。
「去床上睡。」嚴夢舟道。滿屋紅綢，似乎將他的面龐染紅了，雙目猶如星河，在跳躍的燭火下閃耀著細碎的光芒。
施綿輕「嗯」一聲，發現自己已到了床榻上，頭上蓋頭與腳上鞋襪全都不見，瑩白的腳背露著，被火紅的床褥襯著，白得刺眼。
她把腳縮到裙子下，低聲道：「還沒洗漱呢。」
「那我去喊菁娘來？」
施綿點頭，嚴夢舟往外走，路過圓桌停步，轉身倒了兩杯酒又走了回來，道：「先喝了交杯酒。」
床榻邊緣下陷，嚴夢舟坐下時，施綿悄悄往裡斜著身子。她聽嚴夢舟的聲音很平靜，見嚴夢舟的動作很穩重，仿佛成親這事未對他造成一分影響，於是跟著盡量放松。
施綿深吸氣，擡頭，目光凝成一股絲線，聚在酒盞上。
將酒盞接到手中後，二人一個跪坐在床榻上，一個側身坐在床邊，生疏地完成了交臂的動作，稍一沈默，嚴夢舟舉起酒盞送入口中。
施綿余光看見，連忙跟上他的動作。
飲酒時兩人離得更近，袖口糾纏，嚴夢舟手臂上的熱氣傳到施綿身上，她臉頰發熱，目光一轉，落到嚴夢舟泛紅的耳尖上。
他也不好意思嗎？還是喜燭照的？
施綿還想去看他的臉，又懼怕他也正在看自己，恐慌中閉著眼專心飲酒。
酒是菁娘自己釀的米酒，甜滋滋的，沁人心脾。
大概是酒水帶走了些心頭的灼熱，兩人手臂松開後，施綿試探著去看嚴夢舟的臉。嚴夢舟沒給她機會，收回她手中的酒盞就轉身出去了。
不多久，換了菁娘過來。
菁娘一邊服侍施綿洗漱，一邊嘮叨，「十四把婚書拿給我看了，我認識的字沒幾個，不過那是袁先生寫的，一定出不了錯。寫得可真漂亮，待會兒十四該把婚書給你了，你可千萬要保存好。其他的我也都和他說過了，你放寬心，一切都跟以前一樣……」
施綿只聽不說話，上榻後一翻身面朝墻壁窩著了。
房門開了又合，她聽見了窸窣的脫衣聲、玉鉤碰撞聲，床幔一落，榻上頃刻變得黯淡。
隨著床榻的震動，被褥的一角被掀開，一個帶著清淡水汽的身軀躺在了施綿身旁。沒觸碰到她，但是熱氣一股股地往她背上撲，讓施綿有一種被人從身後擁著的錯覺。
她心跳加速，呼吸加重，雙手緊攥著被褥，覺得喉口有東西堵著，她快要無法喘息了。
心慌中，身邊人下了榻，施綿趁機低咳並大口喘氣，聽見箱櫃翻動聲停止，腳步聲向著床榻走來，趕忙假裝平靜。
嚴夢舟重新抱了床褥子，狹小晦暗的床帳中，兩人各自有了點私人空間，讓施綿呼吸平穩幾分。
帳中靜悄悄，除了外面整夜不熄的喜燭投來的光線，施綿感知不到與既往相異的任何動靜。
嚴夢舟還在她身旁嗎？在的吧，她沒聽見下榻聲。
施綿閉著眼假寐，時不時咳一兩聲，等了很久很久，她覺得嚴夢舟該睡著了，摟著被褥悄悄向床榻外側看去。
「怎麼了？」嚴夢舟的聲音立刻傳來。
施綿這才發現他不僅沒睡，甚至根本就沒躺下，正石雕一樣屈著腿靠在床頭。
光線暗，她看不清嚴夢舟的表情，從他的動作中知道他在看自己。施綿強行不讓自己轉回去，假裝從容地躺平了，低聲問：「你在看什麼？」
「婚書。」
施綿記起來了，是的，是有這回事，菁娘還讓她好好保存呢。她右手壓在胸前的褥子上，左手伸出，問：「我的呢？」
嚴夢舟手中一封通婚書，一封達婚書，掀開條簾縫讓光線透進來，將後者找出遞給她，然後拉緊了簾幔。
昏暗的榻上，施綿能看清的只有閃著光點的金箔紙，無法辨清上面的字跡。
就是這薄薄的兩張紙，將他倆鎖在了一起。
嚴夢舟望著單手舉著婚書仔細辨認的施綿，忽然道：「我瞞了你一些事。」
施綿聽他說話就緊張，胸前的手稍緊，緩慢道，「我可能也瞞了你一些事。」
「沒關系，我不介意。」
「你都這樣說了，如果我說我介意你瞞騙我了，不就顯得我很小氣了嗎？」
「那你也別介意了。」嚴夢舟笑了笑，抽出她手中的婚書放到床帳外，道，「我瞞你的這事有些棘手，但我會處理好。明日我就去京城取雪蓮，等你的病好了，我再與你坦白，好嗎？」
「好啊……」施綿看著光線從簾縫照進來又消失，慢吞吞地回答他。
說了幾句話，帳中氣氛自然了很多，嚴夢舟躺下來，道：「睡吧。」
兩人並排躺著，寂靜的夜裡，夜鳥時而啼鳴，施綿時而壓抑地咳嗽幾下。
封閉的黑暗環境容易將心中的思慮和暗昧的氣氛放大，何況是新婚之夜。許久過去，兩人沒有一個睡過去的。
嚴夢舟聽著施綿的咳聲，不確定該裝睡讓她安心，還是下榻給她倒水，身子剛翻動了一下，施綿立即向裡側轉去，寢被扯到耳尖，將她裹得嚴嚴實實。
第一次與個姑娘同床共枕，嚴夢舟也很不習慣，但姑娘肯定比他更不自在。隔了會兒，他道：「不洞房，不碰你，早些睡吧。」
唰的一下，施綿的臉紅透了。
菁娘與她提過那兩個字，沒與她說具體的，只說那是夫妻間才能做的事，過幾日給她找本書看看她就能懂了。
現在聽來，她沒弄明白的事情，嚴夢舟是懂的。
施綿的嘴巴被寢被遮著，聲音悶悶的傳出來，「你有沒有與別人洞過房？」
她這話與前幾日貴叔的詢問相似，不同的是她來問，合理很多，畢竟兩人現在是夫妻關系。嚴夢舟生硬道：「我連別人的手都沒牽過。」
帳中沈寂下來，嚴夢舟以為現在施綿該安心入睡了，沒想到他閉了眼養神時，身旁再次傳來施綿的聲音：「……洞房是要牽手的嗎？」
嚴夢舟睜眼望著紗帳頂端，記起許多往事。
林中捉到的蛇、入藥的醜陋蟾蜍、騙她的很可怖的屍體，或者是他與十三互相毆打，不論什麼東西，只要施綿知曉了，就會央求著給她看一看、摸一摸。
這會兒施綿未再開口，嚴夢舟腦中卻已經響起她那句話：「我還沒見過呢。」
嚴夢舟偏頭看著她的背影，主動問：「你想試試是嗎？」
施綿背對著他，抓著錦被不好意思吭聲。
嚴夢舟道：「是要牽手的，還要抱著。你現在怕是受不住那種刺激。」
「哦……」施綿低聲回他，尾音長長，被床褥模糊了下，讓人聽不出其中情緒。
帳中陷入難言的沈默，清淺的呼吸聲變得黏膩沈重。
過了會兒，嚴夢舟向著裡側翻身，隔著兩床被褥貼近施綿，兩人同樣側著身子，他的肩膀高出施綿一截。
施綿聽出了他的動靜，縮著身子不敢動，唯有呼吸變快了些。
一條手臂壓在了她腰上，輕輕將她身上拉得高高的寢被向下扯。施綿只要稍微用力拽一下就能將寢被停住，她渾身熱騰騰的，雙手縮在胸前，楞是沒有阻攔。
寢被拽到腋下的位置，一只手覆上施綿的手臂。
她顫了顫，輕咳兩下，沒有躲。
那只手沿著小臂向上，摸到了她蜷縮在胸前的手，從手背覆上來，指尖探入她虎口，掰開了她的手指與她交握著。
熱氣撲在耳後和脖頸，施綿心中躁動著，局促地喘氣。
「受不住了嗎？」嚴夢舟在她身後問，聲音沈重，語調不穩。
施綿連咳兩聲，道：「牽、牽手而已，有什麼、受不住的？」
「那我繼續了，受不住了你說。」
施綿沒有回答，與他抓在一起的手握得緊緊的。因為緊張，胸口不斷起伏著，她有點難堪，將那只與嚴夢舟交握的手往外側移了移。
籠罩在身後的陰影靠得更近，嚴夢舟另一只手臂撐在她頭頂，上半身微擡，越過她肩膀向下壓去。
暗沈沈的床帳中，兩道急促的呼吸沒能壓抑住，緊挨著纏繞在一起，一聲接著一聲。
施綿只覺得陣陣熱氣噴在臉上、唇上，難為情地將臉往褥子裡埋。緩慢靠近的氣息最終落在她面頰上，柔軟、溫熱，很輕很輕，她只來得及感受了一瞬，就撤開了。
她不動，嚴夢舟也維持著舊姿勢，一只手臂搭在她腰上，手掌與她相握，另一只手臂橫在她頭頂。
施綿的肩頭就抵在嚴夢舟胸膛上，僅隔著兩人單薄的寢衣。
她就像被困在墻角的兔子，無處可逃。施綿覺得這樣很危險，也很奇怪，心跳得和發病前一樣快，但並沒有討厭。
這樣停了不知多久，施綿的手心被捏了一下，酥酥麻麻的。
她下意識地將嚴夢舟的手握得更緊，不讓他動。
停在她頰上幾寸的氣息重新貼上來，柔軟的唇面沿著細膩發燙的臉頰往下，碰到嘴角時，施綿心口劇烈地跳動起來，一口氣沒憋住，推開籠罩著她的人咳了起來。
急遽的咳嗽聲將一切終止，嚴夢舟坐起來，出了床帳快速地換了幾口氣。閉了閉眼，他冷靜地端了茶水重新回到榻上，抱起施綿想喂給她。
動作匆忙，床幔未來得及拉緊，一束喜燭的光芒得以窺探進來。
施綿剛坐起來就在這束光芒下與嚴夢舟打了個照面，春水盈盈的雙目一顫，撇著身子背了過去。
嚴夢舟頓了頓，反手將床幔拉緊。光亮被阻，他摟在施綿肩上的手微微施力，半抱住人將水遞到了她嘴邊。
作者有話說：
這章有點多，就晚了些，不好意思啊。
第55章 披風
逐步試探的親近止步於突如其來的急劇咳嗽，潤過喉後，施綿側身躺下，重新將被褥裹緊。
她的臉很燙，傷寒引起的發熱一樣，心跳聲疾如擂鼓，再繼續下去就要發病了。洞房花燭夜發病，被菁娘他們知曉了，可太沒臉了。
聽見嚴夢舟下榻的聲響，施綿捂著被角拘謹出聲：「我困了。」
委婉地表達了終止的想法，嚴夢舟簡略低聲回她：「那便睡吧。」
將床幔掩得密不透光，他卻並未回到榻上。
施綿肩背上不屬於自己的體溫似有若無，擁著被褥摸摸自己的面頰和嘴角，她縮得更往下。嚴夢舟不上榻來，她也沒好意思喊，施綿強迫自己平心靜氣，漸漸睡去。
第二日醒來，喉嚨不癢了，大約是因為昨日睡得晚，身子有些乏力，施綿在床上多躺了會兒，神智清晰後望見了身上大紅的鴛鴦喜被，昨夜的事一幕幕浮現在腦海，燒紅了她的面頰。
小心翼翼回眸一看，身側已沒了人，只余一床略微淩亂的被褥。
她側耳細聽，屋中靜謐無聲，只有聞窗外傳來的瓦雀嘰喳。
等了等，施綿掩唇輕咳，床幔外依舊沒有動靜，她這才坐起來向外傾身。手肘壓到外側褥子時，光裸的腕骨直接與床褥相碰，裡面早已沒了溫度，看起來嚴夢舟早早就起了。
輕手輕腳挑開床幔，確定外面沒人，施綿才將床幔掀開。
窗外亮晃晃，是隔了幾個雨霧後的艷陽天。
洗漱更衣下樓，菁娘正在下面，見了她很驚訝：「我還說再聽不見鈴聲就上去看看呢，怎麼自己起了？清晨聽十四說沒夜裡沒再起熱，現在可還有別的不適？」
嚴夢舟知道她沒起熱，一定是夜間偷偷碰她了。施綿紅著臉道：「好多了。」
菁娘看她臉色的確很不錯，心中高興，喊貴叔端了吃的過來，笑道：「還真是人逢喜事精神爽，昨日才成親，今日精神就好了！」
施綿默不作聲，小口慢咽填飽肚子，趁菁娘不注意悄悄往外眺望。日光刺眼，除了偏僻的角落裡劈柴的貴叔，一個人影也不見。
她依稀記得嚴夢舟說今日要回京取雪蓮，懷疑他是不是已經走了。
都是夫妻了，走之前怎麼不與她說一聲呢？貴叔哪回去山裡或者鎮子上，都會將來回的大致時辰告知菁娘的。
施綿心想，原來不止她一個人不知道要如何做夫妻，嚴夢舟也是不知的。
「袁先生府邸裡有事，清早就回鎮子上去了。你的藥現在每日翻倍地服用，你師父不放心，說把雪蓮給你配好之後再外出行醫，這麼一來，提前備好的行醫的藥暫時就用不上了，讓十三十四去鎮上藥鋪裡賣掉……」
「已經去了啊……」施綿幽幽嘆氣。
「沒呢，十四說你今日精神應該是不錯的，去鎮子上來回最多也就一個時辰，想著你會願意一起去，在等你呢。」菁娘絮絮叨叨了一長串，問，「小姐，你要去嗎？身子能撐得住嗎？」
不等施綿回答，她又說道：「師父說讓你出去走走散心對身子好，看你自己，有那個精神就去，覺得沒力氣就不去。咱們這就幾個人，不在乎成親第一日能不能出門什麼的……」
正說著，外面傳來十三的呼喊聲：「施小九，都日上三竿了，你到底睡醒了沒？再不起就不等你了！」
「這十三真是急性子，喊什麼喊！」菁娘埋怨一句，柔聲問施綿，「去嗎？」
施綿站起來赧然地笑，「想去的。」
這一笑，臉看著更圓了。菁娘心想，就算成了親，也還是個十五歲的小姑娘呢，遂由著她了。
小疊池去鎮子上只要一柱香的時間，路程短，晌午的日光暖和，不需要特意為施綿準備什麼。菁娘送她到竹林那邊，連囑咐的話都免了。
馬車已備好，車門半開，裡面堆著些藥材，角落矮桌上放著個食盒和竹筒。
菁娘指著食盒道：「十四說你一定想去，提前就把這些備好了。」
施綿揪著手指不敢擡頭。後面十三喊道：「別擋道！」
兩人急忙讓開，看見十三抱著腿上綁著紗帶的黃狗放在了馬車上。黃狗受傷的後腿屈著，前腿支起，伸長脖子往下看，蠢蠢欲動想要跳下去，礙於馬車太高和後腿不便沒敢動。
施綿偷摸打量十三，她昨日才成了親，害怕今日會被笑話，沒想到十三看都不看她一眼，這讓她自在很多。
「你怎麼還帶著小狗啊？」施綿好奇問。
「你都能帶著了，它怎麼不能帶？」十三張口，一如既往的討人嫌。
施綿一哽，心思轉了幾圈沒能想出能膈應他的話。
十三瞧她語塞，得意洋洋道：「別以為你病了幾日，我就得讓著你，我又不是十四……對了，這幾日他每晚都去照顧你，你倆是不是又湊一起說我壞話了？」
施綿：「……」
腦子被門夾了吧？深更半夜，誰會想著他一個無關的人啊！
「你倆打小就一起對付我，真說了我壞話，千萬別被我逮著，不然我才不管你病不病的……」
施綿被十三驢頭不對馬嘴的話說得無言以對，沒察覺到嚴夢舟走到近旁。後者聽著十三威脅的話，長腿高擡，沖著十三的後腰就踹了過去。
十三一個趔趄趴在馬車上，扶著腰大罵：「我說錯了嗎？看看，看看十四這反應！你倆肯定是說我壞話了，不然他心虛個什麼！」
旁觀的菁娘都開始替十三憂愁了，這孩子越長大越傻，以後可怎麼辦？
乍一看，所有人都未被昨日突來的婚儀影響，吵鬧依舊。施綿暗暗吸氣，若無其事地看向嚴夢舟。
嚴夢舟手臂上搭著她的一件薄披風，神色自若，見她看來，低頭問：「還有什麼要帶的？」
施綿看見他就想起昨夜的事，臉上和嘴角又燙又癢，抿著嘴搖頭。
幾人身後，護衛已將馬牽了過來，嚴夢舟看看車廂裡的黃狗，替十三解釋道：「十三說小狗受了委屈，要讓它親自去肉鋪裡挑骨頭，攔不住……」
「憑什麼不讓小狗去？」十三剛翻上馬背，聽見這話立即回嘴，「施小九都能……就是，你媳婦能去，我媳婦怎麼就不能去了？我媳婦還沒那麼麻煩呢！」
施綿心尖一抖，臉迅速漲紅。怕人被看出，她轉身去上馬車。
嚴夢舟隨著她轉身，托著她的手臂扶了一把。
身後的十三渾然沒意識到自己說了直擊人心的話，還在逞嘴皮子，「別以為你倆成親了就了不起，也別想欺負我和我媳婦，老子可不是好惹的……」
沒人理他了，車簾放下，嚴夢舟上馬與菁娘告別，護衛趕車。
山路兩側草木青蔥，偶見幾簇不知名的花草或是一兩株璀璨花樹，霧雨後的山腳下空氣中滿是清新的草木香。
這日外出只有賣草藥這一點小事，藥鋪老板也是老熟人，根本不著急，幾人走得很慢。
十三悠哉地策馬，暖陽照著，微風吹著，心裡暢快地不行，在馬背上比劃比劃，遺憾道：「可惜小狗沒法騎馬，幾日沒帶它滿山轉悠，待在車廂裡它該悶壞了。」
嚴夢舟一怔，透著紗簾看見施綿一個人在車廂中抱著小狗說話。
如果出來遊玩還要悶在狹小的車廂裡，那和留在竹樓內有什麼區別？
他放緩馬兒落後十三兩步，趁他不備，又是一腳踹在馬臀上，馬兒受驚，尥蹄子就往前瘋跑。
十三驚呼一聲勒緊韁繩，身軀不受控制地後仰，回頭罵道：「你他爺爺的又發了什麼病！」
車廂中的施綿被驚動，掀簾往外瞅。嚴夢舟靠近，問：「要一塊兒騎馬嗎？」
施綿已經兩年多未與他一起騎馬了，現在身份更親密了，當然可以。她被問得心中發臊，但還是矜持地點了頭。
馬車停住，她彎腰出車廂，黃狗像是知道她要拋棄自己了，咬著她的裙子不讓她下去。施綿「哎呀」一聲停住，有點犯難。
這時護衛從懷中掏出個油紙包，扔了塊牛肉幹過去，黃狗立刻松口嗚嗚咬起肉幹。
「手給我。」施綿正站在車板上檢查裙子，聽見嚴夢舟這麼說，不明所以地將手遞了過去。
手被抓住，嚴夢舟道：「我抱你過來。」
說完他給施綿留了點準備的時間，待她臉上顯現出錯愕神情，嚴夢舟跨坐在馬背上傾身，一手抓著施綿手臂，另一手去摟她的腰，一提一拽，施綿眼前花了一下，反應過來時，已經穩穩地落在了馬背上。
嚴夢舟摟著她驅駛馬兒緩步向前。
施綿腰上箍著他的手臂，後背貼著他的前胸，這樣的觸碰難免讓她想起昨夜，心緒止不住地翻騰起來。
她臉紅得不像話，雙手不知該放在哪兒。放在韁繩上，就與嚴夢舟的手抓在一起了。抓著馬鬃，既怕抓不穩，又怕抓疼了馬兒使它癲狂。
手足無措地忍耐了會兒，嚴夢舟微微低頭在她耳側道：「午後我就回京去，兩三日左右回來。」
這也與昨夜很像，熱氣撲在耳朵和臉上，好像他馬上要親過來了。
「嗯。」施綿回他，心中躁動著，將手抓在了他橫在自己腰間的手臂上。
兩人依偎著跨坐在馬背上，護衛駕車跟在身後，馬蹄聲與車輪聲規律地響著，經過一株野桃花樹時，繽紛花瓣被風吹動落到了施綿鞋面上，她低頭去看，忽然感覺腰間的手臂松動了。
施綿怕掉下去庡㳸，忙坐好，手隨之放松，好讓嚴夢舟抽出手臂。
然而嚴夢舟的手臂只是稍微移動了下，將原本搭在施綿側腰的手移到了正中，手掌張開，緩慢包住了施綿的手。
施綿身子一顫，面紅耳赤地將手抽出來，半蜷著擱在自己腿上。
馬蹄噠噠幾聲，嚴夢舟沒能等到她的手放回來，望著她緋紅的耳尖與側臉，認真地輕聲問道：「為什麼今日不可以了？」
施綿更難為情了，怕他再問被別人聽見了，偷摸從左側回頭，一雙秋水剪瞳滿是羞澀與局促，看了嚴夢舟一眼，空出一只手悄悄指向右後方的馬車。
嚴夢舟扭頭看去，護衛察覺，問道：「公子有何事吩咐？」
嚴夢舟沈默了下，他可以自己駕馬往前，但會顛著施綿。也可以讓護衛去前面，只是這麼一來，護衛怕是會想歪了。
躊躇時，前方十三揚著馬鞭跑了回來，遠遠喊道：「走這麼慢，到底是你騎馬，還是馬騎你？」
走近一看施綿也在馬背上，哼了一聲，道：「難怪！」
心中藏著秘密的嚴夢舟二人一言不發，十三調轉馬頭與他們並列走著，旁邊護衛還等著主子吩咐事情，不緊不慢地駕著馬車跟著。
隨著馬兒走動，施綿的身子輕輕搖晃，淺淺抓著馬鬃的手時不時與嚴夢舟拽著韁繩的手碰撞，一觸即離，帶來的酥癢感猶如隔靴搔癢。
「我可不想悶在小疊池，與師父說好了，午後與你一起去京城，除了教訓周敬祖，這回怎麼說也得把雪蓮弄回來，省得施小九哪日又發病……」
十三與嚴夢舟嘚吧著，余光不經意一瞟看見了施綿低垂的臉，緊急勒馬，驚聲道：「你的臉怎麼紅成這樣？別跟我說剛走出沒多遠，你就傷寒覆發了！」
被曝光於眾人眼皮子底下的施綿想找個地洞鉆進去！
「停！我給你把把脈！」
「不用，她沒發熱。這是方才……」嚴夢舟開口阻攔十三，腦中搜尋一圈，接道，「方才和小黃狗玩鬧鬧出來的，你知道的，她今日剛好轉一些，容易疲累。」
「嚇死我了！」十三松了口氣，又對著施綿責問道，「你是不是病了一場，就把師父教的全忘記了？」
施綿強裝鎮定地遞去疑惑的眼神。
她眼中純真的不解讓十三很是煩躁，十三兇悍地吼道：「玩鬧出汗後吹風，最易覆發傷寒！真是夠了！哪天師父駕鶴西去了，一定就是被你這笨徒弟氣死的！」
施綿咬唇撇臉，看在他是好意的份上不與他計較。
嚴夢舟則是被提醒了，與護衛道：「披風。」
車廂中備用的薄披風被遞了過來，嚴夢舟將其展開半蓋在施綿身上，韁繩、施綿的腰腹、大腿，以及不知該放在何處的雙手全部被遮擋住。
將披風固定住，嚴夢舟的手也回到披風下，一手抓著韁繩，另一手將施綿的雙手攏在一起，緊緊握著。
施綿臉紅依舊，手卻沒有躲。
「這還差不多，不然回頭菁娘又要嘮叨，煩死了！」十三提起菁娘就皺眉，「幸好你只昏睡了兩三日，再久一點，菁娘怕是先瘋了。昨日你倆成親的時候，我……」
十三突然停住，不認識嚴夢舟與施綿一樣細細端詳著他倆，眼中遍布狐疑。
施綿被看得心虛，披風遮擋下的手掙了下，被更大力氣地握住，還被揉了手背。
嚴夢舟面不改色，問：「看什麼？」
「我說，你倆昨日才成親，今日小九的病就好得差不多了……」十三若有所思，話說得極慢，緊皺著眉頭將嚴夢舟從頭掃到腳，問，「你不會是……」
施綿屏息等著他說下去。
「……不會是被菁娘抓去給小九沖喜的吧？」
十三語出驚人，極其緊張狀態下的施綿直接岔了氣咳嗽起來。
認真聽十三推敲，施綿覺得她或許該去找師父把脈看看腦袋了。
嚴夢舟空出一只手給施綿拍背。
十三看施綿反應這麼大，還當自己猜對了，恍然大悟道：「這就說得通了！你倆半點兒男女之情都沒有，怎麼可能突然要成親？肯定是看師父開的藥遲遲無法令小九痊愈，菁娘就偏信了什麼沖喜的說法，慫恿你的！」
「沒找我沖喜，是因為她知道我斷然不會答應！」
「她竟然不信師父的醫術，反過來走偏方，果然是我們鄉下沒學問的婦人能做出來的事！還好你倆沒把這事當真！」
十三慶幸地舒了一口氣。
他依然嫌施綿麻煩，也想暴揍嚴夢舟，但吵吵鬧鬧久了早已習慣。知曉他倆成親，最害怕的就是他倆成親後會有什麼轉變，到時候剩自己被孤立，這也太難受了。
十三殷切叮嚀：「我知道你倆沒有什麼男女之情，我不會笑話你倆成親的事，你倆也別把我排除在外，咱們仨還是跟以前一樣……」
「沒有男女之情」的兩人在披風的遮掩下半摟半抱。
施綿悄然回頭看嚴夢舟，嚴夢舟回以握緊的手。
作者有話說：
十三：友誼地久天長！
第56章 抱抱
將草藥賣給藥鋪，十三抱著黃狗去挑了肉骨頭，施綿選了兩包蜜餞和一個臥鹿陶偶，幾人打馬回去。
途經鎮子外圍的河流，遠遠看見岸邊聚著一群人和幾個官差，吵鬧聲傳出好遠。
施綿在馬背上眺望，頭一仰，後腦上蓬松的發髻擦過了嚴夢舟的鼻梁。
嚴夢舟摸摸鼻子，將她發髻上的紅瑪瑙珠花擺正，擡頭時見除了他與護衛，施綿與十三都在往河岸看。
「是不是有人溺水了？」十三自問自答，「一定是，官差都來了，人該死透了。」
岸邊圍的緊，看不見溺水者的模樣。
兩個跟著東林大夫學醫術的，都想過去看一眼，若是還有救就伸出援手，若是人已溺亡……十三是跟著東林大夫見過的，就是想讓施綿也親眼看看書上的內容。
嚴夢舟瞥了眼護衛，護衛沖他點頭。垂眸靜思後，嚴夢舟道：「溺水亡者多半渾身紫紺、眼瞳放大，七竅伴有流血，模樣可怖，會把小九嚇到。」
「她看著可一點都不怕，好奇心重著呢。」十三指了施綿一下，糾正嚴夢舟，「你說的是溺水死亡時間短的，在水中泡久了，屍體會變得浮白……」
將另一種情況補充完，兩人一起看施綿。
施綿想了下，道：「先讓二狗去打探清楚，若還有救咱們再過去，人已經死亡的話，那就是別人家的傷心事了，不好過去驚擾。」
得了嚴夢舟的首肯，護衛下了馬車過去。
三人在小路上等著，十三掏著肉幹，自己吃一塊，拋出一塊給馬車上的黃狗，閒著無事，隨口說道：「十四你知道的還挺多，以前見過溺亡人啊？你不是大家公子嗎？」
「幼年丟失過，在外流浪的幾年見過。」
這麼多年，嚴夢舟第一次與倆同伴提起自己的事情，施綿歪著頭往回看他，被他用下巴蹭了蹭鬢發，不好意思地轉了回去。
小動作未被十三發現，他咬著肉幹嘖嘖道：「你年幼丟失，明珠也被人牙子綁過，你們家是怎麼回事？祖傳丟小孩啊？」
施綿：「……」
嚴夢舟同樣對他不著調的話無言，驅馬靠近，從他手中油紙包裡拿了兩塊肉幹，一塊遞給施綿，一塊自己吃下。
嚼完肉幹，護衛就回來了，道：「已經死了，是鎮子上的一個紈絝，整日不是去逛花樓，就是醉酒毆打妻兒，上一任妻子就是被活生生打死的。約莫是遭了報應，昨日醉酒跌入河中淹死了。」
「死的是這種人，難怪那麼多人圍著，沒有一個哭喪的。」十三嘲笑一句，問施綿，「要去看看嗎？」
施綿還未出聲，嚴夢舟道：「新溺亡的人死相會很可怖，剛吃了東西，不怕吐嗎？」
這麼一說，幾人口中都有點不是味道，施綿皺著臉道：「不去看了，回去吧。」
幾人作罷，繼續往回走。
這一趟出行很是順利，施綿的手藏在披風下，被嚴夢舟抓了一路，下馬時她的手還是熱乎乎的，都快出汗了。
同行一路本來都習慣那種親近了，一坐下來用膳，當著菁娘與貴叔的面，施綿又不自在了，與嚴夢舟保持著距離，舉手投足間都帶著生疏的客氣。
菁娘是過來人，一眼看穿了其中異樣，彎著嘴角一個勁的偷笑。
她看得清楚，下馬時施綿還是被攔腰抱下來的，倆人親密著呢。
餐後菁娘私下與貴叔笑道：「讓他倆多處處，不出一個月，咱們小姐就該撒嬌耍賴了，就跟小時候一樣。她精神勁兒足的時候鬧騰起來，才讓人吃不消呢。」
小時候的施綿能折騰嗎？她自己都不記得了，只知道白日裡走動的多了，現在沒了精力，很想躺下歇著。
回到內室，外衣脫了一半，房門敲響，嚴夢舟進來了。施綿飛快背對著外面，脫到臂彎的衣裳穿上不是，繼續脫又下不了手。
嚴夢舟見狀腳步一停，主動退回到屏風後，施綿這才窘迫地將外衣褪下。衣裳隨手扔在床頭春凳上，她迅速躺在床榻裡側，與昨夜一樣把自己嚴密裹起來。
施綿躲到榻上了，嚴夢舟卻未再入內，隔著屏風道：「我這就與十三回京去了。」
施綿回想著菁娘送貴叔外出時說的話，大多數是讓他別忘了采買哪些東西，偶爾會說幾句讓他準時回來。
她想學菁娘的話去叮囑嚴夢舟，可嚴夢舟不是去采買，也從來沒給她準確的回來的時間，她沒法學。
「當心夜裡再起熱，這幾日讓菁娘來陪你睡……」嚴夢舟提醒著，本來很正常的話，在「陪/睡」倆字出口後，變得難以啟齒。
前幾日一直是他陪/睡的，三晚睡在外面小榻上，一晚睡在內室香軟的姑娘的閨床上。
施綿也想到這了，渾身紅透，慶幸自己已躺下，才沒那麼難堪。
望望外面的屏風，她想：菁娘與貴叔可不會隔那麼遠說話……施綿抓著寢被道：「你進來吧。」
嚴夢舟繞過屏風進來，徑直走到床榻邊，床幔有兩層，一層是細織蛛網似的的薄紗，一層是淺色的遮光的絞絲絨布，此時只垂下了裡面的薄紗，如月光投射在床邊，將兩人阻隔開。
要說的話都在外面說完了，進來後嚴夢舟沈默。
在一陣難捱的靜默中，施綿腦子飛速轉著，終於想出來菁娘說過的一句，並且她可以用得上的，道：「當心淋了雨……」
嚴夢舟看向窗外的艷陽天，道：「沒下雨。」
「我知道，我是說後面幾日……」不知他何時回來，萬一後面幾日下了雨呢？
「看天色，接下來幾日都不會落雨。」嚴夢舟奇怪，走近一步問，「為什麼突然讓我當心淋雨？」
施綿發覺自己學來的這句並不適用於兩人，嚴夢舟不但沒理解，還被她弄糊塗了。
她臉紅紅的，將寢被拉下來，艱難解釋：「我是在學著做個娘子叮囑你呢……還沒學好……你不要總是反駁我啊……」
再沒有比羞怯的坦誠與無意識的撒嬌更讓人甜蜜與心動的了，嚴夢舟好一會兒沒能說出話，聽見竹樓外傳來十三的催促聲，才沈沈「嗯」了一聲作為回應。
「十四——你人呢？到時辰了，還走不走了？」
外面十三催著，被菁娘忽悠了幾句。
裡面倆人靜靜地不說話，過了片刻，嚴夢舟問：「我可以進去嗎？」
「進來做什麼……」施綿聲音幹澀，躲閃著問，「你不是要走了嗎？又不能上來休憩，進來做什麼……」
「進去看看你。」
施綿的心高高吊起來，面紅耳赤地回道：「不可以。」
不讓嚴夢舟進來，但可以讓他靠近。
施綿坐起來，壓著昨夜嚴夢舟蓋過的被褥爬到床邊，隔著紗簾道：「你過來。」
嚴夢舟按她的要求到了床邊，她招手讓人離得很近，仗著紗簾阻擋不會被看見臉上表情，悄聲說道：「我以前說不喜歡你的長相，不喜歡你很多地方，其實都是怕你欺負我……」
「我欺負過你嗎？」
「我怕啊……你不欺負我，我就不會不喜歡你了。」施綿跪坐著說完，再次道，「你離得再近些。」
嚴夢舟腰身繼續下彎，紗簾絲線細密，兩人臉對著臉，都只能看見彼此的身姿，看不清對方的面容與神情。
施綿摸了摸嘴角，想著昨夜落在嘴角上的親吻，心臟砰砰地跳動。
菁娘說夫妻倆要相互體諒，不能只靠一方的努力來維系夫妻情誼。昨夜嚴夢舟主動過了，今日該輪到她了。
指腹從嘴角滑下，施綿一鼓作氣，雙手壓著紗簾放在嚴夢舟肩上，直起腰身，對著嚴夢舟將臉湊了過去，飛快地在他唇上親了一下。
親吻被紗簾從中阻隔，唇面相觸並沒有昨夜那麼柔軟，但掀起的波瀾不小。
親完施綿即刻退開想要躲回寢被中，從嚴夢舟肩頭收回的手卻被抓住，抓得那麼緊，讓她掙不開。
紗簾被人從中掀開，嚴夢舟膝蓋抵上床榻，上半身探了進來，寬大的身影黑壓壓地逼近，霎時間，被床帳罩住的閨榻變得狹小，施綿驚呼：「你別欺負我！」
「哪有欺負你？」嚴夢舟松開她的手。
「那你進來想做什麼？」
「想抱你。」
施綿喉間一噎，咬著唇垂下了眼。她從意識到男女差異後就不敢讓嚴夢舟靠近，這時往床裡面縮了縮，偷偷看他。
與昨夜晦暗的環境不同，如今嚴夢舟眉眼皆暴露在她眼中，她摸過嚴夢舟的眉骨，知道那有多高多硬，被他的嘴唇親吻過臉頰，感受過那有多柔軟。
施綿拽著衣裳，見他就停在床榻邊沒有別的動作，慢慢松了手，遮掩地嘟囔：「外出的時候都被你抱了那麼久了，還要抱……」
她雙膝交錯著挪動過去，到了嚴夢舟跟前，生疏地將雙手搭在他上臂，擡眸與他視線交匯，面若紅霞，小聲道：「抱吧。只許抱，不許別的。」
嚴夢舟的手擡起，放在了她後腰上，施綿一驚，立即扭腰躲閃。
兩雙眼睛默默對視，施綿臉上紅得快要見血，羞赧地低下頭，聲音幾不可察：「我還沒習慣呢……你抱吧，這回不躲了。」
說完視死如歸地閉上眼。
嚴夢舟的雙手重新覆上她的腰身，掌心熱度穿透薄薄的裡衣侵入到她身上，施綿當真未躲，只是抓在嚴夢舟上臂處的手收緊了。
寬厚的手掌加大力氣，施綿順著那力氣趴進了嚴夢舟懷中。
她不敢動，嘴巴微張著喘氣，羞澀極了。
施綿的下巴挨著嚴夢舟肩膀，呼吸灑在他脖頸，讓他心中生出有一種按住她、讓兩人離得更近的沖動。
僵硬地抱了會兒，嚴夢舟道：「你繃得這麼緊，是我兇了嗎？」
施綿過了會兒才回話，聲音宛若風中飄搖的落花，忽高忽低的，倘若兩人不是抱在一起，就該聽不見了。
「沒有，我、放松不了……」
頭一回和一個男人這樣抱著，還是青天白日裡，她害羞又無措，還有一點難言的驚慌。
與自己的夫君抱著還會驚慌無法放松，這樣會不會太傷人了？嚴夢舟就沒有像快木頭不敢動。
施綿分心思量後，羞聲補救道：「以後、以後抱的多了，我就不會這樣了……」
「嗯。」嚴夢舟道，雙臂收緊了些，蹭了蹭她的耳尖。
新婚小夫妻靜靜抱了許久，嚴夢舟忽然想起個事情，問道：「我這次要離開個幾日，回來後你會不會又不習慣、不讓抱了？」
施綿微怔，慎重地想了想，難為情道：「我不確定，但是我感覺會……」
「那我早些回來，爭取不讓你太過與我生疏了。」
施綿小小聲地「嗯」了一下，抓在他上臂的手悄悄松開，爬上他肩頭，按著結實的臂膀閉上了眼。
兩人無聲地抱著，內室漾著淡淡的不舍與似有若無的恬淡，忽地竹樓下傳來一聲狂躁的怒喝：「十年了！姓嚴的，你他娘的是死了嗎！」
「不是與你說了他在給我家小姐念書嗎？別這麼大聲！」菁娘責備道。
「念個屁的書！現在都什麼時辰了？快申時了！他和我說的是未時過半準時走！」十三指著向西斜的太陽，怒火狂燒，「你把嚴十四喊出來，我非得問清楚了，他是不是和施小九聯手耍我呢！」
叫嚷著，頭頂黑影一閃，嚴夢舟直接從樓上躍了下來，與菁娘道：「小九剛睡下，她屋裡的熱水沒了，待會兒給她添上一些。」
菁娘笑瞇瞇地應著，打心底覺得他貼心。
「行了，別嚷嚷了。」嚴夢舟轉向十三，平靜道，「走吧。」
他與菁娘從容淡然，顯得十三仿若發狂了的蠻牛。明明嚴夢舟才是那個誤了時辰的人！
十三瞪著嚴夢舟往竹林外走的背影，手指往竹樓二層指去，怒而出聲：「天天這麼跳，早晚摔斷你的腿！」
前方的嚴夢舟頭也沒回，擡起手背輕抹了下嘴唇，向手背看去，未見任何痕跡。那個被紗簾隔著的似是而非的親吻太短了，無法讓人滿足。
他再看手掌，掌心裡的柔軟觸覺與熱度正在緩慢消散。
嚴夢舟握住手掌試圖阻攔，他不能讓好不容易拉近的距離疏遠回去，與十三道：「要快些了，速去速回。」
十三氣得鼻子快冒火，這話說的，磨磨蹭蹭不肯出發的人究竟是誰？
他雙手做拉弓/弩狀，對著嚴夢舟的後心瞇眼，猛然松弦，射出虛無的一箭，在腦中幻想著嚴夢舟應聲倒地的慘狀，十三憤恨道：「你早晚得遭我一頓揍！」
作者有話說：
第57章 嚴狄
晚間菁娘想來陪施綿，施綿再三強調自己已經沒事了，拒絕了菁娘。
這一晚沒有徹夜燃著的紅燭了，幸好明月很亮。清輝灑入房中，施綿僅遮了薄紗的簾子，覺得帳中朦朧的場景與昨夜有些相像，就是看著冷清了點兒。
躺在榻上，身邊空空。
真奇怪，昨日身邊多了個人，她覺得不舒服，現在就她自己了，她也不喜歡。
施綿伸出腳壓住身側空空的床褥，把它當做嚴夢舟踩了兩腳，自言自語道：「不是不準你進來的嗎？」
嚴夢舟不聽話，不僅進到床帳裡來，還抱了她好久好久。
施綿想著白日的事情，手指在嘴唇上摸了摸，過了會兒，掀開錦被蒙住了頭。
次日菁娘外出了一趟，回來時給施綿帶了只紙鳶，施綿接過掛在了偏廳的墻面上。那上面已經有好幾只不同的紙鳶了，有以前買的，也有自己做的。
「是不是太冷清了？」菁娘見她不去玩耍，猜她是缺了玩伴，道，「就少了兩個人，怎麼感覺跟入冬了一樣？」
小疊池內外環繞著花鳥蟲魚，生機勃勃，聲音很多，兩人卻都覺得小疊池安靜的過分，仿佛隆冬大雪的日子。
施綿道：「可能因為昨日太吵了，相比較起來，今日是安靜太多了。」
「昨日是挺吵的，光一個十三就能比得上五匹馬。」
施綿想起昨日十三為什麼吵鬧，面頰升起淡淡的紅暈，怕菁娘看出來了，忙低下頭看書。
菁娘在一旁做著刺繡活兒，有一句沒一句地說著瑣事，將手上的鴛鴦繡帕收針後，她遞給施綿問：「好看嗎？」
施綿摸摸針腳，再看看平整的背面，道：「好看，跟真的鴛鴦一樣，比上回在外面買的好看多了。」
「我也就這個拿得出手了。」菁娘從小就學刺繡，做丫鬟時把蜀繡、湘繡全都學了，最喜歡別人誇她的手藝，眉開眼笑道，「等以後你與十四穩定了，身邊伺候的人多了，我就把別的都交出去，領著府裡的繡娘專門裁剪衣裳。」
施綿：……怎麼說到這麼遠的地方去了？
菁娘繼續嘮叨：「府裡不忙的話，我想弄個裁縫鋪，小點的，在街角就行……」
「過幾個月回了京城就能弄。」施綿道，「我已成親，就不用住在主宅了，祖父祖母管不著咱們，想做什麼都行。」
菁娘故意道：「那要是十四不答應呢？」
施綿捏著帕子擡頭，滿臉不解，「這有什麼不答應的？」
菁娘一下子笑起來，道：「是，他一定會答應，家主夫人都應了的。」
施綿：「……」
帕子上的鴛鴦變得燙手，她放下帕子去看書，身旁的菁娘一直笑，笑得她身上發熱，後背上隱隱出了層薄汗。
看了幾行字，發現無法集中精神，施綿放下書道：「我去樓上換本書去。」
她無視了菁娘打趣的眼神，匆匆上了樓，在外間的書架上尋了幾遍，沒找到想看的，反而在看見桌案旁作畫用的金漆時，忽然想起了她的婚書。
成親那天晚上她在昏暗的床帳中翻開看了，但是一個字也沒看清，後來……後來被嚴夢舟接過放在了床榻外面，她醒來後將這事忘記了。
施綿來到床榻邊，將床頭床尾都找了一遍，又將書架、衣櫥全都打開，一無所獲。
嚴夢舟能把這兩張薄薄的紙能藏在哪兒呢？施綿想不出。
如此過了一天，這日午後，快馬疾馳到了小疊池，回來的是十三。
「怎麼就你一個人回來？十四呢？」菁娘瞧見了他詢問，十三理都沒理，直奔竹樓上施綿的房間。
菁娘腿腳不便沒能攔住，在下面高聲喊著。
施綿聞聲走出，正好看見十三踏著竹梯跑上來。從施綿六歲起至今，近十年的時間，施綿第一次見十三到竹樓上來，驚訝極了。
「十四托我來取個東西！」
「取什麼？我來找……」施綿話未說完，十三已擦過她的肩膀跑了進去。
施綿趕快跟進去，有點氣他這樣亂闖自己閨房，卻聽他碎碎念道：「梳妝台下面的小屜裡……」
十三幾步走到梳妝台前，從小屜裡摸出對折著的兩份金箋，正是施綿尋了幾遍未找到的婚書，竟然就藏在她梳妝台下。施綿根本就沒往這地方想過！
施綿走近，十三已經將兩份婚書飛快掃了一眼，神情震驚又憤恨，像遭受了巨大的欺騙，咬牙切齒道：「他爺爺的，我早該想到的！」
「想到什麼？十四呢？他讓你拿我的婚書做什麼？」
施綿問話得不到回答，蹙著眉伸手去拿婚書，被十三側身躲了過去。
十三持著兩份婚書晃了晃，道：「碰上了點麻煩事，具體的我也不太清楚，回頭讓姓嚴的自己跟你說吧。」
「姓嚴的」三個字，他咬著牙說出來的。
說完他就往外躥，到了門口被聽見聲音趕來的貴叔攔住。
十三只得道：「哎，我老實與你說是雪蓮出了問題，那個嚴侯爺父子倆不是善茬，好像不願意交出雪蓮。多的我也說不清，不過我瞧著十四是有主意的，他讓我回來取婚書，又讓二狗去袁先生那裡把袁平柏、袁望松帶過去……我得先回去了，過幾日讓他自己與你們說吧。」
一番話把施綿弄暈了，十三趁機跑走，貴叔怕把婚書撕破了沒真動手，被他溜了下去。十三敏捷的如同一只野猴子，竄上馬背就疾馳了出去。
「他不給，那就不要了，雪蓮以後再慢慢找……」施綿嘴邊盤旋著的一句話，沒有時機讓十三幫忙傳到嚴夢舟耳中了。
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周靈樺裝病月余，被送回京城後，施茂笙這個表少爺每日都會上門探望。
靜安侯府敗落，施家卻如日中天，兩家現在唯一的關聯就是施茂笙。周靈樺雖是養女，但名聲上與親女兒沒有區別。這兩人被賜了婚，成了之後，靜安侯府與施家將是親上加親。
靜安侯是樂行其事的，於是他沒少為周靈樺的病出力。
有靜安侯的努力與施茂笙的真情實感，成功騙得嚴侯將天山雪蓮還了回來。
周靈樺讓貼身丫鬟偷摸將雪蓮帶出府，如約送給嚴夢舟，然而盛放雪蓮的盒子打開，裡面空空如也。
回府一查方知，雪蓮被周敬祖取走了。
嚴夢舟最後悔沒有殺了的人就是周敬祖。
他對施綿起了歹意，和第一次試圖來紫薇山時，嚴夢舟只將人打了一頓。
第二次，他慫恿袁平柏等人來紫薇山打獵，致使施綿發病落水。未免將災禍引到小疊池，嚴夢舟暫時放他一馬，等著在京城裡再解決了他。
周敬祖重傷，被袁正庭派人送回京城，還挨了靜安侯爺一頓訓斥。
在周敬祖眼中，他是平白無故挨的打，堂堂侯府大公子被人打了，卻不知對方身份，礙於袁正庭的存在無法報覆回去，憋屈得快要吐血。
再看府中人只關懷周靈樺一個養女，對他大公子不聞不問，周敬祖妒從心起，認定周靈樺是在裝病，將雪蓮偷走了。
他要雪蓮無用，想去紫薇山報仇得提防著袁正庭。思來想去，讓下人馱著他去找了嚴狄，大手一揮，把雪蓮送了回去。
面對周靈樺的逼問，周敬祖道：「給出的東西哪有要回來的？還有，別以為我不知道你是在裝病，少在我面前裝！」
周靈樺在這時深深感受到了已逝的老夫人與長寧郡主的無奈與悲憤。這候府，果真沒有一個撐得起台面的男兒。
得知周敬祖將雪蓮給了嚴狄的第二日，嚴夢舟收到了嚴狄的約見信函。他思索半宿，讓十三回去取婚書，再派護衛將袁平柏、袁望松帶到王府。
十三：「王府？你住在黔安王府？」
嚴夢舟道：「我自己的王府。」
十三迷迷糊糊，還沒想通，又發現另一件事，「你也姓嚴，和嚴侯一個姓？」
「準確來說我是和皇后一個姓。」嚴夢舟已來不及與他說更多，簡略道，「嚴侯從血緣來說，是我舅舅，他與嚴狄一直想殺了我。你先按我說的去做，其余事以後再與你說。」
十三大腦混亂地被趕回去取婚書時，嚴夢舟去了月湖赴約。
月湖景色好，申時與酉時的交替時間，半邊天都被晚霞染成橘紅色，晚風習習，岸上來往皆是賞景未歸的行人。
嚴狄身處湖心的小亭中，等候已久。
「四殿下。」他對著嚴夢舟起身行禮。
從這個稱呼起，嚴夢舟就更篤定嚴狄不可能會將雪蓮給他了。
他早已封王，旁人一般都喊他王爺，這一聲四殿下，是刻意在嚴夢舟面前提起嚴皇后。
當初嚴皇后將七歲的嚴夢舟掰斷了手指，拋入流寇之中，又在查詢到他的行蹤後，趕在接他回宮的前幾日，派嚴奇前去暗殺。顯然，這些事嚴狄都是知曉的。
月湖亭中僅有他二人，折橋橫跨在水面，兩邊行人說笑，僅有三五侍衛守著。
嚴夢舟點頭落座，直話直說道：「你想怎樣？」
「六年前在荊州，末將兄長……」
「我做的。」嚴夢舟打斷嚴狄的話，直接承認了，「知曉他是大表哥，特意給他留了條性命，還讓人送他回京，不好嗎？」
回京後人救回來了，但是徹底成了廢人。京中赫赫有名的嚴大公子從此銷聲匿跡，再未出現在人前。
嚴狄見他毫無猶豫地承認了，雙目迸射出兇光，陰沈道：「殿下想要雪蓮也行。既然你承認是你弄斷了大哥的雙腿，只要你同等賠償，末將便將雪蓮雙手奉上。」
嚴夢舟知道這是假話，但凡他斷了雙腿，嚴狄就會將雪蓮遠遠拋出。他依言奉上了，是嚴夢舟沒用，沒能接住雪蓮。
嚴家幾人恨他入骨，以前想殺他，現在是想折磨他。求而不得，眼睜睜看著希望消逝，這才是最痛苦的。
早在得知雪蓮回到嚴家人手上時，嚴夢舟就知道一切努力全都白費了，施綿要繼續養在小疊池，等候下一只雪蓮的出現。
求人無用，就像多年前顛簸的馬車上，他沒有任何防備地被最親近的人推下去，哪怕他抓緊了車板吊在後面，也會被掰斷手指無情地扔下。
想要雪蓮，只有自己去采。由他自己努力得來的，才是真正屬於他的。
嚴夢舟今日來見嚴狄，為的不是雪蓮，而是嚴狄本人。反正已經廢了個大表哥，他不介意再弄殘廢個二表哥。
看著神情勢在必得的嚴狄，再看湖岸不間斷的行人，嚴夢舟的心思慢慢飄遠。
成親第二日，兩人就要分別，真是太對不起他新娶的小媳婦了。
作者有話說：
分開一段時間，十七歲重逢。（文案本來是十六，有改動，差別不大。）
第58章 遠行
「哢噠」一聲，嚴狄手中的方盒打開，裡面是一個白玉碗，碗中盛滿了碎冰，上面浮著一株花瓣泛黃半蔫的蓮花。
這是嚴夢舟第一次見到天山雪蓮，書上說它與常見的白蓮外形相似，花瓣呈純白，花蕊在雪中呈幽藍色。嚴夢舟瞇眼細看，見眼前這株的花蕊更偏月白。
天山上采摘下來的雪蓮之所以罕見，除了生長的少，再有就是難以保存。
從北方的雪山運送到京城，途中耗費無數人力物力還是其次，主要是那養雪蓮的冰。離了雪山，冰水難尋，時間久了，雪蓮就會隨著溫度的上升迅速幹枯。
嚴狄手中那株，顯然是近期幾經轉手，已經快要枯萎了。
「殿下可考慮清楚了？」拿出雪蓮，嚴狄的神色輕松了很多。
嚴夢舟眉頭下壓，目光緊盯著那株雪蓮。他尋了幾年的東西就在眼前，近在咫尺，卻不能去拿。
但凡他敢上手去搶，嚴狄甚至不需要將雪蓮如何，只要打翻了碗中冰，雪蓮就成了無用之物。
「聽說這東西能治內傷，四殿下身邊何人需要？」嚴狄抓起碗中的幾顆碎冰，冰粒在手指中碾碎，很快化作水滴落入碗中。「這幾年沒聽說殿下與什麼人走得很近，難道是袁正庭府上的人？還是荊州那個瘋癲道士？老道士很會藏，我與父親派了那麼多人去，也沒能將他揪出。」
「這當真是天山雪蓮？」嚴夢舟一個問題也未回答，話尾略揚，帶著猶疑詢問。
嚴狄嘴角一揚，帶著惡意道：「殿下可以多等等看。」
幾句話的功夫，暴露在空氣中的雪蓮的花瓣向下垂了幾分。
嚴狄發現了，輕慢地用手指撥了一下花瓣，慢條斯理道：「這東西稀少，其實沒多大用處，偏偏嬌貴的厲害。在我府上冰窖裡白養了幾年，沒想到用處在這裡。殿下可考慮清楚了？再猶豫下去，這花可就要枯死了。」
嚴夢舟點頭，「看著像是真的。只是我還有一個問題，二表哥今日約見我，舅舅可知曉？」
「父親知曉與否有何不同？」嚴狄示意他看湖岸，岸上人來人往，還有幾個侍衛守著，道，「我知曉你武藝高，但你總不能在大庭廣眾之下對我動手吧？否則便是陛下再偏愛於你，你也難全身而退。」
嚴夢舟環視周圍，折橋兩側的侍衛趕來需要時間，這麼短的時間足夠他對嚴狄動手了。
他也笑了下，道：「若是嚴侯知曉，他定然不會讓你與我單獨在此見面。」
說罷，他向著嚴狄手下的雪蓮迅疾出手，嚴狄從始至終都在提防他，立即伸手來擋。嚴夢舟卻在此時棄了雪蓮，直接扣住他手臂。
嚴狄也是習武之人，順著他的力道翻身，同時幹脆利落地擊向桌上雪蓮。
一聲玉器破裂聲響起，碎冰四濺，落地後迅速化成水跡。本就半蔫的雪蓮狠狠砸在地面，花蕊迅速褪去顏色。
嚴狄分神留意著這狀況，笑道：「殿下怎麼這樣不小心，這下要如何是好……」
他分神了，嚴夢舟可沒有。
嚴狄嘲諷的話說出一半，被一陣撕心裂肺的痛呼聲取代。
嚴夢舟手中動作狠厲，將他重重摔在地面上，扣押著他腦袋，緩慢說道：「雪蓮是專治內傷的，恰好本王來赴約之前見了位大夫，他詳細告知了我如何將人打出內傷……」
嚴狄肺腑中被利刃攪拌一般，五臟俱痛，冷汗從他額頭慢慢沁出。被壓在地面上的臉擠壓得變形，他看見了幾乎完全枯萎的雪蓮，就在他一尺的距離，他卻無法伸手去取。
就算取單手，那株花也救不回來了，已經是廢物。
侍衛急迫的腳步聲傳來，嚴夢舟的聲音比之更近，響在嚴狄耳邊：「聽聞二表哥婚期將近，這個就當做本王送給二表哥的新婚賀禮吧。」
.
聽聞嚴夢舟大庭廣眾之下將嚴狄打得七竅流血，太子馬不停蹄地趕往宮中。
他最怕的事情發生了。
這兩人甚少來往，唯一在恩怨就是嚴奇。而嚴奇的事情直接牽扯到嚴皇后，太子無法棄之度外。
當年流寇中的醜事、嚴皇后派人去暗殺嚴夢舟，又或者是嚴奇斷腿的事情，那些過往無從糾錯，也已無法補救和挽回，在景明帝的壓制下，所有人都對其緘口不言。
嚴夢舟承認失去七歲前的記憶，嚴皇后懲前毖後，雙方合力粉飾太平，這樣就足夠了。
然而暗裡漩渦湧動，表面上的平靜能維持多久？幾人全都明白，但凡有一個人越了界，這表面上的平靜就會輕易被撕破，內裡仇恨的野獸將張著血盆大口互相撕咬，掀起滔天巨浪。
現在嚴狄就是打破平靜的罪魁禍首。
嚴狄被擡入宮中，經禦醫診治，數根肋骨斷裂，嘔血嚴重，腹部僵直，懷疑有斷肋刺入臟腑，能不能保住性命尚且不知。就算僥幸撿回性命，以後也無法恢覆成常人模樣。
嚴家兩個兒子，全部廢在嚴夢舟手中。
鳳儀宮中，聽聞消息的嚴皇后搖搖欲墜，被心腹扶住後，尖叫著命人扶她去找皇帝。宮人瑟瑟發抖道：「陛下、陛下今晚歇在祈貴妃處，不許人驚擾……」
「廢物！全都拉出去砍了！」嚴皇后瞳仁縮著，面無血色，往日的端方貴氣不見蹤影，臉上只剩下崩潰與憤怒。
一方是素來不親自己、無法無天的兒子，一方是自己看著長大的親侄兒，背後是全力支持自己的親哥哥，嚴皇后更需要誰毋庸置疑。
太子的到來拯救了伺候的宮人。
「他為什麼要這麼做？害了嚴奇還不夠嗎！」嚴皇后抓住太子如抓著江中浮木，嘶聲低吼道，「我不該手軟，當初就該趁他羽翼未豐直接殺了他！」
饒是太子，此時也為嚴皇后的狠心感到不適。
他未多說，先將嚴皇后安撫下來，再命人以他的名義去請景明帝。
待到議事殿中，已是昏昏入夜的時辰，嚴皇后憔悴地依著，嚴侯拒了賜座，挺著脊梁直跪階下，太子垂首立著，不知在想什麼。
景明帝神色萎靡，揉揉額頭，厲聲問道：「四皇兒呢？」
就有侍衛匆匆入門跪地：「稟陛下，靜安侯府的大公子在街頭撞見晚歸婦人，出言調戲，被楚湘王當場誅殺！王爺現今仍在宮外……」
「把他給朕找回來！」景明帝怒了，剛傷了一個不夠，又當街弄死一個，大晚上的純粹是來給他堵心的。
侍衛道：「是！」
禁軍去請嚴夢舟回宮，後者配合的話叫做請，不配合的話，就叫做綁了。
嚴夢舟入宮時已是亥時，議事殿中氣氛沈重，好似夏日暴雨前的寧靜。他知道今日的責罰在所難免，一切皆在預料中，心情還算平靜。
那日闖入紫薇山的四個紈絝，一個姓駱的，已被按入河水淹死。一個周敬祖，算他倒黴，被揍出的傷未痊愈就出來尋歡作樂，正好撞到他手裡，一刀斃命。
剩下的兩個是袁正庭的孫兒，正在他的王府中，他另有用處。
景明帝審訓，嚴夢舟一一承認，唯有在問及與嚴狄有何恩怨時，稍有遲疑，正色道：「他說嚴奇的腿是在荊州被我打傷的，可六年前，兒臣只傷了一個刺客。難道那刺客就是嚴奇表哥？他為何要刺殺兒臣？」
事到如今，嚴皇后依舊不敢將舊事曝光在人前，既惱且恨，提前被太子與嚴侯提醒過不可輕易開口，才硬是忍住。
嚴侯道：「殿下想多了，老臣膝下二子均未去過荊州。」
「那就是嚴狄污蔑本王了？」嚴夢舟對著嚴侯挑了挑眉梢，只要嚴皇后不敢承認，他就不會落於下風。
嚴侯：「無心的一句話，值得王爺那麼兇狠地要了犬子的性命？」
「父皇明鑒，兒臣並未下重手，二表哥怎會危及性命？還是說二表哥本就脆弱？」嚴夢舟眼底帶著挑釁，瞥了嚴侯一眼，說道，「聽聞大表哥文韜武略樣樣精通，我還當二表哥多少有他幾分風采。」
被十三嘲諷多年，嚴夢舟多少受到影響，咬定了嚴狄污蔑在先，就盡情往嚴侯傷口上撒鹽。
在這事上景明帝必須處罰他給嚴侯一個交代，如何下處判讓景明帝犯了難。
至於周敬祖，那是京中出了名的窩囊廢，靜安侯與嚴侯一樣入宮告狀，只讓嚴夢舟得了幾句叱罵。
景明帝這幾年縱欲，在政事上時常覺得精力不濟，今日的事涉及過去的醜事，處理起來慎重許多，最終暫時將嚴夢舟禁足於宮中，等嚴狄的傷有了結果再說。
有人憤懣，卻無計可施。
在嚴侯從嚴夢舟身邊過去時，嚴夢舟面向他，低聲說道：「聽聞戍守滄州的將軍中有幾個是舅舅的舊部？」
嚴侯淡漠，不置可否。
「若有機會，本王很想前替父皇去滄州慰問下邊關將士。」
嚴侯對這話分毫不信。他覺得嚴夢舟不會想去，明知此事，再去那裡無異於狼入虎口，嚴夢舟會處處被人為難，欲殺之而後快。
太醫院忙碌整夜，次日天光大亮時方才松了口氣，勉強保住嚴狄一條性命。
得知嚴狄內傷嚴重，需要大量調養的珍惜藥材，如何首烏、靈芝等來養治五臟六腑，再聽及天山雪蓮，嚴侯突地聯想到近日與天山雪蓮相關的種種事宜，總算明白嚴夢舟提及滄州是什麼意思了。
他需要天山雪蓮。
現在嚴狄也需要。
嚴夢舟是在挑釁他。
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午時，京城外出現一輛馬車，匆忙入城，從車廂中下來一個蹣跚的人影，是袁正庭。
他那兩孫兒喜歡外出鬼混，夜不歸宿是常有的事，宅子裡的家仆慣會為其扯幌子，過了足足一天一夜，袁正庭才知曉兩人未回府來，冷汗即時就滾落了下來。
這兩人近期可是得罪了嚴夢舟的，稍有不慎，嚴夢舟就會下殺手。那位溺水而亡的駱公子就是前車之鑒。
再聽嚴夢舟回京去了，袁正庭拖著一把老骨頭趕來，到京城時，斑白的鬢發微亂，再無前幾年成竹在胸的淡然風範。
等他知曉嚴夢舟的事，已經晚了，嚴夢舟手下無輕重，屢次傷人，被罰去邊關磨練。
太子求情無人領情，嚴夢舟本人反倒輕松，還自請去往氣候最惡劣的滄州。
戍守邊關斬殺敵軍總比在京城折騰皇室、世家子弟要好。
景明帝知曉滄州有嚴侯的舊部，本不願嚴夢舟前往，奈何嚴夢舟態度堅定，他沒道理駁回。
再者，他也想看看，那些是將軍是更敬重年邁的嚴侯，還是更敬重皇室的權威。
景明帝已然應允，給嚴夢舟撥了隨行侍衛，命其不日啟程。
而嚴夢舟請求多帶兩個志同道合的同伴，便是袁正庭的兩個孫兒，袁平柏與袁望松。
早早得了嚴夢舟命令的二狗守在城門口，領著袁正庭去見了倆孫兒，兩人被侍衛看守著，連行囊都沒有，正倉促地要趕往滄州。
「王爺！」袁正庭氣喘籲籲地喊住嚴夢舟，「王爺定要如此嗎？」
嚴夢舟黑眸熠熠，回道：「定要如此。」
這事表面是這樣解決了，事後有人細查，多少會查出異樣。況且他日嚴狄蘇醒，必會將雪蓮的事情告知與嚴侯，只要順著狀元鎮的方向查，很快能查到小疊池眾人，屆時施綿首當其沖。
袁正庭會出手相助，但能護到何種程度就難說了。
嚴夢舟帶他兩個孫子遠去滄州，他想孫子好好的，就得全力護得施綿幾人安然無恙。
袁正庭風塵仆仆地趕來，不知是氣的還是累的，喘氣聲一刻也未停下。
他已到古稀之年，蒼老的身軀看著隨時都要散架，卻還得為不成器的兒孫操勞。袁正庭走到兩孫兒面前，重重嘆息，道：「跟著王爺要盡心盡力，不可辜負王爺厚望。」
倆孫兒頭腦簡單，不知道自己是怎麼得罪的嚴夢舟，對為什麼被他選中同去滄州，同樣是滿頭的霧水。
滄州是有名的寒霜之境，常年風雪，更是有一座被冰雪覆蓋的不可跨越的天山。那地界除卻駐守的將士，百姓都少有。與之接壤的便是茹毛飲血、教化未開的北部蠻夷。
他們這種公子哥過去，沒人照看，興許兩日都熬不過去，再嚴重些，被人撕碎了下鍋都有可能。
兩兄弟淚眼汪汪，想哀求祖父想法子。看守二人的侍衛擡了擡手上長刀，兩人登時嚇得眼淚往肚子裡流，只敢用眼神求助。
袁正庭又嘆了口氣，轉道入宮去了。
嚴夢舟一行人跨著駿馬離京，在城郊遇見了前來送別的太子。
「萬事當心。」太子愁雲鎖在眉心，溫和地叮嚀後，覆問，「京中可有什麼瑣事需要幫忙？」
京中所有事情已安排妥當，若說還有未顧及到的，那就是未來得及與施綿道別。但這事無論如何，嚴夢舟也不會托付給太子。
他在心中回憶了下，道：「到底是我殺了周敬祖，我與施茂笙有過來往，不知這事可會對他與周二小姐的婚事產生影響。皇兄若有心，就幫臣弟照拂一二吧。」
縱然最後失了雪蓮，與周靈樺的合作還是順利的。嚴夢舟答應過她的事，還是要兌現的。
太子答應了，又道：「此行兇險，千萬當心。」
嚴夢舟漫不經心地回道：「更兇險的已經歷過，這點算不得什麼。」
太子一時無言。
城郊荒僻，嚴夢舟走的正是當年明珠回黔地的那條荒山夾道，四面荒涼，風吹到此處也變得悲切起來，蕭瑟淒清。
嚴夢舟往荒涼的山脊上看，風吹動額發刺入他眼中，使他微瞇了下眼，恍惚看見山脊上有三道熟悉的人影相送。
定睛再看，原來只是一棵光禿禿的枯樹與兩塊石頭。
也是，他走得匆忙，在京城的十三都沒摸清這是怎麼回事，施綿又哪裡能知曉。
嚴夢舟摸了摸胸前藏著的兩張金箋，那是他與施綿的婚書。心道：她還是不知曉才好。
太子被嚴夢舟那一句話說得靜默許久，幾經思量，回神後，眼神摯誠地問道：「當真無法妥協嗎？」
嚴夢舟定定回望他，兄弟二人此時仿若並肩立在雲端，幼年共同的記憶閃回在眼前，有哭有笑有遺憾。
良久，嚴夢舟道：「初回京時，你總說幼時母后是如何偏疼我。」
「是，這點我可以對天起誓，絕無半點謊言。」太子語調激動，神情不似作假，恨不得當場起誓讓他相信。
嚴夢舟淡然一笑，不喜不怒道：「她那時對我的疼愛或許是真的，但這並不妨礙她在危難時刻選擇你、毫不猶豫地拋下我，不妨礙她在感受到威脅時，親手殺了我。」
太子怔住。
「我所經歷的這些，你不曾遭受，所以你才能愁思著問出那句‘當真無法妥協嗎’。」
嚴夢舟翻身上了馬，自山脊上席卷來的幹燥的風吹得他額發翻飛，露出飽滿的額頭和濃眉星目。
他坐在馬背上回首看來，脊背堅/挺，如勁風中的翠竹，毅然挺立著，不為任何力量所擊倒。
「你什麼都不需要做，就能得到所有。若我是你，說不準也會與你抱有同樣的想法。」
血濃於水的親人，能有什麼矛盾無法諒解？各退一步不好嗎？
不好。
嚴夢舟想到自己與施綿，道：「你大概不會知道，有的人早早就被最親近的人拋棄，光是茍活於世，就費盡了心思。」
說完最後一句，嚴夢舟向他拱手辭行，一夾馬腹，向著無邊的蒼茫大道策馬而去，隨行侍衛紛紛揚鞭，緊隨其後。
馬蹄踏著沙石土地遠去，濺起陣陣飛塵。
作者有話說：
下章就過渡到兩年後了。
第59章 聽聞
這年冬日，大雪連續飄了三日，小疊池邊上的竹子被壓彎了腰，低低地伏在清冽的水面上。
貴叔撐著條小船捉了兩條魚上來，小船靠岸時攪動水面薄冰，入水的竹節晃動，上面壓著的沈甸甸的積雪簌簌往下落。
菁娘遠遠看著就覺得冷，高聲喊著貴叔快些上岸，轉頭與施綿道：「今年的雪也太多了，都沒見過幾回日頭，幸好提前把褥子全都曬了一遍……小姐夜間可冷？」
施綿也在眺望貴叔，聞言回道：「燃了炭爐，不冷的。」
池水邊貴叔已上了岸，將魚放入木桶中，洗手後回來，菁娘指著竹林另一側的山路道：「不是說有棵樹被雪壓斷了嗎，去清理一下，不然待會兒十三回來被擋了路，該大呼小叫了。」
天氣寒冷，小疊池多是老弱婦孺，悶在屋子裡很少外出，只有十三年輕力壯閒不住，沒事就背著個藥箱騎馬溜出去。通常兩日就回來，這次外出都三日了，也該回來了。
「這就去。」貴叔拎了把斧頭往山路上去。
施綿看看灰蒙蒙的天與不斷往下落的雪花，站起來去披鬥篷，道：「我跟過去看看。」
「別離得太近傷著了。」
「哎。」施綿應了，撐著傘往外走去。
她一動，窩在炭爐旁打盹的黃狗搖著尾巴站了起來，先一步竄出去，撲進雪地裡打了個滾，在厚厚的積雪上留些雜亂的痕跡。
踩著小黃狗留下的斑駁腳印，施綿來到白茫茫的山路上，一棵快有人腰那麼粗的枯樹正橫在路上，枝幹雜沓，張牙舞爪地將小路攔死。
貴叔一人很難將其搬開，只能用斧頭先把枝幹砍斷，再移到一邊去。施綿時不時伸手幫忙撿撿掉落的小樹枝，以方便貴叔下手。
又一斧頭劈在樹幹上，早早跑遠的黃狗汪汪叫了幾聲，其中摻著幾聲熟悉的模糊不清的叫罵聲。
貴叔站直了向山下看去，道：「好像是十三回來了，火氣這麼大，別是摔傷了。小姐你別動，我過去看看。」
這地方離竹樓不遠，喊一聲裡面的人就能聽見，不用擔心有危險。貴叔是放心她待著的。
施綿點頭，看著貴叔躍過枯樹隱入綿綿飛雪，撐著傘又撿了幾截枯木，看見卡在樹幹上的斧子後，伸出手去試了試。
貴叔掄起的時候看著可輕松了，她試圖提起，斧子卻分毫未動。
施綿與斧子較起勁兒，反覆試了幾次，接受了自己無法拔出斧子的事實，將要放棄，前方傳來十三的聲音：「真他爺爺的倒黴！大冷的天我不好好待在屋裡，去伺候你個老道士也就算了，連個死樹也趁機欺辱我！」
蒙蒙飛雪中，十三牽著匹馬走來，馬背上坐著個縮著脖子的藍衫老道士，比貴叔更年長一些，似乎很怕冷，兩手緊緊抄在袖子裡，身上灰撲撲的，像是長途跋涉而來。
十三竟然會帶陌生人來小疊池？
施綿愕然，暫未出聲，朝兩人身後望去，看見貴叔牽著另外一匹馬走來，馬背上馱著個箱子。
「施小九，還不快把樹給我扛走！」十三看見了枯樹後的施綿，惡聲惡氣提要求。
施綿哪裡扛得動這棵樹。她沒理會十三，再次打量起那個老道士。
而老道士聽了十三的話，縮著的脖子向前一伸，朝著施綿看來，驚訝道：「這就是小九姑娘嗎？能單手拎斧子？還能扛樹？和我聽說的不一樣啊！」
「……」施綿左手撐著傘，看了看自己抓著斧柄的右手，默默松開了。
十三嗤笑道：「拎斧子扛樹算什麼，她還能單手接人呢。小九，我把他拋過去，你接住了！」
說罷他一把將老道士拽下馬，老道士落地，腳底板在地上滑了一下，雙手仍抄在袖中未拿出，沒有東西支撐，打了個趔趄差點摔趴在雪地上。
十三怒氣沖沖地將他扶住，道：「你就懶死吧！」
此情此景，施綿不知道說什麼才好。
等貴叔到了跟前，才有人為施綿解了惑，「這位道長是來幫十四送東西的。」
乍然聽人提起嚴夢舟，施綿撐著傘的手一抖，油紙傘偏了個角度。她迅速撐回頭頂，但已有雪花飄入傘下落在她臉上，頃刻被升起的熱度融化。
老道士的到來，除十三之外，小疊池其余人全都很意外，畢竟嚴夢舟已近兩年沒有任何音訊了。
要不是十三解釋了他是惹了麻煩身不由己，又有袁正庭佐證，菁娘就要懷疑他是想始亂終棄了。
可就算是迫不得已，菁娘心裡也不太舒坦，哪有成親第二日就一去不回，連封信也不寫的？遇見的難處再大，難道還能大得過去袁正庭嗎？
她語氣不是很好，問老道士：「他讓你送了什麼過來？」
老道士似乎很冷，揣著的手一直未放下，指揮著十三在從馬背上搬下來的箱子裡翻找了會兒，摸出一個巴掌大的木盒。
施綿接過打開，看見裡面是一顆拳頭大的白玉珠子，光潔無暇，泛著瑩潤的柔光，乍看就是個大點的普通的珠子，細看後才發覺它隱隱帶著些古樸厚重的綿長意蘊。
菁娘撇撇嘴，問：「他就沒寫封信，或者讓你傳個什麼話？」
「沒有。」老道士道，「只讓貧道把這珠子送來給小姐做夜燈照明用。」
這下連十三都惱了，「我跑了那麼遠去接你，親自為你牽馬，你就帶這麼個玩意回來？耍我呢！」
「別急，還有一樣東西。」老道士呵呵一笑，揣著的手終於舍得掏出來了。
他在寒酸的衣袖裡掏出一個類似暖手爐的圓肚陶壺，外面銹跡斑斑、坑坑窪窪的，是個看著有很長年頭的舊物，更不像是能裝貴重東西的。
十三搶過來，邊打開邊道：「這裡面要再是個珠子，我就把你埋到後山……」
圓肚陶壺打開，他看了一眼，話音倏停，「啪嗒」一聲將陶壺合上。
看看笑瞇瞇的老道士，十三再次打開盒子，仔細看罷，用力一拍桌，高聲怒吼道：「你隨身帶著這麼個東西，不能早點跟老子說嗎！」
施綿與菁娘看他這麼大的反應，都站起身看了過去，只見那個圓肚陶壺外在不顯眼，內裡同樣普通，裡面裝了大半的雪，雪上躺著一朵瓷白的蓮花。
層層相托的花瓣純白若雪，正中央有幾片花瓣將開未開地攏著，隱隱露出裡面的一點幽藍。
「送了一朵花回來？」菁娘不認得這個，稀罕道，「這個時節還開著的蓮花啊，難為他有心，知道送這個討人歡喜。小姐你說呢？」
施綿說不出話，目光凝在那多雪蓮上，呆呆地伸手去碰。
尚未觸及，十三一把將陶壺合上，瞪了她一眼，抱起陶壺就沖向隔壁找東林大夫，「師父！師父你快看！」
「你抱哪兒去？那可不是給你的！」菁娘大喊著追了過去。
待吵鬧聲遠去，廳堂中的老道士笑呵呵道：「未入秋那會兒采得的，出了滄州，正好外面氣候開始轉涼，到京城這邊是冬日，省了許多養護雪蓮的麻煩事。小九姑娘可還喜歡？」
施綿啞然，其實得知嚴夢舟離開之後，她問過十三發生了什麼事，他去了哪兒，也問過袁正庭，倆人都沒給她正面回覆，只說等嚴夢舟回來了自己與她解釋。
施綿在無數個深夜裡悄悄冥思，嚴夢舟是去為自己取雪蓮才一去不返的，雪蓮出了問題，他得罪了嚴侯。
不回來、不寫信是怕她被嚴侯盯上報覆吧？
可嚴夢舟又能去哪兒呢？
施綿想過他會去的地方，應該是有雪蓮出沒的地方，天下之大，哪裡都有可能。
現今看見這朵雪蓮，醍醐灌頂般，她終於想明白嚴夢舟現在身在何處了。最有可能找到雪蓮的地方，就是它的生長處，那座據說常年覆著積雪的遙不可及的天山。
沒有任何東西能比圓肚陶壺裡的雪蓮更能證明他的心意了。
施綿抱著那顆能做小燈籠的明珠，問：「他什麼時候回來？」
「不知道呢。」老道士回憶了下離開滄州時所見，指指施綿懷中的珠子，又說道，「我覺得應該快了。」
施綿輕輕點頭，垂下了眼眸。
老道士在小疊池住了兩日就離開了，走時說要去做一番大事業，被十三譏笑了一頓。
拿到雪蓮後的第五個月，天氣已轉暖，施綿開始跟著菁娘、貴叔逐漸頻繁外出。
走在大街上，會被打鬧的幼童沖撞，會碰上書生前來搭話，有一次佳節夜遊，煙火突然在頭頂炸裂開，施綿受了不小的驚嚇。
受到驚嚇時心口還是會收緊，會有窒息感，但從未再發過病。
第七個月時，東林大夫外出看診，施綿與菁娘等人也跟著去了。這次去的遠了些，與京城隔了整整兩個州府。
到了外面施綿才知道，這兩年十三常常外出行醫，最初太年輕沒人信，就打著東林聖手親傳徒弟的名號，闖了這麼久，竟然已經有了些小名氣。
施綿與他一起學了那麼多年的醫術，不說能與他相比，診治個小傷痛還是不在話下的。學有所用，欣喜之情不言而喻。
這日前來看診的人較少，施綿正在幫東林大夫謄抄藥方，外面街道上傳來整齊劃一的沈重腳步聲與熙攘聲，震得地面幾乎都在震顫。
菁娘好奇地探頭往外瞅，很快縮回腦袋，喃喃迷惑，「這是什麼人這樣威風啊？」
他們暫居的醫館裡的小藥童往外瞅了一眼，道：「這是從滄州回來的負責押送蠻夷賠償貨物的將士，你怎麼連這都不知道啊？」
菁娘好脾氣道：「我婦道人家不常出門，沒見過世面。」
小藥童道：「北面的蠻夷你都不知道嗎？生吃人肉的！」
誇張的語氣把菁娘逗笑，不經意聽見「滄州」二字的施綿也停了筆，朝著醫館大門外看去。
滿載著貨物的馬車接連不斷，兩側身著盔甲、腰攜佩刀的將士高步闊視，勇猛不凡，光是遠遠看著就足夠震人心魄。
從滄州來的，不知他們見沒見過嚴夢舟……
「……是皇帝的兒子打回來的，要是繼續打下去，蠻夷人的鎮國之寶都得賠給咱們朝廷……」小藥童還在嘰嘰喳喳。
菁娘不怎麼信，又問他：「你怎麼知道這麼多？」
小藥童道：「你去街頭打聽打聽，大家夥都知道，去年就這麼押送過一回，知府大人派了好多官兵護送呢！」
這邊說著，幾聲帶著嘲意的哼哼聲傳入耳中，施綿一轉頭看見十三坐在椅子上，臉不是臉，一看就是在憋悶氣。
「誰又惹你了？」施綿問。
「我閒的沒事就喜歡哼哼不行嗎？」十三瞪過她，含恨罵了起來，「……真不是東西！我非得往他碗裡放斷腸粉！下砒/霜！我毒死那豬狗不如的東西！」
這兩年他總是這樣無緣無故地咒罵別人，也不知是誰惹了他。施綿已司空見慣，看了眼外面還未走完的押送車隊，低頭繼續整理手中的藥方。
能讓十三不間斷咒罵兩年的，除了嚴夢舟也找不出別人了。
他快恨死嚴夢舟了，明明是皇帝的兒子，騙他說沒有爹娘，說什麼黔安王妃的族親，全是假的！在他心中，嚴夢舟就是個滿口謊言的混球！
唯一能讓十三感到慰藉的是施綿至今不知道，施綿才是天底下最大的傻子！
看著認真謄寫藥方的施綿，十三得意地笑了下，心道：施小九人是傻了點，長得還挺美，難怪這一路沒少被人覬覦。
想著想著，十三忽然嘴角一僵，猛地坐起來，問：「施小九，你不會是皇帝的閨女吧？」
施綿的眉頭緊緊攏在一起，看十三的眼神像是在看撞壞腦子的癡傻兒。
「不對不對，你要是皇帝的閨女，菁娘哪能用十四給你沖喜……」十三重新躺回椅子裡，自己嘀咕起來。
施綿心中陣陣無言，看在他腦子不好的份上，只當他什麼都沒說過。
兩人互不搭理。
過了會兒，十三一拍桌子將施綿的視線吸引過來，鄭重其事地與她求證：「施小九，你是姓施嗎？」
「我當然是姓施了。」
「那你爹呢？」十三喋喋不休地追問，「你祖父呢？你叔伯都姓什麼啊？」
施綿：「……」
真的很不想搭理他。
這趟外出用了近兩個月的時間，中間一行人被歹人盯上過，有貴叔保護，和東林大夫給的護身藥，最後都平安無事。
八月初，幾人回到小疊池。
翌日，回京一年有余的施長林第一次來到小疊池，來接施綿回施家主宅。
作者有話說：
施爹：我來接你回主宅。
十四：岳父來接你和我相親。
第60章 中秋
施長林前年回京，因愧對施綿，不敢與她見面。拜會過袁正庭後就回了京城，與以前在外地一樣，每隔三個月按時送銀兩與吃穿用度的東西到小疊池，其余的照舊不管不問。
給施家主宅那邊的理由是施綿重病不宜出行，仍在外地靜養。
那時還未尋到天山雪蓮，京城多是非，施綿就順理成章地繼續養在小疊池。而施家沒人想要這個克親的姑娘回去，事情就這麼拖著了。
現在施綿已十七有余，胎毒已清，該回京了。
來接施綿之前，施長林已在狀元鎮徘徊了三日，被袁正庭逼迫著，才積攢夠與女兒相見的勇氣。
十一年未見，施綿看見眼生的中年男人，止步於廳門口，遲遲不敢與之相認。
施長林尷尬地站起，看著這個亭亭玉立的嬌美姑娘，幾個稱呼在嘴邊遊走，卻一個也沒喊出口。
是他女兒，乳名小九，大名施綿，雖未公開，但確已嫁給了四皇子楚湘王為妃，嚴格按禮數的話，他該稱王妃的。但女兒似乎不知道她嫁的是何人，施長林也喊不出口。
帶施長林過來的袁正庭無聲嘆氣，對施綿道：「小九，還不見過你父親。」
施綿回頭看了眼守在外面的菁娘，見菁娘點了頭，才緩步上前行禮：「女兒見過父親。」
「嗯。」施長林道。
父女倆沒了話。
反倒是袁正庭這個外人在他父女間周旋，「小九，你祖母已十多年未見你，很是牽掛，病既已痊愈，便與你爹回去吧。至於十四，老夫已收到消息，他就在回來的路上……」
前半句，施綿不信，施老夫人不喜歡她，絕不會牽掛她的。這應該只是個借口。
後半句則使她驚喜擡眸。
「……你且回家去，他安頓好了會主動尋你。」袁正庭這幾年急劇衰老，一半是因為自家荒唐的兒孫，一半是為嚴夢舟，現在人家已經能自己撐起一片天，他終於可以松口氣，是再也不想管了。
他對著欲言又止的施綿擺手，道：「回去吧。」
其實施綿是更希望留在小疊池的，留在這裡方便嚴夢舟來尋她，回了施家主宅，她一個姑娘不方便外出，嚴夢舟一個男子不好入內來見她，兩人要如何碰面呢？
再說那樁婚事，滿打滿算他們也才做了兩日有名無實的夫妻，施綿每回想起都覺得像是在做夢。
都兩年了，不知嚴夢舟有沒有後悔過……
回不回去施綿做不了主，她做人女兒的，上面有數個長輩壓著，自己沒有選擇權，只得跟著施長林回去。
菁娘麻利地收拾好了行囊，次日清晨，施綿與袁正庭、東林大夫以及十三一一道別，隨著施長林啟程回京。
父女倆太生疏，回程各自乘坐一輛馬車，菁娘陪著施綿坐在車廂中，猜測道：「依我看，多半是老爺子想起小姐你的歲數了，這歲數再不說親，回頭老爺子該被人戳脊梁骨了，這才把小姐你喊回去。」
事實就如菁娘所猜，施長林會順從，也是特意想趕在嚴夢舟回來前去接施綿的。
他不敢見施綿是真，不想她吃虧也是真的。施綿與嚴夢舟是已成親，但沒有正經昭告天下，他把人帶回家，是等著嚴夢舟再次上門求娶。他若不來，那便當兩年前的婚事不存在。
施長林與女兒連陌生人都不如，所思所想全在心中，施綿無從得知。她聽著菁娘描述的施家其余幾人，盡量將記憶深處的人影一一喚起。
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施綿回家的第七日，日暮遲遲，蟬鳴喧囂，吵得人心煩意燥。
狀元鎮上，商鋪裡的小二懨懨地等著客人上門，忽見外面疾風狂卷，吹得樹枝與酒鋪前的旗幟獵獵作響，街頭賣小玩意的攤子上的紅綢幾乎被掀飛，攤販連撲帶壓才能按住。
「要下雨了，快回家去！」
有人吆喝了一聲，婦人忙牽著孩童匆匆往家中趕，攤販手忙腳亂收拾攤子。
劈啪幾聲響，滂沱大雨從天而降，雨點如珍珠，一下下用力擊打在屋檐與地面。
行人慌亂，唯有昏昏欲睡的小二來了精神，站在屋檐下，手中蒲扇指著四下逃竄的狼狽百姓哈哈大笑。
熱鬧的街道不出半刻鐘就變得空蕩蕩的，小二沒了笑話，叉著腰望著街面上迅速匯集的積水，嫌棄地收腳回鋪子。
就在這時，雨幕中傳來震天動地的馬蹄聲，如雷神高揚鼓槌，接連不斷地錘擊著地面。
小二探頭望去，遠遠看見駿馬飛馳，幾道黑壓壓的人影在雨中疾行。
行至近前，小二才看見幾人皆身著勁裝，頭戴鬥笠，面容全部遮住，然而光看縱馬的英姿，也能看出是何等的神采英拔。
似察覺被人窺探，為首之人猛然勒馬，馬兒嘶鳴著揚起前蹄，幾乎僅靠後蹄站立起來，馬背上的人因此後仰，鬥笠擡起，露出抿著的唇與高挺的鼻梁，接著是一雙泛著寒芒的漆黑眼眸，冷冷地朝商鋪中射來。
小二心中一寒，差點被那眼神射殺，知道惹不起，趕緊縮起脖子躲回了屋中。
暴雨傾盆，空無一人的街道上，緊跟著停下的幾人中，有一人掀了掀鬥笠，道：「王爺，那就是鎮子上愛耍賤的小二，並非歹人。」
嚴夢舟點了頭，對其余人道：「你們幾人隨平柏去，陳二與我走，明日卯時於鎮外匯合」
「是！」幾人齊聲應道，隨後於前方路口兵分兩路。
駿馬若離弦箭矢，穿透密集雨幕，直沖向小疊池。
小疊池裡十三剛從山中回來，身上滿是泥土。現在小疊池只剩下他與東林大夫二人，他索性脫了外衫站在大雨中沖洗起來，被拴在檐下的黃狗見狀掙脫繩索，也沖進雨裡撒起歡兒。
看著黃狗身上濺起的泥點，十三指著它道：「再這麼邋遢下去，我真就把你送人，再養別的狗去！」
黃狗聽不懂人話，甩著尾巴在地上打起滾兒，十三氣得直咬牙想去重新找繩子栓住它，就在此時，黃狗突地站起，雙耳豎著，警惕地盯著院門外。
十三看出異樣，從扔在檐下的衣裳中掏出一個瓷瓶往院門外走去。
馬蹄聲逼近，嚴夢舟翻身下馬，把韁繩拋給身後改名為陳二的護衛二狗，而後掀掉鬥笠大步跨來。
雨珠打濕了他的額發與臉龐，眼睫上沾著水跡，將那雙眼眸襯得如在寒潭中清洗過一般清冽。
十三認出了他，楞在門口，才兩年時間，這人怎麼變的這樣多？
他也就楞了一會兒，等嚴夢舟走到跟前，陰陽怪氣道：「這不是大名鼎鼎的楚湘王嗎？不在滄州殺敵，不在宮裡享福，來我們這窮酸地方做什麼？」
嚴夢舟道：「少廢話，燒水。」
十三兩眼一翻，確定他分毫未變，擠兌道：「恢覆了身份就是不一樣，都開始講究了，在軍營裡是不是也得有人專門伺候？」
嚴夢舟直接推開他進了庭院，十三又喊道：「師父，有貴人大駕光臨，快出來跪迎——」
說完被嚴夢舟掄倒在地。
陳二去燒了水，一番洗漱後，嚴夢舟換上兩年前的幹凈衣裳去見東林大夫。他離開兩年，身量又變了些，舊衣穿著身上不太合身，崩得太緊，舉手擡足都被束縛著一般不自在，但勝在幹凈。
問罷施綿的病情，嚴夢舟心中放松下來，那株雪蓮來之不易，總算沒有白費。
站起身鄭重與東林大夫道謝，然後他暗自嗅了嗅，確定身上沒有異味，說道：「我去看看小九。」
他往門外走去，看見四合的暮色中的狂風驟雨，彎腰去撿地上的紙傘，聽見身後東林大夫道：「小九前幾日剛回家去，不在竹樓。」
拿起紙傘的手停住，嚴夢舟站直，身姿宛若風雨中挺立的高大楊樹。
十三哈哈大笑：「笑死人了，都兩年了，你骨子裡的奴性還沒洗掉！一回來就上趕著去伺候人！」
嚴夢舟：「……」
兩年沒人敢這麼與他說話了，十三這熟悉的奚落竟然讓他覺得親切……
十三看他不動，又說道：「人家祖父是一品司空大人，爹和叔伯都是正四品五品大官，根本不缺你一個下人！就算你是個王爺，想去深宅大院裡見她也難嘍！你倒是可以帶兵強闖……不過你非得去見她做什麼？換成是我被接走，你也會這樣闖進去見我嗎？」
聽到最後一句，嚴夢舟眼角一抽，道：「我與小九成親了。」
「你還當真了啊？」十三撇嘴，「就那跟家家酒一樣的成親……嘖！」
東林大夫在一旁聽著聽著就笑了，道：「這倒是，反正婚書在你手上，你把它毀了，再矢口否認，小九還能上趕著纏著你不成？」
嚴夢舟不置可否，垂眸想了會兒，再看看外面連綿的雨幕，撐起傘道：「明日得早起，今晚我住竹樓那邊。」
他撐傘離去，正好護衛洗漱好進屋，客氣地與東林大夫和十三問好，十三撇嘴問：「你家王爺是不是在滄州傷過腦袋？怎麼看著病得越來越重了？」
陳二摸不著頭腦，東林大夫瞧瞧他二人，默默搖頭。
翌日夜色始有退散的征兆，嚴夢舟就更衣起床了，環顧素雅的房間，除了床幔與屏風換了新的，其余都是記憶中的模樣。
施綿走了，東西只帶走一小部分，其余的全都收了起來。看得出來，她對此處留有念想，但明白自己很難再回來。
將寢屋掃視一遍，嚴夢舟看向床榻裡側，恍惚看見一個蜷縮著的姑娘。他伸手去觸碰，只摸到涼涼的床褥。
半晌，他轉身出門，與東林大夫道別後，策馬駛離清幽的小疊池。
嚴夢舟先是入宮面見景明帝，光是滄州軍營與蠻夷戰事就交代了三日，後應付太子與各路官員等等，加上整治府中下人、安置隨行將士，裡裡外外的瑣事全數處置完，已又是五日。
隨著他羽翼的豐滿，嚴皇后知曉再難控制他，每次見嚴夢舟都越發心慌，有種類似山體坍塌，被埋沒黑暗中的恐懼始終籠罩在她心頭。
這種恐懼在得知嚴夢舟隨手殺了她安插進楚湘王府的人手後，達到了頂點。
臥不安枕地過了幾日，嚴皇后眼下青黑已無法用胭脂遮蓋。
這日聽著景明帝反覆地嘉許嚴夢舟，她擠出笑道：「皇兒能為陛下分憂了，實在是臣妾的福氣。就是這年歲一年比一年大，也該成親了，你皇兄在你這年紀，孩兒都有了兩個……」
話音落，先黑了臉的反而是景明帝。
兩年前袁正庭進宮請罪，與他說了嚴夢舟與施綿的婚事。
假若是施綿與他人的婚事，景明帝才不管什麼克親與否，甚至可以大方賜婚。與嚴夢舟？這樁婚事景明帝無論如何也不能答應。
克親的事傳得邪乎，誰知哪日會不會克到他頭上來。
若非嚴夢舟性子倔強，且這事不知已傳入多少人耳中，景明帝早就派人去解決了施綿。
嚴夢舟回宮半月余，始終未提起此事，他還當嚴夢舟反悔了，心中樂見其成。現在好了，嚴皇后提起了關聯的事。
嚴皇后的小心思，在座豈有不知的？無外乎意圖通過後宅來約束這個兒子。
「父皇覺得呢？」嚴夢舟不表態，反來征求景明帝的意見。
景明帝摸不準他是否還惦記著那個克親女，斟酌後，將矛盾拋到嚴皇后身上，「你已有功績在身，是該成家了，若有中意的姑娘，且說與你母后。」
「我兒卓犖不群，回京這幾日，已引了無數閨中女兒的芳心。只要有看中的，皇兒盡管說。」嚴皇后笑得和藹。
嚴夢舟道：「兒臣確有成親的想法，只是兒臣挑剔，環肥燕瘦不重要，只想尋個看得順眼的姑娘做王妃，怕是難找。」
「這有何難？」他答應在後宅放人，嚴皇后就有插手的機會了，欣然道，「過幾日便是中秋佳節，皇兒若是有意，母后就邀眾大臣家眷入宮赴宴。京中閨秀多不勝數，總能有合皇兒心意的。」
「如此，多謝母后。」
「與母后說什麼謝。」嚴皇后嗔怪道，「你願意成家，母后總算能放下一件心頭事了。」
嚴夢舟淡淡一笑，未再說別的。
幾人正在嚴皇后的鳳儀宮中，嚴夢舟離去後，景明帝久久未動。
他只打量嚴皇后，卻不說話，直把嚴皇后看得後心發汗，方緩慢道：「兩年前，袁正庭進宮來與朕說了一件事……」
有克親之名的女子，決不能嫁入皇室。
有些事，他是賢明的皇帝不好動手，也不願讓兒子憎恨他，嚴皇后卻正合適，左右嚴夢舟對她的怨恨已不能更多。
.
施綿被傳去見施老夫人，跟著侍女過了一個蓮池，穿過兩道垂花門，在玉和堂外碰見了周靈樺。
兩年前，周靈樺與施茂笙成婚，現今正是施綿的長嫂。
施綿以前就遠遠看見過她，也聽過她的事，回府的半個月，多少能看出周靈樺不討施家祖父與祖母的喜歡。畢竟出身與施茂笙相比，確實低了很多……
周靈樺這兩年也知曉了這位四小姐的事跡，明明是嫡親的貴女，卻比她還要慘上一些。
兩人互相一笑，淺談幾句，相攜入內。
施老夫人正笑看八歲的女童與五六歲的男童玩耍，見了二人，翹起的嘴角收平，讓他們落座，與施綿道：「中秋那日宮中有宴，你母親向來不外出，你三嬸又與你三叔去了潭州，屆時便是老身帶著你與靈樺同去。」
施綿道：「孫女多病，未免出醜，還是不去……」
「想必你也聽說近日聲名赫赫的楚湘王了，老身直言了，這宮宴是與楚湘王選妃的。」施老夫人打斷施綿推拒的話。
施綿靜心一想，大約明白了。
既是選妃，大臣家中的適齡女子都該前去。整個施家，目前只有她一個適齡的，若是不去，未免太不給皇后娘娘面子。反之，她身懷惡名，即便去了，也不會被選上。
不管是為了施家的臉面還是前途，她都得去。
那就去吧，左右就是個湊數的。
「孫女曉得了。」施綿應道。
施老夫人又道：「你從未入過宮，這幾日多與你大嫂學學禮儀，萬不可在人前出醜。」
施綿與周靈樺一齊應下。
從玉和堂離去，兩人同行一段路，打發了丫鬟，周靈樺道：「四妹妹對這楚湘王有幾分了解？」
施綿長居小疊池，僅知一點還是回來後菁娘從下人口中聽見的閒話的，說他是皇帝皇后早年丟失的兒子，少時猖狂狠辣，卻極擅武藝，後來犯了錯被送去軍中，斬了幾個結黨營私的將軍，整治軍營，帶兵屢建奇功，打得蠻夷俯首稱臣。是太子之外，最得帝后疼寵的皇子。
施綿搖頭，道：「僅聽說他驍勇善戰，是個英雄人物。」
周靈樺笑道：「的確如此，曾帶人翻過雪山直入蠻夷皇都，活捉了一個親王和一個王子，連人家的傳國寶物靈犀珠都取得了，可惜歸程時不慎丟失。」
「當真英勇。」不知為什麼，施綿總覺得她說的這人與嚴夢舟有些相似，嚴夢舟也是在滄州……不過他無父無母，不可能是皇子。
不知這位楚湘王好說話不，若是可以，施綿想借機問一問他，可曾在滄州見過嚴夢舟？嚴夢舟與黔安王妃有些關系，或許楚湘王認得他呢？
「前兩年我曾與他有過一面之緣，這位王爺不僅英勇，相貌與身姿也是極佳的，不失為一個好夫婿。四妹妹有沈魚落雁之姿容，宮宴上稍加裝扮，必能引得王爺側目……」
正說著，連廊那頭施蘭圃迎面而來，周靈樺停住，與施綿靜待一側。
施蘭圃是施家老大，長子施茂笙已成婚，次子未滿三歲而亡，還有個妾生子如今五歲。施長林排第二，除施綿外，還有個繼室所出的兒子施茂峰。排第三的是施芝華，與錢氏育有兩子一女，幼女便是在老夫人那見過的施玉瑤。
待施蘭圃走近，二女齊低頭，分別喊道：「父親/大伯。」
施蘭圃四十出頭，文人長相，撫須頷首，將越過二人，忽又停住，問：「母親可與你們說了宮宴的事？」
周靈樺年長，由她作答：「說了的，靈樺會仔細與四妹妹說說宮中的規矩。」
「那便好。」施蘭圃看了施綿一眼，轉身離開。
被這一打岔，兩人都未再繼續說下去，過了月洞門，各自分開。
施綿住的是幼時的垂棠院，處在後院偏北的位置，有點小，剛跨進院子，菁娘就迎了上來。
聽施綿說罷，菁娘道：「明知小姐你不會被選上，去了只會引人談論克親之名，還要小姐你去，老夫人真是偏心！」
「真想明日十四就上門來提親，咱們趕緊出了這府邸，再也不回來！」
「也不知他回京了沒……要不這幾日我去打聽打聽黔安王妃兩家的事……」
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入宮非小事，怕有失儀德，施家這次入宮的除施家老太爺、老夫人，父輩的施蘭圃與施長林，小輩中僅有施茂笙、周靈樺與施綿。
到了中秋這日，施綿裝扮好去見前院見施老夫人，施老夫人仔細打量她後，渾濁的雙目中透著一絲滿意。不張揚，也不算樸素，隱入姑娘堆中，根本就不起眼，正合她意。
沒多久，施茂笙與周靈樺來了，與老夫人問過好，周靈樺對著施綿笑了笑，立即被施茂笙扯了下衣袖。
他娘是施綿出生那日失足摔死的，他二弟是施綿兩歲生辰那日落水而死，施茂笙自小便聽人這麼說，雖無依據，但心中難免對施綿有些微詞。
他與施家其余人一樣，不為難施綿，卻也從不主動與之扯上關系。
周靈樺皺了皺眉，一擡頭發現施蘭圃也在看她，心神一凜，再不敢多與施綿有接觸。
一行人啟程入宮，施長林僅在宮門口說了一句「跟緊你祖母」，就隨著施老太爺去了景明帝那邊。
時值中秋，巍峨富貴的宮中遍地浮著桂香，高聳著的瓊樓金闕上面爬龍攀鳳，更高處的屋脊羅列著銅目神獸，威風凜凜地站在高空俯瞰眾人。
施綿頭一回進宮，跟在施家祖母身後，聽見她與人打招呼，就端起笑，無人在意她時，就飛速地掃視著四周。
她覺得宮中與外面並沒有差太多，只是更大、更富貴，跟著宮女走了這麼遠還沒到地方，她快要走不動了。
周靈樺偷偷扶了她一把，悄聲道：「穿過禦花園再過一座宮殿就到了。」
施綿感激地點頭，收斂心神仔細腳下，爭取不在施老夫人面前出錯。然而經一叢盛開的茶花時，她不經意地一瞥，看見了個熟悉的人影，腳步頓時停住。
後方的宮女見狀問道：「小姐怎麼了？」
施老夫人與周靈樺迅速回頭，施綿的目光尚未收回，所有人都朝著她看的方向望去。——茶花叢附近的假山後，有一個侍衛裝扮的人正昂著頭聽人說事，直對著幾人。
侍衛察覺到了，擡頭對著幾人拱手行禮，轉身走開了。
「玉綿。」施老夫人喊了施綿一聲，聲音暗含怒意。
施綿恍然回神，低頭認錯。施老夫人與宮女笑談幾句將這事糊弄過去，幾人繼續向裡。
直到到了鳳儀宮，嚴皇后尚未出面，施綿與周靈樺隨著施老夫人與幾位夫人問好後，才能靜下心來細想方才所見。
「四妹妹認識那個侍衛？」周靈樺悄聲問施綿。
隨幾人入宮的是施老夫人安排的大丫鬟，施綿沒有熟悉可靠的人，便與周靈樺打聽起來：「瞧著有點面熟，他是什麼人啊？」
周靈樺道：「那是楚湘王身邊的一等侍衛陳大人，他既出現，楚湘王應當已在宮中。」
「他姓陳？叫什麼名字？」
周靈樺蹙眉回憶，尚未記起，一個人影停在兩人身旁，悄聲說道：「陳二。」
兩人均是一驚，擡頭一看，來的是周靈榕，再一偏頭，見殿中已聚集不少夫人小姐，三三兩兩說著話，她們幾人並不突兀。
周靈榕長大了兩歲，腦子沒任何長進，撅嘴道：「我偷偷聽父親說過，楚湘王身邊的護衛叫陳二，出身禁軍，武功很好，可惜是個啞巴。」
「他是啞巴？」施綿有點懵。
這個陳二，怎麼與嚴夢舟身邊的護衛二狗這麼相像？二狗可不是啞巴！至少兩年前不是。
「他是何時啞的？」
靜安侯府的大公子死於楚湘王手中，周靈榕不喜歡大哥，但更害怕這位王爺。覺得眼前兩個姑娘一個是她姐姐，一個是姐夫的克親妹妹，都與皇室無關，就什麼都說了。
「聽說被派到楚湘王身邊還沒半年，就被割了舌頭。」周靈榕確定身邊沒人，壓低聲音道，「楚湘王少年時脾性極差，剛回到宮中就差點殺了六皇子！他嗜殺成癮，還喜歡割人舌頭，府中下人全都不會說話！就是因為生性兇狠、手段殘忍，才能在邊關屢敗敵軍……」
施綿一心二用，聽她說著，心中回憶著前不久看見的侍衛陳二。二狗是會說話的，這麼一來，那個侍衛就不是二狗了？
可他們那麼像……
周靈榕越說恨意與懼意越重，「兩年前皇后娘娘就在為他選親，至今未選上，都是因為他為人殘暴不仁。誰被他看上，也等著做啞巴吧……」
越說越離譜，周靈樺趕忙掐了她一把逼她閉嘴。
也就是這時，高處的金紗簾帳後有宮女邁出，高呼道：「皇后娘娘駕到——」
作者有話說：
十三：笑死，走出半生，歸來奴性不改。
周靈榕：他心狠手辣，最喜歡殺人！他是魔鬼！
小九：……你倆說的是同一個人嗎？
二狗啞巴的原因在第21章 。府中下人啞巴，在第43章稍有提及。
第61章 簾帳
滿殿肅然，眾貴婦小姐齊呼千歲。
施綿一直靜坐在施老夫人身後，與周靈樺一樣目不斜視，聽著嚴皇后與太子妃、幾位誥命夫人相互談笑，覺得這位嚴皇后應當是個和善的人。
說了幾句，嚴皇后突然問候起施老夫人。
施老夫人笑道：「上了年紀，腿腳不太便利，其余都好，多謝娘娘掛念。」
「老夫人有福氣，司空大人與三個兒子都是陛下的得力臂膀，孫兒聰慧，孫女伶俐……怎麼的不見小孫女？」嚴皇后像是在尋找施玉瑤的人影，往著施老夫人身後望去，看見施綿，疑惑道，「這個仙女兒似的姑娘是什麼人？本宮怎的不曾見過？」
施老夫人忙道：「是二子長林的女兒，名喚玉綿，自幼多病，隨長林在外多年，月前方才接回京中。」
兩人的對話將殿中眾人的視線全部集中過來，施綿在老夫人的示意下起身，款款向嚴皇后行禮，「見過娘娘。」
嚴皇后含笑點頭，「玉綿，好名字，也配得起人，當真是玉骨冰肌、福運綿綿的姑娘。」
施老夫人的嘴角僵了下。
嚴皇后似無察覺，又問起別的夫人，著重提了太師的孫女兒，和白家的女兒。白家的夫人是嚴皇后的表妹，白厲香也算是她外甥女。嚴夢舟的王妃的人選，嚴皇后最中意的就是這位。
托嚴皇后那句「福運綿綿」的福，沒多久，已有人記起施家那位災星降世的克親女。一傳十，很快悄悄掃向施綿的視線就密集起來。礙於嚴皇后的存在，暫時沒人直接說什麼。
既然主旨是為皇子選妃，當然不能只待在殿內，殿中談笑暢飲了會兒，等外面起了風涼爽了些，嚴皇后邀眾人去禦花園中賞花。
散開後，目的在選妃的人家專注地去討好嚴皇后，無意王妃之位或已有婚配的，悄悄打量著施綿，避著人談論起來。
「看不出哪裡像災星啊，那臉蛋和身段，仔細裝扮了，說是仙女還差不多了。」
「我瞧著也不像，都說她克親，最近也沒聽說施家誰又病了傷了，不是回京有段時日了嗎？」
「那是你們不知道，早些年，施家光是被她克死的就有三個，別提傷病的了，再等等看……不是我說，長得美她也嫁不出去，據說這姑娘命裡帶煞，靠克死之人的壽命來延續自己的命數，誰敢與她結親……」
幾人說著，忽聽一男子斥道：「何人在此喧嘩！」
禦花園中男女眷均有，這一聲呵斥聲音響亮，引得周圍人全看過來。紛至沓來的視線讓幾個婦人當即紅了臉，再看侍衛身後的男子，全都慌了神，忙不疊地請罪：「王爺恕罪！」
嚴夢舟負手俯視幾人，不疾不徐道：「在宮中談及巫蠱卸術……」
這罪名瞬間放大了幾百倍，傳入皇帝皇后耳中，就算不死，家中男人也再難得重用。幾人後背一涼，連連磕頭：「王爺饒命！臣婦絕無此意！王爺饒命！」
待幾人磕得鬢發散亂，嚴夢舟讓侍衛記下對方身份，淡淡道：「再讓本王得知爾等提出這種言論禍亂人心，本王不會再手下留情。」
「是，臣婦再也不敢了……」
風波很快平息，但還是傳開了。
施老夫人怕施綿闖禍，不準她離開自己的視線。左右施綿沒有相識的人，也不願被人指指點點，就跟著她了。
而周靈樺則是去與靜安侯府的人說了幾句話，不多久回來，將禦花園一角的風波說與幾人聽。
「……楚湘王動了怒，念在今日佳節的份上，暫饒了方夫人幾人的性命。」
「那幾人說的什麼得罪了王爺？」施老夫人問。
周靈樺搖頭，「不知。」
這時對面有位夫人帶著女童過來賞花，施老夫人親切地與之交談，誇讚幾句對方身邊的女童。
錯身過去後，施老夫人眼神後暼，先後在周靈樺與施綿身上掃過，道：「這就是長舌婦的下場。」
聲音很低，帶著警告。
周靈樺臉上的血色瞬間褪去，趕緊低下頭。
全程未出聲的施綿靜靜跟在施老夫人身後，聽得心中陣陣不適。
周靈樺打聽來消息說與老夫人聽時，她不出聲制止，等說完了，她加以警告。這算什麼？過河拆橋嗎？
施綿覺得施家主宅住著真壓抑，每個人都有自己的小心思，動不動就是訓斥和警告，還不如在小疊池呢。
在小疊池什麼都可以說，東林大夫與菁娘外出聽見熱鬧的事情，回來了也會告訴她，順便講一講其中道理。她小時候還擠兌過東林大夫呢，也沒被罰啊。
菁娘說的沒錯，大宅院裡是非多。
施綿分心想著，跟著老夫人轉了個彎，悄眼打量她不近人情的背影時，冷不丁的，一個漆黑的陰影從側邊撞了過來。
她輕呼一聲，驚慌躲閃，腳步未來得及動，人影已退開，仿佛是想嚇唬人，又怕當真把人嚇壞，偽造出來的一個捉弄人的把戲。
施老夫人已回頭，看見站在一側的俊朗男子，心中一緊，快速道：「家孫不懂禮數沖撞了王爺，還望王爺海涵。」
說罷對著施綿厲聲道：「還不快與楚湘王謝罪！」
施綿早在人退開時就擡起了頭，此時太陽剛落下不久，西面的半邊天還掛著紅霞，園中庭燈早已點起。
對方背後映著未散去的璀璨霞光，將他半邊如鋒的眉眼染上一層淡淡的金色，垂目看來，端的是英姿長立，金昭玉粹。
施綿心尖猛地一跳，伸手按住了心口，看見來人迅速動了一下，似乎是要上前來。
她心慌，本能地後退。
嚴夢舟見施綿只是受驚，並未發病，自己便也不動了。東林大夫說她已經不會被嚇出病了，他方才撞過去小小試了一下，施綿確實未被嚇到。
被沖撞沒嚇到，看清了他的模樣反而駭然地搖搖欲墜……
被他看著的施綿已心中大亂，眼前這人是楚湘王？
那眉眼與面龐的弧線，分明就是與她拜堂次日就消失不見的夫君！更不必說還有與二狗長得一模一樣的近身侍衛了，沒有這樣巧合的事。
兩年未見的夫君乍然出現眼前，施綿震驚大於驚喜，更多的是卻是窘迫。他怎麼能是楚湘王呢……
思緒轉瞬奔騰萬裡。
施綿認定這就是嚴夢舟，唯一讓她產生纖毫動搖的是對方沒有表情的臉，和身上冷冽的氣息。嚴夢舟何曾這樣疏冷地對過她？
兩年前他看著也是有點冷淡，可還是得在她面前屈膝。現在好啦，他是王爺了，真討厭。
無聲對立著，空氣中桂花香隨風浮動，縈繞在兩人身旁。
這景象在施老夫人眼中，是施綿無禮沖撞了嚴夢舟，並不知廉恥地盯著對方看。她已青了臉，隱忍著心火拽著施綿往下跪。
施綿毫無防備，被她拽了個趔趄，身子一歪雙膝就要狠狠跪地，被一雙手牢牢撐住了雙臂。
那雙手不由分說地將她扶起，嚴夢舟道：「你是誰家姑娘？只是碰了一下就差點跌倒，怎麼這樣弱不禁風？」
說罷瞥了眼施老夫人。
施老夫人心中有瞬間的迷茫，楚湘王說的「碰了一下」，是指他撞的施綿的那一下？還是自己拽的那一下？
未想明白，看見嚴夢舟遞出了個東西。
施綿還懵著，被塞入手中，才發現那是先前系在她腰上的白玉銀環禁步。
她佩戴的本是嚴夢舟送的那個可以裝藥的鏤空玲瓏球，出發前，施老夫人說那東西已不時興，讓人給她換上這條禁步。
施綿明白她的意思，這是要自己注意儀態，時刻謹記著腳下步步是規矩。
她還在怔楞，嚴夢舟已松了手。施老夫人從錯愕中回神，看出嚴夢舟無怪罪的意思，在施綿胳膊上又輕推了一下。
施綿一頭霧水，在施老夫人的逼視下把一切迷惑與不自在壓回心中，低頭行禮道：「臣女魯莽沖撞了王爺，還望王爺恕罪。」
這是她第一次與嚴夢舟說賠禮的話呢，以前只有他與自己說的份。
雖不知到底是怎麼回事，但眼前人就是嚴夢舟，她絕不會認錯。施綿想再擡頭去看，可他現在是王爺，哪裡是她小小的大臣女兒能直視的？
她敢看，一定又會被老夫人呵斥。
就目前的狀況，她回去也是會被罵的，或許還會被說妄圖引誘楚湘王，畢竟這場宮宴是給楚湘王選妃的……
施綿瞬間清醒了，眼中所有情緒如潮水般退下。
「本王瞧著姑娘有些眼熟，敢問姑娘芳名？」嚴夢舟又在問了。
施綿抿著嘴唇，視線落在他腳下的暗紋長靴上，帶著點賭氣的情緒，道：「小女名喚施玉綿，以前從未見過王爺，王爺許是認錯人了。」
「施玉綿……」嚴夢舟緩緩重覆了遍這個名字，淡然道，「本王的確從未聽說過這個名字。」
短短幾句話的功夫，已有人向此處看來。
施老夫人明知這倆人無可能，她也不能讓施綿做了王妃，不願扯上更多麻煩，代替施綿與嚴夢舟說了賠禮的話，尋了個借口主動告退。
施綿跟著她再次向嚴夢舟行禮，款步離開，擦身而過時裙擺外側的輕紗被風吹起，輕飄飄地貼在嚴夢舟衣擺上。
人走遠後，嚴夢舟仍站在原處，臉上沒什麼表情，只無聲地感受著手掌殘留的觸覺與催促兩人相擁的風。
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再晚些，禦花園中上了宴席，琉璃燈已全部點燃，金階玉壁流轉著光暈，映襯著歡聲笑語祝佳節的眾人。
表面上輝煌和樂，私底下暗潮洶湧，光是悄悄向施綿投來的目光，她就已察覺到數十種。為此，施老夫人已經警告過她一次了。
真討厭，好像都是她的錯一樣。明明是嚴夢舟撞向她的。
施綿想把眼下的煩心事拋開，靜下心來從頭梳理，可周圍嘈雜，舞樂齊奏，有人與施老夫人談話，她就得擺出笑臉相迎，無法聚起心緒。
熬了不知多久，見一位夫人酒後微醺，被人扶去歇息。施綿早就身心具乏，這時直稱體力不支，頭腦暈沈。
她病弱之名已久，施老夫人並未懷疑，又想她若暈倒了會掃了嚴皇后的興致，便請了宮女帶她去休息，又遣三個丫鬟跟隨照顧。
周靈樺請言同去，施老夫人怕施綿再次惹上亂子，對她使了個眼色，點頭應允了。
宮中安排的供女眷歇腳的宮殿就在禦花園後不遠，周靈樺與施綿要了一間屋，答謝過宮婢，讓丫鬟守在了屋門口。
兩人算不上多親近，淺談幾句，施綿歇下，周靈樺守在外面的榻上。
安靜的環境讓施綿得以細思，她從初見嚴夢舟想到黔安王夫婦，再想到兩年前成親的事，朦朧記起那黔安王王妃族親的身份，是十三猜測的，嚴夢舟承認的從來只有明珠四哥的身份。
施綿與十三從未想過嚴夢舟是黔安王那邊的族親，一是因為他並非皇室姓氏，二是他自稱無父無母。
「大嫂。」施綿忽然喊了一聲。
外間的周靈樺立時應聲：「怎麼了？」
周靈樺正依榻品茶，燭光幽幽映在她臉上，也不知在想什麼。施綿走過去坐下，問：「你可知楚湘王是因何事去的滄州？」
「怎麼忽然問起這個？」
施綿道：「方才見了楚湘王一面，忽然就有些好奇，別的皇子都未去過邊關受苦，他是陛下與娘娘的親子，怎會去那般嚴寒之地？」
周靈樺道：「他曾在數年前辰王謀反時流落民間，陛下與娘娘大約是心疼他受過苦，對他多有袒護。直至兩年前他因嚴侯的兒子話語不敬將其打成重傷，又殺了……」
稍微停頓，周靈樺繼續說道：「……殺了家兄，眾目睽睽之下的事情，陛下只得處罰他，以示公正。」
這其中具體的原由，周靈樺是知曉的，一切皆因那株雪蓮而起。
她因周敬祖的死懼於嚴夢舟，又因他未遷怒自己並信守承諾而感激他，兩相沖突，談起嚴夢舟時，語氣覆雜。
施綿則因她的話記起十三說過的，雪蓮在嚴侯手上，嚴侯不肯將雪蓮讓出。
「嚴侯不是他親舅舅嗎……」施綿低喃著，忽而再次記起嚴夢舟說他沒有爹娘。
這是他親口說的，施綿記得尤其清楚。他與十三還有自己，三個人都沒有娘，只有她一人有爹，還是個不管事的爹。
明明父母在世，處於權利的巔峰，為什麼要說沒有爹娘呢？
這道理施綿自己慢慢想通了，就和施家一樣，明明是她的家，她卻很清楚自己是沒有家的。
嚴夢舟說他沒有父母，那就是爹不是爹，娘不是娘，這麼一來，舅舅自然也算不上是舅舅了。
施綿又問：「辰王謀反都是很多年前的事情了，他那時應當只有幾歲，小皇子身邊該有許多侍衛下人的，怎會流落民間？」
「那時我年歲也還小，具體不知，這些都是聽人說的。」周靈樺回答。
施綿想再問些什麼，房外傳來腳步聲，丫鬟低聲道：「夫人，靜安侯夫人有急事找您。」
靜安侯夫人是周靈樺名義上的嫡母，有事傳她，她不得不去。周靈樺這便離去，房中僅余施綿一人。
間隔不久，外面傳來幾聲輕響，施綿心覺不對，到外間一看，正好聽見丫鬟離開的聲音。她心中更加怪異，悄然抓緊了入宮前菁娘千叮嚀萬囑咐讓帶著的防身藥。
施綿輕手輕腳躲到簾帳後，大氣不敢出，聽見房門輕響，有細微的腳步聲傳來。
「是我。」有人說道，聲音耳熟，較前兩年多了絲清冷感。
施綿認得這聲音，不再害怕，卻更緊張了，抓著簾帳將自己遮擋住。
嚴夢舟聽見了她的呼吸聲，道：「躲在那裡等我靠近，想用迷藥迷暈了我嗎？」
施綿抿著唇，將簾帳拉得更緊，嗡聲說道：「單聽聲音，我哪裡聽得出你是誰？你站住，報上名來。」
嚴夢舟停住，報上了施綿熟悉的名號，這回他又姓嚴了。
施綿想說不認得，又怕他當了真，猶豫的時間裡，腳步聲已繼續迫近，一聲聲的，震得人心中掀起陣陣波瀾。
聽著這腳步聲，施綿好似重回與嚴夢舟成親前那段別捏的時日，看見他就不自在，不敢與他獨處。
最終聲音停在她面前，屋中的燭燈從嚴夢舟背後照來，將他的黑影遮在施綿頭頂。
施綿扯著的簾帳被人抓住，一道不大不小的力氣與她相爭著。施綿不肯松手，也不說話，與對方暗暗較著勁兒。
僵了會兒，嚴夢舟松了手，沈默稍許，認真問：「你有別的心上人了？」
施綿臉上猝然升起燙人的熱度，惱羞道：「誰教你這樣問的？」
「我怎樣問了？」
施綿齒中咬著「別的」二字，覺得嚴夢舟離開兩年變得好討人厭。討人厭，可是她也不想被誤會，生了會兒悶氣，不情願道：「沒有別的。」
聞言，嚴夢舟又去扯簾帳，施綿依然不肯松手。
內外室中垂著的簾帳很是寬大，將施綿遮了個嚴實，嚴夢舟上下掃視，只在最下面的縫隙中看見翹頭棱花鞋的鞋尖。
他忽然道：「這兩年我在滄州與將士們混在一起，聽了許多……許多無法入耳的話，其中有一句是這個意思，說姑娘家是不能慣著的，越慣越往頭上爬。」
施綿聽得心中騰地生出火氣來，咬牙道：「誰要你慣著了？你想欺負就欺負好了，我從不勉強別人！」
「那行。」嚴夢舟說著，往前走進一步，站定後，右腳探入簾帳底下，不輕不重地與施綿的鞋尖碰撞在了一起。
施綿猛地縮腳，這才明白他說的是哪個「欺負」，赤紅著臉在心中罵起嚴夢舟和那些與他說胡話的將士。
她的腳剛躲開，嚴夢舟的靴子又追了過來，再次貼上來。
施綿面紅耳赤，手中簾帳攥得更緊，腳一個勁兒地躲避著。她背後就是墻角，被困在此處，再怎麼躲也不能雙腳擡空。
屋中靜謐，上方的簾帳之爭無聲繼續，簾下的腳像水中遊魚，你逃我追，緊追不舍。
外面漸漸響起交談聲，前不久被引開的丫鬟又回來了，重新守在門口。
施綿受不住這種嬉鬧，也無處可逃，總不能喊人進來將嚴夢舟捉住吧？
在嚴夢舟的腳又一次貼過來時，她一腳踩了上去，然後拋下簾帳，轉身跑入內室，快速踢掉鞋子上了榻，將自己埋進錦被之下。
嚴夢舟放輕腳步跟過去，看見床榻裡側背對著自己的身影，覺得眼前的場景很是眼熟。
若那床靛藍的絲綢被褥換成大紅的鴛鴦喜被，這情景就與他們成親那晚一模一樣了。
站在榻邊回憶了片刻，他也脫下外衣與鞋子，挨著施綿上了榻。
作者有話說：
小九：你都學了些什麼亂七八糟的啊！
每天晚上更新，白天偶爾加更，白天的不用等哈，時有時無。
第62章 不放
床榻一震，施綿知道嚴夢舟上來了。這是他二人成親兩年來，第二次同榻，施綿無法不緊張。
上次是暮春，現在是初秋，天不冷，身上的被褥只有很薄的一層，蓋在身上像是一片雲，完全無法將人遮住。
施綿背對著外面，察覺身上褥子被拉扯時，一把揪住，雙手齊用力拽著。
十五歲初成親，她沒拒絕與嚴夢舟蓋一床被褥，現在是拒絕的。
嚴夢舟也沒舊時那麼體貼，並未重新找被褥，而是問：「一個角都不分給我嗎？」
施綿心想搶簾帳時，他就已那麼過分了，再給一個被角，他一定就敢貼著自己了。就像以前一樣，貼著、牽手，然後抱住她親吻，還有……
在嚴夢舟走後的幾日，菁娘往施綿床頭放了一本書，讓她晚上睡前看一看。施綿過了很久才有興致看書，在一個難眠的夜晚翻開了它。
前面兩頁還算正常，一男一女並坐看書，第三頁開始兩人的手就牽在了一起，第四頁嘴唇相貼，再後面一頁，兩人衣衫半褪。
看到這兒，施綿把書合上了。她現在可不想與嚴夢舟做後面的事情，也不敢。
施綿擁著被褥，頭也不回道：「不給，你下去。」
身後沒有聲音，嚴夢舟沒下榻，也沒繼續與她搶被褥。
外面遠遠傳來模糊的歡笑聲，偶爾夾著門外丫鬟們的一兩句對話。等了會兒，施綿沒聽見身後有響動，很想轉身看看嚴夢舟在做什麼，這想法一出來，就被她遏制住了。
真轉頭去看，不就與成親那日一樣了嗎？
她對嚴夢舟還不熟悉呢，連他的真名字都才知道，說不準婚書上的名字都是假的，絕不能再讓他親近。
轉念一想，她覺得這會兒與成親那晚很像，嚴夢舟可能也這樣覺的呢？所以背後的他，是不是又在看婚書？
這麼想著，施綿向後轉去，果不其然，嚴夢舟靠著床頭，手中持著兩份金箋婚書。
施綿空出一只手去拿，嚴夢舟沒朝她看，手一擡就讓她摸了個空。
「給我看看。」她道。
嚴夢舟看了她一眼，沒吭聲，自己繼續看婚書。
施綿平躺著想了想，兩手攥起，聲音不自覺就低了下來，聲音中多了些羞意，「把我的婚書給我看看。」
嚴夢舟還是沒給她，但是撐著榻躺了下去，身子向施綿偏來。施綿不自在，往裡挪了挪，離他遠了些。
躺平後，嚴夢舟舉著婚書獨自看了起來。
就兩張紙，他反覆地看，有什麼可看的？施綿在心中腹誹著，偏頭看見外面桌上照來的燭燈，在嚴夢舟英挺的鼻梁骨上留下了一道光影。
人一直都在變的，他看著比以前更堅韌，那他眼中的自己呢？
施綿的目光從他臉上往下移，掃過他耳垂和肩膀，慢吞吞向外挪動，側著身子靠近了他，頭挨著頭與他一起去看婚書。
屋裡燭光不是很亮，她想看清就要離得再近些，可嚴夢舟的肩太寬，不小心就會碰到她的胸口。
施綿掀著眼皮看嚴夢舟，見他的注意力在婚書上，臉上沒任何表情，於是悄悄擡起手搭在了他肩上。
嚴夢舟忽然偏頭，向著肩上的手看了一眼。
施綿隨著他看去。
她的衣裳薄，手擡起時袖口下滑，露出一截雪白的手腕正搭在嚴夢舟肩頭，寬大的袖子略微淩亂，同樣半鋪半折在嚴夢舟半邊胸膛上。
發覺自己的姿勢有點像趴在他胸口上，施綿心裡一慌，手想收未收，強忍著臊意慢吞吞把袖口一點點抓了回來。
嚴夢舟作勢要收起婚書，施綿忙道：「我還沒看呢。」
「那就認真看，別三心二意。」
施綿抿抿嘴巴，搭在他肩上手用力抓了一下把。
婚書上字跡蒼勁，內容寫得很細，成婚時日、地址、雙方祖籍、父母姓名、見證人等全都有，最後寫了幾句辭藻華麗的祝福語。
「上面寫的是葉夢舟。」算著施綿該看完了，嚴夢舟開口，說完用手指點了點施綿的名字，又說，「施綿。」
「嗯。」施綿當他在表衷心，知曉他沒用假名字騙自己，心裡那點兒小別扭消了許多。
「你叫什麼名字？」嚴夢舟語氣突變，帶著點兒質問的意思。
施綿「啊」了一聲，終於明白他為什麼看了這麼久的婚書，以及為什麼要強調兩人的名字。
前一刻還是她在懷疑嚴夢舟呢，轉瞬自己成了理虧的人。
她解釋道：「祖父說我的名字與家中姐妹不符，說出去不好聽，就給我加了個字。我不願意的，可我說的沒用。」
「你是姐姐，要改也該是小的隨你。施玉瑤怎麼不能改名叫施瑤？」
施綿反問：「那你為什麼要說你沒有爹娘？」
不同的問題，有著相同的答案。
兩人互看一眼，嚴夢舟折起婚書想要收入懷中，施綿再次去拿自己那份，仍是未能拿到。
「過幾日我送去施府給你，省得你拿丟了。」
施綿先是點頭，她身邊沒有菁娘，自己確實不好拿，緊接著心中一動，低聲說道：「主宅裡院落多，規矩重，你去了也見不著我的。」
「去下聘也見不著嗎？」
施綿臉上一紅，磕巴道：「興許、興許是能見著的吧。」然後收回搭在嚴夢舟肩上的手，往裡一翻，再次只留下個背影。
兩人一裡一外躺了會兒，施綿想問他皇帝皇后會不會不同意兩人的婚事，記起那兩張婚書，心又安定下來。最後小聲問：「這兩年你怎麼不給我寫信啊？」
嚴夢舟好一會兒才回答，答非所問：「軍營中全是男人，常說些葷話或者不入流的淫詞艷曲，我有心避著，也還是聽了不少。他們說女人……」
施綿被菁娘看得緊，連葷話是什麼意思都不知道，聽見後面明明白白的四個字，才醒悟他在說什麼，熱氣打心底噴出，頃刻間她如置身火爐，羞恥難當地縮著身子捂住了耳朵。
捂耳朵並不管用，嚴夢舟的聲音繼續傳入耳。
「……說一個姑娘總是因為些雞毛蒜皮的小事與你生氣，就是喜歡你。反之，你說什麼她都不在意，那就是對你無意。最初我是不信的，後來夢見了成親前的那幾個月，我正常說話你都要與我生氣，說我兇、說我醜。那段時間的你真難琢磨，我還去問了十三，他卻一點都沒察覺……」
施綿猛地坐起來，頭上的金釵發飾早在上榻前就取下了，高挽的雲鬢尚且整齊，只有耳後垂下了一小撮，彎彎曲曲落在胸前。
她胸口起伏著，臉頰通紅，僅存的一絲理智壓在幾欲爆發的羞恥心上，低聲道：「不寫信就不寫信，說這麼多無關的做什麼？我不想聽！」
說罷又躺了回去，背對著嚴夢舟將自己裹住。
「那我說簡短一些。」嚴夢舟隨著她側身，扯了下這邊的被褥，施綿立刻一掙，將被褥扯到裡側去。
扯得急，力氣比較大，將後背露在了外面，因弓著腰身，薄衣下透著肩胛骨的形狀。
嚴夢舟目光描繪著緊繃的薄背，喉頭幹澀，慢聲道：「他們還說，姑娘都心軟，吵架時說些悲慘的過往或是身上的傷痛，引得姑娘鬧了同情，心兒一軟，再醜陋的臉她們也是看不見的。到時候挑了衣裳，想做什麼過分事的都行……」
施綿捂緊耳朵，心中恨死嚴夢舟了，竟然與她說這種污穢的話！
「我若是說，我怕給你寫了信，你就會一直惦記著我，我怕我一去不回，會讓你白等一輩子。你信嗎？」
施綿一怔，心頭湧起陣陣酸澀，不自覺放松了身子。
嚴夢舟緊接著道：「有沒有心軟？我是不是可以趁機抱住你了？」
霎時間，施綿心裡半點兒感動也沒了，猛地翻過身，怒視著他。轉過來後，發現嚴夢舟是側著身子的，她的肩膀一下子就撞入了嚴夢舟懷中。
施綿心躁又惱怒，伸出手就去推他。
嚴夢舟笑了下，一把抓住她的手，身軀微微下壓。
施綿被這大膽的親近驚駭到，無聲地驚叫了一聲，慌忙用另一只手抵住他胸口，急速地喘起氣來。
兩人現在的姿勢與成親那晚很像，嚴夢舟仍是握著她的手，另一條胳膊橫在她頭頂，身軀向下壓著。
不同的只有施綿，這回她平躺著被困在下方，飽滿的胸脯起伏著，幾乎與身上人的胸膛相貼。
「我想抱著你，親你。」嚴夢舟的聲音轉低，壓抑著欲沖出的什麼。
施綿縮了縮腳趾，被那雙深谷幽潭一樣的眼眸盯著，羞窘地喘了幾下，嗓音顫抖但清晰，道：「不要。我、我討厭你說半真半假的話！」
嚴夢舟揉著她的手沒動。
施綿繼續道：「以前就與你說了，長久不見我會生疏，你全都忘了，你非要這樣……」
嚴夢舟緩慢松開她，道：「行，那我慢慢來。」
他撤開，躺回原處，與施綿沒有半分觸碰。
施綿扯過被褥遮在身上，又用雙手壓著護在胸前。慢慢平覆了情緒後，余光看見嚴夢舟屈起了一條腿，另一條架在支起的膝蓋上。
修長有力的腿一晃一晃的，將床榻堵死。
也許他並沒有這個意思，但在施綿眼中，無形的壓迫感隨著他的動作逐步攀升。
她轉開臉不去看，可嚴夢舟的影子投射到了裡側紗帳上，她不想看，只有閉上眼。閉上眼、閉上眼就更可怕了！
施綿命令道：「你把腿放下，不許這樣。」
「不放。」嚴夢舟說完，與她解釋，「你說的，不用慣著你。」
這是他先前說過的，從在軍營裡學來的，不要什麼事都慣著姑娘。
施綿要被氣死了，蹙眉惱聲道：「你堂堂皇子，外出兩年，難道就整日與軍營的粗糙漢子混在一起，說這些污言穢語嗎？你怎麼好的不學，只學這些壞的！」
「我沒說，只偶爾裝作無意聽上幾句。你放心，沒人發現。」
「我放心個什麼啊！我說你呢……」施綿想坐起來正經地指責他，這時房門外傳來了行禮聲。
「四妹妹可還安好？」周靈樺的聲音傳來。
丫鬟回道：「一直未聽見聲響，應當還在歇著。」
嚴夢舟在聽及聲音時已迅速坐起，施綿當他要離開，心中怒氣瞬間被濃濃的不舍代替。
分別這麼久，怎麼才說了幾句話就又要分開？哪有這樣的小夫妻啊！
早知道就讓他抱一抱了……
施綿依依不舍地坐起來，卻見嚴夢舟根本不是出去，而是放下了床榻兩側的床幔。光線一暗，兩人被籠罩在了昏暗狹小的床帳內。
嚴夢舟躺下，恢覆原本的姿勢。同時房門被推開，周靈樺邁進屋，在外間輕聲喚道：「四妹妹？」
施綿：「……」
「還在睡嗎？」周靈樺的腳步聲靠近，向著內室走來。
施綿慌忙傾身，上半身越過嚴夢舟的腰腹，雙手抓緊了床幔，盡量用平緩的聲音回道：「剛醒，有事兒嗎？」
「沒有，就是聽丫鬟說你一直沒聲音，確認下你是不是還安好。」周靈樺邊走邊說，聲音已到了床榻邊。
她只要一掀床幔，就會發現施綿床上多了個大男人，與她僅隔著層薄薄的床幔。
施綿瞪著嚴夢舟，緩聲回道：「我好好的，還想再偎一會兒。」
「那你歇著，我就在外面。」周靈樺的腳步聲從榻邊離開，漸漸消失在外間。
施綿松了口氣，松開床幔坐直了身子，看見嚴夢舟已閉了眼，長腿還那樣討厭地蹺著。她心中有氣，雙手齊上將嚴夢舟高高架著的那條腿推下去。
躺回去一看，架著的腿下去了，支著的腿在床帳內黑壓壓的，依舊堅不可摧般攔在床榻邊。
施綿怎麼看都不順眼，礙於周靈樺的存在不好出聲，就用行動勒令嚴夢舟。
她的腳從褥子下伸出，一腳蹬在了嚴夢舟膝蓋上幾寸，用力往下壓。
嚴夢舟睜眼看向施綿，黑暗的環境中，施綿看不清他的神情，只隱約覺得那雙眼在直勾勾地盯著她。她心火莫名燃起，暗中抿嘴，腳下更加用力地去蹬。
施綿用了很大力氣，嚴夢舟屈著的腿紋絲不動，甚至與她作對一樣，故意用力將她的腳往上推。
他一用力，腿上的肌肉就繃緊了，隔著薄薄的衣裳抵著施綿的腳心，熱氣一陣陣撲來，直從腳底燙到心扉。
施綿莫名紅了臉，也更惱了，腳略回收，再猛地朝嚴夢舟屈著的膝蓋踹去。
帳中太黑，她踹偏了個角度，腳底擦著嚴夢舟膝蓋滑出去。
力氣沒能收入，整條小腿伸直搭在了嚴夢舟膝上。接著，小腿肚隔著衣裳擦著結實的腿骨下滑，未著羅襪的腳落在了嚴夢舟腳背上。
作者有話說：
嗯……
第63章 不舍
施綿快速收腳，腳心剛擡起，就被勾住腳腕壓回褥子上。對方的腳比她的大的多，比她的沈，壓得她抽不回來。
萬幸的是嚴夢舟腳上有襪子，不會與她有直接的肌膚碰觸。不幸的是掙紮時施綿的腳踝露了出來，踝骨隔著襪子磨著，硌得她有點疼。
疼是小事，心底奔湧的狂潮才是要命的。
施綿的臉漲紅了，伸手推嚴夢舟，又被他抓住手。
這下好啦，手腳都落入別人的桎梏中，掙也掙不開，想呵斥又不能出聲。
施綿臉紅得不敢看人，分別兩年，言聽計從能給她做丫鬟的夫君怎麼成了個不講理的惡霸？
惡霸掰開她的手，指尖在她手心滑動。
心火蔓延，施綿合掌，將他的手指頭攥住。
「篤篤」幾道敲門聲響，外間再次傳來談話聲，「……禦花園那邊出了點兒意外，老夫人派奴婢來跟少夫人與四小姐說一聲，若是無大礙了，就去前面再待會兒……」
意思就是氣氛不好，去與嚴皇后拜別一聲，就該回府了。
周靈樺聲音很輕，細問道：「出了什麼事？」
「奴婢離得遠沒看清，據說是去園子裡賞月時，祈貴妃磕碰了下，好像見了血……」
這位祈貴妃是後宮中近兩年的新寵，今日佳宴也是在的，坐在嚴皇后身後，不爭不搶，就像一副壁畫。
施綿回憶時，手心再次被掰開，指尖劃動帶來的酥麻感讓她想逃避，在察覺嚴夢舟是在她掌心寫字後又按捺住。
一筆一劃落下，是「克親」二字。
寫完後，嚴夢上放開她的手腳，讓出位置以便施綿下榻。
施綿坐起來整理過內衫和裙角，從床尾摸出錦襪往腳上套，剛碰到腳趾，錦襪被奪去。
晦暗的帳內，嚴夢舟屈膝在她面前低頭，抓著她的一只腳腕為她套起襪子。
溫熱厚實的手掌托著施綿的腳心，再抓上她腳腕，宛若有無數螞蟻從腳底心爬到了心尖上，讓施綿心裡又酥又癢。
她動了動腳趾頭，看著嚴夢舟低頭認真的樣子，靠近他用氣音問：「小時候你怎麼不給我穿鞋穿襪子？」
嚴夢舟擡起頭，同樣用氣音道：「小時候伺候你，會被你當下人使。」
現在就不會了嗎？施綿想問，猜著他可能會給的回答，硬憋著不去問。
但她不問，嚴夢舟也是要給她回答的。他往前傾身，湊到施綿耳邊道：「現在是伺候娘子，不怕被當做下人。」
熱氣撲在耳上與臉頰，施綿差點以為他親上來了。
說完嚴夢舟低下頭繼續她穿襪子，留施綿一個人臉紅。
羅襪是用絞紗織的，單薄透氣，直罩到腳腕上方五寸，再將綁帶系上。
嚴夢舟系綁帶的動作稍慢，好在外面的周靈樺憂心去了前面被施老夫人看著，又是兩眼抹黑什麼都不知曉，就逮著丫鬟多問了些。
榻上的小夫妻靜默無聲地做著最後的道別，今日過了，不知還要等幾日才能獨處，又要多久才能光明正大地在一起。
施綿心中的羞怯很快轉為不舍，見嚴夢舟去撿另一只襪子，忽然按住了他的手，在他看來時，身子往前一傾靠在了他懷中，兩手摟住了他的肩膀。
嚴夢舟稍微一頓，丟開襪子摟住她的腰，低下頭，與她臉貼著臉。
「……那處都是貴人，有皇后娘娘、太子妃和白家的夫人小姐，再有就是幾位貴婦人了……其他的，奴婢就不知曉了。」丫鬟絞盡腦汁，知道的全說出來了，哀求道，「少夫人還是快與四小姐過去吧，老夫人還等著呢。」
周靈樺不再問了，對著內室喊了聲「四妹妹」，讓丫鬟們進來伺候。
進到內室一看，施綿已坐到床榻邊，壓著垂著的床幔正在綁襪子。
其中一個丫鬟道：「小姐的襪子綁歪了，奴婢來伺候吧。」說著就要跪在她面前。
施綿幼年不會穿衣裳時，都是菁娘照顧，菁娘可沒有整日跪來跪去。她不習慣被人跪，也不舍得別人動她這歪歪扭扭的綁帶，道：「我自己來，你去倒杯水。」
一人倒水，一人展開她的外衣，還有一個在梳妝銅鏡前等著為她重新簪好發飾。
周靈樺好心暗示道：「祖母今日勞累，待會兒你我都安生些，讓她歇一歇。」
兩人本就都不受待見，又多少犯了點兒錯，臨別再說錯了話，回去少不得要被針對。老家主夫人要折磨內宅裡的小婦人與未出嫁的姑娘，法子太多了。
施綿乖乖點頭，雙腳垂下去穿鞋時，腳往塌下伸了點，踢到了一只靴子。
意識到那是嚴夢舟的，她心中一陣羞怯，偷眼看周靈樺與丫鬟，見幾人都未注意，就將那只靴子往床下踢了踢，再小心翼翼地從榻上站起。
回頭一看，床幔仍遮得嚴實，看不出裡面藏著個人。
她坐到梳妝鏡前，幾個丫鬟均圍過來為她佩戴發釵與首飾。
收拾妥當後，邁出門檻，施綿又回頭看了一眼，而後隨著外面候著的宮女去了前面。
待到與施老夫人匯合，老夫人先是用銳利的眼神將二人掃了一遍，確認儀容無誤，領著她們去與嚴皇后請辭。
嚴皇后臉色不太好看，淺談兩句，瞥了眼施綿，與施老夫人道：「老夫人記得本宮的話就好。」
施老夫人恭敬道：「娘娘的關懷，臣婦謹記於心。」
誰也不知她二人說了什麼，施老夫人未與施綿和周靈樺多說，領著二人徑直出了宮門。
回到施府已近亥時，菁娘正在門口翹首盼著，看見是府中女眷的馬車回來了，急匆匆過來，神色惶急，想說什麼又礙於施老夫人不敢出聲。
到了垂棠院，院子裡有五六個伺候的丫鬟，都是施老夫人安排過來的。
菁娘忍著沒吭聲，等施綿洗漱完將人全部遣退，就剩下兩人時，菁娘眼淚唰得流了下來。施綿被嚇了一跳，趕緊問她是不是被人欺負了。
菁娘搖搖頭，悲聲道：「小姐，我、我做錯了一件事！」
聽聞是這事，施綿稍稍安心，道：「錯就錯了，有我護著，不會讓祖母罰你。」
施綿就菁娘與貴叔兩個自己人，回到主宅，貴叔不方便進她的院子了，身邊就剩下菁娘一人。
在主宅的這段日子，施家沒幾人理會過施綿，施綿也不放在心上，左右她不在乎施家人，井水不犯河水就好。
但若有人敢為難菁娘與貴叔，她是一定要還回去的，大不了與施家撇清關系。
「與主宅無關……」菁娘滿臉自責，「府中下人嘴巴緊，今日趁老太爺、老夫人和幾位老爺都不在府上，我就去外面打聽了下……」
施綿未去過別人的府邸，單就回京後所見，施家所有的下人嘴巴都很嚴。菁娘想打聽下老夫人的出行習慣，好找機會帶施綿出去逛逛，硬是半點都沒打聽出來。
丫鬟們湊一起，也只說自己的事，對府中主子的事，是只字不提。
菁娘覺得在主宅不自在，又遲遲等不來嚴夢舟，就想著自己先去打聽打聽黔安王妃的娘家，提前摸清府邸也好啊。
今日好不容易得了時機出府，打聽一圈，心裡哇涼哇涼的。
「……黔安王妃是江南才女，所有族親都在江南一帶，京城沒有一個親人！而且人家根本就不姓嚴！」菁娘幾乎崩潰，「十四他不是黔安王妃的族親！」
不管當初兩人為什麼成親，最先有讓兩人成親的想法的人是菁娘。
她當嚴夢舟是個騙子，身份都是假的，婚書能真到哪去？施綿不僅被騙、被占了大便宜，現在連離開施家的機會也沒有，再被捏住了婚事，一輩子都完了！
菁娘快悔出血了！
施綿還以為是多大的事，嘴角一彎，道：「我今日見著他了。」
菁娘沈浸在悔恨中，好一會兒才反應過來，驚訝道：「你今日不是隨老夫人入宮去了？怎麼會見到十四？」下一句又趕忙問：「他在京城？那他怎麼不來提親？果然是個負心漢，都是我瞎了眼！」
施綿抿嘴一笑，踢了繡鞋往榻上依去，慢聲細氣地與她說起今日入宮所見——當然省掉了兩人在榻上的你追我趕。
聽完施綿說的，菁娘已震驚得大腦空白。
施綿趁著她反應的時候放下床幔躺著了，今日走了許多路，在宮裡說是歇息，其實是私見了嚴夢舟，相當於今日她是一點兒也沒歇著，這會兒當真是累了。
「他竟是皇帝的兒子，難怪當初袁正庭堅決地反對……」等菁娘將事情理順，施綿已起了睡意，沒聽清她這句呢喃。
菁娘回神，搖醒半睡的施綿，憂愁道：「他怎麼忽然就有了爹娘，還是皇帝皇后？皇帝怎麼可能讓自己的兒子取一個惡名女子，就是有了婚書也不行……」
施綿腦袋清醒了點兒，握了握右手，道：「那就把惡名除了。沒了惡名，加上正經的婚書，他沒理由反對的。」
「怎麼除？」菁娘滿心都是這事。
克親的說法定然是假的，長寧郡主與施綿沒有任何血脈親緣，她的死怎麼能算到施綿頭上？
如果說是克親近之人，那就更不對了。論親近，這十年來，小疊池幾人才是與施綿最親近的，怎麼不見克死？
絕對是有人在背後作妖。
「最早有這風聲時你還是嗷嗷待哺的小娃娃，誰能從你一出生就恨上了？難道是因為二老爺與你娘，也不對啊，沒見什麼人針對過二老爺……」
施綿掩唇打了個小哈欠，困倦道：「我太困了，菁娘，明日再說吧……」
菁娘見她快睜不開眼了，咽下碎碎念的話，為她扯扯被角，道：「那你睡吧，我就在隔壁，啊。」
將匣子裡照明用的碩大的明珠放置在施綿床尾，菁娘熄了燭燈輕聲出去了。
次日一大早，施綿紅著臉醒來。
她夢見了與嚴夢舟成婚那一晚，夢裡頭的嚴夢舟是個真惡霸，將她背過去的身子硬扳回來，親過她的臉，又去咬她的嘴巴。
這種事情沒法與人說，她自己在心裡克化了一早上才能忘記。
午後，施綿與菁娘商量起克親惡名的起源，要弄清這事的真相，得從被施綿克死、克病的幾人查起。
其中施綿「已逝」的生母不必再提，其余的菁娘找不到下人打聽，心有余而力不足。
施綿細思後，模糊記起六歲時，施長林告知她生母未死時，曾提過她母親是捏住了施家的短處，要挾施長林放她走的。
或許與這個短處有關呢？
施綿決心去找施長林問一問。
施長林對她的事不怎麼過問，但會提供金錢，十多年來，施綿最不缺的就是銀錢了。
算著時間去找施長林，然而到了施長林與繼母孫氏的院子裡，施綿只看見正在訓斥施茂峰的孫氏。
孫氏原是施老夫人娘家裡的一個小輩，在施綿生母「早逝」後，由施老夫人做主嫁給施長林做續弦。施綿三歲那年，孫氏生下一個兒子，便是施茂峰，又三年，施綿離家，施長林離京。
回京這麼久，施綿只見過孫氏兩次，說過的話不超過五句。今日是第三次見面。
施茂峰只有十三歲出頭，生得瘦弱，正跪在地上被孫氏用戒尺抽手心，左手手掌紅腫，滲著血絲。
施綿看得揪心，他卻似乎早已習慣，咬著牙關沒漏半點聲音。
看見施綿，孫氏扔了戒尺，讓人領施茂峰回去，冷淡道：「你的事輪不著我管，找施長林的話，去東面的書房等他。」
施綿問：「父親今日晚歸……」
「不知道。」孫氏道。
施綿向她行了一禮，與菁娘去了東面書房。
菁娘在書房中環顧一周，悄聲道：「這是廂房改出來的，這麼一看，二老爺與二夫人是分開住的。」
「這夫妻一旦主動分開住，感情就不會好到哪去。」菁娘見縫插針教育了施綿一句，又說，「難怪二夫人除了六公子的事，別的什麼都不管。」
六公子就是施綿的繼弟施茂峰，這個半大少年很少說話，從未喊過施綿一聲姐姐，每每見面，都是一聲不吭，或如避蛇蠍地繞開。
談論父親與繼母的話，菁娘能說，施綿是不能說的，她只聽著，同時打量著這間新書房。
等了有近半個時辰，施長林才回來，面帶慍色，一聽施綿在書房中，臉上神情頓時轉為拘謹。
父女倆見面依然幹巴巴的，施綿行禮，施長林問了她有無不適，就直接入了正題。
哪知施綿才起了個頭，施長林便道：「都已經過去了，長輩的事，你做小輩的不能過問。」
他絕口不提當年的事與施綿的克親之名，見施綿蹙著眉，嘆氣道：「方才是你祖母將我留在前面，與我說了你的婚事。你祖母有個遠房外甥，家裡有個孩子比你年長三歲，正是娶妻的年紀，你祖母想將你許配給他……」
「這哪裡能行！小姐她已有婚配！」菁娘大驚呼出，被施長林皺著眉看了一眼。
施綿將菁娘拉回身後，施長林又道：「我已回絕你祖母。再等幾日，看他……可會上門來。」
施綿道：「多謝父親。」
後來施綿與菁娘回了垂棠院，菁娘還在深吸氣，慶幸著還好早早讓施綿成了親，並先斬後奏通知了施長林，否則今日這事就難辦了。
「昨日才入了宮碰見十四，今日祖母就要為我指婚，怎麼這樣著急？」
「難道是皇后指使的？」菁娘大膽猜測。
還沒商討出什麼，當天晚上，施老夫人就病倒了。又過一日，施蘭圃也倒下了。
平時府裡人嘴巴嚴實，現在倒好，不出兩日，事情已傳遍京城。誰都知道施家有克親之名的四小姐回京不足一個月，府中就相繼病倒了兩人。
菁娘氣得臉紅脖子粗，「沒一個人提克親，又每一個都在暗示他們是被小姐克病的，這大戶人家的後宅真是好厲害的手段，壓根不給人留活路！」
施綿通曉醫術，想去看看施老夫人是真病還是裝病，被施老太爺阻攔。
施老太爺白胡子一把，身上有著與袁正庭相似的文官特質，神態板正道：「你若當真有心，就老實待在自己的院子裡。」
庭院深深，除了前來侍疾的周靈樺欲說還休，施長林面含怒色之外，無一人敢為施綿正名。
施綿許久未受過這麼大的委屈，她都想找出東林大夫給的亂七八糟的藥，下在施家幾口人的膳食中了。
裝病易被揭穿，不如幹脆讓他們全都如願病了！
惱怒之中，她腦中靈光一閃，有了另一種思路。
她生母「難產而亡」是假的，假若府中人生病也都是裝的，那有沒有可能，長寧郡主的死，還有在她兩歲生辰日落水的三哥的死，都有蹊蹺呢？
這個想法在心頭掠過，驚得施綿心中陣陣發寒。
就在她悄悄揣摩施老太爺的神色，評估這個猜想有幾分真時，管家急匆匆趕來，喊道：「老太爺！楚湘王來了！是來下聘的，還帶了名醫為老夫人與大老爺看診！」。
作者有話說：
讓我瞧瞧是哪個名醫——
第64章 名醫
「名醫？」施老太爺最先驚訝的是這個。
施綿掃視其余人，菁娘是喜難自抑，施長林神色難表，周靈樺是震驚又松了口氣。
在別人眼中，施綿與嚴夢舟僅在宮中見過一面。設身處地去想，若她是施老太爺，此時最震驚的應該是嚴夢舟下聘的事，其次才是他帶名醫上門才對。
除非與王爺親自前來下聘相比，名醫上門會牽扯出更麻煩的結果，比如拆穿府中人是在裝病。
施綿細心思索著，前院傳來震耳的聲響，猶若雷鼓動天。
施老太爺舉目望去，又有下人跌跌撞撞跑來，高呼道：「老太爺，楚湘王帶著大批侍衛，一半進了前廳，一半圍住了府邸……」
哪是來下聘的啊，兇神惡煞的，說是來搶劫的還差不多！下人敢想不敢說。那可是剛從滄州回來的楚湘王，會殺人的！
這日施茂笙外出，府中僅有他們幾人，施老太爺道：「長林與我去前面接待王爺，靈樺去看著弟弟妹妹，不許他們胡鬧沖撞了貴人。四丫頭回你自己的院子裡去，不得隨處走動。」
在施家，施老太爺的話就是聖旨。
施綿與菁娘被下人送回垂棠院，心下起了疑惑。
這疑惑主要是對施長林的，當初施綿在小疊池，與施家扯不上關系，施長林僅僅是無顏面對她的話，何必千裡迢迢躲到外地？他就是留在京城施家，菁娘幾人也是不敢去找他的，就像最近兩年這般。
離京的行徑細細思量起來，除了是在躲避施綿，也有逃避施家的意思。
可在施綿問及施家往事時，他又閉口不談，顯然是在袒護，就是不知道被他袒護的是誰。
施綿怎麼想都覺得施長林的行為滿是矛盾，暫將這事埋入心底，用心想著前院會發生什麼事情。
前院裡，系著紅綢的聘禮擺了滿地，有幾個箱子開了口，裡面盡是貴重玩物。
金甲侍衛目不斜視地林立著，腰間挎刀黑亮，剛硬的臉上仿若還帶著未洗凈的人血，直把前院下人嚇得兩股戰戰。
施老太爺到了前廳外看見這種情景，停下步子，轉回身看看施長林，緩聲道：「你母親為四丫頭選的親事，哪裡不好？」
施長林作揖，雙目直對著自己鞋面，道：「她已受了許多委屈，兒子不想她後半生也這樣度過。」
「現在說這種話，只會讓為父覺得你首鼠兩端，優柔寡斷。」
「自是比不上父親……」施長林擡頭，眼皮翻起，「……與大哥、三弟。」
隨行下人聽著啞謎一樣的對話面面相覷，被施老太爺掃了一眼，全部低下頭裝啞巴。
施老太爺甩袖，領著施長林入了正廳。
整排的廳門與兩側數十扇直欞窗全數洞開著，秋日艷陽從廳門正前方照來，光明洞徹。
施老太爺邁入正廳，影子正好嵌在方正的光影正中央，他順著影子看去，見一長身玉立的錦袍青年站在正中，負手側身去看廳中匾額與書畫。
匾額上書智圓行方，下方是訓學的名畫，雙側楹聯頌著忠孝，伴著廳中的翹頭案、太師椅和兩側井然有序的座椅，任誰都能看得出京中望族施家的興旺與嚴謹門風。
聽及響動，嚴夢舟回頭。
施老太爺率施長林行禮，嚴夢舟泰然受了，道：「坐。」
他與施老太爺見過幾次，見施長林倒是第一回，多打量了這老丈人幾眼。
這一臉的儒雅樣，誰能看得出年輕時是個橫刀奪愛的主兒？還能為逃避內心糾自責，對病弱女兒多年不見……能拿得出手的，恐怕也就這張臉了。
施長林卻不敢直視他，在心中回想著這位女婿二十多年的事跡，心中說不上是什麼滋味。
當年他把奄奄一息的女兒托付到小疊池時，已做好女兒活不到及笄的準備，哪能想到她不僅長大成人，還與這個野性難馴、軟硬不吃的皇子成了親？
施長林落座，才發現廳中還有一年輕人，身著青衫，腰挎紅匣，眼光不客氣地從他與施老爺子身上掃過，跟人欠了他幾百兩銀子似的，扭頭不屑地哼了一聲。
料想這所謂的名醫，就是當年東林大夫身邊那個壞脾氣的徒弟了。
嚴夢舟的來意，已由外面的紅綢聘禮表明，施老太爺道：「王爺厚愛，下官莫敢不從，只是玉綿她福薄體弱……」
「體弱能養，福薄便去改命。」嚴夢舟堵住他的話，端起茶水吹了吹，狀似隨意道，「恰好本王與‘玉’字相沖，把這個字從她名字裡去掉，就當是改命了。」
自施老夫人從宮中回來，將嚴皇后的暗示說與他聽，施老太爺就知道嚴夢舟有意選施綿為妃。
嚴皇后不答應，他私心裡也不能答應，但那佳宴就是為嚴夢舟選妃用的，都讓施綿去了，中選後再拒絕就有欺瞞皇室的嫌疑了。
施老太爺不能與皇室作對，施綿「克親」的罪名只能流傳在外，不能從他口中說出，便用福薄推脫了一下，誰知嚴夢舟竟直接要求改了施綿的名字。
施老爺子敬重嚴夢舟是皇室，但自己也是當朝大員，並不怵他，皺眉道：「名號之事，豈能隨意改之？」
說完，一聲嘲笑從側邊傳來，轉頭一看，是那位從未出聲的年輕大夫。
大夫十三道：「這會兒又不能改了？是上了族譜，還是提早刻了墓碑？若是換成和皇帝沖撞了名號，恐怕就是你埋了五百年的老祖宗，你也能挖出來給他改個名！」
「放肆！」施老太爺積威多年，頭一次碰見這樣口無遮攔的人，當下怒吼一聲，猛拍桌案。
吼聲回蕩，十三還沒怎麼樣，廳外先傳來兵甲聲，數名侍衛持刀出現在廳門口，森然的肅殺之意毫不遮掩。
嚴夢舟揮手讓人下去，十三還在嬉皮笑臉：「這位是剛從滄州回來的楚湘王，驍勇善戰，蠻夷人恨不得拆了他的骨頭，派來殺他的奸細從滄州追到了京城，大人這麼暴躁，當心被錯認成不軌之人。」
這事說的一點不假，施老太爺是親眼見過的，就在前幾日的宮宴上，有意圖靠近嚴夢舟的歌姬，全都被不由分說地拿下了，但凡景明帝的話再慢了點兒，就要血濺當場了。
宮宴上便敢如此猖狂，在外更是無所忌諱。
侍衛退下後，嚴夢舟對十三的不敬恍若未聞，接著先前的話道：「聽聞大人還有一個孫女名喚玉瑤，長幼有序，那位玉瑤姑娘就改名單字瑤吧。」
施老太爺胡子抖動，再要開口，嚴夢舟擱了茶盞，冷淡道：「司空大人，想好再開口。」
「父親。」施長林忽然出聲，「一個字而已，七丫頭如何不能改了？」
他是在質問，施綿能隨施玉瑤加了個玉字，反過來，施玉瑤怎麼不能隨著施綿少一個字了？
施老太爺臉色憋得暗紫，這事說起來的確是他不公道，在兒子的逼問下，他硬是咽下了這口氣。
嚴夢舟指指十三，道：「聽聞老夫人與施蘭圃施大人病倒在榻，本王也想為未來王妃盡盡孝心，特意請了東林聖手的親傳弟子前來看診，司空大人不會拒絕吧？」
「我雖不如師父，卻也習得他六七分本領，普通傷痛保證藥到病除。」十三笑嘻嘻道，「如若不能，還可以回去請師父親自前來。」
有了前面那一出，施老太爺看十三極其不順眼，冷冷道：「下官早年見過東林聖手，他是心慈好善的大夫，眼前這位……恕下官直言，德行上看著，就不像師承東林聖手。」
「是與不是，讓他診治後便知。」
施老太爺低眼抖了抖胡須，請嚴夢舟移駕去了主院。
主院古樸奢華，施家父子為施老夫人昏迷中不便行禮請罪，之後十三被下人領進去把脈，嚴夢舟與施家父子二人在主院的閒亭中飲茶，主動提出了克親的說法。
「無知者胡言罷了。」施老太爺道。
「既知是胡言，為何不加以制止？治國齊家，司空大人若是連家宅都治理不好，如何協助父皇治理江山？」
「王爺言之有理，下官定痛思己過，及時補正。」施老太爺態度誠懇。
嚴夢舟又說：「空穴來風，必有其因。本王的王妃決不能背負莫須有的罪名，還請司空大人盡快查清謠言的源頭，為王妃肅清惡名。」
談論幾句，一盞茶未飲完，十三就被人領了出來，幾人均轉目看他。
十三絲毫不懼，大咧咧道：「老夫人脈象飄忽，這種脈象有兩種說法，其一是壽命將盡，五日內必不得好死。」
瞧施家幾人面色難看，他擠了擠眼，又說道：「當然老夫人不會輕易死的，那就是第二種可能了。若我沒號錯脈，老夫人已有三五日夜不能安寢，食不能下咽了，還常常伴有臍下劇痛，嚴重時腹中如有利刃攪動。」
施老太爺皺眉，瞥了眼跟著的丫鬟，丫鬟跪下請罪，道：「奴婢伺候老夫人多日，前些日子老夫人是睡得晚，偶有食欲不振，但從未有過腹痛……」
嚴夢舟挑眉看十三，十三撓頭，斬釘截鐵道：「我不可能看錯！」
口說無憑，人家老夫人是什麼癥狀，伺候的下人肯定比他清楚。
被人投以懷疑的眼神，十三臉不紅心不跳，理直氣壯道：「定然是你家下人撒了謊。不信是吧？你家不是還有個大老爺病著？走，再帶我去瞧瞧他！」
人本就是裝病，上臂勒了根繩子，脈象才會不正常。施老太爺看十三如同看街頭潑皮，聽他一通胡扯後，根本不將他放在心上，為打發嚴夢舟，還是讓人帶十三去看了施蘭圃。
十三把脈很迅速，沒一會兒就回來了，撐著下巴若有所思道：「你家大老爺的脈象也很奇怪，時有時無的，單從脈象上看，該是下肢浮腫，腸中有潰爛，身患嘔血之癥，怎麼會長睡不醒呢？」
施蘭圃身邊伺候的人得了施老太爺的示意，回道：「我家大老爺從未嘔過血，下肢也並無浮腫，是前日晨起沒有征兆地暈倒了，就未再蘇醒過。與老夫人一樣，已請了七八名大夫，都查不出異樣……」
十三脈診的結果被全面否定。
「行醫不比其他，不是看了幾本醫書就能被喊做神醫的。小大夫看著還年輕，不若耐心跟著聖手多學著，待到而立之年再獨自行醫，倒也不晚，也省得壞了東林聖手的名聲。」施老太爺的以教訓晚輩的口吻說道。
十三呵呵一笑，「大人這話，老子可不愛聽。老子十八歲就在師父眼皮子底下給人看診，還從未出過錯，若是有錯，那也該是尊夫人與令郎身邊伺候的人撒了謊。」
施老太爺投以長輩的惋惜眼神，搖頭與嚴夢舟道：「王爺，你也聽見了……」
正說著，下人驚惶失色地跑來，間隔好遠，驚聲高呼道：「老太爺！二老爺！不好了！」
「在王爺面前如此失儀，成何體統！」
下人忙噤聲，規規矩矩到了近前，行禮後氣喘籲籲道：「老太爺，二老爺，老夫人醒來了，但是不知為何，下腹疼痛不止，已快疼暈了過去！」
這邊剛說完，又有人急急來報：「老太爺！大老爺突然嘔血不止，兩腳也腫了起來！」
施家二人均駭然站起。
十三拍著手哈哈大笑，「就說嘛，老子怎麼可能診錯脈象？必然是你府中下人撒了謊，謊報病情！嘖嘖嘖，老頭子還不信，趕緊查查你們府上有多少心術不正的人吧，免得下一個死的就是你！」
「還說災星克親呢！以前我與師父就遇見過一個災星降世，結果怎麼說，是那家人長輩作惡，報應到家了。」
十三一張嘴叭叭的，瞅見聞訊而來在遠處觀望的周靈樺，揚聲道：「三個兒媳婦一日之內死了倆，就這還有人敢嫁到你們家來，不怕下一個就輪到她了嗎……」
施老太爺口沸目赤，怒視著十三，久久無法出聲。
施老夫人與施蘭圃分明沒有那些癥狀，被這年輕大夫看了一眼，就全部按他所言發作了，毫無疑問，必是他做了手腳。
前面施老太爺還懷疑十三的身份，現在徹底信了他是東林大夫的親傳弟子。
下人在近處伺候著都能讓他得手，這個年輕大夫，本領著實不一般。
施長林約莫也知道是怎麼回事，這是在為施綿出氣，他心裡有點松快，同時生出憂心，那畢竟是他生母與兄長。
見施老太爺放不下臉面，施長林主動請求，「小神醫醫術精湛，還請為我母親與兄長解除病癥。」
「解倒是能解，不過得先讓病患開口訴明不適，不然我也不好出手醫治啊。」十三嘿嘿一笑道，「我尋摸著這兩人現在都說不出話，等明日緩和了再說吧。」
明日，那就是說兩人要多受一天的折磨。
施長林臉色轉白，請求地望向嚴夢舟，嚴夢舟低頭摸著指骨，根本沒往任何人身上看。
氣氛陷入難言的冰點，此時又有下人過來，鬼鬼祟祟不敢上前，被施長林呵斥後方才過來，欲哭無淚道：「四小姐突發不適暈厥了過去……」
「這不正巧有個神醫在。」嚴夢舟站起身，道，「正好本王親自去看一看未來王妃。」
施老太爺已做不出任何表情，麻木道：「長林，你陪王爺過去。」
施長林應是，起身帶路。
十三今日堂而皇之地做起惡人，還不怕被東林大夫責怪，心情好的不得了，歡快地背著藥箱走在前面。
嚴夢舟整理著衣裳落後幾步，從容地走到閒亭石階前，微微側身，對著施老太爺道：「其實這克親之名還有一種破解方法，比如至親之人外出碰到山匪劫路奪財，死在亡命之徒的刀下，就牽扯不到克親了。」
親人全部喪命，兇手一清二楚，而且以後再也沒有親人可克，一勞永逸。
施老太爺蒼老眼睛連眨數下，在嚴夢舟的注視下一言不發。
嚴夢舟向他微一頷首，向著亭外帶路的施長林走去。
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到了垂棠院，院門被人守著不許外出，菁娘就候在月洞門內，遠遠看見跟著施長林走來的二人與威武侍衛，驚喜地牙齒直打顫，轉身就往屋中跑。
前幾日聽施綿說嚴夢舟就是近來聲名遠揚的楚湘王，她信是信的，就是無法安心。
今日親眼見了，看見那人影既熟悉又陌生，瞧著比前兩年更沈穩可靠，再一想嚴夢舟今日是來下聘的，菁娘的心都快跳出來了！
「他、他們……」屋中還有幾個丫鬟在，菁娘結結巴巴，想說又不能說，也沒人說。
床榻外的紗幔已垂下，若隱若現，隨著開著的窗吹進來的風緩慢飄動。
裡面的施綿被菁娘的情緒感染，心也跟著悸動起來。但她還在裝暈，只能閉著眼假裝沒聽見。
腳步聲傳至外間，菁娘帶著丫鬟迎出去，在施長林的示意下向楚湘王行禮。
施長林心裡頭什麼都知道，嘆了口氣，將幾個丫鬟全部支開。他都這樣配合了，幾人也就不裝了。
菁娘可高興了，摸摸嚴夢舟的手臂，感慨道：「兩年不見，十四真是越來越俊了……」
說著，旁邊的施長林咳了一聲，菁娘神色一僵，趕緊放手，規矩地立到一邊去了。
十三向著施長林飛了個白眼，與菁娘道：「你咋不說我越來越俊了呢，昨個我還被人拋了手絹呢！」
「哪家小姐？」菁娘瞅瞅施長林的臉色，好奇地悄聲追問。
十三道：「我哪知道，那手絹正好擋在我眼前，害我差點跌倒，我一生氣就把它扔了！」
菁娘：「……」
就一個施長林還惦記著突發不適的施綿，想催十三去給她看一看，結果一轉眼，看見床幔翻動，一個高大的人影已隱了進去。
施長林欲言又止，想起這倆人已完婚，艱難憋住了口中的話。再看這明顯熟稔的幾人，他默默退到房間外去了。
帳中閉著眼的施綿聽著外面的話想笑，悄悄彎起的嘴角在感受到光線後抿平。
進來的人未出聲，會是誰呢？
「……那母子倆被我折騰的不清，不是喜歡裝病嗎？那就慢慢裝吧！」
「你做的這樣明顯，老太爺一定會請別的大夫前來診治，過兩日痊愈了，又該想出別的法子折騰我家小姐了。」
「你當我是誰，名醫十三！我做的手腳能那麼容易被解了？不是我吹，那兩人少說也得被折磨個十天半月，你等著瞧！」
十三在外間與菁娘炫耀，那帳中人必然不是他倆了。施綿心裡頭悄悄想著。
施長林與她生疏，不會坐到榻邊這樣親近，這個人還能是誰呢？
帳中有人，卻一直未說話，施綿感受到有人在看她，臉上一陣一陣地冒熱氣，就是不好意思睜眼。
她僵直地躺著，熱氣忽然湊近，她耳邊響起刻意壓低的聲音：「這幾年本王也學了點兒醫術，來親自為王妃把一把脈。」
話音落地，被褥掀開了一角，施綿的手被拿了出來。
她才不信嚴夢舟能把脈，迅速張開眼縮手，被抓著手腕按在了床榻上。
嚴夢舟坐在榻邊與她對視，輕聲道：「閉眼。」
施綿搖搖頭，沖手腕擡下巴。既然收不回手，她就好好看看，嚴夢舟是不是去了滄州一趟，真的連醫術都學會了。
嚴夢舟也不逼著她閉眼，伸出兩指按在她手腕脈搏處，垂眼認真感受。
別的不說，這架勢還真有點像個懂醫術的。
外面菁娘還在與十三說話，「十三真了不得，下回見了師父，我得好好誇一誇你！」
「哼，用的著你誇！」
內裡施綿看著嚴夢舟給她把了好一會兒的脈，沒忍住動了動手指，引他看來後，用眼神問他感受出了什麼。
嚴夢舟號脈沒看出不適，被施綿投了個眼神，瞬間感受到了心火噴發。
一個嬌俏可人的姑娘散著發，不帶一絲提防地躺在榻上沖自己使眼色，眸光瀲灩，又嬌又柔，這誰能忍得住？
在滄州聽過的那些個詞曲兒響在嚴夢舟腦子裡。
嚴夢舟俯身靠近，在施綿耳邊悄聲道：「這是一種新奇的脈診，試一試？」
施綿好奇他能脈診出個什麼結果，遂點了頭，然後就看見脈搏處的指腹忽然緩慢向上移動起來。
她沒看懂嚴夢舟這是在做什麼，眼睜睜那兩指在她手腕內側壓出一道淺淺的凹痕，一點點探入了袖口下。
施綿忍著酥麻感沒動，待到嚴夢舟大半只手摸進袖子裡，才羞憤地明白他又是學了不正經的東西，猛地抽手，沒抽回來。
施綿想坐起來推他，這時床幔一動，被人從外面掀開，十三探頭道：「你倆做什麼呢？咋沒個聲？」
「他、他在給我把脈……」施綿心虛，赤紅著臉，欲蓋彌彰地解釋。
十三一低眼，看見嚴夢舟按在她手腕內側的手指，眉頭緊皺起來。
施綿見狀，心高高提起，就聽十三無比嫌棄道：「十四，你也太笨了吧！連脈搏都摸不準嗎！」
作者有話說：
十三：要說神醫，還得看我！（驕傲挺胸
第65章 親親
施綿心裡掀起的波濤快被十三一句話說沒了，相識多年，她還是不夠了解十三啊，竟然懷疑他能發現什麼。
十三嚷嚷完嚴夢舟，沖施綿道：「你是怎麼回事？施家人欺負你，你不會直接下毒把人全都毒死嗎？」
他不管什麼合理不合理，又指著嚴夢舟仍搭在施綿腕上的手，不可思議道：「你不舒服，自己不知道怎麼回事嗎？還要十四給你把脈？老天爺，求求你，出去千萬別提師父的名號，好丟人！」
施綿：「……」
與十三的坦誠對此，她與嚴夢舟顯得特別的荒謬不可靠。
施綿有點羞愧，去瞟嚴夢舟，看見嚴夢舟沖她輕微地挑了下眉梢，然後把她的袖口拉下來，手規矩地收了回去。
十三將嚴夢舟推開，端起醫者的架勢坐在床頭凳上，按住施綿的手腕，片刻後，道：「最近胸悶了是不是？師父給你開的補藥繼續吃，心裡別憋氣，就屁事沒有了！」
施綿乖乖點頭：「是，我記得了。」
外面的菁娘剛送了茶點過來，一看兩人都進到床幔裡了，面皮一跳，勾開床幔將十三拉去了外面。
人家小夫妻說話，你個混小子跑進去做什麼！
「十三啊，你也給我把把脈，我這幾日夜裡總睡不安穩……」
「小九沒給你看嗎？」
「小姐她、她不如你厲害嘛，看不出來。」
十三嫌棄又驕傲，勉為其難道：「你知道就好，小時候她就不如我……」
菁娘引開十三的時候，順手落了隔間的簾子，給這小兩口留出了獨處的空間。
嚴夢舟重新坐回榻上，還沒坐穩，就被施綿推了推。她坐起來，指著地上的鞋子，示意要穿鞋起來。
府中出了事，加上嚴夢舟過來下聘，外面該傳開了。施綿今日無法出府，只穿一雙軟底的室內繡鞋就好。
她坐在床榻邊，見嚴夢舟蹲下去了，眼皮子動了動，一只腳伸過去，另一只腳試探地擱在了他膝蓋上。
嚴夢舟沒有異樣。
施綿心中放松，等鞋子穿好，雙手按著嚴夢舟的肩膀不讓他起來，俯視著他道：「以後不許把在滄州學的那些招數用在我身上。」
嚴夢舟本想問為什麼不行，不喜歡嗎？腦筋一轉，改口道：「什麼招數？」
施綿當她說的是兩人心知肚明的事情，被反過來一問，腦袋空白了下。
是啊，借著把脈耍的花招，還有宮中半真半假地裝可伶博取同情的招數，該怎麼形容？
她這十幾年來，所有的曖/昧心潮都是嚴夢舟翻出來的，沒人教過其他的，腦中空了會兒，從閒暇時看過的話本子上找到了合適的措詞。
施綿點著嚴夢舟的肩膀，帶著責備的語氣說道：「調戲小姑娘的招數。」
侃然正色地說完，下一瞬，施綿燒紅了臉。
這不就等於說她自己被嚴夢舟調戲了嗎？
嚴夢舟眉頭下沈，「你又要不認婚書了？」
「哪有說不認？」施綿的手在他肩上一下又一下地按著，眼睛盯著自己的鞋面，小聲強調道，「我若是不認，才不會讓你給我穿鞋呢。」
「既然認，咱們是夫妻，調戲一下怎麼不行了？」
嚴夢舟說得天經地義，施綿聽得靦腆害臊，垂在榻邊的兩腳晃了幾下，揪著緞面床褥，吶吶道：「我第一回 成親呢……你要等我查一查，確定能調戲了，才可以這樣。」
夫妻間互相調戲，還得事先查一查可不可以？
嚴夢舟聽得困惑，琢磨了會兒她的話，狐疑問：「這兩年，菁娘就沒給你找成親有關的書看看嗎？」
「找了的。」施綿想起那本書裡衣衫半褪的倆人，眼眸閃躲著道，「我只看到、嗯，只看到親親就沒看了……我想等你回來了，再與你一起慢慢學的……」
嚴夢舟心尖上猝然一燙，沈默了好半晌，低聲緩慢道：「我也是第一回 成親。」
倆人的區別是，嚴夢舟去滄州學了一大堆穢言污語與撩撥人的手段，施綿待在小疊池，少與人打交道，對男女之間的事只停留在新婚之夜和那本書的前幾頁。
書上可沒有教那些撩撥人的路數……
「咱們都沒有經驗，除了菁娘，也沒有長輩肯教導，所以才更要互相體諒、慢慢摸索，這樣以後才能長長久久。」
施綿說著擡眼，水潤的眸子蕩漾著動人春色，更多的是清澈與誠摯，抓在嚴夢舟肩上的手搖了一下，問：「你說是不是？」
嚴夢舟在她的視線下點頭，「是。」
與施綿妥協，他想站起身，再次被施綿壓下去。
施綿道：「我喜歡你在低處與我說話。」
這樣像示弱，不會使她感受到壓力，更能讓她意識到，哪怕嚴夢舟現在的身份有變、哪怕兩人已經不在小疊池了，他也還是與以前一樣，要在自己面前俯首貼耳的。
「你喜歡怎麼樣的？」施綿有商有量地問，「我也努力去配合你。」
嚴夢舟也問自己喜歡怎麼樣？
問過後，腦子裡不可抑制地被無法描述的香艷詞曲填滿。
在滄州的那段日子，先是被嚴侯那幫子將士為難，每日於血水、冰水中翻滾，後來將人一個個拔掉後，他心中全是攀爬雪山尋找雪蓮和建功立業的事。
沒人能成為他的依靠，那他就拼搏一把，自己為自己撐起一片天。
若有一日，施綿與他一樣遭遇親人為難，至少還有他這個做夫君的，能無條件地為她撐腰。
滄州孤寂的冰天雪地中，沒有戰事時，將士們唯一的放松方式，就是圍著火爐侃侃談論如何與女人調情。
嚴夢舟思量著惦記的人和事，有意無意地，耳邊聽見最多的就是他們掛在嘴邊的這些事情。
這麼聽了兩年，再純情的人也被染上了顏色。
難眠的夜裡，嚴夢舟時常會夢見施綿，不止一次地想，倘若當初嚴侯手中那株雪蓮順利取得，施綿的病早該痊愈了。她好奇心那麼重，該把新婚之夜試過的事情與他做了幾遍了。
輾轉中，嚴夢舟最常回味的，是那天晚上兩人側躺著的相擁與親吻，以及分別前，施綿跪坐在榻上給他的擁抱。
懷中溫熱柔軟的滿足感，那是他久久不曾體會過的。
嚴夢舟嘴唇動了兩下才發出聲音，「我喜歡睡在你身旁，喜歡抱著你。」
施綿的雙頰又一次變得紅撲撲，身子往前微傾，低著頭，濕漉漉的眼眸看嚴夢舟，聲音如貼耳呢喃，含羞青澀道：「等能公開地住在一起後，我每日都把床鋪分你一半，每日都讓你抱著。」
「嗯。」嚴夢舟輕聲應著。
施綿望著他，咬咬唇，放在嚴夢舟肩上的手慢吞吞往他後背上爬，隔著衣裳摸到緊實的背肌後，低著身子往前趴去，同時將嚴夢舟向著自己壓來。
兩人就這樣抱在了一起。
施綿處在偏高處，抱住嚴夢舟時下巴抵著他的肩膀，柔軟的身子完全嵌入他懷中。
嚴夢舟半跪在地上，雙手摟在施綿的後腰上，他覺得自己只要手臂一震，就能直接將施綿高高抱起，就像很久以前，有一回抱她下馬車那樣。
那時他沒動過旖旎的心思，現在很喜歡這種被人全身心依賴著的感受。
心思這麼一動，想的就更多了。
一個姑娘從十五歲長到十七歲，身上變的不是一點半點。
施綿十五歲就能被臭蟲盯上，這兩年完全長開了，容貌自是沒的說，體態也變了很多，凹凸有致，抱在一起時格外的明顯……
嚴夢舟垂眸，看見了她緋紅的耳根與雪白的脖頸，只露出一小片，其余的全覆在衣裳下。
施綿在此時松開了他，道：「好了，說正事吧。」
她拍拍臉，從榻邊站起，順手拉起嚴夢舟向外面走去。
外間空空，桌上留著未動過的瓜果，門口傳來十三的聲音：「……在清水縣行醫呢，吃得香、睡得好，能有啥毛病？這麼想師父，等他回了小疊池你親自去看看，別老纏著我問，煩死了！」
十三聽著是越來越不耐心了，施綿及時開口喊菁娘。
「哎，在這呢！」菁娘為了拖住十三早已說得口幹舌燥，忙不疊地應聲。
施綿踏出房門，發現施長林已不見身影，院門口守著的侍衛看見嚴夢舟現身，快步走來，停在院中道：「王爺，施家新請了五個大夫入府。」
十三冷哼一聲道：「不信老子的話唄？行，後面幾日我得忙別的事，誰也甭想找到我，疼死那倆人！」
嚴夢舟點點頭讓侍衛下去了。
當務之急是施綿的自由，不管受不受寵，她始終是施家的親孫女兒。上面有父親、祖父祖母等一大堆長輩，她一個女孩兒，想要脫離施家，要麼死，要麼嫁人。
她與嚴夢舟已有婚書，為了施綿的名聲，不到萬不得已時，婚書不能公之於眾。好在嚴夢舟已來下聘，婚事算是定下。
「那就快點再成一次親！」十三催促。
施綿離開小疊池時，他還當施綿是要回家享福的，沒想到是要被關在後面的宅院裡，足不出戶，還要被潑污水。
好歹是一起長大的，十三可不能看著施綿被別人欺負了！
他對施家也是厭煩得夠夠的，克親，怎麼就沒把他們全家都克死？
「訂婚容易，成親卻仍有多重阻礙。」
「哪裡來的阻礙？」
嚴夢舟道：「施家、宮中、嚴侯。」
十三瞪大了眼，一想他的身世和那個嚴侯，再看看施綿，撫著胸口直吸氣，「血親都指望你們過的不好，這麼一看，你倆還不如我這沒了爹娘的呢。」
對此嚴夢舟不置可否，只說施綿的事。
這幾方的共同特點就是明面上都不會提出反對，動手的話全部是私下做手腳。
今日到婚期，會有接連不斷的阻礙，不讓他二人成婚。
十三想把人全部毒死，考慮到後續隱患太大，被駁回。
要讓施綿順利出嫁離了施家，首先要解決的就是她克親的惡名，也就是施家。——這是最容易被人拿來指手畫腳的一條。
施家幾人現在有求於十三，算是暫時被控制住，嚴夢舟又留了侍衛保護施綿，足夠幾人慢慢將克親的事查明白了。
商談不久，侍衛再次來報，如十三所說，施老太爺請來的幾位大夫全都束手無策。
又過了會兒，施長林來了，請十三施以援手，也是委婉地將人請出施綿的院子。
嚴夢舟幾人確實待得太久了，將走，施綿把他拉住，道：「你還有個東西沒給我呢。」
是婚書，在宮中見面時嚴夢舟答應過，來下聘這日會將婚書還給施綿的。
嚴夢舟從懷中掏婚書，施綿往後退，道：「你給我拿進來吧。」
十三不知道他倆搞什麼鬼，懶得往屋裡跑，看施長林不順眼，在外面逮著他諷刺起來。說的全是施綿的事，施長林一句也不回不了，只能忍氣吞聲。
裡面，施綿隔了兩年多，終於拿到自己的婚書了。婚書上還殘留著嚴夢舟的體溫，她將婚書撫平，謹慎地藏到枕下，坐在床邊沖嚴夢舟招手。
嚴夢舟靠近，被她按了下去，與前不久一樣，比施綿低下半頭。
施綿慢聲細語道：「你今日沒有說些半真半假的話糊弄我，我很高興的。」
「那要再抱一下嗎？」嚴夢舟為自己爭取利益。
施綿飛快向外面瞄了一眼，模糊聽見十三的罵聲和菁娘不走心的勸解，都隔著外間在房門外。
她低頭，目光落在嚴夢舟的嘴唇上，嘴巴抿了下，矜持道：「……能抱一小下。」
說完，嚴夢舟展開雙臂，一把將她拉入懷中，抱了個滿懷。
分別前的擁抱格外的黏人，嚴夢舟不舍得松手，貼施綿的臉頰親昵地蹭著。懷中還沒暖熱，背上的手就縮了回來，將他的肩膀往外推。
嚴夢舟以為施綿怕被外面的人看見，他想像施綿前面說的那樣，要維護他們長久的夫妻關系，就順勢松了力道。
可施綿只有頭頸稍微往後退了幾寸，嚴夢舟偏頭想看她在做什麼，臉剛一動，就被制住了。
「……上回你親了我，我也想親你的，想了兩年了……」
施綿的臉蛋像熟透的櫻桃，眼睛裡水光盈盈，說完，捧著嚴夢舟的臉在他頰上親了一口。
一觸即分。
她躲避著嚴夢舟的視線，深吸了口氣，再次貼近，這次濕潤的唇面印在了嚴夢舟嘴巴上。
剛貼在一起，施綿就覺得無地自容了，只想著學畫上的人，怎麼就沒想過這樣一動不動地黏在一起會有多尷尬呢？
好像兩個陶土泥偶啊……
施綿心跳聲砰砰響，在心裡數了三個數，覺得時間夠了，可以分開了。
她往後撤，被她捧著一動不動的臉忽然追了過來，帶著她的氣息的雙唇重新貼來，淺淺磨了兩下後，如緊閉的扇貝張開了口。
施綿呼吸驟亂，張開嘴想要換氣，被趁機入侵。
她終於明白，為什麼這個看似簡單的行為，值得單獨畫一整頁了。
作者有話說：
親親～
最近更新的少了點，我緩個一兩天，再盡量多更哈～
第66章 流言
灼熱的氣息交融碰撞，施綿一步步後退，慢慢的，意識與呼吸一樣，都逐漸遠去。
曾經她掉入小疊池冰涼的池水中，被池水席卷，幾近窒息。現在她落入滾燙的巖漿中，烈火蒸騰了空氣，將她圍困其中。
施綿覺得自己快要憋死時，口唇終於得到自由，她兩手無意識地抓緊，連續喘了好幾口氣。
「……心口難受嗎？」
施綿聽見嚴夢舟的聲音，很低，有點含糊，仿佛帶著些水聲。她聽得耳尖著火，感覺喉口幹啞，抿了抿唇，發現雙唇是濕潤的，臉燒得更厲害了。
嚴夢舟重覆問道：「心口難受嗎？」
施綿這才有意識地去感受心跳，跳得那麼快、那麼大聲，響在耳朵邊一樣，難怪會被嚴夢舟聽見。
她先點頭，想起第一次親吻就是因為她受不住刺激才停下的，又搖頭。
「有一點點……」一出聲，施綿聽出自己的聲音也是怪怪的，揪著嚴夢舟的衣裳咽了咽口水，重新開口道，「跳得有一點點快……」
其實是很快很快，她不好意思說。
在她的感受中，兩人親了很久，可實際上，只親了幾個呼吸的時間。嚴夢舟確定她沒有不適，心中微微放松，道：「那我比你嚴重一些，再親一會兒，我的心就要跳出來了。」
施綿眼睫抖了抖，往上掀去，看見了他起伏著的胸膛。
也因此，她才發覺自己兩手還抓著嚴夢舟的肩，卻不知何時從床榻上滑坐到了地板，面前是嚴夢舟，背後是床榻。
「不信你摸摸。」嚴夢舟說著，握住她的一只手，掰開了壓在他左心口。
手掌下「咚咚」作響，那顆強有力的心臟似乎要沖破胸膛跳進施綿手中。
施綿低著腦袋臉紅地感受了會兒，屈了屈手指，繼續擡眼，這次對上了嚴夢舟燃著火焰般的雙眸。
施綿已分不清感受到的心跳到底是誰的，在他的視線下眨動著眼睫，抓著他胸口的衣裳，迷糊道：「我摸過了你的心跳，但是你不能摸我的。」
真奇怪，她的聲音都變得黏糊糊的，好膩人。
嚴夢舟從沒想過要摸回去，聽她這麼一說，非要問上一句：「為什麼？」
「因為我是個姑娘。」
「姑娘怎麼了？」
「姑娘……嗯……」施綿隱約其辭，支吾了下，看見嚴夢舟低頭朝她心口看去，心中一臊，趕忙用手臂護著。
嚴夢舟移開眼，撩了撩衣袍，稍微撤開，然後雙臂向她後背與膝下探去，輕輕松松將施綿從地上抱了起來。
把施綿放回到床榻上，他彎下腰道：「我走了。」
施綿點頭，讓他再靠近些。
嚴夢舟以為臨別要再親一親，低頭湊近，在施綿捧住他的臉後，順從地放松，接著臉頰猛地被掐了一把，疼得他「嘶」了一聲。
施綿松開手，板著緋紅的臉道：「我沒答應，就都不可以，肢體和話語調戲都不可以。」
她沒經驗，反應慢了點，但還是能想通的，誰也別想欺負她。
嚴夢舟深深看她一眼，直起腰去了外間，沒直接走出去，而是坐在桌面飲了盞冷下的茶水。茶水苦且澀，一盞下肚，心中的火苗熄了一小片。
房門口十三的陰陽怪氣就沒停下過，菁娘做著維護的假象，瞥見外間的嚴夢舟在喝冷水，趕緊進來道：「茶水冷了就倒掉，現成的熱水又不是沒有，你們男孩子就是不講究……」
菁娘還當他是小疊池半大的少年，絮叨的話張口就來。
嚴夢舟「嗯」了一聲，重新倒了盞熱茶放著，端起另一杯冷的灌入口中。靜了一靜，他道：「走了，過兩日再來，有事隨時讓侍衛去找我。」
「哎！」今日是菁娘回了施家主宅後心情最好的一日，目送他被施長林送出去，樂呵呵地回了內室。
內室中，施綿正趴在榻上，腳搭在床榻邊沿一翹一翹的，一手支著下頜，一手摸著攤開的婚書，桃花面上帶著薄紅，是肉眼可見的愉悅。
「可算是看見這婚書了！」菁娘感嘆。
施綿見了她，心虛地坐起來摸了摸唇。
菁娘沒發現她的小動作，小心翼翼地摸著婚書，道：「可算是把婚書給送回來了，拿著它，我心裡頭才踏實。」
「嗯。」施綿從榻上起來，躲去外間喝水去了。
從這日起，施綿成了未來的楚湘王妃，垂棠院外多了守門的侍衛，貴叔理所應當地被調了回來。院子裡的丫鬟看著滿臉兇相的侍衛戰戰兢兢，再也不敢如先前那般偷懶了。
垂棠院平靜安寧，府中其他幾處正好相反。
主院中，施老夫人的哀嚎聲就沒停下來過，施蘭圃那邊，嘔血很快止住，下肢卻像被吹了氣似的，整個腫脹起來。
施老太爺被嚴夢舟警告過，不管心中怎麼想，行動上是不敢再去找施綿的。施長林於心不忍，能求去嚴夢舟，能求十三，唯獨對施綿開不了口。
府中其余人，如孫氏，是兩耳不聞窗外事的。施芝華夫婦不在，其余的全是小輩，也沒人插得進手。
待到晚間，外出的施茂笙回來了，得知事情始末，就要找去垂棠院，被周靈樺攔住。
「祖母與父親兩日前就病了，請了多位大夫就診，均查不出病癥所在，你去找四妹妹能有什麼用？」
施茂笙道：「就是因為查不出病癥才要去找她。」
周靈樺不可思議：「照這麼說，你也是信了那克親的說法？」
她在施老夫人身邊侍疾了幾日，仔細觀察後，覺得老夫人是在裝病。如果老夫人是裝病，施蘭圃的病能有幾分真呢？
然而這兩人一個是她夫婿的祖母，一個是她公爹，周靈樺知道也要裝作不知。
她自己就是個養女，沒少被欺負，今日見有人為施綿出了氣，心裡還挺高興的，就是沒想到施茂笙竟然也遷怒施綿。
「便不是克親所致，也定然與她脫不了幹系。」施茂笙很是氣憤。
周靈樺都被氣笑了，「早些年的事情就不提了，單說現在，人家在外養病十多年，你們把人喊回來，又處處冷落。她也沒提出不滿，乖乖地待在小院裡足不出戶。這麼久了，只隨著祖母入了一次宮，還是祖母要求她一定要去的。」
「你去找她想要如何？將她趕走？還是要把她關押起來？」周靈樺提醒他道，「她現在不僅是你們府上的四小姐，還是楚湘王未過門的王妃，你過去，只會被侍衛當場拿下。」
施茂笙怔楞片刻，頹喪地坐了下去。
周靈樺記起他那傳言中被施綿克死的母親與胞弟，心中一酸，拍著他的肩無聲地給予安慰。
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施綿在思索施家已逝幾人的事，不是她克死的，那就是巧合或者他人所為。
施家三公子落水而亡時，年僅兩歲，說是意外落水、下人未及時發現，勉強說得過去。長寧郡主是個成年人，怎麼也死得不明不白呢？
施綿問菁娘，菁娘那時還沒來施家，對此一無所知。
「三老爺與三夫人在回京的路上了，到時候問問三夫人呢？」菁娘出著主意，「她倆是妯娌，一定很熟悉。三夫人性情直率，說話是難聽了點，但不會無故為難他人。」
十多年前的事情過去太久，施綿與嚴夢舟都無相熟長輩可以詢問，只能等著三夫人回來。
如此過了兩日，禦醫都請來幾次了，施家兩個「病患」仍未痊愈，施長林被逼無奈，親自來求施綿。
施綿猜到他的意圖了，聽他說出時，仍是心中揪了一下，許久，輕聲道：「外面皆知祖母與大伯病重，忽然好起來，是不是太奇怪了？」
外面的流言傳了數日，都說這是施綿克親所致。
在嚴夢舟上門下聘之後，事情傳得更烈，還有說施家四小姐除了災星降世的命格，還是狐媚附體，使得楚湘王一見鐘情，非她不娶。
謠言堵不住，早已傳得沸沸揚揚。
施長林慚愧地不敢看她，好久之後，才悶聲說道：「有東林大夫的親傳弟子出手，什麼膏肓之疾都能治愈的。」
施綿回以沈默。
她身邊有了能用的人，也就知曉了外面的流言。她不想為難施長林，但就這麼妥協，自己心中難受，也對不起為她出氣的嚴夢舟與十三。
深深吸了口氣，施綿道：「倘若十三能將祖母與大伯治愈，父親能保證外面的傳言會平息下來嗎？」
施長林聽懂了施綿的暗示，施綿是怕那二人痊愈後，仍要繼續裝病壞她名聲。想十三大發慈悲為二人治愈，必須先將外面克親與狐媚的謠言平息。
可惜施長林無法保證施家人會停手。
他脖子漲紅，站起來就往外走，施綿在後面喊道：「父親！」
施長林停下，不敢回頭，只看著地上施綿被日光拖長的影子。
單薄的影子停在他身後不遠，佇立少頃，忽而端正地跪了下去。施長林慌張轉身，想扶又不敢觸碰她，手足無措地僵在了那兒。
「父親當知曉我與十四的事情，女兒此次回京，並無長居之意，本意出嫁之後，不再回來。如今平白遭受污蔑，女兒心中不服，勢必要將事情查個水落石出。」
父母兄長與女兒產生了分歧，施長林要站在哪邊呢？
他在多年前做了一件錯事，這件事像是一個雪球，經過十余年的積攢，已變得巨大且堅硬，非他一人能打破。
他處在雙方之間，沒法做出選擇。可有時候，不做選擇這個行為，就已經足夠表明心底的態度。
施綿朝他叩拜下去：「女兒不孝，請父親恕罪。」
施長林連退三步，轉身跌跌撞撞地離開了。
等到傍晚，侍衛前來回話，說施長林回去寫了封信，又去見了施老太爺一面，而後就將自己關在書房閉門不出，誰也不見。
次日嚴夢舟前來探望，施綿方才知曉，施長林寫的是辭官的信。他又一次選擇了逃避。
「這麼多年來，他在我身上花了許多銀子，還為我找了師父醫治。使他陷入困境，是我做女兒的對不起他。」
有多年前藺夫人的事情在前，面對施長林的選擇，施綿已經平靜地接受了。
菁娘不認同她的說法，道：「你有什麼對不起他的？養育子女本就是為人父母的責任，生而不養，就是他不對！」
十三也嘲道：「不會當爹還生什麼孩子？這會兒又想做孝子，又想當好爹，真就什麼便宜都給他占了？要不要臉了？」
只有嚴夢舟沒提施長林，與施綿道：「換身衣裳，帶你出城。」
「出城做什麼？」
「見你三叔三嬸。」趕在施芝華夫婦回府前，讓施綿把想問的事情弄清楚了，也順便帶她出去散心。
此時，京城外不遠的小鎮上，施芝華夫婦倆帶著仆人暫歇在茶樓裡。
「就不能到了京城再歇嗎？坐著馬車呢，能累壞你啊？」三夫人急著回去看兒子女兒，對懶散的施芝華很是不滿。
夫妻倆每日都在吵架，下人習以為常，該做什麼就做什麼。
茶樓裡客人少，幾人只是暫時歇腳，就坐在了樓下大堂裡。
施芝華搖著扇子抿茶，不為所動。三夫人說了他幾句，，他忽然「噓」了一聲讓三夫人收聲，指了指靠裡的幾個大漢。
「……一下子病倒兩人，禦醫都束手無策，不是災星克的，還能是什麼？」
「都這樣了，楚湘王還要娶她為妻，這施四小姐得有多美貌啊。」
「那可是王妃，你也敢多嘴？」
「什麼王妃，依我看啊，這親事能不能成還是未知呢……」
「若是不能成，這四小姐可就難嫁了。哪個沒爹沒娘不怕克的窮鬼，倒是能去提親試試，說不定就攀上了大戶人家，還能白賺個嬌媚娘子，豈不美哉……」
三夫人厭惡地瞅了那幾個大漢一眼，瞪著施芝華道：「瞧瞧你家亂的，我都不想回去了！幹脆讓人把孩子接出來得了……」
話沒說完，「啪」的一聲清脆的鞭打聲傳來，角落裡說得吐沫橫飛的大漢隨之慘叫了一聲。
三夫人嚇了一跳，扭頭看見一張被打出鞭痕、血淋淋的臉，驚得連忙往後躲。
再看旁邊是一個持著金鞭的嬌滴滴的粉面小姑娘，姑娘神色驕縱，身後是數十名護衛裝扮的人。
「膽敢對皇室不敬，今日我就抽死你們，也沒人敢說本、本小姐一句不是！」說著，鞭子高高揚起，雨點般接二連三地落下，一下一下狠狠抽在幾人身上。
幾人想跑，被侍衛一腳踹了回去。
直把人全部打得皮開肉綻、哭爹喊娘，姑娘才輕蔑地停了手。
將鞭子扔給侍衛，她哼了一聲，道：「我倒要瞧瞧，讓四哥一見鐘情的姑娘有多美。還是災星？能有多災？」
作者有話說：
月底，又到月底了！
第67章 審訊
嚴夢舟邀施綿外出遊玩，禮數使然，順便也邀施茂笙夫婦與幾個小輩同行，施老太爺擠著笑婉拒了。
那日嚴夢舟提過的另一種徹底除去克親傳言的法子，縈繞的施老太爺心頭上，讓他不敢放任子孫與嚴夢舟外出。
「司空大人放心，日落之前，必將府上千金送回。」
再不喜歡嚴夢舟與施綿，施老太爺也得親自送他二人到府門口，聽嚴夢舟這麼說，眼皮子抽動了幾下。
嚴夢舟跨在馬背上，手上繞了圈韁繩，忽然想起似的，又說道：「本王一路從王府過來，聽見些傳言，有人說貴府災星籠罩，屢有人傷病，也有人說府上兩位重病已愈。兩種傳言相悖，不知府上究竟是何種情況。」
施老太爺作揖，恭敬低下去的臉青黑著，道：「內人與長子傷痛已愈，府上平安喜樂，無任何病患。其余皆是無知婦孺謠傳，王爺放心，下官會盡快清除謠言。」
「如此，本王就放心了。」
送人離開，施老太爺吩咐管家盡快將城內克親相關的流言平息，管家喏喏領命，安排人去做時，在主院附近又一次聽見了施老夫人的哀嚎聲。
另一邊，馬車出城到了處清幽的莊園，莊園後面有一片杏子林，碩果累累，施府丫鬟下人全被打發采摘杏子去了。
施綿被抱上馬背，扶著嚴夢舟橫在她腰間的手臂與菁娘道：「就去前面的鎮子上，很快回來。」
「去吧，記得別喝生水。」有了施家作對比，菁娘現在無比地放心讓施綿與嚴夢舟外出，別提跟著的還有貴叔與王府侍衛了。
等她倆說完，嚴夢舟一夾馬腹，馬兒沖著前方無盡的小路撒蹄就跑。
天朗氣清，秋日自由的風將身心疲憊全部吹散。這麼駛出幾裡地，有侍衛與十三較起了勁兒，揮舞著馬鞭跑沒了影，就剩下嚴夢舟與後方不遠不近跟著的貴叔。
施綿前後望望，覺得這也能算得上是兩人獨處了，往後仰頭問嚴夢舟：「那個手上有疤的侍衛，我怎麼看著這麼眼熟？」
「臉上有疤的，你也該眼熟。」
施綿回憶了下，是有個侍衛臉上有疤，從眼下斜跨鼻梁，疤痕很深，幾乎將整張臉一分為二，破壞了整體性，她實在認不出來。
她搖頭，頭上挽起的鬢發與紛雜的發飾差點紮到嚴夢舟嘴唇與下巴。
他空出一只手輕壓施綿的後腦，道：「袁先生的兩個孫子。」
施綿驚訝扭頭。
誰都知道名滿天下的袁正庭的子孫，個個文不成武不就，全是廢物。
嚴夢舟道：「的確是廢物，初到滄州時白天夜裡都在哭，走失雪山被困三日，回來後軍法處置，又在身上各自挨了三五刀，過了整整三個月方才振作起來。一個箭法精妙，一個擅軍需調配統管，現今都在王府當差。」
施綿聽完靜了會兒，忽然去掀他袖口。
嚴夢舟猜出她是想看自己身上有沒有疤痕，簡略道：「只有小傷痕，用過藥了，不留疤。」
他娶回來的妻子嬌嬌嫩嫩，自己身上太糙就配不起她了。在那種環境中很難不受傷，於是嚴夢舟特意找了藥膏，每日都在抹藥，想要盡量把疤痕去掉。
「我不想提過去的事情。」嚴夢舟按住還在動的施綿，見她不再糾纏，轉移話題道，「他二人以後或許會隨你我去往荊州。」
「荊州？」施綿想起來了，荊州在嚴夢舟的封地範圍內。自十六歲起，他就時不時去荊州待上一段時日。那時施綿沒多想過其中原由，現在才明白過來。
施綿只在書上看見過這個地名，偏南，多江河，土地肥沃。
「荊州距離京城有多遠？」
「騎馬少說也要十余日。」
施綿瞬間露了笑，道：「那咱們快點成親吧，成親後就去荊州，再也不回來了。」
嚴夢舟也是這樣想的，捏著她的手點頭。
施綿對京城沒有半分留戀，舍不得的只有狀元鎮上的小疊池。但那是死物，與之相比起來，人才是最重要的。
等他們獲得了自由，帶著貴叔與菁娘去了荊州，若東林大夫願意同往，那裡將會是另一個小疊池。
這種事情想著是很美好的，做起來困難重重，光是景明帝會不會答應放嚴夢舟離京，就是一個難題。
畢竟已封王和成親的皇子不止嚴夢舟一個，除了身體有殘缺的三皇子，目前並無其他皇子得以安居封地。上一代的王爺中，能在封地生活的，也僅有黔安王一個。
施綿心中思量了會兒，不知不覺問出了口：「成親後咱們能順利去封地嗎？」
「能，有機會的。」嚴夢舟回答著，驅使馬兒跑得更快。
趁著風呼呼從身邊吹過，他低下頭，在施綿耳邊輕輕說道：「等一個機會……一個……的機會……」
最中間的幾個字被風聲模糊，施綿聽得不是很真切，費了點精神捕捉到後，猛然轉頭，驚得杏眼睖睜。
嚴夢舟單手持著韁繩，微微低頭，捏著她的下巴把她的臉轉向了前方。
他們帶的侍衛皆是精良，在施芝華的車馬行至偏僻山路，前後無人時，輕而易舉將人拿下。嚴夢舟與施綿抵達，主子下人已經全被蒙眼綁在一個破廟裡。
十三摩拳擦掌想給施家這兩人也紮上幾針，被駁回後有點不高興，指著施綿道：「你心神不寧個什麼？別跟我說是發了大善心要忍辱求全，與京城施家同進退了啊！」
施綿拍拍臉頰將腦子裡擾亂心神的事情清除，道：「沒有，我在想怎麼開口……」
「什麼怎麼開口？你們全都閉嘴，我來問！」十三天不怕地不怕，主動攬活。
這倒是正好，嚴夢舟與施芝華見過，易被聽出聲音。施綿則是他日回府還要與施芝華見面，麻煩能免則免。
先審問的是施芝華，剛松了口，他就高聲道：「錢財均在車廂夾板下，我夫人值錢的首飾在紅木匣子裡，英雄想要盡管拿去，請千萬別傷我夫妻性命！」
十三朝嚴夢舟與施綿使了個眼色：沒想到你這三叔不僅識時務，還有點情誼，知道護住妻子。
施綿也有些許驚訝，畢竟不管是她的記憶中，還是菁娘所述，施芝華夫婦倆總是在吵架。
十三心眼壞，故意道：「你那些金銀財寶只夠買一個人的性命，你選吧，要你的，還是你夫人的？」
施芝華一聽能花錢買命，即刻道：「我出身京中望族，英雄想要錢財，容我寫封書信回去……」
「你當我傻啊，讓你寫信回去了，你家裡人報了官，老子還能有命花錢嗎！」
施芝華像是有什麼急事，嘴巴幹澀起了皮，還一刻不停地求饒。
從保證家中不會報官，說到家中如何富貴，滔滔不絕半晌，始終不見十三松口，立即轉換了方式，道：「實不相瞞，我乃當朝五品官員……」
十三立時大怒道：「還說不會報官，你自己就是個官！膽敢誆騙老子，來人，去把他夫人和下人的手腳砍了！」
施芝華原本不信他這就要下手傷人，畢竟綁人時就沒人受傷，他想再拖延一會兒。
可惜眼前一片漆黑，聽見拉扯聲、嗚咽聲、下人的慘叫聲，越聽心越亂。
袁家兄弟倆跟著十三胡鬧，吆喝聲一道比一道兇悍，嚇得松了口的幾個丫鬟的尖叫，快把破廟房頂掀翻了。
在刀出鞘聲響起時，施芝華來不及再猶豫，眼一閉，高聲道，「放了我夫人！我想好了，請英雄放了我夫人！」
十三更驚訝了，兇神惡煞地恐嚇道：「你說晚了。」
「英雄手下留情！」施芝華情緒激動，額頭汗珠點點，快將眼前蒙眼的黑布浸濕了，急切道，「她婦道人家沒見識，膽子還小，除了指手畫腳和帶孩子什麼都不會，又被蒙住了眼，斷然不會將諸位英雄供出，還請好漢發發善心，就當是為子女積德……」
這次十三看向嚴夢舟，用口型問：這真是施家老三？施家還有癡情人呢？
嚴夢舟也多看了施芝華兩眼，確信沒抓錯人。
施芝華仍在求饒：「……我父母偏心大房，若我夫妻二人均亡於今日，我那三個年紀尚不及十四歲的孩兒無人照看，不知能活到幾歲……還望英雄念及父母親情，手下留情放我夫人離去……」
十三將要繼續恐嚇，嚴夢舟忽地擡手制止，眉頭下沈看向施芝華。
幾人一同長大，十三見狀仔細回憶了下施芝華上一句話，猛然明白過來，道：「少裝可憐，你家不是京中望族嗎？你爹娘再偏心，為了面子，也不能不給親孫子一條活路吧？」
施芝華一怔，快速反應過來，匆匆解釋道：「老父老母偏心，我那三個孩兒再沒有親生父母照看，定然會被疏忽，屆時丫鬟下人誰都能欺淩，可不就是沒有活路嗎？」
這話乍一聽有幾分真，十三猶豫起來，掂量中，嚴夢舟忽然偽裝出低啞的嗓音開口：「人先都綁著，過個三五日再說。」
「不可！」施芝華驚慌大喊，被綁住手腳不能視物、不能發聲的三夫人也急起來，兩腳使勁蹬著。
幾人均看出來，這夫妻倆有急事趕著回京。
就要趁機繼續審問，外面守著的貴叔忽然進來，悄聲在嚴夢舟耳邊說了句話。
嚴夢舟皺眉，命侍衛將施芝華的嘴巴重新堵上。
出了破廟，施綿與十三才知道發生了什麼事，是有一列人馬途徑官道，發現鬥毆的痕跡，向著這邊搜了過來。
「是個兇巴巴的小姑娘，帶著幾個家仆，看著都有武藝在身。」
負責盯梢施芝華幾人的侍衛補充道：「是在前面鎮子上與施芝華夫婦暫歇在同一件茶樓裡的姑娘，那姑娘心腸挺好，聽閒漢提及王爺與四小姐話語不敬，將那幾人狠狠教訓了一頓。」
是個好心的姑娘，那事情就很好猜測了，多半是誤以為路有賊寇，想要見義勇為的。
嚴夢舟目的在審問，不是傷人，轉頭詢問施綿的意見。
施綿躊躇不定，還在想施芝華那狀似口誤的一句。她想繼續追問下去弄清楚了，就得把追來的姑娘制服。
等吩咐的侍衛看了看她與嚴夢舟，遲疑道：「施三老爺原本不慌不忙的，是在茶樓聽人提及王爺與四小姐的事情，才急匆匆趕路的。」
施綿更迷惑了，「咱們的事，與他們夫妻有什麼幹系？」
「再審幾句就知道了。」嚴夢舟已拿定主意，吩咐人去將趕來的姑娘攔下。
十三對這種事格外地熱心腸，再次自告奮勇，掏出迷藥帶著人就迎了過去。
不出一刻鐘，十三就回來了，揚了揚裝著迷藥瓷瓶，得意道：「簡單快捷，還不傷人，怎麼樣？」
解決了意外滋生出的麻煩，再次回到破廟中，施芝華夫婦倆都急出了汗，狼狽得沒有半點世家老爺夫人的風範。
這回是施綿出的主意，不讓十三繼續審問，而是讓人閒聊一樣繼續說自己與嚴夢舟的婚事。
提及婚事，那夫妻倆側耳細聽，沒有額外的反應。提及施家病重的老夫人與施蘭圃，兩人明顯都急了。
是孝心？還是因為別的事？
嚴夢舟讓人松了三夫人的口。
三夫人沒施芝華那麼多穩重，甫一得到自由，咳了兩下，急慌慌地承認了身份，「那位施四小姐，未來的楚湘王妃，就是我夫婿的侄女！」
「我夫婦二人便是施家三房，求好漢放過我們夫妻，要多少金銀財寶，我都能找來！只要給我夫婦留下一條活路……」三夫人聲淚俱下，沒聽見人說話，繼續哀求，「我那三個孩子最小的才七八歲，一個女娃娃，沒人看顧，第一個死的就得是她……」
「我怎麼聽聞，施家最小的姑娘極為受寵？」嚴夢舟再次發問。
連續幾次問話，全都圍繞在孩子身上，施芝華察覺到了不對，掙紮的動作變大。
然而三夫人目不能視，以為是劫匪動了粗，更慌了，連聲道：「是、是受寵，但是孫女再受寵也比不上孫子和親兒子。需要人去死的時候，第一個被拋棄的就是我女兒……」
嚴夢舟因三夫人的話怔了下，這句話與他的遭遇何其相似？平日受寵，但危難之時，他會毫不猶豫被拋棄。
施綿是第一個發現他異樣的，不知他是怎麼了，憂心地碰了他一下。
嚴夢舟迅速回神，對她搖頭，又問：「施家需要人去死？」
這句話說出，幾人全變了臉色。
施家這時有人死了，死因在大多數人眼中都很簡單，那就是被施綿克死的。
到此刻，事情幾乎可以確認，施綿的惡名，是施家兩代人一起策劃的。
施綿臉色蒼白，身子搖晃了下，被嚴夢舟扶住。她緩緩吐出一口氣，定神後，示意嚴夢舟繼續問。
「所以施家四小姐的克親名聲是有人故意為之？是為了遮掩什麼？」
施芝華掙紮的動作更大，三夫人也終於明白眼前這群劫匪的真正目的，咬著唇不再出聲。
嚴夢舟道：「不說那便留下吧，看看究竟是你哪個孩子先死。」
說罷，他命人將三夫人的嘴塞住，三夫人一急，慌亂道：「我說！我說！」
她眼淚一個勁兒地流，在蒙眼黑布上留下淚痕，對著施芝華的方向，悲聲道：「不管你爹娘要如何怪我，今日我都是要說的，誰的性命都沒我兒女的性命重要！」
說完這句，她就不再看施芝華，跪在地上，咬牙道：「長寧郡主是被施蘭圃害死的！」
作者有話說：
施家幾口人很快就要下線了。
第68章 眼熟
「長寧郡主外在偽裝得溫柔賢惠，實則為人強勢、說一不二，靜安侯府與施家幾口子全都被她壓著，心中早有不滿！」
這事在三夫人心中藏了十多年，終於得以吐露，她嗓音尖細刺耳，「施蘭圃與長寧郡主發生爭執，用硯台將人打死的，有下人親眼目睹！那時太后尚在世，施蘭圃唯恐太后發怒，謊稱郡主是摔死的……」
做父母的總說手心手背都是肉，可仔細衡量，手心肉比手背厚多了。施蘭圃就是這個手心肉，最受施家老夫妻的偏寵。
十七年前，施蘭圃也僅僅二十出頭，正是好年華。老夫妻舍不得長子去死。
遑論他犯下的是殺人的罪過，殺的還是侯府郡主，一旦暴露出去，不僅他要沒命，整個施家都會被牽連。
事情爆出時，恰逢二夫人提前生產，府中亂作一團。施老太爺做主將府中下人封口，留老夫人照顧產婦，把施家三兄弟與三夫人喊去了書房。
書房商談後出來，又聞二夫人難產，極有可能一屍兩命。
「我嚇慌了神，腦子裡一片空白，迷迷糊糊聽見嬰孩哭聲，不知道該做什麼。還沒鎮定下來，又聽說孩子活著，二嫂出血太多沒能熬過來……」
三夫人說著，仿佛又回到天昏地慘的那日，她呆楞楞地站在庭院中，左耳是下人的驚恐叫聲，右耳是嬰孩微弱的啼哭。
從產房中出來的穩婆手中端著木盆與她撞在一起，血水潑灑一地，她楞楞看向四方，入眼全是猩紅血色。
妯娌三人，平日並不親近，但一日之間沒了倆，還是嚇壞了三夫人。
她駭地渾身發抖，只想逃出這個幽深府邸，剛哆嗦著爬起來，直對上了施老太爺陰森警告的雙眼，嚇得又跌坐了回去，最後是被施芝華扶回房間的。
三夫人魂不附體，整整兩日一步不敢踏出房門，等被勒令出去接待女客時，才發現府中已布置好了靈堂，靈堂正中是兩具黝黑的棺材，是她兩位妯娌的。
眾人見她面如死灰，皆道她是悲傷過度，連親生父母都安慰她不要太傷心。三夫人想求助父母，一擡眼，發現施老夫人正盯著她，頓時嚇得沒了聲。
三夫人顫抖著轉眼，身邊就是二夫人的棺槨，剎那間，寒意冷颼颼地竄入脊椎骨，兩眼一翻暈了過去。
從那日起她閉緊了嘴巴，將這個秘密埋在了心底。
「太后上了年紀記性不好，過了兩個月，忽然夢見長寧郡主，招了老夫人與我進宮，重新問起郡主的死因……」
三夫人的眼淚沒法擦，黏糊糊流到下巴和脖子上，聲音又恨又怕，「我害怕，回去就病倒了……不知怎麼的，第二日外面就有了謠傳，說二嫂留下的孩子是災星降世，一生下來就克死了親娘與大伯娘……」
「我一聽這說法就知道是是施蘭圃編出來的，老太爺與老夫人哪能不知道？可是沒人管，謠言一直傳。到四丫頭百日取名那日，偏偏天陰沈得厲害，老兩口相繼病倒，謠言隨之越傳越烈……後來太后病危，又提起了長寧郡主一次，沒幾日到了四丫頭兩歲的生辰，三兒溺水沒了……」
「三兒也就兩歲出頭，身邊不離人，怎麼就落水溺亡了？還正好在四丫頭兩歲生辰日……別人說是她克親，我是不信的！」
三夫人將所知全部說出，痛哭流涕地哀求道：「老太爺怕克親的事被發現是人為的，一定不會讓四丫頭嫁給楚湘王！府中還會死人的！大哥連親生兒子都能活生生淹死，不會對我女兒心軟……我求求你們，放我夫妻二人回去！來世我給你們做牛做馬……」
「不用你做牛做馬。」三夫人聽見一道輕淺的女聲，柔若風中傳來的嘆息，女聲道，「給他們松綁吧。」
三夫人先被松了綁，用臟兮兮的手抹去了眼淚，看見一個朱唇榴齒、霞姿月韻的二八姑娘坐在面前不遠。
姑娘靜靜看來，猶如靜水照花，嫻靜淑雅，把這破廟映襯得猶如仙山。
姑娘身側立著兩男子，一個英俊挺拔，眉眼如鋒，目光銳利駭人，一個高瘦但姿態不雅，滿面都寫著譏諷。另有數個強壯的手下守在門窗處。
三夫人看出這不是劫匪了，卻還是一個也不認識，慌張地去找施芝華。
施芝華看清眼前人，臉上殘存的一點血色頃刻褪去，顧不得去扶三夫人，絕望跪地：「罪臣……叩見王爺！」
三夫人驚慌爬到他身邊，與他一起叩拜。
這個是王爺，哪個王爺？三夫人腦中混沌，這個問題沒想明白，又記起那個姑娘。王爺都站著呢，什麼姑娘敢坐下？
「我還有一個問題。」那姑娘又開口了，嗓音很細，也很慢，問，「我娘生孩子之前，已知大伯娘的死因了，是嗎？」
三夫人沒聽明白她話中意思，下意識地去看那姑娘，隱約覺得有點眼熟，卻又肯定自己沒見過她。
她正楞神，被施芝華搗了一下，三夫人看看夫婿，再看那姑娘時，注意到她鬢邊散落的幾縷額發，卷曲著垂在頰側，為那白玉般的面龐添加了幾分嬌媚。
這樣蜷曲的黑發她見過的，是、是……
「四丫頭！」三夫人驚呼出聲。
施綿站起來，緩慢而周到地行了一禮，「三叔、三嬸。」
「不殺了他們都算好的了，還給他們行禮！你氣暈了頭啊？」十三沒好氣地瞪了施綿一眼。
施綿當沒聽見，重覆問了遍那句話。
還有一件事她要弄明白。
藺夫人用來要挾施長林放她走的把柄，無疑就是施蘭圃殺了長寧郡主這件事。
東林大夫說施綿身上帶的是胎毒，施綿想知道這毒是哪兒來的。是有人想封了藺夫人的口對她下的毒，還是藺夫人憎惡這個女兒的存在，親手下的毒。
三夫人以為她要追究生母的死因，跪伏地上，瑟瑟發抖，「我、我不知道……」
嚴夢舟動了一下，施芝華馬上展開雙臂擋在三夫人面前，急切道：「她不知道，她當時是才出閣的姑娘，早就被嚇傻了！我說，我來說……」
施芝華閉眼回憶，吐出一口濁氣，說道：「當初我夫妻是聽見二嫂的尖叫聲才過去的，過去時，二嫂已見紅進了屋，郡主滿頭血水倒在地上，我夫妻倆驚駭中被喊進書房。再出來時僅是侯在你母親的院門外。你問的事情我夫妻二人不知，但二哥、也就是你爹應當知曉，他從書房出來後，是直接進了產房的。」
他二人堅信藺夫人已死，施家老太爺絕不會放任一個知曉施家秘密的人活在世上，所以，藺夫人死裡逃生的事情，應該是施長林一手所為。
施綿全都明白了，藺夫人應當是受驚，動了胎氣提起發動。接生是施老夫人看著人做的，她知道藺夫人與施長林感情不好，怕藺夫人外傳，幹脆對她下了毒，正好借著難產的說法將人除去，一了百了。
藺夫人拼著最後一口氣生下孩子，見了施長林，寧死也要離開施家，施長林崩潰中答應了她。
也許是命不該絕，也許是有意中人相助，藺夫人離開後活了下來。
而一出生就帶了胎毒的施綿，靠著藥材熬到六歲，奄奄一息時被送到了東林大夫身邊，方求得一線生機。
自施綿有記憶起，就纏繞著她的困苦在這日全部解開，她周身驟然一輕，感覺腳下飄飄，斷了線的風箏一樣不知要被風吹去哪裡。
心神恍惚了片刻，施綿回神。
人證已有，只要回去對峙，施家其余幾人辯無可辯，必將依法伏誅。
施蘭圃犯下殺妻殺子的罪過，欺瞞多年，並利用謠言污蔑侄女，死罪一條。施老太爺與老夫人有包庇縱容罪名，就算免了死罪，也難逃牢獄之災。
其他人或多或少也沾上些罪名……
施綿對施家幾人沒有什麼感情，唯一讓她為難的是施長林，那是自己的生父，是幼年懵懂時期唯一的依靠。
當真要揭發嗎？
要的。
長寧郡主與三哥不能死不安寧，施家幾個魔鬼一樣的人不能高高在上地繼續過著安富尊榮的日子，她更沒有理由遭受莫須有的惡名。
施綿堅定地擡眼，道：「先把三叔三嬸送進京城關押著，我得靜一靜，才能有勇氣應對接下來的事情。」
知曉施家秘密的幾人俱是憤懣不平，饒是十三這麼嘴賤的人，都想不出難聽的話來罵人了。
歇了會兒，幾人出了破廟。秋風不為任何事情所擾，依舊輕松地穿越過山林草木，送來陣陣稻谷的清香。
隨著風聲遙遙望去，碧空澄澈如洗，一望無際，廣闊的視野總算讓人的心緒平靜了幾分。
「很難過嗎？」嚴夢舟問。
施綿想了想回答：「小時候的事情我記不清了，長大後遭遇的流言也就最近幾日才出現，說實話，這些於我而言，這更像是話本子裡的故事。與其說是難過，不如說心中有許多不平的感慨吧。」
她自小就知曉自己親緣淡薄，現在很容易地接受了這個殘忍的事實。
兩人並肩看了會兒天，啟程回京。
十三在破廟後面的茅草屋裡解決追尋過來的姑娘和她的手下，竄到門口道：「行了，一刻鐘後他們就該醒來了。」
跑到外面後，看見施綿扶著破舊木門還在往裡看，十三嘴皮子一動就要說難聽的話，記起前不久聽見的事，又憋了回去，沖嚴夢舟道：「你能不能管管她？再不走人馬上醒來了，又要惹上新麻煩！」
施綿擰著細眉回頭，指著茅草屋內，遲疑道：「我怎麼覺得那姑娘有點眼熟，好像在哪兒見過……」
「你長這麼大才見過幾個人？眼熟個……趕緊走！」
嚴夢舟過去看了一眼，道：「是富貴人家的姑娘。我沒見過。」
三人中，施綿外出的次數最少，他倆都說沒見過了，施綿更不該見過。
施綿被抱上馬背，走出一段距離後，還是覺得那姑娘眼熟，止不住地回頭去看。直到馬兒顛了一下，她身子一歪，頭上金芙蓉的發釵磕在嚴夢舟左側肩頭。
她摸摸發釵，頭一仰看見嚴夢舟面露痛色，連忙側過身，摸著他肩頭安撫道：「不痛不痛……」
嚴夢舟道：「若是換成你發釵的另一端，再往下刺幾寸，我就真的不痛了。」
往下幾寸，就是心臟的位置了。
施綿眉眼一彎笑起，摸過他肩頭，再討好地摸他胸口，道：「我不亂動了……」
嚴夢舟抓著她的手將她身子扳正，再箍著她的腰將她的坐姿調整了下，加快了馬兒速度。
施綿扶著他的手臂，小心翼翼地靠在他懷中，那張似曾相識的面孔在腦海中一閃而過，她蹙著眉，確定自己回京後未接觸過什麼高門姑娘，終於將那人拋之腦後了。
作者有話說：
下章結束施家。
明珠：我生氣了啊！！！
第69章 發現
月中，京中發生了一件大事，鐘鳴鼎食的施家毫無征兆地被查抄了，刑部審訊五日，判處施蘭圃不日斬首示眾，施家二老庇子行兇，被判十年牢獄，念其為朝廷辛勞多年，改為發配苦寒之地服刑五年。
兩人養尊處優多年，在牢中這幾日，已快散了骨架，別說去艱苦的地方服刑了，能不能活著到地方都難說。
為此，嚴夢舟特意安排了人隨行。他是一定要這兩個老人家活著的，活著遭受苦難。
施芝華夫婦二人檢舉是忠，也是不孝，最終被剝奪了官職，永生不得入仕。
施長林這邊倒是不好判了，他夾在父母兄長與子女之間，既與受害者有關，又是包庇者。刑部的人顧慮著嚴夢舟與施綿的婚事，請景明帝親判。
景明帝將認罪書翻看一遍，把人交給了嚴夢舟處理。事發數日，嚴夢舟始終未提退親的事，景明帝想看看他會如何對待這個岳父。
是恨極要殺了他？還是顧慮著那位已定的王妃的感受，直接將人放了？
按嚴夢舟所想，施綿的父母都該下地獄。他知道自己在血緣族親的事情上較為偏激，與施綿的處理方式不同，硬是克制住了殺意。
嚴夢舟親去牢獄見了施長林一面。
「沒有我，她能活得更好。」施綿已與嚴夢舟綁在一起，施長林心中無掛念，頹喪跪地，「但求一死。」
「你死了，讓小九自責一輩子？」施家的事情是施綿要揭露的，施長林為此而死，不是要她背負愧疚還能是什麼意思？
嚴夢舟極其厭惡他，為了施綿忍住，問：「你那繼室又要如何處置？」
施長林的繼室孫氏，進門時長寧郡主已死去三年，與案件無關，所行惡事唯有在施老夫人的授意下，與三歲的施綿見面後，假裝重病。
這罪名說大不大，說小，又很惡心人。
施長林當初沒想娶她，是孫氏答應入門後會待施綿為親女，他才娶了的。不曾想，孫氏出爾反爾，進一步坐實了施綿克親的虛言。
自那以後，兩人離心，後來施長林離京，連帶孫氏生下的兒子施茂峰，十多年來都沒被他正眼看過。
他從第一段婚事起就做錯了，一步錯，步步錯，到現在，父母成仇，兩個妻子都恨他入骨，最無辜的女兒與兒子，受他所累，困苦半生。
嚴夢舟見他久不說話，不再管他的閒事，道：「你既有孝心，那就隨老太爺去苦寒之地服刑吧，要死也請記得過幾年再死。」
施家祖輩與父輩都有罪過，幾個孫輩則是一個都不知情。
長房的施茂笙驟然得知生母與幼弟是被親生父親所殺，祖父祖母皆是幫兇，意志幾乎潰散，多虧周靈樺照顧好庶弟、支撐住他。發生了這種事情，他在京中已然待不下去。
小的幾個都是施芝華的子女，也將隨他離開京城。
這正是嚴夢舟想要的結果，施家人全部離京，與施綿斷了聯系，是死是活，再不相幹。待他日他與施綿回了荊州，京城也好，施家也罷，都將是一場虛幻的夢境。
處理完手上的事，嚴夢舟撞見了太子。
施家的事情滿城皆知，太子也已知曉施綿克親惡名的由來，見嚴夢舟近日忙碌就知他不打算退親，不提討嫌的話，而是道：「你這幾日繁忙，可是忘記七皇叔回京的事了？」
嚴夢舟當真不記得這事，思緒一轉，問：「幾時抵達京城？明珠可回來了？」
太子失笑，「你果真惦記著明珠，不枉她纏了我幾日，要我帶她來找你。」
說完，隨行侍衛身後蹦出個錦衣姑娘，姑娘臉上掛著明媚的笑，脆聲喊道：「四哥！」
明珠貪玩，拋下黔安王夫婦提前抵達京城，她記不清小疊池在哪兒，就去找嚴夢舟。
不巧，嚴夢舟早出晚歸讓她摸了個空，府上侍衛又嘴嚴不肯透漏他的行蹤，明珠只好求到太子這裡了。
明珠自認與嚴夢舟有著秘密，多年不見，嚴夢舟看見她會很欣慰，沒想到她出現後，空氣詭異地寂靜了下來。
「四哥，你不認得我了嗎？」明珠說著鼓起雙頰，努力恢覆八九歲時的小肉臉。
嚴夢舟：「……」
的確是不認得了，以至於在破廟中沒認出來。難怪施綿覺得她眼熟，竟然是明珠……
嚴夢舟目光轉動，淡淡道：「女大十八變，是有些認不出來了。」
「你也變了許多呢四哥，但我還是認得出你的！你要成親了是嗎？前幾日我入京路上聽說了你與施家四小姐的事，還替你出了氣呢！結果路上遇見了壞人……」
明珠嘰嘰喳喳，對著嚴夢舟說完，轉向太子道：「太子哥哥，那日襲擊我的人查到了嗎？真是氣死我了，被我逮到，我一定要把他打得皮開肉綻！」
太子已派人去查看過，未見人跡，見明珠沒有損傷，懷疑她是起了癔癥，搪塞道：「還在查，本宮一定會為你將人揪出來。」
太子公務在身，離開後，明珠悄聲說起兩人的秘密，「四哥，小九還好嗎？你帶我去找她吧！」
「她最近有事，過幾日再帶你去。」
明珠又說：「那你帶我去見見你未來的王妃。對了，她都沒有家了，四哥你還要娶她嗎？」
嚴夢舟想她陪施綿解悶，又嫌她聒噪，打算等施家人全部離京後再帶明珠去見施綿，隨口道：「小九過幾日要來京城，她沒地方住，暫居你府上可以嗎？」
「當然可以啦！」明珠歡天喜地地答應了，「我小時候還住過她的竹樓呢，她當然也能住我府上了！」
明珠被哄回收拾府邸去了。
又過三日，施蘭圃行刑，施家幾人陸續離京。到施長林走的那日，嚴夢舟帶施綿前去送別。
施家二老入獄幾日已蒼老得讓人認不出，施綿與他們沒有任何感情，遠遠看了一眼就罷了，只與被差役押送到跟前的施長林說話。
施長林早將要說的話準備好了，他這樣的父親，該斷得一幹二凈的。左右施綿已有依附。
他最後看施綿兩眼，狠心道：「當年的事多說無益，我的確在父母兄長與女兒之中拋棄了你。」
向著步履蹣跚的兩個老年人的背影看了一眼，施長林語氣更加絕決，「不管你是何感受，如今，我還是要選擇他們的。」
「我護不住你，也沒那個本事，好在你在兩年前已嫁了人。嫁出去的女兒，潑出去的水，以後，你好自為之。」
告別的話說得平淡又絕情，把施綿最後一絲念想打破。
她站在秋風中，努力了下，嘴角沒能提起來，只得僵硬地放棄，幹巴巴說道：「我知道了，你也保重，父親。」
施長林點頭，拖著枷鎖轉身，走出幾步停住，背對著施綿道：「倘若有機會見到你娘，替我說聲對不起。」
「好。」施綿答應了。
施府沒了，丫鬟下人全部遣散，這些日子以來，施綿與菁娘貴叔落腳在東林大夫以前的醫館裡。正好東林大夫入了京，將醫館重新開張了起來。
除了居住的地方換了，其余與小疊池無二。
沒了煩心的人，牽掛心頭多年的事情得到解決，菁娘很是開懷，喜滋滋道：「家世是更無法與十四相比了，但好歹沒了惡名，皇子取平民為妻的先例又不是沒有過。這下沒人能反對這門親事了吧？」
菁娘說了會兒，看見施綿失神地呆坐著，伸手碰了她一下，把人嚇得打了個激靈。
「怎麼了？」
「有點累。」施綿找了個借口回屋去了。
醫館後院幹凈明亮，施綿的房間與在施家沒有太多差異，她就是有點不習慣陌生環境，同時心裡有點空落落的。
這種感覺與在小疊池不同，在那裡時，她清楚地知道爹娘和家裡人不愛她，但始終是有個家的。現在怎麼說呢，血脈親人都在世上，但與她已沒了關系。
理智上，她知道二者並無不同，感受上，還是止不住的失落。
她撐著下巴坐在窗前，連嚴夢舟進了屋都未察覺。
「要給你娘傳信嗎？」嚴夢舟忽然地開口，把施綿驚回神。
「什麼？」
嚴夢舟重覆道：「我知道你娘現在在哪兒，要給她傳信嗎？」
「你怎麼知道她在哪兒？」施綿驚愕，覆問道，「你怎麼知道她還活著？」問完又說，「那日我爹與我說的話，你聽見了？」
她沒往幾年前與藺夫人見面的事情上想，更不知道，從那時起，嚴夢舟就暗中盯著藺夫人。
只要施綿想，隨時可以見到藺夫人，或者報覆她。
嚴夢舟沒否認，施綿就默認是這麼回事，道：「不，不要打擾她。」
窗外栽種著一顆槭樹，火紅的樹葉在半掩窗口，輕緩搖曳，在施綿身上留下斑駁的樹影，將她的神色半遮半掩住。
嚴夢舟走近，問：「你不是答應了你爹，要與她說聲對不起？」
「我是答應了，但並不打算去做。她好不容易擺脫了過去，讓她安靜地生活吧。」
「她憑什麼？」
施綿聽嚴夢舟的語氣有些奇怪，將空蕩蕩的感受壓回心底，轉目仔細打量嚴夢舟。
嚴夢舟在她的視線下斂目，發自內心問：「她憑什麼？」
施綿眉心籠著疑雲，對這句話無法理解。
在她心中，藺夫人從始至終就不想要她這個女兒，把她生下來是被迫的。若藺夫人能自己選擇，絕不會願意將她帶到這世上。所以藺夫人並不虧欠什麼，她有選擇的權利。
但在嚴夢舟眼中，施綿的出生為藺夫人分擔了毒素，才讓她得以活命。
明知施家是深淵，藺夫人還是毫不猶豫地將施綿拋下，並在數年後對滿懷期待的女兒說出那樣錐心的話。
打從八年前目睹藺夫人與施綿的對話那刻起，藺夫人在嚴夢舟眼中便是嚴皇后那般人。
他想報覆，想把人折磨死。
施長林讓施綿替他說句對不起，一句話就能讓藺夫人寢食難安，往深處想，她或許會驚恐到連夜逃走。
為什麼不去呢？一句話而已，算得上什麼狠心事？
施綿在他眼中看到一絲兇狠，心頭一跳，按著他手背認真道：「她不願意與我有任何瓜葛，我也不想打擾她，所以我不會去見她，更不會幫我爹傳話。相忘就是最好的結局。」
嚴夢舟想起那塊摔碎了的、被施綿扔出馬車外的玉佩，沈聲道：「我做不到。」
「做不到也要這樣做，施家的事就此結束！」施綿語氣強硬。
兩人起了分歧，氣氛有些不愉快，嚴夢舟不認同她的決定，不想與她爭吵，索性不再提這事，說道：「可還記得明珠？她回京了。」
施綿還沈浸在先前的問題中，「哦」了一聲，停頓兩息才反應過來，問：「已經到京城了嗎？」
「是，等你心情好些了，我帶她來見你。」嚴夢舟說完站起來，「我走了。」
施綿點了下頭，坐著沒動。
兩人都沒明說，但是她感受到了，屋中的氣氛低沈，像夏日暴雨前的寧靜。
看著嚴夢舟走到門口，施綿站起來，悶悶道：「你還要不要親了？」
打從第一次親吻之後，每次兩人分別，都要親上幾下。這日嚴夢舟沒主動要，讓她原本就沈郁的心情更加憋悶。
她說完這句話，嚴夢舟停步轉身，走回到她身邊，一聲不吭低著腰就親了過來。
施綿在他嘴巴上咬了一下，手擡起來往他心口摸去，被嚴夢舟一手抓住。剛黏在一起的嘴巴分開，他俯視著施綿問：「你做什麼？」
施綿不說話，掙開他，手又摸了上去。
兩人手上的動作都有點粗魯，嚴夢舟桎梏住她，低頭繼續親吻。施綿不拒絕他的親吻，只是手拼命掙動，一旦得了自由，就往他身上亂摸。
年輕人禁不住撩撥，嚴夢舟有點火大，雙唇與施綿緊貼，再次道：「我不想弄疼你，別亂動了。」
氣息噴薄在施綿唇上，水色的唇面噏動著，她道：「我看看你的心跳是不是還那麼急。」
「那你往我衣裳裡摸？」
「摸一下怎麼了？」
「不怎麼，我的身子，我今日不高興給你摸。」
嚴夢舟說的根本沒用，他越是不讓，施綿越是要把手伸進他衣裳中，來回推拉幾次，兩人心頭那點壓抑著的不悅都漸漸冒起火星。
他再一次按住施綿的手，親吻也不繼續了，低聲警告道：「別再動我，否則我會還回去。」
施綿下唇咬得發白，掙開嚴夢舟的手撕扯起他的衣襟。
嚴夢舟眸光一沈，放在她腰間的手往上滑去，順著窈窕的曲線落在施綿心口。手掌中感受到急促的心跳，掌際覆在一片柔軟上。
施綿頃刻間打了個哆嗦，一把拍開他的手，「啪」的一聲，一記響亮的耳光甩在嚴夢舟臉上。
施綿完全是下意識的反應，打完之後，自己楞住了。
空氣瞬間死寂。
嚴夢舟站立著，偏著臉看向地面，一言不發。施綿看著他臉上清晰的巴掌印，咬著嘴唇撇開臉。
靜默片刻，施綿揉著眼睛挪到他身邊，雙手攀住他肩膀踮腳，濕潤的嘴唇先是落在他下巴上，再慢慢往上，沿著那個巴掌印細細吻著。
親吻到第四下，嚴夢舟倏然偏頭，用雙唇接住她的吻，繼續未完成的告別。
這回他親吻得重了些，抓著腰的手也用了力，猛地往前一步將施綿向後壓去，使她連退三步，後背抵在了墻面上。
兇蠻地親吻了會兒，他略微退開，啞聲問：「今日很難過嗎？」
施綿眼眸水霧朦朧地映著他的臉龐，輕喘著問：「你呢？」
「我心情不好。」
施綿不說話，踮著腳主動親上去，唇面輾轉幾下，聲音從中含糊傳出。
「沒人肯要我……」
最後一個音節發出，熱燙的淚水倏地滾落下來，順著白玉面龐落在兩人口中，在舌尖卷起淡淡的鹹。
嚴夢舟聽得懂她是什麼意思，她身邊有菁娘，有貴叔，有東林大夫，可是沒有血脈親人。本該是世界上最親近的人，從今往後，與她半點關系也沒有了。
有時候明知沒有感情，知道斷得幹凈是最好的，下手斬斷時，那種風箏離線的感覺，依然會使人神傷。
「我不是人嗎？」嚴夢舟一手扶著她後腦，一手掰開她的手按在自己心口上，雙唇分開，低啞道，「一定要摸我的心跳，摸到了嗎？與以前有半點改變嗎？」
手掌下的心跳強健地跳動著，噗通噗通——像鼓點敲擊在施綿的手掌心。
她一直以為只要自己不對別人抱有期待，比如藺夫人、施長林，他們的做法就傷害不到自己。可她當真不恨不怨嗎？
施綿從未在別人面前表露過心底的壓抑，連發泄都只敢用無理取鬧的法子發泄在嚴夢舟身上，此時也懼怕被人聽見，低低嗚咽著，眼淚斷了線的珠子一樣接連滾落。
二人離得很近，她一手按在嚴夢舟心口上，一手緊緊抓著他手臂，嚴夢舟的影子將她籠罩在昏暗角落裡，沒有光照，仿佛就沒人能看見她被人拋棄的可憐樣。
嚴夢舟靜靜聽她哭，低頭輕輕親吻她的發頂和額頭。
正發泄著心中難以形容的悲慟，一道忽然停住的腳步聲從未合上的房門傳來。
嚴夢舟偏頭，看見了目瞪口呆的十三。
被相熟的人看見親密行為，實在有些窘迫，嚴夢舟瞟了十三一眼，側著身子將施綿擋得更嚴密。
可他倆這模樣落在十三眼中，是嚴夢舟以武力強迫施綿欲行不軌。
被困在角落裡的施綿、壓抑著的低泣聲，還有嚴夢舟臉上的巴掌印，無一不證明是他心存歹念。
「砰」的一聲，房門被人猛踹響，施綿乍然擡頭，透過淚眼看見怒氣沖沖的十三。她既羞愧又赧然，推開嚴夢舟往旁邊走了幾步，迅速擦著眼淚。
十三大步走進屋中，幹脆地抄起一只圓凳，沖著嚴夢舟走去，怒喝道：「你個豬狗不如的禽獸——去死吧！」
圓凳高高掄起，沖著嚴夢舟的腦袋砸去。
施綿看呆了，嚴夢舟也有點懵，直到圓凳將砸到頭頂才本能地擋住十三的手臂將其奪下，「你幹什麼？」
圓凳落地發出巨響，十三沒了武器，一把揪住嚴夢舟領口，怒道：「該老子問你在幹什麼！」
他另一手指著施綿，眼神悲憤、震怒，還帶著些失望，吼道：「你給我說說，你在對她做什麼？你他娘的什麼時候動的齷蹉心思，你敢說嗎！」
作者有話說：
十三是個好孩子，就是遲鈍了點兒……
第70章 吵吵
什麼時候動的齷齪心思？
嚴夢舟說不上來，發現的時候就已經很齷齪了。可是對自己妻子動齷齪心思有什麼可羞愧的？不動這心思，才有問題吧。
就算是親生兄弟，閨中事也不能分享，這個問題他不想回答。
「答不上來了？」十三橫眉豎目，冷笑連連，「我說小時候她那麼討人厭，你還能上趕著伺候，又是背，又是抱。讓你背我一段路，就跟要了你的命一樣，敢情是那會兒就……你畜生！」
十三恨自己識人不清，越罵越狠。
施綿心中的酸楚在十三沖進來的剎那就被攪亂了，看不懂他為什麼對嚴夢舟發怒動手，又要罵得這麼難聽，掛著淚痕的臉皺起，阻攔道：「有話好好說，別總是罵人！」
「我幫你教訓色胚，你還維護他？」十三恨鐵不成鋼，惡狠狠瞪了施綿一眼，「閉嘴吧你！被人占了便宜都不知道，你腦子被狗啃了！」
嚴夢舟臉色一黑，擒住他手臂重重一擰，「啪」的一聲將十三/反手扣押在桌面上，道：「嘴巴放幹凈點！還有，小時候我只是照顧她，沒有別的心思，你別胡說。」
十三梗著脖子質問：「小時候的事你說沒有就沒有，今日的呢？我親眼所見……」
「我倆成親了。」嚴夢舟覺得他腦子不是進水就是被榔頭鑿了，加重語氣強調，「我與小九是夫妻，做什麼親密事都行，你聽懂了嗎？」
「你成個屁的親！」十三想也不想就反駁。
施綿摸不清具體狀況，但她與嚴夢舟成親是真的啊，別人不知道也就算了，十三怎麼能不認？
她快步跑進內室，從床頭暗匣裡取出婚書，再跑出來把婚書遞到十三眼皮子底下，道：「我倆真的成親了，婚書，你看……」
十三被嚴夢舟按著，臉貼在桌面上，翻著眼瞥去，道：「這不是那回沖喜的……」
嚴夢舟打斷他：「從頭到尾就沒有過沖喜，當初在小疊池，我與小九是真實的成親。你明白了嗎？」
施綿使勁點頭附和，道：「那是真的成親，都快兩年半了，不信你去問師父或者菁娘。」
十三的腦子不太夠用了，回憶了下，楞頭楞腦問：「是……真成親？」
「真成親！」施綿肯定，展著婚書手抖動了一下，方便他看清上面夫妻二人的姓名。
看著十三的眼神逐漸轉為呆滯，施綿又碰碰嚴夢舟，讓他放了手。
十三得了自由，立即奪過施綿手中的婚書仔細查閱。
他比施綿早兩年看到的這份婚書，當初震撼於嚴夢舟的身份，沒把婚書當回事，還因為那場婚事很簡陋，而且他們三人大多數都在一起，他從未見這倆人產生過什麼曖/昧。
「別撕壞了……」施綿憂心地看著他手裡的婚書，想搶回來，卻不敢動手硬搶。
十三又瞪了她一眼，問：「你喜歡他？」
施綿眼圈還紅著，被這麼一問，紅暈迅速爬滿整張臉，通紅的眼圈反而不顯了。
她飛速地看了嚴夢舟一眼，發現他也在看自己，那雙眼眸藏著一點星光，直勾勾地望著她，在等待她的回答。
少年夫妻成親兩年半，聚少離多，甜言蜜語的話私底下還沒說過呢，被十三大咧咧地問了出來。
施綿雙手攥緊，低著頭沒有回答。
「碰」的一聲，十三怒拍桌面，爆喝道：「還說不是強迫她的！」
施綿大驚，急忙點頭，「喜歡的，喜歡！」
她在嚴夢舟的視線下，眼波流轉了一周，聚焦在十三手裡的婚書上，低聲道：「我當然是喜歡他，才會與他成親的……」
十三看她這模樣直牙酸，嫌棄轉向嚴夢舟，問：「那你呢？」
嚴夢舟反問：「你是親眼看見我倆完婚的，之後我便宿在了竹樓裡，你以為我為什麼要住到那邊去？」
「菁娘受傷了，你去做下人唄。」十三說得理所應當，「你又不是沒做過。」
嚴夢舟：「……」
他放棄與十三解釋，發覺施綿在偷看他，大大方方地承認：「我對小九動了男女之情，是真心與她成親的。」
說著向十三伸手，從他手中抽出婚書還給了施綿。
施綿的臉紅彤彤的，抿著嘴唇不好意思看他，接過婚書就轉去內室，嚴夢舟緊跟了過去。
留在外面的十三還在茫然，他倆成親時就是兩情相悅的？
他想不明白，從前在小疊池，三個人基本沒分開過，從沒見那兩人有什麼不對勁的啊，怎麼突然就心意相通了？
「……藏那麼嚴實做什麼？」
「怕有賊人進來偷走了……」
「誰會偷婚書？而且我安排了侍衛守著，沒有賊人敢來的……」
內室裡的談話聲傳出來，很輕，兩個人都刻意壓著嗓音，說怕被人聽見的閨房話一樣。
十三看著中間隔開的垂紗，覺得那就是一道刀槍不入的墻壁，把他與裡面倆人隔開。
枉他這幾年為了這兩人勞心勞力，到頭來，這倆瞞著他偷偷勾搭到了一起！只有他是局外人！
「你們……」十三扯開垂紗，看見內室裡，施綿雙膝跪在榻上正在往床頭藏東西，嚴夢舟姿態隨意地坐在床邊看著她。
以前看見類似情形，十三只會覺得嚴夢舟奴性發作，現在卻覺得這場面又酸又黏糊，深深刺痛了他的眼和心，讓他產生一種慘遭背叛的痛心感。
十三火冒三丈，叫罵道：「我對你倆推心置腹，你倆竟然這樣瞞騙我，把我當傻子耍，好玩嗎！」
施綿被吼得迷茫，迷糊問：「誰瞞騙你了？」
十三磨著後槽牙，冷笑兩聲，甩手出了房間。
怒氣沖沖到了前院，菁娘正往這邊走，見他神色不虞，道：「我就說聽見後院吵鬧，誰又招惹你了？」
十三氣得頭頂快冒煙，哼了一聲不理會她。
跑到前面，東林大夫正在翻閱十三前幾日給人開的藥方，一邊愜意地飲茶。醫館才開張兩日，主要是十三坐鎮，沒打著東林聖手的招牌，目前病患不多，暫時很清閒。
十三粗暴地搶走他手中茶盞，問：「你知不知道方才十四對小九做了什麼？」
東林大夫問：「做了什麼？」
十三脖子上的經脈暴漲，憋著一口氣低吼出來，「他在親小九！」
東林大夫驚奇地看著他，慢吞吞捋了幾下胡須，遲遲道：「你偷窺人家小夫妻親熱，還好意思跑我這來告狀？」
十三在他不讚同的目光下僵住，過了會兒，蹭地跳起，對著外面的紅漆廊柱哐哐撞起頭來。
全都瘋了！
後院裡，十三來得突然，走得迅速，留下爛攤子給他們兩人自己收拾。
他來之前，小夫妻悲切地邊親邊哭；他來之後，悲痛苦悶的情緒一掃而光，不僅哭不起來了，氣氛也變得古怪。
剛剛互相直白地表明了心意呢……
施綿慢吞吞藏好了婚書，猶猶豫豫不敢轉過身面對嚴夢舟，借著捋發的動作偷偷瞟了一眼過去，看見了他臉上的巴掌印，心裡更難堪了，背過身去，悄悄攏了攏衣襟。
「還沒藏好嗎？」
「……藏好了。」施綿轉過來與他並肩坐在榻邊，望著兩人的鞋尖道，「你不是要走了嗎？」
「這個樣子怎麼回去？」
施綿不必看都知道他說的是臉上的印子，堂堂王爺被人打了一巴掌，傳開後讓別人怎麼看他啊？
在施綿的懊悔中，嚴夢舟又道：「醫館裡沒有外人，今晚我能住下嗎？」
醫館是這幾日才裝好的，根本就沒有他的房間，他要住在哪裡呢？
施綿心跳加速，口唇幹澀，沒想好怎麼說呢，一只手伸過來裹住了她的手。她整個人快熟透了，紅著臉回握，低聲道：「那你要自己與菁娘他們說……」
她打算與嚴夢舟再坐一會兒，就去找東西為他濕敷，外面忽然傳來菁娘的聲音：「小姐？十四？在屋裡嗎？十三是不是欺負你了？」
房門沒關，被菁娘看見嚴夢舟這樣，就太難解釋了！
施綿松開嚴夢舟的手急匆匆站起來，抹了把臉想去外面攔住菁娘，舉步欲走，又轉回來，彎下腰迅速在嚴夢舟臉上親了一下，小聲道：「你先在屋裡歇著。」
不等他回答，施綿轉身跑去了外面。
幸好她臉上的紅暈把淚痕模糊了，沒讓菁娘看出來。施綿道：「十三發了瘋一樣與我吵架……」
「沒吃虧，十四在呢……他、他在屋裡喝茶……不管他了，先去前面吧菁娘……」
屋裡的嚴夢舟聽著房門被關上、施綿與菁娘的聲音漸遠，他摸摸被打了的半邊臉，脫了靴子合衣躺在了床上。
躺下後，他再摸了下心口，然後斂目看了會兒手掌，終於閉眼歇下了。
晚上一起用膳時，嚴夢舟臉上的巴掌印已經消了下去。
十三看見左手邊挨著的兩人，又燃起了火氣，在看見嚴夢舟給施綿遞帕子時，火猛地一竄，燒到了頭頂。
這事以前常有，他沒注意過，現在細看，發現嚴夢舟就差把帕子遞到施綿嘴邊替她擦了，施綿接過時，他倆不僅碰了手，還偷摸對視了一眼，那是一個眼波如水！
一想到他倆以前可能就是這樣眉來眼去，只是自己沒發現，十三就心底惱火，手裡的筷子「篤篤」地搗著，恨不得把碗底搗穿了。
菁娘看不下去了，道：「十三，你今日是怎麼了？怪得很。」
十三翻了個白眼不想理她。
菁娘不慣他的臭脾氣，轉而去給施綿夾菜，一瞧嚴夢舟已經在做了，心裡頭欣慰，想著外面天黑了，就囑咐道：「十四，待會兒你回去時記得讓侍衛多打幾盞燈，今晚上沒月亮呢。」
嚴夢舟道：「我今晚不回去了。」
「不回去了啊，那也行，待會兒我去收拾……」菁娘剛想說待會兒為他收拾房間，忽然想起他與施綿算是成過親的，在小疊池就已經睡在了一起，話音一下子止住了。
小夫妻兩年前就在一個屋裡睡過了，現在是繼續睡一起，還是分開？
圓桌旁的幾人都想到了這個問題，面色各有各的古怪。
就一個十三腦子裡在為施綿與嚴夢舟的事煩躁，真碰上了卻意識不到，聽菁娘話說一半沒了，不耐煩地接道：「他就不能自己收拾嗎？再不濟還能喊二狗或者其他侍衛來收拾！」
十三說完，桌邊鴉雀無聲，他以為是自己的發言振聾發聵點醒了菁娘，哼了一聲兇狠地去夾菜。
直到東林大夫咳了一聲，率先離桌，十三才發現這麼長時間裡，只有他一個人夾菜。
他奇怪地掃了眼其余人。
菁娘與貴叔埋頭扒著白飯，施綿抓著個勺子舀著空空的湯碗，臉快埋到碗裡了，剩下個嚴夢舟目光不善地盯著他。
掃視著幾人通紅的耳朵，十三遲鈍地發覺桌上的異樣氛圍，蹙眉回憶了下先前幾句對話，逐字拆解後，赫然明白他們在想什麼了！
嚴夢舟與施綿成親過了，他倆是可以睡在一起的！
轟的一下，十三的脖子和臉像是火中淬煉過的鐵塊，紅得發亮。
嚴夢舟就奇怪了，他與施綿是正經拜堂、有婚書的夫妻，早就已經在同一張床上睡過了，菁娘與貴叔這是在尷尬什麼？
這倆人是長輩也就算了，十三這個羞臊樣又是什麼意思？要羞臊，也該他來才對吧？
嚴夢舟眸色一沈，擱了筷子冷然質問：「你臉紅個什麼？」
騰地一下，菁娘坐不住了，站起來道：「咳，我去收拾廚屋……」貴叔緊隨其後，說要去幫忙。
事件的另一主人翁頭皮發麻，施綿不能真的把臉埋進碗裡，吭哧了下，放棄找借口，提著裙子跑開了。
被逼問的十三心裡狂躁又羞恥，被拋棄、被背叛的是他，嚴夢舟還好意思質問！
「我臉紅了嗎？我臉紅個屁！」
十三扔了筷子，跑進庭院中，一頭紮進了天井裡蓄水的水缸中。
作者有話說：
十三：他倆要睡在一起？好不要臉啊！！！
第71章 鬧鬧
天轉涼，菁娘特意讓下面的人多備了些熱水，把整個房間熏得熱氣騰騰了，才讓施綿脫衣裳沐浴。
菁娘好歹是過來人，很快從晚膳那會兒的事緩和過來，看見施綿遲遲沒把裡衣脫下，眼珠子轉了轉，把東西擺放好後就去了外面。
在屏風外繞了一圈，聽見水聲後回來，施綿已入了水，縮在浴桶中，只有半隱在水中的肩頭暴露在外，香嬌玉嫩，水中浮著的芙蓉花瓣似的。
菁娘暗笑，繞到後方將她的散落的一縷發挽起，說道：「其實我對十四還是有點不滿意的……」
施綿驚愕扭頭，「哪裡不滿意？」
「他爹娘……」談及皇帝皇后，菁娘聲音壓低，悄聲道，「他若真是無父無母就好了……」
無父無母，就沒有那麼多約束了，趕緊邀了兄長和親友再拜一次天地就完了。現在有了皇帝皇后爹娘，得按他們的規矩來，顧慮這顧慮那，繁文縟節急死人了。
菁娘信任嚴夢舟，可不信任他爹娘。真是好爹娘的話，孩子怎會說自己沒有父母，又怎會總往外跑？
再說了，真的心疼孩子，都看見婚書了，該盡早讓人成婚的，非要拖到三個月後，心裡指定是在打什麼壞主意。
施綿遙想曾聽聞過的四皇子的傳言與嚴侯的事，也從心底不喜歡皇帝皇后。
可那到底是嚴夢舟的生父生母，並且身居高位。
她抓住水中的兩片花瓣，小心囑咐道：「別在十四面前這樣說哦。」
「我肯定是不會說的……」
再說幾句家長裡短的事，菁娘去整理床褥和衣櫃，等施綿洗得差不多了避去了外面，回來一瞧，人已經藏進了床榻裡。
醫館裡有新來的打雜下人與丫鬟，菁娘喊人來收拾罷，開了窗縫散水汽，坐到了床邊。
施綿一看就知她是有事與自己說，裹著寢衣乖巧地坐起來。
粉面朱唇，宛若早春含苞待放的花朵，俏生生在風中搖曳，誘人來采摘。
在菁娘眼中，施綿與嚴夢舟只同榻過一次，那會兒施綿受不了驚嚇，兩人僅僅是挨著睡了一覺。現今兩人都長了幾歲，血氣方剛的年輕人，沒有別的顧慮了，很容易擦出火花的。
她清清嗓子，聲音低得只有她與施綿二人能聽見，「雖說有婚書證明成過親了，這不是還有一道坎嗎……還是要矜持些的，別真的與他圓房了……」
施綿怎麼也沒想到她要說的是這個，畫冊上裸身相擁的男女映入腦中，她心裡唰唰著了火，猛地掀起被褥蒙住了頭。
菁娘看她聽懂了，點到即止，拍著發燙的臉合上窗，出了施綿的寢屋，在外面碰見往這邊走的嚴夢舟。
一想方才囑咐施綿的話，菁娘有點尷尬，佯裝平常道：「夜裡涼，多注意著些小九，別讓她著涼了。」
嚴夢舟自然是好聲答應。
進屋熄燈，嚴夢舟脫了外衣上榻，伸手去掀被褥。
這回榻上只有一床被褥，入了秋的天早晚寒涼，不蓋著褥子睡覺多半是會傷風的。
他第一下掀的時候床褥被從裡面壓住，沒能掀開，第二次，裡面的力氣松了，他才得以躺進去。
被窩已經暖熱，他一進去就向著裡面伸手，溫香軟玉抱了個滿懷。
施綿驚呼了一聲，拍著他的手，「別抱這麼緊啊……」
嚴夢舟在她身後道：「我喜歡抱這麼緊，嚴絲合縫，風都吹不進來。」
兩人的姿勢與成親那晚是一樣的，這回少了一床被子，火熱的身軀緊緊貼著，就像嚴夢舟說的那樣，風也尋不到縫隙吹進來。
施綿佝著肩，嗓音牽著絲線一般，「你洗幹凈了嗎？就來抱我……」
「你轉過來自己聞一聞。」
施綿渾身發熱，壓在腰間手臂上的手動了動，移到左心口摸了一下，心跳聲震動著她的手心。
她又悄悄將手下移，碰了下趕緊移開。白日，嚴夢舟就是摸到了這兒。沐浴的時候，她想到了這茬，偷偷多洗了好幾下呢。
施綿紅著臉道：「我轉過去了，你可不許亂動。」
背後傳來「嗯」的一聲。
施綿又說：「讓我轉身，那你要先松松手呀。」
腰上的手像是吝嗇的守財奴，只松了供翻身的勁兒，施綿慢吞吞地轉身時，手掌和胳膊就似有若無地貼著她的腰身遊走。
翻身到一半，她就軟了腰。所幸屋裡熄了燈，今夜沒有月亮，床帳裡黑漆漆的，她只要壓抑著喘息，就不會被發現。
施綿胳膊肘撐著榻偏向了嚴夢舟，手一擡，正好摸到嚴夢舟的側臉。
她在黑暗中竊竊低語：「我要聞了——你若是臭的，我可是會嫌棄的。」
「好。」
施綿的手下滑，從嚴夢舟側頸摸到衣襟口，微微扯開一些，上半身向著他挪動。
越是靠近，身上越熱，她突然停下，又嬌嬌地耳語道：「你可不能趁機壓著我，我要被壓壞的。」
嚴夢舟沒有回答她，抓住她停在自己衣襟口的手揉動了兩下。
施綿認作他是答應了，緩慢地湊到他衣襟處，抿著唇輕輕嗅了一下。
才嗅到淡淡的水汽，一口氣吐出，身上倏然加重，眼看就要被人壓住，她趕忙道：「說過的……」
提醒的話說了一半，轟然翻來的身軀停住，同時她腰間一緊，被抓著腰翻了個身。上下顛倒，她整個趴在了嚴夢舟身上。
剛沐浴的姑娘身上帶著清香，熱乎乎的氣息噴灑在喉口，再透過半開的衣襟撲到胸前，引得人心頭火焰轉瞬燎原。
嚴夢舟抱緊她，雙腿支了起來，將她牢牢固定在身上。
施綿唯一的著力點就是身下的軀體，她很不自在，雙臂抵著嚴夢舟的肩膀想要起來，動了一下，馬上又被按了回去。
「臭嗎？」嚴夢舟問她，氣息噴在她額頭。
自從幾年前被施綿偷偷嗅了一下，他只要與施綿在一起，就會格外注意清潔，當然不會臭了。
施綿不回答，她在意的是別的事情。
她感受到腰腹觸覺，臉上更紅了，猶豫後，膝蓋蜷縮了一下。這一下讓嚴夢舟悶哼了一聲，施加在她身上的力氣頃刻加重。
「沒壓壞你，你也別亂動……」
施綿覺得難為情，低哼著道：「不舒服……」
事事隨她的嚴夢舟不理她了，摟在她腰上的一只手向上爬，按著她後心下壓。施綿的臉貼到他胸口上，聽見了震耳欲聾的心跳聲。
雜亂的呼吸聲隨著胸膛起伏，施綿心裡發臊，靜靜趴了會兒，用蚊蟲扇翅大小的聲音問：「可以下去了嗎？」
換來頸窩裡酥癢的蹭蹭。
施綿只得努力忽略下半身傳來的異樣，又含糊抱怨：「都壓痛了……」
「哪兒壓痛了？」嚴夢舟問。
「嗯……」施綿支吾著出聲，沒好意思說是哪兒痛。
就這樣又過了會兒，嚴夢舟的呼吸稍稍平覆，摟著施綿的腰將她往上提。
身軀的摩擦讓施綿差點叫出聲，面紅耳赤地攀緊了他雙肩。重新穩住，這回施綿與他交頸，偏著的臉正對著嚴夢舟被打過的那半張臉。
呼吸交纏，嚴夢舟聲音低啞，問：「上回的事查清楚了嗎？小夫妻能不能互相調戲？」
「沒查到……」施綿小幅度地伸手撫摸他的臉，聲音極小，「書上只有浪蕩子調戲人，沒有做夫婿的調戲娘子的，夫妻間都是相敬如賓……」
市面上賣的話本子裡，只有調戲民女沒有好下場的壞人，小姐與書生最多就牽個手，成親後就沒有後續了，也沒有寫互相調戲。
施綿翻閱了好幾本，發現了其中問題。話本子全都只寫成親不寫洞房，不代表人家連洞房都沒有，可能只是沒寫上去而已。
她動了動腦筋，對著嚴夢舟的耳朵說道：「你若是不過分、不讓別人看見、聽見，我就讓你調戲。」
嚴夢舟喘了下，道：「那我給你揉揉。」
施綿迷惑：「揉哪兒？」
「你壓痛了的地方。」
施綿醒悟了，原來他繞了一圈提起調戲的話題，是在這兒等著呢。她下半身是不敢動的，濕漉漉的眼眸轉了轉，在黑暗中張嘴，在嚴夢舟耳垂上輕輕咬了一口。
急劇的吞咽聲響在耳邊，施綿急促地換了兩口氣，正要說話，寂靜的夜裡驟然響起一陣笛聲。
這道聲音像是有人鼓著臉對著笛子使勁吹氣，突如其來，沒有音律的變化，刺眼的光束一樣陡然將夜晚的寧靜劃破，將所有私密與蠢蠢欲動的心暴露出來。
榻上兩人向外看去，望見了隱在黑暗中的床幔。
好不容易，這一口氣通過笛聲發泄完，沒等兩人繼續，又響了起來。
不多久，院中傳來腳步聲，菁娘的怒斥聲傳來，「大晚上的不睡覺，你瞎吹什麼？」
笛聲停下一下，繼而突兀地變換起音調，忽而高亢，忽而低沈，尖銳刺耳，毫無規律，比百十只雞圈在一起打鳴還要吵鬧。
施綿「哎呀」一聲皺起眉。
嚴夢舟將她放平在榻上，捂住她雙耳，聽見外面的菁娘無奈道：「你這孩子！你今年貴庚啊？幼稚不幼稚！」
笛聲略沈，緊接著，轉化為碎裂瓷片擦著石頭劃過般的刺棱聲，聽得人心頭發毛。
菁娘說一句，笛聲就刺耳一分，猶如魔音繞耳，擾得人不得安寧。
菁娘沒法了，跺腳回了屋裡。
「肯定是十三，他今日怪怪的。」施綿氣呼呼地嘟囔道。
「待會兒再不停，我就去把他打暈了。」嚴夢舟側著身子，繼續捂著她雙耳，貼近她輕聲說道，「他從十幾歲起就很不正常，不用管他。」
也是笛聲與菁娘的聲音點醒了嚴夢舟，醫館小，動靜大點就會被聽見。他想與施綿試試更親密的行為，卻也不想施綿情動的聲音被人聽去了。
今晚還是不繼續了。
令人心火蔓延的氛圍斷了，但溫情仍在，施綿也伸手去捂他雙耳。
嚴夢舟將她的手拉下握住，低頭親吻她額頭、鼻尖，溫聲道：「他日十三若與你我一同回封地去，就將他的住處安排到角落裡，任他如何發瘋也吵不著你。」
施綿聽他提了許多次封地，心中也有著無限的期待，搖著頭不讓他捂自己的耳朵，好奇問：「你去過荊州很多次了，在那邊的府邸裡住過嗎？」
「住過幾日。」嚴夢舟稍稍回想，道，「府邸很大，不過亭台樓閣都是按南方水鄉的建築習慣來的，到時候你若不喜歡，再安排人修整……」
施綿道：「喜歡的，咱們的家，怎麼樣我都喜歡。」
「咱們的家」這幾個簡簡單單的字，在嚴夢舟心頭刮起千層浪潮。他已經很久沒有家了。
「嗯。」他低低附和，手扶著施綿的後腦，把臉埋在了她頸窩中。
外面聒噪的笛聲停了又起，漸漸帶起巷子裡的犬吠聲，再細聽，似乎還有鄰裡傳來的罵聲。
兩人相擁著不知多久，施綿打了個哈欠。
嚴夢舟理著她鬢邊的發，感覺身上的沖動已蟄伏回去，親親她，道：「睡吧，我去把十三弄回屋裡。」
他起身，用寢被把施綿裹緊了，摸黑披衣上了屋頂，十三都沒得及白他一眼，被一掌劈在後頸暈了過去。
迅速解決完十三，嚴夢舟回屋，抱著施綿親了會兒，等她睡去，自己又滿懷心事地想了很多。
以前他從未想過接受皇子的身份，一心想脫離皇室的枷鎖，直到兩年前雪蓮的事，他才真正意識到，有些東西與生俱來，他無法擺脫。
想要擁有自由，護住身邊的人和物，唯有將那些阻礙他的人全部踩在腳下。
他不想坐上龍椅困在宮中，最好的選擇是去封地，就像黔安王夫婦那樣，在黔中，他們一家就是天，無人敢欺負黔安王妃，更無人敢招惹明珠。
嚴夢舟抱著施綿想了半宿，在黑暗中下定了決心。
他要加快步伐，盡快將面前的阻礙鏟除掉。
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托十三的福，這一晚上鄰裡街坊沒一個人睡得好。
新醫館名聲沒傳開，開了半日的門，沒一個病患前來求診，只有三五街坊上門責問。菁娘賠著笑送出兩籃子雞蛋，才換來門前清凈。
昨天夜裡，為免十三再發癲，嚴夢舟那一掌下手比較狠，近晌午，他才堪堪醒過來。
十三洗漱後端著盤煎餅到了前廳，看見嚴夢舟與施綿湊在一起的畫面就覺得礙眼。
以前這樣，是他倆關系好。現在這樣，是人家小夫妻親密地說體己話。
昨日被打暈的仇恨化作私欲，十三把煎餅當做嚴夢舟，一口接著一口撕咬。
煎餅吃完，十三還是難以接受，獨自生了半天悶氣，那兩人一眼都沒看他。他青著臉走過去，發現兩人在看一張圖紙，不悅問道：「什麼鬼東西？」
施綿回頭，雙眸藏著汪清泉似的漾起漣漪，笑意盈盈道：「是荊州王府的布局圖，十四今早畫出來的，你要不要看一看？」
十三牙一酸，歪著嘴道：「惡心！」
「你才惡心呢，你手上油乎乎的。」施綿回了他一嘴，瞧他嘴上也滿是油，好心掏了帕子遞去他手裡，「擦擦吧……」
手伸過去時隔著碰到了十三的指尖，尋常碰觸而已，誰知十三暴跳著躲開，尖聲道：「別碰我！」
有兩個下人正在前廳掃灑，聽見響動都看過來。十三急赤白臉，覺得別人看自己的眼神像是在一個瘋癲癡兒。
而嚴夢舟碰了碰施綿的手，不讓她再搭理十三。
這會兒他對十三有些微詞，也就是施綿病好了，否則定會被他嚇出個好歹。
十三恨恨咽下了煎餅，跑去天井中就著水缸洗手洗臉，一轉眼，看見侍衛拿著張帖子進來了。
「王爺，太子妃托人送來的請帖。」
太子妃下帖，借著為黔安王妃與明珠郡主洗塵的時機，邀施綿上門賞花，時間就在三日後。施綿是嚴夢舟親選的王妃，收到請帖也在情理之中。
她還沒獨自去過這種場合，想見明珠，又怕自己現在的身份不適合出面。
十三看她這樣就來氣，高聲道：「怎麼不能去了？誰敢多說一個不敬的字眼，就放迷藥把人迷暈了扔河裡！」
他的火氣熄了又生，繼續道：「這回不用師父給你迷藥，我就能做，要多少有多少！人再多也抵擋不住！半個月前在破廟碰見的那個姑娘你還記得吧，帶著十幾個護衛又怎麼樣，還不是被老子的藥迷暈了！」
醫館門沒關，他說這話時已有人跳了進來。
嚴夢舟眼神好，看見來人眼皮子一跳，快速道：「躲開。」
十三：「什麼？」
回答他的是一道淩厲的鞭聲，「啪」的一聲狠狠抽在他腳邊。十三心中一驚，頭也不回地向嚴夢舟躥去。
迷藥之類的東西他擅長，要論打架，還得是嚴夢舟。
「王八蛋！原來那日迷暈本郡主的是你這混賬東西！」明珠暴怒，罵了一聲，再次揚起鞭子。
鞭子帶著獵獵風聲沖著十三抽來，嚴夢舟橫臂攔住，長鞭繞臂一周，被他用力一震奪了下來。
明珠惱怒道：「四哥，你竟然幫著外人對付我！」
「那是場意外。」嚴夢舟將鞭子拋還給她，道，「這是十三，你小時候在小疊池見過的，看清了再動手。」
明珠遙遙記起那個嘴賤的少年，十三也因一聲「四哥」回憶起那個嬌蠻的郡主，頓時「噫」了一聲，聲音和表情都毫不遮掩地展示著嫌棄。
明珠冷哼一聲，對他示威地揚了揚鞭子，暫時收了手，氣哼哼道：「太子妃說要給四嫂下帖子，我就跟著人找過來了。四哥，哪個是四嫂？」
施綿先是被這突然的動手嚇到，再為嚴夢舟空手接鞭子的動作憂心，怕他受傷，未細聽幾人的對話，正在撩他的衣袖查看。
明珠一瞅倆人這麼親密，猜測道，「這就是四嫂嗎？長得真美……」
還沒說完，旁邊的十三看到施綿的手摸上了嚴夢舟裸著的小臂，一把將施綿的手拍下，怒道：「你倆給我分開！不許卿卿我我！」
施綿：「啊？」
嚴夢舟則是望著隔在他與施綿之間的十三，額角直跳，「你又在發瘋了？早知道就該讓你挨了那一鞭子清醒清醒。」
十三頭頂冒煙，憋紅了眼，憋出來一句：「反正就是不許親熱！從現在起，你倆不準在我面前有任何肢體碰觸！」
嚴夢舟無語，施綿滿臉疑惑。
目睹三人爭執的明珠連眨幾下眼睛，恍然大悟：「我懂了，這是兄弟反目、兩男爭一女的戲碼！」
作者有話說：
明珠驚喜拍手：「多角戀修羅場？我愛看！我愛看！」
第72章 罵人
施綿在一片混亂中轉動著思緒，確定現在最重要的有三件事。
第一，嚴夢舟的手臂。她已粗略看過，沒有受傷。
第二，眼前這個姑娘是她多年不見的好友明珠，前不久曾出現在破廟外見義勇為，被她夥同嚴夢舟、十三迷暈了。更過分的是三個人都沒能認出，將人丟在了破廟裡。
第三，明珠說十三也喜歡她。
見到明珠，施綿很是驚喜，還有點羞愧，因為之前沒認出她。但這一切都比不上第三條帶來的震撼和驚悚。
十三喜歡她？
施綿六歲與十三相識，至今已有十余年。
十三這人，性情惡劣，嘴巴不饒人，心情不好時無差別對所有人進行言語攻擊，最暴躁的時候毒死了一池子的魚和水草。
小時候他根本不願意搭理施綿，看見她就飛著眼白躲開。施綿從未因此難過，因為十三對所有人都是這樣。
她很清楚，那是十三性情差，而非她自己有問題。是個人就會有不足，這就是十三在性情上的短缺，尤其明顯。
後來嚴夢舟來了，幾人磕磕絆絆邊吵邊長大，沒事時互相坑害，有事時一致對外。
施綿很慶幸能認識十三，但十三喜歡她這件事，猶如深淵噩夢，她是想都不敢想的。
十三哪條行為昭示著對她的喜歡了？
在施家幫她出氣那回，為的是從小到大的情誼，而非情愛吧？
施綿實在想不出十三哪裡展現過對她的愛意了，可轉念一想，這麼多年來，她與嚴夢舟都沒看懂過十三。
十三打小就瘋瘋癲癲的不正常，有沒有可能，他喜歡一個人的表現，也與正常人不同？
不管真相如何，施綿從未想過與十三產生任何男女間的感情，她已成親，不想夫妻間出現第三人。
所以不論十三對她是什麼感情，她都要先表明自己在感情上堅定的態度，打消十三的念頭。
面前的十三在明珠那句震撼人心的話出口後，臉就漲成了紫紅色，手指顫抖著指向明珠，嘴巴張張合合，說不出一句完整的話。
施綿心思轉得快，迅速做出了選擇，面朝十三問：「你喜歡我？」
十三眼皮子抽筋一樣跳動起來，口齒打顫，「我、我喜歡你……」
施綿心底大驚，視線躍過他看向嚴夢舟，兩手匆匆擺動著做出否定的動作，然後看向十三，神色是前所未有的嚴肅，認真道：「雖然我沒看出來，但還是謝謝你。可我要與你說清楚，我心中唯有十四一人，不會再對別的男人動心，且我倆成親的事你是知道的……」
她深吸一口氣，語重心長地勸道：「感情的事講究兩情相悅，不好插足到別人夫妻間的。你放心，天底下的好姑娘多的是，你把眼光放開了，總有一日能碰見喜歡你的姑娘的。」
「我喜歡你……」十三磨著後槽牙吐出這麼一句，抽筋的眼狠狠閉上，再睜開時激憤的情緒與暴怒的聲音一起迸發出來，「我喜歡你？天底下的人全都死光了我也不會喜歡你！」
施綿被他的嗓音震得耳朵嗡嗡，不由自主地倒退了一步。
「你當我腦袋被雷劈了，還是眼被鷹啄瞎了？我喜歡你？我喜歡狗都不會喜歡你！」
「還你與十四的事，怎麼的，就興你倆成親？老子成家比你倆早！」十三怒吼一聲，沖到庭院中抱住了他養了七八年的黃狗，沖施綿大吼道，「喊大嫂！」
黃狗剛被接到城中不習慣，總想著跑出去，十三怕它被壞人捉走熬了湯，特意用繩子拴著。
明珠剛到的弄出的響動把黃狗驚到了，本來豎著尾巴嗚嗚轉悠呢，被十三這麼一抱，四只蹄子一起往他身上刨。
十三抱緊著黃狗，惡狠狠地瞪著施綿，怒道：「親親我我？當誰不會！」
說完使勁在狗頭上嘖嘖親了起來。
施綿自己也親過小兔小狗，但這麼狂放的親法還是頭一次見，驚得連退兩步。轉頭一看，嚴夢舟的神情是與她是同出一轍的覆雜。
爭吵的時候，明珠帶來的侍衛以為有異變，一擁而入。嚴夢舟的侍衛見狀，不動如松地拔了刀。
後院的菁娘等人聞聲出來，看見的就是這劍拔弩張的情景。
在這一觸即發的緊張時刻，庭院中還有個格格不入的十三，正抱著掙紮的黃狗狂親不止。
這麼多年來，菁娘外貌幾乎沒有產生變化，明珠一眼就認出了她，見她神色驚恐，揮揮手讓隨行侍衛退了出去。嚴夢舟的侍衛也收了刀。
危機退散，菁娘急慌慌走到施綿身旁，迷糊問：「這是怎麼了？」
「沒事沒事，就是一場誤會。」回答她的是明珠。
菁娘看著陌生但和善的姑娘，見嚴夢舟沒有動手的意思，心中安定了些，又憂心地看著十三，問道：「十三，你是餓了還是想吃肉了？你直說啊，怎麼生啃起狗了？那一嘴的毛……」
「我知道他怎麼了！」開口的又是明珠，她仰著臉想了想，肯定道，「他是瘋了。」
任誰看來，十三的行為都有點瘋，不過他向來不正常就是了。
菁娘還迷糊著，明珠蹦蹦跳跳到了她跟前，歪著頭指著自己，脆聲道：「菁娘，你不認得我了嗎？」
女大十八變，僅看外貌菁娘是辨不出明珠的，只覺得這個姑娘靈氣滿滿，跟天上老仙君身邊的仙童一樣討喜，光是看著就讓人心生好感。
這樣不一般的姑娘，菁娘近期若是見過，一定不會忘記。不是現在見的，那就是以前見的了？這個年紀……她見過的話，施綿也該見過的。
菁娘思索著去看施綿，見施綿與嚴夢舟挨著，偷偷瞧著仙童一樣的姑娘，眼神期盼又羞赧。
施綿長到這麼大，菁娘只見過她對一個姑娘露出過這種表情，是她早年唯一的女孩兒玩伴。
菁娘靈光一閃，驚呼道：「明珠！」
「就是我啦！」明珠高興地回應，「我以為你認不出我呢！」
「那哪能？哎呀！明珠！我說誰家姑娘這麼有靈氣，仙童下凡一樣！」菁娘驚喜交加，上前牽了下明珠的手，想起這是郡主，又束手束腳地退回來行禮。
明珠爽快地扶住她，喜滋滋道：「我今日是來給四嫂送請帖的，沒想到竟然撞見菁娘你了。小九呢？她還好嗎？前幾日我就想來找她玩了，四哥百般推脫不肯帶去小疊池……」
菁娘聽她絮叨完，瞟了眼翹盼著的施綿，笑瞇瞇道：「我家小姐就在醫館裡，你自己找找看？」
「那我就進去找啦，看她還能不能認出我！」明珠一點也不客氣，響亮地答應了，再與嚴夢舟道，「四哥，我去找啦？」
嚴夢舟掃了施綿一眼，點了頭。
明珠有禮數地也向未來四嫂看去，發現方才大膽、率真的嬌美姑娘聘婷地立著，眼眸泛著水光，藏著絲赧然，笑望著自己。
這些日子她聽聞了許多施家的事情，對未來四嫂很是同情，與她客氣地點了點頭，歡快地往後院跑去。
施綿臉上的笑意在她轉身時僵住，擡手欲呼喚她，人已沒了影。
這下好了，當初在城外，她沒能認出明珠，現在明珠也認不出她。
施綿眨眨眼看嚴夢舟，嚴夢舟道：「風水輪流轉。」
施綿撇嘴，從他手中奪過太子妃的請帖回了廳中。
明珠在後院找了一圈，除了東林大夫一無所得，重新回到廳中終於認出了施綿。
沒能認出小姐妹，明珠心中有小小的羞愧，嘴硬辯解道：「都是四哥做的怪，他誤導了我！」
回京後她第一次與嚴夢舟見面就提了未來王妃與施綿，嚴夢舟根本沒告訴她這倆是同一個人。
倘若他不加以錯誤的引導，明珠確信自己一定能將施綿認出。
她是半點兒虧也不肯吃的，想了想，一拍桌案站了起來，斥道：「那天是十三把我迷暈的，肯定不止他一個人！小九，你是不是一起的？」
人家說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，現在是明珠的刁難臨頭，施綿毫不顧慮夫妻之情，大聲道：「都是十四的主意，他也沒認出你！」
「四哥！」明珠憤怒大喊，兩眼冒火。
以前嚴夢舟就不慣著她，有回差點把她嚇哭了，明珠對嚴夢舟發火也是虛火，很是憋屈。
嚴夢舟道：「她說什麼你就信什麼？你也不想想，沒有她的首肯，我會這樣做嗎？」
明珠順著他的話再一想，小時候嚴夢舟就把施綿放在第一位，事事以她為先，施綿若不同意，十三是下不了手的。
施綿驚覺確實是這個道理，三人一起做的決定，到頭來罪魁禍首變成了她。
她迅速狡辯：「不是，那、那其實……」
辯無可辯，不論當時是誰提議把明珠迷暈的，她都沒反對就是了。
霸道蠻橫的明珠好難纏的，施綿不想再體會被她怒火籠罩著的感受了！
「你說啊。」明珠板著臉等她編。
施綿吞吞吐吐幾句，瞅瞅嚴夢舟，再看看外面還抱著狗狗發瘋的十三，悄摸提起裙角，囁嚅道：「其實這都是十三的錯，他比較瘋嘛，哎呀，你看他又在做什麼……」
趁著明珠扭頭，施綿提起裙角就往後院跑。
嚴夢舟擡著下巴提醒：「你看，小九心虛了。」
「可惡！」明珠跺著腳追了過去。
明珠的力氣比施綿大得多，追到屋子裡把施綿壓在了榻上，就像小時候那樣。施綿差點沒接上氣背過去，哀求了好幾聲才被她放開。
有條有理地把當日的事情解釋完，再好聲好氣地賠了不是，明珠才勉強消了氣。
舊友重逢鬧了會兒，菁娘送來茶點聽兩個姑娘敘舊，偶爾跟著說上幾句。
眼看時日不早，嚴夢舟要回王府處理些瑣事，施綿跟著送出去。明珠一見就奇怪了，「這有什麼好送的？」
她想跟去，菁娘眼疾手快攔住，「哎哎，明珠啊，你再與我說說你們封地上的事，我沒去過黔中一帶，好奇著呢……」
另一邊，小夫妻挨著往外走，到了明珠聽不見的地方，施綿抱怨道：「當初明明是我覺得明珠眼熟，你與十三說不認識的，現今把責任全推到我身上，害我差點被明珠壓死了！」
嚴夢舟道：「那怎麼辦？我替你打她一頓？」
「要打也是打你自己。」施綿說著話，手往他小臂上輕拍了一下。
前兩下他沒反應，到第三下的時候趁機抓住了施綿的手，藏在衣袖中緊緊攥著。施綿臉頰紅潤，睨了他一眼，抿著嘴沒說什麼了。
牽著手到了前院，遠遠看見十三，施綿掙開了手，問嚴夢舟要封地府邸的布局圖。
兩人說著話呢，十三的癲狂終於緩和，松開黃狗向施綿走來，重重哼了一聲，肅然道：「我再鄭重地與你說一次，施小九，我這輩子都不可能喜歡你！」
「好，我知道了。」他先前反應那麼激烈，是個人都看出來了，施綿配合他點頭。
施綿接受得太快，讓十三懷疑她在敷衍自己。
懷著對她態度的不滿，十三鼻孔出氣，繼續強調：「我怎麼可能喜歡你？我又不是沒腦子，又不是失心瘋！」
他兩根手指頭指著自己的雙眼，語氣更重，「你看清楚了，我長了眼睛的，這是人眼，不是狗眼……」
「你罵夠了沒有？」嚴夢舟突然出聲，語調冰冷。
這會兒十三最不待見的人就是他，冷哼道：「我罵你了嗎？還是罵你夫人了？我正常說話你也要管？還是說不喜歡施小九就是在罵人？你腦袋被門夾了……」
嚴夢舟冷冷反問：「你沒罵我？」
十三氣笑：「老子哪句話罵你了？你找出來！」
他倆人一人一句對峙著，中間的施綿有點茫然。
以前十三嘴巴更臭，打不過嚴夢舟，就罵他爹娘祖宗，昨日更是畜生、豬狗不如都罵出來了，罵得那樣難聽，嚴夢舟都忍下了，今日怎麼生氣了？
施綿回憶了下十三方才罵的幾句，的確是一句都沒提到嚴夢舟的。
她扯扯嚴夢舟的衣袖，悄聲道：「你聽錯了，他真的沒有罵你。」
嚴夢舟濃眉下壓，清雋的面龐上是顯而易見的不悅。
他的目光高深莫測，在施綿臉上停留了一下，淡淡道：「走了，有事讓人去找我。」
施綿看著他頭也不回地離開，心中有淺淺的失落。怎麼要走了，嚴夢舟看起來沒有丁點兒的不舍？好似眷戀著的人只有她一個。
她惆悵著，十三還在旁邊喋喋不休，仿若喜歡她是多麼令人不齒的事情。
「……我還沒計較呢，哼，你倆先後污蔑起我了！真有意思，要不當初怎麼是你倆成親呢……」
「我跟你說，我絕不可能喜歡你！我還要臉呢！你再亂說話壞我清譽，小心我在你茶水裡下藥，毒啞了你……」
施綿心情不好，皺著臉反駁：「喜歡我怎麼就不要臉了？我相貌好、脾性好……」
說了兩句，她心中一動，聲音驀然停住。
稍微怔了下，施綿的嘴角開始不受控制地向上翹，她努力往下壓，沒壓住，反而讓笑意從眉眼中露出。
她咬咬唇，嗓音軟了下來，「你別罵了……」
十三因她這模樣起了一身雞皮疙瘩，離她遠了些，罵道，「你發什麼癲？有病吃藥去！」
施綿前一刻失落的情緒一掃而光，被罵了也在笑，抿著唇往後院跑了幾步，停下來回頭問十三：「你知道十四為什麼說你罵他了嗎？」
「我知道個屁！」
「我知道的。」施綿雙頰飛紅，眸光若隨風波動的秋水，瀲灩生輝。
她想說的話有點羞人，但不說出來別人怎麼能懂她的歡喜呢。
施綿決定厚著臉皮與十三解釋一下。
「喜歡我才不是不要臉，不是沒腦子、失心瘋，更不是沒長眼睛……」施綿慢吞吞把十三說過的話重覆一遍，雙手捂住了發燙的臉頰，細聲細氣地請求，「你不要再這樣罵十四啦！」
對著他人說出這種話，真讓人羞窘。
施綿頂著一張嬌若牡丹的臉跑去了後院。
「我那是在罵他嗎？」十三莫名其妙，瞪著施綿遠去的背影掐嗓子學她，「不要再罵十四啦——惡心！」
罵了半晌他也渴了，歪著鼻子去找水喝。
茶水遞到嘴邊，十三又想起施綿最後那幾句話，在心底陰陽怪氣學了一遍，他飲水的動作倏然滯住。
下一瞬，杯盞碎裂，十三痛苦的悲鳴聲響徹整個醫館。
「殺了我——就現在——殺了我！」
作者有話說：
這裡有一碗隱形的狗糧，十三你必須吃下去！
第73章 碎石
黔安王一家回京，少不得許多應酬與拜訪，明珠正是二八年華，每每與京中世家夫人小姐同坐，都有一種被評頭論足的不適感。
她是郡主，明面上是沒人敢的，背後就不知曉了。
明珠不喜那種窺視，黔安王妃也不舍得女兒被人當成貨物指點，暗中也不行，就由著她外出玩鬧了。
明珠在京城僅有施綿一個喜愛的玩伴，便常來醫館，使得門庭冷落的醫館熱鬧了許多。
這間醫館沒提東林大夫的名號，完全交由十三打理，醫館裡還有個施綿可以做女大夫，按理說不該這麼淒冷的。
無人上門，都怪十三。
他心情極差，夜裡發癲，白日罵人，上門的病患見著年輕大夫本就抱著將信將疑的態度，一看他對著脈枕神神叨叨地紮小人，調頭就往外跑了。
整整兩日，邁進門檻裡的病患有很多，坐下來給他診脈的，一個都沒有。
東林大夫道：「冷清一段時日也好，免得人多眼雜、在小九去王府前出了亂子。」
菁娘聽了這話就不為醫館發愁了，沒病患就沒吧，千事萬事，都比不上施綿的事。
前來玩鬧的明珠聽見了，隨口道：「陛下親口應承的婚事，能出什麼亂子。」
菁娘一聽急了，拉著她詳細問起來，明珠道：「前幾日我與爹娘入宮時親耳聽陛下提起的，太子哥哥也聽見了的。不是陛下應許的，太子妃怎麼敢給小九遞帖子。」
「真的啊？」菁娘很是歡喜，「那這不是穩穩當當的了嗎，十四怎麼從未說過？讓我白擔憂了！」
施綿卻覺得事情並沒有那麼穩妥，她克親惡名已除，皇帝皇后興許能勉為其難答應讓她做楚湘王妃，嚴侯卻依舊是個隱患。
嚴夢舟也是這樣想，本意是施綿不必去太子妃的賞花宴，施綿也不想去，但有了明珠這番話，她不去就是辜負太子妃的好意，不給她面子了。
到賞花宴這日，黔安王府的車攆如約停在醫館門口，接上施綿與菁娘。
黔安王妃是受嚴夢舟之托，特意多關照施綿的，有多年前明珠被綁那事的情誼在，關照下施綿，對她來說不過舉手之勞。
黔安王妃溫柔大方，給施綿與明珠講了許多，譬如太子妃的出身、今日將見到的貴女等等。明珠不愛聽，被她按住了，「你可以不聽，小九卻是一定要聽的。」
太子妃相邀，不會只邀請楚湘王未來的王妃，還會有皇室其余幾位王妃，施綿將來的妯娌。
「錦川王妃不善言辭，你要當心的是六皇子的王妃，也就是肅嶺王妃，以及嚴侯府的少夫人，其中原由，想必你已知曉。」
施綿中秋隨施老夫人入宮時，被隱晦地提醒過，二皇子錦川王與太子隱隱有些矛盾，嚴夢舟與六皇子的仇怨更早，六皇子少時可是差點死在嚴夢舟手中。
嚴侯府的少夫人，就是嚴狄的妻子，其中恩怨自不必說。
上次入宮，施綿僅僅是個普通後宅女兒，除了嚴皇后，無人多在意她。現在身份有了轉變，就要當心了。
嚴夢舟就是想到這裡，才托黔安王妃多護著她些，又特意加派侍衛跟隨。
外面都傳嚴夢舟是在中秋宮宴上對施家大小姐一見鐘情，哪怕施家沒了，也癡心不改，婚約照舊，黔安王夫婦卻覺察出異樣。
明珠數年前就跟著嚴夢舟去見過施綿，倆人早就相識，哪裡是什麼一見鐘情，日久生情還更可信些。
黔安王一家三口只要不造反、不涉足王儲之爭，就誰也動不了。是以，黔安王妃知道的多，卻從不往外說，想著這對小情人悲切的過去，止不住心軟，就多提醒了施綿一些。
該說的都說完了，眼看到了太子府門前，黔安王妃又安慰了句：「在京城是要謹慎些，等完婚後去了封地，就舒坦了……」
她說的算委婉的，明珠聽罷眼珠子轉了兩圈，摟住施綿的脖子偷摸嘀咕道：「在封地裡，王爺就是皇……」
「咳！」黔安王妃咳了一聲。
明珠余光收到她警告的眼神，撅起嘴巴改口，「我要說的是等四哥去了封地，我就經常去找他們玩，我算過了，騎馬五六日就能抵達。」
「這事以後再說。」黔安王妃敷衍著明珠，見車攆停穩了，伸手去拉她。
明珠敏捷地躬腰躲開，扭頭對她扮了個鬼臉，掀簾出了車攆。
「端莊些！」黔安王妃氣不打一處來，發現施綿看著她笑彎了眼，忙收起怒容，微檢查了下儀容，帶著施綿下了車攆。
太子府門前有侍衛婢女候著，恭敬地請幾人入內。
沿途各色貴重的花卉嬌艷地盛放著，除卻茶花、薔薇、木槿花，又有純白的山丹與各色秋菊。花葉翠綠整齊，花瓣純潔艷麗，整齊地擺放著，可見太子妃是個愛花惜花的人。
這日賞花宴除了招待明珠母女，就是為了施綿了。這是施家沒了之後，她首次以楚湘王未來王妃的身份赴宴，甫一出面，就遭眾人圍看。
前來赴宴的都是京中有頭有臉的人物，投向施綿的視線，好奇的、嫉妒的、仇恨的，種種皆有。
有黔安王妃在，無人敢明目張膽地為難施綿，唯有個肅嶺王妃一個勁兒地把話往施綿身上帶，「上回在宮中，我竟然沒注意到有這麼標志的姑娘，這模樣真是……」
肅嶺王妃細慢地剝著葡萄，斜眼暼著施綿，調笑道：「……國色天香，難怪四皇兄一眼就看上了，你都淪落成了個醫女，他都不放棄娶你做王妃。」
「王妃謬讚了。」施綿不想惹是生非，假裝聽不出其中暗諷，客氣地回了一句。
「喊什麼王妃呀？誰都知道四皇兄對你情根深種，直接喊弟妹得了……對了，你醫術如何？聽聞你那醫館淒冷……」
「這葡萄可還合六弟妹的口味？」太子妃秀眉微蹙著打斷了肅嶺王妃的話。
按長幼，肅嶺王排第六，按出身，嚴夢舟是皇后所出，不論怎麼算，肅嶺王妃都沒資格對嚴夢舟與他的王妃指手點腳。
太子妃發話，肅嶺王妃不情不願地閉了嘴。
宴中除卻肅嶺王妃時而不冷不熱地刺上幾句，其余人多少要給太子妃與黔安王妃幾分薄面，不敢再有不敬。
後來施綿與明珠去看花時，明珠悄聲道：「我當嚴少夫人會為難你呢，她竟一句話也沒說。」
施綿回憶著那個安靜溫婉的女子，道：「是十四與她夫婿有過節，我與她還是首次碰面。我看她面善，興許不會為難我。」
明珠道：「這可說不準，我前幾日見著嚴狄了，不住地咳血，聽說是兩年前傷著了心肺。那可是四哥動的手，就算嚴少夫人不想為難你，她夫婿與公爹也不會放過你與四哥。」
施綿明白這個道理，聽了明珠的勸告，與她道：「不怕，有太子妃看著呢。而且這場合，她能對我做什麼？」
「這倒是，咱們不怵她。」
怕對話被人偷聽了去，施綿與明珠說起小疊池從山中栽種回來的花樹，說得施綿自己都懷念起小疊池和那時無憂的日子了。
說笑著走到一處假山後，正低頭爭論哪朵花更艷，忽聽側後方有人驚叫。
兩人本能地回頭，看見身後巨大的假山如雪山崩塌，碎石滾滾，直向著二人壓來。
明珠反應更迅速些，拉著施綿快速向後躲。姑娘家的腳速怎麼能與碎石滾落相比？只一眨眼功夫，施綿肩背就被碎石打到。
驚慌後退中步伐不穩，施綿踩到塊碎石，腳底一滑，直往地上摔去。
一個人受傷總比兩個人受傷要好，她在倒下時掙脫了明珠的手，用盡全力將人向外推去。
明珠驚叫著跌出碎石滾落的範圍。
這條小徑略微偏僻，地面上鋪著五彩花斑石，冰涼堅硬，上面還有滾落下來的尖銳碎石。
施綿跌倒在地時用手肘撐了一下，胳膊肘重重撞在花斑石上，痛得她險些暈了過去。
雙臂失了力氣，施綿後背抵著地面，雙目正好看見人頭大的碎石向著自己砸下，她心尖一抖，下意識地偏頭擡起手臂去擋。
下一瞬，眼前一暗，有一個人影從斜刺裡撲了過來，護在了施綿身上。
石塊呼嘯著砸落在來人身上，她痛呼著趴下，剛仰坐起來的施綿被迫又躺了回去。
「小九——」
「夫人——」
雜亂的呼喊聲與腳步聲圍了過來。
今日來的全是女眷，內宅後院裡沒有侍衛靠近，加上這事發生得突然，周圍夫人婢女只能眼睜睜看著這景象發出尖叫。
施綿沒看清護住她的人是誰。黔安王妃離得遠，明珠剛被她推出去，不是她倆，那就是不熟的姑娘了。
誰會這麼好心？
再聽耳邊下人喊著「夫人」，施綿下意識地覺得身上這人是嚴少夫人。
她怎麼會幫自己？
記起嚴夢舟與嚴候府的恩怨，施綿心頭突突地跳著，聽著碎石砸在人身上的聲響，奮力推著身上的女子，想把她推開。
身上的人察覺到她的意圖，死死扣著她的肩膀，在施綿用力掙紮時，在她手臂上方使勁掐了起來。
施綿的胳膊本就摔傷了，這一下正好掐在磕傷的地方，疼得她臉都白了，推人的勁兒瞬間消散。
可即便這樣，掐著她手臂的手也沒松動，恨不得當場將她掐死似的。
等假山碎石止住，人群圍了過來慌張將人拖開，施綿這才看清對方，如她所想，眾目睽睽之下護著她的正是嚴少夫人。
施綿看起來沒受太大的傷，嚴少夫人卻鬢發散亂，臉色慘白，被人扶著也站不起來，顫抖著喊腿疼。
婢女向下看去，驚呼道：「少夫人的腿傷著了，都流血了！」
眾人低頭，看見她淺色的衣裙已浸出血色。
一眾貴婦小姐驚呼著，太子妃面色發白，立即命人去請禦醫，再讓人將嚴少夫人與施綿擡去室內。
然而嚴少夫人痛楚萬分，根本無法移動。
施綿剛被黔安王妃與明珠檢查了一遍，捂著手肘低眼看著被人圍在中央的嚴少夫人，確認自己的猜想沒錯。
這是她被迫欠下的恩情，也是一場有預謀的意外。
嚴少夫人在眾目睽睽之下護住她，她欠下了很大的人情，少不得要親自登門答謝和探望。
那是嚴侯的府邸。
施綿看向雍容華貴的太子妃，太子妃察覺到視線擡頭，與她對視時眼神閃爍了一下，快速地轉開。
「我沒事，就手背被擦傷……」身旁的明珠再次與焦心的黔安王妃說道，把手伸給她檢查完，拉著施綿道，「小九，咱們先回屋裡，我看看你傷到哪兒了……」
「我沒事。」施綿按住明珠，目光凝在被人群圍著的嚴少夫人身上，下唇被咬得發白。
「等禦醫到都什麼時候了？施家小姐不是住在醫館裡嗎？懂不懂醫術？」肅嶺王妃剛開始被嚇著了，一看與她無關，又說起風涼話，「嚴家少夫人可是為了你才受傷的，你若是懂得，還不快給她看看……」
「你——」明珠欲爭辯，被施綿制止。
這事在外人眼中的確如此，她辯解不了。
施綿深吸了口氣，向著嚴少夫人走去，推開婢女到了她身旁，往她腿上按了按，嚴少夫人立即慘叫起來。
施綿凝神感受了幾下，道：「她腿骨骨裂，暫時不能移動，去取夾板和包紮綁帶過來。」
宴上肅嶺王妃才提了她住在醫館，眾人自然是信了她的話，婢女得了太子妃的首肯，即刻下去準備。
「把她的裡褲撕開，先給傷口止血。」施綿再次吩咐。
在場雖然都是女子，但光天化日撕開衣裳總歸是不雅的，婢女瞧著太子妃的臉色，猶豫著沒動手。
明珠在這時掙脫了黔安王妃擠進來，二話不說，「撕拉——」一聲，嚴少夫人的小腿露了出來，腿骨上被砸出斑駁紅痕，還有一道六七寸長的劃破了的傷口，正翻著血水，已將衣裳浸紅。
高門女子都養得精細，血淋淋的傷處與別處完好的肌膚成了鮮明的對比，看得圍觀眾人驚呼不已。
施綿面色不改，從懷中掏出一瓶防身藥，與嚴少夫人溫聲道：「這是東林聖手研制出來的上好的止血藥，撒上去可能有點痛，你忍一下。」
嚴少夫人痛得厲害，顫抖著眼睫點了頭。
施綿拔掉瓶塞，她手上沾了嚴少夫人的血，猩紅刺目。
施綿抿緊了唇。
是別人先算計她的，她不報覆回去才是傻子。
反正是嚴少夫人自己願意疼的。
向著傷口撒下藥粉時，施綿還是不忍心，手微一停頓，閉上了眼。看不見，心裡就好受多了，她毅然把藥粉傾倒了下去。
白花花的藥粉落在猙獰傷口上，嚴少夫人原本躺在婢女懷中輕呼疼痛，在藥粉融進血水之後，顏面一抖，猛地翻滾在地，蜷縮起身軀，痛苦的尖叫聲響徹太子府上空。
作者有話說：
第74章 箭矢
太子出了議事宮殿，算著太子妃那邊的賞花宴該結束了，嚴夢舟定然會親自去接施綿，兄弟倆可以趁這機會同行，說上幾句心裡話。
一看嚴夢舟背著他在聽侍衛說話，太子就暫停了腳步。殿外候著的府中人趕緊湊上前來，在他耳邊低語。
太子聽罷，臉色驟變，再起頭時，嚴夢舟周身挾著戾氣，已大步走出很遠。
他立在原處攥緊了拳，指骨哢哢作響。秋日的風從他身上拂過，將心頭最後一絲溫度帶走。
鳳儀宮中，嚴皇后新得了一幅傳世名畫，正鋪在桌上鑒賞。自從嚴夢舟回京後，她第一次有這麼好的雅興，命人備了筆墨，準備親自臨摹。
宮人通傳太子到的時候，墨汁剛剛化開。
上好的松煙墨透著幽香，白尾玉毫浸入濃黑的墨汁，提起時鼓脹欲滴。
嚴皇后因宮人的通傳忘記撇墨，指尖一抖，「啪嗒」一聲，墨汁從玉毫尾端墜落，在一塵不染的宣紙上留下一團墨跡。
嚴皇后擱筆，將侍奉的宮人全部遣退下去。
她知道太子為何而來，也備好了說辭。
珠簾被人甩開，太子陰沈著臉進來，在看見愜意悠閒的嚴皇后時，壓抑了一路的怒火化為陣陣疲憊，心中無數的質問全都沒有了意義。
嚴皇后見他額頭沁出汗珠，心疼地拿帕子為他擦拭，被太子揮臂擋住。
「你究竟想做什麼？」
嚴皇后：「本宮今日連宮殿都未踏出……」
太子竭力維持平緩的情緒，道：「在確信夢舟不會與施家小姐退親後，兒臣就數次叮囑太子妃，務必照顧好施家小姐。她沒那個膽子忤逆兒臣。除了母后的授意，還有誰能讓她做出那種事？」
嚴皇后容色轉淡，徐徐收回手上的帕子。
她這個兒子是讀聖人書長大的，居長居嫡，景明帝還是燕王時就對懷有他極大的期盼，這麼多年，他也從未讓人失望過。
嚴皇后對他唯一不滿的就是，這個兒子被教得太好了，不夠狠心。不像景明帝，為了權勢可以殺了親兄弟，也毅然可以拋棄妻兒。
她將帕子收起，若無其事道：「本宮只是讓她別加以幹預，並未差遣她做什麼。便是你父皇知曉了，也不會指責本宮。」
太子承認她說的對，太子妃未插手，她只是縱容旁觀。
景明帝不會指責也是真的，縱然施綿的污名沒了，她也依然是罪臣之女。嚴夢舟要娶，景明帝答應，但若是別人出手阻攔，他也樂見其成。
這事乍看只是一場意外，細思起來，是嚴侯府與嚴夢舟的恩怨，繼續剖開放大，才發現背後還牽涉著九五至尊與一國之母。
每個人都是幕後主使，每個人又都清清白白。
太子在涼爽秋日裡冒了汗，額頭汗珠滑到了眼角，他才說出下一句話來：「這麼做，只會將舅舅與夢舟推向不死不休的絕境。」
嚴皇后不直接回答，眉頭微皺，眼尾的細紋因此加深，側目道：「你難道還不明白嗎？」
太子苦笑，「明白母后你一定要親手殺死自己的兒子嗎？」
嚴皇后的手指抖了一抖，快速蜷住，過了會兒，她徐緩張開手掌，這次十根手指都很聽話，未再顫動。
她看向畫作旁的琉璃茶盞，端起茶盞啜飲了一口，聲音平靜道：「他傷了嚴家二子，你舅舅恨他入骨，你一味的袒護，只會失了你舅舅的支持。你再想想，你父皇近年沈迷酒色、衰老了不止一點，老二卻翻起了水花……」
二皇子錦川王近年來如有神助，已連續搶占好幾次風頭。朝中最不缺的就是見風使舵的人，誰不想擁護新主建下從龍之功？
嚴侯爺是太子身邊最堅實的助力，一旦他倒戈，將會是一記兇狠的回馬槍，足以斬下太子半臂。
嚴皇后不允許兄長與兒子反目。
「所以你要再一次把幼子至於萬劫不覆之地？」
這個問題如金錐刺在心尖，嚴皇后眼睫顫了顫，終是低著眼眸不語。
奢華的金殿中，母子二人相顧無言，不知過了多久，太子澀聲笑了下，道：「當日親眼看見母后掰斷夢舟的手指，將他推入狂暴的流寇之中……」
太子停頓，再道：「母后那樣疼寵他，都能下得去狠手。倘若那時車廂中沒有夢舟，只有你我呢？倘若那之後流寇仍是追了上來呢？」
嚴皇后的臉瞬間慘若金紙。
太子見她這樣，又是一聲苦笑。
送嚴夢舟離京那日，他說：「我所經歷的這些，你不曾遭受，所以你才能愁思著問出那句‘當真無法妥協嗎’。」
那日之後，太子便忍不住想，是否存在另一個時空，當日被無情拋下的人是他，遭受著嚴夢舟同等待遇的那個人也是他。
這想法一出，再也沒能除去。
太子雙目黯然，露出個悲戚的笑，道：「假若兒臣未曾親眼目睹，或許就能堅定地協同母后手刃胞弟了。」
兩行清淚從嚴皇后面頰滑落，她哽咽了下，含淚擡眸，悲聲道：「你怎能這麼想？母后做的這一切都是為了你！」
太子：「是嗎？」
嚴皇后因他淡漠的態度心驚，緊急地拭去眼淚，道：「我承認最初是我派嚴奇去殺他的，可後來他回京，我親眼看見了他，幼年種種浮在腦中，我無論如何都無法再次下手傷他性命。他是我親生兒子，我怎能傷害他？我若真想殺他，趁著他方回宮那幾日，輕而易舉就能得手！」
「我不想殺他的，可後來你也看到了，為了個不相幹的丫頭，他竟那般對待嚴狄的！毀了嚴狄兄弟倆不夠，他在滄州斬殺你舅舅的部下，朝堂上處處與你舅舅為難，你難道不知曉？」
「對親表哥都能痛下毒手，他就是頭養不熟的白眼狼！」
嚴皇后言辭激烈，抓著太子的手臂低吼，「他能這樣對待嚴狄，早晚有一日會聯合老二，這般對你！你聽話，這事不要插手，你只要在朝堂做好太子，母后與舅舅會為你掃平所有障礙……」
她說得句句真切，卻不知聽在太子心中，每一句都是一把利刃。
幼時她偏向嚴夢舟，年長後偏向自己，以後呢？
「如若兒臣與母后意見不合，是不是也會被罵是養不熟的白眼狼？」
「不許胡說！」嚴皇后驚駭得嘴唇發白，緊緊抓著他，雙目中不見了尊貴的傲氣，唯有空洞的癲狂，「你不是他！你是母后唯一的依靠，你絕不能與他一樣！你不是他，你不會那樣做……」
聽完這番話，太子抓住了嚴皇后的手。
他已不是當初面對兇悍流寇束手無策的懵懂少年，站在嚴皇后面前宛若一堵城墻，能為她遮風擋雨，也能反過來輕易地將她制服。
太子定定望著嚴皇后，青筋突起的手將嚴皇后的手掰開，凝然退後了兩步。
他身軀挺直目視前方，朝著嚴皇后莊重地俯首行禮，繼而頭也不回地離去了。
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太子府中，嚴少夫人活活疼暈了過去，被人擡進屋中。
出了這事，所有人都沒了賞花的興致，不想惹禍上身的，在確認假山崩塌為意外之後，陸續離開。
恩人尚且昏迷著，施綿是不能離開的，黔安王妃與明珠便與她一起，等著禦醫的到來。
未免明珠遭人挑撥，入京前黔安王妃與她說了許多後宅爭鬥的手段，明珠可不信這是意外，苦於沒有證據尋不到人算賬，心頭窩了一團火。
肅嶺王妃早早離去，沈默寡言的錦川王妃反倒留了下來。礙於這位王妃的存在，明珠想罵人都不能大聲罵出。
在沈悶的氛圍中等來了禦醫，證實施綿所言無誤，嚴少夫人的確是小腿骨裂。
禦醫剛診治完，嚴狄就到了，是被人攙扶著進來的。
八年前初遇明珠時，施綿在袁正庭那裡見過嚴狄，間隔太久遠，她早已不記得嚴狄的模樣，腦中僅隱隱留有一個年輕將軍的剪影。
此時再見，施綿的目光飛快地從他身上掠過，只覺眼前的嚴狄與數年前判若兩人。
太子妃在廳中將意外與嚴狄覆述了一遍，賠禮道：「府中疏於管理，使得今日出了這種意外，是本宮疏忽了，還望表弟見諒。」
「小傷，無礙。」嚴狄說罷，掩唇咳了起來。
他咳時，廳中無人出聲，似乎都在等他。有下人遞上茶水，他擺手推拒了。
待他咳完，施綿起身，款步到廳中行禮，「今日多謝尊夫人相護，民女感激不盡，待夫人清醒後，民女必備上厚禮，親自拜會答謝夫人。」
嚴狄咳聲加重，聽著幾乎要把肺咳出來。
施綿略微擡眼，恰見他蒼白的手落下，掌中握著張素白的帕子，合掌時帕中隱約透出幾分猩紅血色。
咳血？
據說嚴夢舟與嚴狄動過手，在嚴狄身上留下重傷，這是那時留下的？還是後來又受了別的傷？
施綿想不出答案，她回京後要麼被困在施家後宅，消息閉塞，要麼是住在醫館，對京中形勢所知甚少。而嚴夢舟尤其不喜提及自身相關的事情，不曾與施綿說過。
嚴狄並不掩飾對施綿的不喜，正眼都未看她一眼，徑直命人去擡嚴少夫人。
施綿抿嘴，明珠氣憤，太子妃眸光一轉，在明珠發作之前道：「幸而施姑娘懂得醫術，在禦醫到達之前為夫人止血包紮……」
這話並不能緩和氣氛，她自己約莫也知道，是以說得很是緩慢。
未說完，婢女快步而來，稟報道嚴夢舟與錦川王到了。
這二人毫無疑問，一個是為的施綿，一個是來接錦川王妃回府的。
嚴夢舟到廳中時，施綿已坐了回去，他掃視過施綿確認無大礙，冷淡地喊了聲皇嫂，連禮都未行。
反觀錦川王，相貌不佳，但禮數周全，面上帶著笑與廳中眾人打了招呼。
面對嚴狄，嚴夢舟道：「多謝，今日恩情，他日必報。」
嚴狄蒼白的臉上浮出一抹詭異的紅，邊咳邊笑道：「四殿下，對施姑娘真是，情深義重，多年不改。」
嚴夢舟兩年前求取雪蓮的事終究是瞞不住，現在該知道的都知道了。
他直白道：「本王不僅情深義重，還知曉滴水之恩，當湧泉相報。此次報恩的謝禮，不會比表哥的新婚賀禮淺薄，還望表哥笑納。」
嚴狄臉上變了變，繼續笑，話不成句道：「我，等著。」
看熱鬧的錦川王目光在這二人中來回轉了幾圈，噙著笑打圓場：「都是一家人，何必說得這麼客氣？」
他看著心情很好，似乎真的只是來接王妃回府的，談笑幾句，攜著錦川王妃的手請辭。
嚴夢舟與施綿婚事雖定，人前始終是未婚關系，須得保持著距離。一前一後也出了太子府。
黔安王妃帶著明珠在太子府門前與施綿道別，施綿頷首，目送他們上了馬車。
去看嚴夢舟時，余光瞥見錦川王府車攆旁有個似曾相識的人影，眸光一動，她盯著那個方向仔細看了起來。
施綿只知曉這位王爺排行第二，是貴妃所出，外貌與體態上差了點兒，其余的一概不知。
看得正發怔，眼前光影一暗，是嚴夢舟擋在了她面前。
嚴夢舟將施綿的視線擋死了，施綿看看他的臉色，默默轉向太子妃。
身後太子妃親自送幾人出來，嚴少夫人已被人擡上嚴侯府的馬車，嚴狄同樣被攙扶進去，在簾子落下時，他對著嚴夢舟二人露了個若有若無的笑。
嚴夢舟沒理會他，將施綿扶上馬車後，跨在馬背上道：「皇嫂府上是該細致檢查一遍了，今日傷了外人算是小事，哪日出了意外傷及皇兄或小皇侄，皇嫂就要後悔莫及了。」
他高高在上，身姿挺拔，下巴端平，雙眼卻是往下撩的，眼中鋒芒半是遮掩，展露在外的是若薄霧圍繞下的涼意。
太子妃被他的話說得心底一突，臉上堪堪浮起笑，道：「多謝四皇弟提醒，本宮這就命人將府邸翻修一遍。」
嚴夢舟漠然暼她一眼，命人啟程。
將他們送走，太子妃仍站立在府門口，直到府門前所有馬車和侍衛均看不見蹤影了，方吐出一口濁氣，被侍婢攙著向府中走去。
就在她轉過身的剎那，一道破風聲不知從何處傳來，「篤」的一聲響在頭頂上方。
府中侍衛瞬間警惕，太子妃也下意識地擡頭，就見頭上的匾牌刺著一支箭矢，銀白尖端全部隱入匾額之中，尾端上有一支血紅色的羽毛，顏色鮮艷刺眼，隨著箭身擺動著，仿若要滴下血水來。
太子妃心頭陡然一悸，未及有動作，頭上匾額突然墜落，黑壓壓的影子若山體崩塌向著她砸來。
那一剎那，她回憶起假山崩塌時，駭然仰臉、驚惶無措的施綿。
那個姑娘長得美，驚嚇時烏黑的眼眸微睜，縮肩擡手遮擋的動作明明是懼怕的，姿態卻也很動人，惹人憐惜。
「哐當——」
一聲巨響，金絲楠木的匾額砸落在她腳下，匾額邊角的金邊隨著木屑迸濺在四周。
侍衛大驚，紛紛拔出了刀劍提防，迅速護著太子妃遠離那裡。
婢女也被殃及了，沒覺得身上疼痛，剛松了口氣，向著太子妃看了一眼，驚叫道：「太子妃，你的臉！」
太子妃驚喘，感知到臉頰上的痛覺，顫顫巍巍摸了上去，指腹上傳來濕潤與溫熱的觸感。
未及她將手放下，勒馬聲傳來，太子率著侍衛向府門走來。
太子妃來不及看自己手上摸到了什麼，見他面色冷若三九寒冬，匆忙行禮道：「臣妾給殿下請安。今日府中……」
行禮的動作做了一半，低頭看見太子到了近前，很近，似乎是要扶她。
太子妃心中稍安，配合地伸出手來，被一把推開。
太子的動作很是粗魯，她沒防備向一側跌去，幸好侍婢及時扶住了她。
等她穩住，看見太子彎腰拔掉了匾額上的那支箭，拿在手中仔細端詳。太子妃渾噩中看見紅羽箭矢的尖端有一個簡約的記號。
她聽嚴皇后提起過，嚴夢舟在滄州有一支屬於他自己的將士，與蠻夷交戰時，用的就是這種標記，不同校尉下的標記略有差別，以便戰後論功行賞。
所以，那支箭是嚴夢舟射來的。明晃晃的，他敢射來，就是不懼自己向上稟報。
太子妃記起他最後說的那句話，心頭寒意忽起，再看太子，已將箭矢折斷，把帶著標記的尖端握在掌中。
這時他才有空搭理太子妃，冷聲道：「後宅都打理不好，要這太子妃何用？來人，將太子妃關進偏殿，即日起，無本宮的赦令，不得踏出偏殿半步！」
所有侍衛婢女皆是驚詫，見太子顏面冰冷，眼中森然，忙跪地應是。
身後的太子妃楞楞地看著他甩袖入府，在這一刻醒悟過來，原來在她聽從嚴皇后的指示背叛太子後，太子要放棄她了。
癡楞中，有黏膩的液體從臉上滑落，滴在她手掌上。她低頭，入目是鮮紅的血水。
作者有話說：
應該還有幾萬字就完結了。
第75章 抹藥
菁娘身份低微，入了太子府後，被安排在外廳候著，未能緊跟施綿。回府的馬車上才知道發生了意外，撩起施綿的衣袖看見幾處擦傷，心疼得直掉眼淚。
施綿道：「我沒傷多少，大半都被嚴少夫人擋了去。」
「她活該！」
她倆坐在馬車中，嚴夢舟騎馬護在外面，隨行的還有一列銀甲侍衛，氣勢逼人，街面上的百姓見狀紛紛躲閃避讓。
回程的路上，施綿未能有機會與嚴夢舟單獨說話，到馬車停穩，她剛伸出手，就被摟著腰抱了下去。
離了馬車，嚴夢舟沒有松手的意思，抱著施綿往醫館裡走了幾步。
醫館附近有幾個膽大的路人好奇張望，施綿覺得被人看見終歸是不好的，在嚴夢舟臂膀上壓了兩下，他這才停步，將施綿放了下來。
進到醫館裡，與往常一樣沒有任何病患，冷冷清清，只有兩個打雜的小廝靠在角落裡打哈欠。聽見侍衛整齊劃一的腳步聲響，小廝打著激靈惶然站起。
「老先生和十三呢？」嚴夢舟問。
「老先生在後院，小先生……」小廝懼怕壞脾氣的十三，不敢提他的名號，偷摸指了指半人高的櫃台。
菁娘知曉嚴夢舟這是要找人給施綿查看，快步走向櫃台喊道：「十三啊，快把藥酒給我找出來，我家小姐……哎呦！你幾歲了啊！還玩這個？」
十三從櫃台後冒頭，鼻尖與左側顴骨上沾了一點泥，模樣有些滑稽。
菁娘看得頭疼，「難怪沒病患上門！你去別家看看，誰家大夫不是衣冠整齊、彬彬有禮的？你倒是好，擱櫃台後邊玩泥巴！傻子才會找你看診！」
「沒人就沒人，不稀罕！」十三嘴硬。看見嚴夢舟與施綿，用鼻子出了聲氣，從櫃台下方拿出三個未幹的泥人。
泥人很明顯是兩男一女。
十三點著右邊一男一女，再點點嚴夢舟與施綿，哼了一聲，抄起倆泥人大力擲向門外。
「啪」的兩聲，泥人砸在門檻上拍打成爛泥，黃褐色的兩團攤著，看得菁娘直皺眉。
施綿：「……」
嚴夢舟：「沒事就讓你師父給你治治這瘋病。」
「你才瘋，你腦子壞掉了！有本事你今晚上住下，看爺爺不把你是腦袋剖開，給你好好修整修整！」
現在嚴夢舟身份不同，哪還能這麼罵？菁娘上前去捂他的嘴，「你說什麼呢！不要命了啊！」
嚴夢舟對他的叫罵不以為意，在意的是十三那雙手，沾滿泥巴，臟兮兮的，沒法入眼。
他牽起施綿的手往後院去，櫃台裡的十三瘋得更厲害了，「手松開！你倆把手給我松開——」
沒人理他。
繞過廳堂到了後院，十三的叫聲被阻隔變輕，施綿偷偷看了嚴夢舟一眼，悄聲道：「其實我沒怎麼受傷，就是背上被砸了幾下，過幾日就無事了。」
離開太子府至今，兩人還未認真說過一句話，施綿心裡有許多事情要與他確認，一時無從開口，只好先從自身說起。
「先讓你師父查驗看看，再說別的。」
「讓師父查驗？」施綿停下了步子，嚴夢舟隨之停下，低頭看她。
施綿懂醫術，知曉自己並無大礙，最多是背上與手肘淤青個幾日。
但放在尋常人身上，被砸傷後，不僅要由大夫把脈確認五臟六腑有無內傷，還要被查看傷患處、觸診檢查，望聞問切缺一不可，方能確認有無大礙。
傷在身上，被人檢查，那不就被看光了嗎？施綿不知嚴夢舟所指的查驗是哪些，心底有點說不出的難堪，掙開他的手道：「讓師父簡單把個脈就好了。」
嚴夢舟沒說好與不好，朝著她彎腰，直接摟著她的雙腿將她抱起。
施綿被抱得高出他一頭，雙腿屈在嚴夢舟腰腹，坐在他結實有力的手臂上，隨著走動上半身微微搖晃，不小心胸口就會貼上他的臉頰。
為了不貼上去，也為了不仰倒到後方，施綿兩手摟住了嚴夢舟的脖子。
她與嚴夢舟抱過許多次，這種抱法是最少的，只有下馬車時才會短暫地這樣抱一下。
施綿臉紅，但沒有不許。因為她心底有個小秘密沒與任何人說過——這是她最喜愛的一種抱法。
在她與藺夫人第一次，也是最後一次見面時，藺夫人就是這樣抱著獨子離開她的。
那一抱讓施綿羨慕了十多年。
但這樣確實不太雅觀，她心中小路亂撞，肩背上的疼痛都被難以言表的歡喜沖散了，這樣過了條長廊，才勉強壓住情緒，羞澀道：「你怎麼這樣抱我啊？我又不是小孩子……」
嚴夢舟聽她聲音有異，擡頭對著她道：「背上不是傷著了嗎？」
背上傷著了，不能觸碰，就只能這樣抱了。
施綿放在他脖頸處的手指動了動，輕輕「哦」了一聲。
「怎麼了？」嚴夢舟又一次擡頭看來，面龐正與她胸脯持平。
距離極近，施綿胸前幾乎能感受到他呼出的熱氣。
她微微含胸，空出一只手縮在前面，單手摟住嚴夢舟的脖子，水淩淩的雙眸含羞帶怯地低下去，從嚴夢舟雙眼看到他鼻尖，再撇到他耳朵上。
而嚴夢舟的目光因她的動作而移動，落在她胸前，凝住不動了。
不出兩息，他後頸被不輕不重地撓了一把。
嚴夢舟擡起眼，看見施綿輕咬著下唇，紅艷艷的夕照霞光躍過院墻撲在她白皙的面頰上，仿若為她新染了一層胭脂。
她眸中映著夕陽余韻，泛起金色的水波，嬌艷欲滴。
施綿發現他盯著自己不動了，護在胸前的手攥起，對著他「嗯——」了一聲。聲音柔柔的，纏著撥不開的糖絲一般，施綿自己都說不出這是什麼意思。
嚴夢舟移開視線，抱著她進了屋。
後院裡的東林大夫聞訊而來，在外間為施綿脈診。
他有兩個徒弟，十三最讓他發愁。這暴脾氣的徒弟幼時憤世嫉俗，不肯學好的，長大後性情被掰正了點兒，但著實不適合開醫館。
就該做個走方醫，只要地方換得快，就沒人能看出他腦筋有問題。
另一個徒弟是施綿，這個最讓他憂心，小時候精心細養，少見外人，長大後，性情純善，手中有利刃也不會輕易刺出。
他是這樣看待施綿的，所以聽聞施綿將防身藥灑在別人傷口上時，驚訝又欣慰。
「全部倒她傷口裡了，會不會疼死她啊？」
東林大夫心底的欣慰因她這句話沒了，恨鐵不成鋼道：「心慈手軟，打小就教你對待惡人不必留情，你是一句也沒記住啊。」
施綿坐在凳子上，眼神左右地飄，沒能回聲。
那藥粉本是沖著人眼睛去的，遇水即化，只要有丁點粉末入眼，就會產生劇烈的燒灼感，讓人痛不欲生。但並不致盲，疼個三五日就能恢覆如常。是十三琢磨出來給施綿防身用的。
全部灑進嚴少夫人小腿傷口中，她怕是會痛得生不如死。
東林大夫可不管別人，給施綿把了脈，道：「脈象上看是受到了不小的驚嚇，心神未寧……也就是去年十四讓人送回了雪蓮，否則……」
否則就回京這幾個月的時間，夠她死上幾回了。
施綿因東林大夫的話記起那個送藥的道士，道士在小疊池住了段時日，施綿記得還算清楚。
她很確定，今日從太子府離開時看見的人影，就是那個道士。可他怎麼會出現在……
「她背上的傷可要驗一驗？」嚴夢舟的聲音把施綿喚醒，她臉一紅，高聲搶答：「不用！」
嚴夢舟不與她爭辯，只看著東林大夫。
東林大夫漫不經心地掃視過他二人，眼神轉了轉，捋須道：「為防萬一，當然是查驗一下更好，不過小九畢竟是姑娘……」
「師父你！」施綿瞪大眼睛，驚怒道，「你胡說，明明不需要的！」
在醫術上，施綿的威信遠不及東林大夫，嚴夢舟環顧四周後道：「外間不便，請師父移步內室。」
東林大夫笑了，頷首道：「那你先幫小九做準備，老夫去拿藥酒過來。」
「你騙人，不用的！」施綿掙紮著不肯與嚴夢舟去內室，真的需要脫衣觸診的話，她不會不答應，可現在她的傷勢根本就不需要。
這會兒與嚴夢舟回了屋，她就得被脫光了……
拉扯的樣子太難看，屋中沒外人，嚴夢舟幹脆箍著她的腰將她抱進了屋中。
施綿看見東林大夫離開，還貼心地把房門合上，氣得心口不斷起伏，卻不敢掙紮，就怕鬧出動靜引來更多人。
被放在床榻上，嚴夢舟一松手，她就翻身坐起來，嚴肅道：「根本就不需要查驗傷處，師父騙你的！他也不會來查驗！」
「他騙我這個做什麼？」
「他為老不尊，耍弄你玩的！」
嚴夢舟坐在她身邊將她腳上鞋襪脫掉，伸手去拆她頭上朱釵，這個施綿倒是應許的，乖乖配合著他了。
歲數長了以後，她那一頭蜷曲的軟發不像幼時那樣明顯了，加之常日梳著發髻，看不出與尋常人不同。
現在青絲散落，松軟地鋪在身上，像彎曲纏繞著的茂盛藤蔓。
烏黑長發有一半垂落在胸前，將清麗脫俗的人襯出幾分嬌媚。
嚴夢舟多看了她兩眼，扯下她腰間的環佩，再去解她腰帶。
施綿按住他的手，手掌貼著腰腹傳來的熱度，使她心慌氣急，「與你說過不用的！」
嚴夢舟目光在她臉上圈巡一周，善解人意道：「我不介意。」
「你不介意個什麼啊！」施綿擡起手在他肩上打了一下，見他不依不饒一定要來解自己的衣裳，又在他腰間蹬了一腳，借力往床榻裡面縮去。
「這是看診，大夫是你師父也好，是陌生人也罷，我不介意你因此被看了身子。」
「閉嘴啊！」施綿抓起床頭的軟枕打他，被他抓住了腿，看著他攀著自己雙腿上了榻，又來解自己衣裳，施綿驚叫，「你走開，不準碰我！」
就在外衣解開時，外面響起遲疑的叩門聲。
施綿驚得猛抽一口氣，急忙捂住了嘴。
「咳！藥酒、放門口了……」菁娘的聲音傳來，斷斷續續，聽著尷尬極了，「師父說了，用藥酒把淤青揉開，過幾日就不疼了……」
施綿顧不得羞慚了，瞪向嚴夢舟，嚴夢舟怔了怔，下榻去外面見菁娘。
「只需要揉藥酒？東林大夫親口說的？」
「是呢。十四你看，要不還是我來……」
「我來。」
「咳，那給你了……」
施綿在裡間聽著外面兩人的對話，惱羞蹬了下床褥，腿上傳來細微的痛感，才記起自己身上有傷。
她側著身子小心翼翼地摸摸手肘，聽見關門聲，水潤的眸子轉動著，慢吞吞將半開的外衣褪了下來，再去扯外裙。
嚴夢舟掀開紗簾，就見她側身坐著，緊貼著玲瓏身軀的裡衣勾勒出姣好的曲線，濃黑的長發與雪白的裡衣形成鮮明的對比，在狹小的空間裡，宛若水墨畫中走出來的嬌柔美人。
之前與施綿同床共枕都是在熄燈後，床帳內不見光亮，這還是他第一次清楚地看見施綿僅著裡衣的模樣。
「跟你說了他騙你的，你非不信……」施綿嘀咕著，纖細的手指勾住了裡衣的系帶，輕輕往外一扯，系帶散開，裡衣松動，露出了一抹鮮艷顏色。
施綿紅著臉飛快瞟他，小聲道：「還不快合了簾子？」
嚴夢舟將擺著藥酒的托盤放在床邊，去外面洗了手，回來後把兩側的簾帳全部放下。
簾帳遮得密不透風，他轉過身，施綿的裡衣已經褪了下來，身上僅余一件小小的兜衣，被光裸的手臂與濃密長發半遮半擋，隱約可見胸前撐起的鼓脹弧度。
帶著侵襲感的視線讓施綿心悸，她偷偷瞄了眼嚴夢舟的手掌，記起那只手從身上撫過帶來的震顫，蜷著身子扯過錦被，用後背對著他了。
單薄的肩胛骨上有一片青紫的淤痕，在白皙的肌膚襯托下，看著觸目驚心。
「他騙我這個做什麼？」嚴夢舟鎖眉坐下，目光偏轉，看見她手肘處的擦傷與上臂烏青的掐痕和指印，眸中劃過一絲陰翳。
「耍你玩的。」施綿不知他在想什麼，滿心的羞赧，聲音又輕又細，「他說你就信，你笨死了……」
嚴夢舟在她說話時，已將她後背與一側肩膀掃視了一遍，扯動她堆在腰間的錦被，「趴下來。」
施綿只敢偷瞄他，動作太快，沒看清他的表情，想再瞄一眼，又覺得難為情。
直接暴露在他面前太讓人為難，她猶豫了下，一手擋在身前，一手撐著床榻，向著裡側翻身，徐緩地趴了下去。
剛空出兩只手，搭在腰間的錦被就被徹底掀開了，涼氣襲來，施綿不自覺抓起了身下的褥子。
她只知自己的腰身與背上的兜衣綁帶也暴露了出來，不知側腰上又是一大片駭人的烏青。
「他就喜歡耍人玩，以前在小疊池，二狗做飯難吃，他說沒胃口不動筷子都是假裝的，其實每回都背著你與十三，跑到竹樓這邊蹭吃的。他還騙你脫衣裳給我認穴位……」
施綿看不見身上的傷痕、嚴夢舟的表情，更不知他所想，臉偏向床榻裡側，兩手緊抓著褥子，欲蓋彌彰地說個不停，「……他老早就哄騙我看你的身子。你笨蛋，到現在都不知道……唔——」
背上綁帶被解開，滑落在褥子上，與此同時，緊束著飽滿胸脯的兜衣傳來松動感，施綿驀地收聲，咬緊了牙關。
「讓你看我身子做什麼？」
「興許是怕你……」她聲線不穩，打著顫道，「……怕你中看不中用。」
作者有話說：
離完結還有幾萬字呢，幾萬字要好幾天才能更完，就是還有一段時間。
才看見前幾天被投了月石，手動感謝~
第76章 雨幕
施綿伏趴著，面朝裡側，耳邊聽不見聲音，裡側紗帳上也空空的，連嚴夢舟的影子都看不到。
她猜測嚴夢舟正盯著她後背看，這想法使她身上泛起細小的疙瘩。她雙臂收緊，緊貼著腰身，緊緊夾住滑落的系帶。
等了很久，她都覺得冷了，也沒見嚴夢舟有動作，施綿心中打鼓，聲若蚊蠅問：「你還要不要給我抹藥酒了？」
這句話像是把嚴夢舟喊回神了，施綿背上的長發被撥開，從柔滑的肌膚上滑下，厚厚的堆積在床褥上。
嚴夢舟將藥酒倒在掌心，搓熱了之後，輕緩地將手掌覆上那片烏青。
掌下纖細的身軀顫抖了一下，緊繃如拉滿了的弓，隨著他手掌的揉動，淤青處未見變化，倒是周圍白皙的肌膚透出了淡淡的粉色。
嚴夢舟屈膝坐著，目光聚在那片淤青上，問：「我哪裡中看？」
沒回應，他繼續問：「又是怎麼不中用？」
背上被揉按著，心裡燒灼著，施綿如墜火爐，偏著頭悄悄咬住拳頭，不準自己發出額外的聲音。
等她稍許適應了身上的力道，才緩緩松了口，將手背上的齒印壓在褥子上，輕喘一聲，道：「臉是最中看的，其余的我怎麼知道，都是他們說的……我又沒用過……」
背上的手霍然加重，施綿驚呼出聲，本能地低腰聳肩想要逃離。
「你知道自己在說什麼嗎？」錯亂的呼吸聲貼近，嚴夢舟俯身湊到她通紅的耳邊說話。
衣裳垂落至施綿背上，帶起陣陣瘙癢，她僵挺著微不可查地向上爬了下。發現爬不開，把臉埋進了褥子裡，聲音翁翁的傳出來：「知道啊，我在調戲你。」
怕嚴夢舟不懂，她又解釋道：「不能只有你調戲我……」
靜了會兒，上方的熱源撤開，嚴夢舟喑啞的聲音似有若無地飄在耳
施綿九歲那年，小疊池來了個桀驁不馴的少年，第一次碰面就把她的救命藥打翻了。
為了賠罪，少年成了施綿的跟班，做牛做馬。
一賠六年，兩人成了親。
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施綿在小疊池養病到十六歲，時值宮中皇子選妃，被接回了家。
中秋宮宴，施綿跟在最後面，低著頭努力做個最不起眼的姑娘，可偏偏有人朝她撞了過來，扯掉了她腰間的白玉銀環禁步。
祖母面色大變，推著她跪下賠禮。
施綿踉蹌了一下，被人扶住，頭頂有人道：「你這小姑娘，怎麼弱不禁風的？」
施綿愕然，這聲音，怎麼這樣像那個與她拜堂第二日就不見蹤影的夫婿？
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以下為作者主觀排雷，本文可能的雷點包括但不限於以下：
【鬧青梅】：少時日常；【著紅妝】：情竇初開+第一次成親；【濕羅衣】：女主回家+第二次成親。
1、作者鐘愛軟妹和不完美人設。雷點多、對角色要求高、雷軟妹、雷不完美人設的不用勉強哈，【記得看排雷】。
2、本文主打打鬧鬧的平淡日常，女主九歲開始寫，女主及笄後開始感情線。男女主感情線、與配角友情線較輕松，親情線均不完美。男女主身心僅有彼此。
3、文中有伏筆，配角多，所有角色均不完美（包括男女主），無法一一排雷。
4、男主前期性格不好，女主病弱嬌嬌軟妹、有點貪玩，很多缺點，【非女強爽文】。【作者自己排雷了，請不要攻擊女主與他人看文喜好，尊重彼此，文明看文，謝謝各位。】
5、有與男女主一起長大的男配，性格很差，純友誼，不黑化，與男女主無三角戀。男女反派都有。
6、純言情，不摻雜任何BL、GL。所有角色均無上帝視角，古代背景，全架空，請勿代入現實，請勿提及真人，角色三觀不代表作者三觀。
7、封面是模板。
8、本文可能的雷點包括但不限於以上，【看排雷】【看排雷】，謝謝。
第1章 來人
【看排雷】，文案及第一章 作話均有五百字排雷。
皇城東面，有個古樸小鎮，鎮子外圍有兩座連綿的矮山，人稱小疊山。幾十年前，鎮子上出了個狀元郎，入仕後一路升至丞相，小鎮上的百姓與有榮焉，遂改名狀元鎮、紫薇山。
狀元鎮離皇城近，被文曲星的光輝覆蓋後，日漸繁盛，竟真出了不少名人雅士。
一日，有返鄉的文人相約舊友想去紫薇山散心，被人勸阻：「紫薇山三年前被人買下，已是他人私產，不可貿然前往。」
紫薇山雖小，到底是兩座山頭，能將其買下的人家必然是家財萬貫、有權有勢。
文人只得放棄，遺憾道：「昨日我遠遠看見山上紅楓遍地，料想如今秋意正濃，小疊池的魚兒該肥了，約上幾位好友臨池賞景，不乏一樁美事……」
小疊山更名為紫薇山，山腳下的小疊池卻被人遺忘，依舊叫著這個古老的名字。
如今，碧青池水旁佇立起一座竹樓，竹樓前方是一塊木板露台，向前延伸著架在清冽池水上，距水面只有一尺距離。兩側分別是枯黃了枝葉的大樹與一片竹林。
日光和煦，深秋的風從山中吹來，掠過竹葉，發出颯颯聲響。
「吱呀」一聲，竹樓下層的小門被人推開，一個青衣婦人揉著眼睛走出。
她先是到池水前看了眼，清澈水面被日光照得粼粼閃爍，瞇眼細看，見水面浮著無數條魚兒，有大有小，全都翻著白肚，無一例外。
婦人皺眉，走向竹林前的空地，麻利地擺好矮桌與板凳，再布上兩盤糕點與一壺茶水，而後仰頭向著竹樓二層，喚道：「小姐，該歇會兒眼睛了。」
「哎。」樓上有人回應，聲音很細，被竹門與風聲阻隔，朦朧傳來。
「定是昨日十三走之前在水裡動了手腳，一池子的魚全弄死了，等師父回來，我非得狠狠告他一狀。」青衣婦人埋怨著，去了竹樓的小隔間中翻找起來。
小隔間裡堆積著雜物，等她找到網兜出來，瞧見池邊立著一個粉衫小姑娘。
小姑娘個頭很矮，看著不足十歲，後腦兩側高高挽起繁覆的雙髻，簪著亮閃閃的銀花發飾，發髻最低處纏著紅艷艷絹帶，長長地垂在後背上，正好奇地朝水中看去。
這一傾身，發帶從背上滑到胸前，晃晃悠悠垂在了水面上。
青衣婦人名喚菁娘，見狀嚇壞了，驚駭道：「當心！」
施綿從水邊退開，轉過身，一雙烏黑眼眸水靈靈的，背著手露出乖笑，「我曉得，只湊近了看一看，不會掉進去的。」
「那也不成，水邊涼，你可不能再病了。再說這水裡指不定被十三放了什麼，魚兒全都死了，臟著呢。」菁娘快步走過去，拉住她道，「等阿貴回來了讓他把網兜修好，死魚全撈出來，再換了幹凈的活水，才能靠近……」
說完這些，菁娘又重覆著老調說十三的不好。
施綿耐心聽完，既不讚同也不反對，等她停住了，問：「我可以和貴叔一起撈嗎？」
「多臟啊！」菁娘道，「也就是現在天涼了，放在夏日，水都該臭了。白白凈凈的不好嗎？碰那臟活幹什麼。」
菁娘把破洞網兜放在水邊，牽她到竹林前的矮桌旁坐下，「練了一下午的字了，坐著歇歇眼睛。你年紀小不知道，這眼睛要是壞了，以後可有的受了……」
菁娘閒不住，把施綿安置好，坐下陪她飲了一盞茶，很快查看晾曬的藥材去了。
施綿坐在矮凳上，小小的一個，卻也挺直著腰身，保持著大戶人家嫡女應有的儀態。
她手捧白玉茶盞，扭過身看看菁娘在晾曬架子中走動的身影，再面向波光粼粼的池水。夕陽在水面上折射出刺眼的光線，讓她看不清翻白肚的魚兒。
那一池子魚她養了足足三年呢，一晚上就沒了。真可惜。
她在心中惋惜著，仰頭看，看見被青翠竹葉包裹住的一小片天空，有幾只鳥兒振翅從湛藍的天空飛過，沒有留下任何痕跡。
她等來一陣又一陣的風，一直沒能等到第二群飛鳥。
「也別吃多了，晚上得用膳，還要喝藥。」菁娘的叮囑從背後傳來。
「嗯。」施綿放下手中糕點，撐著下巴看竹林，細長的翠竹被風吹得搖晃不止，其中有一顆上面系著紅綢帶，是兩年前她親手系上的。
那時這棵竹子與她一樣高，才兩年，已經融入到蒼翠竹林，高得幾乎能撐起一片天了。
施綿回憶著，突覺林中光影閃動，她定睛在竹林中細看罷，提裙站起，轉身向著菁娘小跑過去，牽著她衣角悄聲道：「菁娘，有人來了。」
菁娘正在檢查曬幹的藥材，聞言向四下張望，見周圍空空，唯有風吹竹葉的沙沙聲。
「在師父那邊。」
朝著施綿所指的方向看去，透過密密的竹子，模糊有綽約人影。
這會兒小疊池只余她主仆二人，雖說這一帶百姓安居，多年未見歹事，但誰也不能保證會不會有歹人行兇。
菁娘趕忙牽著施綿上了竹樓，匆匆從床頭小匣子裡掏出兩個瓷瓶。
兩人口中所說的師父是個醫術高超的老大夫，有「東林聖手」之稱，具體姓名無從得知，反正外人喚他大夫，小疊池的人皆稱他為師父。
倆瓷瓶裡是一些迷藥，老大夫特意留給主仆倆防身用的。
菁娘抓著瓷瓶，施綿則是扶窗朝東面眺望。
竹樓很高，窗口掩在枯了的稀疏花枝後，她踩著一個小板凳，方能躍過竹稍看見更遠的地方。隔著一小片竹林，有座白墻青瓦的簡陋宅院，便是老大夫的住所。
此時，宅院前停著五六人，皆是護衛裝束，敲門未見人應聲，幾人靜候片刻，分別在宅院前尋了地方坐下。
「應當不是壞人。」施綿說道。
菁娘靠了過來，瞧了幾眼，說道：「這麼恭敬，說不準是上門求醫的，回頭萬一師父沒能救回，就該翻臉了。這種事多得很，你年紀小沒見過，可不能輕信別人。」
施綿乖乖點頭。
兩人挨窗看了會兒，見對方一直沒有動靜，菁娘算著時間，覺得阿貴該回來了，叮囑施綿不可亂動，拿著瓷瓶下樓守著了。
施綿繼續在窗邊盯著那邊，她覺得對方不是來求醫的，誰家求醫會在傍晚時來？而且師父擺明不在家，正常來說，他們該離開，改日再來的。
退一步說，她能看見那邊，那邊理應同樣看見竹樓的影子的，沒找到師父，該過來詢問一聲，或者拜托她們幫忙傳話才對。
都沒有，為什麼呢？
施綿總是有很多疑問，整個小疊池只有師父能為她解惑。
「多讀書，等你身體好了，去外面走走看看，就會發現，所有的疑問都能在書中找到答案。」師父這樣說。
施綿便每日認真讀書識字，可整日對著書冊筆墨，難免乏味。她想出去走動的，然而她體弱，不能走遠。
菁娘怕她出事，難得出去一次，也是瞻前顧後，有個風吹草動就嚇得臉色蒼白。貴叔是成年男人，不懂她小姑娘的喜好，更說不到一起去。
小疊池就一個十三與她年歲相近，可十三特別討厭她，根本不願意與她說話。
施綿想起小時候見過的幾個堂兄弟，他們每日呼朋引伴，時常闖禍，也從來不帶她。
夕陽已落下一半，從高高的窗口眺望遠方，能看見西面滿天的紅霞，橘色的日光灑落在漫山遍野的紅楓銀杏與綠樹上，構成一副極其瑰麗的畫面。
秋風席卷而過，遠處的枝葉被吹得起起伏伏，浪濤一般。
施綿喜歡聽風聲，她閉上眼，聽見沙沙的聲響，知道風吹到了竹葉上；聽見嗚嗚哀嚎，知道這是秋風掠過了巖洞；若是夾雜著嘩啦聲，那就是風很大很急，吹得竹樓旁的梧桐葉搖擺起來了。
「咦？」施綿突然睜眼，側耳細聽，捕捉到風中多出的悠揚曲調，比笛聲細，比琴聲清，是她不曾聽過的聲音。
她往東面的宅院看去，見門口數個守衛均恭敬站立起來，似乎在迎接什麼人。
施綿扶著窗棱踮起腳，隱約看見一輛馬車，車頂坐著一人。
聲音便是從那裡傳來的。
馬車駛得很慢，偏生秋風時起時歇，剛剛壓下竹稍，不待她將人看清，竹子又立了起來，再次擋住。
施綿視線隨之移動，忽地，飄渺的聲音停住，馬車頂上的人一偏頭，朝著這邊看來。
隔得那樣遠，施綿卻覺得對方的視線好似化為實物，從竹梢躍過，直直落在她臉上。
那是個少年，她沒看很清楚，但毫無疑問，她並不認識對方。
施綿輕輕掩窗，動作略微倉促，人藏了起來，發髻上長長的朱紅絹帶卻被風留在了窗外。
作者有話說：
這本與舊文人設、風格相差很多，不勉強哈～
文案及作話均有五百字作者主觀排雷，不喜歡的不用看啦，請不要辱罵我的女主，謝謝~
尊重彼此，文明看文，謝謝各位。
具體排雷如下：
1、本文可能的雷點包括但不限於以下，【雷點多、對角色要求高的請避雷】，作者實在沒法為所有人排雷。
2、作者鐘愛軟妹和不完美人設。雷點多、對角色要求高、雷軟妹、雷不完美人設等等，請自行避雷。
3、本文主青梅竹馬日常，有很多嘻哈打鬧，女主及笄後才開始感情線，權謀很少。男女主感情線、與配角友情線較輕松，親情線均不完美。男女主身心僅有彼此。
4、女主病弱軟妹、很弱，但是比較貪玩，有很多缺點，【非大女主爽文】，不喜歡這種女主的慎入。【作者自己排雷了，不喜不必勉強，沒必要攻擊女主與他人看文喜好，尊重彼此，文明看文，謝謝各位。】
5、配角多，所有角色均不完美（包括男女主），什麼缺陷的角色都有，人設如此，無法一一排雷。
6、有與男女主一起長大的男配，性格很差，純友誼，不黑化，與男女主無三角戀。男女反派都有，介意慎入。
7、純言情，不摻雜任何BL、GL。全架空，文中有伏筆。所有角色均無上帝視角，角色三觀不代表作者三觀，古代背景，請勿代入現實。
8、封面是模板。作者不接受說教，不接受寫作指導，謝謝。
---預收《美人難嫁》---
驚月是京城出名的大美人，也是京城最大的笑話，因為她嫁不出去。
第一門親事，下聘當日，未婚夫君喜得麟兒。
第二門親事，精挑細選個潔身自好的世家子弟，出嫁前夕，發現對方有龍陽之好。
第三門親事是她當皇后的姑母賜的婚，對方是江北郡王，兇聲響徹南北。
接到聖旨後，表姐找到了驚月，「不怕，這回咱們先給他下馬威。」
驚月外祖家是個大氏族，族裡大大小小的哥哥弟弟，未定親的一共有七個。
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婚事定下後，江北郡王上門相見。
驚月依在軟榻上，姿勢慵懶，神情孤傲。身後立著兩個打扇子的，腳邊伏著三個端茶遞水的。
郡王與她隔著一個花廳的距離，中間是三個負責傳話的。
全是俊俏男子。
江北郡王笑了笑，憶起她第二次退親，躲在人後哭得梨花帶雨的一幕。
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後來，整個京城都知道，兇名在外的江北郡王是放下了矜貴的身份，俯低做小，過五關斬六將，好不容易才抱得美人歸。
原來不是常驚月嫁不出去，而是某些人配不起。
第2章 小九
一個小姑娘。
嚴夢舟沒過多理會，一腿屈著，一腿支起，手肘搭在膝上重新將竹葉湊到了唇邊。
將吹奏起時，瞧見竹梢掩映下的小窗悄悄開了條縫隙，那條飄在風中的絹帶開始往回收。
大概是怕人發現，收得很慢，一寸一寸的。
嚴夢舟放下竹葉，一翻腕，掌中多了塊圓潤玉石，就要對著小窗彈出，突然停住。
那裡面是個姑娘，年歲很小。
算了，不過是被人偷看幾眼。
他將玉石收起，手指一松，竹葉隨風飄走，然後單手撐著車頂，身形一矮，隱入車廂。
車廂中有一胡子花白的老者，被突然竄進來的少年驚嚇到，無奈地搖頭，「小疊池盡是老弱婦孺，殿下這性子需收斂一二，以免嚇到人。」
「難怪大人會帶我來此。」老弱婦孺，從道義上就對他進行了約束，讓他無法如往常那般肆意妄為。嚴夢舟似笑非笑，「想來這幾人都不是什麼好相與的。」
「非也。」老者道。
老者姓袁，名正庭，十九歲高中狀元，多年來在大江南北任過無數官職，後回京委任，官至右相。清廉公正，糾過皇帝的錯處，教出許多學子，也處置過無數貪官污吏，一心向民，在百姓心中有很大的聲望。
半年前辭官，歸根狀元鎮上。
月前，宮中傳來聖旨，送來一人給他管教，便是眼前這位少年，與太子一母同胞的四皇子。
這位皇子幼年曾流落民間，前不久方才找回，回宮不足三個月，就攪得宮中不得安寧。帝后念著他流落在外受了苦，對他多有袒護。
直到前不久的秋獵上，他竟明目張膽射殺了兩個官宦子弟，又將六皇子在馬後拖行至深山活埋。若非太子及時察覺異樣，六皇子就要活活憋死在地下了。
後來雖證實是六皇子指使那倆官宦子弟為難嚴夢舟在前，但四皇子毫無皇家儀德、出手狠辣的事情，已經流傳開。
皇帝狠心教訓這個兒子，然而嚴夢舟桀驁不馴，認定自己沒錯，被侍衛強押著跪下時，那雙清冽的眼眸狠戾如狼，看得皇帝心頭發涼。
皇后為這個早年丟失過的兒子憂思成疾，皇帝又不能真的下死手去教訓，便將人交給了辭官的袁正庭。
袁正庭已年過耳順之年，斥責過帝王，斬殺過昏官，樹敵無數尚能全身而退，自有一番能耐。只與嚴夢舟處了數日，就看出了他的本性。
不壞，對老人家還算敬重，只是人惹他一分，他必回以十分。
袁正庭有心教導，奈何他桃李天下，唯獨自家子孫沒一個成器的，大到宅院分配，小到一餐一飲，每日都在爭吵，府中滿地雞毛，他根本無暇分心。
前日他訓斥三個年近四十的兒子時，忽聞譏笑聲，一擡頭，見頭頂槐樹上不知何時多了一少年，擺明是在看他家的笑話。
家醜被外人看去，袁家四個加起來快兩百歲的人，全部漲紅了臉。
後來，袁正庭將這位四皇子十四年來的人生從頭到尾捋了一遍，天亮後帶著嚴夢舟來到了小疊池。
小疊池的人不好相與嗎？不，準確來說，除了脾性暴烈的十三，其余都是溫和的性子。
但嚴夢舟不信。
敬重歸敬重，他知道自己在別人眼中頑劣不馴，也知道袁正庭的任務是在他脖頸套上韁繩，好將他這匹野馬馴服。
誰會願意套上枷鎖呢。
往前行駛不久，馬車停住，車夫道：「袁先生，到了。」
夕陽已沈下，四周更顯晦暗。
嚴夢舟率先跳下來，轉身攙扶花甲之年的賢臣。
袁正庭欣慰地伸手，落地後，先他們一步抵達的護院道：「老爺，院門鎖著。」
「是鎖著的，鑰匙在菁娘那。先生稍待，我這就去取。」車夫恭敬說著，等袁正庭點了頭，轉身快步進了竹林。
竹林中鋪著一條彎曲的碎石小徑，越往裡，光線越暗，但是車夫輕車熟路，絲毫不為眼前的昏暗阻撓。沒幾步，眼前出現光亮，是菁娘一手提著燈籠，一手牽著施綿向他走來。
「貴叔。」施綿清脆喊道，「我在上面瞧見了，是先生來了。」
貴叔趕快迎上去，說道：「是，我回來的路上碰見袁先生，就與他們一道了，因此誤了時辰。」他接過燈籠，側身照著路，繼續說，「袁先生要在師父那住上兩日，小姐你正好可以向他請教學業上的困惑……」
過了竹林，施綿跟著菁娘到了袁正庭面前，大大方方地行禮請安。
袁正庭含笑受了她的禮，問：「近日可還安好？」
施綿回：「安好的，每日都有按時吃藥。」
「上回讓人給你送的書可都讀了？」
「讀了，字也臨摹完了。不認識的去問了師父，都弄清楚了。」施綿認真回答，「對了，先生上回送來的書裡夾了幾張潦草的手稿，我覺得那個字更好看，像被北風卷起的漫天飛雪。」
兩人說話間，院門已被打開，宅院門口的燈籠被護院點亮。
秋日最後一絲余暉與燭光交映著，照亮在這一老一小身上。
袁正庭捋著長須回憶了下，未記起什麼手稿，低眼看見搖曳的燭光在九歲小姑娘紅潤的面龐上跳躍，不由得想起三年前初見時她那奄奄一息的模樣。
竟已過去三載。
袁正庭微嘆，余光向身側掃了一眼，瞥見滿面無聊的嚴夢舟，若無其事地收回後，他指尖在施綿額頭點著，笑道：「人小小的，心思倒是野。」
施綿不明白這個「野」是指什麼，能聽懂的只有其中帶著慈愛，她手指纏著垂到身前的絹帶，赧然笑起。
天晚了，袁正庭這一行人多是強壯男子，怕菁娘與施綿不便，在門前說上幾句話，便催她們返回竹樓。
施綿向他行禮道別。
貴叔挑著燈，菁娘護在施綿右側，她一轉身，正好斜斜迎上吹來的晚風，發髻上系著的朱紅絹帶隨風飄起，落到了一側抱臂而立的嚴夢舟手背上。
施綿早早就注意到他了，小疊池很少來外人，尤其是比她大不了幾歲的少年人。
長得俊俏，個子高，還會吹竹葉。施綿很好奇，只是袁正庭不開口介紹，她也就沒有問。
飄過去的發帶給了她光明正大看過去的理由，然而方一偏頭，就見少年頭也不擡，撣灰塵似的動了下手指，絹帶便從他手背滑落，被風托著飄在空中。
這舉止帶著點嫌棄，不太友好。
施綿眨了下眼，已擡起的眸子自然而然地向後，似不舍般轉身，對袁正庭道：「先生，明日我再過來看您。」
袁正庭和藹道：「好，快回去吧。」
絹帶引起的意外被化解，施綿乖順地轉回去，這次一個眼神也沒再朝嚴夢舟看。
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翌日，菁娘敲門進來，看見窗子開了條小縫，施綿正踩著板凳趴在那裡偷偷往外看。
「當心閃了風。」山裡的清晨格外的涼，泉水冰得像刀刃一樣。
施綿合緊窗子，扶著墻面從矮矮的板凳上下來，跟著菁娘洗漱後，坐到梳妝台前問：「和先生一起來的那個哥哥是誰啊？」
「阿貴說是官宦家的公子，說是姓嚴，闖了禍被攆給先生管教的。」菁娘正在給施綿梳發，她一頭濃密的烏發是少見的蓬松卷曲，打理起來比較麻煩，每日都要耗費菁娘很大的精力才能梳成發髻。
「他闖了什麼禍？」施綿好奇，腦袋才動了一下，被菁娘從後面扶住，又給她轉了回來。
菁娘道：「別動。」又說，「阿貴也不清楚。」
施綿兩手撐在梳妝凳上，雙腳前後晃了晃，道：「方才我瞧見他和護院比劃拳腳，真厲害呀。」
菁娘臉一板，囑咐道：「那更得離他遠一點了。我跟你說，十四五歲的男孩子最難管教，稍有不慎就會走上歪路。你瞧瞧十三，是不是人嫌狗憎？上回你貴叔和他一起去鎮子上，豬肉鋪的狗看見他都藏起來……」
施綿嘴角一彎，悄悄笑起。
真有趣。
她也想去鎮子上采買，順路看看那只可憐的小狗。可惜菁娘說那兒太血腥，不適合她去。
菁娘幼年貧苦，不曾好好裝扮過自己，現在每日都逮著施綿打扮。想讓施綿在袁正庭面前看著更活潑些，特意給施綿梳了靈巧的雙耳髻。
簪上金花首飾，再換上橘粉與水紅相間的蜀繡襦裙，就成了一個活潑精致的高門小小姐。
下了竹樓，貴叔正撐著個小船在小疊池裡打撈死魚，菁娘把施綿安置在檐下小桌邊，端了溫水、膳食和一盅藥過來，道：「小姐先用膳，我去幫阿貴把那些魚處置了。得埋遠一點，省得腐屍引來蟲蟻烏鴉。」
怕敗了施綿的胃口，菁娘與貴叔特意離得很遠，在小疊池的另一邊打撈。施綿瞇起眼，也看不見一條魚兒。
簡單吃了幾口早膳就停下，施綿看看提著木桶沒入林中的菁娘二人，再偏頭看竹林，然後把面前動了幾下的早膳端回小廚，只留下一個藥盅。
藥還燙著，她打開盅蓋，捏著勺子舀了一勺，輕輕吹著，未進口，聽見一聲口哨。
施綿擡頭，看見竹林中走出一人，身著月白色衣袍，背上負著一張長弓，掌中持著一截細竹，踏出竹林的瞬間起了風，他零碎的額發被風吹起，露出光潔的額頭。
正是昨日嫌棄施綿發帶的少年。
「小鬼，你家大人呢？」
施綿把藥盅蓋好，坐端正了，繃著小臉道：「我不叫小鬼。」
「我管你叫什麼。」嚴夢舟不耐與小丫頭片子說話，朝竹樓裡擡了擡下巴，「袁先生讓我問問還缺什麼藥材，快喊你家大人出來。」
施綿瞅他一眼，道：「不用你問，待會兒我自己去與先生說。」
說罷挪動著轉了個方向，背對著嚴夢舟。
過來問話非嚴夢舟本意，實在是山腳下僅有的幾個人，不是老弱就是家仆，著實無趣。他想入山打獵消磨時間，袁正庭知曉了，讓他順路采摘些草藥，才有他過來問話這一遭。
沒想到竹樓裡就剩下個小丫頭，話也說不清。
嚴夢舟最厭煩與小孩子打交道，其次是姑娘，而打最初，他就對小疊池的人抱有惡意——施綿把這幾樣全占了。
他轉了下手中竹節，敷衍地俯身作揖，「敢問姑娘尊姓大名？」
背對著他的施綿嘴角一彎，雙腳挪動著轉回來，歪著頭道：「我叫小九。」
「小九……」
「因為我今年九歲。」施綿脆生生搶聲。
嚴夢舟對她姓甚名誰、是何歲數沒有丁點兒好奇，聽到這裡，覺得這姑娘不是腦子不好使，就是在拿他尋開心，隨口問：「那你去年叫小八？」
施綿雙眼笑成月牙，重重點著腦袋以示肯定。
嚴夢舟挑動眉梢，「這麼說，等你七十八歲，就該叫小七十八了？」
「對呀。」施綿圓臉紅潤。
假使她真的能活到七十八歲，她是不介意叫這個名字的。
作者有話說：
皇姓是葉，男主的嚴姓後文有解釋。
第3章 十四
小九是施綿的乳名，當然不是因為她今年九歲。她只是與嚴夢舟開了個無傷大雅的玩笑。
嚴夢舟也完全不信，名號問罷，重覆最初的問題：「小九姑娘，你家大人呢？」
「不用菁娘，我就能告訴你。」施綿指著後山，口齒清晰道，「若是去西面，就采些鉤藤和菖蒲，去南面的話，多采些佛掌榕、荊芥……」
連說幾種草藥，最後道：「佛掌榕與斷腸草相似，要當心些。還有，碰見山楂樹的話，能幫我帶幾顆山楂嗎？」
她說得再怎麼有條理，在嚴夢舟耳中也如嘰喳鳥雀聲一般，他一個字也沒認真聽，第三次問：「你家大人在哪？」
擺明是不信任。
施綿看著他散漫的表情，小臉一繃，道：「在忙，你等著吧。」
比之那個德高望重的袁正庭，嚴夢舟更願意與這個有點小脾氣的姑娘相處。畢竟袁正庭不動如山，不論他做了什麼都能平心靜氣地與他講道理，讓人有氣無處撒。
這個姑娘就不同了，不想搭理她的話，語氣惡劣點，她就轉過去自己生悶氣了。
嚴夢舟樂得這小丫頭片子不纏著他，左右看看，見施綿身邊有個空的圓凳，要借坐，勢必得與人說話。
他眸光偏掃，幾步走到竹樓附近的一棵高大梧桐樹下，腳底在樹幹借力一蹬，飛身一躍，攀著樹枝竄了上去。
施綿余光瞥見人影閃動，一扭頭，看見人已上了樹，屈著腿背靠樹幹，拿著把匕首削起了竹子。
她何時見過身手這樣敏捷的少年人，呆了會兒，丟下湯匙跑到樹下，仰著頭問：「哥哥，你叫什麼名字呀？」
嚴夢舟居高臨下地瞟她一眼，手上繼續削著竹節，淡漠道：「十四。」
施綿唰的紅了臉，張口欲言，細細的竹屑洋洋灑灑飄到了她身上，她匆匆提著裙子避開。
離得遠了些，她好聲好氣道：「哥哥，方才我是和你鬧著玩的，小九是我娘給我取的乳名，不是因為我九歲。我大名叫施綿，綿綿飛雪的綿。」
嚴夢舟：「哦，我不是鬧著玩，我大名就叫十四。」
施綿：「……」
眼巴巴看了會兒，她道：「哥哥，你才十四歲就長這麼高了啊，真厲害。」
「再怎麼討好，我也不會帶你玩，一邊兒去。」
施綿的心思被戳穿，咬著唇又向上看了一眼，只能看見斜斜的樹幹與垂下的衣擺，還有細碎的竹屑翩然如落雪。
不帶就不帶吧。菁娘說的沒錯，這個年紀的男孩子真討人厭。
施綿小跑回桌邊，藥已經轉成溫熱，她兩手捧著藥盅一口氣喝完，拿帕子擦了嘴，再將藥盅放回小廚。出來時，手中多了一捧稻谷。
飽滿的稻谷灑在竹樓前的空地上，很快引來一群鳥雀。
過去很多的日子裡，其他人都有事情要忙，她讀書寫字疲累了，就這樣在太陽下撒著稻谷吸引來鳥雀。不論嚴寒酷暑，總會有幾只鳥雀陪著她。
鳥雀早已習慣被她投食，有大膽的甚至跳到她裙邊，去啄她鞋面上的谷粒。
施綿被啄得有點癢，把腳往裙下縮，胖鳥跟著跳動，毛茸茸的腦袋半掩在了榴花羅裙下。
她便再把腳往前送，托著灰撲撲的圓滾鳥雀出來。
被嚴夢舟嫌棄的郁悶情緒一掃而光，施綿與鳥雀玩也覺得開心。她又撒了一片稻谷，鳥雀蹦蹦跳跳離了她鞋面，與同伴爭搶起來。
正高興，一道尖銳的破風聲呼嘯而來，施綿聽見了，尚未來得及朝聲源處看，已有一支竹箭「篤」的一聲紮進鳥雀堆中，刺在其中一只的翅膀下。
突如其來的異變讓施綿一驚，心臟被利爪抓住似的驟然收緊，在那一瞬間停止了跳動。
十數只鳥雀受驚，撲騰著翅膀嘩啦啦飛走，轉瞬沒了影子，只留下捏著一撮稻谷入定般的施綿、散落在木板地面上的谷粒，還有那支粗糙的竹箭。
箭矢尖端沒入草地，並未刺中鳥雀，而是釘住了一片灰色雀羽。
樹上的嚴夢舟看著那片雀羽，「嘖」了一聲收回長弓，自言自語道：「準頭還成，獵幾只山雞野兔不成問題。」
說罷翻身落地，沖著竹箭走來。
施綿人呆滯著，像在雲端走了一遭，只這一會兒功夫，後心已沁出冷汗。
好在前不久剛喝了藥，溫熱的氣流在經脈中流轉，沖入心臟，使她心口重新跳動起來。
她微合眼，冷不丁飛來的箭矢在腦中放慢重演，被穿透的風、竹箭的軌跡都變得有跡可循，最終竹箭擦著鳥雀刺入草地。
再睜眼，腦中畫面與斜斜插在地上的竹箭重合，施綿輕舒一口氣，恢覆了原樣。
箭矢就在她面前兩步遠，她搶在嚴夢舟前面抓住竹箭，可惜竹箭尖銳的那端紮得深，她拔不出來。
「讓開。」嚴夢舟俯視著她命令。
施綿不喜歡仰視別人，這樣即便是得理，也處於下風一樣，爭辯都沒氣勢。她直起身子，可是隔著五年的歲數差，即使踮著腳，她也才到嚴夢舟胸口。
菁娘說十幾歲的男孩子，吃得比豬多，長得比狗快，果然沒錯。
「我又沒妨礙你，你做什麼要故意嚇人？」
嚴夢舟射出那一支箭，是想試試新削好的竹箭的準頭。既然要打獵，自然是要用活物來試，啄食鳥雀就是最好的目標。
再說他要射的本來就是雀尾，一沒傷到人，二未射穿鳥兒，施綿說的「嚇人」，他是不認的。
他嫌小丫頭糾纏不休，懶得解釋，甩著匕首收入腰間，道：「我高興。讓開。」
施綿被他的無禮惹惱，遠遠看見菁娘與貴叔的人影，心中稍定，毫不客氣地回道：「這座紫薇山是我的，一草一木都是，我不高興你用我的竹子。」
嚴夢舟知曉這座山被人買下，沒想到山的主人會是一個小丫頭，聞言楞了下。
再看眼前氣呼呼的施綿，滿身綾羅和精美刺繡，頭上金絲纏花與脖頸上碩大的珍珠，無一不昭示著這是富貴人家的千金。
他無意與皇宮之外的人有任何牽扯，對施綿是哪戶人家的姑娘漠不關心，哼笑一聲，丟下背上的長弓，轉身離去。
貴叔先菁娘一步到竹樓前，望著簡約長弓與刺入地面的竹箭，皺眉低問：「小姐，可是嚴公子欺負你了？」
「沒有。」施綿否認。
貴叔一想也是，嚴夢舟是袁正庭帶來的，討嫌歸討嫌，傷人應該是不會的。「他來是要做什麼？」
「幫先生問話的。」施綿說得模棱兩可。嚴夢舟原本是要上山打獵，順便采藥的，弓箭都扔了，現在看來是不會去了，那就沒必要將最初的問題轉述了。
怕貴叔接著問，施綿把長弓遞給貴叔，打岔道：「這是他做的弓箭。」
貴叔不疑有他，接過長弓端詳後，再拔出竹箭在手中掂了掂，發現二者均是樸實無華，卻實用大於外在。
京中公子哥們偶爾會自己做些簡單兵器，但多少帶著炫耀的心思，做得華而不精，他手中這副卻截然不同。
貴叔不由得疑惑，「這位嚴公子既然能與袁大人扯上關系，必是權貴家的公子，怎麼會這種粗人手藝？」
施綿看不出來做弓箭的手藝有什麼區別，小聲嘟囔道：「本來就是個粗人。」
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日和風暖，袁正庭在檐下翻看施綿的功課，考校她幾個問題後，滿意捋須，道：「老夫近日忙碌，未來得及給你挑選新書，過幾日再差人送來。」
施綿點頭，他又道：「這次老夫特意多帶了些護院過來，本想讓人去山裡幫著采藥的，沒想到來的不巧，竟撞見你師父外出……」
「不礙事，普通草藥貴叔能去采，其余的鎮子裡有賣，再有缺少，我就寫信給爹爹，讓他采買好送過來。」
袁正庭自己有三子兩女，孫輩中最大的已成親，最小的恰與施綿同歲。可在他看來，這些同輩中沒有一人能與施綿比肩，無論是心性還是讀書。
他頷首，看著隔著矮桌對坐的小小姑娘，稍沈吟，問：「入冬後就是年關了，想不想你爹爹回來陪你？」
施綿楞住。
三年前，施長林在袁正庭的指引下找到了東林先生，把氣若遊絲的施綿從閻王爺那搶了回來。那之後，他買下這座山頭，留下所有錢財，只身去了外地做官。
此後，來往書信與金銀珠寶不斷，但無論是團圓佳節還是年關新歲，足足三年，施綿都未再見過親生父親。
乍聽袁正庭提及施長林，施綿恍惚發覺，她已記不清父親的容貌。
「若是想，老夫可以向陛下請旨調他回京。」袁正庭已辭官，但向皇帝進言請調一個外官是一句話的事，況且施長林這幾年多有建樹，且出身京中望族施家，數年前，也曾是京中閨秀仰慕的風流佳公子。
只要施綿想見，不論施長林是否願意回京，袁正庭都能讓他回來。
袁正庭平靜地看向施綿，看見她向來清亮的雙眸泛起迷霧，略顯肥的臉上露出仿徨，仍帶著細絨的雙眉蹙起，是宛若冰上行走，無處落腳的無助。
他輕嘆一聲，正要開口，見施綿低下了頭，喃喃道：「他不願意回京，那就……」
話未說完，「噗通」一聲巨響從旁邊傳來，施綿被嚇得心尖猛顫。
好在聲音離得遠，她輕緩地換了口氣，擡頭見袁正庭關切地看著她。
施綿乖巧一笑示意無礙，轉目看去，見竹籬笆外落葉紛飛，嚴夢舟腳下踩著灰衣侍從，俯身垂首，冷笑道：「你已經死了。」
貴叔說他們隨行五人，四人是袁正庭帶來的，一個是嚴夢舟的護衛。
被踩在腳下的正是嚴夢舟的那個護衛，兩人在一旁比試，看樣子是護衛失手了。
而護衛身下，是被打爛了的曬藥架，笸蘿裂開，半幹的草藥與枯葉混在一起，灑落在地。
施綿頃刻不記得前一刻在說什麼了，高聲道：「那是菁娘清早才晾曬的。」
嚴夢舟擡眼，施綿這才看見，他臉上青了好幾塊。
「會賠償給你的。」嚴夢舟說完松了腳。
護衛捂著心口爬起來，狼狽地向袁正庭與施綿拱手：「先生，姑娘，所有損失屬下會翻倍賠償。」
這人是袁正庭帶來的，施綿不知道該不該應下所謂的賠償，猶豫著看向袁正庭，卻見袁正庭端起茶水吹了下，意有所指道：「他家有潑天富貴。」
此話一出，施綿雙目圓睜，嚴夢舟和護衛則是面露疑惑，不明白他為何這樣說。
不過嚴夢舟很快明白了，因為施綿臉上飛起紅霞，看著既像羞慚，又像極力按捺的歡喜，只用了幾個呼吸的時間，羞慚就消失無蹤。
她眉開眼笑道：「那裡面晾曬的是百年靈芝和天山雪蓮，價值千兩。」
護衛驚疑，踢了下混入枯葉的甜根子，這分明是最普通的藥草……
再看另外幾人，袁正庭恍若未聞，小姑娘紅著臉偷笑，而嚴夢舟眼眸一低，再擡起時已無任何情緒，掃了護衛一眼，道：「記住了？依價賠償。」
作者有話說：
碰、碰瓷！
草藥名是百度的，只做參考，勿考究。
第4章 湯藥
施綿所經手的錢財，多是施長林差人送來的俸祿，每季有數百兩。她對「潑天富貴」沒有十分清晰的認知，更沒有訛詐人的經歷，謅了個千兩白銀，料想嚴夢舟定然無法接受。
出乎意料的，嚴夢舟沒有半句辯駁，護衛似有異議，看了看他的臉色，沒有開口。
他二人接受的太快，讓難得有機會使壞的施綿興致一下子削落許多。
嚴夢舟對她肉眼可見的低落情緒視若無睹，他可沒興致哄小姑娘開心。施綿不高興他動紫薇山的東西，他便什麼都不動了，與護衛切磋完，更覺無趣。
但是再無趣，他也不願意陪個女娃娃玩，遂帶著嘲弄的意味開口：「施姑娘，這房屋可許在下踏足？」
一聽就是記著清晨的矛盾呢，施綿撇過臉，悶聲說道：「這房子是師父的，師父不在，就聽先生的。你既然是先生帶來的，自然是進得了的。而且我說的是不高興你動我的竹子，沒說不準你動其他……」
話音未落，「碰」的一聲，木板門被用力合上。
施綿面朝緊閉的房門，心中覺得這人真小氣。
袁正庭將兩人的相處看得一清二楚，默默搖頭，但並不插手，飲盡茶水後，支使護衛將雜亂的院落清掃幹凈，繼續問施綿學業上的事情。
一老一小慢吞吞對答著，時有沈默，不說話時便就著遠處的紅楓銀杏安靜飲茶，再無人提起施長林。
近晌午，施綿沒忍住，覷了眼緊閉著的房門，小聲問：「訛詐他那麼多銀錢，他竟然一句話不說就答應了……他爹娘知曉了，會不會生氣啊？」
袁正庭笑：「不會，盡管放心。」
施綿想了想，猜測：「那就是他真的很難管教，他爹娘是看在先生您的面子上，才不計較這些的。他是王侯家的子弟嗎？」
上面有長輩壓著，但是年紀輕輕就能隨意支配上千兩銀子，京城裡沒幾個這樣的少年的。
施綿記得幾年前，三叔偷偷花了五百兩銀子，就被三嬸撓花了臉的。
袁正庭簡單回道：「他不喜別人提及他的出身。」
施綿捂住了嘴。
就像她不喜歡別人問及她父母一樣，她很能理解嚴夢舟不願提及出身。
袁正庭看著不再追問的施綿，又一次記起自己家那幾個孫輩，這話放在他們身上，是沒一個能聽進去的，定要死纏爛打問個明白。
包括嚴夢舟，他不打聽小疊池等人的來歷，是因為他根本就沒打算久留，畢竟誰會在意擦肩的路人？若是換成其他幾位皇子，恐怕就算是威逼利誘，他也要把人弄清楚。
此時的嚴夢舟也在揣摩袁正庭，袁正庭把他帶來，是為了栓住他。用什麼栓呢？
小疊池目前有三人，他均已見過。
一個貴叔，話少強壯，有武藝傍身，平常做的是護衛、采藥和一些重活雜活。一個菁娘，是照顧施綿的，也算是半個當家人。施綿，一個不太老實的小姑娘。
這幾人沒一個有能耐牽制住他，那袁正庭的目標就是外出的東林聖手和他徒弟了。
外出看診，不知幾時能回，他們便要在小疊池等候。
可見名滿天下的賢臣也有處事不嚴謹的時候。
被懷疑老糊塗了的袁正庭在施綿回了竹樓之後，重覆叮囑起嚴夢舟：「來時老臣便與殿下說了，小疊池多老弱婦孺，請殿下收斂稍許，以免嚇到人。」
嚴夢舟：「我一未傷人，二未見血，還不夠收斂嗎？」稍頓，又皺起眉，「你該不會是指與護衛切磋的事吧？」
若是連與護衛切磋都不許的話，嚴夢舟就不打算受什麼皇命拘束了，翻臉得了。
袁正庭：「小九有病在身，受不得驚嚇。」
嚴夢舟嗤笑，「先生既為她擔憂，當去提醒她多避著我，而非讓我束手束腳。再者，先生覺得我的存在會使她病情加重的話，我此刻便能離去。」
話說到這裡，他的態度很明確了，不會因為任何原因忍讓施綿。
袁正庭滿是皺紋的臉一片凝重，在心中合計片刻，定音道：「如此，午後殿下便與老臣離去罷。」
他短暫的盤算和這句妥協的話，讓嚴夢舟更加確信，他此行的目的是東林聖手。
行醫治病的大夫，如何約束他？
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來者是客，菁娘將施綿送去袁正庭那，就著手準備午膳好款待袁正庭。
小疊池人少，沒那麼多規矩，她下廚，貴叔便看著火和藥爐，施綿回來後，偶爾也會進來看一看。
「我可以自己看著藥爐。」
菁娘抓了一把稻谷塞給她，推她出小廚，「煙熏火燎的，對眼睛不好。喂鳥去……要不先吃點東西？清早就沒吃幾口，該餓了吧？就該看著你吃的……」
施綿拒絕了投食，在空空的竹林前撒下一片稻谷，幾只鳥雀藏在竹葉中嘰嘰喳喳，卻沒有一只敢跳過來啄食。
——被嚴夢舟那一箭嚇著了。
她等了會兒，避著菁娘的視線，躡手躡腳來到小疊池邊，人離得遠了，那些鳥雀才敢落地。
施綿憂愁地嘆氣，現在好啦，能給她解悶的鳥兒也不敢親近她了。
她往水中看，池水清淩淩的，邊緣處較淺，嶙峋碎石清晰的映入眼中，中間浮著幾根黑黃的水草，慣常可見的肥碩魚兒，一只也沒有了。
——這是拜十三所賜。
站著看得久了點，施綿眼前忽地一暗，身子搖晃了幾下。她趕緊閉著眼向後退，憑著記憶確信處在安全的地方了，慢慢蹲坐了下去。
稍許，眼前昏暗層層退開，施綿睜開眼，維持原動作緩了會兒，咕噥道：「真討人厭！」
嘴上說著討厭，心裡其實是羨慕的。十三可以漫山遍野地跑，整日不回來的時候都有。嚴夢舟隨時可以離去，就算在山中，他會制弓射獵，一定也是來去自如的。
唯有她，不能輕易離開小疊池。因為不按時喝藥，她會死。
施綿只在池邊坐了一小會兒，就被菁娘發現了，正好她的藥煎好了，施綿便被貴叔領著，先一步送去袁正庭那。
貴叔人高馬大，話少，但是心思細膩，穿過竹林時，悄聲說：「小姐若是覺得小疊池無趣，我去與袁先生說一說，等他離開時，咱們跟著去他府上做客幾日，反正師父留的藥是夠用的……」
施綿搖頭，她曾去過兩次，見識過袁正庭府上的混亂與荒唐，是挺有趣，但她自知需要人小心翼翼地照顧，不願給別人添亂。
「也是，他府上時常有京官拜訪，被人認出來傳到家主和老夫人耳中不好。」貴叔以為她在為這事憂心。
這也是其中一個原因，施綿便沒有否認。
竹林小徑是用碎石和小塊不規則石板鋪就的，施綿提著裙子跟在貴叔身後，專挑小石板踩。
每大步跨出一下，發髻上的絹帶就隨風舞動起來。
將要踏上最後一塊小石板，眼前白光一閃，似有人落在前方，施綿下意識擡頭，貴叔已飛快偏身，寬厚的身軀將施綿的視線遮得嚴嚴實實。
「我家小姐受不得驚嚇，還請公子莫神出鬼沒。」貴叔沈聲說道，語氣中隱含怒火。
「我午後便走。」
聽出嚴夢舟的聲音，施綿明白了，又是他在嚇唬人。
該生氣的，可是小疊池鮮少有人來，難得一個與她年歲相近的，也轉眼就要離開了。
施綿瞬間就原諒了他的種種冒犯，從貴叔身後探出來，依依不舍問：「哥哥，你是特意來和我道別的嗎？」
嚴夢舟：「不是。」
他巴不得離這種需要人精心伺候的小姑娘遠一點，絕無可能與她好聲道別。
施綿：「……啊？」
「你是練家子。」嚴夢舟全然無視失落的施綿，直視著貴叔。
少年羽翼未滿，肩背繃著薄薄的肌肉，眸中閃著細碎的光，充滿挑釁。
自回京後，護衛皆知曉他的身份，切磋時不敢動真格的。
貴叔不同。
第一回 見貴叔，嚴夢舟就看出來他身手不錯，當時在趕車，他沒動手。抵達小疊池後，貴叔忙著雜事，兩人未再碰面。如今他就要離去，再不與人過招，就沒機會了。
因為弓箭與眼前這事，貴叔對他的印象很差，手上端著施綿剛熬好的藥，勉強維持著禮數道：「小的是做雜活的粗人，所以力氣大了點，當不起練家子。」
嚴夢舟上下掃他一眼，眸光一突，猛地攻了上來。
貴叔雙手端著滾燙的湯藥，身側便是施綿，怕傷著她不敢讓開，硬是空出一只手迎戰。
施綿被突然的打鬥驚住，連退幾步躲進竹林，高聲喊停。
心中一急，頭腦驟然發暈，眼前纏鬥的人影與映著藍天的竹林旋轉起來，施綿摸索著扶住身旁的竹子，穩住身形努力睜眼，只能看見一片灰白。
那廂，菁娘循著聲音趕來，剛看見施綿的身影，正要開口詢問，就見熟悉的藥鍋摔在地上，深褐色的湯汁四濺，潑灑一地。
同時，「咚」一聲，扶著竹子的小小人影摔倒在地。
「小姐！」菁娘尖叫一聲跑了過去。
作者有話說：
距離男主做牛做馬沒幾章了。
已排雷，男主性格差，後面還有性格更差的配角，介意就不要看啦～
第5章 賠罪
「那是她的續命藥，耽誤用藥，可能會死。」袁正庭懊悔，「是我的錯，不該帶你來此。」
施綿倒下，被抱回屋中。
菁娘給袁正庭留了面子，沒對嚴夢舟說難聽的話，只甩去幾個恨恨的眼刀。
被袁正庭提醒後，嚴夢舟更不願意與施綿扯上關系，若是早知貴叔手中端著的是施綿的湯藥，他絕不會與之動手。
然而他並沒有太多悔意，因為他始終認為施綿的暈倒與他沒有多大關系。
首先，施綿暈倒並非是受了驚嚇，因為他與貴叔過招時，施綿完好無損，能跑能跳，順順當當藏進了竹林。
其次，她會暈倒絕不是因為未及時飲藥。湯藥打翻時是滾燙的，無法入口。
假若一定要把暈倒的原因歸結到湯藥上，那也該是菁娘與貴叔熬藥不及時的過錯。
菁娘焦急憤恨地守著人，貴叔無言地重新熬藥，袁正庭在門外自責，嚴夢舟若是此時辯解，怎麼看都像是為自己脫罪的妄詞。
但不論別人怎麼看，與他無關的罪責，誰也別想強加到他身上。
就在嚴夢舟要張口時，施綿動了動，所有人的視線集中了過去。
「小姐……」菁娘半摟著她柔聲呼喚，抖著手把備用的參湯喂進她蒼白的唇中。
姑娘小，眼睫格外的纖長濃密，無力地扇動幾下，咽下了湯汁。連飲數口，淺淺的血氣回到臉頰，施綿有了些力氣，費力開口：「是我自己暈的……」
「別說了，先喝參湯。」菁娘不願意聽任何為嚴夢舟洗脫的話。
人蘇醒，袁正庭提起的心暫時放下，帶著嚴夢舟去了外面。
庭院中有個爬著藤蔓的木架，架子下擺著張石桌，兩人坐下，嚴夢舟道：「今日事，可是先生與施綿聯和陷害於我？」
袁正庭面對質疑神色如舊，反問道：「倘若是，殿下可會因此覺得虧欠？」
「不會，這事與我無關。我只會承認落入陷阱，是我行事魯莽、思慮不周。」
嚴夢舟坦白了心中惡意的揣測與態度，袁正庭也不再遮掩，回道：「陛下密信中說殿下在民間曾隨高人遊歷四方，性情強勢偏激，不聽管教。老臣帶殿下到小疊池來，的確抱有用小姑娘來磨練殿下脾性的奢望，但老臣再無恥，也不會用一個小姑娘的性命做賭注。今日之事，純熟意外。」
「再說我那舊友東林大夫，因為醫術高超，沒少被牽扯進財權、後宅之爭的災禍中去，為自保，研究出許多古怪的毒藥。老臣本意是借此引誘殿下留駐小疊池，慢慢磨性子……」
嚴夢舟凝目直視袁正庭，老人臉皮松弛，眼角布滿皺眉，渾濁的雙目不避不閃，任其打量。
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施綿歇了小半個時辰，參湯和藥全都喝下，面色轉紅。她感覺良好，可是菁娘不放心，守著她不許下榻。
「先生不是要走了嗎？我想去送送。」施綿央求。
菁娘坐在榻邊刺繡，道：「先生不放心你，要多留一日。」
施綿已睡了許久，躺著無聊，就去摸寢被上的繡紋，又左看右看，從窗口看見外面搖擺的樹枝。
黑溜溜的眼珠子轉動著，施綿悄悄問：「那小哥哥呢？」
菁娘本不想提嚴夢舟的，看施綿滿臉好奇，想著她長到這麼大，接觸過的年歲相近的孩子不超過三個，於心不忍，沒好氣道：「打翻你的藥，害你暈倒，被袁先生罰著做雜活去了。」
施綿驚奇：「可是我暈倒是因為血氣不足，以前就經常有，與他無關的啊！」
菁娘豎著手指「噓」了一聲，朝外看了看，低聲道：「那孩子性情太差，借此機會訛詐他，讓他長長教訓，省得以後不知輕重闖了大禍。」
施綿續命的藥只有晚上睡前那一碗，晨起和晌午的，都是補氣血的養體效用。
袁正庭久未來小疊池，不知道施綿的具體用藥，見菁娘惶急顫抖，恨不得用眼神剜了嚴夢舟，就以為那是續命藥。
而菁娘護短，明知袁正庭誤會了，偏不去解釋，也不準貴叔去說。
要怪就怪姓嚴的倒黴。
「可是我才訛詐了他千兩白銀。」
「千兩？」菁娘手中細針一偏，紮到了指腹上。她忙含住指尖，與施綿確認，「怎麼回事？」
施綿水靈靈的杏眼睜圓，映著菁娘訝然的神情，把先前的事情說了一遍。「他答應了，少說會賠償給我一千兩白銀。」
有袁正庭作證，這賠償絕對跑不了。
一千兩，在高門大戶，也不是筆小數目。
菁娘有點後怕，捏著手指沈思片刻，站起身道：「我這就去與袁先生說清楚，再向嚴公子賠不是。」
快走兩步，她忽然止步回頭，剛悄悄掀了寢被想要下榻的施綿一僵，若無其事地蹬蹬腿，重新躺好。
「不對，待會兒你帶著我過去，就說我心胸狹隘，惡意誣陷嚴公子。」菁娘年輕時在大宅院裡做過丫鬟，見識過不少高門裡的陰私。不管有意無意，做主子的主動請罪，再鞭笞過犯錯的下人，對方就不好為難了。
施綿實在是躺厭了，就沒有反駁，反正屆時怎麼說，全看她自己。
說做就做，確定施綿無礙，菁娘牽著她出門。
竹樓外，嚴夢舟袖口捋起，露出帶著薄薄肌肉線條的手臂，正在擺弄竹條，身後是一捆細竹，與搭了小半圈的籬笆。
他不覺得自己險些害了人命，所以只願意接受與一碗藥相當的懲罰，便是在小疊池周圍圈起竹欄。
聽見聲響，擡眸淡淡掃了一眼，再垂下，沒給施綿半分反應。
施綿邁出竹樓就松開菁娘，歡快地跑到嚴夢舟跟前，道：「哥哥，不用搭了……」
「我不是你哥哥。」嚴夢舟冷淡道，「我有名字。」
菁娘見他不友善，想把施綿往身後拉。施綿看出她的想法，碎步繞到嚴夢舟另一側，躲過了她。
剛站穩，聽見嚴夢舟道：「腳。」
聲音中不帶任何情緒。——是施綿腳下正好踩了根竹子。
施綿移開腳，把竹子撿起來遞給嚴夢舟，彎著笑眼問：「那我叫你十四好嗎？」
這名字是嚴夢舟嘲笑她時扯出來的，可施綿喜歡，就像她的乳名小九一樣。嚴夢舟未否決，也不接她手中竹條，自己撿了一個，用力紮進土中。
施綿歪頭偷看他的表情，一手抓住竹條，一手摸著垂到身前的發帶，歉疚道：「我暈倒與你沒有關系的，是我自己身體不好。」
嚴夢舟動作倏停，正眼看了她一下。
「我每日都要喝許多藥，但是只有晚上的要按時喝，不能耽誤。」
隨著她的話音，嚴夢舟站直了，影子投下，一半落草地上，一半折疊在施綿裙子上。他低頭看著梳著雙髻的姑娘，雙眸微微瞇起。
施綿撓撓臉，頂著他不善的目光，繼續道：「之前弄翻的草藥其實不值錢，不用你賠了。今日的事待會兒我會去與先生說清楚，不讓他罰你。山上的東西也隨便你動，做弓箭或者打獵，你想做什麼都可以。請你不要計較今日的事情，可以嗎？」
旁邊的菁娘聽施綿只字不提她，殷切道：「嚴公子，今日的事都是我糊塗，誤導了袁先生……」
「也就是說，如果我打翻的是晚上的藥，你就必死無疑了？」嚴夢舟打斷菁娘賠禮的話，語氣像惋惜一般，極其難聽。
菁娘臉色瞬間轉青，瞪著他，恨不能將已出口的道歉話，一個字一個字咽回去。
施綿同樣警惕起來，往後退一步，看了看菁娘，小心翼翼道：「師父很快就回來了，他不會讓我死的。」
嚴夢舟聽明白了，東林聖手不在的話，誤了她晚上的藥，她真的會死。
嚴夢舟脊梁骨挺得很直，眼皮向下耷，忽然擡手，施綿反應慢，沒能躲避掉。
虎視眈眈盯著他的菁娘差點喊出聲來，結果他只是在施綿頭頂比劃了下。不顧兩人的驚惶，嚴夢舟問：「你才九歲？」
他在腦海犄角旮旯裡翻找出施綿說過的話，確信沒錯，彎腰拿過施綿手中的竹條，兀自道：「打翻你的藥，是我不對。」
「嗯？」施綿驚訝得尾音上揚，急慌慌繞過去拉住施綿的菁娘也楞住。
無人知曉，其實嚴夢舟原計劃晚上與貴叔動手的，是由於袁正庭臨時決定午後就走，他才跟著提前，在晌午找上貴叔。
若非如此，被他打翻的該是施綿的續命藥。
嚴夢舟不接受任何強加在身上的罪名，也不會逃避應有的責任。他要等，等天黑，看東林先生會不會回來。
若東林先生不能在天黑前回來，那施綿多半真的會因為他的魯莽而死。
撿起麻繩將籬笆固定，嚴夢舟朝施綿伸手：「遞竹子。」
施綿對嚴夢舟忽然的轉變迷惑不解，雖然他語氣平平，但這也比之前的嫌棄口吻好太多了。
她懷著莫名的情緒撿了一根遞過去，嚴夢舟將之撥開，道：「太短了。」
施綿摟著裙子蹲下去挑了挑，找出一根最長的，仰著臉問：「這個呢？」
嚴夢舟掃了一眼，接過來，「哢擦」折斷一截，將余下的插入草地。
旁觀的菁娘也迷惑了，盯了會兒，做雜物的貴叔回來了，她趕緊讓貴叔守著，自己去尋袁正庭，將這事與他說了一遍。
袁正庭聽完笑了一笑，讓菁娘安心回來。
如此過了一個時辰，暮色四合，貴叔端了藥爐在小廚前熬藥，同時提防地盯著嚴夢舟。
竹樓四周的籬笆已經全部圍起，嚴夢舟收手，聽見藥爐上咕嚕咕嚕的沸騰聲。
苦澀的草藥味道彌漫在小疊池，他嗅了嗅，擡頭看天，秋月已早早冒了頭，懸掛在竹梢。
天黑了，東林聖手沒有回來。
「今日打翻你的藥，是我不對。」嚴夢舟轉向施綿。
施綿高興能插手圍籬笆，比往常一個人發呆有趣多了，正摸著籬笆，盤算著栽種些爬藤，乍聽嚴夢舟又提舊事，懵懂看去。
嚴夢舟眼眸沈靜，彎腰拱手，「我向你賠罪。」
作者有話說：
第6章 惡劣
在施綿看來，兩人之間發生過的事情都是小打小鬧，犯不著這麼認真地賠禮。轉瞬再想，其他的可以不算什麼，打翻湯藥的事情可大可小，真真切切浪費了許多藥材呢。
她摸著發尾想了想，好奇問：「你拿什麼賠我啊？」
嚴夢舟道：「看你想要什麼？」
施長林每隔三個月，就會差人送東西過來，有銀兩、珍貴藥材、珠寶綢緞等等，吃穿住行與銀錢，這些別人能給的，施綿都不缺。
她只缺一個能陪她解悶的人。
「那你在小疊池多留幾日，每日都要陪我玩。」
嚴夢舟眼皮子猛地一跳，直覺告訴他這不是好差事。
他想去山中消磨時間，就過來問了句話，被剝奪了打獵的工具。想與貴叔切磋拳腳，誤打翻施綿的藥，沾了自己一身腥。
只要和施綿沾邊，就絕沒有好下場。
「不行嗎？」施綿眼巴巴地望著他，眸中閃爍著燭火光芒，顯得人分外的可憐弱小。
嚴夢舟在答應與否中猶疑，不遠處，貴叔已經把熬好的湯藥端去了竹樓小廳堂中，喊了施綿一聲。
施綿扭頭看去，躊躇了下，轉回來看看嚴夢舟，說道：「我要去喝藥了。」
然後跑回小廳堂。
竹樓前有兩個矮矮的石頭堆成的庭燈，裡面的蠟燭已經點燃，處在背風處，靜靜燃燒著。
向前，木板門開著，廳中暖光融融，施綿進去後凈了手，坐在了竹椅上，對著湯藥輕輕吹著，表情慎重，像是在進行什麼隆重的儀式。
貴叔與菁娘午後未幹涉兩人交談，但從未離開半步，一直在用眼神偷偷防備著，就怕嚴夢舟再起歹意。
此時，貴叔處在小廳堂前，狀似躬身查看庭燈，菁娘面有疲憊，在旁邊的小廚屋門前捶著腰。
嚴夢舟向著小廳堂跨出一步。
頃刻間，貴叔的腰板直起，兩腳分立，雙拳架在胸前，雙目緊盯著嚴夢舟，如捕獵的虎豹般蓄勢待發。
菁娘則是腰不疼了、胳膊不酸了，機敏地向前邁出三大步。未見嚴夢舟再有動作，才若無其事地停住。
嚴夢舟立在原處，頭頂颯颯竹葉與落寞彎月，向著橘光聚集處高聲道：「可以。」
施綿捧起的藥碗放回了桌上，循聲看去，貴叔堵在廳門正中央，視野被他的寬闊的後背填滿。
她傾斜著身子向外看，長長的發帶幾乎垂到地面上，這樣才能勉強看見嚴夢舟，眉開眼笑道：「那我明日再去找你！」
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與一個九歲女娃能玩什麼？翻花繩？過家家？還是玩泥巴？
這晚嚴夢舟沒睡好，一會兒覺得自己是腦子糊塗了才會答應施綿陪她玩，一會兒眼前浮現出施綿面無血色的模樣，腦子糊塗得更厲害了。
朦朧中，夜風中多了道銀鈴聲，從山谷中傳來似的，悠遠沈寂。
嚴夢舟驚醒，推門而出，發覺外面起了薄霧。
寅時方過，日頭未升，深秋的清晨寒涼沁骨。微亮的天色中，綠竹翠樹與青瓦片的屋頂半遮半掩地籠罩在霧裡，草木清香不被阻礙，似有若無地浮在人鼻尖。
此情此景，如臨仙境，使人的心跟著沈靜下來。
袁正庭已穿戴整齊，坐在檐下賞景，看見他，主動解釋道：「是竹樓那邊的聲音，晚間小九有事的話，拉下繩子，菁娘便能知曉。」
嚴夢舟道：「麻煩。」
「人家出身名門，且年歲小，正常情況下，該十余奴仆前擁後呼伺候著的。」
旁人該問：那就是說施綿現今的情況是不正常的了，怎麼個不正常法？
嚴夢舟卻不問。
袁正庭等了會兒，瞧他眼中沒有半點好奇，默默說起別的：「老臣是年紀大了覺少，殿下怎的不多睡會兒？」
嚴夢舟一言不發，縱身躍入庭中，在角落裡撿了支短竹，沈聲道：「出來。」
護衛應聲而出，同樣折了支竹節與他庭中對打起來。
積了露珠的竹葉被帶起的勁風掃過，搖擺著撒下晶瑩水珠。袁正庭躲避不及，胡須被打濕，急忙往檐裡避了避。
直到日光破開迷霧，一束束映照在庭院中，兩人方收手。
嚴夢舟進了屋中，袁正庭攔下護衛，問：「與日前可有不同？」
護衛揉著發麻的手腕，低聲回道：「殿下的武藝像是實戰出來的，每日早晚練功不曾有半分懈怠，半月下來，精進神速，在下或許撐不住多久了。」
袁正庭擺手讓他下去，撫須沈思。
這位四皇子被托付給他之後，身邊人消減，只剩下一個護衛，是皇帝親自安排的。兩人每日切磋，待護衛徹底輸給他之後，就會被換掉。
三個月的時間裡，已換下兩人，眼下這個也快要被代替了。
勤學苦練值得嘉獎，然而嚴夢舟苛刻的勤奮不符合他現在的年紀，袁正庭懷疑與他在宮外的境遇有關，可惜無論誰人發問，嚴夢舟都只字不提。
袁正庭嘆息，被他揣測過往的嚴夢舟同樣不好受，陪身嬌肉貴的小姑娘玩耍，真的很讓人頭疼，更別提還有人在旁防賊一樣盯著了。
「我讀書不多，字還沒認完呢，這個字你認識嗎？要是不認識，待會兒咱們去問先生……」
解答完她的疑惑，施綿又問：「你認識這麼多字，是袁先生的學生嗎？跟著他學了多久啦？」
嚴夢舟：「不是。」
「那你是在學堂裡認的字嗎？我沒去過學堂，小時候聽二哥說裡面的夫子很兇，經常打他手心。你也被打過手心嗎？會疼哭了嗎？」
「不是。」
「哦，對，你家中富貴，一定是請先生去府中教念書。你幾歲開始學認字的？我才學了兩年多，等我到你這歲數，一定也能認識這麼多字。十四，你說是嗎？」
嚴夢舟腦子裡嗡嗡的，全是她的聲音，堪比酷刑，他沒忍住道：「你安靜點。」
說完得了坐在門口繡花的菁娘一個眼刀，不過好歹施綿安靜下來了。
坐牢一樣陪她看了小半日的書，幸好施綿身體不好，需要多休息，給了嚴夢舟些安靜時光。
熬到第三日，沒有玩泥巴，嚴夢舟也極其後悔，只想快些結束賠罪的日子。與施綿兩清後，他即刻就要離開小疊池，再也不會招惹任何嬌弱的姑娘家了。
這日天朗氣清，繼陪施綿看書寫字、編花繩、種花藤之後，嚴夢舟身心俱疲，施綿正相反，精神奕奕地提了新的要求：「小疊池的魚死光了，咱們去山中小溪裡捉些魚放進去養著，好嗎？」
嚴夢舟是陪她玩的，她說什麼就是什麼。正好他在竹樓裡悶夠了，毫不猶豫地答應了。
施綿高興：「走吧，現在就去！」
將踏出房門，看見了守在外面劈柴的貴叔，施綿拉住嚴夢舟，踮腳湊近他，低聲道：「貴叔在忙，咱們翻窗出去吧。」
細細的嗓音蠱惑一樣湧入耳蝸，嚴夢舟腦中靈光一閃，隱約明白了什麼，當即改口道：「我又想了想，山中蟲蟻多，你受不住，我一人去捉魚就好。」
施綿笑臉一僵，拽著他的衣袖退回到屋中，急道：「不是說好的咱們兩人一起嗎，你怎麼反悔了？」
「你這麼虛弱，萬一在山中出了問題，菁娘豈不是又要把罪過推到我身上？」
「後山的小溪很近，我不會出事。」
「那就走大門出去。」
施綿的嘴角開始往下沈。
嚴夢舟從她的反應確定了自己沒想錯，冷笑道：「我明白了，這兩日你是故意煩我的，就是想讓我耐不住，好偷偷帶你去外面玩。」
施綿被說紅了臉，摸著發尾低下了頭。
可不是嗎，她想出去玩，菁娘與貴叔就算耐不住她的央求陪她出去了，也是這不許，那不準。她一個人偷偷出去，又怕會遇上危險，於是就盯上嚴夢舟了。
單憑嚴夢舟是袁正庭帶來的，即便他脾氣不好，施綿也是相信他沒有壞心的。何況他懂拳腳功夫，不會推卸責任。
都能低頭認錯了，一定會盡心保護她。
嚴夢舟差點就被她忽悠過去了，可惜臨門一腳，察覺了她的意圖。
「除了去山裡捉魚，你還想去哪兒？」
施綿聽嚴夢舟有帶自己出去的意思，眼眸唰的亮起，說道：「還想去鎮子上的豬肉鋪！」
嚴夢舟看著她，語調悠長，「這樣啊……」
「你帶我去嗎？」施綿的眼睛亮晶晶的，充滿期盼。
「放心。」嚴夢舟嘴角凝起殘忍的笑，旋身坐回桌案後，一字一頓道，「絕無可能。」
他伏低做小來賠罪就算了，施綿竟然算計他，他忍不了。
強壓了幾日的壞脾氣重新冒頭，嚴夢舟對著施綿目瞪口呆的表情，說道：「我對什麼豬肉鋪沒有半點興趣，不過既然你想去，我不介意替你去一趟。」
他惡劣地笑著補充下一句，「等你沒有精力睡著的時候。」
施綿驚詫又氣惱，兩手攥得緊緊的，想大聲斥責嚴夢舟過分，奈何怕外面的貴叔聽見她的小主意，憋著口氣沒出聲。
她雙頰憋得通紅，看著嚴夢舟臉上明晃晃的愉快，氣道：「那你就跟我一起悶著吧！是你自己答應要陪我玩的，我不睡覺了，你也別想出去！」
作者有話說：
這個陪玩做的真差勁，下次不點他了。
第7章 家家
嚴夢舟與施綿較勁，寸步不離地陪她待到了傍晚。
等施綿沒了精神，他擺出和善的表情，道：「看你可憐，不與你耗了。不就是想偷偷去鎮子上玩嗎，走吧，現在帶你去。」
施綿不可思議地望著他，氣憤道：「天都快黑了，我馬上就該喝藥了！」
嚴夢舟攤手，遺憾道：「那就沒辦法了。」
施綿憤懣不平地揪著衣裳，手中綢布快給扯爛了。
這日起，兩人徹底耗上了。
施綿就像她放出的狠話那樣，再怎麼沒精神，也不回去歇著，拽著嚴夢舟陪她玩耍，從清晨拽到日落。
嚴夢舟無所謂，悶著就悶著，他最多憋悶幾日，而施綿錯過了他，很難再找別人帶她出去玩。
這時候他不介意欺負小姑娘了，左右是施綿先招惹他的。
竹樓的四周圍上了籬笆，只在通向竹林那側留了道窄窄的木門。這一日，施綿坐在門檻上，雙肘支著下巴，腦袋一點一點的。
嚴夢舟從梧桐樹上躍下來，右掌半攏，裡面是一只圓滾滾的瓦雀。到了施綿身邊，彎腰一看，人已經坐著睡了過去。
他向著竹樓後面喊道：「你家小姐睡過去了。」
聲音出口，支著下頜打瞌睡的施綿一個激靈睜眼，慌慌張張擺著手，大喊道：「沒有，我才不困呢，我好有精神的！」
竹樓後方辟了塊小小的菜園，菁娘正在澆水，剛放下手中葫蘆瓢要走過來，聽見施綿的聲音又繼續手上的活，隔著老遠叮囑道：「困了就回屋睡。」
「知道的。」施綿提著口氣高聲答應。
她仍坐在門檻上，渾身圍繞著疲憊的氣息，雙目無神地仰望著嚴夢舟，困乏得聲音含糊，「我就是不睡，你別想跑。」
嚴夢舟在她面前蹲下，把手中瓦雀遞出去，「你要的鳥兒。」
施綿打了個哈欠，眼角溢出濕痕，懶洋洋地伸手去接。瓦雀剛到手中，掙紮著蹬了下爪子，她本能地松了勁兒。
下一刻，灰撲撲的鳥兒震著雙翅從她手中飛出，在灰藍的天空掠過一道弧線，重新隱入了繁茂枝葉中。
「哎呀！」施綿惋惜。
嚴夢舟對她很是服氣，說著冷話：「別想讓我給你捉第二只。」
施綿道：「我本來就沒有想捉鳥兒，我是在給你找麻煩事。」
「那你繼續找。」
施綿瞪著他，好一會兒，沒能想出下招來。嚴夢舟見她一時半會兒沒主意，朝她做了個讓開的手勢，跟著坐在了門檻上。
施綿說讓嚴夢舟陪她玩，可是她平日裡除了讀書認字，就是養魚喂鳥，腦子裡關於玩樂的想法貧瘠空乏。
別人小時候都在玩什麼？
施綿回憶起六歲以前在施府見過的堂兄堂弟，他們會玩捉迷藏、木劍，還有扮大將軍去剿匪。那時候她躲得遠遠的，看見他們追逐打鬧，好像很有趣。
「要不我們玩……」施綿有點猶豫，她都九歲了，不適合玩這些了吧？
她試探著問：「玩捉迷藏？」
不等嚴夢舟答應，她自己搖頭否決，「不行，你一定會借機藏得很遠，故意讓我找不著，或者偷偷跑掉。」
嚴夢舟目光中透漏著讚嘆，「真機靈。」
施綿不滿地撅嘴，肉呼呼的臉上顯現出惱意，氣道：「我要扮家家酒！」
「扮家家酒」幾個字如雷霆過耳，震得嚴夢舟頭皮發麻，以至於沒能立即回答，被施綿看出了異樣。「你不喜歡玩這個嗎？」
嚴夢舟斟酌片刻，臉上做出輕松表情，譏笑道：「我都可，不過你是九歲，不是三歲，竟然喜歡玩這個？」
施綿皺著眉頭嘟囔：「我小時候又沒有玩過。」
小時候越是眼饞，長大後就越想去做，施綿被勾起幼年回憶，開始尋摸兩人扮演的身份。
捧著雙頰思量了約莫一盞茶時間，她突然轉向右手邊的嚴夢舟，「我想好了……嗯……你怎麼了？」
轉過來的剎那，她看見了嚴夢舟臉上的表情，充斥著嫌棄、恥辱與強忍等一言難盡的覆雜情緒。
施綿定睛細看，這表情已消失，取而代之的是雲淡風輕。她兩手攀上嚴夢舟雙膝，傾斜著身子湊近，瞇起雙眼審視對方。
嚴夢舟不動如山，斂目道：「我不喜歡別人碰我。
施綿退回來，收回手，笑瞇瞇道：「我就是要扮家家酒。」
她九歲扮家家酒，傳出去，會被人嫌棄幼稚。嚴夢舟十四歲，在別人眼中，那是憨癡呆傻。
「咱們來扮先生和學生，我是先生，你在我面前不能坐著。」
嚴夢舟第一百次後悔答應陪她玩耍，倘若能重來，他一定在到達小疊池的第一日，就把自己捆起來關進屋中。
後悔無用，只得依著施綿站起，被迫喊道：「先生。」
施綿捂嘴吃吃笑著，笑夠了，說道：「好傻呀！」
嚴夢舟：「……」
配合著施綿演了會兒，嚴夢舟拿著竹節在地上寫了個字，道：「先生學識過人，曠古爍今，定能為學生解惑。請問先生，這是何字？」
施綿跑到他身邊俯身看去，見地面上留著一個大大的「灪」字。
「嗯……這個字……」施綿支吾著，臉上的笑沒了影子。
嚴夢舟死盯著她，涼薄地逼問：「先生，這是什麼字？」
失策啊，忘記她沒嚴夢舟認識的字多了，當不了他的先生。
施綿為難了會兒，伸出一只腳踩在那個從未見過的字上，使勁把它抹去，合掌道：「不玩這個了！去年我去了鎮子上一趟，看見一對賣藝的父子，咱們來扮演他們。我來當爹！」
嚴夢舟已徹底看穿她的壞心思，道：「呵呵，實不相瞞，我其實是個謀劃著弒父殺母屠兄的壞種。」
施綿驚呆了，「為了不讓我占便宜，你真是什麼話都說得出口啊！」
嚴夢舟不知想到了什麼，眉頭一皺，眼中浮起一絲陰翳。
不待人看清，他忽地拋起手中的竹節，道：「不是想看人賣藝？我演給你看。」
竹節在空中轉了兩圈，擾亂了施綿端詳著他的視線，重新落回嚴夢舟手中後，他翻躍到空曠的竹林前，以竹節為劍舞動起來。
地上堆積著的薄薄一層竹葉被竹尖帶起的風掃過，紛紛揚揚，落花一般將人模糊掉。
有幾片竹葉零零散散落到了施綿身上。
菁娘在後面忙完了回來，恰好看見施綿低頭捏住身上的竹葉丟掉。
看看舞劍的少年，再看看坐在門檻上捧臉觀看的施綿，菁娘回屋，很快，取了個小花傘遞給施綿，道：「竹葉臟，把傘遮在頭上。」
菁娘與貴叔警惕了嚴夢舟好幾日，確信他是在好生生陪著施綿讀書認字，偶爾會說些嫌棄的話，但是施綿很快能還回去。
無論兩人誰占上風，嚴夢舟都未對施綿動手，言語威脅也沒有，更不曾耽誤施綿用藥。
有他陪著，這幾日，施綿白日休息的時候少了，時常打瞌睡，但夜間睡得更沈，每日晨起，精神勁兒瞧著也更旺盛。
因著這個，菁娘才沒插手兩人的事。
回到竹樓，貴叔正在另一側的籬笆外觀看，菁娘順著貴叔的目光看去，瞧見施綿鵝黃色的小花傘上已經落了好幾片竹葉。
不過貴叔看的不是施綿，而是嚴夢舟。
菁娘走過去問：「怎麼了？」
貴叔：「這幾日有嚴公子陪著，小姐精神多了。」
「精神個什麼！昨個晚膳時候還氣鼓鼓的呢，好不容易消了氣，藥才喝完，就在飯桌上打起瞌睡……」
菁娘嘴上抱怨，其實心中門清。他們年紀大了，住在山腳下不與人來往覺得日子安寧舒適，對於幾歲大的孩子來說，沒有同齡玩伴，日覆一日，其實很孤寂。
嚴夢舟的到來，為施綿的生活增添了很多樂趣。
他性情能再好一些，就更好了。
貴叔看她一眼，低聲道：「前幾日我聽見小姐誆騙嚴公子帶她進山和去鎮子裡……」
菁娘的臉色立刻就變了，貴叔忙又道：「嚴公子怕小姐發病沒答應，因為這個他倆才鬧別捏的。」
竹樓這邊，主人家是施綿，真正做主的卻是菁娘，貴叔地位最低，唯她二人是從。
菁娘剜了他一眼，「你怎麼不早與我說這事？」
貴叔面露糾結，頓了頓，道：「其實我覺著小姐說的也有道理。嚴公子是袁先生的學生，本性一定是善良的，武藝好，讓他護著小姐出去玩玩也成。怕耽誤用藥，那就上半日出去，午時回來，無論如何，都不會耽誤晚上用藥……」
貴叔在菁娘利刃般的視線下，硬著頭皮把心裡話說完。
「你知道什麼？這年紀的男孩子壞得很，什麼事都能做得出來！萬一他把小姐丟在山裡怎麼辦？在鎮子上嚇著了、被大宅的人認出來了呢？回頭出了事，怎麼和三老爺交代！」
菁娘夾槍帶棍的幾句話，把貴叔說得沒聲了。
兩人靜默著，遠遠看著那只小花傘。
施綿對二人所言一無所知，抖著小傘把上面的竹葉晃落，對嚴夢舟道：「你再指我一下。」
嚴夢舟沒理會她，身若遊龍，踏著落葉淩空旋身，竹尖低低地從地面劃過，留下道一寸深的劃痕，接著背對著施綿了。
施綿氣呼呼看著與她作對的人，想要再次朝他喊話，突地，嚴夢舟腳下一轉，竹尖猛然反向刺出，隔著很遠的距離直直指向了施綿。
這一下來得突然，施綿楞了一楞，直到嚴夢舟挑著眉向她詢問，她才回神，誇張地仰面長呼：「啊——」
出聲的同時，兩手高高揚起，精致的小花傘被拋到一邊，然後她慢慢垂下手，頭一歪，閉著雙眼靠在了門框上。
嚴夢舟：「……」
好幼稚啊……
這小疊池，他真是一刻也呆不下去了！
作者有話說：
灪（yu），四聲。
第8章 落雨
紫薇山占地不算大，成了私產後，百姓就很少去山中了，幾年下來，草木茂盛，野雞野兔遍地。
嚴夢舟入山不久，已碰見兩個野雞窩。
他是只身一人夜間進山的，撥開半人高的灌木叢，總算尋到了施綿口中的那條溪流。
溪水上方的枝葉稍微稀疏，露出一片深藍夜空，皎潔月色從中穿透，灑落在汩汩溪水上，被攪碎成細碎的銀光。
嚴夢舟活動著手腳向溪水走出兩步，耳尖一動，陡然停住，轉身向著來路呵斥：「什麼人？」
入夜後的山中樹影幢幢，此起彼伏的蟲鳴環繞，時不時夾雜著不知何處傳來的「咕咕」叫聲。
灌木叢簌簌而動，從中走出一個漆黑人影。移到月光下，方露出面容，是嚴夢舟的隨行護衛。
護衛請罪道：「職責所在，望殿下恕罪。」
嚴夢舟背著月光注視他，額前垂著的碎發落下陰影，將他雙眸遮住。
兩相靜立稍許，嚴夢舟身軀放松下來，側身指著溪水道：「去捉幾只魚上來，要活的。」
護衛二話不說，當即跳入水中，水花濺起，驚得附近的夜鳥紛紛振翅，唯有雙目發光的鴟鵂依舊沈穩，利爪扣著枝幹，冒著陰森黃光的眼珠子緊盯著這邊。
皇帝親指的中宮護衛，身手矯健，捉幾只魚兒輕而易舉。
兩人往回走時，路過一只山楂樹，樹上零星掛著幾只殷紅的果子，嚴夢舟躍上去采摘了幾顆。
「殿下捉魚兒、采山楂果是為了哄施姑娘開心嗎？」護衛問。
嚴夢舟用余光掃視他，不答反問：「你所謂的職責是指什麼？」
護衛微怔，而後再次跪地請罪：「屬下奉聖上旨意保護殿下安危，不敢有其他意圖。」
嚴夢舟手中拋著山楂果，從晦暗的樹影中目不斜視地走過，一路順遂地回了小疊池。
翌日，竹樓前的矮桌上多了幾顆結了白霜的山楂果，早起的菁娘與貴叔確認了不是他采的，正奇怪著，瞧見小疊池中多了幾條翻白肚的魚兒。
「是嚴公子放的吧？」貴叔猜測，「上回小姐說想要魚兒和山楂果來著。」
菁娘不高興道：「那也是他不懷好意，捉了死魚放水裡，是想嚇唬人吧！」
貴叔輕咳了下，提醒道：「你別忘了這水被十三灑了藥，別說魚兒，就連裡面的睡蓮和水草全都枯死了……」
菁娘啞然，左右看看，推著貴叔去把那幾只魚兒撈出來處置掉。
等她給施綿妝扮好了領下樓，猶豫著，還是把那幾顆山楂果給了施綿。
施綿先是眉開眼笑，問清東西來歷，又繃起臉，賭氣地將山楂果擱在桌上不碰。
嚴夢舟剛一過來，就被她質問：「你什麼時候背著我偷偷去山裡捉魚的？」
「夜裡，我是光明正大去的。」
施綿睜著圓圓的杏眼，生氣道：「你去就去，幹嘛要給我帶東西？」
嚴夢舟：「我想讓你生氣唄。」
施綿的確氣壞了，嚴夢舟寧願深更半夜不睡覺進山裡玩，也不肯帶著她。怎麼會有性情這麼惡劣的人啊！
這件事最直接的後果，就是兩人雖然整日待在一處，卻根本就沒說幾句話。
施綿不搭理嚴夢舟，他反而更滿意了，照舊被困在小疊池無妨，只要不用陪施綿玩那些幼稚的把戲就好。
看了一日的書，到了傍晚，他故技重施道：「你好生歇著，今夜我要去鎮子上一趟，去瞧瞧你說的那個豬肉鋪有什麼好玩的。」
施綿好氣啊，可是拿他沒辦法。
嚴夢舟夜裡不睡，白日裡精神也好得很，她就正相反了，光是白日裡不多睡，就已經疲憊萬分了，夜間是怎麼也熬不住的。
她只能說著酸話：「豬肉鋪裡養著一只好大好大的狗，你夜裡闖進去，當心別人放狗咬你，再把你抓了押送官府。」
嚴夢舟抱臂思索了下，恍悟：「繞了一圈，原來你是惦記著人家的狗啊。」
就是說嘛，一個半大的小姑娘，說想去看花玩水都能理解，鬧著要去豬肉鋪，總不能是想看人賣豬肉吧？想去看人家的狗，這樣就說得通了。
他又說：「你出不去，要不我把人家的狗悄悄抱回來讓你看一看？」
施綿心動了一下，沒立刻答應。夜裡把人家的狗抱回來，那不是偷東西嗎？
嚴夢舟打量著她的神情，在她拒絕的前一瞬淡淡道：「逗你玩的，你怎麼還當真了？」
施綿長這麼大，頭一回想與人動手，想把嚴夢舟按在地上拳打腳踢。
她氣得臉上紅通通的，圓溜溜的眼睛鎖在嚴夢舟身上，一跺腳，說道：「你哪兒也別想去，我讓你今天晚上睡得比豬還要沈！」
「我不睡，你還能壓著我的眼睛不準我睜眼？」
「你等著！」施綿咚咚咚跑上了竹樓。
嚴夢舟不信幾歲大的丫頭能有本事制住他？這幾日他想得很清楚了，施綿玩得越開心，越是不肯放他走。
他現在只希望施綿足夠討厭他，把他推得遠遠的。
至於那些什麼家家酒和浮誇的中劍受傷戲碼，就當是一場噩夢吧！
施綿去的時候生著氣，回來的時候神色已緩和，只有些嚴肅，撅著嘴巴問：「你非要惹我生氣是嗎？」
嚴夢舟來回地看，發現她手中多了個小瓷瓶，攥在右手中，抓得緊緊的，像是什麼寶貝。
他問：「那是什麼東西？」
施綿臉上浮現出遲疑，看看天，看看地，然後摸著瓷瓶上的藍色祥雲紋路，好半晌，泄氣道：「算了，不與你計較了。」
白白凈凈的小姑娘突然沒了精神，就像含苞待放的枝頭桃花被濺上了灰塵，灰蒙蒙的，蔫頭耷腦。
「不用你陪我玩了，你想走就走吧。」施綿說完，低下了頭。
天色已晚，嚴夢舟看著屋檐下垂首立著的年幼姑娘，恍惚感受到無邊的孤寂。
他良心突有不安，定了定神，問：「不是說東林大夫有個小徒弟和你差不多大嗎？等他回來了，讓他陪你玩不就好了？」
施綿垂著的眼睫像一面小扇，扇面擡起，露出烏黑的眼眸。不知是不是錯覺，那雙眼眸好似失去了往日的神采，看了嚴夢舟一眼，轉身進了竹樓裡。
當夜，嚴夢舟並沒有去鎮子上，深夜時分，竹林那邊傳來落寞的銀鈴聲，施綿沮喪的臉龐與寂寥的語氣，又一次出現在他腦海和耳中。
鬼使神差的，嚴夢舟心中再次生出許多愧疚之感。
他很快將這種感受拋之腦後。
都是夜色搗的鬼。深夜容易沖動，容易陷入情緒的漩渦，不適合深思。
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秋雨淅淅瀝瀝沖刷著竹葉，視野所及，近處的竹葉枯枝，遠處的紅楓林，都呈現出嶄新潔凈的一面，絢爛的色彩沾上了雨水，更顯瑰麗。
深秋雨水寒涼，加之外面濕漉漉的，嚴夢舟與護衛是在檐下過的招。
袁正庭已習慣嚴夢舟跟在施綿身後，這日見他過招後竟然不往竹林那邊去了，頗有些詫異。
知曉嚴夢舟不喜別人插手他的事，袁正庭假裝沒發現什麼，繼續他難得的清凈的日子。
殊不知嚴夢舟正等著他來問，許久未等到，他擰著眉頭放棄了今日就離開紫薇山的想法，看了看竹林高處若隱若現的小樓，撿起一把油紙傘朝那邊走去。
未出竹林，就瞧見施綿坐在檐下，面前是一張小桌，桌上擺著兩冊書和研好的筆墨。
她雙手支著下巴看向雨中，目光朦朧，不知道看向了哪裡，人也一動不動，除了偶爾眨眼，簡直與石雕無異。
這樣發呆了會兒，她忽然癡癡笑了幾聲。
身後小廳堂中傳來菁娘的聲音：「看見什麼好玩的了？」
施綿指向雨中，扭頭道：「下雨了，小疊池的水是不是很快就能變幹凈了？等水幹凈了，我再重新養幾只魚。」
菁娘：「哪有那麼快，十三撒的那藥粉烈得很，估摸著還得十天半個月才行。」
一陣風襲來，吹得施綿的碎發撲到面頰上，她摸摸被刺得瘙癢的面頰，失望地「哦」了一聲，恢覆成了精巧的石雕。
竹葉也被風吹動，水珠劈啪打在嚴夢舟頭頂的油紙傘上，有幾滴斜斜地落在了他衣衫上，他無暇顧及，心道：「養幾只魚而已，有什麼值得高興的？」
在心中默默回憶著施綿與菁娘的對話，嚴夢舟猜測，她二人口中的十三就是東林大夫那個小徒弟了，會在水中撒藥毒死魚兒，聽起來很是頑劣。
難怪昨日問及此人，施綿閉口不答。
他再次記起被他打翻的那碗藥，深吸口氣，持著油紙傘邁出了竹林。
施綿聽見聲音，撐著下巴轉頭，看清來人是他，嘴角向下一撇，腦袋又轉了過去，只留下個圓圓的後腦勺對著嚴夢舟。
嚴夢舟在檐下收傘，道：「來陪你玩了。」
施綿頭也不回，「我不喜歡和你玩。」
嚴夢舟在心底勸說自己要有耐心，口中道：「是我覺得日子無趣，想請你陪我玩耍解悶。」
施綿轉回頭，稚氣未脫的肉臉上是不茍言笑的莊重神情，肅然道：「你再說一遍。」
「袁先生要在見到東林大夫之後才會離開，我只得陪著。人生地不熟，沒有人說話，想請施姑娘你閒暇時，陪我解解悶。」
施綿的臉蛋轉紅，嘴角慢慢向上揚，最終破了笑，輕哼一聲，雙臂疊在木桌上，頭一歪枕了上去，耍賴道：「那你求求我。」
「……」嚴夢舟耐心耗盡，「不願意拉倒。」
他彎腰去拿紙傘，施綿忙站起來拉住他的袖口，「願意的！我願意的！你怎麼這樣不經逗！」
被安上「不經逗」之名的嚴夢舟用力深吸氣，忍住了。他只忍到東林大夫回來，屆時無論如何，都要離開這鬼地方。
廳堂中的菁娘將兩人的對話聽得清清楚楚，一直未出聲驚擾，聽著外面兩人說笑聲，手中針線不知不覺停了下來。
她怔楞許久，最終嘆了口氣，腳步沈重地去耳房找貴叔。
「讓小姐隨嚴公子出去，並非不可。只是那回他打翻小姐的藥太嚇人了，咱們得再試他一試……」
作者有話說：
豬肉鋪的狗，第二章 提及的。
第9章 試探
雨水連下兩日，嚴夢舟陪施綿讀書寫字之余，看著她編了好幾條五彩繩，從袁正庭到護衛，人手一條。後來施綿還想邀請他去觀賞自己首飾匣子，被嚴夢舟極力拒絕。
那些幼稚的遊戲使他疲憊，小姑娘的首飾同樣讓他提不起一絲興趣。
「你去找個小罐子，我教你鬥蛐蛐。」
施綿連這個也沒玩過，忙不疊地問菁娘要罐子去了。跟著菁娘跑去小廚房，還要分散注意力看著嚴夢舟，一見他撐起了紙傘，連忙喊道：「十四，你等我一下。」
小廚房緊挨在竹樓的側邊，她站在門口，屋檐下的嚴夢舟與她隔著雨簾相望，道：「我去草叢裡給你抓蛐蛐。」
「我知道，等一等。」施綿在斜對面叮囑他，「先別去，你等著我哦。」
嚴夢舟等著，反正待不了幾日了，暫且順著她。
施綿很快捧著個拳頭大的白陶小罐跑回來，「走吧，我和你一起去。」
嚴夢舟視線從她身後欲言又止的菁娘身上掃過，指向竹樓遠處的草叢，再朝施綿的裙擺示意，「你穿著這衣裳怎麼去？」
施綿往下看，看見自己色澤艷麗的長長裙擺。
她一手托著小罐，另一手抓著裙子向上提了一截，露出繡著彩蝶花卉的軟底繡鞋。才深秋季節，鞋子兩邊已綴上薄薄的兔毛保暖。
外面下著雨，縱使撐著傘，鞋子還是會被草叢裡的露水打濕。
嚴夢舟就不同了，衣擺沒她那麼長，腳上穿著的又是束口革靴，不會輕易弄濕，只要撐一把傘就足夠了。
「嗯……」兩人無聲對峙須臾，施綿眼睛一亮，說道，「這樣吧，你背著我，我來給你撐傘。」
嚴夢舟眉峰緊緊聚起，臉上是發自內心的疑惑，「這種話，你是怎麼說得出口的？」
施綿被他質問，臉上不僅不見難堪，還歡快地笑起來。笑聲清脆，聽見什麼很有趣的事情一樣。
嚴夢舟將這一切歸結於與世隔絕太久，導致她腦子出了點問題。
他接過施綿手中的陶罐，轉身欲走，被施綿拉住了衣裳。
她眼睛裡仍是歡欣笑意，烏溜溜地轉著，說道：「你背著我嘛，我很輕的，年紀也還小，不用在意什麼男女有別。嗯，你就當時我是個小娃娃。」
「我就沒見過這麼厚臉皮的小娃娃。」嚴夢舟拉開她的手走進雨中，施綿往前跟了一步，即刻被菁娘攔住。
在冰冷的雨水中給一個小孩捉蛐蛐玩，放在八日之前有人這樣與嚴夢舟說，他一定視對方癡人說夢。
嚴夢舟重重嘆氣，不太認真地在草叢中翻找。
這是他難得的白日裡的清凈，他只希望這時刻能無限延長。
「十四，你捉到了嗎？」
施綿的聲音遠遠傳來，嚴夢舟余光瞟見她扶著檐柱踮腳看來，微微偏回頭，假裝沒聽見。
「雨下大啦，你依華冷不冷？」
「要不你回來吧，等天放晴了，咱們再玩蛐蛐。」
「我給你倒了姜茶，你要苦一些的，還是甜一些的？」
……
嚴夢舟迅速捉了兩只蛐蛐回到竹樓。
施綿笑瞇瞇給他遞帕子擦手。
嚴夢舟就沒見過這樣話多、喜歡玩鬧的姑娘，暗暗影射：「得虧你自小長在山中鮮少外出，否則怕是早就被人牙子拐走了。」
「我是喜歡有人陪我玩，又不是傻。」施綿振振有詞，「壞人與我說話，我理都不理的。」
嚴夢舟猝不及防地被她歸到了好人裡，略微一頓，將陶罐塞給了她。
兩人和好後，施綿就沒有強撐著困意不放嚴夢舟走，累了就去睡，醒了扯扯銀鈴，嚴夢舟就又過來陪她了。
這日雨水已停，午後醒來，施綿穿鞋下樓，看見菁娘坐在外面檢查草藥。
山裡面有幾種草藥，只有雨後才有，袁正庭帶來的護院們趁著這時機采了許多回來，全部堆在竹樓等著菁娘處理。
「怎麼沒喊嚴小公子過來？」
施綿：「待會兒喊。」
她在菁娘旁邊的小板凳上乖乖坐著，抓著繁覆的裙角道：「菁娘，我也想要十四那樣簡便的衣裳。」
「想扮小公子啊？」菁娘從不拘束她的衣著食宿，也不問為什麼，當即應下，「明日就給你做，用上回老爺送來的蜀錦吧，那料子軟，再配個短靴，做一身輕便的衣裳。等開春了，我帶你進山采花。」
施綿高興點頭。
菁娘又問：「這麼喜歡和嚴小公子玩啊？」
「對啊，他好有趣。」
菁娘看了眼濕漉漉的前院，琢磨了會兒，道：「今日晚膳咱們早些用，趁著天沒黑，我和阿貴得去溪邊清洗草藥，快些弄完，不然明日就蔫了。藥提前給你熬好，你要記得喝。」
施綿歪歪頭，覺得她不太對勁兒。
以前每晚上喝藥，可都是菁娘親自看著的，就怕她不慎摔了藥碗，誤了用藥。
「給你熬兩帖藥，萬一你不小心打翻了一碗，還有一碗備用，出不了事。」
施綿眨眨眼，「晚上沒有人陪著我嗎？」
菁娘：「叫嚴小公子多留會兒，用不了多久的。我和阿貴手腳麻利些，很快就能回來。」
這是菁娘想出來的計策，她與貴叔假裝去溪水邊忙碌，讓嚴夢舟陪著施綿喝藥，倘若他有壞心眼摔了藥，小廚裡還藏有一碗，施綿不會出事。
假若這回他不使壞，那碗藥就用不上了，證實上次當真是意外，他是個好孩子，能讓人放心。
施綿大致看出這是試探嚴夢舟的法子了。菁娘與貴叔照看她多年，可以說是她最親近的人，施綿從不拒絕他們為自己著想的事。
她也相信嚴夢舟不會害她。
就讓菁娘試一試好啦，以後她就不會防著嚴夢舟了。
「好哦。」施綿道。
菁娘聲音壓低：「備用的那碗藏在小廚的紗罩底下，你可不能告訴別人。」
施綿答應下來。
就如菁娘所言，提早用過晚膳後，她客客氣氣地請嚴夢舟幫忙照看施綿用藥。
不管私下裡對嚴夢舟有多少偏見，近日她都沒表現在臉上。而嚴夢舟很有自知之明，與她的關系也就比路人多知道個名字。
嚴夢舟覺得菁娘的行徑反常，想看她葫蘆裡賣的什麼藥，就順勢應下。
菁娘與貴叔抱著竹簍去了後山，留下兩人在燭光搖曳的小廳堂中。
待人走遠了，嚴夢舟道：「讓我看著你喝藥？服侍你的這兩人還真是大膽，就不怕我將你的藥掀翻了？」
桌邊小火爐上的藥鍋冒著繚繞霧氣，隨著沸聲變大，湯藥味道漸濃。
施綿趴在桌上，手中抓著支筆，正在認真地寫寫畫畫，完成了最後一筆，她才擡起頭，道：「那你掀唄。」
「你等著我掀呢？」
施綿用筆桿抵著下巴，咯咯笑了幾聲，脆生生道：「對呀，你快掀。」
嚴夢舟：「等煎好了我就掀。」
施綿對他做了個鬼臉，轉回去繼續動筆。
她寫的是袁正庭䒾蕐新給她找來的臨摹用的大字，正在興頭上，對著燭燈也要先描上幾張。
嚴夢舟無趣地靠在椅子上，意興闌珊地將小廳堂打量一遍，視線重新落在藥爐上。
「這該不會是個陷阱吧？待會兒你自己打翻了湯藥，栽贓到我身上來。我有打翻你湯藥的底案，被這樣栽贓，是百口莫辯的。」
施綿轉臉瞪他，道：「我的小命值錢著呢，才不會用來誣陷你！」
兩人時不時拌句嘴，等時間到了，嚴夢舟將湯藥倒出來，黑漆漆的藥汁裝滿一瓷碗，冒著熱氣放在施綿的筆墨旁，緊挨著的是一小盤山楂果。
施綿收了筆，捏起顆山楂咬了一口，酸甜味道與涼氣在唇齒中碰撞，讓她皺起小臉。
咽下後，她攪了攪熱騰騰的湯藥，又捏起一顆，對著嚴夢舟道：「你站到那邊去，我扔一顆，看你能不能接到。」
「你就不能老老實實喝藥嗎？」嚴夢舟很想掰開她的嘴把藥灌進去。
「燙著呢。」施綿舉著一顆山楂果搖了搖，「等你接到第三顆，我就開始喝藥，不嫌燙。」
嚴夢舟騰地站起，連垮五大步到了角落，是廳堂中距離施綿最遠的距離了。
施綿滿意，扔了一顆過去，被他徒手接住。
她又撿了兩顆，一前一後扔出，中間只隔著一息，可是無一例外，全部落在嚴夢舟手中。
「真厲害！」施綿拍手大笑，「我說話作數，你接著了，就該我喝藥了。我喝藥也很厲害的。」
她小心翼翼地捧著藥碗邊沿，傾身輕輕吹著。
人配合著開始喝藥了，嚴夢舟的表情卻不太好。他記起以前見過的街頭藝人訓猴的手法。
現在他就是那只猴。
手中捏著三顆山楂果，嚴夢舟僵在原地怒視著施綿，對方毫無知覺，還在小口啜飲。
此刻的嚴夢舟心重如泰山，只能在心中祈念東林大夫早日歸來。
就在他要走回桌邊時，「噗」的一聲，有銳物破窗的聲音響起。
嚴夢舟倏然擡頭，見一道銀光朝著施綿手中的藥碗刺去，他來不及思索，手中山楂果已快速打出。
山楂果擊中匕首，利刃偏離初始路線，擦著施綿脖頸飛過，削下她一縷軟發。
「篤」的一聲，匕首刺在木制墻面上。寂靜的夜色中，這聲音如雷震耳。
嚴夢舟心緒飛轉，想通眼前事的後果的瞬間，他就明白這是何人所為了。
剎那間，胸腔中的郁氣如山洪般翻騰，恨意狂湧到他眼底，幾欲泄出。
就像之前所言，施綿與他獨處時，續命的藥被打翻了，所有人都會以為是他做的。
唯一能為他辯解的是施綿，然而她誤了用藥可能會死。
死無對證，他就是殺人兇手。
獵場殺害兩個官宦子弟，活埋六皇子，尚能有辯解的理由。在已知一個九歲姑娘可能會死的情況下，打翻她的藥，是毫無理由的謀害。
他就是個流落民間，無人教養的粗蠻暴戾、不懂人倫常理、滿口謊言的皇子。
恨意掀起滔天大浪，此時的嚴夢舟只想殺了那個奉命來保護他、監視他，同時妄圖讓他背上殺人罪名的護衛。
是瓷片的碎裂聲阻攔了他的腳步。
藥碗從施綿手中脫落，砸在桌面上轉了半周，然後摔落在地上，碎成瓷片。
黝黑的湯藥盡數灑在桌面，淅淅瀝瀝地往下流淌。
「小九？」嚴夢舟壓住怒意，嘶啞地喊了一聲。
他很確定那只匕首並未傷及施綿。
可就在他的聲音中，施綿軟綿綿地倒了下去。
嚴夢舟飛快上前接住她，見施綿就像被抽掉精氣的枯草，腦袋往下垂。
他空出一只手扶住施綿的下巴往上擡，冷不防地對上一張面無血色的臉，還有一道鮮紅的血絲，沿著她的嘴角緩緩滑落。
嚴夢舟後心一涼，突地記起流落在外時，曾撿到過一個隨江漂流的嬰孩，他將人從木盆中抱起，看見的就是這樣一張慘白的臉。
那是一個死去的嬰孩。
「她有病在身，受不得驚嚇。」袁正庭說過的話回響在他腦中。
作者有話說：
第10章 大夫
與那個死孩子不同的是，施綿的軀體尚有溫度。
嚴夢舟手心發汗，顫抖著試了試施綿的鼻息，抱住她，一手按住脈搏，一手掐她人中。
到這時親眼看見人發病，他才明白為什麼菁娘要防著他，為什麼施綿那樣想去鎮子上玩，菁娘與貴叔卻不答應。
最貪玩好動的年紀被迫束縛在人跡罕至的山腳下，難怪施綿被口頭上欺負了也要找他玩耍。
「醒醒！」嚴夢舟扣著她下巴急聲呼喊，「你醒了，我就帶你去山裡玩，不騙你！」
這一次，被打翻的是續命藥了，不是他打翻的，卻與他脫不了關系。若施綿能醒來，什麼幼稚癡傻的玩法，哪怕是摘花串首飾，他都不嫌棄了，都願意陪她玩。
只要她能醒過來。
不知是他的承諾激起了施綿的求生欲，還是回光返照，施綿的眼睫蝶翅般顫動了一下。
嚴夢舟看得心口狂跳不止，抓緊她冰涼的手，急忙道：「我這就帶你去找袁先生，他一定知道怎麼救你……」
「廚……」施綿眼睛睜開一條細細的縫，什麼都沒能看清就虛弱合上，唯有嘴唇輕動，發出幾不可聞的聲音。
嚴夢舟只想快些去找袁正庭，讓人去請大夫，根本沒聽見她的聲音，抱著她急速往廳外走，跨過門檻時，施綿的手垂落，在門板上磕了一下。
他低頭，這才發現施綿在說話。
「什麼？」嚴夢舟站定，側耳傾聽。
萬籟俱寂，他聽見自己急促的心跳聲，看見紅艷艷的血水被抹開在施綿圓潤的下巴，在慘白臉色的映襯下，猩紅顏色觸目驚心。
「廚……」只發出一個音，施綿腦袋一沈，再次失去意識。
除？櫥？還是廚？
嚴夢舟靜止了下，接著毅然轉步踏入側邊小廚。
小廚屋裡昏暗無光，唯有廳堂前掛著的燈籠與窗口斜斜打進來的月色，為嚴夢舟帶來一絲光亮。
他將施綿放在人口處，迅速翻找起來。
都意識模糊了，不讓他去找袁正庭或者菁娘，反而要他去小廚屋，一定是小廚屋裡有能救她性命的東西。
是什麼呢？會藏在哪裡？
嚴夢舟手快得幾乎帶出殘影，翻出了醬醋調味粉，尋到幾包糕點和一罐飴糖，又摸出一摞瓦罐陶盆，最終將目光停留在竈台前蓋得嚴嚴實實的紗罩裡。
他凝息靠近，掀開，看見裡面是一碗藥，與前一刻藥爐上的味道一模一樣。
.
剛到竹樓外，看見大開著的小廳堂房門，貴叔就覺得不對勁。他加緊步伐，靠近後，聞見鋪天蓋地的草藥味，心頭莫名一躁，躍過籬笆就看見了小廚屋門口的兩人。
嚴夢舟半抱著施綿，捏著她下巴，正往她口中灌藥。
貴叔迅速過去，腳步聲驚動對方，迎來一雙陰沈警惕的雙目。
他在動手與否之中猶豫了一瞬，幹脆地上前接過施綿，無嚴夢舟一齊往她口中灌去。
具體經過不得而知，但嚴夢舟在救人沒錯。
兩人均未出聲，直到藥碗轉空，貴叔從嚴夢舟僵硬的手掌中奪過藥碗，嚴夢舟目不轉睛地盯著仍緊閉雙目的施綿，澀聲問：「喝了藥……還有性命之憂嗎？」
貴叔道：「過會兒看看。」
他將施綿抱回廳堂，看見了墻面上留著的那把匕首，腳步一頓，轉個彎把人抱到竹樓上去了。
嚴夢舟獨自駐足在小廚屋前，雨後初晴，月亮似乎格外的亮，風聲簌簌，蟲鳴不歇，無一不在展示小疊池夜晚的寧靜安詳。
若非空氣中殘留著的濃郁草藥味道，與他袖口沾到的藥汁，他都要懷疑是不是他做了夢，其實今晚平淡無奇，什麼事都沒發生過。
嚴夢舟佇立著，人在月光下，心卻仿佛沈入不見底的深淵，冰涼的深淵水從四面八方湧來，捂住他的口鼻，恨不得將他溺死。
他在七歲那年死在流寇中才是最好的結果。
直到感受到指尖濕潤，他猝然一顫，低頭看見一抹血跡，認出那是在施綿嘴角沾到的。
嚴夢舟摸著右手的食指關節，合眼平覆著情緒，許久，雙目恢覆光亮，跨步進了廳堂，拔下了那把匕首。
他向外走去，迎面撞見菁娘。
菁娘是刻意算著施綿服藥的時間的，知道自己腳程慢，就讓貴叔先回來，以防真的出了意外。
聞見濃郁的湯藥味，她往屋中瞅了一眼，沒看見施綿，只看見桌面上的狼藉與地上的碎片，一下子慌起來，尖聲責問：「你做了什麼？我家小姐呢！」
護衛的行為涉及嚴夢舟不願提及的私事，如果可以，他不會對任何人訴說。
但今日施綿所遭受的無妄之災，他難辭其咎，必須給個答覆。
「與嚴小公子無關，是小姐自己嫌燙誤打翻了藥碗，弄臟衣裳回屋更衣去了。」貴叔的聲音突然傳來，搶在嚴夢舟開口之前回答，「還好你細心多備了碗藥……下回還是你盯著喝吧。」
嚴夢舟神色一怔，看向貴叔。
菁娘也楞住，「小姐自己打翻的？」
貴叔剛從樓梯下來，說道：「不然明日你自己問……對了，我剛送了熱水上去，小姐說困了，洗漱後就要睡下，讓你別去吵她了。」
菁娘早年給人做下人，因為不肯給七十歲的老爺做妾，被扔進冰池裡教訓，打那留下了病根，再也無法生育。幾年前被施長林買下來照顧施綿，後來與貴叔成了親。
他二人沒孩子，施綿身邊無父母，慢慢的，就把施綿當親生女兒養了。
在菁娘心中，貴叔當然不會害施綿，也沒必要用這事哄騙她，毫不猶豫就信了。
「真是對不住……」菁娘很是窘迫，卑微地致歉，「嚴小公子，是我想岔了……」
嚴夢舟與貴叔對視一眼，將匕首藏在袖中，點了下頭，踏出竹樓。
他有過劣跡，菁娘知曉今日的事是因他而起，必然更不待見他。他與貴叔之間沒什麼情分，貴叔沒有理由為他遮掩，只能是施綿的請求。
所以她該是醒了的。
貴叔沒有聲張出來，她暫時該是無事的。
廚屋中多出的那碗藥、菁娘脫口而出的責問和去而覆返的貴叔，這幾樣足夠證實菁娘的意圖了。
若非菁娘多了個心眼要試探他，或許今晚他真的要背上罪孽了。
嚴夢舟徑直找到袁正庭，「我要回宮一趟。」
袁正庭近日閒暇，對農耕工具有了些興致，正在對著燭燈研究耕具的改良，聞言詫異，「何時動身？」
「即刻。」
「即刻？可是出了什麼事？」袁正庭合上書詢問，見他不答，又道，「殿下稍待，老臣這就差人收拾行囊……」
「不必，我獨自回去就好。」嚴夢舟轉身出門。
袁正庭喊不住他，蹣跚追出去，只看見月色下疾馳而去的馬匹和手忙腳亂的護衛。
護衛翻上馬背，對著袁正庭行了個潦草的拱手禮，急匆匆追趕上去。
就在嚴夢舟離去的第二日，東林大夫帶著徒弟回到了小疊池。
最高興的要數菁娘，幫著大夫整理行囊，說道：「師父你可算是回來了，我家小姐昨日受了寒，今晨氣色很差，起床都沒力氣。要不是師父你回來了，我就要讓阿貴去鎮子上請人來看了。」
東林大夫來不及與袁正庭敘舊，先去看望了施綿。
施綿躺在榻上，眼珠子越是水潤有神，就顯得面色越發憔悴。
東林大夫給她把過脈，眉頭緊鎖，問：「發病幾次？」
「這段時日來的只有袁先生一行人，小姐沒有外出，沒發過病……」菁娘著急插嘴道，「每晚的藥也是按時喝的，我盯得緊呢。」
「是嗎？」東林大夫意味深長地看向施綿。
虛弱躺著的施綿眼神閃躲，兩手抓著寢被往上提，嗡聲道：「菁娘，我有點餓了。」
菁娘匆匆下去準備吃食，她才將昨日的事說與東林大夫聽。
「你怎麼確定動手的人與他有關？不是還有袁正庭的幾個下人？」
「難道還能是袁先生的人嗎？袁先生來過那麼多次，從沒有過意外。」施綿因為不適，聲音很弱，「我都知道的，是有人想陷害十四。」
東林大夫：「這只是你的猜想，依老朽之言，昨晚就該把那幾個隨行護衛全部迷暈了，綁起來挨個嚴刑拷問，這樣才周密。」
施綿從寢被下伸出手指，抓抓臉，小聲嘀咕：「……一點都不像個聖手……」
慈眉善目的老大夫聲音和藹：「小丫頭不知尊師重道，當心今日就命喪黃泉。」
施綿精神一震，面頰浮起兩團紅暈，恭敬道：「師父宅心仁厚，年高德劭，是當之無愧的杏林聖人。」
「知錯能改就還有救。」
東林大夫為施綿的病情斟酌了半個時辰，落筆寫下藥方交給菁娘，轉而去見了舊友。
袁正庭有意把嚴夢舟留在小疊池，便將他的身世全盤托出。
「七年前辰王謀反的事，你可記得？」
東林大夫點頭。
七年前，燕王攜王妃與兩個皇孫在衢州避暑，宮中的先帝突染重疾，臥榻不起，辰王趁機起兵逼宮。
燕王率人回京護駕，被私下裡與辰王勾結了的流寇阻攔。途中王妃帶著兩個皇孫被流寇沖散，只有一小隊人馬跟隨。
輾轉數日，最終王妃與大皇孫平安歸來，四皇孫卻意外從馬車上跌落，落入流寇之中。
後辰王伏誅，先帝病逝。燕王登基後，親自領兵剿滅流寇，奈何四皇子生不見人，死不見屍。
多年來，曾經的燕王夫婦，如今的天子與皇后，從未放棄過尋人，這事天下皆知。
「萬幸人還活著，數月前從荊州找回。」
東林大夫道：「全天下都知道天子在找親兒子，他那時七歲，該記事了，怎會不知道找上當地官員？」
「說是傷了腦袋，以前的事全部不記得了。」
東林大夫露出耐人尋味的笑，「是真的忘了，還是不願回宮？」
袁正庭：「他說忘了，太醫診治後判定確有腦傷，聖上與皇后娘娘、太子均無異議，那便是真的。」
作者有話說：
第11章 宮中
子時，禦書房中燈火通明，景明帝正在批閱奏折。身邊候著的老太監瞟見門外低低映著個人影，悄無聲息地退了出去。
外面的太監壓低嗓子道：「宮門口傳了消息過來，四皇子回來了。」離得再近點，又道，「說是跨馬闖入宮門的。」
因為這事，值夜的侍衛嚇得不輕，還以為是什麼膽大包天的刺客。
老太監稍稍思量了下，先是安排人在前面阻攔，再輕手輕腳地回到禦書房。「陛下，四殿下回來了。」
景明帝額頭一跳，放下了筆。
老太監將外面的事情潤色了一番，委婉地稟上。
「你覺得他這回是想做什麼？」景明帝揉揉太陽穴。
老太監見狀，忙上前服侍，只敢挑好話說，「老奴記得四殿下年幼時特別黏人，總纏著陛下與皇后娘娘，說不準這回是想念陛下與娘娘，特意回宮探望的。」
這是假話，他知道，景明帝也知道。
深夜直闖宮門，絕不是想念父母，來清算的還差不多。
袁正庭清廉公正，敬重皇權，斷然不會委屈了他。又有六皇子的事在前，現今沒人敢輕易招惹嚴夢舟。
除非是……
景明帝壯年登基，至今已七年，在位期間勤政律己，從諫如流。私德上，他好美酒，然則酒品好，非縱酒誤事之人。
朝堂與民間皆是好名聲，這讓景明帝很是受用。
他自負只要在位時間再久一些，功績必能超過列位先祖，會被後世讚頌千年。
史書上赫赫有名的皇帝皆有種種詬病，大多在於私德，譬如風流情/事、君臣之誼、皇家親情等。
景明帝不認為這是不足，卻也不願意背負這些，他要做一個完美的君主。
在已過的四十年中，他唯一認定的污點，是七年前拋妻棄子的事。
當時流寇有辰王撐腰，氣焰囂張，他可以在那時返身率親衛救回妻兒，但會耽誤時間。彼時皇城兵變，每一刻都至關重要。
一邊是至高無上的皇權，一邊是王妃與兩個幼兒，他毫不猶豫地選擇了前者。
妻兒沒了還能有，父皇只有一個，掌握大權的機會也只有一次。
回京是救駕，何況在他人看來，為救駕犧牲了妻兒，是孝道。他的皇位來得名副其實，無人可指摘。
王妃能帶著長子逃離困境，他很驚訝，最疼愛的兒子沒了，他也很傷心。
至於幼子好端端的為何會從馬車上墜落，負責護送的侍衛說流寇追的緊，慌亂中沒人看清楚。
那時車攆中只有母子三人，他去問王妃，王妃泣不成聲；去問長子，長子悲慟，搖頭不語。
景明帝便只當那是流寇兇狠，車攆顛簸所致。
後來幼子找回，景明帝很是喜悅，也不在意嚴夢舟是真的忘了，還是假裝的。他那時七歲，就算記得，怨恨的也只是拋下他的母后與兄長。
於是景明帝繼續做好父皇，為彌補，對嚴夢舟盡可能地偏袒，甚至將他托付給老臣袁正庭。
現在敢招惹嚴夢舟的，除了嚴皇后，就是太子。
景明帝沈吟後，命人放嚴夢舟進來，再派太監去請嚴皇后。
「護衛叛主該如何處置？」嚴夢舟進來後也不行禮，只冷聲質問。
明君的準則之一，便是不會無由斬殺下屬。景明帝道：「給人定罪，是需要證據的。」
嚴夢舟外衣上纏著一圈繃帶，他粗魯地扯開，露出的是血淋淋的刀口，血水沒了阻擋，滴答著落在白玉階前。
景明帝面露心疼，快步從桌案後走出來，連聲命人宣太醫。
護衛跪在嚴夢舟身後，冷汗直流。
這傷口並非他所為，是嚴夢舟在宮門外當著他的面自己劃傷的。那會兒他不知嚴夢舟這是何意，現在知道了。
傷不是他做的，但罪名是真的，他無從抵賴。只盼著皇后娘娘能救他一命。
「當啷」一聲，匕首甩落在護衛面前，上面尚帶著未幹的血水。
嚴夢舟拒絕任何人為他處理傷口，只問：「護衛叛主，如何處置？」
景明帝道：「當斬。」
證據是真是假也不重要，皇家護衛，本質就是家奴，要殺要剮全隨主人家的意，明面上的證據，只是為堵住悠悠眾口。
景明帝命侍衛將人拖下去，被嚴夢舟阻攔，他終於跪下行禮，問：「父皇可會給兒臣安排新的護衛？」
「這是當然。自你幼時丟失，父皇與你母后未有一日安心過，必不能重蹈覆轍。」景明帝扶起嚴夢舟，情真意切道，「父皇知曉你好武藝，這回給你挑個武藝最好的，也是最忠臣的，保證只聽你一人的命令。」
嚴夢舟不傻，根本不信。
景明帝便在他面前招來禁軍統領，一番詢問後，統領道：「確有一人，正好今夜當值，現在即可面聖。」
傳喚而來的是一個高瘦年輕人，統領道：「此人看著不顯，武藝卻是禁軍中最好的，生性木訥，只知奉命做事，不懂變通。」
「皇兒，你可滿意？」
嚴夢舟不挑人，反正他都不會信任，回道：「多謝父皇。」
統領道：「此人名喚……」
「二狗。」嚴夢舟接住他的話，行至那護衛面前，冷聲說道，「你以後就叫這個名字，要和狗一樣忠誠，記住誰才是你的主子。」
統領臉色難看，看向景明帝，後者皺眉，然而護衛本人接受良好，恭順回道：「屬下記住了。」
嚴夢舟無視有微詞的他人，撿起匕首走到跪著的護衛跟前，慢條斯理道：「至於叛主的狗，活著無用。」
話音落，向著護衛橫刀而去。
護衛下意識地閃躲，繼而僵住。就在這時，殿外傳來動靜，正是姍姍來遲的嚴皇后。
「娘娘救我！」護衛高喊。
嚴夢舟深夜闖宮的消息早早傳到皇帝耳中，嚴皇后自然也知曉了。皇帝在見嚴夢舟之前就派人請她，態度已然很清楚——他是要做明君的。
明君的皇后也必須德行無損，所以這個護衛不能留。
嚴夢舟對她的到來與護衛的求救聲恍若未聞，被護衛躲開了一刀，立即追上下一刀。
護衛以為皇后的到來是他的生機，眼看著利刃逼近，這次沒躲，被一刀劃在了脖頸上。
高大的身軀搖晃幾下，噗通倒地，血水濺在了嚴皇后腳邊。
嚴皇后掩在袖中的手顫抖著，狠狠掐了自己一把，驚聲問道：「這人做了何事惹怒皇兒？」
嚴夢舟沒理她，踢了踢抽搐著的屍體，沖著新護衛道：「把他手上的五彩繩解下，系在你自己手上。」
新護衛面不改色，按他所言行事。
被落了面子的嚴皇后臉色又白了幾分，景明帝身後的太監疾步走近她，低聲與她說了幾句。
如此為她解了圍，嚴皇后面色才又好轉，著急地抓住嚴夢舟手臂，驚呼道：「皇兒，你的傷口還在流血！太醫呢？怎的還沒到？」
嚴夢舟笑了，看著她道：「母后放心，小傷而已，並無大礙。」
說話時，他將手臂抽出，右手搭在了嚴皇后手上，又道：「外傷算不得什麼，難忍的是骨傷。兒臣右手食指似乎曾折斷過，天一轉涼，就刺骨得疼。須得禦醫好生診治一番。」
嚴皇后扶著他的那只手微不可查地抖了一抖，很快疼惜道：「皇兒受苦了……」
嚴夢舟殺護衛時無人阻攔，人死後斷了幕後主使的線索，倒被帝后責備了幾句。又因敢在殿前殺人挨了頓不輕不重的訓斥，然後被安置在幼時的宮殿中歇息。
次日，聽聞消息的太子急急入宮，拜見完帝后，就去尋胞弟，然而等著他的只有空蕩的宮殿。
宮人道：「四殿下傷口疼痛難忍，天不亮就去太醫院了。」
太子尋到太醫院，只見太醫院亂糟糟的，恍若遭人劫掠後的慘樣。
「人呢？」
「回太子，四殿下搜羅了許多藥材，已經走了！」
太醫院的人叫苦不疊，聖上要他們好生醫治四皇子，可四皇子看著比他們更像是醫者，開口就是名貴少見的藥材，人參、靈芝、蟲草之類的，他也不挑，能拿多少拿多少。
「去哪了？」太子厲聲喝道。
「這、這、小人不知……」
此時的嚴夢舟已到皇城外，縱馬疾馳，身後跟著一輛馬車。趕車的護衛拖著滿滿當當的東西，鞭子都快抽斷了，就是跟不上新主人。
皇城距狀元鎮不遠，馬車大半日就能抵達。嚴夢舟只身策馬，沒有累贅，只用不到兩個時辰就到了小疊池。
把韁繩拋給袁府的下人，他徑直去了竹樓那邊。
施綿正坐在門檻上，腳邊貼著一只棕毛小狗，只比成年人手掌大了一點，是沒斷奶的奶狗。
這一日有風，她披了件薄披風，坐得太矮，披風的一角落在了地上。小狗咬住披風使勁拉扯，施綿一手壓著披風，一手去摸小狗的腦袋，開心道：「搶不過我吧，你太小啦……」
一人一狗玩鬧著，有人隔著一丈遠的距離說道：「那是我的小狗！」
說話的是個與嚴夢舟差不多大的少年，神情很是不耐。
施綿的手趕緊從小狗身上拿開，眼巴巴道：「是它自己來找我的。它喜歡我，十三，能不能讓它與我玩一會兒？」
十三走過來，不顧小狗的反抗把它嘴巴掰開，甩掉施綿的披風，說道：「它來找你的，你也不準碰它。這是我的狗，不給你玩。」
嚴夢舟剛出竹林就聽見這句話，瞇眼看看十三，活動了下手腕，高聲道：「小九，我要與他打一架，會見血，你先進屋去。」
作者有話說：
第12章 打架
施綿沒想到嚴夢舟這麼快就回來，驚訝地站起。她有許多想問的，比如他什麼時候走的，去了哪兒，身邊的護衛怎麼是個壞人，但千句萬句，都被十三堵住。
十三抱著掙紮的小狗，回看嚴夢舟，不屑地問：「你誰啊？」
嚴夢舟輾轉一夜，雖然殺了護衛報了個小仇，但真正的幕後主使者他動不了。又因為這一趟回宮的遭遇，他想起不願回憶的往事，心中壓抑許久的怨恨浮動，經脈裡流淌的好像不是血液，而是時刻欲噴薄而出的熔巖火漿。
小疊池人少，眼前這個人與施綿相熟，態度粗劣，又是這個年歲，嚴夢舟猜他就是十三了。
頑劣不堪，在池水中下藥，毒死了裡面的魚兒，現在吝嗇到連一只小狗都不肯讓施綿碰，正好可以用來給他發泄下情緒。
「不是很會欺負女孩子嗎，對上男的就怕了？」
「你有病啊！」十三一個白眼飛了過去，將小狗放在地上，捋著袖子朝嚴夢舟走去，「打架就打架，你爹我會怕？」
小狗一落地就朝著施綿跑去，圓乎乎的身子像個毛球，一顛一顛的。
施綿見那兩人眼中根本沒有她，快速地彎下腰抱起小狗，轉身邁進了門檻裡。兩扇半人高的木板門一合，她蹲了下去，被遮得幾乎看不見。
小狗扒著她的膝蓋往腿上爬。
施綿摸摸它的爪子，將那上面的一點泥拍掉，把小狗抱了上來，誇道：「好乖呀！」
誇完低下頭，臉頰在小狗毛絨絨的腦袋上蹭蹭，給小狗擺正了位置，再向外看，外面的局勢已近乎有了結果。
嚴夢舟一手扣著十三雙臂，一手押著他脖頸，膝蓋半跪抵在他後背，將人控制在地上，上半身動彈不得。
十三齜著牙叫罵，兩只腳使勁蹬地，試圖甩開嚴夢舟。
下過雨的地面還未全幹，被他這麼一蹬，泥水亂甩。
十三沒想到這是個會功夫的，吃了大虧，不服輸地罵道：「今日的仇我記下了，你等著，總有一日小爺要把你也按進泥巴裡！」
第三次被泥水甩到時，嚴夢舟按住他的腦袋，猛地用力，一把將他的臉壓進了潮濕的泥土裡。
施綿看著他倆身上的泥印，嫌棄地「噫」了一聲，抱著小狗親了親，小聲叮囑：「你可不能學他們，你要做漂亮小狗！」
又摟著小狗蹭蹭，施綿站起來喊道：「別打啦，不玩你的小狗了。」
嚴夢舟打架時用上了左手，今晨才換好藥的傷口崩裂，溫熱的血水浸開，濕了他的內衫。他感受到了，想著又不能真的弄死這個十三，能不見血當然是最好的，便松了手。
誰知他才站起，泥地上的十三驟然抱住他的小腿使勁翻身，嚴夢舟沒有防備，跟著跌倒。
嚴夢舟打架用的是武藝，十三打架完全是街頭潑皮的作風，將人絆倒後，抓起一把泥巴就往人臉上糊。嚴夢舟也來了氣性，眼疾手快地抓住他的手臂向後擰了一圈。
「啊——」十三的慘叫聲在竹樓上方回蕩。
袁正庭出面，二人才停手，最終結果是嚴夢舟左臂見了血，十三右臂扭傷。
總的來說是十三吃了虧，這事看起來是嚴夢舟為施綿出氣，於是他看施綿越發不順眼，從她手中搶走小狗，瞪著她道：「不準碰我的小狗！」
施綿心疼小狗，「我不碰就是了，你那麼臟，要把它也弄臟了……」
「我高興！」十三斜了眼走到施綿旁邊的嚴夢舟，惡聲惡氣道，「就是不給你玩，養死了都不給你玩！」
嚴夢舟臉色一沈，活動著肩頸道：「你死了，她就能隨意玩了。」
眼看硝煙又起，袁正庭一聲呵斥將人趕回去清洗了。
半個時辰後，嚴夢舟幹幹凈凈去見袁正庭，宮中之事他早晚都會知道，嚴夢舟便未加隱瞞。
袁正庭只聽不表態，道：「我還當你一去不回了呢。」
嚴夢舟：「若是可以，我的確是不想回來的。」
他說的回來是指回京，可惜他的皇帝爹要做明君，在知道兒子還活著的情況下，不會放任不管。
袁正庭只當聽不出他言下之意，道：「老臣府中事物繁亂，不日就得回去了。殿下是與老臣一起回去，還是留下？」
嚴夢舟稍微沈默後，回道：「我留到二月底。」
歸根結底，施綿是被他連累的。
他不想回宮，那就留下陪施綿玩幾個月，帶她進山去城鎮，順便替她教訓十三。
就當是賠罪了。
這事說定，袁正庭帶他去拜見東林大夫。
施綿也在，原本在偷瞄十三懷中的小狗，看見他就跑了過去，「十四，你的胳膊包紮好了嗎？還疼不疼？」
嚴夢舟搖搖頭，低聲問：「剛才我與他打架，可嚇著你了？」
施綿：「沒有啊，我提早知道要打架、會流血，就不會害怕了。」
嚴夢舟一想也是，做好預先準備，就沒那麼容易受到驚嚇了。
施綿再問他昨晚上的事，嚴夢舟就敷衍著不肯說了。
他倆說話時，袁正庭已將來意說給東林大夫。
東林大夫早就被他通過氣，對這事無異議，十三卻不答應：「他想留就留啊！給錢！」
嚴夢舟：「你要多少銀子？」
十三惡狠狠道：「一百兩！」
一百兩銀子，普通人家幾年也賺不到這麼多，都快能買下一個小客棧了。
嚴夢舟瞟了十三一眼，十三以為他是嫌多，回以冷笑。
這時庭院外傳來馬蹄與車轍聲，有人「籲」了一聲，將馬車停在了外面。
嚴夢舟：「銀子來了。」
護衛將馬車上的貨物卸下，先是一箱銀兩，嚴夢舟打開，拿出幾錠拋給十三，「一百兩。」
緊接著，他又拋去兩錠，「買你的小狗。」
十三把銀子朝他臉上砸回去，「不賣。」
嚴夢舟接住，將銀子塞回箱子裡，對施綿道：「先前說好的，賠你的銀兩。」
他幼時受寵，收到許多寶物，多年來仍保存得很好，加上回宮後得來的補償，金銀財寶數之不盡。
這一趟帶來的除了要賠償給施綿的銀兩，還有許多太醫院搜刮來的藥材，均是用錦盒紅綢保存好的貴重物品，也是給施綿的。
施綿看得驚奇，以前施長林派人采買的，也沒有這麼多呢！她搖頭道：「說了不用你賠……」
東林大夫突然咳了一聲，施綿：「……那好吧。」
銀子和藥材都是從宮中拿的，嚴夢舟一點也不心疼。
東林大夫知曉嚴夢舟的身份，收起人家的東西也是毫不手軟。皇家的便宜，不占白不占，反正就算皇帝要計較，也有這個皇子和袁正庭頂著。
唯一覺得不舒服的就是十三了，罵罵咧咧道：「又是哪個權貴家的公子哥出來作威作福了！」
可惜沒人理他。
從這日起，袁正庭回到了鎮子上，嚴夢舟留了下來。
菁娘一直不知曉那天晚上的真相，因為嚴夢舟與十三動手給施綿出氣，她對嚴夢舟迅速改觀，當天晚上用膳時說道：「以前當真是我誤會嚴小公子了，明日我做些糕點做賠禮吧。」
因為嚴夢舟要留下來，施綿很高興，捏著菁娘特意給她做的糖餅，使勁地點頭。
她開心，菁娘就滿足，又說：「那麼喜歡小狗，明日讓你貴叔也去鎮子上買只回來？」
施綿想了想，道：「不用，我自己都養不好呢。」
養了小狗就得照顧它，後山對小狗來說是很大的，萬一走丟了很麻煩。施綿自己都需要人照顧呢，再養只小狗，那是給菁娘和貴叔找麻煩事。
「不用養，以後我趁十三不注意，偷偷去和小狗玩，不然就讓十四帶我去鎮子上玩。」施綿狀似無意地說出後面這句話，用余光打量著菁娘的反應。
見她與貴叔都沒有制止「去鎮子上」這幾個字，心中喜悅又擴散幾分。
這邊正高興著，模糊聽見幾聲巨響，是竹林那邊傳來的。
「我過去看看。」貴叔擱下碗筷出去。
菁娘有點擔心，施綿卻開心，「一定是他倆又在打架了。」
沒多久，貴叔回來，道：「又打起來了，桌子都掀了，只有東林大夫手裡端著的一只碗幸免於難。」
施綿捂著嘴巴笑起來。
今日嚴夢舟問可嚇著她了，不但沒有，她還看得很開心。
這是她第一回 見別人打架呢。
真臟，和泥猴子一樣，不好看，但是好玩。
第二日，施綿用過膳食後，備好筆墨書冊等嚴夢舟過來，結果第一個來找她的不是嚴夢舟，而是十三。
十三抱著小狗，臉上青一塊紫一塊，生硬道：「小狗給你玩。」
施綿：「咦？」
從她到小疊池的第一日，就知道十三很討厭她，因為她是半死不活的過來的。
十三嫌她麻煩，怕她一個不小心就死了，所以向來離得遠遠的，同桌吃飯都不肯，更不必說把東西給她玩了。
果然，下一句他就提了要求：「我把小狗給你玩，你把師父給你的防身藥給我。」
施綿：「你是不是要拿去對付十四？不行哦。」
十三：「別逼我動手搶。」
「你搶個試試。」嚴夢舟從他身後的竹林走出來，「讓我看看你用哪只手搶。」
明晃晃的威脅讓十三的表情更難看，他轉過去對著嚴夢舟道：「呵呵，你就護著她吧，她就是個甩不掉的麻煩精，早晚有你後悔的那一天！」
嚴夢舟看見施綿的嘴角垂了下來，同樣兇狠道：「小爺我樂意，你管的著？」
學好不容易，學壞只是一瞬間的事。只與十三待了半日加一晚上，嚴夢舟的自稱就變了。
但是施綿立馬就露了笑，默默在心裡學了兩句「小爺」，心道：下回我也要這樣說話。
作者有話說：
女鵝：小爺我今天想和小狗玩～
第13章 野菜
攆走十三，嚴夢舟也不能陪施綿看書，「要去山裡。」
施綿：「我也去！」
「這次是有正事，下回去玩了再帶你。」嚴夢舟以這個為由拒絕帶施綿去，被問是什麼正事，他就沒法答了。
因為他進山根本就不是有正事，而是要去挖野菜。
昨晚他與十三打架掀翻了飯桌，打碎碗盆事小，浪費糧食事大，東林大夫一句「浪費糧食天打雷劈」，讓他倆頓時無言。
嚴夢舟幼時落入流寇手中，九死一生，後來僥幸逃脫，輾轉於大江南北，見過許多貧苦農民，深知春耕夏耘、秋收冬藏的不易。他脾性不好，但做錯事能承擔責任，被罰去山中挖野菜，並無抗拒。
就是這事太丟臉，說不出口。
嚴夢舟：「山中泥濘，會把你的衣裳鞋襪弄臟。你不會想讓我背你吧？等地面幹了再去……十三問你要什麼藥？」
施綿懷疑地看他，不太確定嚴夢舟是在轉移話題，還是純粹不想帶她去。不過仍是先回答了他：「師父給的迷藥，沾上立刻就會昏睡過去。」
嚴夢舟了然，迷藥他是見過的，就是有點不理解，「十三是東林大夫的徒弟，怎麼還需要問你討藥？」
「因為他不乖，師父不給他啊。」
簡單一句話給出了清晰明白的解釋，就十三那樣的性情，給他防身的藥，等同於讓他去禍害別人。
說到十三，人就在竹林那邊喊了起來：「姓嚴的，你到底去不去？」
東林大夫讓他倆去挖野菜，嚴夢舟對山中不熟，需要十三帶路。十三百般不願，也不能違抗師父的意思。
嚴夢舟背在身後的拳頭緊了緊，昨日的郁氣已經壓回心底，但這十三著實討人厭，進山之後，他必須再把人教訓一頓。
與施綿道別，將跨進竹林時，他腦中一動，記起上一次與施綿吵架，施綿放出的狠話：「我讓你今天晚上睡得比豬還要沈！」
她當時拿著個瓷瓶，那個就是迷藥？想用迷藥對付他？
嚴夢舟回頭看施綿，施綿已翻開書認字，乖巧地坐在檐下，神情安詳，看著是文雅嫻靜的小姑娘。
……沒錯了，那時她拿的一定就是迷藥。
嚴夢舟隨著十三入了山，兩人看對方不順眼，走出沒有半裡地，已對彼此使了五六回絆子。
林中潮濕，躍過一處橫倒著的枯樹，十三冷不丁地又一腳踹了過來，嚴夢舟早有防備，旋身一轉躲過去。暗算的腳躲過去了，被十三帶起的泥土沒能避開，衣擺上已經沾上星星點點的污泥。
嚴夢舟忍了他一路，待到了北坡多野菜的地方，扔下竹簍就把十三按進了土裡。
兩人打得正兇，有清脆的聲音道：「我就知道他倆又要打架。」
嚴夢舟停了手，擡頭看見貴叔從草木叢中走來。習武之人走得快且穩當，衣擺被露水打濕呈現深色，也沾上了點泥土，上半身卻幹幹凈凈，尤其是背上的小姑娘。
施綿穿著廣袖襦裙，打扮得機靈可愛，趴在貴叔背上笑瞇瞇看來。
她可沒那麼好甩下，嚴夢舟剛走，她就去問清了二人的目的地，自己沒法進山，於是喊貴叔背她進來。
貴叔也想她與年歲接近的人玩，尋了幹燥的地方把施綿放下來，道：「我去附近看看有沒有什麼野雞野兔，小姐，有事你就喊我。」
施綿點點頭，貴叔又看了眼臟兮兮的嚴夢舟，隱入林中。
嚴夢舟很確信，他在貴叔眼中看見了警告。
那晚的事情，菁娘不知曉，貴叔可是一清二楚的。
「我說吧，黏人又麻煩！」十三看見施綿就皺眉，也不與嚴夢舟打架了，提著竹簍避開一大段距離，撇關系道，「她是來找你的，你自己照顧她，別扯上我。」
嚴夢舟也覺得施綿麻煩，還不聽話，但是十三這麼說，他就非要反著幹。
只是他還沒開口，施綿已道：「我不用誰照顧，我自己玩、自己挖野菜！」
因為要進山，施綿腰間佩戴了防蟲香囊，菁娘還特意在她袖口系上紅繩收緊，方便玩耍。
背著的竹簍，拿著的小鏟，都比嚴夢舟二人的小上一號。
可見十三說得沒錯，她是要被人精心照料的，就是挖野菜，也與他們不同。
話說到這份上，那就各做各的了。
嚴夢舟對施綿有歉疚，不能真的不管她，每隔會兒就看她一眼。
看見施綿摟著裙子蹲下去，從背簍裡拿出一個竹筒，一個鼓鼓的油紙包，然後才動手刨起野菜，怕弄臟了手，小心翼翼地捏著鏟柄，好半天，刨下來一棵。
她身體不好，但是從小就幹幹凈凈，蹲著挪動時，裙角落在了地上。
施綿「啊」了一聲放下小鏟去提裙子，順便站起來重新整理衣裙。然而剛站直，眼前一花，身子搖晃起來。
嚴夢舟沒敢離太遠，見狀迅速過去扶住了她。
「麻煩精！」十三在遠處冷嘲熱諷。
嚴夢舟沒搭理他，看見附近有塊突起的石頭，扶著施綿過去。
又見她裙上精致的刺繡，頓了頓，將自己沾了污泥的衣擺翻了個面墊上去，再讓施綿坐下。
反正他的衣裳已經臟了，沒必要讓施綿也弄臟，否則貴叔和菁娘該怪罪他了。
「怎麼樣？」
施綿靠著他歇了會兒，睜開眼，有氣無力道：「要喝水。」
十三又插嘴譏諷：「現在上哪兒給你找水？溪水冰得砸牙，你能喝？喝出個三長兩短，菁娘和貴叔怕是要殺人！」
施綿無視他的話，指指竹簍旁的竹筒：「我帶的有。」
出發前菁娘特意給她裝的，竹筒裡是熱水，油紙包裡是幾塊糕點，以防她渴了餓了。
十三翻了個白眼不吭聲了。
嚴夢舟心想：果然十分麻煩。
他心底暗暗嫌棄，奈何自己有虧欠，只能受著，就讓施綿坐好，去給她取竹筒。
他動作快，站起身、往外踏出的動作一氣呵成，感受到衣擺上的阻力時，已經晚了。
——忘了施綿是坐在他衣擺上了。
就見施綿驚呼著，被衣擺拖著往下滑，咚的一聲坐到了潮濕的地面上。
落地時，施綿兩手下意識地撐了一下，這會兒看看雙掌和衣袖上的泥，再提了下落在泥上的裙子，擡起頭來，眼中含著兩汪淚。
她長到這麼大，頭一回臟成這樣！
嚴夢舟：「……」
十三就愛看別人不如意，毫不留情地放聲嘲笑起來。
沒走遠的貴叔聽見聲音匆匆回來，看著剛被嚴夢舟扶起的施綿，呆住了。
就一會兒功夫，白凈可愛的小姐成了泥娃娃？
「沒事……」嚴夢舟被他逼視著，佯裝鎮定，「沒摔壞，就是臟了，洗洗還能要。」
作者有話說：
沒事，洗洗，掛起來晾晾，還是個白凈女娃。
第14章 吵吵
施綿不說話，只伸出兩根手指頭揪著裙子，眉頭緊蹙著。
好臟好嫌棄，可她有什麼資格嫌棄呢，人家原本就不樂意帶她玩，是她自己非要跟進山的。
老實在小疊池看書喂鳥，怎麼也不會弄成這樣。
……可那樣日覆一日的日子太孤獨。
施綿瞅了瞅其他人，十三還在笑話她，嚴夢舟僵硬地扶著她，貴叔表情不善，正向這邊走來。
太麻煩了，以後誰還會願意帶她玩啊！
施綿丟掉捏著的裙子，拍拍手上的泥土，道：「臟就臟了，我又不怕臟。」
怕人聽不清似的，說得很大聲，末了再補一句：「回去我就能洗幹凈，換了衣裳，還是好看的。」
貴叔看她表情真切，停下步子。
嚴夢舟松了口氣，暗暗瞟了眼貴叔，將她的竹筒打開遞過去。
竹筒裡的水尚溫著，施綿啜飲兩口，身體舒適了些，再將竹筒還給嚴夢舟。
一來一回，貴叔了然，她不是不介意身上的泥土，是怕別人嫌她麻煩以後不肯帶她玩。
貴叔將施綿重新掃視一遍，確定沒受傷，默默走開了。
「就在這坐著吧。」嚴夢舟讓施綿坐下，把茶水糕點塞進她懷中。
施綿久坐後突然站起，經常頭暈，她不想再體會一次摔進臟兮兮泥土裡的滋味了，便坐著看他倆幹活。
就這樣看著，也比從前一個人待著有趣，尤其是嚴夢舟與十三不合，時不時互扔石子偷襲對方，看得施綿喜笑顏開。
第三次被砸到腦袋時，十三突然轉頭，問：「昨日我們兩個打架，你為什麼不喊人？」
昨日他被打得很慘，身上現在還痛著。施綿膽子那麼小，若是她早些喊人，他未必會挨那麼多拳頭。
施綿歪著頭道：「我沒看過打架，想多看會兒。」
十三臉一青，磨著後槽牙面向嚴夢舟，「你還要護著她，替她打架，呵呵。」
嚴夢舟臉色也不大好，「多看會兒？你當是耍猴呢？」
施綿睜著好奇的雙眸，語氣中滿是羨慕，「耍猴是什麼呀？我也沒見過，想看。」
嚴夢舟與十三一齊瞪她，之後雙雙扭頭，不再理她，也不再表演「耍猴」給她看。
林中地面未幹，做什麼都不便利，竹簍滿了之後，幾人便要歸去。
貴叔提著兩只山雞，看著施綿身上的泥，猶豫著說道：「小姐，要不我先回去引開菁娘？」
菁娘對十三的印象極差，對嚴夢舟也是近幾日才有好轉，看見施綿臟兮兮地回去，多少會遷怒這二人，以後再想一起外出就更難了。
施綿踢著小腿看了看裙上的錦繡花團和幾片泥漬，澄澈的眼眸對著貴叔。
貴叔明了，想想施綿的年紀，對嚴夢舟道：「嚴小公子，山路泥濘，可否勞煩你背我家小姐回去？」
貴叔這要求提的是一點也不客氣，誰讓那天晚上施綿是因嚴夢舟才出意外的呢。至於賠償的藥材銀兩，是挺多的，可他們不缺這些。
嚴夢舟默了默，將竹簍遞給貴叔，走到施綿跟前。
施綿笑，「上回讓你背我，你還不肯。」
嚴夢舟蹲下，幹脆道：「上來。」
「還真有富貴公子哥放著人不做，跑去當牲口的啊。」十三在一旁陰陽怪氣。
嚴夢舟：「……」
牛馬就牛馬吧，待到二月底，把欠下的還清，他就與這些人撇清關系，重新做人。
見他把施綿背起穩當走了幾步，貴叔放心了，叮囑幾句就快步往回趕。
嚴夢舟背著個人，十三背上是裝得滿滿的竹簍，兩人走得都不快。只因互看不慣，並排走著，卻不交談，唯有一身輕松的施綿晃著兩腳哼起小調。
林中空氣濕潤，日光稀疏，鳥兒啼鳴環繞。
施綿首次被貴叔與菁娘之外的人背著，心中欣喜，腹中藏了只畫眉鳥一樣，越高興，哼著的曲調越輕快。
「能不能別哼了，豬叫一樣！」十三又開始找茬。
施綿晃著腳道：「小爺高興，你管不著。」
十三楞住，嚴夢舟駐足，均偏頭回望她。
施綿後知後覺自己說了什麼，眨眨眼，摟在嚴夢舟脖子的手稍微收緊，若無其事道：「我說我高興這樣。」
難得的，十三與嚴夢舟對視了一眼，眼中沒有劍拔弩張的火花，只有難以表述的覆雜。
不必說，這話是與他二人學的，私下說說也就罷了，傳入菁娘耳中，她必會找東林大夫與袁正庭告狀。
幾人之間氛圍古怪起來，往前穿過片灌木，嚴夢舟咳了下，打破寧靜：「我怎麼覺得從第一回 見面，菁娘就對我抱有極大的偏見？」
初到小疊池的那個傍晚他就看出來了，施綿對他是好奇，菁娘從一開始就是提防。他性情是不好，不過那時還未表現出來吧？
十三：「她看誰都那樣，除了她家小姐，其他人都是歹人。」
嚴夢舟：「其他人是說你？防備你不是理所應當？」
「你小子有病是不是！」十三好心解釋被嘲，破口大罵，「要不是爺爺我不想扯上麻煩，非得把你踹進溝裡！」
他話中的麻煩是指施綿，施綿在嚴夢舟背上，限制了他的報覆行為。
嚴夢舟冷笑，剛想說背著一個人照樣能把他打得頭破血流，猝然聽見耳邊傳來細聲喃喃：「爺爺我不想扯上麻煩……」
「……」嚴夢舟喉頭一噎，把施綿往背上顛了下，將最初的問話覆述了遍，打斷她的鸚鵡學舌。
施綿趴在他背上，道：「菁娘是十五歲被他弟弟用十兩銀子賣掉的，所以很討厭男孩子。」
嚴夢舟與十三雙雙沈默，過了會兒，嚴夢舟問：「她爹娘不管嗎？」
問是問出口了，其實答案自己大概知曉。做爹娘的真想管，多的是法子能管，哪至於等人被賣掉了才管。
十三悶頭走了幾步，含糊罵了句難聽的，「當初也有人想買走我姐姐，被我爹娘亂棍打出去了。誰知道後來起了瘟疫……」
十三家是貧苦農戶，前幾年鬧瘟疫時沒錢治病，全家人都死了，剩他命硬，被東林大夫撿到救活。
「早知會死，不如讓她走了，說不準能活下來……」
施綿想了下，認真道：「我覺得她一定不想被家人拋棄……」
「你懂個屁！你才幾歲！」記起往事，十三心情很差，暴躁地不準她發表看法。
施綿莫名被罵，哼了一聲撇過臉。
嚴夢舟與她是一邊的，不能看著她吃虧，暗嘲道：「幸好你家裡是姐姐，若是妹妹，怕是被你欺負得整日哭啼。」
十三朝他與背上的施綿翻白眼，尖聲譏諷：「那是沒法和你比，不是妹妹你都能給她當馬騎，親妹妹你能割自己的肉喂她。」
嚴夢舟：「……」
前面是個窄路，旁邊有條小溝，溝裡堆積著幹枯枝葉，嚴夢舟顛了下施綿，猛然伸腿，一腳把十三踹進了溝裡。
作者有話說：
十三：口吐芬芳。
第15章 偶遇
嚴夢舟腳程快，將人踹下去後步子邁得更大。
他背上的施綿驚住，聽見十三的叫罵聲，不住扭頭往回看，心神一分散，細細的腕子就松了勁兒。嚴夢舟箍緊她的腿，警告道：「掉下去我可不撿你起來。」
施綿還在往回看，嚴夢舟那一腳毫不留情，十三被踹得翻滾了幾圈，罵罵咧咧爬起來，還得先收拾打翻的竹簍。
她轉回頭，兩手摟緊了，問：「你說撿我起來？」
嚴夢舟：「不對？那怎麼說？撈起來，還是拾起來？」
施綿皺著小圓臉思量了下，說道：「聽著我好像個布偶娃娃一樣。」
「你這重量，和布偶娃娃差不了多少。」
身後十三的罵聲傳來，聽著已隔開段距離，嚴夢舟的步伐卻沒有停歇，依舊健步如飛，好像身上的施綿與腳下的泥土沒能對他產生半點阻礙。
施綿頰上落了碎發，側著臉在他背上蹭蹭，一本正經道：「我知道你是假裝輕松的。菁娘說你們這年紀的男孩子要臉面，錯了、累了都不會輕易承認。我問你手臂傷口疼不疼，你一定也會說不疼。」
嚴夢舟腳下一滑，差點帶著她摔倒，穩住後，頭也不回道：「下回還想我幫你揍十三，就閉嘴。」
施綿哼哼幾聲別人聽不懂的話，閉上了嘴。
山路上走得快，到了山腳，嚴夢舟速度慢下來，吹了聲口哨，護衛很快出現。
「竹樓沒人。」護衛道。
嚴夢舟迅速背著人往那邊去，施綿回頭看看陌生的護衛，貼在嚴夢舟耳邊小聲問：「你以前那個護衛呢？」
「趕回家了。」
「他為什麼要陷害你啊？」這個問題在施綿心中憋了許久，嚴夢舟一回來她就想問的，礙於身邊一直有人在，才拖到現今。
嚴夢舟不想回答，只加快腳步。施綿察覺到了，換了個問題：「現在這個護衛是好人嗎？」
嚴夢舟：「不知道。」
施綿「哦」了一聲，臉頰枕著他的後背想了會兒，微微擡起頭，環在他脖頸下的手松開，在他胸口輕輕拍了幾下。
嚴夢舟：「……」
他有句「男女有別」和「非禮啊」，不知該先說哪句。
「沒事，不難過……」施綿在他背上說著，童聲努力壓著輕柔的調調，帶著刻意的安撫，好像嚴夢舟是一個被搶了撥浪鼓嗷嗷大哭的娃娃。
這讓嚴夢舟記起那噩夢一樣的家家酒，臉一黑，語氣沈下，「別亂碰我。你幾歲了，不知道男女有別嗎？」
施綿：「我是在安慰你，而且我還小呢，不用想那麼多。」
「勞煩你安慰十三去，他比我更需要。」
說話的功夫，已到了竹樓外，嚴夢舟推門進去，將施綿放下。
久未著地，落下時，施綿腳有點軟，抓住了嚴夢舟的手臂。活動幾下腳腕，她湊近了，道：「保護你的人是你至親之人安排的嗎？連著兩個都不能信任，你一定很難過。」
嚴夢舟心頭驀然一跳，凝目看向她。
施綿圓潤臉蛋上的表情很是真誠，在他手臂輕拍著，安慰道：「你若是難過……」
「你想多了。」嚴夢舟飛速截斷她的話，頓了頓，道，「與其想這個，不如快點進屋換了衣裳。」
見施綿張口欲言，他又懷疑道：「你會自己換衣裳吧？」
施綿瞪他一眼，覺得興許真是自己想多了，提著裙子上了竹樓。
樓上房間中已備好了熱水，她簡單清洗後，翻出外衣換上，臟了的外衣剛剛藏起，樓下傳來菁娘的聲音：「行了，我自己侍弄就行，你去師父那把小姐接回來，山裡寒氣重，讓她換身衣裳再去玩……」
施綿攀著樓上的欄桿探出腦袋，大聲道：「已經換好啦。」
跟在菁娘身邊的貴叔看見她安然無恙，悄悄松了口氣。
貴叔捉了兩只山雞，一只送去東林大夫那，一只留著第二日煲湯。
菁娘手藝好，在雞湯裡加了溫和的滋補藥材，小火慢燉，熬得鮮香，聞著就讓人口齒生津。
香味隨著風穿過竹林，飄到東林大夫三人鼻尖。
這廂修好了的飯桌上擺著三菜一湯，菜是炒野菜、燴香芹、清炒萵筍，湯也是雞湯，就是看著油膩瘆人。
這邊往常是十三下廚，多了個嚴夢舟，這活就交給了護衛。
東林大夫舀了勺雞湯嘗了嘗，默然搖頭，「老了，吃不動了。」說完放下碗筷，去了外面。
十三嚼著野菜，狠狠瞪了嚴夢舟一眼。
嚴夢舟掃向護衛，護衛慚愧地低下了頭。
竹林那邊，一碗湯下肚，施綿渾身都熱了起來。菁娘給她剝著蝦，問：「喝了湯，再吃幾塊肉？」
施綿摸著肚子感受了下，將小碗遞了過去。菁娘高興，指揮著貴叔又給她盛了半碗。
正吃著，外面傳來敲門聲，貴叔出去，迎著東林大夫進來了。
如此過了三日，十三與嚴夢舟還是時時動手，施綿在一邊看熱鬧，覺得日子比以前有趣多了。
到了去鎮上采買的日子，貴叔、十三都得去，嚴夢舟是要回宮一趟，順路一起。
施綿眼饞，菁娘哄她：「等他們都走了，咱們去給小狗洗澡……」
十三耳朵尖，立刻從馬車裡冒出頭來，「想都別想！敢碰我的狗，回來我就把你推進池水裡！」
話音才落，嚴夢舟一腳踹了過去。踹的多了，十三也練出來了，機敏地躲過。
嚴夢舟：「這麼金貴，那難道是你媳婦？」
十三：「就是我媳婦，怎麼地？」
嚴夢舟：「行，我幫你記著，等你到議親的年紀，我看你還娶不娶姑娘。」
馬車在爭吵中駛離，施綿目送馬車慢慢變成小黑點，戀戀不舍地被菁娘牽了回去。
.
入了城鎮，嚴夢舟與貴叔分開，帶著侍衛跨馬向著京城奔去。
景明帝把嚴夢舟交給袁正庭，一是要他加以管教，二是嚴夢舟習慣了宮外的生活，不肯留在宮中。不得已，才把人托付給袁正庭。
他還是惦記著這個兒子的，要求嚴夢舟每隔十日就要回宮一次。
嚴夢舟照約定回去，敷衍地拜過帝后，在宮中住了一日。
這次太子終於攔到了他，「我知你嫌宮中憋悶，急著離去，我也不是想強留你，只是你宮外的府邸在修整中，總要去看一眼吧？」
如果一定要留在京城，相比較皇宮，嚴夢舟更願意獨自居住，便隨他去了。
嚴夢舟不願意與太子獨處，二人便棄了車攆，徒步慢走。
京城繁華，街道兩旁商鋪與酒樓茶館不斷，人來人往，熱鬧非凡。
「幼時你也是如此，總惦記著外出玩耍。有一回下人疏忽，竟讓你溜出府邸，母親急暈了過去。後來舍不得罰你，便把你身邊伺候的人全部嚴懲後換了一遍。」在街道上，怕人聽見引起騷動，太子把稱呼換了。
嚴夢舟：「我不記得了。」
太子：「無妨，我都記得，慢慢說與你聽。」
「……你五歲時背書不認真，被祖父訓斥，母親知曉了，卻來責備我，說我做兄長的不知引導你讀書……」
嚴夢舟腳步一轉，走向街邊攤販。
簡陋的攤販上擺著幾個陶土玩偶，他挨個看過去，撿起一個穿襦裙的圓潤小人。
「怎麼忽然對這個有興趣？」太子跟在他身側問，揮手讓侍衛付銀兩。
嚴夢舟將東西擱下，道：「沒興趣，只是不想聽你說話。」
太子神色一頓，笑道：「長大了是不一樣，幼時你可是最喜愛纏著為兄的……」
嚴夢舟又往前去，太子跟上，不管他是何反應，都溫和地絮叨不停。
行至一處茶樓門口，恰有幾位錦衣公子從中踏出，迎面對上兄弟二人，對方全部楞住。
太子輕搖頭，帶人入了雅間。
嚴夢舟心不在焉地坐著，聽見一人行禮時，忽而轉頭看去。
太子察覺到，眉頭微展，道：「這位是中書令施大人嫡孫、右司郎中施大人與長寧郡主之子，施茂笙。幼時你見過的，可是記起什麼了？」
作者有話說：
十四：記你妹。
第16章 施家
嚴夢舟不願回憶舊事，只側目端詳施茂笙，見他十七八歲的模樣，相貌清俊，俯首作揖的動作文質彬彬，是個十足的書生。
他的視線在對方臉上留的久了些，施茂笙沒忍住擡眼，目光相觸，嚴夢舟看見他褐色的眼珠，下頜微擡，問：「上回秋獵，你沒去？」
京城的王孫貴族們每年都例行秋獵，今年特殊了些，秋獵是太子親自安排的。
明眼人都知道，太子是要為這流落在外的胞弟引見世家公子。
太子出面，沒有不給面子的，適齡公子幾乎全都去了。就如眼前這幾位，除卻施茂笙與後方家世低微的兩人，其余的，嚴夢舟都在那時見過。
施茂笙有點尷尬，摸摸鼻子，回道：「那會兒小人不幸染疾，未能參與。」
嚴夢舟記起施綿來，也是身體不好，被菁娘與貴叔看得緊，生怕遇上點意外就沒了小命。
不貪銀錢，身嬌肉貴，最重要的是能得袁正庭格外關照，施綿必定出自高門大戶。
嚴夢舟回京數月，所見過的施姓權貴，僅此一家。
一個世家女兒，沒道理無人問津地養在偏郊山腳……
「怎麼了？」太子詢問。
嚴夢舟：「就是聽這個姓氏耳熟。」
太子笑：「長寧郡主是皇室宗親，過去常帶茂笙進宮拜見皇祖母，沒少與你我見面。算起來，咱們還是表親。」
施茂笙趕緊行禮：「不敢。」
長寧郡主是施家長媳，出身靜安侯府，該喚太后一聲表姑母。
施茂笙是長寧郡主所出，若長寧郡主與太后仍在世，掰扯起來是能稱得上皇親國戚。現在二人已逝，這種話太子可以說，施茂笙卻不敢應答。
太子與嚴夢舟說了這麼多，僅施茂笙出現後，他才主動開口，太子想引他說話，便多問施茂笙幾句。
「聽聞府上添了個千金？」
施茂笙臉上露笑，「是三叔家的，兩個月了。」
太子：「施老夫人好福氣，膝下已五個孫兒，又如願得了千金。難怪中秋佳宴那會，母后與我說施老夫人精神越發抖擻了。」
施茂笙笑意更明朗，跟著道：「難得一個女娃，祖母稀罕得不得了，每日都得親自看一看才能安心。府中弟弟們也是，沒見過小姑娘，天天嚷著要和妹妹玩，讓祖母頭疼。」
太子與施茂笙說話，注意力卻一直在嚴夢舟身上，見他神色微動，心思一轉，又問：「快百日了，令妹名字可定了？」
「定了，祖父前幾日夢中見瑤池玉樹，醒後就給定了，叫玉瑤。」
「施玉瑤，這名字不錯。」太子對施家女娃沒興趣，見嚴夢舟沒了反應，客套地停了這話題，「令妹百日之時，本宮必奉上大禮。」
施茂笙行禮：「那小生就先替舍妹謝過殿下。」
幾人閒聊數句，施茂笙等人告辭，太子與嚴夢舟繼續去往皇子府。
太子只知嚴夢舟跟著袁正庭，不知他具體去處，明知問了會讓他產生防備，便對此只字不提。想著嚴夢舟對京城世家所知不多，就挑揀著說了些。
「靜安侯府連著兩代沒什麼像樣的後輩，如今只剩個虛名。施茂笙倒是不錯，性情溫和，幾個叔輩皆是朝中重臣。夢舟，你們年歲相近，閒暇時可以多走動走動。」
嚴夢舟之前願意聽他與施茂笙說話，一是懷疑施綿是施家女兒，二是記起菁娘。
這就是命吧，菁娘被當成貨物一樣買賣，施家千金卻是金枝玉葉，生下來就富貴環繞。
至於施綿，施茂笙言辭中只有一個妹妹，她或許並非京城人士。
他不出聲，太子摸不準他在想什麼，重新提起太后來，「可還記得皇祖母？你幼時機靈，皇祖母也最疼愛你……」
嚴夢舟記得那個和善的老人。
太子這句話不假，老太后在世時最疼愛的孫子就是他，可惜年老體衰，死在七年前辰王宮變之時。最後一面，他未能得見。
想起老太后，連帶著憶起老太后身邊的人，紛紛攘攘地出現在腦海。其中似乎的確有個什麼郡主，很會說話，常哄得老太后合不攏嘴。
太子：「怎麼不說話？」
嚴夢舟瞥他一眼，隨口道：「我在民間看見許多父母疼愛兒子，如施家這般偏寵女孩的，當真少見。」
太子失笑：「那是因為他們府上已連著三代未見姑娘，就算是你，見多了臭烘烘的男孩，定然也會偏愛乖巧姑娘。」
嚴夢舟在外已接觸過許多同齡人，遇見施綿，也沒覺得喜愛。
或許是由於她太麻煩，也不夠乖巧。
他對太子愛搭不理，太子身邊的太監看不過去，賠著笑臉解圍：「依老奴之見，施大人與老夫人偏寵孫女，多半是因為上一個孫女沒留住……」
嚴夢舟：「施府還有個孫女？」
被這麼一提醒，太子也想起來了，「是施家老二的女兒？」
「嗨，那女娃是克親命，出世就克死親娘，長寧郡主也是她克死的。」近身太監行的是照顧主子的事，外面的風言風語也記得牢，耳聰目明，好時不時提醒主子一句。
這會兒太監見兩個皇子都看過來，仔細回憶了下，說道：「那女娃百日時，青天白日突降暴雨。施老爺子給她提名，好好的，腕骨突然折了。施老夫人更是平地摔了一跤，半個月沒能下地。」
嚴夢舟眉梢一挑，嘲道：「無稽之談。」
太監閉嘴看向太子，後者輕頷首，於是太監繼續道：「最初都說是巧合，可每逢她生辰，府中不是有公子墜湖跌傷，就是丫鬟下人出事，後來施二爺娶了個繼室，這繼室才見那女娃兩面，就險些病死過去……」
嚴夢舟抿了抿唇，「照這麼說，施家早該被她克沒了。」
太監：「誰說不是呢！這女娃身體不好，前幾年施二爺去外地做官帶走了她，施家這才好起來。幾年沒信了，估摸著是病死在外面了。」
說話間已出了修繕中的皇子府，護衛牽著馬在外面候著，嚴夢舟瞥了太監一眼，不鹹不淡道：「你倒是記得清楚。」
太監躬身，「這還真不是老奴特意記的，實在是前幾年京城裡傳得風風雨雨，人盡皆知。」
嚴夢舟不再說話，大步向前跨去，被太子攔住。
太子看向他左臂，問：「還疼嗎？」
「還成，習慣了。」嚴夢舟道。
左臂上的傷口用了上好的金瘡藥，早就結疤了，什麼疼不疼的，不重要。
太子負在身後的手一緊，垂下了雙目。
嚴夢舟不再多言，翻身上馬，抓著韁繩道：「走了。」
說罷，揚鞭向著城外而去。
白日行人多，出城慢行半個時辰，路上的人才逐漸稀少，嚴夢舟揚起馬鞭疾馳，留下陣陣飛塵。
到小疊池，日頭還未落下，十三腳邊是兩盆水，正按著小狗往它身上潑水，施綿裹著薄絨披風坐在遠處，聽見響動向他看來。
嚴夢舟惦記著太監的話，把韁繩拋給護衛，就徑直朝她走去。
施綿看看他，再看看十三手底下的小狗，眼神是一模一樣的渴盼。
嚴夢舟：「別拿看小狗的眼神看我。」
「就你高貴，不能用看小狗的眼神看你，得用看仙女兒的眼神迎接你。」施綿還未說話，十三已搶先刺了一句。
嚴夢舟噎了下，很快反擊道：「你倒是體貼，還知道用熱水給你媳婦洗澡。」
小狗不願意沾水，在十三手底下淒慘叫著，十三按緊它，冷笑著轉身擋住施綿的視線，道：「你說的對，這是我媳婦，你們誰都不準看。」
施綿原本上不了手，還能遠遠看著，現在連看也看不了，哀怨地轉向嚴夢舟。
嚴夢舟假裝無事發生，走到她跟前問：「這麼冷嗎，還披著披風？」
「昨日你們都跑出去玩，就剩我一個人，我就患了傷寒。」
這話中的因果關系八竿子也打不著，不過傷寒看著是真的，因為施綿說完打了個噴嚏。
因這個噴嚏，頭上的兜帽滑落，露出未梳起的蓬松卷發。
嚴夢舟心中一動，問：「你頭發怎麼是卷的？」
施綿摸著肩上的軟發，驕傲道：「我娘給的，她就是這樣的。」
「你娘怎麼不來看你？」
嚴夢舟仔細觀察著施綿，見她把玩著頭發，神色自如，說話流暢，「我娘要看鋪子，很忙的，不能陪我。」
說完她也理好了頭發，往前邁出一步，抓住嚴夢舟的手，悄聲道：「你和十三說說，讓我一起給小狗洗澡，好不好？」
嚴夢舟對著她清澈的烏黑眼眸，心道她娘親尚在，還要看鋪子，那就不是京城施家的女兒了。
完了又想，她這麼不老實，怎麼可能是背著克親之名的姑娘。
作者有話說：
小九：十三的小媳婦真可愛！
第17章 可怖
嚴夢舟想不通給小狗洗澡有什麼樂趣，施綿想要，他只得去試，剛走近十三，就得了個眼刀。
十三聲音響亮，字正腔圓：「滾蛋！」
嚴夢舟自認脾性很差，沒想到十三比他更差。
然而十三除了說話難聽，沒做過分的事。小狗是他外出撿的，歸屬於他，讓不讓別人碰都是他的自由。
若他主動招惹施綿還好，相反，他向來把施綿視為天大的麻煩，從不主動靠近，沒落下把柄。
嚴夢舟最多因他嘴毒與他打一架。十三耐打，怎麼也不肯服軟，又不能把他打死。
嚴夢舟回頭，迎上施綿殷切的目光，心中一沈，莫名生出重重的內疚感，不由得再次轉向十三，道：「讓她洗一回，我給你銀子。」
十三眼白快飛到天上了，「讓我剝層皮，我也給你銀子，你願意不？」
「白給你銀子，還幫你幹活，不好嗎？」
十三：「爺爺樂意！」
嚴夢舟活動著手腕，問施綿：「他怎麼還沒被人打死？」
施綿繃著小臉道：「因為他命硬。」
是夠硬的，在嚴夢舟面前自稱爺爺，但凡換個有點自覺維護皇室顏面的皇子，十三就該掉腦袋了。
幸好嚴夢舟不是，他看著施綿可憐的目光，記起這小姑娘從來沒有過玩伴，進不得山，去不了城鎮，於是再次嘗試：「兩百兩……」
十三：「我去你祖宗的！」
「……黃金。」
十三一楞，蹭地站起來，罵道：「你們這幫子不知民間疾苦的公子哥，以為有錢就能為所欲為嗎？爺爺還就不稀罕你那臭錢了！」
嚴夢舟沒了耐心，問：「怎麼樣才肯把小狗給她洗？」
十三也很幹脆，抱著小狗望向施綿，道：「把那瓶藥給我，我就把小狗給你玩。」
他未明說，施綿也能意會，搖頭：「我不洗小狗了，藥也不給你。」
這場未成的交易讓嚴夢舟奇怪，迷藥少見，卻不是沒有，在三教九流的地方多找找，總能找到的。
什麼樣的迷藥，在十三眼中，竟是兩百兩黃金都比不過的？
他問施綿，施綿歪著頭想了想，商量道：「你帶我進山捉魚，我就把藥拿給你試試。」
小疊池裡的水已經換了一遍，可以重新養魚了。她想再在水中養滿魚兒，省得以後嚴夢舟走了，又沒有人陪她玩了。
嚴夢舟答應，菁娘卻不同意，硬是要再等兩日，等施綿的風寒徹底痊愈了，選一個晴朗的天兒，才肯放她進山玩。
施綿等得好急，每日三餐按時喝藥，恨不得風寒立即就能好。
天越來越冷，菁娘每隔一日就要煲湯給施綿喝，這一晚剛把膳食布好，貴叔問：「東林大夫今晚還會過來嗎？」
菁娘道：「嚴小公子回來了，定然又是他那護衛下廚，你放心，師父肯定來。」
自打前幾日晚膳用了一半，東林大夫過來蹭吃蹭喝之後，竹樓這邊每晚用膳都會等著他。也就是嚴夢舟帶著護衛離開的那一晚，東林大夫才缺席一次。
菁娘剛把施綿的藥放好，果然人就來了。
東林大夫摸著白須道：「老大夫不好口腹之欲，實在是那邊的飯菜難以下咽。」
「所以師父你就拋棄十四他們，偷偷跑來這邊了？」施綿兩手支在桌上撐著下巴，看著東林大夫笑個不停。
東林大夫落座，隔空虛點了點她，道：「老人家的事，怎麼能說成偷偷摸摸呢？小丫頭好好說話。」
施綿抿著笑，站起來夾了一個熱乎乎的包子放進他碗中，乖巧得很。
桌上除了新鮮出籠的鼓鼓的熱包子，還有清蒸河魚，蟹黃豆腐，東坡肉，蓮藕排骨湯，香氣撲鼻，幾人有說有笑，吃地熱鬧。
用過膳食，老大夫親自看著施綿喝藥，又給她把了次脈。
「每日飲藥非長久之計，上回夢舟送來的藥中有不少罕見的，正好能用上，老大夫試試能不能把你的藥做成藥丸。」
菁娘比施綿還高興，「那可真是太好了！」
做成藥丸可就便利多了，不用擔心耽誤用藥的時辰，也省得趕上傷風受涼時，一碗續命藥再加上碗傷寒藥，喝藥都喝飽了，哪裡還用吃飯。
這邊和樂融融，竹林那邊，十三拿著筷子狠戳碗底，沖嚴夢舟嚷嚷：「你這下人是廢物嗎？都多久了，廚藝沒半點長進，做的飯狗都不吃！」
他腳底下，毛茸茸的小狗轉來轉去，寧願拿未長全的乳牙幹啃饅頭，也不願意吃小碗裡的東西。
嚴夢舟：「狗都不吃的東西，你不是吃的挺多？」
「爺是不想浪費糧食！」十三拍桌而起，高聲道，「我師父年紀大了腸胃不好，尤其受不了這狗屎一樣的廚藝，你趕緊的把人訓好！」
廚藝被貶低到塵埃裡的護衛，頭也快低到塵土裡了。
「看不出來，你還知道敬重老人。」嚴夢舟發自內心的驚訝，畢竟相處這些時日，他就沒見十三怎麼順從東林大夫。
東林大夫讓他讀醫書，他把書蓋在臉上睡覺，讓他研磨藥材，他半天才動一下。嚴夢舟一直以為他不學無術。
十三哼了聲，道：「許你哄奶娃子，不許我敬老？」
嚴夢舟頓時無話可說了，東林大夫是真的老人，施綿可不是什麼奶娃子。
「大晚上的，怎麼不去哄你的奶娃子睡覺？」十三掐著腔調怪聲怪氣的，「哦，人家晚上有菁娘照顧，不用你哄睡。」
嚴夢舟站起來，右臂在桌面一撐，眨眼間躍到了對面。十三沒他靈敏，想跑已來不及，被鉗制住脖子按在了地上。
等東林大夫回來，兩人已停手，十三腰背不自然地挺直，生硬道：「反正晚上無事，待會兒我去烤幾個地瓜，師父你可要？」
東林大夫看他一眼，哀嘆道：「你把這份心用在醫術上該有多好。」
十三惱道：「我說過不想做大夫，不學，就是不學！」
東林大夫搖搖頭，踱步回了房間。
過了幾日，施綿的風寒徹底痊愈，央著嚴夢舟帶她去山裡捉魚。天氣越發嚴寒，等水面結冰，菁娘就徹底不許她外出了。
有上回平安入山的經驗，這次菁娘沒攔，只讓貴叔別離她太遠了。
出發前，東林大夫喊來了十三，讓他同去，叮囑他采幾株草藥回來。十三不願意學醫術救人，幫老大夫采藥還是願意的，認真記住了，幾人一同進山。
地面已幹，這回施綿是自己走的。她難得去山裡，還不被菁娘牽著，像被放出籠子的小鳥，東張西望，嘰嘰喳喳說個不停。
十三不理她，貴叔只會說是和好，她便纏著嚴夢舟。
嚴夢舟一個頭兩個大，為了消耗她的精力，拉住她問：「十三為什麼不願意治病救人？」
做個大夫，不說懸壺濟世有多崇高，最起碼能有個營生，常人都是願意的吧。
施綿回道：「因為他家中遭難時，沒有人去救他們。」
沒人救他們，於是十三也不願意救別人，給錢也不願意。
「憤世嫉俗？」
「是這樣的。」施綿附和道，「他只想和師父學那些害人的藥，師父不教他，他就不學醫術。」
嚴夢舟想起小疊池裡飄著的死魚，這位東林大夫，當真是厲害。
施綿走得慢，落在後面，兩人說話聲音沒壓低，被前面的十三聽見了。十三轉回頭大聲道：「背後說人閒話，明日你嘴巴就爛掉！」
施綿臉一繃，不高興地踢了踢腳下的石頭。
沿著小路上山，不知不覺就入了林中，枝葉遮蔽著天空，四周風聲與蟲鳴交織，氣氛寧靜安詳。
貴叔不僅要幫著采藥，還要捕獵，就托嚴夢舟照看著施綿。施綿則是純粹進山玩的，時而揪朵野花，時而拉住嚴夢舟看樹上的鳥兒，偶爾還指揮嚴夢舟去采藥。
嚴夢舟撥開灌木叢，忽地一楞，轉回身對施綿道：「我找到個奇怪的東西。」
站在空地上的施綿一聽，立刻提著裙子跑來。嚴夢舟喊停她，道：「極其可怖，你能看嗎？」
「哈哈，極其可怖，你可別被嚇死了！」隔著不遠的十三嘴上難聽，實際也好奇他找到了什麼，伸著脖子往這裡看。
施綿腳步停住，皺著眉頭想了想，道：「我知道是可怖的東西了，心裡先想一遍，就不會被嚇著了。」
「那你先想。」
她便站在那裡閉上了眼，腦中想著一樣又一樣讓人驚恐害怕的東西。
趁著她閉眼的功夫，十三連跨幾步走近，嚴夢舟冷笑：「喊你來看了嗎？」
十三理直氣壯：「采藥路過不行嗎？」
論嘴皮子功力，施綿比不上嚴夢舟，嚴夢舟敵不過十三。
施綿睜開眼時，十三已將嚴夢舟背後的東西看了個清楚，眉頭緊皺，面露不適，好似看到什麼殘忍血腥的畫面。
十三看向施綿，張口欲言，欲言又止，幾番猶豫後，慎重道：「你一定要看的話，先說說你都想了什麼可怖的東西，否則我真怕你被這……嚇死。」
他與施綿同住小疊池多年，幾乎從不搭理施綿，這般友好且莊重的提示，還是頭一回。
施綿因他的轉變驚疑，再看嚴夢舟，表情是如出一轍的沈重。
兩人的反應使施綿心慌，她雙手緊握在一起，不安道：「想了老鼠、蛇、血、被吃了一半的野兔和山雞。」
嚴夢舟深深看她一眼，道：「再想想，比這可怕多了。」
「……難道是死人？」施綿聲音發抖。
「接近了。」十三嘆氣。
嚴夢舟雙目凝重，朝她伸手，道：「你若不怕，那就過來看吧！」
他倆越說，施綿想看的心越重，她深呼吸，做足了心理準備，兩手撥開雜草，小心翼翼地朝他倆走去。
比死人還可怕的東西，不是孤魂野鬼，那就是殘破的屍骸……難道是腐屍？施綿在心中給自己鼓勁，這些她全都想到了，不會被嚇到的！
走到兩人身旁，嚴夢舟擋在她前面，謹慎地用眼神詢問她是否一定要看。
施綿緊張地抓住他的手，堅定點頭。
嚴夢舟無奈地一閉眼，側身讓開。
眼前倏亮，施綿看清了他身後的東西，霎時間，她雙眼不可思議地睜得圓滾。
十三：「笑死人了！」
哪裡有什麼可怖的東西，嚴夢舟身後，分明只有一株盛開的粉白薔薇！
作者有話說：
女鵝：怎麼能聯手騙我？QAQ
第18章 生氣
等施綿反應過來被聯手騙了，氣呼呼地瞪著那兩人，倆罪魁禍首毫不在乎，跳出灌木叢拋下她走了。
薔薇花僅有一株，枝葉蒼翠，亭亭立在灌木叢中，已綻開的幾朵花嬌艷欲滴，旁邊綴著幾個小小的花苞。
施綿湊上前輕摸摸花瓣，再嗅了嗅花香，挑了朵開得最好的，避開小刺摘下，然後向著嚴夢舟二人追去。
「傻子！」十三打心眼裡愉快，原來耍人比平日嘴賤罵人要爽快多了。由此，他對嚴夢舟態度改善，道：「你小子真會玩。」
嚴夢舟挑眉：「與你有什麼關系？」
兩人前一刻的默契和前所未有的友善，在這句話出口後煙消雲散。
十三瞬間變了聲調，道：「是跟我沒關系，你哄你的麻煩精，我采我的草藥。你可千萬看好了她，待會真見著什麼可怖的東西嚇死了她，你得負責的。」
這時施綿手中握著花追上來了，眉眼帶笑，猝不及防被十三斜了一眼，他道：「蠢貨。」
「你才是蠢貨呢！」被用薔薇騙了還能原諒，被罵不行，施綿眉眼一皺，立刻就還了回去。
遺憾的是她聲調軟，與十三尖銳中夾著惡意的嗓音相比，沒有一絲羞辱意味。
十三目不斜視地繞過了她。
「真討厭！」施綿朝著十三離去的方向大喊，倘若她有一身本領，定要追上去把十三揍上一頓！
嚴夢舟讚同：「是討厭，我就沒見過這麼招人嫌的。」
「你好意思講別人！」施綿兇巴巴怒視他，大聲質問道，「咱們兩個才是一夥的，你怎麼能和他一起欺負我！」
「誰說我和你是一夥的了？」
施綿吃驚大於氣惱，「你就是和我一夥的，怎麼可以不承認……」
逗了她一回，嚴夢舟心情舒爽，還想再逗逗她，兩手一攤，問：「我何時承認過？」
施綿驚怒交加，答不上來，反而憋紅了臉蛋。
嚴夢舟自留在小疊池，就與她待在一起，還教她認字、幫她教訓十三出氣，是個人都能看出來他倆是一夥的啊！
他忽然否認，搞得施綿自作多情似的，好讓人沒臉。
施綿嘴巴張張合合，說不出個所以然來，氣得一跺腳，把手中的花重重擲在地上，道：「我不走了！」
嚴夢舟對她視而不見，吹著口哨在草叢中找來找去，瞧見像是草藥的植株，才回頭詢問施綿。見施綿不理他，他也不急，直接摘下扔進竹簍裡。
走出約三四丈遠，看見施綿仍站在原處參天的榕樹下。山中草木多，即使近冬日，也足夠繁茂，再往前走個兩丈遠，施綿就能徹底看不見了。
嚴夢舟「嘖」了一聲，慢悠悠走回去，問：「真不走啦？」
施綿低著頭，因這日起得稍晚，小疊池沒有外人在，菁娘就沒給她梳發髻，只將濃密的烏發梳成兩股，低低地用紅緞綁著，一邊垂在背上，一邊從肩上耷下來，卷卷的落在身前。
梳發簡單，又在山中走了一遭，施綿額前碎發略微淩亂，垂在面頰兩側，將人襯得可憐兮兮。
「十三和貴叔都已經走遠了，不跟著我，當心待會兒走丟了。」
施綿不理他，也不動憚，嚴夢舟又道：「別看現在天光好，日頭一斜，山裡就陰暗下來，你孤身一人，山路都走不了多遠，又冷又餓……再說你一看就是個倒黴樣，定然會碰見毒蟲蛇蟻……」
施綿一扭身背對著他了。
嚴夢舟跟過去，看不見她的表情，不得不彎著腰從下面看施綿。結果施綿又轉了個方向，根本不讓他看。
嚴夢舟心中咯噔，心想她別是哭了吧？據說姑娘家大多都愛哭。
他躊躇著，撿起地上丟著的薔薇花，把綠莖上的小刺全部掰掉，遞到施綿眼下轉了轉，道：「花給你撿起來了，可以走了吧？」
「還不走？你真要一個人留在山裡不成？不怕碰見偷偷進山的壞人嗎？說真的，外面的人牙子最喜歡你這樣好看的小姑娘了，能賣上好幾百兩銀子。」
施綿可算是擡頭了，嘴巴抿緊，顯得本就肉多的臉蛋更圓了，淡眉再一皺，水汪汪的眼眸出水琉璃一樣，直把人看得心虛。
沒哭，但離掉眼淚也不遠了。
「就算你誇我好看，我也不走！」說完，臉撇向另一側。
嚴夢舟細細琢磨了下她這話，明白了，她喜歡聽誇她好看的話，但是不足以讓她消氣。
他回憶了下事情始末，模糊找到問題的關鍵，說道：「我跟你是一夥的好了吧？以後再也不與十三一起欺負你了，這樣可以消氣了嗎？」
施綿側著身子用眼角瞥他，臉上嚴肅，問：「你保證嗎？」
嚴夢舟：「我保證。」
施綿嘴角松動，轉過來從他手中拿回自己的薔薇，故作嬌矜道：「那我也不想走，我累了。」
嚴夢舟心中一陣無力，進山才沒多久就累了，難怪菁娘不答應她進山！也是他自己造作的，早知道她這麼能來事，騙她什麼可怖的東西？直說發現一株花不就得了。
自己做的孽，自己承受。
「行。」嚴夢舟放下竹簍在她面前蹲下。
施綿嘴角彎起，按著他肩膀往他背上一趴，雙臂摟緊了他的脖子。
嚴夢舟將她背起，下巴被她手中的薔薇花莖撓了一下，偏著頭道：「把花收一收。」
還好他早把花刺拔了，否則這會兒下巴該冒血絲了。
施綿依言把花莖握在手心裡，順便在他下巴上摸了一下。
這一下來的突然，嚴夢舟沒能躲開，心中怪異極了，登時再次偏頭，語氣嚴厲起來：「不是警告過你別亂碰我？」
施綿被他的語氣弄懵了，楞了一下才呆呆地解釋：「我以為紮到你了……」
嚴夢舟年歲也沒多大，但多年在外，見識過形形色色的人，偽善卑鄙的、殘忍無人性的，甚至有吃人肉的，也曾接觸過煙花之地下三流的歹徒，早早知曉了男女有別。
背著施綿走了幾步，他問：「你生辰在幾月？」
「八月。」施綿低聲回答，聲音中少了些自如。
八月，也就是說幾個月前她還僅是八歲大。
嚴夢舟算算時間，一字一句道，「你是姑娘家，總跟男孩子玩成何體統？外面的姑娘家八九歲就不和男子接觸了，你得學一學。」
想著她身體不好，嚴夢舟添了一句，「別說貴叔和東林大夫，就是你爹，那也是男子，女孩子不能太親近，你要有點防備心。等你十歲了還要貴叔背來背去，我也要和十三一樣嘲笑你了。」
施綿在他背上不吭聲，經過一顆如火紅楓下，才悶悶道：「這裡又沒有別的姑娘。」
嚴夢舟啞然，小疊池除卻她與菁娘，沒有其他女子。菁娘做事小心謹慎，每日要忙許多瑣事，不能陪她讀書認字和玩耍。
除卻嚴夢舟與十三，施綿再難找到歲數接近的人作陪。
這事兩人都沒有解決辦法，畢竟小疊池偏僻，附近沒有人家，就算有，施綿這樣麻煩，大概也沒有小姑娘願意陪她玩。
紅楓飄到施綿頭上，被她晃著腦袋搖落，飛到嚴夢舟腳下。
「這麼喜歡拉幫結派，但凡你不是個姑娘，而是考取了功名的書生，他日在朝堂上，你就是那結黨營私的貪官。」嚴夢舟忽然這樣說，把話題拉回到最初。
施綿聽後不滿地哼了一聲，不與他爭辯這事。
她在嚴夢舟背上，視線高了些，遠遠看見十三坐在一個老樹墩上向著這邊張望，好像在等他們。
施綿未雨綢繆道：「十三一定是覺得一個人孤單，特意在前面等咱們的。你保證過了要與我一夥，再也不能與他一起欺負我的，可要記住了。」
嚴夢舟被她幼稚到無話可說，只得無奈點頭。
前方的十三也瞧見了他們，遠遠喊道：「我捉了個東西，很可怕，施小九，你敢不敢看？」
施綿記著他罵自己「蠢貨」的事呢，把頭一低，臉埋在了嚴夢舟肩膀上。
嚴夢舟走近，腰身直挺挺的，目視前方，全然不把十三看在眼中。
被忽視的十三感到憋屈，強調道：「我可不是騙人，這東西真的很可怕，能把施小九嚇死。」
施綿偷偷瞅他一眼，看見他背在身後的手，趕緊把臉埋回去。她不敢看，但是手臂收緊了，在嚴夢舟脖子上勒了一下，喊道：「停一停。」
嚴夢舟的臉黑得像用了十年未清洗過的鍋底，很想訓斥她一頓，讓她不準用勒馬似的動作去勒他。
想這樣說，一看施綿與十三均為注意到這點，嚴夢舟硬是把話吞了下去。真說出來，他牛馬的身份就徹底洗不掉了。
嚴夢舟咽下屈辱，火氣全撒向十三：「這麼可怕，怎麼沒把你嚇死？」
十三回他以同樣的不屑眼神。
未免將施綿嚇死，他不能突然把東西甩在施綿面前，但嚇一嚇嚴夢舟，他是沒有心理負擔的。
他手臂一擺猛地向前遞出，手中赫然是一條紅黑相間的細蛇，被他死死捏住，尾巴懸在空中扭來扭去，掙紮不止。
小蛇遞到面前，嚴夢舟眼睛都沒眨一下，偏頭與施綿道：「這回的確是嚇人的東西，你能看嗎？」
施綿臉頰貼著他的肩，聲音從兩人中間傳出，甕聲甕氣的，「比蛇和老鼠還可怕嗎？」
「差不多。」
施綿嘟囔：「說的和前面騙我的話一模一樣，這回再是騙我的，我就生很大的氣，誰也哄不好！」
嚴夢舟用盡全身力氣去克制，才沒把她從背上甩下去。「這回沒騙你。」
施綿慢吞吞從他背上擡起臉，只敢從瞇起的眼縫裡偷瞄，確定是只小蛇後，驚奇地睜大雙眼。
這就是她所說的，做足了心理準備，就不會被嚇到了。
嚴夢舟確定她沒事，悄悄把提起的心放回肚子裡。
——真的很怕她被嚇死。
作者有話說：
蛇蛇：毫無存在感，還不如落在雲瓊手裡。
第19章 聖手
一個人都沒嚇到，十三精神萎頓，手一縮就把小蛇收入竹簍中。
施綿問：「你捉蛇做什麼啊？」
「蛇膽入藥，笨蛋！」十三很不耐煩。
戲耍人的招數展現完，他就恢覆先前不理人的孤僻狀態，想遠離這倆人，結果施綿指使著嚴夢舟跟緊了他。
穿過一片楓樹林，再躍過一條溪流，三人停下歇腳。
嚴夢舟把施綿放在大石頭上，見她仍偷看十三，迷惑起來：「你是想找罵？」
施綿支支吾吾，嚴夢舟思緒一轉，道：「我沒他罵的難聽，但你真想聽，我也是可以滿足你的。」
施綿橫眉豎眼，喊道：「你不能罵我！」
「那你老盯他做什麼？」
「我就是想……」施綿把聲音放低，「我想摸摸那條小蛇。」
嚴夢舟眉頭一皺，懷疑地看著她。
十三坐在離他們不遠的溪水邊，怕他倆說小話罵自己，豎著耳朵偷聽，聽見這話，霍的一下扔掉手中樹枝，蹦起來叫嚷著道：「我說的吧，她就會在別人面前裝乖，其實比我皮實多了！別的小姑娘看見蛇要嚇哭了，她還想著摸一摸！」
施綿臉一紅，奮力爭辯道：「我沒摸過……」
十三：「沒摸過你就想摸一摸試試，沒吃過的你怎麼不吃一口嘗嘗？去嘗斷腸草啊！那味道好極了，保管你吃了一口，這輩子不會吃第二口！」
「我又不傻……」
「你純大傻子！」十三妙語連珠，堵得施綿說不出話。
施綿眉頭皺得跟遠處起伏的山峰似的，氣道：「不摸就是了，你怎的又罵人！」
十三：「爺小嘴抹了蜜不行嗎！」
嚴夢舟一晃神的空當，施綿已在十三手底下連連敗退，跺著腳生起悶氣。他為施綿的大膽要求驚訝，卻不像十三那麼大的反應，好奇心嘛，誰都有。
再說十三罵也太難聽了。
嚴夢舟開口：「東林大夫年紀大了，腦袋是不是也糊塗了？要我說，防身的藥給個小丫頭有什麼用處，就該留給十三你。」
施綿眼角一耷拉，惱怒的神情就甩了過來。
嚴夢舟這話把十三都給弄迷糊了，對他投來疑惑的視線。
嚴夢舟接道：「小九鮮少見外人，幾乎不會碰見危險。你就不一樣了，時常外出，嘴巴這樣甜，碰見一個人就想砍殺了你，可不得帶點東西防身嗎。」
一頓明嘲暗諷下來，施綿高興了，十三臉沈下，惡狠狠道：「爺現在只是小嘴抹蜜，等哪天淬了毒，第一個咬死你。」
要十三說，最氣人的法子就是罵人，罵得對方回不了嘴，晚上做夢都是後悔沒罵回來才好。最爽快的法子則是打架，拳拳到肉，打得對方滿地找牙，這才舒爽。
可惜論武力值，他與嚴夢舟差距太大，打了這麼久，一次都沒贏過，只能在口頭上逞威風。逞過頭，嚴夢舟動起拳頭，他就又成了落水狗。
權衡利弊後，十三往竹簍一掏，抓出被摔暈了的小蛇朝施綿走去。
施綿怕他突然把蛇扔過來，嚴夢舟也以為他是要嚇唬施綿，當即將她擋在身後。
十三抓著蛇遞到嚴夢舟眼皮子底下，喊道：「摸！今兒讓你摸個夠，你活生生啃一口都成！」
嚴夢舟覺得他得重新評估施綿的膽量了，回頭看躲在自己身後的人，煞有其事問：「你要啃哪裡？」
「誰要啃啊！」施綿揪著他衣裳露頭，指指小蛇，道，「我就摸一下尾巴。」
等十三轉了個方向將蛇尾巴朝向她，她依舊躲在嚴夢舟身後，只伸出一根手指頭，緩緩向前遞去。
施綿眼睛一眨不眨地盯在那細細的蛇尾上，小心地摸過去，大氣不敢喘，生怕驚動了那條蛇，惹得它反口咬上來。
這時候她全神貫注，想要嚇她不能太簡單，只要大喊一聲，或者將小蛇突然遞進就行。施綿不被嚇死，也得被嚇哭。
嚴夢舟看著施綿遞近的細白食指，暗中提防著十三。
他看見十三目光輕掃，在施綿臉上停頓後，看了他一眼，接著落回拿著的小蛇上。視線碰撞的瞬間，嚴夢舟看見他瞇起眼，眸中閃著似有若無的惡意。
嚴夢舟心道，倘若他在這時故意嚇唬施綿，對他動手就再也不需要留情。
施綿的手指在三道視線下，繼續緩慢靠近，距離縮短，五寸、三寸……
時間仿佛凝固，只聞得施綿緊張的呼吸聲。
兩寸、一寸……
施綿極輕且迅速地在紅黑交雜的蛇尾上蹭了一下，又極速收回。
做完這動作後，她擡起頭，將兩人各看了一眼，再低頭看自己的手指，回憶了下那短暫的一瞬的觸碰，濕冷黏膩和光滑的觸感遲緩地被她感知到。
施綿忍了忍，沒忍住皺起臉，舉著手指頭，嫌棄地「噫——」了一聲。
十三抓著蛇的手收回，臉上露出幸災樂禍的笑。
危機散去，嚴夢舟繃緊的四肢放松，回看施綿：「你自己非要摸的。」
施綿使勁把食指往草葉上抹，試圖把那惡心的觸覺擦掉，哭喪著臉，痛苦極了。
用草葉擦拭後，再去溪水邊清洗，完了放在鼻尖嗅了下，臉一皺，差點哭出來。那種觸感烙印在指腹上一樣，怎麼也去不掉。
回程時被嚴夢舟背起，施綿右手食指全程豎著，僵直了似的，絕不讓它碰到自己或者嚴夢舟。
十三哈哈大笑，跟在一邊說道：「施小九你膽子這樣大，不如這條蛇給你拿著吧。」
施綿不敢擡頭，躲在嚴夢舟背上瑟縮道：「我……我身體不好的，拿不動……」
十三：「身體不好到這幾兩的東西都拿不動？」
嚴夢舟：「身體不好到一丈的路都走不了，非要別人背？」
「這都拿不動，還想抱我的小狗？」
「身體不好就該靜養，鎮子上絕對去不得。」
兩人一句接一句，把施綿奚落得面紅耳赤，她勒緊嚴夢舟脖子，在他耳邊小聲道：「你與我是同夥！不能與他一起笑話我！」
「什麼？」嚴夢舟裝作聽不清楚，大聲問，「你說要下來自己走？」
施綿在他身上捶了一下，閉上眼裝起睡來。
在約定好的地方等到貴叔，幾人一道下山。
回到住處，該習武的習武，該處理草藥的處理草藥。施綿反覆洗手，用了五遍皂角，再泡了香露，手上快腌出香味了才勉強消去那股惡心味。
在山裡繞了一大圈，她沒怎麼下地走，精神勁卻消耗不少，能吃能睡，歇了整整一日才緩和過來。
這一日，嚴夢舟過來找她兌換承諾。
施綿不急著給他展示迷藥，而是神神秘秘道：「我才不想摸蛇呢，又腥又臭，我是假裝要摸蛇，試試十三會不會惡意嚇我。」
嚴夢舟腦子停滯了下。
「送上門的嚇人機會，他嚇我的話，那就是真壞，我提早做了準備，不害怕的。但是以後一定千防萬防，再也不敢與他獨處，還要菁娘與貴叔防備著他。」施綿碎碎念道，「還好他沒嚇我，他只是說話難聽，心不壞。」
「看不出來……」嚴夢舟哪能想到她小小年紀有這心眼，問，「誰教你的？」
施綿笑瞇瞇道：「自己想的，我看了許多書，可機靈啦！」
她讓嚴夢舟等著，咚咚咚上了竹樓，沒一會兒抓著瓷瓶下來，對著嚴夢舟揚了揚，道：「你真的要試？」
嚴夢舟見過許多種迷藥，並不將之放在眼中，從施綿手中接過，閉息打開了瓶塞。
迷藥都是通過口鼻發揮作用的，只要暫時屏息，就不會有問題……
「噗通——」
嚴夢舟眼前一黑，倒在了地上。
.
嚴夢舟夢見了瘋道士。
當初落入流寇之中，他四肢全廢，被關押起來作為人質。五日後辰王伏誅、燕王登基的消息傳遍天下，他這人質就沒了用。
賊首知道必死無疑，命手下備上了美酒，叫囂著要宰了他這真龍天子的崽子做下酒菜。
皇室血脈，多高貴啊，他們沾上一兩口，不說長命百歲，嘗個新鮮總行吧？到了陰曹地府，說不定身上有龍氣護體，下輩子投胎到富貴人家。
流寇裡有個瘋癲道士，能掐會算，求雨的本事都有，為賊首掐算了個良辰吉日，說在那一日煮了龍崽子，下輩子能做帝王將相。
賊首抱著寧可信其有的心思，讓七歲的小皇子多活了一日。
當晚，瘋道士在酒水裡下了蒙汗藥，趁夜帶著嚴夢舟逃了。
蒙汗藥和迷藥，是嚴夢舟最先接觸到的下三濫的藥物。這種藥也好防備，捂住口鼻就行。
嚴夢舟不明白，打開瓷瓶時他口鼻緊閉，怎麼還是中招了？
他腦子裡暈沈沈的，朦朧中聽見東林大夫的聲音。
「……這富貴老爺的小妾與管家有私，給他灌了毒，陷害給正室……老大夫把人救了回來，老爺處置了賊人，保住了家業，可不得感謝老大夫？」
「這正室被欺壓了十多年，一朝覆寵，把老大夫吹捧成神醫聖手……」
「後來這兩口子把老大夫引薦給個王爺，王爺被宣入京，他不敢去，幹脆裝病……老大夫配合他演了幾日，幫他渡過難關，他就也開始吹捧‘聖手’……」
嚴夢舟聽得斷斷續續，心道，這不會就是「東林聖手」的由來吧？和街頭騙子有什麼區別？
他又聽見施綿傻呵呵的笑聲。
「可見傳言不可信，什麼鬼神之說、天神指引、災星降世，都是人為了利益編造出來的。」
「我知道，那都是假的。」施綿乖乖應和著，「都是遮掩私心的借口。」
作者有話說：
第20章 密謀
嚴夢舟醒來後，發現自己躺在床上，東林大夫與施綿均已不見，他腦袋和四肢津了水一樣沈重，下床後活動了會兒才恢覆正常。
「二狗。」他喊護衛，無人應聲。
護衛對他的忠心有幾分是未知的，護他周全是首要任務，不該沒有聲息。
桌上放著溫水，嚴夢舟潤過喉，推門出去，猝然便被外面的漫天銀白刺痛雙目。他下意識閉眼，感覺面上發涼，用指腹抹了一把，發現是片雪花。
他住在西側間的小屋，正面空曠的庭院，越過小片天空，再遠處是一片山林。此時眼前萬物均覆上一層銀白，雪花如春日柳絮，綿綿不絕地飄落。
在他昏睡期間，竟落了雪。
嚴夢舟不由得懷疑他這一覺是不是睡了十天半個月，定定站了會兒，聽見小廳堂中傳來朦朧的對話聲。
「……比去年早，今年一定比去年冷……」
「不早的，去年也是這時候下的雪，我都記著呢，那天貴叔去了鎮子上，說給我帶飴糖回來，結果下了雨雪，路不好走，貴叔回來晚了……」
「誰要你多嘴了？又沒跟你說話！」十三兇道。
嚴夢舟搖搖混沌的腦袋，循著聲音走去。
宅院處在背風的位置，遠處呼嘯的風聲不間斷，庭院中卻靜悄悄的，落雪無聲。
廳堂門半開半合，菁娘的聲音傳出來：「是差不多時節落的雪，街上商鋪一看落雪了，都提早關了門，好在阿貴是先買的飴糖……」
聲音聽著平緩親切，是接著施綿的話往下說的，不用想，十三敢對施綿這樣不客氣，菁娘開口前必定對著他皺了眉。
嚴夢舟該進去問問他睡了幾日，施綿那迷藥是怎麼發揮作用的，可聽見裡面的說話聲，有種恍若隔世的錯覺，不自覺停了步子，抱臂靠在門口。
外面落雪紛紛，裡面東林大夫也開口了，「小九那藥搗成什麼樣了？」
過了會兒，東林大夫道：「再細些才好，搗不動了就放下，待會兒讓十三搗。」
十三道：「她碰過的東西我可不想碰，都是臭的。」
菁娘馬上道：「我家小姐香得很。小姐，搗不動就給我，我不行還有阿貴呢。」
說到貴叔，庭院小門被推開，貴叔提著炭盆進來，乍見嚴夢舟，他微微一楞，點了點頭。
嚴夢舟點著下頜回應，與他一道進去。
廳堂中燃著三個炭爐，暖融融的，因小窗緊閉顯得昏暗，於是點了幾個燭台。東林大夫在最裡側的桌案上書寫著什麼，左右兩邊分別是十三、菁娘與施綿。
兩人在切藥材，施綿坐在炭爐邊的高椅上，雙腳不著地，露出了兔絨繡鞋，手中抱著個舂桶使勁搗。
見著他，施綿眼睛一亮，扶著把手跳下來，跑到他跟前問：「你醒啦？」
一句話把嚴夢舟拉回那丟人的一幕，他佯裝無事，問：「我睡了幾日？」
施綿豎起兩根手指頭。
「護衛呢？」
菁娘沒好氣道：「你那護衛還真是衷心，看見你暈了就想動手，只能一塊撂倒了。在隔壁躺著呢！」
嚴夢舟深深看了東林大夫一眼。他那護衛是禁軍中最厲害的一個，在東林大夫的迷藥下，照樣毫無還手之力。
他想著，聽見施綿道：「你這個護衛可能是好人呢。」
聲音很小，只有他二人聽見，嚴夢舟與施綿對視一眼，沒回答。
菁娘對嚴夢舟與護衛的行為不滿，卻還是給備了吃食。等嚴夢舟填飽肚子再回廳堂中，幾人依舊，除了施綿湊到了東林大夫身邊，邊幫他研墨，邊看他寫字，時而問上一兩句。
先前施綿用的舂桶到了嚴夢舟手中，「這是在做什麼？」
十三白他一眼，道：「趁著天冷不好外出，把以前曬的藥材磨成藥粉。」
嚴夢舟沖著東林大夫那邊使眼色，十三答：「寫醫書，記錄診治過的病癥。」
這也是小疊池的習慣了，每到寒冷不便外出的時節，東林大夫就開始動筆，將見過的疑難雜癥記錄下來，以便後人翻閱。
嚴夢舟搗著藥思量，這位東林大夫聖手之名可能是虛張誇大的，醫術必是貨真價實，否則制不出那種起效快、作用強的迷藥。
這種迷藥他從未見過，簡直防不勝防，已吃過虧，就要把它弄清楚，免得以後再次栽倒。
他有意向十三打聽那瓶迷藥的事，一開口就被十三罵回去了，「別以為我不知道，你找施小九要迷藥就是為了對付我！滾，再不離我遠點，別怪我放狗咬你！」
嚴夢舟：「對付你還需要用迷藥？你這是以小人之心度君子之腹。」
十三聽不懂文鄒鄒的詞句，不過不妨礙他知道這是貶低人的，擱了藥碾子，抱起腳下籠子裡的小狗，就往嚴夢舟身上撲。
嚴夢舟不想誤傷小狗，皺著眉躲遠了。
他又問施綿那迷藥是如何發揮作用的，施綿不知。去問東林大夫，東林大夫睨他一眼，道：「讓你知道了可還得了？」
再追問，擾了東林大夫的安寧，被他在手腕上刺了根銀針，嚴夢舟右腕一顫，酸麻了整整兩日。
施綿安慰他：「師父不想說，誰問也沒用的。你放心，只要你不做過分的事，我不用它對付你。」
她安慰的同時，不停地戳嚴夢舟酸麻的手腕，被嚴夢舟冷眼警告後，捂著嘴偷笑。
雪斷斷續續下了兩日，護衛醒來後，被嚴夢舟押著去與施綿和菁娘致了歉。
這一日嚴夢舟手腕恢覆正常，在雪地上與護衛過招。
護衛廚藝奇差無比，話少，嚴夢舟不與他解釋，他就老老實實，任何事都不主動過問。
武藝也比前一個高出許多，嚴夢舟已數次敗在他手下。
輸的多了，嚴夢舟心底不服輸的狠勁就上來了，每日習武更加勤奮。
施綿年紀小，搗藥作用不大，菁娘怕屋裡暗，累壞她的眼睛，攆她出來走動。
施綿便披上紅底繡金牡丹的鬥篷，撐著小花傘，坐在不遠處看嚴夢舟練武。
她看不懂，只覺得俊俏少年在翻飛的雪花中練劍，是很好看的。如果嚴夢舟去賣藝，她會多給點銀子捧場。
十三從屋子裡出來時，嚴夢舟余光瞥見，說道：「傘。」
雪已經很小了，他練武動作大，用不著傘。十三從屋裡出來後，就在檐下伸懶腰，也沒撐傘。
在場三人，只有施綿手中持著一把花傘。
施綿懵懂著，看見嚴夢舟手中竹劍在雪地上劃過，靈光一閃，明白了他的暗示，連忙將傘擋在身前。
下一刻，竹劍挑起積雪朝著檐下拋灑過來，施綿傘上一重，積雪擦著傘面從她兩側飛了過去。
十三就沒那麼好運了，被厚重的積雪撲了滿身。
他呸呸吐出積雪，吼叫道：「姓嚴的，你有病啊！」
施綿抖落傘面上的積雪，重新撐起後，十三已經怒氣沖沖地撲向嚴夢舟，與他扭打在雪地上。
施綿縮在傘下，看著這混亂的場景，咯咯笑個不停。
笑聲傳入屋中，菁娘歪著頭眺望，感慨道：「還是人多了好，熱鬧些。」
去年小疊池只有十三與施綿倆年紀小的，十三從來不搭理施綿，今年多個嚴夢舟，帶得另外兩個熱鬧起來。菁娘欣慰極了，因為以前施綿只能一個人悶在屋子裡，快悶出病了。
東林大夫停筆細聽了聽，道：「好是好，就是熱鬧不久。」
菁娘忙問：「是說嚴小公子嗎？我瞧著他挺照顧我家小姐的。他是袁先生遠親吧？要不下回我與袁先生說說，每季都請嚴小公子過來小住幾日，就當是散心了。」
東林大夫：「袁正庭管不住他。」又說，「十三不肯繼承老大夫衣缽，怕是不久後也要離開。」
菁娘聽得心中一緊，討厭男孩子是真的，想這兩人留下也是真的，這樣最起碼能有人帶施綿玩鬧。她動了動嘴唇，終究沒說出讓人留下的話。
外面的十三已被按在雪地上，嚴夢舟反剪著他雙臂，壓在他後背上問：「你師父做的迷藥是怎麼回事？從實招來。」
十三扭著頭想吐口水，被按著後腦埋進雪裡。
嚴夢舟手掌扣在他頭頂上，道：「你打不過我，也不像小九有迷藥護身，不想遭罪就說實話。」
十三兩腳徒勞地蹬了蹬，看清了事實，一泄氣，死狗一樣趴著，放棄了掙紮。
「肯說了？」
嚴夢舟松了勁兒，結果十三一擡頭就是大罵：「肯你爹個頭！」
被罵祖宗嚴夢舟都能無動於衷，罵個爹而已，他面不改色，道：「只要你肯說，我娘的頭也能拿給你啃。」
十三的臟話無法激怒嚴夢舟，咬牙道：「爺爺不知道！那老頭只教我把脈治病，這種傷人的東西從不準我碰，你問我，還不如去問施小九！」
施綿就坐在一邊看熱鬧，聞言撐著傘挪過來，蹲在十三面前道：「我太小了，師父只給我防身，也不教的。」
她再戳戳嚴夢舟，道：「十三說的是真的，師父說他愛闖禍不牢靠，不讓他學這些。」
嚴夢舟略一思索，道：「小九沒精力學那麼多東西，你可是老大夫唯一繼承人，他不可能不教你。」
「你懂個屁！」十三被迫趴在雪地裡，嚷嚷道，「老頭子最會騙人，對著我說醫者仁心，要以德報怨，講究仁義禮智信，說的比唱的好聽。對著施小九就是看人不順眼，該教訓就教訓，不必講什麼道德與規矩。」
嚴夢舟看施綿，施綿赧然一笑，點頭承認了。
他想了想，從十三背上起來，道：「做大夫沒什麼不好的，你有本事救人，偏偏不救，這才最遭人恨。」
十三趴在地上，順著他的話一想，覺得有點道理，撐著雪地坐起來。
「再說老大夫騙你，你不會騙回去嗎？好好學醫術討他歡心，等他年老了，這一身本事不傳給你，難道要帶進棺材裡？」
這是十三從未想過的途徑，他難得正經地鎖眉，在心底評估這種可能。半晌，第一回 見嚴夢舟似的，上下掃視著他，感慨道：「不愧是權貴家裡出來的，真陰險。」
嚴夢舟謙遜道：「一般，真正陰險的，都在那宅子裡呢。」
兩人交換了個眼神，一齊轉向施綿。
施綿就想看個熱鬧，莫名其妙的，互毆的兩人在她面前密謀起來。
作為誤入陰暗交易的第三人，她感受到危險，站起來，丟了小花傘轉身就跑。
嚴夢舟手快，一把拽住了她的鬥篷。
施綿就像被揪住尾巴的胖兔子，腿怎麼蹬都沒用，轉回身兩手一起使勁，想從嚴夢舟手中搶回鬥篷。
隔著五歲的年紀差，對方還是習武的，讓一只手，她也搶不贏。
「你又與他一夥欺負我！」施綿叫著，朝嚴夢舟身上踢積雪。
嚴夢舟往前一步，抓住她的手臂用力，一把將她按坐雪地上，直視著她雙眼道：「帶你去鎮子上玩。」
驚喜來得太快，施綿差點被喜悅沖暈，用最後一點理智與他確認：「什麼時候？」
嚴夢舟：「雪化了就去。」
施綿立刻大聲道：「今日我什麼都沒聽見！」
目睹一切的十三滿臉鄙夷：「我總算見識到了什麼叫蛇鼠一窩、狼狽為奸、一丘之貉、臭味相投。」
嚴夢舟：「你是把會用的詞全用上了？」
十三：「爺爺願意！」
作者有話說：
總結：都不是好孩子。
又到月底啦～
第21章 說謊
施綿從未這樣期盼著雪停，可以說是度日如年了，好不容易盼到，嚴夢舟策馬回了京，十三與貴叔外出采買，只有她獨自留在小疊池。
「我說的是雪化了之後。」嚴夢舟離開前指著結了凍的小路與堆積著的冰雪道，「這樣的路，你能走多遠？還是全程要我背？提醒你一句，牛馬勞作過頭，也是會累死的。」
施綿不得已地妥協。
沒人與她解悶了，她讀書認字的課業完成後，就去看東林大夫編纂好的醫書。
小小的廳堂裡燒得溫暖，她依在鋪著軟墊的寬大竹椅上，腿上蓋著張薄毯，看到稀罕的地方，毯子下露出的兩腳就無意識地動起來。
東林大夫斟酌言辭時停下筆，一轉頭，看見她這副入迷的模樣，問道：「看見什麼有趣的了？」
施綿從書中擡頭，掀開薄毯跳下竹椅，走到老大夫跟前偎了過去，指著書頁問：「這個吸血蟲是真的嗎？」
她是到小疊池後身體有了好轉，才開始認字，字還沒認全，不必說學習醫術了，最多就是認識些草藥，能辨別出簡單常見的淺顯病癥。
讀東林大夫的醫書，主要是看裡面稀奇古怪的病癥與聞所未聞的故事。
她手上的這一篇，是東林大夫前幾年在嶺南所見，彼時水患，污水下去後，當地百姓接連罹患怪癥，先是起熱畏寒，後腹痛難忍，再嚴重的肚子會脹大，同時嘔血不止，死了不少人。
幾經排查，最後查出是屍骸污了城外水源，百姓將水中吸血蟲飲入腹中，才導致這樁慘事。
施綿很是驚奇，「那麼小的蟲子能有這麼大的本事嗎？」
「別小看它。」東林大夫道，「這蟲卵入了人體，靠著人的血水滋養生息，不怕小，就怕它日夜不停。你想想，肚子裡多了不斷吸食/精血的東西，人能好的了嗎？」
施綿仰著臉思索了下，兩手張開比劃著道：「我小時候住在府中，遠遠看見過三嬸，她的肚子有這樣大，裡面是個娃娃。照師父你這樣說，產婦肚子裡的娃娃與吸血蟲不是一樣的了嗎？」
東林大夫走南闖北多年，也是頭一遭聽人把這兩樣東西做對比，擰著眉頭沈吟稍許，慢吞吞道：「你這類比不是沒道理，二者的區別大約是嬰孩到了月份就會脫離人體，吸血蟲是一旦生在人肚子裡，不會輕易出來……都能使人喪命這一點，倒是一致……」
說完這句，東林大夫突然想到什麼，閉嘴去看施綿。
施綿仰著臉，上翹的卷睫扇動兩下，道：「這樣啊，那還是很像的，難怪他們都相信我娘是被我克死的。」
東林大夫竟不知該如何反駁她這種說辭，沈默片刻，道：「不能以偏概全，最起碼嬰孩有很多機會打掉，而吸血蟲由不得你做選擇。」
施綿對這些僅知曉些皮毛，眼中浮出一層迷茫。
東林大夫抿了口茶，將面前未完成的書冊推開，仔細與她講解著滑脈、胎兒月份與小產等癥狀。
期間菁娘送了茶點過來，在旁邊聽了會兒，發覺聽不懂，到一邊整理藥材去了。
「也不算是冤枉我。」聽東林大夫講完，施綿指著書上吸血蟲的那一頁，半是與人訴說，半呢喃自語，「假使某日僥幸能遇見我娘，我想問問她，在她心中，我是不是與這東西一樣。」
最後一句聲音很低，菁娘離得稍遠沒能聽見。
東林大夫緩緩垂下松弛的眼皮，不接這句，只道：「還是人多熱鬧好，省得想這些有的沒的。」
被他這樣一說，施綿的思緒轉到嚴夢舟與十三身上去，黯淡的眼眸轉瞬變得閃亮。
偷覷一眼認真幹活的菁娘，她扯扯東林大夫的衣袖，壓著嗓音道：「等雪化了，十四要帶我去鎮子上玩，不要菁娘跟著。師父，我把可能遇到的事情在心裡想一遍，就不會嚇著了。這樣能去嗎？」
東林大夫回想過去，細細算來，在山腳下居住了已近三年，她只外出過兩次，真是為難這麼大的孩子了。
「我可不幫你拖住菁娘，你要自己想辦法說服她。」
這就是應許了，施綿嘴角抿著笑重重點頭。
東林大夫又說：「十三近幾日忽然變得乖順，屆時讓他與你們一起，萬一出了意外，他多少能有點用處。」
施綿的腦袋點得更快了。
她喜歡人多，喜歡看嚴夢舟與十三吵架打架，哪怕經常無征兆地變成他倆合夥攻擊自己。
該說的說完，東林大夫揮手趕施綿去一邊看書，他則是對著燭燈繼續記錄遇到過的病癥。
提袖落下幾個字，他手腕一停，重新看向施綿。
施綿已洗了手坐回原處，手中捏著菁娘端來的糕點，小口咬著。吸血蟲的事仿佛未對她造成任何影響，她懸空的兩腳前後晃著，渾身縈繞著輕松愉快的氣息。
東林大夫細細觀察她的神情，陡然出聲問：「十三以前最排斥為人看診，讓他給病患熬藥都不情不願的，這幾日竟主動問診治病患的事，可真是怪了。小九，你覺得他這是怎麼了？」
「嗯……」施綿眼睛睜大，視線飄忽，用猜測的口吻道，「一定是他長大了，懂事了。」
東林大夫：「你竟也為他說話。」
以往施綿與十三互不相幹，被問及彼此的事情，十三會回一個看傻子的眼神，施綿只會悶悶說「不知道」、「我與他不熟」，兩人都有轉變，必是發生了什麼。
再看施綿，她已心虛地紅了臉，視線在屋中繞了一圈，就是不敢看東林大夫，小聲嘀咕道：「我也懂事了……」
東林大夫道：「你是說謊了吧？」
後面這幾句菁娘聽得清楚，知道是施綿說謊也要為她遮掩，插話道：「那也一定是嚴小公子與十三的歪主意，我家小姐最乖，不像男孩子那般頑劣。我都怕他們把我家小姐帶壞了！」
東林大夫瞧著這兩人，施綿臉紅通通的，菁娘是滿臉的義正辭嚴，說話擲地有聲。
常人的心是偏的，菁娘的心是長在了施綿身上。
東林大夫沒想計較什麼，甭管幾人打著什麼小算盤，願意學一門手藝，終歸是有益無害的。
他提筆蘸墨，垂首繼續書寫，慢悠悠說道：「打歪主意無妨，別被老夫抓到就行。」
施綿不敢答話，擱下糕點，低下頭看書，書頁唰唰翻得飛快。
另一邊的嚴夢舟頂著寒風到了城門附近，振臂勒馬，馬蹄高高揚起，甩起幾滴帶雪的泥土。身後的護衛跟得緊，「籲」了一聲，趕忙停住。
嚴夢舟勒著韁繩調轉了下馬頭，驅使馬兒噠噠走近護衛，手中馬鞭轉了一圈，道：「進宮後該說些什麼，需要我教嗎？」
護衛本低著頭的，躊躇了下，試探道：「要不屬下先去藥鋪抓一副毀嗓子的藥吃了……」
嚴夢舟蹙著眉多看護衛兩眼，奚落道：「難怪你武藝最高，卻只能做個普通護衛。」
靠路邊說話的時候，城門口忽起騷動，進出百姓紛紛退讓兩側，就見一列騎兵快馬加鞭駛出城，向著西面疾馳而去。為首的是個白袍小將，二十出頭的年紀，面如冠玉。
官道兩側的殘雪折射著日光，利刃般刺眼，嚴夢舟瞇著眼看去，問：「那人姓嚴？」
「回殿下，是嚴侯爺的二孫，皇后娘娘的親侄兒，嚴狄嚴小將軍。」護衛與他介紹著，在心中暗藏了一句：也就是你二表哥。
作者有話說：
護衛：這破班，我是真不想上了！
第22章 卷發
因落雪耽擱，這次回宮已過十日之期，嚴夢舟回到宮中，更衣罷，嚴皇后的人就過來了。
「四殿下久未回宮，皇后娘娘甚是思念，差奴婢請殿下過去。」
嚴夢舟住在絳陽殿，裡面的總管太監見嚴夢舟不出聲，悄悄看他一眼，低聲勸道，「陛下正在偏殿與朝臣商議政事，殿下不若先去與娘娘請安？」
嚴夢舟不是不願去，而是在回憶歸途中遇見的嚴狄，這人讓他記起一件事。
鳳儀宮檐上平鋪著厚厚的積雪，在日光照射下緩慢融化，積雪化水，從威武脊獸腳下流至綠瓦，順著檐下冰錐滴答砸下。
外面寒氣逼人，鳳儀宮地龍溫暖，熏香繚繞，處處透著皇室的奢華靡麗。
嚴皇后十六歲之前是將軍府嬌生慣養的嫡女，後嫁入燕王府，深受寵愛。燕王登基時，她年僅二十又七。
父親擁護燕王登基，得以封侯。加上深受朝臣敬重的太子是她所出，放眼整個後宮，無一人能與她比肩。
如今哪怕三十過半，嚴皇后容顏與體態依然姣好，掀簾邁出時，眼中熠熠生輝，乍看之下，與雙十女子無甚差異。
看見嚴夢舟，她眼中透出笑意，急切地往前踏出兩步，看清他疏冷的神色後，眸光倏而顫動，又迅速恢覆如常。
她腳步端莊起來，款步上前攔住侍婢，親自為嚴夢舟脫下披風，輕碰他手臂，問：「傷口可完全恢覆了？」
「已無大礙。」那傷是嚴夢舟自己劃的，只為弄出血，用過藥早就愈合了。
因這動作兩人離得近，嚴皇后放開他手臂，與他平視著，溫柔笑道：「明明都快比母后高了，昨夜做夢，夢中你竟然還是這麼矮的小孩子。」
她的手往矮處比了比，眼中滿是不舍與慈愛。
嚴夢舟：「許是因為母后更願意看見那時的我吧。」
嚴皇后的手僵了下，而嚴夢舟後退，道：「兒臣已長大了，不能與母后如幼時那般親近。」
這一退，兩人中空出三尺的距離，這點距離於寬敞的宮殿不算什麼，在嚴皇后眼中，卻猶如一道深不見底的鴻溝，將他母子二人徹底隔開。
「是長大了。」她的手收回，笑著讓嚴夢舟落座，關切地問起宮外事，「袁右相向來簡樸，又是在那小鎮子上，冬夜可有寒冷？府中下人伺候得可還周到？膳食可口嗎？」
景明帝不許任何人插手嚴夢舟的事情，是以，她還不知嚴夢舟根本就不在袁正庭府上了。
嚴夢舟簡單答過，她又感慨：「皇兒好好的，母后就放心了。」
言畢，她命人將提前備好的東西送上來，有名家書畫、玉石珍寶，還有金線銀紋的狐裘錦衣。
「外面不必宮中，母后總怕你受了寒……」她拿起一件狐裘要在嚴夢舟身上比劃，想起方才的事，又放下，讓宮娥給嚴夢舟試穿。
不長不短，正適合嚴夢舟。
「入秋時本宮就差人準備了，想著皇兒這年紀長得快，特意讓下邊的人比照你的尺寸做大些，正好合身。」
嚴皇后身邊有個年長的心腹宮娥，笑道：「老奴記得太子殿下十四五歲時也是這樣，長得飛快，每隔兩個月就得重新量尺寸。四殿下已開長了，將來必定與太子殿下一樣的英挺俊美。」
嚴皇后淡淡一笑，眼底浮出淺淺的驕矜與傲氣。
宮中有兩個已及冠的皇子，一個是太子，一個是林貴妃膝下的二皇子，兩人自小就被放在一起比較。
太子居長居嫡，相貌英俊，身姿挺拔，文韜武略樣樣出眾。
二皇子僅比太子小了三個月，小時候看不出短缺，隨著年紀增長，光是外在的差距就越來越大。不僅個子矮小、手短腳短，更是吃的肥頭胖耳。
兩人十八歲那年，皇帝親自看幾個孩子與伴讀打馬球，太子錦衣玉冠迎風策馬，英姿颯爽，二皇子卻連馬背都爬不上去，好不容易被兩個侍從托上去，才轉了半圈就墜落下來。
對比下來，沒人能不賞識太子。
他是嚴皇后的驕傲，更是她余生的依仗。
十四歲的嚴夢舟初見長，身姿已有太子當年的風範，不足的是他性情較太子更偏激。
人說相由心生，或許是受這了這個影響，又或是他多年宮外漂泊的緣故，相貌上沒太子那般溫潤，像是被宣紙裹著的劍，鋒芒似有若無。
這樣的嚴夢舟與嚴皇后預想中的不同，但已經足夠超過二皇子了。在他下面的其余皇子，還未長開，比著她這倆兒子，已然是輸定了的。
前一刻的嚴皇后還是個關心兒子的母親，此時身上不經意帶了後宮之主的威嚴，如外面殿柱上振翅的鳳凰，高不可攀。
就如嚴夢舟已不是夢中圍著她轉的幼兒，她也不再是舊時年輕的母親。
她是一國之母，當今皇后。
嚴皇后：「他兄弟二人是盡挑著好的長了。」
宮娥：「奴婢瞧著也是，四殿下的眼睛一看就是隨了娘娘……」
嚴皇后含笑看向嚴夢舟，嚴夢舟垂眼抿茶，放下茶盞後，道：「兒臣在城外碰見了嚴狄。」
他回京後對誰都不冷不熱，這是第一次提起嚴皇后娘家。
嚴皇后笑意更濃，道：「可是覺著眼熟？那是你二表哥，比你年長五歲，先前領命去了滄州軍中，半個月前才回來。沒歇幾日呢，你父皇又給他派遣新差事。是黔安王一家年底入京，在江波府那邊耽擱的久了些，嚴狄是去接人的。」
「你得喚黔安王一聲七皇叔，他有個女兒，三個月大時你見過一回，說她長得與珍珠一樣，你皇爺爺聽得高興，賜了她明珠郡主的封號。」
說完幼年趣事，嚴皇后再將殿中人全部遣下，解釋道：「他生母老太妃壽命將盡，是特意歸京陪老太妃最後一程的。當初你父皇回京護駕，是他與你外祖父在內裡相助，方能順利成大事。你父皇也就遂了他的意了。」
她說了許多，但嚴夢舟提及嚴狄，並非是要詢問他的去處，而是為引出另外一人。
嚴夢舟：「二表哥年少有為，那大表哥呢？兒臣回京數月，怎的從未聽人提起過大表哥？」
嚴皇后臉色突變，靜默片刻，眼睫顫顫擡起，與他對視。
她看見了一雙與她相似的眼眸，黑亮明澈，靜如湖面。至於湖下藏著什麼，她看不見，猜不出。
「二表哥一表人才，大表哥定是同樣出眾，兒臣當真想見他一見。」
嚴皇后閉上了眼，悲聲道：「他半年前出了意外，斷了雙腿，如今已是廢人，封閉在府中不再外出，皇兒往後莫要提起他了。」
嚴夢舟嘆息：「可惜了。」
「嗯。」嚴皇后輕輕應了聲，轉過身撫著心口，緩緩坐了回去。
嚴夢舟看著她臉色淡下去的血色，終於在她眼角發現幾道細細的紋路，心中暢快，繼續道：「原是在我回宮前出的意外……可查出是何人所為？」
嚴皇后未立刻回答，似口渴般端起矮桌上的茶盞，染著鮮紅蔻丹的指甲抵在白玉杯盞上，指尖因用力泛了白。
可她杯盞已經空了，侍婢皆被遣退，無人為她續水。
嚴夢舟站起身走向她，修長的少年身影逼近，嚴皇后一動未動。
行至她面前，嚴夢舟停住，拿過她手中空了的杯盞，重新斟了一杯茶，恭敬遞去，「母后喝茶。」
此時，殿外傳來太監的聲音：「娘娘，殿下，太子來了。」
嚴皇后眉心輕舒，吩咐人讓他進來，同時接住嚴夢舟手中杯盞，柔聲道：「定是你皇兄知曉你在這兒，特意尋你來的。你不在宮中的日子，他哪回來請安，都得念上你幾句。」
太子很快入內，長身玉立，撩袍對著嚴皇后行禮：「兒臣給母后請安。」
嚴皇后快步扶起他，嗔怪道：「沒有外人，你規規矩矩的給誰看？」
太子轉手扶住她，道：「有沒有外人，做兒子的給母親行禮都是天經地義的。」
他將嚴皇后扶回座上，轉向嚴夢舟，笑道：「上回不是與你說，回來了記得差人通知我嗎？若非我留了心，你是不是又要一聲不吭就走了？」
嚴夢舟道：「有什麼關系？你總會收到消息的。」
太子微頓，道：「是這樣沒錯，可若是你主動差人送消息，我會開心許多。」
「我會不開心。」
「那便罷了，你不喜拘束，我何必勉強。」太子順勢換了話題，「平日叨擾袁相不說，年關是不好繼續留在別人府上。再說除歲與上元佳節宮中多宴，夢舟，那段時日，你該留在宮中的。」
「是，母后也是這樣想的。」嚴皇后殷殷附和，「你尚未到開府的年紀，該與母后一同守歲。」
嚴夢舟在他二人的目光下端起茶盞，道：「全憑母后安排。」
兩人神色具是一松，太子又想說些別的，嚴夢舟突然手腕一傾，茶水潑在了自己身上。
不等他人慌張，他從容站起來，道：「母后，兒臣先回殿中更衣。」
嚴皇后只能道：「快去，別著涼了。」
嚴夢舟走後，殿中靜默了一盞茶的時間，嚴皇后再也忍不住，突然站起，腳下一個踉蹌，險些跌倒，太子連忙攙扶住她，見她已潸然落淚。
「母后。」
嚴皇后哽咽，啞聲道：「他見著了嚴狄，與我問起嚴奇來，又問可抓著行兇之人了。我只說嚴奇遇到意外斷了雙腿，他怎知是人為的？他會去查的，他會查到嚴奇是在荊州附近出的事！」
「嚴奇表哥沒去過荊州，是墜馬斷腿，家仆可以作證……」
太子的安撫，嚴皇后根本聽不進去，只重覆道：「他會查到的，你們是親兄弟，他與你一樣聰穎，他什麼都知道……我不想的，我懷胎十月生下他，我不想的……」
尖銳的指甲緊緊掐著的太子手臂，他忍痛反駁：「他沒有證據，不會知道……」
嚴皇后宛若被利刃刺到，聲音突地尖銳，「他有！太醫說他全身骨骼都在幼時有過斷裂，是那群流寇折磨他的！他有怨恨，所以用同樣的手段對嚴奇。他不需要證據，只要讓他見到嚴奇——」
「母后！」太子聲音倏然嚴厲，震得嚴皇后停止了癲狂。
他雙手抓緊嚴皇后，厲聲道：「嚴奇被外祖父關著，誰也見不到他，包括夢舟。過去的事情他不記得了，你也全部忘掉，沒有任何人知曉！他只是孤身久了不習慣與人接觸，時間長了，就會知道你是他母親，是天底下最疼愛他的人，一切都會回到原本的軌跡上。」
「他沒忘，他記得嚴姓……」
「他忘了所有，只記得你的姓氏，因為你是他母親。」太子強迫嚴皇后直視著他，聲音放緩，「過去的不要再提，什麼都不要再做。他是你丟失七年的孩子，在外漂泊受了許多苦，你只要補償他就好。」
他嘗試著松開手，微微退開，重覆道：「任何行為，遮掩的、補救的，無論什麼——母后，都不要再做了。」
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每次十三從鎮子上回來，施綿都在旁邊羨慕地看著，十三只會對她翻白眼，惡聲惡氣讓她好狗不擋道。
施綿就會氣呼呼地跑開，跟著貴叔問他這趟所見所聞。貴叔眼中沒有趣事，全是買賣，幹巴巴幾句說完，把帶回的零嘴給了她，就沒話了。
這次回來，施綿還是在一邊看著他們卸貨，但眼中沒了羨慕，只有喜悅與期待。
十三幹了一天的活，又累又困，看見她開心，自己就不高興了，知道她這轉變是因為嚴夢舟答應了會帶她去鎮上，故意道：「姓嚴的說雪化了帶你出去玩，你知道雪化要等幾日？」
他指著沒了暖意的太陽，「雪化完了，再等路面曬幹，少說得七八日。隔這麼久，你就不怕再下雨了？」
施綿愕然，隨著他的手看向夕陽。
「下雨還是好的，就怕又降雪嘍，算命的瞎眼先生說今年多雨雪，要斷斷續續下到年後。」
施綿聽出他故意編謊壞自己心情，有點惱，道：「那我就年後再去，反正他答應了，就得帶我去！」
十三耷眼咧嘴，怪腔怪調，「他說過只在這待到開春，上元節過了就差不多開春了，你就求老天爺這段日子少點雨雪吧！哎呦，我就喜歡下雪，待會兒就擺上香案，求老天爺不停地下雪……」
施綿臉一鼓，惱怒道：「我去不成，就把你揭穿了！」
「那我就打你。我出身鄉野，俗不可耐，就喜歡打女人和小孩。」十三不在意道，「反正嚴十四走了就沒人幫你了，除非你整日黏著大人，一刻也不自己待著。」
施綿覺得他是在放狠話嚇唬人，可他語氣跟真的一樣。施綿無法，咬著嘴唇，一腳踢上馬車輪子，鞋尖沾了一點泥。
十三看著她的苦臉哈哈大笑著，一片陰影從他背後無聲地投下，貴叔沈重的聲音傳來：「別欺負我家小姐。」
「誰稀罕欺負她。」十三不敢在貴叔面前放肆，對著施綿甩了個臉子，繼續從馬車上搬東西。
搬下一袋米面，就要走，瞟見施綿那一頭少見的水藻似的蓬松卷發，又說道：「我還當你這頭發多罕見呢，今兒在鎮子上就碰見個小孩，與你一模一樣。」
施綿楞了下，見他扛著東西往院子裡走，連忙跟上他，問：「多大的小孩？長什麼樣？」
「別擋路！」十三兇了她一句，隨口道，「五六歲吧，小孩臉都那樣，圓乎乎的，兩只眼睛一個鼻子……」
「你說清楚點。」
十三開始嫌她煩，瞪她一眼，道：「跟你有點像，一臉的煩人相，看著就讓人來氣！下回再讓我撞見，非得搶了他的糖葫蘆！」
「你好好說……」
「說完了！再纏著我甩你一身泥巴！」十三沖著施綿甩了甩鞋上的泥，把她嚇退了，得意地回了庭院中。
施綿在外面站了會兒，看見貴叔去收拾馬車，急慌慌跑過去，問：「貴叔，十三說他在鎮子上見著個與我一樣頭發的人，你也瞧見了嗎？」
貴叔道：「他誆你的吧？哪有那麼多這樣的頭發，我活了這麼多年，也就見過小姐你一個人。」
施綿在原地垂下頭，失落地「哦」了一聲。
貴叔不知道她怎麼了，怕弄臟了她衣裳讓她回屋裡去。
等施綿走後，他卸著馬車，忽然發現他說錯了一句話。
有著那樣卷曲黑發的人，他見過兩個，一個是施綿，還有一個是她母親，已逝的施家二夫人。
作者有話說：
下一章（明天）就入V了，入V當天萬字更新~
第23章 傳話
半年前，有人在荊州找到嚴夢舟，十天之內數次出手，招數狠毒，是想讓他喪命的。
當然沒能得手，主使者被他與瘋癲道士捉住。對方嘴巴很嚴，不論如何逼問，都不肯吐露身份。
後來城內張貼了榜文，官兵挨家挨戶搜尋，說荊州附近有個京城過來辦案的官員失蹤了，姓嚴。
瘋癲道士說：「完了，你爹娘找來了。我可不敢與他們作對，你還是回家去吧。」
不久，景明帝派的人到了，嚴夢舟被帶回宮中，見到了親生父母與一母同胞的兄長。
他知道，想殺他滅口的人就在這幾個至親之中。殺他，是為了防止他把當年的污濁事情抖漏出來。
回宮之前，對方一心想殺了他。見面之後，興許是迫於形勢，對方收斂起來，只想讓他成為眾人眼中狠毒陰鷙、不懂常倫的粗俗蠻人，這麼一來，他說什麼，別人都會覺得是胡話。
所以上一個護衛不對他動手，而是暗算施綿，只想證實他蠻橫無禮，無端害死無辜孩童。有袁正庭目睹，他的品性會就此坐實。
嚴夢舟什麼都明白，也知曉這事不止他一人明白。只是知道真相的其余人，都盼著過去的事情就此了結，他把舊事忘記，一家人就能母慈子孝地和睦相處。
這是最好的結果。
「好歹心驚膽戰地養了你七年，你可千萬別死了。」分別前，瘋道士這樣與他說。
嚴夢舟回他：「還是多擔心你自己吧。」
自荊州一別，瘋癲道士就徹底沒了音訊，不知是否還活著。
嚴夢舟心亂，拒了嚴皇后的傳召，尋了地方與幾個侍衛切磋。
護衛被景明帝喊去，回來時在旁邊觀看，等嚴夢舟停下，跟著他去了裡面，不停地打手勢。
嚴夢舟大約能料到景明帝問了些什麼，蹙眉等他比劃完，道：「看不懂。只要你別和上一任同樣犯蠢就行，否則連你一塊殺了。」
丟下護衛，嚴夢舟去了趟太醫院，逼著諸位太醫給他做迷藥，在侍衛身上挨個試了遍，無一例外，都是入口或者入鼻的。
捂住口鼻仍能發揮作用的迷藥，太醫院的人做不出來。
無功而返，回到殿中，護衛又比劃起來，先是豎起三根手指頭，再先後指喉嚨和右手，最後搖頭。
嚴夢舟讓人拿了紙筆給他，看著他留下的歪歪扭扭的墨跡，道：「共三個人找你問話，你答不上來，他們就讓你寫，奈何你的字太醜沒人能看懂，他們不得已全都放棄了？」
護衛被他見縫插針的嘲諷弄得黑了臉，重新執筆，一筆一劃寫下規範的字跡。
是有人傳他去問話，他開不了口，又假裝不識字，對方才不得不放他回來。
「都是什麼人？」
護衛落筆，寫下的三人分別是嚴皇后、太子和趙貴妃，全是宮中的人。
前面兩人會問，在嚴夢舟意料之中，最後一個趙貴妃，八成是為了六皇子。
秋獵那日，嚴夢舟差點把人活埋了，後來嚴夢舟離宮去了袁正庭那，六皇子則因對兄長心懷歹意，被狠狠教訓了一頓，幾個月了，至今也沒能得到自由。
趙貴妃是六皇子母妃，不敢招惹嚴皇后與太子，就試圖從他這民間找回的粗俗皇子下手。
嚴夢舟看著護衛的字跡沈思，少頃，雙足分立，面對著護衛從容地卷起袖口。
護衛迷茫，直到看見他露出的小臂繃起薄薄肌肉，心中極速響起危險的預警聲，飛快地做著手勢，口中發出含糊不清的聲音，情緒激進，聲調悲壯。
嚴夢舟裝作沒看懂，揮出拳頭狠狠向他揍去。
陪嚴夢舟過招習武時，護衛敢躲敢出手，現在主子擺明了要他挨揍，他只能受著，被打了個鼻青臉腫。
絳陽殿的總管太監去太醫院取了藥，前腳才回殿中，四皇子貼身護衛被人用刑逼供的事就傳開了。
景明帝明確下了令，任何人不得插手四皇子的事情，嚴皇后與太子傳喚護衛是關懷皇子、兄弟，身份特殊，不好懲罰。
趙貴妃審訊護衛就沒什麼適當的理由了，嚴夢舟連見都沒見過她，只能是為了六皇子。
趙貴妃有沒有對護衛逼供，根本就不需要去查，光是私下傳喚嚴夢舟的護衛這事，就已經是對皇威的挑釁了。
到嚴夢舟離宮那日，太子相送，告知他趙貴妃被降了品級。
嚴夢舟沖護衛示意，道：「父皇為你我出了氣，還不叩謝？」
護衛臉上青青紫紫，已無法做出表情，利落地向著正殿的方向叩謝，就是叩首的動作看著很是悲憤。
真相如何，太子心知肚明，見狀失笑，在嚴夢舟肩上拍了拍，轉頭讓人送上一匣子銀票，道：「身處宮外，少不得用銀錢的地方，不要虧待了自己。」
嚴夢舟冷淡道：「我不會還的。」
太子：「親兄弟，我怎會與你計較這個。」
護衛腫著的雙眼勉強睜開條縫，替嚴夢舟將銀票收下。
「這是為兄前些日子讀書遇到的困惑，想請教袁相，勞煩夢舟你幫著稍帶過去。」太子遞來一封書信，補充道，「不介意你先拆開看看。」
「你當然不介意，信的內容不重要，你只是想試探我是不是真的在袁正庭那裡。」
嚴夢舟說著去拿他手上的信，將觸及，太子的手施力，信件從嚴夢舟指尖錯開。
他撩起眼皮。
兄弟二人有著相似的眉眼，對視著，誰都未說話，片刻後，太子無聲地將信件遞回嚴夢舟手中。
「還記得施茂笙嗎？」待嚴夢舟上了馬，太子才再次開口，「他今日與同窗在臨春樓對詩，你若有興致……」
「我對他沒興趣，只對嚴奇表哥好奇，你要陪我去見他嗎？」嚴夢舟打斷他。
太子明白自己的試探過了界，順著他道：「你如此關懷嚴奇表哥，下次回來，我帶你去外祖家。」
嚴夢舟嗤笑一聲，策馬離開。
上次對施茂笙好奇，是因為誤以為他與施綿有關系。既然施綿不是那個克親女，嚴夢舟對施家的一堆爛事，就沒有丁點興趣了。
踏著雪水回到狀元鎮，嚴夢舟去見了袁正庭。
袁正庭是個兩袖清風的好官，也是好先生，唯獨不是個好父親。早年忙於朝事，疏忽了三個兒子，反應過來時，發現三人在他的盛名下偷奸耍滑，實際全是草包，最優異的一個也止步於秀才。
眼界就如同學識，只有短淺的一畝三分地。
當初他在官場拼搏，三個兒子沒少給他拖後腿，後來看清兒子本性，斷了幾人仕途，他才能在朝中施展手腳。
嚴夢舟到時，後院裡兩個孫子打了起來，袁正庭管不住，快氣背過去了，兩個兒子還在他跟前互相含沙射影。
一家子亂糟糟的，見了外人才裝出表面的寬厚親和。
嚴夢舟看見袁正庭蓄起的長須快打結了，打心底感到愉快，將太子的信件給他，關切道：「先生當心急火攻心，氣壞了身子不值當。」
袁正庭臉漲成黑紅色，強裝從容地點頭，並迅速奪回話語權，「小九近來如何？」
嚴夢舟道：「除了不能上房揭瓦，其他什麼事她都做得出來，好得不能更好了。」
說得誇大，不過能證明她精神很好，這就夠了。
袁正庭拿了幾本書讓嚴夢舟帶回去，大半是給施綿的，小半是給他的，「習武是大事，讀書也不能荒廢。」
嚴夢舟對施綿的身世有點好奇心，可以趁此機會問問袁正庭，轉念一想，終究是要告別的人，知道的越多，牽扯就會越深，不如不問。
施綿說過，她娘要看鋪子，或許她是個富商的女兒呢？父母無意中幫過袁正庭，才讓他另眼相待。
小鎮上不比京城繁華，可街道上行人也不算少，人來人往，將路上積雪踩踏成泥濘。
未免馬兒驚人，嚴夢舟勒著馬慢吞吞走著，無聊中將街道一目掃盡，實在沒看出哪裡有趣，再想答應過施綿要帶她來玩，心裡就陣陣灰暗。
經過一家蜜餞鋪子，嚴夢舟示意護衛下去買一些，久不見護衛應答，一轉頭，見他盯著街道另一側看得入神。
嚴夢舟隨之看去，看見一個婦人牽著個孩童隱入拐角。
人消失不見，護衛才回頭，發現嚴夢舟眼神不善，連忙比手勢解釋，指指那兩人消失的方向，再指指自己頭發。
「那小孩頭發打著卷兒，我看見了，如何？」
嚴夢舟幼年時見過前來朝貢的番邦美人，許多有著卷曲的發尾，為表雙方友好，皇帝偶爾會為下臣賜婚。通婚生下的孩子有可能就是這種卷曲的發尾，此事已維持多年，嚴夢舟見怪不怪。
被賜婚的多是朝臣子女，世家更疊，或者外派做官，出現在這個平民小鎮上，不足為奇。
護衛撓撓頭，無話可說了。
路途泥濘導致行路不便，抵達小疊池時已是傍晚時分，嚴夢舟仔細清洗幹凈，次日午前，菁娘與貴叔過來幫忙處理藥材，施綿不見人影。
「她人呢？」嚴夢舟奇怪了，他以為一回來，施綿就會纏著他出去玩呢。
十三在東林大夫面前裝了幾日乖，心情不好，說道：「我怎麼知道，我又不是她爹！」
他暴躁的態度，讓嚴夢舟覺得他不在的這兩日，十三欺負施綿了。於是從他身邊過去時，嚴夢舟長腿一掃，將十三絆倒在地，在他的叫罵聲中去問了貴叔。
「今日精神不好，在竹樓裡看書呢。」
山腳下草木多，日照相對少一些，積雪融化的慢，但竹樓四周被貴叔清掃過，幹幹凈凈的。
嚴夢舟在下面喊了一聲，竹樓上傳來施綿悠悠的回應。
上去一看，上層的房間寬敞明亮，外室有個向陽的寬窗，細紗簾帳用玉鉤掀著，暖陽從中穿過，傾灑在窗下的小榻上。榻上擺著茶水與瓜果，施綿斜倚著，手邊是兩卷書。
向裡，有著梨花木的桌椅，薄紗半垂半落，露出一面百花迎春的錦繡畫屏，將內室隔開。
再看施綿，懶洋洋地半躺著，毯子從腰身下垂，與蜀繡裙擺一起落在地上鋪著的厚實團花織毯上，毯子上還有一雙精巧的軟底紅梅小繡鞋。
以前嚴夢舟只覺得施綿是個白凈的姑娘，細看她此時的做派，與房中素雅精貴的擺設、衣裳等，才清楚認知到，眼前的姑娘的確是腳下這座山的主人。
就像袁正庭曾說過的，放在外面，該是十幾個仆從簇擁著的嬌寵千金。
嚴夢舟一目掃過，暗自慶幸他身上幹幹凈凈，否則都要不好意思邁進這間屋子了。
「袁先生讓給你帶的書。」他將一摞書放在小榻的矮桌上。
施綿坐起來，未梳的烏發亂蓬蓬的鋪在身前和肩上，襯得她的臉更白更小。她撿起書翻看了下名錄，狐疑問：「全是給我的？」
「不然呢？」
「騙人。」施綿來了勁兒，坐直身子，胡亂扒拉幾下臉頰邊的青絲，指著其中幾本道，「這些是講修身養性的，先生從不給我看這種書。」
袁正庭給的書，嚴夢舟是一本也不想看，出了袁府就把它們混在了一起，此時全拿給施綿，沒想到被她看穿了。
嚴夢舟胡編道：「他說你長大了，可以看看別的了。」
「你就是在騙人，先生說我心性好，用不著看這種。」
別的都行，說施綿心性好，嚴夢舟聽笑了，「那你別纏著我帶你玩了。」
施綿裹著白綾襪的腳立時蹬了起來，腳下堆著的湯婆子咚的一聲被踢到了地上，咕嚕嚕滾出好遠。
嚴夢舟撿起來拍了拍，拿著熱乎乎的湯婆子，道：「就你這樣還心性好？跟個撒潑打滾的三歲娃娃有什麼區別？」
這話不知道怎麼逗笑了施綿，她把腳縮回到毯子下，屈起雙腿，沖嚴夢舟招手示意他坐近些。
等人坐過來，她扭著身子在身後軟墊下摸來摸去，掏出一個白玉佩，遞到嚴夢舟眼皮子底下，問：「好看嗎？」
環形鏤空玉佩，中央雕著一個兇猛飛禽，與鷹有幾分相像。
「隼？」嚴夢舟問。
「對啦！」施綿讚許地點頭。
她很寶貝那塊玉佩，只讓嚴夢舟看兩眼，就收回來了。將玉佩藏回去，她道：「這是我娘留給我的，我想她的時候就拿出來看看。真羨慕你，想娘親了就能回家看她。」
提及嚴皇后，嚴夢舟的心情驟然跌落谷底。
施綿滿心羨慕，沒看出他的異樣，又問：「你娘長得好看嗎？」
嚴夢舟停了會兒沒回答，施綿看看他面色，眨了眨眼睛，自顧自道：「我娘可是個大美人，我爹說等我長大了，一定能與她一樣美。」
「長得美有什麼用，她又不疼你。不然怎麼會讓你一個人待在這裡？」嚴夢舟說不清是什麼心情，冷言冷語地吐出帶著刺的一句話。
施綿完全不受他影響，誠摯道：「她應該是疼我的，只是因為她是大人，大人做事是有許多約束的，不能和小孩子一樣隨心所欲。」
「所以她就不要你了？」
施綿皺起眉，生氣道：「我娘才沒有不要我！」
她重新把那枚白隼玉佩掏出來，揪著一縷卷曲的烏發，大聲道：「我的名字、頭發，和這塊玉佩，還有許多許多銀兩，都是我娘留給我的！她最疼我了！」
急於與人證明似的，嗓音很大。
嚴夢舟被驚醒，發覺無心地將自己的感受說了出來，心中覆雜，一時無言。
而施綿等了等，不見他賠禮道歉，心中失望又難過，掀了毯子下來，道：「不要你陪我玩了，我要去睡覺了！」
她抓著玉佩跑去了內室，嚴夢舟在外面坐了會兒，好不容易收拾好情緒醞釀出道歉的話，菁娘回來了。
菁娘防心重，施綿年紀小，她也不放心嚴夢舟與她長時間的獨處，是特意過來查看的。
從這日起，施綿就不搭理嚴夢舟了。
具體表現為整日在屋中看書寫字，很少東林大夫那邊去了，偶爾遇上不認識的字才會過去，也是問東林大夫，而非嚴夢舟。
嚴夢舟說錯了話，但覺得她爹娘能把這樣小的孩子丟在山腳下，只派來兩個人照顧，的確是狠心。又因為夢到幼年在嚴皇后膝下玩鬧的舊事，心緒紛雜，接連幾日，除了練劍就是沈悶不語。
幾個大人是最先發現的，貴叔不會處理，菁娘想插手被東林先生阻攔。東林先生道：「管他們做什麼？越管越逆反。」
整個小疊池，最難受的既不是嚴夢舟，也不是施綿，反而是十三。
初得知這兩人吵架了，十三歡天喜地，不陰陽怪氣了，對著誰都友好地笑。
過了兩三日，他開始意識到不對了。
以前常常是嚴夢舟幫著施綿對付他，他打不過，就頻頻冷言嘲諷，雙方也算是有來有回。
這幾日那兩人一個不見影，一個不會說話了，他張牙舞爪地挑釁，根本沒人給他眼神。
就好比戲台上熱鬧地耍著花槍，台下空無一人，實在是無趣。
他還得聽東林大夫念叨什麼醫者仁心、救死扶傷，腦袋快裂開了。
還不如嘲笑施綿，與嚴夢舟打架的日子有趣！
這日趁著施綿過來請東林大夫解惑，十三坐在窗口道：「路面幹了，能去鎮上玩了！」
屋內是東林大夫與施綿，窗外是與護衛練拳的嚴夢舟，他在中間說著，嗓門很大，就是不知道是在與誰說話。
施綿當然想去玩了，從書中擡頭瞅了瞅十三，想著十三那麼討厭她，絕不可能是在與她說話，於是當做沒聽見，繼續與東林大夫說話。
窗外的嚴夢舟也聽見了，下意識覺得十三是在勾施綿的玩心，便也沒出聲。
幾人各自繼續自己的事情，夾在中間的十三有意讓兩人和好，起了雙方都有興致的話，卻落得個無人搭理的下場，氣得臉色青黑交加。
「明日大早，我要駕著馬車去鎮上玩，去看舞獅、吃糖人、買花燈，誰要一起去？」十三胸腔憋著一股氣，這回改成了問句，嗓門提得更高。
施綿還是老想法，十三絕不可能是在與她說話，她若是說了「我想去」，十三一定會兇巴巴地道：「沒和你說話！」
於是她只在心底哼了一聲，撅著嘴繼續看書。
十三問完了，沒人回答，在他巨大的嗓門的襯托下，屋中屋外格外的沈寂。側耳細聽，空氣中宛若還留有他的余聲回蕩。
沒人捧場，十三下不來台，「篤篤」搗著藥，恨不得把手中舂桶搗爛了。
「拉倒吧！愛怎麼樣就怎麼樣，爺爺不管了！」十三在心底發火，這兩人就是一輩子不理會對方，他也不會再試圖調節了！
就在這時，外面的嚴夢舟開口：「明日可以，我與你一起。」
怒火中燒的十三對著他翻了個白眼。
嚴夢舟與護衛停了手，向著窗邊走了幾步，聲音與十三一樣放大，說道：「你問問小九可要去。」
十三冷冷一笑，腦袋轉向屋中，連喊帶吼道：「明日我與嚴十四出去玩，他說就是不帶你去！」
施綿不可思議地雙目圓睜，她都聽見嚴夢舟的聲音了，他明明是要十三問自己去不去的。
其實她早就不氣了，就是想要嚴夢舟主動與她說話，給她個台階，誰讓嚴夢舟先說那種話的。
嚴夢舟主動問她了，她當然是要回答去的。
「那就去吧」這幾個字都掛在嘴邊了，誰知道十三竟然明目張膽地傳假話！
施綿咬咬嘴唇，越過十三對著窗外道：「我想去的！」
十三轉向窗外，對嚴夢舟道：「她讓你去死！」
嚴夢舟：「……」
他見過那麼多人，像十三這樣寡廉鮮恥，在雙方跟前都能面不改色地挑撥離間的，真真就這一個。
還好他能聽清屋裡施綿說的話。
「那明日巳時出發？」他也越過十三向屋中發問，「菁娘可能應許？」
嚴夢舟已走到窗邊，十三對著他拍著胸膛，一副保證把話傳達的可靠模樣，扭頭對著屋裡道：「嚴十四說你想得美！明日天不亮我倆就偷偷跑了，帶上一只野豬也不帶你……」
話音未落，嚴夢舟撐著窗棱跳了進來，擒住十三的手臂將他按倒在桌上，兇狠道：「你再瞎傳一句試試！」
十三痛得齜牙咧嘴，開口就要罵他沒良心，忽然聽見了悶悶的笑聲，擰著脖子一看，施綿挨著東林大夫，正捂著嘴巴偷笑。
「還不放手！」十三叱罵。
嚴夢舟一看施綿笑得兩眼彎彎，知曉她根本就沒信十三的假話，松了手向施綿走去。
到了跟前，施綿不笑了，矜持地側身坐著，視線落在手中的書冊上。
「那日是我說錯了話，請你見諒，別與我生氣了。」
施綿抓著書冊的小手緊了緊，眼睫輕輕擡起，看他一眼，聲音柔柔的，「那你要保證，以後都不能那樣說了。」
「我保證不會再那樣說了。」嚴夢舟道。
施綿一抿嘴，放下書冊走到他旁邊，抓著他衣袖，仰著臉道：「那明日出去玩，你得順著我、照顧好我。」
嚴夢舟額頭一跳，暫未做答，看見她額發下的淡眉皺起，才道：「你也不能太過分了。」
「我才不會過分呢，菁娘說我是她見過最乖的女孩子。」
「是，你不過分，他也不過分，全天下就我一個人過分！」
十三罵罵咧咧從他二人中間撞開，把搗好的藥倒入瓶子裡，再走回窗邊，指著天道，「我最過分，我現在就希望明日天降暴雨！誰也甭想出去玩！」
作者有話說：
晚點還有一章，可能會比較晚。
第24章 簌簌
施綿迷糊醒來，掀開床幔一看，房中已大亮。她滿心都是今日要出去玩耍，擔心自己睡過了頭，慌忙披著衣裳到了窗邊。
小窗被人從外面堵上一樣推不動，她踩上小凳，兩手一齊使勁，感覺窗外有什麼被她推落了下去。隨著簌簌聲響，小窗打開，冷氣席卷而來，同時，鋪天蓋地的皚皚白雪刺入施綿眼中。
昨日十三生氣，祈求天降暴雨讓他們誰也無法外出。
今日沒降雨，只有寂靜無聲的冬雪，一夜之間，將整座山染白了。
這個樣子，還怎麼外出？
施綿垂頭喪氣，合了窗爬上床，一掀寢被將自己埋了進去。
果真如她所想，她賴床不起，嚴夢舟與十三沒有一個來催的，只有菁娘擔心她別是病了，輕手輕腳地進來摸她額頭。
「怎麼又落雪了啊？」施綿坐起來沮喪抱怨。
她昨日求了菁娘許久，保證會照顧好自己，一定在傍晚前回來，還拖著東林大夫為她做了尋蹤的香囊，好不容易獲得菁娘的應許。這場雪一落下，全白費了。
菁娘自從接手照顧施綿，一天都沒讓人離了她的眼，嘴上答應讓施綿隨那倆人去玩，心裡擔憂得厲害，一整夜沒能合眼。
深更半夜聽見落雪聲，她高興壞了！
就該這樣，要出去玩也得等天暖和了，冬日裡不便利，渴了餓了還算小的，凍著了可就難養回來了。
她很滿意，見施綿眼裡沒了光亮，哄她道：「今日穿新衣好不好？前些日子說給你裁一身小公子的衣裳，已裁好了，先穿上試試合不合身？」
施綿悶悶不樂地起床更衣，束了腰後心情好了點，穿好短靴走了幾步，煩悶的情緒已消失大半。
被按在銅鏡前梳上高高的馬尾，鏡子裡的人仿若真是個俊俏的小公子。施綿看得稀奇，不住地去摸緊口的袖子，再低頭看腳上的短靴。
「去給嚴小公子和十三瞧瞧，嚇嚇他們。」菁娘出主意。
施綿想想他倆可能會有的反應，笑著點頭，跟著菁娘去了樓下。用過膳食和湯藥，施綿踩著積雪去找那倆人。
松軟的新雪在腳下發出咯吱咯吱的聲音，一腳一個淺坑。
過了竹林就看見嚴夢舟在與護衛過招，施綿刻意壓低傘面，等他停下了，才說：「十四，你看看我。」
嚴夢舟活動著肩頸，瞟她一眼，看見落了一層雪花的傘面，莫名其妙道：「又不是不認識你，看什麼？」
施綿笑了下，嚴夢舟就見傘面一擡，從下面露出個穿著月白色衣袍的人，機靈可愛，笑得如枝頭待放的花苞。
說實話，她這個年紀單從外在看，男女之分不明顯，換了這身裝扮，若非嚴夢舟熟知她，乍一看，真有可能把她當成個白凈的富家小少爺。
施綿為他的反應開心，撐著小傘轉了一圈，道：「像吧？」
「是挺像。」除了聲音。嚴夢舟道：「這樣也不錯，回頭出去玩方便一些。」
他是覺得小姑娘好欺負，容易遭心懷不軌的歹人惦記，換作同樣漂亮的男孩子，歹人多少會掂量一下，相對而言更安全些。
結果施綿一聽他這樣說，想起今日原本的計劃是要出去玩，嘴巴一撅，不高興起來。
昨日才與她和好，現在的嚴夢舟格外有耐心，帶著她往庭院裡走，道：「就是下了大雪，能怪誰呢？」
進了院子，迎面來的十三正好聽見這句話，嚷嚷道：「能怪誰呢？必然是得怪我，誰讓老天爺偏袒我呢……」
說著說著，看清了施綿這一身裝束，從領口薄絨到腳下短靴，無一不精致用心，十三頓時酸溜溜道：「還想扮男人呢，我們大男人才不會嬌滴滴地撐傘。」
十三輕蔑地撇臉，再補上一句，「還是把花傘。」
施綿左右張望，見他與嚴夢舟當真沒有撐傘，再看後面跟進來的護衛，頭頂和肩膀也落了細碎的雪花。
嚴夢舟看她這樣，開始頭疼，就怕她把傘一扔，要學著他們做男孩子。回頭淋了雪著涼，又是他的罪過，菁娘得拿刀砍他！
「我就是要撐傘，不然病了多難受。」施綿將傘靠在肩上，嘟囔道，「而且我只是假裝，又不是真的男孩子，我才不要變成男孩子。」
嚴夢舟放了心，十三沒能煽動施綿，索性不搭理她了，對嚴夢舟道：「趕緊的，現在就去。你因為施小九耽誤了時間，我可不等你。」
「用得著你等我？」嚴夢舟反問，四下打量了下，將施綿朝著屋中輕推，然後向著院墻奔去，腳尖一蹬，縱身躍上了墻頭，眨眼消失不見。
施綿目瞪口呆，十三也楞了下，對著空空如也的圍墻道：「就你厲害，你怎麼不上天呢！」
他罵完也要走了，施綿趕忙問他：「你們要去哪兒？怎麼就瞞著我一個人啊？」
十三覺得這幾日諸事不順，本不想理施綿，一看嚴夢舟不在，心中打起捉弄人的小算盤，假正經道：「沒瞞著你啊，昨日不是說好了要去鎮上玩？」
施綿大驚，「可是下雪了啊！」
「下雪又不是下雨，趕在晚上結凍前回來，馬車能正常行駛的。不過你比較嬌貴，肯定不能在這個天兒外出，所以我倆就不帶你了。你等雪停下之後再說吧，過個十天半個月，一定能放晴……」
他做出個幸災樂禍的表情，忽悠完施綿，轉身跑出去庭院。
施綿怎麼也想不到昨日嚴夢舟說得好聽，今日就能拋下她與十三偷溜。
她想就這樣追到外面與他們一起去，又怕菁娘長時間找不見她會驚慌，硬是沒跟過去。
然而心中覺得委屈，走到嚴夢舟消失了的那堵墻邊，一腳踹了上去，道：「騙子！就知道欺負我，再也不信你了！」
踹得再大力墻也紋絲不動，就像她斥責得那樣嚴厲，嚴夢舟也聽不見。他早就跑遠了！
「都嫌棄我……」施綿想起那些見了她就跑開，只會躲得遠遠的、看著她竊竊私語的堂兄，難過地蹲在地上，輕微地啜泣了一下。
砰的一聲響，有東西落在她傘面上，她沈浸在傷心中，沒有在意。
直到傘面被砸了第三回，她移開傘擡頭，看見墻頭屈膝蹲著一個人。
嚴夢舟道：「誰嫌棄你了？是你師父說北面林子裡有幾株梅花開得好，讓我與十三去移栽兩株到院子裡。什麼拋下你出去玩，那都是十三故意氣你的。」
施綿呆呆地仰著臉，雪花紛飛著落到她濕漉漉的眼睫上，她才眨動一下。
嚴夢舟跳到她身邊，扶住她的花傘邊緣，另一手在她眼睛上指了指，「擦一擦。」
被提醒了，施綿忙用手背將眼角濕潤擦去，因上當誤會了他而羞慚，但還是小聲道：「我也想去。」
「挖梅花樹你也要去？你拿得動鐵鍬嗎？」
「我去挑，你們倆挖。」
「你真會分配。」嚴夢舟看在她剛才哭了的份上，決定帶她去，領著她往院門走去，又被揪住了衣角。
施綿也不說話，就轉著傘，水靈靈的眼睛看看他，再看看旁邊有她兩個高的圍墻，要說的話全都寫在眼睛裡了。
嚴夢舟恨自己竟然讀懂了她的想法，不可置信道：「有門不走非要翻墻，你就不怕掛在上面下不來嗎？」
掛上去就算了，還能摘下來，就怕那麼高的地方，直接把她嚇死了。
施綿念念有詞道：「你背著我，和你方才那樣跳上去，就不會掛著了。我知道要跳上去再下來，也不會害怕，嚇不到我的。」
「我害怕。」嚴夢舟真情實意地說道。
一高一矮兩人在墻邊僵持，嚴夢舟看著施綿的發頂和她不住碾著積雪的腳，覺得這麼僵著不是辦法。
再向屋中暼去，從窗口裡看見了伏案的東林大夫，心中有了答案。
就帶她跳這一回，試試她是不是真的不怕，他日才好安心帶她下山。萬一今日出了事也不怕，大夫就在旁邊呢。
他主意定下就不再猶豫，背對著施綿弓步下蹲，道：「上來。」
施綿頃刻變得歡喜，摟住他脖子趴了上去。
嚴夢舟讓她摟緊了，再將她的傘往上移了幾寸，「害怕了就閉眼喊我。」
「嗯。」施綿點頭，下巴磕在他肩上。
她答應得再好，嚴夢舟也不敢放心，背著她輕巧地躍上墻頭後，感到脖頸上的手收緊了，趕緊偏頭看她，出乎意料的，對上一雙睜大了的、滿是驚喜的眼眸。
哪裡有半點害怕與不適，這表情看起來恨不得嚴夢舟背著她來回跳一整天。
嚴夢舟心中陣陣無言，怕她真提出這種荒唐的要求，迅速背她跳了下去。
通往北面林子的小路不平坦，一腳下去就是一個洞，很容易崴腳。嚴夢舟一想施綿出了事麻煩的還是他自己，索性就沒放她下來。
施綿也不主動要求自己走，還沈浸在前面的刺激中，興奮得雙頰紅撲撲，期盼問：「待會兒回去了，還翻墻嗎？」
嚴夢舟就知道她貪玩，道：「你先想想十三看見你又要說什麼吧！」
找到那幾株梅花樹，十三已經在幹活了，瞧見他倆這樣過來，扔了鐵鍬，暴躁地踢飛腳邊的積雪，道：「你又帶著她！非要帶她！帶她有什麼用？把她栽到梅樹坑裡，省得咱倆填坑了是嗎！」
兩人都習慣了他這樣，嚴夢舟挑了處平整的地方把施綿放下，道：「給你兩百兩，或者兩拳，你選哪個？」
「來啊，誰怕誰！」十三吼了一聲，等嚴夢舟真的活動手腕了，恨恨地坐地起價，「三百兩！」
嚴夢舟最不心疼銀票了，毫不猶豫地答應：「回去就給你。」
事情談成，很快十三就後悔了。最痛苦事的不是他要幹活，而是他幹活，旁邊有人摘花玩鬧，還嘰嘰喳喳說個不停。
更氣人的事，回去時兩株梅樹都要十三自己扛，因為嚴夢舟得背施綿。
十三氣壞了，發誓要讓嚴夢舟知道施綿有多麻煩，一定要讓他後悔沾上這個麻煩精。
他望著前面的倆人直咬牙，緊接著腦中想出歪主意，「其實我說的不全是假的，剛落雪時路上不會結凍，馬車不難走的。到底要不要去鎮子上？去的話就明日，否則得耽誤至少八/九日。」
施綿被他騙的多了，不敢輕易答應，低頭去問嚴夢舟。
「是這個道理。」嚴夢舟承認十三說得不錯。
「那就去吧，明日就去。」施綿很急切，以前是為了玩，現在是因為心中藏著個秘密，她想親眼去看一看十三說的那個有著卷曲頭發的小孩。
早晚的事，他倆無異議，嚴夢舟也就應下了。
到了傍晚施綿回了竹樓裡，十三才暴露真面目，道：「明日就要外出了，你還不快給你家大小姐準備東西？」
嚴夢舟忽略他那句「大小姐」，問：「準備什麼？」
「備上兩床褥子、兩件鬥篷鋪在馬車裡，再有兩個軟墊、三雙鞋、一套衣裳、兩個暖手爐、三種蜜餞、四盒糕點、兩竹筒熱水……」
「帶水沒問題，糕點也說得過去，帶褥子衣裳和鞋做什麼？」嚴夢舟打斷沒完沒了的十三，發自內心的不解，「又不是搬家。」
十三等的就是這個，在燭燈後露出個陰森的笑臉，道：「褥子軟墊是以防馬車顛簸磕碰到她，衣裳鞋子是弄臟了好替換……千金之軀懂嗎？去年上元節外出，菁娘就是這樣準備的。」
「現在去準備還來得及。」十三看著嚴夢舟覆雜的表情，身心愉快，感慨道，「說來真是慘，一個權貴家的公子淪落到給個小丫頭做下人……」
作者有話說：
眾所周知，千金小姐不會只有一個下人。
第25章 尋人
嚴夢舟以前就沒怎麼與女孩子相處過，回宮後，除了服侍的侍婢，見過三個公主，均是後宮妃子所出。
其中有的冷淡，有的表面溫順，向他看去的眼神卻帶著不經意的蔑視，這些真真假假混在一起，唯有的確切共同點是她們都很嬌貴。
施綿外出的行頭很麻煩，然而在嚴夢舟眼中已經算好的了，最起碼她下馬車不會踩著別人的脊背。
……她不會吧？
嚴夢舟猶疑，與十三求證。
十三騰地站起來，指著他的鼻子破口大罵：「我就沒見過你這麼下賤的人！要踩你去給她踩，別想爺爺一起伺候她！」
嚴夢舟迅疾擒住他指過來的右手，將他扣在了地面上。
談話不歡而散。
嚴夢舟不能真去給她做下人，才不去費心思為施綿準備那麻煩的行頭，等著施綿的只有空空的馬車。
小疊池僅有一輛馬車，普普通通，轉眼就能隱入街市，主要用於貴叔外出采買，偶爾載人，為了方便，馬車前後都留有車門。
嚴夢舟能做的，就是將後面的那扇門從內外兩邊封死。
「你腦袋被馬蹄踩了？」十三對此難以理解，「多留道門，平時采買好搬運東西，夏季也方便通風，你封它幹什麼？」
施綿披著毛茸茸的鬥篷，跑過來後踮著腳拍掉嚴夢舟肩上的雪花，也好奇問：「為什麼要封了它啊？」
嚴夢舟拿著錘子叮叮當當，兩個長條木板將後面的門斜斜封死了，才道：「怕你從後面掉下去了。這麼冷的天，掉進雪窩裡，不出倆時辰就能活活凍死你。」
「我都這樣大了，怎麼可能從馬車裡掉下去？就算掉下去，我會喊的啊，我又不是傻子！」
「誰知道你到底是不是呢？」
嚴夢舟不痛不癢地刺了施綿一句，轉臉看見菁娘鐵青著臉走了過來，手中抱著席子，身後跟著的貴叔抱著厚厚的褥子，臉色同樣不大好。
這日紛揚大雪沒有停下的跡象，天不如化雪時冷，路上更沒結凍。菁娘找不著理由阻攔施綿，只得答應她了，臨時來布置馬車。
她正處於火氣無處發泄的暴怒中，嚴夢舟謹慎地退後半步，從馬車另一邊繞回了屋中。
施綿跟著他跑進去，看見了纏著東林大夫討藥防身迷藥的十三。
三人外出，其中兩個都是隨時能動身的，只有施綿需要備上許多東西。一大早，她就已經遭了十三好幾句暗諷。
這會兒，她不好意思地扯扯嚴夢舟，讓他彎下腰，附耳說道：「菁娘說下雪了不放心，她要一起去。」
「你說什麼！」
施綿覺著自己的聲音很小了，哪料還是被十三聽見了，嚴夢舟還沒說話，他已經震耳欲聾地責問出來。
菁娘周到得過分，心裡只有施綿，帶她去了，定是這裡太臟，那裡太亂，街邊買點炒栗子都要被嘮叨。
施綿心虛地低著眼。
「你倆去玩吧，不用等我了，告辭！」十三挨著東林大夫站在藥櫃旁，說完轉後往外走，不慎被腳邊的長凳絆住，一下坐了下去。
坐下後就不起來了，腦袋一垂，「咚」的磕在桌上，雙肩軟趴趴的，無聲地裝死，悲愴地表達著寧死也不與菁娘一同外出的堅定態度。
嚴夢舟看施綿，施綿窘迫地踩著鞋尖。
說實話，嚴夢舟也不願意與菁娘同行。不是厭惡這個人，純粹是覺得與她一起約束太多。
他走向十三推了推，十三裝死不動，直到嚴夢舟悄悄說了一句話，十三從長凳上彈跳起來，以拳抵著手心，振奮道：「行！」
施綿湊過去問他倆說了什麼，那兩人對視一眼，默契地從她兩側繞開了。
她求助地看向藥櫃旁的東林大夫，後者慈祥地笑道：「壞主意都是他倆的，你只管去玩就好。」
施綿問不出他倆打的什麼鬼主意，再出去，馬車上已經鋪好了褥子，十三隔著鵝毛雪花沖她喊道：「上馬車！」
等施綿到了跟前，他又沖嚴夢舟道：「你不快趴下，好讓你們家大小姐踩著背上去？」
嚴夢舟飛起一腳踹去，他早有防備，扭著腰躲過。
施綿是踩著腳凳上去的，才鉆進去車廂，菁娘又抱著別的瑣碎東西過來，其中甚至有兩本書，說怕馬車上無聊給施綿打發時間的，施綿拒絕也沒用。
「怎麼沒有暖手爐？」嚴夢舟將東西接過塞入車廂中，堵在車廂門口這樣問菁娘。
「有的啊，我剛才瞧見了。」施綿順口回答了，被十三兇狠地瞪了一眼。
十三道：「方才我覺得凍手就拿著捂了會兒，好像忘在師父那了。」
菁娘趕忙去找。
她剛邁入庭院，嚴夢舟甩上車廂門，往旁邊一讓，十三迅速跳了上來，勒緊韁繩，馬鞭一甩，車輪碾著積雪在小路上行駛起來。
車廂中的施綿沒有防備後仰過去，一屁股跌坐在軟褥上。爬起來後，感覺手底下有點硌，掀開褥子一摸，裡面是她常用的小巧的雕著山茶花的暖手爐。
「哈哈哈，走嘍！」外面的十三大笑著向著庭院中喊道，「菁娘放心，酉時之前一定把你家小姐送回來！」
施綿總算知道那會兒嚴夢舟與十三說的是什麼了，雙膝挪動著移到車窗旁，推開小窗想讓菁娘放心，結果被風雪糊了一臉。
她把手擋在眼前，還是看不見追出來的菁娘，只能聽見她焦急的呼喊聲音。
外面倆人哈哈大笑，將馬車趕得更快了。
嚴夢舟也回頭看了眼，注意到打開了的小窗，與十三道：「我來趕車，你進去看著她。」
「你怎麼不直接殺了我？」十三無比的嫌棄。
馬車駛得快，冷風挾著雪花鋪天蓋地打到面頰和脖子上，很冷，馬車裡鋪的厚實，挨不著風雪，但兩人誰也不願意進去。
爭執無果，幹脆兩人一起趕車，留施綿單獨在裡面。
施綿也不願意，非要裹著鬥篷一起待在前面。
嚴夢舟只好將車門打開條小縫，好讓她與二人說話，提醒道：「你還不如先想想可能會遇上的可怕事情，比如馬車車轍忽然斷了，車廂翻過去，砸斷了十三手臂和腦袋……」
十三冷哼一聲，也道：「再想想街上有官兵捉拿歹徒，一把大刀飛出把嚴十四砍成兩截，血水把長街染紅……」
施綿聽得笑個不停。
她跪坐在厚厚的褥子上，隔著條窄窄的車廂門縫，裹著貂絨鬥篷聽他倆吵架，迎面而來的寒風與雪花被前面兩人擋掉大半，她一點兒也不覺得冷。
趁他倆沒注意，施綿悄悄將車門開得更大，看見了兩側飛速後退的白茫茫的山林，視線從兩人中間穿過，前方是皓然一色的小路，與灰蒙蒙的天空連接在一起，望不見盡頭。
.
初見行人，十三就放慢了行駛速度，待人煙多了起來，施綿穿好短靴，擠進兩人中間，好奇地東張西望。
到了鎮口的驛站，十三再也受不住，迫不及待地跳下去舒展筋骨。後面小半截路程，他差點被施綿擠掉下去，真是受夠了。
「拿上要用的東西，徒步去玩。」十三勒令道。
施綿就來過兩回，都是駕著馬車進去的，兩回加一起，徒步走的路程都不到半條街。
此時她欣然同意，抱著個暖手爐就下去了。
她保持昨日的裝扮，站在一旁等嚴夢舟與十三安置馬車，就像個不知人間疾苦的高門小公子，驛站的人從她身邊路過都不敢弄出聲音，唯恐冒犯了她。
只有一個賊眉鼠眼的年輕男人靠近，笑呵呵道：「小公子瞧著面生，是來探親訪友的嗎？」
施綿捧著暖手爐的手緊了緊，看見嚴夢舟朝這邊看來，想了想，回道：「是，你知曉袁大人的府邸在何處嗎？」
告老還鄉的袁正庭是小鎮的榮耀，代表著威嚴與公正，無人不知。
年輕人一聽她是來找袁正庭的，臉色就變了，訕訕道：「知曉，知曉，袁府就在昌西街上，最大的那個宅子就是……」
點頭哈腰地說完，灰溜溜地走了。
嚴夢舟過來，施綿雙眼發光，「我瞧他眼神不正派，就拿袁先生嚇唬他，我機靈吧？」
「你機靈個屁！換成人牙子，才不管你是誰，麻袋往頭上一套就把你拐走了，連夜運去外地，這輩子都別想回來！」十三不肯誇她，專挑難聽的說。
施綿驚訝：「那是人牙子嗎？」
十三哼哼道：「算你運氣好，那只是個潑皮，專門在驛站附近晃悠，好摸清外地人的底、趁機訛詐的。」
這點小意外沒影響施綿的興致，她很快將之忘記，跟著兩人逛來逛去。
因下雪的緣故，街上很幹凈，行人也不如晴日多，兩邊商鋪還算熱鬧，施綿看見陶土泥人就移不開眼，瞧見花燈也想買，已經撐著把小傘了，還是要在攤販上買一把新的。
走了半條街，幾乎在每個鋪子裡都買了點兒東西。幸好護衛跟了上來，負責抱著搬運。
近晌午，施綿累了，幾人挑了個酒樓吃飯。
她對外面的飯菜也感到稀奇，不管好吃不好吃，每一樣都要夾上一筷子，也只夾一筷子就停了，「我吃飽了。」
「你早該飽了，看見什麼都要買，都要吃，你能餓著才怪了！」十三嘴上嫌棄，心裡其實挺開心，這一趟出門，施綿是嚴夢舟看著的，而他與施綿差不多，全程買買吃吃就好，銀錢也是嚴夢舟出的。
施綿傻乎乎笑著，飲了盞溫水，雙臂交疊在桌上，歪著頭枕上去，靜靜閉上了眼。
這動作把嚴夢舟與十三都嚇著了，再看她臉紅得不正常，兩人齊齊驚問：「你怎麼了？」
施綿枕著雙臂眨眼，聲音很小：「累了。」
十三已抓住她手腕拖了過來。他跟著東林大夫好幾年了，再不願意學也知曉些皮毛，靜心感受著施綿的脈搏。
嚴夢舟也不再看施綿，只盯著十三，慢慢的，看見十三面色沈重起來。他的心一沈，問：「怎麼了？」
「怎麼了？累了！」十三一把甩開施綿的手，拿起碗筷大口扒拉起來，再也不多看施綿一眼。
施綿重新把手枕回去，道：「就是累了呀，我說了的。」
白白擔心一場，嚴夢舟也是無話可說，不再搭理她了。
用完膳食，讓施綿去客棧睡覺，她不肯，道：「我有正事要做呢。」
三人在雅間中，施綿趴在桌上歇了會兒，精神恢覆了點兒，問十三：「你上回在哪兒看見卷曲頭發的小孩的？帶我去看看。」
她一說，嚴夢舟就記起自己也遠遠看見過一個，就是不知道是不是同一個。
「你找他做什麼？」
施綿的眼睫擡起再落下，望著杯盞道：「我娘有個親戚祖宅在這裡，前幾年搬走了，我想著今年他們可能回來訪友了，能見上一面也好。」
「真的？」嚴夢舟覺得她在說謊。
「真的。」施綿誠摯回望他。
話說到這份上，十三心情好，也不遮著掩著了，回憶起模糊位置，帶著兩人尋了過去。
十三當初就是無心看了一眼，記得不真切，三人在附近找了一圈沒見著，問了路人也沒答案。
看施綿臉上的失望不假，嚴夢舟才說出另一個地點，他記得更清楚些，是在一個蜜餞鋪子附近。
在鋪子裡挑了些蜜餞，尋個高處的茶樓坐著等了近半個時辰，小孩見了不少，卷發的一個也沒有。
「說不準今日他把頭發窩起來了。」十三瞅著街邊幾個玩石子的小孩，慫恿嚴夢舟，「你去把他們頭發拆開了看看。」
嚴夢舟：「你腦子被驢踢了？」
十三就是太無聊說說，張望幾下，又與施綿道：「你和你娘都幾年沒見了，你娘那邊的親戚，就是找著了，他們也未必與你相認。」
施綿盯著一個又一個行人，執拗道：「那我也是想找的。」
無法，只得陪著她。
等了會兒，被打發去買零嘴的護衛回來了，將東西放下後，突然問：「施姑娘要找的是不是個六七歲的男孩？」
三人的注意力頃刻全部集中到他身上。
護衛回來後請東林大夫配了藥，嗓子昨日才恢覆，此時摸摸鼻子，道：「方才屬下碰見個小孩，看著不是很富裕，但是側臉與施姑娘神似，發尾也是卷著的……前幾日回來看見的也是他。」
施綿倏然站起，膝上的暖手爐砸在了地上。
「你在哪看見的？」她嗓音有點抖。
十三驚奇，「與你有幾分神似？會不會是你表弟？原來還真是你親戚家的小孩啊。」
施綿根本無心回答，只問護衛在哪兒看見的。
嚴夢舟從來只吩咐護衛做事，不許他多問，是以，護衛只知道他們在找人，不知要找的是誰，未能阻攔下那小孩。
將幾人帶過去，小孩已不見了。
施綿臉色有些許蒼白，心神不安，看得嚴夢舟更覺怪異。
護衛得了嚴夢舟的令，慎重地觀察起路人，稍許，他盯著一處賭坊道：「公子，方才那小孩就是在與那個大漢說話，或許可以去打聽一下。」
街角破敗的賭坊門口，有一個大漢掀簾進去。
嚴夢舟按住施綿，讓護衛先過去詢問。
護衛很快回來，稟報道：「那人很奇怪，我親眼看見他與那小孩說話，他卻矢口否認，說從未見過什麼小孩。」
「會不會是你看錯了？」十三問。
護衛篤定：「就是他，沒看錯。」
十三要問他是如何肯定的，被嚴夢舟打斷，他道：「二狗不會看錯，定是那人在撒謊。」
護衛出身禁軍，武藝超絕，觀察力非常人能比，他既說沒錯，那就是對方說謊。
「與小孩說說話而已，有什麼可隱瞞的？難不成是做了虧心事，怕人發現？」十三嘴毒，本來是隨口一說，出口後，他楞住了。
嚴夢舟見過許多亡命之徒，這種賭錢的男人，什麼事都做的出來。此時他與十三想的一樣，「不然要如何解釋？」
十三腰板緩慢直起來，擡著下巴問：「進去看看？」
嚴夢舟挑眉。
倆人被挑起了好奇心，事情說定，才想起還有一個施綿。
施綿也就是看著乖巧，內裡大膽貪玩並且十分執拗，嚴夢舟與十三是一定要進去的，這種地方，護衛不敢離了嚴夢舟，必然得跟著，這麼一來，施綿就落了單。
嚴夢舟掂量了下幾人的處境，決心帶著施綿一起進去。
狀元鎮離京城沒多遠，還有袁正庭坐鎮，即使是賭徒，也不敢太猖狂，不至於做出什麼殺人放火的事，但該提醒的還是要說。
「裡面幾乎全是男人，都很兇，嗓門很大，運氣不好的話會碰到打架剁手和賣妻兒的……進去後要跟緊了，不能一個人走動，我說走，即刻就得離開……」
施綿烏黑靈動的雙眸信賴地望著他，不住地點頭。
做好準備，剛進去，施綿就有了問題，捂著口鼻道：「你怎麼沒說裡面這麼臭啊！」
嚴夢舟：……全是臟兮兮的大男人，能不臭嗎……
賭坊中光線很暗，聲音嘈雜，偌大的房間中擺著幾張方桌，四周圍滿了寬膀大漢，個個目光貪婪，盯著骰盅吆五喝六。
施綿一行人中，護衛很容易融入進去，其次是十三，嚴夢舟看著與這地方稍許違和，但他在市井生活過，吊兒郎當的公子哥去賭錢，也不算少見。
唯有施綿，就像一塊白玉落入碎石堆裡，突兀極了，瞬間就吸引了他人視線。
這些目光很奇怪，她說不上來，不自覺地摟緊了嚴夢舟的手臂。
嚴夢舟掃了眼十三與護衛，二人意會，分別護在施綿周圍。
幾人徑直來到正中央，方桌一角坐著的就是護衛見過的那個壯漢。
看清護衛，再看看施綿，他不知想起什麼，面色變了又變，堪堪穩住後，大咧咧地靠在椅背上，一條腿屈起踩在椅子邊緣，粗聲粗氣道：「小子，這地方可不是你們這種才斷奶的娃子能來的。」
周圍一陣哄笑，嚴夢舟上前，反問道：「這地方，不是有錢就能來？」
護衛從懷中一掏，亮出大把銀票，圍觀人瞬間眼睛全都亮了，看他們幾人像是待宰的羔羊。
壯漢也動了心，站了起來，兩手撐著桌面，上半身往前傾著，問：「你想玩什麼？」
「比點數吧，簡單些，我趕時間。」嚴夢舟道。
是趕時間，天黑之前要回到小疊池。
他問施綿：「想不想試試？」
施綿拼命搖頭，十三正相反，捋起袖子自告奮勇，「我來！」
十三志得意滿上前，連輸三局退下，施綿都看不下去了，小聲問：「你不是會嗎？」
十三同樣低聲道：「這有什麼會不會，不就是比運氣嗎？我運氣不錯的，今日輸錢可能是因為前天求雨把運氣用光了。」
他倆在後面嘀咕時，前面已經重新開了一局。
三刻鐘後，幾人一道出了賭坊，習慣了裡面昏暗的光線，甫一見外面漫天的積雪，施綿有點睜不開眼。
壯漢跟著幾人出來，靠著賭坊門框，手中拿著厚厚一沓銀票在掌心拍打著，大笑道：「幾位公子，你們這錢輸的不冤，就當是買教訓了，以後可要記住，賭坊不是什麼人都能進的。」
嚴夢舟回頭，傲然道：「一點小錢而已，你等著，過幾日小爺還會過來。」
那人原本很是得意，聽了這話忽然不笑了。
嚴夢舟幾人沒走多遠，他反而追了上來，笑道：「開個玩笑，公子別生氣。我知道你們要問我什麼，我也老實說了，真沒見過什麼小孩。這位公子……」
他看向施綿，道：「我今日一直泡在賭坊，就中間出來撒了泡尿，裡面的人都能作證。要說小孩，興許你弟弟是從我身邊經過了，我記不清了，再說我一大男人與小孩有什麼可說的……要不你去別處找找？」
施綿抿著嘴後退，離他遠了些。
「這樣吧，今日這賭局就當五五開，咱們誰也不吃虧。」壯漢不介意施綿的反應，自顧自說著，把銀票遞了過來。
嚴夢舟接過，笑了下，反手將銀票撒在地上，一臉倨傲道：「誰稀罕這點銀子，你等著，過幾日小爺再來找你，定能憑本事贏回來！」
言畢，不管滿地的上千兩銀票，帶著幾人離開。
走遠了，施綿才問：「你氣勢洶洶的，我還當你多會賭錢呢。結果什麼都沒問出來，還把錢全輸掉了！」
十三輸錢的時候，施綿心想：沒事，他沒賭過，輸了很正常，後面還有十四呢。
嚴夢舟輸錢時，她想：不慌，護衛一定行。
護衛連輸三把，黯然退後，嚴夢舟就把施綿推了上去。
最終，全部身家都歸了別人，還遭了一頓嘲笑。
嚴夢舟很淡然，道：「不急，下回連本帶利贏回來。」
「不能再賭了，這樣不好！」施綿嚴肅斥責，看嚴夢舟與十三均是不以為意，有點急，威脅道，「你們再賭，我就去告訴師父！」
「先回去再說。」冬日天黑得早，他們得趕快回去，摸黑不是問題，就怕出了意外耽誤施綿用藥。
回到驛站，嚴夢舟招過護衛吩咐了幾句，然後與施綿三人往小疊池趕。
出了鎮子，他才道：「那個人身材壯實，手上有不少繭子，一看就是做粗活的，搖骰子很熟練，賭技純熟，的確是個賭場老手。贏了這麼多錢，有人羨慕起哄，卻沒人喊他請喝酒，為什麼？」
車廂中施綿還在生悶氣，好不容易找到人，快到手了結果溜走了，剩下個線索，什麼也問不出來，更慘的是，嚴夢舟好像沾上了賭癮。
早知如此，不如老實待在小疊池！
「因為他是路過這裡，在賭坊中沒有熟人。」十三回道。
施綿一楞，覺得事情與她想的不同，連忙往他二人中間擠，十三又一次險些被她擠下去。
雪花紛紛落在臉上，嚴夢舟反手按著她腦袋把她推回車廂，道：「一個賭鬼，贏了錢原本在炫耀，一聽我過幾日還要找他再賭，錢當即就不要了，你們猜為什麼？」
「怕你找他嘍。」
「他既是路過，隨時能走，我就是追上去找到他又如何？」
施綿被他倆一唱一和，終於明白了，「他做的是見不得人的勾當，怕你找上去發現了。」
一行人中，施綿看著最是富貴，其次是嚴夢舟。在賭坊中嚴夢舟趾高氣揚，一看就是任性妄為、爭強好勝的權貴家的公子哥。
公子哥說了過幾日要找他，就不會讓他輕易離了狀元鎮。
「你讓護衛找袁先生幫忙了？」施綿問。
「差不多。」嚴夢舟這樣回答。
他是讓護衛盯著那壯漢，以防他跟上來，之後護衛會直接去找縣令加派人手巡查，不允許任何來歷不明的生人離開。
壯漢若真是歹徒，定然很著急，恨不得主動找上嚴夢舟再賭一把，好把錢輸給他，讓他出了氣。
「會不會是我們弄錯了？」施綿問，問完自己答了，「不會，護衛說那個小孩看著不太富裕，他卻默認那是我弟弟，所以他一定是見過的，認出我們有一樣的頭發。」
施綿總算平靜下來了。先把人困住，後面可以慢慢來。
她坐回車廂中，將今日的事情從頭到尾再捋一遍，以防漏了什麼重要信息。
整理清楚後，她有點生氣，扒著前面兩人的肩膀問：「你們什麼時候商量好的？又不提早與我說！」
「沒商量啊。」嚴夢舟無奈，問十三，「你還挺機靈，一早就看透了。」
十三莫名其妙地看他倆，道：「我什麼也沒看透，你問了我才想起來的。」
「那你怎麼這麼穩重？」
「我急什麼？輸的又不是我的錢。」十三理直氣壯，「這點錢對你來說不算什麼，何況咱們背後還有個袁先生，實在不行就去找他，有權勢幹嘛不用？」
作者有話說：
十三：輸的又不是我的錢。
十四：也不是我的。
第26章 牙子
未及酉時，天色已暗，馬車轉了個彎，嚴夢舟從前方飄零的雪花中模糊看見一匹馬和一個人影，離得近了才認出那是貴叔。看樣子是擔心他們出了事，特意出來找人的。
貴叔橫在路上，風雪中好似一座堅不可摧的小山。
嚴夢舟與十三本來在說事情，見了他都自覺噤了聲。待馬車駛到跟前，嚴夢舟將車廂門打開了個小縫，再快速合上。
然後馬車繼續往前走，貴叔調轉馬頭默默跟在後面。
再駛出一段，前面出現了星點燭光，隨著燭光變亮，馬車咕嚕嚕的聲音驚動了屋中人。菁娘匆匆跑出來，隔著很遠大喊：「我家小姐呢？」
十三高聲回道：「賣了，八十兩銀子，待會兒就給你。」
菁娘撲上來要撕他的嘴，十三在她靠近前拋了韁繩，從另一側溜了下去。嚴夢舟縱身一躍，踏著馬背落到馬車前方，敏捷地躲過了菁娘。
兩個少年跑得快，眨眼間馬車上就空了，只剩下馬兒拖著車廂原地踏步，在雪地中打了個熱騰騰的響鼻。
「你們兩個別被我逮著了！」菁娘沖著庭院怒罵一聲，心驚膽戰地去開車廂門。
整個白日沒見著施綿，她是一刻也無法安心，一坐下，就覺得施綿遇上了危險，要麼是被人沖撞嚇著了，要麼是與那兩人有分歧，被狠心扔在了半路上。
她越想越怕，閉上眼就能看見施綿倒在天寒地凍的雪地裡，坐地不安地熬到午後，忍不住催貴叔去接馬車。
這會兒她顫抖著手打開車廂，看見柔軟厚實的褥子中蜷縮著一人，寬大的鬥篷將她全身遮住。在庭前橘色的燈籠燭光映照下，緋紅的臉蛋與纖長的卷睫看得清清楚楚。
施綿呼吸清淺，睡得正香。
菁娘沒舍得吵醒施綿，等貴叔拴好了馬，與他一起把施綿送回房間，直到要用晚膳了才把人喊醒。
施綿這一日跑了很遠、見了許多，情緒一波三折的，精神和體力都耗盡了，乏力地喝完了藥，眼皮子沈得扛不住，差點又在飯桌上睡著。
菁娘就沒問她今日見聞，忙帶她洗漱歇息去了。
一覺睡到天大亮，施綿回了精神後，只與菁娘說見到哪些有趣的事物，對尋人的事只字不提，也不許嚴夢舟與和十三透漏。
她填飽肚子跑去東林大夫那邊，得知那兩人晨時動手打翻了藥屜，被罰去挖竹筍了。
施綿靜下心來，邊看書，邊等他們歸來。
嚴夢舟一踏入庭院，她就跑了過去，瞧見他手上臟了，嫌棄地離遠了些。
前幾日移植過來的梅花樹分別種在院子的兩個角落，施綿已換回一身紅裙，外披白袍，梳著雙丫髻站在樹下，看著跟枝頭堆雪紅梅落了地，幻化成人了一樣。
嚴夢舟攆她回去練字，道：「縣令派人嚴守，進出須得嚴查，那人謹慎著呢，只敢在城門附近轉悠，靠近都不敢。」
「咱們哪日再去見他？」
「急什麼，先晾他幾日。」
施綿還是有別的顧慮，「今早我又仔細回想，他從你這贏了千兩銀子都能不要，只想快些脫身，證明他手上的事情更值錢，或者說更要命。他會不會殺人啊？」
嚴夢舟聽笑了，只說讓她再等等。
等了半日，護衛送來消息：「有戶人家丟了孩子，已經報了官。」
施綿很急切，問：「是誰報的官？」
「是個藺姓老婆婆，說一家人回祖宅過年，兒子兒媳才去了玉泉縣拜訪族人，孫子就丟了。」
「兒子兒媳……」施綿怔楞地重覆這幾個字，又問，「她兒子兒媳什麼時候回來？」
護衛道：「這個沒說，玉泉縣離得不算遠，但是聽聞有段路發生塌陷，本就不好走，再趕上雨雪天氣，怕是要好幾日了。」
施綿靜默了片刻，打起精神聽嚴夢舟說話。
有了護衛帶回來的消息，現在大約能湊出是怎麼回事了。
「比錢還重要的，就是性命了，那個壯漢是人牙子，怕是惹了不該惹的人逃竄來的。」嚴夢舟一錘定音，這時才回答施綿的疑問，「被拐走的孩子是他們賺錢的貨物，也是保命的籌碼，他們不敢輕易殺人。」
狀元鎮名聲在外，治安很好，沒人敢在這裡作惡。嚴夢舟覺得那人是被大雪阻在鎮上，在賭場消磨時間撞見了個小孩，問出也是外地的，就順手拐了。
施綿順著他的話猜測：「能在短時間內將人藏起，他是有同夥的。」
十三道：「報官抓他！」
嚴夢舟駁回，「口說無憑，更重要的是抓了他，未必就能找到被拐的孩子。」
「那你說怎麼辦？」
嚴夢舟沈吟後，看著十三，鄭重問：「你想不想納個妾？」
十三滿臉疑問：「什麼玩意？」
「你不是把小狗當媳婦嗎？再給你買個童養妾，讓你享齊人之福不好嗎？」
兩人一言不合又打起來，肥嘟嘟的小狗趁機從籠子裡跑出來，鉆到了施綿腿下。
施綿把小狗抱起來，掂著它的前爪，知道嚴夢舟是什麼意思了。
要找到被拐走的孩子，得對方主動才行，誘導買賣，好順藤摸瓜挖到對方的藏身之處，從根源上解決問題。
問題是買人這一招是行不通的，沒有任何人引導，冒冒然找他買人，一看就是陷阱，但凡有點腦子就不會相信。
買不成，那就只有……只有賣了。賭輸了就賣妻賣女的人太多了。
施綿把他倆喊停，將這個提議說出來。
十三第一個讚成，「完全可行，我最擅長輸錢，就說嚴十四是我兒子，我賭輸了把他賣掉。反正他功夫好，單槍匹馬就能把所有人打倒，連裡應外合都用不上，完全不用擔心。」
施綿已經不想理他倆明裡暗裡的擠兌了，道：「你倆都不行，年紀太大了，沒人會拐賣十四五歲的男孩，姑娘還差不多。」
在場只有一個姑娘。
二人齊齊看向施綿，臉上皆是不讚同的神色，而施綿深吸氣，回以堅定的目光。
「可行。」半晌，嚴夢舟沈聲說道。
就在施綿以為他認可了自己的想法，微微放松時，嚴夢舟又道，「就是你的衣裳太小，十三穿不下，菁娘會願意把衣裳借給十三嗎？」
施綿：「……」
十三暴怒：「你自己怎麼不扮成姑娘？」
嚴夢舟指指小狗，道：「我還沒成親，要臉面。你已經有了媳婦，不在乎這個……」
十三難得有接不上話的時候，就與數次被他刺得無言反駁的嚴夢舟一樣，這回他也直接選擇了動手。
好端端的正事又被攪亂，根本沒人再聽施綿的提議。
小疊池裡幾人打打鬧鬧，鎮子上的一個屋子裡，有人焦躁地踱來踱去，看見進屋的壯漢，怒道：「都是你這孫子惹的禍，明知對方衣著富貴，還敢上去招惹，害得咱們出不去了！」
壯漢理虧，辯解的聲音很沒有底氣，「我初開始以為他是個普通紈絝子弟，哪知道他能使喚得了縣令……發現不對後我就把錢還他了，他自己不要的。而且依我看，大哥你完全不用慌，縣太爺八成就是做個樣子，這小小的地方，能有什麼大人物……」
「蠢貨！你往昌西街看看，那兒就住著一個！你可知每日去拜訪他的都是什麼人？」領頭大哥氣得急喘如熊，「老子想著燈下黑過來躲一躲，你倒是好，盡給老子惹事！」
壯漢完全不敢提他臨時綁的男孩與賭坊裡的幾個有關聯，還在試圖為自己開脫：「那公子就是想了贏我出口氣，過兩日我讓他贏過癮，他就放咱們走了……」
不提還好，他一提過兩日，立馬就把領頭大哥的怒火點燃，被狠狠踹了兩腳。
「兩日？你說的輕松，就不怕後面的人查到線索追上來？」領頭大哥一口牙快要咬碎，眼神看著恨不得把手下給殺了，「後面那才是大人物，被他追上，不止咱們得死，全家老小，管你八十老母還是沒滿月的兒子，凡是沾邊的，一個也別想活！」
陰暗的小屋頓時一片死寂，靜下來後，地下傳來窸窣聲響明顯起來，幾人聽了會兒，其中一個瘦巴巴的矮小男人道：「又是那臭丫頭！堵了嘴還不老實，我這就去打斷她的手腳！」
「你敢傷她一根寒毛，她爹就能剝了你的皮，再把你全家活刮了。」為首老大冷冷一笑，掃視屋中幾人，命令道，「叫三子媳婦看好她，誰也不準動她，哥幾個的身家性命，可是全吊在她身上的……」
.
天已放晴，第四日，護衛回來較往日晚了一個時辰，帶回的消息是鎮子上來了大批官兵。官兵越過縣太爺，直接將鎮子團團包圍住，只能進不能出，挨家挨戶地搜查，不知在找什麼。
「若非碰上袁先生，屬下怕是不好出來。」護衛如實稟報。
這件事證實幾人的推論完全正確，壯漢那夥人就是得罪了這個大人物，才會逃竄到這裡的。
避開施綿與十三後，護衛單獨與嚴夢舟道：「領兵來的首領，公子您前不久見過的。」
嚴夢舟蹙眉，護衛輕聲提醒：「嚴狄小將軍。」
嚴夢舟記得嚴狄，不止遠遠見過他，還知曉他是領命去江波府接黔安王一家的。
黔安王早該抵達京城了，遲遲未到，說是路上出了點意外。如今看來，這意外似乎與人牙子有關……黔安王夫婦僅有一個女兒，出了什麼事，不言而喻。
綁了郡主，那可不僅僅是錢的事了。
難怪壯漢寧願不要錢，只想嚴夢舟別再找他麻煩，原來是身後還有黔安王緊追不舍。
嚴夢舟心想，他這邊堵了人，算是無意中幫了這位七皇叔一把。
這夥人必將在鎮子上被一網打盡。
現成的好處不討白不討。他不願露面，所以這好處最好落在……落在施綿身上。
最大的顧慮就是小姑娘深入虎穴太危險，且她需要人照顧……
嚴夢舟思量後，去找十三說了自己的計劃。
十三聽罷，默默下了榻，走到門邊才說道：「你等著，等我拿了菜刀過來，不讓你見血，爺爺名字反過來寫！」
「我給錢。」嚴夢舟攔住他，見他始終不肯松口，再拋出另一個誘餌，「小九以身涉險，你師父定然會給她許多防身的小玩意，你與她一起，不就也有機會得到了？」
人說打蛇打七寸，誘惑十三也是同樣的道理。捏住了他的命脈，什麼男子氣概、尊嚴，全被十三拋開了。
「僅此一次。」十三警告道，「他日你們誰敢把我扮姑娘的事情說出去，我就把你們全殺了。」
作者有話說：
黔安王等人，在第22章 有提及。
十三：我說把施小九賣了是騙人的，嚴十四把我賣了，那是真的。
今天的提前更了，晚上就沒有了，明天上夾子，更新時間在晚上十一點左右。
第27章 地窖
隔了數日再去鎮上，馬車被官兵攔住，車廂門大開，裡面兩個姑娘露面後，官兵肉眼可見地警惕起來，招了人手將馬車圍住，喊了個侍女過來。
侍女端詳著施綿，搖頭道：「不是。」
官兵放行，讓幾人進去了。
到了裡面，每條街上都有數十個官兵來回巡查，尤其注意能載人的馬車與八/九歲大的孩子，無論男女，都會被仔細盤查。半條街的路程，施綿已被攔下五次。
十三看見又一輛運送貨物的柴車被攔下搜查，怪異道：「搞出這麼大的陣仗，丟的到底是什麼人？」
嚴夢舟道：「公主吧。」
「真是公主，咱們鎮子怕是得被掘地三尺。」十三嗤之以鼻，抱進小狗不讓它往施綿身上跳，很快改了說法，「聽說皇帝連兒子都丟過，那丟個公主也不是沒可能的。」
嚴夢舟喜愛聽這話，回道：「沒想到你換上姑娘家衣裳，說話也與姑娘一樣好聽了。」
十三身上穿著菁娘的舊衣裙，扮作丫鬟跟著施綿，已經夠憋屈了，被這一通嘲諷後，惡狠狠橫了嚴夢舟一眼。
兩人非議著皇室，旁聽的施綿似懂非懂，不知是否該提醒他倆這樣不對。轉念一想，就算她提醒了，這倆人也不會聽。
施綿也就不再理他倆，摸著手腕上的鏤空鑲紅寶石的金鐲，一心一意想著待會兒可能會遇見的事情。
今日她恢覆了女裝，內著月色錦衣，外穿晴山藍織錦飛鳥銜花衣裙，一頭烏發全部梳成高高的發髻，上面簪著珠花，寶藍色的發緞垂在後腦，隨著動作微微晃動。
官兵數次攔她，除了她年歲與失蹤的明珠郡主相仿，更是因為這身裝束不是尋常人家能有的。
施綿是願意去做誘餌的，她只是對此存疑，「打扮成大戶人家的小姐了，他們敢買嗎？」
嚴夢舟回她：「他會買的。」
就算他不敢買，嚴夢舟也有法子讓他買。
只等對方將施綿與十三帶去老巢。
施綿身上灑了尋蹤香粉，小狗聞著味道很快就能找到她。順利的話，不出兩個時辰，就能將對方一網打盡。
裡面有十三護著，施綿不會出事。外面通知了袁正庭，他定不會讓施綿吃虧，到時候就是黔安王與明珠郡主欠施綿的人情。
再入賭坊，嚴夢舟只身與護衛進去，讓十三與施綿守在外面，壯漢如他所想在賭坊等他。
「小公子是京城來的？」壯漢已再次贏下幾局，試圖搭話。
他是想輸的，讓對面的小公子贏了個爽，趕緊別再糾纏他。事到臨頭，突然想起就算嚴夢舟松了手，外面黔安王已帶人將鎮子包圍，他們還是無法脫身，除非有貴人相助。
能調動官兵的人，眼前就是一個。
鎮上的賭徒未做傷天害理的事情，但偷雞摸狗的多少沾了點兒，一看見滿街的官兵，難免心虛，紛紛閉門不出，於是賭坊中僅有寥寥數人。
此時兩人處在靠墻的陰暗角落，離稀落的醉鬼稍遠，可以安靜談話。
嚴夢舟聽出他話中的試探，身子向後靠，拿著折扇懶散地推了推桌上的骰盅。護衛上前打開，這次是他贏了。
壯漢笑笑，將面前的銀子全數推回。
「公子氣度不凡，必是出自高門，來這是找樂子吧？不瞞您說，小的是使詐贏的公子，公子對這法子感興趣的話，小的教您就是。」
「你有事求我。」嚴夢舟肯定道，不容壯漢反駁，緊跟著說下一句，「你能再贏一把，我就答應你。」
壯漢驚訝，見他容色淡淡，心思轉了又轉，拿起骰盅搖了起來。
他自負手段，要贏一個十幾歲的少年不更太簡單，志得意滿覺得這次也能贏，然而意料之外，他輸了。
接連三局，沒能贏下一局。
事到如今，壯漢看出來了，上回他是故意輸的。不僅僅是他有事要求嚴夢舟，對方同樣有事需要他幫忙。
「我知道那個小孩是被你綁走了。」嚴夢舟道，「別急著否認，我不會告發你。」
壯漢嘴硬，「小的聽不懂公子在說什麼。」
嚴夢舟：「聽不懂無妨，我有法子幫你、你們從官兵手中逃脫，只要你幫我一個忙。」
壯漢想要的就是這個結果，但他不敢輕易答應，模棱兩可道：「您說笑了，小的就一行商人，能幫的上公子什麼忙？」
嚴夢舟眉眼一皺，不耐道：「我懶得繞圈子，錯過這次機會，我還能找別人，而你們被查到是早晚的事，你可以在牢中慢慢想，如果還能留有性命的話。」
說完他站起要走，壯漢心急，快步到他面前攔住，擋住他人視線低聲道：「公子先說說是什麼事，小的定竭盡所能。」
嚴夢舟轉動著折扇推開他，朝著外面的方向指了指。
壯漢擰著眉頭到擠到井口大小的窗縫旁，向著外面明晃晃的街道看了一眼，在不遠處看見一個帶著丫鬟的千金小姐。
他轉回來，若有所思地看著嚴夢舟。
嚴夢舟慢吞吞道：「我把官兵引開，你們把人帶走，在鎮子上，不得傷她。離了狀元鎮，隨便你們怎麼處置，我只要她只要一輩子回不了京城。」
壯漢不敢立即答應，又問了幾句，與他一起去街上走了一圈，然後借口腸胃不適溜了出去。
這種事不是他一人能做主的，繞了幾條街巷找到帶頭大哥，將事情一一說出。
「沒說身份，但的確不是一般人，我親眼看見他進了袁大人府上，府中下人很是恭敬。」麻煩是壯漢惹的，他也急於立功讓幾人脫險，急切道，「他要綁的是府中庶妹，又是那樁子後宅靠子女爭寵的戲碼，咱也不是沒見過。大哥，做了吧！」
帶頭大哥猶豫，富貴人家的鬥爭一旦曝光，少爺小姐興許沒事，他們這些拿錢辦事的必死無疑。
壯漢看他猶豫，勸道：「我見了那姑娘，長得相當不錯，咱們跑得遠些把她賣掉，少說也能有個幾千兩。反正已經綁了這麼多人，不差一個兩個！幫了那大少爺，他就與咱們是一根繩上的螞蚱，有人幫忙，咱們才能跑得了。」
有人被最後一句說動了心，能撈上一筆，還能得了助力，不賺白不賺，跟著道：「已經得罪了個權貴，不怕多一個，必要時拿這兩個女娃做威脅，多一個，就是多個保障。」
「就是，闖不出去，左右是個死。得了那小公子的幫助，萬一就脫身，還能撈上不少！以後若是不慎落了網，還能敲他一筆！」
領頭大哥環顧幾個手下，手中茶碗重重一擲，道：「拼了！」
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十三陪著施綿一路逛著，第五次問：「師父都給了你什麼？」
施綿耐心回答：「就是尋蹤的藥粉和迷藥。」
「那你把迷藥給我，省得你笨，待會兒被人搜走了。」
施綿不肯，說道：「我一點也不笨，你急躁易怒，才不能給你。」
「惹怒了我，當心待會兒我棄你不顧！」十三粗聲粗氣威脅著她，被施綿提醒著要溫聲細語，「你是我的丫鬟。」
十三氣得快要冒火了，就算是一起去做誘餌，東林大夫也只給施綿防身的東西不給他，說施綿會保護他，把他氣得不輕。
兩人徘徊在街道上，施綿放下小攤上手藝粗糙的繡帕，剛一轉身，十三迎面撞上一個身材矮小、面貌和善的婦人。
婦人哎呀一聲跌倒在地，捂著腳腕叫個不停。
交談幾句，得知婦人就坐在旁邊的小巷子裡，兩人送她回去，剛進了巷子，就被身後冒出的人捂住了嘴巴。
麻袋套下來時，施綿心口咚咚地跳，幸好她已在腦中演練過許多遍，聽見十三含糊不清的嗚嗚聲，她連忙跟著嗚嗚幾聲，已示自己沒有大礙。
綁她的人力氣很大，勒得她胳膊很疼，被扛起時，她心頭發緊，盡量保持平緩的呼吸，當做是嚴夢舟背著她翻越墻頭，又在心中暗嘆，原來這就是人牙子啊。
施綿時而感受到外面的光亮，時而感覺陰冷，被人扛著東走西繞不知多久，忽然聽見木門的吱呀聲，有䒾㟆個女人緊張問道：「可有人跟著？」
「沒有，先把人藏進去！」
又轉了幾圈，施綿覺得周身一寒，眼前徹底暗了下來，她被綁住手腳坐在地上，感受到下方是潮濕陰冷的土地，像是在地下。
地下……是地窖吧？
小疊池也有這樣的地方，她看見過貴叔下去拿東西，裡面黑黢黢的，很冷，貴叔只讓她站在外面提著燈往裡照。
她趕緊在心中做準備，想著睜開眼後可能看見的東西，或許是漆黑一片，也可能是兇神惡煞的賊寇，說不準會有死人。
她是見過死人的，有一回跟著東林大夫進山，看見一個農夫倒在山中，是無意跌倒的，被尖銳的竹根穿透左心口。
血淋淋的，很可怖，她差點被嚇死。
東林說：「心被穿透，神仙也救不回來了。」
她那時才七歲大，很害怕，回去後病了整整三日，有一日在東林大夫把脈時道：「假若他的心長在中間，是不是就能救回來了？」
「沒有假若。」東林大夫道，「人心本就是偏的。」
施綿不知為何想多了，感受到有人在解麻袋，連忙閉上眼繼續想，想那具血淋淋的屍體和猙獰的傷口，做好最可怕的準備，就不會害怕了。
麻袋被人粗魯地提起，拉扯到她發髻上的珠花，「啪」的一聲，珠花落地。
接著施綿眼皮感知到微弱的燭光，她聽見十三含糊的聲音，小心翼翼地睜開了眼，看見有人蹲在她面前正在撿地上的珠花，對方擡起頭，施綿認出是那個矮小和善的婦人。
「模樣是挺標志。」婦人笑呵呵，手中拿著珠花，眼睛看向了她脖子上的瓔珞，瓔珞是純金打造的，上面嵌雕著牡丹花叢，嵌著紅瑪瑙與珍珠，下面幾道流蘇綴著一顆顆圓潤的金珠。
摘下施綿的瓔珞，她又去取施綿手上的金鐲，動作很粗魯，磨紅了施綿的手腕。
「趕緊的，別貪那點東西了！」有人低吼道。
「哎！」婦人應著，眼睛仍繼續在施綿身上掃，繼續摸掉她腰上的荷包，直到外面傳來嘈雜聲，似乎是有官兵敲門，她才慌張跟著那人向外走。
「還沒喂藥……」
「綁著呢，出不了事，先應付外面的人……」
兩人攀著繩梯出去，哐的一聲合上了地窖的門，窸窣聲響過去，上面沒了聲音。
施綿這才有機會向周圍看，那些人還有些良心，留有一盞油燈，借著燈光，她向四周掃過，首先看見的角落裡堆著的糧食。
「唔唔。」施綿聽見聲音轉頭，看見了十三，也看見他身後陰暗處躺著的五個孩子。
全都與她一樣，被堵住嘴巴，綁住了手腳，一動不動，不知是怎麼了。
十三蹭著地面向她挪動，先用眼神詢問她有沒有事，再讓她將雙手湊過去。
得益於十三在簡樸丫鬟裝扮，沒人去搜他的身，在他卷起的袖口藏有一片薄薄的軟刃，艱難地掏出，將施綿手上的繩子割開了。
兩人互相松了綁，十三罵了句臟話，揉揉發疼的手腕問施綿怎麼樣，施綿揉揉腿，催他去看那幾個小孩。
離兩人最近的是個姑娘，與施綿差不多大，臉上與衣裳都臟兮兮的，十三給她把了脈，道：「被喂了藥。」
施綿掌燈跟著他，直到看見最裡面的那個男孩，她將燈放了下去，湊近了觀察對方的容貌。
「像嗎？」她問十三。
十三看她的眼神仿佛她有病，「就算他真是你親戚家的孩子，又不是你同胞親兄弟，怎麼可能像？」
施綿坐在那小孩身旁，湊近他，將燭燈放在兩人之間。盡力保持一樣的姿勢，她也閉上眼，問：「這樣呢？」
十三嫌她煩不想理她，一想這麼多事是都是為了找這個小孩，又耐著性子端詳，仍是覺得二人除了頭發哪裡都不像，剛要開口，施綿略微偏了下臉，就那一瞬間，十三遲疑了。
「他是方臉，眉毛高、眼距窄，但看五官你倆沒有相像之處，但是……」十三撓撓頭，道，「說不上哪裡，有點神似……」
十三看見施綿輕輕吐了口氣，臉上的表情像哭又像笑。
他覺得施綿這反應很怪異，思緒一轉，用揶揄的口吻道：「這不會是你爹和他那個填房生的吧？長成這樣，難道你繼母是個醜八怪？」
施綿發髻被那夫人弄亂了，鬢發零落地垂著，她不答，揉揉眼，問十三現在怎麼辦。
十三咬牙：「等姓嚴的，半個時辰內他不趕到，出去我就買□□毒死他！」
地窖中的繩梯被收走，兩人無法外出，只能原地等待。等待的時間很漫長，既不知外面發生了什麼事，也不知自己身處何處，施綿將那個與她神似的五六歲小孩的頭枕著膝上，呆坐著，不知在想什麼。
沒多久，一旁的小姑娘動了，迷迷糊糊動了動手腳，口中發出淺淺的痛呼，她睜開眼，看見了地窖中多出的兩人。
她臟到臉龐看不清楚，穿著普通衣裳，但施綿二人明白，她就是外面官兵要找的人。
「你們也是被綁的？」她問，嗓音有點幹啞。
十三擋在施綿面前，道：「不然呢，過來玩的啊？」
姑娘不滿他的語氣，不悅地多看他兩眼，咦了一聲，奇怪道：「你是男是女？」
十三一下子黑了臉。此時他有兩種選擇，一是承認自己是男的，這會兒是在裝姑娘，二是說自己是女的，然後掐著嗓音說話。
無論哪一個，都很丟人。
在他沈默的這段時間，姑娘看見被割斷的繩索，明白過來是這二人給她松的綁。她嫌棄十三不男不女，沖著施綿問：「這是在哪兒？」
還從來沒有同齡姑娘主動與施綿說話，她有點驚喜，有些羞澀，攥著袖口小聲將外面的情況說給她聽。
沒說完，姑娘已憤憤道：「等我爹找過來，我定要讓人將這幫混賬全部關入大牢，讓他們永生不見天日！」
「說的好，你倒是有本事通知你爹你在哪兒啊。」十三嘲諷，施綿卻覺得有趣。
她看著這個姑娘的裝束，覺得她至少十多日未好好洗漱了，被關了這麼久，竟然還能這樣有活力。換做是她，早就該嚇得六神無主了。
而她現在不覺得害怕，完全是因為知道官兵馬上就會找來。
姑娘叫明珠，很不喜歡十三的態度，與他吵了起來，幾句下來，上面突然傳來動靜，三人連忙噤聲。
「都是你嗓門大，成事不足敗事有余。」十三用氣音嘲了那姑娘一句，讓施綿往後躲，然後吹滅了油燈，地窖陷入漆黑。
明珠想罵回去，就在此時，地窖門被掀開，一束光照了進來，在地窖中留下一塊微弱的光圈。
「不是說留了燈？」上方有人問。
「燈油燒沒了吧，全是小孩，還綁上了，你怕什麼！」說話的人聲音很急，「官兵全都撤了，趁這時候快走！」
繩梯放下，開始有人往下爬，巨大的身影攀著繩梯，好似一只肥碩的老鼠。
「大哥說了，只要那兩個值錢的女娃子，其余的不管。」
下來的那個不舍，嘀咕道：「費了老大功夫跑了三個州府，說不要就不要了……」
隨著他下來的那人在他腦袋上踩了一腳，「你要命還是要人！」
自然是要命的，人沒了還能在綁，命沒了就一切都成了虛無光影。
兩人落地，視線尚未適應黑暗的環境，迫於緊急的時間，只得摸黑往裡走。
「真他娘的黑，幸虧聽三子媳婦的給這群崽子留了燈，不然不把他們嚇死，也得嚇瘋了，瘋了可就不好賣錢……」
黑暗中，十三貼在墻角，手中薄薄的刃片向外，在心中回憶東林大夫教過的東西，計算這從哪裡下手不會致死又能讓人喪失行動能力。
兩個身強力壯的大男人，他要迅速制服，並且不驚動地面上的其余人。
他蓄勢待發，後面兩個姑娘相依著，那兩個歹徒仍在說話，三人卻覺得萬籟俱寂，只有心跳聲鼓點般咚咚震耳。
「我要回家——我要我娘——」突然，寂靜中爆發出一陣哭腔。
歹徒也懵了下，「不是封了口……」
十三朝著其中一人飛撲了上去，卻因為這個岔子，被那人躲了一下，暗器未能刺中，兩人纏打起來。
「他娘的！真是邪門！」另一個歹徒啐了口吐沫，循著聲音大步踏去。摸黑走了兩步撞上個人，他正要出手抓人，腰上一痛，毫無征兆地「噗通」倒地。
地面上守著人同樣聽見了聲音，咒罵聲與腳步聲逼近。
施綿緊張極了，抓著袖帶裡夾層裡小小的香囊，決心等人下來就將裡面的迷藥拋灑出去。這或許並非明智之舉，但她別無辦法。
又兩人出現在地窖口，咒罵著抓著繩梯下來。
施綿他們唯一的優勢就是黑暗的環境，可偏偏身後的小孩還在哭喊，明珠都忍不住了，呵斥道：「住口，再哭掌嘴！」
十三受身上衣裙限制，好不容易把前一個弄暈了，罵著臟話朝另兩人撲去。
這時又來了第三個，這個更比前兩個更迅猛，直接從上面跳下來的，地窖中的幾人僅能看見一個影子閃過。
三個壯漢，十三一人肯定對付不了，施綿已拿出袖中迷藥。
「哐當」一聲，有人腦袋重重撞在地面，施綿在混亂中看得清楚，握著迷藥的要頓住，試探著開口：「十……」
才發出一個音節，明珠已從糧食堆裡拿起個巨大的蘿卜朝著其中一人砸去，施綿連聲叫停：「別！自己人——」
話音落地，明珠手中的蘿卜被人搶下，而她自己被人在後頸打了一掌，軟趴趴倒了下去。
施綿抽了口涼氣，收好迷藥趕緊過去查看她的狀況。
待她抱起明珠，地窖中只有兩個人還在打架了，施綿都生氣了，「你倆還鬧！」
「我都沒用刀！」十三嚷嚷。
嚴夢舟道：「別以為我不知道，你就是想趁亂偷襲我。」
倆人誰都沒安好心，吃虧都是活該。
這一番變故下來，後面的小孩總算不哭喊了，捂住嘴躲在角落裡啜泣，施綿在意的是嚴夢舟為什麼要打暈明珠。
「不想被她看見。」嚴夢舟解釋得毫無誠意，向內掃了一眼，扒了綁匪的衣裳讓十三快換上。
十三不想被人看見扮姑娘，手忙腳亂地在角落裹著衣裳。
施綿想與嚴夢舟一同上去，被攔住。
「上面還有好幾個呢，你上去打架啊？」嚴夢舟指著暈過去的明珠，道，「待會兒她爹娘就跟著袁先生過來了，你得留下。她爹位高權重，而你是她家的救命恩人。」
他將地窖中的油燈點燃，此時外面已傳來訓練有素的腳步聲和包圍的命令，官兵已近。
施綿看看明珠，再轉頭看看裡面蜷縮著的與她神似的小孩，低著眉眼點了頭。
嚴夢舟要在官兵看見他之前躲起來，拽著繩梯往上爬，十三在下面罵道：「你怎麼就沒想著讓我做人家的救命恩人？合著我又是忍氣吞聲，又是扮姑娘，一點好處都沒有？」
「不然你以為呢？就你這姿色，不是扮成丫鬟，根本就沒人願意買你。知道你賣了多少銀兩不……」
嚴夢舟上去，將地窖的門打開條縫隙，道：「就說他們起了內訌自相殘殺，別提我。」
說完人影消失，施綿看著那條細縫外的小片光亮，他的臉忽然再次出現，道：「我就藏在附近，喊一聲就來。」
下一個出現在地窖門口的是十三養的那只小狗，接著有官兵將地窖門掀開，把幾人接了出去。
幾人中除卻施綿與十三，其余皆非狀元鎮的人，袁正庭找了處空宅院安置幾人。明珠單獨被人接走，嚴夢舟的護衛與袁正庭出現在眼前，要送施綿與十三回去，被施綿拒絕了。
「我想與他說幾句話。」施綿指著縮著身子哭泣的小孩。
鎮子上發生了這麼大的事情，來的除了嚴狄將軍，還有黔安王夫婦，袁正庭得去陪同處理事情。看見施綿，他吃驚，不能親自照顧施綿，便給她留了時間，限定她申時兩刻，必須啟程回小疊池。
十三是幾個孩子中最大的，被喊去問話，寬敞明亮的房屋中，只有施綿與那個男童。
作者有話說：
第28章 玉佩
施綿慢吞吞靠近了，盡量溫聲細語問：「你是姓藺嗎？」
男童早已哭花了臉，懼怕地望著她。施綿對著他笑，哄著他道：「你是想你回家嗎？官兵已經去通知你家人，他們很快就來接你了。」
等男童安定了些，施綿重覆上一個問題，「前幾日我見著一位藺家老人，說她丟了孫兒，是你嗎？」
這次男童含著淚眼點頭了。
施綿又道：「那你娘姓什麼啊？你與我說說，我好幫你找。」
「我娘姓方……」
「方？」施綿有點兒迷茫，她坐下來靜思了會兒，低頭在袖中掏了起來。
被關進地窖中後，那婦人被她的首飾吸引，搜身匆忙，沒發現她袖中暗袋裡藏著的東西。
她摸出那塊雕著白隼的玉佩，問：「這個東西你認識嗎？」
她將玉佩遞到男童跟前，男童伸手過來摸了摸，在她期盼的目光下，老實道：「不認識。」
施綿的心涼了大半。
三年前，她差點命喪黃泉，被施長林抱去了小疊池，托付給東林大夫。她醒來後，施長林告訴她許多事情，其中之一，就是她娘沒死。
「你不是克星，你娘也沒死，她是被迫與我成親的，她、她走了，另嫁他人……」
她娘是假裝難產而亡，實際隨她喜歡的人走了，寧願去做一個小鋪子裡的老板娘，也不願做京中望族施家三夫人。
她不愛施長林，施長林接受，但覺得她是愛施綿的，親生骨肉，誰能不疼愛呢？
「她是離開了我，可她走之前特意為我取了乳名，一定很舍不得我。」施綿這樣想著，端起桌上的水喂給男童。
男童的娘親姓方，那他就不是自己的弟弟。說她與這個男童有些神似，或許只是護衛和十三花了眼。
但施綿還是想陪著男童等他家人來，還是想親眼見一見那位藺夫人。
她從生下來就沒見過娘親，哪怕是萬分之一的機會，也想試一試。
施綿陪男童說著話，表面不驕不躁，實則心中很是不安，怕見到藺夫人，又怕時間過的太快，她要趕回小疊池，會錯過藺夫人。
這一日她經歷許多，身心具乏，不知不覺坐在床邊睡了過去，混沌中，施綿突然右臂一顫醒了過來。
冥冥中似有天意指引，她驚站起來，望向了廂房門口。
外面有官兵的詢問聲，很快，一個穿著靛藍粗衣的婦人疾步進來，她在越過門檻時看見屋中的情況，視線略過施綿，落在榻上的男童身上，通紅的眼眶瞬間流下淚來。
「小寶！」她哭著跑到床邊，一把抱住了男童。
男童剛隨著施綿睡了過去，被喚醒，看清眼前婦人，哇的一聲大哭起來，摟緊了她的脖子。
母子二人哭得難舍難分，施綿靜靜站在一邊，忍著麻木的雙腿，右手緊緊抓著那塊白隼玉佩。
她沒見過生母，只聽施長林說過，她娘脖頸上有一道疤。
藺夫人的脖頸上環著男童的雙臂，令施綿無法窺見。她只能去觀察藺夫人的頭發，看見她滿頭青絲用一枚素雅的玉簪挽起，大約是趕路太匆忙，耳後有一縷松動，卷曲著搭在衣領上。
施綿悄悄往床頭挪動，看見了藺夫人的眼睛。
那是一雙滿是紅血絲的眼睛，看著很憔悴，像是幾日沒合眼，此時疲憊被失而覆得的喜悅壓住，即使流著淚，也格外的美麗。
男童哭得險些背過去，藺夫人忙松開他給他拍背。施綿拘束地站著，見狀慌張端過溫水遞給她。
「有勞了。」藺夫人接過，一手給男童拍背，一手小心地遞水讓他抿兩口。
待男童緩過來，她才松了口氣，將茶水遞向施綿，也終於正眼看她了，含淚笑道：「多謝你了小姑娘，你也在等家人嗎？」
施綿清楚看見了她脖頸上的疤痕，被無意碰到的手指尖顫抖起來，心中翻江倒海，想說話，喉頭像卡了塊巨大的石頭一樣發不出聲音。
藺夫人看出她不太對，將茶盞放在一邊的凳子上，拉著她坐下，溫和道：「你也是被綁走的姑娘嗎？沒事了，壞人都被抓住了，你爹娘馬上就來接你。」
施綿坐在她身邊，感覺著手背上異常溫暖的觸碰，指尖顫抖個不停。
心口像是有一匹疾馳的馬兒，不知疲倦地向著朝陽狂奔，馬蹄踏著她的心尖，引起一下又一下劇烈的震顫。
「我、我等我……」她終於能發聲，聲音若被狂風卷起的枯葉，由不得她控制。施綿竭力定神，難為情極了，「……等我娘……」
她雙頰通紅，羞澀又歡喜，小聲重覆：「我在等我娘。」
施綿是看著藺夫人脖頸上的傷疤說的這句，說完移向藺夫人的眼睛，目光觸碰的瞬間，她的臉漲得更紅，不好意思地在心中悄悄練習著喊了一聲「娘」。
「真是個小美人，你娘一定也很美……」藺夫人隨口稱讚著，張開雙臂去抱男童。
好不容易找回兒子，她現在只想抱著孩子回家。
她並未細看眼前這個乖巧的小姑娘，發現她的異樣也當做是受了驚嚇的遺癥，未放在心上。
直到她看見了那塊玉佩。
「我在等我娘……」施綿被男童擠開，重新站回床榻邊，將袖中的玉佩遞出去，努力不讓心中的雀躍跳出來，偷偷喊道，「……娘。」
玉佩遞到藺夫人眼前，她被迫看了一眼，先是楞住，再雙手顫抖，接著倏然擡頭死盯著施綿。
施綿抿著嘴巴，兩腳往前挪動，想離她更近一些，甚至在想早知道該先換身衣裳的，打扮漂亮再見她才對，又想待會兒被她抱住，可千萬不能哭，要做個乖巧懂事的女兒，好讓她放心……
「走開！」藺夫人聲音驟然變得尖銳，一巴掌揮了過來，將施綿打退三步遠，她踉蹌著扶住桌面才沒摔倒，手中的玉佩卻摔落在地，碎成幾瓣。
施綿楞住，呆滯的目光從碎裂的玉佩移至藺夫人身上。
藺夫人胸口劇烈地起伏，雙目充血，眼中柔情早已不見，取而代之的是濃濃的厭惡，「你娘不在這兒，她早就死了！你這輩子都見不到她！」
施綿扶著桌面穩住，心頭茫然，屋中在藺夫人那聲怒吼後沈寂下來，只剩下劇烈的喘氣聲，來自藺夫人。
「她或許是沒認出我。」施綿心中仍抱有一絲希望，她小小的身軀站直了，笨拙地解開頭上的發髻，蓬松蜷曲的黑發披散下來，低聲道：「我姓施，乳名叫小九，是降世那日我娘給我取的……」
「滾！」藺夫人嘶啞回道。
施綿兩手無措地攥著，掌心滿是汗水。
她不明白問題出在哪兒，鼓起勇氣去看藺夫人，唯恐再看見她眼中的憎惡與怨恨，又一次，目光落在她耳後的卷發和脖頸上的傷痕。
藺夫人有所察覺，提高衣領，道：「滾遠點，別再讓我看見你。」
她牙關打著顫，說出這句殘忍的話，彎腰去抱男童。
施綿對過去的記憶很少，施長林告知她的那些，她深埋在心中，每當難受時就想一想。
她知道藺夫人二嫁的人離京城很遠，這裡是她二婚丈夫的祖籍，所以一直盼望著去鎮子上，想著某一日能遇見自己的生母。
這位藺夫人很像她生母，可惜很不喜歡她。
施綿想弄清楚，不想再沒日沒夜地惦記，「你這樣兇，一定不是我娘。我爹說我娘很疼我的，她產後疼痛，還要強撐著保持理智，給我取了乳名……」
屋中落針可聞，施綿說完好一會兒，藺夫人冷笑起來。
「她不敢昏睡是在防你們施家人作怪，她看見你惡心，那日初九，你所謂的乳名是她隨口謅來敷衍的。」藺夫人抱起男童，男童已五六歲，長得很壯實，她竟然能毫不費力地抱起。
施綿下唇咬得發白，她又記起在山裡碰見的死去的農夫，那根刺入農夫心口的尖銳短竹，現在好像也刺進了她心口。
心口的熱度一點點褪去，就像血水汩汩流空，留下個很深很冷的窟窿。
「別再找我了，我姓方，與你沒有半點關系。」藺夫人抱起男童向門外走去，經過被摔碎的白隼玉佩，無情地踩了上去，腳底碾壓著，恨不得那塊玉佩化成粉末。
她越過施綿，到了廂房門口，被外頭的日光刺了一下，下意識地偏頭，余光看見了屋中的施綿。
那個九歲的姑娘處在陰影中，頂著松軟的長發蹲下去，將摔碎的玉佩一片片撿起，放在手心中。
藺夫人心中忽地一痛，將踏出的腳步停住，在她猶豫的這一瞬間，多年前的往事浮現在腦海，然後毅然地轉頭，踏出了房間。
屋中的施綿無聲地將玉佩撿起，用帕子包住，待藺夫人的身影完全消失，她才敢擡頭。
廂房門口已空空如也，日光很亮，將門框在地面上框出一個傾斜的方形區域，距離施綿只有一步之遙。
她耳中嗡嗡，朦朧中聽見外面沒走遠的孩童又哭了起來，他在喊爹，喊祖母，外面傳來紛雜的哭喊聲，一聲聲「小寶」傳到屋中。
明明只有幾人說話，施綿如在夢中，恍惚覺得外面是人山人海，隔著一道門，人聲鼎沸。
那些都與她無關。
施綿抓著被帕子裹住的玉佩，眼淚啪嗒落在地上。
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十三被問了許多，回來找施綿時看見嚴夢舟靠著窗站在外面，喊道：「施小九呢，再不回去就趕不及喝藥了，她不要命啦？」
嚴夢舟道：「睡著了吧，我也剛到。你在前面沒提起我吧？」
「提你做什麼？神神秘秘的。」十三用胳膊肘推了他一把，抱怨道，「你找個地方一躲，什麼事都沒有，知不知道我被那個嚴將軍纏著問了多少事？他竟然懷疑我和綁匪是一夥的！」
「你想去也得人家願意收才行。」
兩人照例互相挖苦，十三要往屋中去，被嚴夢舟攔住，他掏出一塊銀子道：「你的賣身錢。」
十三接過那一小塊銀子掂了掂，不可置信：「我就值這麼點兒錢？」
「不少了，二兩呢。」
「施小九呢？」十三不服氣，非要追問到底，「她不會只有一兩吧？」
嚴夢舟掏出一沓銀票，「沒數，反正一定比你值錢。」
「你爺爺的！老子信了你才怪！」十三一甩膀子就要與他打架，兩人互撓幾下，屋中傳來拖沓的腳步聲。
十三收手，一轉臉看見施綿，驚訝問：「你眼睛怎麼了？」
施綿低著頭，語焉不詳：「我、我等你們倆許久……」
「久等不來，以為我們拋下你走了？」嚴夢舟替她做答，嘖嘖道，「這就哭了？果然是個小姑娘。」
施綿：「……嗯。」
第29章 遠親
小地方逮住了膽敢綁架郡主的罪犯，縣令怕黔安王夫婦對他的做法不滿意，畏手畏腳，許多事不敢做主，只得來求助於袁正庭。
袁正庭從十三那問了個大概，讓他們先回小疊池。
幾人剛離開，縣令親自過來通報：「相爺，王爺帶著郡主去了獄中！」
縣令頭上直冒汗，金枝玉葉的郡主失蹤十多日，找回來後只歇了一個時辰，就大張旗鼓地帶著人去獄中……
不能是和綁匪處出感情了吧？用腳後跟想也知道是去報仇的。
讓他們去，屬於私下動刑，萬一將人打死，那綁匪經手買賣的孩子就找不回來了。線索一斷，遭殃的他。
不讓吧，那一家子是皇親國戚，王爺怒極了，不說幾個綁匪，連他這縣令都能當場砍殺。
人在他的地盤上逮到的，其中一個是鎮上的癟三，回頭黔安王給他按個包庇綁匪、不敬皇室的罪名，他就百口莫辯了。
袁正庭讓他放寬心，道：「陛下既派了嚴小將軍來，這事就不再單是拐賣孩童了。綁匪的事你不必管，放心隨他們去吧。」
縣令見他胸有成竹，躊躇著走出書房，沒幾步又拐了回來，愁眉苦臉的。
袁正庭嘆氣：「明珠郡主才幾歲大的小姑娘，最多打幾下出出氣，哪裡敢殺人？黔安王是明事理的，不會為難你。且他疼女兒，不會當著小郡主的面殺人，你放心吧。」
縣令左思右想，覺得有點道理，提心吊膽去了牢房。
陰暗的牢房讓縣令憶起關押明珠郡主的地窖，與那相比，牢房要好上好幾倍。
從濕冷地窖撈出來的幾個外地小孩，病的病，傷的傷，獨獨這個明珠郡主精力旺盛。也幸好她沒多大的事。
明珠已洗漱幹凈，面頰上有幾處擦傷，絲毫不影響她的驕矜傲氣。她手中持著條浸了鹽水的細長金絳軟鞭，對著刑架上的綁匪連抽數下。
綁匪嗷嗷呼痛，明珠下令：「把嘴巴堵上！」
侍衛得令行事，牢中只剩下痛苦的悶喊聲。
十余個綁匪，她親自抽了一圈，手掌心被鞭子磨紅。
黔安王看著女兒手背和腕上的淤青，心疼、懊悔與憤怒幾種情緒交織，哄道：「累了吧？把鞭子給爹爹，爹爹給你出氣。」
「那你要親自打，使勁打！」
縣令聽得心直抖，能用這種語氣與王爺說話的，也就是明珠郡主了。
黔安王讓人送女兒找王妃，自己留下來親自動手。成年男人的力氣比幾歲小姑娘大得多，鞭鞭用盡全力，抽得幾人皮開肉綻。
縣令守在一旁，生怕他將人活生生抽死。
他在這邊心驚膽戰地陪著黔安王，沒一會兒，侍衛奉命來問話：「郡主問另外三人去了哪兒。」
縣令被問懵了，侍衛提醒道：「地窖裡一起關著的孩子，少了三個。」
「人呢？」黔安王停手轉向縣令，帶著血水的鞭子蠢蠢欲動，好似下一刻就要抽到他身上來。
縣令生怕明珠郡主被關押時被別的孩童欺負了，趕忙如實道來：「一個被家人接走了，另兩個與袁大人相識，是他處置的！」
話傳入明珠耳中，她跑進收留孩童的屋子挨個看了遍，眉頭一皺，不經意扯到額間的傷，疼得不敢再做表情。
「不對，除了好哭的那個，還有一個。」明珠肯定她沒記錯，被打暈前，她聽見了施綿說話，說那個是自己人。
她手擡高了比劃，「我沒看清長相，大約有這麼高，三兩下就把綁匪制服了。」說著說著，惱火起來，「他竟然打我，我定要把他揪出來！」
黔安王妃為了她幾日沒睡，摟著女兒哭累了，才歇下不久，一睜眼人又不見了，她的魂快飛了。慌張尋來，正好聽見這話，招了侍衛就要把縣令押過來。
一頂包庇嫌犯的帽子砸下來，縣令頭眼發暈，高呼著冤枉呈上今日錄下的口供草案。
與綁匪交易賣了十三與施綿的人被十三編造成街頭找來的路人，綁匪不知嚴夢舟名號，兩邊模糊對接上，把明珠弄糊塗了。
口供只粗略對了一遍，許多細節尚未審訊核實，找不出更多的線索。
明珠趴在黔安王妃懷中聽人念完，滿臉的疑惑。
負責護送幾人的嚴狄看出端倪，上前詢問：「郡主，可是有漏網之魚？」
明珠食指撐著下巴想了會兒，那三人是相識的，其中兩個與袁正庭有關系，順著袁正庭一定能把人找到。
心裡有了主意，她說道：「沒有，是我記錯了。」
小姑娘的思緒都寫在臉上，嚴狄眸中閃著銳利的光芒，沈聲追問：「當真沒有嗎？郡主不若再仔細想想。」
「就是沒有了。」明珠一扭身摟住黔安王妃的脖子，往她懷中一靠，嬌氣地喊道，「全身都疼！」
黔安王妃巴不得將那些綁匪碎屍萬段，本想讓明珠配合著嚴狄再想想，一聽她喊疼，所有事情都拋在了腦後，心酸地摟著明珠，淚珠子快掉下來了，再沒心情聽嚴狄說話。
嚴狄不甘心地退下了。
明珠想找的幾人已踏上回小疊池的路程。快馬加鞭，寒風呼嘯著撲在臉上，澆不滅十三爽快的心情。
他與嚴夢舟爭吵著到底是直接把那些綁匪毒死了，還是像現在這樣移交官府更讓人舒心，吵了兩裡路，發現總纏著他倆說話的施綿一直未出聲。
「施小九！」十三轉頭敲敲車廂門，「你不是要找親戚嗎？那小孩是你親戚嗎？」
車廂裡靜悄悄的，馬車軲轆轉了幾圈，十三悄聲問嚴夢舟：「我怎麼覺得她怪怪的，是被歹徒嚇壞了，還是從後面掉下去了？」
「我才不會掉下去。」車廂門開了條縫隙，施綿的聲音傳出來。
「沒掉下去你不答話？」十三奪聲指責她。
施綿靠在車壁上，馬車有點顛簸，將她微合著的手掌中的玉佩碎片晃落，掉在鋪著的厚厚褥子上。她去撿碎片，觸及時馬車又是一顛，手掌直接壓到了褥子上。
自從上次她被嚴夢舟與十三劫走，菁娘怕他倆再不聲不響拐著施綿外出，幹脆就沒將褥子撤下去。
施綿摸著褥子，覺得菁娘才更像是她生母。
三年前，施長林將府中事全部告知她，要對女兒坦白污穢的過往是很艱難的事，雖然施綿那時根本聽不懂。
到現在，她仍半知半解，唯有一點十分清楚，那就是她生母視施家為洪水猛獸，只想離他們遠遠的，永生不再有任何牽扯。
她連姓氏都改了，話說得那樣絕情，將施綿所有的期待全部打破，可見決心。
施綿羨慕那個叫小寶的男童，她也想被生母抱一抱，可惜沒機會啦。要藺夫人抱她，恐怕她寧願去抱毒蟲巨蟒。
與東林大夫說過的吸血蟲重回施綿腦中，她想藺夫人這樣憎惡施家，懷著她的時候，一定把她當成這可怕的東西，恨不得她早點死。
馬車咕嚕咕嚕行駛著，施綿清清嗓子，隔著門縫回答：「問清了，是我娘那邊的遠親。」
「那敢情好，今年年關能讓菁娘與貴叔帶你走親戚了。」十三前一句飽含羨慕，後面就變得酸溜溜，「這下可好了，今年只剩我與師父在小疊池了。」
車廂中靜默了一瞬，施綿深呼吸，道：「他們是很遠很遠的親戚，出五服了，而且他們明日就要離開，去很遠很遠的地方，永遠不會回來了，等同於沒有幹系了。對了，這事不要告知菁娘他們。」
十三回來時被袁正庭誇了，當時不表，其實心中挺美的。再聽施綿與他一樣，今年還是在小疊池守歲，那點子酸楚就沒了，「以後沒來往了還算什麼親戚，不說就不說唄。」
施綿「嗯」了一聲，手掌按在心口，以期能堵住那裡無形的窟窿。可惜窟窿是無形的，她堵不住。
她知道藺夫人心口也有個窟窿，也許比她的更大、更深，時間也更久。窟窿被養護多年，已經愈合了很多，今日被她殘忍地撕開了，血淋淋的。
既然她這麼努力地想要斬斷兩邊的關系，不願再有任何牽扯，那就斷了吧，不折磨彼此了。
「她給了我一條生命，她不欠我的，我該知足。」
「我也不想做吸血蟲。」
施綿在心中念著這兩句，擦拭去眼角濕意，推開了小窗。
輕微的聲響傳到前面，嚴夢舟耳尖一動，驀然轉身將車廂門打開，寒風竄入車廂中，施綿側對著入口，散亂的烏發被風吹得亂糟糟。
她晃晃腦袋將臉上的頭發甩開，扭頭對著嚴夢舟：「怎麼了？」
嚴夢舟注視著她通紅的眼圈，目光一偏，看向她伸至小窗外的手。
手上是塊帕子，他知道裡面裹著的是碎掉的玉佩。
「你想從窗口裡跳下去？」嚴夢舟冷不丁地問。
施綿被他問傻了，楞楞地眨眼。
十三回頭瞟了一眼，扯著嚴夢舟哈哈大笑：「你別管她，讓她跳。窗口那麼小，她肯定會卡在裡面！」
施綿腦子裡不受控制跟著他想了想那畫面，下半身在裡面，上半身被卡在外面吹著寒風，這也太滑稽了！
「你別胡說，我就是想扔個東西！」她高聲辯解。
冬日暮色降得快，路邊的樹林呈現出蒙蒙的灰黑色，施綿扒著小窗看向外面，捏著手帕的一角用力擲出，帕子裡裹著的玉佩碎片被北風沖開，零零散散落在雜草叢生的碎石堆中。
一縷發絲被風吹起遮住施綿的雙眼，她本能地閉眼，撥開發絲再向外看時，馬車已駛出一段距離，她從窗口望向後方，已辨不出玉佩的碎片落在何處了。
這樣也好，徹底斷了。
她心中說不出是輕是重，深吸氣，手從窗外收了回來，只剩下那張繡山茶花的錦帕。
帕子是她挑的花色，菁娘手把手帶著她繡了幾針，就沒讓她上手了。
施綿將帕子收好，合上了窗，發現嚴夢舟仍在看她。她道：「我方才吃了顆蜜餞，扔的是棗核。你要吃嗎？」
「不吃。」嚴夢舟將車廂門合上，坐了回去。
門窗緊閉，寒風被阻隔在外，施綿凍僵了的手捧著暖手爐，待雙手熱了起來，裹著鬥篷拉開車廂門。
前面兩人剛商量起回去怎麼瞞騙菁娘，施綿擠進去，兩人使壞，嘴上沒停，默契地向中間靠攏，使勁將她擠了回去。
沒她的位置，施綿只能跪坐在後面插話：「就說摔了一跤弄臟了衣裳、弄亂了頭發。袁先生很好說話的，會幫忙瞞著。」
「他那是對你好說話！就你乖嘍？所有人都偏心你。」十三不忿道，「要是我去說，討不著好還會得一頓教訓。」
嚴夢舟直言不諱：「一個人這樣可能是別人偏心，所有人都這樣，那你最好反思一下。」
十三回了他簡短有力的兩個字：「滾蛋！」
他倆鬥起嘴來，施綿好不容易再次插上話，扒著嚴夢舟道：「我騙了你一件事。其實我娘根本就沒在看鋪子，我出生那日，她就難產死了。」
「沒娘很了不起嗎？」嚴夢舟道，「我七歲時父母雙亡，我顯擺了嗎？」
施綿與十三雙雙震驚於他的語氣，過了會兒，十三疑惑問：「那你每隔幾日回的什麼家？」
嚴夢舟偏頭對著他二人，額邊碎發被風吹得翻飛起來，眼眸一眨不眨，平靜回道：「我兄長的家。」
十三震驚過後繼續趕車，道：「這麼看來你兄弟二人感情很不錯。」
馬車駛出半裡路，他又嘖嘖說：「三個人湊不出一個娘，就一個爹，還是個甩手掌櫃。不過只給銀子不管事也不錯，最起碼很自由……」
嚴夢舟道：「那我給你銀子，你喊我一聲爹？」
十三咬牙切齒：「老子早晚得弄死你！」
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驚嚇總是來的猝不及防。
上一回菁娘做好了施綿可能會被欺負、會有磕碰是準備，結果人完好無缺地回來了。這回她以為自家小姐會被照顧得很好，推開車廂門一看，裡面坐著個頭發亂蓬蓬的小姑娘。
十三懷中抱著的小狗都比施綿整潔！
菁娘大驚：「這是怎麼回事？」
嚴夢舟已迅速下了馬車進屋，十三緊隨其後，沒料到嚴夢舟踏入庭院後的第一件事是關門，他一頭撞上門板，被菁娘抓了個正著。
「就是磕碰了幾下。」十三心中咒罵著嚴夢舟，飛速將編好的謊話吐出，「不信你問施小九！」
菁娘死瞪著他，聽見施綿細聲細氣地承認了，才不甘心地放開他。
十三一溜煙跑進庭院找嚴夢舟算賬去了，菁娘走回馬車旁來扶施綿，將她從頭看到腳，揪著沾了土的衣裙，眉頭緊鎖，問：「可有哪兒摔疼了？」
施綿被問得酸了眼睛，趕忙低下頭，將右手遞了出去。
右手上有一點擦傷，是綁匪摘她手上鐲子時留下的。
菁娘趕緊捂住給她輕輕吹了幾下，扶著她往車廂外挪了挪，喋喋不休道：「手怎麼有點涼？暖手爐不熱了嗎？我就說該多帶一個。算了，先回去……下回還是讓阿貴跟著一起出去，半大的孩子不牢靠……」
施綿往外挪的時候往她身上靠了一下，菁娘忙摟住她想往下抱。
施綿眼淚差點掉下來，硬是低著頭憋回去，也不讓菁娘抱她下馬車。
低頭踩著腳凳落地，菁娘又發現不對，問：「摔就摔了，戴著的首飾怎麼也不見了？」
施綿指指褥子，菁娘上去掀開，看見離開時佩戴的首飾一個不落，全在下面藏著，她這才算放心，牽著施綿回了竹樓。
這天晚上施綿早早上了榻，輾轉難眠。
隔了片竹林，無法合眼的還有嚴夢舟。
他瞞了一件事，施綿與那位藺夫人談話，他全都聽見了。
作者有話說：
第30章 明珠
嚴夢舟總嫌棄施綿，覺得她麻煩、貪玩，但相處這麼久，不得不承認她很有分寸，不會拿自己的安危玩鬧。施綿尋人的舉動已經讓他起疑，後面自願去做誘餌落入匪徒手中，有些不合常理。
嚴夢舟沒直接問，幫她達成目的後，也不是有意偷聽，是不放心施綿獨自待著，就一直藏在暗處守著她，碰巧聽見的。
那位藺夫人讓他想起嚴皇后，有幾個瞬間，他很想替施綿報覆回去。
理智讓他停手。
施姓，生母難產而亡，毫無疑問，她就是早幾年聞名京城的克親女了。克死生母都是假的，克死別人豈能是真？可誰會往一個幾歲大的女童身上潑臟水？
嚴夢舟覺得這事出在施家人身上，他對施家人不了解，想不出答案，思緒再度轉回到那位藺夫人身上。
若那位藺夫人知曉施綿因她的假死背上克親的惡名，她是否會心軟？
要除去克親之名很簡單，只要她站出來坦白她還活著。
不過她已有了新生活，縱然知曉這事，恐怕也只會當做耳旁風，不加理會。
嚴夢舟躺在床榻上，在黑暗中望著床帳，默默回憶著之前從老太監口中聽到的消息。
施二爺，施長林……他有個繼室，繼室嫁過去見了施綿兩面就突發惡疾，險些喪命，從而又一次坐實施綿克親的名聲。
就是不知道她是主動病的，還是被動病的。
施長林也不是什麼好東西，辱了亡妻，棄了繼室，金銀首飾一堆一堆往小疊池送，卻對女兒不聞不問，全然托付給陌生人。
但凡小疊池的人或者袁正庭有一個起了歪心思，施綿可能就沒了。
退一步來說，他是知曉施綿生母在世的，可他同樣選擇讓施綿背負克親的惡名。
假仁假義。
藺夫人與嚴皇后是同一種人，施長林就是另一個景明帝。
是不是全天下的父母都是這樣？
緊追不舍的粗野流寇、顛簸的馬車、女人的驚叫聲不合時宜地在腦中閃現，嚴夢舟翻了個身，發現自己不知何時又摸上右手食指。
瘋癲道士告訴他，不要在夜間做決定，深夜會讓人心防失守，容易情緒失控，做出錯誤的選擇。
嚴夢舟閉上眼，聽著後山傳來的風聲努力入睡。
屋中無聲，許久，他陡然睜眼，黝黑的眼眸中迸射出冷意，森然道：「他算計我。」
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竹樓那邊的區域歸屬於施綿，十三向來只負責自己住的這邊的庭院。嚴夢舟來了之後，雜活全交給他的護衛二狗了，十三樂得輕松，冬日裡一日比一日起得晚。
這日穿戴整齊，一出房門見桌上空空，護衛準備的粗糙早膳不見了。
他跑去敲嚴夢舟的房門，見裡面空蕩蕩，寢被半掀著，裡面沒有一點熱氣，人已離開很久。
時間已不早了，十三自己餓一頓無妨，不能不給東林大夫準備，嫌備早膳麻煩，打算去竹樓問菁娘討要。
到了那邊一看，同樣是冷桌子冷板凳，等了會兒，瞧見東林大夫被菁娘送了下來。這才知曉是施綿受寒病倒，菁娘壓根沒心思準備早膳。
菁娘將施綿的風寒怪到十三身上，十三得了冷眼，憤憤不平地回去生火，埋怨起跑得快的嚴夢舟。
埋怨嚴夢舟的除了他，還有袁正庭。
年邁的老人忙碌到大半夜，清早一睜眼，驀地看見鬼魂似的立在床榻前的嚴夢舟，心跳差點嚇停了。
「你算計我。」嚴夢舟擱下這一句，雙目如電，一言不發地盯著袁正庭。
袁正庭行了個簡單的禮，請他坐下，自己在床幔後更了衣。衣著整齊後出來，重新向嚴夢舟行禮，不緊不慢道：「殿下何出此言？」
嚴夢舟神色冰冷，問：「你為何要帶我去小疊池？」
「是因殿下不喜待在宮中，草民府上雜亂，唯有好友居住的小疊池清幽雅致，適合修生養性。」
「那你如何確定我會願意留在那裡？」
「草民回答過的。」袁正庭稍稍一頓，回憶了下，道，「東林大夫有許多稀奇古怪的藥物，草民想著殿下會覺得有趣，願意留下。」
「說謊。」嚴夢舟冷笑，「第一次去往小疊池，東林大夫與十三外出看診，你我空等十日，才將人等回。」
當初嚴夢舟信了袁正庭的說法，錯過東林大夫，他以為是袁正庭思慮不周，未提前差人去小疊池打聽消息。
回顧過去，才後知後覺從一開始，他就想錯了。
袁正庭帶他去小疊池，根本就不是想用東林大夫引他好奇留下，所以東林大夫在不在不重要。他想要嚴夢舟見的人從始至終都在小疊池，無法輕易離開，不需要提前派人確認。
昨夜他閉上眼，腦中反覆回蕩著藺夫人對施綿說的那些話。越想他心中的惡念越重，想連夜策馬趕到鎮上，將藺夫人一家攔下。
藺夫人那樣急切地想要擺脫施綿，最遲會在天亮後離開。
憑什麼她能拋棄了女兒一走了之？
嚴夢舟胸中悶著股惡氣，他若是施綿，就追上去抓走那個叫小寶的男童，看著藺夫人驚嚇恐慌，讓她跪下來向自己哀求認錯。
與之類似的事情他想過許多次，不同的是曾經遭受報覆的是嚴皇后與太子。
嚴皇后最在意的人是太子，她付出所有心血養成的兒子有了性命之憂，她會發瘋、癲狂、哀求，這就是嚴夢舟想要的。
折磨一個人當然要拿對方最在意的人和物下手，但他又很清楚，就如施綿是無辜的一樣，那個男童、太子，也都是無辜的。
道理都明白，要扼住心中的惡念好難。
幾種想法在他腦中來回拉扯，出其不意的，被施綿拋到車廂外的那枚碎裂的玉佩出現在他腦海中。
施綿不是他，所以拋卻她娘唯一的信物，承認生母早亡，成全她，主動與她做了割斷。
兩人處境相似的人，做出的選擇截然不同。
剎那間，嚴夢舟想明白了，袁正庭等的就是這一日。
「草民只是帶殿下去了趟小疊池，未幹擾殿下做任何選擇。」袁正庭沒有半點慌張，臉上滿是皺紋，兩只眼睛如幹涸裂開的土地裡的渾濁泉水，裡面沈澱著無形的歲月留下的痕跡。
嚴夢舟很清楚，袁正庭千真萬確不曾對他進行任何引導，若非那夥劫匪，或許來不及發現施綿生母的秘密，他就已經離開小疊池了。
非他親身經歷的事情，他一個字都不會相信，可事情就是那麼巧，在他與施綿日漸熟悉後，意外獲知了這件事。
不知道時，他離開後不出幾個月就會將這段時間的遭遇遺忘，偶爾想起，不過付之一笑。
他得知了，哪怕過去很多年，在某個充滿仇恨的深夜夢回，也會記得那個與他命途相似的姑娘。
對方選擇的是與他截然相反的道路。
嚴夢舟拳頭作響，手腕一轉，袖中寒鋒露出，一字一頓道：「我殺了你。」
袁正庭：「那也請等被這夥綁匪拐走的孩童查清後，殿下再行動手。」
屋中就此靜默，一老一少間隔著幾步距離對望。
袁正庭年紀大了，每日準時醒來，仆人早已養成習慣，今日沒見他開門，仆人怕出意外，輕叩房門呼喊。
得了回答，仆人仍不走，在外面為難道：「老爺，明珠郡主吵著要見您，下面的人不敢阻攔。」
黔安王夫婦倆的心頭肉，失而覆得，誰也不敢武逆她。
袁正庭向嚴夢舟使了個詢問的眼色，嚴夢舟收了匕首在靠窗的位置坐下，由著他走出房門。
下了門前石階，明珠已闖了進來，將其余人全都趕下去，大聲質問道：「昨日與我一起的那兩個姑娘……不對，一個姑娘，一個不男不女的，他倆在哪呢？」
袁正庭躬身道：「自然是回家了。郡主找他們做什麼？」
明珠道：「我聽人讀了卷宗，知道他倆是故意被綁來的，我還知道他們有第三個同夥，被你藏了過去。不是他們，我爹娘還要花費許多功夫才能找到我。你告訴我他們在哪兒，我去找他們報恩。」
「他們不在意這個……」
「哎呀，你快告訴我，我又不是要害人！」
明珠長這麼大，所有人都得順著她，這次會被人綁走就是因為偷偷溜出去玩，綁匪以為是富裕的商人女兒，才將她綁走的。
綁到手知道這是郡主，已經沒有回頭路了，只能帶著。
袁正庭兜著圈子不肯直說，她脾氣上來了，道：「我去找他們玩怎麼了？你左攔右攔，是不是藏著見不得人的事情？再不告訴我，我就與那個將軍揭發你包庇了一個人！」
明珠是避開黔安王夫婦偷跑來找袁正庭的，沒有父母的約束，她不知道眼前這老頭曾經是朝中舉足輕重的大臣，說話相當不客氣。
好在袁正庭有耐心，「不是還有其余幾個孩子嗎？郡主去找他們玩？」
「誰要和他們玩，只知道哭，笨死了！」
一句話把袁正庭弄得無言以對，他拿明珠沒辦法，坦白道：「郡主見過的那個姑娘患有重病，每晚都要準時喝藥，外出一次要在家中歇上三五日方能恢覆。」
預料到明珠要說她去人家府上拜訪，袁正庭接了下句，「她的病很嚴重，需要靜養。」
明珠不信，真是這樣的病，怎麼敢以身涉險入賊窩？
她想繼續鬧，聽到風聲的黔安王夫婦帶著侍婢侍衛趕來了，明珠被一把抱住。
「大人見諒，小孩子不懂事……」黔安王替明珠賠不是。
眼前這位老者已辭官歸隱，但影響還在，皇帝都敬重有加，黔安王不敢對他不敬，否則早在將那夥賊人擒獲後，立即用刑折磨，再斬首示眾了。
明珠還在鬧，被黔安王妃連哄帶抱拎走了。
重獲安寧，袁正庭讓仆從退下，回到屋中。
持平之論，袁正庭是個一心為民的好官，嚴夢舟被交到他手中，他獎罰分明，不因四皇子的身份虛與委蛇。
私下裡嚴夢舟的小請求，比如這次綁匪的事情，施綿與十三出現了，少不得有他參與。他不想露面，袁正庭就替他遮掩，將前幾日私下動用官兵的事情攬到自己身上。
嚴狄明裡暗裡打探嚴夢舟的下落，也被他糊弄過去。
嚴夢舟什麼都懂，他就是恨有人這樣算計他。被明珠一打岔，他思緒清晰許多，收回了匕首，問：「當初施綿是如何來到的小疊池？」
兩人平心靜氣對坐，袁正庭將事情娓娓道來。
「我那學生年輕時行事不端，趁著一個姑娘的意中人落難，與她達成約定，迫使姑娘與他成親。後來學生食言，姑娘與他反目，成了怨侶。姑娘生產那日，的確難產，她活下來了，孩子卻哭聲微弱……她抓住了施府的把柄，拼的魚死網破也要讓學生還她自由。」
施綿身體弱是因為出生時身上帶著毒，精心養護六年，施長林一時疏忽，醒不過來了。
那日大雪紛飛，東林大夫施針將人救回，直言病根難除，建議施長林尋一處安寧的地方讓她養病。
施長林便買下紫薇山，將人托付給了東林大夫。被問及姓名，袁正庭方知曉，這個姑娘年滿六歲，還沒有正式取名。
「就叫施眠吧。」施長林凝望著沈睡不醒的女兒，悲痛地取下這個名字。
袁正庭覺得這個字不好，指著外面的綿綿飛雪道：「不若改成綿字？」
那一年，施綿的大名終於定下，自此留在了小疊池。而施長林向恩師坦言錯事後，羞愧難當，自請離京，數年不回。
嚴夢舟想起施家新添的小孫女，未及百日，就被施家老爺子親自定下大名。
「一個嬰兒，怎麼會出生時身上就帶了毒？」
「草民問及，長林未坦白，只說與旁人無關，全是他一人的過錯。」袁正庭猜測道，「大抵是什麼難言的私事吧。」
「那克親之名？」
「純屬無稽之談。」
牽扯到別人家的私事，袁正庭知曉的不多，能說的都說了，末了，道：「殿下真想知曉所有，可以直接問一問小九，她靈心慧性，或許什麼都知曉的。」
嚴夢舟道：「我想知道，自己會去查。無故撕別人的傷疤，這事我做不到。」
問不出別的事情了，他與袁正庭告辭，行至門口駐足，回首道：「還有一事先生恐怕沒弄明白，我不是施綿，那兩位也不是施長林夫婦。」
他幼時不曾中毒，施綿長大後不曾遭人暗殺。經歷不同，做出的選擇當然有所差異。
說完他踏出了房門。
嚴夢舟直接回了宮中，心緒不穩，他不想將情緒發泄在小疊池無辜人的身上，就在宮中住的久了些。
第三日，黔安王一家在嚴狄的護送下抵達京城，入宮面見帝后與老太妃。
明珠年紀小，長得雪玉可愛，才遭了罪正惹人心疼。嚴皇后沒有女兒，對她很是疼惜，牽著她的手與她介紹幾位皇子。
前面幾位都很正常，禮尚往來，氣氛和樂，到了嚴夢舟這裡，明珠奇怪道：「四哥哥，我是不是在哪兒見過你啊？」
嚴夢舟挑了挑眉，那日在地窖下他迅速躲入暗處，沒想到還是被她看見了。
他不想承認，遂道：「你兩個月大的時候，我去看過你。」
「你騙人，兩個月大我哪能記得住！」
黔安王在先帝去世時幫過景明帝，後來一直安分守己，與景明帝沒有皇權之爭，有這樣的父親，明珠心直口快的性子就很討人喜歡了。
嚴皇后笑著逗明珠：「可不是嘛，你兩個月大的時候，四哥哥說你白白胖胖，像一顆珍珠，你才得了明珠這名。他那會兒若是說你像櫻桃，你就得改叫櫻桃郡主了。」
明珠不相信，眨巴著眼睛去看黔安王妃。黔安王妃笑吟吟給她肯定的回覆，明珠嘟嘴，哼了一聲不與嚴夢舟講話了。
嚴夢舟數日未回小疊池，不知道黔安王夫婦倆是如何答謝施綿的。這幾日他心中的郁氣沈澱下去不少，也見過黔安王幾人，就不耐繼續看那些討人嫌的嘴臉了。
無奈太子看得緊，不給他外出的機會。
晚宴上，他又一次試圖出宮，被太子攔住：「暮色已重，況且還有幾日就是年節，該留在宮中了。覺得無趣，那明日皇兄帶你見幾個新朋友？」
嚴夢舟每次看見他，心中都壓抑著動手的沖動，說道：「別管我的事。」
太子不肯退讓，嚴夢舟直接動手，幾個侍衛連忙上前阻攔，動靜傳出去，驚動了宴上其余人，被太子以玩鬧遮掩過去。
「那我就不攔你了。」太子見他動了真格，選擇放手，問，「這次會在袁先生那裡待很久嗎？哪日回來？」
「不知。」嚴夢舟甩下兩個字離開。
擺脫太子，轉了個彎走出不遠，從角落假山後跳出個黃裙小姑娘。
明珠不知怎麼回事，孤身一人冒出來，沖著嚴夢舟笑，得意洋洋道：「我記起來在哪兒見過你了，那個地窖裡。你一與人打架，我就認出來了。」
算起來，她是嚴夢舟的堂妹。
嚴夢舟看在她年紀小的份上多了幾分耐心，問：「你想怎麼樣？」
「你聽見你和太子哥哥說話了，你要跑出去玩。」明珠走到他身邊，兩眼發光，興奮地提出條件，「我要與你一起去。」
嚴夢舟發現自回到京城，見到的小姑娘一個比一個大膽。
施綿是一個，這個堂妹又是一個，因為貪玩跑出去被綁匪抓住，才安分沒幾日，又想偷溜出去。
倘若能重回到幼年初見這位明珠郡主之時，他一定不會提什麼珍珠，提一句老鼠屎還差不多。
作者有話說：
當然是好朋友啦！
第31章 鐺鐺
嚴夢舟不肯帶明珠一起走，被她抓住衣裳。他能輕而易舉制服明珠，然而對比了下兩人的身長與年歲，很難下得去手。
兩人僵持在花園拐角，錯落有致的假山後不遠就是富麗堂皇的宮殿，殿中衣香鬢影、歌舞升平，殿外侍奉的宮人太監捧著佳肴穿梭不斷。
有幾個宮女端著碗碟路到假山旁，看見拉扯的二人，被明珠瞪了一眼，趕緊躬身退開。
「我知道你要去找那兩個夥伴，我也想去！不帶我出去，我就假裝被你打暈，反正你本來就打過我！我還要找皇帝伯伯和娘娘告狀……」
這個郡主很難纏，刁蠻任性，講不通道理，讓人頭疼。
另一條小徑上，十余個宮女捧著酒盞向殿中走去，淡淡的酒香飄來，嚴夢舟嗅出是西面鄰邦送來的貢酒。
景明帝好酒，這是他近來最喜愛的口味，特意在晚宴上邀黔安王品鑒。
皇帝興頭上，有人發現他與明珠離席久不歸沒人敢吭聲提醒，等興致稍減後，黔安王夫婦一定會不放心地讓人來尋明珠。驚動景明帝，他就真的走不掉了。
嚴夢舟決定帶上明珠。
施綿說過從沒和同齡女孩子玩過，明珠正好合適，就是這脾氣得控制一下……
也讓她再任性一回，一而再再而三地獨自亂跑，看黔安王夫婦能慣著她到幾時。
嚴夢舟妥協，帶著她穿過花園向宮門走去。順暢地出了宮門，明珠就被扔給護衛。
這邊出宮門，殿中酒水過了一輪後，黔安王妃果然讓人去尋明珠，得知人隨著嚴夢舟離宮了，王妃手中酒盞哐當落地，捂著心口搖搖欲墜。
黔安王慌了神，扶著王妃，想命令侍衛快速把人追回，心中顧慮著王妃這麼大的反應，自己態度再過分激烈，會不會讓皇帝皇后誤會自己不待見四皇子？
民間回來的四皇子，名聲不太好，但很受天子偏愛，他不得不多考慮一下。
黔安王硬是憋著急迫的心，擠出笑道：「明珠這孩子不懂事，這樣纏著四殿下，別誤了四殿下的事……」
景明帝登基後，幾個兄弟基本全尋了罪名，不是沒了，就是被終生監/禁，自由的就剩這個老實的黔安王，而且沒有兒子。
他對黔安王很是滿意，連帶看明珠極為順眼，隨意道：「小孩子就是貪玩，不過夢舟常年在外，身邊武藝高強的護衛跟著，必會照顧好明珠，七皇弟莫慌。」
景明帝寬慰罷黔安王，傳人來問，「可有說要去何處？」
侍衛不知，是太子上前做了解答。
「既是袁相府上，更不必憂心了。只是天已晚，夢舟這會兒離去要深夜方能抵達了，此舉確實魯莽，皇后可要多多教導皇兒，以後不可如此。」
嚴皇后欠身認錯，這事就算過去了。
景明帝淡淡笑著，讓人繼續斟酒。
黔安王坐立難安，他家的十幾歲的男孩，當然不擔心，自己家可是個小姑娘，能不在乎嗎！
心中著急，面上不好掃皇帝的興，牽強地舉杯與他共飲。
黔安王內心怪罪著不著調的嚴夢舟，暗下決心宮宴結束，立即派人去狀元鎮找人。就算是用綁的，也要把明珠綁回來。
再說明珠，被護衛帶著快馬疾馳，風吹著是冷了些，可她是第一回 坐到馬背上，開心的不得了。
行程過半，四野不見人煙，孤冷的明月懸在樹梢，將城外小路照得亮晃晃，猶如一條看不到頭的溪流。兩側樹林中枯枝擋住月光，黑洞洞的，看著十分瘆人。
正常小姑娘該覺得害怕了，明珠卻不同，一路歡快地尖叫，震得嚴夢舟雙耳嗡鳴。
萬一林中有外出晚歸的獵戶，多半會以為自己撞鬼了。
嚴夢舟聽著衣擺發出的獵獵風聲與明珠的歡呼聲，雙腿一夾，勒住了韁繩。馬兒嘶鳴一聲，高高揚起前蹄，打著響鼻橫在了小路中央。
後方緊跟著的護衛急忙勒馬，帶得明珠趔趄了下。
明珠的笑聲止住，不滿地問道：「怎麼停下來了啊？再騎快一點。」
「挖個坑，把她埋了。」嚴夢舟不理她，這句話是對著護衛說的，手指的方向是黝黑無聲的樹林。
護衛服了啞聲的藥，指了指明珠，用眼神表達疑惑，得到嚴夢舟肯定的頷首。
與他同乘的明珠急了，大聲叱責道：「你敢！」
嚴夢舟冷然道：「我怎麼不敢，又不是第一次。」
他再次吩咐護衛，護衛下馬，留下明珠一人坐在馬背上，提著劍就往黑乎乎的樹林中走去。
風聲似乎忽然轉急，冷冷地拍打著枯枝殘葉，不知何處的樹洞中發出陣陣惡鬼般的哭號聲，駭人心魄。
入宮前黔安王夫婦曾叮囑過明珠，要她不能如在封地那般刁蠻，著重說了四皇子嚴夢舟，活埋過親弟弟的，千萬不可招惹他。
明珠答應的好，認出嚴夢舟是與施綿一夥的，頃刻就把這事忘了。現在四下無人，夜黑風高，她可算是想起來，知道怕了，結結巴巴道：「你、你……」
嚴夢舟驅馬靠近，看見她眼角嚇出了淚花，一動不敢動地坐在馬背上，可憐極了。
他用馬鞭虛空點著明珠，道：「不許再尖叫，保持安靜，嫌冷就捂著頭睡覺。」
明珠小雞崽似的點頭。
「小九病弱，受到驚嚇就可能會死，到了地方你要輕聲細語，不許耍郡主脾氣。」
「受不住的話就去袁先生那裡，明日你爹娘該派人來接你了。」
嚴夢舟叮囑她幾句，喊護衛回來，上了馬，繼續向狀元鎮的方向駛去。
接下來的路程，明珠老老實實。一路無話，到了鎮子外，有兩條路可走，一條去袁正庭那裡，一條是狹窄小路，通向紫薇山。
馬兒停住，嚴夢舟問：「袁先生那裡，有許多人對你言聽計從陪你玩鬧，明日一早你就能回宮去。與我走的話，沒人伺候你，你還得哄別的小姑娘玩，你自己選。」
「我想與你一起。」明珠說道。
「那我再提醒你一回，收斂起你的脾氣，不準吵鬧，否則我真的會把你埋到荒山野嶺去。」
明珠縮在巨大的披風裡，只露出一張臉乖乖點頭。
嚴夢舟奇怪：「都這樣了，你還要與我一起？」
明珠的手縮在袖中，偷偷看著他，道：「我是吵了點，可又不是壞姑娘，誰會因為這事要埋了我？你一定是在嚇唬我，我不怕，就是要與你一起。」
嚴夢舟掃她一眼，未再說話。
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有些事情，接受起來很簡單，要保持平靜的心緒很難。
施綿回來後就病了，喝了數日的藥，總也不好。她覺得這就是東林大夫說過的心病了，因為藺夫人與說過的話不斷纏繞著施綿，讓她無法放下。
又一次，她夢見藺夫人。
夢中她去拉藺夫人的手，被對方甩開，「我不是你娘，別碰我。」
許久不見的施長林也出現在夢中，面容模糊，聲音很清晰，對她道：「小九，爹爹無顏面對你。」
施綿站在原處，看見藺夫人向著左側走去，那裡有一個老婆婆和一個抱著男童的中年男人等候著，幾人相伴著走向遠方。
轉向右側，施長林背對著她，與藺夫人背道而馳，漸行漸遠。
留在原處的只有施綿一人，她向兩邊張望，發現沒有一人回頭或駐足等她。
施綿朦朧中意識到自己是在做夢，覺得這樣不好，心病難醫，越是夢見這些，她越難痊愈。
「好可愛——」忽然有聲音傳入耳。
有人在她床榻邊說話，聲音很陌生，是個女孩子，拖著甜膩的嗓音，像極了她對小狗愛不釋手發出的憐惜聲。
施綿身體重，眼睛有點睜不開，心想難道又做夢了？這回夢見的是誰啊？
想著想著，一只熱乎乎的手摸到了她面頰上，施綿又聽見那聲音說：「真好看！」
她依舊睜不開眼，被人在臉上摸了好幾下。最後是菁娘喊了聲什麼，歡快的腳步聲從床榻邊離去，屋中重新恢覆寧靜，再沒人觸碰她。
不是夢，那就是小疊池來了人，聽聲音是個與她差不多大的姑娘，會是誰呢？
小疊池幾人都沒有親人，難道是袁先生的孫女兒？
施綿想不出別的答案，心生出一股勁，想要睜眼看看對方到底是誰。用盡全力，才窺見一絲光亮，就失去了意識。
將她喚醒的是口中溫熱苦澀的湯藥，一碗藥下來，熱氣在腹中流轉，給了她擡眼的力氣。
入目見床榻旁坐著個靈氣十足的小姑娘，正雙手捧著臉看她。
施綿一驚，揪著寢被大氣不敢出。
「你終於醒啦！」小姑娘高興地站起來，上半身趴到床榻上，下巴快湊到施綿肩膀上來了，殷勤問，「你渴了嗎？餓不餓？我喂你用飯好不好？」
施綿想向床榻裡躲，但是使不上勁兒，睜大眼看著陌生人不敢出聲。若非確定這是她的寢屋，施綿簡直要懷疑自己被人綁走了！
小姑娘就是明珠了，昨夜到的小疊池，今晨被送過來請菁娘幫忙梳發。菁娘看她乖巧有活力，很是喜歡，就把她留下來了，想著讓她陪施綿說話。
明珠與施綿見過一次，那時她太臟了，與現在有太大的不同，施綿沒認出她。
但明珠沒發現，她挨著施綿的枕頭，伸手去捏鋪在榻上的細軟發絲，稀奇道：「你的頭發都是卷卷的。」
摸了幾下，她的手又移到施綿額頭上，有模有樣地感受著，道：「不熱了，我就說吧，喝了藥就能好了。你是不是怕苦從來不肯喝藥？真不聽話。」
施綿聽出來了，她是在學大人說話，怕苦的人是她自己才對。
施綿還是沒能認出這是誰，悄悄伸手去摸床邊的鈴繩。
「你是不是沒力氣說話？不礙事，你聽姐姐說就好……」明珠絮叨著發現了她的動作，截住她的手強硬地塞回被窩裡，責備道，「你怎麼這樣不聽話，會著涼的！」
施綿口幹說不出話，只能看著她表演。
「你好好躺著，姐姐去給你端粥好不好？待會兒我再喂你吃，我還沒喂過人呢！」
明珠開始往床榻上爬，想為施綿掖裡側的被角，一個挪動，結實的上半身壓到施綿身上。
施綿身上一重，差點一口氣沒接上暈過去。
所幸明珠很快把被角掖滿意了，爬下來，兩只手一齊去摸施綿的臉，依舊學著大人的腔調，道：「要乖乖的呦，姐姐很快就回來了。」
等她蹦蹦跳跳繞過屏風，施綿急急喘了幾下，掙開寢被去抓鈴繩。
「鐺鐺鐺——」
急促的鈴鐺聲回響在竹樓上方，一聲接一聲，仿若是在驚慌求救。
作者有話說：
快長大了～
第32章 辮子
鈴鐺響起的第五下，樓下傳來急遽的腳步聲，施綿聽出是菁娘的步伐，長舒一口氣安心下來。
「可算是醒了，比昨日睡得久多了。」菁娘一進來就熟練地扶起施綿，給她喂水潤喉，再摸她額頭，道，「還有些熱，吃點東西再躺會兒。」
施綿沒力氣出去走動，只能躺在屋中，十三不願意陪她說話，嚴夢舟不在，她最多就是靠著外間的小榻上看看風景。
現在不同，小疊池來了個看著與她同歲的奇怪小姑娘。
施綿扯扯菁娘的袖子，問：「……那個小姑娘是誰啊？」
嗓音還幹啞著，菁娘忙又給她喂了一口水，道：「是嚴小公子一個叔伯的女兒，叫明珠，上回外出不是見過嗎？」
施綿楞了楞，原來她是地窖裡那個姑娘，還與嚴夢舟有關系，難怪嚴夢舟知道她家有權有勢了。
那天回來後不久，袁正庭派人送了許多東西到小疊池，是明珠父母給的謝禮。同時對方托袁正庭傳話，說施綿與十三他日有任何難處，都可通過袁正庭向他們求助，自會鼎力相助。
本來這事就算完了，沒想到明珠來了。嚴夢舟為什麼要幫著她與十三騙取明珠父母的恩情？
「說她在路上崴了腳，是你與十三送她找到父母的，睡糊塗了不記得啦？」菁娘與她說笑。
施綿說謊心虛，沒心思琢磨嚴夢舟的古怪之處了，說想要洗漱。
目送菁娘下去備水，房門外貌似菁娘與明珠碰上了。
菁娘：「哎呀，你是客人，怎麼動起手來了！給我吧，明珠你陪我家小姐說說話就成。」
「說好了我喂她的。」明珠端著膳食道，「我是姐姐。」
「你比我家小姐還小上一歲呢，做哪門子的姐姐！」
明珠不肯撒手，菁娘爭不過她，覺得她這是喜歡施綿，忍俊不禁道：「行，我就幫你端進去，等我家小姐洗漱後，讓你喂她。」
菁娘端起膳食放在桌上，讓倆人先玩著，自己下去端水了。
「沒事兒，你去忙吧。」明珠自然地回答著菁娘，往床邊一坐，又熟絡地去摸施綿的臉。
施綿在小疊池這幾年，只有菁娘摸過她的臉，不自在地偏頭。
她一躲，明珠就用上了勁，兩只手捧住施綿雙頰，語氣強硬道：「別動，讓我看看。」
施綿心中打鼓，不知道她的臉有什麼可看的，是臟了嗎？還是說外面的姑娘一起玩耍，都是這樣互相摸臉的？
才第二次見面，會不會不太好？
施綿靠床頭坐著，瞄著明珠的臉，兩手松松合合，不好意思伸到明珠臉上。
「咱們兩個看著一樣大，可是我比你厲害，所以我是姐姐，你得聽我的。」明珠自顧自拍板定音，手往下一挪，環著施綿的脖子把她往自己身上摟。
施綿沒防備，被迫跌靠在她肩上，明珠低著頭與她蹭蹭臉，語氣矯揉得很，「妹妹病了，真可憐——」
菁娘在這時端水進來，瞧見兩個漂亮小姑娘抱在一起，高興的不得了！
就說女娃比男娃好，能玩到一起，不會欺負人！
屋中三個人，兩個都很滿意，唯有施綿怔忡不解，被壓著頭靠在矮矮的肩上的姿勢很不舒適，她想掙，奈何病中力氣敵不過明珠，被按得牢牢的。
菁娘無意間為她解了圍，「行啦，先讓我們小九洗漱，明珠，你得讓一讓。」
明珠松開了施綿，讓到一邊，等施綿漱過口，擠到床邊去接帕子，道：「我來給她擦臉。」
「你還會照顧人？」菁娘驚奇，語氣中不乏懷疑。
「照顧大人不會，照顧小孩還不簡單嗎？」明珠信誓旦旦道，「我見過許多次的。」
菁娘被她小大人的語氣逗笑，反正就是擦個臉，就將帕子遞給了明珠，自己走到桌邊去盛粥，口中絮絮道：「明珠昨晚是睡在你哥哥房間的嗎？」
「嗯，哥哥去和十三擠了一晚上，早起他倆還打架了呢。」
「那邊都是男孩子，粗手粗腳。」菁娘很是嫌棄，盛好粥去擺小菜，「要不今晚你住竹樓這邊吧？待會兒我去騰個空房間……」
她背對著兩人，與明珠一問一答，錯過了施綿求救的目光。
明珠一點假話也沒說，她見過許多次侍婢照顧別人，被照顧的就是她自己。堂堂郡主，長到這麼大沒有一回自己擦臉，現在拿著帕子伺候別人，動作沒輕沒重，與店小二擦桌面一般粗魯。
施綿被她揉痛了鼻子，「唔」了一聲往後躲，被明珠一把按住。
明珠道：「別動，每個人都得洗漱的。姐姐給你擦得白白的，待會兒再抹香香的面脂，你聽話，啊。」
菁娘聽著有點奇怪，自家小姐哪回洗漱都很配合，怎麼今日不願意了？
她扭頭，正好明珠將帕子收回，施綿好好地坐著，就是表情有點懵。她想問這是怎麼了，明珠也正要問她：「小九有面脂嗎？」
「有的有的，梅花香的，梔子桂花和蘭花的都有，好幾種呢！」
「用蘭花的吧，我最喜歡蘭花了。」
「成！」這幾種都是施綿常用的，她從來不挑，於是菁娘沒問她的意見，直接去拿面脂了。
施綿呆呆地看著樂呵呵的菁娘與明珠，茫然地去摸左面臉頰，她沒感受錯的話，帕子根本就沒擦到這兒。
看那倆人這麼有興致，她想重新擦把臉，又覺得這樣也不錯，猶豫著，明珠已經拿著面脂回來了，用手指蘸著就抹了上來。
施綿：……哎，算了。
明珠伺候人擦臉擦不幹凈，抹面脂一樣抹不均勻，雙手齊上，把施綿的臉揉一遍就算成了，牽著她穿鞋子。
施綿趁她沒注意，趕緊自己再偷偷抹幾下。
日頭已經升了很高，近晌午，菁娘只備了點粥與小菜讓施綿墊肚子。她讓明珠跟著再用些，明珠拒絕，專注地拿勺子去喂施綿。
菁娘覺得她倆這樣坐在一起，施綿都被明珠帶得有朝氣了，見施綿沒拒絕，就由著她倆了。
嚴夢舟找過來時，菁娘在一邊繡花，屋裡頭兩個人在對著銅鏡編辮子。
主要是施綿坐著，明珠站在她身後擺弄，已經編成了一條，歪歪扭扭，除卻烏黑的顏色，與松垮綁著的稻草無異了。
「明珠，你爹娘派人接你來了，就在袁先生府上，走，送你回去。」
明珠手中抓著施綿的辮子，不滿道：「整日關著，這也不許，那也不讓，都沒有人陪我玩，我不回去！」
嚴夢舟問：「淑雲、沁月不能陪你玩嗎？」
這兩個是宮裡的公主，之前見面明珠還與人家一起玩耍的。不料明珠道：「不喜歡！她倆太吵了，一點都不聽話。」
她面前的施綿聞言回頭看，差點將明珠手中的辮子扯散了，明珠趕忙把她的臉扶回去，道：「你不要動，不聽話待會兒扯到頭發很疼的。」
這下好了，嚴夢舟與施綿都聽出來了，感情她與施綿玩，就是沖著人家聽話，任她擺布。
施綿已幾日未見嚴夢舟，沖他招手，嚴夢舟走近了，她道：「你與明珠爹娘說一說，讓她陪我住幾日，可以嗎？」
小疊池第一次來小姑娘，雖然有點霸道，照顧人很不周全，總把她當做布偶娃娃擺弄，但施綿喜歡。
嚴夢舟今晨才知曉她病了好幾日，原因多少能猜到。
送明珠過來時看了施綿一眼，與早先昏睡中相比，這會兒的施綿依舊憔悴，嗓音未完全恢覆，平常精致的發髻變成稻草，但雙目熠熠生輝，看著心情極好。
讓明珠陪她玩鬧……似乎當真有效果。
明珠一點也不想回去，瞧嚴夢舟不表態，趕忙出主意，「就說我在袁先生家裡讀書呢。我爹給我請的教書先生我理都不理的，你這麼說，他一定答應。」
不知道袁正庭是什麼人不重要，看得出她爹娘很敬重這人就成。
明珠覺得自己很機靈，想出個這麼好的法子。
嚴夢舟迎著她二人殷切的目光，終是點了頭：「行，我去試試，不過回去後你爹娘動手揍你，可就與我無關了。」
作者有話說：
第33章 分別
明珠在小疊池待了兩日，後來是黔安王親自去了袁正庭府上，才把人弄回去。她離開的次日，嚴夢舟也回了京城。
菁娘遺憾明珠住的時間太短，與施綿道：「等上元節後再請明珠來玩吧？那會兒天暖了，做幾個漂亮的紙鳶，拿去高處放好不好？」
施綿手中撥動著一張琴，與她在外面曬暖，聞言眼眸亮晶晶，抿著笑使勁點頭。
「再裁幾件春衫，給明珠也裁了吧？穿的一模一樣，外人看見了還當是親姐妹呢……說她是與父母進京探親的，可說什麼時候回去了？」
「沒說，興許得幾個月。」
菁娘不舍：「黔中那地兒可遠著呢，她回去了，不知以後還能不能再來京城……」
菁娘是很喜歡明珠的。前幾日施綿一個人悶在屋子裡，傷寒總也好不了。明珠就陪了她兩日，施綿就痊愈了，愛說愛笑，活潑許多。
施綿也是如此。明珠很霸道，年紀小非要做姐姐，倆人睡在一起時會手腳並用勒住她，還會踢被子，翻身像打架，可這是她第一個，也是唯一的小姐妹，施綿很喜歡。
「可以讓十四給她寫信。」施綿道。
菁娘想了想，表示讚同：「不錯，她在京城有親戚呢，說不準過兩年又來京城探親了。」
不止是探親，過個幾年長成大姑娘就該說親了，京城多才俊，多少人想嫁過來呢。
萬一明珠嫁來京城，這樣才好，離得這樣近，能時常與施綿作陪了。
菁娘想得很美，覺得可以與施綿說一說，轉頭看見她正垂眸對著琴譜找琴弦，暖陽跳躍在她額頭、眼睫與鼻尖，勾勒著待放的嬌顏。
明珠說親，自家小姐不也該說親了嗎？菁娘忽地記起這茬，愁緒爬上心頭。
暫且不提成親後還有沒有自由，光是找個能照顧得好施綿的夫婿就是難事。
施家族中長輩沒人理會施綿的事情，施長林人在外為官，不知何時會回來。就算他回來京城，只要施綿一現身京中，她的克親命會再次傳開，上哪兒說到好人家？
這樣一想，施長林不回來才好，讓施綿一直住在小疊池不嫁人了，免得遇人不淑……
菁娘才想出這個絕佳的出路，心裡頭又冒出擔憂，不嫁人，以後她與貴叔年紀大了成了累贅，一個姑娘家，又該何去何從呢。
「錚——」琴弦聲打斷菁娘的思緒。
施綿勾了兩下琴弦，手虛擡起，在琴譜與琴弦中仔細比照後，重新按下去，竹樓上方很快響起斷斷續續的琴音。
接下來小疊池就只剩最初的五人了，天氣好時，施綿幫東林大夫整理藥材、向他請教書冊或琴譜上不懂的問題；嚴寒時，就在屋中看書習字，偶爾跟著貴叔去山裡走走，尋找曾見過的薔薇花。
就是說話的人少了，嚴夢舟一走，十三又開始嫌棄施綿，懶得與她搭腔。
上元節那日，貴叔想著前兩次嚴夢舟與十三帶施綿下山都能安全無恙，勸菁娘帶施綿外出逛一逛。
菁娘勉強答應了，備上滿滿一馬車的東西帶施綿與十三去了。
這日鎮上熱鬧，施綿心中不藏著事了，玩了個盡心，回來一覺睡到晌午，一睜眼，明珠出現在床榻邊。
明珠與她訴苦，說上次回去後，被母親按住打了屁股。
倆姑娘處得好，煩人的事也少不得。
十三看著被紮了小揪揪的小狗，難受得哐哐撞墻，「一個就夠煩了，你又帶回來一個！非要和女娃玩！非要帶女娃！你是老媽子當上癮了嗎！」
嚴夢舟眼角一抽，竭力遏制住蠢蠢欲動的拳頭，言簡意賅：「五百兩。」
十三含恨收了銀票，跑進屋裡睡大覺去了，眼不見心不煩！
上元節後，嚴夢舟就不在小疊池長住了，只時不時帶明珠過來住上幾日，有時陪兩個姑娘入山玩耍，有時相約去鎮子上玩鬧，也曾同行去拜訪袁先生。
但大多數時候嚴夢舟都是在宮中的。
他無法脫離景明帝與嚴皇后的掌控，住在小疊池不是長久之計，想要自由，唯一的出路是壯大自己。翅膀硬了，才能有反抗之力。
轉眼入春，三月末，曾撫養黔安王的老太妃在宮中逝世。
春花謝後，山野披上綠衣，五月中旬，黔安王收到封地下屬來信，開口與景明帝請辭。
有來時明珠被人綁走那一場意外，歸途時黔安王夫婦格外注意，片刻不敢讓明珠離身，就差拿根繩子拴在腰上了。
小疊池，施綿盼著明珠來進山摘野櫻桃呢，得知人已踏上離京的歸途。
「就走了？」施綿驚愕，在嚴夢舟點頭後，雙眸黯淡，蒙上了層灰撲撲的失望之色。
她知道明珠遲早會走的，早就備好了送別的禮物，是她親手繡的蘭花手帕，想送給自己第一個閨中密友。
不曾想，送別的一面都沒能見著。
嚴夢舟看不得她這副模樣，在心底算了算時辰，道：「現在過去肯定趕不上見她了，但能抄近路去山上，或許能看見她。」
施綿雙眸一亮，抓住他的手道：「那就去吧！現在就走！」
說走就走，這時候來不及套馬車，施綿取了手帕，嚴夢舟已牽好了馬。
馬兒嘶鳴聲被十三聽見，他跑出來攔住倆人，眼饞馬兒，想一起去，被護衛拎上馬背。
匆匆與菁娘說了一聲，兩匹馬兒撒蹄就跑，菁娘喊都喊不住。
沿著小路到了鎮子口，然後向西駛去，穿過兩個村落，到了一座荒山。荒山上碎石多，嚴夢舟背著施綿上去，在山脊上望見了氣勢恢宏的黔安王隊伍。
到了這時，看風中舞動的旗幟，施綿才知曉明珠與王爺有關系。
十三心直口快：「你妹妹不會是王爺的女兒吧？那你是什麼東西？」
這話怎麼聽都讓人起心火，嚴夢舟冷冷道：「你又是什麼東西？」
不管明珠是什麼人，她與施綿的情誼是真的，施綿看著望不見首的車隊漸行漸遠，知道她懷中的手帕是沒法送出去了。
但她想讓好友知曉，她過來相送了。
施綿不搭理身後互罵的兩人，眺望了會兒，實在辨不出明珠該在哪輛車攆中，於是兩手張開在嘴邊，向著車隊大喊：「明珠——」
喊出一嗓子，她撫撫胸口，深吸一口氣，再度呼喊明珠。
下方車隊最中央的寬敞華貴的馬車中，明珠正在發脾氣，黔安王妃哄不好她，被她鬧出了一身汗。
「說了封地裡有人不安份，要快些回去整治，你怎的這樣不懂事？是不是還想挨打？」
明珠臉頰紅彤彤的，大聲道：「我哪有不聽話！前兩日就決定要走了，你們都不與我說！不然我早就去找小九道別了！」
「那是不想臨走出事，來時被人綁走吃的苦你全都忘了？非要再挨一次才長教訓嗎？」黔安王妃哄她哄得口幹舌燥，累得直喘氣，車廂中伺候的侍婢趕忙幫她撫心口。
明珠哪回想出去玩，都被黔安王妃用這個理由阻攔，又聽她提起，直接氣哭了：「就丟了那一回，你天天說，你真討厭！」
黔安王妃苦口婆心半晌，得來她這麼一句，氣得一個字也說不出口了，氣喘道：「行，我討厭，我管不住你了。」
她掀開車廂窗簾吩咐侍衛，「去前面與王爺說一聲，她女兒不想回王府了，讓他自己來管教吧！」
明珠鬧歸鬧，知道都駛出這麼遠了，黔安王不可能讓人送她回頭，兩腳一蹬，對著黔安王妃哇哇大哭起來。
母女二人正鬧著氣，小窗外跨馬騎行的侍衛耳尖一動，挺直身軀張望起來。
一行人已離開京城範圍，皇室車隊，尋常人等早早避讓開，放眼看去，官道上全是黔安王府的護送車馬。兩側荒山上，入眼全是灰撲撲的土地與零星幾棵枯樹，不見任何人影。
遲疑了下，侍衛驅馬靠近，道：「王妃，似乎有人在呼喚郡主。」
黔安王妃鎖眉，明珠在京城裡除了四皇子，沒有幾個能說上話的。四皇子瞧著面冷，不像是會追出來相送的。
再有，就是她口中體弱的小九妹妹了。
命人將馬車門與小窗全部打開，黔安王妃仔細聽來，在明珠震耳欲聾的哭聲中捕捉到那遙遠微弱的呼喊。
她一把將明珠抱住，明珠在與她生氣不讓碰，黔安王妃沒忍住在她後背上拍了一巴掌，「別嚷嚷了，聽聽可是你那好妹妹來送你了。」
明珠的哭聲瞬間止住，屏息聽了聽，扒著車廂門讓車隊停車。
正好前面的黔安王聞訊過來，方要開口問是怎麼回事，明珠一手擡起止住他，「別說話。」
「明珠——」
明珠終於聽見熟悉的聲音，扶著車門站在車廂前面，踮著腳向四處尋找。
趁這時間，侍衛已尋到聲源，為明珠指名方向，「郡主，南面山上。」
明珠轉頭，侍衛的指引下，瞇著眼看見山脊上三個小小的人影。
「我聽見了，小九——」明珠大喊，「我回家啦，等長大了我再回來找你——」
荒山脊上，施綿也看見被護得嚴嚴實實的馬車，與車廂中走出的人，就是離得遠，明珠的聲音聽不真切。
「她說長大了再回來找你玩。」嚴夢舟替明珠傳話。
施綿向前走出幾步，再次呼喊：「我聽見了——你路上當心，別再亂跑走丟了！」
明珠這邊是侍衛傳的話，黔安王妃聽見很是欣慰，連忙牽著明珠的手道：「聽見了吧，小九都說讓你別再走丟了，再被綁走，你回不了王府，還見不著小姐妹！」
明珠蹙著眉對黔安王妃道：「我以後帶著人不就好了嗎！」
黔安王妃又想揍她了，但好歹答應帶人了，她擺擺手讓明珠繼續與小姐妹對話。
「我知道了——」明珠扯著嗓子回答。
來回喊了幾句，該交代的交代完了，車隊重新啟程，明珠被抱回了車廂中。
她終於肯乖乖的了，黔安王妃松了口氣，抱著她喂水潤喉，揶揄道：「現在滿意了？還鬧不鬧了？」
明珠飲下滿滿一盞水，想了想，道：「還有一句話忘記與小九說了。」
黔安王妃怕她再鬧，左右就是一句話，讓她喊了就是。
馬車繼續行駛，但是車廂打開了，明珠探身回望，看見幾個人影仍站在原地，沈息後，扯著嗓子喊起來。
「小九——」
「不——要——死——啊——」
黔安王妃心口一跳，慌忙摟住她的身子把她拖回車廂，斥責道：「怎麼與人道別的！這種話可以隨便說嗎？」
明珠掙紮著道：「是四哥說小九容易死的，我也看見了，她總是生病。」
從嚴夢舟第一回 帶她去小疊池，就反覆叮囑她施綿體弱多病，幾個月的時間裡，明珠已聽了無數遍。況且初到小疊池，施綿的確病得厲害。
明珠怕施綿真的死了，怕以後再也見不著，在心裡思量後，還是決定叮囑一下。
說都說了，黔安王妃只能作罷，好聲哄道：「好好，你沒錯。都說完了吧？乖乖坐好，不許再鬧了。」
山脊上，最後一句施綿沒聽清，轉頭問另外兩人。
十三隨口道：「她問你還有多久會死。」
「不是怕你真的會摔死，我就把你踹下去了。」嚴夢舟向著十三動了動拳頭，與施綿道，「她讓你保重身體，不要死。」
施綿眨眨眼，面朝蜿蜒車隊，最後一次喊道：「我記住了——不會死的——」
車隊中未再傳來聲音，只有明珠所在的車廂外，碩大的旗幟在風中搖晃了幾下作為回應。
待車隊遠去，逐漸化成螞蟻一樣的黑點，幾人返身踏上歸程。
荒山難走，上的時候不易，下去更難，不慎就會滑倒。嚴夢舟背了施綿多次，不差這一回。
下到半山腰，離別的悲傷情緒回落，施綿想起別的事情，喃喃道：「難怪當初來了那麼多官兵，明珠竟是王爺的女兒。」
「這麼驕縱，除了郡主，還能是誰。」郡主的身份也不妨礙十三討厭女孩子，加上被隱瞞了許久，話說得相當不客氣。
施綿瞟他一眼，偏頭去看背著她的嚴夢舟，空出一只手將伸到兩人面前樹枝撥開，問：「她喊你四哥，那你也是王爺的孩子嗎？」
十三：「你傻啊，現今天底下只有一個皇姓王爺，他若是黔安王的兒子，肯定得一起離京。」
嚴夢舟：「那你覺得我是誰？」
幾人正走在坎坷的山道上，頭頂烈日，腳踩碎石，除卻施綿兩腳不沾地，兩個少年衣擺上皆沾滿塵土。
十三用挑剔的眼神審視完他，再看看施綿幹凈的裙角，鄙屑道：「就你這上趕著伺候人的卑賤樣，絕不可能是什麼正經皇子王孫，最多就是個大官的兒子，是黔安王妃娘家人吧？」
嚴夢舟掃他一眼，步伐突然加大，背著施綿把他甩在了身後。
「父母雙亡，就一個哥哥在世，沒錯了，你就是明珠的表哥。」十三合掌篤定，迅速跟上。
施綿也想與嚴夢舟確認這個問題，將開口，記起袁正庭說過他不喜歡別人打聽他的身世，轉而說起要嚴夢舟幫忙與明珠傳書信的事。
三人邊走邊說，遠遠看見山腳下牽著馬匹的護衛，十三忽然說道：「我也累了，施小九你下來，讓嚴十四也背我一段路程。」
施綿趴在嚴夢舟背上歪頭看去，見嚴夢舟下頜緊繃，臉上沒有一絲表情。
十三：「背誰不是背啊？」
嚴夢舟停步，尋了塊大石頭將施綿放下，道：「可以，你過來。」
十三歡喜地過去，剛靠近就被擒住手臂按在砂礫土地上。
一番鬥爭後，沙土飛揚，嚴夢舟拍拍衣裳重新背起施綿，留下滿身塵土的十三一瘸一拐地跟在後面。
作者有話說：
下一章就長大了。
第34章 六年
明珠走後，日子恢覆到從前的平靜。
施綿十五歲這年的冬日，年關剛過不久，再次飄起雪花。小疊池被皚皚白雪覆蓋，靜謐安詳，如詩如畫。
恰逢十三莽撞弄斷了一支人參，菁娘想拿去煮湯，順便做頓好的給幾人補身子，就讓貴叔去挖幾根冬筍回來。
十三讀醫書累了，想松動筋骨，就跟著躥了進去。施綿無事，懷揣著暖手爐，撐傘在竹林外的空地上看著。
「你身後就有一個……」她見十三尋不著，好言提醒。
十三轉身見雪地裡有個尖尖的鼓包，拿著鏟子剖了一下，剖出塊尖銳的石頭。他把石頭朝施綿扔去，「你的竹筍，拿回去讓菁娘給你煲湯吧！」
石頭咕嚕嚕滾到竹林邊，施綿見自己看錯了，心中怪罪那塊石頭，上前在石頭上踩了兩腳。
這時有馬蹄聲傳來，十三在林中看不見，問道：「誰啊？」
施綿轉著傘向小路看去，瞧見飄零雪花組成的簾幕中，有兩匹馬一前一後駛來，前面的人她很熟悉了，披著翻飛的紅黑狐裘，起落著的馬蹄揚起碎碎的雪花。
「籲」了一聲，嚴夢舟停在她前方不遠，卻不下馬，勒著韁繩讓馬兒噠噠走近，從馬背上俯視施綿，道：「不是你這花傘，我可就從你頭上躍過去了。」
六年過去，施綿已抽條不少，身姿窈窕，體態端方，銀白色的鬥篷從脖頸遮到腳踝，宛若精巧冰雕。
背對著小路時，整個上半身被遮在傘下，頭頂的鵝黃花傘，是漫山遍野的白雪與黢黑竹林中唯一的艷麗顏色。
施綿聽出他在笑話自己的穿著，目光從他棱角分明的臉上移開，掀了下鬥篷露出裡面的朱紅裙擺，再指指嚴夢舟額發上的落雪。
嚴夢舟甩了下頭，翻下馬，將身上狐裘與韁繩一起拋給護衛。
下馬後，兩人的距離拉進，伴著風雪的寒氣，施綿頭上有陰影投來，像是一堵無形的墻面逼近。
她抓住傘柄的手微緊，微不可查地後退一小步。
「你又跑哪去了？」十三聽出嚴夢舟的聲音，在林中問他。
「去荊州了。」嚴夢舟答著，喊了聲貴叔，跟著鉆入林中，只留了個背影給施綿。
近幾年，嚴夢舟來小疊池沒那麼勤了，經常一消失就是幾個月，最長的一次隔了足足半年。問他去做什麼了，他從來不說事情，只說去了何處。
上次見面還是四個多月前，施綿及笄生辰那會兒。
施綿站在外面，透過竹葉上搖落的飛雪，看見幾人在陰暗竹林下搜尋的人影。
她向前幾步，用指腹摸了摸最外側的兩根竹子。
碗口粗的竹子被積雪壓彎，嚴夢舟從中穿過時，側著肩膀，卻還是在竹子上撞了一下，將上面的積雪晃落。
如若沒有頭上撐著的花傘，那些殘雪就要落到施綿頭上、肩上了。
施綿一手拿著暖手爐，用手臂夾著花傘，默默張開手丈量了下那兩根竹子間隔的距離，輕輕哼了一聲，再去看林中幾人。
林子裡光線很暗，幾人已經到了裡側，施綿看不清人臉，但僅憑模糊的背影，她也能將人認出。
貴叔沒什麼變化，一眼就能看出。
十三這幾年長高許多，脖子比較長，顯得人有些幹瘦，就像一根竹竿。
施綿看向背對著她的那個影子，拇指與食指虛空量了量，知曉那個就是嚴夢舟了。肩膀很寬，很結實，無意從竹子中穿過，都撞得竹子直搖晃。
她再看看自己，想不明白了，都是一起長大的，怎麼嚴夢舟變了那麼多。
不止身形，眉眼也變了，挑眉看人時，目光就好似飛雪中刺來的利刃。曾經滿是少年氣的面龐沒了，變得有棱有角，像是被人用匕首裁剪過一般。
最重要的是，他不笑時，像暴露在風霜中出鞘的寒鋒，滿是攻擊性。
施綿知道他不是，可他一靠近，就渾身不自在。
她暗中觀察了很久，發現十三與菁娘他們似乎都沒有發覺異樣，都還當嚴夢舟是十四五歲的少年。
「走了。」一聲呼喚將施綿喊回神，她再看向林中，發現幾人已走出很遠，快到竹林另一邊了。
「嗯。」自嚴夢舟到了後，施綿第一次出聲，簡短地應了，緩步繞著竹林追去。
這日她不太舒適，踩著積雪，走得慢極了，繞到通往竹樓的石板小徑的一頭，正好看見嚴夢舟站在對面與菁娘說話，寬大的背影幾乎將那條小徑堵死。
施綿抿了抿嘴唇，默默地移開眼，腳步一轉，向著東林大夫的庭院走去。
「去哪兒？」嚴夢舟聽見響動，轉頭高聲問她，「菁娘說你身子不適，別走遠了。」
施綿臉上一熱，停住步子，轉過身盯著面前的竹子，細聲說道：「有些冷，我去師父那裡。」
說罷再次轉身，步子稍微加快，直奔東林大夫儲存藥材的房間。
東林大夫正在屋中看嚴夢舟帶回的稀罕草藥，見施綿進來，道：「正好來把藥草分一分，十三最不耐煩做這事，還得你來幫師父。」
「嗯。」施綿擱下暖手爐，解開鬥篷走過去，粗略看了一眼，將藥櫃小屜打開，挨個檢查後放進去。
開春後東林大夫要下山看診的，為了方便，習慣提前把藥材備好。
分裝藥材的活要細心耐心，常常是施綿來做。
屋中有三排藥櫃，每一個都貼好了標簽，施綿將注意力集中在草藥上，挨個裝進去。
還剩一小半，聽見外面有漸大的說話聲。
「……學兩成就夠對付你了，警告你別招惹我。」這是十三的聲音，不知道在說什麼。
施綿側耳靜聽，聽嚴夢舟道：「你可以試試。」
試什麼？她再聽，突然傳來「噗通」一聲，像是有人摔在了雪地上。
十三叫起來：「你來真的？那爺爺也不客氣了，你今晚上睡覺最好別閉眼……」
施綿還在偷聽，腳步聲傳入耳，她一回頭，發現是嚴夢舟進來了，連忙轉回臉裝作在認真分裝藥材。
手擡高要將藥材放入小屜，恍然發現方才一分神，對應錯了藥屜，該是上面那一個才對。
她手腕再擡高一些，未觸及，陰影從背後靠近，一只寬大的手映入眼簾，徑直將她頭頂兩個藥屜接連打開，嚴夢舟的聲音在身後響起：「這個？還是這個？」
施綿匆匆將藥放進去，扭頭往另一邊走，道：「就這一點了，你來幫師父放吧。」
「我認不全，你就不怕我放錯了嗎？」嚴夢舟語氣與從前無異，很是隨和熟稔。
施綿卻不知為何聽得心中古怪，隔著張桌案擡眼，見嚴夢舟面對著藥櫃在辨別上面的藥名，根本就沒往自己身上看。
她的角度只能看見嚴夢舟的後腰與肩背，那兩處怎麼看都與記憶中有很大差異，完全不是從前背著自己的那樣。
施綿莫名暗惱，道：「別這樣與我說話。」
嚴夢舟回頭，眉峰皺起，「我怎麼與你說話了？」
第35章 沒有
回到小疊池後，嚴夢舟正常與所有人交談，尋常對話並不會特別注意語氣，聽施綿不悅，不由得懷疑是自己什麼時候不經意惹到了她。
畢竟施綿很少鬧脾氣。
他發自內心地問施綿自己哪裡不對，問完後，凝目看著施綿等她回答。
落在施綿眼中，他眉心擰起，壓在濃眉下的雙目黑沈，居高臨下地俯視過來，直透人心，是在強硬逼問。
這讓施綿不安，她不喜歡嚴夢舟反問的語調，也不喜歡被這樣俯視，下意識地想往後退，身子剛晃動一下，覺得這樣是膽怯，強撐住沒有動腳。
下一瞬，見嚴夢舟手臂在桌面上一撐，眨眼間躍過窄桌到了她面前。
施綿只覺眼前一暗，寬肩長臂驟然逼近，陌生的味道挾著未盡的風雪寒意鋪天蓋地而來，如雪山崩裂，呼嘯著滾落到近前，幾欲將她壓在下面。
她無處躲閃，被抓住了胳膊。胳膊上的手很大，幾乎環握住她整條小臂，略微帶著些力道將她往前拖拽。
施綿站立不穩，微一趔趄，兩手按在了嚴夢舟上臂。
兩人之間的距離更近，她一擡頭，正對著嚴夢舟的下巴。
施綿心頭轟的一聲著了火，又急又臊，用力推了嚴夢舟一把，急道：「你兇什麼！」
嚴夢舟神色一頓，緩緩松開她，問：「我什麼時候兇你了？」
他兇自己了嗎？好像沒有。施綿沒法回答，咬緊下唇後退，想就這樣跑開。
可他倆的動靜太大，引得藥房另一端的東林大夫側目。門口，十三正在外面叫罵著拍打衣裳。
這一幕被別人看見了，解釋不清楚，就是她無緣無故冤枉嚴夢舟了。
施綿找茬：「你那麼用力抓我手臂做什麼？疼死了。」
嚴夢舟：「菁娘說你今日不適，我看你像是要暈倒，過來扶一把。你不是頭暈？」
施綿低著頭，沈悶道：「才沒有。」
她誰也不敢看，繞著長桌回到藥櫃前，一聲不吭地繼續分裝剩下的藥材。每次回身拿藥，都會用余光後瞟，提防著嚴夢舟再靠近。
好在嚴夢舟沒動彈，只是詢問：「你今日怎麼怪怪的？」
「沒有，我好的很。」施綿語氣加重，「你別問了。」
十三在門口將他二人的對話聽得一清二楚，遺憾兩人沒能打起來，走到施綿身邊與她一起挑揀藥材，慫恿道：「紮他！師父不是給了你幾根銀針嗎，就用那個紮他！」
身邊人換成十三，施綿就沒有不自在了。
她不理會十三的鼓動，將最後幾包藥裝好，道：「我回竹樓那邊了。」
低著頭走到門口，施綿無聲地回頭，眼睫蜻蜓點水般掀起，視線在藥房中輕掃一周，掠過嚴夢舟飄到藥櫃上，接著眼睫一垂重新低下去，扶著門框裊裊地邁出去，纖細的身姿隱入飄雪中。
嚴夢舟這才有機會問東林大夫：「她今日到底是怎麼不適，脾氣這樣大？」
東林大夫：「沒聽她說有不適，是姑娘家耍小性吧。」
嚴夢舟肯定施綿不對勁，在竹林小徑時，菁娘清楚地與他說了，「我家小姐今日不舒適，別帶她外出，也別吵她鬧她。」
他從未見過施綿這樣怪異，不是身體不適，那就是情緒低落了。整個小疊池，除了十三，所有人都是慣著她的。
嚴夢舟心中揣摩了下，問十三：「是不是你欺負她了？」
「呵呵。」十三譏笑，「是啊，我前日喂她吃了砒/霜，昨個把她打得頭破血流，明日還要將她埋進藥圃做養料。」
嚴夢舟懶得理他，看見施綿的鬥篷與暖手爐落在窗邊的躺椅上，拿著追了出去，到了門外，發現施綿用了好幾年的小花傘就支在雪地上。
雪花早已悄然轉急，洋洋灑灑，組成如紗似霧的天幕。
嚴夢舟闊步踏出，在竹林小徑中看見了施綿。
她穿著一身繡著紅梅金蕊的衣裙，袖口、領口及腰間綴著細細的白絨，長發用銀緞與白色絨線纏成兩個辮子，低低地垂在後肩。
飛雪被頭上密集的竹葉遮擋，有幾片從縫隙中零散飄落，停留在她頭頂。
往年冬日，菁娘怕她受寒，只要外出必須給她披上鬥篷，絕不允許她淋雪。施綿知道自己易病，也會力所能及地將自己照顧好。
這會兒，她卻感知不到寒冷似的，立在石徑上，手中拿著一節竹枝，將竹葉一片片揪掉，拋在雪地上。
嚴夢舟站在不遠處看了片刻，加重腳步走去。
腳步聲驚醒施綿，看見是嚴夢舟從窄窄的小徑上走來，那股異樣感又來了。施綿腳尖碾了碾地上的積雪，沒有動彈。
嚴夢舟：「待會兒菁娘看見，又該數落我了。」
十三不愛理施綿，東林先生怪不得，菁娘又舍不得責備施綿，只能逮著伏低做小多年的嚴夢舟與貴叔數落。
他一步步走近，先將傘與暖手爐遞給施綿，再伸手去拍施綿肩上的雪花。將觸及，看見施綿的眼神，手掌翻動，改拍為掃。
「碰你一下、說話大聲點就是對你兇了？」嚴夢舟邊說邊展開鬥篷，繞到施綿身後幫她披上，「你小時候都沒這麼……」
他沒找到詞來描述，「嘖」了一聲，道：「越長越回去了。」
他借著披鬥篷的動作繞著施綿轉了一圈，影子和氣息就跟著將施綿圍住。
幸好厚實柔軟的鬥篷為施綿提供了一道屏障，她從裡側用手指抓緊鬥篷，低聲埋怨道：「誰讓你長這麼快了？」
「我長得快？」嚴夢舟覆述她的話，話裡話外都是質疑。
一起長大的，不是他長得快，那就是自己長得慢嘍？施綿在心中揣測他這話的意思，偏著頭一看，嚴夢舟也正看她，眉眼如劍。
那股拘束感又來了。
不等施綿將相匯的目光轉開，嚴夢舟向著她脖頸處鬥篷的系緞伸出手。
施綿覺得他的手掌快有自己的臉大了。
「不用系了。」施綿躲避開他的眼神，抓緊鬥篷轉身，「我去找菁娘了，就這一小段路，到了屋裡還得脫下。」
她拋下嚴夢舟回到竹樓，貴叔正在小疊池邊洗竹筍，菁娘在廳屋裡琢磨菜色。
屋裡擺著炭爐，爐上熱著桂圓紅棗甜湯，菁娘看見她回來，立馬放下手中事盛了一碗出來，問：「還難受嗎？」
施綿臉唰的紅透了，坐在小爐邊難為情地答不上話。
菁娘說她不舒適，不是因為病，而是來了癸水。前兩回完全不敢下地，到這一回在屋子裡悶得狠了，才小心翼翼地在周圍走走看看。
不巧撞見嚴夢舟回來了。
菁娘回想過去，他一回來就總拐帶施綿出去，攔都攔不住。怕他在這時將人拐走，以病做借口提醒了他一下。
「喝點熱湯能舒服些，晚上再泡泡腳，不碰冷水就沒事了。」
「我知道，別說啦，要被人聽見了！」
菁娘笑，想她臉皮薄，就沒說了，往爐子裡添了幾塊炭，將屋子燒得更旺了些。
施綿用勺子飲下半碗甜湯，看看外面紛紛雪花，小聲問：「他們怎麼沒有啊？」
不必想也知道「他們」是指嚴夢舟與十三，菁娘笑道：「這哪能一樣，男孩子長大後通常骨架更大，開始長喉結和胡須，你瞧師父和袁先生是不是一把白胡子？」
施綿又想起嚴夢舟的肩背，喉結她也看見過，就是胡須沒有。
她在腦中將東林大夫的白須挪到嚴夢舟下巴上，臉一皺，嘟囔道：「長胡須醜死了！」
菁娘失笑，當她初長大的姑娘對這些過於敏銳。
晚些時候，幾人聚在一起開膳，施綿借口累了沒去，早早洗漱後上了床。
睡的早醒的也早，開窗時雪花繼續飄著，施綿在高高的小窗口看見嚴夢舟與護衛例行比武。這麼多年來，每日都是這樣，施綿沒見他斷過一日。
她瞧不出輸贏，到那邊收了手才合窗去洗漱更衣。
去見嚴夢舟，她不自在。不去見，一個人待著很無趣，也很反常，往日她可不這樣。
施綿磨磨蹭蹭半晌，與菁娘說了一聲，去了東林大夫那。
院子裡，嚴夢舟在觀察角落裡開辟出來的小藥圃，藥圃邊緣種著幾株茶花和野薔薇，都是這些年陸續從山裡移植回來的，有幾朵迎著風雪也開得艷麗。
嚴夢舟慢聲開口：「一大早就在上面偷看我練武，是今日沒有不舒適了？」
施綿乍然紅了臉，「你又提這個！」
突如其來的氣惱讓嚴夢舟緊眉，「怎麼不能提了？小時候也不見你諱疾忌醫，現在嬌蠻個什麼？」
施綿扭頭就往回走。
走到庭院門口停步，一回頭，差點撞到嚴夢舟身上。她腳尖摳地，把嚴夢舟往後推，質問他：「跟著我做什麼？」
嚴夢舟道：「京中有天山雪蓮的音信，你師父不是說缺這個？我帶你去京城尋藥，順道帶你玩玩。放心，安排了人伺候你，餓不著，冷不著。」
施綿許多年未進京了，有點心動，猶豫會兒，問：「幾時去？」
「午後？」
「不行。」施綿這幾日都不敢外出，商討道，「三日，不，四日後再去。」
嚴夢舟指指雪地，讓她考慮化雪天行路不便。
再不便，施綿也不肯這時候離開小疊池，沒臉與嚴夢舟說是來了癸水，她只能任性道：「那我不去了！」
嚴夢舟不再說話，只用眼神發出質疑。
他這個模樣太有攻擊性，最讓施綿不舒坦。
施綿被看得心中發緊，目光偏轉落在他下巴上，看見下頜骨銳利的弧線，下巴很光滑，整潔幹凈。
昨日與菁娘的對話響在耳邊，再看嚴夢舟的下巴，施綿心頭一寒，氣得又推了他一把，「你醜死了！」
她提著鬥篷跑開，留在原地的嚴夢舟愁眉緊鎖。
回了屋中，他問十三：「我長得醜嗎？」
十三剛聽東林大夫嘮叨完醫者仁心、救死扶傷之類的話，頭腦正發懵，聽了這話立即精神了，震驚道：「你問我？你指望從我這抹了蜜的小嘴裡聽見什麼好聽的話？」
「……」嚴夢舟換了個問題，「小九怎麼總發脾氣？問她有沒有不適，她竟上手推我。」
十三攤手：「吃飽了撐的，打一頓就好了。」
嚴夢舟給了他一個冷眼，琢磨片刻，跟著施綿出去了。
他得把施綿的異常弄清楚。
「十三啊。」空寂的房間中，東林大夫忽然喊了一聲。十三當他又要念叨那些無用的話，抱頭捂緊了雙耳。
東林大夫捋著長須，望向十三的目光滿是憐憫，搖頭嘆氣：「你可真是個大傻子。」
作者有話說：
三人行，必有單身狗。
第36章 逼問
施綿紅著臉跑回來，心慌意亂，經過籬笆時腳下滑了一跤，跌坐在雪地上，狼狽極了。
幸好菁娘與貴叔在屋後修籬笆沒看見，她爬起來揉揉摔疼的地方，急匆匆上了竹樓，脫了外衣躺回床上，將自己捂得嚴嚴實實。
很快，有人上樓來了，沈重的腳步聲停在她房門口。
施綿屏息，聽見嚴夢舟在門外道：「不去就不去，推我做什麼？我沒脾氣嗎？」
施綿當他是來哄自己去京城玩的，心裡頭想的都是怎麼應付過去，沒想到嚴夢舟是來算賬的。
這是嚴夢舟從來沒做過的事。
施綿有點委屈，拉下錦被向著外面道：「那你罵回來好了！」
外面的嚴夢舟疑慮更重，過去他給施綿做牛做馬，時而會聯合十三擠兌她一兩句，施綿都是直白地說不許他與十三聯手，這會兒怎麼甘願被罵了。
怎麼都想不通她是出了什麼問題，嚴夢舟在門外站了會兒，道：「隔著門罵不痛快，我要當面罵。」
扣了兩下門，他上手去推。
屋中的施綿一下子慌了，裹著錦被坐起來，高聲道：「你不能進來！」
按理說一個已及冠的男子是不該隨意進出姑娘的閨房，嚴夢舟以前也與施綿說過男女有別，這會兒他腦子裡卻沒這個理念束縛了。
這些年總帶施綿外出，背得多了，就覺得施綿還小，進她屋中也不是一次兩次。
他自知沒有齷蹉的心思，在屋裡當面說個話有什麼關系？也省得在外面冷著施綿了。
施綿以前也沒這個防心，年前還讓他進了一次，現在一想著他到了自己閨房裡，就渾身難受，有一種私隱被人強行窺探的錯覺。
都是從有癸水那刻開始改變的。
菁娘教了她許多，要防寒啊，不能碰冷水之類的，還有上衫緊了就是該換了，隔不久就得重新量尺寸裁新衣，尤其是貼身穿的，不能因為羞澀就不吭聲。
她還知道，原來只有姑娘才會一直穿著那樣的小衣裳，男子不會。
「我的房間，不許你進來！」施綿焦急地重覆。
她新裁好的貼身衣裳、來癸水時要用的東西都在裡間衣櫥裡，沒藏很深，不能讓嚴夢舟瞧見了！
嚴夢舟將開了一半的門板合上，道：「那你出來。」
施綿下榻穿好外衣，對著銅鏡確認衣著沒有不妥後，慢吞吞到了門邊，沈重地打開了條門縫，入眼就是嚴夢舟的身影。
他低頭從縫中看來，「你不會是打算就隔著門縫與我……」
「啪」的一聲，嚴夢舟話沒說完，房門當著他的面無情甩上，不露半點縫隙。
嚴夢舟：「……」
門板後，施綿深深吸氣，握了握拳頭，重新打開門，道：「去下面說，還有，以後不許你到樓上來。」
嚴夢舟一言不發地轉身，步伐跨得很大，施綿才下了幾層木階，他已到了下面的廳堂中。
施綿過去坐下，捋好裙擺，嗅見糖水甜味，看見了炭爐上熱著的桂枝姜糖水。這幾日菁娘變著法的煮補血氣的湯水給她喝，就放在廳中爐子上熱著，以便她難受了隨時都能喝上。
她本身就氣血不足，不斷地喝藥，根本就沒人往別處想過。
施綿不好意思去看桂枝姜糖水，做足了準備面朝嚴夢舟，發現他擺出一張冰山臉。
淡漠的神情與挺拔的身板組在一起，顯得十分不近人情。
施綿也沒注意到他什麼時候變成這樣的，發現時，已是定局。
嚴夢舟每每擺出這副姿態，施綿就覺得陌生，於是她也板著臉，不主動說話。
氣氛僵冷著，菁娘從屋後回來取東西，進屋就見他二人幹巴巴坐著，察覺不對，問：「這是怎麼了？」
施綿不想她憂心，道：「剛在外面玩了會兒，累了，坐著歇歇。」
菁娘過去摸摸她的手和臉，確定熱乎乎的，放了心，盛了桂枝姜糖水放在施綿手邊。
轉眼見嚴夢舟面前空空，隨口道：「十四，你要不要也喝一碗暖身子？」
「他不要！」施綿脫口而出，強烈的反應使得另兩人全盯著她看，施綿臉上燒得厲害，抓著裙子低下頭。
從樓上下來後，嚴夢舟第一次開口：「我怎麼不能喝？」
施綿一聽他與自己較勁，羞臊中帶上了惱意，道：「我就是不給你喝。」
菁娘向來是無條件站施綿這邊的，一看就知這是羞赧了，笑道：「我們小九就愛喝糖水，只剩一點兒，十四，要不你喝茶吧？」
茶水就在桌上，菁娘不與他多客氣，撇下兩人去屋後找貴叔了。
屋中暖烘烘的炭爐也燒不熱冰冷的氣氛，靜了會兒，嚴夢舟問：「我究竟做了什麼事招惹你了？」
施綿兩手互摳著，沒法回答，低下頭躲避，在冒著熱氣的糖水上看見了自己的影子。
嚴格來說，嚴夢舟什麼錯事都沒做。
長著長著就變了樣，性情也穩重得過了頭，但這都不是他的錯。
「你真就這麼討厭我的話，直說，我以後不來找你就是了。」
「誰說我討厭你了？」施綿嚇了一跳，連忙反駁。
「不討厭我，那你看見我就生氣？」嚴夢舟語調不含一絲波瀾，平靜若結冰的湖面，聽著就更冷淡了，「不準我去上面一層、一碗湯水也舍不得給我，還推我罵我。你把我當什麼了？」
其中最讓嚴夢舟介懷的事，是施綿不願將湯水分給他這件事和上樓的事。
這讓嚴夢舟記起初到小疊池時。施綿不是小氣的性子，唯有初見時他惹施綿討厭，她才提了一次紫薇山的歸屬問題，禁止嚴夢舟上山打獵。
嚴夢舟不饞那點兒湯水，他在意的是施綿的態度。
以此類推，不就是又討厭他了？
施綿聽得瞠目結舌，哪知道這些事情混合在一起，在嚴夢舟眼中是這樣子的！她磕磕巴巴地解釋：「你……」
「你想說我想岔了？」嚴夢舟脊梁直挺，黑眸低垂，直勾勾對著施綿，說的是詢問的話，語調中卻是肯定的意思。
這下真成了逼問。
施綿這時候很為難，越為難腦子越亂，竟然還分出一縷心神想，他竟然連聲音都變得奇怪了。
心中抱怨著，她語無倫次道：「我、我……」
「你什麼？以前我照顧你是因為對你有虧欠，你覺得我還夠了，再這麼下去會打擾你，那我就此離去。你可以直說，不必擔憂我多慮，這是人之常情……」
「我十五歲了！」施綿聽不下去了，狠狠瞪著他大聲說道。
「十五歲怎麼了？」嚴夢舟問罷，打量著施綿漲紅的臉，稍稍一頓，道，「你想改名叫小十五了？」
這都多久以前的事了，他還記得？施綿想打他！從椅子上站起來，比劃著個頭提醒他，「我十五歲了，都這樣高了！」
嚴夢舟也站起來，瞬間將她籠罩在陰影下。
施綿跺腳，氣急道：「我是個姑娘，我十五歲了，你懂不懂啊！」
「十五歲的姑娘怎麼……」嚴夢舟忽然停下，記起他年滿十五的那年。
那一年生辰後，他將要遷出宮去，離宮前，有幾個嬌媚的姑娘被送進他的寢屋中，總管太監還在他床頭放了幾本春宮圖冊。他明白這是什麼意思，將人打發去做了掃灑侍婢。
他十五歲時被教導這些，女孩子會被教導什麼？
嚴夢舟在宮外許久，接觸過些可憐的風塵女子，但從未仔細觀察過，只能憑著施綿的反應去猜想。
施綿身子不適，只有菁娘知曉，而且二人都不告知東林大夫。他一過問，施綿就會生氣，氣急了會推人。閨房不許他踏足，湯水不許他喝……
桌上的湯汁已沒了熱氣，嚴夢舟低頭，辨認出那是姜糖水。
他再細看施綿，發現施綿不僅長高了，圓臉蛋不知何時變成了鵝蛋臉，眉上描了青黛，頰上不知是氣的還是搽了胭脂，紅撲撲的，再往下……
他無意識地瞄了一眼，飛速將視線移開。
就是這一眼讓施綿逮著了，她咬著牙想遮擋身前，手臂未擡起，嚴夢舟已不再看她。
她再去遮擋有點欲蓋彌彰、引人去看的意思，不擋又總有一種被人看透了的羞恥感。
施綿臉上熱騰騰地站著，無比懷念她那件可以遮到腳踝的鬥篷。
氣氛再次僵硬，與先前不同，這次彌漫著的是濃濃的尷尬。
倏爾，嚴夢舟退開一大步，掩唇咳了一聲，低頭往外走。
擦肩而過時，施綿深吸氣，跟著他轉身，質問道：「你這麼兇做什麼？」
形勢翻轉，輪到她來逼問嚴夢舟了。
作者有話說：
小九：你非要問！
有點短，爭取今天多一點。
第37章 不愉
施綿爹不管娘不愛，但在小疊池是被寵愛著長大的，不是吃虧的性子。尤其是面對嚴夢舟，左右自己已經丟光了臉，他態度那麼差，決不能輕易饒過。
「你說話啊。」施綿對著那面她很不喜歡的寬背，生硬地難為嚴夢舟。
嚴夢舟已許久未遇到這麼棘手的事情，知曉施綿別扭的緣故前，認定她是在鬧脾氣。獲知原因後，就成了他不識禮數逼迫施綿坦白女兒家私事了。
前面義正辭嚴說的那些，全成了他無理取鬧的罪證。
「我沒對你兇。」他轉移話題，「你好好歇著，等這場雪過了，我再帶你去京城。」
施綿羞還是羞的，但已不再氣惱，仗著站在後面嚴夢舟看不見她，道：「當初的事情我從未記在心中，非要說的話，這些年你照顧我許多，早就兩清了。」
她學著嚴夢舟的那些話，一句一句還回去，「我不強求任何事，你既然非自願，以後就不要來了。」
說完好一會兒，沒等到嚴夢舟回話。
施綿瞅著他佇立著的背影，昂著下巴再補上一句：「不用覺得為難，都是人之常情。」
嚴夢舟在這時轉身，前身後背明明沒多少差異，然而他一面朝自己，施綿就覺得大山將要壓下，連忙向後挪動一步。
小動作被嚴夢舟發覺，他棄了準備說的言辭，改問：「躲什麼，難道我會打你嗎？」
施綿臉上燙起來，不懂為什麼這事被他發現了，自己會與說癸水一樣難堪，也不想承認，雙手背在身後硬是不肯露怯，反過來責問：「你敢打我？」
「我哪句話說要打你了？」
「剛剛說的。」
嚴夢舟與她掰扯：「你拿我的話擠兌我，又誣陷我要與你動手。我何時與你動過手？再說我與別人動手時，譬如十三，有事先告知他嗎？」
「你拿我與十三比？」施綿蹙眉，再次起了火。
嚴夢舟一想，是不該將十三與她做比較，且兩人的對話早已偏離最初軌道，將話題拉回，道：「我沒意識到你已是大姑娘，今日是我錯了，你也別糾纏了行嗎？」
施綿被他氣得腦袋嗡嗡，「我糾纏你了？」
「我沒這麼說。」嚴夢舟覺得這兩日不管他說什麼，施綿一直都在生氣，直言道，「你小時候怎麼不見這麼蠻橫……」
「你別說了！」施綿打斷他，不滿地繃著唇線，雙頰因此鼓起，有了幾分年少時的影子。
嚴夢舟閉了嘴。
初到小疊池時，嚴夢舟與施綿或者十三起了矛盾會惱怒，後來漸漸的，幾人的相處平和下來。他再與十三一言不合，都是直接動手，情緒上少見波動。
他越是平靜，施綿越是惱。
倆人都不說話了，屋裡靜悄悄，屋外飛雪不受任何侵擾，兀自不急不緩地飄著。
靜了會兒，施綿開始後悔，本來使得嚴夢舟意識到自己已經是大姑娘後，她就是想學嚴夢舟的話，讓他低頭認個錯，不知怎麼的，越吵越烈，現在氣氛凍結，她下不來台了。
難道就像兩人生悶氣時說的，互不相欠，一拍兩散嗎？
她不想的。
施綿知道嚴夢舟就站在她面前，不敢擡頭，更不知他在看、在想什麼。
站得久了點，她小腹墜痛，頭也有點暈，再不坐下歇著怕是會暈倒。這感受給了施綿靈感，她擡起手撫上額頭，雙目微合，身子搖晃了下。
果不其然，立即就被托住了手臂。
施綿被扶著坐下，佯裝還在發暈，很快唇邊遞來桂枝姜糖水，她就著嚴夢舟的手抿了幾口，緩緩吐出一口氣，軟綿綿道：「我不喜歡你這樣。」
這嬌弱的模樣與聲音可太委屈了，激起嚴夢舟的愧疚，「哪樣？」
能說的太多了。
嚴夢舟躬著腰站在施綿面前，是伺候人，也是俯視的姿態，將施綿唯一的出路堵住。她伸出食指隔空點著嚴夢舟，道：「你長得這樣高就很討厭。」
把嚴夢舟說得無言以對了，「那怎麼著？砍了我雙腳，讓我與你一樣高？」
這句話有點前幾年玩鬧時的相互擠兌味道，一下子讓施綿舒心了。心情一好，臉色跟著轉變，掙開嚴夢舟仍扶在她小臂上的手，眸光往前一睇，示意他坐下。
落座後，她拿手指在嚴夢舟眉眼、下頜、肩膀手臂挨個點到雙腳，細聲細氣道：「這些我一處都不喜歡。」
「我自己的身子，要你喜歡做什麼？」
話出口，嚴夢舟發覺這話有歧義，一看施綿，臉已紅透，又有惱羞的跡象。
他在施綿開口前堵住她，「就這一副皮囊，將就著看吧，下輩子我再尋個讓你滿意的。」
施綿剛升起來的火氣因這句話消下去，抿嘴道：「你按十四五時候的樣子長就好了。」
「你想我永遠長不大？」
施綿撐著下巴想了想，點頭。
這極其幼稚的想法讓嚴夢舟記起陪她玩過的無聊遊戲，眸色一言難盡，站起來與她拱手：「你自己玩吧，告辭。」
籬笆外傳來菁娘與貴叔的交談聲，施綿不想讓別人知道她與嚴夢舟鬧了不愉快，送嚴夢舟到門口，在他要踏出時拉住他袖口。
嚴夢舟回頭見施綿招手，順著她的意思俯身，聽見施綿聲音極低：「別的我都還能忍，就是你不能蓄胡須。不然我每次見到你，都要說你醜的。」
嚴夢舟大為不解：「你當我如今幾歲？」
施綿道：「幾歲都不行。」
兩人再度對視，施綿的表情嚴肅得像是在起誓，嚴夢舟覺得她不想讓他長大，純粹是因為她自己就沒長大。
敷衍地點點頭，他踏出廳門。
嚴夢舟在小疊池待了幾日，趕在積雪將化前回了京。
回京前他與東林大夫詢問還需要哪些藥材才能為施綿根治胎毒，東林大夫的回答依舊，只差一味天山雪蓮。
這藥生在滄州的天山上，四季覆蓋著冰霜，稀少，並且極難采摘。東林大夫行醫多年，也只年輕時在王孫侯府見過一回。
這些年，嚴夢舟在宮中尋不到，遠在京外的施長林同樣未有收獲。直到前不久，嚴夢舟從太子身邊的老太監口中得知，先帝曾賜給老靜安侯一株。
靜安侯府早已敗落，那株雪蓮不知落到何處去了。
說起靜安侯府，就要提及出自靜安侯府的長寧郡主與施茂笙了，這兩位該是施綿的大伯娘與堂兄。
嚴夢舟與靜安侯府無交情，打算從施茂笙那裡著手摸尋。
他在十六歲那年被封楚湘王，因性情不穩，皇帝皇后對外稱不舍得他遠去，仍將其留在京中。
回到京中，得知景明帝有事尋他，嚴夢舟入宮後，方知又是催他成親的事情。
「皇兒遲遲不肯成親，莫非是有了意中人？」
嚴夢舟道：「沒有。」
景明帝無奈嘆息：「你母后為了你的親事勞心費力，你既沒有意中人，不若與她去看看。京中德行端方的姑娘多的是，總能尋到個姿容、品性都中意的。」
「再等兩年。」嚴夢舟推脫。
自從嚴夢舟年滿十八，皇帝皇后沒少提及他的親事，全被他推拒掉。
他不想成親，一是與陌生女子成親，沒有任何感情，他無法與之相處，娶回來也是白白誤人年華。二是嚴皇后為他挑的那些貴女，背後都有著錯綜覆雜的姻親關系，誰知會成為哪方勢力的眼線。
最重要的是，他還要為施綿尋藥，恐怕沒有那個女子能忍受丈夫這麼關心別的姑娘，況且……施綿已不是個什麼都不懂的小姑娘。
再等兩年，等他為施綿尋到藥，弄清楚施家到底是怎麼回事，他就能從京城的牢籠中脫身了。
與景明帝談話的空隙，太監傳話嚴皇后來了。
六年下來，歲月終於在嚴皇后臉上留下痕跡，哪怕是最名貴的脂粉都掩蓋不住她眼下的細紋。
她笑起來很親和，問嚴夢舟：「母后準備花朝那日，邀朝中臣子的家眷入宮來賞花，皇兒，那日你可一定要來宮中。」
「再看。」嚴夢舟道。
他這淡漠疏冷的性子就是在宮中養出的，嚴皇后很是滿意，認為這樣比他初回宮那年蠻橫、不聽勸說的任性妄為更讓人放心。
嚴皇后欲再問些別的，嚴夢舟借口與太子有約，直接離宮去。
嚴皇后就是為他而來的，見狀心中不悅，轉而與景明帝道：「皇兒性情越發冷淡了，依臣妾之見，得為他尋個溫柔穩重的王妃才合適，陛下以為呢？」
景明帝揮揮手，無謂道：「他不急，那就暫緩著，休要逼他。」
嚴皇后神色一僵，又說：「是，臣妾就是聽太子提起過，皇兒與施大人家的小輩走得近，若非那施家姑娘如今才六七歲，臣妾還以為他與施家小姐有意呢……」
「行了，他素來自由慣了，由他去吧。」景明帝擺駕去了穎和宮。
嚴皇后被人擁著回到鳳儀宮中，懸著的那口氣一松，扶著額頭躺在美人榻上，嗅了幾口安神香，將人全打發下去了。
她看著是後宮中權威最大的皇后娘娘，其實心中明白，與景明帝的感情早在十多年前就已消失殆盡，她的依靠從來都是兩個兒子。
可惜太子的事她插不上手，小兒子素來與她不親，根本不肯聽她說話。
嚴皇后越想心口越悶，小睡一覺醒來，招人來問，方知景明帝醉宿在了穎和殿。
穎和殿中住著的祈妃本是宮女，數月前景明帝醉酒誤將其寵幸，本來算不了什麼事，誰也沒想到她藏了一手釀酒的好活，勾得景明帝離不開她。
嚴皇后對祈妃很是鄙夷，無非又是耍著見不得光的小手段往上爬的婢子罷了。
連帶著，對景明帝也起了厭惡。想他自負英明律己，兩個月內醉酒的次數比過往一年還要多，癱在榻上頹爛的模樣，與那些酒囊飯袋無甚差別。
天下男兒，唯有她的太子才是真正的人中龍鳳。
嚴皇后眉心微皺，喚心腹進殿，吩咐道：「去通知太子，陛下又醉了，讓他安心做事，勿去陛下面前規勸討嫌。」
她惦記著的太子剛到嚴夢舟府上，看見他手中的東西，笑道：「你竟也喜歡這種小玩意？我當你只喜歡舞刀弄槍呢。」
嚴夢舟手上拿著的是個鏤空玲瓏球，京中貴女時而會用來盛放香料隨身佩戴，不算罕見，只勝在設計精妙，做功細致。
是他特意命人造的，好拿去給施綿用。
東林大夫將施綿每晚要喝的藥改制成了藥丸，這顆玲瓏球正好可以用來裝藥丸，外在美觀，隨身攜帶著並不突兀，沒人能想到，裡面裝著的是她的救命藥。
就當是前幾日惹她不愉快的賠禮了。
作者有話說：
今天太忙了，更新晚了點，周末多更補一補。
第38章 體態
嚴夢舟將玲瓏球收入懷中，問：「來做什麼？」
太子道：「為了你的親事，母后尋上你皇嫂……」
太子於四年前成婚，太子妃是鎮國將軍的女兒，成親後與太子相敬如賓，用嚴皇后的話說，是姱容修態，淑靜婉順。
嚴夢舟見過幾次，對她並無特殊印象。
「……男兒成家立業是早晚的事，你偶爾也答應上一回，給母后個念想就足夠了，免得她總是念叨……」
嚴夢舟體會到十三被東林大夫嘮叨的痛楚了，轉身就往後院去，太子不肯罷休地跟著他。
過了垂門，穿過小花園，從曲橋經過時，太子的嘴巴還沒閉上。嚴夢舟就想不明白了，堂堂太子，一國儲君，怎麼能這麼多廢話？
他往冒著寒氣的水面瞥了一眼，池水冷冽幽深，這大冷的冬日裡，即便是成年男子，墜入其中不及時撈出來，也得凍個半死。
府中侍婢全數避開，此時四周無人，他完全可以在這時將太子踹入水中。
「……選側妃或妾室都可以，至少有人來打理後宅……你想通了？是這個道理吧？」太子跟著嚴夢舟停下，見他往水中看，隨他一起望去。
水面上倒映著二人的面容與身姿，同胞兄弟，五官略微相似，身姿上都是長手長腳。兄弟二人身形相差不大，相比較起來，嚴夢舟因常年習武，看著更挺拔些，太子則是更偏書卷氣。
嚴夢舟習武，但從未覺得自己是魯莽武夫，更不覺得自己滿臉橫肉、膀大腰圓。水面上映著的人影怎麼看都是頎長俊朗的……
再說即使他模樣醜，長成這樣也不是一日兩日，以前施綿怎麼從未嫌棄過他的外在？
他盯著水面看了會兒，忽然問：「皇嫂可有嫌棄你相貌？」
太子微怔，以水為鏡左右照照，道：「為何這樣問？」回憶了下，他又說，「太子妃端方，從未對他人相貌評頭論足，但依平日相處看……她當是滿意的。」
嚴夢舟看看他眉眼與下頜，目光狐疑，「你那些側妃侍妾呢？」
不待太子回答，他皺著眉止住，「她們便是嫌棄，也不敢說的。」
這話說的，好像太子容貌不堪入眼，侍妾們是畏懼他不敢說他醜似的。
太子被氣笑了，「你我面容上沒有四分，也有三分相像，我若是醜陋，你又如何？」
「不止面容，你這……」嚴夢舟指指他肩膀手臂等處，「不會遭人嫌嗎？」
「我身姿怎麼了？」少有人完全不在意外在，太子被他氣得夠嗆，展開雙臂，大大方方任他查看，「非做皇兄的自誇，論相貌與風采，京中無幾人能與你我二人相論。」
嚴夢舟皺了皺眉，看著太子的腰身，目光微微嫌棄。
太子前幾年算好的，成親後腰寬了些，嚴夢舟不樂意與他並為一談，轉目看他下巴，問：「你幾時蓄須？」
這問題簡單，太子回道：「而立之年吧。」
嚴夢舟問：「這麼早，皇嫂不會有異議嗎？」
「這有什麼可異議？」太子終於聽出問題來了，對著水面又照了照，「你怎麼回事？有人與你評價本宮體態？」
嚴夢舟被他提醒，離他遠了幾步，從整體打量他。
二人外在皮相有相似之處，行為舉止差異很大，是以整體看來氣質大不相同。
不是皮相的問題，那就是他行為粗魯了？不至於吧？
嚴夢舟不覺得自己粗魯，過往照顧施綿也不曾被她嫌棄過。
想著想著，他記起大雪那日他在藥櫃前扶著施綿，被她發了頓脾氣，說抓疼她了。
……真是他粗魯了？
嚴夢舟陷入自我懷疑，一旁的太子也不遑多讓。
兩人互相打量許久，最後太子憶起宮中的景明帝那日漸肥碩的身軀，攏起袖子遮住腰身，暗道是該注意下/體態了，不說與嚴夢舟一樣，至少不能長出太多贅肉。
太子的威儀與風度，必須保持住。
這麼一想，唯恐繼續被嚴夢舟挑剔，勉強嘮叨幾句，尋個由頭請辭。
嚴夢舟回神，出於好意，在他身後提醒了句：「不想被皇嫂嫌棄，最好晚些時候再蓄須。」
太子驚疑地回望他一眼，匆匆離去了。
府中沒了外人，嚴夢舟喊來侍衛，問清施家與嚴侯府這幾日的動靜，讓人繼續盯著，方才回屋。
王府奢華瑰麗，十分冷清，他在書房處理完封地傳來的公務，再寫了封信讓人遞去荊州，洗漱後，天已黑透。
嚴夢舟回到寢屋，無意中瞟見那面西面進貢來的碩大的琉璃鏡，腳步一頓，僅著寢衣站了過去。
靜看半晌，他把亂七八糟的想法拋出腦海，確信是施綿的腦子或眼睛出了問題。
嚴夢舟在京中留了幾日，天山雪蓮的線索沒尋到，意外得知施長林將要被調回京城。
這樣也好，他是施茂笙二叔，或許更容易問出天山雪蓮的下落。
臨睡前，他又一次站到琉璃鏡前打量自己，想的太多，夜間嚴夢舟做了個莫名其妙的夢。
夢中施綿要成親了，盈盈喜燭下，她羞澀地擡眸，嬌靨驚得人心魂震蕩。
未及他上前細看，新郎官出現了。
嚴夢舟唰地睜眼，額頭上滿是冷汗。
深夜中唯有風聲傳入耳，他胸膛起伏著回憶了許久，沒明確想起夢中那個新郎官的五官，只記得他與施綿一般高，眉毛稀疏，下巴很尖很白，整個人看著短小無力，一把刀都提不動的虛軟模樣。
——像極了自幼就被送進宮中的白臉太監。
哪日施綿站不住暈倒了，都抱不起她。
除去太監，嚴夢舟還想到一人，二皇子，五短身材，虛胖無力……尚未迎娶正妃。
嚴夢舟將小臂搭在眼上，呼吸緩慢平覆後，陡然無聲地罵了句難聽的話。
施綿也做了夢，夢見四年前的那個秋日，嚴夢舟臨時決定帶她去鎮上看皮影戲，趕時間，可那日清晨菁娘有事在忙，沒來得及為她梳發。
那一頭長發施綿自己無法下手，只能眼巴巴求助於嚴夢舟。
十三怕錯過時間，急得埋怨個不停，「做什麼都要帶著她，她有個屁用！」
嚴夢舟手上編著辮子，本就不順手，被十三這麼一吵，幹脆地拖他下水，「兩百兩，你幫著編一半。」
十三叫叫嚷嚷：「你就不怕我把她拽禿了，或者失手勒死她嗎？」
說來說去，最後只肯幫忙幫嚴夢舟抓住已經編好的發尾。
好不容易裝扮好，施綿想照鏡子，發現銅鏡不翼而飛。她磨磨蹭蹭去找，被攔腰扔上了馬車。
外出一整日，回來後菁娘看見她差點驚叫出聲，尋了銅鏡過來，才發現她左右兩邊的辮子一粗一細，淩亂如雜草，綁著的絹帶也是不同的顏色。
施綿照了鏡子後才恍然大悟，難怪有個大嬸悄摸問她是不是被壞人拐走的。
窗外麻雀的嘰喳聲將施綿吵醒，她側身躺在榻上，想起夢中舊事，手指勾著長發繞來繞去。
現在嚴夢舟再想碰她頭發，她是不許的，更不必說攔腰抱她，背也不行。
因這場夢，她整日心情都很好，日落時分還在東林大夫那兒看醫書。
她精力不濟，除卻袁正庭備的書，還要學些琴棋畫藝，以防他日回府遭人為難。十三則是滿心撲在醫術上，這方面的學問比施綿深的多。
施綿遇上不確定的去問東林大夫，十三搶答：「脈象下沈成散，再看舌苔是否為淡色，同時有氣短、易乏……」
說了一長串，最後彈著書頁，「才能判定是氣虛。你怎麼還沒學到這裡？下回再問，我可就不答你了。」
「可我問的本來就是師父……」
「我想顯擺行不行！」十三瞪眼。
施綿心情好，不與他爭辯，點點頭，將桌上的糕點往他手邊推去。
嚴夢舟在門口看見的就是這場面，擡起的腳忘記落下。
十三個頭不算矮，下巴有點尖，瘦巴巴的，肩臂略顯單薄，與嚴夢舟夢中那個新郎官的外形不符合，但與他比起來，是更能討施綿喜歡的。
都這個態度了，施綿還能對他笑。
反觀嚴夢舟呢，噓寒問暖，被從頭指到腳，哪哪施綿都不喜歡。
他發出聲音，窗邊挨著的兩人看來，十三翻白眼，施綿咬著唇低頭繼續看書，唯有東林大夫道：「回來了啊，快看著小九，別又被十三欺負了。」
施綿欲言又止，一看嚴夢舟向她走來，徹底閉上了嘴巴。
嚴夢舟在她身旁站定，彎下腰與她看同一本書。
氣息一逼近，施綿就屏住了呼吸，目光落在書頁上，看不見文字，入眼的只剩下模糊的相疊人影。
心口砰砰跳動著，施綿覺得再這樣下去她要發病了，悄悄換了口氣準備站起，沒防備嚴夢舟忽然問：「今日心情很好？」
施綿一口氣差點噎住自己，「嗯」了一聲，遮掩地去翻書頁。
書頁立起，嚴夢舟道：「我還沒看完。」
施綿不理他，用手掌將書頁壓下，就見嚴夢舟迅速伸手來擋，施綿翻頁的手隔著張薄薄的書頁斜壓在了他手背上。
施綿十歲時與他比過手掌大小，那時比不過他，這時同樣。
她的手壓在嚴夢舟手背上，顯得愈加白嫩纖巧。中間薄薄的紙張被壓皺，灼熱的溫度像噴薄出的火苗，穿透它浸入到施綿掌心。
施綿被燙到般縮手，飛快掀起厚厚的下半冊，直接合在嚴夢舟手背上。這下觸覺、溫度都沒了，施綿兩只手一起按在上面用力下壓。
然後示威地向著嚴夢舟揚頭。
她從下方仰視，發現嚴夢舟恰好在她背側彎腰低頭，右手被夾按在書中，嚴夢舟只要再低一些，胸膛就要壓到她後背上了。
她轉頭仰臉，嚴夢舟也將視線從書上移到她臉上，兩雙眼眸近距離對視，能在對方眼中看見彼此的影子。
施綿心頭猛跳，兩手倏然撤開，向著十三那邊挪動。
嚴夢舟正要問她為什麼心情好，發現她看了自己一眼立即向十三靠近，那瞬間說是心如死灰也不為過。
在施綿眼中，他究竟有多醜？
「我要回去了！」施綿說了一聲。她左側被嚴夢舟堵住，就去推右側的十三。
「哐啷」一聲，十三連人帶椅子摔倒在地上。
施綿倒抽一口冷氣。
「施小九，我招你惹你了？還是嚴十四回來，你有靠山了，就想與我打架了！」十三捂著摔痛了的手肘爬起來，眼神看著想殺人，「來啊！誰怕誰孫子！」
「我不是有意的！」施綿弱小解釋。
正常情況下施綿是推不倒十三的，偏偏那時她心中緊張，急著尋找唯一的出路，全身力氣都用上了。
而十三看到細致處，全神貫注在醫書上，沒有任何防備被施綿全力一推，直接摔了出去。
十三無視施綿的解釋，怒氣沖沖去找嚴夢舟打架。嚴夢舟對施綿道：「看見了沒，幹巴巴的，身上沒肉，手腳沒勁兒，不像個男人。這種人照顧自己都難，不可靠的。」
「你說誰不像男人！」十三破口大罵，「老子身上沒肉？來！有本事脫了衣裳比一比！看誰不是男人！」
作者有話說：
小九：一句話，讓三個男人產生身材焦慮。
第39章 矜重
十三素來天不怕地不怕，明知出言挑釁嚴夢舟會被打，也與他對罵了幾年。
打架是要打的，男人的面子也是不能輸的，當下扯起腰帶要比一比。
施綿前一刻還是罪魁禍首，眨眼間就成了局外人，就如過去一樣，她熟練地挪到東林大夫身旁，以免誤傷自己。
人離開了，目光還停留在十三身上。
她也想看看男人是什麼樣，還沒見過呢。
看見十三甩掉外衣，忽覺有道鋒芒落在自己臉上，施綿目光一偏，與嚴夢舟對上。她心下莫名一赧，臉上努力維持著鎮定，道：「你不是要和他比嗎，看我做什麼？」
嚴夢舟的臉黑得像鍋底，拾起十三的外衫拋回他頭上，拖拽著他去了外面。
罵聲遠離，漸漸消失。
施綿聽不見響動了，走到窗邊翹首向外望，庭院中只有幾株晚開的臘梅亭亭立著，那兩人不知去了何處。
「咳。」東林大夫突然咳了聲，待施綿回頭，問，「看什麼呢？」
十三早施綿一年跟在東林大夫身邊，初見施綿時很不喜歡她，為此，東林大夫沒少責罵十三。越是責罵，十三越逆反，一個勁兒地針對施綿。
東林大夫發覺後，索性不再插手倆小孩的事了。
後來多了個嚴夢舟給施綿出氣，任十三多次被揍，反正沒傷及性命，東林大夫從來是睜一只眼閉一只眼。
破天荒的，今日他來插手幾人的事了。
施綿先是愕然，再是紅著臉支支吾吾。長大了，羞恥心更重，沒有小時候那般大膽了。
東林大夫等了等，見她說不出個所以然，拐去桌案前翻了翻，找出一本書遞給施綿。是講述人體經脈穴位的醫書，每頁都畫著人軀體的一部分和文字注解。
東林大夫道：「不是教過你們認穴位嗎？也不能只看圖。這樣吧，你再溫習溫習，過幾日為師來考校你們，讓你光明正大地看。」
施綿還怔忪著，他又問：「你想在誰身上找穴位？」
在誰身上找穴位……
施綿猛然明白他這是要讓人脫光衣裳給她找，臉上倏熱，捏著那本人體穴位醫書，吭吭哧哧道：「我誰也不想……」
她不管嚴夢舟與十三爭出了什麼結果，跑回竹樓就沒再出去。
翌日大早，菁娘來幫施綿更衣，解開裹胸布，道：「束著多難受，不用它。放心，衣裳還厚著呢，看不出來。私下就更不用怕了，十三十四又不是不知道你是姑娘。」
施綿今日要與嚴夢舟一起入京，還是作少年裝扮，省得被心懷不軌的臭男人惦記上。
「入京後跟緊十四，他這些年比十三穩重多了，不會讓人欺負你。真遇上歹人，人家要銀子就給，保住自己最重要，再有事，就報袁先生的名號……」
菁娘喋喋不休地叮囑，每次施綿離了她的眼，她說的都是這番話，施綿早記得滾瓜爛熟了。
其實菁娘想同去的，就怕遇上京城施家的人被認出來。施綿不用擔心這個問題，她長開了，施家人就算見到，也認不出她。
「見了他們離遠些……」
施綿還在因束胸的事臉紅，赧然道：「我都不記得他們什麼模樣了，碰著了也不會相認的。」
菁娘點著頭，又將玲瓏球綴在她腰間，道：「這個是能打開的，我在裡面放了幾粒藥，加上你身上帶的，足有雙倍的量，就不怕弄丟了。」
菁娘給她演示了遍玲瓏球的用法，施綿看得稀奇，打開又合上，道：「真巧妙，哪裡來的啊？」
「昨晚上十四送來的。」
施綿把玩著玲瓏球的手慢下來，停了會兒，一松手，玲瓏球墜落，被她腰間的朱紅絲絳吊著，半垂著一下下撞著她腿側。
在菁娘眼中，所有人都該主動來照顧施綿，對嚴夢舟時不時送東西的行為早就習以為常，沒發現施綿的異常，收拾著床褥道：「說好的就在那兒待三日，花朝節過了一定得按時回來，記住沒有？」
施綿被她反覆囑咐多遍，待護衛來喊人了，才被送出去。
馬車行囊早已備好，菁娘將施綿扶上馬車，沖嚴夢舟道：「千萬得按時回來。」
嚴夢舟應了，跨上馬背，幾人出發。
少時他與十三兩人誰也不願意在車廂中幹坐著，長大後，連馬車也不願意上了，都騎著馬跟在外面，讓護衛來趕車。
車廂中鋪著的褥子早就撤下了，施綿獨自坐在裡面，掀開簾縫看見嚴夢舟踩在馬鐙上的那條腿，修長有力，隱隱能見肌肉的線條。
施綿坐回去，扯過毯子蓋在膝上，翻看起那本講穴位的醫書。
師父說要考校她穴位，可人身上有幾百個穴位，不會全都讓她找一遍吧？在別人身上找……
外面騎馬的兩人說著到了京城先去哪個藥鋪采買，馬車行過幾裡路，十三想起這事，與嚴夢舟抱怨道：「說好的問內經的，昨晚上改口說換成穴位，我看師父真是老糊塗了……」
嚴夢舟質疑：「你下山行醫也是提早知曉會遇上什麼病癥？」
十三高傲地嗤笑：「我是怕施小九答不上來哭鬧，她連內經都沒背完，昨日還請教我來著。突然換成穴位，就她那腦子，能記住才怪了……」
十三忽地掀簾，小窗口裡正好看見施綿手中捧著的醫書，道：「我沒說錯吧，躲車廂裡記穴位呢。能記住嗎？」
最後一句是問施綿的，施綿瞟了他倆一眼，心道：「師父說的沒錯，十三就是個傻子。」然後根本不理會他們，身子一側，向著另一邊的車窗倚去。
年後天很快轉暖，這日春光明媚，暖風輕軟，車簾時不時被風掀開，和煦的陽光打到施綿膝上，走出半個多時辰，施綿就犯了困。
昏昏欲睡時，馬車一震將她驚醒，接著正前方的車簾被掀開，陽光裹著高大的人影一並向施綿撲來，待簾子落下，車廂中多了個人，瞬間將小小的馬車變得擁擠。
施綿縮著腳，問：「進來做什麼？」
嚴夢舟將她腳邊掉落的毯子和醫書撿起，道：「來幫你認穴位。」
施綿：「……」
當年初學識穴位，是從頭頸和四肢開始的，她沒少在嚴夢舟身上找。
「你想在誰身上找穴位？」東林大夫的話回響在施綿腦中，紅暈一點點爬上她的臉，她根本不敢擡頭。
嚴夢舟見她腦袋低垂，只露著紅得透明的耳尖，怪異道：「怎麼了？」
「沒呀，什麼都沒有……」施綿故作鎮定地坐直了，一擡頭，發現嚴夢舟正在卷袖口，小臂已露出一半。
她想著自己在他手臂上和臉上按來按去情景，心中就燒得慌，傾著身子一把按住嚴夢舟的手，使勁將他的袖口往下扯。
嚴夢舟向她投來疑惑的目光，就在這時，車輪碾壓過一塊石頭。
車廂顛簸，本就歪著重心的施綿驟然向前跌去。
嚴夢舟不能讓她有磕碰，雙臂護著她的腰身將人接住。這麼一來，施綿就重重趴在了他身上，雙臂緊摟著他的臂膀。
撲得太突然，導致額頭在嚴夢舟下巴上撞了一下。施綿哀叫一聲，臉滑到他肩上。
這種事施綿小時也常有，嚴夢舟最初沒多想，一手扶著她的腰，一手去摸她額頭，道：「你亂動什麼？我沒進來的話，你就要撞車壁上了。」
他往後仰退開些距離，後腦勺抵住車壁，垂目看見施綿額頭紅了一片，在那上面揉了幾下，正要問她是不是撞疼了，摟在施綿腰上的手忽地被抓緊。
施綿抓著他的手往外拽。
嚴夢舟沒反應過來她是在做什麼，想著她還沒坐穩，就沒敢松勁兒。
接著施綿的眼睫掀起了。
烏黑眼眸中有難堪、慍怒，還有不知是不是因磕疼了而冒出的淚花，盈盈顫顫，在眼眶中打著轉，幾欲墜落。
與她對視的剎那，嚴夢舟手掌下的感觸就變了。
他僵住，記起落雪那日的事情，下一瞬，手掌被蛇咬了般飛速離開施綿的腰和額頭，放在身側，不敢再有任何動作。
施綿坐在他腿上，身軀隨著馬車搖晃了下，手臂被迫扶上他的肩。
她咬著下唇，待馬車穩住，按著嚴夢舟的肩膀坐回原處，偏頭望向馬車窗外，雙手扣在了窗棱上。
哪怕車廂掀翻了，她也絕不會再跌向嚴夢舟的方向！
施綿心中難堪與氣惱各半，可是說不上來是在惱誰，只能死死抓著小窗發泄火氣。
護衛在外面問了一聲是不是有事，被嚴夢舟駁回。之後很長一段時間，車廂中只剩下車軲轆轉動的聲音與路邊時而響起的鳥兒啼鳴聲。
吵鬧，也很安靜。
又過一炷香時間，馬蹄聲接近，十三出現在小窗邊，掀簾探頭，與嚴夢舟道：「你怎麼跑車廂裡了？不會是在幫施小九認穴位吧？」
沒人回答他，他屢見不鮮，跨在馬背上用手扇了幾下，自言自語道：「在馬背上跑了一圈還挺熱，裡面是不是涼快些？我也去歇歇。」
他驅馬向前，讓護衛停下馬車。
護衛正要依言招辦，車簾一掀，嚴夢舟從中竄出，一躍落到另一匹馬背上，道：「不用停，駛穩當些。」
「怎麼不用停？我騎馬累了想進去歇歇不行嗎？」十三嚷嚷著不依，「還是這馬車只能你與施小九坐？能不能講點道理！」
護衛只聽嚴夢舟的，繼續行駛。
十三/反對了幾句，身下的馬兒被嚴夢舟踹了一腳，忽而加速向前，他再怎麼不滿都沒法了。
一路沈寂，到京城時已過晌午，馬車停在一處宅院前。
十三這人，越不讓做的事情他越是要做，惦記了一路馬車，到頭來沒能上去坐一下，下馬時火氣不是一般的大。
而車廂中的施綿因為難堪久未動彈，將下馬車才發現雙腿麻木了，移動的動作慢如蝸牛。
好不容易出了車廂，她扶著車門，在高處用余光去看嚴夢舟，見他立在一旁拍著馬兒，目不斜視。
自從車廂中那事後，兩人一個字都沒再與對方說過。
十三的耐心早耗沒了，見她好半天還磨蹭著沒下地，暴脾氣上來了，對著嚴夢舟吼道：「你就不能扶她一把嗎！都做牛做馬幾年了，這會兒矜重個屁！」
嚴夢舟：「……」
施綿：「……」
嚴夢舟沈聲道：「你怎麼不能扶一下？」
「我扶？」十三冷笑，「我倒是能扶，趁她下到一半猛地松手，看摔不摔得死她！」
嚴夢舟就不該問他，看看皺著臉不敢動彈的施綿，默然走近，向著她伸出了手。
施綿嘴巴抿成線，撇開臉，將手遞了過去。
作者有話說：
十三：你把她抱下來不就完了嗎！
第40章 花船
施綿伸出了手，可中間隔著幾寸距離，並未直接遞到嚴夢舟手上。
這舉動讓嚴夢舟記起過去，她慣常都是這樣，願意和好的信號發出來了，再等你主動或者與她說些好聽的哄她。長大了，看著是收斂了，其實是藏進骨子裡，不時暴露一下。
怪他習以為常，總忘記施綿長了歲數。時刻牢記男女有別，就不會發生車廂中那一幕了。
懊悔無用，嚴夢舟將手遞到施綿手掌下，向上托住她。
掌心相貼，觸覺也與以前不同了。
施綿伸足去踩車凳，另一只手也伸了過來，嚴夢舟按舊日習慣將手臂遞給她扶著，兩只手用力撐住她，讓施綿輕盈一躍就著了地。
落地的動作很輕，確定她站住了，嚴夢舟放手時，窘迫還在，但想起昨日事，還是低聲道：「換成個瘦小白嫩沒勁兒的，他能扶的住你嗎？」
施綿聽不懂他在說什麼，心中殘留著些郁悶，不想與他說話，轉身背著他了。
腰上掛著的玲瓏球因這動作搖動，一下下晃著她的眼，她有點氣，朝著金色的玲瓏球拍打了一下，金球晃動得更厲害了。
「有氣就撒氣，你拍它做什麼？」嚴夢舟皺眉責問。
他知道施綿是在介意車廂中的事情，能理解，換成別的姑娘，該一巴掌打過來了。但玲瓏球裡裝的有她的藥，嚴夢舟見不得她動那顆球，話說得重了些。
煩悶情緒未消的施綿眉心攏著，悶悶道：「我也不喜歡你用這聲音與我說話。」
聲音比少時低很多，說什麼聽起來都是很嚴肅的模樣，不留情面。
施綿很難受，為什麼嚴夢舟長了幾歲，從裡到外全都變了，就好像換了個人？十三除了長高了，聲音微微變粗，就能沒什麼變化。
嚴夢舟沈默一瞬，道：「不喜歡也得忍著，我改不了。其余的不喜歡，可以不要。」
說著，施綿感到側腰倏緊，低頭一看，發現腰間系著的玲瓏球被嚴夢舟拿去了。
她擡手去搶，嚴夢舟反手將其塞入懷中。施綿沒了法，不悅地抿唇。
兩人這幾句話聲音很低，十三只聽見「不喜歡」三個字，橫眉怒目道：「偷偷摸摸的，你倆是不是又在編排我的壞話？」
施綿心情差，不高興地說著帶刺的話：「編排你怎麼了。」
十三道：「那我就編排回去，我要說你是蠢蛋。」
「我就讓他打你。」施綿指著嚴夢舟說道。
宅院大門正好打開，一個瘦巴巴的管事帶著幾個侍女走出來。看見這一幕，管事楞了楞，快步到嚴夢舟身邊，恭敬道：「主子，可是出了什麼事？」
這人是嚴夢舟舊日宮殿裡的管事太監，嚴夢舟看他有眼色、嘴巴嚴，離宮建府時將他帶著了，此時等候在這處宅院，負責帶人照顧施綿。
管事太監提早就聽嚴夢舟說了，今日會來兩人，其中有個小姑娘，要他精心照顧。現在人是來了，小姑娘穿著男裝也很容易認出來，看著年紀不大，就是性情仿佛不大好，對他家王爺很是不敬。
嚴夢舟按了按衣襟中的玲瓏球，道：「無事，前面帶路。」
施綿不想在人前出醜，斷了與十三的爭吵，被侍女扶著隨嚴夢舟進去。
管事太監不管看見了什麼，都謹記接到的指令，著重注意著施綿，邊帶路，邊與她介紹：「那邊是待客廳，側邊有兩個小花廳，過了前面那道長廊有個觀景園，裡面種了不少花，姑娘的住處就在後面……」
他說什麼施綿沒仔細聽，被侍女攙扶著，腦中只剩被嚴夢舟拿走的那個玲瓏球了。
送了人的東西怎麼可以拿回去呢？她又沒說不喜歡那個。裡面還有她的藥呢。
轉了個彎，男眷女眷分開，只剩管事太監與幾個侍女陪著施綿了。到達住處，管事太監道：「咱們院子裡人少，但都是中用的，姑娘有事盡管吩咐，不必拘束。」
施綿客氣道謝，凈手用膳後歇下了。
怕她趕車勞累，也可能還有別的說不出口的原因，午後嚴夢舟讓人帶施綿在園子裡轉悠，自己與十三外出了一趟。
在京城幾處稀罕地找了個遍，果真未再看見天山雪蓮的影子，只能空手歸來。
歸途上他問：「你有沒有覺得小九近來總是生氣？」
十三道：「我只覺得她一如既往很欠打。」
嚴夢舟便知他依舊是那個狗嘴十三，數年下來沒有半點長進，這些事與他是說不通的。
回來已見暮色，管事太監急匆匆來找嚴夢舟：「殿下，施姑娘找您。」
嚴夢舟與他向後院走著，問：「她午後都做了什麼？」
「施姑娘午膳後睡了會兒，由侍女陪同著在湖心亭和桃園觀景樓待了挺久，瞧著是喜歡這兩處的，這會兒精神不濟，方回了屋。」
「可有生氣不滿？」
管事太監笑了，「姑娘心情好，對下人客客氣氣的，沒看出不滿。」
兩人穿過長廊到了處月洞門，順著嵌著碎石的小路繞過去，就是桃園了，管事太監停頓一下，指著那個方向，繼續道：「非要說的話，就是多看了幾眼桃林外的牌匾，說那字……難看……」
太監沒敢說，施綿是特意問了那字是不是嚴夢舟親筆寫的，確定了才說字醜。
整座宅子裡，嚴夢舟只在那一處留了筆跡，心中了然，施綿必定又是在針對他。
他的字當真難看的話，以前施綿怎麼會要他陪著練字？
嚴夢舟停步，問：「她找我是要做什麼？」
「姑娘沒說。」
前面不遠有座庭燈，燭光打在嚴夢舟臉上，他停在原處，意識到天色已晚。
尋常人家，已及笄的姑娘可不會在晚上見外男，就算施綿與他不在意，宅子裡下人看見了也不好。
白日種種映入腦海，嚴夢舟不再往前，讓管事太監單獨去回施綿，就說他有事外出，今夜不會回來。
管事太監被他弄糊塗了，既不知施綿的身份，也不知她與嚴夢舟的關系，兩眼摸黑去傳了話，從施綿院落出來時，嚴夢舟仍站在外面。
他忙上前道：「施姑娘沒說什麼，就問殿下明日可會回來。老奴記得殿下說過明日要帶施姑娘外出，就擅自做主答了是。」
「讓人盯著她吃藥，再安排兩人守夜。有事就來尋我。」嚴夢舟命令道。
事情吩咐完，他回寢屋洗漱，出來後聽人稟報施綿已用過藥，也剛躺下。嚴夢舟從懷中掏出金色的玲瓏球，心頭陣陣沈重。
前幾年有一次東林大夫外出看診，地方不遠，小疊池幾人全都去了。次日不見菁娘的蹤影，一問方知，是施綿到了陌生地方不敢閉眼，菁娘守了她一整夜，天亮後才睡下。
那之後嚴夢舟偶爾帶施綿外出遊玩，有時會在外過夜，都得等她睡著了才能出屋，還不能離遠了，就住在她隔壁，讓她安心，方便她隨時找人。
今晚施綿必定也是睡不安穩的，他該去看看的。
他又很清楚這樣不合適。
長大了有什麼好？若施綿還是十歲左右的年紀，就沒這麼多顧慮了。
這一夜糊裡糊塗過去，次日便是花朝節，京中每年最熱鬧的日子之一。
大清早，幾人相聚用早膳，施綿仍做小公子裝束，乍看無異樣，反應卻慢了許多，連十三都看出來了，問：「你昨晚上沒睡嗎？」
施綿低頭舀粥，咽下一口後，慢吞吞道：「睡了。」
「睡了就好，聽聞今日街上人多熱鬧，舞獅賣花的什麼都有，你千萬打起精神，別被沖撞了。」十三提醒她。沖撞了事小，就怕嚇著她了，嚇壞了賠不起。
昨夜施綿是睡了的，身處陌生環境睡得淺，斷斷續續加一起，最多也就一個時辰。
有人哄，她才會把這事說出去。沒人有耐性照顧她，她就自己藏著，等沒了精神，早早回來就好了。
現在應當是沒有的……
施綿覷了嚴夢舟一眼，從側邊看見了她那顆玲瓏球，此時正掛在嚴夢舟腰間。她心中說不出那是什麼感受，古怪得很。
這事暫且放下，三人外出，都是小公子，就沒必要帶著下人了。
京城的繁華非一般可比，處處張燈結彩，貼著花紙，掛著五彩繩，街道兩邊擺滿盛開的花株，大到整棵的海棠，小到早開的百結花，繽紛迷人眼。
到更寬的街面上，舞獅睜著銅鈴眼在高台上跳躍搶花球，幼童歡呼，女伴相攜著穿梭，偶有幾對情投意合的年輕人矜持地緩步並行。
是很熱鬧，十三看得挺開心，就是過了兩條街就膩味了，回望同行的兩人，其中一個神色淡漠，另一個滿面迷惘，像是感知不到周圍事物。
兩人走得很近，畢竟嚴夢舟得護著施綿不被人沖撞，卻又不說話、不看彼此，像極了陌生人，與這歡欣場面格格不入。
「我怎麼覺得怪怪的，你倆是不是又吵架了？」十三懷疑，每當他覺氣氛壓抑時，一定就是這倆人吵架了。
「沒有。」嚴夢舟道。
施綿垂著眼睫，也道：「沒有。」
十三肯定他倆就是吵架了，哼哼著道：「我懶得理你們，愛怎麼樣怎麼樣，我自己玩去了！」
他拎著錢袋，一矮身沒入了人群。
剩下的兩人站在橋頭街角，橋上人潮洶湧，橋下花船輕快，施綿瞄了嚴夢舟一眼，道：「累了，想坐船。」
跟在後面的護衛應聲去，不久，便尋來一艘花船。
施綿確實累了，被扶上船後就趴在艙中小榻上閉目歇息。花船輕便，悠悠在水面穿梭，耳邊是岸上接連不斷的笑鬧聲和吆喝聲，不多久就讓施綿產生了困意。
她在合眼前搜尋嚴夢舟的身影，透過船頭垂紗看見他立在外面，護衛跟著，兩人不知在說些什麼。
忽然嚴夢舟轉身，俯腰掀簾，施綿趕忙閉眼，不動聲色地緊張起來。
她眼睛閉著，雙耳豎起，沒聽見嚴夢舟說話或者有別的動靜，只是感到右側忽地一暗，似乎有別的花船挨著駛過，遮擋了光線。
「……不能玩太久了，晌午就得回去準備。」
「不是申時方才入宮嗎？回去那麼早做什麼？」
一男一女的交談聲清晰傳來，接著是另一道輕快的女聲笑道：「誰不知道這次花朝宴是為了四皇子選妃的事，可不得回去好生裝扮裝扮？宴上光彩奪目，抓住四皇子芳心，就成王妃了。是不是，靈樺？」
「你別胡說！」叫靈樺的姑娘就是最初說話的那位，似有窘迫，聲音大了些，「我從未肖想過要做楚湘王妃。」
「不想就不想唄。」被呵斥的姑娘顯然不服氣，嘀咕幾聲，問道，「茂笙表哥，你不是與四皇子有過來往嗎？聽聞他相貌俊朗，但脾性怪異，心狠手辣，府中所有侍衛下人都被拔了舌頭，是不是真的？」
施茂笙輕聲責備道：「四殿下身份尊貴，不可胡言。」
「那就是真的了？」姑娘語氣中帶上怯意，「嫁給他會不會也被他弄成啞巴了？這樣可怕，還好我才十四歲不用去！靈樺你可要當心，千萬別被他看上了……」
兩船並行一小段路，旁邊的花船錯開，談話聲消失。
施綿繼續伏著，沒將聽見的對話放在心上，過了會兒，後知後覺記起聽到過「茂笙」二字，頃刻忘記自己正在裝睡，坐起來向外張望。
水面上花船來往，方才與他們擦肩的那艘如粉蝶撲入花叢，早已不知去向。
施綿失望地轉回來，目光一轉，發現嚴夢舟正看著她，神色怪異。
看見嚴夢舟，施綿就記起兩人似有若無的不愉快。怎麼覺得他這趟外出回來後，兩人之間就沒有愉快過？
到底是她的問題，還是嚴夢舟的不對？
施綿想不通，閉眼想要繼續假寐，卻聽嚴夢舟道：「你若是出身高門，今日怕是也得去宮中赴宴。」
那個艙中對話兩人聽得清楚，施綿知曉今日宮宴是為四皇子選妃的，心頭更加不悅，道：「我又不認得他，就算去了，也裝扮得平凡些，讓他看不上我。」
真不懂嚴夢舟為什麼提這個，施綿氣鼓鼓地又嘟囔：「我才不要嫁給一個沒見過面的陌生人，管他是好是壞，我都不要。」
說完好久未聞嚴夢舟出聲，她一擡眼，發覺嚴夢舟仍看著自己，神色讓她看不懂。
「你看什麼？」
「看……」嚴夢舟眸色忽明忽暗的，在她臉上掃視一遍，道，「看你眼下青黑，昨夜沒睡好嗎？」
施綿低下頭不答。
身邊忽然有了動靜，是嚴夢舟走到她身旁坐下，將艙中薄被披到她身上，道：「睡吧，等你補了覺再回去。」
施綿覺得他好奇怪，躺下後側著身子看他，雙眼正好對著他腰間的玲瓏球，於是伸手去拿，手剛靠近，被嚴夢舟抓住了手腕。
嚴夢舟道：「你不是不喜歡嗎？」
施綿掙開他的手，聲音小小的，「喜歡。」
「那也等回了小疊池再給你，免得你哪日心情不好，又拿裡面的藥來撒氣。」
施綿多看他兩眼，心道：我才不會拿自己的藥撒氣。
她覺得嚴夢舟似乎有哪裡不太一樣了，參不透的怪異之處，偏過腦袋閉目養神去了。
後來她在飄搖的花船上睡去，不知嚴夢舟一直盯著她的睡顏，心中思索著一件事：若施綿未被扣上克親的災星命，平安在京城施家長大，今日這場花朝宴，她該去赴宴的。
施綿該出現在為他選妃的花朝宴上，會成為他的王妃。
這是他從未想過的可能。
作者有話說：
這個可以想。
第41章 餓了
施綿是被餓醒的，意識朦朧中，感覺自己像一片雪花，被風托著，搖搖晃晃落在一座雪山上。
她趴在雪山脊背上，睡得很香。
突然間雪山開口道：「不喜歡，那就不要躺在我身上。」
睡夢中的施綿竟然不覺得奇怪，拍拍他的背，說道：「我是不喜歡你很多很多地方，但是我喜歡你這個人啊。」
雪山道：「你就是這樣喜歡人的？那我也喜歡你一下。」
雪山說完，猛地一翻身，剎那間，積雪坍塌，施綿被掀翻了過去，漫天的雪花鋪天蓋地朝她壓來，黑壓壓的，如天空墜落。
墜空感襲來，施綿驚駭地揮動雙手求助，聽見身邊傳來聲悶哼，睜眼一看，自己手中抓著的是嚴夢舟的衣襟。
那聲悶哼是嚴夢舟發出來的，因為他低著頭，有幾縷黑發夾在施綿指縫中。
施綿趕忙松開，這才意識到自己半邊身子墜在榻外，被嚴夢舟接住了才沒掉下去。
身子底下托著的手熱乎乎的，就好像她躺在嚴夢舟懷中。
她趕忙往裡翻滾，脫離了那個讓人困窘的境地，坐起來若無其事地理著頭發，問：「幾時了？」
嚴夢舟不答，只無聲地靠近，影子撲下來，宛若夢中翻身壓來的雪山，讓人無處躲藏。施綿心裡頭一慌，擡著手臂撐在他肩上，瞪著他，試圖用眼神將他馴服。
嚴夢舟停住，低頭看了看，伸手去抓她的手。
這時施綿蜷縮在榻上，嚴夢舟追來，一條腿屈著，膝蓋支撐在窄榻邊，一條腿站立著，他身軀向下伏，船艙那麼小，兩個都快貼上了。
施綿臉上熱騰騰，注視著自己被他握住的手，不敢喘氣。
再看嚴夢舟，神色專注，抓著她的手捏了幾下。
施綿不自在，掙不回手，色厲內荏道：「你在看手相啊？我可不會付銀子給你！」
嚴夢舟淡淡掃她一眼，掰開她手心，用兩根手指從她手心夾了根細細的長發出來。
施綿：「……」
嚴夢舟後退出了小榻，將那根頭發扔掉，看著縮起來的施綿，鬼使神差記起方才碰見的施茂笙，道：「是在看手相，不要錢。」
施綿知道那幾根頭發是自己從他頭上抓掉的，臉紅，虛弱地順著他說：「那你看出什麼了？」
「旺夫命。」嚴夢舟道。
這結果讓施綿一下子沒繃住。京中人人皆知的克親命，到了他這裡，是旺夫命？
施綿不信，但還是挺高興的，雙眸與嘴角都彎了起來，含著笑瞟了嚴夢舟一眼，移到小榻邊穿鞋。
這反應看著不僅是完全不信的，還沒有因聯想到她那傳說的克親命而沮喪。
嚴夢舟這幾年與施家人有些接觸，施家老家主、施家大爺、三爺，以及下面幾個小輩，他全都見過，不像是會苛待幼兒的人。
施家老大在長寧郡主去世後未再娶，府上女眷只剩下施老夫人、施二夫人，以及施三夫人和幾個小妾。
女眷他接觸得很少，聽過他人評價，三夫人性情潑辣，直來直往，看不慣耍陰招的人。那位二夫人就是施綿的繼母，也是老夫人的外甥女，入門第二年生了個兒子，丈夫不在京城，她便深居簡出，很少外出見人。施老夫人疼寵小輩，更是和藹慈愛的人。
這樣的書香門第，按理說是不該相信那荒謬的克親之論的。
施綿身上的事著實奇怪，嚴夢舟始終未能弄明白，也許只有切身進入施家後宅，才能將其中因果捋清。
他一個大男人，怎麼接觸別人府邸中的私事？
嚴夢舟再次看向施綿。成為府中人，自然就能深入其中了……
施綿已穿好鞋子，向外看了看，正午已過，河岸上遊玩的百姓散去許多，已沒那麼熙攘。
剛睡醒，她不那麼想動，可是肚子很餓。
護衛已很有眼色地將船搖至岸邊，嚴夢舟見她沒動靜，敲著船艙引她看來，問：「走了？」
施綿坐著不動，兩手撐著榻邊，雙腳蕩著，鞋底擦著船艙底板劃來劃去。
或許是因為剛睡醒時那場玩鬧，她身心輕松，有點犯懶，想要嚴夢舟背她回去。就像十三說的那樣，他又不是沒背過。
不直說，是因為現在兩人都與以前不同了。
嚴夢舟等不來她起身，當她貪玩，問：「還想繼續劃船？不餓嗎？」
施綿雙腳停住，等了等，悄聲道：「我餓得沒力氣了，待會兒多半會暈倒在路上。」
她望著自己的雙腳，嚴夢舟望著她頭頂。
船艙隨著水波輕輕晃動，這一刻，嚴夢舟恍惚猜到了施綿的小心思，卻不確定她到底是懶，還是想與他親近。
細想了想，覺得多半是前者，畢竟現在的自己，哪哪都不受她待見。
懶就懶吧，他不介意再背一回，左右她是男裝打扮，被人看見也無妨。
嚴夢舟正要蹲下，艙外護衛忽地開口，「小九姑娘餓了，要不屬下去買些糕點回來？岸上對街就是，紅豆糕、栗子糕等等，全都做成了桃花樣，老遠就聞到香味了，姑娘一定喜歡。」
施綿緩緩偏頭，隔著垂紗看著護衛，嚴夢舟與她同步。
可惜兩雙意味不明的眼睛被垂紗模糊了，護衛沒看懂他們是什麼意思。
他的主子都被馴化成施綿的跟班了，護衛與他銖兩悉稱，事事以施綿為先，以為施綿不愛吃這個，繼續提議，「前面還有包子鋪、蜜餞鋪和賣餛飩的，小九姑娘想吃什麼？」
施綿欲言又止，最後道：「那、那就一塊栗子糕吧……」
護衛爽快應下，「好嘞，公子您呢？」
「也要一塊栗子糕。」
護衛將船拴好，這就要去岸上，嚴夢舟向艙外走去，同時喊住他，「二狗。」
護衛停在船頭等他吩咐。
嚴夢舟走近，問：「你的腿傷已完全痊愈了嗎？」
「什麼腿……」護衛疑問的話說到一半止住，看清他幽暗眸中的警告，陡然記起自己前幾年曾被宮妃「嚴刑逼供」的事情。
他迅速向後退了一大步，確保自己安全後，恭敬道：「多謝公子惦念，屬下已好了大半……」
說著跳下船頭，走了兩步，忽然慘叫：「我的腿！」
施綿就見嚴夢舟立在船頭沒動，護衛愁苦地叫了幾聲，向他請罪：「公子，屬下舊傷覆發，行走不便，不若咱們直接回府吧？」
嚴夢舟回頭去問施綿的意見。
施綿臉頰擦了胭脂一般紅潤，眸中藏著笑在他二人之中轉了轉，伸出食指著嚴夢舟，故意道：「他行動不便，還有你啊。你也可以去給我買。」
嚴夢舟：「……」
靜了靜，他呵呵一笑，返回艙中在施綿身旁坐下，道：「我的腳也傷著了，走路費勁，想吃你自己去買吧。」
施綿瞅見他的臉色，見好就收，「那還是先回去吧，不買了，我還能撐一會兒。」
「可惜我撐不住。」嚴夢舟開始不配合，「就剩你一個完好無損的人了，我背了你多年，也該你背我一回了吧？」
施綿眨眨眼，打量著他的身軀，試想著自己真將他背在身上的畫面，那可真是夢境成真，雪山壓頂！
她指指嚴夢舟，再指指自己，讓他看清二人的差距。
嚴夢舟選擇在她的凝視下閉上眼。
施綿哪裡背得動他？這下好啦，使壞不成，給自己招了個麻煩。
兩人都不肯妥協，船艙中安靜片刻，岸上遠遠傳來了十三的聲音：「我找到了！十四——」
十三憑著護衛找到船艙中的兩人，扶著門框直喘，上氣不接下氣道：「我知道靜安侯府那株天山雪蓮在哪兒了，在嚴侯爺府上！他前幾年為了醫治斷腿的長子特意尋來的！」
聽他要說的是這個，嚴夢舟突地站起，踏出一步後停下，眉頭擰緊。
十三看出他的疑問，擺擺手，喘著氣道：「雪蓮是治內傷的，他兒子是腿傷用不著，所以應該還在！」
作者有話說：
二狗闖大禍。
十三立大功。
（咦，不該汪汪隊立大功嗎？）
第42章 下來
嚴夢舟與十三情緒起伏很大，當事人施綿卻很平靜，好奇問：「你從哪兒知道的？」
幾年下來，施長林與嚴夢舟明裡暗裡費了很大功夫都沒找到，十三在街上湊熱鬧，小半日就尋到音信，這也太巧了。
她問話是實打實的疑惑，入了十三耳，聽著像極了質疑。十三眼角一揚，撇嘴道：「關你屁事。」
施綿板起臉，與他爭執：「怎麼不關我的事了，就是給我找的……」
「閉嘴。」嚴夢舟甩來兩個字，拋下她與十三去了外面。
施綿獨自留在艙中，使勁踹著艙板來表達不滿，「咚咚」幾聲響，無人理會她。她只能憤憤不平的靜下來，豎著耳朵聽外面二人的談話。
「碰上倆紈絝搶女人，一個把另一個破了頭，那血流得夠把白牡丹染成紅色的了……」
傷人的紈絝姓孫，見對方血流滿地、人事不省，魂魄快嚇飛了。
兩人都是京中知名的不學無術公子哥，家世對等，孫紈絝當眾傷人，對方若是死了，就是他家中動用所有權勢，恐怕也逃不了以命相賠的結果。
孫公子慌了神，心虛地不敢將人送去醫館，腦子一糊塗，驅趕開百姓和對方小廝，要將這紈絝丟入河中。
十三厭惡這種沒有廉恥心的紈絝，本來沒想插手的，無奈東林大夫念叨了太多遍醫者仁心，最終他沒拗得過良心，在人落水前喊了停。
姓孫的紈絝哪裡敢真殺人，一聽還有救，急慌慌讓人放手。
紈絝就是紈絝，瞧十三熟練地檢查傷口給人止了血，心不慌了，堂而皇之地把事情嫁禍給十三，「大家夥兒都看見了，他本來就輕輕磕了一下，是你上手才開始流血的，他要是死了全是你害的，與我等無關……」
十三一聽這話，火氣直沖頭頂，好家夥，頭一回碰見敢訛詐他的，當即收了金瘡藥，拆了包紮，道：「但凡是個大夫都能看出他的傷口出是鈍器所致，老子行的不過是止血包紮的事。再不止血，不出半刻鐘，他必死無疑。你想栽贓陷害老子？成，老子不救了，一起死吧。」
他一停手，地上的紈絝血水又嘩啦啦流起來。
孫紈絝就是個沒腦子的，心想大夫多的是，再尋一個就是了，大手一揮讓人來教訓十三。幸好小廝有點腦子，趕緊制止他，勸道：「救人要緊，公子，耽誤了時機，萬一他真死了，回去不好交代……」
孫紈絝試想回去後可能的遭遇，後背一涼，與十三賠了不是。
十三到底是救了人，心情不好，說人暫時不會死，想完全康覆，需要幾種昂貴藥材。
孫紈絝一聽「昂貴」二字，嘴就跟開了閘的黃河水一樣，嚷道：「能有多昂貴？千年人參、百年何首烏，本公子最不缺的就是錢，需要什麼藥材你直說。」
「冰山雪蓮。」十三誆他，就不信這東西他也能有。
「我當是什麼寶貴的，不瞞你說，這玩意本公子還真弄得到！」
十三話說得飛快，「我說他吹牛，結果這小子還真說出了點兒雪蓮的特征。你猜怎麼著，這姓孫的小子的姐姐是赫連府三公子的寵妾，赫連三公子又是嚴侯爺的外甥……」
繞了一個大圈子，是當初嚴侯為給長子嚴奇醫治雙腿找了許多名醫與藥材，赫連三公子幫著出了力，見過這雪蓮，回去說給了寵妾聽。寵妾回娘家又說給了弟弟，這倒黴弟弟在今日炫耀進了十三耳朵裡。
嚴夢舟尋了那麼久的東西，就這麼找到了，他真是不知該做出何種表情。但能尋到就是好的。
施綿又想湊過去與他倆說話，這時十三拍拍嚴夢舟的肩膀，指著河岸道：「說完了，該你去打架了。」
河岸上，一大幫子家丁拿著棍棒氣勢洶洶地追來。
「你做了什麼？」嚴夢舟問。
「人家都威脅我了，我總得給點回應吧！」十三理直氣壯道，「兩個紈絝打架，只有一個受傷回去不好交代，我就在姓孫的頭頂也開了個血窟窿。放心，不會死。」
嚴夢舟一陣無言，朝護衛使了個眼色，護衛迎著人去了。
十三嘖嘖道：「這麼多人，你就讓他自己應付啊？能打得過嗎？」
嚴夢舟沒有回他，回到船艙在施綿面前彎腰，「上來。」
施綿自己提的要求，嚴夢舟真如她意了，她不好意思上去了。瞄了眼十三，見他向著河岸張望，未注意艙中，又被嚴夢舟回頭看了一眼，施綿才束手束腳地貼過去。
她算算時間，距嚴夢舟上一回背她，都一年多了。
嚴夢舟沒想那麼多，背著施綿出了船艙，站在船頭向河岸上看。他的脖子直起來，後腦在施綿額頭磕了一下，於是轉頭回看。
那一下撞在施綿右側額頭，施綿剛想空出一只手摸摸，見他看來，手擡不起來了，臉頰陣陣發熱，眼波盈盈地使眼色示意他看河岸。
嚴夢舟神色稍頓，面向前方大步跨上了岸。
河岸上，護衛一人攔下十余個家丁，掏出個東西給對方看了看，沒多久，對方就慌亂地退了回去。來去如潮水，沒有引起半點騷亂。
十三一回神發現嚴夢舟已走出好遠，迅速追上去，感慨道：「我怎麼忘了你和黔安王妃有關系！他是嚴侯爺外甥的小舅子，你可是黔安王的小舅子，光輩分就比他高出一截。照這麼說，有你撐腰，以後我在京城不是可以胡作非為了？」
「不行，師父不許的。」施綿發聲制止。
上岸後，十三眼中只有護衛與嚴夢舟，施綿出現在他眼中，連一個短暫的眼神的停留都沒得到。現在他眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛地掃了施綿一眼，道：「就你有嘴是不是？不夠討嫌了！」
施綿被擠兌了沒生氣，發現他對嚴夢舟又一次背起自己的事見怪不怪，心底一松，放松身軀趴在嚴夢舟背上。
然而不知為何，心底某個角落恍惚生出一種說不上來的遺憾感。
嚴夢舟道：「好好說話。」
十三眼角一吊，掐起陰柔的語調妖聲怪氣道：「小的出言不遜冒犯了施姑娘，請您大人大量，讓你的狗腿子放小的一馬。大恩大德，小的感激不盡，下輩子也投生到畜生道給您做馬……」
含沙射影地罵了嚴夢舟幾句，他撒腿就跑，繞著街邊攤販不斷回頭挑釁。
後方嚴夢舟不緊不慢，避開行人走得穩當。
施綿望著在行人中忽隱忽現的十三，將下巴抵著嚴夢舟的肩膀去看他鼻梁的弧線，嘀咕道：「十三才是真的長不大。」
嚴夢舟不知聽見沒有，沒有做出任何回應。
午間炙熱的陽光照在兩人頭上，街邊攤販也被曬得懶散起來，吆喝聲有一句沒一句，聽得人昏昏欲睡。
施綿後背被曬得暖熱，想了想天山雪蓮的事，憂愁道：「雪蓮在嚴侯手上，人家不缺銀兩，會願意賣給我嗎？」
「這事不用你管。」嚴夢舟語調肅然，不容反駁。
依他對京中局勢的了解，嚴侯與袁正庭一武將一文臣，隱有不和，袁正庭的面子不好用。施家全是文臣，施長林官職低，出面也無可能。
他本人就更不必說了，嚴奇斷腿就是他弄出來的。事情未公開，但嚴侯必定知曉。
要拿到這株雪蓮很難，最好借助他人的手，比如太子。
「為什麼不用我管，就是給我治病用的。」施綿強調最後一句，一定要他給個說法。
嚴夢舟道：「誰說是給你用的了？我弄回來泡茶不行嗎？」
施綿知道他是胡說的，可是反駁不了，輕哼一聲以示不滿。這事上被敷衍了，她心裡不舒服，走出半條街，又問：「十三那樣罵你，你真的不生氣嗎？」
「聽了那麼多年，早習慣了。」
施綿趴在他背上想了會兒，忽然覺得他有點可憐，拍拍他的肩膀，待嚴夢舟回頭，語氣慎重道：「你別聽他瞎說，我知道你是在照顧我，我感激你，從未把你當做牲畜。」
施綿說得很真誠，真誠到嚴夢舟很想把她從背上甩下去。
偏生施綿不覺得有問題，接著道：「書上說人骨子裡有一種卑劣的服從性，長年累月被辱罵，面上不顯，實際會被潛移默化，在心中認定自己就是被辱罵的模樣……」
什麼叫越描越黑？
「閉嘴行嗎？」嚴夢舟避開兩個追逐的孩童，將她往上顛了顛，道，「再說下去，我怕會忍不住把你打一頓。」
施綿識相地閉嘴。
安靜地過了兩條街，轉入一條稍微狹窄的偏道，沒有主幹道那麼熱鬧了，行人與攤販均少了許多。
這日的太陽難得的熱烈，曬得久了，嚴夢舟有些冒汗，想讓施綿別摟那麼緊了，這才記起她許久未說話。
他當施綿是又睡著了，一轉頭，發現她精神奕奕，雙眼一眨不眨地望著街角。
日光灑在她長睫上，將烏黑眼睫染成淡淡的琥珀色。她眼睛睜得很大，嘴角繃著，容色震驚，蹙起的彎眉又透出幾分無法接受的排斥。
嫌棄，但一直盯著看，認真到連嚴夢舟停了步子都未察覺。
嚴夢舟轉向街角，看見一個打鐵的鋪子，鋪門大開，陽光打進去，裡面被照得一清二楚。
打鐵匠赤/裸著上半身，掄起大錘反覆敲打。燒得通紅的熔爐裡冒出紅光，將他肩膀與胸膛處突起虬結的大塊肌肉照得汗浸浸，臂膀用力時，染了灰塵的汗水呈灰黑色，沿著肌理不斷下滑。
鍛鐵被捶打得梆梆直響，不管是他的力氣還是體格，看著都強壯到能輕而易舉將人錘死。
嚴夢舟臉唰得黑了，猛地將背上的施綿顛了一下，步伐加快。
施綿回神，重新摟緊了他，什麼也沒說。
走出這條街，一只手猝爾捏上嚴夢舟上臂。
嚴夢舟臉色陣青陣白，強忍著沒搭理施綿。
而施綿沒等到他的呵斥，手時輕時重，在他上臂連續捏了四五下，捏夠了才松開。
嚴夢舟只想快些回到住處將施綿放下，腳步更快，可沒多久，脖頸上又傳來一陣熱氣。
像是呼出的氣體噴了上去，很輕很細，帶著點臘梅馨香，搔著他的脖頸，使得經脈中血流加速湧動。
施綿這幾日用的香脂就是臘梅味的。
「下來。」嚴夢舟在街邊停住，聲音異常的冷淡。
施綿從他頸窩處擡頭，看出他臉色有異，紅著臉解釋道：「我就是想嗅嗅你是不是出汗了，身上有沒有臭味。」
嚴夢舟冷然重覆：「下來。」
「我沒聞見臭味的，不聞了，而且就算你臭了我也不會嫌棄你，別生氣了好嗎？」施綿慢聲細語地安撫他。
越安撫，嚴夢舟的火氣越旺。
「習武和做粗活一樣，都容易出汗，沒事的，你別想太多。」施綿又拍拍他，道，「今日我忘了帶帕子，以後每日都帶著借給你用，好嗎？但是還給我之前，你得把它洗幹凈了……」
嚴夢舟彎腰將她放在地上，遲遲跟來的護衛就在不遠處，被喊了過來。
「帶她回去。」留下這句話，嚴夢舟頭也不回，大步離開。
施綿兩只手相互捏著站在那兒，臉上寫滿無辜。
護衛則是受寵若驚。
幾年下來，嚴夢舟常常吩咐他做事，砍柴煮飯、跑腿送書、操練王府中的侍衛等等。他也知道，嚴夢舟從未真正信任過他，但凡他做出半點觸及嚴夢舟底線的事，嚴夢舟就會毫不猶豫地殺了他。
把施綿托付給他，這可真是前所未有的事情。
護衛點頭哈腰領著施綿往回走，兩人走得慢吞吞，轉了個路口，看見嚴夢舟冷冰冰地在前方等著。
一盆冷水澆到護衛心頭，他默默退下。
等施綿走到身旁，嚴夢舟一聲不響地與她並行。施綿瞅瞅他，沒好意思說話。
一路無言回到暫住的府邸，將施綿扔給管事太監，嚴夢舟快速回了寢屋，第一件事，就是命人備水沐浴。
作者有話說：
二狗：自作多情了哈哈哈好尷尬。
第43章 攀比
施綿的體力只夠撐半日，回來用過膳食再往園子裡走動遛彎消了食，天就快黑了。
晚上睡不著，施綿仔仔細細數好了藥吃下去，將剩余的藥藏好後，敞著窗與侍女說話，「這宅子這麼大，一直都是十四一個人住的嗎？」
侍女笑著點頭。
「他兄長可會常來看他？」
侍女楞了楞，不會回答了。
說太子常來看望王爺，這本就是個偏院，嚴夢舟自己都很少來，太子去看望也是去王府。說不常看望，太子與嚴夢舟關系好，這是眾人有目共睹的事情。
施綿看出她為難，善解人意地說起別的，「我知道十四排行第四，他還有別的弟弟和妹妹嗎？」
侍女又點頭。
「你不喜歡說話啊？」
說到侍女身上了，她笑笑，道：「公子不喜府中吵鬧，下人們都是能不說話就不說話的。」
「不喜吵鬧？」施綿被她說迷糊了，他們在小疊池時就沒有一日不吵鬧的。
兩人又交談幾句，大多是施綿問，侍女點頭或搖頭。隨著夜色愈重，施綿不再耽誤她安寢，上了榻，也讓侍女回了耳房。
屋中燭盞未滅，她平躺著望著紗帳，心中琢磨雪蓮的事情。
得了這株藥，她就不用每晚吃藥了，可以回到京中正常生活，不怕被人沖撞，更不用走到哪兒都要被小心翼翼地護著了。
嚴侯爺是誰她不知道，既然是侯爺了，一定位高權重，也不知嚴夢舟用黔安王的關系能不能討到。
都姓嚴？
施綿想到這，外面傳來一道輕輕的叩門聲，她撐著床榻坐起來，掀開床幔問：「誰啊？」
「我。」嚴夢舟的聲音傳來，很輕。
施綿面色一紅，放下床幔躺了回去，錦被上扯，嚴實地蓋到脖頸下。聽見房門被推開，她又伸出手將床幔拉開一條小縫。
她知道嚴夢舟是來做什麼的，屋中燭盞被吹滅了，也不會覺得害怕。
這晚的月亮如玉盤，清涼月色滲透緊閉的窗扉將屋子朦朧照亮。
床幔外坐下一個人影。
房間很陌生，人影很熟悉。
「把藥給我。」嚴夢舟道。
施綿翻翻身從枕下掏出藥瓶，帳中很黑，她拿的時候不慎碰落了瓶塞，撿起後心中冒出個壞主意，趁著嚴夢舟看不見床帳裡面，悄悄倒出一顆藥，然後才把藥瓶從簾縫遞出去。
嚴夢舟接過，問：「不就放在枕頭底下嗎？怎麼這麼久才拿出來？」
太熟悉了就是這點不好，想做點小動作，很容易被對方發現。施綿小聲道：「太黑了，不小心碰落了瓶塞。」
嚴夢舟信了，借著月光數起裡面的藥。
施綿從簾縫中偷看他，發現和晚膳那會兒比，他又換了一身衣裳。這一日，他換了整整三件。
她直接問出了聲。
嚴夢舟冷冷道：「家大業大，衣裳多到穿不完，想換就換了。」
施綿眼睛轉啊轉，沒有揭穿他。
實際是嚴夢舟晚間練劍，明知離得遠不會被聞見汗水味道，一想到街上那事，在來看施綿之前，沒忍住重新沐浴更衣。
他很快將一瓶藥數完，聲音嚴厲起來，「怎麼少了一粒？」
背著光，施綿不知他什麼表情，僅從他聲音中聽出不悅。她雙手搭在胸前，左手心裡抓著的就是那顆缺失的藥。
就缺了這一粒，他都發現了，記得這樣清楚呢……
臉上的熱氣讓施綿無法大聲說話，她聲音輕似呢喃：「不知道啊……我昨晚今晚各吃了兩粒，沒有多吃的。」
嚴夢舟往簾帳中瞟了眼，只能看見一道微弱的、短短的光打在錦被上。
他知道施綿不會拿自己的身體胡鬧，語氣緩和，猜測道：「或許是方才瓶塞開了滾落了一顆，明日早起記得在榻上找一找。」
簾帳小縫中探入一只手，手中抓著施綿的藥瓶。施綿接過，指尖與嚴夢舟觸碰了一下，迅速收回，應道：「知道了。」
倒出的那粒藥她沒敢放進去，挨著藥瓶一起塞入枕下。
嚴夢舟數落她：「讓菁娘知曉了，以後絕不會再讓你自己保管。」
施綿悄悄摸摸自己的臉，不接他這句話，問：「你要守著我嗎？不睡覺，明日你會不會犯困嗎？」
嚴夢舟語氣平平：「睡你的吧。」
施綿鼓鼓腮幫子，翻了個身合上眼，沒多久就睡了過去。
次日大早，施綿醒來，屋中只有她一人了。她坐起來翻出枕下藥瓶和那單獨的一粒藥，猶豫了下，嫌棄地沒把它放進去。
這日要回小疊池，上了馬車就不會見到外人，於是她換上鮮亮的衣裙，讓侍女給她梳了個漂亮的發髻。
到了廳中一看，三人中只有十三還穿著舊衣。
十三鼻子一哼，嫌棄道：「假幹凈。」
兩人對他的話充耳不聞，嚴夢舟直接問起施綿那顆藥的事，得到肯定回答才安心。
用膳後，侍女已將采買的東西送上馬車，施綿在前院精挑細選折了枝玉蘭，發髻邊簪了一朵，手上再捧了一簇，被侍女扶了上去。
馬車外，十三問：「就這麼回去了，雪蓮怎麼辦？」
嚴夢舟：「我來想辦法。」
「你最好真能弄到。」十三設身處地地代入下自己，若他是嚴侯，多半是不舍得將這麼稀罕的東西給別人的。
他提議道：「人家要是不給你面子，軟硬不吃，不如咱們就去搶吧？回頭讓施小九從師父那騙點迷藥……」
「咳！」施綿在馬車裡咳了一聲，提醒他自己都聽見了。
不過她的警示沒有半點用處，嚴夢舟認真掂量了下十三的提議，覺得這個辦法或許更有效。
「先試試，實在不行就用搶的。」嚴奇想殺他在前，他廢了對方的雙腿，仇怨早已結下，不差一株雪蓮。
兩人商量妥當，跨馬駕車往城外趕。
前半段路程很順利，出城行了幾裡路，有一行人的馬車出了問題，烏泱泱地擋在馬路中間。
嚴夢舟與十三能騎馬繞過去，施綿的馬車就沒辦法了。不得已，只得停下。
那一行人看著像大戶人家，主事的是個年輕公子，讓仆人來賠了不是，請他們多擔待。
另有一大一小兩個小姐坐在路邊石頭上等候，數名侍女圍著，有的撐傘，有的端著茶水瓜果，好不愜意。
兩個小姐也看見嚴夢舟一行人了，小的那個扯扯大的衣袖，興奮道：「靈樺你瞧，後面公子好俊！」
叫靈樺的先是斥責她，再借著捋發的動作悄悄回眸，看見了馬背上的嚴夢舟與十三，眼睛一亮，很快又暗下去。
年紀小的那個膽子大些，多看了幾眼，遺憾道：「瞧著英姿颯爽跟個小將軍似的，怎麼出行這樣寒酸？連個像樣的行頭都沒有，看來出身寒門了，爹娘不會讓他做咱們家的女婿的。」
叫靈樺的道：「靈榕，快別瞎說了，讓人聽見不好。」
「隔著這麼遠，誰能聽見？」靈榕不屑，「就你顧慮這顧慮那的，在爹娘面前裝得賢良淑德，再溫柔得體有什麼用？咱們侯府都那個鬼樣子了，往高了，沒人瞧得起，往低了，你願意嫁嗎？就一個茂笙表哥真心待你，可惜你不答應人家。」
靈樺被說得面紅耳赤，環視侍女，侍女皆低下頭去。她惱道：「管好你自己就行，我的事，輪不著你來過問。」
靈榕道：「我才不想管你呢，我是可憐茂笙表哥一片癡心，也就是長寧姑母去世了，否則她未必願意茂笙表哥待你好呢……」
「周靈榕！」周靈樺惱羞成怒，直呼她全名。
周靈榕哼道：「不說了唄，你做你的溫婉端莊小姐去，我粗俗無禮，就愛看俊俏小哥。」
她仰著脖子往後面看，可惜別人不樂意被她看。
嚴夢舟翻下馬，掀簾問：「前面一時半會解決不了，可要下來走走？」
施綿放下手中醫書，翹首問：「那是誰家的人啊？」
「靜安侯府的大少爺、二小姐、五小姐。」對方沒機會見嚴夢舟，嚴夢舟卻記得侯府的大公子周敬祖，略一猜測就將人認了出來，「要麼是去前面寺廟燒香的，要麼就是去狀元鎮拜會袁先生。」
前者還好，就怕是後者，這一路估計都挨著了。
施綿正斟酌著要不要下去透透氣，十三插話：「她肯定不願意下來，人家前面倆小姐有一堆人伺候，她下來了就幹巴巴坐著，連人家侍婢都比不過，多寒磣。小姑娘就是愛攀比……」
「我有說不下去嗎？」施綿不高興地打斷他，將手遞出去，被扶下了馬車。
她也尋了塊幹凈的石頭，提著裙子站定，護衛已將車廂中的坐墊拿出來，鋪了上去。
施綿坐下，前面兩個小姐被圍得緊，她能看見的只有圍著伺候的侍女。
眼瞧幾個侍女端著茶水糕點候著，施綿想起下馬車前十三說的那麼難聽的話。
她不愛攀比，她只有點壞心思。
施綿捋著垂在肩上的一縷烏發，對護衛道：「那邊有顆梨花樹，能幫我折幾枝梨花嗎？要開得好的。」
都不必請示嚴夢舟，護衛轉身就去。
施綿又摸摸肚子，皺巴著臉道：「餓了。」
「誰讓你早膳用的那麼少？」嚴夢舟照顧她慣了，走到馬車旁熟練地取出提早備好的糕點，順手拿過一包蜜餞。
施綿擡手欲拿，看看自己的兩只手，為難道：「手臟。」
嚴夢舟兩只手都被占據了，石頭上沒處放東西，吃的又不好放在地上，他便差遣十三，「給她取水洗手。」
並在十三開口前封住他拒絕的話，「一百兩。」
十三沒半點猶豫，竄上馬車取了水下來，服侍著施綿洗手，與嚴夢舟埋怨道：「不帶她，咱倆早騎馬駛出幾裡地了，哪至於在這耗著。下回能不能別帶她了？麻煩死了！」
嚴夢舟簡短有力地駁回：「拿錢做事，少說話。」
十三白了他一眼道：「你給的是做事的銀兩，封口費另算。」
兩人鬥嘴時，施綿已不緊不慢地洗了手，掏出帕子擦幹凈，捏了顆蜜餞送入口中，咽下後，再慢慢拿起糕點咬了一口。
只咬一口，她就放回去了。
「其實我一點也不餓，手也不臟，更沒有想要梨花。」
施綿的話將吵架的兩人目光吸引。
「十三說我們小姑娘愛攀比，那我就比一下嘍。」施綿乖巧地坐著，臉上露出愉快的笑，嗓音清晰地問二人，「我比輸了嗎？」
端著糕點蜜餞的嚴夢舟與拿著水的十三都楞了下，繼而雙雙黑了臉。
前面的小姐有人伺候吃喝，施綿也有。
不同的是前面伺候人的是侍女，他們這伺候施綿的是嚴夢舟與十三，以及護衛。
十三勃然大怒，喝道：「你敢把我當丫鬟使！」
嚴夢舟斥責：「閉嘴！」
十三快氣瘋了，「你願意給她做丫鬟就去做，別捎帶上我！」
施綿藏著笑聽他倆吵架，雙腿晃著，開心極了。
兩人再怎麼惱怒也不能把她怎麼著，只能兇惡地撤下吃的和水。
東西剛收回車廂，另一個「侍女」回來了。
護衛對前一刻發生的事情一無所知，握著幾枝盛開的梨花，問施綿：「是放入車廂，還是姑娘自己抱著？有點紮手的……」
「扔了！」嚴夢舟與十三異口同聲，一個語氣暴怒，一個聲音冷然。
作者有話說：
還是輸了啊，人家都是女孩子。
十三：……
十四：……
二狗：？
第44章 討花
施綿伸手去接花。
護衛腦中懵懂，在這一刻陷入選擇的困境，不知該聽嚴夢舟的將花扔掉，還是任由施綿拿去。
過去多年裡，施綿鮮少差使他做事，嚴夢舟更是從未下達過與施綿意願相違背的命令。
兩人意見相左，這麼棘手的事情，護衛是頭一次遇見。
「嗯？」施綿的手已抓住花枝，疑惑詢問他為何不放手。
被她水靈靈的眼睛看著，護衛下意識松了手，梨花落入施綿手中。
首次做出違背嚴夢舟命令的事情，護衛手腳無處可放，四肢不協調地走到嚴夢舟身側，不知是不是心虛作怪，覺得嚴夢舟的神色更加難看。
「要不，屬下再去搶回來……」護衛嘗試補救。
這下不止是嚴夢舟，就連十三看他的表情也像是在看傻子了。
原地歇了約有兩刻鐘，前方喧鬧起來，靜安侯府的馬車終於修好。
施綿先前的行為惹怒了嚴夢舟與十三，兩人已許久沒人理會她，她左右瞧瞧，最後自己提著裙角小心翼翼地上了馬車。
坐穩後，馬車駛動，因道路狹窄，只能不遠不近地跟在靜安侯府的馬車後面。
春光明媚，車簾被玉鉤勾起，只留有一道薄薄的細紗簾垂著。
前方的馬車中，周靈榕年紀小憋不住話，又說：「你瞧見了嗎？後面車廂中也是個姑娘，捧著一大把梨花呢，要不是怕被人說學她，我也想去摘的。」
周靈樺對她有怨氣，沒理會她。
周靈榕看出來了，撅嘴轉向小窗口，喊道：「大哥。」
周敬祖驅馬過來，不耐地問：「又怎麼了？」
「後面車廂裡有個姑娘，你讓人去幫我問她要一枝梨花，好不好？」周靈榕並不是非要那枝梨花不可，是周靈樺不睬她，她就更想把花要回來在周靈樺面前顯擺。
「要那做什麼？我心煩著呢，別擾我。」周敬祖毫不猶豫地拒絕了。
他今日是要借請教學問的名義去狀元鎮拜訪袁正庭，帶上倆妹妹一是想讓兩人與袁正庭的孫女兒接觸下，二是方便以妹妹散心為借口在狀元鎮上多待幾日。
馬車在路上出了狀況，浪費許多時間，他的耐心已所剩無幾，根本沒心情順著周靈榕。
周靈榕想撒嬌，被他一個眼神瞪了回去。
如此行到一個岔路口，後方馬蹄聲忽急，周敬祖回首見跟在他們身後的一年輕人追了上來。
年輕人就是十三，說道：「可否讓出小路，讓我們先行？」
行車讓路之事常有，周敬祖一行人馬車多，行駛慢，擋在別人前面確實不好。他應下，點頭命人將馬車停靠路邊。
眼看著兩個騎馬的英挺年輕人驅馬從身旁走過，周敬祖余光一瞥，看見自家妹妹掀簾偷看，以為她又是想問別人討梨花。
他隨意地朝對方車廂中掃了一眼，細紗遮擋，他看不清裡面的姑娘。周敬祖心道：這麼簡陋的馬車，車廂中多半是什麼鄉野村姑。
世家公子骨子裡的高傲讓他對平民不屑，然而就在他收回視線時，一陣春風襲來，將細紗掀起了一角。
入目先是上等蘇繡織錦的細絲襦裙，再是抱著梨花枝的細白皓腕，腕上有一只通透的紅玉手鐲，將肌膚襯得細膩瑩白，如脂如玉。
春風似乎比他更急，直入車廂，將細紗掀得更高，車廂中姑娘的全貌暴露出來。
姑娘濃鬢細眉，瓊鼻櫻口，一手抱著梨花，一手握著書冊，似有察覺，落在書冊上的秋水眼眸掀著長睫簌簌擡起，對他輕輕頷首。
只一瞬，細紗重新飄落，把裡面的嬌靨遮擋住。
車輪轆轆，簡樸的馬車從面前駛過，直到眼前空了，周敬祖還未回神，腦中全是那雙凝著春水似的黑眸。
書上說積雪化春，驚鴻一面，也不過如此了。
「大哥？」周靈樺疑惑喚他。
周敬祖恍若未聞，驅著馬立在小路中央，癡癡地看著前面的馬車。任他眼神再渴盼，能看見的也只有不急不緩的馬車背影。
車廂中的周靈樺皺起了眉，高聲道：「大哥！」
周敬祖一個激靈回神，根本沒看她一眼，兀自安排仆從道：「趕車，跟著前面那輛。」
說完這句話，他雙腿一夾，迅速追了出去，完全不管自家這三輛馬車想要跟上別人輕裝簡行的馬車有多難。
周靈榕扒著車廂喊他：「大哥，你去哪兒？」
喊不回人，馬車已駛動，她轉過來問周靈樺，「大哥怎麼了？不是要去狀元鎮嗎？跟著別人的馬車做什麼？」
周靈樺臉色如霜，在顛簸的馬車中扶著車壁穩住身子，閉了閉眼，答非所問道：「你也知府中敗落，那你再想想別的，比如大哥三弟是什麼德行，府中無人做依仗，將來你我會是何種歸宿。」
周靈榕遲疑，覺得她在說什麼很高深的東西，不敢再與她頂嘴，瑟縮道：「二姐，我聽不懂……」
周靈樺閉眼搖頭，「那便罷了，你抓好，當心跌倒。」
與之相反的是施綿乘坐的馬車，沒有成排車隊和馬匹擋路了，慢悠悠駛著。她吹著春風看著花，心情像路邊啼叫的黃鶯一樣歡欣。
這趟京城之行她很開心，見識了花朝節的熱鬧，找到了雪蓮的消息，並且沒有碰見不該見的人。
與嚴夢舟之間有一點意外，如今也不知不覺化解了。
施綿隔著細紗簾看見嚴夢舟策馬跟在外面，想了想，端起一盞茶水，卷起紗簾問：「十四，你渴了嗎？」
嚴夢舟目不斜視，她又說：「那你餓不餓？」
兩次問話都被無視，施綿意有所指道：「難道你還在生氣嗎？我當你與十三不同，不是那樣小心眼的人呢。」
任她如何關懷或者影射，嚴夢舟始終跨坐在高高的馬背上，不給她半點眼神。
施綿坐回去，自己將茶水飲下，放下茶盞時，馬車小小地顛簸了下，茶水晃動，灑了幾滴在她虎口處。她忙放下茶盞取帕子擦拭。
看見帕子，她嘴角一揚，又有了主意，再次掀簾，笑問：「十四，外面騎馬是不是很熱？」
不在意嚴夢舟是否理他，施綿偷笑了下，捏著帕子遞了出去，道：「給你擦擦汗。」
隨著這句話，昨日街頭的打鐵匠那一幕同時出現在兩人腦海中，施綿看著嚴夢舟冷硬的側臉，咬著唇不讓自己笑出來。
這時候她覺得嚴夢舟變了的外貌沒那麼不討喜了，變得再高大、再不茍言笑又怎麼樣，還是要事事順著她的。
她將帕子向著嚴夢舟遞出更多。
帕子是素白的，下方邊角處繡著幾朵紅梅，被她用兩根手指捏著，手腕露出了一大截。
腕上的紅玉手鐲太醒目，嚴夢舟余光不由自主地掃過去，但完全不想去接她的帕子。
那麼幹凈的帕子，還用花瓣熏過，沾上丁點污漬或汗水，就會留下痕跡。到時候不臟也變成臟的了。
他看施綿得意，忽地說道：「你問我熱不熱？我說熱的話，你會讓我進到馬車裡嗎？」
施綿腦中瞬間重現那個意外，顛簸的馬車上，她往前一撲，趴在了嚴夢舟身上，被他扶著腰摟住。
她腦子裡嗡了一聲，霎時間血水直沖上臉，白裡透紅的面頰宛若夏日晚霞，捏著帕子的手也緊了起來。
嚴夢舟說這話是什麼意思？
施綿的手不自覺地收回，捏著帕子縮在了身前，她努力定神，緩慢擡眸去看嚴夢舟。
嚴夢舟想讓她知難而退，別再妄圖戲耍他了，才會沖動地說出這句話，看見施綿紅了臉，心中即刻產生了悔意。
說出的話無法收回，他想道歉承認說錯了話，卻在這時對上了施綿的雙眸。
兩人一個在車廂中，一個在馬背上。
施綿眸中的水光就好似春風拂過的水面，瀲灩生輝。
雙目對視的瞬間，施綿抿著唇，捏緊帕子轉開了臉。
嚴夢舟也在剎那間移開視線。
小窗口薄薄的紗簾失去阻力，悠悠垂下落在兩人之間，又被風拂著，不斷翻飛再落下。
無聲的路途中，馬蹄聲與車軲轆聲摻雜交替，像是碾壓在人心頭。
嚴夢舟胸口伏動幾下，抓緊韁繩想奔上前與十三並行，馬鞭剛提起，倏然向後看去，遠遠看見一人策馬追來。
周敬祖見他回頭，連忙喊道：「公子稍待，小生有事相求！」
馬車停住，十三聞聲駛回，與嚴夢舟一左一右護在車廂兩側。
周敬祖翻下馬想接近窗口，被他二人阻攔，只好退而求其次，隔著護衛在車廂口作揖，彬彬有禮道：「這位姑娘可是摘了幾枝梨花？舍妹年幼貪玩，方才瞧見了，哭著鬧著要小生來為她討要一枝，還望姑娘成全。」
這鬼話連十三都不信，又不是什麼稀罕的東西，值得哭鬧討要？再說了，這條路上沒有梨花樹，往前多走走也一定會碰見，哪至於從別人手中討。
有眼睛的都知道他想討的是哪朵「花」。
十三才裝過溫潤公子，在心底翻了個白眼，沒出言嘲諷。
見沒人應聲，他擡手叩了叩車廂催施綿回話。
車廂中施綿抱著那簇梨花，臉還因嚴夢舟那句話紅著，被叩門聲驚醒，透著薄薄的紗簾，認出那是靜安侯府的大公子。
路過時她和人點頭，除了客氣地與對方表達讓路的謝意，還因周敬祖是長寧郡主的外甥，是施茂笙的表哥，與她多少沾點親戚關系。
那個撞面早被施綿拋之腦後了，她心裡全是別的事，根本就沒聽清周敬祖說了什麼，也不知該如何回答。
施綿隔著紗簾看了看冷著臉的嚴夢舟，屈起食指關節抵上了車廂壁，頓了頓，與十三一樣叩了幾下。
「篤篤——」
「篤篤——」
周敬祖的視線隨著聲音的方向移動，落到了最右側的嚴夢舟身上。擡頭看去，被他身後的日光刺得瞇起眼，看清後，隱隱覺得這張面龐貌似在何處見過。
他很快否決了。
車廂中的姑娘非富即貴，斷然不可能單獨與外男同行，所以這幾人是兄妹關系。
京城附近權貴人家，他不說全都見過，多少聽說一些，有這樣裊娜娉婷的姑娘，早就該傳出名聲了。他沒聽說過，所以斷定這幾人不是京城中人。
他更不該覺得這人眼熟，料想是看走眼了。
周敬祖朝嚴夢舟拱手，有禮道：「可否請令妹割愛？」
車廂中的施綿豎著耳朵偷聽，聽見嚴夢舟聲音冷冽：「此處向西有一處懸崖，峭壁上就有一棵梨花樹。這麼疼愛妹妹，你可以親自去采。」
作者有話說：
成親兩次，第一次快來啦！
快來，不是馬上來，還有一段劇情哈~
第45章 私心
傻子才會為了一枝梨花跑去懸崖上冒險，周敬祖聽出了拒絕和譏諷的意思。他內心不悅，還有點矛盾，覺得這姑娘多半出身商賈，地位低賤，但那一眼著實令他心動無法忘懷。
為了那份美貌，他忍了嚴夢舟不敬的言辭，聽見自家馬車駛來的聲響，略過嚴夢舟，對著車廂道：「姑娘如若不信，可以親自與幼妹過問，旅途孤寂，你們或許還能做個伴……」
「什麼鬼話？」十三嘀咕的聲音一點不算低，敲敲車廂，「小九，有只臭老鼠問你願不願意去他的陰溝裡坐坐。」
周敬祖臉上的笑僵住，眼角一提，直起身高傲道：「本公子自認言語中無不敬之意，兩位出言不遜，有失風度吧？」
他姿態很清傲，可惜嚴夢舟與十三跨在馬背上根本沒下來，使他對著高處擺架勢的模樣如同溝壑蟲蟻仰頭看青天。
十三頭擡得高高的，用下眼瞥他，鄙夷道：「老鼠尾巴都露出來了，就別裝人了。」
周敬祖也意識到自己氣勢上的劣勢，面色一惱，道：「那我就直說了，我乃京城靜安侯府大公子，觀姑娘清麗脫俗，想邀姑娘同行解悶，你想要多少銀子宅子可以直說……」
說到這裡，周敬祖眼角瞟見一抹黑影向自己打來，迅疾如風，他躲避不及，膝蓋被重重敲打了一下，「咚」的一聲，骨頭斷裂般的疼痛從膝頭擴散，他慘叫一聲，右膝一彎，向著車廂重重跪了下去。
嚴夢舟手中掂著顆玉石，向他另一只膝蓋打去，讓他徹底跪下。
後方跟來的家仆面孔驚惶，有幾人慌張勒馬前來查看。
「走。」嚴夢舟一聲令下，護衛才不管會不會碾壓到擋在車前的人，揚著馬鞭繼續趕車。
馬蹄朝著地上的周敬祖踏去，他痛得抱膝長呼，根本不知閃躲，硬是被家仆拖拽到了路邊。肥膘的馬兒從他面前踏著馬蹄經過，他望著馬腹與上方垂著的長腿，怒上心頭，忍痛高聲呼道：「把這幾人給我攔下！」
家仆得令，抄起家夥就往嚴夢舟幾人沖去。
「京城這麼多紈絝嗎？入京三日就見著三個……」十三自覺後退，問嚴夢舟，「你打得過嗎？」
「你在說笑。」嚴夢舟回他一句，活動著雙腕下馬，沖護衛使了個眼色。護衛點頭，駕著馬車繼續前行。
十三稍微猶豫了下，跟在了馬車後面。
車廂中的施綿回頭，後門早早被封死，小窗口看不見正後方，她只聞得怒罵聲，無法親眼目睹後方是什麼情景。
施綿掀了前簾問十三：「你怎麼不留下幫著十四啊？」
十三一擰脖子，道：「你不也沒留下？」
施綿抿嘴，她不留下是因為知道自己幫不上忙，還會成為累贅。十三那麼喜歡打架，這時竟然不去做幫手。遲疑片刻，她道：「這樣吧，我把師父給的防身迷藥給你，你回去幫十四。」
「成！」十三毫不猶豫地答應了。
學習醫術多年，東林大夫始終只教授他行醫治病，他自己倒是琢磨著做過幾種下三濫的藥，可技藝粗糙，始終不及施綿手中的厲害。十三眼饞這些歪門邪術很久了，只要得到一點迷藥，他自己就能慢慢猜測出研制法子，以後完全可以自給自足，不管在京城還是小疊池，都能橫行霸道了。
十三愉快得嘴角都翹起來了，斜刺裡護衛突然插話：「姑娘不必憂心，那幾個家仆粗手粗腳的，不能對我家公子造成半點威脅。不用一刻鐘，我家公子必能趕上來。」
「不說話沒人把你當啞巴！」十三對著護衛冒火，一看施綿，猶猶豫豫把掏出來的迷藥又收了回去。
十三惱怒，連罵護衛好幾聲，然後一蹬腳踏，自己策馬跑到前方去了。
如護衛所言，不出一刻鐘，嚴夢舟就追了上來。施綿卷簾打量他，發現他連衣角都沒弄皺。
嚴夢舟也下意識看了她一眼，兩人同時扭開臉，重新回到周敬祖出現之前的相處方式。
「真討厭。」施綿喃喃著，低頭摸了摸懷中梨花。花瓣純白無暇，中央是淡淡的草綠色與粉色花蕊，一朵一朵擁擠在枝頭，美麗極了。
小疊池，菁娘已等待許久，看見緩緩駛來的馬車就迎了上去，拽住先一步到達的十三，問：「我家小姐可還安好？在京中可有被人為難？」
「沒人為難，就是你家小姐運氣好，被侯府公子看上，跟著人家享福去了。恭喜恭喜啊！還有，馬車裡面是空的，你不用等了！」
「誰敢動我家小姐！」菁娘大驚，扯著他追問，「你說什麼侯府公子？哪家的？」
周敬祖的出現只對十三一人造成了影響，他生了一肚子的悶氣，對著菁娘胡編了一通，見她面上失了顏色，怪聲道：「侯府公子娶了你家小姐你還不滿意，那你想讓她嫁給誰？做王妃還是當皇后？」
菁娘揪住他手臂上的肉使勁擰了一把，十三跳起來掙開，惡聲惡氣地回了幾句，跑去拴馬了。
馬車停穩，菁娘聽見施綿的聲音，確認她完好著，長舒一口氣把她扶下來，埋怨道：「十三嘴裡的話一句都不能信，真該縫住他的嘴！」
整理下施綿的衣裙，她繼續問：「京中的花朝節有趣嗎？住的可還好？有沒有被人為難？」
施綿搖頭，跟菁娘往竹樓去時，瞥見護衛去卸馬車，而嚴夢舟仍跨坐在馬背上，像是根本不準備下來。
她停步轉身，問：「你要去哪兒？」
不好意思大聲詢問，太小聲又怕他聽見，以致於施綿這句話前半句聲音很低，後半句有點偏高。
「回京。」嚴夢舟稍稍一頓，解釋道，「回去取雪蓮，以免夜長夢多。」
施綿想再問幾句，一旁的菁娘他倆的話震到，急切地搶問：「取雪蓮？是找著了嗎？」
得了肯定的回覆，她更急了，拋下施綿去搶護衛手中的韁繩，催道：「那還等什麼？快回去，馬車先擱著待會兒讓你貴叔弄！十四，真是辛苦你了……」
嚴夢舟與護衛跨馬離去。
回到竹樓，菁娘已早早備了熱水和幹凈衣物，催著貴叔去卸馬車，自己在屋中陪施綿沐浴和說話。
簾幔與屏風重重遮擋，內室中水汽蒸騰，施綿坐在浴桶中將一路所見所聞說給菁娘聽，唯獨隱去了那尷尬的車廂中的一幕。
說到雪蓮，菁娘仔細問了幾句，憂愁道：「嚴侯爺是當今皇后娘娘的親兄長，以前在京城時我就聽說過他，不是好說話的……」
施綿拍怕她的手，安慰道：「沒事，現在這樣我也是滿意的，不耽誤外出遊玩啊。」
「現在不耽誤，以後回了京呢？前幾日老爺傳信說吏部有召他回京的意思，他回了宅子裡，你少不得要一起回去……」
回了主宅就沒現在的安寧了，深宅大院，光是長輩就有十數個，算上堂兄弟妹、表親和丫鬟下人，處處是人。別人才不管你有沒有病痛，看你不順，什麼下作手段都使得出。
這話不好接了，施綿唔唔幾聲，轉而說起歸途遇上的靜安侯府的人。
菁娘聽罷罵了起來，出完了氣，誇起嚴夢舟與十三，又感慨道：「靜安侯府撐了這麼久終於是要垮了……」
見施綿對這個有興致，菁娘多與她說了些，「靜安侯府連著幾代的男人沒一個成器的，全靠著老夫人撐起府邸，老夫人是個厲害的，教出個長寧郡主……」
施綿知道長寧郡主，就是與她娘同一天被她「克死」的大伯娘。
「……口齒伶俐，長袖善舞，可會討老太后的歡心了。這長寧郡主就是出嫁了，也能顧得好靜安侯府。可惜這兩人都死得早，接連過世沒半年，靜安侯就犯了個大錯，被斷了世襲罔替的爵位，府中沒有能主事的人了，才幾年，竟然敗落成這樣了。」
「說的也是，就這紈絝樣的大公子，能將府邸撐起才怪了。老大不行，後面定然也全是廢物，這勞什子侯府就剩個空殼子，還端著世家架子作威作福，活該被打！十四該出手再重些，斷了他的命根子才好！見著個美貌姑娘就往上粘，不從源頭解決，以後少不得要作惡……」
「斷了什麼命根子？」菁娘罵得正起勁，聽見施綿這樣問，喉頭一噎，余下的話全卡在嗓子眼了。
施綿好歹是京中望族的小姐，就算她願意做個醫女，施家也不會答應。東林大夫傳給她的醫術都是應對常見病癥的，穴位圖也沒給十三的那麼露骨，她還不知道閨中事呢。
菁娘支支吾吾沒法說，低著眼睛往施綿身上潑水，一看見她親自養出來的嬌嫩肌膚，心中愁緒又起。
這麼個嬌美的姑娘，現在出門會被臭蟲盯上，以後回了京，真如十三所言被皇子或其他權貴看上可怎麼辦……
入了皇子王爺的後宅，不僅沒了自由，要與一群女人爭來鬥去，一朝失寵，就是被人欺淩至死，也沒人能幫著說上一句話！
菁娘看著施綿撥動水上浮花，水珠從她圓潤白皙的肩頭滾落，忍不住問：「侯府大公子長得俊嗎？」
施綿歪頭回憶，道：「穿的富貴所以看著顯眼些，但說不上俊，就是普通相貌。」
菁娘悄摸打量著她的神情，試探著問：「那你覺得誰俊？」
施綿手上動作一頓，低頭攏著水上花瓣，不回答，耳尖卻悄悄紅了。
「看男人不光要看俊不俊，還得看身板，太弱的可不行……」菁娘隱晦地教了幾句，瞧她害羞，沒繼續說了。
晚間施綿安寢後，菁娘從樓上下來，對著貴叔把心裡話全掏了出來。貴叔生性沈悶，只能聽著，一句話也插不上來。
菁娘哀愁半晌，道：「要是二老爺早早給小姐訂了親，我就不用這麼愁了……」
「訂了親未必就可靠，萬一對方是個混賬……」貴叔終於憋出一句話，把菁娘說得心頭拔涼。
想著那數年不見影子的施長林，菁娘翻來覆去睡不著，好久好久，吸了口氣低聲道：「要不……咱們自己先給小姐定下了？」
屋中燭燈已熄，貴叔的反應看不出來。不過不重要，他只要不反對就行。
菁娘心中細細掂量，過了小半個時辰，她一翻身坐了起來，堅定道：「我覺得行，咱們趕在二老爺回來前給小姐訂好了，找上東林大夫與袁先生做證人。袁先生是二老爺的恩師，由他作證的婚事二老爺不能不認！」
「你有中意的人選了嗎？」
貴叔一句話又把菁娘問蔫了。
要菁娘來說，施綿的如意郎君，首先得性情好、待她好，把她放在心尖上。其次家世不能差了，不然成親了護不住她也是白搭。再有就是要麼家中和睦，要麼人口少，不能給施綿氣受。
左思右想，菁娘竟然連一個滿足這些條件的人都找不出。
「十四……」
「他哪行！」菁娘立刻駁回，「他才到小疊池就闖了禍，我可還記著呢！」
貴叔不吭聲了。菁娘輾轉著，她熟知的青年就倆，嚴夢舟不行，難道十三？那還不如嚴夢舟！
嚴夢舟……黔安王妃娘家的人，家世是不會差的。父母雙亡，與兄長已分了家，真娶了妻，妻子不用早晚請安伺候老人，不會與妯娌產生矛盾。
他少時莽撞了幾回，長大後穩重多了，沒少照顧施綿，入京一趟把人保護得好好的，還教訓了侯府公子……
想著想著，久久未見的明珠闖入菁娘腦海，這是個好姑娘，很喜歡施綿。若嚴夢舟真與自家小姐成了，那就多了個明珠這威風的郡主表妹撐腰。
菁娘一會兒對嚴夢舟不滿意，一會兒覺得找不著比他更合適的人選了。
「他也有二十了，沒有父母，不知可有長輩為他安排了房中人……我看是不像有的，可要做咱家姑爺，得好好查查。」菁娘自言自語了幾句，越想越不得勁，推推貴叔，囑咐道，「等他回來了，你去探探口風。」
貴叔：「……」
「我以前怎麼就沒想過他歲數的事呢，還讓小姐單獨隨他出去玩，以後可不行了。」菁娘自省過，又絮說著，「年輕人大多貪歡，他沒父母約束，會不會每次回京就往花街柳巷躥？若是沾上花柳病……」
貴叔聽不下去了，「想這麼多沒用，得小姐與十四都答應了才行。」
菁娘年輕時差點被人拉去給老頭子做小妾，明白被人逼迫的苦，點頭道：「我知道，我就是私底下想想。小姐的終身大事，哪能我幾句話就說定的，我也沒法開口……」
作者有話說：
你倆願意嗎？
小九：……
十四：……
第46章 穴位
嚴夢舟幼時見過嚴侯許多次，記憶過於久遠，早已磨滅在陰暗的囚房中。重回京城，他再次見到這位舅舅，在大殿中、在宮宴上，大多數碰面時，身邊都有其他人，比如景明帝、太子。
嚴侯的腰身在護景明帝登基時受過重傷，無法久站，通常會被賜座，謝恩的話冷硬如冰錐。太子與嚴夢舟說：「舅舅對誰都不茍言笑，習慣就好。」
唯有一次例外，是去年嚴夢舟與他單獨撞見的一次，他有著激烈的情緒波動。
那時嚴夢舟應邀去了施茂笙幾人的詩友會，高坐在臨窗的茶樓上，下方嚴侯坐著轎子路過，被喧鬧聲吸引，擡頭看了過來。
熙攘街道上，二人一高一低，將彼此的神色看得清清楚楚。
嚴侯看見他，未行禮，眼中閃著陰冷的光，滿面的輕蔑。
嚴夢舟挑挑眉，撿了兩根筷子，手肘支在桌上，兩手各持一端，對著嚴侯揚起笑，「哢擦」兩聲脆響，筷子應聲折斷。
再看嚴侯，目光陰沈得恨不得將他碎屍萬段。
嚴夢舟能讀懂他的眼神，他也能看懂嚴夢舟的挑釁。那兩只筷子就像嚴奇的雙腿，折斷後再無法修覆。
嚴侯只有兩個兒子，長子嚴奇去荊州殺嚴夢舟未成，雙腿廢了，次子嚴狄現任禁軍副指揮使，遠不及兄長有能耐。嚴侯有多恨嚴夢舟，不言而喻。
讓他把雪蓮給嚴夢舟，他寧願當場毀掉，也不會答應。
離開小疊池的路上，嚴夢舟試想過很多辦法，所有由他親自出面的途徑全部被否決，佯裝陌生人上門更不合適，普通人不該知曉嚴侯府有天山雪蓮。
能施行的辦法有三個，一是從嚴侯宗親入手，比如赫連三公子。這人是個遊手好閒的紈絝，並無存在價值，嚴侯未必會願意把東西給他。
再有是走靜安侯府的門路，雪蓮本就出自靜安侯府，借口府中有人需要，討要回去會容易許多。不妥的是周敬祖是個覬覦施綿美貌的東西，多半會挾恩圖報，令人作嘔。
最後就是讓太子開口了。嚴夢舟不願與皇室中人扯上關系，一旦開口請他幫忙，就再也無法與這令他厭惡的血脈撇清關系。
他要得到雪蓮，不能打草驚蛇，並且只有一次機會。
回到王府，嚴夢舟吩咐侍衛去盯著赫連府與靜安侯府，自己則是去與太子周旋。他不能輕易將惦記的事情暴露出來，唯有旁敲側擊。
忙碌數日，將幾個府邸摸清後，嚴夢舟尋到了最適合的途徑。——靜安侯府的男丁都是廢物，女子則正相反，至少那位名叫周靈樺的二小姐就比她兄弟強很多。
這位周二小姐如今正在狀元鎮上，據說水土不服，病倒在客棧。
嚴夢舟重回小疊池，被菁娘與十三詢問可拿到雪蓮了，得知尚未得手，兩人均是失望。
「菁娘喪氣是情理之中，你失望什麼？」嚴夢舟問。
十三嘴硬哼哼道：「沒見過的東西，誰不想親眼看看、親手摸摸？」
他面前放著個畫滿曲線與黑點的木偶人，手中拿著根銀針不斷往上面戳刺，發覺嚴夢舟在看，惡聲道：「好看嗎？紮的就是你！」
嚴夢舟沒理他的挑釁，問：「小九呢？」
「藏在竹樓裡紮你的小人呢！」
施綿在竹樓裡，對照著醫書挨個摸找穴位，表面上看著平靜，實則心中亂成一團。東林大夫說考校她與十三辨認人體穴位，等嚴夢舟回來就要開始。
對此，十三嚴陣以待，一心想著要將施綿比下去，根本不知道東林大夫的私心。
實際上施綿也不懂東林大夫為什麼一定要讓她看嚴夢舟，有什麼好看的？
懵懂的情愫縈繞在心頭，施綿對著醫書滿心忐忑，丁點兒也沒看進去。
那日路上采來的梨花已謝了，菁娘看她喜歡，這幾日連續讓貴叔從山上采新的回來，正插在她桌案前的細口青瓷瓶中。施綿傾身看花，聽見了竹樓下菁娘的聲音。
「……回來了，暫時沒拿到雪蓮，我就說從一個侯爺手裡要東西，沒那麼簡單。不過那孩子挺費心的了，待會兒我多做點菜慰勞他……」
嚴夢舟回來了，今日或明日就要認穴位了。
施綿指尖一抖，揪下幾片梨花瓣。她看看花瓣，臉上飛紅，不大好意思地又揪了幾片下來。
沒拿到雪蓮這事，反倒在她的意料之中，她沒什麼沮喪的情緒。
「我跟你說的可還記著？你得去探探他，先說好了，咱們這情況不比外面，不幹凈的男人要不得，你可要給我探清楚了。」
菁娘的話施綿聽不懂，走去房間扶著竹欄向下看，見貴叔滿面為難，說話都不利索了，「這要怎麼問……」
「就那麼問，坊間街頭的地痞能把這事掛在嘴上，你怎麼就不能問了？」
施綿起了好奇心，在上面喊道：「菁娘，你要貴叔問十四什麼啊？」
她突然出聲把底下二人嚇了一跳，菁娘心虛地擺手，「沒、沒什麼，就是一些、呃，家長裡短的事。」
施綿一眼看出她在說謊，轉身往樓下去，到了下面，貴叔已經忙別的去了，就剩菁娘收著曬好的被褥。
施綿跟著她，道：「到底要問什麼？或許我知道呢。」
菁娘聽得腳下一磕絆，差點摔倒了。
……這事她能知道才不正常……
施綿扶著她，被她這反應弄得好奇心大增，聯想了下方才聽見的對話，猜測道：「是問十四幹凈不幹凈？你放心，他幹凈得很，換衣裳很勤，一日能換三件呢。」
菁娘正想著拿什麼事來敷衍她，乍聽這話，眼睛都瞪大了，「一日換三回衣裳？」
又不是炎炎夏日，一日換三回，多半就是去了臟地方！
「幹凈不好嗎？」施綿見菁娘面色轉青，有點摸不著頭腦。
「好……」菁娘咬著牙說違心話。
不確定的事，她不好直接認定了，更不能與施綿說，轉移她的注意力道：「幹凈就好，我就怕馬上天熱了男孩子發臭……行了，十四帶了燒鵝和瓜果回來，你先過去填填肚子……」
施綿不自在地躲避著她的視線，忸怩道：「我不餓，我還得溫書呢。」
她拋下菁娘跑回竹樓上去了。
識穴位用的木偶小人還靜靜躺在軟榻小桌上，施綿坐過去拿起小人，越看越覺得燙手。
她沒去竹林那邊見嚴夢舟，對方也一反常態沒主動來看她。施綿模糊感受到嚴夢舟與她是同樣的心情，隔著片竹林，兩人心照不宣，誰也不敢主動來見彼此。
小疊池幾人各自忙著手上的事，除卻東林大夫多看了嚴夢舟幾眼，根本無人注意到這點小小的異樣。
傍晚貴叔過去那邊時，嚴夢舟剛提著野兔從山中出來，順便帶了捧紅透了的櫻桃，正好交給貴叔。
貴叔接過，事情做完後沒立刻離開，石雕似的坐在庭院中盯著嚴夢舟看。
「有什麼事嗎？」嚴夢舟被看得後背發毛。
貴叔欲言又止好半天，才磕巴問：「櫻桃……給誰的？」
嚴夢舟被問怔住，他每回帶來瓜果甜食和精巧小玩意，大家都知道是給施綿的，今日這是怎麼了？
很奇怪的是，他竟然無法坦白說出這是帶給施綿的。隔了會兒，他幹澀道：「給菁娘的。」
回答出乎貴叔的意料，他原地躊躇了會兒，可算想到別的入手點了，問：「雪蓮的事，可需要人手？」
「不用，人多反而會誤事。」
貴叔「嗯」了一聲，將櫻桃放在桌上，邀嚴夢舟與他比武。
這行為也很反常，但嚴夢舟沒拒絕，與他在庭院外比試起。點到即止，收手時暮色已重，菁娘做了菜送過來，抽空橫了貴叔一眼。
在嚴夢舟要回庭院時，四周無人，貴叔終於問出口了，「你是雛嗎？」
嚴夢舟懷疑地駐足，滿臉不解：「什麼？」
「你有沒有通房丫頭和侍妾？在外面養過女人沒有？去沒去過青樓？以後會娶幾個姑娘？」
「……」
嚴夢舟肉眼可見地沈了臉。
才被這直白的問話沖擊到，翌日，東林大夫又說了另一個震撼他的請求，「在我身上辨認穴位？」
東林大夫點頭，「不能總用假人吧，貴叔倒也行，不過他是長輩，讓倆孩子在他身上動手有失體統。我是不在意這些的，就是小九那邊……你懂吧？」
嚴夢舟想讓護衛代替他，可一想到施綿趴在別人身上辨認穴位，這話怎麼都說不出口了。
「只認上半身，你若是介意也無妨。」
嚴夢舟：「……」
這事兒才定，就被菁娘知曉了。昨日貴叔沒問出具體答案，把嚴夢舟的反應說給她聽，菁娘由著嚴夢舟的反應猜他是個好孩子。
「真是那等好色之人，早把這事說出來炫耀了，你說呢？」
貴叔憶著嚴夢舟那時的臉色，認同了菁娘的說法。
由此，菁娘現在看嚴夢舟比往日順眼。
將施綿拉入屋中，她道：「你師父要你們在十四身上認穴位，趁這時候，你好好看看他。」
「有什麼可看的？」施綿面紅耳赤，躲開她往外走。
「可看的多了。」菁娘拉住她，苦口婆心道，「認穴位的時候，你看看他胸膛結實不結實，手臂和背上有沒有腱子肉，還有腰腹緊實不……」
施綿不想看，她前幾日才被背過，知道嚴夢舟到底結實不。至於其他的，誰會想看別人的腰腹啊！
「他是男人，被看幾眼還能吃虧嗎？不是我說，現在不好好看，以後可就沒機會了。多少姑娘嫁了人，就只能看自己丈夫，是個好的還行，萬一碰上個不滿意的，你自己說怎麼忍受下去？」
「我還沒到嫁人的年紀呢！」施綿急了，惱羞地反駁起菁娘，抓著穴位醫書跑東林大夫那去了。
她被念叨得臉上紅暈久久不下，就奇怪了，怎麼東林大夫與菁娘都這樣，非要讓她看嚴夢舟的身子？
她不想看！
十三與她正相反，歡欣鼓舞，躍躍欲試，「我先來，小九你別和我搶！看我紮他百會穴，刺他命門，奪他性命，今日小爺必要好好教訓他一頓！」
施綿看見屋中的嚴夢舟，腳步頓在門口，不著痕跡地深吸氣，低著頭快步進到屋中，背著幾人坐在了角落裡。
嚴夢舟朝她的身影看了看，默默收緊了拳。
「我先來，師父讓我先來！」十三沒察覺半點異樣，纏著東林大夫搶先。
東林大夫看看另外兩個沈默不語、耳尖通紅的年輕人，再看看眼前這個喜悅之情溢於言表的愛徒，拍拍他的腦袋，目光憐憫且慈愛。
「好徒兒……」
作者有話說：
所有人都有小心思，只有十三堅持自我、始終如一。
第47章 天樞
東林大夫道：「好徒兒，你先去外面，莫擾亂小九。」
十三登時扔了手中書，氣憤道：「憑什麼她先？一大早就說了我先，說幾遍了，師父你根本就沒聽進去，你只會偏心她！」
「那你先……」施綿局促地站起往外走。
她一點也不想在嚴夢舟身上認穴位，光是想一想菁娘說的那些話，就已經心慌意亂了，壓根不敢往嚴夢舟身上看。
若非師父醫術超然，她都想裝病了。
施綿是情願讓十三在前的，可東林大夫不知怎麼想的，攔住她，勸說起十三，「為師問的都是一樣的穴位，你在前面認過了，就不怕待會兒十四偷摸提醒小九？你可別忘了，十四一直是站在小九這邊的。」
被戳上會幫施綿作弊的印章的嚴夢舟，否認的話就停在嘴邊，嘴巴張張合合，終是沒說出來。
立在一旁的施綿咬起嘴唇，緊攥在一起的手指泛了白。
兩人背對著彼此，離得好遠，卻好像被人用無形的繩索綁在一起，誰都無法大聲反駁東林大夫。誰讓過去多年，兩人的確是這麼相處的呢。
當事人都都否決不了，旁觀的十三，當即就被說服了，拊掌道：「這倒是真的！那我就在一邊看著。」
「你候在一邊，小九一看你眼神不就知道自己指的對不對了？」
十三一想也是，他見施綿犯了錯，臉上的幸災樂禍從來都止不住的。他是絕不可能為施綿提供一分一毫的幫助，腦袋一轉，當即踏出房門。
暮春好時光，寬敞明亮的藥房中，四扇小窗全開，明媚陽光照進來，空氣中浮著的細小塵埃猶如一粒粒金沙，在日光照射下閃閃發光。
日光中突然插入一道陰影，十三重新露頭，嚴肅道：「師父，你可別私下提醒她！」
東林大夫坐在書案後，沖他揮揮手，等十三縮回去，卷起一本書在桌沿上敲打了一下，道：「承泣。」
這就開始了？
施綿瞟了下嚴夢舟，他端正地坐著，杏色春衫被寬肩撐起，脊梁繃直，身姿如松。
施綿記起菁娘囑咐的讓她觀察嚴夢舟肩膀手臂的話，心中一赧，目光落到嚴夢舟腳邊的一束光上，聲音細弱地答道：「眼瞳直下方，足陽明胃經……」
「梆梆——」東林大夫拿著書卷敲打桌面。
施綿手指扯著衣袖，把袖口團花刺繡揪得皺巴巴的。僵持了會兒，她自暴自棄地走向嚴夢舟，越走越慢，到他面前的最後兩步，艱難如向著懸崖邁步。
終於站定在嚴夢舟面前，施綿始終不敢擡眼，視線落在他雙腿上。那雙腿被衣裳覆蓋著，除了修長之外，看不出別樣。
意識到自己被菁娘說的話影響了，總想著看嚴夢舟衣裳底下，施綿懊悔，心一狠，視死如歸地擡起眼。
她撞入嚴夢舟眸中，眸光顫動，不知所措，下一瞬，嚴夢舟合上了眼。
施綿緩緩松了口氣。
「承泣。」東林大夫催她答題。
嚴夢舟閉著雙眼不動彈，大可放大膽子想怎麼樣就怎麼樣，把他當做大了幾個尺寸的木偶人就好。
心中給自己鼓勁的話說的很好聽，然而施綿向著嚴夢舟眼下伸出的那根手指，離得越近，指尖抖動幅度越大。
她好像從未這麼仔細地打量過嚴夢舟，這時才發現他眼窩有些深，垂著的眼睫烏黑濃密，就是有點短。
施綿看得專注，指尖輕緩地向他眼下承泣穴位探去，觸及下眼睫的剎那，緊閉著的雙眸陡然睜開。
黑亮有神的眸子直視著施綿，她呼吸一窒，手指猛地抖動，迅速從嚴夢舟眼下縮回。
嚴夢舟頓了頓，重新閉上了眼，他開始後悔，不該答應東林大夫的。
他在施綿的醫書上看到過關於承泣穴位的描述，針灸效用已忘記，位置顧名思義，就在瞳孔正下方，承接淚珠的位置。
他記得很清楚，知道施綿的手指會觸到他眼下。
沒法睜開眼睛看著施綿在他臉上撫摸，於是選擇閉眼。
可閉上眼，聽覺更加敏銳，緊張的喘息、簌簌靠近的聲響、眼眸感知到的光影，以及鼻尖無意嗅到的馨香，每一處都在告訴他，施綿在向他貼近。
他沒忍住在兩人距離最近時睜了眼，看見了施綿窘迫羞臊的面容。
兩人都很拘束，書案後的東林大夫對這詭異的氣氛毫無察覺般，繼續道：「絲竹空。」
施綿將手背在了身後，撚著指尖，竭力穩住氣息，詳細回答了這個穴位的功效與影響。
「不錯。」東林大夫點頭，然後指指嚴夢舟。
嚴夢舟已重新閉上眼，施綿的目光只放在他高挺的鼻梁骨與濃黑的劍眉上，不敢再看他眼睛。
絲竹空就在眉梢凹陷處。這回施綿先小聲道：「要摸下你眉骨。」
嚴夢舟「嗯」了一聲，聲音遲緩。
施綿的手緩慢擡起，指腹壓上眉骨時，她感受到眼皮牽拉的動作，嚴夢舟似乎想睜眼，最終忍住了。
施綿轉頭等東林大夫裁判，待他點了頭，淺淺呼出一口氣，將指腹移開了。
原來男人的眉骨這樣高，這樣硬，連眉毛也比她的濃密。
施綿借著擦汗的動作摸了摸自己的眉梢，她的眉毛從小就是淺淺的、絨絨的，每日都要用青黛筆描一描。
有了這兩回的觸碰，接下來的順暢多了。
東林大夫連問三個穴位，施綿依次對答，他滿意地捋了捋胡須，道：「記得還算準確，下一個，扶突可記得在哪兒？」
「在側頸……」施綿全都記得呢，邊說著穴位功效，邊向著嚴夢舟脖頸打量。
嚴夢舟坐著，比她稍低，她要觸摸對方側頸，須得讓嚴夢舟仰頭。
「你別動啊。」漸入佳境後，施綿自在了些，叮嚀過嚴夢舟，雙手朝他下頜探去。
嚴夢舟對這個穴位一無所知，聽施綿說是在側頸，就將注意力全部放在那處。
可他怎麼也沒想到，施綿捧起他的臉，一手扶著他下頜，一手毫無征兆地摸上他的喉結。
柔軟的觸覺從喉頭震蕩開，迅疾傳遍全身，嚴夢舟心神俱震，手上的動作比眼睛更快，眨眼間兇狠地擒住施綿的兩只手。
「你往哪摸！」他厲聲責問，眼神兇得嚇人。
施綿呆住，雙手被迫維持著觸碰他喉結動作停滯在空中，被他深不見底的黝黑眸光盯著，結結巴巴地解釋：「扶突穴在側頸，喉結旁三寸……要、要量一量……」
嚴夢舟扣著她的手松了又抓，抓了又松，手掌中柔滑細膩的肌膚引人心潮狂湧，他心中生出用力揉捏的沖動，知道這樣不妥，硬生生忍下了。
他松開施綿，強壓著加重的呼吸，低聲道：「改用人偶吧。」
「就是因為總用人偶，現在才需要上手量。」東林大夫始終坐在桌案後未動，對他倆的小動作視若無睹，老神在在地向外掃一眼，道，「十三都等急了，我也不多問，再提最後三個問題吧，小九可以先把穴位指給我看了，其余的慢慢作答。」
「乘風、氣海俞、天樞這三個穴位，指給我看。」
一股熱氣沖上施綿的頭腦，她知道，該來的還是來了。
旁邊的嚴夢舟見她紅著臉沒了反應，隱約猜出這幾個穴位在不便之處，臉色變了又變。
他喉結上尚殘留著女孩子柔軟的指腹觸覺，只是這樣他就險些丟盔棄甲，等那似有若無的觸碰移到身上，他一定會出醜的。
丟人，並且是一種冒犯。他將再也無臉面對施綿。
答應東林大夫代替木偶人這件事，是他草率了。
嚴夢舟當機立斷，站起後向外退了兩大步，道：「我忽然記起有急事未處理，先走了。十三借我一用。」
外面等候著的十三念念有詞地重覆著幾個穴位，受了嚴夢舟這麼多年的毆打，今日可算有機會明目張膽報覆回去了。
他準備師父問一處，就在嚴夢舟身上刺一針，答完所有問題後，趁嚴夢舟不備，再狠戳他幾處痛穴。
想得美滋滋呢，門板哐當一聲巨響，他當施綿答完了，喜悅地轉身，然後就被一條鐵鏈一樣的手臂緊緊箍住脖子。
嚴夢舟倒拖著他往外走。
「你有病啊！」十三再怎麼惱怒也掙不開自幼習武的嚴夢舟，被拎上馬帶走了。
叫罵聲漸遠，隨著馬蹄聲的消失，外面慢慢歸為平靜。
「年輕真好啊……」東林大夫悠悠的喟嘆聲將施綿喊回神。
屋中少了一人，房間變得更加敞亮，施綿覺得空氣都充足起來了，呼吸平覆後，她一步步挪到東林大夫面前，兩手揪在一起，難為情道：「師父，以後別再這樣了。」
東林大夫問：「這樣不好嗎？」
「奇奇怪怪的……」施綿邊思索邊說，慢吞吞的，無法表述清自己紛雜的心思，「還好他沒脫了衣裳，否則我真不知以後要如何面對他了。」
「哦，那為師以後就不插手你們的事了。」
東林大夫妥協了，施綿心頭放松。下一刻，又覺得迷惑，什麼叫「你們的事」？她與嚴夢舟有什麼事？
她想和東林大夫問清楚，話到嘴邊，胸中湧起莫名的浪潮，羞赧與難堪狂湧而上，一起壓在心上，讓她不好意思開口。
東林大夫端詳著她，眸中笑意一閃而過，道：「別的事情說好了，為師的問題你還沒答。現在撿起你的人偶，把那三個穴位指給我看。」
施綿拿起被放在一旁的人偶，手指按在小人的後肩用力搗著，「乘風。」
白嫩指尖沿著木偶人肩背向裡側下方滑動，停在腰窩正中的位置，點了點，道：「氣海俞。」
就剩最後一個穴位了，她將木偶人翻過來，食指戳在小人的側腰腹間，正要答題，鬼使神差的，菁娘的話重回耳中，「……看看他腰腹緊實不緊實……」
手中的木偶人好似漸漸變大變高，轉換成嚴夢舟的模樣。嚴夢舟未及時撤離的話，這會兒該被她摸上這三處穴位了。
施綿腦中不受控制地想象著那情景，心尖一燙，體內熱氣猛躥。
她的臉頰瞬間漲成緋紅顏色，手指從木偶人腰腹間移開，「天樞」二字怎麼也說不出口。
東林大夫見她的臉紅得充血，笑呵呵道：「最後一個不記得了？晚上十三與十四回來了，我會如實與他們說的，十三定要笑話你。」
施綿隱約感知到他在揶揄自己，臉上燒得更厲害了，一跺腳，惱羞道：「我不學了！」
她重重扔掉手中木偶人，一手捂臉，一手提著裙子，露著紅透了的耳尖跑了出去。
作者有話說：
不學了！
成親後再學！
注釋：穴位相關均來自百度，沒有權威性，請勿考究。
第48章 琴音
施綿停在竹林中，兩手往雙頰上扇風，企圖快速把臉上的熱氣驅散。腦中人偶身上三處穴位與嚴夢舟抓著她的手質問的畫面反覆交替，使得她再怎麼努力，也不見一點成效。
「怎麼了？」菁娘的聲音從竹林中傳來。
施綿嚇了一跳，循聲找去，看見菁娘捧著個竹筐在林中搜尋。她在心口撫了幾下，感覺臉上熱氣被嚇跑了，心跳也不急了，這才踮著腳小心地跟過去。
「林子裡冒了山蔞，我來采一些，晚上燒兔腿吃。」菁娘指著地上突起的石頭讓她當心，再往東林大夫的小院看看，道，「方才我看見十三倆人騎著馬跑了，他們是去哪兒？怎麼不帶著你？」
施綿小時候能一起玩耍的人少，就這倆少年，還總嫌棄她，時而背著她偷溜出去玩耍，每每讓施綿失落。
菁娘全然忘記自己前幾日才與貴叔說過，不能再讓施綿與嚴夢舟倆人外出的話，責怪起那兩人。
「不知道……」施綿摟著裙子蹲下來，與菁娘一起采山蔞，「我也不想與他們一起出去。」
菁娘驚奇，「當真？」
「嗯。」施綿悶悶點頭，至少這幾日，她都不想與嚴夢舟外出，連見面都不想見了。
采了一小堆山蔞，菁娘就讓她收了手，兩人往竹樓走去，遠看貴叔在池水另一邊，聽不見這裡的聲音，菁娘偷摸問：「我讓你看的，可都看見了？」
施綿千難萬難冷靜下來的心又躁動起來，負手停下，皺起了臉，「我才不要看，以後也不會看！」
看她真生氣了，菁娘不好火上添油，暫時不問她那邊發生了什麼，連聲哄著說好。
哄人的強調一聽就是不信，施綿著重強調道：「我在京城看見過光著上半身的打鐵匠，男人都是那樣，沒什麼可看的！」
菁娘臉色頓時變得一言難盡，第一回 見的是個打鐵匠，別以後對男人的印象都是那樣了……施綿顯然正難堪著，這會兒與她解釋也聽不進去，菁娘索性不提這茬了。
到了竹樓前，她指指樓上，道：「上回袁先生送來的琴譜是不是還沒看？今日暖和，午後沒事可以練練，我也許久沒聽你彈琴了。」
施綿這才平靜下來，「嗯」了一聲上去取琴譜了。
再說嚴夢舟這邊，帶著十三到了鎮子上，十三被橫在馬背上顛簸了一路，落地就幹嘔起來。嘔了幾下，一抹嘴直起身子，揪住嚴夢舟的領口怒罵：「你被施小九紮壞腦袋了是不是？」
嚴夢舟一聽見施綿的名字就心中發緊，面上不變，道：「請你幫個忙……」
「有你這樣請人幫忙的嗎？你怎麼不把我大卸八塊再來請我幫忙！你爺爺的！要不是跟你認識的久了，老子早用銀針紮你鴆尾穴了！」十三口若懸河，罵得停不下來。
罵完了，忙還是要幫的。
護衛這幾日負責盯梢靜安侯府幾人，稟報道：「周二小姐與五小姐正在租賃的宅子裡養病，周大公子與袁先生的二孫子出去喝酒了。」
袁正庭三個兒子不成器，下面的孫子腦袋也不怎麼清楚，不然他也不必拋下京中繁華，帶著一家老小來到這小地方。小地方至少在他眼皮子底下，惹不出大亂子。
「去找周老鼠？」十三問。
「不，去找周二小姐。」
十三堅定拒絕，「要去你去，我是有家室的人，不能隨意接觸外面的女人。」
護衛發自內心的奇怪：「你哪來的家室？我怎麼沒見過？」
「關你屁事！」十三心情不好，誰接話就罵誰。
後來收了嚴夢舟的銀子去見周靈樺，又被人當做歹人，商談半個時辰，才放過嚇壞了的姑娘。
嚴夢舟未親自出面是怕得到雪蓮之前被認出了身份，再傳入嚴侯耳中就不妙了。十三出面倒沒什麼影響，左右不是京中人。
「她可沒答應，說的是考慮。」
「她會答應的。」
嚴夢舟讓人查了靜安侯府上下才得知，原來這位周二小姐並非靜安侯的親生女兒，而是一對因靜安侯而喪命的族親的孤女，老夫人為了侯府的臉面做主讓靜安侯收養的。
這就難怪周靈榕對她直呼其名了。
覆巢之下安有完卵，靜安侯府遲早要被敗光。周靈樺有意撐起，奈何出身低微，既沒有老夫人的地位，也沒有長寧郡主的身份，府中無人願意聽她說話。
等哪日靜安侯府走投無路，她們這些姑娘就是出手討好他人的貨物了。無力回天，周靈樺能做的唯有保重自己，最簡單快捷的法子就是尋個好人家成親。
施茂笙性情溫和，對她有意，兩人名義上又是表兄妹關系，施家還是京城有名的望族，周靈樺自然是願意的。
名門嫡長子娶一個敗落侯府裡的養女做正妻，施家長輩不會答應。
明知阻礙重重，為了自己姑娘家的臉面，即使她與施茂笙有意，也不敢表露出來，為此沒少遭周靈榕的嘲諷。
十三按嚴夢舟所言轉述，讓她配合著裝病，答應會讓她沒有任何阻礙地嫁給施茂笙。並讓她等著，過幾日京中就會傳來關於施茂笙與她的親事的消息。
周靈樺是不怎麼相信的，以施茂笙的家世，他的親事哪有那麼容易定下？
但、但若當真可行……她願意等等看，若此事成真，只是裝病而已，她是願意配合的。
周靈樺一人在房間中沈思，外面傳來喧嘩聲，很快房門被推開，周靈榕怒氣沖沖地跑進來，「大哥他真是好厚的臉面，讓你裝病，讓我留在宅子裡陪你，他自己倒是好，每日早出晚歸在外玩樂！」
「嗯……」周靈樺還未從思索中回神，顯得心不在焉，被兇了幾句才徹底清醒，耐著性子安慰起她。
十三同樣不怎麼相信嚴夢舟，道：「你最好真有本事幹涉別人的親事。」
嚴夢舟淡淡瞥他。他是幹涉不了，但可以在自己的親事上做文章，借以推動他人。
兩人出來的匆忙，未來得及用午膳，幹脆在鎮子上用起。反正不花十三的銀子，他就找了個最貴的。吃喝一半，突然從窗外看見了周敬祖與袁正庭的二孫，兩人勾肩搭背進從街面上走過，身後跟著一眾仆人。
「不是我說，袁先生那二孫子一臉傻樣，被人賣了還得幫人數錢。」
十三話糙理不糙，袁先生與幾人情誼非常，嚴夢舟不想他孫兒吃虧，揮揮手，護衛身形一矮跟了過去。
半柱香後，護衛回來稟報：「周敬祖忽悠他去京城吃喝玩樂，他還有點腦子沒去，說狀元鎮周圍風景不錯，賞景修身養性就好。現在兩人正要往紫薇山去。」
「去紫薇山？」十三皺眉，「這倆東西去那兒做什麼？」
紫薇山被買下後，鎮上的百姓知曉與袁正庭有點關系，幾乎都不再去了，偶爾有外來客聞名想過去，也會被當地友人阻攔。
「說那兒風水好，要進山打獵。」護衛道。
周敬祖就是個廢物，對施綿抱有壞心思，來的路上剛被嚴夢舟打過一頓，現在臉上好了，又開始沒事找事。
施綿就在紫薇山腳，被他撞見，又要被反覆糾纏。
嚴夢舟拍拍十三的肩膀，「不是想在人身上試針？這位周大公子就送給你了。」
兩人說定，隨著周敬祖一行人出了鎮子，將人套了麻袋綁起折磨了一通。
周敬祖又哭又喊，時不時夾幾句威脅，被十三用隨身帶著的銀針在他身上一頓亂戳，總算是把今日的惡氣全部出了。
留了護衛將袁正庭的孫兒扔回去，再安排人在鎮子上盯著靜安侯府的人，嚴夢舟二人趕回小疊池。路上十三嘀咕道：「那麼麻煩做什麼，要我說，不如直接給周敬祖下了毒，逼得他把雪蓮要回來。」
嚴夢舟不讚同，「不行，他沒腦子，易節外生枝。周靈樺親生父母對靜安侯有恩，就算是為了恩情，靜安侯也得盡力醫治她，用她更妥當些。」
策馬回到小疊池，十三去找東林大夫，嚴夢舟去提醒貴叔近日多多提防外人。
竹林小徑走到一半，有斷斷續續的琴聲傳來，嚴夢舟在竹蔭下停住步子，好一會兒，他在琴音中緩緩擡手在眼下、眉梢碰了碰。
竹樓那邊的三人，只有施綿閒暇時會彈琴……
喉結滾了滾，嚴夢舟放棄去尋貴叔，轉身往回走。
然而一回頭，正面對著從東林大夫那邊走來的纖弱身影，嚴夢舟腳步微滯，僵硬地繼續往前。
施綿練了小半日的琴，磨痛了指腹，剛在東林大夫取了藥回來。在狹窄小徑撞見迎面而來的嚴夢舟，她心跳倏急，硬著頭皮不讓自己調頭。
暖風從小疊池水面掠來，帶著不知名的花香搖動蒼翠竹枝，颯颯風聲與鳥兒清脆的啼聲、地面上忽明忽暗的斑駁竹影、漂浮在竹林上空的生澀琴聲，共同織就出令人心頭酥麻的氣氛。
兩人面對面走近，施綿心中打鼓，她悄悄深吸氣，暗中做好了準備：再走三步就主動與嚴夢舟說話。
「你與十三去了哪兒？」、「為什麼不帶我？」，這兩句她以前常問的，現在搬來照用，不會讓人察覺她的不自在。
施綿向前邁出一步，訝然發現兩人距離縮短了許多，倉促間意識到嚴夢舟也是沒停步的。
計劃被打亂，她來不及走出後面兩步，現在就得開口：「你——」
「是誰在彈琴？」嚴夢舟與她同時問出。
話音落地，兩人同時駐足。
隔著四五尺的距離，施綿臉對著他，目光只敢停在他肩頭飄落的竹葉上，聲音不自覺地低弱，「是菁娘……彈著玩的。」
「哦。」嚴夢舟回道。
隨著他話音的結束，兩人的對話到了盡頭，鳥兒仍在啾啾啼叫，勁竹繼續搖頭晃腦，襯得他倆的安靜格外不正常。
施綿心裡著急，該說些什麼來打破沈寂的，說什麼？她腦子怎麼忽然轉不動了！
窘迫中，幾聲犬吠傳來，一只黃狗從竹林中竄出，直奔施綿腿邊搖尾討好。
是幾年前十三養的小狗，已經長得很強壯了，每日漫山遍野地亂跑。
施綿心裡驟然一松，心道果然是只貼心的小狗，會給人解圍呢。她順勢往碎石小徑的一側挪動，給嚴夢舟讓出位置，然後彎下腰去摸黃狗的腦袋。
嚴夢舟看出她行動中的避讓，微一頷首，側身向她身旁走去。
背對著彼此就不會那麼尷尬了，可就在擦身而過時，林外傳來一聲怒音：「不準碰我媳婦！」
兩人一起擡頭，看見十三站在小徑盡頭，怒氣沖沖地盯著施綿的手。
作者有話說：
十三：我才是最早成家的那個。
第49章 來信
十三從來不肯讓施綿碰他的東西，不論醫書還是小狗。以前被嚴夢舟嘲視狗如妻，現今坦然認可，臉皮之厚，施綿與嚴夢舟加一起也不是他的對手。
施綿將手從黃狗頭上移開，嚴夢舟就停在她身旁，林中小徑狹窄，她一站直，寬袖被風吹動，就撲到了嚴夢舟手臂上。
嚴夢舟側了側身向前半步，施綿察覺到，下巴微收，斂著袖口向後退一大步。
這下風再怎麼吹，兩人都不會產生半點碰觸了。
「天天偷摸別人的狗，你煩不煩啊？」十三惱火，腳底板用力，踩出「咚咚」的腳步聲。
主人來了，小狗完全不把他當回事，扒著施綿的裙子搖尾巴，想與她一起玩耍。
對於十三的嫌棄，施綿習以為常，很久以前就不放在心上了，現在卻突然不悅。做什麼這樣討厭她？她喜歡小狗，又沒有偷偷摸摸，明明每次都是小狗自己跑來找她的。
施綿再次往後，小狗像是把她的裙角當成翩翩彩蝶，跟著追了上去。
她把手橫在身前，小狗後腿蹬地，意圖站起來去舔她的手掌。
施綿高興了，目光從嚴夢舟背上掠過，對著將至跟前的十三道：「明明是你媳婦偷偷來找我的，它嘴饞，老要我喂它骨頭。」
幾人都知道這裡的「媳婦」是指小狗，施綿這樣說小狗沒問題，換成「媳婦」倆字後，怎麼聽都很奇怪。
十三臉都綠了，嚴夢舟眼角一抽，也看了施綿一眼。
施綿彎下腰把小狗朝十三那推，推開兩步，小狗主動撲了回來，她道：「看見了吧，你媳婦更喜歡我。」
十三終於走到嚴夢舟身邊，一個大喘氣捂住胸口，另一手顫巍巍地指著施綿，「你、你……早知道我還幫你揍周老鼠？我把你裝麻袋裡送給他！」
嚴夢舟將他的手壓回去，緊眉道：「別拿這種事說笑。」
十三大吼：「她拿我媳婦說笑你怎麼不管！」
「……我給你抱回來。」相識多年，嚴夢舟始終無法理解十三的思路。
他按住十三走向施綿，在她面前彎腰抱小狗。小狗長得壯實有力，被他碰到即刻掙紮起，同時嘴中咬著施綿的裙角不松。
施綿連忙彎腰拽住裙子。
小時候她能輕而易舉按住小狗，現在小狗長大了，她就成了弱勢的那個。
在她第二次錯過從小狗口中搶回衣角的最佳時機後，嚴夢舟的手伸了過來，直接抓住她的裙子。
他有意避著，兩人的手同抓在裙角，隔著柔軟的織錦，並未觸及。
施綿卻在他抓上時驚惶縮手。
就好像嚴夢舟不是去抓裙角，而是去抓她的手，而她避之不及。
動作太醒目，嚴夢舟想不注意都難。他的手頓住，縮回手的施綿也僵住，空氣凝滯般沈重。
幾息後，嚴夢舟若無其事地繼續從小狗口中扯裙子。
施綿上衫是綴著淡色流雲的霧白薄衫，下裙呈逐漸加深的天青色，裙角繡著連綿青山，乍一看，真就是薄霧籠罩著的雨後空山。
清雅的軟綢裙角被嚴夢舟抓在手中，施綿看見了他虎口處薄薄的繭子，摩擦著精致的綢裙，將其揉皺。
她懸空的手緩緩放下，落在裙子上方，緩慢而用力地收緊。
小狗的嘴巴終於松動，被扯出的裙擺上洇濕一大片，還被狗牙磨出幾個破洞。
「反正都破了，還不如直接撕，費那麼大勁扯扯扯，不嫌麻煩！」十三走上前接過掙紮的小狗，胳膊肘使勁一夾，狠狠瞪了施綿一眼，道，「就你金貴，煩人！」
撕開是更簡單，可她是個姑娘，姑娘家的裙子被撕破了，不管由於什麼，總是讓人難堪的。
十三抱著小狗走開，嚴夢舟松了施綿的裙角站直，看著施綿的頭頂問：「貴叔在哪兒？」
施綿低著頭，右手指向竹樓後方，「砍柴。」
嚴夢舟點點頭，舍棄林中小徑，直接從竹林穿向竹樓後方。
施綿在原地又站了會兒，轉身回去找菁娘。天青色的裙擺隨著她的走動搖蕩，最下方皺巴巴的，一半是小狗咬的，一半是嚴夢舟抓出來的。
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紫薇山被買下來了，但有百姓想上山打獵，貴叔幾人並不阻攔。山頭那麼大，足夠養活很多人家，不必計較這一點。
可面對不懷好意的紈絝子弟，還對施綿有過不軌之心，貴叔與菁娘就震怒了。
貴叔特意在通往小疊池的必經之路上布置了陷阱，有一點異動就要在附近細致搜尋。
紈絝子弟上山取樂，按理說不會偷偷摸摸來的，本來十三沒多在意，被貴叔這麼一弄，跟著咋呼起來，胡鬧夠了，纏著東林大夫要毒藥迷藥防身。
東林大夫知道他是貪玩，不肯給，十三一怒之下要燒了醫書，不學了！
東林大夫不為所動，見施綿過來了，意味深長道：「倆徒弟一個樣，都是碰上點不順心的，就不肯學了。」
施綿猝不及防地紅了臉。
這光明正大的取笑，十三每個字都聽清楚了，但沒懂是什麼意思，以為他倆瞞著自己的打啞謎，書一摔，對著施綿道：「回你的竹樓去，別在這礙我的眼！」
施綿道：「嫌我礙眼你可以不看，我又不是來找你的。」
「師父在準備下山行醫帶的藥材，更沒空搭理你！」
東林大夫每到天轉暖後都會帶著十三外出行醫，施綿是知道的。她說謊了，其實她就是來找十三問事情的……
嚴夢舟有半個月沒來小疊池了，聽貴叔說前幾日十三與他出去了一趟，人就在京城，為什麼這麼久不來呢？
施綿那件天青色的裙子破了洞，菁娘想扔掉的，她沒答應。後來破洞處被繡成白色飛鳥，看著更有空山幽谷的意境了。
裙子更美了，施綿卻沒再穿，她只是看著那件裙子，就想起揉皺它的那只手，心緒如麻，怎麼敢穿上那件衣裳。
嚴夢舟久不來，她懷疑是那天她躲避的動作太明顯，傷了他的心。
施綿的沈默不語在十三眼中是被他激得沒話說了，不由得意洋洋。
旁邊從容收拾草藥的東林大夫掃了他倆一眼，問：「說鎮子上來了個紈絝，恐怕不好惹，防身的藥粉銀針都隨身帶著的嗎？」
「帶著的……」施綿低低回答。
「隨身帶著就有用了嗎？」十三最嫉妒的就是這事了，嘴角往下耷拉著，陰陽怪氣道，「害你哪裡用得著近身，潑點狗血、放支冷箭就能嚇死你！」
事實如此，施綿沒有反駁。
「有貴叔在哪能出什麼亂子？對了，再讓貴叔去與袁正庭打個招呼，讓他多關注些小疊池。」
東林大夫又問施綿藥丸有沒有保存好，再布置好課業，瑣碎事都安排好，狀似無意道：「對了，十四近來在忙些什麼？他若是無事，為師下山這段時日，就讓他留在小疊池，他武藝好，碰上歹人能幫不少忙。」
施綿的耳朵一下子豎起來。
「還不是為了施小九的雪蓮！消息不是傳開了嗎，靜安侯府的二小姐病重，需要天山雪蓮才能康覆……」十三沒有任何防備心地將所有事和盤托出。
「十四還真挺有本事，說周二小姐與施大公子的婚事能成，竟然真成了，還是皇帝賜婚。這麼有本事，回頭我也請他幫著求求皇帝，讓皇帝給我賜座金山……」
施綿將他從癡心妄想中拉回來，「哪個施大公子？」
十三道：「京城那個名門世家……跟你同姓呢，聽說人家家裡只有一個姑娘，才六歲大，千嬌萬寵。同樣是姓施的，你怎麼就沒人家會投胎？」
話中擠兌被施綿忽略，她琢磨起周靈樺。就上次回來路上遠遠看了她一眼，早知道她會成為自己大嫂，該仔細瞅瞅的。
「十四會有危險嗎？」她又問。
「能有什麼危險？那株雪蓮本就是靜安侯府的，現在人家二小姐要用，嚴侯爺不給就等著被人戳脊梁骨吧。雖然我看不慣十四，但這法子的確是最穩妥的了。就是得等，反正你都得等這麼多年了，不差幾個月。」
東林大夫也是滿意的，道：「為師這趟出去約莫二十天，回來時說不準十四已把東西拿回來了。入藥後需靜心休養三四個月，屆時若無大礙，就再也不用困在此處了。」
施綿心中說不上是什麼感受，時輕時重，輕的時候像一片雪花，重的時候宛若泰山壓頂。
感覺不太真實，她就只笑笑沒接話。
這一日貴叔去見了袁正庭，與他說了周敬祖與小疊池的事，順便取回一封來自施長林的信件。
與以往滿車滿箱的貨物不同，這次只有一封信，信的內容也很簡單，說他夏日即將歸京。再多的，一句也沒有了。
菁娘聽施綿讀完信，心裡壓了塊大石頭一樣，快喘不過氣來了。
哪有這樣做爹的，只提自己要歸京，完全不提以後如何安排女兒。
小疊池的人知曉施綿的胎毒這幾個月有望驅除，施長林可不知道。他回京後，是要施綿繼續留在小疊池，還是與他一起回主宅？
無論哪一種安排，菁娘都不能滿意。
她心酸的厲害，遮掩了情緒與施綿強顏歡笑：「正好老爺回來了，小姐你的病也除了……小姐你想回主宅嗎？」
菁娘沒忍住問出了心裡話。
對於主宅，施綿的記憶中只能搜到一面帶著漏窗的花墻，花墻外是她那些追逐打滿的堂兄堂弟，花墻內，唯有她與菁娘、貴叔，和偶爾出現的施長林。
她記得嚴厲的祖父祖母，淡漠的大伯，總是吵架的三叔三嬸，還有那個對她很是疏遠的繼母。繼母有個兒子，算著有十二三歲了。
每個人物和姓名她都記得，相貌卻是半點印象都無了。
施綿沒有回答菁娘，一遍遍看著施長林的來信。薄薄的一張紙，上面僅有兩行字，卻是那麼的沈重。
作者有話說：
這兩天就成親。
先成親，再談戀愛。先婚後愛，好洋氣哦～
第50章 落水
除了憂心施長林回來後，施綿何去何從，最讓菁娘焦慮難安的就是施綿的婚事。
到八月就滿十六，到議親的年紀了。回了主宅，施綿的親事不知會被誰操控。姑娘家的親事，直接決定了她後半輩子幾十年的生活，一旦選錯，與入了地獄沒有差別。
菁娘委婉道：「聽聞大公子訂了親，他成親算晚的了，換成姑娘，十六就得定親了。」
「十六」二字格外的響亮。
這回施綿聽懂了，手指無規則地撚著，將手上的信件弄皺。
「成親是大事，有的姑娘成親後一輩子困在後宅伺候老人，昔日閨中密友都不得見，比做姑娘時還難出門。有的夫妻和睦，才常常能外出遊玩。選夫君，一定得精挑細選，關乎著後半生呢！」
施綿將信件折起塞回信封，走到裡間放進專門收信的匣子裡，背對著菁娘道：「困了。」
菁娘幫她把床幔放下，隔間的紗幔全都擋好了，出門前說：「你好好想想，有什麼想法就大膽地說，只有咱們自己人知道，沒事的。」
房門合上，燭燈熄滅，屋中只剩下施綿一人，她想著菁娘的話翻了幾次身，始終隔著一層紗參不透。
想的多了，覺得前路上布滿濃霧，撥不開，吹不散。
菁娘總說姑娘家有許多限制，譬如男人多的地方不能去，他們不需要做什麼，光是視線就能讓你渾身發毛。譬如偏僻的地方不能獨自待著，容易被歹人盯上。
是這樣的呢，她從京城回來，老實地坐在馬車裡，身邊都跟著十三十四了，還會被人纏上。
施綿細數她見過的姑娘，菁娘是最悲慘的，其次是她的親生母親。周靈樺也不遑多讓，身為侯府女兒，婚事竟然需要與外人合作才能達成。
她見過的姑娘少，唯一能算得上自由的，怕是唯有幼年玩伴明珠。明珠能自由，是因為父母身居高位，並且真心疼愛她，能給做她強大堅固的靠山。
施綿胡思亂想著，好不容易睡去，夢中也出現了明珠。是明珠回封地前最後一次來小疊池的事情。
那年的夏季來的早，五月的時節已熱得人睡不著覺。
晚上明珠非要親自喂施綿喝藥，順利喂完，把藥碗放回時失手打破，明珠去撿，手上被碎瓷片劃了道小傷口。
菁娘去東林大夫那取止血藥，東林大夫尚未安寢，親自來了一趟。恰逢夏夜星鬥滿天，處理完事情後，他坐在池水邊納起涼來。
明珠好玩，以為他在夜裡捉魚，拉著施綿過去了。
那晚月光如水，不用點燈就能將周圍看清，夏風在清澈的池水上走了一遭，挾帶著涼意撲來，吹得人身心愉悅，連水邊竹葉和蘆葦的聲音都歡快許多。
東林大夫閒來無事，指著夜空與兩個姑娘說起星象，久久不歸，引得竹林另一側的嚴夢舟與十三找了過來。
菁娘看他們熱鬧，就不掃興催倆姑娘回去歇息了，在水邊鋪上竹簟，端來茶水與瓜果來給幾人享用。
東林大夫一時興起，念了句詩。施綿記不清詩的內容了，只回憶起是什麼清風朗月入心懷之類的。
「我也會背詩。」明珠高興地炫耀，搖頭晃腦道，「此時情緒此時天，無事小神仙。我就是小神仙。」
「就你？哪個神仙會被凡人綁走差點賣掉的？」十三諷刺她。
明珠雙手叉腰，嚴肅地糾正他：「我就是天上下來的小神仙，我爹娘說的！」
「你要是小神仙，我就是天皇老子！」十三對著誰都得刺上一句，刺完了道，「把我的小狗還給我！」
他去搶明珠懷中的小狗，明珠沒有半點遲疑，手一揚，直接一巴掌狠狠抽在他手背上。
「啪」的一聲嘹亮的巴掌音，十三被打蒙了。
明珠理直氣壯道：「我是個姑娘，你敢對我動手動腳，活該挨打！再敢這樣，我就抽你鞭子，把你關進大牢！」
十三對著施綿叫囂過許多次要動手，但一次都沒動真格的，碰上嬌蠻的明珠，「你、你」了半晌，就連小狗在他眼前被蹂/躪，他都一點制住明珠的辦法也沒有！
施綿迷糊覺得，假若是明珠遇上了周敬祖，在對方攔下馬車的時候，她就該一聲令下命人將他按在地上教訓了。
明珠霸道蠻橫，卻是施綿最艷羨的人，也是她心中最可愛的姑娘。
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嚴夢舟從景明帝寢宮出來，沒走多遠就遇見六皇子葉尋瑜。
兩人降世只隔了七個月時間，葉尋瑜卻比嚴夢舟矮了整整一個頭。因數年前被活埋的仇怨，他看嚴夢舟格外不順，在外常明著說嚴夢舟武藝好，暗諷他幼時流落宮外，缺失教養，配不上皇家尊貴的身份。
「近日常見到四皇兄，真是難得。」
以前嚴夢舟不是離京，就是去小疊池，鮮少留在京中，葉尋瑜是在影射他不像皇子。與十三直沖人天靈蓋的譏諷對比起來，他愚拙的暗諷如同一粒微塵落在廣闊海面，激不起半點風浪。
嚴夢舟旁若無人地從他面前走過去。
有時被人忽略也是一種鄙視，葉尋瑜眼中含怒，看見跟在嚴夢舟身後的內侍捧著酒水，又道：「父皇對四皇兄當真是偏寵，哪回入宮不是給你珍寶古玩，就是酒水茶器。」
嚴夢舟停下，淡漠地掃了他一眼，一擡下巴，道：「你喜歡？那送給你。」
內侍得令，將酒水遞到葉尋瑜隨行人手上，後者被迫接下。
葉尋瑜最厭惡嚴夢舟的就是這一點，景明帝喜愛美酒，這幾年越發癡迷地縱酒享樂，對待臣子最大的獎賞除了珍寶就是美酒。
別人得了佳釀歡天喜恨不得供奉起來，嚴夢舟隨手就能送人。景明帝知曉了，也只說他年輕率性，不懂品味仙釀。
「四皇兄若對姑娘家也這般貼心，就不會婚事至今未定了。」葉尋瑜挖空心思想要刺他，「聽聞靜安侯府的二小姐被四皇兄提了一句，就嚇病了，皇弟當真替四皇兄頭疼……」
葉尋瑜影射的話說到一半，人已走遠了，他恨恨收聲，轉頭去拜見景明帝。
剛擺脫葉尋瑜，後腳嚴夢舟就碰見了太子。太子剛嚴皇后那邊出來，道：「既然入宮來了，怎的不順道去給母后請安？」
嚴夢舟敷衍道：「有事。」
太子與他同行一段路，出了宮門，停在車攆旁，溫聲道：「可是還與母后生氣？她都是為了你好，那靜安侯府的二小姐出身低微，相貌平平，是配不起你的……」
半個月前，嚴皇后再次提起給嚴夢舟納妃的事，嚴夢舟順口說聽施茂笙提起過他有個表妹，據說不錯。
嚴皇后頭一回在他嘴巴裡聽見姑娘，命人一查，發現是靜安侯府的養女，還與施茂笙有些曖/昧。這種女子是決不能給她兒子做皇妃的，側妃也不行，於是她在景明帝跟前感慨了幾次施茂笙求而不得的情愫。
無關緊要的事情上，景明帝給足了她面子，不出幾日，給施茂笙與周靈樺賜婚的聖旨就下來了。
之後周靈樺重病的事，傳來傳去，不知怎麼的，就傳成被嚴夢舟驚嚇出來的了。
對此，嚴夢舟樂於承認，其余的，他如實否認，「你想多了，我對她沒有半點情愫。」
「如此便好。」太子將信將疑，反正周靈樺親事已定，他就不在這上面多費心思，與嚴夢舟道，「嚴狄表弟的婚事也將近了，可備好了賀禮？」
嚴夢舟深深看他一眼，意味深長道：「我備了，舅舅未必肯收。」
太子微不可查地僵了僵，很快道：「禮不在重，只要用心，舅舅與嚴狄都會很欣喜的。」
「但願如此。」嚴夢舟發自內心地笑了。真有意思，幾個人心知肚明的事情，寧願忍著憎惡來往，也沒一個出面挑明。
與太子分別前，嚴夢舟忽然記起一事，喊住他問：「你的太子妃是你自己選的，還是父皇母后為你選的？」
太子坦白道：「皇家事即天下事，不可率性而為。」
那就是皇帝皇后為他選的了。
嚴夢舟回到王府，隔了三日，得知裝病的周靈樺已被送回靜安侯府，與府中侍衛吩咐完接下來的事情，他就啟程去了小疊池。
小疊池裡，東林大夫與十三正要外出，一走就是近一個月，為防意外，所有零碎事情都叮囑了一遍，尤其是施綿的病，千萬要靜養。
十三罕見地對施綿和善了點，道：「把我的狗照顧好了，餓瘦了或者病了，以後你就真的再也別想碰它了。」
施綿全都好聲好氣地答應下。
送走二人不到兩刻鐘，施綿正在與池水邊看書，嚴夢舟就到了。
池水邊的竹子很高，日光半遮半露，在空地上灑下斑駁的影子。地上架著張軟榻，施綿倚在上面，左邊是臥著曬太陽的黃狗，尾巴甩來甩去，右手邊是一張小桌，桌上放著茶點與幾冊書。
聽見竹樓前傳來菁娘與嚴夢舟說話的聲音，施綿假裝睡著了沒動彈。
「……一切順利，路上遇見十三和東林大夫了，陷阱也檢查了，沒被碰過。」
菁娘問：「這回待幾日？」
「三五日。」
「這麼短？我還想著師父外出，小疊池清冷，想讓你多留幾日陪我家小姐說話呢。」
說者狀似無意，聽者心潮湧動。施綿肩膀縮了下，把眼睛閉得更緊了。
不知是不是她的錯覺，等了許久嚴夢舟才回答，「府中有事。」
「啊，那沒辦法了。」施綿是失望還是輕松了，她自己都說不上來，反正菁娘很確定是失望的。
菁娘將施長林的來信也模糊與他說了說，自以為嚴夢舟還不知道施綿的身世，帶著些小心思試探道：「我家老爺若是回京來，小姐定要跟著回去的……」
沒見嚴夢舟有動靜，菁娘清清嗓子，換了個話題，「對了，下回再來，給我家小姐從京城帶幾個話本子解悶。前幾日你貴叔從鎮子上買來的太粗糙了，編的也不好看，什麼災星降世、妖孽轉生，說的跟真的一樣，看得人心裡發怵。」
嚴夢舟眸光一閃，聽出了菁娘的試探。
忖思著用詞，余光瞟見池水邊倚榻的嬌柔身姿，他快速瞥眼，道：「那些都是胡編亂造的，不是巧合，就是有心人想借此兇名毀壞他人清譽。至少我是從來不信的。」
菁娘面色一喜，繼續道：「你竟不信這些嗎？那克親的說法呢？」
「是在說我與十三嗎？」
菁娘忽然記起，這兩人都是無父無母的，連忙擺手，道：「那哪能啊，我也是不信這些的。世間災禍病痛那麼多，怎麼能全怪罪到一個人身上。你說是吧？」
「嗯。」嚴夢舟道，「那我下次回京挑些精怪志異的話本子？」
「好好，都行。你讀過書的，你覺得好就行……」
再說幾句，嚴夢舟尋貴叔去了。菁娘對他這幾句話滿意得不行，走到池水邊道：「十四真是個好孩子，越長大越有英俊可靠。」
她是說給施綿聽的，俯身看見施綿手中持著書，雙目緊閉，仿佛處於熟睡中，「嗐」了一聲，佯裝自言自語道：「長得俊，有擔當，家裡富貴，這孩子的親事一定是不愁的，也不知哪家姑娘這麼好運……」
菁娘離開後，施綿緩緩張開雙眼，對著春水凝望半晌，左手下移摸到掛在腰間的鏤空玲瓏球。
玲瓏球打開，裡面藏著的幾顆藥丸打著轉。她再合起，思緒百轉地嘆了一聲。
不見嚴夢舟時，總惦記著他，見了他，又不知與他說什麼。
施綿心裡煩悶得很。
她覺得嚴夢舟也在躲著她，人回到了小疊池，但從不與她出現在同一處。半日下來，兩人一個照面都沒打。
菁娘與貴叔都看出古怪了，互相使著眼色，誰都沒問出聲。
乍暖還寒，翌日，山腳下起了霧，小疊池上霧氣繚繞，蒼翠竹林與雅致竹樓全都覆上朦朧薄紗，婉約秀麗，如瑤池仙境墜在人間。
景色是極美的，令人不滿的是空氣中涼絲絲的，讓人分不清是飄了雨絲，還是霧氣凝成的水珠。
菁娘無事，就讓貴叔挖了些蓮藕和土薯，在池水邊慢慢洗起來。施綿在竹樓中看書彈琴消磨時間，只有黃狗待不住，「嗚嗚」圍著她打轉，想要出去跑圈。
施綿被它鬧的不得安寧，想讓貴叔帶它出去走走，結果一開房門，黃狗就撒著歡兒跑出去了。
山路上還設著陷阱呢，施綿趕忙喊貴叔。
黃狗喜歡滿山亂跑，小疊池幾人都習慣了，想著找回來就不會有事。於是菁娘繼續在水邊忙碌，施綿仍在屋中看書。
視線落在書上，那上面的字卻到不了眼中。
這樣的天氣，嚴夢舟一個人在竹林那邊，他在做什麼呢？
往常這種日子，十三與東林大夫不在，他也是會覺得無趣過來找自己的，坐在桌邊挨著看書也好啊。
施綿的思緒就和外面茫茫白霧一樣，無邊無際地飄散著。
不知過了多久，突然一道淒厲的犬吠聲傳來，尖銳蕭森，如箭矢直沖雲霄，將寧靜如畫的小疊池撕裂。
施綿心口猝然一抽，手指顫動，書冊跌落到地板上。
池水邊的菁娘也嚇了一跳，手中蓮藕滑落到了池水裡。
山霧籠罩，模糊了聲音傳來的方向。她往四周看了看，心想可能是小黃狗不慎觸到了陷阱，貴叔已跟過去，不用擔心。
她去撈水中蓮藕，口中碎碎念道：「嚇得我心口噗通直跳，還好不是站著，不然我怕是要跌進水裡……」
念著念著，她心中一悸，猛地站起，驚聲道：「小姐！」
人一慌亂就容易出錯，前一刻菁娘還記得水邊石頭光滑，當心跌進水中，這一刻她就全忘了。驚慌站起時，右腳一滑，狠狠摔在了地上，裝著藕節的竹筐被她碰到，整個掉進水中。
菁娘上半身伏在石頭上，腳腕扭曲著，臉色轉白，疼得一個音節也發不出來，還在奮力仰頭往竹樓上看。
還好視野中及時出現了施綿的身影。
施綿遠遠喊道：「我沒事，就嚇了一跳，吃了兩粒藥就不礙事了。菁娘你怎麼了？」
她快到跟前，菁娘終於能出聲了，忍痛道：「扭著了……當心石頭滑……」
「我知道，我很小心的，菁娘，我先扶你進屋裡。」施綿的面頰只有薄薄一層血色，謹慎地避開積了露水的光滑石頭，小心而快速地走來。
到了跟前，她心口的悸動還未完全平覆，心跳聲震耳欲聾，一下一下，恨不得把心臟撐破一樣。
施綿輕輕吐出一口氣，強自鎮定後來攙扶菁娘。
就在她要將菁娘扶起時，頭頂傳來一陣疾風聲，她本能地擡頭，「啪」的一聲，有東西直直墜落在她伸出的手臂上。
是一只短頸灰毛鴻雁，翎毛箭矢從它腹部刺穿，沾滿淋淋血水。
墜落的鴻雁被施綿阻擋了一下，軟綿綿地從她手臂上滑落，在她單薄的素錦上衣留下淩亂刺目的血跡。
猩紅入眼，施綿心臟驟然收緊，在一瞬間停住。
菁娘眼睜睜看著那雙水靈靈的雙眸失去神采，眼睫無力地下垂，施綿與那只被射穿了的鴻雁一樣，軟趴趴地向著池水中倒去。
落水聲起。
「小姐——」菁娘驚呼著爬去拉她，無意識的人身軀格外的重，她的腳又扭了使不上勁兒，一點辦法都沒有。
「來人啊！快來人——」
菁娘驚恐地剛喊了兩聲，一道黑影從她頭頂劃過，重物落水，濺起雜亂的水花。
水花打在她臉和脖子上，菁娘分不清是被這場意外驚得心涼，還是池水太冷，只覺得寒意刺骨。
待她將眼前水花抹去，隨著嘩啦水聲，嚴夢舟已將人從水中抱起。
上了岸，他直接摸到施綿腰間帶著的玲瓏球。這東西做工精巧，內裡未進水，嚴夢舟撿起兩顆藥丸，掰開施綿不帶血色的雙唇往她口中送去。
施綿臉色煞白，未束的長發濕淋淋地黏在臉上肩上，看著像被抽去了魂魄的屍體。被擡高了下顎，才艱難地將藥丸咽下。
菁娘大氣不敢出，確認藥丸咽下去後，顫聲催促：「快、快送回屋換衣裳！」
話音落地，她楞住，嚴夢舟將人抱起的動作也停住。
菁娘難以走動，施綿沒了意識，誰給她換衣裳？
兩人這才發現，施綿原本在屋中，身上只著了單衣，出來太急沒裹外裳，落水後，素白的衣裳被浸透，裡面貼身的碧青小衣若隱若現。
「回屋！」菁娘一擰眉，高聲道，「回屋，脫了濕衣放進被窩裡，然後升爐子烘頭發，再熬一帖藥！」
嚴夢舟定神，雙臂一緊，抱起人快步向竹樓走去。
作者有話說：
此時情緒此時天，無事小神仙。——《鶴沖天·溧水長壽鄉作》北宋 周邦彥
第51章 照顧
嚴夢舟身上濕淋淋的，裹在冷霧中快速行走，能清晰地感受到風擦動濕衣帶來的寒意。
他都覺得冷了，施綿豈不是更冷？
嚴夢舟低頭看見施綿烏青的唇色，心神一凜，將她抱得更緊，腳步更快。三步並作兩步，闊步上樓，在竹梯上留下淅瀝的水跡。
進了寢屋，他單手摟著施綿不讓她倒下，另一手去解她衣裳，指尖觸及濕冷的錦衣停滯了幾息，然後他閉了眼。
「撕拉——」
衣裳成了碎片，被拋在地上。
他把施綿當做木偶人，掀起一床被褥將她裹住，粗略擦了幾下後，猶豫著將手伸了進去，片刻後，一件濕透了的碧青色小衣被掏了出來。接著將施綿放在床榻上，換了另一床幹凈的被褥為她蓋上。
粗略做完，嚴夢舟去摸施綿的手腕，入手的肌膚很柔軟，沒有什麼溫度。
他鎖著眉，眸色被紗幔投下的陰影模糊，無法被人窺探。
尋到脈搏按住，沈息感受著，許久許久，在摸到微弱的跳動後，沈重的心終於輕了幾分。
他又俯身捧著施綿的下頜，將側臉貼在她額頭，感受到陣陣涼意。抱緊她暖了會兒，嚴夢舟看見她轉淡的唇色，才記起可以喂水。
施綿的房間中時刻備有溫水，他很久未進到內室，也能循著記憶找到暖水釜。
倒了盞熱水回到床邊，他身上還濕著，不想把施綿的床褥弄濕，便彎腰站著，感受了下水的溫度，再緩慢地貼著施綿的唇喂給她。
這樣極其不便，他耐心喂了很久，水面也只下去淺淺一層，入口的量比不上灑出來的。
嚴夢舟停手，果斷地推門出去，從欄桿上一躍而下，向著菁娘奔去。
菁娘剛艱難地爬到竹子旁，正扶著竹子試圖站起，看見他來了，喊道：「我讓你上去照顧人，你下來幹什麼！」
嚴夢舟沒回答，到了她身邊抓住她的手臂轉身，不顧她的意願將人背至身上，快速把菁娘送回房間，道：「你照顧好自己，我去看著小九。」
他是這麼說的，出了菁娘房間卻是先去竹林那邊自己的房間，飛速更衣後回到竹樓裡。
一趟來回的時間內，他身上已經回暖，施綿身上沒有絲毫變化，冰冷依舊。
嚴夢舟重新倒了熱水，坐在床頭扶起施綿，讓她靠在自己懷中。
坐起時身上的錦被下滑，露出一截精致的鎖骨。
嚴夢舟眼皮一跳，手臂疾速從施綿腋下伸出，抓著被褥邊緣往上提。遮嚴實後，手臂未收回，而是壓著被褥邊緣，手掌隔著褥子斜斜地扣在施綿另一側的肩上。
這麼一來，被褥牢牢地被他的手臂固定在施綿身上，施綿的脖頸被他手臂擋著，頭微仰著靠在他肩上，正好方便他喂水。
一盞熱水喂完，嚴夢舟低頭貼近，感受了會兒施綿微弱的呼吸，將她放下時，特意把她濕漉漉的長發攏在脖頸一側，用一條巾帕墊著。
然後去按菁娘說的去準備炭盆和施綿常喝的藥材。
竹樓下的菁娘對上面的事情一無所知，越不知道，心中才越慌。
一男一女兩個年輕人，全身濕透共處一室，姑娘暈倒無意識，偏偏特別的美……知道嚴夢舟不是那種人，可好好的姑娘被人看光了，她心裡怎麼能不難受？
想著施綿與嚴夢舟，想著黃狗那聲淒厲的哀嚎和從天而降的鴻雁，菁娘又擔憂起貴叔。可她現在什麼都做不了。
菁娘被嚴夢舟背回來，身上也沾濕了，她拖著動不了的右腳換了衣裳，心中始終難安，扶著竹梯一步一步挪了上去。
剛到樓梯口，施綿的房門打開，嚴夢舟幾步走近，攙住了她的胳膊。
菁娘幾乎是被架到屋裡去的，被安置在床尾的春凳上，「怎麼樣了？」
「脈搏輕，沒醒過，身上還涼著。」
簡約但重點突出的精準敘述讓菁娘黑了臉。
嚴夢舟說完才察覺不對，默默閉緊了嘴巴。
施綿的親生母親不要她，菁娘照顧她多年，算是她半個娘親。當著別人娘親的面說人家身子還沒暖熱，縱然這是事實，也是該注重的要點，聽起來依然很冒犯。
紗幔重重的屋子裡因為這古怪的氛圍壓抑著，嚴夢舟想去外面看看到底是怎麼回事，沒離開是因為情況不明，他不敢將這動彈都困難的二人單獨留下，唯有守在這裡等著。
靜了會兒，他道：「我去了山中，是聽見犬吠聲往回趕的，發生了什麼事嗎？」
菁娘趁著方才的功夫已將屋內打量了一遍，炭爐燒得旺，上面架著施綿的藥鍋，隨著燒起的火焰，藥香已彌漫開。
潮濕的衣裳堆在地上，一眼看出是被撕開的。菁娘眼睛尖，瞅見了下面半壓著的碧青色，小衣的系帶沒解開，是被生生扯斷的……
深吸兩口氣，菁娘去看施綿。
施綿躺在床上，身上遮得嚴實，烏黑卷曲的長發淩亂地鋪在巾帕上，床邊還搭著一條半幹的。而嚴夢舟的袖口是卷著的，肌肉勻稱的小臂上沾著水痕。
看起來，在扶她進屋之前，嚴夢舟在為施綿擦拭頭發。
菁娘指指搭著的巾帕，道：「繼續擦。」
嚴夢舟坐回床邊，重新將昏睡中的施綿摟入懷中，手臂從腋下頸前環過時，清楚地聽見一道抽氣聲。
他在將手臂收回與否中極短暫地猶豫了一下，最終沒動。
這樣更方便。而且褥子厚，他刻意避著姑娘胸前，根本就沒碰到。
嚴夢舟用巾帕繼續擦拭起施綿濃密的長發。
菁娘看著倆人的姿勢，火氣直往頭頂沖，憋得臉上快冒煙了。她的腳動不了，無法照顧施綿，就算貴叔回來了，他是男子又是長輩，來近身照顧施綿更不合適。
今日施綿連續受了兩次驚嚇，又挨了凍至今未回溫，加上晚上要服用的藥，光這一日就要吃平日三倍的量，實在無法讓人安心。
菁娘心中打定主意，要讓貴叔把東林大夫和十三追回來。東林大夫能為施綿診治，可他與十三更無法貼身照顧施綿……
眼前這個好歹是她看好的年輕人……菁娘再次望向地上堆著的濕衣與那抹碧青色，絕望閉眼。
該看的，早在送進被窩前就看完了。
硬是壓下心中的火氣與不滿，菁娘把水池邊的事情說了一邊。
「那就是有人過來打獵了。」嚴夢舟低著眉眼，用奇怪的語氣說出這句話。
今日是碰巧他在，假若他不在，施綿暈倒在池水中，就是沒被嚇到，也會活生生淹死。
嚴夢舟抓著巾帕的收緊，再松開。
他就沒為別人擦過發，尤其是病弱姑娘，怕弄疼了施綿，手上的動作僵硬生疏。
硬是把注意力從懷中的施綿與手中濕發上移開，嚴夢舟聲音還算正常道：「過來之前，我已讓護衛去山路上查看，他與貴叔武藝不凡，不會有事的。」
「但願吧……」菁娘嘆氣，坐了不久，忽地咬牙切齒道，「這算個什麼事！」
是在說打獵的那夥人，也是在說嚴夢舟與施綿，語氣中滿是無能無力的自責與怒氣。
嚴夢舟沈默著沒接話，菁娘幽幽地又嘆了一口氣，對著他皺眉道：「擦個頭發都不敢使勁嗎？還有那帕子，早該換了。」
嚴夢舟在她的指使下換了帕子重新服侍施綿。
隨著時間的流逝，外面漸漸響起水珠敲打聲，起初像是露珠滾落，沒多久，滴水聲轉急，嚴夢舟聽出這是下雨了。
手中長發已半幹，施綿被裹得很緊，他想在施綿臉上和脖子上感受一下/體溫有沒有回暖，礙於菁娘虎視眈眈的視線不敢貼上去。
直到火爐上的湯藥開始沸騰，外面再度傳來犬吠聲，菁娘忘了自己的腳不能動，扶著桌面就想站起，被鉆心的疼痛一刺，重新跌坐下去。
「我出去看看。」嚴夢舟道。
他輕手輕腳把施綿放回到床上，借著起身的動作，將手掌在她脖頸處貼了一下，感覺有了點兒熱氣，迅速收手，疾步出了寢屋。
出了房門，外面雨霧連綿，模糊能見竹林中有人影，再多的就看不清了。
嚴夢舟不敢遠離，待對方走近了才認出是抱著黃狗的貴叔。
「幾個紈絝，全都被綁起來了，你那護衛正看著。」貴叔一反往常，情緒外露，怒道，「真是混賬！有眼睛的人都能認出這是家養的狗，他們竟然當作野狗想要射殺！」
黃狗蜷縮在他懷中，左側後腿支著，上有著臟污的血跡，低低嗚咽著。
嚴夢舟跳下去接過小狗，道：「菁娘讓你去找東林大夫回來。」
貴叔倏地擡頭，「小姐出事了？」
「受驚落水，尚未清醒。菁娘扭傷了腳。」
貴叔大驚，疾風般去了樓上，沒多久就匆匆下來，道：「我這就去找東林大夫，十四，麻煩你幫我照顧著她們，我會盡快回來……」
嚴夢舟喊住他，提醒道：「你不能殺人。」
都是習武之人，他對惡意的感知很精準，確信在貴叔眼中看見了暗藏的殺意。
貴叔腳步遲疑了下，沒回頭，直奔去牽馬。
「但我能。」嚴夢舟在他身後低聲道。
黃狗的後腿被箭矢射傷，嚴夢舟在樓下簡單地給黃狗清洗過傷口，上了止血藥包紮過後，抱著狗回了竹樓上。
菁娘看見小狗又是一陣心疼，與小狗一個坐著一個臥著，傷著的腿一模一樣地支著。
咒罵了幾句那群紈絝，她指揮嚴夢舟給施綿換幹凈褥子和枕頭。
嚴夢舟按她說的做，在取施綿身上被頭發浸濕的褥子時，他說不上是什麼心理，轉頭將床幔垂了下來。
被隔在外面的菁娘對著抖動的紗幔，臉色由青轉紅，再轉黑。
很快，舊褥子被扔出來。
菁娘道：「還不把床幔拉開！」
紗幔並未按她的要求拉開，嚴夢舟探身出來，臉上表情莫測，沈寂稍許，驀地道：「與我成親，不知她可會願意……」
菁娘驚愕，嚴夢舟重覆道：「我想與她成親，想問菁娘你是否答應。」
「我、我答應有什麼用……」菁娘結結巴巴，從嚴夢舟把人從水中抱起，她就有這個想法的。
看了姑娘的身子，就是該娶她的！
可這聽著像是逼迫別人負責，嚴夢舟那是為了救人，怎能恩將仇報……且不知施綿的意願，她才未提出。
「……得問我家小姐她自己的意願……」
嚴夢舟點頭，端起湯藥給菁娘檢查，確定熬好了，他將湯藥盛好放在桌上冷涼。
無言對坐聽著雨聲，好像過了很久，又恍惚只有半刻鐘，嚴夢舟突然站起來，問：「她的幹凈寢衣在哪？」
菁娘：「……」
鬧了半天，施綿身上還一件衣裳都沒有？
成親……必須要成親！
作者有話說：
三個媳婦都受傷了……
第52章 守夜
為施綿更了衣、喂了藥，嚴夢舟翻出一只竹哨給菁娘，去找了護衛。
山路上橫七豎八躺著幾個華服紈絝，不僅有嚴夢舟眼熟的周敬祖，還有兩個是袁正庭的親孫子。
狀元鎮的人都知道紫薇山的主人出身權貴，與袁正庭關系匪淺，袁家倆公子當然也該知曉。過去數十年都未來紫薇山打獵，周敬祖到了，他們就一起來了。
早知如此，就該在上次聽他要來紫薇山時直接殺了他。
「貴叔下山時經過，把人又打了一頓……」護衛道。
那幾人已被打得鼻青臉腫，嚴夢舟將趴著的人踢開，記清每一張臉，吩咐道：「把人送去袁正庭那裡，今日的事情如實告知他。」
護衛驚訝，六皇子招惹他，他都能直接活埋，留這幾人性命做什麼？人落到袁正庭手中，最多不過被趕回家去，附上一封譴責信件罷了。
「跟著袁正庭，把這幾人身份全都弄清楚。」
護衛腦筋轉了轉，明白過來。人還是要殺的，只是要隔了一段時日，並且不能死在小疊池，以免招來禍端。
簡單處理完這事，嚴夢舟回到小疊池。
白日裡施綿身上沒多少溫度，到了傍晚雨霧稍歇，身上迅速起了熱。菁娘已提前備好祛熱的藥，一帖灌下去，人迷迷糊糊睜開了眼，含糊不清地動了動嘴。
「什麼？」嚴夢舟貼近細聽，耳垂與側臉感受到陣陣熱氣，唯獨聽不見聲音。再去看施綿，人已重新昏睡過去。
菁娘坐在床尾，見狀心中酸澀，啪嗒掉起了眼淚。嚴夢舟說不出安慰的話，只能一遍遍浸濕帕子為施綿濕敷額頭。
當夜，護衛帶著黃狗守在樓下，菁娘歇在外間小榻，嚴夢舟與施綿獨自待在內室。
除了神志不清的施綿，沒一個能入睡的。
最緊張的，又是菁娘。她屏息凝氣，耳朵高高豎起，耐心捕捉著內室任何一道細微的動靜。
屏卻外面的滴答落雨，聽見屋裡有走動聲與嘩啦水聲，知曉是嚴夢舟在給施綿換帕子，菁娘心裡熨帖。一旦沒有了聲音，她就開始疑神疑鬼，懷疑嚴夢舟是不是睡到了施綿床上。
胡思亂想了整宿，天將明才睡著了。
她覺得自己才剛閉了眼，耳邊就響起黃狗嗚咽的低鳴聲，菁娘一個激靈坐起來，正對著打開著的房門，外面濃霧裊繞，涼氣如霜，蒼翠的竹林只模糊看見綽約影子。
滴答的雨聲中夾雜著匆忙的腳步聲，菁娘尚未辨認出來人，十三震怒的吼叫從樓下傳來：「哪個王八羔子幹的！」
是東林大夫回來了。
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施綿的記憶停留在冰冷的池水，和那只摸向她腰間的手。
知道自己受不了驚嚇，她又不甘心困在竹樓裡，就琢磨出了個法子：主動克服心中的恐懼。什麼都不怕了，就不會受驚了。
為了這個，貴叔捉了野雞和魚要去山中溪水中處理，她阻攔，要親自看著。處理的過程很血腥，看得人很不舒服，但慢慢的，施綿也能接受。
後來與嚴夢舟他們一起外出，她摸過蛇、蟾蜍的腿，還去過豬肉鋪看殺豬，去鎮子上吊唁過去世的老人。
其實她不怕見血的，是那只鴻雁掉落地太突然，她當時的精力全放在菁娘身上，身上乍然落了一只被箭矢活生生射穿的鴻雁，沒來得及做好準備，才會發病暈倒。
本來意識是飄散的，被冰涼的池水一浸，彌散的意識聚回來幾分。
她知道該努力向上浮的，可手腳不聽使喚，心口又冷又疼，池水擠壓過來，像是無情的大手把殘忍地將她按向池底。
幸好很快就有人抱住了她，帶她出了水。
在水中時她難受極了，但意識尚存，出了水後，寒意從全身每一寸肌膚侵襲來，渾渾噩噩中，五感隨著身上的溫度煙消雲散，最後一點記憶止於探向她腰間的手。
她猜那是有人去拿她腰間的藥。是誰呢？
菁娘的腳扭了，能把她抱起的除了貴叔就是嚴夢舟了……濕淋淋的，貼得那樣緊，哎……
昏睡不知多久，醒來後，菁娘為她帶來更震撼的消息。
「衣裳也是他換的？」施綿幾近失聲。
「是……」垂著數道簾幔的梨花木架子床上，菁娘坐在床邊，指著自己綁著厚厚紗帶的腳踝，道，「我動不了，那會兒就只有十四一個人，總不能放著你不管吧……」
施綿緩慢將手覆到了心口，蒼白的面龐泛起紅暈。
她早該想到的，一覺醒來，裡面什麼都沒穿，菁娘不會犯這種錯。
是個男人給她換的，因為男人裡面不用穿小衣裳，就沒想到給她穿。而且換得很匆忙，衣帶都系錯了。
喉頭湧上一陣癢意，施綿捂著胸口咳了起來。
菁娘連忙給她拍背，說道：「當天他就說了想娶你為妻，你覺得呢？」
施綿咳個不停，根本沒功夫說話，菁娘想拖著傷腳去拿茶水，被她拉住手腕坐了回去。
連咳數聲，施綿再開口時，聲音沙啞許多，眼睛黏在褥面上的牡丹花瓣上，咬著下唇低聲問：「他主動說要娶我的嗎？」
「我可一點都沒提，暗示都沒有。是他主動說的。」
菁娘答完等著她繼續說。施綿願意的話，她立刻就去布置喜堂，直接把事情辦了，省得夜長夢多！不願意的話，她就去與嚴夢舟說清楚，他是為了救人才有肌膚之親的，不必勉強彼此，將這事忘記就好。
設想了兩種可能，不過後者終歸是施綿吃虧，菁娘是更傾向於前者的。
趁著袁正庭來了，讓他作證直接把婚事辦了，能解決將來的一大堆麻煩事。
菁娘妄圖觀察施綿的表情來猜測她的心思，施綿坐在床頭，頭低得快貼上被褥了，根本看不見神情。
她揣摩了會兒小姑娘可能有的心情，蠢蠢欲動道：「說起來上回咱們去鎮子上，我不是給你指著袁先生的幾個孫兒看了嗎？和十四差不多的年歲，那幾個還有父母和祖父盯著呢，一個個油頭粉面，看著就討嫌。還是十四好，模樣俊，做事幹脆，會照顧人……」
說著說著，施綿擡起了頭，眸中水光盈盈，無聲地訴說著難堪。
「我不說了，你自己好好想想。」菁娘讓步，話音一轉，又道，「師父說你這高熱時起時退，晚上得讓人守著，是要我來，還是……嗯？」
小疊池貼身照顧過施綿的只有兩人，菁娘腿腳不便，就剩下最後一個了。
施綿若是選了菁娘，菁娘一定會留下守夜的。夜晚光線暗，再摔跤絆倒，菁娘的腳恐怕要廢掉了。
施綿咳了好幾聲，長時間沒回答。菁娘瞅瞅她，沒拒絕，那不就是有意？她清清嗓子催問起來。
把施綿問急了，她一捶床褥，惱羞道：「反正不要你！」
「那敢情好，我對……」菁娘故意濾掉了嚴夢舟的名字，語氣誇張道，「……是很放心的，這下我能安心歇著了。」
施綿咬著牙又捶了下褥子。
趁著施綿清醒，東林大夫來問了她的不適之處。施綿很是慚愧，都是因為她，東林大夫不得不連夜趕了回來。
東林大夫道：「既慚愧，他日我若去你府上索要報酬，你可要慷慨些。」
施綿道：「師父想要什麼，盡管拿去……咳咳……不必在意如今或是將來。」
「那不行，為師掐算了下，還是他日索求更劃算。」
施綿聽得雲裡霧裡，被叮嚀罷病情，東林大夫去開藥，袁正庭隔著紗幔坐在了外面。
袁正庭先是與她賠禮，是他管教不嚴，才讓倆孫兒與周敬祖上山胡鬧，險些害死了施綿，再與她說了對那幾個紈絝的處罰。袁正庭現在無官職在身，雖有威望，卻不好明目張膽地動用權勢，只能寫了嚴厲的信件送去對方府上斥責。
施綿對他的解決方式並無不滿，說到底，人家的罪名是私自在她的山頭打獵。她病倒，更多的還是自己的原因。
正事說完，袁正庭隱晦地開口：「聽聞那日是嚴四公子將你從水中救起的？」
施綿低聲「嗯」了一下。
屋中靜了靜，袁正庭肅然道：「老夫會在你師父那多住兩日，受了什麼委屈，你盡管說與我聽。」
施綿隱隱知道他指的是什麼，臉一熱，低下了頭。
她身子還很虛弱，同樣是下不來床，不過人清醒了，許多事情也就比之前方便了，最起碼不再需要別人幫忙更衣。
白日裡有菁娘陪著，雜事全由貴叔接手，茶水膳食也全是貴叔端到床邊。
自清醒後，施綿就沒再見過嚴夢舟，她與嚴夢舟最近一次照面，是在二十余天前的竹林中。嚴夢舟在她面前彎腰，將她的裙擺從黃狗口中奪出。
菁娘說這兩日嚴夢舟貼身照顧她，施綿是丁點記憶也沒有的，也想象不出。
到了晚上，她早早洗漱後躺了下來，菁娘被貴叔背出去，在外間與嚴夢舟說話。外間的小榻，就是今晚嚴夢舟的安歇處。
「藥都喝過了，若是起了熱，就反覆用濕巾帕擦拭。我家小姐還咳著，記得多喂水，熱水在暖水釜裡，都裝滿了，有點燙，記得提前倒半杯冷著。一直咳個不停，就得拍背了……」
菁娘說了很多，忽然一拍腦門，道：「我說這些做什麼，你又不是不知道。行了，我們下去了，有什麼意外，再去下面喊我。」
一道腳步聲從樓梯口漸遠，一道腳步聲踏入了房中，「吱呀」一聲房門合上。
施綿大氣不敢出，擁著被褥翻了個身，背對著外面。明知有床幔、屏風、外面的紗簾三道阻隔，她還是心慌意亂，被人直勾勾盯著般難捱。
她連咳嗽也不敢咳，實在憋不住了，才掩唇淺淺咳兩下。
強壓著不隨心咳，喉頭越是難受。忍耐的每一刻都有一個時辰那麼長，最終沒忍住，施綿側身急促地咳了起來。
這一咳就沒完了，要把五臟六腑都咳出來一樣。
施綿一邊咳一邊警惕著外面的響動，聽見腳步聲，急躁地想停下，事與願違，越急咳得越厲害。
屏風被敲了幾下，接著腳步聲逼近，床幔被掀開。
只有外室留了一盞燭燈，隔著層層簾幔照來，光線逐步微弱，卻也能將嚴夢舟的身影映出來，斜著壓在床榻上，壓在施綿身上。
施綿弓著背，雙手緊緊壓在身前，緊張得連咳嗽都快不會了。
當手掌探入寢被覆上後背時，她打了個哆嗦。同一時刻，背上的手掌一觸即分。
屋中除了接連不斷的咳嗽聲，半點響動也沒了。
在她咳到第七下時，嚴夢舟的聲音從背後傳來，「喝水嗎？」
「……不用……咳咳……」施綿不自在地澀聲回答。
「要拍背嗎？」嚴夢舟又問。
施綿只咳，沒有回話。
昏暗的內室中，寢被半遮在施綿身上，隨著她咳嗽引起的顫動，一點點往下滑，露出裹著素白寢衣的肩頭，圓潤的弧線半隱半現。
嚴夢舟盯著看了看，再次將手伸過去，道：「我給你拍背。」
上一回他將手貼過去，只有那一瞬，感受到的除了光滑的錦緞寢衣和柔軟身軀，還有裡面細細的綁帶。
觸及的剎那，那片碧青色的貼身衣裳映入腦海，他立即收回了手。
這次他將手掌上移避開綁帶，貼上去後明顯感覺到施綿的身軀變得僵直。
施綿沒拒絕，他便沈默地輕輕拍著。
待咳嗽聲稍稍緩下，嚴夢舟收回手，望著背對著他的身影，問：「有沒有起熱？」
施綿很熱，但她分不清是心裡熱，還是身子熱，抑或是二者皆有。她偷偷看著映在榻上的陰影，小聲咳著，道：「應當是沒有的。」
「現在要喝水嗎？」
「不要。」施綿喉嚨不舒適，想喝水潤喉。拒絕是怕尷尬，萬一夜間想如廁，怎麼好意思啊……
「那成親呢？」
施綿心中倏然悸動，知道該來的還是來了。
縮在身前的兩手不知疼痛地緊緊握著，過了好一會兒，她才沈悶道：「我不要勉強來的。」
嚴夢舟聽得懂她的意思，她娘是施長林勉強求來的，最後兩相生恨，剩下一個殘缺的孩子沒人想要。所以她寧願吃了這個虧，也不要強求來的親事。
「不勉強。」嚴夢舟在她背後說道。
施綿心跳加快，心緒不平直接體現在身體上，她的咳嗽再次急了起來。嚴夢舟繼續給她拍背，見她沒拒絕，直接坐在了床邊，俯著身子靠近。
被燭光映在裡側紗帳上的兩個人影交疊在了一起，親密無間，看得人心中惶惶。
施綿羞恥地不敢睜眼，抓緊褥子，聲音低得幾乎聽不見，「拍……咳咳……拍低一些……」
嚴夢舟手掌下移，手掌落在後背上，掌際又一次壓到寢衣裡面細細的綁帶。
手掌與下方的身軀同時一僵，可誰也沒躲，誰也沒停。
嚴夢舟知道，施綿是答應了與他成親。
作者有話說：
下章成親，年紀太小了，只拜堂不洞房，等十七歲左右再說。
很快就近十七了。
第53章 喜堂
天一亮，菁娘就被嚴夢舟告知盡快準備婚事，菁娘強壓著喜悅，裝著從容的模樣點頭，進了屋，顛三倒四地與施綿確認。
得知二人說定了，她揪著施綿問昨夜到底發生了什麼，怎麼兩人一獨處，這事就說好了？
施綿後半夜起了熱，兩刻鐘前才堪堪退下，這時兩頰還通紅著，半是迷糊半是羞赧道：「他說不是勉強的，我就答應了。」
菁娘聽不出其中玄機，只從字面意思聽出倆人都是自願的，這就足夠了。她心裡的大石頭落了地，即刻翻起黃歷找婚期，看了幾行，驚喜道：「後日就是難得的好日子呢！」
施綿驚得咳嗽都止住了，「這麼快就、就要成親嗎？」
「錯過這一日，就得多等三個多月呢，多等一日，就多一份風險。你是不知道，我就盼著能在三老爺回京前把這事辦了……」菁娘索性將心裡話直白地說給施綿，說完恨鐵不成鋼道，「你都答應了，就該趁著袁先生在，快些成親，否則吃虧的是你啊！」
施綿聽得楞楞的，承認她說的有道理，然而她從未想過這麼早就成親，怎麼想都覺得別扭，笨拙地找借口：「還未征得十四兄嫂的同意……」
菁娘脫口而出：「他又不是十二三歲了，父母不在，兄弟分家，他兄長管不著他，不必特意征求他們的認可！我與十四都說好了，直接在小疊池拜了堂就好！」
對於這些家長裡短的事，施綿所知全是從書上和菁娘口中得知的。菁娘說不用，她覺得與書上所言的不同，奈何病中心思轉得慢，錯過了反駁的時機。
菁娘的腳傷得不輕，拄著拐往外走，在屏風處回頭道：「你好好躺著，有事就拽鈴鐺，我去與袁先生、十四他們商量這事。小姐放心，我一定會安排妥當的。」
施綿看著她艱難行走的背影，欲言又止，心軟猶豫的時間裡，人已消失在屏風外。
菁娘私心重，她是決不能讓施綿的身份坦白的，嚴夢舟或許不介意施綿克親的名聲，他兄嫂未必能這樣通情達理，萬一出言阻攔就不美了。
管他誰反對呢，先糊弄過去拜了堂再說。回頭追責，所有過錯她一力承擔了就是！
菁娘在樓下找到貴叔，歡喜地攆他去鎮子上扯紅綢、買喜餅，自己則是一瘸一拐地去了隔壁。
四方庭院中，十三在院子裡給黃狗換藥。菁娘心情激動，看見他覺得這小夥真是心地善良，親切地打招呼：「十三的醫術真是了不得，再過不久就能獨自行醫了吧？」
十三被誇得莫名其妙，見鬼似的掃視她一眼，哼了一聲甩給她個背影。
菁娘笑意不減，進了庭院直奔去找嚴夢舟。
嚴夢舟正吩咐護衛做事，見她尋來，揮手讓人退下。
他已下定決心要與施綿成親，施綿的家世足夠讓她成為皇子妃，克親的名聲卻不行，他那身居高位的父母不會答應。就算這兩人應允，也會有朝臣反對。
說的直白些，他與施綿成親後，施綿就是皇家兒媳，只要有人病了，後宮寵妃、他那幾個便宜兄弟、部分狗官定會用「克親」來做文章，向景明帝與嚴皇后獻媚的。
他要在小疊池就拜了堂，先把婚事坐實，再想法子解決了施綿的克親之名，屆時，誰也尋不出理由阻攔施綿做他的王妃。
而袁正庭，就是他與施綿婚事的最佳見證者。
被菁娘與嚴夢舟雙重算計的袁正庭，一聽近在眼前的婚事就連聲否決，「不可，四公子的婚事絕不能如此草率……」
菁娘早料到他會反對，將對付施綿的說辭搬了出來。
「只有兄嫂，沒有父母？」袁正庭怔忪轉頭，被他看著的嚴夢舟神色平淡，大大方方地點頭承認。
「……都有單獨的府邸了，哪裡還需要事事與兄長稟告，先生您說是不是？」
袁正庭對施綿關照多年不假，但心中門清，皇室絕不會讓一個有克親之名的女子做皇子正妃的，最多只能讓她做個妾室。這婚事不能成。
菁娘見他臉色不佳，心中咯噔一下，急忙背著嚴夢舟低聲與他哀求：「倆年輕人情投意合，他出身權貴，我家小姐也是不差的，屬門當戶對。我試探過十四，他是不介意那勞什子壞名聲的，望先生行行好，成全這對苦命鴛鴦……」
聽了這話，袁正庭是全然明白了，原來雙方都對彼此瞞了自己的身世，計劃著先斬後奏。他在兩邊都能說得上話，被當做了冤大頭。
施長林那邊簡單，施家卻是個大麻煩，景明帝那裡更是不可饒恕的欺君之罪。
袁正庭不肯擔這個責任，嚴詞厲色地拒絕了。為官多年積攢的威壓一出，直駭得菁娘說不出話。
菁娘怎麼也想不到會在袁正庭這裡栽了大跟頭，囁嚅著站在他身側，拄著拐的身姿卑微極了。
「竹樓那邊的鈴鐺聲是不是響了？」嚴夢舟出聲解圍。
菁娘滿心苦悶，在他說第二遍時才反應過來，窘迫道：「是嗎，我都沒注意，那我先回去看看小姐……」
她走後，剩下兩人開誠布公。
袁正庭一板一眼道：「草民不知殿下對小九編造了什麼身份，但這樁婚事陛下與娘娘會是何種態度，殿下應當心知肚明。為了顧全小九的清白，殿下可在施長林歸京後提出別的法子，讓小九做正妃，是絕無可能……」
「那只鴻雁是袁平柏射下的。」他說的話，嚴夢舟一個字都沒聽進去，平靜地出聲打斷他。
袁平柏就是袁正庭的二孫，腦子不好使，讀書不成器，射箭的準頭倒是不錯。
聽出嚴夢舟是在追究害得施綿發病和落水的罪魁禍首，袁正庭面色憋紫，仍是不肯松口，「這事是草民孫兒的不是，草民已代他二人與小九賠罪。」
「與袁平柏、袁望松同行的，有一個姓駱的，他今晚就會因醉酒意外墜河而亡。」嚴夢舟漆黑的雙眸直視著袁正庭，將方才吩咐護衛的事情說出來，眉梢一挑，繼續道，「我向來有仇必報，先生是知道的。」
袁正庭面色白了幾分，知曉嚴夢舟說的都是真的。
六年前，他才十四歲，就射殺過朝官之子、想要將為難他的六皇子活埋，更曾對袁正庭本人動過殺心。
嚴夢舟早先願意順著他是敬重他是個一心向民的好官，在識穿他妄圖通過施綿的身世來拿捏自己時，就在心底埋下不信任的種子。
袁正庭若是當真不答應，嚴夢舟本人與他是沒有任何情誼可言的。
看著施綿的面子上，他不會動袁正庭，但袁正庭那兩個孫子，與其他幾個紈絝一樣，都得死。
嚴夢舟最後提醒他，「先生願意為我與小九證婚、寫婚書最好，不願意的話，我再想別的辦法。」
停頓一下，他學著施綿道：「勉強來的，我不要。」
袁正庭擅長揣測他人情緒，知曉這事沒有回轉的余地，長嘆一聲妥協了，說著罪不至死，請嚴夢舟也放其余幾人一回。
嚴夢舟只道：「此事待我與小九成親後再議。」
「草民知道殿下要我寫的是正式夫妻的婚書，可你的姓氏要如何寫？」袁正庭提醒他用的還是嚴皇后的姓氏。
「既是正經成親，當然要寫真名。」嚴夢舟毫不猶豫道，「寫葉。」
談成後，打開房門，袁正庭當著嚴夢舟的面，命人去通知菁娘過來商討婚事。
院中的十三聽罷，呆滯地回頭：「誰和誰的婚事？」
沒人理他，他抱著黃狗心疼了兩日了，低頭看看趴在膝上嗚嗚哀鳴的黃狗，再看看嚴夢舟與袁正庭，十三心中浮出一個荒謬的猜想。
他上半身猛地一撅，聲若雷霆，響徹庭院，「我說的媳婦是說笑！嚴十四，你不會是要我和小狗拜堂吧！」
袁正庭：「……」
這都什麼亂七八糟的！
他甩袖回屋，怡然品茶的東林大夫看他愁眉不展，邀他入座，斟了一盞茶推過去，說道：「人家自己都不在乎，你何必呢？再說什麼名聲地位，全是虛的，死後眾生平等，都是一具枯骨，何必計較那麼多？」
袁正庭整潔的美髯須抖動著，沈重嘆道：「身在紅塵，總有身不由己。」
此時再說什麼都晚了，他已應下了。
傍晚，貴叔按照菁娘的指示將需要的東西全都買了回來，菁娘指揮著幾人擺弄起來。
婚儀簡單匆忙，沒有三書六禮，沒有高堂賓客，連新郎新娘的喜服都是鎮子上現買的。
反覆起熱的施綿半昏半睡，一覺醒來，看見的是滿屋紅綢，窗上門上貼著大紅喜字，床邊擺著的是一身喜服。
看得施綿懷疑自己是不是尚在夢中。
「不急不急，咱們就在你師父那拜堂，離的近，用不著趕吉時。」菁娘歡天喜地，拄著的拐杖上都系了紅綢，道，「我跟十四說好了，你身子不便挪動，反正都是自己人，就把你的房間作為新房。十四好說話，什麼都答應呢！」
施綿睡了一覺，醒來就要拜堂，她實在難以接受，羞澀緊張之余，發覺這婚事過於簡陋，「不是正經婚儀，拜了堂也不會有人認可的……」
「有袁先生親筆寫的婚書，他認了，你與十四不否認，那就是真的！」菁娘聲音洪亮，不容反駁。
施綿哪能想到袁正庭是遭人脅迫的，被菁娘催著慢吞吞穿好衣裳，撐著軟綿綿的身子坐到銅鏡前。菁娘坐在高高的凳子上為她梳發。
等發髻梳成，戴上簡便的發冠時，施綿燒得一塌糊塗的腦子裡閃過一道光，問：「我怎麼把這樣重要的事忘記了……十四他知道我的身世嗎？」
菁娘臉上的笑瞬間變得生硬，趁著施綿看不見，擠出爽朗的嗓音道：「當然知道了，我都與他說清楚了，他不介意的。」
施綿腦袋暈沈沈的，感覺有很多要與嚴夢舟確認的問題，這會兒卻一個也想不出。
她坐了會兒就體力不支了，重重倒趴在梳妝台上，菁娘被嚇到，趕忙喊人來。
房門半開，有腳步聲直接踏了近來。施綿耳朵裡嗡嗡的，聽那聲音忽遠忽近，她以為進來的是貴叔，趴在梳妝台上未動。
「沒有外人，不必弄這些東西。」嚴夢舟的聲音響在身旁，施綿心中一震，剛想用力直起身子坐好，腰身與膝下分別被人摟住了。
她身軀一輕，整個人離了凳子，頭不自覺地後仰，剛帶上的沈重發冠「咚」的一聲砸在地上。
嚴夢舟將她抱起就察覺到了她的僵硬，見她眼睫顫動但始終未張開，就當做不知情。
將施綿抱起走向床榻，嚴夢舟道：「妝發不必弄了，蓋頭一遮，沒人能看見臉的。小九只要穿上喜服與我拜了堂即可，其余的什麼都不必做。反正等她病好了回京，多半還要重新拜一次堂。」
菁娘聽著前面還在猶豫，畢竟成親對大多數姑娘來說，都是一輩子就這一次，她還是想讓施綿有些好的體驗的。聽到後面回京了可能有正經的補辦，菁娘又驚又喜。
她從未看一個男人這麼順眼過，忙不疊地答應：「好！都按你說的做！」
聽著他倆對話的施綿心腦空空，每個字都能聽懂，卻覺得一個字都沒飄進腦子裡。被放到床上後，她咳了好一會兒，心中仍未想明白。
屋中的裝飾很清楚地告訴她，她要成親了。
可清早就直入她寢屋的新郎官與菁娘的對話，又讓她產生很大的荒誕感，總覺得這是個極其不正經的婚儀。
就像是、像是專門做給別人看的……
作者有話說：
袁正庭：看見了，看清了，婚書在寫了，會給你倆在皇帝面前作證的……真是倒了八輩子的黴！
第54章 試試
婚儀簡約，喜堂寒素，到吉時三拜，十三才如夢驚醒，破音高呼：「是他倆成親啊？」
這聲音著實過於引人注目，菁娘用胳膊肘搗搗貴叔，貴叔意會，繞過去將呆滯的十三拉到了角落裡。
「一拜天地。」
身著喜服的二人向著天地叩拜，在旁觀禮的袁正庭臉色苦悶，活像是被架在火上烤著。
「二拜高堂。」
上座空空如也。兩人生父生母雙雙在世，竟無一人能出面。
之前商議，這一拜可以向著菁娘與貴叔，菁娘自認為奴，身份卑賤上不得主座，連連拒絕。又說東林大夫救命之恩如再生父母，可以拜他，被袁正庭阻攔。
別人不知也就罷了，他是知曉嚴夢舟身份的，絕不能讓嚴夢舟對著旁人行這拜謝高堂的大禮。
到這一拜時氣氛微微凝住。
角落裡的十三雙目空洞，任他想破了頭，也想不通嚴夢舟和施綿為什麼毫無征兆地成親了。
暈頭暈腦中聽見「二拜高堂」四個字，十三嘴巴比腦子快，道：「你倆都沒爹娘，那幹脆朝我拜吧，我不介意坐上去……」
此言一出，袁正庭與菁娘皆兇狠瞪來。
東林大夫默默搖頭，自己這徒弟有很多缺陷，其中最嚴重的一點，就是他腦子裡長的也全是嘴，討打的嘴。
廳中袁正庭與東林大夫立在右側，菁娘與貴叔站在左側，十三被貴叔看著站在末尾。
嚴夢舟掃視一周，牽著紅綢的手順著綢布移動，握住另一頭施綿的手。
施綿被喜帕遮住視線，看不見周圍，整個人都是懵的，全程被嚴夢舟牽著走，被抓住手後更是不知所措。抓著她的手厚實溫熱，牽著她轉了個身，在她手心捏了一下。
施綿窘然縮手，未能收回，從喜帕下看見嚴夢舟彎腰行禮，連忙跟著行禮。
這是第二拜，她看不見拜的是誰，剛站直，嚴夢舟牽著她又轉了個方向，再次拜去。
拜後站起，最後一聲唱禮聲遲遲未來，施綿迷糊中捕捉到一聲啜泣，來自菁娘。她用不靈光的腦袋回憶方才那兩拜，隱約明白那兩拜分別是對著誰了。
第一次拜的是袁正庭與東林大夫，謝他二人救過她的性命，讓她得以存活下來。
第二次拜的是菁娘與貴叔，謝他夫妻倆十年如一日，把自己當成親女兒對待。
救命與養育之恩大於天，這一拜幾人當得起。
菁娘與貴叔沒來得及躲，驚惶地受過禮後，菁娘眼鼻一酸，淚水就流了出來。她覺得丟人，寓意也不好，趕忙擦幹眼淚，咽著口水清喉嚨，唱出第三聲：「夫妻、夫妻對拜——」
正中央兩人對立，握著的手分開，對著彼此彎腰拜下。
幾人之中，除了感觸頗深的菁娘，心情最覆雜的就是袁正庭了。他禁止嚴夢舟拜他人，嚴夢舟卻向他拜了去……
感謝他的同時，也是想害死他啊！
可當袁正庭再看雙目通紅的菁娘，與紅蓋頭下不斷低咳的施綿，數年前的風雪中，被施長林抱去求救的小小人影再次出現在腦中。
一時間，萬種感受交雜湧現，在他心頭激起止不住的酸澀。
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施綿渾渾噩噩回了寢屋，從喜帕下看去，入眼皆是火紅的喜慶顏色。
菁娘端著止咳的湯藥遞給她，關懷道：「累了嗎？累了就躺下，成親就是這點好，拜了堂就沒你的事了，能安安靜靜待在屋裡，誰也擾不著。」
施綿接了湯藥抿著，待一碗藥汁下肚，喉嚨舒服了，身上也有點冒汗。
她沒見過別人成親，今日始終有種不真實的感受，將空碗遞還給菁娘，猶猶豫豫問：「以後我和十四就是夫妻了嗎？」
「是呢，小兩口要相互關懷和體諒，日子才能紅火。是不是覺得虛幻？沒事兒，當初我成親時也是這樣，兩人朝夕相處著，過個一兩個月，習慣後就不分你我了。」
「不用怕的，小時候十四就對你好，現在能惦記著你的藥、精心照顧你，成親後更不會虧待你。等你的病徹底痊愈就與他回京，做你的家主夫人去。吃穿無憂，沒有公婆侍奉，年輕小夫妻日子過得才美……哎呦，對了，雖說袁先生一定會給三老爺寫信說明這事，小姐你自己也得寫一封，嗯，這樣吧，明日你與十四一起寫……」
「袁先生的婚書該寫好了，待會兒我過去取。不是我說，袁先生寫的婚書，別說老太爺、老夫人和三老爺，就是皇帝看了也得認……」
菁娘興奮地說個不停，語氣自豪驕傲，施綿完全插不上話。
精力有限，坐久了她就累了，腰身一松，雙手撐在了床榻上。菁娘注意到了，忙道：「把蓋頭掀了，先躺著吧？」
施綿微微搖頭，喜帕下的臉被染成大紅色，幸好沒人能看見。她低聲道：「我不知道怎麼與他做夫妻……」
菁娘楞了一楞，驚覺她只記得要將婚事坐實，沒來得及準備床頭書！
她很快又反應過來，施綿說的應當不是這個。
迅速定神後，菁娘道：「除了每日吃住一起、不分你我之外，別的與以前並無不同，還是該玩玩，該鬧就鬧。」
「就這樣嗎？」施綿存疑，這幾個月來，她與嚴夢舟常常鬧不愉快，見面沒話說，怎麼朝夕相處啊？想一想就讓人窘迫。
「是這樣的，還有、還有就是……」菁娘也磕巴起來，「……洞房……這事不急，等你的病好了再說……對啊！」
菁娘一拍大腿，恍然大悟道：「你的病還沒好呢，哪能做那種事？得去提醒十四一下！小姐你就在屋裡，累了就先躺下，我去那邊一趟。」
菁娘匆匆離去，就剩下施綿一人了。
屋中靜悄悄的，外面偶爾傳來風聲與鳥鳴聲。
施綿坐久了身子乏力，不好意思躺下，就挪到床頭靠著床柱歇息。
表面上看不出來，其實她心中憂愁極了，不知道事情怎麼變成這模樣了。或許菁娘提及婚期的時候，她該拖延幾日冷靜冷靜。
現在婚儀已成，後悔也沒用。
施綿想著想著睡了過去，時間無聲流逝，感覺被人觸碰時，她身軀一抖，乍然驚醒，看見身著紅袍的嚴夢舟出現在眼前。
「去床上睡。」嚴夢舟道。滿屋紅綢，似乎將他的面龐染紅了，雙目猶如星河，在跳躍的燭火下閃耀著細碎的光芒。
施綿輕「嗯」一聲，發現自己已到了床榻上，頭上蓋頭與腳上鞋襪全都不見，瑩白的腳背露著，被火紅的床褥襯著，白得刺眼。
她把腳縮到裙子下，低聲道：「還沒洗漱呢。」
「那我去喊菁娘來？」
施綿點頭，嚴夢舟往外走，路過圓桌停步，轉身倒了兩杯酒又走了回來，道：「先喝了交杯酒。」
床榻邊緣下陷，嚴夢舟坐下時，施綿悄悄往裡斜著身子。她聽嚴夢舟的聲音很平靜，見嚴夢舟的動作很穩重，仿佛成親這事未對他造成一分影響，於是跟著盡量放松。
施綿深吸氣，擡頭，目光凝成一股絲線，聚在酒盞上。
將酒盞接到手中後，二人一個跪坐在床榻上，一個側身坐在床邊，生疏地完成了交臂的動作，稍一沈默，嚴夢舟舉起酒盞送入口中。
施綿余光看見，連忙跟上他的動作。
飲酒時兩人離得更近，袖口糾纏，嚴夢舟手臂上的熱氣傳到施綿身上，她臉頰發熱，目光一轉，落到嚴夢舟泛紅的耳尖上。
他也不好意思嗎？還是喜燭照的？
施綿還想去看他的臉，又懼怕他也正在看自己，恐慌中閉著眼專心飲酒。
酒是菁娘自己釀的米酒，甜滋滋的，沁人心脾。
大概是酒水帶走了些心頭的灼熱，兩人手臂松開後，施綿試探著去看嚴夢舟的臉。嚴夢舟沒給她機會，收回她手中的酒盞就轉身出去了。
不多久，換了菁娘過來。
菁娘一邊服侍施綿洗漱，一邊嘮叨，「十四把婚書拿給我看了，我認識的字沒幾個，不過那是袁先生寫的，一定出不了錯。寫得可真漂亮，待會兒十四該把婚書給你了，你可千萬要保存好。其他的我也都和他說過了，你放寬心，一切都跟以前一樣……」
施綿只聽不說話，上榻後一翻身面朝墻壁窩著了。
房門開了又合，她聽見了窸窣的脫衣聲、玉鉤碰撞聲，床幔一落，榻上頃刻變得黯淡。
隨著床榻的震動，被褥的一角被掀開，一個帶著清淡水汽的身軀躺在了施綿身旁。沒觸碰到她，但是熱氣一股股地往她背上撲，讓施綿有一種被人從身後擁著的錯覺。
她心跳加速，呼吸加重，雙手緊攥著被褥，覺得喉口有東西堵著，她快要無法喘息了。
心慌中，身邊人下了榻，施綿趁機低咳並大口喘氣，聽見箱櫃翻動聲停止，腳步聲向著床榻走來，趕忙假裝平靜。
嚴夢舟重新抱了床褥子，狹小晦暗的床帳中，兩人各自有了點私人空間，讓施綿呼吸平穩幾分。
帳中靜悄悄，除了外面整夜不熄的喜燭投來的光線，施綿感知不到與既往相異的任何動靜。
嚴夢舟還在她身旁嗎？在的吧，她沒聽見下榻聲。
施綿閉著眼假寐，時不時咳一兩聲，等了很久很久，她覺得嚴夢舟該睡著了，摟著被褥悄悄向床榻外側看去。
「怎麼了？」嚴夢舟的聲音立刻傳來。
施綿這才發現他不僅沒睡，甚至根本就沒躺下，正石雕一樣屈著腿靠在床頭。
光線暗，她看不清嚴夢舟的表情，從他的動作中知道他在看自己。施綿強行不讓自己轉回去，假裝從容地躺平了，低聲問：「你在看什麼？」
「婚書。」
施綿記起來了，是的，是有這回事，菁娘還讓她好好保存呢。她右手壓在胸前的褥子上，左手伸出，問：「我的呢？」
嚴夢舟手中一封通婚書，一封達婚書，掀開條簾縫讓光線透進來，將後者找出遞給她，然後拉緊了簾幔。
昏暗的榻上，施綿能看清的只有閃著光點的金箔紙，無法辨清上面的字跡。
就是這薄薄的兩張紙，將他倆鎖在了一起。
嚴夢舟望著單手舉著婚書仔細辨認的施綿，忽然道：「我瞞了你一些事。」
施綿聽他說話就緊張，胸前的手稍緊，緩慢道，「我可能也瞞了你一些事。」
「沒關系，我不介意。」
「你都這樣說了，如果我說我介意你瞞騙我了，不就顯得我很小氣了嗎？」
「那你也別介意了。」嚴夢舟笑了笑，抽出她手中的婚書放到床帳外，道，「我瞞你的這事有些棘手，但我會處理好。明日我就去京城取雪蓮，等你的病好了，我再與你坦白，好嗎？」
「好啊……」施綿看著光線從簾縫照進來又消失，慢吞吞地回答他。
說了幾句話，帳中氣氛自然了很多，嚴夢舟躺下來，道：「睡吧。」
兩人並排躺著，寂靜的夜裡，夜鳥時而啼鳴，施綿時而壓抑地咳嗽幾下。
封閉的黑暗環境容易將心中的思慮和暗昧的氣氛放大，何況是新婚之夜。許久過去，兩人沒有一個睡過去的。
嚴夢舟聽著施綿的咳聲，不確定該裝睡讓她安心，還是下榻給她倒水，身子剛翻動了一下，施綿立即向裡側轉去，寢被扯到耳尖，將她裹得嚴嚴實實。
第一次與個姑娘同床共枕，嚴夢舟也很不習慣，但姑娘肯定比他更不自在。隔了會兒，他道：「不洞房，不碰你，早些睡吧。」
唰的一下，施綿的臉紅透了。
菁娘與她提過那兩個字，沒與她說具體的，只說那是夫妻間才能做的事，過幾日給她找本書看看她就能懂了。
現在聽來，她沒弄明白的事情，嚴夢舟是懂的。
施綿的嘴巴被寢被遮著，聲音悶悶的傳出來，「你有沒有與別人洞過房？」
她這話與前幾日貴叔的詢問相似，不同的是她來問，合理很多，畢竟兩人現在是夫妻關系。嚴夢舟生硬道：「我連別人的手都沒牽過。」
帳中沈寂下來，嚴夢舟以為現在施綿該安心入睡了，沒想到他閉了眼養神時，身旁再次傳來施綿的聲音：「……洞房是要牽手的嗎？」
嚴夢舟睜眼望著紗帳頂端，記起許多往事。
林中捉到的蛇、入藥的醜陋蟾蜍、騙她的很可怖的屍體，或者是他與十三互相毆打，不論什麼東西，只要施綿知曉了，就會央求著給她看一看、摸一摸。
這會兒施綿未再開口，嚴夢舟腦中卻已經響起她那句話：「我還沒見過呢。」
嚴夢舟偏頭看著她的背影，主動問：「你想試試是嗎？」
施綿背對著他，抓著錦被不好意思吭聲。
嚴夢舟道：「是要牽手的，還要抱著。你現在怕是受不住那種刺激。」
「哦……」施綿低聲回他，尾音長長，被床褥模糊了下，讓人聽不出其中情緒。
帳中陷入難言的沈默，清淺的呼吸聲變得黏膩沈重。
過了會兒，嚴夢舟向著裡側翻身，隔著兩床被褥貼近施綿，兩人同樣側著身子，他的肩膀高出施綿一截。
施綿聽出了他的動靜，縮著身子不敢動，唯有呼吸變快了些。
一條手臂壓在了她腰上，輕輕將她身上拉得高高的寢被向下扯。施綿只要稍微用力拽一下就能將寢被停住，她渾身熱騰騰的，雙手縮在胸前，楞是沒有阻攔。
寢被拽到腋下的位置，一只手覆上施綿的手臂。
她顫了顫，輕咳兩下，沒有躲。
那只手沿著小臂向上，摸到了她蜷縮在胸前的手，從手背覆上來，指尖探入她虎口，掰開了她的手指與她交握著。
熱氣撲在耳後和脖頸，施綿心中躁動著，局促地喘氣。
「受不住了嗎？」嚴夢舟在她身後問，聲音沈重，語調不穩。
施綿連咳兩聲，道：「牽、牽手而已，有什麼、受不住的？」
「那我繼續了，受不住了你說。」
施綿沒有回答，與他抓在一起的手握得緊緊的。因為緊張，胸口不斷起伏著，她有點難堪，將那只與嚴夢舟交握的手往外側移了移。
籠罩在身後的陰影靠得更近，嚴夢舟另一只手臂撐在她頭頂，上半身微擡，越過她肩膀向下壓去。
暗沈沈的床帳中，兩道急促的呼吸沒能壓抑住，緊挨著纏繞在一起，一聲接著一聲。
施綿只覺得陣陣熱氣噴在臉上、唇上，難為情地將臉往褥子裡埋。緩慢靠近的氣息最終落在她面頰上，柔軟、溫熱，很輕很輕，她只來得及感受了一瞬，就撤開了。
她不動，嚴夢舟也維持著舊姿勢，一只手臂搭在她腰上，手掌與她相握，另一只手臂橫在她頭頂。
施綿的肩頭就抵在嚴夢舟胸膛上，僅隔著兩人單薄的寢衣。
她就像被困在墻角的兔子，無處可逃。施綿覺得這樣很危險，也很奇怪，心跳得和發病前一樣快，但並沒有討厭。
這樣停了不知多久，施綿的手心被捏了一下，酥酥麻麻的。
她下意識地將嚴夢舟的手握得更緊，不讓他動。
停在她頰上幾寸的氣息重新貼上來，柔軟的唇面沿著細膩發燙的臉頰往下，碰到嘴角時，施綿心口劇烈地跳動起來，一口氣沒憋住，推開籠罩著她的人咳了起來。
急遽的咳嗽聲將一切終止，嚴夢舟坐起來，出了床帳快速地換了幾口氣。閉了閉眼，他冷靜地端了茶水重新回到榻上，抱起施綿想喂給她。
動作匆忙，床幔未來得及拉緊，一束喜燭的光芒得以窺探進來。
施綿剛坐起來就在這束光芒下與嚴夢舟打了個照面，春水盈盈的雙目一顫，撇著身子背了過去。
嚴夢舟頓了頓，反手將床幔拉緊。光亮被阻，他摟在施綿肩上的手微微施力，半抱住人將水遞到了她嘴邊。
作者有話說：
這章有點多，就晚了些，不好意思啊。
第55章 披風
逐步試探的親近止步於突如其來的急劇咳嗽，潤過喉後，施綿側身躺下，重新將被褥裹緊。
她的臉很燙，傷寒引起的發熱一樣，心跳聲疾如擂鼓，再繼續下去就要發病了。洞房花燭夜發病，被菁娘他們知曉了，可太沒臉了。
聽見嚴夢舟下榻的聲響，施綿捂著被角拘謹出聲：「我困了。」
委婉地表達了終止的想法，嚴夢舟簡略低聲回她：「那便睡吧。」
將床幔掩得密不透光，他卻並未回到榻上。
施綿肩背上不屬於自己的體溫似有若無，擁著被褥摸摸自己的面頰和嘴角，她縮得更往下。嚴夢舟不上榻來，她也沒好意思喊，施綿強迫自己平心靜氣，漸漸睡去。
第二日醒來，喉嚨不癢了，大約是因為昨日睡得晚，身子有些乏力，施綿在床上多躺了會兒，神智清晰後望見了身上大紅的鴛鴦喜被，昨夜的事一幕幕浮現在腦海，燒紅了她的面頰。
小心翼翼回眸一看，身側已沒了人，只余一床略微淩亂的被褥。
她側耳細聽，屋中靜謐無聲，只有聞窗外傳來的瓦雀嘰喳。
等了等，施綿掩唇輕咳，床幔外依舊沒有動靜，她這才坐起來向外傾身。手肘壓到外側褥子時，光裸的腕骨直接與床褥相碰，裡面早已沒了溫度，看起來嚴夢舟早早就起了。
輕手輕腳挑開床幔，確定外面沒人，施綿才將床幔掀開。
窗外亮晃晃，是隔了幾個雨霧後的艷陽天。
洗漱更衣下樓，菁娘正在下面，見了她很驚訝：「我還說再聽不見鈴聲就上去看看呢，怎麼自己起了？清晨聽十四說沒夜裡沒再起熱，現在可還有別的不適？」
嚴夢舟知道她沒起熱，一定是夜間偷偷碰她了。施綿紅著臉道：「好多了。」
菁娘看她臉色的確很不錯，心中高興，喊貴叔端了吃的過來，笑道：「還真是人逢喜事精神爽，昨日才成親，今日精神就好了！」
施綿默不作聲，小口慢咽填飽肚子，趁菁娘不注意悄悄往外眺望。日光刺眼，除了偏僻的角落裡劈柴的貴叔，一個人影也不見。
她依稀記得嚴夢舟說今日要回京取雪蓮，懷疑他是不是已經走了。
都是夫妻了，走之前怎麼不與她說一聲呢？貴叔哪回去山裡或者鎮子上，都會將來回的大致時辰告知菁娘的。
施綿心想，原來不止她一個人不知道要如何做夫妻，嚴夢舟也是不知的。
「袁先生府邸裡有事，清早就回鎮子上去了。你的藥現在每日翻倍地服用，你師父不放心，說把雪蓮給你配好之後再外出行醫，這麼一來，提前備好的行醫的藥暫時就用不上了，讓十三十四去鎮上藥鋪裡賣掉……」
「已經去了啊……」施綿幽幽嘆氣。
「沒呢，十四說你今日精神應該是不錯的，去鎮子上來回最多也就一個時辰，想著你會願意一起去，在等你呢。」菁娘絮絮叨叨了一長串，問，「小姐，你要去嗎？身子能撐得住嗎？」
不等施綿回答，她又說道：「師父說讓你出去走走散心對身子好，看你自己，有那個精神就去，覺得沒力氣就不去。咱們這就幾個人，不在乎成親第一日能不能出門什麼的……」
正說著，外面傳來十三的呼喊聲：「施小九，都日上三竿了，你到底睡醒了沒？再不起就不等你了！」
「這十三真是急性子，喊什麼喊！」菁娘埋怨一句，柔聲問施綿，「去嗎？」
施綿站起來赧然地笑，「想去的。」
這一笑，臉看著更圓了。菁娘心想，就算成了親，也還是個十五歲的小姑娘呢，遂由著她了。
小疊池去鎮子上只要一柱香的時間，路程短，晌午的日光暖和，不需要特意為施綿準備什麼。菁娘送她到竹林那邊，連囑咐的話都免了。
馬車已備好，車門半開，裡面堆著些藥材，角落矮桌上放著個食盒和竹筒。
菁娘指著食盒道：「十四說你一定想去，提前就把這些備好了。」
施綿揪著手指不敢擡頭。後面十三喊道：「別擋道！」
兩人急忙讓開，看見十三抱著腿上綁著紗帶的黃狗放在了馬車上。黃狗受傷的後腿屈著，前腿支起，伸長脖子往下看，蠢蠢欲動想要跳下去，礙於馬車太高和後腿不便沒敢動。
施綿偷摸打量十三，她昨日才成了親，害怕今日會被笑話，沒想到十三看都不看她一眼，這讓她自在很多。
「你怎麼還帶著小狗啊？」施綿好奇問。
「你都能帶著了，它怎麼不能帶？」十三張口，一如既往的討人嫌。
施綿一哽，心思轉了幾圈沒能想出能膈應他的話。
十三瞧她語塞，得意洋洋道：「別以為你病了幾日，我就得讓著你，我又不是十四……對了，這幾日他每晚都去照顧你，你倆是不是又湊一起說我壞話了？」
施綿：「……」
腦子被門夾了吧？深更半夜，誰會想著他一個無關的人啊！
「你倆打小就一起對付我，真說了我壞話，千萬別被我逮著，不然我才不管你病不病的……」
施綿被十三驢頭不對馬嘴的話說得無言以對，沒察覺到嚴夢舟走到近旁。後者聽著十三威脅的話，長腿高擡，沖著十三的後腰就踹了過去。
十三一個趔趄趴在馬車上，扶著腰大罵：「我說錯了嗎？看看，看看十四這反應！你倆肯定是說我壞話了，不然他心虛個什麼！」
旁觀的菁娘都開始替十三憂愁了，這孩子越長大越傻，以後可怎麼辦？
乍一看，所有人都未被昨日突來的婚儀影響，吵鬧依舊。施綿暗暗吸氣，若無其事地看向嚴夢舟。
嚴夢舟手臂上搭著她的一件薄披風，神色自若，見她看來，低頭問：「還有什麼要帶的？」
施綿看見他就想起昨夜的事，臉上和嘴角又燙又癢，抿著嘴搖頭。
幾人身後，護衛已將馬牽了過來，嚴夢舟看看車廂裡的黃狗，替十三解釋道：「十三說小狗受了委屈，要讓它親自去肉鋪裡挑骨頭，攔不住……」
「憑什麼不讓小狗去？」十三剛翻上馬背，聽見這話立即回嘴，「施小九都能……就是，你媳婦能去，我媳婦怎麼就不能去了？我媳婦還沒那麼麻煩呢！」
施綿心尖一抖，臉迅速漲紅。怕人被看出，她轉身去上馬車。
嚴夢舟隨著她轉身，托著她的手臂扶了一把。
身後的十三渾然沒意識到自己說了直擊人心的話，還在逞嘴皮子，「別以為你倆成親了就了不起，也別想欺負我和我媳婦，老子可不是好惹的……」
沒人理他了，車簾放下，嚴夢舟上馬與菁娘告別，護衛趕車。
山路兩側草木青蔥，偶見幾簇不知名的花草或是一兩株璀璨花樹，霧雨後的山腳下空氣中滿是清新的草木香。
這日外出只有賣草藥這一點小事，藥鋪老板也是老熟人，根本不著急，幾人走得很慢。
十三悠哉地策馬，暖陽照著，微風吹著，心裡暢快地不行，在馬背上比劃比劃，遺憾道：「可惜小狗沒法騎馬，幾日沒帶它滿山轉悠，待在車廂裡它該悶壞了。」
嚴夢舟一怔，透著紗簾看見施綿一個人在車廂中抱著小狗說話。
如果出來遊玩還要悶在狹小的車廂裡，那和留在竹樓內有什麼區別？
他放緩馬兒落後十三兩步，趁他不備，又是一腳踹在馬臀上，馬兒受驚，尥蹄子就往前瘋跑。
十三驚呼一聲勒緊韁繩，身軀不受控制地後仰，回頭罵道：「你他爺爺的又發了什麼病！」
車廂中的施綿被驚動，掀簾往外瞅。嚴夢舟靠近，問：「要一塊兒騎馬嗎？」
施綿已經兩年多未與他一起騎馬了，現在身份更親密了，當然可以。她被問得心中發臊，但還是矜持地點了頭。
馬車停住，她彎腰出車廂，黃狗像是知道她要拋棄自己了，咬著她的裙子不讓她下去。施綿「哎呀」一聲停住，有點犯難。
這時護衛從懷中掏出個油紙包，扔了塊牛肉幹過去，黃狗立刻松口嗚嗚咬起肉幹。
「手給我。」施綿正站在車板上檢查裙子，聽見嚴夢舟這麼說，不明所以地將手遞了過去。
手被抓住，嚴夢舟道：「我抱你過來。」
說完他給施綿留了點準備的時間，待她臉上顯現出錯愕神情，嚴夢舟跨坐在馬背上傾身，一手抓著施綿手臂，另一手去摟她的腰，一提一拽，施綿眼前花了一下，反應過來時，已經穩穩地落在了馬背上。
嚴夢舟摟著她驅駛馬兒緩步向前。
施綿腰上箍著他的手臂，後背貼著他的前胸，這樣的觸碰難免讓她想起昨夜，心緒止不住地翻騰起來。
她臉紅得不像話，雙手不知該放在哪兒。放在韁繩上，就與嚴夢舟的手抓在一起了。抓著馬鬃，既怕抓不穩，又怕抓疼了馬兒使它癲狂。
手足無措地忍耐了會兒，嚴夢舟微微低頭在她耳側道：「午後我就回京去，兩三日左右回來。」
這也與昨夜很像，熱氣撲在耳朵和臉上，好像他馬上要親過來了。
「嗯。」施綿回他，心中躁動著，將手抓在了他橫在自己腰間的手臂上。
兩人依偎著跨坐在馬背上，護衛駕車跟在身後，馬蹄聲與車輪聲規律地響著，經過一株野桃花樹時，繽紛花瓣被風吹動落到了施綿鞋面上，她低頭去看，忽然感覺腰間的手臂松動了。
施綿怕掉下去庡㳸，忙坐好，手隨之放松，好讓嚴夢舟抽出手臂。
然而嚴夢舟的手臂只是稍微移動了下，將原本搭在施綿側腰的手移到了正中，手掌張開，緩慢包住了施綿的手。
施綿身子一顫，面紅耳赤地將手抽出來，半蜷著擱在自己腿上。
馬蹄噠噠幾聲，嚴夢舟沒能等到她的手放回來，望著她緋紅的耳尖與側臉，認真地輕聲問道：「為什麼今日不可以了？」
施綿更難為情了，怕他再問被別人聽見了，偷摸從左側回頭，一雙秋水剪瞳滿是羞澀與局促，看了嚴夢舟一眼，空出一只手悄悄指向右後方的馬車。
嚴夢舟扭頭看去，護衛察覺，問道：「公子有何事吩咐？」
嚴夢舟沈默了下，他可以自己駕馬往前，但會顛著施綿。也可以讓護衛去前面，只是這麼一來，護衛怕是會想歪了。
躊躇時，前方十三揚著馬鞭跑了回來，遠遠喊道：「走這麼慢，到底是你騎馬，還是馬騎你？」
走近一看施綿也在馬背上，哼了一聲，道：「難怪！」
心中藏著秘密的嚴夢舟二人一言不發，十三調轉馬頭與他們並列走著，旁邊護衛還等著主子吩咐事情，不緊不慢地駕著馬車跟著。
隨著馬兒走動，施綿的身子輕輕搖晃，淺淺抓著馬鬃的手時不時與嚴夢舟拽著韁繩的手碰撞，一觸即離，帶來的酥癢感猶如隔靴搔癢。
「我可不想悶在小疊池，與師父說好了，午後與你一起去京城，除了教訓周敬祖，這回怎麼說也得把雪蓮弄回來，省得施小九哪日又發病……」
十三與嚴夢舟嘚吧著，余光不經意一瞟看見了施綿低垂的臉，緊急勒馬，驚聲道：「你的臉怎麼紅成這樣？別跟我說剛走出沒多遠，你就傷寒覆發了！」
被曝光於眾人眼皮子底下的施綿想找個地洞鉆進去！
「停！我給你把把脈！」
「不用，她沒發熱。這是方才……」嚴夢舟開口阻攔十三，腦中搜尋一圈，接道，「方才和小黃狗玩鬧鬧出來的，你知道的，她今日剛好轉一些，容易疲累。」
「嚇死我了！」十三松了口氣，又對著施綿責問道，「你是不是病了一場，就把師父教的全忘記了？」
施綿強裝鎮定地遞去疑惑的眼神。
她眼中純真的不解讓十三很是煩躁，十三兇悍地吼道：「玩鬧出汗後吹風，最易覆發傷寒！真是夠了！哪天師父駕鶴西去了，一定就是被你這笨徒弟氣死的！」
施綿咬唇撇臉，看在他是好意的份上不與他計較。
嚴夢舟則是被提醒了，與護衛道：「披風。」
車廂中備用的薄披風被遞了過來，嚴夢舟將其展開半蓋在施綿身上，韁繩、施綿的腰腹、大腿，以及不知該放在何處的雙手全部被遮擋住。
將披風固定住，嚴夢舟的手也回到披風下，一手抓著韁繩，另一手將施綿的雙手攏在一起，緊緊握著。
施綿臉紅依舊，手卻沒有躲。
「這還差不多，不然回頭菁娘又要嘮叨，煩死了！」十三提起菁娘就皺眉，「幸好你只昏睡了兩三日，再久一點，菁娘怕是先瘋了。昨日你倆成親的時候，我……」
十三突然停住，不認識嚴夢舟與施綿一樣細細端詳著他倆，眼中遍布狐疑。
施綿被看得心虛，披風遮擋下的手掙了下，被更大力氣地握住，還被揉了手背。
嚴夢舟面不改色，問：「看什麼？」
「我說，你倆昨日才成親，今日小九的病就好得差不多了……」十三若有所思，話說得極慢，緊皺著眉頭將嚴夢舟從頭掃到腳，問，「你不會是……」
施綿屏息等著他說下去。
「……不會是被菁娘抓去給小九沖喜的吧？」
十三語出驚人，極其緊張狀態下的施綿直接岔了氣咳嗽起來。
認真聽十三推敲，施綿覺得她或許該去找師父把脈看看腦袋了。
嚴夢舟空出一只手給施綿拍背。
十三看施綿反應這麼大，還當自己猜對了，恍然大悟道：「這就說得通了！你倆半點兒男女之情都沒有，怎麼可能突然要成親？肯定是看師父開的藥遲遲無法令小九痊愈，菁娘就偏信了什麼沖喜的說法，慫恿你的！」
「沒找我沖喜，是因為她知道我斷然不會答應！」
「她竟然不信師父的醫術，反過來走偏方，果然是我們鄉下沒學問的婦人能做出來的事！還好你倆沒把這事當真！」
十三慶幸地舒了一口氣。
他依然嫌施綿麻煩，也想暴揍嚴夢舟，但吵吵鬧鬧久了早已習慣。知曉他倆成親，最害怕的就是他倆成親後會有什麼轉變，到時候剩自己被孤立，這也太難受了。
十三殷切叮嚀：「我知道你倆沒有什麼男女之情，我不會笑話你倆成親的事，你倆也別把我排除在外，咱們仨還是跟以前一樣……」
「沒有男女之情」的兩人在披風的遮掩下半摟半抱。
施綿悄然回頭看嚴夢舟，嚴夢舟回以握緊的手。
作者有話說：
十三：友誼地久天長！
第56章 抱抱
將草藥賣給藥鋪，十三抱著黃狗去挑了肉骨頭，施綿選了兩包蜜餞和一個臥鹿陶偶，幾人打馬回去。
途經鎮子外圍的河流，遠遠看見岸邊聚著一群人和幾個官差，吵鬧聲傳出好遠。
施綿在馬背上眺望，頭一仰，後腦上蓬松的發髻擦過了嚴夢舟的鼻梁。
嚴夢舟摸摸鼻子，將她發髻上的紅瑪瑙珠花擺正，擡頭時見除了他與護衛，施綿與十三都在往河岸看。
「是不是有人溺水了？」十三自問自答，「一定是，官差都來了，人該死透了。」
岸邊圍的緊，看不見溺水者的模樣。
兩個跟著東林大夫學醫術的，都想過去看一眼，若是還有救就伸出援手，若是人已溺亡……十三是跟著東林大夫見過的，就是想讓施綿也親眼看看書上的內容。
嚴夢舟瞥了眼護衛，護衛沖他點頭。垂眸靜思後，嚴夢舟道：「溺水亡者多半渾身紫紺、眼瞳放大，七竅伴有流血，模樣可怖，會把小九嚇到。」
「她看著可一點都不怕，好奇心重著呢。」十三指了施綿一下，糾正嚴夢舟，「你說的是溺水死亡時間短的，在水中泡久了，屍體會變得浮白……」
將另一種情況補充完，兩人一起看施綿。
施綿想了下，道：「先讓二狗去打探清楚，若還有救咱們再過去，人已經死亡的話，那就是別人家的傷心事了，不好過去驚擾。」
得了嚴夢舟的首肯，護衛下了馬車過去。
三人在小路上等著，十三掏著肉幹，自己吃一塊，拋出一塊給馬車上的黃狗，閒著無事，隨口說道：「十四你知道的還挺多，以前見過溺亡人啊？你不是大家公子嗎？」
「幼年丟失過，在外流浪的幾年見過。」
這麼多年，嚴夢舟第一次與倆同伴提起自己的事情，施綿歪著頭往回看他，被他用下巴蹭了蹭鬢發，不好意思地轉了回去。
小動作未被十三發現，他咬著肉幹嘖嘖道：「你年幼丟失，明珠也被人牙子綁過，你們家是怎麼回事？祖傳丟小孩啊？」
施綿：「……」
嚴夢舟同樣對他不著調的話無言，驅馬靠近，從他手中油紙包裡拿了兩塊肉幹，一塊遞給施綿，一塊自己吃下。
嚼完肉幹，護衛就回來了，道：「已經死了，是鎮子上的一個紈絝，整日不是去逛花樓，就是醉酒毆打妻兒，上一任妻子就是被活生生打死的。約莫是遭了報應，昨日醉酒跌入河中淹死了。」
「死的是這種人，難怪那麼多人圍著，沒有一個哭喪的。」十三嘲笑一句，問施綿，「要去看看嗎？」
施綿還未出聲，嚴夢舟道：「新溺亡的人死相會很可怖，剛吃了東西，不怕吐嗎？」
這麼一說，幾人口中都有點不是味道，施綿皺著臉道：「不去看了，回去吧。」
幾人作罷，繼續往回走。
這一趟出行很是順利，施綿的手藏在披風下，被嚴夢舟抓了一路，下馬時她的手還是熱乎乎的，都快出汗了。
同行一路本來都習慣那種親近了，一坐下來用膳，當著菁娘與貴叔的面，施綿又不自在了，與嚴夢舟保持著距離，舉手投足間都帶著生疏的客氣。
菁娘是過來人，一眼看穿了其中異樣，彎著嘴角一個勁的偷笑。
她看得清楚，下馬時施綿還是被攔腰抱下來的，倆人親密著呢。
餐後菁娘私下與貴叔笑道：「讓他倆多處處，不出一個月，咱們小姐就該撒嬌耍賴了，就跟小時候一樣。她精神勁兒足的時候鬧騰起來，才讓人吃不消呢。」
小時候的施綿能折騰嗎？她自己都不記得了，只知道白日裡走動的多了，現在沒了精力，很想躺下歇著。
回到內室，外衣脫了一半，房門敲響，嚴夢舟進來了。施綿飛快背對著外面，脫到臂彎的衣裳穿上不是，繼續脫又下不了手。
嚴夢舟見狀腳步一停，主動退回到屏風後，施綿這才窘迫地將外衣褪下。衣裳隨手扔在床頭春凳上，她迅速躺在床榻裡側，與昨夜一樣把自己嚴密裹起來。
施綿躲到榻上了，嚴夢舟卻未再入內，隔著屏風道：「我這就與十三回京去了。」
施綿回想著菁娘送貴叔外出時說的話，大多數是讓他別忘了采買哪些東西，偶爾會說幾句讓他準時回來。
她想學菁娘的話去叮囑嚴夢舟，可嚴夢舟不是去采買，也從來沒給她準確的回來的時間，她沒法學。
「當心夜裡再起熱，這幾日讓菁娘來陪你睡……」嚴夢舟提醒著，本來很正常的話，在「陪/睡」倆字出口後，變得難以啟齒。
前幾日一直是他陪/睡的，三晚睡在外面小榻上，一晚睡在內室香軟的姑娘的閨床上。
施綿也想到這了，渾身紅透，慶幸自己已躺下，才沒那麼難堪。
望望外面的屏風，她想：菁娘與貴叔可不會隔那麼遠說話……施綿抓著寢被道：「你進來吧。」
嚴夢舟繞過屏風進來，徑直走到床榻邊，床幔有兩層，一層是細織蛛網似的的薄紗，一層是淺色的遮光的絞絲絨布，此時只垂下了裡面的薄紗，如月光投射在床邊，將兩人阻隔開。
要說的話都在外面說完了，進來後嚴夢舟沈默。
在一陣難捱的靜默中，施綿腦子飛速轉著，終於想出來菁娘說過的一句，並且她可以用得上的，道：「當心淋了雨……」
嚴夢舟看向窗外的艷陽天，道：「沒下雨。」
「我知道，我是說後面幾日……」不知他何時回來，萬一後面幾日下了雨呢？
「看天色，接下來幾日都不會落雨。」嚴夢舟奇怪，走近一步問，「為什麼突然讓我當心淋雨？」
施綿發覺自己學來的這句並不適用於兩人，嚴夢舟不但沒理解，還被她弄糊塗了。
她臉紅紅的，將寢被拉下來，艱難解釋：「我是在學著做個娘子叮囑你呢……還沒學好……你不要總是反駁我啊……」
再沒有比羞怯的坦誠與無意識的撒嬌更讓人甜蜜與心動的了，嚴夢舟好一會兒沒能說出話，聽見竹樓外傳來十三的催促聲，才沈沈「嗯」了一聲作為回應。
「十四——你人呢？到時辰了，還走不走了？」
外面十三催著，被菁娘忽悠了幾句。
裡面倆人靜靜地不說話，過了片刻，嚴夢舟問：「我可以進去嗎？」
「進來做什麼……」施綿聲音幹澀，躲閃著問，「你不是要走了嗎？又不能上來休憩，進來做什麼……」
「進去看看你。」
施綿的心高高吊起來，面紅耳赤地回道：「不可以。」
不讓嚴夢舟進來，但可以讓他靠近。
施綿坐起來，壓著昨夜嚴夢舟蓋過的被褥爬到床邊，隔著紗簾道：「你過來。」
嚴夢舟按她的要求到了床邊，她招手讓人離得很近，仗著紗簾阻擋不會被看見臉上表情，悄聲說道：「我以前說不喜歡你的長相，不喜歡你很多地方，其實都是怕你欺負我……」
「我欺負過你嗎？」
「我怕啊……你不欺負我，我就不會不喜歡你了。」施綿跪坐著說完，再次道，「你離得再近些。」
嚴夢舟腰身繼續下彎，紗簾絲線細密，兩人臉對著臉，都只能看見彼此的身姿，看不清對方的面容與神情。
施綿摸了摸嘴角，想著昨夜落在嘴角上的親吻，心臟砰砰地跳動。
菁娘說夫妻倆要相互體諒，不能只靠一方的努力來維系夫妻情誼。昨夜嚴夢舟主動過了，今日該輪到她了。
指腹從嘴角滑下，施綿一鼓作氣，雙手壓著紗簾放在嚴夢舟肩上，直起腰身，對著嚴夢舟將臉湊了過去，飛快地在他唇上親了一下。
親吻被紗簾從中阻隔，唇面相觸並沒有昨夜那麼柔軟，但掀起的波瀾不小。
親完施綿即刻退開想要躲回寢被中，從嚴夢舟肩頭收回的手卻被抓住，抓得那麼緊，讓她掙不開。
紗簾被人從中掀開，嚴夢舟膝蓋抵上床榻，上半身探了進來，寬大的身影黑壓壓地逼近，霎時間，被床帳罩住的閨榻變得狹小，施綿驚呼：「你別欺負我！」
「哪有欺負你？」嚴夢舟松開她的手。
「那你進來想做什麼？」
「想抱你。」
施綿喉間一噎，咬著唇垂下了眼。她從意識到男女差異後就不敢讓嚴夢舟靠近，這時往床裡面縮了縮，偷偷看他。
與昨夜晦暗的環境不同，如今嚴夢舟眉眼皆暴露在她眼中，她摸過嚴夢舟的眉骨，知道那有多高多硬，被他的嘴唇親吻過臉頰，感受過那有多柔軟。
施綿拽著衣裳，見他就停在床榻邊沒有別的動作，慢慢松了手，遮掩地嘟囔：「外出的時候都被你抱了那麼久了，還要抱……」
她雙膝交錯著挪動過去，到了嚴夢舟跟前，生疏地將雙手搭在他上臂，擡眸與他視線交匯，面若紅霞，小聲道：「抱吧。只許抱，不許別的。」
嚴夢舟的手擡起，放在了她後腰上，施綿一驚，立即扭腰躲閃。
兩雙眼睛默默對視，施綿臉上紅得快要見血，羞赧地低下頭，聲音幾不可察：「我還沒習慣呢……你抱吧，這回不躲了。」
說完視死如歸地閉上眼。
嚴夢舟的雙手重新覆上她的腰身，掌心熱度穿透薄薄的裡衣侵入到她身上，施綿當真未躲，只是抓在嚴夢舟上臂處的手收緊了。
寬厚的手掌加大力氣，施綿順著那力氣趴進了嚴夢舟懷中。
她不敢動，嘴巴微張著喘氣，羞澀極了。
施綿的下巴挨著嚴夢舟肩膀，呼吸灑在他脖頸，讓他心中生出有一種按住她、讓兩人離得更近的沖動。
僵硬地抱了會兒，嚴夢舟道：「你繃得這麼緊，是我兇了嗎？」
施綿過了會兒才回話，聲音宛若風中飄搖的落花，忽高忽低的，倘若兩人不是抱在一起，就該聽不見了。
「沒有，我、放松不了……」
頭一回和一個男人這樣抱著，還是青天白日裡，她害羞又無措，還有一點難言的驚慌。
與自己的夫君抱著還會驚慌無法放松，這樣會不會太傷人了？嚴夢舟就沒有像快木頭不敢動。
施綿分心思量後，羞聲補救道：「以後、以後抱的多了，我就不會這樣了……」
「嗯。」嚴夢舟道，雙臂收緊了些，蹭了蹭她的耳尖。
新婚小夫妻靜靜抱了許久，嚴夢舟忽然想起個事情，問道：「我這次要離開個幾日，回來後你會不會又不習慣、不讓抱了？」
施綿微怔，慎重地想了想，難為情道：「我不確定，但是我感覺會……」
「那我早些回來，爭取不讓你太過與我生疏了。」
施綿小小聲地「嗯」了一下，抓在他上臂的手悄悄松開，爬上他肩頭，按著結實的臂膀閉上了眼。
兩人無聲地抱著，內室漾著淡淡的不舍與似有若無的恬淡，忽地竹樓下傳來一聲狂躁的怒喝：「十年了！姓嚴的，你他娘的是死了嗎！」
「不是與你說了他在給我家小姐念書嗎？別這麼大聲！」菁娘責備道。
「念個屁的書！現在都什麼時辰了？快申時了！他和我說的是未時過半準時走！」十三指著向西斜的太陽，怒火狂燒，「你把嚴十四喊出來，我非得問清楚了，他是不是和施小九聯手耍我呢！」
叫嚷著，頭頂黑影一閃，嚴夢舟直接從樓上躍了下來，與菁娘道：「小九剛睡下，她屋裡的熱水沒了，待會兒給她添上一些。」
菁娘笑瞇瞇地應著，打心底覺得他貼心。
「行了，別嚷嚷了。」嚴夢舟轉向十三，平靜道，「走吧。」
他與菁娘從容淡然，顯得十三仿若發狂了的蠻牛。明明嚴夢舟才是那個誤了時辰的人！
十三瞪著嚴夢舟往竹林外走的背影，手指往竹樓二層指去，怒而出聲：「天天這麼跳，早晚摔斷你的腿！」
前方的嚴夢舟頭也沒回，擡起手背輕抹了下嘴唇，向手背看去，未見任何痕跡。那個被紗簾隔著的似是而非的親吻太短了，無法讓人滿足。
他再看手掌，掌心裡的柔軟觸覺與熱度正在緩慢消散。
嚴夢舟握住手掌試圖阻攔，他不能讓好不容易拉近的距離疏遠回去，與十三道：「要快些了，速去速回。」
十三氣得鼻子快冒火，這話說的，磨磨蹭蹭不肯出發的人究竟是誰？
他雙手做拉弓/弩狀，對著嚴夢舟的後心瞇眼，猛然松弦，射出虛無的一箭，在腦中幻想著嚴夢舟應聲倒地的慘狀，十三憤恨道：「你早晚得遭我一頓揍！」
作者有話說：
第57章 嚴狄
晚間菁娘想來陪施綿，施綿再三強調自己已經沒事了，拒絕了菁娘。
這一晚沒有徹夜燃著的紅燭了，幸好明月很亮。清輝灑入房中，施綿僅遮了薄紗的簾子，覺得帳中朦朧的場景與昨夜有些相像，就是看著冷清了點兒。
躺在榻上，身邊空空。
真奇怪，昨日身邊多了個人，她覺得不舒服，現在就她自己了，她也不喜歡。
施綿伸出腳壓住身側空空的床褥，把它當做嚴夢舟踩了兩腳，自言自語道：「不是不準你進來的嗎？」
嚴夢舟不聽話，不僅進到床帳裡來，還抱了她好久好久。
施綿想著白日的事情，手指在嘴唇上摸了摸，過了會兒，掀開錦被蒙住了頭。
次日菁娘外出了一趟，回來時給施綿帶了只紙鳶，施綿接過掛在了偏廳的墻面上。那上面已經有好幾只不同的紙鳶了，有以前買的，也有自己做的。
「是不是太冷清了？」菁娘見她不去玩耍，猜她是缺了玩伴，道，「就少了兩個人，怎麼感覺跟入冬了一樣？」
小疊池內外環繞著花鳥蟲魚，生機勃勃，聲音很多，兩人卻都覺得小疊池安靜的過分，仿佛隆冬大雪的日子。
施綿道：「可能因為昨日太吵了，相比較起來，今日是安靜太多了。」
「昨日是挺吵的，光一個十三就能比得上五匹馬。」
施綿想起昨日十三為什麼吵鬧，面頰升起淡淡的紅暈，怕菁娘看出來了，忙低下頭看書。
菁娘在一旁做著刺繡活兒，有一句沒一句地說著瑣事，將手上的鴛鴦繡帕收針後，她遞給施綿問：「好看嗎？」
施綿摸摸針腳，再看看平整的背面，道：「好看，跟真的鴛鴦一樣，比上回在外面買的好看多了。」
「我也就這個拿得出手了。」菁娘從小就學刺繡，做丫鬟時把蜀繡、湘繡全都學了，最喜歡別人誇她的手藝，眉開眼笑道，「等以後你與十四穩定了，身邊伺候的人多了，我就把別的都交出去，領著府裡的繡娘專門裁剪衣裳。」
施綿：……怎麼說到這麼遠的地方去了？
菁娘繼續嘮叨：「府裡不忙的話，我想弄個裁縫鋪，小點的，在街角就行……」
「過幾個月回了京城就能弄。」施綿道，「我已成親，就不用住在主宅了，祖父祖母管不著咱們，想做什麼都行。」
菁娘故意道：「那要是十四不答應呢？」
施綿捏著帕子擡頭，滿臉不解，「這有什麼不答應的？」
菁娘一下子笑起來，道：「是，他一定會答應，家主夫人都應了的。」
施綿：「……」
帕子上的鴛鴦變得燙手，她放下帕子去看書，身旁的菁娘一直笑，笑得她身上發熱，後背上隱隱出了層薄汗。
看了幾行字，發現無法集中精神，施綿放下書道：「我去樓上換本書去。」
她無視了菁娘打趣的眼神，匆匆上了樓，在外間的書架上尋了幾遍，沒找到想看的，反而在看見桌案旁作畫用的金漆時，忽然想起了她的婚書。
成親那天晚上她在昏暗的床帳中翻開看了，但是一個字也沒看清，後來……後來被嚴夢舟接過放在了床榻外面，她醒來後將這事忘記了。
施綿來到床榻邊，將床頭床尾都找了一遍，又將書架、衣櫥全都打開，一無所獲。
嚴夢舟能把這兩張薄薄的紙能藏在哪兒呢？施綿想不出。
如此過了一天，這日午後，快馬疾馳到了小疊池，回來的是十三。
「怎麼就你一個人回來？十四呢？」菁娘瞧見了他詢問，十三理都沒理，直奔竹樓上施綿的房間。
菁娘腿腳不便沒能攔住，在下面高聲喊著。
施綿聞聲走出，正好看見十三踏著竹梯跑上來。從施綿六歲起至今，近十年的時間，施綿第一次見十三到竹樓上來，驚訝極了。
「十四托我來取個東西！」
「取什麼？我來找……」施綿話未說完，十三已擦過她的肩膀跑了進去。
施綿趕快跟進去，有點氣他這樣亂闖自己閨房，卻聽他碎碎念道：「梳妝台下面的小屜裡……」
十三幾步走到梳妝台前，從小屜裡摸出對折著的兩份金箋，正是施綿尋了幾遍未找到的婚書，竟然就藏在她梳妝台下。施綿根本就沒往這地方想過！
施綿走近，十三已經將兩份婚書飛快掃了一眼，神情震驚又憤恨，像遭受了巨大的欺騙，咬牙切齒道：「他爺爺的，我早該想到的！」
「想到什麼？十四呢？他讓你拿我的婚書做什麼？」
施綿問話得不到回答，蹙著眉伸手去拿婚書，被十三側身躲了過去。
十三持著兩份婚書晃了晃，道：「碰上了點麻煩事，具體的我也不太清楚，回頭讓姓嚴的自己跟你說吧。」
「姓嚴的」三個字，他咬著牙說出來的。
說完他就往外躥，到了門口被聽見聲音趕來的貴叔攔住。
十三只得道：「哎，我老實與你說是雪蓮出了問題，那個嚴侯爺父子倆不是善茬，好像不願意交出雪蓮。多的我也說不清，不過我瞧著十四是有主意的，他讓我回來取婚書，又讓二狗去袁先生那裡把袁平柏、袁望松帶過去……我得先回去了，過幾日讓他自己與你們說吧。」
一番話把施綿弄暈了，十三趁機跑走，貴叔怕把婚書撕破了沒真動手，被他溜了下去。十三敏捷的如同一只野猴子，竄上馬背就疾馳了出去。
「他不給，那就不要了，雪蓮以後再慢慢找……」施綿嘴邊盤旋著的一句話，沒有時機讓十三幫忙傳到嚴夢舟耳中了。
.
周靈樺裝病月余，被送回京城後，施茂笙這個表少爺每日都會上門探望。
靜安侯府敗落，施家卻如日中天，兩家現在唯一的關聯就是施茂笙。周靈樺雖是養女，但名聲上與親女兒沒有區別。這兩人被賜了婚，成了之後，靜安侯府與施家將是親上加親。
靜安侯是樂行其事的，於是他沒少為周靈樺的病出力。
有靜安侯的努力與施茂笙的真情實感，成功騙得嚴侯將天山雪蓮還了回來。
周靈樺讓貼身丫鬟偷摸將雪蓮帶出府，如約送給嚴夢舟，然而盛放雪蓮的盒子打開，裡面空空如也。
回府一查方知，雪蓮被周敬祖取走了。
嚴夢舟最後悔沒有殺了的人就是周敬祖。
他對施綿起了歹意，和第一次試圖來紫薇山時，嚴夢舟只將人打了一頓。
第二次，他慫恿袁平柏等人來紫薇山打獵，致使施綿發病落水。未免將災禍引到小疊池，嚴夢舟暫時放他一馬，等著在京城裡再解決了他。
周敬祖重傷，被袁正庭派人送回京城，還挨了靜安侯爺一頓訓斥。
在周敬祖眼中，他是平白無故挨的打，堂堂侯府大公子被人打了，卻不知對方身份，礙於袁正庭的存在無法報覆回去，憋屈得快要吐血。
再看府中人只關懷周靈樺一個養女，對他大公子不聞不問，周敬祖妒從心起，認定周靈樺是在裝病，將雪蓮偷走了。
他要雪蓮無用，想去紫薇山報仇得提防著袁正庭。思來想去，讓下人馱著他去找了嚴狄，大手一揮，把雪蓮送了回去。
面對周靈樺的逼問，周敬祖道：「給出的東西哪有要回來的？還有，別以為我不知道你是在裝病，少在我面前裝！」
周靈樺在這時深深感受到了已逝的老夫人與長寧郡主的無奈與悲憤。這候府，果真沒有一個撐得起台面的男兒。
得知周敬祖將雪蓮給了嚴狄的第二日，嚴夢舟收到了嚴狄的約見信函。他思索半宿，讓十三回去取婚書，再派護衛將袁平柏、袁望松帶到王府。
十三：「王府？你住在黔安王府？」
嚴夢舟道：「我自己的王府。」
十三迷迷糊糊，還沒想通，又發現另一件事，「你也姓嚴，和嚴侯一個姓？」
「準確來說我是和皇后一個姓。」嚴夢舟已來不及與他說更多，簡略道，「嚴侯從血緣來說，是我舅舅，他與嚴狄一直想殺了我。你先按我說的去做，其余事以後再與你說。」
十三大腦混亂地被趕回去取婚書時，嚴夢舟去了月湖赴約。
月湖景色好，申時與酉時的交替時間，半邊天都被晚霞染成橘紅色，晚風習習，岸上來往皆是賞景未歸的行人。
嚴狄身處湖心的小亭中，等候已久。
「四殿下。」他對著嚴夢舟起身行禮。
從這個稱呼起，嚴夢舟就更篤定嚴狄不可能會將雪蓮給他了。
他早已封王，旁人一般都喊他王爺，這一聲四殿下，是刻意在嚴夢舟面前提起嚴皇后。
當初嚴皇后將七歲的嚴夢舟掰斷了手指，拋入流寇之中，又在查詢到他的行蹤後，趕在接他回宮的前幾日，派嚴奇前去暗殺。顯然，這些事嚴狄都是知曉的。
月湖亭中僅有他二人，折橋橫跨在水面，兩邊行人說笑，僅有三五侍衛守著。
嚴夢舟點頭落座，直話直說道：「你想怎樣？」
「六年前在荊州，末將兄長……」
「我做的。」嚴夢舟打斷嚴狄的話，直接承認了，「知曉他是大表哥，特意給他留了條性命，還讓人送他回京，不好嗎？」
回京後人救回來了，但是徹底成了廢人。京中赫赫有名的嚴大公子從此銷聲匿跡，再未出現在人前。
嚴狄見他毫無猶豫地承認了，雙目迸射出兇光，陰沈道：「殿下想要雪蓮也行。既然你承認是你弄斷了大哥的雙腿，只要你同等賠償，末將便將雪蓮雙手奉上。」
嚴夢舟知道這是假話，但凡他斷了雙腿，嚴狄就會將雪蓮遠遠拋出。他依言奉上了，是嚴夢舟沒用，沒能接住雪蓮。
嚴家幾人恨他入骨，以前想殺他，現在是想折磨他。求而不得，眼睜睜看著希望消逝，這才是最痛苦的。
早在得知雪蓮回到嚴家人手上時，嚴夢舟就知道一切努力全都白費了，施綿要繼續養在小疊池，等候下一只雪蓮的出現。
求人無用，就像多年前顛簸的馬車上，他沒有任何防備地被最親近的人推下去，哪怕他抓緊了車板吊在後面，也會被掰斷手指無情地扔下。
想要雪蓮，只有自己去采。由他自己努力得來的，才是真正屬於他的。
嚴夢舟今日來見嚴狄，為的不是雪蓮，而是嚴狄本人。反正已經廢了個大表哥，他不介意再弄殘廢個二表哥。
看著神情勢在必得的嚴狄，再看湖岸不間斷的行人，嚴夢舟的心思慢慢飄遠。
成親第二日，兩人就要分別，真是太對不起他新娶的小媳婦了。
作者有話說：
分開一段時間，十七歲重逢。（文案本來是十六，有改動，差別不大。）
第58章 遠行
「哢噠」一聲，嚴狄手中的方盒打開，裡面是一個白玉碗，碗中盛滿了碎冰，上面浮著一株花瓣泛黃半蔫的蓮花。
這是嚴夢舟第一次見到天山雪蓮，書上說它與常見的白蓮外形相似，花瓣呈純白，花蕊在雪中呈幽藍色。嚴夢舟瞇眼細看，見眼前這株的花蕊更偏月白。
天山上采摘下來的雪蓮之所以罕見，除了生長的少，再有就是難以保存。
從北方的雪山運送到京城，途中耗費無數人力物力還是其次，主要是那養雪蓮的冰。離了雪山，冰水難尋，時間久了，雪蓮就會隨著溫度的上升迅速幹枯。
嚴狄手中那株，顯然是近期幾經轉手，已經快要枯萎了。
「殿下可考慮清楚了？」拿出雪蓮，嚴狄的神色輕松了很多。
嚴夢舟眉頭下壓，目光緊盯著那株雪蓮。他尋了幾年的東西就在眼前，近在咫尺，卻不能去拿。
但凡他敢上手去搶，嚴狄甚至不需要將雪蓮如何，只要打翻了碗中冰，雪蓮就成了無用之物。
「聽說這東西能治內傷，四殿下身邊何人需要？」嚴狄抓起碗中的幾顆碎冰，冰粒在手指中碾碎，很快化作水滴落入碗中。「這幾年沒聽說殿下與什麼人走得很近，難道是袁正庭府上的人？還是荊州那個瘋癲道士？老道士很會藏，我與父親派了那麼多人去，也沒能將他揪出。」
「這當真是天山雪蓮？」嚴夢舟一個問題也未回答，話尾略揚，帶著猶疑詢問。
嚴狄嘴角一揚，帶著惡意道：「殿下可以多等等看。」
幾句話的功夫，暴露在空氣中的雪蓮的花瓣向下垂了幾分。
嚴狄發現了，輕慢地用手指撥了一下花瓣，慢條斯理道：「這東西稀少，其實沒多大用處，偏偏嬌貴的厲害。在我府上冰窖裡白養了幾年，沒想到用處在這裡。殿下可考慮清楚了？再猶豫下去，這花可就要枯死了。」
嚴夢舟點頭，「看著像是真的。只是我還有一個問題，二表哥今日約見我，舅舅可知曉？」
「父親知曉與否有何不同？」嚴狄示意他看湖岸，岸上人來人往，還有幾個侍衛守著，道，「我知曉你武藝高，但你總不能在大庭廣眾之下對我動手吧？否則便是陛下再偏愛於你，你也難全身而退。」
嚴夢舟環視周圍，折橋兩側的侍衛趕來需要時間，這麼短的時間足夠他對嚴狄動手了。
他也笑了下，道：「若是嚴侯知曉，他定然不會讓你與我單獨在此見面。」
說罷，他向著嚴狄手下的雪蓮迅疾出手，嚴狄從始至終都在提防他，立即伸手來擋。嚴夢舟卻在此時棄了雪蓮，直接扣住他手臂。
嚴狄也是習武之人，順著他的力道翻身，同時幹脆利落地擊向桌上雪蓮。
一聲玉器破裂聲響起，碎冰四濺，落地後迅速化成水跡。本就半蔫的雪蓮狠狠砸在地面，花蕊迅速褪去顏色。
嚴狄分神留意著這狀況，笑道：「殿下怎麼這樣不小心，這下要如何是好……」
他分神了，嚴夢舟可沒有。
嚴狄嘲諷的話說出一半，被一陣撕心裂肺的痛呼聲取代。
嚴夢舟手中動作狠厲，將他重重摔在地面上，扣押著他腦袋，緩慢說道：「雪蓮是專治內傷的，恰好本王來赴約之前見了位大夫，他詳細告知了我如何將人打出內傷……」
嚴狄肺腑中被利刃攪拌一般，五臟俱痛，冷汗從他額頭慢慢沁出。被壓在地面上的臉擠壓得變形，他看見了幾乎完全枯萎的雪蓮，就在他一尺的距離，他卻無法伸手去取。
就算取單手，那株花也救不回來了，已經是廢物。
侍衛急迫的腳步聲傳來，嚴夢舟的聲音比之更近，響在嚴狄耳邊：「聽聞二表哥婚期將近，這個就當做本王送給二表哥的新婚賀禮吧。」
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聽聞嚴夢舟大庭廣眾之下將嚴狄打得七竅流血，太子馬不停蹄地趕往宮中。
他最怕的事情發生了。
這兩人甚少來往，唯一在恩怨就是嚴奇。而嚴奇的事情直接牽扯到嚴皇后，太子無法棄之度外。
當年流寇中的醜事、嚴皇后派人去暗殺嚴夢舟，又或者是嚴奇斷腿的事情，那些過往無從糾錯，也已無法補救和挽回，在景明帝的壓制下，所有人都對其緘口不言。
嚴夢舟承認失去七歲前的記憶，嚴皇后懲前毖後，雙方合力粉飾太平，這樣就足夠了。
然而暗裡漩渦湧動，表面上的平靜能維持多久？幾人全都明白，但凡有一個人越了界，這表面上的平靜就會輕易被撕破，內裡仇恨的野獸將張著血盆大口互相撕咬，掀起滔天巨浪。
現在嚴狄就是打破平靜的罪魁禍首。
嚴狄被擡入宮中，經禦醫診治，數根肋骨斷裂，嘔血嚴重，腹部僵直，懷疑有斷肋刺入臟腑，能不能保住性命尚且不知。就算僥幸撿回性命，以後也無法恢覆成常人模樣。
嚴家兩個兒子，全部廢在嚴夢舟手中。
鳳儀宮中，聽聞消息的嚴皇后搖搖欲墜，被心腹扶住後，尖叫著命人扶她去找皇帝。宮人瑟瑟發抖道：「陛下、陛下今晚歇在祈貴妃處，不許人驚擾……」
「廢物！全都拉出去砍了！」嚴皇后瞳仁縮著，面無血色，往日的端方貴氣不見蹤影，臉上只剩下崩潰與憤怒。
一方是素來不親自己、無法無天的兒子，一方是自己看著長大的親侄兒，背後是全力支持自己的親哥哥，嚴皇后更需要誰毋庸置疑。
太子的到來拯救了伺候的宮人。
「他為什麼要這麼做？害了嚴奇還不夠嗎！」嚴皇后抓住太子如抓著江中浮木，嘶聲低吼道，「我不該手軟，當初就該趁他羽翼未豐直接殺了他！」
饒是太子，此時也為嚴皇后的狠心感到不適。
他未多說，先將嚴皇后安撫下來，再命人以他的名義去請景明帝。
待到議事殿中，已是昏昏入夜的時辰，嚴皇后憔悴地依著，嚴侯拒了賜座，挺著脊梁直跪階下，太子垂首立著，不知在想什麼。
景明帝神色萎靡，揉揉額頭，厲聲問道：「四皇兒呢？」
就有侍衛匆匆入門跪地：「稟陛下，靜安侯府的大公子在街頭撞見晚歸婦人，出言調戲，被楚湘王當場誅殺！王爺現今仍在宮外……」
「把他給朕找回來！」景明帝怒了，剛傷了一個不夠，又當街弄死一個，大晚上的純粹是來給他堵心的。
侍衛道：「是！」
禁軍去請嚴夢舟回宮，後者配合的話叫做請，不配合的話，就叫做綁了。
嚴夢舟入宮時已是亥時，議事殿中氣氛沈重，好似夏日暴雨前的寧靜。他知道今日的責罰在所難免，一切皆在預料中，心情還算平靜。
那日闖入紫薇山的四個紈絝，一個姓駱的，已被按入河水淹死。一個周敬祖，算他倒黴，被揍出的傷未痊愈就出來尋歡作樂，正好撞到他手裡，一刀斃命。
剩下的兩個是袁正庭的孫兒，正在他的王府中，他另有用處。
景明帝審訓，嚴夢舟一一承認，唯有在問及與嚴狄有何恩怨時，稍有遲疑，正色道：「他說嚴奇的腿是在荊州被我打傷的，可六年前，兒臣只傷了一個刺客。難道那刺客就是嚴奇表哥？他為何要刺殺兒臣？」
事到如今，嚴皇后依舊不敢將舊事曝光在人前，既惱且恨，提前被太子與嚴侯提醒過不可輕易開口，才硬是忍住。
嚴侯道：「殿下想多了，老臣膝下二子均未去過荊州。」
「那就是嚴狄污蔑本王了？」嚴夢舟對著嚴侯挑了挑眉梢，只要嚴皇后不敢承認，他就不會落於下風。
嚴侯：「無心的一句話，值得王爺那麼兇狠地要了犬子的性命？」
「父皇明鑒，兒臣並未下重手，二表哥怎會危及性命？還是說二表哥本就脆弱？」嚴夢舟眼底帶著挑釁，瞥了嚴侯一眼，說道，「聽聞大表哥文韜武略樣樣精通，我還當二表哥多少有他幾分風采。」
被十三嘲諷多年，嚴夢舟多少受到影響，咬定了嚴狄污蔑在先，就盡情往嚴侯傷口上撒鹽。
在這事上景明帝必須處罰他給嚴侯一個交代，如何下處判讓景明帝犯了難。
至於周敬祖，那是京中出了名的窩囊廢，靜安侯與嚴侯一樣入宮告狀，只讓嚴夢舟得了幾句叱罵。
景明帝這幾年縱欲，在政事上時常覺得精力不濟，今日的事涉及過去的醜事，處理起來慎重許多，最終暫時將嚴夢舟禁足於宮中，等嚴狄的傷有了結果再說。
有人憤懣，卻無計可施。
在嚴侯從嚴夢舟身邊過去時，嚴夢舟面向他，低聲說道：「聽聞戍守滄州的將軍中有幾個是舅舅的舊部？」
嚴侯淡漠，不置可否。
「若有機會，本王很想前替父皇去滄州慰問下邊關將士。」
嚴侯對這話分毫不信。他覺得嚴夢舟不會想去，明知此事，再去那裡無異於狼入虎口，嚴夢舟會處處被人為難，欲殺之而後快。
太醫院忙碌整夜，次日天光大亮時方才松了口氣，勉強保住嚴狄一條性命。
得知嚴狄內傷嚴重，需要大量調養的珍惜藥材，如何首烏、靈芝等來養治五臟六腑，再聽及天山雪蓮，嚴侯突地聯想到近日與天山雪蓮相關的種種事宜，總算明白嚴夢舟提及滄州是什麼意思了。
他需要天山雪蓮。
現在嚴狄也需要。
嚴夢舟是在挑釁他。
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午時，京城外出現一輛馬車，匆忙入城，從車廂中下來一個蹣跚的人影，是袁正庭。
他那兩孫兒喜歡外出鬼混，夜不歸宿是常有的事，宅子裡的家仆慣會為其扯幌子，過了足足一天一夜，袁正庭才知曉兩人未回府來，冷汗即時就滾落了下來。
這兩人近期可是得罪了嚴夢舟的，稍有不慎，嚴夢舟就會下殺手。那位溺水而亡的駱公子就是前車之鑒。
再聽嚴夢舟回京去了，袁正庭拖著一把老骨頭趕來，到京城時，斑白的鬢發微亂，再無前幾年成竹在胸的淡然風範。
等他知曉嚴夢舟的事，已經晚了，嚴夢舟手下無輕重，屢次傷人，被罰去邊關磨練。
太子求情無人領情，嚴夢舟本人反倒輕松，還自請去往氣候最惡劣的滄州。
戍守邊關斬殺敵軍總比在京城折騰皇室、世家子弟要好。
景明帝知曉滄州有嚴侯的舊部，本不願嚴夢舟前往，奈何嚴夢舟態度堅定，他沒道理駁回。
再者，他也想看看，那些是將軍是更敬重年邁的嚴侯，還是更敬重皇室的權威。
景明帝已然應允，給嚴夢舟撥了隨行侍衛，命其不日啟程。
而嚴夢舟請求多帶兩個志同道合的同伴，便是袁正庭的兩個孫兒，袁平柏與袁望松。
早早得了嚴夢舟命令的二狗守在城門口，領著袁正庭去見了倆孫兒，兩人被侍衛看守著，連行囊都沒有，正倉促地要趕往滄州。
「王爺！」袁正庭氣喘籲籲地喊住嚴夢舟，「王爺定要如此嗎？」
嚴夢舟黑眸熠熠，回道：「定要如此。」
這事表面是這樣解決了，事後有人細查，多少會查出異樣。況且他日嚴狄蘇醒，必會將雪蓮的事情告知與嚴侯，只要順著狀元鎮的方向查，很快能查到小疊池眾人，屆時施綿首當其沖。
袁正庭會出手相助，但能護到何種程度就難說了。
嚴夢舟帶他兩個孫子遠去滄州，他想孫子好好的，就得全力護得施綿幾人安然無恙。
袁正庭風塵仆仆地趕來，不知是氣的還是累的，喘氣聲一刻也未停下。
他已到古稀之年，蒼老的身軀看著隨時都要散架，卻還得為不成器的兒孫操勞。袁正庭走到兩孫兒面前，重重嘆息，道：「跟著王爺要盡心盡力，不可辜負王爺厚望。」
倆孫兒頭腦簡單，不知道自己是怎麼得罪的嚴夢舟，對為什麼被他選中同去滄州，同樣是滿頭的霧水。
滄州是有名的寒霜之境，常年風雪，更是有一座被冰雪覆蓋的不可跨越的天山。那地界除卻駐守的將士，百姓都少有。與之接壤的便是茹毛飲血、教化未開的北部蠻夷。
他們這種公子哥過去，沒人照看，興許兩日都熬不過去，再嚴重些，被人撕碎了下鍋都有可能。
兩兄弟淚眼汪汪，想哀求祖父想法子。看守二人的侍衛擡了擡手上長刀，兩人登時嚇得眼淚往肚子裡流，只敢用眼神求助。
袁正庭又嘆了口氣，轉道入宮去了。
嚴夢舟一行人跨著駿馬離京，在城郊遇見了前來送別的太子。
「萬事當心。」太子愁雲鎖在眉心，溫和地叮嚀後，覆問，「京中可有什麼瑣事需要幫忙？」
京中所有事情已安排妥當，若說還有未顧及到的，那就是未來得及與施綿道別。但這事無論如何，嚴夢舟也不會托付給太子。
他在心中回憶了下，道：「到底是我殺了周敬祖，我與施茂笙有過來往，不知這事可會對他與周二小姐的婚事產生影響。皇兄若有心，就幫臣弟照拂一二吧。」
縱然最後失了雪蓮，與周靈樺的合作還是順利的。嚴夢舟答應過她的事，還是要兌現的。
太子答應了，又道：「此行兇險，千萬當心。」
嚴夢舟漫不經心地回道：「更兇險的已經歷過，這點算不得什麼。」
太子一時無言。
城郊荒僻，嚴夢舟走的正是當年明珠回黔地的那條荒山夾道，四面荒涼，風吹到此處也變得悲切起來，蕭瑟淒清。
嚴夢舟往荒涼的山脊上看，風吹動額發刺入他眼中，使他微瞇了下眼，恍惚看見山脊上有三道熟悉的人影相送。
定睛再看，原來只是一棵光禿禿的枯樹與兩塊石頭。
也是，他走得匆忙，在京城的十三都沒摸清這是怎麼回事，施綿又哪裡能知曉。
嚴夢舟摸了摸胸前藏著的兩張金箋，那是他與施綿的婚書。心道：她還是不知曉才好。
太子被嚴夢舟那一句話說得靜默許久，幾經思量，回神後，眼神摯誠地問道：「當真無法妥協嗎？」
嚴夢舟定定回望他，兄弟二人此時仿若並肩立在雲端，幼年共同的記憶閃回在眼前，有哭有笑有遺憾。
良久，嚴夢舟道：「初回京時，你總說幼時母后是如何偏疼我。」
「是，這點我可以對天起誓，絕無半點謊言。」太子語調激動，神情不似作假，恨不得當場起誓讓他相信。
嚴夢舟淡然一笑，不喜不怒道：「她那時對我的疼愛或許是真的，但這並不妨礙她在危難時刻選擇你、毫不猶豫地拋下我，不妨礙她在感受到威脅時，親手殺了我。」
太子怔住。
「我所經歷的這些，你不曾遭受，所以你才能愁思著問出那句‘當真無法妥協嗎’。」
嚴夢舟翻身上了馬，自山脊上席卷來的幹燥的風吹得他額發翻飛，露出飽滿的額頭和濃眉星目。
他坐在馬背上回首看來，脊背堅/挺，如勁風中的翠竹，毅然挺立著，不為任何力量所擊倒。
「你什麼都不需要做，就能得到所有。若我是你，說不準也會與你抱有同樣的想法。」
血濃於水的親人，能有什麼矛盾無法諒解？各退一步不好嗎？
不好。
嚴夢舟想到自己與施綿，道：「你大概不會知道，有的人早早就被最親近的人拋棄，光是茍活於世，就費盡了心思。」
說完最後一句，嚴夢舟向他拱手辭行，一夾馬腹，向著無邊的蒼茫大道策馬而去，隨行侍衛紛紛揚鞭，緊隨其後。
馬蹄踏著沙石土地遠去，濺起陣陣飛塵。
作者有話說：
下章就過渡到兩年後了。
第59章 聽聞
這年冬日，大雪連續飄了三日，小疊池邊上的竹子被壓彎了腰，低低地伏在清冽的水面上。
貴叔撐著條小船捉了兩條魚上來，小船靠岸時攪動水面薄冰，入水的竹節晃動，上面壓著的沈甸甸的積雪簌簌往下落。
菁娘遠遠看著就覺得冷，高聲喊著貴叔快些上岸，轉頭與施綿道：「今年的雪也太多了，都沒見過幾回日頭，幸好提前把褥子全都曬了一遍……小姐夜間可冷？」
施綿也在眺望貴叔，聞言回道：「燃了炭爐，不冷的。」
池水邊貴叔已上了岸，將魚放入木桶中，洗手後回來，菁娘指著竹林另一側的山路道：「不是說有棵樹被雪壓斷了嗎，去清理一下，不然待會兒十三回來被擋了路，該大呼小叫了。」
天氣寒冷，小疊池多是老弱婦孺，悶在屋子裡很少外出，只有十三年輕力壯閒不住，沒事就背著個藥箱騎馬溜出去。通常兩日就回來，這次外出都三日了，也該回來了。
「這就去。」貴叔拎了把斧頭往山路上去。
施綿看看灰蒙蒙的天與不斷往下落的雪花，站起來去披鬥篷，道：「我跟過去看看。」
「別離得太近傷著了。」
「哎。」施綿應了，撐著傘往外走去。
她一動，窩在炭爐旁打盹的黃狗搖著尾巴站了起來，先一步竄出去，撲進雪地裡打了個滾，在厚厚的積雪上留些雜亂的痕跡。
踩著小黃狗留下的斑駁腳印，施綿來到白茫茫的山路上，一棵快有人腰那麼粗的枯樹正橫在路上，枝幹雜沓，張牙舞爪地將小路攔死。
貴叔一人很難將其搬開，只能用斧頭先把枝幹砍斷，再移到一邊去。施綿時不時伸手幫忙撿撿掉落的小樹枝，以方便貴叔下手。
又一斧頭劈在樹幹上，早早跑遠的黃狗汪汪叫了幾聲，其中摻著幾聲熟悉的模糊不清的叫罵聲。
貴叔站直了向山下看去，道：「好像是十三回來了，火氣這麼大，別是摔傷了。小姐你別動，我過去看看。」
這地方離竹樓不遠，喊一聲裡面的人就能聽見，不用擔心有危險。貴叔是放心她待著的。
施綿點頭，看著貴叔躍過枯樹隱入綿綿飛雪，撐著傘又撿了幾截枯木，看見卡在樹幹上的斧子後，伸出手去試了試。
貴叔掄起的時候看著可輕松了，她試圖提起，斧子卻分毫未動。
施綿與斧子較起勁兒，反覆試了幾次，接受了自己無法拔出斧子的事實，將要放棄，前方傳來十三的聲音：「真他爺爺的倒黴！大冷的天我不好好待在屋裡，去伺候你個老道士也就算了，連個死樹也趁機欺辱我！」
蒙蒙飛雪中，十三牽著匹馬走來，馬背上坐著個縮著脖子的藍衫老道士，比貴叔更年長一些，似乎很怕冷，兩手緊緊抄在袖子裡，身上灰撲撲的，像是長途跋涉而來。
十三竟然會帶陌生人來小疊池？
施綿愕然，暫未出聲，朝兩人身後望去，看見貴叔牽著另外一匹馬走來，馬背上馱著個箱子。
「施小九，還不快把樹給我扛走！」十三看見了枯樹後的施綿，惡聲惡氣提要求。
施綿哪裡扛得動這棵樹。她沒理會十三，再次打量起那個老道士。
而老道士聽了十三的話，縮著的脖子向前一伸，朝著施綿看來，驚訝道：「這就是小九姑娘嗎？能單手拎斧子？還能扛樹？和我聽說的不一樣啊！」
「……」施綿左手撐著傘，看了看自己抓著斧柄的右手，默默松開了。
十三嗤笑道：「拎斧子扛樹算什麼，她還能單手接人呢。小九，我把他拋過去，你接住了！」
說罷他一把將老道士拽下馬，老道士落地，腳底板在地上滑了一下，雙手仍抄在袖中未拿出，沒有東西支撐，打了個趔趄差點摔趴在雪地上。
十三怒氣沖沖地將他扶住，道：「你就懶死吧！」
此情此景，施綿不知道說什麼才好。
等貴叔到了跟前，才有人為施綿解了惑，「這位道長是來幫十四送東西的。」
乍然聽人提起嚴夢舟，施綿撐著傘的手一抖，油紙傘偏了個角度。她迅速撐回頭頂，但已有雪花飄入傘下落在她臉上，頃刻被升起的熱度融化。
老道士的到來，除十三之外，小疊池其余人全都很意外，畢竟嚴夢舟已近兩年沒有任何音訊了。
要不是十三解釋了他是惹了麻煩身不由己，又有袁正庭佐證，菁娘就要懷疑他是想始亂終棄了。
可就算是迫不得已，菁娘心裡也不太舒坦，哪有成親第二日就一去不回，連封信也不寫的？遇見的難處再大，難道還能大得過去袁正庭嗎？
她語氣不是很好，問老道士：「他讓你送了什麼過來？」
老道士似乎很冷，揣著的手一直未放下，指揮著十三在從馬背上搬下來的箱子裡翻找了會兒，摸出一個巴掌大的木盒。
施綿接過打開，看見裡面是一顆拳頭大的白玉珠子，光潔無暇，泛著瑩潤的柔光，乍看就是個大點的普通的珠子，細看後才發覺它隱隱帶著些古樸厚重的綿長意蘊。
菁娘撇撇嘴，問：「他就沒寫封信，或者讓你傳個什麼話？」
「沒有。」老道士道，「只讓貧道把這珠子送來給小姐做夜燈照明用。」
這下連十三都惱了，「我跑了那麼遠去接你，親自為你牽馬，你就帶這麼個玩意回來？耍我呢！」
「別急，還有一樣東西。」老道士呵呵一笑，揣著的手終於舍得掏出來了。
他在寒酸的衣袖裡掏出一個類似暖手爐的圓肚陶壺，外面銹跡斑斑、坑坑窪窪的，是個看著有很長年頭的舊物，更不像是能裝貴重東西的。
十三搶過來，邊打開邊道：「這裡面要再是個珠子，我就把你埋到後山……」
圓肚陶壺打開，他看了一眼，話音倏停，「啪嗒」一聲將陶壺合上。
看看笑瞇瞇的老道士，十三再次打開盒子，仔細看罷，用力一拍桌，高聲怒吼道：「你隨身帶著這麼個東西，不能早點跟老子說嗎！」
施綿與菁娘看他這麼大的反應，都站起身看了過去，只見那個圓肚陶壺外在不顯眼，內裡同樣普通，裡面裝了大半的雪，雪上躺著一朵瓷白的蓮花。
層層相托的花瓣純白若雪，正中央有幾片花瓣將開未開地攏著，隱隱露出裡面的一點幽藍。
「送了一朵花回來？」菁娘不認得這個，稀罕道，「這個時節還開著的蓮花啊，難為他有心，知道送這個討人歡喜。小姐你說呢？」
施綿說不出話，目光凝在那多雪蓮上，呆呆地伸手去碰。
尚未觸及，十三一把將陶壺合上，瞪了她一眼，抱起陶壺就沖向隔壁找東林大夫，「師父！師父你快看！」
「你抱哪兒去？那可不是給你的！」菁娘大喊著追了過去。
待吵鬧聲遠去，廳堂中的老道士笑呵呵道：「未入秋那會兒采得的，出了滄州，正好外面氣候開始轉涼，到京城這邊是冬日，省了許多養護雪蓮的麻煩事。小九姑娘可還喜歡？」
施綿啞然，其實得知嚴夢舟離開之後，她問過十三發生了什麼事，他去了哪兒，也問過袁正庭，倆人都沒給她正面回覆，只說等嚴夢舟回來了自己與她解釋。
施綿在無數個深夜裡悄悄冥思，嚴夢舟是去為自己取雪蓮才一去不返的，雪蓮出了問題，他得罪了嚴侯。
不回來、不寫信是怕她被嚴侯盯上報覆吧？
可嚴夢舟又能去哪兒呢？
施綿想過他會去的地方，應該是有雪蓮出沒的地方，天下之大，哪裡都有可能。
現今看見這朵雪蓮，醍醐灌頂般，她終於想明白嚴夢舟現在身在何處了。最有可能找到雪蓮的地方，就是它的生長處，那座據說常年覆著積雪的遙不可及的天山。
沒有任何東西能比圓肚陶壺裡的雪蓮更能證明他的心意了。
施綿抱著那顆能做小燈籠的明珠，問：「他什麼時候回來？」
「不知道呢。」老道士回憶了下離開滄州時所見，指指施綿懷中的珠子，又說道，「我覺得應該快了。」
施綿輕輕點頭，垂下了眼眸。
老道士在小疊池住了兩日就離開了，走時說要去做一番大事業，被十三譏笑了一頓。
拿到雪蓮後的第五個月，天氣已轉暖，施綿開始跟著菁娘、貴叔逐漸頻繁外出。
走在大街上，會被打鬧的幼童沖撞，會碰上書生前來搭話，有一次佳節夜遊，煙火突然在頭頂炸裂開，施綿受了不小的驚嚇。
受到驚嚇時心口還是會收緊，會有窒息感，但從未再發過病。
第七個月時，東林大夫外出看診，施綿與菁娘等人也跟著去了。這次去的遠了些，與京城隔了整整兩個州府。
到了外面施綿才知道，這兩年十三常常外出行醫，最初太年輕沒人信，就打著東林聖手親傳徒弟的名號，闖了這麼久，竟然已經有了些小名氣。
施綿與他一起學了那麼多年的醫術，不說能與他相比，診治個小傷痛還是不在話下的。學有所用，欣喜之情不言而喻。
這日前來看診的人較少，施綿正在幫東林大夫謄抄藥方，外面街道上傳來整齊劃一的沈重腳步聲與熙攘聲，震得地面幾乎都在震顫。
菁娘好奇地探頭往外瞅，很快縮回腦袋，喃喃迷惑，「這是什麼人這樣威風啊？」
他們暫居的醫館裡的小藥童往外瞅了一眼，道：「這是從滄州回來的負責押送蠻夷賠償貨物的將士，你怎麼連這都不知道啊？」
菁娘好脾氣道：「我婦道人家不常出門，沒見過世面。」
小藥童道：「北面的蠻夷你都不知道嗎？生吃人肉的！」
誇張的語氣把菁娘逗笑，不經意聽見「滄州」二字的施綿也停了筆，朝著醫館大門外看去。
滿載著貨物的馬車接連不斷，兩側身著盔甲、腰攜佩刀的將士高步闊視，勇猛不凡，光是遠遠看著就足夠震人心魄。
從滄州來的，不知他們見沒見過嚴夢舟……
「……是皇帝的兒子打回來的，要是繼續打下去，蠻夷人的鎮國之寶都得賠給咱們朝廷……」小藥童還在嘰嘰喳喳。
菁娘不怎麼信，又問他：「你怎麼知道這麼多？」
小藥童道：「你去街頭打聽打聽，大家夥都知道，去年就這麼押送過一回，知府大人派了好多官兵護送呢！」
這邊說著，幾聲帶著嘲意的哼哼聲傳入耳中，施綿一轉頭看見十三坐在椅子上，臉不是臉，一看就是在憋悶氣。
「誰又惹你了？」施綿問。
「我閒的沒事就喜歡哼哼不行嗎？」十三瞪過她，含恨罵了起來，「……真不是東西！我非得往他碗裡放斷腸粉！下砒/霜！我毒死那豬狗不如的東西！」
這兩年他總是這樣無緣無故地咒罵別人，也不知是誰惹了他。施綿已司空見慣，看了眼外面還未走完的押送車隊，低頭繼續整理手中的藥方。
能讓十三不間斷咒罵兩年的，除了嚴夢舟也找不出別人了。
他快恨死嚴夢舟了，明明是皇帝的兒子，騙他說沒有爹娘，說什麼黔安王妃的族親，全是假的！在他心中，嚴夢舟就是個滿口謊言的混球！
唯一能讓十三感到慰藉的是施綿至今不知道，施綿才是天底下最大的傻子！
看著認真謄寫藥方的施綿，十三得意地笑了下，心道：施小九人是傻了點，長得還挺美，難怪這一路沒少被人覬覦。
想著想著，十三忽然嘴角一僵，猛地坐起來，問：「施小九，你不會是皇帝的閨女吧？」
施綿的眉頭緊緊攏在一起，看十三的眼神像是在看撞壞腦子的癡傻兒。
「不對不對，你要是皇帝的閨女，菁娘哪能用十四給你沖喜……」十三重新躺回椅子裡，自己嘀咕起來。
施綿心中陣陣無言，看在他腦子不好的份上，只當他什麼都沒說過。
兩人互不搭理。
過了會兒，十三一拍桌子將施綿的視線吸引過來，鄭重其事地與她求證：「施小九，你是姓施嗎？」
「我當然是姓施了。」
「那你爹呢？」十三喋喋不休地追問，「你祖父呢？你叔伯都姓什麼啊？」
施綿：「……」
真的很不想搭理他。
這趟外出用了近兩個月的時間，中間一行人被歹人盯上過，有貴叔保護，和東林大夫給的護身藥，最後都平安無事。
八月初，幾人回到小疊池。
翌日，回京一年有余的施長林第一次來到小疊池，來接施綿回施家主宅。
作者有話說：
施爹：我來接你回主宅。
十四：岳父來接你和我相親。
第60章 中秋
施長林前年回京，因愧對施綿，不敢與她見面。拜會過袁正庭後就回了京城，與以前在外地一樣，每隔三個月按時送銀兩與吃穿用度的東西到小疊池，其余的照舊不管不問。
給施家主宅那邊的理由是施綿重病不宜出行，仍在外地靜養。
那時還未尋到天山雪蓮，京城多是非，施綿就順理成章地繼續養在小疊池。而施家沒人想要這個克親的姑娘回去，事情就這麼拖著了。
現在施綿已十七有余，胎毒已清，該回京了。
來接施綿之前，施長林已在狀元鎮徘徊了三日，被袁正庭逼迫著，才積攢夠與女兒相見的勇氣。
十一年未見，施綿看見眼生的中年男人，止步於廳門口，遲遲不敢與之相認。
施長林尷尬地站起，看著這個亭亭玉立的嬌美姑娘，幾個稱呼在嘴邊遊走，卻一個也沒喊出口。
是他女兒，乳名小九，大名施綿，雖未公開，但確已嫁給了四皇子楚湘王為妃，嚴格按禮數的話，他該稱王妃的。但女兒似乎不知道她嫁的是何人，施長林也喊不出口。
帶施長林過來的袁正庭無聲嘆氣，對施綿道：「小九，還不見過你父親。」
施綿回頭看了眼守在外面的菁娘，見菁娘點了頭，才緩步上前行禮：「女兒見過父親。」
「嗯。」施長林道。
父女倆沒了話。
反倒是袁正庭這個外人在他父女間周旋，「小九，你祖母已十多年未見你，很是牽掛，病既已痊愈，便與你爹回去吧。至於十四，老夫已收到消息，他就在回來的路上……」
前半句，施綿不信，施老夫人不喜歡她，絕不會牽掛她的。這應該只是個借口。
後半句則使她驚喜擡眸。
「……你且回家去，他安頓好了會主動尋你。」袁正庭這幾年急劇衰老，一半是因為自家荒唐的兒孫，一半是為嚴夢舟，現在人家已經能自己撐起一片天，他終於可以松口氣，是再也不想管了。
他對著欲言又止的施綿擺手，道：「回去吧。」
其實施綿是更希望留在小疊池的，留在這裡方便嚴夢舟來尋她，回了施家主宅，她一個姑娘不方便外出，嚴夢舟一個男子不好入內來見她，兩人要如何碰面呢？
再說那樁婚事，滿打滿算他們也才做了兩日有名無實的夫妻，施綿每回想起都覺得像是在做夢。
都兩年了，不知嚴夢舟有沒有後悔過……
回不回去施綿做不了主，她做人女兒的，上面有數個長輩壓著，自己沒有選擇權，只得跟著施長林回去。
菁娘麻利地收拾好了行囊，次日清晨，施綿與袁正庭、東林大夫以及十三一一道別，隨著施長林啟程回京。
父女倆太生疏，回程各自乘坐一輛馬車，菁娘陪著施綿坐在車廂中，猜測道：「依我看，多半是老爺子想起小姐你的歲數了，這歲數再不說親，回頭老爺子該被人戳脊梁骨了，這才把小姐你喊回去。」
事實就如菁娘所猜，施長林會順從，也是特意想趕在嚴夢舟回來前去接施綿的。
他不敢見施綿是真，不想她吃虧也是真的。施綿與嚴夢舟是已成親，但沒有正經昭告天下，他把人帶回家，是等著嚴夢舟再次上門求娶。他若不來，那便當兩年前的婚事不存在。
施長林與女兒連陌生人都不如，所思所想全在心中，施綿無從得知。她聽著菁娘描述的施家其余幾人，盡量將記憶深處的人影一一喚起。
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施綿回家的第七日，日暮遲遲，蟬鳴喧囂，吵得人心煩意燥。
狀元鎮上，商鋪裡的小二懨懨地等著客人上門，忽見外面疾風狂卷，吹得樹枝與酒鋪前的旗幟獵獵作響，街頭賣小玩意的攤子上的紅綢幾乎被掀飛，攤販連撲帶壓才能按住。
「要下雨了，快回家去！」
有人吆喝了一聲，婦人忙牽著孩童匆匆往家中趕，攤販手忙腳亂收拾攤子。
劈啪幾聲響，滂沱大雨從天而降，雨點如珍珠，一下下用力擊打在屋檐與地面。
行人慌亂，唯有昏昏欲睡的小二來了精神，站在屋檐下，手中蒲扇指著四下逃竄的狼狽百姓哈哈大笑。
熱鬧的街道不出半刻鐘就變得空蕩蕩的，小二沒了笑話，叉著腰望著街面上迅速匯集的積水，嫌棄地收腳回鋪子。
就在這時，雨幕中傳來震天動地的馬蹄聲，如雷神高揚鼓槌，接連不斷地錘擊著地面。
小二探頭望去，遠遠看見駿馬飛馳，幾道黑壓壓的人影在雨中疾行。
行至近前，小二才看見幾人皆身著勁裝，頭戴鬥笠，面容全部遮住，然而光看縱馬的英姿，也能看出是何等的神采英拔。
似察覺被人窺探，為首之人猛然勒馬，馬兒嘶鳴著揚起前蹄，幾乎僅靠後蹄站立起來，馬背上的人因此後仰，鬥笠擡起，露出抿著的唇與高挺的鼻梁，接著是一雙泛著寒芒的漆黑眼眸，冷冷地朝商鋪中射來。
小二心中一寒，差點被那眼神射殺，知道惹不起，趕緊縮起脖子躲回了屋中。
暴雨傾盆，空無一人的街道上，緊跟著停下的幾人中，有一人掀了掀鬥笠，道：「王爺，那就是鎮子上愛耍賤的小二，並非歹人。」
嚴夢舟點了頭，對其余人道：「你們幾人隨平柏去，陳二與我走，明日卯時於鎮外匯合」
「是！」幾人齊聲應道，隨後於前方路口兵分兩路。
駿馬若離弦箭矢，穿透密集雨幕，直沖向小疊池。
小疊池裡十三剛從山中回來，身上滿是泥土。現在小疊池只剩下他與東林大夫二人，他索性脫了外衫站在大雨中沖洗起來，被拴在檐下的黃狗見狀掙脫繩索，也沖進雨裡撒起歡兒。
看著黃狗身上濺起的泥點，十三指著它道：「再這麼邋遢下去，我真就把你送人，再養別的狗去！」
黃狗聽不懂人話，甩著尾巴在地上打起滾兒，十三氣得直咬牙想去重新找繩子栓住它，就在此時，黃狗突地站起，雙耳豎著，警惕地盯著院門外。
十三看出異樣，從扔在檐下的衣裳中掏出一個瓷瓶往院門外走去。
馬蹄聲逼近，嚴夢舟翻身下馬，把韁繩拋給身後改名為陳二的護衛二狗，而後掀掉鬥笠大步跨來。
雨珠打濕了他的額發與臉龐，眼睫上沾著水跡，將那雙眼眸襯得如在寒潭中清洗過一般清冽。
十三認出了他，楞在門口，才兩年時間，這人怎麼變的這樣多？
他也就楞了一會兒，等嚴夢舟走到跟前，陰陽怪氣道：「這不是大名鼎鼎的楚湘王嗎？不在滄州殺敵，不在宮裡享福，來我們這窮酸地方做什麼？」
嚴夢舟道：「少廢話，燒水。」
十三兩眼一翻，確定他分毫未變，擠兌道：「恢覆了身份就是不一樣，都開始講究了，在軍營裡是不是也得有人專門伺候？」
嚴夢舟直接推開他進了庭院，十三又喊道：「師父，有貴人大駕光臨，快出來跪迎——」
說完被嚴夢舟掄倒在地。
陳二去燒了水，一番洗漱後，嚴夢舟換上兩年前的幹凈衣裳去見東林大夫。他離開兩年，身量又變了些，舊衣穿著身上不太合身，崩得太緊，舉手擡足都被束縛著一般不自在，但勝在幹凈。
問罷施綿的病情，嚴夢舟心中放松下來，那株雪蓮來之不易，總算沒有白費。
站起身鄭重與東林大夫道謝，然後他暗自嗅了嗅，確定身上沒有異味，說道：「我去看看小九。」
他往門外走去，看見四合的暮色中的狂風驟雨，彎腰去撿地上的紙傘，聽見身後東林大夫道：「小九前幾日剛回家去，不在竹樓。」
拿起紙傘的手停住，嚴夢舟站直，身姿宛若風雨中挺立的高大楊樹。
十三哈哈大笑：「笑死人了，都兩年了，你骨子裡的奴性還沒洗掉！一回來就上趕著去伺候人！」
嚴夢舟：「……」
兩年沒人敢這麼與他說話了，十三這熟悉的奚落竟然讓他覺得親切……
十三看他不動，又說道：「人家祖父是一品司空大人，爹和叔伯都是正四品五品大官，根本不缺你一個下人！就算你是個王爺，想去深宅大院裡見她也難嘍！你倒是可以帶兵強闖……不過你非得去見她做什麼？換成是我被接走，你也會這樣闖進去見我嗎？」
聽到最後一句，嚴夢舟眼角一抽，道：「我與小九成親了。」
「你還當真了啊？」十三撇嘴，「就那跟家家酒一樣的成親……嘖！」
東林大夫在一旁聽著聽著就笑了，道：「這倒是，反正婚書在你手上，你把它毀了，再矢口否認，小九還能上趕著纏著你不成？」
嚴夢舟不置可否，垂眸想了會兒，再看看外面連綿的雨幕，撐起傘道：「明日得早起，今晚我住竹樓那邊。」
他撐傘離去，正好護衛洗漱好進屋，客氣地與東林大夫和十三問好，十三撇嘴問：「你家王爺是不是在滄州傷過腦袋？怎麼看著病得越來越重了？」
陳二摸不著頭腦，東林大夫瞧瞧他二人，默默搖頭。
翌日夜色始有退散的征兆，嚴夢舟就更衣起床了，環顧素雅的房間，除了床幔與屏風換了新的，其余都是記憶中的模樣。
施綿走了，東西只帶走一小部分，其余的全都收了起來。看得出來，她對此處留有念想，但明白自己很難再回來。
將寢屋掃視一遍，嚴夢舟看向床榻裡側，恍惚看見一個蜷縮著的姑娘。他伸手去觸碰，只摸到涼涼的床褥。
半晌，他轉身出門，與東林大夫道別後，策馬駛離清幽的小疊池。
嚴夢舟先是入宮面見景明帝，光是滄州軍營與蠻夷戰事就交代了三日，後應付太子與各路官員等等，加上整治府中下人、安置隨行將士，裡裡外外的瑣事全數處置完，已又是五日。
隨著他羽翼的豐滿，嚴皇后知曉再難控制他，每次見嚴夢舟都越發心慌，有種類似山體坍塌，被埋沒黑暗中的恐懼始終籠罩在她心頭。
這種恐懼在得知嚴夢舟隨手殺了她安插進楚湘王府的人手後，達到了頂點。
臥不安枕地過了幾日，嚴皇后眼下青黑已無法用胭脂遮蓋。
這日聽著景明帝反覆地嘉許嚴夢舟，她擠出笑道：「皇兒能為陛下分憂了，實在是臣妾的福氣。就是這年歲一年比一年大，也該成親了，你皇兄在你這年紀，孩兒都有了兩個……」
話音落，先黑了臉的反而是景明帝。
兩年前袁正庭進宮請罪，與他說了嚴夢舟與施綿的婚事。
假若是施綿與他人的婚事，景明帝才不管什麼克親與否，甚至可以大方賜婚。與嚴夢舟？這樁婚事景明帝無論如何也不能答應。
克親的事傳得邪乎，誰知哪日會不會克到他頭上來。
若非嚴夢舟性子倔強，且這事不知已傳入多少人耳中，景明帝早就派人去解決了施綿。
嚴夢舟回宮半月余，始終未提起此事，他還當嚴夢舟反悔了，心中樂見其成。現在好了，嚴皇后提起了關聯的事。
嚴皇后的小心思，在座豈有不知的？無外乎意圖通過後宅來約束這個兒子。
「父皇覺得呢？」嚴夢舟不表態，反來征求景明帝的意見。
景明帝摸不準他是否還惦記著那個克親女，斟酌後，將矛盾拋到嚴皇后身上，「你已有功績在身，是該成家了，若有中意的姑娘，且說與你母后。」
「我兒卓犖不群，回京這幾日，已引了無數閨中女兒的芳心。只要有看中的，皇兒盡管說。」嚴皇后笑得和藹。
嚴夢舟道：「兒臣確有成親的想法，只是兒臣挑剔，環肥燕瘦不重要，只想尋個看得順眼的姑娘做王妃，怕是難找。」
「這有何難？」他答應在後宅放人，嚴皇后就有插手的機會了，欣然道，「過幾日便是中秋佳節，皇兒若是有意，母后就邀眾大臣家眷入宮赴宴。京中閨秀多不勝數，總能有合皇兒心意的。」
「如此，多謝母后。」
「與母后說什麼謝。」嚴皇后嗔怪道，「你願意成家，母后總算能放下一件心頭事了。」
嚴夢舟淡淡一笑，未再說別的。
幾人正在嚴皇后的鳳儀宮中，嚴夢舟離去後，景明帝久久未動。
他只打量嚴皇后，卻不說話，直把嚴皇后看得後心發汗，方緩慢道：「兩年前，袁正庭進宮來與朕說了一件事……」
有克親之名的女子，決不能嫁入皇室。
有些事，他是賢明的皇帝不好動手，也不願讓兒子憎恨他，嚴皇后卻正合適，左右嚴夢舟對她的怨恨已不能更多。
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施綿被傳去見施老夫人，跟著侍女過了一個蓮池，穿過兩道垂花門，在玉和堂外碰見了周靈樺。
兩年前，周靈樺與施茂笙成婚，現今正是施綿的長嫂。
施綿以前就遠遠看見過她，也聽過她的事，回府的半個月，多少能看出周靈樺不討施家祖父與祖母的喜歡。畢竟出身與施茂笙相比，確實低了很多……
周靈樺這兩年也知曉了這位四小姐的事跡，明明是嫡親的貴女，卻比她還要慘上一些。
兩人互相一笑，淺談幾句，相攜入內。
施老夫人正笑看八歲的女童與五六歲的男童玩耍，見了二人，翹起的嘴角收平，讓他們落座，與施綿道：「中秋那日宮中有宴，你母親向來不外出，你三嬸又與你三叔去了潭州，屆時便是老身帶著你與靈樺同去。」
施綿道：「孫女多病，未免出醜，還是不去……」
「想必你也聽說近日聲名赫赫的楚湘王了，老身直言了，這宮宴是與楚湘王選妃的。」施老夫人打斷施綿推拒的話。
施綿靜心一想，大約明白了。
既是選妃，大臣家中的適齡女子都該前去。整個施家，目前只有她一個適齡的，若是不去，未免太不給皇后娘娘面子。反之，她身懷惡名，即便去了，也不會被選上。
不管是為了施家的臉面還是前途，她都得去。
那就去吧，左右就是個湊數的。
「孫女曉得了。」施綿應道。
施老夫人又道：「你從未入過宮，這幾日多與你大嫂學學禮儀，萬不可在人前出醜。」
施綿與周靈樺一齊應下。
從玉和堂離去，兩人同行一段路，打發了丫鬟，周靈樺道：「四妹妹對這楚湘王有幾分了解？」
施綿長居小疊池，僅知一點還是回來後菁娘從下人口中聽見的閒話的，說他是皇帝皇后早年丟失的兒子，少時猖狂狠辣，卻極擅武藝，後來犯了錯被送去軍中，斬了幾個結黨營私的將軍，整治軍營，帶兵屢建奇功，打得蠻夷俯首稱臣。是太子之外，最得帝后疼寵的皇子。
施綿搖頭，道：「僅聽說他驍勇善戰，是個英雄人物。」
周靈樺笑道：「的確如此，曾帶人翻過雪山直入蠻夷皇都，活捉了一個親王和一個王子，連人家的傳國寶物靈犀珠都取得了，可惜歸程時不慎丟失。」
「當真英勇。」不知為什麼，施綿總覺得她說的這人與嚴夢舟有些相似，嚴夢舟也是在滄州……不過他無父無母，不可能是皇子。
不知這位楚湘王好說話不，若是可以，施綿想借機問一問他，可曾在滄州見過嚴夢舟？嚴夢舟與黔安王妃有些關系，或許楚湘王認得他呢？
「前兩年我曾與他有過一面之緣，這位王爺不僅英勇，相貌與身姿也是極佳的，不失為一個好夫婿。四妹妹有沈魚落雁之姿容，宮宴上稍加裝扮，必能引得王爺側目……」
正說著，連廊那頭施蘭圃迎面而來，周靈樺停住，與施綿靜待一側。
施蘭圃是施家老大，長子施茂笙已成婚，次子未滿三歲而亡，還有個妾生子如今五歲。施長林排第二，除施綿外，還有個繼室所出的兒子施茂峰。排第三的是施芝華，與錢氏育有兩子一女，幼女便是在老夫人那見過的施玉瑤。
待施蘭圃走近，二女齊低頭，分別喊道：「父親/大伯。」
施蘭圃四十出頭，文人長相，撫須頷首，將越過二人，忽又停住，問：「母親可與你們說了宮宴的事？」
周靈樺年長，由她作答：「說了的，靈樺會仔細與四妹妹說說宮中的規矩。」
「那便好。」施蘭圃看了施綿一眼，轉身離開。
被這一打岔，兩人都未再繼續說下去，過了月洞門，各自分開。
施綿住的是幼時的垂棠院，處在後院偏北的位置，有點小，剛跨進院子，菁娘就迎了上來。
聽施綿說罷，菁娘道：「明知小姐你不會被選上，去了只會引人談論克親之名，還要小姐你去，老夫人真是偏心！」
「真想明日十四就上門來提親，咱們趕緊出了這府邸，再也不回來！」
「也不知他回京了沒……要不這幾日我去打聽打聽黔安王妃兩家的事……」
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入宮非小事，怕有失儀德，施家這次入宮的除施家老太爺、老夫人，父輩的施蘭圃與施長林，小輩中僅有施茂笙、周靈樺與施綿。
到了中秋這日，施綿裝扮好去見前院見施老夫人，施老夫人仔細打量她後，渾濁的雙目中透著一絲滿意。不張揚，也不算樸素，隱入姑娘堆中，根本就不起眼，正合她意。
沒多久，施茂笙與周靈樺來了，與老夫人問過好，周靈樺對著施綿笑了笑，立即被施茂笙扯了下衣袖。
他娘是施綿出生那日失足摔死的，他二弟是施綿兩歲生辰那日落水而死，施茂笙自小便聽人這麼說，雖無依據，但心中難免對施綿有些微詞。
他與施家其余人一樣，不為難施綿，卻也從不主動與之扯上關系。
周靈樺皺了皺眉，一擡頭發現施蘭圃也在看她，心神一凜，再不敢多與施綿有接觸。
一行人啟程入宮，施長林僅在宮門口說了一句「跟緊你祖母」，就隨著施老太爺去了景明帝那邊。
時值中秋，巍峨富貴的宮中遍地浮著桂香，高聳著的瓊樓金闕上面爬龍攀鳳，更高處的屋脊羅列著銅目神獸，威風凜凜地站在高空俯瞰眾人。
施綿頭一回進宮，跟在施家祖母身後，聽見她與人打招呼，就端起笑，無人在意她時，就飛速地掃視著四周。
她覺得宮中與外面並沒有差太多，只是更大、更富貴，跟著宮女走了這麼遠還沒到地方，她快要走不動了。
周靈樺偷偷扶了她一把，悄聲道：「穿過禦花園再過一座宮殿就到了。」
施綿感激地點頭，收斂心神仔細腳下，爭取不在施老夫人面前出錯。然而經一叢盛開的茶花時，她不經意地一瞥，看見了個熟悉的人影，腳步頓時停住。
後方的宮女見狀問道：「小姐怎麼了？」
施老夫人與周靈樺迅速回頭，施綿的目光尚未收回，所有人都朝著她看的方向望去。——茶花叢附近的假山後，有一個侍衛裝扮的人正昂著頭聽人說事，直對著幾人。
侍衛察覺到了，擡頭對著幾人拱手行禮，轉身走開了。
「玉綿。」施老夫人喊了施綿一聲，聲音暗含怒意。
施綿恍然回神，低頭認錯。施老夫人與宮女笑談幾句將這事糊弄過去，幾人繼續向裡。
直到到了鳳儀宮，嚴皇后尚未出面，施綿與周靈樺隨著施老夫人與幾位夫人問好後，才能靜下心來細想方才所見。
「四妹妹認識那個侍衛？」周靈樺悄聲問施綿。
隨幾人入宮的是施老夫人安排的大丫鬟，施綿沒有熟悉可靠的人，便與周靈樺打聽起來：「瞧著有點面熟，他是什麼人啊？」
周靈樺道：「那是楚湘王身邊的一等侍衛陳大人，他既出現，楚湘王應當已在宮中。」
「他姓陳？叫什麼名字？」
周靈樺蹙眉回憶，尚未記起，一個人影停在兩人身旁，悄聲說道：「陳二。」
兩人均是一驚，擡頭一看，來的是周靈榕，再一偏頭，見殿中已聚集不少夫人小姐，三三兩兩說著話，她們幾人並不突兀。
周靈榕長大了兩歲，腦子沒任何長進，撅嘴道：「我偷偷聽父親說過，楚湘王身邊的護衛叫陳二，出身禁軍，武功很好，可惜是個啞巴。」
「他是啞巴？」施綿有點懵。
這個陳二，怎麼與嚴夢舟身邊的護衛二狗這麼相像？二狗可不是啞巴！至少兩年前不是。
「他是何時啞的？」
靜安侯府的大公子死於楚湘王手中，周靈榕不喜歡大哥，但更害怕這位王爺。覺得眼前兩個姑娘一個是她姐姐，一個是姐夫的克親妹妹，都與皇室無關，就什麼都說了。
「聽說被派到楚湘王身邊還沒半年，就被割了舌頭。」周靈榕確定身邊沒人，壓低聲音道，「楚湘王少年時脾性極差，剛回到宮中就差點殺了六皇子！他嗜殺成癮，還喜歡割人舌頭，府中下人全都不會說話！就是因為生性兇狠、手段殘忍，才能在邊關屢敗敵軍……」
施綿一心二用，聽她說著，心中回憶著前不久看見的侍衛陳二。二狗是會說話的，這麼一來，那個侍衛就不是二狗了？
可他們那麼像……
周靈榕越說恨意與懼意越重，「兩年前皇后娘娘就在為他選親，至今未選上，都是因為他為人殘暴不仁。誰被他看上，也等著做啞巴吧……」
越說越離譜，周靈樺趕忙掐了她一把逼她閉嘴。
也就是這時，高處的金紗簾帳後有宮女邁出，高呼道：「皇后娘娘駕到——」
作者有話說：
十三：笑死，走出半生，歸來奴性不改。
周靈榕：他心狠手辣，最喜歡殺人！他是魔鬼！
小九：……你倆說的是同一個人嗎？
二狗啞巴的原因在第21章 。府中下人啞巴，在第43章稍有提及。
第61章 簾帳
滿殿肅然，眾貴婦小姐齊呼千歲。
施綿一直靜坐在施老夫人身後，與周靈樺一樣目不斜視，聽著嚴皇后與太子妃、幾位誥命夫人相互談笑，覺得這位嚴皇后應當是個和善的人。
說了幾句，嚴皇后突然問候起施老夫人。
施老夫人笑道：「上了年紀，腿腳不太便利，其余都好，多謝娘娘掛念。」
「老夫人有福氣，司空大人與三個兒子都是陛下的得力臂膀，孫兒聰慧，孫女伶俐……怎麼的不見小孫女？」嚴皇后像是在尋找施玉瑤的人影，往著施老夫人身後望去，看見施綿，疑惑道，「這個仙女兒似的姑娘是什麼人？本宮怎的不曾見過？」
施老夫人忙道：「是二子長林的女兒，名喚玉綿，自幼多病，隨長林在外多年，月前方才接回京中。」
兩人的對話將殿中眾人的視線全部集中過來，施綿在老夫人的示意下起身，款款向嚴皇后行禮，「見過娘娘。」
嚴皇后含笑點頭，「玉綿，好名字，也配得起人，當真是玉骨冰肌、福運綿綿的姑娘。」
施老夫人的嘴角僵了下。
嚴皇后似無察覺，又問起別的夫人，著重提了太師的孫女兒，和白家的女兒。白家的夫人是嚴皇后的表妹，白厲香也算是她外甥女。嚴夢舟的王妃的人選，嚴皇后最中意的就是這位。
托嚴皇后那句「福運綿綿」的福，沒多久，已有人記起施家那位災星降世的克親女。一傳十，很快悄悄掃向施綿的視線就密集起來。礙於嚴皇后的存在，暫時沒人直接說什麼。
既然主旨是為皇子選妃，當然不能只待在殿內，殿中談笑暢飲了會兒，等外面起了風涼爽了些，嚴皇后邀眾人去禦花園中賞花。
散開後，目的在選妃的人家專注地去討好嚴皇后，無意王妃之位或已有婚配的，悄悄打量著施綿，避著人談論起來。
「看不出哪裡像災星啊，那臉蛋和身段，仔細裝扮了，說是仙女還差不多了。」
「我瞧著也不像，都說她克親，最近也沒聽說施家誰又病了傷了，不是回京有段時日了嗎？」
「那是你們不知道，早些年，施家光是被她克死的就有三個，別提傷病的了，再等等看……不是我說，長得美她也嫁不出去，據說這姑娘命裡帶煞，靠克死之人的壽命來延續自己的命數，誰敢與她結親……」
幾人說著，忽聽一男子斥道：「何人在此喧嘩！」
禦花園中男女眷均有，這一聲呵斥聲音響亮，引得周圍人全看過來。紛至沓來的視線讓幾個婦人當即紅了臉，再看侍衛身後的男子，全都慌了神，忙不疊地請罪：「王爺恕罪！」
嚴夢舟負手俯視幾人，不疾不徐道：「在宮中談及巫蠱卸術……」
這罪名瞬間放大了幾百倍，傳入皇帝皇后耳中，就算不死，家中男人也再難得重用。幾人後背一涼，連連磕頭：「王爺饒命！臣婦絕無此意！王爺饒命！」
待幾人磕得鬢發散亂，嚴夢舟讓侍衛記下對方身份，淡淡道：「再讓本王得知爾等提出這種言論禍亂人心，本王不會再手下留情。」
「是，臣婦再也不敢了……」
風波很快平息，但還是傳開了。
施老夫人怕施綿闖禍，不準她離開自己的視線。左右施綿沒有相識的人，也不願被人指指點點，就跟著她了。
而周靈樺則是去與靜安侯府的人說了幾句話，不多久回來，將禦花園一角的風波說與幾人聽。
「……楚湘王動了怒，念在今日佳節的份上，暫饒了方夫人幾人的性命。」
「那幾人說的什麼得罪了王爺？」施老夫人問。
周靈樺搖頭，「不知。」
這時對面有位夫人帶著女童過來賞花，施老夫人親切地與之交談，誇讚幾句對方身邊的女童。
錯身過去後，施老夫人眼神後暼，先後在周靈樺與施綿身上掃過，道：「這就是長舌婦的下場。」
聲音很低，帶著警告。
周靈樺臉上的血色瞬間褪去，趕緊低下頭。
全程未出聲的施綿靜靜跟在施老夫人身後，聽得心中陣陣不適。
周靈樺打聽來消息說與老夫人聽時，她不出聲制止，等說完了，她加以警告。這算什麼？過河拆橋嗎？
施綿覺得施家主宅住著真壓抑，每個人都有自己的小心思，動不動就是訓斥和警告，還不如在小疊池呢。
在小疊池什麼都可以說，東林大夫與菁娘外出聽見熱鬧的事情，回來了也會告訴她，順便講一講其中道理。她小時候還擠兌過東林大夫呢，也沒被罰啊。
菁娘說的沒錯，大宅院裡是非多。
施綿分心想著，跟著老夫人轉了個彎，悄眼打量她不近人情的背影時，冷不丁的，一個漆黑的陰影從側邊撞了過來。
她輕呼一聲，驚慌躲閃，腳步未來得及動，人影已退開，仿佛是想嚇唬人，又怕當真把人嚇壞，偽造出來的一個捉弄人的把戲。
施老夫人已回頭，看見站在一側的俊朗男子，心中一緊，快速道：「家孫不懂禮數沖撞了王爺，還望王爺海涵。」
說罷對著施綿厲聲道：「還不快與楚湘王謝罪！」
施綿早在人退開時就擡起了頭，此時太陽剛落下不久，西面的半邊天還掛著紅霞，園中庭燈早已點起。
對方背後映著未散去的璀璨霞光，將他半邊如鋒的眉眼染上一層淡淡的金色，垂目看來，端的是英姿長立，金昭玉粹。
施綿心尖猛地一跳，伸手按住了心口，看見來人迅速動了一下，似乎是要上前來。
她心慌，本能地後退。
嚴夢舟見施綿只是受驚，並未發病，自己便也不動了。東林大夫說她已經不會被嚇出病了，他方才撞過去小小試了一下，施綿確實未被嚇到。
被沖撞沒嚇到，看清了他的模樣反而駭然地搖搖欲墜……
被他看著的施綿已心中大亂，眼前這人是楚湘王？
那眉眼與面龐的弧線，分明就是與她拜堂次日就消失不見的夫君！更不必說還有與二狗長得一模一樣的近身侍衛了，沒有這樣巧合的事。
兩年未見的夫君乍然出現眼前，施綿震驚大於驚喜，更多的是卻是窘迫。他怎麼能是楚湘王呢……
思緒轉瞬奔騰萬裡。
施綿認定這就是嚴夢舟，唯一讓她產生纖毫動搖的是對方沒有表情的臉，和身上冷冽的氣息。嚴夢舟何曾這樣疏冷地對過她？
兩年前他看著也是有點冷淡，可還是得在她面前屈膝。現在好啦，他是王爺了，真討厭。
無聲對立著，空氣中桂花香隨風浮動，縈繞在兩人身旁。
這景象在施老夫人眼中，是施綿無禮沖撞了嚴夢舟，並不知廉恥地盯著對方看。她已青了臉，隱忍著心火拽著施綿往下跪。
施綿毫無防備，被她拽了個趔趄，身子一歪雙膝就要狠狠跪地，被一雙手牢牢撐住了雙臂。
那雙手不由分說地將她扶起，嚴夢舟道：「你是誰家姑娘？只是碰了一下就差點跌倒，怎麼這樣弱不禁風？」
說罷瞥了眼施老夫人。
施老夫人心中有瞬間的迷茫，楚湘王說的「碰了一下」，是指他撞的施綿的那一下？還是自己拽的那一下？
未想明白，看見嚴夢舟遞出了個東西。
施綿還懵著，被塞入手中，才發現那是先前系在她腰上的白玉銀環禁步。
她佩戴的本是嚴夢舟送的那個可以裝藥的鏤空玲瓏球，出發前，施老夫人說那東西已不時興，讓人給她換上這條禁步。
施綿明白她的意思，這是要自己注意儀態，時刻謹記著腳下步步是規矩。
她還在怔楞，嚴夢舟已松了手。施老夫人從錯愕中回神，看出嚴夢舟無怪罪的意思，在施綿胳膊上又輕推了一下。
施綿一頭霧水，在施老夫人的逼視下把一切迷惑與不自在壓回心中，低頭行禮道：「臣女魯莽沖撞了王爺，還望王爺恕罪。」
這是她第一次與嚴夢舟說賠禮的話呢，以前只有他與自己說的份。
雖不知到底是怎麼回事，但眼前人就是嚴夢舟，她絕不會認錯。施綿想再擡頭去看，可他現在是王爺，哪裡是她小小的大臣女兒能直視的？
她敢看，一定又會被老夫人呵斥。
就目前的狀況，她回去也是會被罵的，或許還會被說妄圖引誘楚湘王，畢竟這場宮宴是給楚湘王選妃的……
施綿瞬間清醒了，眼中所有情緒如潮水般退下。
「本王瞧著姑娘有些眼熟，敢問姑娘芳名？」嚴夢舟又在問了。
施綿抿著嘴唇，視線落在他腳下的暗紋長靴上，帶著點賭氣的情緒，道：「小女名喚施玉綿，以前從未見過王爺，王爺許是認錯人了。」
「施玉綿……」嚴夢舟緩緩重覆了遍這個名字，淡然道，「本王的確從未聽說過這個名字。」
短短幾句話的功夫，已有人向此處看來。
施老夫人明知這倆人無可能，她也不能讓施綿做了王妃，不願扯上更多麻煩，代替施綿與嚴夢舟說了賠禮的話，尋了個借口主動告退。
施綿跟著她再次向嚴夢舟行禮，款步離開，擦身而過時裙擺外側的輕紗被風吹起，輕飄飄地貼在嚴夢舟衣擺上。
人走遠後，嚴夢舟仍站在原處，臉上沒什麼表情，只無聲地感受著手掌殘留的觸覺與催促兩人相擁的風。
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再晚些，禦花園中上了宴席，琉璃燈已全部點燃，金階玉壁流轉著光暈，映襯著歡聲笑語祝佳節的眾人。
表面上輝煌和樂，私底下暗潮洶湧，光是悄悄向施綿投來的目光，她就已察覺到數十種。為此，施老夫人已經警告過她一次了。
真討厭，好像都是她的錯一樣。明明是嚴夢舟撞向她的。
施綿想把眼下的煩心事拋開，靜下心來從頭梳理，可周圍嘈雜，舞樂齊奏，有人與施老夫人談話，她就得擺出笑臉相迎，無法聚起心緒。
熬了不知多久，見一位夫人酒後微醺，被人扶去歇息。施綿早就身心具乏，這時直稱體力不支，頭腦暈沈。
她病弱之名已久，施老夫人並未懷疑，又想她若暈倒了會掃了嚴皇后的興致，便請了宮女帶她去休息，又遣三個丫鬟跟隨照顧。
周靈樺請言同去，施老夫人怕施綿再次惹上亂子，對她使了個眼色，點頭應允了。
宮中安排的供女眷歇腳的宮殿就在禦花園後不遠，周靈樺與施綿要了一間屋，答謝過宮婢，讓丫鬟守在了屋門口。
兩人算不上多親近，淺談幾句，施綿歇下，周靈樺守在外面的榻上。
安靜的環境讓施綿得以細思，她從初見嚴夢舟想到黔安王夫婦，再想到兩年前成親的事，朦朧記起那黔安王王妃族親的身份，是十三猜測的，嚴夢舟承認的從來只有明珠四哥的身份。
施綿與十三從未想過嚴夢舟是黔安王那邊的族親，一是因為他並非皇室姓氏，二是他自稱無父無母。
「大嫂。」施綿忽然喊了一聲。
外間的周靈樺立時應聲：「怎麼了？」
周靈樺正依榻品茶，燭光幽幽映在她臉上，也不知在想什麼。施綿走過去坐下，問：「你可知楚湘王是因何事去的滄州？」
「怎麼忽然問起這個？」
施綿道：「方才見了楚湘王一面，忽然就有些好奇，別的皇子都未去過邊關受苦，他是陛下與娘娘的親子，怎會去那般嚴寒之地？」
周靈樺道：「他曾在數年前辰王謀反時流落民間，陛下與娘娘大約是心疼他受過苦，對他多有袒護。直至兩年前他因嚴侯的兒子話語不敬將其打成重傷，又殺了……」
稍微停頓，周靈樺繼續說道：「……殺了家兄，眾目睽睽之下的事情，陛下只得處罰他，以示公正。」
這其中具體的原由，周靈樺是知曉的，一切皆因那株雪蓮而起。
她因周敬祖的死懼於嚴夢舟，又因他未遷怒自己並信守承諾而感激他，兩相沖突，談起嚴夢舟時，語氣覆雜。
施綿則因她的話記起十三說過的，雪蓮在嚴侯手上，嚴侯不肯將雪蓮讓出。
「嚴侯不是他親舅舅嗎……」施綿低喃著，忽而再次記起嚴夢舟說他沒有爹娘。
這是他親口說的，施綿記得尤其清楚。他與十三還有自己，三個人都沒有娘，只有她一人有爹，還是個不管事的爹。
明明父母在世，處於權利的巔峰，為什麼要說沒有爹娘呢？
這道理施綿自己慢慢想通了，就和施家一樣，明明是她的家，她卻很清楚自己是沒有家的。
嚴夢舟說他沒有父母，那就是爹不是爹，娘不是娘，這麼一來，舅舅自然也算不上是舅舅了。
施綿又問：「辰王謀反都是很多年前的事情了，他那時應當只有幾歲，小皇子身邊該有許多侍衛下人的，怎會流落民間？」
「那時我年歲也還小，具體不知，這些都是聽人說的。」周靈樺回答。
施綿想再問些什麼，房外傳來腳步聲，丫鬟低聲道：「夫人，靜安侯夫人有急事找您。」
靜安侯夫人是周靈樺名義上的嫡母，有事傳她，她不得不去。周靈樺這便離去，房中僅余施綿一人。
間隔不久，外面傳來幾聲輕響，施綿心覺不對，到外間一看，正好聽見丫鬟離開的聲音。她心中更加怪異，悄然抓緊了入宮前菁娘千叮嚀萬囑咐讓帶著的防身藥。
施綿輕手輕腳躲到簾帳後，大氣不敢出，聽見房門輕響，有細微的腳步聲傳來。
「是我。」有人說道，聲音耳熟，較前兩年多了絲清冷感。
施綿認得這聲音，不再害怕，卻更緊張了，抓著簾帳將自己遮擋住。
嚴夢舟聽見了她的呼吸聲，道：「躲在那裡等我靠近，想用迷藥迷暈了我嗎？」
施綿抿著唇，將簾帳拉得更緊，嗡聲說道：「單聽聲音，我哪裡聽得出你是誰？你站住，報上名來。」
嚴夢舟停住，報上了施綿熟悉的名號，這回他又姓嚴了。
施綿想說不認得，又怕他當了真，猶豫的時間裡，腳步聲已繼續迫近，一聲聲的，震得人心中掀起陣陣波瀾。
聽著這腳步聲，施綿好似重回與嚴夢舟成親前那段別捏的時日，看見他就不自在，不敢與他獨處。
最終聲音停在她面前，屋中的燭燈從嚴夢舟背後照來，將他的黑影遮在施綿頭頂。
施綿扯著的簾帳被人抓住，一道不大不小的力氣與她相爭著。施綿不肯松手，也不說話，與對方暗暗較著勁兒。
僵了會兒，嚴夢舟松了手，沈默稍許，認真問：「你有別的心上人了？」
施綿臉上猝然升起燙人的熱度，惱羞道：「誰教你這樣問的？」
「我怎樣問了？」
施綿齒中咬著「別的」二字，覺得嚴夢舟離開兩年變得好討人厭。討人厭，可是她也不想被誤會，生了會兒悶氣，不情願道：「沒有別的。」
聞言，嚴夢舟又去扯簾帳，施綿依然不肯松手。
內外室中垂著的簾帳很是寬大，將施綿遮了個嚴實，嚴夢舟上下掃視，只在最下面的縫隙中看見翹頭棱花鞋的鞋尖。
他忽然道：「這兩年我在滄州與將士們混在一起，聽了許多……許多無法入耳的話，其中有一句是這個意思，說姑娘家是不能慣著的，越慣越往頭上爬。」
施綿聽得心中騰地生出火氣來，咬牙道：「誰要你慣著了？你想欺負就欺負好了，我從不勉強別人！」
「那行。」嚴夢舟說著，往前走進一步，站定後，右腳探入簾帳底下，不輕不重地與施綿的鞋尖碰撞在了一起。
施綿猛地縮腳，這才明白他說的是哪個「欺負」，赤紅著臉在心中罵起嚴夢舟和那些與他說胡話的將士。
她的腳剛躲開，嚴夢舟的靴子又追了過來，再次貼上來。
施綿面紅耳赤，手中簾帳攥得更緊，腳一個勁兒地躲避著。她背後就是墻角，被困在此處，再怎麼躲也不能雙腳擡空。
屋中靜謐，上方的簾帳之爭無聲繼續，簾下的腳像水中遊魚，你逃我追，緊追不舍。
外面漸漸響起交談聲，前不久被引開的丫鬟又回來了，重新守在門口。
施綿受不住這種嬉鬧，也無處可逃，總不能喊人進來將嚴夢舟捉住吧？
在嚴夢舟的腳又一次貼過來時，她一腳踩了上去，然後拋下簾帳，轉身跑入內室，快速踢掉鞋子上了榻，將自己埋進錦被之下。
嚴夢舟放輕腳步跟過去，看見床榻裡側背對著自己的身影，覺得眼前的場景很是眼熟。
若那床靛藍的絲綢被褥換成大紅的鴛鴦喜被，這情景就與他們成親那晚一模一樣了。
站在榻邊回憶了片刻，他也脫下外衣與鞋子，挨著施綿上了榻。
作者有話說：
小九：你都學了些什麼亂七八糟的啊！
每天晚上更新，白天偶爾加更，白天的不用等哈，時有時無。
第62章 不放
床榻一震，施綿知道嚴夢舟上來了。這是他二人成親兩年來，第二次同榻，施綿無法不緊張。
上次是暮春，現在是初秋，天不冷，身上的被褥只有很薄的一層，蓋在身上像是一片雲，完全無法將人遮住。
施綿背對著外面，察覺身上褥子被拉扯時，一把揪住，雙手齊用力拽著。
十五歲初成親，她沒拒絕與嚴夢舟蓋一床被褥，現在是拒絕的。
嚴夢舟也沒舊時那麼體貼，並未重新找被褥，而是問：「一個角都不分給我嗎？」
施綿心想搶簾帳時，他就已那麼過分了，再給一個被角，他一定就敢貼著自己了。就像以前一樣，貼著、牽手，然後抱住她親吻，還有……
在嚴夢舟走後的幾日，菁娘往施綿床頭放了一本書，讓她晚上睡前看一看。施綿過了很久才有興致看書，在一個難眠的夜晚翻開了它。
前面兩頁還算正常，一男一女並坐看書，第三頁開始兩人的手就牽在了一起，第四頁嘴唇相貼，再後面一頁，兩人衣衫半褪。
看到這兒，施綿把書合上了。她現在可不想與嚴夢舟做後面的事情，也不敢。
施綿擁著被褥，頭也不回道：「不給，你下去。」
身後沒有聲音，嚴夢舟沒下榻，也沒繼續與她搶被褥。
外面遠遠傳來模糊的歡笑聲，偶爾夾著門外丫鬟們的一兩句對話。等了會兒，施綿沒聽見身後有響動，很想轉身看看嚴夢舟在做什麼，這想法一出來，就被她遏制住了。
真轉頭去看，不就與成親那日一樣了嗎？
她對嚴夢舟還不熟悉呢，連他的真名字都才知道，說不準婚書上的名字都是假的，絕不能再讓他親近。
轉念一想，她覺得這會兒與成親那晚很像，嚴夢舟可能也這樣覺的呢？所以背後的他，是不是又在看婚書？
這麼想著，施綿向後轉去，果不其然，嚴夢舟靠著床頭，手中持著兩份金箋婚書。
施綿空出一只手去拿，嚴夢舟沒朝她看，手一擡就讓她摸了個空。
「給我看看。」她道。
嚴夢舟看了她一眼，沒吭聲，自己繼續看婚書。
施綿平躺著想了想，兩手攥起，聲音不自覺就低了下來，聲音中多了些羞意，「把我的婚書給我看看。」
嚴夢舟還是沒給她，但是撐著榻躺了下去，身子向施綿偏來。施綿不自在，往裡挪了挪，離他遠了些。
躺平後，嚴夢舟舉著婚書獨自看了起來。
就兩張紙，他反覆地看，有什麼可看的？施綿在心中腹誹著，偏頭看見外面桌上照來的燭燈，在嚴夢舟英挺的鼻梁骨上留下了一道光影。
人一直都在變的，他看著比以前更堅韌，那他眼中的自己呢？
施綿的目光從他臉上往下移，掃過他耳垂和肩膀，慢吞吞向外挪動，側著身子靠近了他，頭挨著頭與他一起去看婚書。
屋裡燭光不是很亮，她想看清就要離得再近些，可嚴夢舟的肩太寬，不小心就會碰到她的胸口。
施綿掀著眼皮看嚴夢舟，見他的注意力在婚書上，臉上沒任何表情，於是悄悄擡起手搭在了他肩上。
嚴夢舟忽然偏頭，向著肩上的手看了一眼。
施綿隨著他看去。
她的衣裳薄，手擡起時袖口下滑，露出一截雪白的手腕正搭在嚴夢舟肩頭，寬大的袖子略微淩亂，同樣半鋪半折在嚴夢舟半邊胸膛上。
發覺自己的姿勢有點像趴在他胸口上，施綿心裡一慌，手想收未收，強忍著臊意慢吞吞把袖口一點點抓了回來。
嚴夢舟作勢要收起婚書，施綿忙道：「我還沒看呢。」
「那就認真看，別三心二意。」
施綿抿抿嘴巴，搭在他肩上手用力抓了一下把。
婚書上字跡蒼勁，內容寫得很細，成婚時日、地址、雙方祖籍、父母姓名、見證人等全都有，最後寫了幾句辭藻華麗的祝福語。
「上面寫的是葉夢舟。」算著施綿該看完了，嚴夢舟開口，說完用手指點了點施綿的名字，又說，「施綿。」
「嗯。」施綿當他在表衷心，知曉他沒用假名字騙自己，心裡那點兒小別扭消了許多。
「你叫什麼名字？」嚴夢舟語氣突變，帶著點兒質問的意思。
施綿「啊」了一聲，終於明白他為什麼看了這麼久的婚書，以及為什麼要強調兩人的名字。
前一刻還是她在懷疑嚴夢舟呢，轉瞬自己成了理虧的人。
她解釋道：「祖父說我的名字與家中姐妹不符，說出去不好聽，就給我加了個字。我不願意的，可我說的沒用。」
「你是姐姐，要改也該是小的隨你。施玉瑤怎麼不能改名叫施瑤？」
施綿反問：「那你為什麼要說你沒有爹娘？」
不同的問題，有著相同的答案。
兩人互看一眼，嚴夢舟折起婚書想要收入懷中，施綿再次去拿自己那份，仍是未能拿到。
「過幾日我送去施府給你，省得你拿丟了。」
施綿先是點頭，她身邊沒有菁娘，自己確實不好拿，緊接著心中一動，低聲說道：「主宅裡院落多，規矩重，你去了也見不著我的。」
「去下聘也見不著嗎？」
施綿臉上一紅，磕巴道：「興許、興許是能見著的吧。」然後收回搭在嚴夢舟肩上的手，往裡一翻，再次只留下個背影。
兩人一裡一外躺了會兒，施綿想問他皇帝皇后會不會不同意兩人的婚事，記起那兩張婚書，心又安定下來。最後小聲問：「這兩年你怎麼不給我寫信啊？」
嚴夢舟好一會兒才回答，答非所問：「軍營中全是男人，常說些葷話或者不入流的淫詞艷曲，我有心避著，也還是聽了不少。他們說女人……」
施綿被菁娘看得緊，連葷話是什麼意思都不知道，聽見後面明明白白的四個字，才醒悟他在說什麼，熱氣打心底噴出，頃刻間她如置身火爐，羞恥難當地縮著身子捂住了耳朵。
捂耳朵並不管用，嚴夢舟的聲音繼續傳入耳。
「……說一個姑娘總是因為些雞毛蒜皮的小事與你生氣，就是喜歡你。反之，你說什麼她都不在意，那就是對你無意。最初我是不信的，後來夢見了成親前的那幾個月，我正常說話你都要與我生氣，說我兇、說我醜。那段時間的你真難琢磨，我還去問了十三，他卻一點都沒察覺……」
施綿猛地坐起來，頭上的金釵發飾早在上榻前就取下了，高挽的雲鬢尚且整齊，只有耳後垂下了一小撮，彎彎曲曲落在胸前。
她胸口起伏著，臉頰通紅，僅存的一絲理智壓在幾欲爆發的羞恥心上，低聲道：「不寫信就不寫信，說這麼多無關的做什麼？我不想聽！」
說罷又躺了回去，背對著嚴夢舟將自己裹住。
「那我說簡短一些。」嚴夢舟隨著她側身，扯了下這邊的被褥，施綿立刻一掙，將被褥扯到裡側去。
扯得急，力氣比較大，將後背露在了外面，因弓著腰身，薄衣下透著肩胛骨的形狀。
嚴夢舟目光描繪著緊繃的薄背，喉頭幹澀，慢聲道：「他們還說，姑娘都心軟，吵架時說些悲慘的過往或是身上的傷痛，引得姑娘鬧了同情，心兒一軟，再醜陋的臉她們也是看不見的。到時候挑了衣裳，想做什麼過分事的都行……」
施綿捂緊耳朵，心中恨死嚴夢舟了，竟然與她說這種污穢的話！
「我若是說，我怕給你寫了信，你就會一直惦記著我，我怕我一去不回，會讓你白等一輩子。你信嗎？」
施綿一怔，心頭湧起陣陣酸澀，不自覺放松了身子。
嚴夢舟緊接著道：「有沒有心軟？我是不是可以趁機抱住你了？」
霎時間，施綿心裡半點兒感動也沒了，猛地翻過身，怒視著他。轉過來後，發現嚴夢舟是側著身子的，她的肩膀一下子就撞入了嚴夢舟懷中。
施綿心躁又惱怒，伸出手就去推他。
嚴夢舟笑了下，一把抓住她的手，身軀微微下壓。
施綿被這大膽的親近驚駭到，無聲地驚叫了一聲，慌忙用另一只手抵住他胸口，急速地喘起氣來。
兩人現在的姿勢與成親那晚很像，嚴夢舟仍是握著她的手，另一條胳膊橫在她頭頂，身軀向下壓著。
不同的只有施綿，這回她平躺著被困在下方，飽滿的胸脯起伏著，幾乎與身上人的胸膛相貼。
「我想抱著你，親你。」嚴夢舟的聲音轉低，壓抑著欲沖出的什麼。
施綿縮了縮腳趾，被那雙深谷幽潭一樣的眼眸盯著，羞窘地喘了幾下，嗓音顫抖但清晰，道：「不要。我、我討厭你說半真半假的話！」
嚴夢舟揉著她的手沒動。
施綿繼續道：「以前就與你說了，長久不見我會生疏，你全都忘了，你非要這樣……」
嚴夢舟緩慢松開她，道：「行，那我慢慢來。」
他撤開，躺回原處，與施綿沒有半分觸碰。
施綿扯過被褥遮在身上，又用雙手壓著護在胸前。慢慢平覆了情緒後，余光看見嚴夢舟屈起了一條腿，另一條架在支起的膝蓋上。
修長有力的腿一晃一晃的，將床榻堵死。
也許他並沒有這個意思，但在施綿眼中，無形的壓迫感隨著他的動作逐步攀升。
她轉開臉不去看，可嚴夢舟的影子投射到了裡側紗帳上，她不想看，只有閉上眼。閉上眼、閉上眼就更可怕了！
施綿命令道：「你把腿放下，不許這樣。」
「不放。」嚴夢舟說完，與她解釋，「你說的，不用慣著你。」
這是他先前說過的，從在軍營裡學來的，不要什麼事都慣著姑娘。
施綿要被氣死了，蹙眉惱聲道：「你堂堂皇子，外出兩年，難道就整日與軍營的粗糙漢子混在一起，說這些污言穢語嗎？你怎麼好的不學，只學這些壞的！」
「我沒說，只偶爾裝作無意聽上幾句。你放心，沒人發現。」
「我放心個什麼啊！我說你呢……」施綿想坐起來正經地指責他，這時房門外傳來了行禮聲。
「四妹妹可還安好？」周靈樺的聲音傳來。
丫鬟回道：「一直未聽見聲響，應當還在歇著。」
嚴夢舟在聽及聲音時已迅速坐起，施綿當他要離開，心中怒氣瞬間被濃濃的不舍代替。
分別這麼久，怎麼才說了幾句話就又要分開？哪有這樣的小夫妻啊！
早知道就讓他抱一抱了……
施綿依依不舍地坐起來，卻見嚴夢舟根本不是出去，而是放下了床榻兩側的床幔。光線一暗，兩人被籠罩在了昏暗狹小的床帳內。
嚴夢舟躺下，恢覆原本的姿勢。同時房門被推開，周靈樺邁進屋，在外間輕聲喚道：「四妹妹？」
施綿：「……」
「還在睡嗎？」周靈樺的腳步聲靠近，向著內室走來。
施綿慌忙傾身，上半身越過嚴夢舟的腰腹，雙手抓緊了床幔，盡量用平緩的聲音回道：「剛醒，有事兒嗎？」
「沒有，就是聽丫鬟說你一直沒聲音，確認下你是不是還安好。」周靈樺邊走邊說，聲音已到了床榻邊。
她只要一掀床幔，就會發現施綿床上多了個大男人，與她僅隔著層薄薄的床幔。
施綿瞪著嚴夢舟，緩聲回道：「我好好的，還想再偎一會兒。」
「那你歇著，我就在外面。」周靈樺的腳步聲從榻邊離開，漸漸消失在外間。
施綿松了口氣，松開床幔坐直了身子，看見嚴夢舟已閉了眼，長腿還那樣討厭地蹺著。她心中有氣，雙手齊上將嚴夢舟高高架著的那條腿推下去。
躺回去一看，架著的腿下去了，支著的腿在床帳內黑壓壓的，依舊堅不可摧般攔在床榻邊。
施綿怎麼看都不順眼，礙於周靈樺的存在不好出聲，就用行動勒令嚴夢舟。
她的腳從褥子下伸出，一腳蹬在了嚴夢舟膝蓋上幾寸，用力往下壓。
嚴夢舟睜眼看向施綿，黑暗的環境中，施綿看不清他的神情，只隱約覺得那雙眼在直勾勾地盯著她。她心火莫名燃起，暗中抿嘴，腳下更加用力地去蹬。
施綿用了很大力氣，嚴夢舟屈著的腿紋絲不動，甚至與她作對一樣，故意用力將她的腳往上推。
他一用力，腿上的肌肉就繃緊了，隔著薄薄的衣裳抵著施綿的腳心，熱氣一陣陣撲來，直從腳底燙到心扉。
施綿莫名紅了臉，也更惱了，腳略回收，再猛地朝嚴夢舟屈著的膝蓋踹去。
帳中太黑，她踹偏了個角度，腳底擦著嚴夢舟膝蓋滑出去。
力氣沒能收入，整條小腿伸直搭在了嚴夢舟膝上。接著，小腿肚隔著衣裳擦著結實的腿骨下滑，未著羅襪的腳落在了嚴夢舟腳背上。
作者有話說：
嗯……
第63章 不舍
施綿快速收腳，腳心剛擡起，就被勾住腳腕壓回褥子上。對方的腳比她的大的多，比她的沈，壓得她抽不回來。
萬幸的是嚴夢舟腳上有襪子，不會與她有直接的肌膚碰觸。不幸的是掙紮時施綿的腳踝露了出來，踝骨隔著襪子磨著，硌得她有點疼。
疼是小事，心底奔湧的狂潮才是要命的。
施綿的臉漲紅了，伸手推嚴夢舟，又被他抓住手。
這下好啦，手腳都落入別人的桎梏中，掙也掙不開，想呵斥又不能出聲。
施綿臉紅得不敢看人，分別兩年，言聽計從能給她做丫鬟的夫君怎麼成了個不講理的惡霸？
惡霸掰開她的手，指尖在她手心滑動。
心火蔓延，施綿合掌，將他的手指頭攥住。
「篤篤」幾道敲門聲響，外間再次傳來談話聲，「……禦花園那邊出了點兒意外，老夫人派奴婢來跟少夫人與四小姐說一聲，若是無大礙了，就去前面再待會兒……」
意思就是氣氛不好，去與嚴皇后拜別一聲，就該回府了。
周靈樺聲音很輕，細問道：「出了什麼事？」
「奴婢離得遠沒看清，據說是去園子裡賞月時，祈貴妃磕碰了下，好像見了血……」
這位祈貴妃是後宮中近兩年的新寵，今日佳宴也是在的，坐在嚴皇后身後，不爭不搶，就像一副壁畫。
施綿回憶時，手心再次被掰開，指尖劃動帶來的酥麻感讓她想逃避，在察覺嚴夢舟是在她掌心寫字後又按捺住。
一筆一劃落下，是「克親」二字。
寫完後，嚴夢上放開她的手腳，讓出位置以便施綿下榻。
施綿坐起來整理過內衫和裙角，從床尾摸出錦襪往腳上套，剛碰到腳趾，錦襪被奪去。
晦暗的帳內，嚴夢舟屈膝在她面前低頭，抓著她的一只腳腕為她套起襪子。
溫熱厚實的手掌托著施綿的腳心，再抓上她腳腕，宛若有無數螞蟻從腳底心爬到了心尖上，讓施綿心裡又酥又癢。
她動了動腳趾頭，看著嚴夢舟低頭認真的樣子，靠近他用氣音問：「小時候你怎麼不給我穿鞋穿襪子？」
嚴夢舟擡起頭，同樣用氣音道：「小時候伺候你，會被你當下人使。」
現在就不會了嗎？施綿想問，猜著他可能會給的回答，硬憋著不去問。
但她不問，嚴夢舟也是要給她回答的。他往前傾身，湊到施綿耳邊道：「現在是伺候娘子，不怕被當做下人。」
熱氣撲在耳上與臉頰，施綿差點以為他親上來了。
說完嚴夢舟低下頭繼續她穿襪子，留施綿一個人臉紅。
羅襪是用絞紗織的，單薄透氣，直罩到腳腕上方五寸，再將綁帶系上。
嚴夢舟系綁帶的動作稍慢，好在外面的周靈樺憂心去了前面被施老夫人看著，又是兩眼抹黑什麼都不知曉，就逮著丫鬟多問了些。
榻上的小夫妻靜默無聲地做著最後的道別，今日過了，不知還要等幾日才能獨處，又要多久才能光明正大地在一起。
施綿心中的羞怯很快轉為不舍，見嚴夢舟去撿另一只襪子，忽然按住了他的手，在他看來時，身子往前一傾靠在了他懷中，兩手摟住了他的肩膀。
嚴夢舟稍微一頓，丟開襪子摟住她的腰，低下頭，與她臉貼著臉。
「……那處都是貴人，有皇后娘娘、太子妃和白家的夫人小姐，再有就是幾位貴婦人了……其他的，奴婢就不知曉了。」丫鬟絞盡腦汁，知道的全說出來了，哀求道，「少夫人還是快與四小姐過去吧，老夫人還等著呢。」
周靈樺不再問了，對著內室喊了聲「四妹妹」，讓丫鬟們進來伺候。
進到內室一看，施綿已坐到床榻邊，壓著垂著的床幔正在綁襪子。
其中一個丫鬟道：「小姐的襪子綁歪了，奴婢來伺候吧。」說著就要跪在她面前。
施綿幼年不會穿衣裳時，都是菁娘照顧，菁娘可沒有整日跪來跪去。她不習慣被人跪，也不舍得別人動她這歪歪扭扭的綁帶，道：「我自己來，你去倒杯水。」
一人倒水，一人展開她的外衣，還有一個在梳妝銅鏡前等著為她重新簪好發飾。
周靈樺好心暗示道：「祖母今日勞累，待會兒你我都安生些，讓她歇一歇。」
兩人本就都不受待見，又多少犯了點兒錯，臨別再說錯了話，回去少不得要被針對。老家主夫人要折磨內宅裡的小婦人與未出嫁的姑娘，法子太多了。
施綿乖乖點頭，雙腳垂下去穿鞋時，腳往塌下伸了點，踢到了一只靴子。
意識到那是嚴夢舟的，她心中一陣羞怯，偷眼看周靈樺與丫鬟，見幾人都未注意，就將那只靴子往床下踢了踢，再小心翼翼地從榻上站起。
回頭一看，床幔仍遮得嚴實，看不出裡面藏著個人。
她坐到梳妝鏡前，幾個丫鬟均圍過來為她佩戴發釵與首飾。
收拾妥當後，邁出門檻，施綿又回頭看了一眼，而後隨著外面候著的宮女去了前面。
待到與施老夫人匯合，老夫人先是用銳利的眼神將二人掃了一遍，確認儀容無誤，領著她們去與嚴皇后請辭。
嚴皇后臉色不太好看，淺談兩句，瞥了眼施綿，與施老夫人道：「老夫人記得本宮的話就好。」
施老夫人恭敬道：「娘娘的關懷，臣婦謹記於心。」
誰也不知她二人說了什麼，施老夫人未與施綿和周靈樺多說，領著二人徑直出了宮門。
回到施府已近亥時，菁娘正在門口翹首盼著，看見是府中女眷的馬車回來了，急匆匆過來，神色惶急，想說什麼又礙於施老夫人不敢出聲。
到了垂棠院，院子裡有五六個伺候的丫鬟，都是施老夫人安排過來的。
菁娘忍著沒吭聲，等施綿洗漱完將人全部遣退，就剩下兩人時，菁娘眼淚唰得流了下來。施綿被嚇了一跳，趕緊問她是不是被人欺負了。
菁娘搖搖頭，悲聲道：「小姐，我、我做錯了一件事！」
聽聞是這事，施綿稍稍安心，道：「錯就錯了，有我護著，不會讓祖母罰你。」
施綿就菁娘與貴叔兩個自己人，回到主宅，貴叔不方便進她的院子了，身邊就剩下菁娘一人。
在主宅的這段日子，施家沒幾人理會過施綿，施綿也不放在心上，左右她不在乎施家人，井水不犯河水就好。
但若有人敢為難菁娘與貴叔，她是一定要還回去的，大不了與施家撇清關系。
「與主宅無關……」菁娘滿臉自責，「府中下人嘴巴緊，今日趁老太爺、老夫人和幾位老爺都不在府上，我就去外面打聽了下……」
施綿未去過別人的府邸，單就回京後所見，施家所有的下人嘴巴都很嚴。菁娘想打聽下老夫人的出行習慣，好找機會帶施綿出去逛逛，硬是半點都沒打聽出來。
丫鬟們湊一起，也只說自己的事，對府中主子的事，是只字不提。
菁娘覺得在主宅不自在，又遲遲等不來嚴夢舟，就想著自己先去打聽打聽黔安王妃的娘家，提前摸清府邸也好啊。
今日好不容易得了時機出府，打聽一圈，心裡哇涼哇涼的。
「……黔安王妃是江南才女，所有族親都在江南一帶，京城沒有一個親人！而且人家根本就不姓嚴！」菁娘幾乎崩潰，「十四他不是黔安王妃的族親！」
不管當初兩人為什麼成親，最先有讓兩人成親的想法的人是菁娘。
她當嚴夢舟是個騙子，身份都是假的，婚書能真到哪去？施綿不僅被騙、被占了大便宜，現在連離開施家的機會也沒有，再被捏住了婚事，一輩子都完了！
菁娘快悔出血了！
施綿還以為是多大的事，嘴角一彎，道：「我今日見著他了。」
菁娘沈浸在悔恨中，好一會兒才反應過來，驚訝道：「你今日不是隨老夫人入宮去了？怎麼會見到十四？」下一句又趕忙問：「他在京城？那他怎麼不來提親？果然是個負心漢，都是我瞎了眼！」
施綿抿嘴一笑，踢了繡鞋往榻上依去，慢聲細氣地與她說起今日入宮所見——當然省掉了兩人在榻上的你追我趕。
聽完施綿說的，菁娘已震驚得大腦空白。
施綿趁著她反應的時候放下床幔躺著了，今日走了許多路，在宮裡說是歇息，其實是私見了嚴夢舟，相當於今日她是一點兒也沒歇著，這會兒當真是累了。
「他竟是皇帝的兒子，難怪當初袁正庭堅決地反對……」等菁娘將事情理順，施綿已起了睡意，沒聽清她這句呢喃。
菁娘回神，搖醒半睡的施綿，憂愁道：「他怎麼忽然就有了爹娘，還是皇帝皇后？皇帝怎麼可能讓自己的兒子取一個惡名女子，就是有了婚書也不行……」
施綿腦袋清醒了點兒，握了握右手，道：「那就把惡名除了。沒了惡名，加上正經的婚書，他沒理由反對的。」
「怎麼除？」菁娘滿心都是這事。
克親的說法定然是假的，長寧郡主與施綿沒有任何血脈親緣，她的死怎麼能算到施綿頭上？
如果說是克親近之人，那就更不對了。論親近，這十年來，小疊池幾人才是與施綿最親近的，怎麼不見克死？
絕對是有人在背後作妖。
「最早有這風聲時你還是嗷嗷待哺的小娃娃，誰能從你一出生就恨上了？難道是因為二老爺與你娘，也不對啊，沒見什麼人針對過二老爺……」
施綿掩唇打了個小哈欠，困倦道：「我太困了，菁娘，明日再說吧……」
菁娘見她快睜不開眼了，咽下碎碎念的話，為她扯扯被角，道：「那你睡吧，我就在隔壁，啊。」
將匣子裡照明用的碩大的明珠放置在施綿床尾，菁娘熄了燭燈輕聲出去了。
次日一大早，施綿紅著臉醒來。
她夢見了與嚴夢舟成婚那一晚，夢裡頭的嚴夢舟是個真惡霸，將她背過去的身子硬扳回來，親過她的臉，又去咬她的嘴巴。
這種事情沒法與人說，她自己在心裡克化了一早上才能忘記。
午後，施綿與菁娘商量起克親惡名的起源，要弄清這事的真相，得從被施綿克死、克病的幾人查起。
其中施綿「已逝」的生母不必再提，其余的菁娘找不到下人打聽，心有余而力不足。
施綿細思後，模糊記起六歲時，施長林告知她生母未死時，曾提過她母親是捏住了施家的短處，要挾施長林放她走的。
或許與這個短處有關呢？
施綿決心去找施長林問一問。
施長林對她的事不怎麼過問，但會提供金錢，十多年來，施綿最不缺的就是銀錢了。
算著時間去找施長林，然而到了施長林與繼母孫氏的院子裡，施綿只看見正在訓斥施茂峰的孫氏。
孫氏原是施老夫人娘家裡的一個小輩，在施綿生母「早逝」後，由施老夫人做主嫁給施長林做續弦。施綿三歲那年，孫氏生下一個兒子，便是施茂峰，又三年，施綿離家，施長林離京。
回京這麼久，施綿只見過孫氏兩次，說過的話不超過五句。今日是第三次見面。
施茂峰只有十三歲出頭，生得瘦弱，正跪在地上被孫氏用戒尺抽手心，左手手掌紅腫，滲著血絲。
施綿看得揪心，他卻似乎早已習慣，咬著牙關沒漏半點聲音。
看見施綿，孫氏扔了戒尺，讓人領施茂峰回去，冷淡道：「你的事輪不著我管，找施長林的話，去東面的書房等他。」
施綿問：「父親今日晚歸……」
「不知道。」孫氏道。
施綿向她行了一禮，與菁娘去了東面書房。
菁娘在書房中環顧一周，悄聲道：「這是廂房改出來的，這麼一看，二老爺與二夫人是分開住的。」
「這夫妻一旦主動分開住，感情就不會好到哪去。」菁娘見縫插針教育了施綿一句，又說，「難怪二夫人除了六公子的事，別的什麼都不管。」
六公子就是施綿的繼弟施茂峰，這個半大少年很少說話，從未喊過施綿一聲姐姐，每每見面，都是一聲不吭，或如避蛇蠍地繞開。
談論父親與繼母的話，菁娘能說，施綿是不能說的，她只聽著，同時打量著這間新書房。
等了有近半個時辰，施長林才回來，面帶慍色，一聽施綿在書房中，臉上神情頓時轉為拘謹。
父女倆見面依然幹巴巴的，施綿行禮，施長林問了她有無不適，就直接入了正題。
哪知施綿才起了個頭，施長林便道：「都已經過去了，長輩的事，你做小輩的不能過問。」
他絕口不提當年的事與施綿的克親之名，見施綿蹙著眉，嘆氣道：「方才是你祖母將我留在前面，與我說了你的婚事。你祖母有個遠房外甥，家裡有個孩子比你年長三歲，正是娶妻的年紀，你祖母想將你許配給他……」
「這哪裡能行！小姐她已有婚配！」菁娘大驚呼出，被施長林皺著眉看了一眼。
施綿將菁娘拉回身後，施長林又道：「我已回絕你祖母。再等幾日，看他……可會上門來。」
施綿道：「多謝父親。」
後來施綿與菁娘回了垂棠院，菁娘還在深吸氣，慶幸著還好早早讓施綿成了親，並先斬後奏通知了施長林，否則今日這事就難辦了。
「昨日才入了宮碰見十四，今日祖母就要為我指婚，怎麼這樣著急？」
「難道是皇后指使的？」菁娘大膽猜測。
還沒商討出什麼，當天晚上，施老夫人就病倒了。又過一日，施蘭圃也倒下了。
平時府裡人嘴巴嚴實，現在倒好，不出兩日，事情已傳遍京城。誰都知道施家有克親之名的四小姐回京不足一個月，府中就相繼病倒了兩人。
菁娘氣得臉紅脖子粗，「沒一個人提克親，又每一個都在暗示他們是被小姐克病的，這大戶人家的後宅真是好厲害的手段，壓根不給人留活路！」
施綿通曉醫術，想去看看施老夫人是真病還是裝病，被施老太爺阻攔。
施老太爺白胡子一把，身上有著與袁正庭相似的文官特質，神態板正道：「你若當真有心，就老實待在自己的院子裡。」
庭院深深，除了前來侍疾的周靈樺欲說還休，施長林面含怒色之外，無一人敢為施綿正名。
施綿許久未受過這麼大的委屈，她都想找出東林大夫給的亂七八糟的藥，下在施家幾口人的膳食中了。
裝病易被揭穿，不如幹脆讓他們全都如願病了！
惱怒之中，她腦中靈光一閃，有了另一種思路。
她生母「難產而亡」是假的，假若府中人生病也都是裝的，那有沒有可能，長寧郡主的死，還有在她兩歲生辰日落水的三哥的死，都有蹊蹺呢？
這個想法在心頭掠過，驚得施綿心中陣陣發寒。
就在她悄悄揣摩施老太爺的神色，評估這個猜想有幾分真時，管家急匆匆趕來，喊道：「老太爺！楚湘王來了！是來下聘的，還帶了名醫為老夫人與大老爺看診！」。
作者有話說：
讓我瞧瞧是哪個名醫——
第64章 名醫
「名醫？」施老太爺最先驚訝的是這個。
施綿掃視其余人，菁娘是喜難自抑，施長林神色難表，周靈樺是震驚又松了口氣。
在別人眼中，施綿與嚴夢舟僅在宮中見過一面。設身處地去想，若她是施老太爺，此時最震驚的應該是嚴夢舟下聘的事，其次才是他帶名醫上門才對。
除非與王爺親自前來下聘相比，名醫上門會牽扯出更麻煩的結果，比如拆穿府中人是在裝病。
施綿細心思索著，前院傳來震耳的聲響，猶若雷鼓動天。
施老太爺舉目望去，又有下人跌跌撞撞跑來，高呼道：「老太爺，楚湘王帶著大批侍衛，一半進了前廳，一半圍住了府邸……」
哪是來下聘的啊，兇神惡煞的，說是來搶劫的還差不多！下人敢想不敢說。那可是剛從滄州回來的楚湘王，會殺人的！
這日施茂笙外出，府中僅有他們幾人，施老太爺道：「長林與我去前面接待王爺，靈樺去看著弟弟妹妹，不許他們胡鬧沖撞了貴人。四丫頭回你自己的院子裡去，不得隨處走動。」
在施家，施老太爺的話就是聖旨。
施綿與菁娘被下人送回垂棠院，心下起了疑惑。
這疑惑主要是對施長林的，當初施綿在小疊池，與施家扯不上關系，施長林僅僅是無顏面對她的話，何必千裡迢迢躲到外地？他就是留在京城施家，菁娘幾人也是不敢去找他的，就像最近兩年這般。
離京的行徑細細思量起來，除了是在躲避施綿，也有逃避施家的意思。
可在施綿問及施家往事時，他又閉口不談，顯然是在袒護，就是不知道被他袒護的是誰。
施綿怎麼想都覺得施長林的行為滿是矛盾，暫將這事埋入心底，用心想著前院會發生什麼事情。
前院裡，系著紅綢的聘禮擺了滿地，有幾個箱子開了口，裡面盡是貴重玩物。
金甲侍衛目不斜視地林立著，腰間挎刀黑亮，剛硬的臉上仿若還帶著未洗凈的人血，直把前院下人嚇得兩股戰戰。
施老太爺到了前廳外看見這種情景，停下步子，轉回身看看施長林，緩聲道：「你母親為四丫頭選的親事，哪裡不好？」
施長林作揖，雙目直對著自己鞋面，道：「她已受了許多委屈，兒子不想她後半生也這樣度過。」
「現在說這種話，只會讓為父覺得你首鼠兩端，優柔寡斷。」
「自是比不上父親……」施長林擡頭，眼皮翻起，「……與大哥、三弟。」
隨行下人聽著啞謎一樣的對話面面相覷，被施老太爺掃了一眼，全部低下頭裝啞巴。
施老太爺甩袖，領著施長林入了正廳。
整排的廳門與兩側數十扇直欞窗全數洞開著，秋日艷陽從廳門正前方照來，光明洞徹。
施老太爺邁入正廳，影子正好嵌在方正的光影正中央，他順著影子看去，見一長身玉立的錦袍青年站在正中，負手側身去看廳中匾額與書畫。
匾額上書智圓行方，下方是訓學的名畫，雙側楹聯頌著忠孝，伴著廳中的翹頭案、太師椅和兩側井然有序的座椅，任誰都能看得出京中望族施家的興旺與嚴謹門風。
聽及響動，嚴夢舟回頭。
施老太爺率施長林行禮，嚴夢舟泰然受了，道：「坐。」
他與施老太爺見過幾次，見施長林倒是第一回，多打量了這老丈人幾眼。
這一臉的儒雅樣，誰能看得出年輕時是個橫刀奪愛的主兒？還能為逃避內心糾自責，對病弱女兒多年不見……能拿得出手的，恐怕也就這張臉了。
施長林卻不敢直視他，在心中回想著這位女婿二十多年的事跡，心中說不上是什麼滋味。
當年他把奄奄一息的女兒托付到小疊池時，已做好女兒活不到及笄的準備，哪能想到她不僅長大成人，還與這個野性難馴、軟硬不吃的皇子成了親？
施長林落座，才發現廳中還有一年輕人，身著青衫，腰挎紅匣，眼光不客氣地從他與施老爺子身上掃過，跟人欠了他幾百兩銀子似的，扭頭不屑地哼了一聲。
料想這所謂的名醫，就是當年東林大夫身邊那個壞脾氣的徒弟了。
嚴夢舟的來意，已由外面的紅綢聘禮表明，施老太爺道：「王爺厚愛，下官莫敢不從，只是玉綿她福薄體弱……」
「體弱能養，福薄便去改命。」嚴夢舟堵住他的話，端起茶水吹了吹，狀似隨意道，「恰好本王與‘玉’字相沖，把這個字從她名字裡去掉，就當是改命了。」
自施老夫人從宮中回來，將嚴皇后的暗示說與他聽，施老太爺就知道嚴夢舟有意選施綿為妃。
嚴皇后不答應，他私心裡也不能答應，但那佳宴就是為嚴夢舟選妃用的，都讓施綿去了，中選後再拒絕就有欺瞞皇室的嫌疑了。
施老太爺不能與皇室作對，施綿「克親」的罪名只能流傳在外，不能從他口中說出，便用福薄推脫了一下，誰知嚴夢舟竟直接要求改了施綿的名字。
施老爺子敬重嚴夢舟是皇室，但自己也是當朝大員，並不怵他，皺眉道：「名號之事，豈能隨意改之？」
說完，一聲嘲笑從側邊傳來，轉頭一看，是那位從未出聲的年輕大夫。
大夫十三道：「這會兒又不能改了？是上了族譜，還是提早刻了墓碑？若是換成和皇帝沖撞了名號，恐怕就是你埋了五百年的老祖宗，你也能挖出來給他改個名！」
「放肆！」施老太爺積威多年，頭一次碰見這樣口無遮攔的人，當下怒吼一聲，猛拍桌案。
吼聲回蕩，十三還沒怎麼樣，廳外先傳來兵甲聲，數名侍衛持刀出現在廳門口，森然的肅殺之意毫不遮掩。
嚴夢舟揮手讓人下去，十三還在嬉皮笑臉：「這位是剛從滄州回來的楚湘王，驍勇善戰，蠻夷人恨不得拆了他的骨頭，派來殺他的奸細從滄州追到了京城，大人這麼暴躁，當心被錯認成不軌之人。」
這事說的一點不假，施老太爺是親眼見過的，就在前幾日的宮宴上，有意圖靠近嚴夢舟的歌姬，全都被不由分說地拿下了，但凡景明帝的話再慢了點兒，就要血濺當場了。
宮宴上便敢如此猖狂，在外更是無所忌諱。
侍衛退下後，嚴夢舟對十三的不敬恍若未聞，接著先前的話道：「聽聞大人還有一個孫女名喚玉瑤，長幼有序，那位玉瑤姑娘就改名單字瑤吧。」
施老太爺胡子抖動，再要開口，嚴夢舟擱了茶盞，冷淡道：「司空大人，想好再開口。」
「父親。」施長林忽然出聲，「一個字而已，七丫頭如何不能改了？」
他是在質問，施綿能隨施玉瑤加了個玉字，反過來，施玉瑤怎麼不能隨著施綿少一個字了？
施老太爺臉色憋得暗紫，這事說起來的確是他不公道，在兒子的逼問下，他硬是咽下了這口氣。
嚴夢舟指指十三，道：「聽聞老夫人與施蘭圃施大人病倒在榻，本王也想為未來王妃盡盡孝心，特意請了東林聖手的親傳弟子前來看診，司空大人不會拒絕吧？」
「我雖不如師父，卻也習得他六七分本領，普通傷痛保證藥到病除。」十三笑嘻嘻道，「如若不能，還可以回去請師父親自前來。」
有了前面那一出，施老太爺看十三極其不順眼，冷冷道：「下官早年見過東林聖手，他是心慈好善的大夫，眼前這位……恕下官直言，德行上看著，就不像師承東林聖手。」
「是與不是，讓他診治後便知。」
施老太爺低眼抖了抖胡須，請嚴夢舟移駕去了主院。
主院古樸奢華，施家父子為施老夫人昏迷中不便行禮請罪，之後十三被下人領進去把脈，嚴夢舟與施家父子二人在主院的閒亭中飲茶，主動提出了克親的說法。
「無知者胡言罷了。」施老太爺道。
「既知是胡言，為何不加以制止？治國齊家，司空大人若是連家宅都治理不好，如何協助父皇治理江山？」
「王爺言之有理，下官定痛思己過，及時補正。」施老太爺態度誠懇。
嚴夢舟又說：「空穴來風，必有其因。本王的王妃決不能背負莫須有的罪名，還請司空大人盡快查清謠言的源頭，為王妃肅清惡名。」
談論幾句，一盞茶未飲完，十三就被人領了出來，幾人均轉目看他。
十三絲毫不懼，大咧咧道：「老夫人脈象飄忽，這種脈象有兩種說法，其一是壽命將盡，五日內必不得好死。」
瞧施家幾人面色難看，他擠了擠眼，又說道：「當然老夫人不會輕易死的，那就是第二種可能了。若我沒號錯脈，老夫人已有三五日夜不能安寢，食不能下咽了，還常常伴有臍下劇痛，嚴重時腹中如有利刃攪動。」
施老太爺皺眉，瞥了眼跟著的丫鬟，丫鬟跪下請罪，道：「奴婢伺候老夫人多日，前些日子老夫人是睡得晚，偶有食欲不振，但從未有過腹痛……」
嚴夢舟挑眉看十三，十三撓頭，斬釘截鐵道：「我不可能看錯！」
口說無憑，人家老夫人是什麼癥狀，伺候的下人肯定比他清楚。
被人投以懷疑的眼神，十三臉不紅心不跳，理直氣壯道：「定然是你家下人撒了謊。不信是吧？你家不是還有個大老爺病著？走，再帶我去瞧瞧他！」
人本就是裝病，上臂勒了根繩子，脈象才會不正常。施老太爺看十三如同看街頭潑皮，聽他一通胡扯後，根本不將他放在心上，為打發嚴夢舟，還是讓人帶十三去看了施蘭圃。
十三把脈很迅速，沒一會兒就回來了，撐著下巴若有所思道：「你家大老爺的脈象也很奇怪，時有時無的，單從脈象上看，該是下肢浮腫，腸中有潰爛，身患嘔血之癥，怎麼會長睡不醒呢？」
施蘭圃身邊伺候的人得了施老太爺的示意，回道：「我家大老爺從未嘔過血，下肢也並無浮腫，是前日晨起沒有征兆地暈倒了，就未再蘇醒過。與老夫人一樣，已請了七八名大夫，都查不出異樣……」
十三脈診的結果被全面否定。
「行醫不比其他，不是看了幾本醫書就能被喊做神醫的。小大夫看著還年輕，不若耐心跟著聖手多學著，待到而立之年再獨自行醫，倒也不晚，也省得壞了東林聖手的名聲。」施老太爺的以教訓晚輩的口吻說道。
十三呵呵一笑，「大人這話，老子可不愛聽。老子十八歲就在師父眼皮子底下給人看診，還從未出過錯，若是有錯，那也該是尊夫人與令郎身邊伺候的人撒了謊。」
施老太爺投以長輩的惋惜眼神，搖頭與嚴夢舟道：「王爺，你也聽見了……」
正說著，下人驚惶失色地跑來，間隔好遠，驚聲高呼道：「老太爺！二老爺！不好了！」
「在王爺面前如此失儀，成何體統！」
下人忙噤聲，規規矩矩到了近前，行禮後氣喘籲籲道：「老太爺，二老爺，老夫人醒來了，但是不知為何，下腹疼痛不止，已快疼暈了過去！」
這邊剛說完，又有人急急來報：「老太爺！大老爺突然嘔血不止，兩腳也腫了起來！」
施家二人均駭然站起。
十三拍著手哈哈大笑，「就說嘛，老子怎麼可能診錯脈象？必然是你府中下人撒了謊，謊報病情！嘖嘖嘖，老頭子還不信，趕緊查查你們府上有多少心術不正的人吧，免得下一個死的就是你！」
「還說災星克親呢！以前我與師父就遇見過一個災星降世，結果怎麼說，是那家人長輩作惡，報應到家了。」
十三一張嘴叭叭的，瞅見聞訊而來在遠處觀望的周靈樺，揚聲道：「三個兒媳婦一日之內死了倆，就這還有人敢嫁到你們家來，不怕下一個就輪到她了嗎……」
施老太爺口沸目赤，怒視著十三，久久無法出聲。
施老夫人與施蘭圃分明沒有那些癥狀，被這年輕大夫看了一眼，就全部按他所言發作了，毫無疑問，必是他做了手腳。
前面施老太爺還懷疑十三的身份，現在徹底信了他是東林大夫的親傳弟子。
下人在近處伺候著都能讓他得手，這個年輕大夫，本領著實不一般。
施長林約莫也知道是怎麼回事，這是在為施綿出氣，他心裡有點松快，同時生出憂心，那畢竟是他生母與兄長。
見施老太爺放不下臉面，施長林主動請求，「小神醫醫術精湛，還請為我母親與兄長解除病癥。」
「解倒是能解，不過得先讓病患開口訴明不適，不然我也不好出手醫治啊。」十三嘿嘿一笑道，「我尋摸著這兩人現在都說不出話，等明日緩和了再說吧。」
明日，那就是說兩人要多受一天的折磨。
施長林臉色轉白，請求地望向嚴夢舟，嚴夢舟低頭摸著指骨，根本沒往任何人身上看。
氣氛陷入難言的冰點，此時又有下人過來，鬼鬼祟祟不敢上前，被施長林呵斥後方才過來，欲哭無淚道：「四小姐突發不適暈厥了過去……」
「這不正巧有個神醫在。」嚴夢舟站起身，道，「正好本王親自去看一看未來王妃。」
施老太爺已做不出任何表情，麻木道：「長林，你陪王爺過去。」
施長林應是，起身帶路。
十三今日堂而皇之地做起惡人，還不怕被東林大夫責怪，心情好的不得了，歡快地背著藥箱走在前面。
嚴夢舟整理著衣裳落後幾步，從容地走到閒亭石階前，微微側身，對著施老太爺道：「其實這克親之名還有一種破解方法，比如至親之人外出碰到山匪劫路奪財，死在亡命之徒的刀下，就牽扯不到克親了。」
親人全部喪命，兇手一清二楚，而且以後再也沒有親人可克，一勞永逸。
施老太爺蒼老眼睛連眨數下，在嚴夢舟的注視下一言不發。
嚴夢舟向他微一頷首，向著亭外帶路的施長林走去。
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到了垂棠院，院門被人守著不許外出，菁娘就候在月洞門內，遠遠看見跟著施長林走來的二人與威武侍衛，驚喜地牙齒直打顫，轉身就往屋中跑。
前幾日聽施綿說嚴夢舟就是近來聲名遠揚的楚湘王，她信是信的，就是無法安心。
今日親眼見了，看見那人影既熟悉又陌生，瞧著比前兩年更沈穩可靠，再一想嚴夢舟今日是來下聘的，菁娘的心都快跳出來了！
「他、他們……」屋中還有幾個丫鬟在，菁娘結結巴巴，想說又不能說，也沒人說。
床榻外的紗幔已垂下，若隱若現，隨著開著的窗吹進來的風緩慢飄動。
裡面的施綿被菁娘的情緒感染，心也跟著悸動起來。但她還在裝暈，只能閉著眼假裝沒聽見。
腳步聲傳至外間，菁娘帶著丫鬟迎出去，在施長林的示意下向楚湘王行禮。
施長林心裡頭什麼都知道，嘆了口氣，將幾個丫鬟全部支開。他都這樣配合了，幾人也就不裝了。
菁娘可高興了，摸摸嚴夢舟的手臂，感慨道：「兩年不見，十四真是越來越俊了……」
說著，旁邊的施長林咳了一聲，菁娘神色一僵，趕緊放手，規矩地立到一邊去了。
十三向著施長林飛了個白眼，與菁娘道：「你咋不說我越來越俊了呢，昨個我還被人拋了手絹呢！」
「哪家小姐？」菁娘瞅瞅施長林的臉色，好奇地悄聲追問。
十三道：「我哪知道，那手絹正好擋在我眼前，害我差點跌倒，我一生氣就把它扔了！」
菁娘：「……」
就一個施長林還惦記著突發不適的施綿，想催十三去給她看一看，結果一轉眼，看見床幔翻動，一個高大的人影已隱了進去。
施長林欲言又止，想起這倆人已完婚，艱難憋住了口中的話。再看這明顯熟稔的幾人，他默默退到房間外去了。
帳中閉著眼的施綿聽著外面的話想笑，悄悄彎起的嘴角在感受到光線後抿平。
進來的人未出聲，會是誰呢？
「……那母子倆被我折騰的不清，不是喜歡裝病嗎？那就慢慢裝吧！」
「你做的這樣明顯，老太爺一定會請別的大夫前來診治，過兩日痊愈了，又該想出別的法子折騰我家小姐了。」
「你當我是誰，名醫十三！我做的手腳能那麼容易被解了？不是我吹，那兩人少說也得被折磨個十天半月，你等著瞧！」
十三在外間與菁娘炫耀，那帳中人必然不是他倆了。施綿心裡頭悄悄想著。
施長林與她生疏，不會坐到榻邊這樣親近，這個人還能是誰呢？
帳中有人，卻一直未說話，施綿感受到有人在看她，臉上一陣一陣地冒熱氣，就是不好意思睜眼。
她僵直地躺著，熱氣忽然湊近，她耳邊響起刻意壓低的聲音：「這幾年本王也學了點兒醫術，來親自為王妃把一把脈。」
話音落地，被褥掀開了一角，施綿的手被拿了出來。
她才不信嚴夢舟能把脈，迅速張開眼縮手，被抓著手腕按在了床榻上。
嚴夢舟坐在榻邊與她對視，輕聲道：「閉眼。」
施綿搖搖頭，沖手腕擡下巴。既然收不回手，她就好好看看，嚴夢舟是不是去了滄州一趟，真的連醫術都學會了。
嚴夢舟也不逼著她閉眼，伸出兩指按在她手腕脈搏處，垂眼認真感受。
別的不說，這架勢還真有點像個懂醫術的。
外面菁娘還在與十三說話，「十三真了不得，下回見了師父，我得好好誇一誇你！」
「哼，用的著你誇！」
內裡施綿看著嚴夢舟給她把了好一會兒的脈，沒忍住動了動手指，引他看來後，用眼神問他感受出了什麼。
嚴夢舟號脈沒看出不適，被施綿投了個眼神，瞬間感受到了心火噴發。
一個嬌俏可人的姑娘散著發，不帶一絲提防地躺在榻上沖自己使眼色，眸光瀲灩，又嬌又柔，這誰能忍得住？
在滄州聽過的那些個詞曲兒響在嚴夢舟腦子裡。
嚴夢舟俯身靠近，在施綿耳邊悄聲道：「這是一種新奇的脈診，試一試？」
施綿好奇他能脈診出個什麼結果，遂點了頭，然後就看見脈搏處的指腹忽然緩慢向上移動起來。
她沒看懂嚴夢舟這是在做什麼，眼睜睜那兩指在她手腕內側壓出一道淺淺的凹痕，一點點探入了袖口下。
施綿忍著酥麻感沒動，待到嚴夢舟大半只手摸進袖子裡，才羞憤地明白他又是學了不正經的東西，猛地抽手，沒抽回來。
施綿想坐起來推他，這時床幔一動，被人從外面掀開，十三探頭道：「你倆做什麼呢？咋沒個聲？」
「他、他在給我把脈……」施綿心虛，赤紅著臉，欲蓋彌彰地解釋。
十三一低眼，看見嚴夢舟按在她手腕內側的手指，眉頭緊皺起來。
施綿見狀，心高高提起，就聽十三無比嫌棄道：「十四，你也太笨了吧！連脈搏都摸不準嗎！」
作者有話說：
十三：要說神醫，還得看我！（驕傲挺胸
第65章 親親
施綿心裡掀起的波濤快被十三一句話說沒了，相識多年，她還是不夠了解十三啊，竟然懷疑他能發現什麼。
十三嚷嚷完嚴夢舟，沖施綿道：「你是怎麼回事？施家人欺負你，你不會直接下毒把人全都毒死嗎？」
他不管什麼合理不合理，又指著嚴夢舟仍搭在施綿腕上的手，不可思議道：「你不舒服，自己不知道怎麼回事嗎？還要十四給你把脈？老天爺，求求你，出去千萬別提師父的名號，好丟人！」
施綿：「……」
與十三的坦誠對此，她與嚴夢舟顯得特別的荒謬不可靠。
施綿有點羞愧，去瞟嚴夢舟，看見嚴夢舟沖她輕微地挑了下眉梢，然後把她的袖口拉下來，手規矩地收了回去。
十三將嚴夢舟推開，端起醫者的架勢坐在床頭凳上，按住施綿的手腕，片刻後，道：「最近胸悶了是不是？師父給你開的補藥繼續吃，心裡別憋氣，就屁事沒有了！」
施綿乖乖點頭：「是，我記得了。」
外面的菁娘剛送了茶點過來，一看兩人都進到床幔裡了，面皮一跳，勾開床幔將十三拉去了外面。
人家小夫妻說話，你個混小子跑進去做什麼！
「十三啊，你也給我把把脈，我這幾日夜裡總睡不安穩……」
「小九沒給你看嗎？」
「小姐她、她不如你厲害嘛，看不出來。」
十三嫌棄又驕傲，勉為其難道：「你知道就好，小時候她就不如我……」
菁娘引開十三的時候，順手落了隔間的簾子，給這小兩口留出了獨處的空間。
嚴夢舟重新坐回榻上，還沒坐穩，就被施綿推了推。她坐起來，指著地上的鞋子，示意要穿鞋起來。
府中出了事，加上嚴夢舟過來下聘，外面該傳開了。施綿今日無法出府，只穿一雙軟底的室內繡鞋就好。
她坐在床榻邊，見嚴夢舟蹲下去了，眼皮子動了動，一只腳伸過去，另一只腳試探地擱在了他膝蓋上。
嚴夢舟沒有異樣。
施綿心中放松，等鞋子穿好，雙手按著嚴夢舟的肩膀不讓他起來，俯視著他道：「以後不許把在滄州學的那些招數用在我身上。」
嚴夢舟本想問為什麼不行，不喜歡嗎？腦筋一轉，改口道：「什麼招數？」
施綿當她說的是兩人心知肚明的事情，被反過來一問，腦袋空白了下。
是啊，借著把脈耍的花招，還有宮中半真半假地裝可伶博取同情的招數，該怎麼形容？
她這十幾年來，所有的曖/昧心潮都是嚴夢舟翻出來的，沒人教過其他的，腦中空了會兒，從閒暇時看過的話本子上找到了合適的措詞。
施綿點著嚴夢舟的肩膀，帶著責備的語氣說道：「調戲小姑娘的招數。」
侃然正色地說完，下一瞬，施綿燒紅了臉。
這不就等於說她自己被嚴夢舟調戲了嗎？
嚴夢舟眉頭下沈，「你又要不認婚書了？」
「哪有說不認？」施綿的手在他肩上一下又一下地按著，眼睛盯著自己的鞋面，小聲強調道，「我若是不認，才不會讓你給我穿鞋呢。」
「既然認，咱們是夫妻，調戲一下怎麼不行了？」
嚴夢舟說得天經地義，施綿聽得靦腆害臊，垂在榻邊的兩腳晃了幾下，揪著緞面床褥，吶吶道：「我第一回 成親呢……你要等我查一查，確定能調戲了，才可以這樣。」
夫妻間互相調戲，還得事先查一查可不可以？
嚴夢舟聽得困惑，琢磨了會兒她的話，狐疑問：「這兩年，菁娘就沒給你找成親有關的書看看嗎？」
「找了的。」施綿想起那本書裡衣衫半褪的倆人，眼眸閃躲著道，「我只看到、嗯，只看到親親就沒看了……我想等你回來了，再與你一起慢慢學的……」
嚴夢舟心尖上猝然一燙，沈默了好半晌，低聲緩慢道：「我也是第一回 成親。」
倆人的區別是，嚴夢舟去滄州學了一大堆穢言污語與撩撥人的手段，施綿待在小疊池，少與人打交道，對男女之間的事只停留在新婚之夜和那本書的前幾頁。
書上可沒有教那些撩撥人的路數……
「咱們都沒有經驗，除了菁娘，也沒有長輩肯教導，所以才更要互相體諒、慢慢摸索，這樣以後才能長長久久。」
施綿說著擡眼，水潤的眸子蕩漾著動人春色，更多的是清澈與誠摯，抓在嚴夢舟肩上的手搖了一下，問：「你說是不是？」
嚴夢舟在她的視線下點頭，「是。」
與施綿妥協，他想站起身，再次被施綿壓下去。
施綿道：「我喜歡你在低處與我說話。」
這樣像示弱，不會使她感受到壓力，更能讓她意識到，哪怕嚴夢舟現在的身份有變、哪怕兩人已經不在小疊池了，他也還是與以前一樣，要在自己面前俯首貼耳的。
「你喜歡怎麼樣的？」施綿有商有量地問，「我也努力去配合你。」
嚴夢舟也問自己喜歡怎麼樣？
問過後，腦子裡不可抑制地被無法描述的香艷詞曲填滿。
在滄州的那段日子，先是被嚴侯那幫子將士為難，每日於血水、冰水中翻滾，後來將人一個個拔掉後，他心中全是攀爬雪山尋找雪蓮和建功立業的事。
沒人能成為他的依靠，那他就拼搏一把，自己為自己撐起一片天。
若有一日，施綿與他一樣遭遇親人為難，至少還有他這個做夫君的，能無條件地為她撐腰。
滄州孤寂的冰天雪地中，沒有戰事時，將士們唯一的放松方式，就是圍著火爐侃侃談論如何與女人調情。
嚴夢舟思量著惦記的人和事，有意無意地，耳邊聽見最多的就是他們掛在嘴邊的這些事情。
這麼聽了兩年，再純情的人也被染上了顏色。
難眠的夜裡，嚴夢舟時常會夢見施綿，不止一次地想，倘若當初嚴侯手中那株雪蓮順利取得，施綿的病早該痊愈了。她好奇心那麼重，該把新婚之夜試過的事情與他做了幾遍了。
輾轉中，嚴夢舟最常回味的，是那天晚上兩人側躺著的相擁與親吻，以及分別前，施綿跪坐在榻上給他的擁抱。
懷中溫熱柔軟的滿足感，那是他久久不曾體會過的。
嚴夢舟嘴唇動了兩下才發出聲音，「我喜歡睡在你身旁，喜歡抱著你。」
施綿的雙頰又一次變得紅撲撲，身子往前微傾，低著頭，濕漉漉的眼眸看嚴夢舟，聲音如貼耳呢喃，含羞青澀道：「等能公開地住在一起後，我每日都把床鋪分你一半，每日都讓你抱著。」
「嗯。」嚴夢舟輕聲應著。
施綿望著他，咬咬唇，放在嚴夢舟肩上的手慢吞吞往他後背上爬，隔著衣裳摸到緊實的背肌後，低著身子往前趴去，同時將嚴夢舟向著自己壓來。
兩人就這樣抱在了一起。
施綿處在偏高處，抱住嚴夢舟時下巴抵著他的肩膀，柔軟的身子完全嵌入他懷中。
嚴夢舟半跪在地上，雙手摟在施綿的後腰上，他覺得自己只要手臂一震，就能直接將施綿高高抱起，就像很久以前，有一回抱她下馬車那樣。
那時他沒動過旖旎的心思，現在很喜歡這種被人全身心依賴著的感受。
心思這麼一動，想的就更多了。
一個姑娘從十五歲長到十七歲，身上變的不是一點半點。
施綿十五歲就能被臭蟲盯上，這兩年完全長開了，容貌自是沒的說，體態也變了很多，凹凸有致，抱在一起時格外的明顯……
嚴夢舟垂眸，看見了她緋紅的耳根與雪白的脖頸，只露出一小片，其余的全覆在衣裳下。
施綿在此時松開了他，道：「好了，說正事吧。」
她拍拍臉，從榻邊站起，順手拉起嚴夢舟向外面走去。
外間空空，桌上留著未動過的瓜果，門口傳來十三的聲音：「……在清水縣行醫呢，吃得香、睡得好，能有啥毛病？這麼想師父，等他回了小疊池你親自去看看，別老纏著我問，煩死了！」
十三聽著是越來越不耐心了，施綿及時開口喊菁娘。
「哎，在這呢！」菁娘為了拖住十三早已說得口幹舌燥，忙不疊地應聲。
施綿踏出房門，發現施長林已不見身影，院門口守著的侍衛看見嚴夢舟現身，快步走來，停在院中道：「王爺，施家新請了五個大夫入府。」
十三冷哼一聲道：「不信老子的話唄？行，後面幾日我得忙別的事，誰也甭想找到我，疼死那倆人！」
嚴夢舟點點頭讓侍衛下去了。
當務之急是施綿的自由，不管受不受寵，她始終是施家的親孫女兒。上面有父親、祖父祖母等一大堆長輩，她一個女孩兒，想要脫離施家，要麼死，要麼嫁人。
她與嚴夢舟已有婚書，為了施綿的名聲，不到萬不得已時，婚書不能公之於眾。好在嚴夢舟已來下聘，婚事算是定下。
「那就快點再成一次親！」十三催促。
施綿離開小疊池時，他還當施綿是要回家享福的，沒想到是要被關在後面的宅院裡，足不出戶，還要被潑污水。
好歹是一起長大的，十三可不能看著施綿被別人欺負了！
他對施家也是厭煩得夠夠的，克親，怎麼就沒把他們全家都克死？
「訂婚容易，成親卻仍有多重阻礙。」
「哪裡來的阻礙？」
嚴夢舟道：「施家、宮中、嚴侯。」
十三瞪大了眼，一想他的身世和那個嚴侯，再看看施綿，撫著胸口直吸氣，「血親都指望你們過的不好，這麼一看，你倆還不如我這沒了爹娘的呢。」
對此嚴夢舟不置可否，只說施綿的事。
這幾方的共同特點就是明面上都不會提出反對，動手的話全部是私下做手腳。
今日到婚期，會有接連不斷的阻礙，不讓他二人成婚。
十三想把人全部毒死，考慮到後續隱患太大，被駁回。
要讓施綿順利出嫁離了施家，首先要解決的就是她克親的惡名，也就是施家。——這是最容易被人拿來指手畫腳的一條。
施家幾人現在有求於十三，算是暫時被控制住，嚴夢舟又留了侍衛保護施綿，足夠幾人慢慢將克親的事查明白了。
商談不久，侍衛再次來報，如十三所說，施老太爺請來的幾位大夫全都束手無策。
又過了會兒，施長林來了，請十三施以援手，也是委婉地將人請出施綿的院子。
嚴夢舟幾人確實待得太久了，將走，施綿把他拉住，道：「你還有個東西沒給我呢。」
是婚書，在宮中見面時嚴夢舟答應過，來下聘這日會將婚書還給施綿的。
嚴夢舟從懷中掏婚書，施綿往後退，道：「你給我拿進來吧。」
十三不知道他倆搞什麼鬼，懶得往屋裡跑，看施長林不順眼，在外面逮著他諷刺起來。說的全是施綿的事，施長林一句也不回不了，只能忍氣吞聲。
裡面，施綿隔了兩年多，終於拿到自己的婚書了。婚書上還殘留著嚴夢舟的體溫，她將婚書撫平，謹慎地藏到枕下，坐在床邊沖嚴夢舟招手。
嚴夢舟靠近，被她按了下去，與前不久一樣，比施綿低下半頭。
施綿慢聲細語道：「你今日沒有說些半真半假的話糊弄我，我很高興的。」
「那要再抱一下嗎？」嚴夢舟為自己爭取利益。
施綿飛快向外面瞄了一眼，模糊聽見十三的罵聲和菁娘不走心的勸解，都隔著外間在房門外。
她低頭，目光落在嚴夢舟的嘴唇上，嘴巴抿了下，矜持道：「……能抱一小下。」
說完，嚴夢舟展開雙臂，一把將她拉入懷中，抱了個滿懷。
分別前的擁抱格外的黏人，嚴夢舟不舍得松手，貼施綿的臉頰親昵地蹭著。懷中還沒暖熱，背上的手就縮了回來，將他的肩膀往外推。
嚴夢舟以為施綿怕被外面的人看見，他想像施綿前面說的那樣，要維護他們長久的夫妻關系，就順勢松了力道。
可施綿只有頭頸稍微往後退了幾寸，嚴夢舟偏頭想看她在做什麼，臉剛一動，就被制住了。
「……上回你親了我，我也想親你的，想了兩年了……」
施綿的臉蛋像熟透的櫻桃，眼睛裡水光盈盈，說完，捧著嚴夢舟的臉在他頰上親了一口。
一觸即分。
她躲避著嚴夢舟的視線，深吸了口氣，再次貼近，這次濕潤的唇面印在了嚴夢舟嘴巴上。
剛貼在一起，施綿就覺得無地自容了，只想著學畫上的人，怎麼就沒想過這樣一動不動地黏在一起會有多尷尬呢？
好像兩個陶土泥偶啊……
施綿心跳聲砰砰響，在心裡數了三個數，覺得時間夠了，可以分開了。
她往後撤，被她捧著一動不動的臉忽然追了過來，帶著她的氣息的雙唇重新貼來，淺淺磨了兩下後，如緊閉的扇貝張開了口。
施綿呼吸驟亂，張開嘴想要換氣，被趁機入侵。
她終於明白，為什麼這個看似簡單的行為，值得單獨畫一整頁了。
作者有話說：
親親～
最近更新的少了點，我緩個一兩天，再盡量多更哈～
第66章 流言
灼熱的氣息交融碰撞，施綿一步步後退，慢慢的，意識與呼吸一樣，都逐漸遠去。
曾經她掉入小疊池冰涼的池水中，被池水席卷，幾近窒息。現在她落入滾燙的巖漿中，烈火蒸騰了空氣，將她圍困其中。
施綿覺得自己快要憋死時，口唇終於得到自由，她兩手無意識地抓緊，連續喘了好幾口氣。
「……心口難受嗎？」
施綿聽見嚴夢舟的聲音，很低，有點含糊，仿佛帶著些水聲。她聽得耳尖著火，感覺喉口幹啞，抿了抿唇，發現雙唇是濕潤的，臉燒得更厲害了。
嚴夢舟重覆問道：「心口難受嗎？」
施綿這才有意識地去感受心跳，跳得那麼快、那麼大聲，響在耳朵邊一樣，難怪會被嚴夢舟聽見。
她先點頭，想起第一次親吻就是因為她受不住刺激才停下的，又搖頭。
「有一點點……」一出聲，施綿聽出自己的聲音也是怪怪的，揪著嚴夢舟的衣裳咽了咽口水，重新開口道，「跳得有一點點快……」
其實是很快很快，她不好意思說。
在她的感受中，兩人親了很久，可實際上，只親了幾個呼吸的時間。嚴夢舟確定她沒有不適，心中微微放松，道：「那我比你嚴重一些，再親一會兒，我的心就要跳出來了。」
施綿眼睫抖了抖，往上掀去，看見了他起伏著的胸膛。
也因此，她才發覺自己兩手還抓著嚴夢舟的肩，卻不知何時從床榻上滑坐到了地板，面前是嚴夢舟，背後是床榻。
「不信你摸摸。」嚴夢舟說著，握住她的一只手，掰開了壓在他左心口。
手掌下「咚咚」作響，那顆強有力的心臟似乎要沖破胸膛跳進施綿手中。
施綿低著腦袋臉紅地感受了會兒，屈了屈手指，繼續擡眼，這次對上了嚴夢舟燃著火焰般的雙眸。
施綿已分不清感受到的心跳到底是誰的，在他的視線下眨動著眼睫，抓著他胸口的衣裳，迷糊道：「我摸過了你的心跳，但是你不能摸我的。」
真奇怪，她的聲音都變得黏糊糊的，好膩人。
嚴夢舟從沒想過要摸回去，聽她這麼一說，非要問上一句：「為什麼？」
「因為我是個姑娘。」
「姑娘怎麼了？」
「姑娘……嗯……」施綿隱約其辭，支吾了下，看見嚴夢舟低頭朝她心口看去，心中一臊，趕忙用手臂護著。
嚴夢舟移開眼，撩了撩衣袍，稍微撤開，然後雙臂向她後背與膝下探去，輕輕松松將施綿從地上抱了起來。
把施綿放回到床榻上，他彎下腰道：「我走了。」
施綿點頭，讓他再靠近些。
嚴夢舟以為臨別要再親一親，低頭湊近，在施綿捧住他的臉後，順從地放松，接著臉頰猛地被掐了一把，疼得他「嘶」了一聲。
施綿松開手，板著緋紅的臉道：「我沒答應，就都不可以，肢體和話語調戲都不可以。」
她沒經驗，反應慢了點，但還是能想通的，誰也別想欺負她。
嚴夢舟深深看她一眼，直起腰去了外間，沒直接走出去，而是坐在桌面飲了盞冷下的茶水。茶水苦且澀，一盞下肚，心中的火苗熄了一小片。
房門口十三的陰陽怪氣就沒停下過，菁娘做著維護的假象，瞥見外間的嚴夢舟在喝冷水，趕緊進來道：「茶水冷了就倒掉，現成的熱水又不是沒有，你們男孩子就是不講究……」
菁娘還當他是小疊池半大的少年，絮叨的話張口就來。
嚴夢舟「嗯」了一聲，重新倒了盞熱茶放著，端起另一杯冷的灌入口中。靜了一靜，他道：「走了，過兩日再來，有事隨時讓侍衛去找我。」
「哎！」今日是菁娘回了施家主宅後心情最好的一日，目送他被施長林送出去，樂呵呵地回了內室。
內室中，施綿正趴在榻上，腳搭在床榻邊沿一翹一翹的，一手支著下頜，一手摸著攤開的婚書，桃花面上帶著薄紅，是肉眼可見的愉悅。
「可算是看見這婚書了！」菁娘感嘆。
施綿見了她，心虛地坐起來摸了摸唇。
菁娘沒發現她的小動作，小心翼翼地摸著婚書，道：「可算是把婚書給送回來了，拿著它，我心裡頭才踏實。」
「嗯。」施綿從榻上起來，躲去外間喝水去了。
從這日起，施綿成了未來的楚湘王妃，垂棠院外多了守門的侍衛，貴叔理所應當地被調了回來。院子裡的丫鬟看著滿臉兇相的侍衛戰戰兢兢，再也不敢如先前那般偷懶了。
垂棠院平靜安寧，府中其他幾處正好相反。
主院中，施老夫人的哀嚎聲就沒停下來過，施蘭圃那邊，嘔血很快止住，下肢卻像被吹了氣似的，整個腫脹起來。
施老太爺被嚴夢舟警告過，不管心中怎麼想，行動上是不敢再去找施綿的。施長林於心不忍，能求去嚴夢舟，能求十三，唯獨對施綿開不了口。
府中其余人，如孫氏，是兩耳不聞窗外事的。施芝華夫婦不在，其余的全是小輩，也沒人插得進手。
待到晚間，外出的施茂笙回來了，得知事情始末，就要找去垂棠院，被周靈樺攔住。
「祖母與父親兩日前就病了，請了多位大夫就診，均查不出病癥所在，你去找四妹妹能有什麼用？」
施茂笙道：「就是因為查不出病癥才要去找她。」
周靈樺不可思議：「照這麼說，你也是信了那克親的說法？」
她在施老夫人身邊侍疾了幾日，仔細觀察後，覺得老夫人是在裝病。如果老夫人是裝病，施蘭圃的病能有幾分真呢？
然而這兩人一個是她夫婿的祖母，一個是她公爹，周靈樺知道也要裝作不知。
她自己就是個養女，沒少被欺負，今日見有人為施綿出了氣，心裡還挺高興的，就是沒想到施茂笙竟然也遷怒施綿。
「便不是克親所致，也定然與她脫不了幹系。」施茂笙很是氣憤。
周靈樺都被氣笑了，「早些年的事情就不提了，單說現在，人家在外養病十多年，你們把人喊回來，又處處冷落。她也沒提出不滿，乖乖地待在小院裡足不出戶。這麼久了，只隨著祖母入了一次宮，還是祖母要求她一定要去的。」
「你去找她想要如何？將她趕走？還是要把她關押起來？」周靈樺提醒他道，「她現在不僅是你們府上的四小姐，還是楚湘王未過門的王妃，你過去，只會被侍衛當場拿下。」
施茂笙怔楞片刻，頹喪地坐了下去。
周靈樺記起他那傳言中被施綿克死的母親與胞弟，心中一酸，拍著他的肩無聲地給予安慰。
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施綿在思索施家已逝幾人的事，不是她克死的，那就是巧合或者他人所為。
施家三公子落水而亡時，年僅兩歲，說是意外落水、下人未及時發現，勉強說得過去。長寧郡主是個成年人，怎麼也死得不明不白呢？
施綿問菁娘，菁娘那時還沒來施家，對此一無所知。
「三老爺與三夫人在回京的路上了，到時候問問三夫人呢？」菁娘出著主意，「她倆是妯娌，一定很熟悉。三夫人性情直率，說話是難聽了點，但不會無故為難他人。」
十多年前的事情過去太久，施綿與嚴夢舟都無相熟長輩可以詢問，只能等著三夫人回來。
如此過了兩日，禦醫都請來幾次了，施家兩個「病患」仍未痊愈，施長林被逼無奈，親自來求施綿。
施綿猜到他的意圖了，聽他說出時，仍是心中揪了一下，許久，輕聲道：「外面皆知祖母與大伯病重，忽然好起來，是不是太奇怪了？」
外面的流言傳了數日，都說這是施綿克親所致。
在嚴夢舟上門下聘之後，事情傳得更烈，還有說施家四小姐除了災星降世的命格，還是狐媚附體，使得楚湘王一見鐘情，非她不娶。
謠言堵不住，早已傳得沸沸揚揚。
施長林慚愧地不敢看她，好久之後，才悶聲說道：「有東林大夫的親傳弟子出手，什麼膏肓之疾都能治愈的。」
施綿回以沈默。
她身邊有了能用的人，也就知曉了外面的流言。她不想為難施長林，但就這麼妥協，自己心中難受，也對不起為她出氣的嚴夢舟與十三。
深深吸了口氣，施綿道：「倘若十三能將祖母與大伯治愈，父親能保證外面的傳言會平息下來嗎？」
施長林聽懂了施綿的暗示，施綿是怕那二人痊愈後，仍要繼續裝病壞她名聲。想十三大發慈悲為二人治愈，必須先將外面克親與狐媚的謠言平息。
可惜施長林無法保證施家人會停手。
他脖子漲紅，站起來就往外走，施綿在後面喊道：「父親！」
施長林停下，不敢回頭，只看著地上施綿被日光拖長的影子。
單薄的影子停在他身後不遠，佇立少頃，忽而端正地跪了下去。施長林慌張轉身，想扶又不敢觸碰她，手足無措地僵在了那兒。
「父親當知曉我與十四的事情，女兒此次回京，並無長居之意，本意出嫁之後，不再回來。如今平白遭受污蔑，女兒心中不服，勢必要將事情查個水落石出。」
父母兄長與女兒產生了分歧，施長林要站在哪邊呢？
他在多年前做了一件錯事，這件事像是一個雪球，經過十余年的積攢，已變得巨大且堅硬，非他一人能打破。
他處在雙方之間，沒法做出選擇。可有時候，不做選擇這個行為，就已經足夠表明心底的態度。
施綿朝他叩拜下去：「女兒不孝，請父親恕罪。」
施長林連退三步，轉身跌跌撞撞地離開了。
等到傍晚，侍衛前來回話，說施長林回去寫了封信，又去見了施老太爺一面，而後就將自己關在書房閉門不出，誰也不見。
次日嚴夢舟前來探望，施綿方才知曉，施長林寫的是辭官的信。他又一次選擇了逃避。
「這麼多年來，他在我身上花了許多銀子，還為我找了師父醫治。使他陷入困境，是我做女兒的對不起他。」
有多年前藺夫人的事情在前，面對施長林的選擇，施綿已經平靜地接受了。
菁娘不認同她的說法，道：「你有什麼對不起他的？養育子女本就是為人父母的責任，生而不養，就是他不對！」
十三也嘲道：「不會當爹還生什麼孩子？這會兒又想做孝子，又想當好爹，真就什麼便宜都給他占了？要不要臉了？」
只有嚴夢舟沒提施長林，與施綿道：「換身衣裳，帶你出城。」
「出城做什麼？」
「見你三叔三嬸。」趕在施芝華夫婦回府前，讓施綿把想問的事情弄清楚了，也順便帶她出去散心。
此時，京城外不遠的小鎮上，施芝華夫婦倆帶著仆人暫歇在茶樓裡。
「就不能到了京城再歇嗎？坐著馬車呢，能累壞你啊？」三夫人急著回去看兒子女兒，對懶散的施芝華很是不滿。
夫妻倆每日都在吵架，下人習以為常，該做什麼就做什麼。
茶樓裡客人少，幾人只是暫時歇腳，就坐在了樓下大堂裡。
施芝華搖著扇子抿茶，不為所動。三夫人說了他幾句，，他忽然「噓」了一聲讓三夫人收聲，指了指靠裡的幾個大漢。
「……一下子病倒兩人，禦醫都束手無策，不是災星克的，還能是什麼？」
「都這樣了，楚湘王還要娶她為妻，這施四小姐得有多美貌啊。」
「那可是王妃，你也敢多嘴？」
「什麼王妃，依我看啊，這親事能不能成還是未知呢……」
「若是不能成，這四小姐可就難嫁了。哪個沒爹沒娘不怕克的窮鬼，倒是能去提親試試，說不定就攀上了大戶人家，還能白賺個嬌媚娘子，豈不美哉……」
三夫人厭惡地瞅了那幾個大漢一眼，瞪著施芝華道：「瞧瞧你家亂的，我都不想回去了！幹脆讓人把孩子接出來得了……」
話沒說完，「啪」的一聲清脆的鞭打聲傳來，角落裡說得吐沫橫飛的大漢隨之慘叫了一聲。
三夫人嚇了一跳，扭頭看見一張被打出鞭痕、血淋淋的臉，驚得連忙往後躲。
再看旁邊是一個持著金鞭的嬌滴滴的粉面小姑娘，姑娘神色驕縱，身後是數十名護衛裝扮的人。
「膽敢對皇室不敬，今日我就抽死你們，也沒人敢說本、本小姐一句不是！」說著，鞭子高高揚起，雨點般接二連三地落下，一下一下狠狠抽在幾人身上。
幾人想跑，被侍衛一腳踹了回去。
直把人全部打得皮開肉綻、哭爹喊娘，姑娘才輕蔑地停了手。
將鞭子扔給侍衛，她哼了一聲，道：「我倒要瞧瞧，讓四哥一見鐘情的姑娘有多美。還是災星？能有多災？」
作者有話說：
月底，又到月底了！
第67章 審訊
嚴夢舟邀施綿外出遊玩，禮數使然，順便也邀施茂笙夫婦與幾個小輩同行，施老太爺擠著笑婉拒了。
那日嚴夢舟提過的另一種徹底除去克親傳言的法子，縈繞的施老太爺心頭上，讓他不敢放任子孫與嚴夢舟外出。
「司空大人放心，日落之前，必將府上千金送回。」
再不喜歡嚴夢舟與施綿，施老太爺也得親自送他二人到府門口，聽嚴夢舟這麼說，眼皮子抽動了幾下。
嚴夢舟跨在馬背上，手上繞了圈韁繩，忽然想起似的，又說道：「本王一路從王府過來，聽見些傳言，有人說貴府災星籠罩，屢有人傷病，也有人說府上兩位重病已愈。兩種傳言相悖，不知府上究竟是何種情況。」
施老太爺作揖，恭敬低下去的臉青黑著，道：「內人與長子傷痛已愈，府上平安喜樂，無任何病患。其余皆是無知婦孺謠傳，王爺放心，下官會盡快清除謠言。」
「如此，本王就放心了。」
送人離開，施老太爺吩咐管家盡快將城內克親相關的流言平息，管家喏喏領命，安排人去做時，在主院附近又一次聽見了施老夫人的哀嚎聲。
另一邊，馬車出城到了處清幽的莊園，莊園後面有一片杏子林，碩果累累，施府丫鬟下人全被打發采摘杏子去了。
施綿被抱上馬背，扶著嚴夢舟橫在她腰間的手臂與菁娘道：「就去前面的鎮子上，很快回來。」
「去吧，記得別喝生水。」有了施家作對比，菁娘現在無比地放心讓施綿與嚴夢舟外出，別提跟著的還有貴叔與王府侍衛了。
等她倆說完，嚴夢舟一夾馬腹，馬兒沖著前方無盡的小路撒蹄就跑。
天朗氣清，秋日自由的風將身心疲憊全部吹散。這麼駛出幾裡地，有侍衛與十三較起了勁兒，揮舞著馬鞭跑沒了影，就剩下嚴夢舟與後方不遠不近跟著的貴叔。
施綿前後望望，覺得這也能算得上是兩人獨處了，往後仰頭問嚴夢舟：「那個手上有疤的侍衛，我怎麼看著這麼眼熟？」
「臉上有疤的，你也該眼熟。」
施綿回憶了下，是有個侍衛臉上有疤，從眼下斜跨鼻梁，疤痕很深，幾乎將整張臉一分為二，破壞了整體性，她實在認不出來。
她搖頭，頭上挽起的鬢發與紛雜的發飾差點紮到嚴夢舟嘴唇與下巴。
他空出一只手輕壓施綿的後腦，道：「袁先生的兩個孫子。」
施綿驚訝扭頭。
誰都知道名滿天下的袁正庭的子孫，個個文不成武不就，全是廢物。
嚴夢舟道：「的確是廢物，初到滄州時白天夜裡都在哭，走失雪山被困三日，回來後軍法處置，又在身上各自挨了三五刀，過了整整三個月方才振作起來。一個箭法精妙，一個擅軍需調配統管，現今都在王府當差。」
施綿聽完靜了會兒，忽然去掀他袖口。
嚴夢舟猜出她是想看自己身上有沒有疤痕，簡略道：「只有小傷痕，用過藥了，不留疤。」
他娶回來的妻子嬌嬌嫩嫩，自己身上太糙就配不起她了。在那種環境中很難不受傷，於是嚴夢舟特意找了藥膏，每日都在抹藥，想要盡量把疤痕去掉。
「我不想提過去的事情。」嚴夢舟按住還在動的施綿，見她不再糾纏，轉移話題道，「他二人以後或許會隨你我去往荊州。」
「荊州？」施綿想起來了，荊州在嚴夢舟的封地範圍內。自十六歲起，他就時不時去荊州待上一段時日。那時施綿沒多想過其中原由，現在才明白過來。
施綿只在書上看見過這個地名，偏南，多江河，土地肥沃。
「荊州距離京城有多遠？」
「騎馬少說也要十余日。」
施綿瞬間露了笑，道：「那咱們快點成親吧，成親後就去荊州，再也不回來了。」
嚴夢舟也是這樣想的，捏著她的手點頭。
施綿對京城沒有半分留戀，舍不得的只有狀元鎮上的小疊池。但那是死物，與之相比起來，人才是最重要的。
等他們獲得了自由，帶著貴叔與菁娘去了荊州，若東林大夫願意同往，那裡將會是另一個小疊池。
這種事情想著是很美好的，做起來困難重重，光是景明帝會不會答應放嚴夢舟離京，就是一個難題。
畢竟已封王和成親的皇子不止嚴夢舟一個，除了身體有殘缺的三皇子，目前並無其他皇子得以安居封地。上一代的王爺中，能在封地生活的，也僅有黔安王一個。
施綿心中思量了會兒，不知不覺問出了口：「成親後咱們能順利去封地嗎？」
「能，有機會的。」嚴夢舟回答著，驅使馬兒跑得更快。
趁著風呼呼從身邊吹過，他低下頭，在施綿耳邊輕輕說道：「等一個機會……一個……的機會……」
最中間的幾個字被風聲模糊，施綿聽得不是很真切，費了點精神捕捉到後，猛然轉頭，驚得杏眼睖睜。
嚴夢舟單手持著韁繩，微微低頭，捏著她的下巴把她的臉轉向了前方。
他們帶的侍衛皆是精良，在施芝華的車馬行至偏僻山路，前後無人時，輕而易舉將人拿下。嚴夢舟與施綿抵達，主子下人已經全被蒙眼綁在一個破廟裡。
十三摩拳擦掌想給施家這兩人也紮上幾針，被駁回後有點不高興，指著施綿道：「你心神不寧個什麼？別跟我說是發了大善心要忍辱求全，與京城施家同進退了啊！」
施綿拍拍臉頰將腦子裡擾亂心神的事情清除，道：「沒有，我在想怎麼開口……」
「什麼怎麼開口？你們全都閉嘴，我來問！」十三天不怕地不怕，主動攬活。
這倒是正好，嚴夢舟與施芝華見過，易被聽出聲音。施綿則是他日回府還要與施芝華見面，麻煩能免則免。
先審問的是施芝華，剛松了口，他就高聲道：「錢財均在車廂夾板下，我夫人值錢的首飾在紅木匣子裡，英雄想要盡管拿去，請千萬別傷我夫妻性命！」
十三朝嚴夢舟與施綿使了個眼色：沒想到你這三叔不僅識時務，還有點情誼，知道護住妻子。
施綿也有些許驚訝，畢竟不管是她的記憶中，還是菁娘所述，施芝華夫婦倆總是在吵架。
十三心眼壞，故意道：「你那些金銀財寶只夠買一個人的性命，你選吧，要你的，還是你夫人的？」
施芝華一聽能花錢買命，即刻道：「我出身京中望族，英雄想要錢財，容我寫封書信回去……」
「你當我傻啊，讓你寫信回去了，你家裡人報了官，老子還能有命花錢嗎！」
施芝華像是有什麼急事，嘴巴幹澀起了皮，還一刻不停地求饒。
從保證家中不會報官，說到家中如何富貴，滔滔不絕半晌，始終不見十三松口，立即轉換了方式，道：「實不相瞞，我乃當朝五品官員……」
十三立時大怒道：「還說不會報官，你自己就是個官！膽敢誆騙老子，來人，去把他夫人和下人的手腳砍了！」
施芝華原本不信他這就要下手傷人，畢竟綁人時就沒人受傷，他想再拖延一會兒。
可惜眼前一片漆黑，聽見拉扯聲、嗚咽聲、下人的慘叫聲，越聽心越亂。
袁家兄弟倆跟著十三胡鬧，吆喝聲一道比一道兇悍，嚇得松了口的幾個丫鬟的尖叫，快把破廟房頂掀翻了。
在刀出鞘聲響起時，施芝華來不及再猶豫，眼一閉，高聲道，「放了我夫人！我想好了，請英雄放了我夫人！」
十三更驚訝了，兇神惡煞地恐嚇道：「你說晚了。」
「英雄手下留情！」施芝華情緒激動，額頭汗珠點點，快將眼前蒙眼的黑布浸濕了，急切道，「她婦道人家沒見識，膽子還小，除了指手畫腳和帶孩子什麼都不會，又被蒙住了眼，斷然不會將諸位英雄供出，還請好漢發發善心，就當是為子女積德……」
這次十三看向嚴夢舟，用口型問：這真是施家老三？施家還有癡情人呢？
嚴夢舟也多看了施芝華兩眼，確信沒抓錯人。
施芝華仍在求饒：「……我父母偏心大房，若我夫妻二人均亡於今日，我那三個年紀尚不及十四歲的孩兒無人照看，不知能活到幾歲……還望英雄念及父母親情，手下留情放我夫人離去……」
十三將要繼續恐嚇，嚴夢舟忽地擡手制止，眉頭下沈看向施芝華。
幾人一同長大，十三見狀仔細回憶了下施芝華上一句話，猛然明白過來，道：「少裝可憐，你家不是京中望族嗎？你爹娘再偏心，為了面子，也不能不給親孫子一條活路吧？」
施芝華一怔，快速反應過來，匆匆解釋道：「老父老母偏心，我那三個孩兒再沒有親生父母照看，定然會被疏忽，屆時丫鬟下人誰都能欺淩，可不就是沒有活路嗎？」
這話乍一聽有幾分真，十三猶豫起來，掂量中，嚴夢舟忽然偽裝出低啞的嗓音開口：「人先都綁著，過個三五日再說。」
「不可！」施芝華驚慌大喊，被綁住手腳不能視物、不能發聲的三夫人也急起來，兩腳使勁蹬著。
幾人均看出來，這夫妻倆有急事趕著回京。
就要趁機繼續審問，外面守著的貴叔忽然進來，悄聲在嚴夢舟耳邊說了句話。
嚴夢舟皺眉，命侍衛將施芝華的嘴巴重新堵上。
出了破廟，施綿與十三才知道發生了什麼事，是有一列人馬途徑官道，發現鬥毆的痕跡，向著這邊搜了過來。
「是個兇巴巴的小姑娘，帶著幾個家仆，看著都有武藝在身。」
負責盯梢施芝華幾人的侍衛補充道：「是在前面鎮子上與施芝華夫婦暫歇在同一件茶樓裡的姑娘，那姑娘心腸挺好，聽閒漢提及王爺與四小姐話語不敬，將那幾人狠狠教訓了一頓。」
是個好心的姑娘，那事情就很好猜測了，多半是誤以為路有賊寇，想要見義勇為的。
嚴夢舟目的在審問，不是傷人，轉頭詢問施綿的意見。
施綿躊躇不定，還在想施芝華那狀似口誤的一句。她想繼續追問下去弄清楚了，就得把追來的姑娘制服。
等吩咐的侍衛看了看她與嚴夢舟，遲疑道：「施三老爺原本不慌不忙的，是在茶樓聽人提及王爺與四小姐的事情，才急匆匆趕路的。」
施綿更迷惑了，「咱們的事，與他們夫妻有什麼幹系？」
「再審幾句就知道了。」嚴夢舟已拿定主意，吩咐人去將趕來的姑娘攔下。
十三對這種事格外地熱心腸，再次自告奮勇，掏出迷藥帶著人就迎了過去。
不出一刻鐘，十三就回來了，揚了揚裝著迷藥瓷瓶，得意道：「簡單快捷，還不傷人，怎麼樣？」
解決了意外滋生出的麻煩，再次回到破廟中，施芝華夫婦倆都急出了汗，狼狽得沒有半點世家老爺夫人的風範。
這回是施綿出的主意，不讓十三繼續審問，而是讓人閒聊一樣繼續說自己與嚴夢舟的婚事。
提及婚事，那夫妻倆側耳細聽，沒有額外的反應。提及施家病重的老夫人與施蘭圃，兩人明顯都急了。
是孝心？還是因為別的事？
嚴夢舟讓人松了三夫人的口。
三夫人沒施芝華那麼多穩重，甫一得到自由，咳了兩下，急慌慌地承認了身份，「那位施四小姐，未來的楚湘王妃，就是我夫婿的侄女！」
「我夫婦二人便是施家三房，求好漢放過我們夫妻，要多少金銀財寶，我都能找來！只要給我夫婦留下一條活路……」三夫人聲淚俱下，沒聽見人說話，繼續哀求，「我那三個孩子最小的才七八歲，一個女娃娃，沒人看顧，第一個死的就得是她……」
「我怎麼聽聞，施家最小的姑娘極為受寵？」嚴夢舟再次發問。
連續幾次問話，全都圍繞在孩子身上，施芝華察覺到了不對，掙紮的動作變大。
然而三夫人目不能視，以為是劫匪動了粗，更慌了，連聲道：「是、是受寵，但是孫女再受寵也比不上孫子和親兒子。需要人去死的時候，第一個被拋棄的就是我女兒……」
嚴夢舟因三夫人的話怔了下，這句話與他的遭遇何其相似？平日受寵，但危難之時，他會毫不猶豫被拋棄。
施綿是第一個發現他異樣的，不知他是怎麼了，憂心地碰了他一下。
嚴夢舟迅速回神，對她搖頭，又問：「施家需要人去死？」
這句話說出，幾人全變了臉色。
施家這時有人死了，死因在大多數人眼中都很簡單，那就是被施綿克死的。
到此刻，事情幾乎可以確認，施綿的惡名，是施家兩代人一起策劃的。
施綿臉色蒼白，身子搖晃了下，被嚴夢舟扶住。她緩緩吐出一口氣，定神後，示意嚴夢舟繼續問。
「所以施家四小姐的克親名聲是有人故意為之？是為了遮掩什麼？」
施芝華掙紮的動作更大，三夫人也終於明白眼前這群劫匪的真正目的，咬著唇不再出聲。
嚴夢舟道：「不說那便留下吧，看看究竟是你哪個孩子先死。」
說罷，他命人將三夫人的嘴塞住，三夫人一急，慌亂道：「我說！我說！」
她眼淚一個勁兒地流，在蒙眼黑布上留下淚痕，對著施芝華的方向，悲聲道：「不管你爹娘要如何怪我，今日我都是要說的，誰的性命都沒我兒女的性命重要！」
說完這句，她就不再看施芝華，跪在地上，咬牙道：「長寧郡主是被施蘭圃害死的！」
作者有話說：
施家幾口人很快就要下線了。
第68章 眼熟
「長寧郡主外在偽裝得溫柔賢惠，實則為人強勢、說一不二，靜安侯府與施家幾口子全都被她壓著，心中早有不滿！」
這事在三夫人心中藏了十多年，終於得以吐露，她嗓音尖細刺耳，「施蘭圃與長寧郡主發生爭執，用硯台將人打死的，有下人親眼目睹！那時太后尚在世，施蘭圃唯恐太后發怒，謊稱郡主是摔死的……」
做父母的總說手心手背都是肉，可仔細衡量，手心肉比手背厚多了。施蘭圃就是這個手心肉，最受施家老夫妻的偏寵。
十七年前，施蘭圃也僅僅二十出頭，正是好年華。老夫妻舍不得長子去死。
遑論他犯下的是殺人的罪過，殺的還是侯府郡主，一旦暴露出去，不僅他要沒命，整個施家都會被牽連。
事情爆出時，恰逢二夫人提前生產，府中亂作一團。施老太爺做主將府中下人封口，留老夫人照顧產婦，把施家三兄弟與三夫人喊去了書房。
書房商談後出來，又聞二夫人難產，極有可能一屍兩命。
「我嚇慌了神，腦子裡一片空白，迷迷糊糊聽見嬰孩哭聲，不知道該做什麼。還沒鎮定下來，又聽說孩子活著，二嫂出血太多沒能熬過來……」
三夫人說著，仿佛又回到天昏地慘的那日，她呆楞楞地站在庭院中，左耳是下人的驚恐叫聲，右耳是嬰孩微弱的啼哭。
從產房中出來的穩婆手中端著木盆與她撞在一起，血水潑灑一地，她楞楞看向四方，入眼全是猩紅血色。
妯娌三人，平日並不親近，但一日之間沒了倆，還是嚇壞了三夫人。
她駭地渾身發抖，只想逃出這個幽深府邸，剛哆嗦著爬起來，直對上了施老太爺陰森警告的雙眼，嚇得又跌坐了回去，最後是被施芝華扶回房間的。
三夫人魂不附體，整整兩日一步不敢踏出房門，等被勒令出去接待女客時，才發現府中已布置好了靈堂，靈堂正中是兩具黝黑的棺材，是她兩位妯娌的。
眾人見她面如死灰，皆道她是悲傷過度，連親生父母都安慰她不要太傷心。三夫人想求助父母，一擡眼，發現施老夫人正盯著她，頓時嚇得沒了聲。
三夫人顫抖著轉眼，身邊就是二夫人的棺槨，剎那間，寒意冷颼颼地竄入脊椎骨，兩眼一翻暈了過去。
從那日起她閉緊了嘴巴，將這個秘密埋在了心底。
「太后上了年紀記性不好，過了兩個月，忽然夢見長寧郡主，招了老夫人與我進宮，重新問起郡主的死因……」
三夫人的眼淚沒法擦，黏糊糊流到下巴和脖子上，聲音又恨又怕，「我害怕，回去就病倒了……不知怎麼的，第二日外面就有了謠傳，說二嫂留下的孩子是災星降世，一生下來就克死了親娘與大伯娘……」
「我一聽這說法就知道是是施蘭圃編出來的，老太爺與老夫人哪能不知道？可是沒人管，謠言一直傳。到四丫頭百日取名那日，偏偏天陰沈得厲害，老兩口相繼病倒，謠言隨之越傳越烈……後來太后病危，又提起了長寧郡主一次，沒幾日到了四丫頭兩歲的生辰，三兒溺水沒了……」
「三兒也就兩歲出頭，身邊不離人，怎麼就落水溺亡了？還正好在四丫頭兩歲生辰日……別人說是她克親，我是不信的！」
三夫人將所知全部說出，痛哭流涕地哀求道：「老太爺怕克親的事被發現是人為的，一定不會讓四丫頭嫁給楚湘王！府中還會死人的！大哥連親生兒子都能活生生淹死，不會對我女兒心軟……我求求你們，放我夫妻二人回去！來世我給你們做牛做馬……」
「不用你做牛做馬。」三夫人聽見一道輕淺的女聲，柔若風中傳來的嘆息，女聲道，「給他們松綁吧。」
三夫人先被松了綁，用臟兮兮的手抹去了眼淚，看見一個朱唇榴齒、霞姿月韻的二八姑娘坐在面前不遠。
姑娘靜靜看來，猶如靜水照花，嫻靜淑雅，把這破廟映襯得猶如仙山。
姑娘身側立著兩男子，一個英俊挺拔，眉眼如鋒，目光銳利駭人，一個高瘦但姿態不雅，滿面都寫著譏諷。另有數個強壯的手下守在門窗處。
三夫人看出這不是劫匪了，卻還是一個也不認識，慌張地去找施芝華。
施芝華看清眼前人，臉上殘存的一點血色頃刻褪去，顧不得去扶三夫人，絕望跪地：「罪臣……叩見王爺！」
三夫人驚慌爬到他身邊，與他一起叩拜。
這個是王爺，哪個王爺？三夫人腦中混沌，這個問題沒想明白，又記起那個姑娘。王爺都站著呢，什麼姑娘敢坐下？
「我還有一個問題。」那姑娘又開口了，嗓音很細，也很慢，問，「我娘生孩子之前，已知大伯娘的死因了，是嗎？」
三夫人沒聽明白她話中意思，下意識地去看那姑娘，隱約覺得有點眼熟，卻又肯定自己沒見過她。
她正楞神，被施芝華搗了一下，三夫人看看夫婿，再看那姑娘時，注意到她鬢邊散落的幾縷額發，卷曲著垂在頰側，為那白玉般的面龐添加了幾分嬌媚。
這樣蜷曲的黑發她見過的，是、是……
「四丫頭！」三夫人驚呼出聲。
施綿站起來，緩慢而周到地行了一禮，「三叔、三嬸。」
「不殺了他們都算好的了，還給他們行禮！你氣暈了頭啊？」十三沒好氣地瞪了施綿一眼。
施綿當沒聽見，重覆問了遍那句話。
還有一件事她要弄明白。
藺夫人用來要挾施長林放她走的把柄，無疑就是施蘭圃殺了長寧郡主這件事。
東林大夫說施綿身上帶的是胎毒，施綿想知道這毒是哪兒來的。是有人想封了藺夫人的口對她下的毒，還是藺夫人憎惡這個女兒的存在，親手下的毒。
三夫人以為她要追究生母的死因，跪伏地上，瑟瑟發抖，「我、我不知道……」
嚴夢舟動了一下，施芝華馬上展開雙臂擋在三夫人面前，急切道：「她不知道，她當時是才出閣的姑娘，早就被嚇傻了！我說，我來說……」
施芝華閉眼回憶，吐出一口濁氣，說道：「當初我夫妻是聽見二嫂的尖叫聲才過去的，過去時，二嫂已見紅進了屋，郡主滿頭血水倒在地上，我夫妻倆驚駭中被喊進書房。再出來時僅是侯在你母親的院門外。你問的事情我夫妻二人不知，但二哥、也就是你爹應當知曉，他從書房出來後，是直接進了產房的。」
他二人堅信藺夫人已死，施家老太爺絕不會放任一個知曉施家秘密的人活在世上，所以，藺夫人死裡逃生的事情，應該是施長林一手所為。
施綿全都明白了，藺夫人應當是受驚，動了胎氣提起發動。接生是施老夫人看著人做的，她知道藺夫人與施長林感情不好，怕藺夫人外傳，幹脆對她下了毒，正好借著難產的說法將人除去，一了百了。
藺夫人拼著最後一口氣生下孩子，見了施長林，寧死也要離開施家，施長林崩潰中答應了她。
也許是命不該絕，也許是有意中人相助，藺夫人離開後活了下來。
而一出生就帶了胎毒的施綿，靠著藥材熬到六歲，奄奄一息時被送到了東林大夫身邊，方求得一線生機。
自施綿有記憶起，就纏繞著她的困苦在這日全部解開，她周身驟然一輕，感覺腳下飄飄，斷了線的風箏一樣不知要被風吹去哪裡。
心神恍惚了片刻，施綿回神。
人證已有，只要回去對峙，施家其余幾人辯無可辯，必將依法伏誅。
施蘭圃犯下殺妻殺子的罪過，欺瞞多年，並利用謠言污蔑侄女，死罪一條。施老太爺與老夫人有包庇縱容罪名，就算免了死罪，也難逃牢獄之災。
其他人或多或少也沾上些罪名……
施綿對施家幾人沒有什麼感情，唯一讓她為難的是施長林，那是自己的生父，是幼年懵懂時期唯一的依靠。
當真要揭發嗎？
要的。
長寧郡主與三哥不能死不安寧，施家幾個魔鬼一樣的人不能高高在上地繼續過著安富尊榮的日子，她更沒有理由遭受莫須有的惡名。
施綿堅定地擡眼，道：「先把三叔三嬸送進京城關押著，我得靜一靜，才能有勇氣應對接下來的事情。」
知曉施家秘密的幾人俱是憤懣不平，饒是十三這麼嘴賤的人，都想不出難聽的話來罵人了。
歇了會兒，幾人出了破廟。秋風不為任何事情所擾，依舊輕松地穿越過山林草木，送來陣陣稻谷的清香。
隨著風聲遙遙望去，碧空澄澈如洗，一望無際，廣闊的視野總算讓人的心緒平靜了幾分。
「很難過嗎？」嚴夢舟問。
施綿想了想回答：「小時候的事情我記不清了，長大後遭遇的流言也就最近幾日才出現，說實話，這些於我而言，這更像是話本子裡的故事。與其說是難過，不如說心中有許多不平的感慨吧。」
她自小就知曉自己親緣淡薄，現在很容易地接受了這個殘忍的事實。
兩人並肩看了會兒天，啟程回京。
十三在破廟後面的茅草屋裡解決追尋過來的姑娘和她的手下，竄到門口道：「行了，一刻鐘後他們就該醒來了。」
跑到外面後，看見施綿扶著破舊木門還在往裡看，十三嘴皮子一動就要說難聽的話，記起前不久聽見的事，又憋了回去，沖嚴夢舟道：「你能不能管管她？再不走人馬上醒來了，又要惹上新麻煩！」
施綿擰著細眉回頭，指著茅草屋內，遲疑道：「我怎麼覺得那姑娘有點眼熟，好像在哪兒見過……」
「你長這麼大才見過幾個人？眼熟個……趕緊走！」
嚴夢舟過去看了一眼，道：「是富貴人家的姑娘。我沒見過。」
三人中，施綿外出的次數最少，他倆都說沒見過了，施綿更不該見過。
施綿被抱上馬背，走出一段距離後，還是覺得那姑娘眼熟，止不住地回頭去看。直到馬兒顛了一下，她身子一歪，頭上金芙蓉的發釵磕在嚴夢舟左側肩頭。
她摸摸發釵，頭一仰看見嚴夢舟面露痛色，連忙側過身，摸著他肩頭安撫道：「不痛不痛……」
嚴夢舟道：「若是換成你發釵的另一端，再往下刺幾寸，我就真的不痛了。」
往下幾寸，就是心臟的位置了。
施綿眉眼一彎笑起，摸過他肩頭，再討好地摸他胸口，道：「我不亂動了……」
嚴夢舟抓著她的手將她身子扳正，再箍著她的腰將她的坐姿調整了下，加快了馬兒速度。
施綿扶著他的手臂，小心翼翼地靠在他懷中，那張似曾相識的面孔在腦海中一閃而過，她蹙著眉，確定自己回京後未接觸過什麼高門姑娘，終於將那人拋之腦後了。
作者有話說：
下章結束施家。
明珠：我生氣了啊！！！
第69章 發現
月中，京中發生了一件大事，鐘鳴鼎食的施家毫無征兆地被查抄了，刑部審訊五日，判處施蘭圃不日斬首示眾，施家二老庇子行兇，被判十年牢獄，念其為朝廷辛勞多年，改為發配苦寒之地服刑五年。
兩人養尊處優多年，在牢中這幾日，已快散了骨架，別說去艱苦的地方服刑了，能不能活著到地方都難說。
為此，嚴夢舟特意安排了人隨行。他是一定要這兩個老人家活著的，活著遭受苦難。
施芝華夫婦二人檢舉是忠，也是不孝，最終被剝奪了官職，永生不得入仕。
施長林這邊倒是不好判了，他夾在父母兄長與子女之間，既與受害者有關，又是包庇者。刑部的人顧慮著嚴夢舟與施綿的婚事，請景明帝親判。
景明帝將認罪書翻看一遍，把人交給了嚴夢舟處理。事發數日，嚴夢舟始終未提退親的事，景明帝想看看他會如何對待這個岳父。
是恨極要殺了他？還是顧慮著那位已定的王妃的感受，直接將人放了？
按嚴夢舟所想，施綿的父母都該下地獄。他知道自己在血緣族親的事情上較為偏激，與施綿的處理方式不同，硬是克制住了殺意。
嚴夢舟親去牢獄見了施長林一面。
「沒有我，她能活得更好。」施綿已與嚴夢舟綁在一起，施長林心中無掛念，頹喪跪地，「但求一死。」
「你死了，讓小九自責一輩子？」施家的事情是施綿要揭露的，施長林為此而死，不是要她背負愧疚還能是什麼意思？
嚴夢舟極其厭惡他，為了施綿忍住，問：「你那繼室又要如何處置？」
施長林的繼室孫氏，進門時長寧郡主已死去三年，與案件無關，所行惡事唯有在施老夫人的授意下，與三歲的施綿見面後，假裝重病。
這罪名說大不大，說小，又很惡心人。
施長林當初沒想娶她，是孫氏答應入門後會待施綿為親女，他才娶了的。不曾想，孫氏出爾反爾，進一步坐實了施綿克親的虛言。
自那以後，兩人離心，後來施長林離京，連帶孫氏生下的兒子施茂峰，十多年來都沒被他正眼看過。
他從第一段婚事起就做錯了，一步錯，步步錯，到現在，父母成仇，兩個妻子都恨他入骨，最無辜的女兒與兒子，受他所累，困苦半生。
嚴夢舟見他久不說話，不再管他的閒事，道：「你既有孝心，那就隨老太爺去苦寒之地服刑吧，要死也請記得過幾年再死。」
施家祖輩與父輩都有罪過，幾個孫輩則是一個都不知情。
長房的施茂笙驟然得知生母與幼弟是被親生父親所殺，祖父祖母皆是幫兇，意志幾乎潰散，多虧周靈樺照顧好庶弟、支撐住他。發生了這種事情，他在京中已然待不下去。
小的幾個都是施芝華的子女，也將隨他離開京城。
這正是嚴夢舟想要的結果，施家人全部離京，與施綿斷了聯系，是死是活，再不相幹。待他日他與施綿回了荊州，京城也好，施家也罷，都將是一場虛幻的夢境。
處理完手上的事，嚴夢舟撞見了太子。
施家的事情滿城皆知，太子也已知曉施綿克親惡名的由來，見嚴夢舟近日忙碌就知他不打算退親，不提討嫌的話，而是道：「你這幾日繁忙，可是忘記七皇叔回京的事了？」
嚴夢舟當真不記得這事，思緒一轉，問：「幾時抵達京城？明珠可回來了？」
太子失笑，「你果真惦記著明珠，不枉她纏了我幾日，要我帶她來找你。」
說完，隨行侍衛身後蹦出個錦衣姑娘，姑娘臉上掛著明媚的笑，脆聲喊道：「四哥！」
明珠貪玩，拋下黔安王夫婦提前抵達京城，她記不清小疊池在哪兒，就去找嚴夢舟。
不巧，嚴夢舟早出晚歸讓她摸了個空，府上侍衛又嘴嚴不肯透漏他的行蹤，明珠只好求到太子這裡了。
明珠自認與嚴夢舟有著秘密，多年不見，嚴夢舟看見她會很欣慰，沒想到她出現後，空氣詭異地寂靜了下來。
「四哥，你不認得我了嗎？」明珠說著鼓起雙頰，努力恢覆八九歲時的小肉臉。
嚴夢舟：「……」
的確是不認得了，以至於在破廟中沒認出來。難怪施綿覺得她眼熟，竟然是明珠……
嚴夢舟目光轉動，淡淡道：「女大十八變，是有些認不出來了。」
「你也變了許多呢四哥，但我還是認得出你的！你要成親了是嗎？前幾日我入京路上聽說了你與施家四小姐的事，還替你出了氣呢！結果路上遇見了壞人……」
明珠嘰嘰喳喳，對著嚴夢舟說完，轉向太子道：「太子哥哥，那日襲擊我的人查到了嗎？真是氣死我了，被我逮到，我一定要把他打得皮開肉綻！」
太子已派人去查看過，未見人跡，見明珠沒有損傷，懷疑她是起了癔癥，搪塞道：「還在查，本宮一定會為你將人揪出來。」
太子公務在身，離開後，明珠悄聲說起兩人的秘密，「四哥，小九還好嗎？你帶我去找她吧！」
「她最近有事，過幾日再帶你去。」
明珠又說：「那你帶我去見見你未來的王妃。對了，她都沒有家了，四哥你還要娶她嗎？」
嚴夢舟想她陪施綿解悶，又嫌她聒噪，打算等施家人全部離京後再帶明珠去見施綿，隨口道：「小九過幾日要來京城，她沒地方住，暫居你府上可以嗎？」
「當然可以啦！」明珠歡天喜地地答應了，「我小時候還住過她的竹樓呢，她當然也能住我府上了！」
明珠被哄回收拾府邸去了。
又過三日，施蘭圃行刑，施家幾人陸續離京。到施長林走的那日，嚴夢舟帶施綿前去送別。
施家二老入獄幾日已蒼老得讓人認不出，施綿與他們沒有任何感情，遠遠看了一眼就罷了，只與被差役押送到跟前的施長林說話。
施長林早將要說的話準備好了，他這樣的父親，該斷得一幹二凈的。左右施綿已有依附。
他最後看施綿兩眼，狠心道：「當年的事多說無益，我的確在父母兄長與女兒之中拋棄了你。」
向著步履蹣跚的兩個老年人的背影看了一眼，施長林語氣更加絕決，「不管你是何感受，如今，我還是要選擇他們的。」
「我護不住你，也沒那個本事，好在你在兩年前已嫁了人。嫁出去的女兒，潑出去的水，以後，你好自為之。」
告別的話說得平淡又絕情，把施綿最後一絲念想打破。
她站在秋風中，努力了下，嘴角沒能提起來，只得僵硬地放棄，幹巴巴說道：「我知道了，你也保重，父親。」
施長林點頭，拖著枷鎖轉身，走出幾步停住，背對著施綿道：「倘若有機會見到你娘，替我說聲對不起。」
「好。」施綿答應了。
施府沒了，丫鬟下人全部遣散，這些日子以來，施綿與菁娘貴叔落腳在東林大夫以前的醫館裡。正好東林大夫入了京，將醫館重新開張了起來。
除了居住的地方換了，其余與小疊池無二。
沒了煩心的人，牽掛心頭多年的事情得到解決，菁娘很是開懷，喜滋滋道：「家世是更無法與十四相比了，但好歹沒了惡名，皇子取平民為妻的先例又不是沒有過。這下沒人能反對這門親事了吧？」
菁娘說了會兒，看見施綿失神地呆坐著，伸手碰了她一下，把人嚇得打了個激靈。
「怎麼了？」
「有點累。」施綿找了個借口回屋去了。
醫館後院幹凈明亮，施綿的房間與在施家沒有太多差異，她就是有點不習慣陌生環境，同時心裡有點空落落的。
這種感覺與在小疊池不同，在那裡時，她清楚地知道爹娘和家裡人不愛她，但始終是有個家的。現在怎麼說呢，血脈親人都在世上，但與她已沒了關系。
理智上，她知道二者並無不同，感受上，還是止不住的失落。
她撐著下巴坐在窗前，連嚴夢舟進了屋都未察覺。
「要給你娘傳信嗎？」嚴夢舟忽然地開口，把施綿驚回神。
「什麼？」
嚴夢舟重覆道：「我知道你娘現在在哪兒，要給她傳信嗎？」
「你怎麼知道她在哪兒？」施綿驚愕，覆問道，「你怎麼知道她還活著？」問完又說，「那日我爹與我說的話，你聽見了？」
她沒往幾年前與藺夫人見面的事情上想，更不知道，從那時起，嚴夢舟就暗中盯著藺夫人。
只要施綿想，隨時可以見到藺夫人，或者報覆她。
嚴夢舟沒否認，施綿就默認是這麼回事，道：「不，不要打擾她。」
窗外栽種著一顆槭樹，火紅的樹葉在半掩窗口，輕緩搖曳，在施綿身上留下斑駁的樹影，將她的神色半遮半掩住。
嚴夢舟走近，問：「你不是答應了你爹，要與她說聲對不起？」
「我是答應了，但並不打算去做。她好不容易擺脫了過去，讓她安靜地生活吧。」
「她憑什麼？」
施綿聽嚴夢舟的語氣有些奇怪，將空蕩蕩的感受壓回心底，轉目仔細打量嚴夢舟。
嚴夢舟在她的視線下斂目，發自內心問：「她憑什麼？」
施綿眉心籠著疑雲，對這句話無法理解。
在她心中，藺夫人從始至終就不想要她這個女兒，把她生下來是被迫的。若藺夫人能自己選擇，絕不會願意將她帶到這世上。所以藺夫人並不虧欠什麼，她有選擇的權利。
但在嚴夢舟眼中，施綿的出生為藺夫人分擔了毒素，才讓她得以活命。
明知施家是深淵，藺夫人還是毫不猶豫地將施綿拋下，並在數年後對滿懷期待的女兒說出那樣錐心的話。
打從八年前目睹藺夫人與施綿的對話那刻起，藺夫人在嚴夢舟眼中便是嚴皇后那般人。
他想報覆，想把人折磨死。
施長林讓施綿替他說句對不起，一句話就能讓藺夫人寢食難安，往深處想，她或許會驚恐到連夜逃走。
為什麼不去呢？一句話而已，算得上什麼狠心事？
施綿在他眼中看到一絲兇狠，心頭一跳，按著他手背認真道：「她不願意與我有任何瓜葛，我也不想打擾她，所以我不會去見她，更不會幫我爹傳話。相忘就是最好的結局。」
嚴夢舟想起那塊摔碎了的、被施綿扔出馬車外的玉佩，沈聲道：「我做不到。」
「做不到也要這樣做，施家的事就此結束！」施綿語氣強硬。
兩人起了分歧，氣氛有些不愉快，嚴夢舟不認同她的決定，不想與她爭吵，索性不再提這事，說道：「可還記得明珠？她回京了。」
施綿還沈浸在先前的問題中，「哦」了一聲，停頓兩息才反應過來，問：「已經到京城了嗎？」
「是，等你心情好些了，我帶她來見你。」嚴夢舟說完站起來，「我走了。」
施綿點了下頭，坐著沒動。
兩人都沒明說，但是她感受到了，屋中的氣氛低沈，像夏日暴雨前的寧靜。
看著嚴夢舟走到門口，施綿站起來，悶悶道：「你還要不要親了？」
打從第一次親吻之後，每次兩人分別，都要親上幾下。這日嚴夢舟沒主動要，讓她原本就沈郁的心情更加憋悶。
她說完這句話，嚴夢舟停步轉身，走回到她身邊，一聲不吭低著腰就親了過來。
施綿在他嘴巴上咬了一下，手擡起來往他心口摸去，被嚴夢舟一手抓住。剛黏在一起的嘴巴分開，他俯視著施綿問：「你做什麼？」
施綿不說話，掙開他，手又摸了上去。
兩人手上的動作都有點粗魯，嚴夢舟桎梏住她，低頭繼續親吻。施綿不拒絕他的親吻，只是手拼命掙動，一旦得了自由，就往他身上亂摸。
年輕人禁不住撩撥，嚴夢舟有點火大，雙唇與施綿緊貼，再次道：「我不想弄疼你，別亂動了。」
氣息噴薄在施綿唇上，水色的唇面噏動著，她道：「我看看你的心跳是不是還那麼急。」
「那你往我衣裳裡摸？」
「摸一下怎麼了？」
「不怎麼，我的身子，我今日不高興給你摸。」
嚴夢舟說的根本沒用，他越是不讓，施綿越是要把手伸進他衣裳中，來回推拉幾次，兩人心頭那點壓抑著的不悅都漸漸冒起火星。
他再一次按住施綿的手，親吻也不繼續了，低聲警告道：「別再動我，否則我會還回去。」
施綿下唇咬得發白，掙開嚴夢舟的手撕扯起他的衣襟。
嚴夢舟眸光一沈，放在她腰間的手往上滑去，順著窈窕的曲線落在施綿心口。手掌中感受到急促的心跳，掌際覆在一片柔軟上。
施綿頃刻間打了個哆嗦，一把拍開他的手，「啪」的一聲，一記響亮的耳光甩在嚴夢舟臉上。
施綿完全是下意識的反應，打完之後，自己楞住了。
空氣瞬間死寂。
嚴夢舟站立著，偏著臉看向地面，一言不發。施綿看著他臉上清晰的巴掌印，咬著嘴唇撇開臉。
靜默片刻，施綿揉著眼睛挪到他身邊，雙手攀住他肩膀踮腳，濕潤的嘴唇先是落在他下巴上，再慢慢往上，沿著那個巴掌印細細吻著。
親吻到第四下，嚴夢舟倏然偏頭，用雙唇接住她的吻，繼續未完成的告別。
這回他親吻得重了些，抓著腰的手也用了力，猛地往前一步將施綿向後壓去，使她連退三步，後背抵在了墻面上。
兇蠻地親吻了會兒，他略微退開，啞聲問：「今日很難過嗎？」
施綿眼眸水霧朦朧地映著他的臉龐，輕喘著問：「你呢？」
「我心情不好。」
施綿不說話，踮著腳主動親上去，唇面輾轉幾下，聲音從中含糊傳出。
「沒人肯要我……」
最後一個音節發出，熱燙的淚水倏地滾落下來，順著白玉面龐落在兩人口中，在舌尖卷起淡淡的鹹。
嚴夢舟聽得懂她是什麼意思，她身邊有菁娘，有貴叔，有東林大夫，可是沒有血脈親人。本該是世界上最親近的人，從今往後，與她半點關系也沒有了。
有時候明知沒有感情，知道斷得幹凈是最好的，下手斬斷時，那種風箏離線的感覺，依然會使人神傷。
「我不是人嗎？」嚴夢舟一手扶著她後腦，一手掰開她的手按在自己心口上，雙唇分開，低啞道，「一定要摸我的心跳，摸到了嗎？與以前有半點改變嗎？」
手掌下的心跳強健地跳動著，噗通噗通——像鼓點敲擊在施綿的手掌心。
她一直以為只要自己不對別人抱有期待，比如藺夫人、施長林，他們的做法就傷害不到自己。可她當真不恨不怨嗎？
施綿從未在別人面前表露過心底的壓抑，連發泄都只敢用無理取鬧的法子發泄在嚴夢舟身上，此時也懼怕被人聽見，低低嗚咽著，眼淚斷了線的珠子一樣接連滾落。
二人離得很近，她一手按在嚴夢舟心口上，一手緊緊抓著他手臂，嚴夢舟的影子將她籠罩在昏暗角落裡，沒有光照，仿佛就沒人能看見她被人拋棄的可憐樣。
嚴夢舟靜靜聽她哭，低頭輕輕親吻她的發頂和額頭。
正發泄著心中難以形容的悲慟，一道忽然停住的腳步聲從未合上的房門傳來。
嚴夢舟偏頭，看見了目瞪口呆的十三。
被相熟的人看見親密行為，實在有些窘迫，嚴夢舟瞟了十三一眼，側著身子將施綿擋得更嚴密。
可他倆這模樣落在十三眼中，是嚴夢舟以武力強迫施綿欲行不軌。
被困在角落裡的施綿、壓抑著的低泣聲，還有嚴夢舟臉上的巴掌印，無一不證明是他心存歹念。
「砰」的一聲，房門被人猛踹響，施綿乍然擡頭，透過淚眼看見怒氣沖沖的十三。她既羞愧又赧然，推開嚴夢舟往旁邊走了幾步，迅速擦著眼淚。
十三大步走進屋中，幹脆地抄起一只圓凳，沖著嚴夢舟走去，怒喝道：「你個豬狗不如的禽獸——去死吧！」
圓凳高高掄起，沖著嚴夢舟的腦袋砸去。
施綿看呆了，嚴夢舟也有點懵，直到圓凳將砸到頭頂才本能地擋住十三的手臂將其奪下，「你幹什麼？」
圓凳落地發出巨響，十三沒了武器，一把揪住嚴夢舟領口，怒道：「該老子問你在幹什麼！」
他另一手指著施綿，眼神悲憤、震怒，還帶著些失望，吼道：「你給我說說，你在對她做什麼？你他娘的什麼時候動的齷蹉心思，你敢說嗎！」
作者有話說：
十三是個好孩子，就是遲鈍了點兒……
第70章 吵吵
什麼時候動的齷齪心思？
嚴夢舟說不上來，發現的時候就已經很齷齪了。可是對自己妻子動齷齪心思有什麼可羞愧的？不動這心思，才有問題吧。
就算是親生兄弟，閨中事也不能分享，這個問題他不想回答。
「答不上來了？」十三橫眉豎目，冷笑連連，「我說小時候她那麼討人厭，你還能上趕著伺候，又是背，又是抱。讓你背我一段路，就跟要了你的命一樣，敢情是那會兒就……你畜生！」
十三恨自己識人不清，越罵越狠。
施綿心中的酸楚在十三沖進來的剎那就被攪亂了，看不懂他為什麼對嚴夢舟發怒動手，又要罵得這麼難聽，掛著淚痕的臉皺起，阻攔道：「有話好好說，別總是罵人！」
「我幫你教訓色胚，你還維護他？」十三恨鐵不成鋼，惡狠狠瞪了施綿一眼，「閉嘴吧你！被人占了便宜都不知道，你腦子被狗啃了！」
嚴夢舟臉色一黑，擒住他手臂重重一擰，「啪」的一聲將十三/反手扣押在桌面上，道：「嘴巴放幹凈點！還有，小時候我只是照顧她，沒有別的心思，你別胡說。」
十三梗著脖子質問：「小時候的事你說沒有就沒有，今日的呢？我親眼所見……」
「我倆成親了。」嚴夢舟覺得他腦子不是進水就是被榔頭鑿了，加重語氣強調，「我與小九是夫妻，做什麼親密事都行，你聽懂了嗎？」
「你成個屁的親！」十三想也不想就反駁。
施綿摸不清具體狀況，但她與嚴夢舟成親是真的啊，別人不知道也就算了，十三怎麼能不認？
她快步跑進內室，從床頭暗匣裡取出婚書，再跑出來把婚書遞到十三眼皮子底下，道：「我倆真的成親了，婚書，你看……」
十三被嚴夢舟按著，臉貼在桌面上，翻著眼瞥去，道：「這不是那回沖喜的……」
嚴夢舟打斷他：「從頭到尾就沒有過沖喜，當初在小疊池，我與小九是真實的成親。你明白了嗎？」
施綿使勁點頭附和，道：「那是真的成親，都快兩年半了，不信你去問師父或者菁娘。」
十三的腦子不太夠用了，回憶了下，楞頭楞腦問：「是……真成親？」
「真成親！」施綿肯定，展著婚書手抖動了一下，方便他看清上面夫妻二人的姓名。
看著十三的眼神逐漸轉為呆滯，施綿又碰碰嚴夢舟，讓他放了手。
十三得了自由，立即奪過施綿手中的婚書仔細查閱。
他比施綿早兩年看到的這份婚書，當初震撼於嚴夢舟的身份，沒把婚書當回事，還因為那場婚事很簡陋，而且他們三人大多數都在一起，他從未見這倆人產生過什麼曖/昧。
「別撕壞了……」施綿憂心地看著他手裡的婚書，想搶回來，卻不敢動手硬搶。
十三又瞪了她一眼，問：「你喜歡他？」
施綿眼圈還紅著，被這麼一問，紅暈迅速爬滿整張臉，通紅的眼圈反而不顯了。
她飛速地看了嚴夢舟一眼，發現他也在看自己，那雙眼眸藏著一點星光，直勾勾地望著她，在等待她的回答。
少年夫妻成親兩年半，聚少離多，甜言蜜語的話私底下還沒說過呢，被十三大咧咧地問了出來。
施綿雙手攥緊，低著頭沒有回答。
「碰」的一聲，十三怒拍桌面，爆喝道：「還說不是強迫她的！」
施綿大驚，急忙點頭，「喜歡的，喜歡！」
她在嚴夢舟的視線下，眼波流轉了一周，聚焦在十三手裡的婚書上，低聲道：「我當然是喜歡他，才會與他成親的……」
十三看她這模樣直牙酸，嫌棄轉向嚴夢舟，問：「那你呢？」
嚴夢舟反問：「你是親眼看見我倆完婚的，之後我便宿在了竹樓裡，你以為我為什麼要住到那邊去？」
「菁娘受傷了，你去做下人唄。」十三說得理所應當，「你又不是沒做過。」
嚴夢舟：「……」
他放棄與十三解釋，發覺施綿在偷看他，大大方方地承認：「我對小九動了男女之情，是真心與她成親的。」
說著向十三伸手，從他手中抽出婚書還給了施綿。
施綿的臉紅彤彤的，抿著嘴唇不好意思看他，接過婚書就轉去內室，嚴夢舟緊跟了過去。
留在外面的十三還在茫然，他倆成親時就是兩情相悅的？
他想不明白，從前在小疊池，三個人基本沒分開過，從沒見那兩人有什麼不對勁的啊，怎麼突然就心意相通了？
「……藏那麼嚴實做什麼？」
「怕有賊人進來偷走了……」
「誰會偷婚書？而且我安排了侍衛守著，沒有賊人敢來的……」
內室裡的談話聲傳出來，很輕，兩個人都刻意壓著嗓音，說怕被人聽見的閨房話一樣。
十三看著中間隔開的垂紗，覺得那就是一道刀槍不入的墻壁，把他與裡面倆人隔開。
枉他這幾年為了這兩人勞心勞力，到頭來，這倆瞞著他偷偷勾搭到了一起！只有他是局外人！
「你們……」十三扯開垂紗，看見內室裡，施綿雙膝跪在榻上正在往床頭藏東西，嚴夢舟姿態隨意地坐在床邊看著她。
以前看見類似情形，十三只會覺得嚴夢舟奴性發作，現在卻覺得這場面又酸又黏糊，深深刺痛了他的眼和心，讓他產生一種慘遭背叛的痛心感。
十三火冒三丈，叫罵道：「我對你倆推心置腹，你倆竟然這樣瞞騙我，把我當傻子耍，好玩嗎！」
施綿被吼得迷茫，迷糊問：「誰瞞騙你了？」
十三磨著後槽牙，冷笑兩聲，甩手出了房間。
怒氣沖沖到了前院，菁娘正往這邊走，見他神色不虞，道：「我就說聽見後院吵鬧，誰又招惹你了？」
十三氣得頭頂快冒煙，哼了一聲不理會她。
跑到前面，東林大夫正在翻閱十三前幾日給人開的藥方，一邊愜意地飲茶。醫館才開張兩日，主要是十三坐鎮，沒打著東林聖手的招牌，目前病患不多，暫時很清閒。
十三粗暴地搶走他手中茶盞，問：「你知不知道方才十四對小九做了什麼？」
東林大夫問：「做了什麼？」
十三脖子上的經脈暴漲，憋著一口氣低吼出來，「他在親小九！」
東林大夫驚奇地看著他，慢吞吞捋了幾下胡須，遲遲道：「你偷窺人家小夫妻親熱，還好意思跑我這來告狀？」
十三在他不讚同的目光下僵住，過了會兒，蹭地跳起，對著外面的紅漆廊柱哐哐撞起頭來。
全都瘋了！
後院裡，十三來得突然，走得迅速，留下爛攤子給他們兩人自己收拾。
他來之前，小夫妻悲切地邊親邊哭；他來之後，悲痛苦悶的情緒一掃而光，不僅哭不起來了，氣氛也變得古怪。
剛剛互相直白地表明了心意呢……
施綿慢吞吞藏好了婚書，猶猶豫豫不敢轉過身面對嚴夢舟，借著捋發的動作偷偷瞟了一眼過去，看見了他臉上的巴掌印，心裡更難堪了，背過身去，悄悄攏了攏衣襟。
「還沒藏好嗎？」
「……藏好了。」施綿轉過來與他並肩坐在榻邊，望著兩人的鞋尖道，「你不是要走了嗎？」
「這個樣子怎麼回去？」
施綿不必看都知道他說的是臉上的印子，堂堂王爺被人打了一巴掌，傳開後讓別人怎麼看他啊？
在施綿的懊悔中，嚴夢舟又道：「醫館裡沒有外人，今晚我能住下嗎？」
醫館是這幾日才裝好的，根本就沒有他的房間，他要住在哪裡呢？
施綿心跳加速，口唇幹澀，沒想好怎麼說呢，一只手伸過來裹住了她的手。她整個人快熟透了，紅著臉回握，低聲道：「那你要自己與菁娘他們說……」
她打算與嚴夢舟再坐一會兒，就去找東西為他濕敷，外面忽然傳來菁娘的聲音：「小姐？十四？在屋裡嗎？十三是不是欺負你了？」
房門沒關，被菁娘看見嚴夢舟這樣，就太難解釋了！
施綿松開嚴夢舟的手急匆匆站起來，抹了把臉想去外面攔住菁娘，舉步欲走，又轉回來，彎下腰迅速在嚴夢舟臉上親了一下，小聲道：「你先在屋裡歇著。」
不等他回答，施綿轉身跑去了外面。
幸好她臉上的紅暈把淚痕模糊了，沒讓菁娘看出來。施綿道：「十三發了瘋一樣與我吵架……」
「沒吃虧，十四在呢……他、他在屋裡喝茶……不管他了，先去前面吧菁娘……」
屋裡的嚴夢舟聽著房門被關上、施綿與菁娘的聲音漸遠，他摸摸被打了的半邊臉，脫了靴子合衣躺在了床上。
躺下後，他再摸了下心口，然後斂目看了會兒手掌，終於閉眼歇下了。
晚上一起用膳時，嚴夢舟臉上的巴掌印已經消了下去。
十三看見左手邊挨著的兩人，又燃起了火氣，在看見嚴夢舟給施綿遞帕子時，火猛地一竄，燒到了頭頂。
這事以前常有，他沒注意過，現在細看，發現嚴夢舟就差把帕子遞到施綿嘴邊替她擦了，施綿接過時，他倆不僅碰了手，還偷摸對視了一眼，那是一個眼波如水！
一想到他倆以前可能就是這樣眉來眼去，只是自己沒發現，十三就心底惱火，手裡的筷子「篤篤」地搗著，恨不得把碗底搗穿了。
菁娘看不下去了，道：「十三，你今日是怎麼了？怪得很。」
十三翻了個白眼不想理她。
菁娘不慣他的臭脾氣，轉而去給施綿夾菜，一瞧嚴夢舟已經在做了，心裡頭欣慰，想著外面天黑了，就囑咐道：「十四，待會兒你回去時記得讓侍衛多打幾盞燈，今晚上沒月亮呢。」
嚴夢舟道：「我今晚不回去了。」
「不回去了啊，那也行，待會兒我去收拾……」菁娘剛想說待會兒為他收拾房間，忽然想起他與施綿算是成過親的，在小疊池就已經睡在了一起，話音一下子止住了。
小夫妻兩年前就在一個屋裡睡過了，現在是繼續睡一起，還是分開？
圓桌旁的幾人都想到了這個問題，面色各有各的古怪。
就一個十三腦子裡在為施綿與嚴夢舟的事煩躁，真碰上了卻意識不到，聽菁娘話說一半沒了，不耐煩地接道：「他就不能自己收拾嗎？再不濟還能喊二狗或者其他侍衛來收拾！」
十三說完，桌邊鴉雀無聲，他以為是自己的發言振聾發聵點醒了菁娘，哼了一聲兇狠地去夾菜。
直到東林大夫咳了一聲，率先離桌，十三才發現這麼長時間裡，只有他一個人夾菜。
他奇怪地掃了眼其余人。
菁娘與貴叔埋頭扒著白飯，施綿抓著個勺子舀著空空的湯碗，臉快埋到碗裡了，剩下個嚴夢舟目光不善地盯著他。
掃視著幾人通紅的耳朵，十三遲鈍地發覺桌上的異樣氛圍，蹙眉回憶了下先前幾句對話，逐字拆解後，赫然明白他們在想什麼了！
嚴夢舟與施綿成親過了，他倆是可以睡在一起的！
轟的一下，十三的脖子和臉像是火中淬煉過的鐵塊，紅得發亮。
嚴夢舟就奇怪了，他與施綿是正經拜堂、有婚書的夫妻，早就已經在同一張床上睡過了，菁娘與貴叔這是在尷尬什麼？
這倆人是長輩也就算了，十三這個羞臊樣又是什麼意思？要羞臊，也該他來才對吧？
嚴夢舟眸色一沈，擱了筷子冷然質問：「你臉紅個什麼？」
騰地一下，菁娘坐不住了，站起來道：「咳，我去收拾廚屋……」貴叔緊隨其後，說要去幫忙。
事件的另一主人翁頭皮發麻，施綿不能真的把臉埋進碗裡，吭哧了下，放棄找借口，提著裙子跑開了。
被逼問的十三心裡狂躁又羞恥，被拋棄、被背叛的是他，嚴夢舟還好意思質問！
「我臉紅了嗎？我臉紅個屁！」
十三扔了筷子，跑進庭院中，一頭紮進了天井裡蓄水的水缸中。
作者有話說：
十三：他倆要睡在一起？好不要臉啊！！！
第71章 鬧鬧
天轉涼，菁娘特意讓下面的人多備了些熱水，把整個房間熏得熱氣騰騰了，才讓施綿脫衣裳沐浴。
菁娘好歹是過來人，很快從晚膳那會兒的事緩和過來，看見施綿遲遲沒把裡衣脫下，眼珠子轉了轉，把東西擺放好後就去了外面。
在屏風外繞了一圈，聽見水聲後回來，施綿已入了水，縮在浴桶中，只有半隱在水中的肩頭暴露在外，香嬌玉嫩，水中浮著的芙蓉花瓣似的。
菁娘暗笑，繞到後方將她的散落的一縷發挽起，說道：「其實我對十四還是有點不滿意的……」
施綿驚愕扭頭，「哪裡不滿意？」
「他爹娘……」談及皇帝皇后，菁娘聲音壓低，悄聲道，「他若真是無父無母就好了……」
無父無母，就沒有那麼多約束了，趕緊邀了兄長和親友再拜一次天地就完了。現在有了皇帝皇后爹娘，得按他們的規矩來，顧慮這顧慮那，繁文縟節急死人了。
菁娘信任嚴夢舟，可不信任他爹娘。真是好爹娘的話，孩子怎會說自己沒有父母，又怎會總往外跑？
再說了，真的心疼孩子，都看見婚書了，該盡早讓人成婚的，非要拖到三個月後，心裡指定是在打什麼壞主意。
施綿遙想曾聽聞過的四皇子的傳言與嚴侯的事，也從心底不喜歡皇帝皇后。
可那到底是嚴夢舟的生父生母，並且身居高位。
她抓住水中的兩片花瓣，小心囑咐道：「別在十四面前這樣說哦。」
「我肯定是不會說的……」
再說幾句家長裡短的事，菁娘去整理床褥和衣櫃，等施綿洗得差不多了避去了外面，回來一瞧，人已經藏進了床榻裡。
醫館裡有新來的打雜下人與丫鬟，菁娘喊人來收拾罷，開了窗縫散水汽，坐到了床邊。
施綿一看就知她是有事與自己說，裹著寢衣乖巧地坐起來。
粉面朱唇，宛若早春含苞待放的花朵，俏生生在風中搖曳，誘人來采摘。
在菁娘眼中，施綿與嚴夢舟只同榻過一次，那會兒施綿受不了驚嚇，兩人僅僅是挨著睡了一覺。現今兩人都長了幾歲，血氣方剛的年輕人，沒有別的顧慮了，很容易擦出火花的。
她清清嗓子，聲音低得只有她與施綿二人能聽見，「雖說有婚書證明成過親了，這不是還有一道坎嗎……還是要矜持些的，別真的與他圓房了……」
施綿怎麼也沒想到她要說的是這個，畫冊上裸身相擁的男女映入腦中，她心裡唰唰著了火，猛地掀起被褥蒙住了頭。
菁娘看她聽懂了，點到即止，拍著發燙的臉合上窗，出了施綿的寢屋，在外面碰見往這邊走的嚴夢舟。
一想方才囑咐施綿的話，菁娘有點尷尬，佯裝平常道：「夜裡涼，多注意著些小九，別讓她著涼了。」
嚴夢舟自然是好聲答應。
進屋熄燈，嚴夢舟脫了外衣上榻，伸手去掀被褥。
這回榻上只有一床被褥，入了秋的天早晚寒涼，不蓋著褥子睡覺多半是會傷風的。
他第一下掀的時候床褥被從裡面壓住，沒能掀開，第二次，裡面的力氣松了，他才得以躺進去。
被窩已經暖熱，他一進去就向著裡面伸手，溫香軟玉抱了個滿懷。
施綿驚呼了一聲，拍著他的手，「別抱這麼緊啊……」
嚴夢舟在她身後道：「我喜歡抱這麼緊，嚴絲合縫，風都吹不進來。」
兩人的姿勢與成親那晚是一樣的，這回少了一床被子，火熱的身軀緊緊貼著，就像嚴夢舟說的那樣，風也尋不到縫隙吹進來。
施綿佝著肩，嗓音牽著絲線一般，「你洗幹凈了嗎？就來抱我……」
「你轉過來自己聞一聞。」
施綿渾身發熱，壓在腰間手臂上的手動了動，移到左心口摸了一下，心跳聲震動著她的手心。
她又悄悄將手下移，碰了下趕緊移開。白日，嚴夢舟就是摸到了這兒。沐浴的時候，她想到了這茬，偷偷多洗了好幾下呢。
施綿紅著臉道：「我轉過去了，你可不許亂動。」
背後傳來「嗯」的一聲。
施綿又說：「讓我轉身，那你要先松松手呀。」
腰上的手像是吝嗇的守財奴，只松了供翻身的勁兒，施綿慢吞吞地轉身時，手掌和胳膊就似有若無地貼著她的腰身遊走。
翻身到一半，她就軟了腰。所幸屋裡熄了燈，今夜沒有月亮，床帳裡黑漆漆的，她只要壓抑著喘息，就不會被發現。
施綿胳膊肘撐著榻偏向了嚴夢舟，手一擡，正好摸到嚴夢舟的側臉。
她在黑暗中竊竊低語：「我要聞了——你若是臭的，我可是會嫌棄的。」
「好。」
施綿的手下滑，從嚴夢舟側頸摸到衣襟口，微微扯開一些，上半身向著他挪動。
越是靠近，身上越熱，她突然停下，又嬌嬌地耳語道：「你可不能趁機壓著我，我要被壓壞的。」
嚴夢舟沒有回答她，抓住她停在自己衣襟口的手揉動了兩下。
施綿認作他是答應了，緩慢地湊到他衣襟處，抿著唇輕輕嗅了一下。
才嗅到淡淡的水汽，一口氣吐出，身上倏然加重，眼看就要被人壓住，她趕忙道：「說過的……」
提醒的話說了一半，轟然翻來的身軀停住，同時她腰間一緊，被抓著腰翻了個身。上下顛倒，她整個趴在了嚴夢舟身上。
剛沐浴的姑娘身上帶著清香，熱乎乎的氣息噴灑在喉口，再透過半開的衣襟撲到胸前，引得人心頭火焰轉瞬燎原。
嚴夢舟抱緊她，雙腿支了起來，將她牢牢固定在身上。
施綿唯一的著力點就是身下的軀體，她很不自在，雙臂抵著嚴夢舟的肩膀想要起來，動了一下，馬上又被按了回去。
「臭嗎？」嚴夢舟問她，氣息噴在她額頭。
自從幾年前被施綿偷偷嗅了一下，他只要與施綿在一起，就會格外注意清潔，當然不會臭了。
施綿不回答，她在意的是別的事情。
她感受到腰腹觸覺，臉上更紅了，猶豫後，膝蓋蜷縮了一下。這一下讓嚴夢舟悶哼了一聲，施加在她身上的力氣頃刻加重。
「沒壓壞你，你也別亂動……」
施綿覺得難為情，低哼著道：「不舒服……」
事事隨她的嚴夢舟不理她了，摟在她腰上的一只手向上爬，按著她後心下壓。施綿的臉貼到他胸口上，聽見了震耳欲聾的心跳聲。
雜亂的呼吸聲隨著胸膛起伏，施綿心裡發臊，靜靜趴了會兒，用蚊蟲扇翅大小的聲音問：「可以下去了嗎？」
換來頸窩裡酥癢的蹭蹭。
施綿只得努力忽略下半身傳來的異樣，又含糊抱怨：「都壓痛了……」
「哪兒壓痛了？」嚴夢舟問。
「嗯……」施綿支吾著出聲，沒好意思說是哪兒痛。
就這樣又過了會兒，嚴夢舟的呼吸稍稍平覆，摟著施綿的腰將她往上提。
身軀的摩擦讓施綿差點叫出聲，面紅耳赤地攀緊了他雙肩。重新穩住，這回施綿與他交頸，偏著的臉正對著嚴夢舟被打過的那半張臉。
呼吸交纏，嚴夢舟聲音低啞，問：「上回的事查清楚了嗎？小夫妻能不能互相調戲？」
「沒查到……」施綿小幅度地伸手撫摸他的臉，聲音極小，「書上只有浪蕩子調戲人，沒有做夫婿的調戲娘子的，夫妻間都是相敬如賓……」
市面上賣的話本子裡，只有調戲民女沒有好下場的壞人，小姐與書生最多就牽個手，成親後就沒有後續了，也沒有寫互相調戲。
施綿翻閱了好幾本，發現了其中問題。話本子全都只寫成親不寫洞房，不代表人家連洞房都沒有，可能只是沒寫上去而已。
她動了動腦筋，對著嚴夢舟的耳朵說道：「你若是不過分、不讓別人看見、聽見，我就讓你調戲。」
嚴夢舟喘了下，道：「那我給你揉揉。」
施綿迷惑：「揉哪兒？」
「你壓痛了的地方。」
施綿醒悟了，原來他繞了一圈提起調戲的話題，是在這兒等著呢。她下半身是不敢動的，濕漉漉的眼眸轉了轉，在黑暗中張嘴，在嚴夢舟耳垂上輕輕咬了一口。
急劇的吞咽聲響在耳邊，施綿急促地換了兩口氣，正要說話，寂靜的夜裡驟然響起一陣笛聲。
這道聲音像是有人鼓著臉對著笛子使勁吹氣，突如其來，沒有音律的變化，刺眼的光束一樣陡然將夜晚的寧靜劃破，將所有私密與蠢蠢欲動的心暴露出來。
榻上兩人向外看去，望見了隱在黑暗中的床幔。
好不容易，這一口氣通過笛聲發泄完，沒等兩人繼續，又響了起來。
不多久，院中傳來腳步聲，菁娘的怒斥聲傳來，「大晚上的不睡覺，你瞎吹什麼？」
笛聲停下一下，繼而突兀地變換起音調，忽而高亢，忽而低沈，尖銳刺耳，毫無規律，比百十只雞圈在一起打鳴還要吵鬧。
施綿「哎呀」一聲皺起眉。
嚴夢舟將她放平在榻上，捂住她雙耳，聽見外面的菁娘無奈道：「你這孩子！你今年貴庚啊？幼稚不幼稚！」
笛聲略沈，緊接著，轉化為碎裂瓷片擦著石頭劃過般的刺棱聲，聽得人心頭發毛。
菁娘說一句，笛聲就刺耳一分，猶如魔音繞耳，擾得人不得安寧。
菁娘沒法了，跺腳回了屋裡。
「肯定是十三，他今日怪怪的。」施綿氣呼呼地嘟囔道。
「待會兒再不停，我就去把他打暈了。」嚴夢舟側著身子，繼續捂著她雙耳，貼近她輕聲說道，「他從十幾歲起就很不正常，不用管他。」
也是笛聲與菁娘的聲音點醒了嚴夢舟，醫館小，動靜大點就會被聽見。他想與施綿試試更親密的行為，卻也不想施綿情動的聲音被人聽去了。
今晚還是不繼續了。
令人心火蔓延的氛圍斷了，但溫情仍在，施綿也伸手去捂他雙耳。
嚴夢舟將她的手拉下握住，低頭親吻她額頭、鼻尖，溫聲道：「他日十三若與你我一同回封地去，就將他的住處安排到角落裡，任他如何發瘋也吵不著你。」
施綿聽他提了許多次封地，心中也有著無限的期待，搖著頭不讓他捂自己的耳朵，好奇問：「你去過荊州很多次了，在那邊的府邸裡住過嗎？」
「住過幾日。」嚴夢舟稍稍回想，道，「府邸很大，不過亭台樓閣都是按南方水鄉的建築習慣來的，到時候你若不喜歡，再安排人修整……」
施綿道：「喜歡的，咱們的家，怎麼樣我都喜歡。」
「咱們的家」這幾個簡簡單單的字，在嚴夢舟心頭刮起千層浪潮。他已經很久沒有家了。
「嗯。」他低低附和，手扶著施綿的後腦，把臉埋在了她頸窩中。
外面聒噪的笛聲停了又起，漸漸帶起巷子裡的犬吠聲，再細聽，似乎還有鄰裡傳來的罵聲。
兩人相擁著不知多久，施綿打了個哈欠。
嚴夢舟理著她鬢邊的發，感覺身上的沖動已蟄伏回去，親親她，道：「睡吧，我去把十三弄回屋裡。」
他起身，用寢被把施綿裹緊了，摸黑披衣上了屋頂，十三都沒得及白他一眼，被一掌劈在後頸暈了過去。
迅速解決完十三，嚴夢舟回屋，抱著施綿親了會兒，等她睡去，自己又滿懷心事地想了很多。
以前他從未想過接受皇子的身份，一心想脫離皇室的枷鎖，直到兩年前雪蓮的事，他才真正意識到，有些東西與生俱來，他無法擺脫。
想要擁有自由，護住身邊的人和物，唯有將那些阻礙他的人全部踩在腳下。
他不想坐上龍椅困在宮中，最好的選擇是去封地，就像黔安王夫婦那樣，在黔中，他們一家就是天，無人敢欺負黔安王妃，更無人敢招惹明珠。
嚴夢舟抱著施綿想了半宿，在黑暗中下定了決心。
他要加快步伐，盡快將面前的阻礙鏟除掉。
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托十三的福，這一晚上鄰裡街坊沒一個人睡得好。
新醫館名聲沒傳開，開了半日的門，沒一個病患前來求診，只有三五街坊上門責問。菁娘賠著笑送出兩籃子雞蛋，才換來門前清凈。
昨天夜裡，為免十三再發癲，嚴夢舟那一掌下手比較狠，近晌午，他才堪堪醒過來。
十三洗漱後端著盤煎餅到了前廳，看見嚴夢舟與施綿湊在一起的畫面就覺得礙眼。
以前這樣，是他倆關系好。現在這樣，是人家小夫妻親密地說體己話。
昨日被打暈的仇恨化作私欲，十三把煎餅當做嚴夢舟，一口接著一口撕咬。
煎餅吃完，十三還是難以接受，獨自生了半天悶氣，那兩人一眼都沒看他。他青著臉走過去，發現兩人在看一張圖紙，不悅問道：「什麼鬼東西？」
施綿回頭，雙眸藏著汪清泉似的漾起漣漪，笑意盈盈道：「是荊州王府的布局圖，十四今早畫出來的，你要不要看一看？」
十三牙一酸，歪著嘴道：「惡心！」
「你才惡心呢，你手上油乎乎的。」施綿回了他一嘴，瞧他嘴上也滿是油，好心掏了帕子遞去他手裡，「擦擦吧……」
手伸過去時隔著碰到了十三的指尖，尋常碰觸而已，誰知十三暴跳著躲開，尖聲道：「別碰我！」
有兩個下人正在前廳掃灑，聽見響動都看過來。十三急赤白臉，覺得別人看自己的眼神像是在一個瘋癲癡兒。
而嚴夢舟碰了碰施綿的手，不讓她再搭理十三。
這會兒他對十三有些微詞，也就是施綿病好了，否則定會被他嚇出個好歹。
十三恨恨咽下了煎餅，跑去天井中就著水缸洗手洗臉，一轉眼，看見侍衛拿著張帖子進來了。
「王爺，太子妃托人送來的請帖。」
太子妃下帖，借著為黔安王妃與明珠郡主洗塵的時機，邀施綿上門賞花，時間就在三日後。施綿是嚴夢舟親選的王妃，收到請帖也在情理之中。
她還沒獨自去過這種場合，想見明珠，又怕自己現在的身份不適合出面。
十三看她這樣就來氣，高聲道：「怎麼不能去了？誰敢多說一個不敬的字眼，就放迷藥把人迷暈了扔河裡！」
他的火氣熄了又生，繼續道：「這回不用師父給你迷藥，我就能做，要多少有多少！人再多也抵擋不住！半個月前在破廟碰見的那個姑娘你還記得吧，帶著十幾個護衛又怎麼樣，還不是被老子的藥迷暈了！」
醫館門沒關，他說這話時已有人跳了進來。
嚴夢舟眼神好，看見來人眼皮子一跳，快速道：「躲開。」
十三：「什麼？」
回答他的是一道淩厲的鞭聲，「啪」的一聲狠狠抽在他腳邊。十三心中一驚，頭也不回地向嚴夢舟躥去。
迷藥之類的東西他擅長，要論打架，還得是嚴夢舟。
「王八蛋！原來那日迷暈本郡主的是你這混賬東西！」明珠暴怒，罵了一聲，再次揚起鞭子。
鞭子帶著獵獵風聲沖著十三抽來，嚴夢舟橫臂攔住，長鞭繞臂一周，被他用力一震奪了下來。
明珠惱怒道：「四哥，你竟然幫著外人對付我！」
「那是場意外。」嚴夢舟將鞭子拋還給她，道，「這是十三，你小時候在小疊池見過的，看清了再動手。」
明珠遙遙記起那個嘴賤的少年，十三也因一聲「四哥」回憶起那個嬌蠻的郡主，頓時「噫」了一聲，聲音和表情都毫不遮掩地展示著嫌棄。
明珠冷哼一聲，對他示威地揚了揚鞭子，暫時收了手，氣哼哼道：「太子妃說要給四嫂下帖子，我就跟著人找過來了。四哥，哪個是四嫂？」
施綿先是被這突然的動手嚇到，再為嚴夢舟空手接鞭子的動作憂心，怕他受傷，未細聽幾人的對話，正在撩他的衣袖查看。
明珠一瞅倆人這麼親密，猜測道，「這就是四嫂嗎？長得真美……」
還沒說完，旁邊的十三看到施綿的手摸上了嚴夢舟裸著的小臂，一把將施綿的手拍下，怒道：「你倆給我分開！不許卿卿我我！」
施綿：「啊？」
嚴夢舟則是望著隔在他與施綿之間的十三，額角直跳，「你又在發瘋了？早知道就該讓你挨了那一鞭子清醒清醒。」
十三頭頂冒煙，憋紅了眼，憋出來一句：「反正就是不許親熱！從現在起，你倆不準在我面前有任何肢體碰觸！」
嚴夢舟無語，施綿滿臉疑惑。
目睹三人爭執的明珠連眨幾下眼睛，恍然大悟：「我懂了，這是兄弟反目、兩男爭一女的戲碼！」
作者有話說：
明珠驚喜拍手：「多角戀修羅場？我愛看！我愛看！」
第72章 罵人
施綿在一片混亂中轉動著思緒，確定現在最重要的有三件事。
第一，嚴夢舟的手臂。她已粗略看過，沒有受傷。
第二，眼前這個姑娘是她多年不見的好友明珠，前不久曾出現在破廟外見義勇為，被她夥同嚴夢舟、十三迷暈了。更過分的是三個人都沒能認出，將人丟在了破廟裡。
第三，明珠說十三也喜歡她。
見到明珠，施綿很是驚喜，還有點羞愧，因為之前沒認出她。但這一切都比不上第三條帶來的震撼和驚悚。
十三喜歡她？
施綿六歲與十三相識，至今已有十余年。
十三這人，性情惡劣，嘴巴不饒人，心情不好時無差別對所有人進行言語攻擊，最暴躁的時候毒死了一池子的魚和水草。
小時候他根本不願意搭理施綿，看見她就飛著眼白躲開。施綿從未因此難過，因為十三對所有人都是這樣。
她很清楚，那是十三性情差，而非她自己有問題。是個人就會有不足，這就是十三在性情上的短缺，尤其明顯。
後來嚴夢舟來了，幾人磕磕絆絆邊吵邊長大，沒事時互相坑害，有事時一致對外。
施綿很慶幸能認識十三，但十三喜歡她這件事，猶如深淵噩夢，她是想都不敢想的。
十三哪條行為昭示著對她的喜歡了？
在施家幫她出氣那回，為的是從小到大的情誼，而非情愛吧？
施綿實在想不出十三哪裡展現過對她的愛意了，可轉念一想，這麼多年來，她與嚴夢舟都沒看懂過十三。
十三打小就瘋瘋癲癲的不正常，有沒有可能，他喜歡一個人的表現，也與正常人不同？
不管真相如何，施綿從未想過與十三產生任何男女間的感情，她已成親，不想夫妻間出現第三人。
所以不論十三對她是什麼感情，她都要先表明自己在感情上堅定的態度，打消十三的念頭。
面前的十三在明珠那句震撼人心的話出口後，臉就漲成了紫紅色，手指顫抖著指向明珠，嘴巴張張合合，說不出一句完整的話。
施綿心思轉得快，迅速做出了選擇，面朝十三問：「你喜歡我？」
十三眼皮子抽筋一樣跳動起來，口齒打顫，「我、我喜歡你……」
施綿心底大驚，視線躍過他看向嚴夢舟，兩手匆匆擺動著做出否定的動作，然後看向十三，神色是前所未有的嚴肅，認真道：「雖然我沒看出來，但還是謝謝你。可我要與你說清楚，我心中唯有十四一人，不會再對別的男人動心，且我倆成親的事你是知道的……」
她深吸一口氣，語重心長地勸道：「感情的事講究兩情相悅，不好插足到別人夫妻間的。你放心，天底下的好姑娘多的是，你把眼光放開了，總有一日能碰見喜歡你的姑娘的。」
「我喜歡你……」十三磨著後槽牙吐出這麼一句，抽筋的眼狠狠閉上，再睜開時激憤的情緒與暴怒的聲音一起迸發出來，「我喜歡你？天底下的人全都死光了我也不會喜歡你！」
施綿被他的嗓音震得耳朵嗡嗡，不由自主地倒退了一步。
「你當我腦袋被雷劈了，還是眼被鷹啄瞎了？我喜歡你？我喜歡狗都不會喜歡你！」
「還你與十四的事，怎麼的，就興你倆成親？老子成家比你倆早！」十三怒吼一聲，沖到庭院中抱住了他養了七八年的黃狗，沖施綿大吼道，「喊大嫂！」
黃狗剛被接到城中不習慣，總想著跑出去，十三怕它被壞人捉走熬了湯，特意用繩子拴著。
明珠剛到的弄出的響動把黃狗驚到了，本來豎著尾巴嗚嗚轉悠呢，被十三這麼一抱，四只蹄子一起往他身上刨。
十三抱緊著黃狗，惡狠狠地瞪著施綿，怒道：「親親我我？當誰不會！」
說完使勁在狗頭上嘖嘖親了起來。
施綿自己也親過小兔小狗，但這麼狂放的親法還是頭一次見，驚得連退兩步。轉頭一看，嚴夢舟的神情是與她是同出一轍的覆雜。
爭吵的時候，明珠帶來的侍衛以為有異變，一擁而入。嚴夢舟的侍衛見狀，不動如松地拔了刀。
後院的菁娘等人聞聲出來，看見的就是這劍拔弩張的情景。
在這一觸即發的緊張時刻，庭院中還有個格格不入的十三，正抱著掙紮的黃狗狂親不止。
這麼多年來，菁娘外貌幾乎沒有產生變化，明珠一眼就認出了她，見她神色驚恐，揮揮手讓隨行侍衛退了出去。嚴夢舟的侍衛也收了刀。
危機退散，菁娘急慌慌走到施綿身旁，迷糊問：「這是怎麼了？」
「沒事沒事，就是一場誤會。」回答她的是明珠。
菁娘看著陌生但和善的姑娘，見嚴夢舟沒有動手的意思，心中安定了些，又憂心地看著十三，問道：「十三，你是餓了還是想吃肉了？你直說啊，怎麼生啃起狗了？那一嘴的毛……」
「我知道他怎麼了！」開口的又是明珠，她仰著臉想了想，肯定道，「他是瘋了。」
任誰看來，十三的行為都有點瘋，不過他向來不正常就是了。
菁娘還迷糊著，明珠蹦蹦跳跳到了她跟前，歪著頭指著自己，脆聲道：「菁娘，你不認得我了嗎？」
女大十八變，僅看外貌菁娘是辨不出明珠的，只覺得這個姑娘靈氣滿滿，跟天上老仙君身邊的仙童一樣討喜，光是看著就讓人心生好感。
這樣不一般的姑娘，菁娘近期若是見過，一定不會忘記。不是現在見的，那就是以前見的了？這個年紀……她見過的話，施綿也該見過的。
菁娘思索著去看施綿，見施綿與嚴夢舟挨著，偷偷瞧著仙童一樣的姑娘，眼神期盼又羞赧。
施綿長到這麼大，菁娘只見過她對一個姑娘露出過這種表情，是她早年唯一的女孩兒玩伴。
菁娘靈光一閃，驚呼道：「明珠！」
「就是我啦！」明珠高興地回應，「我以為你認不出我呢！」
「那哪能？哎呀！明珠！我說誰家姑娘這麼有靈氣，仙童下凡一樣！」菁娘驚喜交加，上前牽了下明珠的手，想起這是郡主，又束手束腳地退回來行禮。
明珠爽快地扶住她，喜滋滋道：「我今日是來給四嫂送請帖的，沒想到竟然撞見菁娘你了。小九呢？她還好嗎？前幾日我就想來找她玩了，四哥百般推脫不肯帶去小疊池……」
菁娘聽她絮叨完，瞟了眼翹盼著的施綿，笑瞇瞇道：「我家小姐就在醫館裡，你自己找找看？」
「那我就進去找啦，看她還能不能認出我！」明珠一點也不客氣，響亮地答應了，再與嚴夢舟道，「四哥，我去找啦？」
嚴夢舟掃了施綿一眼，點了頭。
明珠有禮數地也向未來四嫂看去，發現方才大膽、率真的嬌美姑娘聘婷地立著，眼眸泛著水光，藏著絲赧然，笑望著自己。
這些日子她聽聞了許多施家的事情，對未來四嫂很是同情，與她客氣地點了點頭，歡快地往後院跑去。
施綿臉上的笑意在她轉身時僵住，擡手欲呼喚她，人已沒了影。
這下好了，當初在城外，她沒能認出明珠，現在明珠也認不出她。
施綿眨眨眼看嚴夢舟，嚴夢舟道：「風水輪流轉。」
施綿撇嘴，從他手中奪過太子妃的請帖回了廳中。
明珠在後院找了一圈，除了東林大夫一無所得，重新回到廳中終於認出了施綿。
沒能認出小姐妹，明珠心中有小小的羞愧，嘴硬辯解道：「都是四哥做的怪，他誤導了我！」
回京後她第一次與嚴夢舟見面就提了未來王妃與施綿，嚴夢舟根本沒告訴她這倆是同一個人。
倘若他不加以錯誤的引導，明珠確信自己一定能將施綿認出。
她是半點兒虧也不肯吃的，想了想，一拍桌案站了起來，斥道：「那天是十三把我迷暈的，肯定不止他一個人！小九，你是不是一起的？」
人家說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，現在是明珠的刁難臨頭，施綿毫不顧慮夫妻之情，大聲道：「都是十四的主意，他也沒認出你！」
「四哥！」明珠憤怒大喊，兩眼冒火。
以前嚴夢舟就不慣著她，有回差點把她嚇哭了，明珠對嚴夢舟發火也是虛火，很是憋屈。
嚴夢舟道：「她說什麼你就信什麼？你也不想想，沒有她的首肯，我會這樣做嗎？」
明珠順著他的話再一想，小時候嚴夢舟就把施綿放在第一位，事事以她為先，施綿若不同意，十三是下不了手的。
施綿驚覺確實是這個道理，三人一起做的決定，到頭來罪魁禍首變成了她。
她迅速狡辯：「不是，那、那其實……」
辯無可辯，不論當時是誰提議把明珠迷暈的，她都沒反對就是了。
霸道蠻橫的明珠好難纏的，施綿不想再體會被她怒火籠罩著的感受了！
「你說啊。」明珠板著臉等她編。
施綿吞吞吐吐幾句，瞅瞅嚴夢舟，再看看外面還抱著狗狗發瘋的十三，悄摸提起裙角，囁嚅道：「其實這都是十三的錯，他比較瘋嘛，哎呀，你看他又在做什麼……」
趁著明珠扭頭，施綿提起裙角就往後院跑。
嚴夢舟擡著下巴提醒：「你看，小九心虛了。」
「可惡！」明珠跺著腳追了過去。
明珠的力氣比施綿大得多，追到屋子裡把施綿壓在了榻上，就像小時候那樣。施綿差點沒接上氣背過去，哀求了好幾聲才被她放開。
有條有理地把當日的事情解釋完，再好聲好氣地賠了不是，明珠才勉強消了氣。
舊友重逢鬧了會兒，菁娘送來茶點聽兩個姑娘敘舊，偶爾跟著說上幾句。
眼看時日不早，嚴夢舟要回王府處理些瑣事，施綿跟著送出去。明珠一見就奇怪了，「這有什麼好送的？」
她想跟去，菁娘眼疾手快攔住，「哎哎，明珠啊，你再與我說說你們封地上的事，我沒去過黔中一帶，好奇著呢……」
另一邊，小夫妻挨著往外走，到了明珠聽不見的地方，施綿抱怨道：「當初明明是我覺得明珠眼熟，你與十三說不認識的，現今把責任全推到我身上，害我差點被明珠壓死了！」
嚴夢舟道：「那怎麼辦？我替你打她一頓？」
「要打也是打你自己。」施綿說著話，手往他小臂上輕拍了一下。
前兩下他沒反應，到第三下的時候趁機抓住了施綿的手，藏在衣袖中緊緊攥著。施綿臉頰紅潤，睨了他一眼，抿著嘴沒說什麼了。
牽著手到了前院，遠遠看見十三，施綿掙開了手，問嚴夢舟要封地府邸的布局圖。
兩人說著話呢，十三的癲狂終於緩和，松開黃狗向施綿走來，重重哼了一聲，肅然道：「我再鄭重地與你說一次，施小九，我這輩子都不可能喜歡你！」
「好，我知道了。」他先前反應那麼激烈，是個人都看出來了，施綿配合他點頭。
施綿接受得太快，讓十三懷疑她在敷衍自己。
懷著對她態度的不滿，十三鼻孔出氣，繼續強調：「我怎麼可能喜歡你？我又不是沒腦子，又不是失心瘋！」
他兩根手指頭指著自己的雙眼，語氣更重，「你看清楚了，我長了眼睛的，這是人眼，不是狗眼……」
「你罵夠了沒有？」嚴夢舟突然出聲，語調冰冷。
這會兒十三最不待見的人就是他，冷哼道：「我罵你了嗎？還是罵你夫人了？我正常說話你也要管？還是說不喜歡施小九就是在罵人？你腦袋被門夾了……」
嚴夢舟冷冷反問：「你沒罵我？」
十三氣笑：「老子哪句話罵你了？你找出來！」
他倆人一人一句對峙著，中間的施綿有點茫然。
以前十三嘴巴更臭，打不過嚴夢舟，就罵他爹娘祖宗，昨日更是畜生、豬狗不如都罵出來了，罵得那樣難聽，嚴夢舟都忍下了，今日怎麼生氣了？
施綿回憶了下十三方才罵的幾句，的確是一句都沒提到嚴夢舟的。
她扯扯嚴夢舟的衣袖，悄聲道：「你聽錯了，他真的沒有罵你。」
嚴夢舟濃眉下壓，清雋的面龐上是顯而易見的不悅。
他的目光高深莫測，在施綿臉上停留了一下，淡淡道：「走了，有事讓人去找我。」
施綿看著他頭也不回地離開，心中有淺淺的失落。怎麼要走了，嚴夢舟看起來沒有丁點兒的不舍？好似眷戀著的人只有她一個。
她惆悵著，十三還在旁邊喋喋不休，仿若喜歡她是多麼令人不齒的事情。
「……我還沒計較呢，哼，你倆先後污蔑起我了！真有意思，要不當初怎麼是你倆成親呢……」
「我跟你說，我絕不可能喜歡你！我還要臉呢！你再亂說話壞我清譽，小心我在你茶水裡下藥，毒啞了你……」
施綿心情不好，皺著臉反駁：「喜歡我怎麼就不要臉了？我相貌好、脾性好……」
說了兩句，她心中一動，聲音驀然停住。
稍微怔了下，施綿的嘴角開始不受控制地向上翹，她努力往下壓，沒壓住，反而讓笑意從眉眼中露出。
她咬咬唇，嗓音軟了下來，「你別罵了……」
十三因她這模樣起了一身雞皮疙瘩，離她遠了些，罵道，「你發什麼癲？有病吃藥去！」
施綿前一刻失落的情緒一掃而光，被罵了也在笑，抿著唇往後院跑了幾步，停下來回頭問十三：「你知道十四為什麼說你罵他了嗎？」
「我知道個屁！」
「我知道的。」施綿雙頰飛紅，眸光若隨風波動的秋水，瀲灩生輝。
她想說的話有點羞人，但不說出來別人怎麼能懂她的歡喜呢。
施綿決定厚著臉皮與十三解釋一下。
「喜歡我才不是不要臉，不是沒腦子、失心瘋，更不是沒長眼睛……」施綿慢吞吞把十三說過的話重覆一遍，雙手捂住了發燙的臉頰，細聲細氣地請求，「你不要再這樣罵十四啦！」
對著他人說出這種話，真讓人羞窘。
施綿頂著一張嬌若牡丹的臉跑去了後院。
「我那是在罵他嗎？」十三莫名其妙，瞪著施綿遠去的背影掐嗓子學她，「不要再罵十四啦——惡心！」
罵了半晌他也渴了，歪著鼻子去找水喝。
茶水遞到嘴邊，十三又想起施綿最後那幾句話，在心底陰陽怪氣學了一遍，他飲水的動作倏然滯住。
下一瞬，杯盞碎裂，十三痛苦的悲鳴聲響徹整個醫館。
「殺了我——就現在——殺了我！」
作者有話說：
這裡有一碗隱形的狗糧，十三你必須吃下去！
第73章 碎石
黔安王一家回京，少不得許多應酬與拜訪，明珠正是二八年華，每每與京中世家夫人小姐同坐，都有一種被評頭論足的不適感。
她是郡主，明面上是沒人敢的，背後就不知曉了。
明珠不喜那種窺視，黔安王妃也不舍得女兒被人當成貨物指點，暗中也不行，就由著她外出玩鬧了。
明珠在京城僅有施綿一個喜愛的玩伴，便常來醫館，使得門庭冷落的醫館熱鬧了許多。
這間醫館沒提東林大夫的名號，完全交由十三打理，醫館裡還有個施綿可以做女大夫，按理說不該這麼淒冷的。
無人上門，都怪十三。
他心情極差，夜裡發癲，白日罵人，上門的病患見著年輕大夫本就抱著將信將疑的態度，一看他對著脈枕神神叨叨地紮小人，調頭就往外跑了。
整整兩日，邁進門檻裡的病患有很多，坐下來給他診脈的，一個都沒有。
東林大夫道：「冷清一段時日也好，免得人多眼雜、在小九去王府前出了亂子。」
菁娘聽了這話就不為醫館發愁了，沒病患就沒吧，千事萬事，都比不上施綿的事。
前來玩鬧的明珠聽見了，隨口道：「陛下親口應承的婚事，能出什麼亂子。」
菁娘一聽急了，拉著她詳細問起來，明珠道：「前幾日我與爹娘入宮時親耳聽陛下提起的，太子哥哥也聽見了的。不是陛下應許的，太子妃怎麼敢給小九遞帖子。」
「真的啊？」菁娘很是歡喜，「那這不是穩穩當當的了嗎，十四怎麼從未說過？讓我白擔憂了！」
施綿卻覺得事情並沒有那麼穩妥，她克親惡名已除，皇帝皇后興許能勉為其難答應讓她做楚湘王妃，嚴侯卻依舊是個隱患。
嚴夢舟也是這樣想，本意是施綿不必去太子妃的賞花宴，施綿也不想去，但有了明珠這番話，她不去就是辜負太子妃的好意，不給她面子了。
到賞花宴這日，黔安王府的車攆如約停在醫館門口，接上施綿與菁娘。
黔安王妃是受嚴夢舟之托，特意多關照施綿的，有多年前明珠被綁那事的情誼在，關照下施綿，對她來說不過舉手之勞。
黔安王妃溫柔大方，給施綿與明珠講了許多，譬如太子妃的出身、今日將見到的貴女等等。明珠不愛聽，被她按住了，「你可以不聽，小九卻是一定要聽的。」
太子妃相邀，不會只邀請楚湘王未來的王妃，還會有皇室其余幾位王妃，施綿將來的妯娌。
「錦川王妃不善言辭，你要當心的是六皇子的王妃，也就是肅嶺王妃，以及嚴侯府的少夫人，其中原由，想必你已知曉。」
施綿中秋隨施老夫人入宮時，被隱晦地提醒過，二皇子錦川王與太子隱隱有些矛盾，嚴夢舟與六皇子的仇怨更早，六皇子少時可是差點死在嚴夢舟手中。
嚴侯府的少夫人，就是嚴狄的妻子，其中恩怨自不必說。
上次入宮，施綿僅僅是個普通後宅女兒，除了嚴皇后，無人多在意她。現在身份有了轉變，就要當心了。
嚴夢舟就是想到這裡，才托黔安王妃多護著她些，又特意加派侍衛跟隨。
外面都傳嚴夢舟是在中秋宮宴上對施家大小姐一見鐘情，哪怕施家沒了，也癡心不改，婚約照舊，黔安王夫婦卻覺察出異樣。
明珠數年前就跟著嚴夢舟去見過施綿，倆人早就相識，哪裡是什麼一見鐘情，日久生情還更可信些。
黔安王一家三口只要不造反、不涉足王儲之爭，就誰也動不了。是以，黔安王妃知道的多，卻從不往外說，想著這對小情人悲切的過去，止不住心軟，就多提醒了施綿一些。
該說的都說完了，眼看到了太子府門前，黔安王妃又安慰了句：「在京城是要謹慎些，等完婚後去了封地，就舒坦了……」
她說的算委婉的，明珠聽罷眼珠子轉了兩圈，摟住施綿的脖子偷摸嘀咕道：「在封地裡，王爺就是皇……」
「咳！」黔安王妃咳了一聲。
明珠余光收到她警告的眼神，撅起嘴巴改口，「我要說的是等四哥去了封地，我就經常去找他們玩，我算過了，騎馬五六日就能抵達。」
「這事以後再說。」黔安王妃敷衍著明珠，見車攆停穩了，伸手去拉她。
明珠敏捷地躬腰躲開，扭頭對她扮了個鬼臉，掀簾出了車攆。
「端莊些！」黔安王妃氣不打一處來，發現施綿看著她笑彎了眼，忙收起怒容，微檢查了下儀容，帶著施綿下了車攆。
太子府門前有侍衛婢女候著，恭敬地請幾人入內。
沿途各色貴重的花卉嬌艷地盛放著，除卻茶花、薔薇、木槿花，又有純白的山丹與各色秋菊。花葉翠綠整齊，花瓣純潔艷麗，整齊地擺放著，可見太子妃是個愛花惜花的人。
這日賞花宴除了招待明珠母女，就是為了施綿了。這是施家沒了之後，她首次以楚湘王未來王妃的身份赴宴，甫一出面，就遭眾人圍看。
前來赴宴的都是京中有頭有臉的人物，投向施綿的視線，好奇的、嫉妒的、仇恨的，種種皆有。
有黔安王妃在，無人敢明目張膽地為難施綿，唯有個肅嶺王妃一個勁兒地把話往施綿身上帶，「上回在宮中，我竟然沒注意到有這麼標志的姑娘，這模樣真是……」
肅嶺王妃細慢地剝著葡萄，斜眼暼著施綿，調笑道：「……國色天香，難怪四皇兄一眼就看上了，你都淪落成了個醫女，他都不放棄娶你做王妃。」
「王妃謬讚了。」施綿不想惹是生非，假裝聽不出其中暗諷，客氣地回了一句。
「喊什麼王妃呀？誰都知道四皇兄對你情根深種，直接喊弟妹得了……對了，你醫術如何？聽聞你那醫館淒冷……」
「這葡萄可還合六弟妹的口味？」太子妃秀眉微蹙著打斷了肅嶺王妃的話。
按長幼，肅嶺王排第六，按出身，嚴夢舟是皇后所出，不論怎麼算，肅嶺王妃都沒資格對嚴夢舟與他的王妃指手點腳。
太子妃發話，肅嶺王妃不情不願地閉了嘴。
宴中除卻肅嶺王妃時而不冷不熱地刺上幾句，其余人多少要給太子妃與黔安王妃幾分薄面，不敢再有不敬。
後來施綿與明珠去看花時，明珠悄聲道：「我當嚴少夫人會為難你呢，她竟一句話也沒說。」
施綿回憶著那個安靜溫婉的女子，道：「是十四與她夫婿有過節，我與她還是首次碰面。我看她面善，興許不會為難我。」
明珠道：「這可說不準，我前幾日見著嚴狄了，不住地咳血，聽說是兩年前傷著了心肺。那可是四哥動的手，就算嚴少夫人不想為難你，她夫婿與公爹也不會放過你與四哥。」
施綿明白這個道理，聽了明珠的勸告，與她道：「不怕，有太子妃看著呢。而且這場合，她能對我做什麼？」
「這倒是，咱們不怵她。」
怕對話被人偷聽了去，施綿與明珠說起小疊池從山中栽種回來的花樹，說得施綿自己都懷念起小疊池和那時無憂的日子了。
說笑著走到一處假山後，正低頭爭論哪朵花更艷，忽聽側後方有人驚叫。
兩人本能地回頭，看見身後巨大的假山如雪山崩塌，碎石滾滾，直向著二人壓來。
明珠反應更迅速些，拉著施綿快速向後躲。姑娘家的腳速怎麼能與碎石滾落相比？只一眨眼功夫，施綿肩背就被碎石打到。
驚慌後退中步伐不穩，施綿踩到塊碎石，腳底一滑，直往地上摔去。
一個人受傷總比兩個人受傷要好，她在倒下時掙脫了明珠的手，用盡全力將人向外推去。
明珠驚叫著跌出碎石滾落的範圍。
這條小徑略微偏僻，地面上鋪著五彩花斑石，冰涼堅硬，上面還有滾落下來的尖銳碎石。
施綿跌倒在地時用手肘撐了一下，胳膊肘重重撞在花斑石上，痛得她險些暈了過去。
雙臂失了力氣，施綿後背抵著地面，雙目正好看見人頭大的碎石向著自己砸下，她心尖一抖，下意識地偏頭擡起手臂去擋。
下一瞬，眼前一暗，有一個人影從斜刺裡撲了過來，護在了施綿身上。
石塊呼嘯著砸落在來人身上，她痛呼著趴下，剛仰坐起來的施綿被迫又躺了回去。
「小九——」
「夫人——」
雜亂的呼喊聲與腳步聲圍了過來。
今日來的全是女眷，內宅後院裡沒有侍衛靠近，加上這事發生得突然，周圍夫人婢女只能眼睜睜看著這景象發出尖叫。
施綿沒看清護住她的人是誰。黔安王妃離得遠，明珠剛被她推出去，不是她倆，那就是不熟的姑娘了。
誰會這麼好心？
再聽耳邊下人喊著「夫人」，施綿下意識地覺得身上這人是嚴少夫人。
她怎麼會幫自己？
記起嚴夢舟與嚴候府的恩怨，施綿心頭突突地跳著，聽著碎石砸在人身上的聲響，奮力推著身上的女子，想把她推開。
身上的人察覺到她的意圖，死死扣著她的肩膀，在施綿用力掙紮時，在她手臂上方使勁掐了起來。
施綿的胳膊本就摔傷了，這一下正好掐在磕傷的地方，疼得她臉都白了，推人的勁兒瞬間消散。
可即便這樣，掐著她手臂的手也沒松動，恨不得當場將她掐死似的。
等假山碎石止住，人群圍了過來慌張將人拖開，施綿這才看清對方，如她所想，眾目睽睽之下護著她的正是嚴少夫人。
施綿看起來沒受太大的傷，嚴少夫人卻鬢發散亂，臉色慘白，被人扶著也站不起來，顫抖著喊腿疼。
婢女向下看去，驚呼道：「少夫人的腿傷著了，都流血了！」
眾人低頭，看見她淺色的衣裙已浸出血色。
一眾貴婦小姐驚呼著，太子妃面色發白，立即命人去請禦醫，再讓人將嚴少夫人與施綿擡去室內。
然而嚴少夫人痛楚萬分，根本無法移動。
施綿剛被黔安王妃與明珠檢查了一遍，捂著手肘低眼看著被人圍在中央的嚴少夫人，確認自己的猜想沒錯。
這是她被迫欠下的恩情，也是一場有預謀的意外。
嚴少夫人在眾目睽睽之下護住她，她欠下了很大的人情，少不得要親自登門答謝和探望。
那是嚴侯的府邸。
施綿看向雍容華貴的太子妃，太子妃察覺到視線擡頭，與她對視時眼神閃爍了一下，快速地轉開。
「我沒事，就手背被擦傷……」身旁的明珠再次與焦心的黔安王妃說道，把手伸給她檢查完，拉著施綿道，「小九，咱們先回屋裡，我看看你傷到哪兒了……」
「我沒事。」施綿按住明珠，目光凝在被人群圍著的嚴少夫人身上，下唇被咬得發白。
「等禦醫到都什麼時候了？施家小姐不是住在醫館裡嗎？懂不懂醫術？」肅嶺王妃剛開始被嚇著了，一看與她無關，又說起風涼話，「嚴家少夫人可是為了你才受傷的，你若是懂得，還不快給她看看……」
「你——」明珠欲爭辯，被施綿制止。
這事在外人眼中的確如此，她辯解不了。
施綿深吸了口氣，向著嚴少夫人走去，推開婢女到了她身旁，往她腿上按了按，嚴少夫人立即慘叫起來。
施綿凝神感受了幾下，道：「她腿骨骨裂，暫時不能移動，去取夾板和包紮綁帶過來。」
宴上肅嶺王妃才提了她住在醫館，眾人自然是信了她的話，婢女得了太子妃的首肯，即刻下去準備。
「把她的裡褲撕開，先給傷口止血。」施綿再次吩咐。
在場雖然都是女子，但光天化日撕開衣裳總歸是不雅的，婢女瞧著太子妃的臉色，猶豫著沒動手。
明珠在這時掙脫了黔安王妃擠進來，二話不說，「撕拉——」一聲，嚴少夫人的小腿露了出來，腿骨上被砸出斑駁紅痕，還有一道六七寸長的劃破了的傷口，正翻著血水，已將衣裳浸紅。
高門女子都養得精細，血淋淋的傷處與別處完好的肌膚成了鮮明的對比，看得圍觀眾人驚呼不已。
施綿面色不改，從懷中掏出一瓶防身藥，與嚴少夫人溫聲道：「這是東林聖手研制出來的上好的止血藥，撒上去可能有點痛，你忍一下。」
嚴少夫人痛得厲害，顫抖著眼睫點了頭。
施綿拔掉瓶塞，她手上沾了嚴少夫人的血，猩紅刺目。
施綿抿緊了唇。
是別人先算計她的，她不報覆回去才是傻子。
反正是嚴少夫人自己願意疼的。
向著傷口撒下藥粉時，施綿還是不忍心，手微一停頓，閉上了眼。看不見，心裡就好受多了，她毅然把藥粉傾倒了下去。
白花花的藥粉落在猙獰傷口上，嚴少夫人原本躺在婢女懷中輕呼疼痛，在藥粉融進血水之後，顏面一抖，猛地翻滾在地，蜷縮起身軀，痛苦的尖叫聲響徹太子府上空。
作者有話說：
第74章 箭矢
太子出了議事宮殿，算著太子妃那邊的賞花宴該結束了，嚴夢舟定然會親自去接施綿，兄弟倆可以趁這機會同行，說上幾句心裡話。
一看嚴夢舟背著他在聽侍衛說話，太子就暫停了腳步。殿外候著的府中人趕緊湊上前來，在他耳邊低語。
太子聽罷，臉色驟變，再起頭時，嚴夢舟周身挾著戾氣，已大步走出很遠。
他立在原處攥緊了拳，指骨哢哢作響。秋日的風從他身上拂過，將心頭最後一絲溫度帶走。
鳳儀宮中，嚴皇后新得了一幅傳世名畫，正鋪在桌上鑒賞。自從嚴夢舟回京後，她第一次有這麼好的雅興，命人備了筆墨，準備親自臨摹。
宮人通傳太子到的時候，墨汁剛剛化開。
上好的松煙墨透著幽香，白尾玉毫浸入濃黑的墨汁，提起時鼓脹欲滴。
嚴皇后因宮人的通傳忘記撇墨，指尖一抖，「啪嗒」一聲，墨汁從玉毫尾端墜落，在一塵不染的宣紙上留下一團墨跡。
嚴皇后擱筆，將侍奉的宮人全部遣退下去。
她知道太子為何而來，也備好了說辭。
珠簾被人甩開，太子陰沈著臉進來，在看見愜意悠閒的嚴皇后時，壓抑了一路的怒火化為陣陣疲憊，心中無數的質問全都沒有了意義。
嚴皇后見他額頭沁出汗珠，心疼地拿帕子為他擦拭，被太子揮臂擋住。
「你究竟想做什麼？」
嚴皇后：「本宮今日連宮殿都未踏出……」
太子竭力維持平緩的情緒，道：「在確信夢舟不會與施家小姐退親後，兒臣就數次叮囑太子妃，務必照顧好施家小姐。她沒那個膽子忤逆兒臣。除了母后的授意，還有誰能讓她做出那種事？」
嚴皇后容色轉淡，徐徐收回手上的帕子。
她這個兒子是讀聖人書長大的，居長居嫡，景明帝還是燕王時就對懷有他極大的期盼，這麼多年，他也從未讓人失望過。
嚴皇后對他唯一不滿的就是，這個兒子被教得太好了，不夠狠心。不像景明帝，為了權勢可以殺了親兄弟，也毅然可以拋棄妻兒。
她將帕子收起，若無其事道：「本宮只是讓她別加以幹預，並未差遣她做什麼。便是你父皇知曉了，也不會指責本宮。」
太子承認她說的對，太子妃未插手，她只是縱容旁觀。
景明帝不會指責也是真的，縱然施綿的污名沒了，她也依然是罪臣之女。嚴夢舟要娶，景明帝答應，但若是別人出手阻攔，他也樂見其成。
這事乍看只是一場意外，細思起來，是嚴侯府與嚴夢舟的恩怨，繼續剖開放大，才發現背後還牽涉著九五至尊與一國之母。
每個人都是幕後主使，每個人又都清清白白。
太子在涼爽秋日裡冒了汗，額頭汗珠滑到了眼角，他才說出下一句話來：「這麼做，只會將舅舅與夢舟推向不死不休的絕境。」
嚴皇后不直接回答，眉頭微皺，眼尾的細紋因此加深，側目道：「你難道還不明白嗎？」
太子苦笑，「明白母后你一定要親手殺死自己的兒子嗎？」
嚴皇后的手指抖了一抖，快速蜷住，過了會兒，她徐緩張開手掌，這次十根手指都很聽話，未再顫動。
她看向畫作旁的琉璃茶盞，端起茶盞啜飲了一口，聲音平靜道：「他傷了嚴家二子，你舅舅恨他入骨，你一味的袒護，只會失了你舅舅的支持。你再想想，你父皇近年沈迷酒色、衰老了不止一點，老二卻翻起了水花……」
二皇子錦川王近年來如有神助，已連續搶占好幾次風頭。朝中最不缺的就是見風使舵的人，誰不想擁護新主建下從龍之功？
嚴侯爺是太子身邊最堅實的助力，一旦他倒戈，將會是一記兇狠的回馬槍，足以斬下太子半臂。
嚴皇后不允許兄長與兒子反目。
「所以你要再一次把幼子至於萬劫不覆之地？」
這個問題如金錐刺在心尖，嚴皇后眼睫顫了顫，終是低著眼眸不語。
奢華的金殿中，母子二人相顧無言，不知過了多久，太子澀聲笑了下，道：「當日親眼看見母后掰斷夢舟的手指，將他推入狂暴的流寇之中……」
太子停頓，再道：「母后那樣疼寵他，都能下得去狠手。倘若那時車廂中沒有夢舟，只有你我呢？倘若那之後流寇仍是追了上來呢？」
嚴皇后的臉瞬間慘若金紙。
太子見她這樣，又是一聲苦笑。
送嚴夢舟離京那日，他說：「我所經歷的這些，你不曾遭受，所以你才能愁思著問出那句‘當真無法妥協嗎’。」
那日之後，太子便忍不住想，是否存在另一個時空，當日被無情拋下的人是他，遭受著嚴夢舟同等待遇的那個人也是他。
這想法一出，再也沒能除去。
太子雙目黯然，露出個悲戚的笑，道：「假若兒臣未曾親眼目睹，或許就能堅定地協同母后手刃胞弟了。」
兩行清淚從嚴皇后面頰滑落，她哽咽了下，含淚擡眸，悲聲道：「你怎能這麼想？母后做的這一切都是為了你！」
太子：「是嗎？」
嚴皇后因他淡漠的態度心驚，緊急地拭去眼淚，道：「我承認最初是我派嚴奇去殺他的，可後來他回京，我親眼看見了他，幼年種種浮在腦中，我無論如何都無法再次下手傷他性命。他是我親生兒子，我怎能傷害他？我若真想殺他，趁著他方回宮那幾日，輕而易舉就能得手！」
「我不想殺他的，可後來你也看到了，為了個不相幹的丫頭，他竟那般對待嚴狄的！毀了嚴狄兄弟倆不夠，他在滄州斬殺你舅舅的部下，朝堂上處處與你舅舅為難，你難道不知曉？」
「對親表哥都能痛下毒手，他就是頭養不熟的白眼狼！」
嚴皇后言辭激烈，抓著太子的手臂低吼，「他能這樣對待嚴狄，早晚有一日會聯合老二，這般對你！你聽話，這事不要插手，你只要在朝堂做好太子，母后與舅舅會為你掃平所有障礙……」
她說得句句真切，卻不知聽在太子心中，每一句都是一把利刃。
幼時她偏向嚴夢舟，年長後偏向自己，以後呢？
「如若兒臣與母后意見不合，是不是也會被罵是養不熟的白眼狼？」
「不許胡說！」嚴皇后驚駭得嘴唇發白，緊緊抓著他，雙目中不見了尊貴的傲氣，唯有空洞的癲狂，「你不是他！你是母后唯一的依靠，你絕不能與他一樣！你不是他，你不會那樣做……」
聽完這番話，太子抓住了嚴皇后的手。
他已不是當初面對兇悍流寇束手無策的懵懂少年，站在嚴皇后面前宛若一堵城墻，能為她遮風擋雨，也能反過來輕易地將她制服。
太子定定望著嚴皇后，青筋突起的手將嚴皇后的手掰開，凝然退後了兩步。
他身軀挺直目視前方，朝著嚴皇后莊重地俯首行禮，繼而頭也不回地離去了。
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太子府中，嚴少夫人活活疼暈了過去，被人擡進屋中。
出了這事，所有人都沒了賞花的興致，不想惹禍上身的，在確認假山崩塌為意外之後，陸續離開。
恩人尚且昏迷著，施綿是不能離開的，黔安王妃與明珠便與她一起，等著禦醫的到來。
未免明珠遭人挑撥，入京前黔安王妃與她說了許多後宅爭鬥的手段，明珠可不信這是意外，苦於沒有證據尋不到人算賬，心頭窩了一團火。
肅嶺王妃早早離去，沈默寡言的錦川王妃反倒留了下來。礙於這位王妃的存在，明珠想罵人都不能大聲罵出。
在沈悶的氛圍中等來了禦醫，證實施綿所言無誤，嚴少夫人的確是小腿骨裂。
禦醫剛診治完，嚴狄就到了，是被人攙扶著進來的。
八年前初遇明珠時，施綿在袁正庭那裡見過嚴狄，間隔太久遠，她早已不記得嚴狄的模樣，腦中僅隱隱留有一個年輕將軍的剪影。
此時再見，施綿的目光飛快地從他身上掠過，只覺眼前的嚴狄與數年前判若兩人。
太子妃在廳中將意外與嚴狄覆述了一遍，賠禮道：「府中疏於管理，使得今日出了這種意外，是本宮疏忽了，還望表弟見諒。」
「小傷，無礙。」嚴狄說罷，掩唇咳了起來。
他咳時，廳中無人出聲，似乎都在等他。有下人遞上茶水，他擺手推拒了。
待他咳完，施綿起身，款步到廳中行禮，「今日多謝尊夫人相護，民女感激不盡，待夫人清醒後，民女必備上厚禮，親自拜會答謝夫人。」
嚴狄咳聲加重，聽著幾乎要把肺咳出來。
施綿略微擡眼，恰見他蒼白的手落下，掌中握著張素白的帕子，合掌時帕中隱約透出幾分猩紅血色。
咳血？
據說嚴夢舟與嚴狄動過手，在嚴狄身上留下重傷，這是那時留下的？還是後來又受了別的傷？
施綿想不出答案，她回京後要麼被困在施家後宅，消息閉塞，要麼是住在醫館，對京中形勢所知甚少。而嚴夢舟尤其不喜提及自身相關的事情，不曾與施綿說過。
嚴狄並不掩飾對施綿的不喜，正眼都未看她一眼，徑直命人去擡嚴少夫人。
施綿抿嘴，明珠氣憤，太子妃眸光一轉，在明珠發作之前道：「幸而施姑娘懂得醫術，在禦醫到達之前為夫人止血包紮……」
這話並不能緩和氣氛，她自己約莫也知道，是以說得很是緩慢。
未說完，婢女快步而來，稟報道嚴夢舟與錦川王到了。
這二人毫無疑問，一個是為的施綿，一個是來接錦川王妃回府的。
嚴夢舟到廳中時，施綿已坐了回去，他掃視過施綿確認無大礙，冷淡地喊了聲皇嫂，連禮都未行。
反觀錦川王，相貌不佳，但禮數周全，面上帶著笑與廳中眾人打了招呼。
面對嚴狄，嚴夢舟道：「多謝，今日恩情，他日必報。」
嚴狄蒼白的臉上浮出一抹詭異的紅，邊咳邊笑道：「四殿下，對施姑娘真是，情深義重，多年不改。」
嚴夢舟兩年前求取雪蓮的事終究是瞞不住，現在該知道的都知道了。
他直白道：「本王不僅情深義重，還知曉滴水之恩，當湧泉相報。此次報恩的謝禮，不會比表哥的新婚賀禮淺薄，還望表哥笑納。」
嚴狄臉上變了變，繼續笑，話不成句道：「我，等著。」
看熱鬧的錦川王目光在這二人中來回轉了幾圈，噙著笑打圓場：「都是一家人，何必說得這麼客氣？」
他看著心情很好，似乎真的只是來接王妃回府的，談笑幾句，攜著錦川王妃的手請辭。
嚴夢舟與施綿婚事雖定，人前始終是未婚關系，須得保持著距離。一前一後也出了太子府。
黔安王妃帶著明珠在太子府門前與施綿道別，施綿頷首，目送他們上了馬車。
去看嚴夢舟時，余光瞥見錦川王府車攆旁有個似曾相識的人影，眸光一動，她盯著那個方向仔細看了起來。
施綿只知曉這位王爺排行第二，是貴妃所出，外貌與體態上差了點兒，其余的一概不知。
看得正發怔，眼前光影一暗，是嚴夢舟擋在了她面前。
嚴夢舟將施綿的視線擋死了，施綿看看他的臉色，默默轉向太子妃。
身後太子妃親自送幾人出來，嚴少夫人已被人擡上嚴侯府的馬車，嚴狄同樣被攙扶進去，在簾子落下時，他對著嚴夢舟二人露了個若有若無的笑。
嚴夢舟沒理會他，將施綿扶上馬車後，跨在馬背上道：「皇嫂府上是該細致檢查一遍了，今日傷了外人算是小事，哪日出了意外傷及皇兄或小皇侄，皇嫂就要後悔莫及了。」
他高高在上，身姿挺拔，下巴端平，雙眼卻是往下撩的，眼中鋒芒半是遮掩，展露在外的是若薄霧圍繞下的涼意。
太子妃被他的話說得心底一突，臉上堪堪浮起笑，道：「多謝四皇弟提醒，本宮這就命人將府邸翻修一遍。」
嚴夢舟漠然暼她一眼，命人啟程。
將他們送走，太子妃仍站立在府門口，直到府門前所有馬車和侍衛均看不見蹤影了，方吐出一口濁氣，被侍婢攙著向府中走去。
就在她轉過身的剎那，一道破風聲不知從何處傳來，「篤」的一聲響在頭頂上方。
府中侍衛瞬間警惕，太子妃也下意識地擡頭，就見頭上的匾牌刺著一支箭矢，銀白尖端全部隱入匾額之中，尾端上有一支血紅色的羽毛，顏色鮮艷刺眼，隨著箭身擺動著，仿若要滴下血水來。
太子妃心頭陡然一悸，未及有動作，頭上匾額突然墜落，黑壓壓的影子若山體崩塌向著她砸來。
那一剎那，她回憶起假山崩塌時，駭然仰臉、驚惶無措的施綿。
那個姑娘長得美，驚嚇時烏黑的眼眸微睜，縮肩擡手遮擋的動作明明是懼怕的，姿態卻也很動人，惹人憐惜。
「哐當——」
一聲巨響，金絲楠木的匾額砸落在她腳下，匾額邊角的金邊隨著木屑迸濺在四周。
侍衛大驚，紛紛拔出了刀劍提防，迅速護著太子妃遠離那裡。
婢女也被殃及了，沒覺得身上疼痛，剛松了口氣，向著太子妃看了一眼，驚叫道：「太子妃，你的臉！」
太子妃驚喘，感知到臉頰上的痛覺，顫顫巍巍摸了上去，指腹上傳來濕潤與溫熱的觸感。
未及她將手放下，勒馬聲傳來，太子率著侍衛向府門走來。
太子妃來不及看自己手上摸到了什麼，見他面色冷若三九寒冬，匆忙行禮道：「臣妾給殿下請安。今日府中……」
行禮的動作做了一半，低頭看見太子到了近前，很近，似乎是要扶她。
太子妃心中稍安，配合地伸出手來，被一把推開。
太子的動作很是粗魯，她沒防備向一側跌去，幸好侍婢及時扶住了她。
等她穩住，看見太子彎腰拔掉了匾額上的那支箭，拿在手中仔細端詳。太子妃渾噩中看見紅羽箭矢的尖端有一個簡約的記號。
她聽嚴皇后提起過，嚴夢舟在滄州有一支屬於他自己的將士，與蠻夷交戰時，用的就是這種標記，不同校尉下的標記略有差別，以便戰後論功行賞。
所以，那支箭是嚴夢舟射來的。明晃晃的，他敢射來，就是不懼自己向上稟報。
太子妃記起他最後說的那句話，心頭寒意忽起，再看太子，已將箭矢折斷，把帶著標記的尖端握在掌中。
這時他才有空搭理太子妃，冷聲道：「後宅都打理不好，要這太子妃何用？來人，將太子妃關進偏殿，即日起，無本宮的赦令，不得踏出偏殿半步！」
所有侍衛婢女皆是驚詫，見太子顏面冰冷，眼中森然，忙跪地應是。
身後的太子妃楞楞地看著他甩袖入府，在這一刻醒悟過來，原來在她聽從嚴皇后的指示背叛太子後，太子要放棄她了。
癡楞中，有黏膩的液體從臉上滑落，滴在她手掌上。她低頭，入目是鮮紅的血水。
作者有話說：
應該還有幾萬字就完結了。
第75章 抹藥
菁娘身份低微，入了太子府後，被安排在外廳候著，未能緊跟施綿。回府的馬車上才知道發生了意外，撩起施綿的衣袖看見幾處擦傷，心疼得直掉眼淚。
施綿道：「我沒傷多少，大半都被嚴少夫人擋了去。」
「她活該！」
她倆坐在馬車中，嚴夢舟騎馬護在外面，隨行的還有一列銀甲侍衛，氣勢逼人，街面上的百姓見狀紛紛躲閃避讓。
回程的路上，施綿未能有機會與嚴夢舟單獨說話，到馬車停穩，她剛伸出手，就被摟著腰抱了下去。
離了馬車，嚴夢舟沒有松手的意思，抱著施綿往醫館裡走了幾步。
醫館附近有幾個膽大的路人好奇張望，施綿覺得被人看見終歸是不好的，在嚴夢舟臂膀上壓了兩下，他這才停步，將施綿放了下來。
進到醫館裡，與往常一樣沒有任何病患，冷冷清清，只有兩個打雜的小廝靠在角落裡打哈欠。聽見侍衛整齊劃一的腳步聲響，小廝打著激靈惶然站起。
「老先生和十三呢？」嚴夢舟問。
「老先生在後院，小先生……」小廝懼怕壞脾氣的十三，不敢提他的名號，偷摸指了指半人高的櫃台。
菁娘知曉嚴夢舟這是要找人給施綿查看，快步走向櫃台喊道：「十三啊，快把藥酒給我找出來，我家小姐……哎呦！你幾歲了啊！還玩這個？」
十三從櫃台後冒頭，鼻尖與左側顴骨上沾了一點泥，模樣有些滑稽。
菁娘看得頭疼，「難怪沒病患上門！你去別家看看，誰家大夫不是衣冠整齊、彬彬有禮的？你倒是好，擱櫃台後邊玩泥巴！傻子才會找你看診！」
「沒人就沒人，不稀罕！」十三嘴硬。看見嚴夢舟與施綿，用鼻子出了聲氣，從櫃台下方拿出三個未幹的泥人。
泥人很明顯是兩男一女。
十三點著右邊一男一女，再點點嚴夢舟與施綿，哼了一聲，抄起倆泥人大力擲向門外。
「啪」的兩聲，泥人砸在門檻上拍打成爛泥，黃褐色的兩團攤著，看得菁娘直皺眉。
施綿：「……」
嚴夢舟：「沒事就讓你師父給你治治這瘋病。」
「你才瘋，你腦子壞掉了！有本事你今晚上住下，看爺爺不把你是腦袋剖開，給你好好修整修整！」
現在嚴夢舟身份不同，哪還能這麼罵？菁娘上前去捂他的嘴，「你說什麼呢！不要命了啊！」
嚴夢舟對他的叫罵不以為意，在意的是十三那雙手，沾滿泥巴，臟兮兮的，沒法入眼。
他牽起施綿的手往後院去，櫃台裡的十三瘋得更厲害了，「手松開！你倆把手給我松開——」
沒人理他。
繞過廳堂到了後院，十三的叫聲被阻隔變輕，施綿偷偷看了嚴夢舟一眼，悄聲道：「其實我沒怎麼受傷，就是背上被砸了幾下，過幾日就無事了。」
離開太子府至今，兩人還未認真說過一句話，施綿心裡有許多事情要與他確認，一時無從開口，只好先從自身說起。
「先讓你師父查驗看看，再說別的。」
「讓師父查驗？」施綿停下了步子，嚴夢舟隨之停下，低頭看她。
施綿懂醫術，知曉自己並無大礙，最多是背上與手肘淤青個幾日。
但放在尋常人身上，被砸傷後，不僅要由大夫把脈確認五臟六腑有無內傷，還要被查看傷患處、觸診檢查，望聞問切缺一不可，方能確認有無大礙。
傷在身上，被人檢查，那不就被看光了嗎？施綿不知嚴夢舟所指的查驗是哪些，心底有點說不出的難堪，掙開他的手道：「讓師父簡單把個脈就好了。」
嚴夢舟沒說好與不好，朝著她彎腰，直接摟著她的雙腿將她抱起。
施綿被抱得高出他一頭，雙腿屈在嚴夢舟腰腹，坐在他結實有力的手臂上，隨著走動上半身微微搖晃，不小心胸口就會貼上他的臉頰。
為了不貼上去，也為了不仰倒到後方，施綿兩手摟住了嚴夢舟的脖子。
她與嚴夢舟抱過許多次，這種抱法是最少的，只有下馬車時才會短暫地這樣抱一下。
施綿臉紅，但沒有不許。因為她心底有個小秘密沒與任何人說過——這是她最喜愛的一種抱法。
在她與藺夫人第一次，也是最後一次見面時，藺夫人就是這樣抱著獨子離開她的。
那一抱讓施綿羨慕了十多年。
但這樣確實不太雅觀，她心中小路亂撞，肩背上的疼痛都被難以言表的歡喜沖散了，這樣過了條長廊，才勉強壓住情緒，羞澀道：「你怎麼這樣抱我啊？我又不是小孩子……」
嚴夢舟聽她聲音有異，擡頭對著她道：「背上不是傷著了嗎？」
背上傷著了，不能觸碰，就只能這樣抱了。
施綿放在他脖頸處的手指動了動，輕輕「哦」了一聲。
「怎麼了？」嚴夢舟又一次擡頭看來，面龐正與她胸脯持平。
距離極近，施綿胸前幾乎能感受到他呼出的熱氣。
她微微含胸，空出一只手縮在前面，單手摟住嚴夢舟的脖子，水淩淩的雙眸含羞帶怯地低下去，從嚴夢舟雙眼看到他鼻尖，再撇到他耳朵上。
而嚴夢舟的目光因她的動作而移動，落在她胸前，凝住不動了。
不出兩息，他後頸被不輕不重地撓了一把。
嚴夢舟擡起眼，看見施綿輕咬著下唇，紅艷艷的夕照霞光躍過院墻撲在她白皙的面頰上，仿若為她新染了一層胭脂。
她眸中映著夕陽余韻，泛起金色的水波，嬌艷欲滴。
施綿發現他盯著自己不動了，護在胸前的手攥起，對著他「嗯——」了一聲。聲音柔柔的，纏著撥不開的糖絲一般，施綿自己都說不出這是什麼意思。
嚴夢舟移開視線，抱著她進了屋。
後院裡的東林大夫聞訊而來，在外間為施綿脈診。
他有兩個徒弟，十三最讓他發愁。這暴脾氣的徒弟幼時憤世嫉俗，不肯學好的，長大後性情被掰正了點兒，但著實不適合開醫館。
就該做個走方醫，只要地方換得快，就沒人能看出他腦筋有問題。
另一個徒弟是施綿，這個最讓他憂心，小時候精心細養，少見外人，長大後，性情純善，手中有利刃也不會輕易刺出。
他是這樣看待施綿的，所以聽聞施綿將防身藥灑在別人傷口上時，驚訝又欣慰。
「全部倒她傷口裡了，會不會疼死她啊？」
東林大夫心底的欣慰因她這句話沒了，恨鐵不成鋼道：「心慈手軟，打小就教你對待惡人不必留情，你是一句也沒記住啊。」
施綿坐在凳子上，眼神左右地飄，沒能回聲。
那藥粉本是沖著人眼睛去的，遇水即化，只要有丁點粉末入眼，就會產生劇烈的燒灼感，讓人痛不欲生。但並不致盲，疼個三五日就能恢覆如常。是十三琢磨出來給施綿防身用的。
全部灑進嚴少夫人小腿傷口中，她怕是會痛得生不如死。
東林大夫可不管別人，給施綿把了脈，道：「脈象上看是受到了不小的驚嚇，心神未寧……也就是去年十四讓人送回了雪蓮，否則……」
否則就回京這幾個月的時間，夠她死上幾回了。
施綿因東林大夫的話記起那個送藥的道士，道士在小疊池住了段時日，施綿記得還算清楚。
她很確定，今日從太子府離開時看見的人影，就是那個道士。可他怎麼會出現在……
「她背上的傷可要驗一驗？」嚴夢舟的聲音把施綿喚醒，她臉一紅，高聲搶答：「不用！」
嚴夢舟不與她爭辯，只看著東林大夫。
東林大夫漫不經心地掃視過他二人，眼神轉了轉，捋須道：「為防萬一，當然是查驗一下更好，不過小九畢竟是姑娘……」
「師父你！」施綿瞪大眼睛，驚怒道，「你胡說，明明不需要的！」
在醫術上，施綿的威信遠不及東林大夫，嚴夢舟環顧四周後道：「外間不便，請師父移步內室。」
東林大夫笑了，頷首道：「那你先幫小九做準備，老夫去拿藥酒過來。」
「你騙人，不用的！」施綿掙紮著不肯與嚴夢舟去內室，真的需要脫衣觸診的話，她不會不答應，可現在她的傷勢根本就不需要。
這會兒與嚴夢舟回了屋，她就得被脫光了……
拉扯的樣子太難看，屋中沒外人，嚴夢舟幹脆箍著她的腰將她抱進了屋中。
施綿看見東林大夫離開，還貼心地把房門合上，氣得心口不斷起伏，卻不敢掙紮，就怕鬧出動靜引來更多人。
被放在床榻上，嚴夢舟一松手，她就翻身坐起來，嚴肅道：「根本就不需要查驗傷處，師父騙你的！他也不會來查驗！」
「他騙我這個做什麼？」
「他為老不尊，耍弄你玩的！」
嚴夢舟坐在她身邊將她腳上鞋襪脫掉，伸手去拆她頭上朱釵，這個施綿倒是應許的，乖乖配合著他了。
歲數長了以後，她那一頭蜷曲的軟發不像幼時那樣明顯了，加之常日梳著發髻，看不出與尋常人不同。
現在青絲散落，松軟地鋪在身上，像彎曲纏繞著的茂盛藤蔓。
烏黑長發有一半垂落在胸前，將清麗脫俗的人襯出幾分嬌媚。
嚴夢舟多看了她兩眼，扯下她腰間的環佩，再去解她腰帶。
施綿按住他的手，手掌貼著腰腹傳來的熱度，使她心慌氣急，「與你說過不用的！」
嚴夢舟目光在她臉上圈巡一周，善解人意道：「我不介意。」
「你不介意個什麼啊！」施綿擡起手在他肩上打了一下，見他不依不饒一定要來解自己的衣裳，又在他腰間蹬了一腳，借力往床榻裡面縮去。
「這是看診，大夫是你師父也好，是陌生人也罷，我不介意你因此被看了身子。」
「閉嘴啊！」施綿抓起床頭的軟枕打他，被他抓住了腿，看著他攀著自己雙腿上了榻，又來解自己衣裳，施綿驚叫，「你走開，不準碰我！」
就在外衣解開時，外面響起遲疑的叩門聲。
施綿驚得猛抽一口氣，急忙捂住了嘴。
「咳！藥酒、放門口了……」菁娘的聲音傳來，斷斷續續，聽著尷尬極了，「師父說了，用藥酒把淤青揉開，過幾日就不疼了……」
施綿顧不得羞慚了，瞪向嚴夢舟，嚴夢舟怔了怔，下榻去外面見菁娘。
「只需要揉藥酒？東林大夫親口說的？」
「是呢。十四你看，要不還是我來……」
「我來。」
「咳，那給你了……」
施綿在裡間聽著外面兩人的對話，惱羞蹬了下床褥，腿上傳來細微的痛感，才記起自己身上有傷。
她側著身子小心翼翼地摸摸手肘，聽見關門聲，水潤的眸子轉動著，慢吞吞將半開的外衣褪了下來，再去扯外裙。
嚴夢舟掀開紗簾，就見她側身坐著，緊貼著玲瓏身軀的裡衣勾勒出姣好的曲線，濃黑的長發與雪白的裡衣形成鮮明的對比，在狹小的空間裡，宛若水墨畫中走出來的嬌柔美人。
之前與施綿同床共枕都是在熄燈後，床帳內不見光亮，這還是他第一次清楚地看見施綿僅著裡衣的模樣。
「跟你說了他騙你的，你非不信……」施綿嘀咕著，纖細的手指勾住了裡衣的系帶，輕輕往外一扯，系帶散開，裡衣松動，露出了一抹鮮艷顏色。
施綿紅著臉飛快瞟他，小聲道：「還不快合了簾子？」
嚴夢舟將擺著藥酒的托盤放在床邊，去外面洗了手，回來後把兩側的簾帳全部放下。
簾帳遮得密不透風，他轉過身，施綿的裡衣已經褪了下來，身上僅余一件小小的兜衣，被光裸的手臂與濃密長發半遮半擋，隱約可見胸前撐起的鼓脹弧度。
帶著侵襲感的視線讓施綿心悸，她偷偷瞄了眼嚴夢舟的手掌，記起那只手從身上撫過帶來的震顫，蜷著身子扯過錦被，用後背對著他了。
單薄的肩胛骨上有一片青紫的淤痕，在白皙的肌膚襯托下，看著觸目驚心。
「他騙我這個做什麼？」嚴夢舟鎖眉坐下，目光偏轉，看見她手肘處的擦傷與上臂烏青的掐痕和指印，眸中劃過一絲陰翳。
「耍你玩的。」施綿不知他在想什麼，滿心的羞赧，聲音又輕又細，「他說你就信，你笨死了……」
嚴夢舟在她說話時，已將她後背與一側肩膀掃視了一遍，扯動她堆在腰間的錦被，「趴下來。」
施綿只敢偷瞄他，動作太快，沒看清他的表情，想再瞄一眼，又覺得難為情。
直接暴露在他面前太讓人為難，她猶豫了下，一手擋在身前，一手撐著床榻，向著裡側翻身，徐緩地趴了下去。
剛空出兩只手，搭在腰間的錦被就被徹底掀開了，涼氣襲來，施綿不自覺抓起了身下的褥子。
她只知自己的腰身與背上的兜衣綁帶也暴露了出來，不知側腰上又是一大片駭人的烏青。
「他就喜歡耍人玩，以前在小疊池，二狗做飯難吃，他說沒胃口不動筷子都是假裝的，其實每回都背著你與十三，跑到竹樓這邊蹭吃的。他還騙你脫衣裳給我認穴位……」
施綿看不見身上的傷痕、嚴夢舟的表情，更不知他所想，臉偏向床榻裡側，兩手緊抓著褥子，欲蓋彌彰地說個不停，「……他老早就哄騙我看你的身子。你笨蛋，到現在都不知道……唔——」
背上綁帶被解開，滑落在褥子上，與此同時，緊束著飽滿胸脯的兜衣傳來松動感，施綿驀地收聲，咬緊了牙關。
「讓你看我身子做什麼？」
「興許是怕你……」她聲線不穩，打著顫道，「……怕你中看不中用。」
作者有話說：
離完結還有幾萬字呢，幾萬字要好幾天才能更完，就是還有一段時間。
才看見前幾天被投了月石，手動感謝~
第76章 雨幕
施綿伏趴著，面朝裡側，耳邊聽不見聲音，裡側紗帳上也空空的，連嚴夢舟的影子都看不到。
她猜測嚴夢舟正盯著她後背看，這想法使她身上泛起細小的疙瘩。她雙臂收緊，緊貼著腰身，緊緊夾住滑落的系帶。
等了很久，她都覺得冷了，也沒見嚴夢舟有動作，施綿心中打鼓，聲若蚊蠅問：「你還要不要給我抹藥酒了？」
這句話像是把嚴夢舟喊回神了，施綿背上的長發被撥開，從柔滑的肌膚上滑下，厚厚的堆積在床褥上。
嚴夢舟將藥酒倒在掌心，搓熱了之後，輕緩地將手掌覆上那片烏青。
掌下纖細的身軀顫抖了一下，緊繃如拉滿了的弓，隨著他手掌的揉動，淤青處未見變化，倒是周圍白皙的肌膚透出了淡淡的粉色。
嚴夢舟屈膝坐著，目光聚在那片淤青上，問：「我哪裡中看？」
沒回應，他繼續問：「又是怎麼不中用？」
背上被揉按著，心裡燒灼著，施綿如墜火爐，偏著頭悄悄咬住拳頭，不準自己發出額外的聲音。
等她稍許適應了身上的力道，才緩緩松了口，將手背上的齒印壓在褥子上，輕喘一聲，道：「臉是最中看的，其余的我怎麼知道，都是他們說的……我又沒用過……」
背上的手霍然加重，施綿驚呼出聲，本能地低腰聳肩想要逃離。
「你知道自己在說什麼嗎？」錯亂的呼吸聲貼近，嚴夢舟俯身湊到她通紅的耳邊說話。
衣裳垂落至施綿背上，帶起陣陣瘙癢，她僵挺著微不可查地向上爬了下。發現爬不開，把臉埋進了褥子裡，聲音翁翁的傳出來：「知道啊，我在調戲你。」
怕嚴夢舟不懂，她又解釋道：「不能只有你調戲我……」
靜了會兒，上方的熱源撤開，嚴夢舟喑啞的聲音似有若無地飄在耳