無情物 by 薇諾拉

第1章 （一）

　　駿馬西風冀北，杏花春雨江南。

　　正是天啟七年。小滿，少陽相火。日時相沖，大兇。

　　將將申時，忽地一陣風起，吹動了沙坡上那一人的香色官袍。

　　二十余錦衣衛一律著黑衣，披鬥篷，戴紗帽頭笠，為首的葉千瑯倚馬而立，凝神看著一隊人馬在大漠中疾奔。

　　西北絕域間，千里古道若河泱泱，萬頃戈壁似海漭漭，只有幾株紅柳零星紮在黃沙里，肅殺艷麗，余處寸草不生。

　　錦衣衛此行是為追捕左楊二人的余黨，明里是奉了天啟帝的詔令，實也明白是魏忠賢矯旨逆行。葉千瑯少時曾師承左光霽，學的也是為仁為善、忠君體國的儒家一套。只是時勢弄人，現今他身為九千歲義子又兼錦衣衛指揮使，自是不念舊恩，不徇舊情，不僅親自帶人滅了左氏一府刀客，還親手誅殺了恩師滿門。

　　無愛欲，無憎怨，無纏礙，生逢亂世，活著毋庸一心慈悲，但憑兩手殺孽。

　　偏偏就有不怕死的人，非以蚍蜉之力撼大樹，於洪流逆水間，撈走了左家僅存的一雙鳧雛。

　　不過是追殺左光霽的一雙幼子與部分殘黨，不單盡遣錦衣衛中的頂尖高手，更勞動指揮使親自出馬，想來這趟差事必不簡單。二十余人持戈以待，眼見大漠中的人馬愈行愈遠，千戶羅望上前提醒道：「大人，再不追就跑了。」

　　實則跑也跑不多遠，被錦衣衛在屁股後頭攆了幾天，此刻迎風更是難行，這行人一個慢似一個，已是人疲馬乏強弩之末。

　　「弓箭。」葉千瑯向羅望索要弓箭，拉開長弓，搭箭就射——

　　一箭穿顱而過，跑在最前頭的那個漢子應聲墮馬，轉眼就被風沙埋去半個屍身。

　　跟隨頭馬的馬匹吃了這一嚇，當即躑蹋驚嘶，另有三人被受驚的馬匹甩下馬鞍，其余人馬不得不勒韁停下。

　　葉千瑯又連放兩箭，只聽嗖嗖兩聲，方才從沙地里爬起來的兩個男子便相繼倒下，都是幹幹脆脆一箭穿顱，屍身撲地一前一後，至死仍未瞑目。

　　跌下馬來的第三個漢子還未來得及起身，他身旁一位白衣公子已迅速揮出長劍，擋開了挾風聲而來的第三支箭，聽他大喊道：「幾位大哥，高盟主稍後便會來接應，還請帶公子們先走！」

　　白衣公子輕功不錯，提劍一躍已掠出丈遠，徑直朝沙坡上的一幹人殺來。

　　錦衣衛齊齊搭箭欲射，葉千瑯反倒擡手制止，這人名叫鹿臨川，不止與自己相識於年少時，說起來還算師出同門。

　　鹿氏原也是位列三公的世家大族，府內人丁興旺，往來旃旌不絕。到了鹿公煥這一輩，因倦於朝內黨爭不休，便主動向萬歷帝辭去內閣輔臣之位。雖說這般明哲保身實情非得已，退隱後倒也頗得布衣之趣，唯一的憾事便是膝下單薄，僅留下鹿臨川一根獨苗。

　　幸而這根獨苗不辱家風，不僅生得面貌清秀頗似好女，更能文能武無一不通，一手出神入化的驚鴻劍法師承武學名家，還因頗擅雕刻技法，尤得熹宗歡心。

　　鹿臨川與葉千瑯同是左光霽的學生，天啟二年高中探花，據傳他廷對時的文章筆酣墨飽之甚，羞煞了滿朝的翰林元老，熹宗本欲欽點鹿臨川為狀元，又恐十六歲的狀元會惹來非議，這才退而求次點了一個探花。想他如今也不過弱冠有二，還比葉千瑯小了兩三歲，此刻竟是滿目的孤絕悲憤，一副視死如歸之態。

　　葉千瑯不欲射殺鹿臨川，倒非是念及同門之誼，動了惻隱之心。

　　直到來人距自己不出多遠，他才解下黑色披風，飛身相迎，不拔刀不運內力，只蓄三分真氣於指間，徒手與對方過招。

　　這廂如此敷衍，那頭卻不敢不全力以赴，鹿臨川以全身內力灌入掌中驚鴻劍，欲豁出命去相搏。

　　見對方騰身一式「飛鴻不欲歸」，以同歸於盡之勢直取自己的天靈蓋，葉千瑯竟不閃不避，下盤動亦不動，五指翩翻如攏撚琵琶，先卸去淩厲劍勢，再以中指食指並戟一夾——他的手指極其修長，肌膚細致如冰蠶寒綃，骨節華美得更勝女子，唯一不足便是膚色蒼白得過於駭人。

　　驚鴻劍為兩指夾住竟再難砍下一分，鹿臨川只覺一股寒氣自劍柄傳來，凍得他心竅一涼幾乎停跳，低眸一看，劍身上不知何時已覆上了一層冰霜。

　　大漠里日頭毒辣，劍身上的冰霜反倒凝而不化，須臾又將他的手腕凍住。

　　葉千瑯兩指用力，將對方拉近自己面前，擡手撣了撣落在肩上的沙粒，道：「劍是好劍，功夫卻不太行。」

　　四目咫尺相對，鹿臨川不由一凜——他早些年自是見過葉千瑯，可眼前這人哪里還有一分昔日模樣，膚色青白，唇色偏紫，飛鬢劍眉下一雙鳳目極黑、極冷，尤是單耳戴著一只孔雀藍耳墜，想他葉千瑯既非番邦異族，更非生得女相，戴著耳墜本該諸多怪異，只因他樣貌俊美已極，反倒更添幾分令人生畏的妖邪氣息。

　　便是這楞神一瞬，腕上的寒氣寸寸侵逼，執劍的右臂似被針尖兒紮了好一通，痛過之後又立失知覺。唯恐寒氣入體，鹿臨川忙運轉真氣護住心脈，又以左手化作虎爪，以擒拿之勢襲向葉千瑯的喉嚨——對方竟早有所料，只以兩指輕輕一拭，已連擊於他左臂的陽池、支溝、四瀆三穴，以巧勁化解了這一擊。

　　似也不存殺念，葉千瑯放開鹿臨川，道：「你我師出同門，留下督主要的東西，我可以饒你不死。」

　　鹿臨川厲聲道：「好個葉大人……你認賊作父助紂為虐，竟還有臉自稱與我師出同門？」

　　葉千瑯反問道：「何以是賊？」

　　「魏閹擅權，植讒佞為黨羽，興冤獄，殺忠良，更肆意斂財於百姓，致使民不聊生內亂四起……」想起百姓易子相食、餓殍遍野的種種慘狀，想起後金兵攻占開原、並吞葉赫的幕幕恥辱，鹿臨川面現血色，手足俱顫，慷慨質問道，「而今強寇眈眈在側，大明已是壘卵之危……這魏閹難道不是國之蠹害？難道不是‘賊’？！」

　　葉千瑯淡淡道：「是又如何？」

　　真是話不投機半句也多，鹿臨川立時抖腕出劍，驚鴻劍法瀉若銀河飛瀑，連環刺向對方要害。

　　葉千瑯身形一動，腰間繡春刀嗆啷出鞘，一時刀劍爭鳴相交。

　　葉指揮使所習的內功心法曰「五陰焚心決」，走得是極其詭譎陰寒的路子，可一手刀法卻流傳自戰國，素以剛勁剽悍聞名。

　　然而此刻驚鴻劍出劍狠且快，招招是殊死一搏的猛攻，而繡春刀的刀勢卻忽急忽慢，似全不渴於求勝，只在這一剛一柔、一寒一烈間反覆拿捏琢磨，仿佛這天地間無我亦無它，只有這刀光劍影，紅柳黃沙。

　　只在某一霎，葉千瑯刀勢驚變，鹿臨川幾於瞬間趨於不支，愈恨愈急，愈急便愈窮於應付，又拆二十招後頹勢更顯，便連那身飛魚服的袍角也摸不著了。

　　漆黑鳳目倏忽燦若巖下電，只聽「珰」一聲驚鴻劍一折為二，葉千瑯霍然收刀，玄色的飛魚服上滿沾鮮血，頭上的黑紗武冠卻紋絲不亂。

　　鹿臨川白衣盡紅跪在地上，身上負刀傷數十處，雖因對方未盡全力而未斃命，卻也沒有再戰之力了。

　　垂目看著這將死之人，葉千瑯眉頭微蹙，目光也不知是憐是鄙，將繡春刀抵於鹿臨川肩頭，抽轉刀身拭了兩下，便拭幹凈了刀上血跡。

　　聽他淡聲道：「春秋刀法已成，多謝。」

　　可憐這冰雪聰明的鹿探花方才明白過來，這人方才刀下容情，不過是借自己練練刀罷了，而今他抖抖衣袖，殺一個人，一如抹掉衣襟上的一粒飯黏子。

　　慢慢爬著欲取回埋在沙里的斷劍，葉千瑯輕施步法，在那血手摸到鮫皮劍柄之前，擋在了他的身前。

　　遍體刀傷已快將血流幹了去，鹿臨川勉力將腰桿兒扳得筆直，道：「大丈夫不飲濁泉水，不息曲木陰……我便將那東西毀了，也必不……必不給你……」

　　葉千瑯閉起眼睛，面露一絲倦色，似也不欲多勸：「如此冥頑，便是找死了。」

　　鹿臨川正當閉目待死，卻忽地入耳一個聲音，渾厚低沈，如空井回音：

　　「刀非好刀，功夫就更不行了。」





第2章 （二）

　　放眼放去，遐景是黃沙一片，邇景是一片黃沙，這一人一馬卻不知何時出現在這片沙漠里，莫說葉千瑯未分心留意，便是沙坡上的羅望一幹人也無一瞧見。再細細看一眼這馬上之人，隨意束著一件對襟的絲織白袍，衣襟半敞，露出大片胸膛，膚色比酥酪稍深三分，比蜜酒略淺一籌，更襯得他身姿壯美，遠勝一般男子。

　　全身不飾一物，便連頭發也是散著的。

　　唯獨臉上戴著一只黃金面具，半人半獸古怪猙獰，而露出的那雙眼睛卻是既深邃又深情，似晦似明蝕人魂骨，愈發令他不似常人倒似鬼魅。

　　葉千瑯見這人馬背上系著一件東西，以最為尋常的黑布包裹，形狀卻好似一柄寶刀。

　　白袍人覆又搖頭輕嘆：「可惜。」

　　辨出這如井中回音的說話聲並非來自本人，而是腹語，葉千瑯面無表情道：「可惜什麼？」

　　白袍人輕輕一笑，語聲盡是戲謔之意：「本是秀色若可餐，可惜面色卻不太好。」

　　猶是那般神色冷清，葉千瑯看著馬上之人，忽然足尖輕點，猶如一道金光躍入空中。

　　白袍人見狀立即騰身相迎，兩人在空中各出一掌——

　　一掌劈落飄飄紅柳，一掌激起滔滔黃沙，兩人同時大感一驚：好深的內力！

　　便是十指相並、肌膚相貼的瞬間，葉千瑯臉色微微一變，只覺一道激越暖流由掌心傳入，直擊五臟，遍遊百骸，竟是說不出的溫暖快意。

　　習武的人提起五陰焚心決，大多愛之極又憚之切，只因其至精至絕卻也邪乎其邪，曾惹來多少江湖血雨腥風事。

　　只不過這門心法固然妖邪，據傳卻是由一位佛門高僧所創，彼時那高僧還是一剛入寺門的小沙彌，白天誦經夜里抄經，如是寒更暑替四十余載，竟醍醐灌頂悟得一門絕頂內功。五陰曰色、受、想、行、識，修煉這門心法必得先使身心清靜，破五陰、滅五濁，否則一念錯，必入魔道，必遭苦報。

　　然而葉指揮使雖斬斷了七情六欲，卻未能真正入佛知見，再加上早些年練功過於貪求速進，這禍根一早便埋於奇筋八脈間，近兩年寒氣侵入心脈，發作起來更是苦不堪言。

　　並掌之後，白袍人穩穩落回馬上，葉千瑯亦雙足陷進沙里，毫厘不退。

　　沈默片刻，葉千瑯垂目掃了一眼已厥過去的鹿臨川，道：「你要救他？」

　　白袍人道：「不錯。」

　　葉指揮使雖從未自認人下，然真的認起輸來倒也毫不扭捏，聽他平靜道：「我的功夫不如你。」

　　白袍人道：「不錯。」

　　「然而一百招內你我不相上下，三百招內你我難分伯仲，五百招後我力盡而亡……」葉千瑯微微一扯嘴角，「你也必不能全身而退。」

　　「不錯。」白袍人點了點頭，忽又輕聲一笑，「倒也……未必。」

　　一時狂風大作，塵沙四起，除了葉千瑯的坐騎雪魄低頭打出一聲響鼻，余馬皆驚嘶不已。

　　鹿臨川原是昏迷不醒，怎料他周圍的黃沙卻忽地下陷，打著旋兒地把他往沙里拉扯，似流沙卻比流沙速度更快，轉眼便沒過他的頭頂。

　　錦衣衛眾番役俱是瞠目結舌，唯那一雙鳳眼深晦如舊，少頃，葉千瑯才對馬上之人道：「你是一刀連城。」

　　一言既出，錦衣衛大驚，白袍人大笑，而葉千瑯不驚亦不乍，說的是這片大漠間最神奇的名字，神色倒平靜如許。

　　自古以來，這西北絕域間就時鬧響馬，惱煞了廟堂里的皇帝爺。

　　許是正應了那句「崽賣爺田不心疼」的俗話，眼下的大明朝內憂外患，早已沒了昔日西域萬國來朝的盛景，可天山冬夏雪，交河南北流，一條絲路橫連東西，延袤萬里，依舊是胡漢通商往來的襟喉之地。何況西北素來民風彪悍，多出響馬流寇本也不足為奇。

　　然而能把盜匪這一行當幹成傳說，只怕華夏千年也就獨出一人，便是遠在京師的葉千瑯也久聞其人其事。

　　無人知曉他的真實姓名，他出現即是一人一刀，刀法又獨步天下快不可破，也不知哪個嘴快的先傳了一聲「一刀連城」，這個名字便漸漸流傳開去；也無人知曉他的真實面貌，只因他只肯以黃金面具示人，惹得一些賊匪競相仿效，也戴著黃金面具出去劫掠，一個個畫虎不成反類犬。

　　甚至也無人知曉，這一刀連城到底是人還是鬼。

　　有說他神出鬼沒，能撒豆成兵也能呼風喚雨，他與他的人馬常在大漠里憑空出現又憑空消失，千軍萬馬也視若無睹；也有說他喜怒無常，脾性莫測，能將劫來的金銀隨意分給饑民，也能於一夜間敲骨吸髓，屠盡一個村落百余口人，連只活禽都不給你留下。

　　又說光宗年間，朝廷為籠絡一刀連城抗擊後金，特遣欽差去西域封他為「鎮西將軍」並授鎮西將軍印。本是兩相歡喜的一樁好事，怎料一刀連城竟斬下那欽差的頭顱，裝於一只填滿香料的金絲楠木盒中，又令人送回了京師。滿朝文武悉不知情，還以為是這響馬頭子感念皇恩浩蕩，特向朝廷獻上什麼珍罕之物——結果盒蓋一開，竟滾出一只血淋淋的人頭，嘴里還銜著那枚大印，嚇得幾個翰林老儒當場跌在地上——若不是光宗荒淫無度，只當了一個月的短命皇帝，這等欺君之罪定要興兵討伐，萬不會如此鶻突了事。

　　葉千瑯曾聽魏忠賢提過，東廠督主提起此事權當提起一個笑話，只道一個響馬頭子手下養著近萬人，竟寧肯為禍一方也不願接受封賞，也不知是不是傻。

　　天色忽地暗了，這個人許是真有呼風喚雨的本事，原本平靜的大漠竟無端端起了沙暴。

　　「大人……你看！」

　　其實不必羅望提醒，葉千瑯也看見了，沙暴來得急且快，遠看天地相接壓壓一片，仿佛一道高逾數十丈的沙墻，正以山崩之勢朝他們撲來。

　　「大人……快走！」見葉千瑯仍與一刀連城對峙，羅望又道，「大人，快走……再不走就遲了！」

　　馬上之人白袍獵獵翻飛，發絲湧動如墨，似全不畏懼這咫尺相距的沙暴，只笑道：「大人不妨聽你屬下一勸，你自己都命在旦夕，又何必執著於別人的生死。」

　　風已大得人與馬都站立不住，一株株紅柳被接連拔起，混著漫天黃沙，打著旋子飛舞。見那沙墻越逼越近，葉千瑯轉身欲去，方道一聲「後會有期」，卻見方才消失的鹿臨川不知何時已出現在了一刀連城的馬背上。

　　一刀連城將昏迷不醒的鹿臨川攏在兩臂之間，竟欲掉頭去往沙暴方向。

　　羅望見葉千瑯立在原地，面孔冷峻目光陰戾，知他是心有不甘，便又勸道：「大人，鹿臨川且先容他帶走，眼下這沙暴太過危險，緝捕一事還須從長計議。」

　　葉千瑯微微頜首，眾錦衣衛番役得令上馬，紛紛牽著馬韁調轉了馬頭。

　　然葉千瑯仍不動身，凝目望著漸去漸遠的一刀連城，嘴角忽生一個冷笑：「想把人從我這兒帶走也可以——只要是死的。」言未畢，忽地雙足一點躍入空中，他凝真氣於五指，似在掌間絞上一股白紗，朝那馬上的兩人淩空劈了出去——

　　一刀連城也未料到葉千瑯會追入沙暴中來，一時無暇閃避，竟以自己的後背護住鹿臨川，生生擋下對方這一掌。

　　這一掌葉千瑯幾乎沒留半分余力，無論何等高手，只怕都要斷氣須臾——可馬背上的一刀連城身子劇烈一晃，竟還能強撐住不倒下，只見他一踏馬鐙，胯下烈馬飛出十余米，轉眼消失於風眼之中。

　　「走！」葉千瑯飛身上馬，在雪魄的領頭下二十余匹快馬奮蹄向前，直奔關城，終免於被沙暴吞沒。





第3章 （三）

　　關城內往來覆雜，朝廷鞭長莫及顧不上這邊陲之地，號稱「九土之土」的大土司穆赫便順勢掌管了西北西南的大片地方。此趟在別人的地盤上緝捕朝廷要犯，葉千瑯雖不欲瞞穆赫眼目，倒也不打算與這土司大人過從甚密，所以著羅望尋了一家不起眼的客棧，暫且洗洗風塵，歇歇腳。

　　正是尋常人家置酒用膳的時辰。風雨欲來，長天色暖，擡頭見得流霞三分紫伴七分紅，恰似一位麗人披羅衣，舞長袖，為這邊陲古城平添幾許旖旎風華。

　　小二雖不識得這身飛魚服，卻也能從這二十余人的神態氣勢一眼瞧出，這些絕非能招惹的客。當下聽從吩咐，笑瞇瞇地收下對方遞來的金子，將店內寥寥數客一並攆盡，又好酒好菜地置備著。

　　抖落一身塵沙，換上一襲尋常錦袍，葉千瑯獨在房內，閉目盤坐於榻上。

　　正是運功療傷的緊要關頭，萬萬不容外人打擾。羅望自覺持刀立於房門口，眉眼凝重頗帶煞氣。

　　若置北鬥於體內要穴，琁璣玉衡各自歸位。氣走天突、氣舍、膻中，沈之水分、天樞、丹田——忽感真氣行之不順，反倒驚躥了體內的寒氣，葉千瑯四體俱顫，面色忽白忽絳忽紫，又強行運功片刻，甫一睜眼，便吐出一口暗色的血。

　　自將錦袍扯開，只見心口處已凍得青紫，渾似與生俱來的一塊胎記。

　　「大人！」羅望見了，心憂如焚下也不顧禮數，當即沖入房內。

　　二話不說便躍至榻上，盤腿坐於葉千瑯身後，輕推兩掌，將自己的真氣源源不斷灌入對方體內。

　　羅望自幼練得一門神功曰「乾坤十二經」，分《乾六經》《坤六經》二部，乾主陽，坤主陰，須陰陽合一兼收並蓄，方能令武功大進。只是近兩年葉指揮使的寒毒發作日益頻繁，這羅千戶便漸棄了坤六經，單攻其陽剛一路。

　　羅望氣走得急，恨不能將自己這一身功力全瀉過去，然而無論掌間的真氣耗損多少，只覺渾似泥牛入海，葉千瑯體內的寒氣既不稍減一分，也不排斥相抗，反有一絲絲極為綿柔的寒意逆施而來，細若蛛絲毛發，不斷尋隙鉆入骨中……

　　「你內功修為太淺，何必白費力氣——」

　　話音未必，體內寒氣突地暴增，一直闔目運功的葉千瑯臉色一變，兩眼一睜，反身一掌便襲向羅望的面門。

　　羅望下意識出掌去接，可他本就不是葉千瑯的對手，此刻對方寒毒發作，神智近於全失，手下勁力便更顯獰惡。

　　勉強擋了兩掌，羅望已被葉千瑯壓於身下，衣襟被一把扯開，對方埋臉於他脖頸，一口咬下——汩汩熱血自頸間流出，陣陣寒氣又同時激入體內，羅望咬牙強忍，不過片刻光景已凍得面青唇紫，連眉毛上都覆上了一層白霜，他竟還心忖若能將對方寒毒治愈，這樣倒也不錯。

　　葉千瑯體內寒氣平息，抹了抹嘴邊血跡，重又盤坐運功，而一旁的羅望已力盡伏倒，凍得像一條臘月里的蛇。

　　半晌才勉力爬起，竟還責怪自己道：「卑職一得空便修習乾坤十二經，奈何卑職資質平平，始終未能參破此經奧義，不能為大人驅散寒毒……」

　　「你非是資質平平，卻是想的太多。」葉千瑯再次睜開眼睛，雖說臉色比方才稍好了些，可看著還是白森森的若個死人。

　　眼下倆人挨得近，葉指揮使寒毒發作險些入魔，也難得卸下了那身高高在上的威風，一雙眼睛掃過去，倒定在了對方臉上。

　　羅望忙低頭道：「卑職不敢。」

　　忽感右眼一亮，原是葉千瑯撩開了他一片擋臉的頭發。

　　只見那發片下掩著一塊燒傷疤痕，肉芽猙獰，生生毀了一張本當英俊的臉。

　　這只手美若寒玉，指尖毫無溫度，蜿蜒摩挲過他的面頰。

　　許是沙暴之後常見暴雨，屋內悶得異常，幾欲令人呼吸停滯。

　　一雙漆黑鳳目近在咫尺，羅望心虛自己樣貌太醜，不敢攖其目中鋒芒，只垂著眼睛岔話道：「便是一個月前，卑職還能以乾六經的內功為大人稍禦寒氣，如今卻毫無作用，莫不是這五陰焚心決的陰毒已周流全身了？」

　　葉千瑯以手指撫摩對方臉上疤痕，語氣淡漠得仿似議論別人的生死：「這些年我幾乎修習遍天下所有純陽的武學，可惜無一有用，只怕這體內的寒毒最多也就能再克制三個月。」

　　「三個月後呢？」

　　「三個月後非瘋即死。」

　　羅望心急道：「大人，難道就無別的法子？」

　　「法子倒或許還有。」葉千瑯看似並不願就此多言，擡手於對方臉上輕拍一下，面上薄薄帶了兩分倦意，「你且出去守著。」

　　又閉上了眼睛，這下卻非是再修習什麼春秋刀法里的內功，而是兩掌向上置於膝上，看似入了禪定。

　　人已入定，心卻難得不太平靜。

　　葉指揮使生來就是冷性情。想這一路遷升、幾易其主，大半也要歸功於這對人不親、不信的性子。實則倒不是為了名利曲意為之，想他幼時遭遇「禾稼不登，人皆相食」的災年，親眼見父母姐姐挨個餓死，還能靠著刨樹根、掘鼠洞等法子活下來，可見這人對人間親情雖無十分執念，求生的本能倒如獸類一般。

　　眼下寒毒發作苦不堪言，葉千瑯不由想起先前與那人並掌之感，按說他十七歲已任職錦衣衛，期間見過各類武功各色高手，卻從未見過這般渾厚精湛的內力，至陽至勁，恰與五陰焚心決相生相克……

　　一刀連城。

　　即便沒有鹿臨川，自己也是要找上門去的。

　　「大人……」見葉千瑯臉色懨懨，吐納亦無聲息，羅望將後話咽下，輕嘆了口氣，轉身守在了房門口。

　　日頭漸漸向西，投下一片斑駁光影於窗前地上，覆又歸於一絲金線。泥窗後，一只老鴰撲棱棱突入長空，啼聲淒厲綿邈，許是店小二已置備好了酒菜，一嗅鼻子，盡是勾人的肉膻味。

　　窗前的光亮攸地消失，油燈還未點上，客棧里極黑，極靜。立在這一片油膩狹小的暗處，羅望靜靜等著一場暴雨，心眼卻驀地一亮，不見這天啟末年的荒涼西域，倒看見了萬歷三十八年的一地牡丹。

　　大明朝盛極而衰，萬歷帝不郊、不廟亦不朝，朝中，文官與文官互相傾軋，後宮，宦官與宦官各自邀寵，彼時大明朝最得勢的還不是今日的九千歲魏忠賢，而是擢司禮秉筆太監的王安。

　　便是太監也懂養兒防老之道，王安在京里某一處大宅里種了萬株牡丹，又收了一撥孩子，遣人教他們武功，因他素來與東林黨人走得近，還從中揀了幾個出挑的送去左光霽那里讀書。

　　羅望便是那時候第一眼見到了葉千瑯。

　　猶記得那日牡丹花好得罕見，可對這人的初見印象卻是平平，想當時羅望年滿十五，正是這一撥孩子中最年長的一個，而初入王府的葉千瑯卻是其中最小一個，一個八九歲的奶娃子，餓得皮包著骨，一張臉還大不過一朵開到極處的牡丹花，任人忍住不欺負他都難。

　　殊不知這奶娃子養了幾天便脫胎換骨，變得臉如瓷碟臂似嫩藕，更會討巧。別的孩子都管不怒自威的老太監叫「廠公」，唯獨他管王安叫「阿公」。只要王安來宅子里探望這些小的，他必跟認親似的黏著不放，怯生生扯拽著王安的衣角，一口一聲「阿公」，走哪兒跟哪兒是寸步不離。

　　也不知是不是這一字之差的親昵與慰藉，王安確也格外喜歡葉千瑯，每逢見他，都要把他抱在自己膝上，有時與他講些忠君體國的道理，有時與他講些宮禁里的趣事兒，一白發老頭與一軟糯團子親昵相偎，頗有點含飴弄孫的意思。

　　可惜好花不常開，好景不常在，天啟帝即位不久，王安失勢於魏忠賢。魏忠賢窺伺東廠大權，與客氏同謀鏟除王安，順便就得抹去他那一宅子「余孽」。

　　一府數十口，除去幾個老仆，余下的都是王安收養的孤兒寡女。大的弱冠有四，小的也就十來歲，一個個正慷慨激昂，合計著該當如何殊死一搏，葉千瑯卻不見了。

　　再見之時，牡丹花被暴雨摧折一地，錦衣衛高手已將這處老宅密密圍住，而進門來的第一人竟是一個少年番子——

　　身上的飛魚服已為雨水澆透，葉千瑯倒提著繡春刀，眉眼清俊，殺意凜凜。

　　大雨中，他一字一頓道：王安已死，降者赦，逆者殺。

　　有人敢當這悖逆的頭雁，別的雛兒怔過，驚過，也就降了。

　　可降是降了，卻有個眉眼伶俐的年輕姑娘先起了頭——放下刀劍之後，她走過葉千瑯身前，冷不防朝他啐去一口。

　　除羅望外，余下十來個也紛紛效仿，葉千瑯不爭不辯亦不動，平心靜氣地受下了十余口唾沫。

　　魏忠賢本欲斬草除根一個不留，但見葉千瑯武功高絕可堪一用，又見他親手勒斃了王安，便沖手下揮了揮手道，這王安養的東西倒是能派上用場，倘還有願歸順咱家的，就留下吧。





第4章 （四）

　　外頭濃雲密布，一絲風也無。這場暴雨久候不至，店里店外都沈悶得緊，這種沈悶非是見血封喉，反像是一雙無形手掐住你的脖子，勒不死又松不開，教人極欲掙脫又極不痛快。

　　客棧里頭點著了幾盞油燈，焰苗忽明忽暗，映著一張帶著大疤的臉。

　　「先開兩壇酒。」喚下欲走的小廝，羅望又冷言多加一句，「若酒不能遇火則燒，小心你身首異處。」

　　將兩壇燒刀子擺上了桌，小二偷偷瞥動眼珠四下張望——與往日相比，眼下客棧靜得幾許古怪，二十余人烏壓壓坐在店里，一劃的黑衣黑氅黑靴子，也都刀不離身，面不帶笑，不劃拳，不鬥酒，不扯巴幾句閒話，甚至連嚼咽也沒一點聲響。

　　只有一人如鳳在鴉群，與這些黑衣人全不一樣，而這些黑衣人待他畢恭畢敬，一個個活似陰間兵卒見了閻羅王。

　　一位年輕公子，身著青緞錦袍，頭束銀鑲翡翠發冠，腰間環系著一根白地青花束帶，左耳上還戴著一只孔雀藍耳墜。瞅他人似一件玉器金貴無比，倒不喜那些官紳喜好的瓊漿玉液，反將碗中烈酒一飲而盡，頗見草莽氣息。

　　小二大著膽子打量這位公子一眼，難免奇怪：這天氣燥得人恨不能蛻下一層皮來，如何還有人這般豪飲烈酒？

　　靠這客棧營生這麼些年，英武的刀客與異域的美人常來常往，卻從未見過這等清冷俊美的樣貌，這般想來又不由感到可惜，只道這人唯一的瑕處便是氣血不足，臉色太青。

　　忽聽見外頭有人奮力拍門，哐哐作響不依不饒，擾得葉千瑯眉頭一皺，擱下了手中的酒碗。

　　羅望以眼風示意小二把人打發走，小二立即小跑兩步去開門，嘴里還嚷著：「小店客滿了，不招待了！爺，您投別家去罷——哎喲！」

　　門方一打開，就聽見小二一聲慘呼，整個人似被人一掌拍飛出去，正巧就跌在葉千瑯腳下。

　　「哎喲！我的屁……屁股……」嘴里還唧唧歪歪呼痛不絕，卻見十余黑衣人已齊齊拔刀，嚇得他還沒爬起來又一頭叩跪在地，連連呼告，「爺爺，小的非是故意驚了你……求爺爺放小的一條生路……」

　　擺了擺手，葉千瑯示意錦衣衛番役們毋輕舉妄動，擡臉冷冷望著門外。

　　「方圓百里盡是荒灘戈壁，獨你一家客棧，還能投哪家去？！爺來了你就得伺候著，容不得你說個‘不’字！」外頭人的雷霆吼是一聲高過一聲，又對著客棧木門撒氣似的劈出一掌，道，「你知道爺是誰嗎？爺的名頭說出來嚇死你，爺可是一刀連城！」

　　這般說著，外頭人便已跨門而入。瞅著是個九尺有余的漢子，生得龍眉虎目頗有異象，扛一柄龍紋寶刀於肩頭，人與刀皆一樣，鑲金銀，飾玳瑁，綴犀角，一進門便環佩叮當，劈里啪啦一通響。

　　漢子似也意識到今兒這客棧里的氣氛不同以往，微微一怔過後倒也絲毫不怵，甩開膀子昂首挺胸，油燈的焰苗也跟著他的步子搖晃。

　　見是一個不知輕重的莽夫，羅望稍寬了心，輕聲道：「大人，卑職與你打個賭如何？」

　　他未道後話，只以目光一指漢子扛於肩頭的那柄刀，葉千瑯難得心情不錯，會意地點了點頭：「我賭你扛不動。」

　　話音剛落，門外又進來一個人，瞧模樣打扮是個漢子，可再細細一辨其容貌，方才發現此人眉似遠山眼如星，垂著一綹黑發，露著一段玉頸，分明是個女扮男裝的美嬌娘。羅望與那女子互相對視一眼，目光遊至其腰間裹著的一塊獸皮上，看見上頭綴了幾把小刀，刀刃上依稀透著熒熒藍光，顯是喂了毒。

　　小二揉著屁股站起來，許是沒認出眼前是個女人，沒好氣地問：「你這漢子又是打哪兒冒出來的？」

　　冷冷睨了小二一眼，女人從腰間摸出一錠銀子，擲過去道：「我才是一刀連城。」

　　可笑這邊陲之地，竟人人都以自稱一刀連城為榮。羅望側頭靠近葉千瑯，小聲提醒道：「大人，小心她的刀。」

　　葉千瑯微微頷首，以示對方說得不錯，正欲擡手再進一碗酒，又見一人進得客棧來。

　　戴著一只鬥笠，擔著兩肩風霜，穿著一身似能抖落幾斤沙的舊衣，這人背著燭火，鬥笠投下的陰影掩住大半張臉，隱隱可見其鼻梁直挺，下頜俊美，一雙唇不笑猶似含笑，分明輕佻又多情。

　　雖未完全看清來人樣貌，卻也能看出他的潦倒落拓，可這人信步從容氣度風雅，倒顯得三分像俠士，三分像隱士，三分像那不羈形骸的浪子，還余不多不少一分王貴之氣。

　　「這人若非毫無武功，那便是個絕頂高手。」羅望側一側頭，見葉千瑯劍眉輕斂鳳眼微瞇，仿是正在走神，便又喚他一聲，「大人……大人？」

　　葉千瑯確實未聽見，自這第三人走進客棧，他的目光便再未離得他。

　　「往日里半天等不來一個客，今兒倒是一股腦全來了。」小二見這人衣衫落魄，便難掩心中輕蔑，存心問道，「你莫不也是一刀連城？」

　　「在下寇邊城。」語聲低沈而動聽，來人言罷放聲大笑，擡手摘下頭上鬥笠。

　　焰苗東搖西曳，店內鴉雀無聲，幽冥中露出一雙深長眼睛，寇邊城也轉臉望向了葉千瑯。

　　倒也巧了，四目方才相接，忽聽見天際一聲驚雷，久候了的暴雨終降下來。

　　雨勢洶洶，雨聲嘩嘩，如那戲中人搽粉畫墨登台前，必得先為他擂鼓鬧場，聽他開喉一聲。

　　葉千瑯覺得此人眼熟，非但覺得眼熟，還難得心生一種別樣感受。

　　這無疑是開天辟地頭一遭，想葉指揮使十五歲初經情事，雖不至閱人無數，倒也沒少惹得一眾美人為他尋死覓活，而今修習五陰焚心決已至化境，更是視紅顏如粉骷髏，視名利如墳前土，心堅如磐血冷如冰，無風無雨也無晴。

　　偏偏在這大漠邊關不毛之地，仿是一擰身，一回眸，忽地與久未謀面的老相識打馬相逢，這般似親近非親近，似悸栗非悸栗，說之不清道之不明。

　　今歲西戎背世盟，直隨秋風寇邊城。

　　倒是個有趣的名字。

　　羅望想起先前與葉千瑯的賭約，便擡手一招那個漢子，道：「可否借你的刀一看？」

　　漢子不似外表豪放，實則粗中有細，瞧出這些黑衣人腳上都是官靴，又想到今晚無論如何得在這客棧度過，便虎下臉說了一句「我這刀可是稀世寶刀，你可看仔細了！」一擡手，便將那柄龍紋刀拋給了羅望。

　　羅望自然而然伸手去接，哪知這柄刀竟重似千斤，他漲得滿臉通紅，兩手並用勉力提氣，才不至於被這刀給壓得狼狽垮下。

　　葉千瑯單手接過羅望托在手中的刀，輕松拔刀出鞘，看了一眼，果不其然，雖說刀鞘未免匠氣了些，這刀確是難得一見。

　　葉千瑯施施然將寶刀歸入刀鞘，卻不遞還於那漢子，反而翻轉了刀的刃與柄，以刀尖對著自己，頗識禮數地遞於他身邊的寇邊城，微笑道：「好刀。」

　　葉指揮使笑是笑了，卻笑得不見一絲歡喜之態，蒼白面色隱約泛出青紫，眼風狠戾更勝刀光，一般人莫說接刀，只怕連接他一記眼風都得心驚肉跳，可寇邊城卻似無動於衷，不退亦不讓，一雙笑意脈脈的眼睛迎將上來，大大方方就伸手去接。

　　哪知五指剛剛摸於刀柄，一股陰寒之氣便直貫而來，若是毫無內功底子的人，當場即會經脈俱裂而亡。

　　葉千瑯本欲將五陰焚心決的寒氣借著刀身灌入對方體內，不料卻被一道熾熱內力逼退回來，於是眉眼一挑，當即又續上兩分勁力，傾了傾身子問：「什麼人？」

　　寇邊城同樣傾身向前，不卑不亢笑答道：「買賣人。」

　　明面上兩人神色自若，一來一去一問一答，實則早已在彼此掌下來往較量。

　　兩股掌力對接，楞誰先遜一分都有受傷之虞——也就更難為了這柄刀，你來一道寒氣，我去一股熱流，冰火兩相融，刀身上漸凝水氣，水氣須臾又聚成水珠，滴滴落於地上。

　　你進一分我便也進一分，轉眼兩人已是氣息相聞，交睫相距。

　　「賣什麼？」

　　「賣藥材。」

　　「什麼藥？」

　　「這藥男人用得著，女人用不著，壯年用得著，老年用不著，有情人用得著，無情人用不著……」寇邊城直視那雙點漆鳳目，嘴角一點笑容頗不正經，也頗顯親昵，「三教九流都用得著，獨和尚太監用不著。」

　　「哦？」葉千瑯微翹著一側嘴角，也看不出這笑容是譏是刺，「那請問寇公子，葉某是否用得著？」

　　單看這人的面色與桌上的烈酒，便知他寒氣入體，須借之禦寒。寇邊城斂了斂面上玩笑神色，道：「寇某江湖漂遊四海為家，略通疑難奇癥，大人若是不嫌棄，寇某或能相助驅除大人體內寒氣。」

　　「不必，葉某不喜人情。」對方開口竟稱「大人」，顯是眼力不錯，認得自己腳上的官靴。葉千瑯真真一笑，這一笑雖淺卻艷，更是無比默契，使得倆人不約而同撤了掌間勁力。

　　「高軒蒞止，不勝榮光。」將龍紋寶刀完整歸於對方，繼而自報了家門：「在下葉千瑯。」





第5章 （五）

　　這一夜不太安生。

　　外頭雨勢稍緩，驟雨化作細雨輕敲瓦檐，耳邊免不了便有些窸窣聲響，似眾口籍籍，低語喁喁，揮之不去。

　　葉千瑯向來睡得少而淺，身邊倘有一點風吹草動也會將他逼醒過來，醒後常常頭疼欲裂，再難成眠，是以他從不容旁人在自己入睡時靠近。曾有個自恃貌美的小婢偏不信邪，趁夜摸進葉指揮使的房里，敞著一雙玉乳一粒臍眼，擎著一支西域來的催情香，欲把生米做熟，一夜從平地躍上枝頭。

　　豈知連太監都招架不了的催情香竟無作用，葉千瑯被那幾聲蓮步驚醒，還未等這腴潤嬌艷的美人爬上床榻，便目現血色，出手擰斷了對方的脖子。

　　確是垂髻之年落下了這個病根子，彼時葉千瑯還沒這麼個好名字，因是出生於臘月十九，小名便喚作十九。家里還有個長他幾歲的姐姐名喚阿五，姐弟倆時常頭挨著頭肩並著肩，同寢同食是親密無間，七歲的葉十九跟著父親上山找吃食，還不忘撿些漂亮的石頭回來贈予阿姐。葉阿五手巧，楞是把那藍熒熒的石頭打成了一雙耳墜子，一直戴著不離身。

　　可惜好景不長，萬歷年間災異頻生，時旱時澇，時鬧蝗災，時鬧鼠疫，葉家所在的那個村子仿佛一夜之間十室九空。

　　人活著萬般苦，想痛快一死都不容易，這稍不留神就會被別的饑民擼去，成了他人的口中餐，祭了他人的五臟廟。

　　葉阿五常將自己嘴邊的一口稀粥省給弟弟，還不忘攥著他的手，貼著他的耳朵叮嚀，十九，夜里萬不能睡太死，否則便活不成了。

　　腹內白土鼓脹，難受得緊，葉十九半懵半懂，只管繼續形影不離黏著阿姐。

　　直到阿娘被活活餓死，阿爹也餓出大病，某日把姐弟倆叫到跟前，仔仔細細卻一言不發地打量一番。

　　當天夜里葉十九突地聽見響動，卻是貪得睡夢中那一點點不畏饑餒的快意，不願睜開眼睛。

　　翌日醒來床榻上只余他一人，阿爹端來一鍋肉湯，告訴他，昨兒夜里你阿姐被摸進村子的野狼叼走了，村里人趕去狼窩時已是遲了，只得殺了那野狼的崽子泄憤。又一指那鍋湯道，這便是野狼肉。

　　葉十九再是懵懂年紀，也知道自家阿姐遭了大難，心里原本悲痛，卻抵不過自己久不知肉味之苦，見這碗狼肉湯肉香奇異，湯色瑩白，便也不顧湯汁燙口，匆匆接過湯碗吞舔起來。

　　直到將肉湯喝盡，方見湯碗里剩著一只藍熒熒的耳墜子。

　　葉十九只楞不過一瞬便定下心神，趁阿爹不備，將耳墜子收進袖口，又以手中長箸敲了敲碗沿，問阿爹再討一碗。

　　只是夜里忽然腹痛如絞，沒跑出屋子多遠便骨碌跌進坑里，吐得昏天黑地，和著滿面又餿又臭的淚。

　　只是頭頂掛著一彎殘月，冷如鉤，煞如刀，從此照得人再無好眠。

　　虎毒尚不食子，可人若被逼到極處，只怕也得應那孟老夫子之言，異於禽獸者幾希。虧得葉父年輕時還讀過書，中過孝廉，唬得了遠近被肉香吸引的鄰里，卻唬不了自己這個早慧的兒子。

　　多熬不過半個月，父子倆再次餓得瘋魔，葉父本欲殺了自己的幼子分食，終因不舍這根葉家的獨苗，仰天長嘆一聲，放下了手中高舉的柴刀。

　　葉父臨終前已憔瘦得薄薄一片，臉容凹陷不成人形，他簌簌落下兩行老淚，依依握緊兒子的手，千言萬語的不甘與不舍化作最後一句囑托：

　　十九啊，阿爹不盼你來日朱黻金冠飛黃騰達，只求你活著便好。

　　家人失盡之後，葉千瑯便單耳戴上了姐姐的耳墜子，更因此僥幸逃過一劫——

　　原是一人販子見他生得眉目俊俏又戴著耳墜子，誤認作一個女娃，便將他帶出村子，打算賣進京里的妓館。不料途經種種波折，竟因緣際會被王安相中。

　　葉十九始終記得，當日自己被王安召見，已是凍得瑟瑟戰戰，餓得幾將斷氣。王安心慈，便派下人給他蒸了一籠鳳凰五色糕，告訴他，這糕點不單自己喜歡，也是大明天子最常食用的糕點。

　　將那熱騰騰又軟糯糯的糕點抓在手里，巴巴望著這座高宅大院與眼前這個慈藹老人，葉十九擡手摸了摸自己的耳墜子，感謝冥冥之中亡姐庇佑，方又抓住了一線生機。

　　問他名字，答曰十九。

　　王安與那大字不識的魏忠賢全不是一個路數，既喜好與東林黨人親近，必也粗讀詩書略通文墨。見這小娃生得如嶺上冰雪匣中美玉，一千個里頭也挑不出一個，當即歡喜地賜了「千瑯」一名。

　　王安喜歡葉千瑯，自是相中他這般看似剔透無雜的心性，而葉千瑯確也招人喜歡，此後不見廟堂波詭雲譎，不聞江湖腥風血雨，一心一意在王安的宅子里練功讀書，漸漸也跟這老太監處出了些許祖孫情誼。

　　天啟帝登基之後王安失勢，被貶去充當南海子凈軍。南海子提督劉朝奉魏忠賢之命誅殺王安，但又怕天啟帝日後問及這老太監的下落，故遲遲不願親自動手。所幸正值兩難時候，救星倒自己找上了門。

　　劉朝故意不給一口吃食，王安餓了數日，已餓瞎了一雙眼睛，他伏於地上，刨盡了籬笆下的蘿卜，只能抓食泥土果腹。可眼睛雖瞎，耳朵卻靈敏更勝以往，方聽見有人進入院子的聲音，便知來人是誰。

　　正值冬寒料峭，天陰欲雪，已是一身錦衣衛番子服的葉千瑯單膝點地，跪在王安面前，命手下將一碟子鳳凰五色糕擺放在地，喊他一聲，阿公。

　　縱是身陷絕境也放不下昔日東廠督主之尊，王安強撐著盤腿坐起，笑了笑道：「你這孩子到底來了。」

　　葉千瑯點一點頭，也微笑道：「阿公，今日氣色倒好。」

　　王安兩眼雖瞎卻心眼敞亮，知道自己眼下餓得半人半鬼，哪里可能不錯。心忖魏忠賢早布下天羅地網，這孩子縱有天大的本事也不可能在東廠眼皮底子下來去自如，便有些懷疑問道：「你來救我？」

　　葉千瑯搖了搖頭，惜字如金：「不是。」

　　到底宦海沈浮這些年，王安微微一怔，旋即了然道：「你來救你自己。」

　　「是 。」葉千瑯稍頓片刻，「不單想救自己，也想救府中眾人。」

　　「你如何救得了他們？」

　　「生逢亂世，活著總好過不活。只是‘忠孝’二字束縛得緊，總要有人先擔惡名，領這雁行之首。」

　　寡著一張臉孔，雖是無波無瀾不動一絲情緒，卻也在情在理不遜一分坦誠，只換來王安既驚且詫，苦笑道：「你……竟還有人情？」

　　「十載朝夕相對，同室共處，我非草木，豈能無情。」葉千瑯擡頭看了眼愈加陰晦的天色，將盛著鳳凰五色糕的盤碟往王安面前挪了挪，語聲倒也無催促之意，「阿公，趁熱用這糕點吧。」

　　風獵獵，雪紛紛，一霎天地盡染銀白。葉千瑯始終一動不動跪在風雪之中，耐心候著王安細嚼慢咽用罷了鳳凰五色糕，才出手將他勒斃。

　　事罷，葉千瑯起身拂去肩頭雪花，一張臉仍寂靜無情若雪後荒原，只是雪水化於溫熱面孔，倒仿是一行有情淚。

　　客棧外的雨又急了些，耳邊異聲不絕，終是徹底清醒過來。

　　循著聲音方向走出屋外，停在了一間客房門外。門未闔上，門口懸著一道由晶瑩珠子串成的簾子，目光穿過這道珠簾，葉千瑯看見一男一女正以騎坐的姿勢交頸相擁。

　　屋子暗得很，只剩一盞油燈的余焰將滅未滅。隔著燭火中不時輕輕晃動的珠簾，似隔著昔日那一府的牡丹花影，朦朧爛漫。

　　他認出這雙熱烈交媾中的男女。

　　女人以整片裸露潔白的背脊相對，而那個男人衣衫半敞，長發披散，一張臉埋於女人的香肩，大半被如瀑的黑發遮掩，只露出一雙眼睛，正似笑非笑地望著自己。

　　珠簾搖晃，燭火幢幢，寇邊城豎起修長食指於唇邊，含笑噓了一聲。

　　葉千瑯也認出了這雙眼睛。





第6章 （六）

　　既是醒了便睡不著了，索性離了這潮悶地方，到外頭去透一口活氣。

　　雨甫停，空氣難得爽潤。葉千瑯來到馬廄前，不喚小二便自行將雪魄牽出。

　　按說以他今時今日的身份地位，萬不需要親身伺候一匹馬，可堂堂錦衣衛指揮使待人不親近，待這胯下畜牲倒若至親一般，平日里擦洗馬身、喂馬草料等事，若有閒時親力親為，也必不假手他人。

　　這馬原不屬於他。原是一個京官為取寵於魏忠賢，特派人千里迢迢赴西域尋來，獻給了魏忠賢的侄子魏良卿。魏良卿自是好馬之人，一見這等千里神駒，當下心癢欲試，哪知剛剛騎跨上去，便被甩落在地，摔斷了右腿腿骨。

　　魏良卿不信邪，傷好之後命人再試，可舉國禦馬高手齊聚，竟無一人能將這馬馴服。一打聽，方知這馬素有兇名，凡它的主人非是客死，便是棄市，無一能得善終。

　　魏良卿當即大怒，將那京官連降數級貶出京師，又命人宰殺了這匹兇馬。

　　恰好那日葉千瑯受命去魏府辦差，撞見一夥人將一匹馬團團圍住，有的拿繩索將它套住，有的拿長矛往它身上紮刺，而這馬竟通人性，見得正主出現，不再徒勞地掙紮嘶鳴，只望著他淚流不止。

　　便是魏忠賢也費解得很，這葉千瑯是無情物，常人的七情六欲他一個不占，可這破天荒頭一回開口相求，竟是為了一只四蹄的畜生。

　　雪魄通體渾白，毛色鮮亮，體格遠比一般的馬匹魁偉俊美，便連體溫也稍高一些。

　　葉千瑯以沾濕的毛巾將雪魄周身擦拭一遍，又以五指輕輕梳理它的鬃毛……手指自馬背緩緩遊向馬腹，竟似貪戀這畜牲身上的熱度一般，始終遊走不去。

　　來時他已在魏忠賢面前立下了生死狀，若不能把事情辦妥，必不會活著回去。

　　佛曰一飲一啄，佛曰三世因果。

　　葉指揮使倒未想過，繡春刀下亡魂無數，自己死時該當什麼模樣。

　　想起五陰焚心決的首句也是一句佛偈：前境若無心亦無，罪福如幻起亦滅。

　　說的是這世上的罪業與福報皆是幻影，普羅眾生不必為之苦苦執取。

　　當時葉千瑯讀到這一句，險些失笑，心忖這本武功秘籍倒體貼得很，一邊教人殺人造業，一邊又勸人學佛修禪，橫豎是它占理。

　　葉指揮使不信天，不信命，自然也不信什麼善報惡報，只是這殺伐一路，雖說未必是色厲內荏身不由己，也多多少少有些累了。

　　將上身卸於馬背上，輕閉雙眼，以臉輕蹭馬鬃，手指反覆摩挲過雪魄的溫熱軀幹，也不知是人在撫慰馬，還是馬在撫慰人。

　　那廂寇邊城迎風而立，將這一幕完完整整收入眼里。

　　「若教解語應傾國，任是無情亦動人。」

　　原以為不過是文人騷客的一句臆想，合著因時因地，因人因景，方知古人誠不我欺。

　　月下一人一馬，馬是好馬，雪白鮮亮的毛發隱泛一層淡金，體型飽滿壯美，可這人瞧著倒不怎麼好，一張本就蒼白的臉被月色一襯，愈顯了無生氣，若非生得這一等一的好眉目，光憑這青森森的面色便得將人嚇退十里。寇邊城心道好笑：這人許是知曉自己面色有異，這穿的用的俱是一色兒的青碧，倒也相襯映得很。

　　再細一看，又覺世間怕再無第二人能與這片大漠如此相得益彰，風情得如此直接洗練，反教自己方才懷抱的美人落得俗艷了。

　　是夜霧重如紗，渺渺茫茫籠蓋四野，待一陣風來吹散少許霧氣，這月下的一人一馬方才露出鮮明輪廓。這人輕闔雙眸與馬貼身親昵，明明眉眼冷煞依舊，卻又似情動一般雙唇微張，吐納略促，白玉雕鑿也似的長指每緊貼馬腹遊移一寸，便莫名多添一絲情欲氣息。

　　像是月下自淫，也像人畜交媾，寇邊城驀地又想，這兩個念頭端的都大不敬，也端的都有道理。

　　一個人倘使孤寂到了極處，必也有趣到了極處。寇邊城原先小心斂著呼吸，不欲打擾這位孤煞的美人，如是一想竟不自覺地輕輕一笑。

　　葉千瑯自然聽見了，也不覺自己適才與一個畜牲親昵有絲毫不妥，挺身回眸道：「寇兄莫不是也睡不著？」

　　寇邊城卻是提著一只土陶酒壇而來，笑道：「屋內悶得慌，想邀大人喝酒。」

　　這話顯是胡扯，美人在懷一夜風流，悶得慌倒奇了。葉千瑯也不點穿，只微挑眉道：「酒在哪里？」

　　「‘三杯和萬事’，倘寇某先前有何得罪之處，還望大人海量寬宏。」寇邊城一把揭除白蠟封布，仰頭灌下半壇酒，稍抖手腕，看似輕巧地將這酒壇拋向對方，笑道：「這半壇酒寇某先幹為敬，大人，請。」

　　酒壇足重八斤，又因寇邊城暗施了五分內力，猶似彈丸飛出炮膛，挾呼呼一陣風聲而來。葉千瑯身形未動，亦施五分內力將酒壇來勢卸去，穩穩當當單手接住。

　　「‘上命差遣，蓋不由己。’人間事不得意者十之八九，但求今夜‘一醉解千愁’。」言罷當真仰頭豪飲半壇，覆又將見底的酒壇擲還對方。

　　你來我往見招拆招，答得既工整又暗藏機鋒，寇邊城提著壇口，手下再施三分力——

　　酒壇乍碎，兩人相顧而笑。

　　既飲了對方的酒，又想到對方適才對雪魄目露讚賞之色，葉千瑯便大方道：「寇兄若不嫌這鞍韉粗鄙，大可一試。」

　　「好馬不在鞍轡。」既不手扶馬鞍，也不腳磕馬鐙，不過是足尖輕點便已飛身跨於馬上，而胯下的雪魄竟一動未動，極是乖服。寇邊城垂眸看向葉千瑯，笑道，「禦馬也不在蠻力。」

　　「這馬烈得很，竟與你親？」葉千瑯略現一驚，須知雪魄性子兇悍，除他之外，至今還無第二人能將它馴服。

　　「便是與它說話，它也是聽的。」馬上之人弓腰輕撫雪魄的頸項鬃毛，這馬竟似享受得很，鼻中噴出幾股熱氣，低首輕蹭於他。聽他又道，「若葉大人無心睡眠，不妨與寇某夜遊，可好？」

　　不待對方答應，寇邊城微微一勾嘴角，兩腿稍夾馬腹，便連人帶馬似星奔電邁，須臾已遠。

　　葉千瑯不知這人葫蘆里賣的什麼藥，當即又牽出一匹馬來，飛身上馬，一提韁繩追了過去。

　　一前一後縱馬狂奔，葉千瑯已盡全力，無奈雪魄非是一般馬匹可比，寇邊城也只需使出六七分的力氣，倆人便始終相距於一丈之外，近不得也遠不得。

　　轉眼間已出了關城，眼見寇邊城欲深入沙漠腹地，葉千瑯對雪魄吹了一聲響哨——雪魄聽命於主人召喚，立即前蹄高躍一個急停。

　　葉千瑯抓住良機，如離弦箭般飛身出去，臨空的步法極流暢漂亮，嘴里竟還客客氣氣喊了一聲：「寇兄，有僭了！」

　　氣走周天凝於指間，順勢便劈出一掌。

　　這人不僅練的功夫極其陰邪，且出手必是狠辣殺招，不留退路，寇邊城不敢絲毫怠慢，當即返身去接。

　　一先一後騰空而起，在空中連拆數招，覆又落回馬上。兩個人一邊過招一邊禦馬急奔，兩匹馬齊頭並進，蹄聲激烈，濺起飛沙無數。

　　人生正難得棋逢對手，快意無窮。

　　先前在客棧里並未完全試出對方身份，眼下倆人各自施展拳腳，一式「雁舞九天」又接一式「潛鱗在淵」，葉千瑯雖忌於寒毒剛剛發作，未敢使出十成功力，但掌下招式卻互補互襯盡顯精妙，一心只想逼出對方的看家本領，試出是否真是一刀連城。

　　奈何他逼得愈緊，對方藏得愈深，也愈感這人看似散漫，其內功卻精深廣博若大象無形，分明還未盡全力。

　　連環殺招下仍眉眼脈脈，從容帶笑，寇邊城使出一招少林擒拿功夫，以虎爪扣住葉千瑯的手腕，單臂提力，欲將他扯進自己懷里——

　　便是這提力一瞬，他微一皺眉，這須臾即逝的表情變化自是難逃對方的眼睛。

　　葉千瑯料其白天挨了自己一掌，此刻身上必定帶傷，於是索性以退為進乘勢而起，穩穩當當坐進了寇邊城的懷里。

　　雪魄仍在飛奔，轉眼已將另一匹馬甩出視線。背靠寬闊溫熱的胸膛，葉千瑯被兩條鐵鑄一般的手臂箍著不動，試探道：「寇兄似乎有傷？」

　　「陳年舊傷，不礙事。」

　　「可否容葉某瞧瞧？葉某雖不通岐黃之術，可刀山火海里滾了這些年，一點皮外傷還是難不住的。」

　　寇邊城輕聲笑道：「在下一個買賣人，常年遊歷在外，以天為蓋地為席，以烈日當頭為帽，荊棘裹足為靴，是以這身粗糙皮肉如何不敢污了大人眼睛。」言下之意，便是不肯了。

　　葉千瑯冷笑一聲：「倘使我……定要看呢？」

　　「若大人不嫌見，這身皮肉自然也沒什麼看不得。只是在下這身衣裳……」寇邊城低頭咬住葉千瑯左耳的孔雀藍耳墜，以牙齒輕輕一拽，輕輕笑道，「還得勞煩大人親自來脫。」

　　話音甫落，寇邊城一把抱緊葉千瑯的腰身，兩具軀體同時騰身離了馬鞍，雙雙跌進沙里。

　　這拳腳來往一旦變了味，倒像是一場激烈情事，倆人不停互相撕扯對方的衣服，絞抱著在沙漠中翻滾，一忽兒你在上，一忽兒我在上，不一會兒已滿身是沙。

　　直到力盡方止，葉千瑯跨坐在寇邊城身上，與他一上一下彼此看著。

　　許是方才飲酒半酣，倆人皆已衣衫大開，氣喘得粗且促，裸露的胸膛不斷起伏，葉千瑯微微一驚：寇邊城的長袍里頭竟無一物。

　　大漠無際，月色無邊，他膚如蜜酒，肌肉健美，胯間毛發叢密，陽物壯似稚子一臂，才只是半擡頭的模樣。

　　「出門急了些，竟忘了穿齊整。」寇邊城微瞇眼眸，笑意慵懶，坦然展現他這驚心動魄的軀體之美。

　　縱使平日里所見盡是骷髏惡鬼，面對如此一具多情的身體，仍令人不由自主地想要與之親近。

　　一如旱苗渴雨，飛蛾撲火，指尖滑過他壯美的胸廓，竟感有些燙手。

　　任對方的手在自己軀體上描摹，直至那冰雕玉鑄似的手指滑入胯間毛發之中，方才將其按住。

　　此刻疊骨相交姿態曖昧，葉千瑯面無慚色，只平靜問道：「有一事葉某百思不得其解，不知能否向寇兄請教？」

　　「何事？」寇邊城心道難得，這人竟也會做出一副虛心求教之態。

　　「寇兄看葉某的功夫如何？」

　　寇邊城如實答：「至寒至陰，已臻化境。」

　　「化境不敢當。但若盡力一擊，縱是大羅神仙也難周全。然而今日申時，我曾一掌打中一個賊人，為何那人卻若無其事縱馬而去了？」

　　寇邊城搖了搖頭，笑道：「葉大人不必介懷，我猜那人縱能強撐而去，而今也已命喪黃泉了。

　　「那真是可惜了。」

　　「可惜？」

　　葉千瑯逼近對方的眼目，不答反問：「葉某仍有一事不解，那賊人在沙漠間來去自如若入無人之境，而他來，沙暴也來，莫非這世上真有飛天遁地、呼風喚雨之術？」

　　「只怕這世上有的只是人多嘴雜，傳訛之誤。」寇邊城伸手捏住對方下巴，將這張青森森的臉孔捏近眼前，自己也微微傾身靠前，卻在距這雙薄唇不過一厘的地方停住——

　　兩人的目光你退我進，纏綿斡旋，葉千瑯只覺這雙眼眸華美魅惑卻又深邃難測，好似一個以深情俊扮的謊，里頭諸多城府，諸多算計，諸多兇險，實是看不清這人到底打得什麼主意。

　　千般念頭一閃而過，只微微壓低了臉，終讓四片唇輕輕碰上。

　　身與身相疊，唇與唇相貼，倆人皆未更進一步，仿是這般肌膚相親就已令彼此快慰得很。

　　良久，寇邊城輕輕一勾嘴角，道：「本是秀色若可餐，可惜面色卻不太好。」

　　被對方吻住的這雙薄唇也似染得一絲笑意，葉千瑯面上仍不動聲色：「你說誰？」

　　「我說今日路邊撞見的賣唱女，恐怕久不知飽為何意，面有慘然饑色——大人以為我在說誰？」

　　葉指揮使也不拾這話趣兒，仍寡著一張臉問：「如是豈非可怖？」

　　「倒也未必。人各有所好，或喜花箋，或喜草籀；或喜畫屏牡丹國色生香，或喜黃沙野蒿胡天慘烈。寇某——」稍事一頓，眸底唇邊笑意更顯，「當屬後者。」

　　四眸定定相視，也不知哪個先闔起眼簾，打開雙唇，邀入了對方的舌頭。

　　剎那投膏於火，抵死纏綿。互咬對方的舌尖，互啃對方的齒齦，吻得彼此氣息不暢，滿嘴血的甘美腥味。

　　長吻過後，葉千瑯起身道：「不瞞寇兄，葉某是來殺人的。」

　　話雖說得平淡幹脆，一雙鳳目卻射出懾人綠光，滿帶警戒意味。

　　寇邊城淡然反問：「殺誰？」

　　「誰攔我殺誰，誰擋我殺誰。」葉千瑯翻身上馬，對方也已起身，眼梢瞥見那寬闊後背，雖無凍傷痕跡，卻滿布似為刀劈斧砍，鞭抽棍打的傷痕。

　　縱是殺人如麻如錦衣衛指揮使，也不禁為此慘象震然。

　　意識到葉千瑯的目光落在自己的後背上，寇邊城迅速將外袍束了齊整，轉身笑了一笑——

　　仿是背負著一身隱秘的債，不可為人道破。





第7章 （七）

　　緝捕逃犯的要務耽誤不得，只待紅日浮升，照徹關城，葉千瑯便下令於羅望，命其兵分兩路，一路去搜捕在大漠中逃脫的左楊余孽，一路去打探一刀連城的下落。手下的番役剛剛領命出門，踱出幾步，卻見寇邊城的房里已人去枕空，許是天還未亮業已匆匆離開客棧。

　　豈止那人，便連那面相頗異的漢子與女扮男裝的美人都已消失不見。

　　床榻整潔，被褥幹凈，屋內若有似無飄著一絲酒香，仿佛從未有人來過。

　　「大人，人已走了。」小二不知這是哪門子的大人，只跟著那些煞氣的刀客一同稱呼罷了。他見葉千瑯靜立不動，便喊他一聲，徑自走進屋里，將一扇厚重的木窗推開——

　　春悄悄，夜迢迢。此刻雲收雨霽天乍明，陽光灑將進來，珠簾熠熠生光，一派坦蕩洞明景象。

　　倒顯得昨夜里的沙間翻滾，月下廝磨，渾似酒後春夢一場。

　　連著幾日，錦衣衛在關城內外尋人，然這亂黨一行多是負傷的莽漢，身邊還攜著兩個孩子，想來無論去往何處都打眼得很，可錦衣衛番役幾乎將這座關城掘地三尺，里里外外仔細搜過，邊邊角角一通翻檢，卻連個鬼影都沒見到，仿似一撥人就這麼憑空消失一般。

　　眼見離京前魏忠賢給的期限愈臨愈近，葉千瑯似也不急於尋找對癥之方，倒有閒心與羅望在城內遊覽。

　　古曲有雲：興廢從來有，幹戈不肯休。

　　自穆氏一族在雍熙年間納土歸宋，不知是不是此後的諸位皇帝皆不喜開邊黷武，又許是興時本就鞭長莫及，廢時更是無暇旁顧，是以這片土地與烽火幹戈漸離漸遠，仿是這沙海間的數顆遺珠，其中尤以關城富庶不遜京師，雖無高甍畫棟林立街側，卻是一步一商肆，五步一酒樓，十步一寺剎，百步一烽堠。

　　萬頃黃沙地，反倒襯得天更高遠。行了半天的路終有機會歇歇腳，兩人走進一家酒肆，肆內酒客寥寥，正好求個清靜。

　　喚小二擺上幾壇好酒，葉千瑯臨窗而坐，從窗邊斜望出去，正是城內最高的一座塔廟，堂堂闊九間，巍巍高六丈，廟內飾琉璃壁，檐上鋪鎏金瓦，塔頂立著一尊釋迦金像，純以黃金打造，當真是「諸佛身金色，百福相莊嚴。」

　　街邊有賣靈芝貝母手掌參的，也有賣玳瑁犀角碧璽石的，瞧著難分真假，頗有魚目混珠之嫌。更有茶樓酒肆為了攬客，各自遣人於門前拉胡琴，跳羌舞，沸反盈天好不熱鬧。

　　只是這兩日街上的番僧顯比往日密集不少，幾乎隨處可見一些衣紅袍，戴黃帽的僧人，一手持轉經筒不停搖轉，一手持金剛杵或執法鐵棒，口中經咒喃喃不絕，可眼睛卻四下遊轉不止，顯是在尋找什麼。

　　更有一些番僧不時騷擾沿街的攤販，羅望雖不通番語，卻也能從那些醜惡神態中揣摩出，那些番僧嘴里盡是扯雞罵狗難聽的，哪有一星半點出家人慈悲為懷的模樣。

　　羅望將目光自那些番僧處收回，起身替葉千瑯斟了一碗酒道：「穆赫大興佛法，大肆修建廟宇，實不過想拉攏佛門諸派與廣大教民，後金對我大明虎視眈眈，這老潑狗也不消停！這地方的人不識京里的天啟帝，倒都仰賴著他的鼻息。屬下打探出，這兩日土司府斧戟從立如臨大敵，只怕是那老潑狗已知大人來了，又不知大人此番前來所為何事，怕得兩股戰戰，有些過了。」

　　縱是大明天子當前葉指揮使也未必放在眼里，又豈會為一個土司、一些番僧費神，托起酒碗灌下一口：「這小小一座關城平白無故多了二十副生面孔，若穆赫再無察覺，還有何臉面統管西北——」

　　羅望也飲了一口碗中酒，仿佛吞了一口烈火般，燙得他手腕一抖，卻見葉千瑯一雙鳳目掃向鄰桌的小二，道：「你來。」

　　小二聽了一喚也目露一驚，邊地風沙大，人皆灰頭土臉，唯獨這位公子如琳瑯華艷，不染一塵，尤是這系著白玉鞓子的纖纖腰身 ，簡直風流得賽個娘們。

　　只不過越想越該是個病秧子，否則臉色怎的如此煞白駭人。於是隨口應承道：「客官，還有什麼吩咐？」

　　「燒酒一壇，水卻摻了兩半碗。」葉千瑯擡眼望著小二，「是與不是？」

　　這人神態平靜，語聲溫和，卻有一股寒意撲面而來，莫名教人怵到骨頭里，小二一陣哆嗦，結巴道：「不、不是……小小、小店賣的是頂好的酒，絕不可能摻——」

　　話音未畢，只見眼前的公子手指輕扣酒壇，一股離奇力道穿身而過，還未來得及反應，便聽見身後嘩啦啦一陣巨響。

　　應聲回過頭去，自己毫發無傷，可那偌大一塊雲母屏風早已四分五裂，散若齏粉。

　　「酒不好不打緊，倘酒不烈，我便摘下你的腦袋盛酒喝。」葉指揮使輕揮衣袖，對那嚇傻了的小二輕喝一聲，「去。」

　　再擺上桌的酒已是遇火便燒，羅望不敢再飲，只道：「為與回教抗爭，這些番僧人數眾多，且皆自幼習武，倒是一支不容小覷的戰力。奈何明里是清心寡欲的佛門中人，實則大多已暗投了穆赫，成日為虎作倀，幹些齷齪勾當。」

　　「倒也未必。」葉千瑯搖了搖頭，擡手飲盡碗中烈酒，「佛門教派諸多，猶以藏地為眾，穆赫雖為九土之土，但憑他一人，未必能令所有的佛門弟子聽他號令。」

　　羅望似乎仍不放心：「然而聽趙晉他們打探的消息，這老潑狗與一刀連城似有勾結，更有傳言說，一刀連城已是穆赫的乘龍快婿，不日就將迎娶土司的獨女。」

　　葉千瑯似早有所料，眼皮也未擡一寸：「官匪勾結並不足奇，一刀連城麾下人馬近萬，若無穆赫暗中支持，難道真的只靠打家劫舍為生麼？」

　　羅望細細一番思忖，道：「既是在別人家的地盤，何不如就讓那個穆赫出面，想他以土司身份搜捕亂黨，定然事半功倍。」

　　葉千瑯斷然搖頭：「不成。」

　　「然穆赫這人雖有野心，對廠公倒還一直恭順得很，廠公壽辰，他還特地遣人送賀禮進京，想他必然會賣大人幾分薄面，不敢不盡心辦事……」

　　葉千瑯仍是冷淡道：「不成。」

　　「屬下有一事不解。」還是這不明不白兩個字，羅望心中疑竇更深，終大著膽子道，「京中天啟帝病篤，九千歲秘而不宣，只說皇帝遊船落水感染了風寒，又在這緊要關頭派大人到這大漠邊地緝捕逃犯，這兩者之間可有幹系？」

　　「何以見得？」葉千瑯面色寡淡，倒無被屬下冒犯之色。

　　「想我等一路追殺鹿臨川，本有諸多機會將那些亂黨一網打盡，便說那日在大漠中，一通亂箭必教他們插翅難飛，大人為何又放了他們一條生路？」頓了頓，羅望深吸一口氣道，「屬下鬥膽一猜，大人此行並不為緝拿亂黨而來……」

　　「不錯，」葉千瑯微微頷首，「我確是要為廠公取一件東西……」

　　「敢問大人，廠公欲取何物？」

　　葉千瑯不答反問：「你可知第五世噶瑪巴受永樂皇帝冊封一事？」

　　「屬下知道。聽聞永樂皇帝受觀自在菩薩托夢，邀噶瑪巴上師入宮傳法。適逢軍中大疫，一個月內營內便死者如山積，連禦醫院也束手無策。上師行至軍營，展現佛法無邊神通，數千軍士不藥而愈。永樂皇帝彌感佛恩，欽授上師‘大寶法王’的尊號。」羅望面色一凜，道，「廠公欲取之物難道與此有關？」

　　「第五世噶瑪巴荼毗之後，心臟竟浮現釋迦佛像，久焚而不毀，化為神變無方的真身舍利。然西域漸被回教入侵，兩教的教徒征殺不斷，戰火波及金城與吐蕃，本供奉於藏地舍利塔的法王舍利被迫流入漢地，最終落在了左光霽手中。」

　　沈吟一晌，這羅千戶似是想明白了其間因由，卻又面露不信之色：「大人真相信這法王舍利神變無方，能令天啟皇帝死而覆生？」

　　「不信，卻不得不信。」本就是死馬權當活馬醫，葉千瑯以手指轉動酒盞，淡淡道，「倘使皇帝駕崩信王登基，你我都難逃曝屍於市的下場。」

　　小二早嚇得屁滾尿流不敢露面，客棧里頭悄默聲兒地沒一點動靜，外頭卻忽起一陣吵嚷之聲。

　　原是三倆番僧貪圖一位女販的美貌，竟在光天化日下對其動手動腳，而那女販還有一個七八歲大的兒子，為救母親便扯住了其中一個番僧的僧袍，結果被對方一腳踹出丈遠，當下暈厥過去。

　　羅望並非不知輕重緩急之人，畢竟人在別人家的地盤上，自得拿捏著分寸，不可由著性子胡來。奈何眼前這幕景象勾起昔日林林總總，他臉色由黃轉青，身子格格打顫，將原先擎在手里的酒盞一下拍碎在桌上。

　　凡被王安收養的孩子都是苦出身，葉千瑯知是這一幕觸景生情，令羅望想起了一樁不堪回憶的往事——想一個少年竟親眼目睹母親被兵痞奸辱致死，這是何等的恨與悔，何等的苦與怨，這是日後封妻蔭子，肥馬輕裘也無法補償之憾。

　　「你想去便去罷。」葉指揮使竟容這屬下一慰心事，「記得利索些，莫失了我的顏面。」

　　羅望眼里一剎閃過感激之色，只是礙於自己的身份，仍不敢妄動：「屬下……不敢壞了大人的事……」

　　怎料他還未及反應，身邊人已一掌搭其後背，掌力迸發，將他生生扔下樓去。

　　羅千戶掌下一道罡風劈出，心知不能釀出人命，稍藏了幾分勁力，便已將一個番僧逼退數步。

　　他自腰間取出些許銀兩，拋給那對母子，對他們喝了一聲「快走」，轉瞬又卷入戰陣之中。

　　這對母子雖非漢人，卻也知道眼下情勢危急，匆忙收拾細軟避退了。

　　轉眼身邊已俱是紅袍黃帽的僧人。這十來個番僧也不先動手，反倒將手中轉經筒越撥越快，團團圍住羅望，搖頭晃腦念起經來——羅望平日里最見不慣和尚，而這梵文經文更是奇詭得很，方聽了一會兒，已感體內真氣難以提起，四肢酸軟不堪，仿佛這般輕輕巧巧就被卸盡了一身功夫。

　　佇立樓上的葉千瑯只覺身子不自覺地震了一震，背後也須臾浸濕了一層冷汗，他立時運轉五陰焚心決封住心脈幾處要穴，方才免於受這誦經聲的影響。原來這些番僧行的是一套「隔山打牛」的內家功夫，對毫無武功底子的平民百姓不具殺傷力，可越是內功修為精深之人便越易為其所惑，輕則暫失內力，重則會傷及心脈，落下數不盡的後患。

　　「封住靈墟、天池、期門三穴，真氣逆轉一周天！」葉千瑯眼色深沈如井，雖出聲提點了羅望，卻無出手相助之意。

　　方才將自個的得力部下推下樓去，他便存了讓對方先試一試水的心思。葉指揮使隱隱有些預感，若將穆赫扯進這趟差事之中，只怕早晚要與這些番僧惡戰一場。

　　天地如一枰，眾生皆棋子。

　　也只有置身局外的人，方能將這瞬息萬變的局勢看清楚。

　　轉眼羅望與這些番僧已鬥作了一處，十八位番僧身形瞬移擺出一套陣法，互相穿插縫補闕漏，進可攻伐，退可守禦，如化作那三臂三目的金剛手菩薩，毫無罅隙可破。

　　本覺大密陣。葉千瑯雙眸驀地一亮，方才一直陰惻惻的面孔竟現出了一絲喜色。

　　葉指揮使對西域番僧的本覺大密陣早有耳聞，曾聽人說它與少林的十八羅漢陣如出一轍，亦是一套聚弱克強、以眾敵寡的無敵陣法，今日一見，方知所聞不虛。

　　若論單打獨鬥，這些番僧未必是羅望的對手，然本覺大密陣實是嚴密難破，又因西域與中原的武學路數截然不同，更使之威力大增。

　　雖手持沈重的法器，可這些番僧的步法仍輕巧如清風過崗，手中金剛杵更化為奪命兵器，一路路招數嚴絲合縫，沒少重擊在羅千戶的身上。再看與眾僧苦苦纏鬥的陣中人，既擺脫不了，也殺不出去，如同一尾活魚被一張大網收在岸上，只能勉勉強強殘喘掙紮。

　　葉千瑯暗自一驚，心忖若是自己此刻在這陣中，恐怕也無半點全身而退的可能。只在羅望與番僧們交手的短短數回合間，腦海中已浮現出十余種破陣之法，然又不得不承認這些破陣之法皆存隱患，倘真動起手來，未必能占得一些勝數。這般想來更不由對創出這套陣法的人頗感敬意。

　　羅望越鬥越難支持，又挨了一記執法鐵棒之後，「哇」地噴出一大口鮮血，整個人搖搖晃晃，欲倒不倒。

　　葉指揮使罔顧屬下生死倒不全是為了未雨綢繆，只是他眼下醉心於這精妙陣法，一時倒忘了自己的屬下正有生死之虞。不成想正是這間不容發的危難之際，忽有人攬袖伸手，替他管了這檔子閒事——

　　也不知哪里飛來了數枚暗器，只聽「嗖嗖」幾聲，番僧們應聲倒地，雖未傷及要害，卻也盡中身上幾處要穴。

　　再看那些擊中番僧的暗器，竟是幾片鎏金瓦片。

　　葉千瑯循暗器初始的聲音擡頭一看，對面的樓頂上竟坐著一個人，與自己相隔不過一丈開外。

　　一個身穿白袍，臉戴黃金面具之人，手中支著一柄為黑布包裹的刀，身子半欹半側，坐姿頗顯輕浮隨性。

　　然這登高臨下、一覽眾山的氣勢卻渾然自成，仿似一尊金鑄的戰神，桀桀生輝。

　　連著那些番僧在內，街上民眾屏息了那麼一瞬，忽有一個喊聲爆發而出：「一刀連城，是一刀連城！」

　　繼而便是山呼海嘯般伏地叩拜之聲，縱然皇帝巡行，也未必有這等聲勢。

　　果然來了。葉千瑯不驚亦不喜，只隔著脈脈一匹斜陽與之對視，他這幾日不忙於尋找鹿臨川，便是有意以逸待勞，等著對方找上門。

　　一雙深眸似笑非笑也望著他，一刀連城突地一躍而起，袍袖一拂，一柄長刀脫鞘而出——竟是一柄未開刃的刀。刀色烏金，刀身寬闊，雖無血槽卻飾有蟠虺雕紋，一動則血光畢現，妖冶如同活物。

　　葉千瑯凝神注視，暗讚這人區區一招便盡顯圓融刀意，顯已臻至人刀渾成之境地。

　　刀氣所經之處，須臾拔起鎏金瓦片，只聽見嘩啦啦一片珠落玉盤也似的聲響，關城內下起了一場黃金雨。

　　哪里還顧得上番僧兇戾，原跪在地上的百姓一擁而上，哄搶起這從天而降的金子來。





第8章 （八）

　　可憐人為財死鳥為食亡，金子面前誰還顧得上遵禮法、守道義，你抓我的面皮，我扯你的頭發，一個個醜態畢現，唯恐落了人後。那十八番僧方才還渾似一尊怒目金剛堅不可破，眼下被這一眾見錢眼紅的百姓沖得七零八落，竟也無可奈何。

　　也有篤信神佛的教徒，真似見了大羅菩薩一般，面向一刀連城所在的塔頂久跪不起，一邊磕頭如搗蒜，一邊高呼：「一刀連城必乃佛祖化世來渡我等，他是真佛，是活菩——」

　　然話音未畢，一刀連城刀鋒斜走，又出一刀——也不見他多使幾分氣力，這柄未開刃的鈍刀竟似快刀切豆腐般，將佛像頭顱輕松斬下。

　　高高佛剎之巔，法幢排排高豎，香色的絲帛款款飄拂。

　　白袍人斜倚斷首的釋迦巨像，放聲大笑。

　　葉千瑯微微攢著眉，遙遙看著塔頂上的身影。

　　酉初的日頭幾欲落了，先前一刀連城還如沐一身聖光，此刻卻半身被斜陽濡染，一半似披金，一半似帶血，整個人看來陰陽向背，如剖兩半，也愈發襯得他亦正亦邪，半神半魔。

　　先前叩拜之聲此起彼伏，此刻卻噤若寒蟬，無人再多言語。葉千瑯一聲冷笑，心道百姓愚頑透頂，這人既無菩提心，亦無菩薩行，更談不上什麼普度眾生的救世怙主，分明只是樂見眾生因他成癡成魔。

　　一刀連城便也轉臉看著他，兩人的目光方才相接，只見他眸中笑意一深，佛首金像夾於脅下，足下一點，人已騰身而去。

　　既然來了，又豈容你說走就走？在自己手上失了鹿臨川，葉指揮使自是不肯善罷甘休，料定此刻街上亂作一團，羅望尋隙脫身應是不難，當即也施展輕功遁入空中。便見兩道人影一白一青，一先一後，一個輕若鴻鶴，一個疾似丸矢，轉眼就消失於落日余暉之中。

　　前頭的白袍人越古剎、跨石壁，仿似有心逗弄一般，身形飄忽，忽快忽慢。偏偏今兒葉指揮使耐性好極，打定主意要瞧瞧這人又賣什麼關子，於是對方快了自己則多運一分力，對方慢了就稍收一收，也不非上趕著把人拿下，就那麼不遠不近、不疾不徐地追足了半個時辰。

　　合著這地方詭誕得很，入眼的景致本是越見荒涼，哪知葉千瑯跟著一刀連城先後掠過一座石壁，眼前竟突兀而起一片城寨——四下怪石林立，黃沙漫漫，可這城寨半大不小，周圍倒遍植山茶，花繁密，葉葳蕤，還俱是難以一求的稀罕品種。這紅翠相映的漠北風光，竟與這時節的江南水鄉別無二致。

　　見如此反常景象，葉千瑯自不敢掉以輕心，身形一挫便急停下來，如掠水驚鴻般穩穩落於城寨外頭。

　　擡眼一看，城寨下橫著一塊漆黑的檀木匾，匾額上頭褪盡最後一點殘陽，徒留下「一闋紅閣」四個大字。

　　筆意雄健，名字也雅，可這地方卻是個妓寨。

　　葉指揮使二十有四，自是不可能沒逛過窯子，只不過這荒蠻邊地竟也有這麼一處紅樓綠酒的溫柔鄉，確在意料之外。他耳力好，遙遙聽見一陣急促蹄聲，辨認出是自家的雪魄，便也不急於進這窯子一探究竟，只耐心等在門外。

　　等了約莫小半柱香的光景，方見羅望騎著雪魄出現，他傷勢不輕，勉力才能縱馬疾奔。

　　雪魄雖是畜牲，卻也乖覺不遜一個八九歲的孩子，平日里從不容人靠近，可這回似是知道羅望要去尋找主人，竟肯紆尊降貴成了對方的坐騎。

　　一闋紅閣門外豎著一只偌大的酒缸，酒缸旁立著一個模樣機靈的小童，但凡要進門的男子，必得先飲一碗這缸中的烈酒，還得在臉上戴上一只銅質面具。

　　葉千瑯接過小童遞來的酒碗，這酒既稠又渾，既烈又劣，撲面一陣刺鼻的酒味，卻未能掩住其中一絲若有似無的奇異香味。葉指揮使統領整個錦衣衛，幹的就是殺人害命的活計，什麼手段沒使過，什麼毒沒見識過。他微瞇了眼眸細細一辯，說是毒也不盡然，不過就是催情丹、春宮散一類，想來這妓寨的主人頗會鉆營，管他來者何人，先灌他一斤兩斤的媚藥，屆時欲火上熾，何愁對方不乖乖掏銀子？

　　門口的小童見來人遲遲不肯飲酒，便問道：「你難道是疑心酒里有毒？」

　　葉千瑯反問：「難道沒有？」

　　「有呀。」小童一排碎玉也似的牙，口齒也十分伶俐，「色催人命，酒斷人腸，既然人言溫柔鄉是英雄冢，這酒曲芽子便是穿腸毒藥，我的酒當然也是有毒的。」

　　葉千瑯不動酒碗，微微一笑：「便連一個看門的童子都這般有趣，看來這一闋紅閣我是非進不可了。」

　　「你這公子生得這般金貴好看，可行事卻這般婆婆媽媽，說話又這等陰陽怪氣——我說你莫不是個太監吧？」實是這小童火眼金睛，這葉指揮使雖不是太監，卻也是太監的半個兒子，這些年耳濡目染魏九千歲的行事作風，自個兒也差不離了。他一邊說著話，一邊伸手拉扯，「你若強行闖進門去，我自是打不過你，便只好喊出大夥兒來評評理，你這麼個大人欺負我一個孤苦小人兒，沒臉沒皮，羞是不羞！」

　　羅望見這小人兒胡攪蠻纏，當下怒道：「松開你的手，莫自討苦吃！」

　　「我當哪兒來一陣屁，一臭及十里——我跟你主子說話，要你這狗東西吠個什麼勁？」言罷還眨了眨眼睛，作出臭不可聞之態扇了扇鼻子。

　　羅千戶天生好脾性，不會與一個口無遮攔的毛頭孩子一般見識，葉指揮使自然也不會受這激將之法，以他的性子，就是血洗了這個寨子又當如何？只不過眼下他心里系著的是一刀連城，懶得再與這稚子諸多糾纏，於是大大方方舉起酒碗，一飲而盡。

　　羅望見葉千瑯飲下烈酒，也就不再多言語，當即一口飲幹了碗中酒，又接過小童遞來的一雙銅質面具。

　　怎料這西域的媚藥藥性極其生猛，羅望方跟著葉千瑯一腳踏進寨子，便感胸中竄起一股火，還沒多走出兩步，已是氣喘不暢，背上熱汗淋漓。

　　他轉頭望著葉千瑯，忍不住便想起同在王安府里的小時候，彼時他呼他小名，他喚他大哥，倆人行則手挽手，寢則足抵足，可謂兩小無猜，親密無間。

　　「大人……阿瑯……」羅望強捺心火，見葉千瑯吐納絲毫不亂，一張臉仍皎若冰雪，白璧無瑕，不禁又想起那日府中失火，為救對方脫險，自己將那粉團兒一般的小東西牢牢裹進懷里，結果卻被大火燒毀了半張臉。

　　「阿瑯……」羅望愈加情難自控，又喚了對方一聲名字，便伸手去牽葉千瑯的手。

　　羅千戶絕非城府深沈之人，葉指揮使更非不通情事的童蛋子，對方那點心思他早瞧了出來，卻向來只當瞧不見。他冷冷看了羅望一眼，將自己的手自那汗津津的手掌中抽出，俄而道：「你且先忍著，若一會兒瞧見喜歡的，我買來贈你便是。」

　　天邊一輪好月，邊地夜涼如水，這一闋紅閣內卻油膩燥熱，烏煙瘴氣，既有男妓也有女娼，既有漢女也有胡姬，有人坐著，有人臥著，有人飲著，有人啖著，少說也有百人之眾。而這些人又大多戴著相同的銅質面具，只余半張臉露在外頭，乍一眼望去渾似一個模樣。

　　可也奇了，這蕓蕓眾生，千人一相，葉千瑯竟一眼瞧見了寇邊城。

　　穿了件棗色的內坎兒，輔之一件金絲鑲邊的玄色外袍，遠看道是平平無奇，可若走近里一瞧，便知衣裳上頭以彩線繡出了一幅晚唐滕昌的《山茶家鷯圖》，花工鳥巧，惟妙惟肖，極盡精工細考。

　　這人懶懶散散臥於席上，一雙絕色美人一左一右伴在他身側，因大半張臉掩於面具之後，只能瞧見那雙天底下最妙絕的眼睛，也正脈脈含笑，望著自己。

　　這一回再見，他已無那日雨夜相逢的潦倒落拓，瞧著既不似官宦，亦不像豪紳，倒有幾分莫名的帝胄之態，軒昂逼人。

　　左邊的美人葉千瑯在客棧里見過，右邊的倒是副生面孔，生得螓首蛾眉，櫻唇貝齒，左眼下綴著一粒殷紅砂痣，宛若針尖兒點出的血，怕是嫦娥臨塵、西子再世也未嘗及得上她一半嫵媚。

　　這名喚「桃夭」的舞姬見身旁的男子心不在焉，一雙眼睛總往別處遊移，於是一撇那荊桃似也的小嘴兒，道：「你這雙眼睛都快滴出蜜來啦！到底是望著哪個小妖精、狐媚子，何不引來與我見見？」

　　「不過是個朋友。」寇邊城飲了一口碗中酒，笑道，「只不過我那位朋友性子兇殘，人皆稱怕，你還要見他？」

　　「縱是脫胎的惡鬼，桃夭也要拼死一見。」循著寇邊城的目光，桃夭朝葉千瑯所在的地方投去一眼，可哪有什麼小妖精、狐媚子，便連一個女人也沒瞧見。她只當對方存心拿自己打趣，半嬌半嗔又道：「我便不信，這世上還有人能比我與子持姐姐美些，能叫你這般柔情蜜意魂不守舍？」

　　寇邊城以食指掂了掂那美人的尖俏下頜，輕聲笑起：「你雖不甚醜，但若與我那位朋友相較，卻有霄壤之別，雲泥之差，你若再提及‘比美’二字，可就是自取其辱了。」

　　可憐這名動西域的絕色美人，雖能歌善舞姿容傾城，竟也只落得個「不甚醜」的評價。

　　許是練武之人耳目極佳，旁人未必聽見，又許是那人本就有心說給他聽見。葉千瑯落座於離寇邊城不遠的地方，兩人雖不交談言語，卻眉來眼去熱絡得緊，更不時隔空對飲一杯。

　　妓寨的正前方搭著一個戲台子，卻無優伶戲子登台表演，原是鴇頭有心圖個熱鬧，每天必安排一兩個新來的美人當眾出賣，讓大夥兒出價爭搶。這會兒一個小廝正將一位蒙著紅蓋頭的美人抱上戲台，下頭登時一片囂哄之聲，都嚷嚷著要一睹芳容。

　　這美人一襲白衣已有些臟污，雙手雙足皆被麻繩牢牢捆縛，在那小廝強迫下面向台下眾人，跪在了地上。

　　這廂葉千瑯微凝眼眸，隱隱覺得此白衣人的身形有些眼熟，那廂寇邊城卻施展身法倏忽而起，一下挨近於他。

　　「倘使這台上的美人葉大人瞧著合意，只管開口要了，便算在寇某賬上。」聲音慵懶奢華，似已醉了五六分。

　　葉千瑯搖了搖頭：「不必。」

　　「‘三世長於百年，三千廣於赤縣。’這人生在世囫圇一遭，又何必自己局促籠檻之中。」言罷輕輕一嘆，倒似真心實意替他惋惜。

　　葉千瑯又搖頭道：「葉某自是沒有寇兄這等好福氣，朝歌夜舞美人相伴，葉某此番前來，只為找個人。」

　　「找誰？」

　　「一刀連城。」

　　兩人同時笑起，惹得一旁的羅望大為不解，這倆打一相見便古怪得很，不過是簡簡單單你問我答，到底哪里值得一笑？

　　寇邊城眸光深邃，輕咳一聲止住笑意，道：「聽聞那一刀連城是個嘯聚山林、殺人越貨的賊人，竟能勞煩大人這般惦記，實是三生有幸得很。」頓了頓，又道：「現下他人在這里？」

　　葉千瑯微一點頭：「是。」

　　寇邊城明知對方說的是誰，卻不急於點破，只笑道：「人言一刀連城從不以真面目示人，此處人人皆戴面具，只怕大人就是此刻瞧見了他，也認不出了罷。」

　　「有人說那一刀連城身長十尺頭頂祥雲，渾似三頭六臂的異人，也有人說他目如炬火面似銀盆，倒像個兇神疤面的煞星。可旁人說的不足信，不巧，葉某幾日前恰與他照過一面——」葉千瑯面現惋惜之色，輕輕嘆道，「果是蓋世豪傑，英雄無雙，只可惜，葉某也未嘗有幸得見真容。」

　　「那賊人不過區區凡愚，葉大人之言，當真太看得起他了！」寇邊城大笑，以目光指著不遠處一個高頭大馬的漢子，問道：「這人又是不是一刀連城？」

　　葉千瑯循著對方的目光望去，只見一個昂藏七尺、珠寶滿身的漢子，許是與身邊人一言不合，一掌橫出，便將那人拍飛出丈遠，顯見功夫不弱。

　　他搖一搖頭，語氣甚為肯定：「不是。」

　　「葉大人既言並未見得那賊人真容，如何能確信不是？」

　　「越自尊大，越見器小。」葉千瑯朝寇邊城瞥去一眼，一雙薄似刃的唇挑起一抹笑，「這人外強中幹，便連一刀連城的一根指頭也比不上。」

　　寇邊城一連又問幾人，皆是這里的出挑人物，然而葉千瑯只是淡淡掃看一眼，便搖頭道，不是。

　　兩人正說話間，戲台上又出現一人，葉千瑯心中有疑，不禁側眸看了寇邊城一眼。

　　一襲白袍罩住高大健美的身形，台上男子肩扛一柄黑布包裹的長刀，辮著一頭小辮兒，戴著一只黃金面具，尤是露在外頭的一雙眼睛，顯與一刀連城十分相似。

　　忽然間他起袖揚手，裹刀的黑布順勢落在地上，一柄烏金長刀顯露出來，頓時刀光滿堂，引來陣陣驚呼。

　　葉千瑯微微瞠目一驚，這刀正是那柄未開刃的溯冥刀。





第9章 （九）

　　只聽台下有一人起哄笑道：「單小虎，你這又是冒充哪門子的英雄漢，你便是爛成泥巴燒成灰，爺爺也認得你！」

　　一時間，座下杯盞與盆瓢齊飛，笑聲與噓聲並起。

　　「呸！竟敢在你一刀爺爺面前托大，你這孫子怕是皮癢了吧！」單小虎自摘了面具摔在地上，露出一張頗為英越的面孔，只是眉眼間未脫幾分稚氣，瞧著不過雙十年紀。

　　他往地上啐了一口唾沫，也不再搭理那人，徑自耍了一套刀法——實則他倒非技癢，這一套刀法行的正是敲山震虎之意，免得這些漢子被下了藥又喝了酒，胯下物事熱脹，便要尋釁生事。

　　寇邊城偏頭靠近葉千瑯，問：「大人看這人是不是一刀連城？」

　　「不是。」葉千瑯目視台上之人，見他身形似鶴沖九天，刀光若懸流千尺，分明與一刀連城的刀法一脈相承，再看這人身形架勢，竟也越看越像一刀連城，心頭疑惑更起，不禁蹙眉道：「以他的年紀能有這般修為，已然不錯，但若相較一刀連城，還差得遠。」

　　「這也不是，那也不是，」寇邊城笑說，「想必那賊人本就不在這里。」

　　「或許真是葉某看走了眼。」葉千瑯擡手飲盡杯中酒，搖了搖頭，忽又凝神看向寇邊城，「不過，我看那一刀連城的一雙眼睛倒與寇兄有幾分相似——多情翻卻似無情，薄幸得很呢。」

　　言罷，兩人覆又相望而大笑。

　　「大人謬讚了，便沖這聲‘多情翻卻似無情’，寇某須敬大人一杯。」寇邊城低頭，將葉千瑯面前空置的酒杯斟滿，自個兒也舉起半滿的酒杯，遞在對方眼前，「只不過，這一杯……還請大人與寇某飲個交杯。」

　　倆人相對不過尺寸之遠，便這麼四目相看，兩手相纏，互飲了一盞薄酒。

　　只覺莫名情愫如火得風，如水赴下，難掩難藏。

　　僅是動念一瞬，葉千瑯即又扼滅心火，暗忖定然還是藥力作用，使得自己想了不該想的。

　　「我不依，你從不肯與我飲交杯，這會兒倒要與個男人行合巹之禮了！我如何不依！」桃夭一邊鬧喳喳地喊著，一邊作出耍潑的模樣朝葉千瑯撲去。

　　一根細若發絲的銀針早已悄悄撚在指間，她一頭紮進葉千瑯懷里，手中銀針也順勢紮入對方腰間，正中笑穴。

　　一只手正與寇邊城互飲交杯，另一只手也在不知不覺間被他捉住，他的眼睛又始終定在不遠處那黑衣美人手上，提防著她隨時出刀，一時間無暇自顧，倒讓那桃夭得了手。葉千瑯只感腰間一麻，繼而便是一陣說不上來的詭異滋味，仿似萬千螞蟻在皮肉里啃咬，在骨頭里爬搔，轉眼又直逼心竅。

　　他立時想運功將銀針逼出，然而笑穴一經受阻，脈氣便被隔斷，猶如一條活蛇被拿捏住了七寸，毫無招架之力。

　　桃夭被葉千瑯一掌推開，許是對方要穴受阻難以運力，這一掌力有不逮，否則定要這小女子橫屍當場。

　　「沒意思，他不是男人，他……他不是人！」她一跺腳，將一排玉粒也似的牙咬得咯咯作響，一臉悻悻：就是紮個木頭也得留個窟窿眼兒不是，何況倘使換作別人腰間笑穴中了她的噬魂針，哪個不是狂笑跌在地上，哪個又不是連滾帶爬，又哭又笑又求饒不止？可這個男人竟一動未動，臉上也無一絲異樣，若非他的額角不住有冷汗滑落，她直要以為自己根本沒得手。

　　寇邊城同是微微一驚，須知縱是武功入化的絕世高人，這腰間笑穴也是一身最脆弱難堪之處，他以己推人，倘使自己笑穴中針，即便不會狂笑出醜，也斷無可能這般冷靜。

　　軟紅十丈，繁華三千，一個人倘真能活得這般無情無欲，倒真有幾分可敬，幾分可怕，幾分可嘆，幾分可憐。

　　「你們竟敢放肆！」羅望怒起欲拔刀，反被葉千瑯一臂擋住。

　　嗓子已是奇癢難忍，只怕一張口便得狂笑而出，他雙眉微蹙，雙唇緊閉，冷冷看著寇邊城一晌，竟還能從齒縫間迸出幾個字：「寇兄……好客氣！」

　　「桃夭，你太胡鬧了。」寇邊城語氣似是責怪，卻輕摁住桃夭的肩膀將她帶往身邊，許是護著她，免得眼前這一臉煞氣的羅千戶護主心切，要當場算賬。

　　台上的單小虎不見這幾個人劍拔弩張，只聽見台下一眾蜂勞蝶嚷，打牙逗嘴，起哄、吆喝、吹大牛的，還有咒天咒地、罵爹罵娘的，大抵都是迫不及待要一睹美人芳容，他罵一聲「別嚷了！嚷魂啊嚷！」便以那把鈍刀的刀尖作喜秤狀，將白衣人的紅蓋頭挑開。

　　喜秤起而喜帕落，堂內忽然就靜了一靜。

　　台上是個男人。

　　按說這一闋紅閣時賣男，時鬻女，本就沒幹過什麼光彩的勾當，大夥兒也都見怪不怪了。只是這個男人跟往日那些大不相同，雖雙手被縛，又被一塊污布堵著嘴，全身上下更是無一處不沾著臟穢，可他仍雙唇殷鮮，容貌秀澈，大有白璧陷於泥淖之態，頗教人生出幾許憐惜之意。

　　猶是一雙眼睛招人得緊，便似初生的羊犢子乍見虎豹一般，倔強，驚悸，絕望，無助……百般情緒，毫發可見。

　　葉千瑯也看清了這白衣美人的模樣，方知寇邊城一行又是下藥、又是暗算，鬧出種種把戲到底為得什麼。

　　台上之人竟是鹿臨川。

　　可他還有一絲不解，身旁那人一剎酒勁散盡也似，混不似適才那般輕佻魅惑，卻似為尖刀削剔出了冷硬線條，深邃迫人。分明不像早知道對方身在此地，更不像那日親自將人劫走的一刀連城。

　　「爺？」子持見寇邊城眸色深沈，面色有異，便小心喚他一聲。

　　寇邊城沈默一晌，方才淡淡道：「故人。」

　　這一黑一白一雙女兒倒是知情識趣得很，白裳的桃夭方才遞了個眼色，黑衣的子持便已颯爽飛上台去，從衣兜里摸出一尊金佛，巴掌大小，開臉十分精巧，肉鬢高聳，眉目栩栩，神態既帶男性兇威又帶女性慈和，端的是一件珍罕好物。

　　莫說買下這個未經教化的野小子，買她十個八個當紅頭牌也不在話下，單小虎將這尊金佛置於掌心端詳良久，又送進齒間磕了一磕，知是真的，便一邊眉花眼笑地收進兜里，一邊還佯作嘆氣。他轉身蹲下，捏了捏鹿臨川的臉頰子，狎昵笑道：「我自別人刀下救你回來，還不是瞧你這小子怪好看的，實不該這麼便宜又給出去。」說話間嘴角邪氣一勾，還向葉千瑯瞥去一眼。

　　鹿臨川口不能動，只得向著對方怒目而視，可這黑白分明一雙鹿眼，實是半分懾人的氣勢也無，反倒更顯扶風弱柳我見猶憐。

　　明明眼下處境堪憂，竟還吹須瞪眼虛張聲勢，單小虎愈發覺得這人有意思，心頭莫名一癢，又吧唧一口親在了他的頰邊——這一嘴下去心里美極，簡直賽得過冬吃蘿卜嘎嘣兒脆。

　　眼見這台上的美人這就花落有主，仿似才吃了半席就叫人撤了台面，酒未熱，耳未酣，早候了多時的眾人自是不依，紛紛叫罵起了單小虎。

　　「別嚷了！嚷魂啊嚷！三根戟的漢子能有多大妙處，值得你們這麼瞎吵八嚷的？」單小虎揚手一招，又命手下擡出一個隆鼻雪膚的胡姬來，方才如抽薪釜底，滅了眾人的怒火。

　　不待單小虎把人送來，寇邊城已身若蛟龍出海，自己去到了鹿臨川身邊。他單膝點地，伸手將捆縛他的繩索解開，又將他口中的污布取出。動作輕柔已極小心翼翼，倒似懷里抱著的是一個雪人娃娃，既怕弄臟了，又怕揉散了，而眼中是久別重逢之驚，是失而覆得之喜，更是五味雜陳，諸般柔情。

　　葉千瑯受噬魂針所迫動彈不得，人卻立得筆挺如臨風玉樹，他一邊強行逆運真氣沖撞腰間銀針，一邊冷眼旁觀，如此窺豹一斑便知此二人淵源匪淺，不由心中冷笑：這薄幸郎倒成了癡情種！

　　鹿臨川兩眼發黑，早不識得眼前何人，手腳一得自由，立時朝寇邊城劈出一掌——可他被餓了這些日子，哪里還有力氣出招，一式軟綿綿的「長虹貫日」，卻帶著十分寧死不辱的硬氣。

　　「臨川，是我。」寇邊城輕松一招卸去鹿臨川的攻勢，他將臉上的半塊銅質面具摘下，又以掌心反握對方手背，指引著對手的手指摸上自己面頰。

　　指尖劃過溫熱肌膚，熟悉輪廓，鹿臨川欲信又不敢，仍兀自睜大一雙眼睛，一瞬不瞬，好似擔心自己一閉眼睛，眼前的人便會歸為烏有。

　　到最後已是止不住地潸然淚下，千般委屈、萬般苦楚，只化作口中一聲：「大哥……」

　　寇邊城一把將鹿臨川打橫抱起，二話不說便要出門。

　　葉千瑯仍然不動，縱然千不願萬不肯再讓人自手中走脫，可他此刻行氣不暢，四肢酸麻，若是硬從寇邊城手上搶人，怕是一點便宜也占不得。

　　「把人留下！」不待葉千瑯下令，羅望喝了一聲，便朝鹿臨川印出一掌。

　　怎知方才的並蒂解語花登時化作比翼玲瓏鳥，桃夭白裳翩擺，急射數枚銀針，子持黑衣晃動，齊發腰間小刀，不止暗器使得漂亮，功夫竟也不讓須眉，兩人內力一陰一陽，招式一靈一勁，此唱彼和左右進擊，不露一絲破綻。

　　羅望先前已有傷在身，再加上這白裳美人即便動武仍不忘撩撥勾引，忽如千年妖狐淫媚入骨，忽如九天玄女仙姿卓犖，惹得他每欲對她痛下殺手偏又於心不忍，如此膠著一晌，一著不慎便落了下風。

　　瞬息之間，一襲冷翠衣影一躍而前，只是隔空兩指輕點，便將一雙美人兒震飛出丈遠，口吐鮮血倒在地上，險些人事不知。

　　「他……他果真……不是男人……」互攙互扶著才站起來，桃夭一句話間連吐出兩口血，心中既怨又怕，這世間男子哪個見了她不是憐三分又讓三分，便是她一拋眼兒一努嘴兒，也能教人心甘情願為她剖出心肝來，可竟有人能不解風情至此。

　　生生以內力將銀針逼出體外，葉千瑯一眼不看那一臉哀怨不解的美人，只攔於寇邊城身前，道：「把人留下。」

　　一見葉指揮使那張寡薄淩厲的臉，鹿臨川頓現驚駭之色，一張臉直往寇邊城的肩窩里鉆埋。想來這一路被錦衣衛在身後追殺，又淪落妓寨受盡淩辱，業已如驚弓之雁般再受不得任何刺激。

　　「怎麼還跟小時候一樣？」寇邊城輕輕一笑，便將懷中的鹿臨川攏得緊些，柔聲道，「大哥在這里，你不必怕任何人。」

　　一張薄面愈發寒森森，葉千瑯手心拈出一道白光，正欲發難，卻突地形容痛苦，面色驟變。

　　寇邊城見葉千瑯掌心白光倏地熄滅，面色忽青忽白，額角冷汗涔涔，便知此人適才強行逆行真氣，已然驚竄了體內寒毒。

　　「君擔簦，我跨馬，他日相逢為君下。」引了《越謠歌》中一句，儼然誠意滿滿，寇邊城明知對方此刻已是再多運一分力也不能了，卻仍在言語間為他留了幾分薄面，「多謝大人成全。」

　　懷抱鹿臨川與之擦身而過，只留下一聲：「葉大人，你我後會有期。」





第10章 （十）

　　這些日子蓋黃天，寢後土，穿的是黃冠草履，吃的是黃虀白飯，累了，苦了，九死一生了，鹿臨川枕靠於寇邊城堅實溫熱的臂膀之間，只覺一路的艱辛苦楚終得報償，十成十的富足與心安，一不留神便闔上了眼睛。

　　夢來得快，卻非是好夢。

　　夢里是霏霏煙雨，如畫江南，遠望群山宛宛，近看綠竹嬿嬿，顯是他十六歲高中探花那日。

　　衣錦還鄉，因怕前來圍觀的鄉民堵塞鄉路，於是不坐車馬，改乘舟楫。借風使船行得快，一葉篷船，倏忽十里，也仍有聽見風聲的鄉民候在岸上，肩摩肩立著，臉貼臉盼著。

　　他打著一柄紅綢傘立在船頭，甫一望見對岸，便聽見岸上的鄉民紛紛驚讚他翩翩少年，才貌無雙，雖未「耳邊聽喚狀元聲」，倒也絲毫不遜風光。

　　忽然間，他在人群背後看見一人，既無蓑衣也不打傘，拔韁立馬於一方高地，只是這麼遙遙望著自己。

　　四目相交，一瞬亦如一世，那人沖自己極是好看一笑，便縱馬而去了。

　　自打父親將一個垂死的少年帶回家來，這一聲「大哥」他喚了十年，鹿臨川沒想到自己會在最春風得意之時與他分別；更沒想到這一別就是杳無音信若幹年，再相見竟是在大漠中的妓寨里。

　　「大哥……余大哥，還有丁大哥，他們……他們都被葉千瑯……」甫一睜眼便從榻上驚坐而起，一把抱住身邊人，也不管對方知不知道自己口中的余丁二人是誰，只不住瑟瑟顫抖，道，「大哥，你別走……」

　　「我說過，只要我在，你便不必再怕任何人。」寇邊城輕撫鹿臨川的後背，柔聲一笑，「只是現下這屋里還有別人，想來你定願意見見。」

　　鹿臨川自知失態，借著寇邊城的身軀遮掩，悄悄拭了一把眼睛。

　　屋中確立著幾個人，一個年逾不惑的名喚陳謙，眼眸狹長，面貌清臒，頗含仙骨道風；一個年方十七的名喚余童寧，圓臉方頜，南生北相，略有女兒姿態；還有一個卻是熟人，與寇葉二人在客棧里照過一面，彼時他自稱一刀連城，肩扛龍紋寶刀，一身玳瑁犀角，此刻卻卸下胡人裝扮，分明是個漢家英雄。

　　只見這人抱拳喚道：「高某來遲了，探花郎無恙便好。」

　　鹿臨川起身相迎，疑惑道：「高盟主，你們……如何都在這里？兩位小公子呢？」

　　「兩位小公子……」陳謙吞吞吐吐，半晌才道，「我等與兩位小公子失散了。」

　　那姓高的漢子還未開口，便聽寇邊城道：「錦衣衛虎視眈眈，穆赫似也蠢蠢欲動，不得不貿然將諸位請來。」

　　陳謙點了點頭，只說那日光顧著在大漠中奔逃，竟未察覺兩位小公子走失了，待發現人已失散，又擔心錦衣衛會鍥而不舍地追殺上來，於是聚首商量之後，便尋思著找個地方暫避一避，一面悄悄找人，一面等著與探花郎會合。

　　鹿臨川仍然不解：「可是……大哥，你與幾位前輩並未見過，如何知道他們正被錦衣衛追殺？」

　　寇邊城微笑道：「關城不比京師，往來皆是熟人，平白多出那麼些生面孔，想不引人注目也難。」

　　鹿臨川知他這些年長居漠北，端的是地頭蛇不怕強龍，也就了然一笑，手指一拂引向高迎祥，道：「這位是高迎祥高盟主，四瀆八盟的統領。」

　　江、河、淮、濟合稱四瀆，可見這四瀆八盟非是山里的霸王卻是水上的好漢，他們結寨於河旁江邊，本是水寇，後為義軍，百姓聞之風從，人數也越結越多，屢次與朝廷鏖兵，竟都不落下風。

　　只是這些水上好漢大多屁字不識，也就格外見賢思齊，別人若是指手畫腳沒準兒得挨一頓拳腳，唯獨對鹿臨川是一口一個「探花郎」，甭管好賴真假，只要是探花郎金口一開，定然百無一錯。

　　寇邊城朝高迎祥點一點頭，算是招呼一聲，卻見對方兩眼一翻，瞧見也當瞧不見。

　　原是兩人先前拆過幾招，寇邊城贏得輕松，高迎祥輸得慘烈，這疙瘩一直鯁在心里，就是不痛快。

　　倒是鹿臨川素來心細眼尖，知道這高盟主心氣兒太足，此番不知被自家大哥使了什麼法子帶來這里，定是心懷不甘與不信，於是笑得花明雪艷，分外親切，道：「小弟向諸位前輩引見我的大哥，非因他是我的結義兄長，而是……他是賀承慳將軍的獨子。」

　　「賀將軍？」一言出，幾人皆驚，幾乎同時脫口而出，「那個令後金韃子聞風喪膽的賀將軍？！」

　　「是。」

　　「那個被閹黨構陷滿門抄斬的賀將軍？！」

　　「是。」寇邊城面容平靜，答得簡單，便是聽得「滿門抄斬」四字也絲毫不起波瀾，全無打算虛飾幾分怨恨與苦痛，仿佛自己當真姓寇不姓賀，那些陳年舊事也早忘幹凈了。

　　「倘有賀將軍鎮守邊關，後金韃子怎敢如此猖狂！」高迎祥久聞賀承慳之名，也是滿心的傾慕敬重，只是一介莽夫，心眼是七竅通六竅，腸子是筆直不打彎，忽又面露疑色道，「只是聽聞賀將軍受牒於市，整整剮了三日，剮足三千三百刀方才咽氣，而賀家遑論老少滿門抄斬，連個廚娘花匠都沒能幸免，唯一的兒子更是在東廠大獄中百經折磨而死，寇……賀公子又是如何避過了廠衛的眼目？」

　　鹿臨川搶白道：「是家父托人打點，找了一個死囚將大哥從東廠大獄中替了出來——」

　　「此事話長，眼下最要緊的是在錦衣衛之前將左先生的兩位公子找到。」寇邊城面色沈涼得猶如寒天里頭的一彎月，教人仰之彌高，越望越遠，實是參不破他心中所想。

　　「魏閹手下強人無數，尤以葉千瑯武功最高，為人也最是狠戾無情，如若能在這大漠邊地斷去魏閹一臂，日後要誅閹黨必是事半功倍。」陳謙點了點頭，輕捋長須，若有所思，「只是狼這種動物，兇婪至極，絕頂難纏。投之以肉，求之以骨，不將獵物啃食殆盡絕不知饜，寇公子從他手中將人搶來，他定然不依不饒，非死不休。」

　　「所以我不打算逃，也不打算避，」寇邊城微微一笑，語聲若磬鐘帶力，自有一番從容氣度，「所謂香餌釣大魚，我便光明正大引他入網。」

　　鹿臨川見他氣定神閒，心中自然無限信任與歡喜，只是想到這一路一如被鷹攆著跑的兔子也似，不免悲從中來，嘆氣道：「葉千瑯委實難纏，劫囚的義士死傷過半，余下的也都是殘兵敗將，哪里是他的對手。」

　　「任英魂失於荒野，忠骨埋於大漠，不能為諸位義士從厚棺殮是寇某之過。」寇邊城轉身面向東方，斂容道，「今日寇邊城在此立誓，必將親手取下葉千瑯的首級，以祭慰諸位英雄的在天之靈。」

　　葉指揮使助紂為虐本是國仇，而諸多弟兄折在了錦衣衛手下又添家恨，四瀆八盟早恨透了葉千瑯，人人都想寢其皮，啖其肉。高迎祥方才還處處表現敵意，這下已是仇怨盡釋，不忿全消：「若寇公子真殺得了葉千瑯，便是四瀆八盟的大恩人，但凡今後有用得著的地方，高某萬死不辭！」

　　「閹黨禍國，人人得而誅之。何況這腦袋還好好長在葉千瑯的脖子上，」寇邊城淺笑道，「高兄未免太客氣了些。」

　　「不早不早！」心直口也快，高迎祥高聲笑起，「高某又豈是貪權慕貴之人，四瀆八盟只為誅魏閹、清君側，倘真能斬去魏閹一臂，奉你為首也是應當應分的！」

　　幾個人又說了好些會兒的話，出屋時已是夜深天高，冷月如鉤。

　　他是文探花，又非武狀元，身子骨本就比不得一般武林人士，鹿臨川被單小虎折辱了好些日子，實是還不如死在葉千瑯手里來得痛快，才說了這麼一會兒話，他已累得上下眼皮直起沖突，寇邊城瞧他這副瞌睡貓的模樣，便笑道：「我記得那年你八歲，死活背不熟《齊物論》，鹿叔叔罰你在廊下站了一宿，我早起見你，也是現在這般模樣。」

　　「合著臨川一日過錯便遺臭萬年了，大哥總不忘拿來取笑。」鹿臨川骨碌一下爬上了床，「我這就睡了，你想待著就待著吧。」

　　說的是半氣不氣的玩笑話，他雖閉上眼睛，卻忍不住漏出一絲縫兒來使勁地瞟著身邊人——卻見寇邊城面帶三分淺笑，雖不言語卻始終脈脈望著自己，心里好一陣愜意溫暖，嘴上卻故意道：「這位兄台，你這直溜溜地盯著我不放，到底有何見教？」

　　寇邊城柔聲道：「我只是想到，你自幼識經禮佛，性子溫和，而今卻能不顧自己安危，以身試險，實是長大了不少。」

　　「臨川仍不喜以暴制暴，以殺止殺，但明知此行是飛蛾趨火螳臂當車，這囚也不得不劫，這人也不能不救。外有強敵，內有閹患，若再容左師這樣的好官、諫臣平白受戮，豈非要叫普天下的俠義之士心寒？」這雙眸子於熒熒燭火之下清清皎皎瀲灩生光，神態雖不覆當年稚氣，卻依舊不糅一絲垢穢，只怕這些話又撕開對方那一身隱秘的舊傷，便岔話道：「大哥，臨川此行除了護送兩位小公子，其實另有一樁要事在身——」

　　鹿臨川驀地打住話音，靜了片刻，見寇邊城並不打算問他後話，自個兒倒羞愧起來：「臨川非是不信大哥，只是這事幹系甚大，左師臨終前再三叮囑不可泄於第二人知道……你不會怪我罷？」

　　「你不想說，我便不問。」寇邊城的聲音是難以盡述的柔軟醇美，竟令人聞之欲醉，伸手摸了摸鹿臨川的額頭，蹙眉道，「你帶著燒，明天得請個大夫來瞧瞧。」

　　「大哥，」鹿臨川反握住對方的手，貼於面頰，輕輕擦蹭上頭的薄繭，「這些年你孤身一人流落漠北，到底過得什麼日子？」

　　「你養好身子，我慢慢說給你聽。」

　　鹿臨川已是倦得極了，仍拽著對方不撒手，孩子氣地補上一句：「大哥，你守著我睡，好不好？」

　　「好。」寇邊城輕輕頷首，又俯下身去，在鹿臨川眼皮上落下一吻。

　　鹿臨川心滿意足很快入睡，寇邊城起身出屋，對候於門外的兩位美人道：「你們好生照看著。」

　　子持問：「爺上哪里？可要我們跟著？」

　　寇邊城搖頭：「不必，去見個朋友。」

　　言罷已足尖一點，飛身上馬，轉眼消失於茫茫夜色之中。

　　「爺定是去找那個姓葉的了！」一會兒仿似青梅泡陳醋，酸得她把兩排白牙磨得咯咯直響，一會兒又似黃連浸苦荼，桃夭淒淒望著身邊女子，戚戚道，「阿持，我好羨慕你啊。爺從不用我，我光溜溜地跑到他的床上，他也笑著將我攆出去，可他卻總與你雙修。」

　　這倆雖都是寇邊城的寵姬，卻也不與對方爭寵吃味，子持搖頭道：「我不過是爺練功的鼎爐，爺真正喜歡的、疼惜的都是你。」

　　「你生於陰年陰月陰日陰時，研習的內功心法又走得陰寒一路，我恰恰與你不同……我也是明白的。只是我好想知道爺……知道男人到底是個什麼滋味……」說陰就陰，說晴就晴，桃夭突地又轉憂為喜，撲進子持懷里道，「阿持，好阿持，好姐姐，你快點替我揉一揉，我是心也疼來肺也疼，全身上下無一處不疼得厲害，那姓葉的不是男人，我快被他打死啦！」

　　實則方才被葉千瑯打上一掌，她便有意護著對方，明明自己受傷更重，卻仍一邊輕撫對方後背，一邊道：「你小聲些，若壞了爺的大事，可有你的好果子吃。」

　　「我早在他們的屋子里點上了迷魂香，只怕這會兒都睡得跟死豬似的。」桃夭嬌滴滴地往子持懷里鉆得深些，忽又有些擔心地問：「你說，爺待他倆哪個是真心的？」

　　「只怕爺待他倆哪個都不是真心的。」子持稍想了想，便搖了搖頭，「一個圖的是心，一個圖的是命。」

　　「不如咱們跟著爺去看看，許還能碰上什麼好玩兒的。」這話稱心得很。白裳的妖精擦亮了一雙秋水瞳，一張桃花面孔滿是狡黠之色，「我看那一本正經的羅千戶就很是好玩兒。」





第11章 （十一）

　　羅望向一闋紅閣的小廝扔出一錠銀子，命他牽來一匹快馬，見葉千瑯仍立在原地不動，便喚他道：「大人不必惱恨，寇邊城既言‘後會有期’，你定與他‘來日方長’。」

　　實則他小看了葉千瑯。且說他當日倒戈投了魏忠賢，魏九千歲為了考驗此人忠心，特令侄子魏良卿設下了「刀山火海」一刑——實也變態得很，鋪設一地赤紅炭火，又命魏府中的刀客分置兩旁，只要人來便刀劍伺候——葉千瑯蒙眼赤足生生走了一遭「黃泉路」，面色淡漠如許，心跳不快一分，還能在為他接風的席上不計前仇地與魏良卿對飲，足見這人能忍常人之不能忍，斷然不至於為這點小事就心懷惱恨。

　　只不過他此刻體內寒氣驚竄，仿佛正有百十隊人馬在經脈間東來西去，逢人就挺刃交兵，既亂騰又兇險，於是不敢貿然而動，只得先勉力運功將寒毒壓住。

　　羅望不知其中蹊蹺，嘴里仍絮絮念些什麼，葉千瑯已無耐性去聽，艱難調勻一口真氣，打斷道：「你扶我上馬。」

　　雙手剛剛觸上那身石青色寶相花錦袍，羅望便猛一激靈，葉千瑯的肢體冷硬如冰，只怕墮入八寒地獄里受苦也比他現下好受些。

　　放眼望去盡是茫茫戈壁，石山稠疊，寸土難覓，葉千瑯一路也無言語，只徐徐打馬而行。倒是羅望，想的是彼時還在王安府里，花前煮酒月下對劍，蓮塘泛舟竹林策馬……想了一通不該想的，悄悄在心里嘆了口氣。

　　迎面忽然飄來一枚紙錢，葉千瑯停下馬，凝神道：「小心。」

　　荒灘戈壁，憑空冒出一隊送殯之人，粗計三十有余，一些人縞衣白冠，手扶柩車哭個不止，還有一些紅袍黃帽的僧侶，正念經超度亡靈。

　　白色紙錢灑了一路，隨夜風忽上忽下地飄旋，白天見這般景象都瘆人得慌，何況還是四壁無人的夜里。

　　哭聲淒厲似老鴰在叫，經聲聽著更教人不痛快。這隊送殯的人馬忽地散開，乍看還道人頭松散陣勢零亂，細究之下才知其間方位步法棋布錯峙，精妙無匹。

　　轉眼來人已將羅葉二人牢牢圍住，渾似漁人收網一般越攏越近。

　　葉指揮使時時警覺如臨危之獸，倘是平時，百步之外就能辨百鬼眾魅，只是眼下他重傷在身自顧不暇，自然也就無暇他顧了。

　　羅千戶胯下的快馬一個躑蹋將人甩在地上，自己跑了。

　　「不中用的畜牲！」羅望一個骨碌從地上起來，卻見葉千瑯也已翻身下馬，晃了晃身子，站定道：「你與雪魄先行，這些番僧為我而來，必不會攔你。」

　　葉指揮使自知根本無力縱馬疾馳，羅望更擋不住這些番僧，只怕跑不多遠仍得被人追上，免不了還是一場人毀馬亡的惡戰。他雖不願死，倘真要死了，不替自己惋惜，倒心疼起自己的馬兒來。

　　「可是……卑職誓與大人同生共死！」

　　「你功夫不精，於我只是累贅。」葉千瑯將他拋上馬背，冷聲道，「走。」

　　揚手於一人一馬之後輕推一掌，雪魄與主人靈犀相通，當即四蹄奮力，帶著馬上的羅望突出重圍，那些番僧果真不與他們為難。

　　比之白天圍困羅望的人數又多一倍，三十六人的本覺大密陣，不動時如蓄洪待發，稍一動則若山崩地裂，莫說一個活生生的人，縱是一只大鵬鳥，也決計飛不出去。

　　然而這些番僧雖占得我眾敵寡的絕對有利形勢，卻忌憚此人厲害，不敢貿然上前。如此對峙片刻，反是被圍之人面現淡淡倦色，開口道：「人言本覺大密陣乃西域第一的克敵陣法，尤勝中原的少林羅漢陣，葉某正想討教。」

　　見對方仍空張聲勢圍而不動，葉千瑯臉上不耐之色更顯，催促道：「來吧。」

　　寇邊城拍馬而到之際，恰見這一幕——

　　葉千瑯被圍於番僧中央，數十金剛杵對他輪番圍剿，三角杵頭十分尖利，已在那身青花錦袍上紮下數個血窟窿眼，可他不避亦不讓，視圍攻自己的僧人如無物，只猛攻其中一人。

　　寇邊城見葉千瑯目眶血紅，妖冶似以朱砂畫了眼尾，面上更不時掠過一道令人懾畏的紫氣，顯是已近瘋魔，然而他身形行如流水，出掌一招一變，快而不亂，不由又在心里暗讚了一聲。

　　葉千瑯倒也明白，莫說自己此刻寒毒發作，縱然無痛無恙，也斷殺不出這銅墻鐵壁，只有殺了其中一人，亂其嚴密陣法，方才有破陣可能。於是以自身為餌幾番試探，試出三十六僧中武功底子稍遜的一個，便一意對其猛攻。

　　殊不知他真氣逆行已至瘋魔邊緣，恰能破除自身武學極限，最大程度激發五陰焚心決之威。

　　又一番群襲而來，不顧四周的金剛杵如暴雨點子般砸在身上，葉千瑯尋隙握住那僧人的杵頭，任其刺入掌心肉中，倒不見血。他渾身驚顫，掌中氣若白虹，瞬間將那僧人連杵帶臂與自己凍結粘連——余下眾僧見那僧人已凍得面皰生出，眼珠脫眶，便連杵頭上那微笑著的佛面也似扭曲了面容，更著力反撲。

　　正值生死旦夕間，寇邊城倒不急於攪入戰陣，只隔著數步之遙望著葉千瑯，笑道：「葉大人，才分開便想你得緊，我們果然又見面了。」

　　葉千瑯一手對陣一人，另一手則與眾僧較量，分明處境兇險萬分，自己也狼狽不堪力盡在即，卻毫無求人相助之意，只道：「寇兄權作壁上觀，倘小弟功夫還能入眼，不妨替小弟喝一聲彩——」

　　倏然間氣沖發冠，束發的青白玉冠砰地炸開，余勁迸散，生生將圍攻他的眾僧震開丈遠。

　　一頭黑發隨之瀉下，風中蜿蜒拂過面龐。

　　襯著那冷煞的眉眼，冷煞的臉，寇邊城卻感氣血上湧，微微有些心驚。

　　偏偏這麼個人，白地黑線，也逾於斑斕眾生。

　　又豈能真作壁上觀，腳下一磕馬鐙，便似一道電光倏忽躍入陣中。

　　兩人的內功路子雖一陰一陽大相徑庭，卻又似出自一脈，互相彌補促進，更增彼此淵博。此番聯手破陣，一招出則相輔相成，百般變化，拆了三十余招後更是默契自如，形如一人。

　　銅墻鐵壁之間，一雙人似白鵠連翩輕鷗下上，交頸共遊青雲。

　　又拆數十招，本覺大密陣不得不轉攻為守，更被逼得露出瞬間破綻——

　　「葉千瑯！」

　　甚至無需這聲示意，葉千瑯便心領神會，趁寇邊城獨對眾僧，他掌風圈轉破陣急進，接連劈向方才那凍傷手臂的僧人，一舉送其歸西。

　　兩人都不是什麼活菩薩、善茬子，一旦斬殺一人便勢如破竹，三十六位僧人，無一得在他們手下生還。

　　便是最後一個僧人絕命之時，兩人竟都不由自主向對方遞出一只手掌——兩掌對接覆又兩手緊握，四眸凝視，其間的濃烈激蕩已不必言，只余掌心間傳來的力量與熱度，直透肺腑。

　　他們非是沒機會與人同生共死，只是覺得旁人不配，卻不曾想這破天荒的頭一回與人聯手抗敵，竟是這般知音難遇的珍貴，這般酣暢淋漓的痛快。

　　只是痛快過後，葉千瑯頓感自己靈台一暗，仿佛最後一寸燈芯耗盡也似，闔上眼睛，仰面向後倒去。

　　寇邊城將對方抱於懷里，方才發現這人氣若遊絲，已凍得石頭一般。聽他神志不清地喃喃自語：「阿姐……十九好冷……好冷啊……」

　　抱著那半死之人飛身上馬，他扯開衣襟，以胸膛肌膚溫暖他僵冷的身體，貼著他耳邊輕聲而堅定道：「葉千瑯，我不讓你死。」





第12章 （十二）

　　「阿姐……十九好冷……好冷啊……」

　　「十九，你來……」

　　一個熟悉聲音連連喚他乳名，他循聲而去，摸過一片似永也不散的大霧，盡頭處，方見兩個人影漸漸顯出輪廓：一個豆蔻少女，淡淡春山裊裊楚腰，還戴著一雙孔雀藍的耳墜子，一個龐眉老人，衣蟒服系玉帶，面容甚是和善。

　　仿是瞬息之間，他非是一人之下、生死予奪的葉千瑯，而是彼時那個奶聲奶氣的葉十九，垂髫年紀，稚子模樣，看罷了阿姐看阿公，一雙漂亮鳳眼在倆人身上描摹不去，心里直道有趣：明明都是已逝去的人，卻仍這般眉眼溫存，笑意融融，也不知此景是泡影夢幻，還是此地乃地府黃泉。

　　又回憶一番，似也從沒有過這樣的夢，許是本就刀頭度日，白天不安生，夜里就更睡不寧。

　　「葉千瑯，我不讓你死。」

　　因是他昏迷前聽見的最後一聲，這個聲音一直在耳畔不去。葉千瑯掙開夢境，慢慢睜開眼睛，卻發現自己正泡在一潭碧水之中，外袍、襯袍都已脫去，只剩一件輕薄中衣，濕濕貼在身上。

　　四周水霧氤氳，碧波瀲灩，便連洞壁上也映著粼粼水光，滿嵌了琳瑯金銀也似。比起方才那個有阿姐與阿公的夢，這荒涼大漠之中竟別有洞天，更令人不知是夢是醒，是真是幻。

　　正打算自溫泉中起身，忽又察覺一股熱氣罩住了自己的後背心俞穴，同時另有一股自下腹丹田處透入，兩道熱力一引向下，一引向上，交匯之後又傳至四肢，正將他體內兇戾的寒毒一絲絲消解逼退。羅望同是純陽內力，奈何功力太淺，每每替他療傷，不過半盞茶的功夫就無以為繼，反會被他體內的寒氣反噬。而此刻他體內這道真氣，炙燙如滾水一片，渾厚似大河蕩蕩，通走三關，周流六道，令人頗覺舒服。

　　本是油盡燈枯將死之人，葉千瑯自不會放手這一掬雪中炭，他自覺功力稍覆，立時又垂眸入定，調運五陰真氣，吸入對方內息。

　　他倆的內力本就至陰與至陽，功力深淺又罕見的匹配，一旦碰上便是磁石吸針鐘應杵，百般纏綿，難舍難分。

　　寇邊城也見自己兩掌間的金色光芒倏地大盛，頃刻間內息便一股腦兒地瀉入葉千瑯體內，仿佛千尺飛瀑阻無可阻。再深厚的內力也架不住對方這般渴求汲取，知道對方已然清醒，他輕笑一聲：「葉大人果然是屬狼的。」

　　「寇兄這般客氣，小弟又怎能拂了你的好意。」葉千瑯睜開眼，仍調運真氣吸取對方功力，源源不斷似饑鷹餓虎，面上還毫無慚色，一副「你應予我我應得」的態度，哪像有求於人。

　　寇邊城聽他語聲帶力，顯是恢覆大半，也不撤為他療傷的兩掌，反倒不退而進，一臂將葉千瑯環在懷里，一手則貼緊了他的下腹，反覆撩撥他的臍下三寸。

　　對方內息雄厚炙熱，體溫也遠高於常人，倆人隔著濕透的衣料貼身擦摩，交頸相親，丹田中積蓄的內息登時鼓蕩起來，葉千瑯閉上眼睛輕哼一聲，顯是更舒服了。

　　埋首於對方頸窩，寇邊城以牙齒輕輕扯落他的衣領，一雙熱唇忽地拂過那片頸間肌膚——平日里這葉指揮使雖是頭挑的清拔俊美，可畢竟是面無半分血色，瞧著有氣出無氣進，不像活人倒像活鬼，何人敢近褻半分。可眼下他周身為一片溫水包裹，又經對方真氣注入，透出肩頸的流暢曲線與大片瑩骨冰膚，真真是滑膩如膏，碧白如蘭。

　　也不知是心起還是情動，寇邊城只覺自己小腹一緊，胯間物事便不由分說地昂頭而起，直直抵住葉千瑯的後身。

　　生生一根鐵杵鋼棒抵在自己身後，好在葉指揮使雖素來不喜與人肌膚相親，席枕歡合，也從未視它為甚麼要緊的事，只當對方為一劑療傷秘藥，只管閉目享受便是。一雙唇舌遊走於自己的頸間肩上，一路溫存吮咬，時以牙齒輕柔碾磨，每經一處便似被火舌炙了一下，他原先畏冷，此刻已是溫暖舒服得如入雲端霧里，不由得吐納漸粗漸促，脖頸後仰，喉骨也不住起伏輕顫。

　　寇邊城滑身下去，一口銜住葉千瑯的一側乳尖，以舌尖巧力鉆鑿，直將它逗弄得挺硬如珠，又輾移至另一側，嘖嘖吸吮起來。

　　稍一擡眼，見對方一頭青絲也濕了大半，如筆墨拖曳，洇於頸間胸前，散入一池碧水，愈襯得肌膚奇白，眉目俊美，便不自禁地撩起他的一綹黑發，手指打著轉地自纏自繞，密匝匝地纏上幾圈，方又緩緩摸向他的喉骨。

　　哪知葉千瑯明明雙眸微闔，情動已極，警惕心竟也不遜平日一分，不欲將自己的咽喉要害暴露於對方掌下，一招「鳶飛天欲雨」瞬間擋開寇邊城的手腕，更趁勢占據主動，反將他的喉骨牢牢攥住。

　　「人言‘狐埋狐搰’是為多疑，可‘狼’若疑心重了，實比狐貍還氣人些。」這人下手沒輕重，幾乎擰斷他的脖子，眼前的眸子更是漆黑凜冽，帶著殺意直直逼將過來，寇邊城不緊不慢笑了一笑，道，「大人可還記得，是誰自鬼門關前領你回來？」

　　葉千瑯似也不領對方的救命之情，只淡淡道：「這世上多的是人想要我葉千瑯的項上人頭，小弟又怎知寇兄不是欲奪先予，別有所圖呢？」

　　此刻彼此正面相對，皆已物事硬挺欲望灼灼，猶如方天戟對陣偃月刀，不鬥個幾百回合必不罷休，可兩人面色無改，你一聲「大人」，我一聲「小弟」，客氣得好像光天化日當街照面。

　　寇邊城不懼被擰斷氣之虞，反挺身與他面貼面，幾乎含住那雙如刃似的薄唇，啞聲道：「大人體內的寒毒只是暫退，無法盡除，若不願它去而覆返，還得尋求別的法子。」

　　五指關稍稍松脫，葉千瑯微一皺眉，道：「你要與我雙修？」

　　五陰焚心決為江湖人所共忌，實因練功之人極易入魔，嗜殺嗜血，卻並沒有鼎爐合修這邪門一道。只是對方這胯下金剛怒目而張，亟待破門而入，彼此的真氣又如此這般纏綿來去，確已心照不宣。

　　寇邊城不答反笑，趁勢自葉千瑯掌下掙脫，手指也不安分地巡遊而下，鉆入濕淋淋的衣料之中，直取他兩腿之間——

　　這物事顯是醒了大半，倒是三分剽悍，七分秀挺，但即使處於溫泉之中，也冷得似一條半僵的蛇，寇邊城不由暗道好笑：這人連一個男人最打緊的命根子都半死不活，也難怪這般冷心冷性，六親不認。

　　當下以掌心將其包覆，不疾不徐地磨搓挑弄，待摸出這莖身上的筋絡勃然奮起，如藤蘿攀援樹上，又以指尖輕輕刮搔起頂端小孔，將那圓潤前端揉來捏去，反覆把玩。

　　一只常年握刀的手自然覆著薄繭，於是握了一手的細沙也似，種種微妙刺激，不禁令葉千瑯低低吟出一聲。

　　手中物事漸如金剛悍鐵，一手難握，懷中人也氣息急亂些微顫栗，分明正是勃勃欲動的緊要時分，可眼前這張臉孔卻寡淡依舊，既不冷厲，也不熱切，更無一分難耐神色。寇邊城眼眸微闔，目光自對方雪白頸間的曖昧紅痕向上描摹，直至望進那雙黑漆漆的眸子，卻如望見一片臘月天、一脈霜野地，端的是雞犬不聞，悄無人煙。

　　如是想來，越發覺得此人雖無情卻有趣，還是越無情越有趣，於是身子往下一挫，竟完全潛入水中。

　　他自幼習得一門龜息功法，納氣久閉可謂輕而易舉。自潭水中摸著對方兩股緊挺的臀峰，捏在掌心里揉了一揉，便送出一指，自股縫處滑入。

　　現下也無脂膏潤滑，所幸身子在溫熱泉水中浸泡一晌，股間穴口也較好親近一些，寇邊城以指腹將其抵住，稍運了幾分真氣入中指中沖穴，也不急於侵入，只在穴口處耐心地揉磨。

　　直揉得那點精巧軟肉輕輕翕動，含著的花苞也似，漸有開放之勢。

　　對方兩掌如烙鐵一般，手指更是燙得離奇，令後庭既癢又麻，恨不能立刻含入什麼粗硬之物磨搓一番。葉千瑯輕吟一聲，胯間性器不滿足地挺了一挺，直直杵到了寇邊城的臉上。

　　寇邊城騰出一手攥緊對方莖身，張口將飽脹的前端銜住，感受到眼前這具身子又是一顫，他手指加重力道，揉了一把對方的莖柱，另一手便以指尖擠開穴口軟肉，送入甬道之中。

　　方才沒入一個指節，便感這甬道雖柔膩嬌嫩，卻又窒密得幾無縫隙，無法再深入一寸。只恐硬生生闖入會惹惱這兇煞的美人，便在那穴中反覆攪揉，一點一點撐開進入。

　　少許隱痛中雜著饒多快感，穴內含著一物的滋味頗為怪異，竟說不上來是喜歡、渴盼還是厭惡，葉千瑯仍靜立潭水之中，不拒不迎，任對方又加一根手指，兩指並戟完全送入，在壁內肆無忌憚地挑摸送動。

　　後頭的撫慰溫柔入微，前頭也不閒著，寇邊城以舌尖挑逗那可愛小孔，輕輕地挖鑿嘬吮，連著上頭那怒脹的肉筋也一並舔弄梳理一番。葉千瑯眼眸輕闔，鼻息微重，忽地眉頭一緊，便擡手摁住寇邊城的後腦，腰桿猛然用力，將自己的性器狠狠捅入對方的喉嚨深處。

　　齊根進，齊根出，抽送得異常兇狠，連著恥骨處的毛發都恨不能送進對方嘴里。寇邊城顯是慣著他，也不阻攔動彈，反以兩指捏揉著他的兩粒玉囊，輕重拿捏得分外玄妙，助他更加快活。

　　前頭剛掀起一波，後頭便緊跟一浪，一陣陣快感層層疊疊，若不是五陰真氣斷人情欲，一般人早已遍體酥軟，站都站不得了。葉千瑯雖感快活狠了，卻仍不願輕易泄了自身精元，直到將精氣逼入丹田，方感神完意足，軟而不射。趁寇邊城出水一刻，擡手摁住他的後腦，一把將他拽近自己，咬上他的雙唇。

　　潭中水波翻滾，洞里白霧繚繞。他撬開兩排齒列，舌纏上舌，又抵上腭，仿似以彼此的津液為酒，以口中的軟舌為膾，只管吮咬吞咽，纏綿不分。

　　兩人下體在水中緊貼，也隨這口舌癡纏的熱吻親密摩挲，葉千瑯自己快活夠了，卻全不顧人家那兒一根巨棒杵上了天，正燒得焰火熊熊。他反客為主，兩臂繞過寇邊城的身體，掐著他凹陷的脊骨肌肉，吻罷了嘴唇又吻脖頸，一寸寸舔過那刀鑿般英俊的頜骨與下巴，又叼住那顫動的喉骨，以牙齒碾磨片刻，忽地使勁咬下去。

　　往日以人血驅寒多半因由神志不清，可現下他體內寒毒退散大半，熾熱真氣充盈奇經八脈間，還欲吸食一口熱血，不過是食髓知味，貪得無厭罷了。

　　一道殷紅鮮血自齒間滲出，沿著脖頸汩汩流下。直到喉骨幾被咬碎，體內真氣亦隨鮮血源源瀉出，寇邊城才掌下施力捏住葉千瑯的頸骨，將他拉離自己，靜靜道：「夠了。」

　　兩人仍是交睫相距，吐納亦帶著血腥氣息，葉千瑯擡手一拭嘴邊血跡，淡淡道：「小弟督脈受損不輕，寇兄的功力修為遠勝小弟，何不妨就大方一些？」

　　如此蠻不講理竟又如此天理昭彰，寇邊城輕聲一笑，也不再與這人多話，只橫臂將他抱起，走出幾步，推抵在巖壁之上。

　　扯下早已濕透的褻衣褻褲，分開一雙玉白長腿，露出穴口一點嬌紅，似雪中含蕊的紅梅，欲開還閉，分外勾人。

　　他一手扶定對方胯骨，一手亮出胯間雄偉兵器，直喇喇地闖將進去。

　　哪知穴口的壁肉雖軟嫩，可谷道尤顯滯澀，這粗大無匹的陽物才入了小半支，便再動彈不得。

　　「大人下頭這張嘴嚴得很。」莖身被勒得也甚不舒服，寇邊城進不得又退不出，只得吻了吻葉千瑯的耳垂，柔聲哄道：「放松些。」

　　「世間男子皆是蔥根，唯獨寇兄是藕莖，」兩條長腿纏於寇邊城的後背，葉千瑯扶住那兩股挺硬壯美的胸肌，指尖有一搭沒一搭地撩擦其胸前凸起，他鳳眼輕闔，嘴角微翹，一派疏懶態度，「寇兄這般雄壯奇偉於常人，教小弟如何咽得下去？」

　　誇人也誇得這般冷言冷語，毫不客氣，寇邊城笑著一挺腰桿，道：「蔥根也好，藕莖也罷，你跑不了的。」

　　穴間巨物強硬擠入，撕裂內壁也似，葉千瑯疼得猛然一個哆嗦，手指一抖，便狠狠掐住了寇邊城的肩膀。

　　陽根沒入半支有余，穴內壁肉猶似最上乘的羊脂豬膏堪堪將融，緊緊覆住龜頭，密密包住莖身，觸感竟是從未遇過的鮮異沃美，愈發催得人血脈賁張，陽物鼓脹。寇邊城不顧胸前疼痛，如初涉歡場的雛兒般一意挺進，整根而入仍未知覺，又狠狠往里杵了半晌，方才意識到一雙囊丸擠不進去。

　　調勻粗重喘息，他手掌托起對方的後腰，又往下滑移至股溝處，罩住了龜尾穴，對葉千瑯道：「內息周轉時不得妄動，你忍著點。」

　　雖行淫事，卻面無淫色，各自凝神運息，各出一掌相貼。兩人貼合的下腹漸被一團白金光芒籠罩，丹田內早已兵屯百萬，以兩人的交合處為始，向對方體內巡行而去。

　　兩股截然不同卻同樣雄渾的內息一經碰撞，立時纏綿交融，彼此增補，腔內氣海也隨之翻騰，甚是熱烈暢快。

　　一個盡情吸攝對方陽力，一個竭力納取對方陰元，交融的內息每流過一道經脈，便明顯感到自己的內功進益一分，譬之修習百日的效果。

　　待內息周轉至第三個周天，葉千瑯忽覺穴內一陣奇癢，原是嵌在自己穴壁間的那管陽根竟不動自顫起來，顫也顫得幅度輕微，粗硬前端觸擦壁肉，仿佛稚子學步，蹀里蹀斜的，遠不如大喇喇的沖撞來得痛快。

　　葉千瑯口幹舌燥，睜開眼睛，冷冷盯著寇邊城，卻見對方也正看著自己，一雙深長眼眸里蓄著三分笑意，搖了搖頭，似是示意自己不可妄動。

　　葉指揮使知道此刻若是搖動胯部，上下起伏，定然就能攀上巔峰，享受極樂，可他也知道如此一來不止前功盡棄，更有性命之虞，只得咬著牙關強忍。

　　內息又行半個周天，穴內陽物顫得愈加厲害，惹得四肢百骸無一不癢，偏偏這癢感又抓不到，撓不著，比腰間笑穴中針更是難忍百倍。

　　咬著牙關也不抵用了，只得咬破了舌尖，以痛制癢，逼著自己集中精神，專注於行功修習。

　　可人能勉力自控，身子卻實在耐不住，不知何時淫水已充溢穴里，自倆人嵌合之處汩汩而下，打濕了寇邊城的一雙囊丸，連著那叢厚密的體毛也濡得透濕。

　　直至內息周轉至第十二個周天，體內的陽物終停止震顫，兩道迥異的真氣也兀自平息，兩人皆感內力大有進境，遍體令人饜足的酥與軟，當真是飄飄若處雲深處。

　　寇邊城也未瀉出自身精元，仿似貪戀這柔膩甘美的穴壁，欲多留一時半刻，未軟的陽根極徐極緩地退出甬道，又帶出不少淫水，襯著雪白肌膚與黝黑恥毛，盡露淫靡之美。

　　只差一個龜頭就將脫離身子，葉千瑯忽地伸手握住那根徐徐而出的陽物，道：「你多留些時辰。」

　　命根子被對方沒輕沒重抓在手里，寇邊城停下不動，勾了勾嘴角：「大人竟不知‘歸師勿遏’的道理？」

　　葉千瑯胸膛起伏激烈，面孔倒是依舊冷煞，不答反問：「你舍得？」

　　寇邊城低眸看著懷中人，這人本就眉目俊美，只是平日里寒毒入體面色慘烈，瞧著嚇人罷了，此刻他寒毒退去又經雲雨，面上露出幾分難得的春情，便越看越像個瓷仙兒，白瓷為胎，丹雘描摹，委實美得驚人。

　　沈思一番，如實答道：「舍不得。」

　　說話間粗挺的陽物盡根入穴，直探盡頭。

　　已無關合體雙修，倒是一雙有情人沈湎於肉欲歡愉。不待對方有所反應，寇邊城已抓揉著兩瓣雪臀，淺抽深送，挺腰沖刺起來。

　　「好……好得很……」

　　葉千瑯方才輕吟一聲，話音即被一雙熱唇堵住，舌頭被舌頭卷著納入口中，牙齒猛烈磕碰，唇間津液相融。

　　背抵濕滑尖利的巖壁，下身騰空，只高擡著兩條長腿，縱情承歡。





第13章 （十三）

　　也不知過去多少時辰，倆人又一次交抱著共登極樂，五臟六腑是處處舒爽，奇經八脈是脈脈通暢，便連每一絲毛發每一寸肌膚都感十成的快意滿足，終是力盡倒地，面向彼此側身而臥。

　　他們赤身裸體，頭發披散，上身倚於濕滑的巖壁，下體依舊緊密不分，兩雙腿絞纏著伸入潭水之中。

　　洞內並無燭火，卻因密匝匝地布著一些天然發亮的石頭，與一潭熒熒碧水兩相呼應，恰有聚螢映雪一般的微光。

　　穴內陽根雖已垂軟，卻仍不知足地伏在里頭，因那物事就是未醒時分也實在獷悍，下身的飽脹之感並未消減一分。葉千瑯本想攏一攏雙股，勒它一勒，攆它出去，但許是因為被操弄太久，腰下已酥軟得毫無知覺，股間穴口也暫無力收縮，只得繼續含吮著那粗大的陽根，淡淡道：「寇兄功力大進，這便宜占了，快活也得了，偏還賴著不走，是何道理？」

　　「還是那聲，舍不得。」寇邊城傾身吻住葉千瑯一雙微腫的唇，溫存啃吮著他的唇瓣，又捉著了他的舌頭，含在齒間輕輕揉磨，方才倆人疊骨交歡，這雙唇已吻了不下百遍，可每多吻一回，仍如嘗珍羞般全情投入。

　　唇與舌總算分開，寇邊城以拇指拭了拭葉千瑯的唇邊津液，又捧著他的臉頰，在他額前鼻尖綿綿落下幾個吻。

　　已是累得動彈不得，倆人肢體相纏，吐納交融，也不做別的，只是在這仙台瑤池般的光景中貼身廝磨。

　　如此靜靜躺了一晌，葉千瑯突地開口：「你圖什麼？」

　　寇邊城笑意深邃，既不承認也不否認：「葉大人為何這麼問？」

　　葉千瑯目光掠過對方頸喉處那道帶血的齒印，明知是自己造的孽，仍坦然道：「寇兄每每出現必生事端，這回先是雨降及時，與我聯手破了西域奇陣，繼而又雪中送火，與我雙修助我療傷……你不是善人，葉某也不是愚人，這副好善喜舍的菩薩面孔，還是收起來的好。」

　　寇邊城見他問得直接坦蕩，便也不遮不藏，大方道：「我救你確實有三個理由。」

　　葉千瑯扯了扯嘴角，面露譏誚之色：「寇兄救人一命卻要三個理由，真是包賺不賠，好會算計。」

　　寇邊城也不爭這口舌之快，只道：「一為《大紅蓮華經》。」

　　葉千瑯疑道：「大紅蓮華經？」

　　寇邊城頷首：「《大紅蓮華經》乃一法號為圓慧的高僧所著，共分上下兩部，上部曰《五陰心法》，也就是江湖人所共忌的‘五陰焚心決’，下部曰《無相亡經》，合稱《大紅蓮華經》。」

　　見葉千瑯眸光驟亮，眼神連連閃爍，寇邊城笑了笑道：「五陰焚心決雖玄奧精微乃極上乘的武學，卻有致命疏漏，極易使人入魔。那圓慧和尚發現以後，即撰了《無相亡經》用以補缺，可惜撰畢不久他便圓寂了，江湖人也大多不知五陰心法還有與之相生相克的下部。《無相亡經》輾轉流入西域，寇某因緣際會練成神功，只是這門心法既為補缺而生，本身也存缺憾，仿佛一塊連城白璧一摔為二，大人與我各執一半，大人練功時所受之苦，寇某亦能感同身受。」

　　葉千瑯聽出這人想要合璧為一，練成完整的《大紅蓮華經》，雖有乘火打劫之嫌，也確實是一樁互惠的好事，便頷首道：「第二個理由是什麼？」

　　「二為鹿臨川。」

　　聽見這個名字，葉千瑯神色一變，忽地翻身而上，跨坐於這個男人身上：「他是你什麼人？」

　　對方眼中閃逝的不快之色落進他的眼里，錙銖不失，纖毫無爽，寇邊城似也不打算奪回主動位置，只是半坐起身，懶懶笑道：「好大的醋味。」

　　「既得探花已深受皇恩，竟還如此不知自重，與一群烏合之眾密謀反事，」葉千瑯面色不改，眸中並無殺意，輕蔑之意倒是明顯，「寇兄不妨說來聽聽，這人該不該死？」

　　「鹿家與我有救命之恩，我又與臨川自幼相識，情似同胞兄弟，還望大人高擡貴手，放他一條生路。」頓了頓，道，「至於大人口中的那群烏合之眾，寇某或許還能助大人一臂之力，將他們一網打盡。」

　　葉千瑯微微蹙眉，眼里盡是不信之意：「寇兄這般神通廣大，又何必求我高擡貴手？」

　　「西北絕域盡是穆赫的地盤，穆赫也算半個朝廷命官，想必與大人有些交情，所以不單要請高擡貴手，還要請大人通融一二，讓穆赫土司莫與舍弟為難。」

　　葉千瑯不動聲色，心道，果然。近幾日街上番僧無故增多，顯是沖著鹿臨川與他手中的東西而去，而自己與羅望忽被番僧圍攻，想必也與那膽大包天的穆赫脫不開幹系。如此略一思忖，又道：「你方才說三個理由，還有一個，是什麼？」

　　眼前人青絲披散，眼廓既細且長，斜斜挑入眉鬢，洞里的水光石影在這張臉孔上浮動。

　　手指擦過那只熒藍的耳墜子，又緩緩撫過那張美如寒玉的臉龐，寇邊城目光極致溫柔動情，微笑道：「他不就在這里嗎？」

　　心臟無端端地被這目光攥得一緊，葉千瑯靜了片刻，忽感股間似有一道熱流緩緩而下，伸手往那處探了探，沾得一指奶漿似的濁白，微微一扯嘴角：「寇兄瀉了這些精元，少說得再練十日才補得回來。」

　　「無妨，我們時日還長。」寇邊城不以為意地笑了一笑，目光自一身雪白肌膚定於葉千瑯的兩腿之間，那根灰白色的陽物直指人面，頂端小孔雖淌著點點淫水，卻未瀉出一絲精液。可見縱是極樂時分這人仍定力十足，竟能鎮制射精的欲望，將它逼入丹田，化入自身內息之中。

　　性器又似小盹過後的獸般醒了過來，寇邊城正欲托起葉千瑯的兩胯，讓那孽根重歸濕潤穴里，可這觸手可及的美人偏不讓自己遂願——他忽地披上白袍，脫身而去，動作快得不及眨一眨眼，人已落進那潭碧水之中。

　　粼粼水光間，朦朧霧氣里，葉千瑯勾了勾指頭，唇邊的笑意驚鴻一現。

　　寇邊城也起身躍入潭中，自葉千瑯身後將他環個滿懷，一雙熱燙的唇一點點、一寸寸遊過他的耳廓、脖頸。

　　「葉千瑯，」將那只熒藍耳墜咬在齒間，氣息似鵝毛撩拂過對方耳邊，「我是不是你第一個男人？」

　　料想這人平日里貌似修羅，性子更比惡鬼還惡，顯是不近女色更不喜男風，沒想到對方轉過身來，微闔眼眸似是回憶一番，然後搖頭道：「許是，許不是。」

　　想了想，又道：「那時我年紀太小，忘了。」

　　只說「約莫七八歲光景，有個販子帶我入京」便再無後話，寇邊城起先當他一時間情景相生，勾起了昔日淒苦往事，然而再看這一張臉雪後曠原也似，無一分悲愴酸楚，更無半點厭惡恐懼，只有一雙漆黑眸子不掩些許倦怠之意，顯然非是刻意隱瞞，而是真的忘了。

　　兩人靜了片刻，寇邊城問：「你當時便殺了他？」

　　葉千瑯頷首：「殺了。」

　　寇邊城輕笑：「再年幼的狼，兇殘也是天性。」

　　葉千瑯眼眸輕睨，顯是不以為然：「一鞭便記一刀，當日他欠我多少，來日我便討他多少，公平得很。」

　　說話間神態盡是順理成章之意，好似當真只是寫了一張文契，既無盤剝重利，也不拘泥細過，不過是索還負欠，一文一兩一枝一節都清清楚楚。言罷，覆又閉目運氣，梳理臍下陰交、氣海、關元等四穴內的宗氣，寇邊城的雄渾內息仍在經脈間鼓蕩，正好容他借水行舟，鎮制體內寒毒。

　　寇邊城略一思忖，問：「討了那人多少刀？」

　　葉千瑯闔眸道：「三百一十九刀。」

　　彼時葉十九入王安府中住了兩個月，偶然聽人提起那販子人在何處，便從廚娘那里偷了一把切肉刀，悄悄摸進那人的宅子里。

　　那販子賣了幾個孩子得了大票銀兩，又賭又嫖無一不幹，有時實在磨累了自己那桿镴頭槍，便不分日夜地在宅子里胡睡。

　　一刀猶未斃命。販子有點功夫，葉十九方才沾了一點武學皮毛，卻憑著自己那點微末的道行，斬、切、削、砍，庖丁解活牛一般，生生把一個活人剁成了餑餑餡兒。

　　殺了人，扔了刀，趁著天光還未大亮，又麻溜地跑回府里。

　　哪知府里的孩子都醒得早，三三倆倆地在院子里練功或者讀書，大門一開，竟看見一個高不及腰的小娃娃，滿臉滿身都是血漿與碎肉，只剩一雙漂亮極了的眼睛惶惶大睜，眼珠嵌死了一般動也不動。

　　一府的少年幼女白日見鬼似的望著他，無一人敢上前，甚至無一人敢出聲，到底還是羅望瞧見了他，輕輕嘆了一口氣，也不問他去了哪里殺了誰，只走來牽起他的手，帶著這麼個血娃娃，走過滿院簌簌的牡丹花。

　　羅望不問，葉十九也不說，只是松開手後才發現，手背上赫然印著幾道淤青指痕，原來竟被抓握得這麼牢。

　　一佛出世，二佛涅盤，人在亂世，本就是起起伏伏、生生死死。毋庸葉千瑯說破一個八歲娃娃如何忍辱偷生，寇邊城也知道這無情物眼里無它，從來只在意如何在死人堆里走出一條生路。

　　話雖如此，可心里卻莫名地不太痛快，雖不知其事真假，可僅是想象這身子還有另一人品過、嘗過，便感氣海翻湧，下腹業火一並騰起。

　　一把攬過葉千瑯的腰身，運力於足下，立時抱著他飛抵空中，又重重將他撞在了石壁之上——只聽「砰」一聲響，葉千瑯只感脊骨疼似折斷一般，受得猛烈撞擊的巖壁也片片剝落掉下。

　　立在一塊凸露的石頭上，寇邊城將葉千瑯身子後傾抵於石壁，分其兩腿讓它們絞在腰間——玉莖半懸，頂端小孔圓睜，似有三分覺醒之意，然穴口已是紅腫不堪，輕輕翕動，血絲清晰如細紋瑪瑙。

　　「葉某記不得別人待我的好，別人讓我疼卻忘不了……」碎石紮入了後背肌膚，痛感尖銳，葉千瑯手指拂過對方脖頸處的傷口，指尖注入幾分五陰真氣，手上的水氣便瞬凝成冰，化作薄薄刀刃抵上了他的咽喉。

　　目光亦如刀，直直剮來，喘息著道：「寇兄……小心了。」

　　蹙著眉，抿著唇，寇邊城強硬壓上身來，咽喉在冰刀下綻出一道血線。他強硬地頂入這具身體，每一下抽送都不遺余力，帶著幾欲破腹而出的狠意，已然不是索求快樂，而是去搶，去奪，去殺伐。

　　「是與不是都沒什麼打緊的，」唇與唇纏綿相貼，肉體與肉體絞磨的熱度化冰為水，「我定是那個讓你最疼、記得最深的人……」





第14章 （十四）

　　倆人在水洞中不是合體雙修，便是疊骨交歡，日夜不分，饑渴罔覺，幾不欲與對方分離片刻。便是身疲體軟到了極處，也是貼身相擁，靜靜聆聽洞中水聲。

　　洞中除了一潭不可見底的碧水，石壁間亦有流泉傾瀉，似珠簾倒掛，晶瑩瓦亮，不住叩擊潭邊那些熒熒石頭，時而淙淙帶響，時而錚錚有聲。

　　一時恍如身臨驚蟄時分的江南，人孤零，夜孤零，聽一宿雨打屋檐，點滴到天明。

　　這期間葉千瑯體內的寒毒只發作過一次，正是寇邊城短暫離開洞中之時。他本在潭邊盤腿而坐，凝運內力，卻因一意求快求進，架不住重傷未愈內息難以運轉自如，膻中氣海驀然暴脹，他眉頭一緊，身子一晃，便倒入潭水之中。

　　寇邊城自洞外進來，見葉千瑯上身留在岸上，下身浸入水中，披於身上的白袍陰得半幹，卻仍是衣襟大開，露出大片白滑如奶漿的胸膛肌膚。

　　於潭邊坐下，又見葉千瑯迄未醒來，本是熱氣氤氳的潭面竟結了薄薄一層浮冰，而他肌膚宛若剔透玉石，幾乎可見骨骼血脈，心頭驀然一緊，便伸手去探他脈搏——

　　哪知這昏迷不醒之人忽地睜開眼睛，越無防備之力出手便越是狠辣，袖風如刀，直逼咽喉。

　　若非早有準備這人睡著的時候碰不得，這一擊非直接取了他的性命不可。寇邊城拂出一掌，抵消撲面而來的勁力，然後順勢輕輕捏住葉千瑯的下巴，將口中銜著的野莓喂進他的嘴里。

　　另一手則罩於他的後心要穴，氣隨意走，將內力源源灌入。

　　真氣到處，熱浪激湧，葉千瑯正神思不清，依稀感到自己被來人輕擁懷中，四圍爐膛也似的滾熱，周身冷意登時全消。一雙唇又被一條舌頭撬開，他便將它咬在齒間，貪婪吸吮，兩顆野莓在唇舌間傳來遞去，漸漸軟爛，絲絲絳紅汁液溢出口角。

　　他們喉骨起伏滾動，吻得越發急切熱烈毫無章法，恨不能將對方的唇與舌都嚼得爛了，合著滿嘴的酸甜漿液吞咽入腹才好。

　　熱吻過後，寇邊城卻作冷峻面色，凝眉道：「你太心急了。大紅蓮華經何其生猛兇險，你重傷未愈，根基未穩，倘若我再晚來一時半刻——」自己截住話音，搖了搖頭，方知後怕是什麼滋味。

　　葉千瑯覆歸清醒，看清來人眸中的關切之色，仍淡淡道：「一顆頭顱寄在別人手上，到底不妥當，早些覆原才好。」

　　聽出對方仍是不信自己，寇邊城倒謔道：「敢問大人身上還有哪一寸地方寇某沒看過，沒摸過，沒親過？大人竟還如此生分，實教人心寒得很。」

　　「小弟是赤條條無遮無藏，可寇兄卻至今不肯坦誠相待，」葉千瑯鳳眼斜飛，神態冷峭，「到底是誰生分？」

　　寇邊城見對方問得坦蕩，略一沈吟，便背過身去，解開了身上衣袍——

　　袍子滑落寬闊肩膀、健壯肌肉……一身凹凹凸凸的傷疤赫然眼前，或狹如柳枝，縱貫錯雜，或圓如銅錢，橫陳分布，這些傷口雖早已結痂留疤，如今看來仍是觸目驚心，可怖至極。

　　葉千瑯背上也有些幼時留下的鞭痕，卻遠比不得眼前慘象，他細細端詳寇邊城身上的傷口，伸手落在他的肩胛處——左右肩胛各有四粒蠶豆大小的洞孔，靜了片刻才道：「這是‘鎖龍鉤’。」

　　寇邊城頷首，語聲平靜：「不錯。」

　　「龍乃鱗蟲之長，龍既難逃，人更難逃。各以一對燒紅的鐵鉤刺穿左右肩骨，將人犯吊起，待得鐵鉤冷卻，便與骨肉完全相融，取下時必將皮肉與骨頭一並撕爛，徒增百倍痛苦。」

　　手指循著傷疤緩緩下滑，又定在對方後背一塊開闊地方，只是上頭布滿淩亂交錯的疤痕，渾似皮糜肉爛，十分慘烈。葉千瑯又道：「這是‘琵琶行’。」

　　寇邊城仍是頷首：「不錯。」

　　「將竹子削成尖刺，替代琵琶面板上的弦線，將竹刺紮入肉中，再將琵琶在背上來回搓曳，不過須臾皮肉便會褪盡，慘露白骨。」

　　葉千瑯覆又伸手撫摩寇邊城的腰肢，他腰部勁壯帶力，摸上去硬如精鋼，可腰周卻密匝匝地布著一圈傷痕。

　　葉千瑯辨了片刻，道：「這是‘腰纏萬貫’。」頓了頓，又道：「施刑時，先以帶刺的鐵索緊勒腰部，再由兩名獄卒各自牽拉繩子的兩端，力竭不止，直至人犯腸穿肚爛而亡。」

　　寇邊城頷首道：「不錯。」

　　無論鎖龍鉤、琵琶行還是「腰纏萬貫」都是東廠大獄中的酷刑，葉千瑯身為錦衣衛指揮使，早已見怪不怪，自然也能一眼道出這些傷痕的由來。只是想見昔日鮮血淋漓的慘象，也不由嘆道：「能自東廠大獄逃出生天，活到今日，寇兄實乃奇人。」

　　「今日我便與你坦誠相待，」似是回憶起獄中種種境遇，寇邊城閉目靜了片刻，突地輕笑一聲，「我非一刀連城，也非寇邊城。我本姓賀……家父便是那個的‘背華勾夷、謀國不忠’的賀承慳。」

　　「背華勾夷、謀國不忠」的下場便是磔刑於市，整整剮了三天，三千三百刀。

　　時努爾哈赤已割據遼東，初露窺伺中原的野心，賀承慳率軍坐鎮關外，日夜厲兵秣馬，葺城墻，造火器，積極加固遼西防線，更連連上表朝廷，請求西聯蒙古出兵襲金，遏止努爾哈赤的勢力繼續擴張。

　　言官本就重文輕武，擔憂武將稱雄，將不利於自身升遷，而閹黨更是惶惶難安，他們已將國庫掏得半空，唯恐一旦朝廷要增出大筆軍餉，就再糊弄不了萬歷帝。何況努爾哈赤每每朝貢之時，必對這些京官多有打點，是以兩派雖素來相爭不下水火不容，可這回倒難得一個鼻孔出氣，不但竭力否認後金有僭盜中原之想，還反咬賀承慳擁兵自重，西通蒙古，顯是意圖謀反。

　　萬歷帝耳根子軟，當即連下數道急詔將賀承慳詐回京師，以「背華勾夷，謀國不忠」的罪名將其逮捕，處以磔刑。

　　行刑當日錦衣衛把城中百姓全都趕上街頭，只說為儆效尤，人人都得圍觀這亂臣賊子受刑。

　　百姓們大多久聞賀將軍能征善戰，也都敬他數十年戎馬倥傯為國戍邊，行刑前，還有一婦人冒死上前來給他送了一口菜粥。

　　甚至那最石頭心腸的劊子手也於心不忍，竟冒著殺身之禍跟他說，待做樣式地割上幾十刀後，就一刀送將軍歸西，免受這千刀萬剮之苦。

　　可賀承慳斷然拒絕，唯一請求便是解開縛於柱上的手鐐，讓他得以面向紫禁城，最後跪拜天子。

　　「既是陛下要老臣領受三千三百刀，老臣少剮一刀便是不忠……」賀承慳雙膝著地，叩首道，「承慳一生磊落，仰不愧於君國社稷，俯不愧於黎民百姓，是忠是奸，自有千秋青史為證！」

　　言罷白發將軍老淚縱橫，圍觀眾人亦潸然淚下，唯獨一個戴著鬥笠的少年，立在人群背後旁觀一切。

　　他眼中無淚卻雙拳緊握，指甲嵌入掌心，臂上傷口亦被震裂，鮮血滑落袖口，滴滴落在地上。

　　他不恨龍椅上那個不明是非的昏君，不恨朝堂里那些顛倒黑白的言官閹黨，不恨東廠獄中那些受刑後紛紛倒戈的部下將領，卻獨獨恨自己的父親。

　　恨他南征北戰戎馬一生，如此不世英雄，卻抱定一腔愚忠，至死不悔。

　　忠得可嘆可憐，愚得可悲可笑。

　　他剛被救出東廠大獄，將將撿回一條性命，又不顧危險趕來送自己的父親最後一程。

　　也不知是不是父子連心，他能熬過獄中的酷刑拷掠，卻經受不住眼前景象，這一刀一刀，猶如剜在己身。

　　疼。疼至五內，疼入骨髓，疼得此生此世再不會忘記。

　　行刑三日他每一日都去了，千刀萬剮他每一刀都數了，剮足三千三百刀他的父親方才咽氣，果是一刀不多，一刀不少。

　　血肉模糊的屍身仍然面向帝宮，跪著不倒。

　　最後一刀剮畢，少年轉身而去，再未回頭。

　　不及陷入昔日情景之中，寇邊城忽感身後人張臂將自己環住，繼而便是一雙冰冷的唇貼在了自己背上。

　　那人吻得這樣細致貪婪，以濕潤舌尖描摹著每一道可怖傷痕，全然不遺一處。而那些早已不痛不癢的傷疤，竟也漸漸有了一絲酥麻知覺，如枯木新芽，行將覆生。

　　寇邊城輕笑：「大人這是同情寇某？」

　　葉千瑯語聲淡漠，竟無半分常人常情：「不是，抄家滅族之禍於常人固然是天大的不幸，但於寇兄這等人物，倒未必不是一樁好事。」

　　寇邊城反身看著葉千瑯，目光微黯，顯是未掩心中不快：「你這話……什麼意思？」

　　「難道寇兄為盜邊城翻雲覆雨，只是心懷憤怨，為報私仇嗎？」

　　寇邊城不動聲色：「難道不是？」

　　葉千瑯微一搖頭：「這麼想的人委實小瞧了你。」

　　「倒也未必是小瞧了我。」寇邊城眸色深沈，一字一字道：「賀承慳受磔於市，賀雪雎也早死在了東廠大獄之中，只留一個萍漂客旅的異鄉人，自此天無光，地無塵，珍饈無味，絲竹無聲，行屍走肉於人世間。」

　　「那些君臣之綱、父子之道諸多牽絆，若無昔日大禍，又哪有今日這般自在恣意的漠北梟雄？」葉千瑯亦徑直回視，嘴角輕勾，一字亦如一刀，「葉某實該恭喜寇兄，自那日起再無何情何義阻你鷹翔長天，一展雄圖抱負。」

　　這話端的有些無情得可怕，寇邊城竟一時怔住，他原也不願多談及那段往事，更不願聽旁人的悲嘆與惋惜，並非因其不堪回首，而是……

　　而是直到此刻，被這人一刀一刀剖得血淋淋，方知這世上原還有人懂我。

　　兩個男人衣裳俱開，肌膚緊緊貼蹭，比起肉身與肉身的交摩快感，此刻直言不諱共享彼此一段隱秘往事，反倒更多了一分親密之感。

　　偶爾擡一擡臉，望著奇石碧水交映於洞壁上的光斑，似片片飄絮，又如點點飛螢，既不知道洞外是晝是夜、今夕何夕，似也不想知道。

　　許是這輩子難得一方清凈，一刻安寧，能忘卻前仇舊恨，收起城府算計，拋開妄求執念。

　　眼里，心里，骨血間，只有這麼一個人。

　　寇邊城執起葉千瑯的手，將它按於自己心口，道：「這片大漠多奇景，不止有這嬿婉水洞，還有一片茶花……」微微一頓，「此時應是花期了。」

　　「你說那妓寨外的茶花？」

　　「非是那些尋常品種，那茶花名曰‘冰茶’，茶樹高逾三丈，重瓣薄如蟬翼，透似水晶，全無一絲雜色。」寇邊城側過臉來，親了親對方頰側，「那花極美，也極襯你。我想帶你去看看。」

　　倒也不曾料到這葉指揮使竟會答應，只見他點了點頭：「好。」





第15章 （十五）

　　卻說那一日羅望被葉千瑯攆上馬，雪魄一躍而去，待得他好容易勒住馬韁，本打算再折回去。可方才掉轉了馬頭，突感脖子一涼——將將伸手自後頸拔出一根銀針，便倒栽蔥也似跌在地上。

　　耳邊依稀有轔轔車馬之聲，有一搭沒一搭地夢了些什麼，迷迷糊糊中羅望聽見有個熟悉聲音，喚他：「大哥。」

　　勉力睜開眼睛，眼前人鮮衣束發，面如冠玉，竟是葉千瑯。

　　葉千瑯坐於榻邊，見羅望醒了，便又喚他一聲：「大哥。」

　　「卑職……」羅望欲掙紮起身，怎料四肢酥軟幾難動彈，便顫聲道，「卑職不敢……」

　　「不敢什麼。」傾身伸手，撩起羅望一簇擋臉的黑發，「若不是為了救我，你也不會變作這般模樣……」

　　對方的指尖分明冷似寒冰，可在面孔上蜿蜒劃過的觸感卻微妙難言，仿佛細微火花一路燒灼，羅望不自禁地抖了一抖，道：「卑職不悔。」

　　「好。」葉千瑯微微露了個笑，頷首道，「我也不悔。」

　　羅望驀地一怔，全聽不明白對方話中之意。怎料葉千瑯卻解開衣袍，袒露雪白肌體，隨後又翻身騎跨於他的身上。

　　「大人，你……」羅望駭得目似銅鈴，結結巴巴，卻經受不住心頭那點渴望正撓得皮肉發癢，一不留神胯間物事也清醒過來。

　　葉千瑯握住那根熱騰騰的陽物，輕輕搓揉幾下，便稍一騰身，自兩股間送入。

　　「大……阿瑯……」

　　穴內軟膩無匹，緊窒異常，一時紫氣升，慶雲集，膏雨降春，瑞雪迎年……仿似全天下的好事都教自己占了先。還不待對方舉上坐下，羅望渾身一個激顫，竟舒服得兩眼一黑，生生厥了過去。

　　夢中酣暢瀉了好幾回，羅望被一陣格格嬌笑擾得睡不著，戀戀不舍地動了動眼皮，恍然發現葉千瑯已不見了，眼前是個如花似玉的大姑娘，細細一辨，還是熟人。

　　桃夭見他醒了，便甜膩膩地露了個笑：「曳雲仙的藥性當真生猛，這幾日你瀉了十七八回，可這旗桿又立起來啦！」

　　一聽「曳雲仙」三字，登時從雲巔跌入谷底，羅望一身冷汗，幾乎失聲大吼：「難道……難道昨夜與我體膚相親之人，是你？！「

　　「呸！癩蛤蟆鼓氣，還想食天鵝哩！」桃夭一翻眼兒，啐他一口道，「我只喜歡爺和阿持，爺是世上最好的男人，阿持是世上最好的女人，而你卻是這世上頂頂難看的醜八怪，」想了想，猶嫌不解氣，於是持起一面銅鏡，往羅望面前照了照，「你看你，醜不醜？」

　　鏡中還是那張被大火毀去一半的臉孔，昨夜里肌膚相親的快活又全不像是假的，羅望知道不是對方，反倒松了口氣。

　　哪知桃夭仍不滿意，心忖姑奶奶這樣的仙女兒你沒碰著，實該懊惱沮喪哭天搶地才是，便道：「你長得那麼難看，你那東西更是難看，皺巴巴又直翹翹地聳在那里，脹得比我胳膊還粗……沒法子，我只得在外頭找了一個又胖又醜的村漢，拿刀逼著他騎在你身上……」見羅望閉起眼目不理人，她一驚一乍地瞪圓了眼睛，又變著法子激他道：「這肥膩膩的大屁股讓你捅了幾宿，你快不快活？開不開心？哦，你不開心，你本以為睡的是你家阿瑯，沒想到卻是個跟你一樣醜的大胖子。」

　　這姑娘雖容色絕艷不啻九天玄女，但一張嘴委實招人厭得很，羅千戶索性扭過頭去，隨她再說什麼都只當耳旁風。

　　「你昨夜里口口聲聲叫著‘阿瑯’，阿瑯是誰？誰是阿瑯？」桃夭更嫌沒趣兒，竟打算死纏爛打到底，一驚一乍地忽作大悟之狀道，「莫不是你的那個主子，那個半死不活的冷面煞星？」

　　桃夭見對方一張臉一忽兒青一忽兒紅，卻死命咬著齒關不開口，便知戳中了他的心事，當下嚶嚀笑起：「你莫憂心，那葉千瑯這會兒定在爺的身下，欲仙欲死，舒服得不得了啦！」仍記恨葉千瑯毫不憐香惜玉地給了自己一掌，腦中浮出什麼惡言穢語，便一股腦地全吐出嘴里。

　　「你休侮辱大人！你快給我解藥……我要去找……去找……」許是藥性未散仍動彈不得，羅望羞怒難當欲強行起身，然而一股惡氣正憋於膻中，再加上對方滿嘴渾話委實難聽，一口真氣不勻，竟吐出一口血來。

　　「哎？你哭什麼？你別哭啊！」這人燒毀半張臉，理應瞧著可怖，可這嘴角帶血、眼眶微紅的模樣卻又怪可憐的，桃夭心中一軟，嘆口氣道：「好啦好啦，我一會兒領你去找那葉千瑯便是。你的藥性早散了，只是爺教我的‘浣花手’卻是門極精妙的點穴功夫。你自己運功，用三分力、五分力、十成功力，依次去沖撞百會、天柱、中府三穴，是不是就能動彈了？」

　　羅望依言而行，果然沖破了被阻的穴道。趕忙從榻上起來，動了動腿腳，見身子無礙，便作禮道：「謝謝姑娘。」

　　這話本沒道理，他會狼狽躺在這荒宅里頭，本就拜她所賜，桃夭倒是高興，道：「你昏迷這些日子，水米未進，我給你帶了些吃的，不妨趁熱用些。」

　　羅望心道對方若欲加害自己，早就可以趁自己昏迷時動手，又聞見油布包裹的肉幹香味撲鼻，當下狼吞虎咽起來。

　　頓了頓，又道：「敢問姑娘，在下昏迷前所騎的那匹馬呢？」

　　「宰啦！」桃夭黛眉一挑，檀口一努，「你不正吃得高興麼？」

　　「什麼？！」羅望猛一哆嗦，肉幹半數撒在地上。

　　「馬肉又澀又臭，哪有乳鴿肉質這般細嫩香滑！」桃夭是真真翻了個大白眼，啐道，「別人說什麼信什麼，真是笨驢一只，虧得你還是錦衣衛千戶，難道說錦衣衛都是些酒囊飯袋，還是說你的阿瑯治下不嚴，自己也是徒有其表？」

　　一言甫出，桃丫頭吐了吐舌頭，趁那羅千戶作色前躲得遠了些。

　　待把自己收拾得幹凈一些，羅望一刻不待，便令桃夭與子持帶自己去找葉千瑯，所行一路也不與她倆搭話。

　　這一雙以花為名的女子皆如花般貌美，一個容顏絕艷，一個眉眼冷麗，白衣女子不時放聲而唱，黑衣的那個便始終面含淡淡微笑，注視對方。

　　「若單瞧你這半張臉，倒也是個狀貌英俊的好漢子，我看你倒不如學著我們家爺，戴著面具為生算啦！」桃夭不時拿眼睛瞟一瞟身邊的羅望，見對方不搭理自己，沒趣兒又道，「哎！我說你這人怎麼這麼不好玩兒？我與阿持後日酉時還得跑一趟仙露峰，去找兩個丟失了的小娃娃，眼下抽出功夫與你做伴兒，你還不理人！」

　　「桃夭！」

　　一直默默不語的子持忽地開口，桃夭也似大悟般一下捂住嘴巴，自己嗔怪自己道：「怎麼今天竟說些不該說的，姓羅的，你還是快忘了罷！」

　　石山磅礴參差，石林犬牙交錯，放眼望去雖無寸草，卻別有一番超俗韻致。三人足跡在荒山石林間綿延穿梭，七曲八拐走了近一個時辰，桃夭忽地勒住馬韁，一張俏臉隱隱顯出懼怕之色，聽她顫聲道：「再往前頭直行，便是嬿婉水洞，那是爺平日里練功的地方，絕不容旁人打擾。我與阿持都不敢過去，你自個兒去吧。」

　　羅望回頭已尋不著人影，只余裊裊輕煙曳曳香霧，仿似真是九天玄女飛升而去。





第16章 （十六）

　　洞內一片漆黑，洞口怪石交錯，也無一株半拉的花草點綴點綴。羅望仔細打量片刻，心道好笑，這水洞名曰嬿婉，可打外頭來看卻非但不是美人，還是一個不諳妝扮、臼齒蓬頭的醜婦。

　　聽了一路身旁女子的呶呶不休，又聽她將這嬿婉水洞說得如何食人不吐骨頭，此時只余孤身一人於這荒山怪洞前，倒真感絲絲瘆人的寒意砭入肌骨。

　　心知不該硬闖，便也小心斂著呼吸，躡足向前。

　　洞口忽生一陣勁風，繼而一道白影自洞內掠出——不及將這快似鬼魅的人影辨出，對方已施然立於自己身前。

　　羅望見來人是寇邊城，又見他長發披散，白袍不整，卻別有一番令人望塵不及的落拓英俊，不由心中一酸，惡狠狠道：「大人呢？」

　　寇邊城笑道：「他死了。」

　　話音剛落，眼前突地卷起一片銀光，仿似臘月天里一場大雪，原是羅望搶身上來，當頭照臉地直斬一刀！

　　出刀全是本能而為，一聽葉千瑯已死，羅望瘋了也似地豁命相搏，一劈一斬俱是與敵同歸於盡的殺招。見對方刀光迸射，刀勢一如暴風狂雷瞬息卷至眼前，寇邊城只當紙糊老虎擺威風，竟不退不避，半虛半實地拂出一掌，徒手去奪刀刃。

　　這拂袖一招看似輕飄飄又慢篤篤，哪知刀手甫一相接羅望便驚覺不妙，一股極為陰寒的勁力順刀鋒而上，瞬息鉆入掌心，自己凝於刀下的十成功力也被須臾化解。一時間丹田內氣息驟冷驟凝，如墮雪窖冰天之中，又似萬把尖刀直剔骨肉，這種知覺分明來自五陰焚心訣，而其功力之雄渾精深甚至不遜於葉千瑯，儼然已臻無上境界。

　　羅望本意欲搶攻，此刻不得不催動內息狼狽撤刀，直被這寒氣逼退十余步方才站定。再低頭看自己手掌，掌心凍出青紫瘢痕，五根手指連同整支握刀的右臂皆已僵直難動。

　　羅望駭然瞪視寇邊城，面上慘無一絲人色：「你竟偷學了五陰焚心訣？！」

　　「千戶大人見笑了，對於自己想要的東西，寇某向來不屑偷不屑竊，只蠻搶只豪奪。」一番強盜之言還說得如此淩然嚴正，寇邊城面上微微帶笑，語聲卻隱有不屑之意，而一身風華氣度更如鷹競長空般豪放自在，令人不由得心生向往，仰之彌高，「我要的是人，至於這門心法不過是水到渠成，錦上添花罷了。」

　　言及那個人，眸光流動，唇邊不自覺地噙著溫柔笑意。

　　實則羅望該慶幸寇邊城這一掌只將將動用兩分內力，否則他這一身血肉早已化冰而裂。

　　五陰焚心訣精妙無匹，若無相當根基便連入門也得花上一二十年，而一字不遺記載心法的秘籍又常年束諸東廠高閣，是以這些年來除了天生根骨極佳的葉千瑯，江湖上再未有傳第二人練成。羅望不知五陰焚心訣本就出自寇邊城所修習的大紅蓮華經，於尋常人難如手摘星辰一事，於他而言，恰如身登百尺雲樓，唾手可得。

　　更不知兩人在水洞中合體雙修，肉與肉交摩，情與情相通，葉千瑯借對方的灼熱內息周急繼乏，驅除寒毒，寇邊城便將五陰焚心訣練至精熟，殊無破綻。

　　寇邊城既懶得與這人動手，更懶得與這人對話，只謔道：「千戶大人不妨入洞瞧瞧，這會兒人還活著，過一會兒可就不一定了。」

　　猶似一言驚醒夢中人，羅望疾步進入洞內，驚見一潭瀅瀅碧水，與洞中那些亮得驚人的石頭交相輝映，猶如千百流螢，飛舞不絕，方知這荒涼大漠竟別有洞天，當真是雖珠宮貝闕不啻也。

　　羅望愕立洞口，久久感喟於洞中奇景，半晌才一拍腦袋，想起自己前來所為何事。

　　又轉入水洞深處，欣慰見得葉千瑯正於這潭碧水邊枯坐練功。與那寇邊城同是衣袍大開、頭發披散的模樣，傷情倒顯是有所好轉，一張臉不似平日里那般蒼白陰森，雖仍比常人稍減兩分血色，但水霧縈繞下，竟也像煞了一尊雕琢工細的玉石尊像，頗見瑩潤玉色。

　　又見他脖頸連著前胸的大片肌膚上染著點點古怪紅痕，如雪中梅花甚是嫵媚，宛然便是情欲痕跡。

　　羅望猛一下感到四肢涼透直抵心底，不禁又想起那夜兩人衣衫輕下，恥骨相疊……到底不過是一枕空夢罷了。

　　水氣遇冷而凝，不時自葉千瑯頭頂上方的巖壁滴落，正巧打在他的長睫之上。

　　葉千瑯雖闔著眼睛看似入定，然而水珠一滴，兩滴，睫毛便一動，兩動，撲簌簌似蝶衣輕顫。

　　羅望不欲讓這細微動靜打擾對方練功，便解下自己的外袍，拉開雙肩部分，為他撐起了一頂遮蔽水滴的帳幕。

　　葉千瑯又靜坐練功半個時辰，他便舉著手臂，細數水擊石鳴一聲覆一聲，一動不動在他身邊立上半個時辰。

　　適才那一時半霎的不甘與不快早散盡了，人間事一緣一會，無欲無求自是心如止水。

　　練罷大紅蓮華經，問羅望是何時辰？

　　羅望據實回答，葉千瑯不由蹙了蹙眉，自己也沒想到竟會與寇邊城廝混五日有余，而這五日間兩人嬖昵床幃難舍難分，戲雖未必真，情倒未必假。

　　心道這嬿婉水洞倒稱得上是世外之境，然而避得一時，避不了一世。洞外早已人去無蹤，葉指揮使翻身跨上雪魄，低頭看見羅望怔立馬旁，一雙眼睛牢牢楔在自己臉上。他鳳眼輕闔，也毫不容情地徑刺過去，道：「你想與我同騎？」

　　「屬……屬下不敢。」羅望唯恐在對方眼前泄露心事，目光慌亂遊了一陣，「大人，你的耳墜……」

　　葉千瑯伸手一探耳邊，才道不知什麼時候，姐姐留下的那只耳墜子竟被寇邊城盜走了。

　　眉頭蹙得緊了些，雙腿一夾馬腹，胯下駿馬便振奮四蹄，揚起滾滾塵煙。

　　葉千瑯跨馬疾奔，羅望便施展輕功跟在後頭，兩人翻過一座石山又越過一條土壟，行得迢迢長路，終在日暮前趕回了客棧。

　　眾錦衣衛番役紛紛單膝點地行禮，另有滿屋子的生面孔，瞧著形容打扮該是土司府的護衛，或捧著青的青花筒形香爐，或托著紅的血玉如意佛像，小二望著這些古玩玉器又怔又彸，直流涎水。

　　原是穆赫派人上門送禮謝罪，只說自己手下有眼無珠，萬不該在街上沖撞了指揮使與千戶大人。

　　穆赫的屬下還未離開，又有另一撥人馬來到客棧，為首一人走至葉千瑯身前欠身行禮，便雙手呈上一封書信，說是魏太師給指揮使大人送來的。

　　葉千瑯抽出一紙熟宣，潦草掃視一眼信上內容，便遞於身邊的羅望。

　　羅望只道葉千瑯與魏良卿素無往來，也不知為何對方突然來了這麼一封信，方才讀了幾行，便氣得渾身打顫，不顧來人在場便揚聲怒道：「這魏良卿當真太猖狂！平日里仗著是廠公的親侄便目中無人，他竟敢出言不遜，逼大人三日之內回京述職，否則便自刎以謝瀆職之罪？！」

　　「魏太師信中還說皇帝已召信王入宮，顯是欲傳位於他……」葉千瑯看似全然不以為意，反倒轉身向一位土司府的護衛踱近兩步，以目光示意他將手中的檀木匣子打開——

　　匣中是一對東海夜明珠，珠身瑩潤，光華璀璨，將將小於一顆雞卵，無疑便是稀世之寶。

　　葉千瑯取出匣中兩顆寶珠，置於五指間反覆捏揉把玩，仍不冷不熱道：「督主交代的事情本座至今未辦妥，確是該死。」

　　「大人，不知是那兩個婢子說漏了嘴，還是她們有意為之，屬下打探出……」頓了一頓，便傾身附於葉千瑯耳邊，將那夜騎馬離去後的境遇與後日酉時仙露峰一事，刪繁就要地說了出來。

　　「你這就傳我諭令，後日酉時之前，再就近調些人馬來。」葉千瑯又轉向那護衛，對他微起一笑，「勞煩回稟土司大人，無功不受祿，這番好意本座愧不敢受，三日之內必將親自登門致謝。」

　　「屬下遵命。只是……」羅望欲言又止，直到穆赫的屬下與魏良卿的信使悉數告退，才道，「倘使寇邊城出手阻攔呢？」

　　葉千瑯微微闔眸，一字不發，手中一對夜明珠卻越撚越快，於五根修長手指間圈轉不絕。

　　羅望不知對方此刻想些什麼，卻見他神態越顯孤煞，眉眼越顯冷峭，也越瞧越覺著七分像九泉鬼，三分像陰曹客，反正十分不像活人。

　　「大人……」

　　剛欲出聲提醒，忽見葉千瑯鳳目一睜，掌下送力，只聽「喀嚓」一聲，指間兩顆無價明珠瞬間化為粉末，只待指關一松，便在這漫天風沙之中飄散殆盡。

　　頸上吻痕猶在，眸中血色卻隱微可見，葉千瑯冷冷拋出一字：「殺。」





第17章 （十七）

　　薄暮天，狼角湖。

　　乍暖還寒三四月，邊地多變天。外頭正是冉冉狼煙起，颯颯北風吹，狼角湖早已重筆輕描，春山如笑，湖上煙波澹蕩，宛在虛無縹緲間。

　　許是春意到底淺了些，狼角湖內百花爭艷，唯獨冰茶綠得盛也綠得濃，明明早含了一樹樹的花苞，偏偏就是不開花。

　　越過重重回廊，狼角湖大廳之內的情形卻與這粉白黛綠的春光大為不同。

　　廳堂空敞可容百人，除了聳著幾根墨色雕金立柱，幾無一件飾物，一派光景純乎出於天然，雖無朱門藻繪之艷，倒也頗見磅礴氣韻。

　　一刀連城與單小虎同處廳內，自取了黑布蒙住黃金面具下的一雙眼睛，又提起一柄竹刀。

　　不過是師徒間喂招練刀，單小虎卻如臨大敵般一分玩笑神色也無，頗不自然地握了握手中溯冥刀，凝重道：「師父，徒弟有僭了！」

　　一刀連城嘴角微勾：「若今日你還架不住我十招，我便廢了你的武功。」

　　「師父……」單小虎咬了咬牙，知自己的師父向來說一是一，便輕喝一聲，「看招！」

　　「勸你還是再找些幫手為好。」

　　一言出，自門外蹌蹌躋躋又湧入十余人，概是寨子內頭挑的高手，他們各執刀劍，鏘鏘幾步便將一刀連城重重圍住。

　　眼下目不視物，手握竹刀也與手無寸柄無多大分別，一刀連城仍笑得風行於水，氣定神閒道：「我讓你們十招。」

　　單小虎覆又一聲輕嘯，提氣一躍便縱進數步，不遺余力地一刀直劈對方要害。

　　「好力氣。」直到勁烈刀風響在耳邊，一刀連城才氣貫竹刀，架開對方這兇猛一擊——竹刀意勢陡轉，忽地反削回來。單小虎這一刀近乎圓滿，至多只有半寸疏漏，偏偏一刀連城就尋隙而進，也不趁勢劈斬砍斫，只以刀背在他腹部輕擊一下，道：「可惜抱火厝薪，燥者先燃，這是讓你的第一刀。」

　　小腹登時又辣又疼，單小虎也又羞又惱，舉刀再攻間對一眾旁觀的高手喝道：「楞著幹什麼？！上啊！」

　　一時間刀劍齊向，一波殺退一波又來，一片寒光閃動。

　　將十余高手的來招細微不漏，一概聽得真切，一刀連城以竹刀格開身前連環攻勢，守而不攻，還有閒心對廳內一雙美貌女子道：「舞刀弄劍不啻走斝傳觴，倘有美人琴音相伴，方才風雅。」

　　子持聞言便坐地撫琴，琴音頗似珠走玉盤，桃夭則輕展裙裾，邊舞邊唱，琴聲與歌聲如一雙鳥兒關關和鳴，輕靈婉轉，登時化解了滿堂刀光劍影的煞氣，勾起無盡情思。

　　——記當年，琵琶相語交飛燕；今不見，畫舸忘歸楚江寒。恨春去，青絲綰盡妖嬈，誰共我，白頭點看蠶老？

　　「這唱詞太悲，我不喜歡。」

　　一刀連城一面刀走不怠，一面竟若殢曲周郎聽音識曲，不時為子持指摘一二。忽見他身子橫倚，竹刀輕劈，一招逼退三位高手，立定道：「十招了。」

　　霎時襟袍獵獵，刀勢驟起，攻守之勢頃刻倒轉，竹刀劈劈啪啪打在身上，雖無致命之虞，卻因持刀人蓄勁雄渾，莫說遭受擊打之處，便連體內的臟器都無一不疼。一刀連城一刀解決一個，唯單小虎將將抵擋九招，終也力盡倒在地上。

　　自解了蒙眼的黑布，無視滿地傷兵，他將手中竹刀扔去一邊，擡掌便向單小虎的天靈蓋劈去。

　　「師父！」只覺脖頸負重難擡，渾似泰山壓頂一般，單小虎見避無可避，便交臂護住頭頂，閉目驚聲大呼，「你若如此輕易將我廢了，當初又何必救我回來，授我武功？！」

　　掌下勁力施受自如，一刀連城雖撤了內力卻未收掌，淡聲道：「不廢你也可以，你須答應我一個條件。」

　　「什麼條件？」單小虎悄悄睜開一只眼睛，偷偷瞄了師父一眼，見對方眸底唇畔皆是捉摸不定的笑容，心中生疑又不敢問，只得腆著臉，賣起乖，湊上去抱腿道，「徒弟造詣不精，實在該罰，反正你是我師父嘛，哪怕你要我上刀山下火海，我也照做就是。」

　　一刀連城輕笑：「不要你上刀山，也不要你下火海，只要你答應娶一個女人。」

　　單小虎猶自發懵：「哪個女人？」

　　「她已經來了。」一刀連城遞出手掌將對方從地上拉起，忽而眼眸微側，揚聲道：「土司大人既然早來了，又何必藏頭露尾？」

　　「一刀，你的功夫又精進了！普天之下，怕已無人是你敵手！」穆赫確已來了有些時辰，雖已逾天命年紀，但仍朗目重眉滿面紅光，頗與青壯相似。

　　單小虎見了西北土司也不行禮，只抄起手臂，冷冷一聲嗤笑：「喲！土司大人來了？土司大人懸賞重金，滿街張貼捉拿我師父的告示，今兒是自己上門拿人來了？！」

　　穆赫自然不把這小毛孩子放在眼里，只面向一刀連城，故作為難地嘆了口氣：「世人皆知我虔心向佛，你在大庭廣眾下斬下佛頭金像，我便是有心護你，又豈能置佛法於不顧？」

　　一刀連城自近前來的婢子手中接過一方帕子，擦了擦胸膛上的粒粒汗水，又遞回去，轉身對穆赫道：「土司大人可以誠心禮佛，可我沒有佛緣。我只知道我手下還有一萬個兄弟要營生。」

　　「我知道你的兄弟要營生，這些年，我又何嘗虧待過他們？」穆赫拍了拍手掌，立時就有十余土司府的護衛，捧金托銀地入得廳內。

　　一刀連城卻一眼不看這些金銀珠寶，只輕輕一勾嘴角：「大人先送重禮予葉千瑯，又送重禮予我，當真太客氣了。」

　　「我來也是為了那個葉千瑯。」穆赫又是一嘆，「幾日前我門下一些僧人在街上沖撞了這位葉大人，確也是無心之失，我本派人上門求和，哪知手下回稟他已連夜調動兵馬入我關城，還說三日之內必將登門拜訪，實是駭得我一宿無眠。想葉千瑯此人陰戾無情，睚眥必報，只怕此番我若要求生，還得先他一步出手……」

　　一刀連城不動聲色，只趨步走向廳門，望著滿院未開的冰茶，半晌才道：「你要我殺了他？」

　　穆赫面孔微微扭曲，目中一剎兇光畢露，道：「不錯。」

　　「土司府高手如雲，又何必非要我出馬？」

　　「一刀你有所不知，葉千瑯實乃當世奇才，莫說尋常高手，便連本覺大密陣也奈何他不得。」當夜三十六番僧無一活口，穆赫自然無從得知，葉千瑯雖為當世奇才不假，確也並非獨自一人破陣。

　　「大人算無遺策，一紙剿匪的告示將與我的幹系完全撇清，如是既不必擔心開罪了京里的魏公公，又能順理成章借刀殺人。」一刀連城眼眸微闔，一張臉喜怒不辨，原先醇濃若酒的聲音此刻聽來也陰冷莫名，「葉千瑯年紀輕輕卻能坐穩錦衣衛指揮使的位子，必非狹量之人，大人此番一味欲除之而後快，想必還有別的原因？」

　　「這……」

　　穆赫一時語塞，正打算隨便找些由頭搪塞一番，卻見一刀連城忽地掉過身來，笑道：「其實大人想取誰的性命，本也不必與我說明原委。」

　　穆赫心中大喜，道：「你要什麼？」

　　一刀連城平靜道：「我要你的女兒。」

　　「你……」穆赫臉色一變，所幸他極諳斡旋自解之道，立時又以笑臉強壓心頭不快，也不明說答應還是不答應，只哈哈笑道，「一刀，我看倒是你更會算計，待我百年之後，你便能以我小婿的身份承襲土司之位，一掌西北全境。」

　　「芥子兩三寸，蜉蝣六七分。」竟在西北土司面前將他的屬地比作「芥子」「蜉蝣」，一刀連城輕笑一聲，一雙華美深眸中盡是不屑之意，「你的地方太小了，我不稀罕。」

　　這話一聽，穆赫胸中郁結更甚，已然冷臉道：「那你要我女兒作什麼？」

　　「我要你的女兒嫁給我的徒弟，他們一個盈盈二八，一個煥煥雙十，正是佳偶一雙。」一刀連城凝視穆赫，口唇間的每一個字仿似以體內真氣送出，威嚴帶力不容辯駁，「令愛下嫁之日，便是我奉上葉千瑯人頭之時。」

　　對方分明伺機要挾，穆赫心里不快已極，然而將其間利害細細忖度一番，終又勉勉強強裝出笑臉：「江湖兒女何須小節，今日先下聘禮，明日即可成婚。」頓了一頓，眸中狠意更盛，切齒道，「無論如何葉千瑯必死不可！」

　　送走穆赫這尊難纏的菩薩，已是銀蟾淒清，夜朦朧。

　　單小虎長刀一揮，一個不留地攆走那些負傷的刀客，便對一刀連城道：「我已令人傳出風聲，鹿臨川他們真信了左家那雙小公子躲在仙露峰的村寨里……他們也都信了師父你這幾日人影不見是在多方打點，欲救他們脫離這前狼後虎的境地。」

　　一刀連城負手看著一院將開未開的冰茶，漫不經心地嗯了一聲，一雙深眸映著寂寞春夜，迷離花影。

　　「只是……倘使那姓左的一雙小子突又冒出來，這個謊可就不攻自破了……」

　　「不會。」一刀連城斷言道，「錦衣衛已將這關城掘地三尺，卻仍未見只人片影，想來葉千瑯此刻也已明白，整座關城只有一處地方既能藏身又不會引起任何人的懷疑，那就是土司王爺的府邸。」

　　「難怪！」單小虎恍然大悟道，「難怪穆赫急不可耐地要取那姓葉的小命，甚至不惜開罪京里的魏公公，連本覺大密陣都使上了。」

　　「本來只是三分疑心，現下卻是十分肯定。穆赫心急之余自露馬腳，抱火厝薪，燥者先燃，便是這個道理。」一刀連城始終心不在焉地靜立廳門外，沈默一陣才道：「往日這個時候冰茶早已花開百里，偏偏今年開得遲了。」

　　單小虎也正靜立沈吟，想的不是別的，倒是自己即將過門的妻子——他曾見過兩回穆赫的女兒，奈何彼時那丫頭身量未足，實在無甚好看，便始終沒記進心里。此刻使勁回憶一番，發現還不若那姓鹿的小子來的印象深刻，心中正欲叫苦，擡眼見一刀連城怔立不動，於是問道：「師父，你真會殺了葉千瑯？」

　　一刀連城不答反問：「為何不會？」

　　單小虎摸了摸後腦勺：「你這幾日去了哪里，竟當我不知麼……還有你時不時要取出一只熒藍耳墜看上一看，那東西此刻怕是就收在你的懷里吧。」

　　一刀連城輕勾一側嘴角，似笑又非笑，也不多言。

　　「師父，這事情徒弟抓破頭皮也想不明白，穆赫欲奪大寶法王舍利，無非是為了勾結藏地番僧，圖謀大明江山，而葉千瑯對之窮追不舍，想來是要回京救那短命的皇帝……可是你呢？你要那東西何用？難道你真信它能起死回生，令人長生不老？」

　　「不信。」一刀連城仍目視冰茶花，淡淡道，「便是真的，我也不要。」

　　單小虎不解更甚，問：「那你要什麼？」

　　一刀連城轉身看了單小虎一眼，道：「你父親單笑生不過撰了一部私史，借趙高張讓之流諷喻當今九千歲，便落得個人頭落地，舉家流配惡地，九死一生下僅存你一人。記得我曾問過你，你想要什麼？」

　　「我要練好武藝，殺了那些欺我害我的流官獄卒報仇！」言及昔日仇苦與一腔壯志，單小虎目射精光，渾身直顫，「他日高官厚爵出人頭地，不負父母臨終之托！」

　　「你的答案很好，」一刀連城輕聲一笑，又負手背過身去，「合情合理合乎天道臣綱，但仍不是我要的……」

　　忽起一陣嗚嗚然的夜風，滿院冰茶竟於不知不覺中悄然競放。

　　一刀連城望著這一院薄似蟬翼、美如寒玉的茶花，竟滿目眷眷惆悵，一聲嘆息，「這花風骨絕艷，可惜，終是來不及與他同賞……」

　　桃夭頗顯玲瓏解語，笑吟吟地走上前道：「曲里嘗道‘似這等花花草草由人戀，生生死死隨人願’，花謝還有重開日，人死可就不能覆生了，你想同哪個賞花，趁花尚好，人還在，摘一朵送去便是了。」

　　一刀連城輕輕頷首，笑了一笑：「也好。」

　　桃夭摘下自己手邊上的一朵冰茶花，白瓷纖手遞予一刀連城眼前，膩聲笑道：「這朵何如？」

　　一刀連城低頭看了一眼，旋即搖頭道：「花疏葉密，不匹則不美。」

　　桃夭覆又摘下一朵：「這朵又何如？」

　　一刀連城仍是搖頭：「白中微紅，不純則不美。」

　　「那……這朵？」

　　「這花萼略顯肥滿，若物盛而衰過猶不及，不妥則不美。」

　　三來二去皆不順心意，一刀連城忽擡眸見得一株參聳入天的茶樹，高出尋常茶樹幾近一丈，枝頂恰有一朵盛放的冰茶，至美至艷，至純無瑕。他微微闔眸注視良久，便足尖點地，直入雲霄。

　　落地若鴻毛柳絮，幾無風動。他將那朵冰茶拈於指間，竟如飲醇醪般極是溫柔笑道：「便是它了。」





第18章 （十八）

　　酉時將盡，仙露峰。

　　未免人多馬壯泄露行蹤，高迎祥領頭，鹿臨川輔之左右，一行人只牽了兩匹瘦馬，且皆作胡商打扮，一路小心避開土司府與錦衣衛的眼目，打算先從寨子里接出左家一雙公子，再行計劃後事。

　　余霞無幾，天色暗得快。雖已出了關城，鹿臨川仍不敢有絲毫懈怠，觀六路，聽八方，不時吩咐身後挨著陳謙與余童寧等人謹慎行事。

　　仙露峰怪石嶙峋，參差互出，去了幾分白日里的荒涼蕭索，卻又多了幾分夜色下殘生將盡也似的煞氣。一行人望見不遠處的村寨燈火零星，逐一擦亮，心中稍稍寬慰，腳下步子也急了一些。

　　四野靜得出奇，連一絲風聲也聽之不見，鹿臨川忽感一陣熟悉的寒意透過肌膚，直侵骨髓，立時停步喊道：「不好！」

　　幾乎同時，一個冷若霜降的聲音響在石壁後頭：「探花郎，葉某在此恭候多時了。」

　　想他青春少艾大器早成，本當是初生之犢，而今竟成驚弓之鳥，鹿臨川一聽這個聲音一剎手足冰涼，顫聲道：「葉千瑯！」

　　也不知何時，一鉤冷月下竟立著一個人影，一張俊美面孔遠比惡鬼修羅更令人心悸。

　　便是甕中捉鱉十拿九穩也喚不起他一分喜色，葉千瑯依舊一派冷淡神色，只起袖下令道：「本座要鹿臨川的活口，別的一概不留。」

　　隱伏的錦衣衛紛紛得令現身，轉眼已將來路去路一概堵住，高迎祥見自己萬般小心依然中伏，心知定是有人走漏了消息，當即橫刀在手，仰天悲喝：「殺盡閹狗！殺出去！」

　　這逃亡路上死的死，傷的傷，散的散，而今剩下的幾個大多身負絕技。漢儒模樣的陳謙出身江南武學世家，以一支判官筆橫行天下；而那圓臉方頜的余童寧，也一改平日里秀秀氣氣的女兒姿態，提了一桿長矛對敵，絲毫不落下風。

　　更莫說高迎祥膂力驚人，刀法剛猛，見他髯須戟張眼似銅鈴，只橫刀一掃，便有幾個番役削首斷肢地倒在地上。

　　見錦衣衛也非全無破綻，眾人信心大增，一鼓作氣地連劈帶刺，竟自重圍中單開一角，幾乎突圍出去。

　　這臨時調來的兵馬並非錦衣衛中的精英，大多只是尋常兵卒，忌憚高迎祥的龍紋寶刀敵之不過，竟頹勢漸顯，越打越退。

　　葉千瑯始終立在高處，負手觀戰，見手下一兵卒竟欲棄劍而逃，甩袖便是一掌，那兵卒被一注白氣打了個對穿，當即口噴鮮血，僵立而亡。

　　高迎祥瞧見這幕也不由瞠目一驚，心道這葉千瑯對自己人出手都毫不留情，足見他為人之剛愎，行事之狠辣。一念未罷，卻見對方忽地騰身而起，步法輕而快，借力踩過那兵卒僵硬的屍身，轉瞬已攻至眼前！

　　鹿臨川不顧自己正與羅望纏鬥一處，分神對高迎祥喊道：「五陰焚心訣十分兇險陰邪，盟主務必小心！」

　　高迎祥雖稱得上是武藝高絕，到底遜於葉千瑯，這一邊的鹿臨川眼見他愈難招架，當即舍了羅望，挺劍刺去。

　　另一邊的陳余二人也毫不猶豫飛身相助，一時間刀光劍影彼此照應、筆鋒矛芒互相幫襯，四人各施絕招，逼取葉千瑯命門。

　　葉千瑯以一敵四，五陰真氣周籠全身，竟是越戰越淋漓暢快。

　　鬥罷數十回合，高迎祥自斷一臂，陳謙已經氣絕，余童寧半死不活反被擒住，見葉千瑯擰住他的喉管，淡淡道：「鹿師弟，你自幼識經禮佛，何不以那身外之物換這孩子一條性命，勝造七級浮屠呢？」

　　他稱他為師弟，顯是欲以同門舊情勸降對方，放他們一條生路。

　　「那東西早已不在我手中……童寧，對不住……」鹿臨川看了看遍地殘屍，又看了看余童寧那猶顯稚氣的臉龐，雙膝一軟跪在地上，此刻他目中恐懼與恨意皆無，只余筋疲力盡之後的坦然與絕望——

　　突地提起最後一口真氣，竟欲以手中斷劍了結自己性命。

　　劍刃與脖頸僅有毫厘之距，斷劍卻被不知何來的石子擊落，隨一聲脆響掉在地上。

　　不待寇邊城飛身近於鹿臨川身邊，葉千瑯已然拔刀相迎，一式剛中取柔的「飛鴻欲歸」攻其不備，直斬對方肩頭！

　　寇邊城及時借得龍紋寶刀擋架，一式綿中帶力的「靈蛇出洞」恰能化解對方攻勢。

　　一個全力施為，一個亦分毫不讓，兩人在空中刀掌並用，殊死爭拼，爭得沙石彌天，拼得四面高山也一並為之震顫。

　　身形動作都太快，幾難分出誰更占上風，別個錦衣衛番役正欲殺入這片刀光之間，卻聽羅望喝了一聲：「由大人去罷！」

　　諸高手無一敢動，若非寇葉二人正拼得你死我活，他們保不齊要脫口讚一聲：好俊的一身功夫！好俊的一雙人！

　　整整鬥足百招，兩人才算鳴金收兵，各自落在一塊斷碑之上。

　　手中兵器皆已震斷，寇邊城的衣袍被割裂多處，葉千瑯的臉孔也劃出了一道刀口，漉出了一絲鮮血。

　　這兩人倒是一貫的默契，方才還你無情來我無義，一照面便生死相拼，可一旦罷手停鬥，頃刻又都多情起來。

　　只是這麼幾步之遙，卻偏偏黏黏糊糊進退兩難，還不若各在天涯一方，來得省心幹脆。

　　似也只能共此一彎冷月，以目光纏綿往來，彼此慰藉。

　　良久，葉千瑯擡手拂去臉上血跡，定定又看了寇邊城一眼，問道：「寇兄，可還記得冰茶之約？」

　　寇邊城認真道：「不敢忘記。」

　　葉千瑯輕輕頷首，微笑道：「好，很好。」

　　寇邊城也道奇怪，明明是張陰惻惻寒森森的死人臉，可縱是這人間的冰茶第次開放，竟也抵不過他這般春花一笑。

　　葉千瑯奪過羅望手中的繡春刀，揮臂一刀，便將余童寧的頭顱斬了下來。

　　血濺三尺，少年人頭骨碌碌滾落在地。

　　月下這張染血的面孔不顯猙獰可怖，反倒罕見如此平和自若。

　　「便再容你們多活幾日。」一起披風，徑自轉身罷兵而去。

　　仙露峰一去一返，竟折騰了大半宿。四瀆八盟此次大將盡損，還余下幾個不老不弱卻也不勇不壯的，將斷去一臂昏迷不醒的高迎祥安置妥當，見他雖受重創倒也面色黑紅，吐納平穩，顯無性命之虞，眾人便定了定心神，退往大廳里議事。

　　實則杯水救薪，再議也議不出個花兒來，無非是如何取下葉千瑯的首級替盟內弟兄報仇，又或者如何找到一雙小公子，突破穆赫與錦衣衛的重重封圍，安然離開此地。

　　寇邊城親取了一些太歲、山參之類的名貴傷藥，交予鹿臨川，見他傷勢不甚嚴重，又安排了幾名下人在大廳門外守禦。

　　約莫四鼓時分，廳外頭忽來一陣急匆匆的奔跑聲，門甫一開，一個白衫美人撲跌進來大哭道：「盟主！盟主歿了！」

　　「盟主他體質雄健，內功深湛，區區斷臂之傷又怎能傷他性命？！」屋中眾人紛紛躍起，大驚道，「再說方才還好好的！怎麼這就歿了？！」

　　隨桃夭一同前往探視，卻見高迎祥僵臥榻上，兩手呈扯開衣襟的姿勢，面與唇俱呈紺紫之色，身上多處淤血的紅斑，真是死了。

　　桃夭一襲雪白衫子，臉上也未施脂粉，眼下哭得梨花帶雨，減了幾分平日里咄咄逼人的艷色，反倒倍覺我見猶憐：「方才確是已經醒轉了的，我本想進門喂他一些湯藥，卻見他已一張臉發白發紫繼而發黑，忽然扯開衣襟大喝一聲‘葉千瑯殺我！’再看他時已僵在榻上一動不動，我伸手碰他身子，哪知又寒又硬如紮了滿手的鋼針，」她一面哭，一面將一雙凍得通紅的手掌攤開，「再瞧他胸口上的水皰都爛了，竟像是活活凍死的……」

　　再細細檢查了高迎祥的屍身，確是五陰焚心訣傷人的癥候，想到必是這門功夫兇邪無比，這會兒才顯現出來。一眾昂藏七尺的漢子無不悲憤欲絕，有指天痛罵的，有伏屍號哭的，有怔怔流淚的，也憋紅了一雙眼眶仍不發一聲的，卻在心中暗暗立誓：這葉千瑯頭上又記一筆血仇，他日定要本利一並清還！

　　眾人恨了一陣，又哭了半晌，也不知哪個說了一聲：「盟主雖然歿了，可盟內還有萬千弟兄，‘誅閹狗、清君側’的大業也尚未完成，萬不能就此群龍無首。盟主生前最是敬重探花郎，還請探花郎繼任盟主之位！」

　　此話一出，旁人也是一概響應，更有甚者忙不疊地要跪地行禮，驚得鹿臨川不顧一身傷痛，立時同跪下來。

　　「小弟才疏技淺，又怎擔得起如此重任？小弟另有一個人選，不知幾位大哥可願聽一言？」扶起眼前跪地之人，見余人頷首稱是，鹿臨川轉向身旁的寇邊城，一雙眼睛蓄意真切灼灼發亮，幾乎顫聲道，「大哥本是忠烈後人，又有一身絕好的武藝，此番我等身陷邊地絕境，也是他全力赴救無怨無尤，於情於理於恩於義，這盟主之位大哥都當是不二人選。」

　　一言出見眾人又是紛紛讚許，只聽一姓趙的漢子道：「倘使探花郎要讓位於別人，沒準兒弟兄們還會起蒂芥之心，可若是寇公子攝領盟主之位，趙某頭一個服氣！趙某雖與賀將軍緣慳一面，卻久聞他英雄蓋世，而今在這大漠邊地幸見將軍後人，果然虎父無犬子，這身功夫委實俊得厲害，那狼畜小兒見了也怕得直打哆嗦！」

　　然而這廂群情激昂一個賽一個熱烈，那廂卻似風輕雲凈毫不在意，寇邊城自座上起身，朝眾人拱一拱手，微一笑道：「幸蒙諸位謬愛，寇某本當義不容辭，只是寇某這些年閒散慣了，既無心爭鬥於江湖，也無意傾軋於官場，何況高盟主屍骨未寒大仇未報，另立新主也多有不敬，這盟主一位，還請各位另尋賢明的好。」

　　另一漢子急忙道：「猶記得盟主生前也道，誰能斬殺了葉千瑯，便是四瀆八盟的大恩人，他便心悅誠服讓出盟主之位。我們雖都是粗人，難道還不懂見賢思齊的道理麼？寇公子就莫推讓了。」

　　見寇邊城一派神色疏淡，仍無繼任盟主之意，鹿臨川對幾位四瀆八盟的漢子道：「可否請諸位大哥行個方便，暫且回避，小弟有些私話想與我大哥說。」





第19章 （十九）

　　待這屋內只剩兩個人影，一盞油燈，鹿臨川尚未開口，寇邊城已轉身落座，淡淡道：「你莫說了，我不答應。」

　　「便是為天下蒼生、為江山社稷，也不答應？」鹿臨川見自家大哥似鐵了心般不讓人勸，便話鋒一轉，刻意譏諷道，「可憐，真是可憐。飛蛾尚有投燭之勇，想賀將軍為國為民戎馬一生，可他的獨子竟是這般貪生怕死、畏首畏尾之輩！」

　　寇邊城輕輕笑道：「你再激我，我也不答應。」

　　鹿臨川也道自己莽撞，自家大哥又非乳臭未幹黃毛未脫，怎會一激就亂了方寸。想了想，走至對方面前跪下身子，將一張臉輕貼在他的膝蓋上，細語柔聲道：「大哥，你不能釋懷伯父之死，不願攪入這宦場是非實也應當，想我家老爺子也曾官居廟堂，見得伯父這般忠良為那些言官閹黨曲諂為佞，不堪同流合污只得急流勇退，過著不言朝事的寂寞日子……他當日的心情與現下的你，定是一樣的……」

　　「不，不一樣。」寇邊城輕輕一嘆，「你休息吧，我不答應。」

　　已知多說無益，鹿臨川將外袍內衣一並解開，袒露宛如施了白釉一般的少年身體，又自袖間取出一柄匕首，緩緩拔刀出鞘。

　　寇邊城料定對方會以死相逼卻無出手相阻之意，只是微微皺著眉頭，冷眼看著。

　　「大哥，臨川曾在左師墳前立下重誓，絕不將此事泄於第三人知道。可惜這一路如羝羊觸藩，生死兩難，到底教我看明白了，空有一腔福蔭蒼生之心，終究是難以成事的……」他已然走投無路，在仙露峰被逼到非尋死不可，卻又置於死地而後生，忽地敞亮通透起來。

　　手腕陡起陡落，刀刃切入腹部，沒入血肉。

　　「臨川！」寇邊城神色驟變，再出手已來不及。

　　鹿臨川扔下匕首，一只手伸入腹部傷口，摸索一陣，竟從腹內取出一枚略比雞卵大些的石頭，手掌將將展開，那石頭便射出萬道金光，而金光所及之處，鹿臨川腹上那碗大的傷口竟也慢慢彌合，最終歸於一道淺淺印子。

　　「還請大哥替臨川接任盟主之位，將這大寶法王舍利暫且交還於明來寺中，待他日物歸原主，若能聯合這些佛門武僧抗金便是最好，如若不能，也萬萬不能讓它落在魏忠賢穆赫這等奸臣手中……」傷口雖已愈合，到底受創頗重，鹿臨川忽地抓起寇邊城的一只手，將那血淋淋的舍利塞進他的掌心，覆又五指蜷曲緊握，「大哥，臨川……臨川就將大明社稷連同自己的身家性命，一並交給你了……」

　　「別再說了，我都答應你便是。」寇邊城將鹿臨川環在兩臂之間，輕推兩掌，一掌罩住脊柱心俞，一掌抵接下腹丹田，輸送真氣為他續命。

　　鹿臨川失血甚多，神思迷糊，唯獨能夠清楚感到一片沸水灌入體內，劇痛過去便是一陣融融暖意，但覺整個人宛在一場醉夢之中，身與神俱是飄飄欲飛般輕快，一氣兒又說下好些糊話：「大哥，這六年分別如同一晌，我總想起那時候我年紀還小，沒日沒夜地黏在你的身側，有時你挑燈夜讀，見我眼皮犯沖，便會抱我回榻上……大哥，你可知其實我並未入睡，就是想你抱我一抱……」

　　「我知道。」寇邊城點了點頭，輕收內力，扶住鹿臨川的肩膀，將他溫柔攬在懷里。

　　「大哥，你不讓我說我偏要說，你可知早在當年我就對你……我對你……唔……」

　　寇邊城嫌這小子傷不輕話還不少，便俯身下去吻住了他的一雙唇。

　　他的舌頭渾似一口辣酒，一塊酥糖，滑入自己的口唇之內又化於自己的腭壁之間，既辛又辣，既甘又醇，竟似包羅了人間百味，直逼得鹿臨川猛然驚醒，只道明知這一吻害人匪淺，自己倒心甘情願沈溺其中，好沒出息。

　　唇舌纏綿罷了，鹿臨川已是四肢百骸連著腳趾頭都感適意滿足，一時傷不疼了，腦不熱了，只軟綿綿疊著一雙手臂，挽上寇邊城的脖子，任他將自己輕輕抱上床榻。

　　寇邊城在鹿臨川眼皮子與鼻尖上接連落下輕吻，目光款軟無匹，字字含情：「你好好歇著，不準再鬧。」

　　彼時那些似懂非懂的情愫埋伏到今，早已千皴萬染，再無一丁半寸的留白能給別人抑或自己，鹿臨川乖巧地「嗯」了一聲，倦得闔眸睡去。

　　寇邊城走出屋子，見桃夭盈盈而來，笑得百媚並千嬌，伶俐又狡獪，再無一分適才梨花帶雨的淒楚可憐：「恭喜爺，兵不血刃地拿下四瀆八盟，自此天下英雄盡入你彀中！」

　　寇邊城卻面無表情，洗凈了手上血跡，又換上一身幹凈白袍，擡眼看見沙地里鉆出了一個單小虎，略微皺了皺眉。

　　單小虎自幼習得一門「土遁」的絕技，人又頗聰明，將寇邊城傳他的龜息功法稍加演化，遁入沙中一如潛入水中，渾似一尾活魚兒般來去自由。察覺對方不悅，他忙擺手道：「桃妹子的迷魂香好生厲害，那些四瀆八盟的傻瓜蛋早就睡得死豬一樣，哪個還會看見我？」

　　寇邊城仍斂著雙眉，道：「你來作甚麼？」

　　單小虎自是不敢說，打從那日埋於沙中救走了那位煞是好看的探花郎，便魂兮夢兮諸多牽掛。他囁嚅良久，終大起膽子道：「師父，徒兒覺得，你這人委實有些可怕。」

　　寇邊城一言不出地看著單小虎，忽地大笑，眸光卻森寒入骨毫無笑意，這神情模樣還真有幾分可怕。

　　單小虎也是撞塌南墻不回頭，一鼓作氣地為那人抱不平：「明明自己想要的緊，卻欲取還拒一辭再辭，反逼得別人拿命來求你，你說，這是不是‘可怕’？」

　　一旁的桃夭早已面露不耐神色，白眼一飛，搶白道：「你懂甚麼？王莽中篡，漢魏禪代，歷朝歷代的易代鼎革，哪個登極前的梟雄不是欲取還拒，一辭再辭？」

　　寇邊城輕咳一聲止住笑意，也不管束著倆人鬥嘴，只道：「我出去走走。」

　　「喲，爺方才取了這暖心肝的腹中寶物，這會兒又趕著去奪那冷美人的項上人頭了？」

　　桃夭只是隨口一聲玩笑，哪知寇邊城竟一臉凝重地搖頭道：「不是。」

　　卻說三更燈火五更雞，葉千瑯那頭也並未歇下，羅望掌燈而立，他便枯坐於昏黃燈下，望著案上魏太師的那封親筆書函。

　　是夜暑氣重，身上膩糊糊的不爽利，心頭也莫名有些煩躁。

　　想到多少次刀頭吮血死里逃生，似總離不開冥冥之中家姐的亡靈庇佑，於是習慣性地擡手摸了摸自己那耳墜子，卻發現耳旁空無一物。

　　方想起來，是被那人盜走了。

　　聽身後羅望勸道：「大人，你明兒還要赴宴土司府，不如早些時辰歇下罷。」

　　葉千瑯頷首：「吳鉤碎鬥鴻門宴，確該早些歇下。」

　　人依舊不動，可這話倒驚出羅望一身寒栗，忙道：「大人怎料定那老潑狗擺的是鴻門宴？既知是鴻門宴，大人又為何非去不可？」

　　「鹿臨川引刀自刎時說東西不在他手里，看來並不像作假。東西既不在他手里，那就必在土司府中，穆赫對它眈眈已久，又豈容旁人覬覦。」葉指揮使哪里知道法王舍利確實不算在鹿臨川「手」里，對方當時確也不是作假。

　　「可……大人向來謹慎，從不冒進，為何這次偏要以身犯險……」

　　「你還不明白麼？」胸中躁意更甚，葉千瑯閉目打斷羅望，「皇上命在旦夕而本座久不成事，此番魏良卿攜尚方劍而來，第一個要斬的便是本座。」

　　令他心緒不寧的卻非魏良卿與他的尚方劍，而是一閉眼便看見那嬿婉水洞中的輕煙香霧，波光石影，揮也揮不去，攆也攆不走。

　　嬿婉意喻美人，然美人美矣，不在素手蕁黃，巧笑倩兮，而在令你念茲在茲，無計回避。

　　他摸不準是否真有一時片刻對那人動了心思，卻知哪怕只是這麼一點心思，便足以見血封喉，誤人性命。

　　愛憎會，求不得，這世間多少癡兒怨女為情所傷，因情而死，唯獨不該是他葉千瑯。

　　「只怕明槍易躲暗箭難防，屬下與大人同去，便是上刀山下火海，也必護得大人周全——」

　　「穆赫借著剿響馬的名義已在關城外頭重重布圍，你帶些人馬盡快部署，確保一旦取回舍利，本座便能及時回京。」見羅望還是婆婆媽媽，諸多顧慮，葉千瑯面上更多了些不耐神色，一字一字道：「明槍暗箭何足懼，刀山火海又何妨，普天之下誰又傷得了我葉千瑯！」

　　葉指揮使雖向來狂傲自負，說的倒也是實情，刀劍拳腳皆臻巔峰，內功外功俱入化境，何況五陰焚心訣的寒毒已去大半，殘余的也自能鎮制，當真是不必把任何人放在眼里。

　　忽有一聲極輕極細的響動發自窗外，顯非人耳可以聽見，葉千瑯卻莫名心弦一動，聽得真真切切。

　　「有人在外頭偷聽！」羅望見葉千瑯面色微變，同露驚色，趕忙探身出去查看。

　　眾錦衣衛一躍而出，也不知哪個眼力極好的先喊了一聲：「一刀連城！」

　　葉千瑯也循聲出去，仰頭望見重檐寶頂之上一個白袍人影，單手扶倚一柄長刀，單膝跪坐於地。

　　月色不夠清明，隱約見得對方嘴里似叼著一物，雪亮如刀。

　　「好大的膽子，竟敢夜闖錦衣衛本營！」羅望擡手施令，「一刀連城縱有天大的本事，也未必能以一敵眾，來人，一齊擒下他！」

　　見一眾錦衣衛高手拔刀出鞘，踏風而來，一刀連城似也無心戀戰，只橫刀輕掃，以刀氣震開為首的三四人，又憑空拔起身子，順勢一甩頭，嘴里叼著的東西便似疾矢般激射而出，挾風聲而來，直取葉千瑯的面門。

　　「大人，小心暗器！」羅望失聲驚呼，回頭再看那白袍人，可這皎皎長天皓月之下，哪兒還有半個影子？

　　葉千瑯身形不動卻手腕陡轉，卸去暗器飛來的力勢，將它穩穩接在手里。

　　非刀非鏢亦非劍，竟是一朵冰雕也似的茶花，花葉疏密有秩，層疊華美，剔透無瑕。

　　眾人嘖嘖稱奇，皆道從未見過這樣奇麗絕倫的茶花，獨是羅望眉頭緊蹙，面色略現不快，對葉千瑯道：「大人小心，這花許是有詐。」

　　葉千瑯面色不興，拈起那朵冰茶置於鼻端唇前，細細嗅過花香之後，微微笑了一笑。





第20章 （二十）

　　這日天氣怪煞，突地變幻莫測，忽而天陰欲雨，忽而酷日當頭，看來正應了黃歷上那一句，諸事不宜，或有血光之災。

　　既是官事，便當有些為官的樣子，穆赫大有倒屣相迎的架勢，一清早便整好衣冠，親去土司府門外列隊迎接。

　　然而直到日過正午，方才見葉千瑯姍姍禦馬而來，一身明晃晃的香色飛魚服，披黑綢鬥篷，戴黑紗武冠，腰間一柄繡春刀，身後若幹錦衣衛，端的是神威凜凜，不可一世。

　　「不知指揮使大人親臨關城，屬下禦下無方，多有得罪，還望大人海涵！」穆赫慌慌張張上前迎接，一個步履不穩，竟險些撲跌在雪魄的蹄子前頭。

　　葉千瑯翻身下馬，一手扶住穆赫，一手展了展鬥篷，似笑非笑地一勾嘴角：「本座與王爺皆是為皇上盡忠、為大明效命，便是親近如唇與齒也難免磕碰，王爺當真不必介懷。」

　　穆赫自稱信佛，土司府瞧著也是佛里佛氣。香霧繚繞間，黃綾紅錦款款浮動，四壁都聳著摘抄佛經箴言的雲母屏風，為珪璧彤庭的廳堂平添些許肅穆之感。

　　為盡地主之誼，這位土司王爺自是百般殷勤，大擺筵席，美人美酒一應俱全。

　　不料葉指揮使全無飲宴的心思，擡手攔下身旁欲取銀針試毒的手下，反倒掌風輕送，將侍婢為他斟滿的酒杯轉推於穆赫眼前，道：「這杯薄酒，本座敬王爺。」

　　好一雙殺氣騰騰的鳳目，如森寒劍戟刺將過來，穆赫忙陪著笑臉舉起酒盞，然手一抖，飲了半杯，灑了半杯，還暗幸自己沒在酒里下毒。

　　葉指揮使滴酒未沾，粟米不進，白費了土司王爺一番化幹戈為玉帛的心思，總當再尋些別的樂子。穆赫揮手攆走殿上的舞姬，又命人召來三個大漢，指著其中一個對葉千瑯道：「這腌臜東西久聞指揮使大人武功冠絕天下，特意前來討教，若大人不嫌棄，不妨點到即止，為他指點一二……」

　　穆赫口中的「家奴」實則是漠北第一猛將，聽他向葉千瑯微一抱拳道「見過指揮使大人」，顯是內家功夫十分不俗，一張嘴便如旱天驚雷，震得一眾錦衣衛耳鳴目眩，又見他身高九尺，紅臉青眉，隨在身後的兩名將士瞧著也非等閒之輩。

　　「是三個一起還是輪番上陣，且隨你們。」葉千瑯自座上起身，語聲謙和中顯帶著不屑之意。

　　三人自然同進共退，手中兵刃使得威風颯颯，儼然也是「肝膽洞，毛發聳」的英雄漢，然而葉指揮使嗜武好殺實乃天性，徒手與三人鬥罷了數十回合，竟窺得對方一絲進攻不利的空隙，劈出殺招，將其中一人的半截身子震得骨頭碎盡。

　　心道此刻多殺一個待會便少殺一個，幹脆一不做二不休，又將另外兩個打得重傷在地，雖未即死，怕也好一陣子無法與人動武了。

　　亮罷了身手，葉千瑯一展鬥篷，垂眸擦了擦拇指上的白玉扳指，懨懨道：「拳腳無眼，刀劍無情，還請王爺切莫責怪本座出手太重。」

　　「切磋，切磋而已……是他不自量力，不自量力……」穆赫笑容訕訕，額頭已有冷汗滑落，「大人，何不用些酒水……」

　　「不必。」葉千瑯揚手一揮，眾錦衣衛立即得令起身，只見他踱出幾步停於一面雲母屏風之前，似漫不經心道，「本座此番離京，實則是為緝捕亂黨。左光霽為亂犯上死有余辜，卻讓他留得一雙兒子，大的十二三，小的六七歲。就在他伏誅當日，那雙逆子竟被人劫走，王爺可知他們現下人在哪里？」

　　趁葉千瑯背身而對，穆赫悄悄以袖口拭去額頭汗水，搖頭道：「屬下偏居一隅，久不聞京中之事，自是……不知道的……」

　　「這些日子本座幾將這關城掘地三尺，卻始終未能找到那雙逆子，偏巧不久前忽聽人說起，之所以上天入地也難找著，只因他們早就藏匿於王爺府中？」

　　一顆心已懸進嗓子眼，穆赫面上卻猶然帶笑，道：「許是哪里的市井潑皮胡言亂語，大人定不會信他。」

　　「本座自然不信。王爺不好斷袖之風，亦無孌童之癖，要那一雙小娃娃作甚麼？」確認屏風之後並無伏兵，葉千瑯轉身看著穆赫，嘴角似譏似諷地微微一扯，「窩藏亂黨，其罪當誅。王爺宅心仁厚，不與那些造謠生釁的宵小計較，本座卻無這等雅量，不能袖手不顧，任人辱沒王爺的名聲。」

　　穆赫疑道：「那大人的意思是……」

　　葉千瑯不看穆赫，反而一擡手，冷冷吩咐手下道：「將這土司府里里外外搜查清楚，還王爺一個清白。」

　　一言出四座皆驚，穆赫亦是大駭，土司府人人結舌，個個瞠目：不過是賣了京中九千歲的幾分薄面，方才處處示弱循禮忍讓，這區區十幾個錦衣衛，難道還真敢在太歲頭上動土？！

　　他們哪知這葉指揮使一路遷升貌似順遂，實則多少回敢殺他人不敢殺之人，敢闖他人不敢闖之地，一人一刀鬼門關前去了幾遭，又為人間添了多少野鬼，為地府添了多少冤魂。

　　錦衣衛得令而動，葉千瑯負手聽著外頭動靜，一陣刀劍相交的嘈雜聲後，突然傳來一個稚子的怒聲呼喊：「殺了葉千瑯！」

　　這聲音他自然辨得，正是左光霽的長子左雲清。

　　「求王爺殺了葉千瑯為我老父與左氏一門報仇！」那少年許已被擒住，聲音聽來格外高昂淒烈，「王爺所求之物，只待葉千瑯殞命，雲清立當奉上！」

　　外頭的少年兀自高喊不休，葉千瑯既無一絲慍色，也不出一聲言語，只是轉身看著穆赫。

　　即是這般冷眼看著也令人油然而起一陣怵意，穆赫見對方掌心白光閃動，心知不妙，忙遞眼色喚來府中侍衛。

　　人不來還不打緊，葉千瑯眸色驀地轉紅，出掌便擊斃一人。繼而便是兔起鶻落，大開殺戒，繡春刀刀鋒所向，俱是未及瞑目的殘屍。

　　葉指揮使專注於殺人造業，卻未察覺有一人始終在屏風之後屏息注視於他。

　　見葉千瑯幾將圍攻他的侍衛殺盡，那人取了一塊黑布，蒙上自己的一雙眼睛。

　　聽他輕聲道：「可惜。」

　　便是同時廳門砰然關上，雲母屏風的機關瞬間觸動，移撤離開——屏風後竟滿滿都是佛像金身，巧妙點著數排蠟燭，布置了幾面水銀鏡子，一時間竟似同時剔亮了萬盞燈火，耀得人幾難睜開眼睛。

　　穆赫早已嚇跌在地上，見機關觸動，不顧金光逼目，當下大聲疾呼：「一刀救我！」

　　「本是秀色若可餐，可惜面色卻不太好。」

　　話音落地同時長刀削出，刀聲嗆啷，風聲獵獵。

　　葉千瑯一時被這滿室金光晃花了眼睛，未見刀光乍現，卻聽見那聲音既醇且厚，分外熟悉親切，顯是故人來。

　　便是遲疑一瞬，擡臂再擋，已是遲了。

　　溯冥刀雖未開刃，但因刀中灌注的內力精純無匹，輕易便將葉千瑯的繡春刀折在地上。

　　早已習慣目不視物與人交戰，一刀連城趁勢持刀反削，借著兇猛刀意直取向上——

　　一注鮮血潑濺在釋迦金像之上，一條血淋淋的手臂斷在佛座之旁。

　　斷臂處劇痛鉆心，血噴不止，葉千瑯卻仍不願束手待斃，見那一柄長刀毫不猶豫地當胸刺來，顯已無從退避，他便伸出獨臂握住刀刃，死死抵擋。

　　他倆原本可算不分伯仲，若當真生死相拼，確如葉千瑯初見時斷言，非三百招難分勝負，自己雖必死，對方也絕難全身而退。可此刻他斷去一臂，顯已棋輸一著破了雙方均勢，加上失血過多真氣盡散，更令兩人相差甚遠。

　　一刀連城急催手中內力，使出「長風萬里」的步法，向前踏行急進。

　　對方進一步他便退一步，葉千瑯同樣全力相掙，只是手中刀刃漸漸濕滑難握，原是掌心皮膚盡被割爛，鮮血浸透袖口。

　　一個不斷前逼，一個不住後退，一個一心想置對方於死地，一個一意欲在死中求活。

　　直到退出數丈開外，後背砰地撞於墻上，再無後路。

　　「縱是面色不好，我也……很喜歡。」

　　口中說著喜歡，執刀之手卻腕力驟變，一時溯冥刀上血光翻動，如萬壑飛瀑，驚心動魄。

　　兇猛刀意直逼而來，過手心定驚，過手腕陽池，過手肘天井，這僅剩一臂的經脈每崩斷一寸，刀尖便離胸口愈近一分。

　　刀尖將將沒入胸口，仿似老天玩笑也似，蒙眼的黑布突地就落了，露出那雙何其曼妙多情的眼睛。

　　他筋骨俱斷，血染重衣，但憑一息真元，死死握住刀刃不放，然四目相對之際，竟還能放肆笑出聲來。

　　許是大限將至，眼前驀地現出一片旖旎光景：款款香霧里，澄澄碧水間，兩人白衫濕透，互相埋首於對方頸間，密密不分地擁著抱著，吻著咬著……

　　只是馬上並駕疾奔，月下聯手破陣，水中纏綿廝磨，那些分明歷歷目前的一幕幕，終究不過是個笑話。

　　才笑了這麼兩三聲，口中便噴出大口鮮血，濺落在溯冥刀上。

　　「喜歡就是喜歡，獨這一樁，我沒騙你。」

　　或有片刻於心不忍，刀身沒入胸口三寸，忽地就此滯住。

　　「不必……」甫一出聲便又吐出一口血來，葉千瑯擡眼看著眼前人，面上既無一分怨恨恐懼之情，也無一絲哀求乞憐之意，一雙眼睛直若寒潭死水，寂靜得駭人，「葉某……不喜人情……」

　　「葉千瑯……」寇邊城微微蹙眉，喚他一聲，似還想說些什麼，然而話到唇邊又頗覺無用，最終只是輕輕嘆了口氣，「罷了。」

　　一手扣住葉千瑯的肩膀，將他擁入懷中，另一手氣凝全掌，往刀柄後輕輕一推。

　　門外頭殺聲激烈，顯是錦衣衛與土司府鏖戰正酣；門內卻只聽見嗤一聲輕響，溯冥刀當胸而過，自後心穿出一截血紅的刀身。

　　寇邊城亦沾得滿身黏稠鮮血，緊緊抱了懷中人片刻，方才抽出刀身，將葉千瑯平放於地上。

　　拭了拭他唇邊血跡，趁這雙薄唇還未冷透，又附身吻了一吻。

　　「一刀，葉千瑯果然不是你的對手——」穆赫見葉千瑯殞命，大喜過望，忙自地上踉蹌起身。

　　然而人尚未近前，寇邊城忽地五指凝氣手腕陡轉，自袖間甩出一道寒氣——

　　「一刀，你……你……」

　　不待穆赫說出一句完整話，他便以五陰焚心決的掌法連出兩掌，將對方擊斃於地下。

　　與此同時廳門覆又打開，一雙稚子手攙著手，背光立於門口。

　　陽光下一人二屍，塵埃落定。

　　作者有話：

　　看到這里的朋友來打我吧，不過放心，他倆還沒完XDDDD





第21章 （二十一）

　　自宋以來，穆赫一氏掌領大漠諸城，從未亂過。

　　而今晴天一聲雷，土司王爺殞命自家府邸，錦衣衛指揮使卻客死異鄉，兩方人馬都挺槍鬥劍矢志報仇，一時間關城內兵戈四起，瀕臨大亂。

　　直到魏良卿攜尚方劍率大兵壓境，雙方才算徹底罷鬥，只留下一地殘屍一片狼藉。穆赫雖死，漠北卻不可一日無主，可穆赫膝下無子，僅有三個皆已嫁為人婦的女兒，哭哭啼啼地沒了主意。

　　事關承爵襲位一統漠北，土司王爺的三位愛婿自是對魏良卿極盡籠絡之能，而出手最闊綽的卻是來路最不明的單小虎。這魏太師與他的叔父俱是一劃的見財眼開，更比那天閹的九千歲多了胯下一條孽根，天天與這單小虎廝混於一闋紅閣，一眾美人左簇右擁，半寐半醒間便對他作出允諾，這漠北土司之位就讓他替了。

　　自此風住雨收，大漠諸城內亂平息，只待新主。

　　又說那日葉千瑯率部血洗土司府卻不幸身故，待屍身被同行的錦衣衛番子奪回，才發現他不止斷了一臂，一張臉也被刀劍劃得血肉模糊，慘不忍睹。

　　魏良卿一直嫉恨魏忠賢過於倚重葉千瑯，如今見他不僅身死更連個全屍也無，心里頗覺痛快，先是斥責錦衣衛諸人行事莽撞險些惹下大禍，又令手下取了一條席子將葉千瑯屍首草草裹了，只說待運回京里再行安葬。

　　大漠烈日當頭，暑氣浮躁，草席卷裹的屍身轉眼朽爛難辨，只有那身香色衣袍上的飛魚圖案，依舊須目猙獰，鱗角飛揚，依稀可見昔日懾人之威。

　　趁著漠北大亂，四瀆八盟又有諸多好漢英雄潛入關城，順利與鹿臨川等人會面之後，便也得悉高迎祥如何命喪葉千瑯之手、寇邊城如何多方打點潛入土司府中、又如何趁葉千瑯與穆赫兩敗俱傷之際將其擊斃並救回一雙小公子等事，這樁樁件件無不令眾人大感震驚，而敬佩嘆服之意也油然而生。

　　這半個月過去，鹿臨川一改來時的驚惶疲態，瞧著卻是容光煥發，眼角眉梢俱盎有喜色，愈顯得他明艷出群，不似塵世中人。

　　反觀寇邊城，不知何時這兩邊鬢發竟如覆霜雪，悄悄染白。他本就十分英俊，如今這鬢邊的白發襯著刀刻般的面容與眼底一抹淡淡郁色，消減了幾分往日里的佻達多情，倒平添了些許騷人墨客猶不及的憔悴悵惘。

　　聽眾人連連驚讚自己乃真英雄，寇邊城輕咳一聲，搖頭道：「穆赫與葉千瑯時已鬥得兩敗俱傷，寇某不過是坐收漁利，換作旁人也是一樣。」他背過身去，也不知出神想了一些甚麼，一雙深眸瞧著卻是憂甚於喜，淡淡道，「何況傷人於全無防備，實也算不得什麼英雄行徑。」

　　「寇公子何必過謙，你既殺得了葉千瑯又能救回一雙小公子，足見無論身手膽略都當世無雙，四瀆八盟若有你這個盟主，何愁不能誅魏閹，清君側？又何愁不能光大發揚，立威於江湖？寇公子……」那漢子突地打住話音，自己拍了自己一腦瓜，大笑道，「怪我愚笨，怎麼還能叫‘公子’呢，應當喊一聲‘盟主’了！」

　　「家有家法，盟有盟規，」鹿臨川笑道，「幾位前輩既已誠心擁我大哥為盟主，還請各展所長，助我大哥處分盟中要務，也算不負高盟主的臨終依托。」

　　為尋大寶法王舍利，魏良卿將關城折騰得天翻地覆，一籌莫展之際，卻被魏忠賢一道急令連人帶馬地又調回京師。鹿臨川一行人蟄居這些日子，終等來一口喘息機會，尋思著閹狗許還會殺個回馬槍，便打算將左氏一雙小公子送出塞外，及早遠離是非。

　　明日清早就得上路，待四瀆八盟的好漢們悉數退下，寇邊城對鹿臨川道：「我本該與你同行，一起送兩位公子出關，只是我那位朋友……」

　　言及那位朋友，寇邊城目中悵色更深，遙遙望著天上一輪孤零零的冷月，心里想的卻是嬿婉水洞之中，水光螢火似群星鱗接，而狼角湖的冰茶繁枝比櫛，正是花開最鬧時辰。

　　只是今景已非昨日景，今人亦非昨日人，其間滋味既甘又苦，尤其寂寞。

　　「幸得大哥相助，我才能不負左師臨終囑托，將舍利子安然送還於明來寺，而今錦衣衛與土司府狗咬狗，鬧了這一陣子皆已元氣大傷，我帶一雙小公子出塞已無難處，大哥盡管放心。」鹿臨川只聽桃夭模模糊糊提過一次，這個朋友在土司府里當差，多虧了他冒險相助才終能成事，只是刀劍無眼，那日土司府猶如陰司重獄血流成河，這個朋友也未能幸免。

　　擡眼見寇邊城兩側鬢發白了大片，不由心疼道：「大哥，你還在耗費真氣為那位朋友續命嗎？人各有命，生死由天，倘若真的救不活……」

　　「不會。」寇邊城斷然打斷鹿臨川，神態竟露出一絲狠意，斬釘截鐵道，「縱是天不能救他，我也能救他。」

　　見對方難得一反常態，鹿臨川自知不便再勸，輕輕嘆口氣道：「雲清公子都與我們說了，那日大漠突起沙暴，他不慎與我們失散，竟一念之差帶著弟弟去投了穆赫，說只要能為自己報得殺父之仇，他便交出大寶法王舍利。想他小小年紀便遭遇家破人亡的巨大變故，免不了行差踏錯，現下他已知自己錯了。」稍稍一頓，他忽又笑起來，「他在土司府中親眼見葉千瑯殞命，而今已對大哥膜拜得五體投地，眼巴巴地想拜你為師呢！」

　　寇邊城轉身看著鹿臨川，見他笑得一臉無邪，實如初晞的桃花一般明媚好看，一直微蹙的眉頭也松開一些，微笑道：「久未見你笑得那麼松快了。」

　　「大哥，實不瞞你，我這人無半點志氣，原也不願意涉足江湖。幸而上天憐我，有你在我身邊，使我再毋庸擔著這千斤重擔。」鹿臨川將臉埋進寇邊城的胸口，道，「大哥，待將閹黨誅盡，朝堂恢覆清明，我便與大哥找個僻靜地方居下，過那調弦酦酒、布衣蔬食的自在日子……」

　　「你這話太孩子氣了。」寇邊城突地笑了，將鹿臨川摟緊一些，「閹黨誤國不錯，那些言官又何嘗不是些沽名速遷之徒，大明早已積重難返，唯有另出一個鐵腕新主，敢殺敢伐敢以強權治下，方才有一線中興的可能。」

　　「是了，我家老爺子曾與信王多有往來，信王素來勤儉自律，若由他承繼大統，想來是我大明百姓之福。」兩人吐納相聞挨得極近，鹿臨川突地臉頰一熱，一只手不自禁地摸進寇邊城的衣襟之中，忽地又縮手回來，詫異道：「大哥，你懷里……揣了什麼暗器？」

　　寇邊城輕輕搖頭一笑：「暗器至多不過傷身傷命，它卻能教人十分傷心——」

　　話還未畢，眼前的美人卻自送上一雙軟柔的唇，與他四唇相貼，忽而又狠狠咬住他的舌尖。

　　待這一吻寇邊城遠不夠殷勤，鹿臨川卻主動情切得與平日判若兩人，舌尖直往寇邊城咽喉深處抵送，又頗稚嫩地來回勾索挑動。如此纏綿吻罷，他眸中情意綿綿，面上春情無限，哆哆嗦嗦張開兩片唇，便連嗓子都啞了好些：「大哥，你今晚……留下來？」

　　「你歇著，我得走了。」寇邊城將鹿臨川推開一些，卻見他氣息急亂，眼波渙散，臉龐更浮著一層異樣紅暈，不由皺眉道，「你服了什麼？」

　　「桃……桃夭拿了些茶花酒……我……我飲了些……」

　　「不是茶花酒，是曳雲仙。」寇邊城面容冷峻，幸而桃夭目下不在屋里，否則縱是她再會撒嬌充楞，怕也難逃一罰。

　　鹿臨川不知曳雲仙是頂厲害的淫藥，只覺全身血液燥熱，後庭又麻又癢，似有成群的螞蟻在那密道里爬搔，急需含個硬物磨它一磨。一時仿似哪里來了一只燙手將他推進寇邊城懷里，他便在他身上摸摸掐掐，在他唇上又啃又咬……

　　寇邊城始終未給一分熱烈回應，任鹿臨川不得章法地亂吻一氣，擡手又將他推開，手指輕拂，便封了他幾處不打緊的穴道。

　　「一個時辰後，你的穴道會自行解開。」不打緊卻也動不得，寇邊城神容頗顯嚴肅，將這軟綿綿的身子抱起又放平於榻上，一如兄長照料弟弟一般拉上了錦被。

　　眸中淚光瑩瑩，鹿臨川難掩滿面失意之色：「大哥……你……你不要我？」

　　「你方才傷愈，明日還得攜兩位公子出塞，這迢迢長路太辛苦，你受得，我可舍不得。」寇邊城擡手輕擰了一把鹿臨川的臉頰子，又附身在他額前落下一個輕吻，待守著他沈沈睡去，方才起身出屋。

　　迎面正撞上前來探聽「情報」的桃夭，聽她一驚一乍道：「爺，你這就走了？」

　　寇邊城翻身上馬，冷聲警告：「莫要自作聰明，臨川……與別人不同。」

　　「我、我還不是為了你麼？！你既喜歡鹿探花，就忘了那個姓葉的罷！他都快死了，不值得你為他耗盡真氣，白去這麼些頭發……」桃夭連呼委屈，心道把別人送上你的床榻難道是我願意，除了阿持，我巴不得那些與你有肌膚之親的人全死光了才好！

　　「別的我都可以由著你，慣著你，唯獨他們兩個……別動臨川，更別動阿瑯。」也不聽對方嘁嘁喳喳把話講完，寇邊城已一提馬韁，揚塵而去了。

　　便在寇邊城離開之後不久，沙地里鉆出一個腦袋，竟是單小虎，仿似中了邪也似，又頂著一脈星光，跑來偷看那位探花郎。

　　人還在榻上睡著，一張臉白中帶緋，眼角淚痕依稀，猶勝幾分臨水桃花。單小虎沿床坐下，心里想了好一通有的沒的，長籲短嘆起來。

　　正天高海闊一通神遊，榻上之人突地醒了，醒是醒了，卻是神不清而智不明，一剎起身抱住身邊人，期艾喚了一聲：「大哥……」

　　雙臂緊緊將來人箍住，鹿臨川手指陡然一移，自對方腰腹緩緩遊移向下……

　　「鹿臨川……我不是……」

　　也不知這文文弱弱的小書生哪來這麼大力氣，單小虎竟一時掙脫不得。想來一闕紅閣的鴇頭如何不是未開竅的童蛋子，可被一個男人這般上上下下地掐摸，竟不自禁地紅了一張臉，連胯間的小小虎都如蟄蛇蘇醒，昂起頭來便要吐信逞兇。

　　「鹿、鹿臨川……你可別再動了，再動我、我……」

　　那只骨氣秀氣的男兒手掌終是跨過一線雷池，將他那柄徑直物事牢牢緊攥，單小虎只覺當頭一盆沸水潑下，激得他百脈俱開，忍得他再無可忍，便如餓虎撲羊也似撲向榻上。

　　床幃幾乎晃了一夜，自是連每根毛發都快活得要登仙，可堂堂土司大人得了便宜卻不敢久留，一大清早便撈起拋了一地的衣物，跟賊似的跑了。





第22章 （二十二）

　　昏蒙中依稀聞見茶花香氣，葉千瑯方知自己又活過一遭。

　　本就過著在刀尖上營生的日子，奈何橋邊巡回幾番，閻王殿前常去常往，卻沒有哪一回像這一回般痛得如此刻骨分明，便是睜眼醒來的這一刻，仍似有萬把鈍刀齊齊在身上切割，痛得天昏地暗，完全難以動彈。

　　血仍未止住，一絲血腥氣滲入幽幽花香之中，竟獨有一番旖旎浮艷之感。

　　「醒了？」覺出對方已經醒來，寇邊城仍未撤去輸送真氣的雙掌，掌心間白光翻湧，額前不住有汗水沁出，已將鬢邊白發洇得透濕。

　　「沒死。」葉千瑯面色慘白中帶著暗青，氣息微弱，甫一出聲喉嚨里便泛起一口甜絲絲的腥味，強行運氣方才咽了下去。

　　「別出聲，氣隨我走。」

　　但覺一股熾熱激盛的真氣在血管經脈中巡遊，葉千瑯五臟燥熱，體表滾燙，如同把了三巡烈酒，他心知寇邊城此刻殊無保留，正竭其所能救治自己，可同是自重傷中醒來，這回的心境卻與在嬿婉水洞中大不相同。

　　彼時他一意求生，恨不能融進這人骨血，與他就此纏綿不分，可現在這人身上的暖熱與溫存，都教人感到陌生且可怕，也再不願與之有任何瓜葛。

　　胸口劇痛不減，思緒倒格外清楚，自相識起那些假意殷勤、體貼入微原不過是草蛇灰線，而今皆因這一刀而水落石出。葉千瑯並未運功自救，只淡淡道：「穆赫死了。」

　　「不錯，穆赫死了，但你還活著。」

　　「外頭人必都認為是我殺的。」

　　「不錯，」寇邊城掌下真力源源而入，微微頷首，「葉千瑯不止殺了漠北土司穆赫，還殺了四瀆八盟的盟主高迎祥，只不過他也力竭身死，爛了大半的屍首已被魏太師帶回京里。」

　　「好！好！」葉千瑯突地揚聲連連讚了幾聲「好」，一時脈息不暢，猶如幾處要穴同時被人拿住，脈中真元再難行進一分，反激得他吐出一口鮮血，「眼下土司府中十之八九必定恨我葉千瑯入骨，至多有一兩個腦後見腮的將信將疑，想寇兄為寇多年，賬內有金銀，麾下有猛將，只要稍加威逼利誘，大不了多殺這麼一個兩個，便能順理成章襲了土司王爵，既兵不血刃地除去奪權路上的絆腳石，又換來四瀆八盟上下對你死心塌地，寇兄一石二鳥借刀殺人，葉某……甘拜下風。」

　　許是對方心脈盡損又不夠配合，無論自己如何盡力施為，輸出的真氣全如泥牛入海，幾無作用。寇邊城汗下淋漓，只怕鬢邊的白發又得多添一片，許久才不得不撤掌，嘆氣道：「我借五陰焚心訣殺人嫁禍，你怨我也是應當的。」

　　葉千瑯扶著胸前傷口坐起身來，半咳半吐出又一口血，卻是分外平靜地搖頭道：「不怨。」

　　寇邊城微露訝色：「你不怨我？」

　　「寇兄城府之深，心計之險，手段之辣世所罕見，我傷在你的手下，委實不算折辱於我。」

　　葉指揮使此刻絕非說得氣話。人有眼、耳、鼻、舌、身、意六欲，喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲七情，人言七情傷五臟，六欲生六塵。

　　確是怨不得別人，怨只怨自己千年道行一朝破，對這人動了一剎心思。

　　「若無五陰真氣護體，你此刻已經死了。你心脈俱損傷重難治，若不與我合修大紅蓮華經，只怕最多還能再捱上三五日。」寇邊城伸手觸碰葉千瑯的斷臂之處，目露惋惜之色，聲音聽來也醇郁似酒，分外多情：「阿瑯，讓我救你，外頭的冰茶開得很好，你該去看看。」

　　夜風暗送茶花香，只不過物是人也是，心境到底大不相同，終究遲了。

　　許是痛到極處已經失了知覺，葉千瑯側目看了看自己右臂上碗口也似的一個圓疤，冷淡道：「寇兄這一局布置入化，救葉某豈不橫生枝節，多此一舉？」

　　寇邊城答來大大方方，毫不猶豫：「我喜歡你，我要你，我不願你死。」

　　葉千瑯冷笑看著對方，心道也只有這個人，撒著彌天大謊，自己倒篤信不疑。只幹幹脆脆回他道：「你喜歡的是造冕垂旒，你要的是龍登九五。」

　　葉指揮使一字一頓，說的端的是要人頭落地、抄家滅族的駭人話，然而寇邊城也未辯駁，只以一種離奇溫柔鼓勵的眼神望著對方，輕笑道：「你總是比旁人懂我。」

　　「癡人說夢，妄人妄行。連魏忠賢都不敢廢帝自立，你憑甚麼？」便是京里的九千歲也常抱怨，葉指揮使面太冷，話太少，一張嘴永遠是既不招人討厭也不懂討人歡喜，如今他重傷之下，寥寥數語便能當頭棒喝照臉打，委實不客氣。

　　寇邊城似全不在意，眼眸低垂，一只手將葉千瑯身上的白袍解開，摸索起他的肌膚與軀體，心說造物奇妙，這世上怎麼會有這麼勾人的身體，美而有力，渾似白璧天成，口中又道：「人逢亂世，若運氣不好，生得樵夫漁父之家，擔賦稅徭役之苦；若運氣再壞些，生得蠅差小吏之家，擔增俸減秩之憂；若運氣壞得不能再壞，生得帝王將相之家，擔江山社稷之重……」

　　對方的手遊弋於自己胸前凸起，輕揉慢撚，極盡挑逗之能，葉千瑯卻無動於衷，擡臂將其推開，一雙眼睛雖是古井無波，又分明暗藏洶湧殺氣，道：「我雖不怨你，卻必殺你。」

　　見對方顯然不願自己施救，寇邊城伸手捏過葉千瑯的下頜，拽近了他那張冷冰冰又白慘慘的臉，笑道：「我喜歡你，卻也並不十分喜歡。只是大紅蓮華經尚未練成，我還少不得你這個鼎爐。」

　　這話說得許真許假似激似刺，換旁人怕是得氣不順，意難平，當場嘔血而亡，唯獨這葉指揮使蕓蕓眾生獨他一個，隨你激，任你刺，都是一派不迎不拒又不以為忤的冷淡模樣，只微微一扯嘴角道：「這一聲‘喜歡’葉某實在聽不得，寇兄還是這般坦白的好，反教人痛快一些。」

　　寇邊城心道真是拿這人沒轍，便也笑了笑，俯身靠過去，一雙唇輕貼於對方耳廓道：「罷了，我既騙你又傷你，也不差再欺你一次。」

　　料這鬼門關前僥幸還魂的葉大人無力反抗，索性整個兒壓下身去，只三兩下便扯下對方的褻褲，又用膝蓋頂開他的一條腿，另那兩腿閉合不上，而雪白雙丘間的風光也是一覽無遺。

　　葉指揮使端的有副好皮囊，冠玉面連著天鵝頸，寬闊健美的胸膛陡然而成細不盈握的腰肢，雖無女子曲線玲瓏，卻也巧同造化，占盡了天下男子的便宜。寇邊城將他兩腿朝上折了過去，顯是不忍暴殄天物，只管強行壓著心中愈燃愈熾的欲火，以手指在他腰肢、腿根處輕輕撫摸，嘆道：「瘦了。」

　　傷後高燒不愈，體溫遠高於平日，手指在肌膚上反覆繚轉磨蹭，一如懷抱炭火。寇邊城流連一陣，手腕陡移，又探入對方兩腿之間，握定了那根垂軟的性器。

　　溯冥刀當胸而過，創口仍未結痂，莫說動上一動，連吐納眨眼這些細微動作都痛入骨髓。然而仿佛這具正被撫慰撩撥的身子全與自己無幹，葉千瑯也不抵禦動彈，只微闔了一雙鳳目看著寇邊城，任其徐徐套弄自己的陽物。眼神雖隱了幾分平日里的鋒銳，但相襯一雙薄如刀刃且毫無血色的唇，依舊孤煞得有些駭人。

　　將一雙妙極魅極的唇抿出嚴峻的弧線，寇邊城同是一派臨陣對敵般的凝重神態，只待對方陽物昂頭挺了一半，前頭小孔淌落滴滴精水，方才又從床櫃處取了一點含香的脂膏。

　　脂膏半化不化，異香襲人，對方的指尖在穴口軟肉處畫圈揉磨，葉千瑯不感快慰，反道：「寇邊城，你若聰明，便不該救我。」

　　「我偏要救你。」寇邊城眉峰一挑，一雙修長手指並戟而動，如投鑰於鎖般探入甬道之中，雖感這內壁熾熱驚人緊密非常，動作卻絲毫不滯，只在指尖多蓄上兩分內勁，繼而便是不疾不徐地摩挲撫弄。

　　身子虧弱不堪反倒分外敏感，谷間穴口不自禁地忽開忽闔，將他一雙手指牢牢咂緊，柔柔膩膩地吞而吐之——這壁肉間的鮮異滋味猶難忘懷，心頭欲念更盛，寇邊城額角汗水滑落，喉骨不自然地動了動，然而對視上這雙冷清清的眼睛，卻見其中毫無恨意，直若一泓死水般再無漣漪波瀾，半點情緒。

　　生分，生分得教人好不痛快。

　　「葉千瑯，你聽好了……我能殺你，自然也能救你……」話音一頓，覆又多添一分狠意，「我能為寇一方，自然也能龍登九五。」

　　「你也聽好了……」葉千瑯仍面無一分春情，冷眼如冰凍三尺，冷聲如劍出嗆啷，「這一刀之辱，斷臂之痛……葉某定當百倍奉還。」

　　「好，我等著。」寇邊城輕聲一笑，退出兩指，便摸出胯間早已怒脹的悍物，往前一挺腰桿，狠狠擠入對方的花心之中。





第23章 （二十三）

　　對方以腰桿運力，「嗤」一聲便將陽物杵入半截，葉千瑯疼得驟緊了眉頭，卻生生將險些溢出喉間的輕哼又咽回去。

　　傷重不堪的身子原吞不下如此悍物，但寇邊城此番卻是相體裁衣分外體貼，侵入時兼輸內力，由尾閭先入丹田，繼而貫穿全身經絡，少頃便將他的一身痛楚消解不少。

　　待自身真元也被激發，紊亂的脈息稍稍平穩，葉千瑯忽地擡起左手勾過寇邊城的脖頸——他雖心脈重損，手脈俱斷，但仍能以五陰焚心訣之妙借力引力，將對方輸來的真氣暗運調轉，蘊於自己掌下，而此刻掌刃所向正是頸後大椎穴。

　　正值運功療傷的緊要關頭，兩人皆動不得，若這一重掌劈去，寇邊城非當場暴斃不可，只是體內這道強勁內息一旦失控，必如洪流潰堤勢不能擋，他自己也斷然難逃經脈爆裂而亡的下場。

　　寇邊城也覺出頸後生風殺意凜凜，卻未抽身避退，仍是蹙著眉頭，出兩分，進三分，一點點地深入眼前這具蒼白帶血的身體。

　　四目交望，只見那雙眼尾斜揚的眼睛，宛似被繁星投射的寒江面，其間蘊藏星輝萬千，晃動不定。

　　寇邊城心中輕嘆「好一雙貽禍人間的眼睛」，便伸出手，以那溫熱帶繭的手掌覆上葉千瑯的雙眼，卻仍覺那森冷眸光在指縫間閃閃爍爍，刺得他的心口無端端一疼。

　　也自閉上眼睛，眼前突現某日在嬿婉水洞中的光景——倆人方在潭水中拆了百余招，鬥得不遺余力不留情面，激得水浪沖天洞壁轟鳴，此刻卻又互相埋首於對方腿間，一派不勝繾綣的情人姿態。

　　寇邊城自己身居上位，怕這口舌侍奉之事指揮使大人做不慣，便吻了吻對方挺立的性器，道：「你摸摸便好，不必勉強。」

　　自己的物事正在對方舌間掌下反覆摩弄，葉千瑯全身舒快不已，便極罕見地露了一絲微笑，伸手握住面門前垂懸的這根巨物，見它顏色赭褐，頭角猙獰，毛發既黑且密，皮下經絡更是青紫分明，怒脹欲出，又見它方才振作一半，已是一手難以把攥，顯然醒時更為可觀，便一本正經誇讚道：「寇兄的本錢倒是不錯。」

　　「承大人謬讚，大人的本錢……也不錯。」這真而誠之的語氣直令寇邊城心道好笑，錯與不錯的這人明明早都已經咀過嘗過，也每每快活得欲仙欲死，可這話說得倒似初來乍見，遞了茶，送了酒，問寒問暖，客客氣氣。

　　葉千瑯似也未聽出對方話音中的揶揄之意，冰冷手指擦過火熱莖柱，又道：「寇兄的本事更不錯。」頓了頓，也不知是真是假還是刺探：「救焚拯溺是菩薩，卻邪扶正是英雄，葉某雖是惡人，見那菩薩英雄一般的人物，卻少不了得另眼相待三分。」

　　「大人這倒錯了，寇某……也是惡人。」摸過滑膩如脂瑩白如玉的腿根肌膚，探入對方兩股之間，反覆擦磨那點嫣紅軟肉，笑聲不自覺地渾了些，「我與大人豈非正應了那句俗話……惡人自有惡人磨？」

　　覺出對方的手指抵在自己後庭入口處，如火撚子一般撩撥摩動，顯是躍躍欲入巷中，而自己這兒也早已火燒火燎，鈴眼徑自翕張，眼內精水漣漣，葉千瑯輕吟一聲，眼眸一閉，便將那含棱帶角的陽物前端含入口中。

　　想一刀連城雄踞漠北乃響馬之首，身邊美人環伺，又須靠鼎爐修習絕世心法，自是深諳這床笫間的乾坤、枕席上的兵法，可錦衣衛的指揮使大人卻是破天荒來頭一遭，從未伺候過人的。

　　任陽物為對方口腔包裹，吞入吐出，寇邊城也不貪嗇這點精元用以練功，只待欲至巔峰、情到濃時，便酣暢射出，一注白液盡入對方喉嚨深處。

　　喉間腥味嗆人，還帶著一絲古怪甜味，葉千瑯倒絲毫不以為忤，將對方半軟的陽物又含上片刻才褪出口中，又將滿嘴白濁盡數咽下，涓滴不遺。

　　想那嬿婉水洞中的幾日時光，身處仙境一般的地方，懷抱神仙一般的美人，確是從未有過的忘形與忘心，潭水畔、石壁旁，自己也不記得要了這人多少次，譬如嗜酒之人偶得一壇窖藏百年的好酒，無論是放量痛飲，還是淺斟慢酌，怎麼都不夠，怎麼都舍不得。

　　上一回兩人合修大紅蓮華經，恰以其熱驅除了五陰焚心訣之寒，這一回再次合體同修，果不其然比他單獨施救的功效好出百倍，不過一炷香的功夫，真氣已打通塞阻，走了三巡。兩個人都似行茶過水被汗水洗了一遍，渾身濕透地疊抱在一塊兒，比之真刀真槍地鬥上百余回合，竟還更累一些。

　　見葉千瑯胸前創口血已止住，脈息也趨於平穩，寇邊城俯身吻了吻他濕漉漉的發頂，又將他輕輕抱起，坐於自己身上。

　　粗長的物事仍盡根含於穴中，穴內香膏早已融化，混合著腸壁間的淫水，自兩人結合處緩緩滑下。葉千瑯伸手摸了摸那地方，只摸得兩粒玉囊脹硬如卵石一般，擠在他的臀峰之下，分明也是想入門而不得。

　　情不情、愛不愛的先擱一邊，到底活著方才要緊。

　　看了看沾得滿手的黏濕濁白，葉千瑯毫無半分抵觸不甘的神色，只道：「竟插得這樣深。」

　　依舊是寡淡的面孔，冷煞的眉眼，他雙腿盤過寇邊城的腰肢，覆又闔上眼眸——平日里的葉指揮使就清心寡欲得像尊煞佛，此刻閉目修習大紅蓮華經，還真有幾分結跏趺坐、專心參禪之態。

　　「我本該任你死在土司府中，免得節外生枝，壞我大計……」

　　寇邊城擡手輕撫葉千瑯的面龐，雖見消瘦，卻仍是英挺俊美，鋒芒逼人。

　　「自東廠大獄逃出生天，諸般變故，獨一點我深信不疑，這世上沒什麼不能舍，只是……」

　　寥寥一聲「諸般變故」便囊括了抄家滅門、前無行路的萬端苦楚，寇邊城手指纏上葉千瑯一綹被汗水打濕的發，覆又在他眉弓眼眶、鼻尖唇角，一寸寸輕柔觸摸過去。

　　「只是嬿婉水洞中的那些時光，卻是我一生迄今最快活的日子。」

　　不自禁地欺上了自己一雙唇，卻是淺嘗輒止，稍一觸碰又離開，如此反覆多次，舌尖終是撬開那雙冰冷的唇，愈吻愈深，愈深愈意亂情迷。

　　如同花間拈酒般，吻罷人已醉了三五分，人說酒後吐露是真言，他自己也知這輩子扯謊無數，唯這句話卻是字字發自真心，不摻絲毫虛情假意。

　　葉千瑯霍然睜開眼睛，靜靜看了寇邊城一晌，道：「我也是。」

　　又頓了片刻，道：「即便如此，我還是要殺你。」

　　「你不會。」寇邊城十分自信地一揚眉梢，出聲笑道，「你現下是殺不得，以後卻是舍不得。」

　　彼時倆人內息交流運轉，不能擅動，此刻卻是葉千瑯雙眸緊閉，自行運功，埋在那溫膩穴里的陽物既硬且脹，不得排遣，自是十分難受。寇邊城一雙眼眸半慵半醉，倒似全然忘記了前些日子自己一刀當對方胸口而過，又伸手將對方腰肢環緊，附在他耳邊，銜住他耳垂，輕聲道：「阿瑯，我們動一動，好不好？」

　　也不經葉千瑯點頭，他便托著他的兩股向上一提，提出半支陽物，帶出些許融在體內的脂膏，白色漿液與黑色毛發濡在一塊，格外香艷分明。

　　覆又捏著他的雙股往下一摁，陽物兇猛挺進，盡根投入穴中。

　　在一提一投間往覆數次，寇邊城埋首於葉千瑯的肩膀，順著那纖長優美的脖子一寸一寸地推移啄吻，又欺上了那一雙薄唇。這雙唇雖薄似冰刃，卻因吻過多遍而微微腫脹，反顯唇形妙曼無匹，寇邊城將他雙唇含於自己齒間，搓動上下牙關，珍而重之地揉摩一陣，繼而引舌入巷，一點點纏卷著對方的舌頭廝磨，仿似要將這薄薄冰刃含化一般。

　　葉千瑯吻時分外恣肆投入，一意以舌頭搶占主動，吻得兩人氣息不暢，四唇間銀絲牽連，吻罷卻又面無表情，只以那單臂摟住寇邊城的脖子，隨他一提一投的動作起身坐下，將那炙熱悍物吞而吐之，溢出滋滋水聲。

　　寇邊城突地停止抽送，只小幅度地在甬道內時東突西去，時劃圈摩挲，一陣陣酥麻蝕骨的滋味襲上來，葉千瑯終是熬磨不住地哼上一聲，手不自覺地自寇邊城的後背滑下，又倏地抓住他的手臂，帶著他的手摸向自己胯間。

　　雖高熱不退，指尖卻還是冷硬如冰，兩人掌心貼著手背，絨緞覆著火炭也似。

　　「寇兄，」以十指相扣的姿態自淫片刻，葉千瑯抽出自己的手，喘息急且促，目光卻是冷且靜，說話的神態也客客氣氣，「這後頭已得了快活，也勞煩你招呼招呼前頭，莫太厚此薄彼。」

　　一手握住那脹硬物事，不疾不徐地撫慰摩挲，只摸得莖身又粗脹了一圈，一手膩滑淫水。寇邊城以另一手托起葉千瑯的下巴，輕輕調笑道：「大人這火急火燎的樣子，哪像一個傷重難愈、命將就木之人？」

　　經脈間內息澎拜，葉千瑯仍是舉上坐下，自得交歡之樂：「反正都是要死的，便教閻王殿前多個快活鬼罷。」

　　寇邊城笑道：「大人不是一意求生，覺得活著好麼？」

　　「我說你。」葉千瑯嘴角扯出一個冷笑，「葉某雖不定長命百歲，但定比寇兄活得久些。」

　　這般坐身相對到底縛手縛腳的不夠快活，寇邊城褪盡身上衣衫，一邊遞上深吻，一邊將葉千瑯小心放倒於榻上，折起腰，打開腿，將滑出體外的陽物又喂進穴里，不留一寸余地。

　　葉千瑯雙腿交疊，勾緊了對方勁壯的腰身縱情迎合，然而到底帶傷，終是率先體力不支，昏死過去。

　　也不知又抽送了多少時辰方才竣事，寇邊城吻了吻葉千瑯的唇，又看了看他股縫間的穴口，已是紅腫不堪，閉合不能，嫣然如一朵吐露的花蕊。

　　不顧腿間盡是白濁漿液，便也環抱著這人，沈沈睡去。

　　葉千瑯自一身酸痛中睜開眼睛，卻見那人仍睡在自己身邊。

　　縱是闔眸沈睡的面容仍英俊得撼人心魄，他青絲披散，雜在里頭的幾束白發格外打眼，想來若非接連耗損大半真氣，絕不至於一夕間便鬢染華發。

　　葉千瑯視線又往下遊走，寇邊城全身未著寸縷，壯美胸廓上汗珠滾落，看似巖石一般堅密，仿佛能清楚感知里頭心器跳動，一聲一聲，沈重激昂如陣前鼓點。

　　不禁伸手摸了一摸，里頭竟無半分動靜，若不是大紅蓮花經的內功已臻入「無我相、無人相」之境界，便是這人根本沒有心。

　　原是諸脈俱廢死生旦夕，這合修之後竟覺脈息暢通，連心口的傷痛也緩解不少，葉千瑯自榻上起身，拾取扔在地上的幾件衣衫——

　　一只熒藍色的小東西突地掉在地上，正是姐姐留下的耳墜子。

　　葉千瑯看了那耳墜子片刻，便將它拾起，重又戴回左耳，披上長袍出了門。





第24章 （二十四）

　　自屋中出來，夜已極深了，葉千瑯並不急於找尋出路，反倒慢慢踱步於月色下的狼角湖邊，望著湖面上雲煙彌漫，大叢大叢的冰茶毗鄰盛開，有的植株低矮，有的參聳入天，反正是枝格相交，香氣氤氳，極為熱鬧。

　　不禁心中冷笑，那人竟能在荒蠻大漠中尋著這麼一處有水有花的地方，還真有逆天的心思。

　　想起以前王安嗜好牡丹，也是珠圍翠繞一府招展，他倒從不曾佇在花前觀賞，也不是不喜賞花，只嫌牡丹過於富麗，倒是這些難得一見的冰茶，不若牡丹富貴無格，不若山茶濃烈逼人，真若姑射仙子一般冰姿玉潔，絕非人間俗品。

　　那人雖滿嘴謊話，獨這一句還算真摯，冰茶確是奇花，也確實很美。

　　靜靜賞了片刻這萬叢花樹如銀似雪的人間奇景，忽地一陣夜風吹過，晃了晃空蕩蕩的右臂衣袖，葉千瑯伸手摸了摸斷臂處，又感胸口隱隱騰起一股寒意。

　　也知自己傷重好不了那麼快，方才與寇邊城合體雙修，恰如飲了一劑重藥，又引藥力入奇經八脈之間，只是待這藥勁過去，必然又是一陣入骨的劇痛。

　　「阿持，我不明白，爺為何不幹脆一刀殺了他？又為何要將他帶回來，耗損內息救他性命？」

　　雖重傷未愈，耳目依舊靈敏，葉千瑯遠遠聽得一個女子聲音，忙閃身匿於樹後，皺著眉頭細細一辨，說話之人應是桃夭不錯。

　　一雙麗人漸漸走近，正停在距他不過丈遠的地方，聽那黑裳的子持道：「阿桃這醋呷得沒道理，爺不是稀罕他的命，爺是稀罕他的身子，只不過爺也不會稀罕太久，脈息純為陰寒之人可不止他一個，行香苑里就有那麼些個鼎爐呢。」

　　「可我總覺得，爺待那姓葉的，始終與待別人是不同的……」

　　「大紅蓮華經何其生猛霸道，練功之人稍出差池即會經脈俱斷而亡，也是近一兩年來爺的功力日漸入化，才免受了鼎湯鑊釜之苦，想十年前我初識爺的時候未滿十四，爺以我為鼎爐練罷大紅蓮華經後，便將我輕輕放平於榻上，客客氣氣對我說了一聲‘對不住’……我仍記得當時他說，既是對不住你這黃毛未脫的小丫頭，也對不住那將門之後賀雪雎……」子持伸手捏住桃夭一雙纖蔥也似的手指，將它們一根一根掰開交握，揉進懷里，不似姐姐待妹妹，倒像情兒對著情兒，停頓片刻才道，「我倒覺得爺待那鹿臨川才是不同的，不舍得欺，不舍得碰，你且想一想，爺待葉千瑯何時這般珍惜溫存，倘若爺真喜歡他，又怎會狠下心來斷他一臂，不留余力刺他一刀？」

　　暗處的葉千瑯不動聲色仔細聆聽，又不自覺地擡手摸了摸胸前那處可怖傷口，周身寒意莫名又重了些，這要命的地方倒無一分痛楚。

　　似那一絲緣已滅，一段情已止，也摸不著里頭方寸軟肉跳或不跳，真真止水一般。

　　「可阿持難道沒想過，倘使爺是真喜歡葉千瑯，卻又是真心實意想要殺他，」桃夭突地打了個哆嗦道，「我也知爺心存大計，素來心思周全，喜怒不形於色，可這樣的人難道不可怕嗎？」

　　「阿桃，」這丫頭缺心少肝是慣了的，哪里想過這些有的沒的，子持瞧她半晌，疑道，「你近來……可是碰上了什麼人？」

　　「真是白日撞鬼的碰上一個，那姓羅的完全瘋啦！」意識到自己一時失語，桃夭忙瞠圓了一雙杏子眼，擺手辯道，「自那魏太師打京里來了，錦衣衛倒都被攆了回去，就那一個官無二兩的千戶死活非留下不可，他不信那位葉大人已經死了，成天在街上逮人就抓著問，上回我買胭脂碰巧撞見了他，他牽著一匹與他一般嶙峋的瘦馬隨了我幾十里路，吃了我幾十個巴掌，臉都破皮出血了也不還手，就紅著眼睛不斷問一句話‘求姑娘明示，我家大人現下人在何處’……你說他，癡不癡？傻不傻？」

　　「我看你是那一夜與他肌膚相親，動了不該動的心思了。」這冰雪美人語氣雖是嗔怪，目中卻盡是憐惜之意，「阿桃，你別一時心軟惹上了不該惹的人，他又不知那夜與他合歡的人是你，你騙他說是個村漢，他自己卻只當是黃粱一夢，夢里是與他的好大人卿卿我我呢。」

　　「呸！哪個瞎了眼的會對那個醜八怪動了心思！我只不過……只不過難得碰上一個這麼傻的……」桃夭忿忿折下一朵冰茶，將那花瓣碾得稀碎，沾得滿手清香汁液，又偎著子持走遠，「阿持，我仍盼著與你、與爺相親相慕，止我們三個相守不分……」

　　葉千瑯一字不落地聽她們說完，只待那一雙情誼古怪的女子離去良久，方才又自樹後出來。

　　再不賞這不當賞的冰茶，尋去子持口中的行香苑，見屋中都是些容貌姣好的年輕男子，只是顯是陽元不足，一個個瞧著柳腰楚楚，虧弱不堪，說了半天也不過是些雞毛蒜皮瑣碎話，無非都是如何諂媚取寵那個響馬子，真似了幾分三宮六院攫奪帝寵。

　　葉千瑯悄無聲息地在外頭聽了半晌，忽地擡袖出手，以一注暗勁破紙窗而入，滅了屋內一排燭燈。

　　堂堂錦衣衛指揮使便是斷去一臂也不得小覷，照舊是動若殺器，靜似祭器，單憑一臂，只眨眼間便教屋內七八個年輕男子斃命於掌下。

　　直到最後一個咽氣倒在地上，方才感到心口一陣撕裂般的惡痛，渾似被人以巨斧破開胸膛，又扯出心肺來瞧上一瞧。

　　葉千瑯步履微晃，以獨剩的左手自點一處要穴封住心脈，再摁住胸前傷口，不顧一股接一股的血液滲出指縫，又循原路回去。

　　尚在數丈之外，便知屋中人已醒了。

　　推門進去，見寇邊城正於桌案邊怡然用茶，修長手指輕揭青瓷盞蓋，聽見有人入門來的動靜，眼皮也未擡一寸，只微笑道：「大人回來了。」

　　葉千瑯徑自落座，掀轉茶甌，自沏了一杯清茶，也不解釋自己這血染重衣是何模樣，淡淡接話道：「茶太涼了，酒更好些。」

　　兩人以茶代酒，互敬了對方一盞，繼而又以茶言歡，大有盡釋前嫌之態，葉千瑯道：「寇兄方才倒是好眠，竟不怕我趁你熟睡，取你性命？」

　　「寇某於大人正如一味強藥，藥若斷了，命就沒了。」寇邊城唇角輕勾，似是扯出一個模棱兩可的笑來，突地傾身靠近，眉眼間仍是一派情深款款，濃郁不化，「再說，你喜歡我，你舍不得。」

　　葉千瑯也自迎上一張臉，與對方鼻尖相抵，問道：「寇兄何不問我去了哪里？」

　　「去了哪里？」

　　「行香苑。」

　　見對方一身斑斑血跡，當即明白了七八分，寇邊城又垂眸自沏了一盞茶，笑道：「大人也是奇人，自己命在旦夕，還有功夫去殺別人——」突地腕部稍加著力，那碧色茶盞即激矢也似地飛出，一道流光般直逼葉千瑯的眼目。

　　只怕反應稍遲一分即得生死立現當場，葉千瑯面色從容眼眸不瞬，卻陡然行氣護體，令那茶盞在眼門前生生碎成幾半。只是以重傷之軀殺了這麼幾個人，又遭如此試探逼迫，再難以內息罩護心脈，見他臉色突地慘白似紙，一口鮮血大半噴濺在茶盞上。

　　擡手拭去唇邊血跡，還能舉盞飲茶，淡淡道：「同為鼎爐，只有毀了別的鼎爐，我才能活。」

　　青潤釉色上濺了一抹血跡，正是無窮碧映別樣紅，也愈襯得扶住茶碗的幾根手指瑩白修長，譬似玉石雕鑿。寇邊城面無不悅之色，仍脈脈微笑道：「那些鼎爐本也用得舊了，死了也就死了，只是寇某雖喜歡大人，但大人到底是客，客隨主便的道理還是應當懂些。」

　　葉千瑯卻仍不慌不忙，放下茶盞，道：「寇兄既然好客，本錢又足，不妨再大方給些。」

　　受損的心脈亟待真氣灌入，自褪了身上血衣，掉頭就往床榻而去。

　　方才他要人要得強橫霸道，此刻望見這主動裸裎的美人反倒端坐不動，只將欲去之人又拽回來，握過他那只染血的手，在他腕上細細嗅出血腥味中的一縷余香，柔聲問道：「去賞花了？」

　　冰茶香氣奇異，狡賴也狡賴不得，葉千瑯微微頷首：「賞了。」

　　「你該喚我同去。」眼前是一張不知癢也不知痛的冷煞面孔，可想起先前懷里抱著失而覆得的這個人，心里卻是金銀陳倉猶不及也的滿足適意，寇邊城語聲益發甘綿多情，直如一口入喉的蜜酒，「獨步尋花豈不寂寞，你明明喜歡我。」

　　葉千瑯不領這份半假不假之情，抽手起身，行至榻邊，也不看一眼榻上那些斑斑點點的曖昧痕跡，只客客氣氣伸手一引道：「寇兄，請。」

　　自然又是一夜衾枕交歡，魚水溫存，及至天明時分兩人才力盡倒下，面對面地側臥於榻上，葉千瑯仍高擱著一條腿於寇邊城肩上，寇邊城也不拔出業已垂軟的陽物，仍任它埋於那濕膩穴里，如鎖舌契合鎖眼，軟時蟄伏，硬了便摩他一摩，動他一動，戀戀難舍這等蝕骨的快活。

　　這般四目交望、身心交融，倒似重現了嬿婉水洞中的幾日光景。

　　此後夜夜如是，酸得桃夭號啕哭了幾回，更惹出了單小虎一肚子的不痛快，明里只敢腹誹，暗里可沒少痛罵，只道自家師父被一朵半蔫的茶花迷了眼，還不是皇帝呢，就從此君王不早朝了？！

　　實則他哪知那兩人便是最繾綣難舍時分，仍是諸多猜忌，互有試探。寇邊城恰如巧廚熟悉五味宜忌、神農深諳金石百草，心知這錦衣衛指揮使自是一柄難得的利器，其狠辣果敢倘能利用，莫說那些鼎爐比之不上，就是單小虎也遜之千里。

　　葉千瑯雖只圖療傷求生，床榻纏綿之際倒也不忘其殺器本性，偶露鋒芒，一番出機杼、密針腳之計，便助寇邊城徹底肅清了穆赫的殘余勢力。

　　可惜靜水之下其流也深，舒坦日子過不上幾天，到底被麻煩找上了門。

　　羅千戶還是尋來了。





第25章 （二十五）

　　卻說當日那形貌相似的屍身能騙過一眾錦衣衛的眼目，到底瞞不了葉指揮使的竹馬之交。除了那支斷臂瞧著眼熟心悸，羅望斷然不信也不肯信葉千瑯已死，他於關城內野鬼孤魂也似地遊蕩終日，終是鳥投羅網，魚入沸鼎，單槍匹馬地闖入了狼角湖。

　　狼角湖的響馬子功夫皆不弱，數十人刀劍齊施，以眾欺寡，已占得先機重創羅望，更傷了他一只眼睛——偏巧傷的是那只完好的左眼，想他右臉曾被烈火焚傷，右眼早已夜不視物，此刻時近黃昏，天色將暝，確是愈戰愈如瞎子一般。

　　倘若平日鬥到這個地步，以羅千戶的功夫怕是早該力盡難支，可眼下他身陷重圍之中，又僅能憑風聲分辨來敵方向，幾無一分勝算，卻仍以堅頑毅力強撐著自己不落敗，生生死戰不退。

　　窺得一絲空隙，兩名響馬子左右齊攻，兩柄玄鐵劍依勢紮入羅望肩頭——羅望以兩指並戟夾刃，連著暴喝兩聲，便以內力將兩柄劍生生並斷。一刻不敢怠慢，自個兒拔取斷劍，大股鮮血隨之潑濺而出，周遭冰茶都似浴了一場血雨，難得換上了艷色的袍裳。

　　寇邊城負手立於一旁，風中白袍颯颯，鬢發如練，旁觀這陣中人作困獸之鬥，一雙深眸竟絲毫不掩讚賞之色。

　　覆又觀戰片刻，才側頭吩咐手下道：「去將葉大人請來。」

　　刀光劍影間，湖內曲榭回廊盡去風雅，還遠遠地未看清羅望身影，葉千瑯便聞見一陣混雜著冰茶香氣的血腥氣息。

　　響馬子們得了吩咐，只圍不攻，而那陣中人滿身是血，左眼連眉弓至顴骨俱已被剖裂，僅仗著一柄折去刀尖的繡春刀，苦苦支撐。

　　聽見有人走近的聲音，他先是懼，再是疑，最後皺眉思忖，忽又面露狂喜道：「大人？大人，是不是你？是不是？」

　　葉千瑯靜靜望著不出一聲，倒是寇邊城大方一笑，道：「大人大可與這位羅千戶一同離開，我絕不阻攔。」

　　葉千瑯搖了搖頭：「你不會讓我活著出門。」

　　寇邊城不置可否地笑了一笑：「何以見得？」

　　「大寶法王舍利一日不回東廠，廠公一日不會罷休，難道你會放我離開，等著朝廷派兵追殺上門？」

　　「我既耗費真力救你性命，便不會再殺你。何況一夜夫妻百日恩，我與大人間尚有余情未了。」雖是調笑口吻，面上卻無半分玩笑神色，寇邊城長眸微闔，淡淡道，「我會折你四肢，剜你雙目，拔你舌根，令你身不能動，目不能視，口不能言，自此無眼耳鼻舌身意，亦無色聲香味觸法，情塵俱凈，五蘊皆空……」話鋒一轉，又笑道，「想來這位羅千戶癡得很，即便大人當真成了廢人，他也會竭力侍奉，不離不棄。」

　　「一刀連城！你竟敢……你……」羅望已是氣得全身血脈賁張，口中鮮血激噴。為免力盡倒地，他以殘刃支在地上，仍朝葉千瑯所在之處揚聲高呼，「大人，我們……我們殺出去！」

　　心里合計了一番殺出去的可能，葉千瑯面色淡然，只道：「倘我留下呢？」

　　「倘你留下，我自再不會騙你、傷你，我會待你百倍的好、千倍的好，只是這位羅千戶……」寇邊城以目光示意手下拿來溯冥刀，又持刀柄將手中長刀遞給了葉千瑯，道，「還請葉大人親自送他一程。」

　　話音落地同時，葉千瑯竟已接刀在手，飛身而出，斬出一弧蘊足勁勢的銀光——莫說一旁的桃夭連連驚呼，便連寇邊城也是一愕，這份果斷狠辣比起當日自己那一刀猶有過之。

　　溯冥刀殺意雖重，刀聲卻極輕微，而羅千戶眼睛雖瞎，耳力倒格外的好，這一刀他許是能避，可分明又不想避，直到冰冷刀身沒入胸口，他面上既露哀色又有喜色，倘使細究竟還是喜甚於哀——確有幾分傷心，卻又並不十分傷心，自己的阿瑯到底活生生地現身於眼前了。

　　怕是自己將死之際聽得差了，突地伸出手去摸了一摸，哪知卻摸得一只空蕩蕩的袖子，羅望勉力張了張嘴，口中鮮血便源源噴出：「大……大人……你的手……」

　　眼神無一分閃爍，亦無一瞬猶豫，葉千瑯手中刀氣凝轉，只定定望著羅望，開口喚了他一聲：「大哥。」

　　這一聲「大哥」驀地令羅望心頭一熱，哪怕此刻利刃當胸而過，竟也沒了疼的知覺。

　　猶記得小時候那個神仙娃娃，眼珠烏溜，唇角嬌艷，總是拽著自己衣角黏前黏後，一睜眼便滿院子喚著大哥，只是不記得什麼時候起，突然就生分了。

　　「大哥。」又是一聲輕喚，葉千瑯吐字慢且清晰，更破天荒地不似平日寡言，「論文才武藝，你不算頭挑人才，論心計智謀，你更是一無所擅，可這些年我留你在身邊，視你為肱骨心腹，你可知……為什麼？」

　　天色又暗幾分，眼前一片血霧氤氳，依稀顯出一個極為熟悉的人影輪廓。

　　羅望雖看不甚清，眼眸卻一瞬不瞬，恨不能將此刻情狀完完整整摹寫下來，此生看不夠，來世也得記得。

　　「大哥，記得那時我常去偷吃陸廚娘的黑麻酥糖，每每被她發現新做的酥糖少了大半，總還賴在你的身上，你明知是我卻從不點穿，替我挨了廚娘不少板子……」

　　胸口的痛楚撕心裂肺，羅望噴出一口血來，卻不自禁地頷首微笑：可不是？這神仙娃娃貌似純良無害，實則既黠且慧，自己饞嘴偷吃不算，還總趁人無備把那芝麻粒兒抹在別人臉上，一味跟你耍賴蠻纏，真真吃他不消。

　　「大哥，記得那日大火，你本已安然逃出，偏偏為了尋我重入火海，我因被你護於鹿皮氅中而毫發無傷，你卻因此毀去了半張臉……」

　　憶起那日大火 ，羅望仍感好笑，就為了一個小娃娃變作醜八怪，倒非一點不悔，可也不知為何就這麼著了魔，一頭熱地願同塵與灰了。

　　「大哥，記得我偶得了熱病，你知我嗜甜怕苦，便日日以白梨、蘆根、冰糖為我搗汁取飲，哄我用藥……」

　　回憶盡是倆人同處王安府中的樁樁件件，那些雪泥鴻爪，本末始終，好些自己都忘了，可沒想到葉千瑯竟仍記得毫厘不差，羅望不由含笑心道，這連魏忠賢都直言「有幾分怕人」的無情物端的也不是那麼無情。

　　胸口鮮血似流盡了，眼前越來越黑，他仍睜睜望著這個愈發模糊的人影，直到天邊那道落日的光弧逝於黃沙盡頭，將他於這人世間最深的眷戀一並帶了去，偏生任他如何不舍得，依舊握不牢，攫不住。

　　「大哥，這些我都記得，你又是否記得，那夜與你肌膚相親之人……是我。」

　　也不顧羅望看不看得見，葉千瑯依舊認真注視著他的眼睛，一張臉也依舊冷清，毫無情緒流連，只隱有幾分「寒潭映白月」的光彩。

　　「你摸一摸，是不是？」

　　見對方仍是一臉驚惶磨磨蹭蹭，葉千瑯心頭不耐，索性暫且棄了手中長刀，與之兩手交握，十指相扣，引著羅望那只布滿粗糙刀繭的手摸向自己的臉。

　　「大人……卑、卑職手糙……」明明已傷重待死神識昏昧，可方一觸碰到那冰滑如緞的肌膚，羅望卻似挨了一記火辣辣的艾灸，急惶惶地欲抽手回來——哪知葉千瑯攥握得緊，竟一分也動不得。

　　便這樣被他牽著、引著，一寸寸描摹過那漂亮煞了的眉弓、眼眶、鼻端、唇角，染血的指尖抹在膚白如紙的臉孔上，濃濃淡淡地暈開一抹血漬，或描出幾道血痕，倒似一幅落筆靈變的朱砂畫，旖旎又哀艷。

　　實是見不得這人與別人親昵，寇邊城皺眉一晌，終是頗不快地提醒道：「葉大人。」

　　「大哥，你若不願往生西方極樂，便記得來生投個好人家，好好被父母擡舉成人，平安喜樂。」認認真真囑托罷最後一句，葉千瑯松開羅望的手，手腕陡起，抽刀割向他的脖頸。

　　頭顱幹脆落地，鮮血濺得足有一丈高。

　　也不回眸流連，直身擦了一把臉上血跡，便將溯冥刀拋還於寇邊城，道：「刀太沈了，使不慣。」





第26章 （二十六）

　　當日宣稱要待他百倍的好，寇邊城果不食言，將葉千瑯那聲「使不慣」記在心上，遂取了一柄寶劍贈予他。

　　僅以一張早已磨得半爛不爛的牛皮充當劍鞘，雖比尋常寶劍長出近乎一尺，掂在手里倒是一點不沈。葉千瑯接過劍來，左手手腕一震，劍莖便自脫鞘而出——哪知刃身方才露出寸許，一層凜冽青氣便撲面而來，逼得人心神一顫。

　　又將劍莖抖出幾分，細細打量一眼，只見一行幾乎目不可視的小字篆於其上，「鋒從百煉出，一將萬骨枯。」而顯是久經沙場戰陣，劍柄被打磨得分外圓潤適手，劍身另一側也已有一道明顯豁口，上頭篆刻的字跡模糊不清，只依稀可辨「敕賜」二字。

　　常言道，刀劍非淬礪而不铦，尋常刀劍錘煉成形，淬火成鋒，而這柄劍自鍛成那一日起便屢遭兵燹磨洗，竟自有一派神兵利器亦不及的威嚴氣度。

　　「寶刀未磨洗，形與凡鐵同。」葉千瑯歸劍入鞘，將其遞還於寇邊城，誠心讚道：「確是難得一見的好劍。」

　　「這是家父的佩劍。」寇邊城笑著在葉千瑯腕上輕輕一推，以示贈劍之意，「雖算不上什麼上古神兵，卻也能削金斷鐵，吹毛斷發，與大人倒也相襯。」

　　能將父親的遺物慨然贈予，其間深意顯是不言而喻，葉千瑯倒也不再推脫，大方接下寶劍道：「寇兄太客氣了，葉某卻之不恭。」

　　見對方收下佩劍，寇邊城的深俊眉眼中已不自禁地溫情流露，又揚手一招屬下，令他們牽出一匹馬來。

　　「雪魄？」饒是無情物也微微一揚眉梢，千年不變的一張臉竟也起了變化。

　　寇邊城眸中雲冉星閃，笑意更深：「我派人出去挨家挨戶地打探，要尋到這馬也不太難。」

　　自打失了主人，雪魄便大有仿效馬中先賢赤兔的架勢，欲不飲不食地追隨主人而去，此刻得以與主人重逢，當下嘶鳴不已。葉千瑯見它又臟又瘦，好好的一匹馬活脫脫成了騾子樣兒，便將它牽往狼角湖邊，喂了些湖水畔的青草。

　　狼角湖的水溫天然帶著些微熱，湖邊鋪著一層青石子，越臨近湖水的地方，那些石子便越發亮，尤是常年浸於湖水之中的那些，竟都瑩瑩生光，宛若奇珍異寶。

　　待雪魄吃草吃了八分飽，葉千瑯取水洗了洗馬腹上的污泥，繼而便闔上眼睛，與它抵首相靠。

　　人與馬廝磨依偎，此情此景般般入畫，寇邊城也不靠近，只在一邊靜靜看著，又想起兩人初見那晚的星月與曠野。

　　欺人容易自欺難，先送劍又贈馬，到底是存了心思講和。

　　到底也還是喜歡。

　　「沒有穆赫礙人手腳，行事到底痛快多了！」單小虎風風火火闖了過來，一瞥眼看見葉千瑯，突然又打住話音，只不情不願地喚他一聲，「師父……我回來了。」

　　只一句便又吞吞吐吐磨磨蹭蹭，寇邊城知他是見葉千瑯也在，便有諸多顧忌，不能開口直言，於是輕輕一笑道：「有話你照直說吧，我與阿瑯間再無欺瞞。」

　　單小虎對這錦衣衛指揮使仍存諸多忌憚，心里自是不夠痛快，卻又不得違拗師父的意思，便故意背身於他，還壓低了音量道：「師父果然布置入化，料事如神，我還沒入陜西境內，便聽聞來了一場伏旱，春耕時種下的稻麥幾乎全枯死了。」

　　寇邊城笑道：「窮生盜，奸生殺，非是我料事如神，而是明祚氣數已盡，天也不佑。」

　　「百姓們為求一生，爭食樹根糠皮，已是苦不堪言，哪知當地的父母官不體恤民情，仍以重稅催逼，我便先向饑民分發了手中錢糧，又率手下兄弟殺進了縣衙，開倉賑民——你可沒見到，當地百姓是如何哭天抹淚地謝你大恩，簡直恨不能明天就奉你當皇帝。」言及此處，單小虎已是得意忘形，壓根不記得那位葉指揮使還與自己同處一地，「老百姓有奶便是娘，好在師父深謀遠慮，借機一舉拔除取代了穆赫的勢力，就憑他這些年攫取的金銀，也足夠師父你招兵買馬，拉攏民心了！」

　　「得道多助的道理你懂了，做得很好。」寇邊城微微頷首，又笑著在他腦門前彈了一指，「你莫不以為我取穆赫而代之只為土司府的金銀？」搖了搖頭，放眼望向一片開闊湖水，「縱然金山銀山也有財殫力盡的一天，比起那點微不足道的錢財，我更在意得此地利之便，占據西域榷場貿易的主動。」

　　「天下事盡在師父指掌之間，小虎自是比不上的，小虎只管舍生忘死，替你賣命。」一溜兒馬屁拍得倍兒脆生，幹成這麼一樁漂亮的大事，單小虎一顆心飄飄欲飛，自是不怕嗔也不怕怪，又邀功似的湊上一張臉，笑呵呵道，「對了，師父，我還在當地為你招攬了一位將才。那人名喚李自成，與我一同殺進了縣衙，助我生擒了那屁滾尿流的曹縣令。我看他雖不過是個驛卒，年紀又這樣輕，竟如此沈穩雄武有勇有謀，假以時日必成大器，便邀他加入四瀆八盟，不成想這四瀆八盟近些年在江湖上倒也博得了一個好名聲，再加上那李自成聽聞你就是賀將軍的獨子，當場就五體投地地答應啦！」

　　四瀆八盟原先打著「誅閹黨，清君側」的旗號起事，哪知自寇邊城繼任盟主之位，盟內旗號竟於不知不覺間變作了「與其坐以饑死，何不盜而死。」一時間饑民風從，聲勢大盛，對外倒仍是不改舊制，也並不正面對抗朝廷。

　　單小虎又說了些陜西境內的見聞，正眉飛色舞之際，突地又自己一拍腦門道：「竟忘了告訴師父最緊要的一件事，你那寶貝弟弟鹿探花就快回來啦！」

　　寇邊城微一蹙眉：「這麼快？」

　　單小虎悄悄瞥了葉千瑯一眼，心說這都出去半月有余了，分明是你懷里又抱著一個，夜夜軟枕溫香沒羞沒臊，這才嫌人家回來得快。也不敢於師父眼前露出這點心思，稍藏了藏眸中神色，道：「我派人盯著呢，鹿臨川先出塞外安置了姓左的兩位小公子，又繞道去了藏地，邀那里的和尚入明來寺，待開壇作了佛事驗明舍利正身，即要帶回它去，建塔供養……」

　　聽見「舍利」二字，輕撫馬身的手指陡然一僵，只見那雙狹長鳳目霍然睜開，眸光照射如電。

　　單小虎一寸佛心也無，不知大寶法王舍利的機緣，自然也分不清和尚喇嘛，只自顧自地喋喋不休：「想那大寶法王舍利乃稀世之寶，莫說和尚們瞅見它都跟瞅見玉璽似的，京里的皇帝與九千歲都稀罕得很。偏偏遇見那麼一個傻兮兮一根筋的，非要什麼物歸原主，完璧歸趙，也就師父你縱著他，佛教派系諸多，你不留著那法王舍利號令眾僧也就罷了，偏還給了最清心寡欲的那一支！」

　　「我既一諾在先，便不能對臨川食言。」寇邊城神色淡漠，嘴角微微扯出一絲譏誚之意，「何況倘我不答應，縱是大寶法王在世也取不回他的舍利子。」

　　聽出話中機鋒仍有轉機，單小虎難掩喜色：「師父，你有法子？」

　　不待寇邊城答話，葉千瑯業已起身，淡淡譏道：「先殺後救，先予後盜，即得了名聲，也不肯失了好處，還真像是寇兄的作風。」

　　「知我者莫若葉大人，一刀連城本就是土匪頭子，自然強蠻無理得很。」寇邊城毫不介懷地大笑，又道，「只是那明來寺中有三位神僧坐鎮看守，功夫皆臻化境，要從他們手中奪回法王舍利，並不容易。」

　　一刀連城為寇西北，素以狂名聞於天下，此番能令他說出一聲「不容易」才當真不易，單小虎不由惴惴問道：「師父，那三個和尚的功夫比你如何？」

　　寇邊城道：「三年前我曾與三僧照過一面，三僧佛法圓融，禪意相通，更以本覺大密陣互匡互扶，威力尤甚百人矩陣，若單打獨鬥許能支持百招，若以一敵三，絕無一戰可能。只怕而今老枝勁虬依舊，而本覺大密陣的默契也遠甚昔日。」

　　「早知如此，當初如何不該把那舍利子送去明來寺，」一聽事情難成，單小虎頗覺懊惱，「更不該聽那探花郎瞎攛掇，任到手的肥鴨又伸腿兒跑了！」

　　「三位神僧功夫雖深不可及，卻早已立誓不出明來寺一步，只取舍利而不戀戰，先擋住他們的本覺大密陣，便有一線勝算。」寇邊城轉眼看著單小虎，問道，「我需尋一個人與我聯手破陣，你做得到？」

　　不待這小子滿眼精光摩拳擦掌，已另有一個清冷聲音道：「我。」

　　寇邊城一回眸，正對上那張冷若寒潭、毫無欲念的臉。

　　「你？」單小虎鼻中發出輕哼，一臉不屑，「你都殘了，那些和尚可不會看你斷了一條手臂就可憐——」

　　話音未畢，葉千瑯竟已挺身攻出，一如青霜出鞘箭穿楊，功力顯是恢覆八成有余，僅憑單手便將單小虎制服不說，更將他的咽喉捏在掌下。

　　不輕不重地撚動手指，便聽見喉骨哢哢生響，駭得對方立時浮出一頭虛汗。葉千瑯也不鬥狠動氣，僅淡淡道：「我雖斷了一臂，十招之內殺你仍易如反掌。」

　　倒難得不施辣手，言罷即松開了五指關，任掌下待死之人喘過一口活氣兒。

　　單小虎向來心氣頗足，豈肯輕易認輸，正欲使出一招「流雲千變」襲向葉千瑯的面門，不料卻被寇邊城自身後摁住肩膀，瞬間猶如千斤重鼎壓來，痛得他連喚「唉喲」。

　　「你已輸了，退下。」寇邊城輕叱了一聲單小虎，一雙深長眼眸卻定定望著葉千瑯，目中可見湖光瀲灩，花色迷離，甚是陰晴不定。

　　「葉某許是可信，許又不可，然若不信，明來寺一行你必敗無疑。」葉千瑯覆又擡手輕撫雪魄，修長指節纏於雪白鬃毛間，忽地綰成一結，漠然面色仍舊不興一分，「五五勝數，寇兄何不賭一把？」





第27章 （二十七）

　　三日之後，微雨綿綿，正是月黑風高殺人夜。

　　寇葉二人順利潛入明來寺，只見寺內石墻斑駁，瓦楞樸素，三五間禪房掩映於參差古樹之間，顯是多年未事修繕。然明來寺雖不比關城內穆赫修建的廟宇钑金鏤銀，極盡鋪張，其莊嚴凝重之氣卻發乎天然，令人不覺肅然。

　　寇邊城抓來一雙守夜的小沙彌，為免出家人都是些不見棺材不掉淚的犟骨頭，不肯輕易吐露實情，便以一僧的性命脅迫另一僧交代大寶法王舍利的下落。

　　果是救人一命勝造七級浮屠，待小沙彌說出「大悲閣」三字，寇邊城輕笑一聲「得罪」，旋即便手起掌落斃去了他的性命，也不待另一僧出聲呼救，轉眼亦將他的脖頸擰斷。

　　葉千瑯冷眼旁觀，只待對方接連造下佛門殺業，才冷聲道：「寇兄這嘴果是只吻得，而信不得。」

　　寇邊城明知故問，揚眉笑道：「大人何意？」

　　「方才還說饒他們不死，才一轉眼就使重手殺了。」

　　「我信不過別人，獨獨信你。」也不顧自己答非所問，寇邊城突地伸手握住葉千瑯，還與他指關相扣，引著他的手摸向自己心口。

　　胸膛緊實堅密，渾如一塊燙手的石壁，卻似摸不出胸中方寸跳或不跳。

　　莫說出發之前單小虎如何不肯相信葉千瑯，便連他們自己也不信，但眼下形勢所迫，兩人若無法情意相通，就無一線絕地逢生的可能。

　　提氣一躍便又上了房頂，葉千瑯在前，寇邊城居後，兩人全神貫注斂氣而行，腳下幾無聲響。

　　手頭幹的正是要命的活計，牛毛雨撓得人好不痛快，明來寺一畝三分大的地方，尋著大悲閣卻也不易。寇邊城沒見過這身黑衣蒙面打扮的葉大人，活脫脫就是一個梁上君子，不禁愈瞧愈忍不住心頭笑意，道：「若大人與我一個不為官，一個不為盜，便做一對賊公賊婆倒也逍遙自在。」

　　葉千瑯卻不拾對方話趣兒，只凝神關注寺內的一磚一瓦、一草一木，片刻後才道：「找到了。」

　　大悲閣壘石而居，四面通風。借著一尺白練也似的月光瞧了瞧，閣內空空蕩蕩，閣外也無一人守禦。

　　僅有一座六角舍利塔被供奉於塔閣中央，鎏金鑲銀，與這樸素的閣內裝飾顯非一脈手筆，葉千瑯隨手折了一小節松枝，以內力擲向舍利塔，既無觸動什麼暗藏的閣內機關，也未聽見周遭生出一絲響動。若非是這明來寺的和尚太過粗心，就是這空無一人的大悲閣實則已如銅墻鐵壁，有恃無恐。

　　既然來了就斷無理由空手而回，兩人間的默契倒似與生俱來，也無只言片語相通，一人先一步探路，另一人稍後再行，一前一後破入閣中，直取銀塔中的法王舍利。

　　哪知方才落於地上，閣內突地開啟了三道暗門，不知何時已有三位老僧坐禪於門後。

　　三僧的形相大為不同，一僧如慈眉菩薩，一僧如怒目金剛，另一僧卻似尋常人家的老翁，發白似雪，面如枯蠟，聽一僧念「三千大千世界六返震動」，一僧接「其大光明普照世界」，另一僧又接「空中自然而雨天華」，也不見他們張嘴誦經，但已聲若雷吼，震得寇葉二人耳膜嗡嗡作響，丹田內氣浪躁湧。

　　電光火石一瞬間，三道粗及手腕的鐵索已自三僧處揮出，形如活蛇一般，彼此照應自如，也不近身攻擊，只是須臾即將出路全部封死。

　　長索一出，寇葉二人瞬呈被圍之勢，本覺大密陣的威力原以人數增加而成倍遞增，然而此三僧的內力深不可測，外功又高不可及，再加上彼此禪意相通，恰能化繁為簡，動靜如一，反倒愈令這鐵索長陣精奇難破。

　　想錦衣衛指揮使一人之下萬人之上，一刀連城又縱橫西北人皆稱怕，雖不至於狂妄至目中無人的地步，卻也未有一刻真正將他人放在眼里。

　　可此刻受迫之感確是前所未有，兩人幾乎瞬間已知此役兇多吉少，勝負僅在尺寸之間。

　　最是危急時刻，不由自主互相對視一眼，卻在這一眼間，心頭莫名一寬。

　　彼時月下破陣，今日聯手制敵，倘使非得與一人埋骨一處，那也只能是你。

　　那形如菩薩的老僧率先發難，長索削出一道銀光，直襲向寇邊城的胸口。

　　這一擊未盈全力，粗看之下也並無幾分奧妙，然而索頭還未近於身前，長索來勢陡變，如一股涓涓細流忽地瀉成洪水，上下激蕩，東西沖撞，威力以萬倍增長。

　　寇邊城不敢怠慢，忙急運內力，橫刀擋架，只聽當地一聲巨響，大悲閣的閣頂竟被刀索相交的勁力震塌下大片，木片瓦礫四處飛濺。

　　刀未脫手，人不後退，寇邊城提刀斜指地面，仍翩翩立著不動，但握刀的虎口已被震裂，鮮血沿著刀柄漉漉而下。

　　菩薩老僧手臂一揚即收回了長索，心頭卻也一驚：此人僅憑一刀就能將自己長索的攻勢化去，其武功修為實已世所罕見。不由心生惜才之意，出言示警道：「老衲不願妄開殺戒，還請兩位檀越自去了罷。」

　　葉千瑯不願與這些老和尚廢話，飛身就斥一劍，逼得三僧自佛座上躍起，大悲閣內刀光劍影卷作一片，怕是一只活鳥兒也飛不出去。

　　雖說無論人數還是功夫，三僧皆占上風，目下對敵也未留一份余力，但寇葉二人如同時與百人搏擊，與萬人爭鬥，卻越鬥越是投合默契，以己之長補彼之短，即使已被三僧傷了幾處，一時倒也難分勝負。

　　葉千瑯心道這麼打下去只怕天亮也完不了事，於是自露一處破綻，有意引來三僧對他夾攻。

　　果不其然，方才是以二對三，現在卻是以一敵二，不顧自己左支右絀漸難支持，揚聲道：「去取舍利。」

　　無需對方提醒，寇邊城業已感到圍繞自己的長索破出一角，於是趁此空隙，一面以溯冥刀對陣一僧的長索，一面躍於舍利塔前，一掌將其擊碎——

　　一回眸，卻見葉千瑯持劍的手臂正被一條鐵索牢牢纏住，而另一僧已揮索攻來，再不可能憑空生出一條胳膊來抵擋。

　　索頭直逼頭顱，這一擊必要他當場殞命不可，千鈞一發之際，寇邊城挺身而去，一刀斬向那條縛住葉千瑯的長索，又橫刀輕掃，將對方自這致命一擊下推開。

　　正所謂風雲變幻只須臾，他原先正與人對敵，此刻露出身後大片空隙，自不會被人放過，三道長索齊齊施來，瞬間將他五花大綁於索陣之中。

　　一道纏於左臂，一道纏於右臂，一道纏於腰間胸口，寇邊城調運全身真氣，欲掙脫鐵索，但三僧豈容網中魚輕易脫身，突地念經出聲，長索上黑氣彌漫，亦如活物般瞬間收攏絞緊，索陣中的溯冥刀竟被絞成幾段。

　　百煉鋼都能須臾折斷，又何況血肉之軀，寇邊城只聽見幾聲似松枝折斷的脆響，便覺兩臂與胸口一陣入骨之痛，方才曉得那響動是肱骨與肋骨齊齊折斷的聲音。

　　眼見三僧欲將自己生生扯裂，寇邊城額前汗水滾落不止，卻仍對葉千瑯輕笑一聲道：「你先走。」

　　「好，你自保重。」當棄則棄，如此纏鬥下去兩人今日都得葬身於此地，葉指揮使一念畢便毫不扭捏，當下就朝著窗口提氣一躍，似要躍出大悲閣——

　　豈知半個身子方才出去又殺了個回馬槍，挺劍刺向其中一僧。

　　眼下雙方皆呈騎虎之勢，那老僧也未料到這人會去而覆返，再出手相拒已稍遲一步，更不消說葉千瑯這一劍求的就是舍己成仁，只守不攻，去勢極其悲壯猛烈，如此便一擊得手，刺中了老僧的眼睛。

　　老僧痛喝一聲，松開鐵索，一掌拍向來人——葉千瑯雖早準備得手後即拔身回撤，奈何受此剛猛招式所限，心有余而力不逮，僅不虛不實地著了他一記掌風，便被一股海嘯山崩也似的力道震出丈遠。

　　吐出大口鮮血，顧不得全身劇痛，提起劍，將寇邊城架上肩膀，與他雙雙躍出窗外。

　　也不知那老僧是死是活，只聽見明來寺佛鐘大作，一眾僧人提著法棒追殺而來，兩人方才與三神僧惡鬥一場，業已力竭，一時再無余力使出輕功奔命，眼見即將被武僧們追上，寇邊城步下一滑，也不知是無意還是成心，竟拉著葉千瑯一同墜下一個枯井。

　　雖說雙雙跌入井中，倒也因禍得福，明來寺的僧人一個也沒察覺井下還有乾坤，紛雜的腳步聲漸漸去得遠了。

　　只不過井深若幹丈，幾日細雨令井壁上黴苔遍生，十分濕滑，兩人皆受傷不輕，眼下進得來卻未必馬上出得去。

　　辨出追擊之人盡皆遠去，葉千瑯自行盤腿調息。老僧掌力之強天下罕見，五臟六腑皆受損傷，所幸一時也無性命之虞，閉目休整片刻，覆又睜眼望向寇邊城，卻見他並不運功療傷，只是倚靠於井壁之上，眼眸微闔，全身大汗，胸膛徑自劇烈起伏，想是正逢一場苦熬。

　　葉千瑯傾身過去探了探寇邊城的脈息，才知方才為救自己，他被三僧絞斷了肱骨肋骨與幾處重要經脈，若無大紅蓮華經護體，怕是早就死了。

　　搖了搖頭，語聲中也聽不出一絲關切抑或責怪：「你已與鹿臨川大方歸還了法王舍利，佛門諸派即便不肯聽你施令，也必不會與你為難，你又何必非要再奪它不可。」

　　擡眼見得一張冷冽面孔，涼如水的月華瀉入井底，更襯得面色十分慘烈。寇邊城輕輕一勾嘴角，只這一笑便牽動受損的心脈，逼出一口鮮血，他似也不在意，自解了輕軟烏黑的長袍，露出一片被汗水浸濕的健美胸膛，柔聲道：「阿瑯，你靠過來。」

　　葉千瑯面無表情說了聲「你都要死了」，心道這人臨了時候竟還想尋個快活，不料寇邊城只是微微一笑，咳了兩聲道：「我抱著你，我怕你冷。」

　　寒毒雖除了大半，畏冷卻是天性，井中蓄著一些雨水，濕冷氣息直鉆入毛髓，到底令人頗不舒服。葉千瑯傾身投入寇邊城懷里，覺出一只燒得滾燙的手掌自後脊滑下，囫圇將自己抱緊，便也不覺用力抱住對方，兩人皆拖著一副半死不活的殘軀，額頭抵著頸窩輕輕摩蹭，如一雙困獸互舐傷口，一派抵死纏綿的情狀。

　　「有些話再不與你說，怕就遲了。」

　　「寇兄的遺訓，葉某定當記得。」

　　全身骸骨怕是折了一半有余，也不知什麼時候就得翻眼蹬腿一命嗚呼，寇邊城沈吟一晌，雖未珍而重之地說出那聲「喜歡」，倒難得坦蕩直言，他說自己將如何賑災救民，通商惠民，又將如何裁撤冗官，查抄贓款，將如何布置薊遼邊防，對峙後金，又將如何循古鑒前，振興帝業……

　　葉千瑯眼眸不瞬，將他的愛憎、胸襟與抱負，一字一字聽進耳里。

　　「若大明要亡，十之七八亡於言官，而非閹黨……而今漢人江山岌岌欲倒，亟需攬權獨斷的強主，而非那些身死社稷的腐儒，攬權獨斷就必行賞罰拷掠……這些都離不開廠衛，自然也離不開你。」

　　這一言既是示好也是許諾，葉千瑯也不領情，淡淡道：「不過是朝廷鷹犬，人人可為。」

　　寇邊城搖頭，輕笑：「還是那一聲，我不信別人，獨獨信你。」

　　垂下頭，適逢葉千瑯仰起臉，正對上那雙墨畫的眉睫。

　　許是折斷的肋骨紮穿了肺葉，寇邊城突地心口一疼，強咽下泛上喉口的一口血沫，搖頭自嘲道偏是這雙眼睛，這個人，為他動念不悔，為他受苦亦不悔。

　　吻了吻這雙眼睛，又欲尋上那薄似刃的雙唇，偏偏不知為何愈近又止，轉而落在他的頰上，反是葉千瑯主動將唇送了上去，這廂輕輕一觸，那廂頓如火燎原，強蠻地以舌撬開對方齒列，又直送向喉口深處，一下下沖撞舔弄。

　　舌與舌交兵正酣，葉千瑯亦不示弱，連撕帶咬回吻過去，合著滿嘴的血腥味深深吮吸。

　　長吻之後，又細細舔盡對方不及咽下的津液，靜靜偎了片刻，確信外頭再無追兵，寇邊城道：「阿瑯，我送你上去。」

　　葉千瑯不假思索：「好，我先上去，再想法子救你上來。」





第28章 （二十八）

　　趁葉千瑯提氣一躍之際，寇邊城施出大紅蓮華經心法，氣凝全掌，自對方腳下送出一道白金光芒，兩股強力疊而加之，終是將將落出井口。

　　見葉千瑯安然無恙離了枯井，寇邊城才覺出自己業已耗盡最後一分氣力，渾似被人卸了十塊八塊又拼湊起來，動是痛，不動更痛，竟還強為著擡起手臂，撫了撫微腫的唇，似回味著方才那一吻的纏綿甘美，含笑闔上眼睛。

　　也不知就此過去多少時辰，突地聽見了一些窸窣響動，睜眼看見井口處似有人影晃動，繼而垂下了一股粗麻繩。

　　井外的葉千瑯一聲口哨喚來雪魄，待寇邊城將繩索綁定自己，便以雪魄前行之力將人自井里拉出，又揮劍斬斷繩索，將人扶上馬背。

　　猶然身處危境，兩人策馬便行，然而還未行出多遠，迎面就撞上浩浩蕩蕩一隊人馬，原是單小虎帶著寨中弟兄前來接應，見馬背上的寇邊城身受重傷，也不問青紅皂白，當場就拔刀揮向葉千瑯。

　　刷刷刷連斬數刀，招招勇悍，式式狠猛，葉千瑯勉強提劍招架，不一會兒便顯出敗勢。

　　誠是病龍遊淺灘，傷虎落平陽，這廂是舊創添新傷，雪上加霜，那頭卻是欲把新仇合舊賬，一並清算。覺出葉千瑯也受傷頗重，單小虎仗著自己力壯刀快，正打算攜眾弟兄一氣兒斬殺對方，卻聽見身後傳來一聲輕叱：「小虎，不準。」

　　按說寇邊城已命在垂危，氣息奄奄，可這輕輕一叱仍有一股莫名的懾人之力，仿似霍霍刀聲，一時駭得眾人概如俎上魚肉，驀地都不敢多話了。

　　單小虎不敢有違師命，又不願錯過誅殺葉千瑯的良機，強自辯道：「師父！真的不能信他！他——」

　　馬背上的寇邊城晃了一晃，徑自跌了下來，單小虎忙趕上前去，將他扶進懷里。

　　卻見寇邊城自袖口中取出一塊煞是艷麗的石頭來，交在了自己手中。

　　「這是什麼玩意兒？是雞血玉還是紅瑪瑙……」狼角湖內珠寶瑰異難計其數，單小虎心說這石頭瞧著也未見特別之處，突地想起寇葉二人夜闖明來寺正為了法王舍利，又想起還曾聽桃夭提及鹿臨川自腹中取出舍利，創口須臾愈合一事，不由眼放精光，轉憂為喜道：「師父，這、這就是大寶法王舍利？快用這舍利子為自己療傷吧！」

　　說著便抓握著舍利子，於對方身前胡亂撥弄了一番，卻不見傳說中的萬丈金光，也不見自己師父那一身重傷須臾愈合。

　　「一切佛法神跡，不出因緣果報，何況寇邊城嗜賭好殺，五毒俱全，佛祖自然不佑。」寇邊城微微一笑，攥起單小虎的手指握了一握，「有兩件事你務必做到，一是在谷口布置重兵，防範外敵，往來進出之人都須經子持桃夭二人批示；二是這舍利子你須妥善收好，不到萬不得已的時候……縱是到了萬不得已的時候，也不能交給別人。」

　　言罷，就徹底失了意識。

　　狼角湖的唯一入口夾在兩座荒山之間，既窄且仄，顯是誰也料想不到，只此一條羊腸小道，一頭接著渺無人煙的平沙大漠，一頭卻接著有花有水的世外桃源。

　　終在日出前順利趕回，待單小虎將暈昏不醒的寇邊城扶上床榻，葉千瑯也一躍上去，二話不說便將寇邊城衣褲扯下，惹來單小虎陣陣驚呼：「葉……你、你幹什麼？！」

　　葉千瑯鳳眼淩厲，橫掃了一眼單小虎：「土司大人要看著？」

　　「哪個土司？哪個大人？」經對方一提點，方才想起來自己已承襲了穆赫的爵位，一張臉也不知當喜不當喜，只那麼傻楞楞地僵在原地。

　　也不待對方回過魂來，葉千瑯已自褪了染血的衣袍，跨坐於那個男人的腰間，淡聲道：「土司大人既然想看，那便好好看著。」

　　人已昏迷不醒，胯下物事瞧來也不精神，懨懨耷拉不起，葉千瑯往上頭壓上兩根手指，但覺這根肉刃不但失了往日威風，更比自己的指尖都涼了不少，便以掌心圍而裹之，徐徐摩挲，耐著性子一點一點將其煨熱。

　　待陽物有了熱度，長愈長，粗愈粗，模樣顯已十分猙獰，葉千瑯攥起一拳，以自己的臂腕比了一比，但覺兩物長短接近，粗細相仿，只不過自己肌如寒玉，白中透青，而寇邊城的陽物卻似帶銹跡的鐵棒槌，赭中頗見黑紫。

　　方才他摸別人摸得起興，自己這兒已不覺有了兩分動靜，可對方這桿旗槍仍自萎靡不振，摸來半硬不軟，想是還不夠討個快活。

　　想了想，便俯身下去，將寇邊城一側乳首含在齒間，不輕不重地啃吮一番，又循著這副精赤的肉身一路巡遊向下，吻過胸廓，吻過臍窩，吻過腹壁，吻過一身駭人刀傷，再以舌頭將那黑密的恥毛捋了一捋，將那粗大飽滿的前端囫圇吞下。

　　這口舌侍奉之事葉指揮使原是做不慣的，舌尖功夫不足，火候尚淺，咂吮一晌也不見將這禍根喚醒，漸漸竟有些惱了，將勉力吞了半根的陽物又吐出去，淡淡叱它一聲：「怎的這般沒用。」

　　緩過一口通暢氣息，覆又將那含棱帶角的物事悉心含入口中，伺候得邊邊角角不遺一處，便連肉柱上的經絡、縫溝內的恥毛也不落下，一寸一寸地溫柔濡濕，方才見它硬了七八分的光景。葉千瑯自床櫃中取出一些西域的脂膏，一半勻勻抹在眼皮底下這根肉刃上，一半合著手指送入自己穴中，打著圈兒擴張。

　　待三根手指俱在甬道內進出自如，便微一擡腰，扶著那粗壯莖柱往自己臀縫中推送，又待兩股間的那張小嘴含緊了碩大的龜頭，便咬著牙，忍住疼，腰部遽然往下一沈——

　　陽物「嗤」一聲抵入半截，也不待滯澀的甬道適應這悍物入侵，竟跨坐於寇邊城的身上徑自舉上坐下，雙股擠絞著往來迎送。

　　屋內的另一青年早已看得瞠目結舌，一張臉一忽而紅一忽而白，一雙招子也不知往哪兒擱才妥當。想他單小虎也曾是一闋紅閣的鴇頭，不是沒見識過男男茍合的場面，只是不成想這世上竟有人能全不顧忌旁人在場，還這般坦蕩地自得行淫之趣。

　　實則他不過以己推人，只把這衾枕之樂看得重了，殊不知在這位指揮使大人眼中，吃齋念佛與殺人造業、行房歡好概無分別，自然也不介意被人當作春宮畫、秘戲圖一般賞了。

　　何況愈是非道行淫，便愈添無窮趣意。兩人親密已久，功法彼唱我和，早已融會貫通，雙修時也再無需一動不動地調動內息，而寇邊城雖人未清醒，卻於大紅蓮華經的真氣激刺之下，陽物兀自含精顫動，一味在那軟膩穴中攻占攫取，不覺間已盡根而入。

　　陣陣異香撩過鼻端，滿耳聽得濕黏淫靡的聲響，單小虎連著倒抽幾口冷氣，非逼著自己非禮勿看，可如何忍不住那點撓心搔骨的癢，又悄悄脧去一眼，卻見葉千瑯一手摟貼於寇邊城背心之處，身子微微後仰，胯前陡起一峰，因是騰不出手來撫摩安慰，那灰白性器皮下青筋根根怒脹，鈴眼內外淫液橫溢。

　　又見他上下激震身子，情到極處竟抖散了頭上玉冠，一頭青絲蜿蜒垂下肩頭。

　　屋外是青天紅日，茶花盛極而衰，簌簌落了一地，屋里卻是白肉烏發，憑言語已難描就其美。

　　只是這人神不微變，氣不急喘，竟仍是一派心清性凈、見性成佛的模樣，知道的自然知道這是合修同練世上頂淫邪的功夫，不知道的還當他是以肉身布施的活菩薩。

　　只覺喉口一陣癢過一陣，吞了幾口涎沫仍不抵用，單小虎萬不敢再多看一眼，唯恐自己要入了這人的迷，著了這人的道，悄了沒聲地就溜走了。

　　民諺道，莫飲卯時酒，昏昏醉到酉。果不其然，一雙人纏綿床幃間，一晌貪歡，如飲大酒，待自高唐夢中醒來一個，已時值酉中時分，長天如帛如畫。

　　寇邊城將將恢覆清明意識，雖仍感四肢百骸痛得毫不太平，可原先閉塞的氣息漸有疏通之感，體內兩道真氣交融貫通，顯是初有療傷神效，再欲動上一動，方發覺身旁還有一個人——眉睫相距不過咫尺，一條玉白色的長腿折於自己腰間，自己下頭這件物事猶被一張濕膩小嘴含住半根，而對方的那件寶貝正搭在自己小腹上，雖未泄陽精，晶亮淫水卻半吐半露地滲出頂端小孔，於兩人的臍窩、恥骨與毛發間，都濕津津、黏糊糊地沾上一些。

　　葉指揮使向來睡得淺，身邊稍有動靜，立馬也睜了眼睛，春花面貌上嵌著一雙點漆眸，難得不覆往日冷清，灼灼如此。

　　知是對方「舍身」相救，寇邊城心笑自己福氣不錯，本以為這一役後必死無疑，不成想反倒因禍得福、遇難成祥了，當下輕笑一聲道：「勞煩大人受累了。」

　　「客氣。」葉指揮使也不故作冷淡腔子，客氣話是說的真客氣。

　　「枯井之中，我曾料你不會救我。」

　　「你料錯了。」

　　如此千里冰封一張煞氣的臉，竟也能百伶百俐地與你針鋒相對，寇邊城又笑一聲，輕輕靠過頭去，與葉千瑯額頭抵著額頭，鼻尖碰著鼻尖，又頗覺困倦地闔上眼睛。

　　眼下傷重未愈，雖也貪戀著對方身子里的軟膩與快活，到底沒余力讓他狠抽猛送，但只是這麼輕揉慢挲，仍得了萬倍於平日的快慰。

　　這份隱秘又親密的滋味無關風與月，亦無關淫與欲，想來也只有一個情字可解。

　　此後數日狼角湖明面上相安無事，實則暗波洶湧，各人懷著各人的心思。

　　倒有一事令單小虎頗為不解，同是重傷之後合修大紅蓮華經，葉千瑯瞧來已無大礙，閒來無事還能在廊前花間練練劍，觀其手底閃爍的長劍與抖腕吐露的勁力，功力顯是恢覆了三成有余；而寇邊城卻無一絲覆原跡象，手勁仍頗衰弱，一時使不了刀劍，他倒樂得這份難得的清凈自在，每日不過提提筆、撥撥弦，這修身養性的功夫比他殺人的本事竟也不遑多讓，大有名家風範。

　　按說當日葉千瑯被一刀當胸而過，心脈盡損又斷一臂，傷勢之重，寇邊城的內功修為還較葉千瑯略勝一籌，斷不該康覆得如此之慢。

　　眼見葉千瑯一日覆原過一日，自己在師父眼里反倒沒了地位，單小虎是既急又妒，本想一不做二不休殺了再說，反正茶花埋屍實也風雅，但又委實害怕寇邊城事後追究。自己師父的脾性不是不清楚，輕則惹虱子頭上搔，諸多麻煩，重則……怕是小命難保。

　　桃夭一面呷著葉指揮使的飛醋，一面又暗替那位姓羅的傻子不值當，卻偏偏沒了往日里的伶俐勁兒，一點主意也拿不出來，倒是一向冷靜自持的子持生出一計，說咱們動不得他葉千瑯，難道世上就沒人敢動他了嗎？

　　這人指的便是鹿臨川。

　　桃夭琢磨一晌方才拍掌稱妙，這一著棋同不在單小虎的意想之中，細細一想倒也覺得可行，當即拍腿大笑道：「青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，人說婦人之仁不可取，我倒說婦人之心最是毒辣陰損！」

　　借刀殺人固然是個不是法子的法子，單小虎倒也明白自己實則存了別的心思，回味起那夜種種溫情，也不知那好看煞了的探花郎好是不好。

　　孤煙直上的塞外風光固然雄奇，到底令人耐不住千里無人跡的寂寞，直至從塞外入境關城，方似又回到了熱鬧人間。

　　鹿臨川自藏地攜藏僧一同歸來，才聽聞大寶法王舍利被盜，佛門諸派皆受震動，正欲聯合緝拿盜寶之人。大寶法王舍利是自己與寇邊城拼死送還的，鹿臨川自不可能袖手旁觀，及時趕去明來寺問了詳細，可心里始終惦記的卻是寇邊城的住處空無一人，也不知他人去了哪里。

　　對於打小就在自己心坎上的這個人，分別這些時日，無時無刻不食無味，寢難眠，眼巴巴地念想著。

　　眼不睹車馬如龍，耳不聞行人喧鬧，鹿臨川失魂也似的在街上遊走，哪成想半路殺出一個單小虎，整一個刁徒潑皮調戲良家婦女也似，一下就將他惹惱了。

　　想起那日在妓寨里的百般恥辱，登時怒氣更盛，一路提劍追殺過去，也沒看出單小虎嘻嘻哈哈東突西竄，實則是把自己往什麼地方引帶，直到四下里越來越荒涼，才意識到事有蹊蹺。

　　趕緊打住腳步，遠遠望見一個熟悉人影，近前一看方認出是葉千瑯！

　　一時既驚又怖，腦中閃出萬千念頭，最荒唐莫過於信了地府里的閻羅包老見了這人世間的活閻王，竟也怕了他幾分，不敢審不敢問，隨隨便便又給打發回去。

　　「探花郎，舊賬來日再算不遲，今日你我還是先聯手，將這葉千瑯斬於劍下，可好？」單小虎也不知打哪里又冒出來，倒提一柄長刀，斂起平日里那份頑劣、稚氣與沒正經，擺出一張嚴肅面孔來倒真有幾分英俊。

　　可鹿探花尚未開口，另一個聲音倒替他答了一聲：

　　「好。」

　　這一聲「好」不是發自別人，卻正發自葉千瑯。

　　被桃夭以羅望墳冢所在詐出狼角湖，目下以一敵四，陷入重圍，葉指揮使反倒眼中不驚，心中不怖，只見他鳳目斜睨，長眉微挑，以玉白手指輕撩了撩散下的長發，素來吝於言笑的一張臉竟露出一絲極為古怪的笑容。

　　周遭突起妖風，無端端又陰惻惻，而這笑容絕非故作媚態，卻自有一種攝人心魄的撩人與魅惑，熠熠艷麗尤甚映日桃花。

　　不消細想，鹿臨川立時挺劍上前，一旁的單小虎竟自怯了幾分，轉念才想到自己這方人多勢眾，這姓葉的不過將將恢覆三成功力，如卸了爪，喪了牙的虎豹，實無一戰可能，於是又壯起膽子喝了一聲：「你‘好’什麼？！死到臨頭，你還笑得出來？！」

　　「本座正打算請探花郎小敘，探花郎今日不請自來，倒省了本座一番功夫，實是好得很。」指尖寒光撚動，目中透著一抹殘酷謔色，葉千瑯一反身處狼角湖時的平和之態，赫然還是那高不可攀、令人膽喪的人間殺器。

　　鳳目一一掃過眾人，一字一字清晰分明：「你們真以為本座傷重，僅有三成功力？你們真以為單憑你們幾個，就能殺得了本座嗎？」





第29章 （二十九）

　　芒種後，小暑前，又來了一場雨，鏘鏘敲打著屋檐，將一地血跡洗得淡了些。

　　按說西北偏少下雨，又值晉陜兩地遭逢十年難見的大旱，這場突來的雨水便愈發顯得古怪。

　　來不及換下染血的衣衫，葉千瑯提著寇邊城贈自己的那柄長劍跨進門內，見他正臨窗畫著一幅茶花美人圖。

　　先看見花。

　　茶花層層叢叢，落筆輕且辣，設色淡且雅，工筆勾花的筆法頗具宋人的細膩情韻，而水墨寫意處倒自成一派開闊意境。

　　再看見人。

　　畫中美人一襲青衫，正手拈一朵茶花於月下輕嗅。嗅花的神態絕妙，唇邊一抹淺笑似有還無。

　　外頭的冰茶謝了多半，白皚皚飄零一片，而這畫中茶花生意盎然，正是最好時辰。

　　葉千瑯多看了那畫中美人一眼，雖是女子不錯，只是那雙狹長冷峻的鳳眼確是十分眼熟。

　　不禁想到自己初見這人寫寫畫畫還頗覺驚訝，原以為這雙布著薄薄繭子的手只動刀，不握筆，倒忘了寇邊城是縱橫西北的響馬頭子，而賀雪雎卻是自幼研習文韜武略的將門公子，若不是徒遭滅門之禍，想來也是輕裘白馬，琴棋書畫，風雅慣了的。

　　不像那個出自窮鄉惡壤的葉十九，一睜眼就在死人堆里討生計，不是生來一張不哭不笑的冷面孔，也早練就了一副不悲不喜的冷心腸。

　　淡紅色的水珠沿著劍身滾落，合著窗外雨聲，一滴一滴落在地上。

　　葉千瑯靜靜看了寇邊城一晌，見他這些日子因傷勢憔瘦不少，鬢邊白發又更惹眼了些，又見婢子送來的傷藥仍置於案上，褐黑的藥汁幾與碗口齊平，顯是一口未動，不禁皺眉道：「藥涼了，藥性便散了。」

　　寇邊城仍垂眸於白宣上落筆題詩，咳了幾聲方道：「這藥苦得很，也不見得沒它就活不成。」

　　聽這口氣哪像生殺予奪的一方梟雄，倒像小孩子家嗜甜怕苦，觍著臉子跟你耍賴皮。葉千瑯微微一動嘴角，又湊近去看落在白宣上的墨跡——

　　好一筆雄勁瀟灑的草體，筆不離紙一蹴到底，直如烈馬奔千里，矯龍上九霄，提的卻是《家茶》一詩中最為柔婉的兩句：

　　「素妝風雪里，不作少年顏。」

　　少年心境少年顏，一劃的明眸善睞，純正無雜。

　　只不過「時光只解催人老」，更何況亂世兇年諸多艱險，容顏難轉少，心境亦須臾不覆少年時。

　　「身子橫豎是自己的，還是上心些好。」語聲冷清依舊，聽來倒頗有幾分關切之情，葉千瑯提劍近前兩步，頓了頓，「你不問我去了哪里？」

　　「我信你，你既不說，我必不問。」自對方進門來便聞見了那淡淡的血腥味，可心里想的卻始終是筆下茶花美則美矣，若相襯這畫中美人則多少缺了一分靈韻。寇邊城眉頭輕蹙，微微闔眼打量著案上畫卷，看似只是隨口提了一聲，「就像我不會問你提劍而來要作甚麼，作了之後又要去哪里。」

　　心知寇邊城功力未及恢覆，葉千瑯也不欲遮藏來意，見他左腕陡然一振，長劍清嘯一聲，寒光濺出幾點，劍鋒已距對方後心幾寸左右。

　　聽他淡聲問道：「寇兄屢次三番說信我，為何那日在枯井之中，卻對到手的大寶法王舍利一字不提？」也不待寇邊城作答，嘴角又是一勾，似謔似譏道：「想來寇兄還是不信葉某，怕葉某一旦得了法王舍利，便會翻臉無情，取你性命。」

　　寇邊城也未回頭，只輕笑道：「難道大人不會？」

　　「不會。」葉千瑯輕送長劍，直直抵上寇邊城的背心，「一來那老僧一掌確實傷我頗重，二來……倘我真強奪了舍利，寇兄難道還會大方施與真氣，助我離開？」

　　「自然也不會。」寇邊城笑著咳出幾聲，無賴也無賴得落落大方，「不僅不會，我會聚畢生功力給你一掌，與你一同埋屍枯井，生不同衾死同槨，千秋萬載永不分離。」

　　圖窮匕見一瞬間，兩人同都靜默片刻。寇邊城心想再添一朵茶花以補美人身畔的空白，卻兀地落筆一顫，手勁拿捏不準，一時筆鋒穿透紙背。

　　合著道高一尺魔高一丈，便是赤體交歡最多情時分，誰也沒忘了圖謀與算計，只是臨局交爭，逢場作戲，這些虛虛實實、真真假假之中，到底又是誰先動了一分真心？

　　「‘彼眾我寡，先謀其生。’倘寇兄不受此重傷，葉某許會再多隱伏一月半月的工夫，只是當日那一刀……」提及那日重傷，心口又無端端痛了起來，「寇兄是先殺後救，葉某是先救後殺……一報還一報，公平得很。」

　　「確實公平。」寇邊城微微頷首，又問：「大人想得的東西……得到了？」

　　「自是得了。」

　　「小虎不會。」寇邊城自信笑道，「我既令他守著大寶法王舍利，無論受得何種脅迫，他也絕不會松口。」

　　「我原也擔心他不肯松口，豈知他自己不怕死，卻怕鹿臨川死。」見寇邊城臨死之際仍專心運筆畫花，葉千瑯不免生疑，恐他又有哪些後招與算計，不由緊了緊手中握著的劍柄，「寇兄倒可放心，葉某一諾千金重，單小虎與鹿臨川皆受重傷而未死，能否生還全看天意造化。」

　　「多謝。」千掐萬算，倒疏忽了自家徒兒的這份心思，寇邊城略一思忖，問：「桃夭死了？」

　　「黃泉路上太過冷清，羅望既死，桃夭必不能留。」

　　「子持也死了？」

　　「我無心殺她，只不過桃夭咽氣之後，她便自刎而去了。」

　　「無情不似多情苦，可世間自有癡兒女。」寇邊城輕輕嘆氣道：「只是狼角虎的唯一出口已被封鎖，今日你殺了我，你也必出不去，你聽——」

　　外頭突起一片嘈雜聲，顯是追兵殺至，想來近些日子狼角湖壁壘森森，草木皆兵，必是寇邊城假防範外敵之名早有布置，還真要與自己「生不同衾死同槨」，不容自己全身而退。

　　「不勞多慮，我早知道狼角湖並非只有唯一出口。」外頭喊打喊殺來了一撥人馬，明明是時不我待的危急時刻，葉千瑯卻毫不見慌張，仍不緊不迫道，「一日夫妻百日恩，寇兄死前可還有遺言交待？」

　　寇邊城擱下了手中狼毫筆，仍不回頭，聲音聽來卻是前所未有的低啞凝重：「邊地消息閉塞，我安插在京中的探子近日來報，天啟帝已快歿了。天啟帝若真歿了，魏忠賢與他手下黨羽難逃身死異市的下場。」想著對方定以為自己是死到臨頭故意打謊，又道，「何況倘若天啟帝未死，這舍利子能否再現神跡也未可知，大人又何必非拿自己的身家性命賭這一把？」

　　「寇兄曾說自己嗜賭，葉某卻也不差。」葉千瑯也驀地眼神一暗，立誓般決然道，「你曾賭我不會殺你，如今看來是你輸了，我便與老天賭這一把，他日是生是死，絕無怨尤。」

　　知對方殺意堅決，寇邊城反倒輕松一笑：「阿瑯，無論我再說什麼，你也不會再信，是不是？」

　　「寇邊城，我確對你動了一分真心，只是……」

　　只是彼時你排兵我布陣，你有你的拋不開，我有我的放不下，一步錯便是深淵萬丈，一招輸就是生死存亡，兵書嘗言「多謀者勝」，能謀來的是勝算，謀不來的卻是人心。

　　罷了……生不逢時吧。

　　以自身內力激蕩劍柄，手勁淩厲且無一分猶豫，劍身「嗤」一聲便自胸口通出了。

　　寇邊城身子劇烈一晃又重新穩住，卻失手將已擱在硯上的小楷狼毫碰落在畫卷上，鮮血一滴覆一滴地落在宣上，與那潑濺出的淡汁綠染料宛轉相接，染出一片氤氳的胭脂色。

　　這一劍如同時刺透兩個人。

　　吐出一口血，寇邊城輕嘆一聲，將小楷狼毫換作大白雲，覆提筆重畫。

　　不過看似隨興的寥寥幾筆，便點出鮮紅花萼，染上花瓣一層薄薄緋紅，雖無冰茶冷冽絕艷之姿，倒也分外鮮妍可人。

　　便是完成最後一筆時，感到身後人身形微晃，竟似全然站不穩般，倚靠在自己背上……

　　感到那人伸出獨臂將自己抱緊，俯身咬住自己耳垂，含於齒間溫柔廝磨，細細舔弄……

　　感到那人戀戀不舍舔罷自己耳垂，轉而又埋首鉆入自己頸窩，含著顫動的喉骨咬下一口，忽輕忽重地啃吮……

　　窗外刀劍聲與嘶喊聲越迫越近，再不容他與自己的愛人親昵，葉千瑯慢慢抽出長劍，面容不起一絲波瀾，聲音平靜：「我雖不信你能成事，我卻信你成事之後，定是一個好皇帝。」

　　說話間長劍已完全抽出，又往他後背拍下一掌——寇邊城立時口吐鮮血，身子往前跌去，他胸前血如泉湧，終將那幅茶花美人圖徹底毀去。

　　俯身探了探對方脈息，待確認對方已經死透，又解下自己那只耳墜子，將它留在了寇邊城的屍首旁。

　　甫提劍出門，眼前已烏壓壓殺來一片，出谷的道路顯是俱被封死。

　　葉千瑯連揮帶砍地與眾人搏殺，邊鬥邊退至狼角湖邊，毫不猶豫投入湖中。

　　前頭已經削首斷肢地倒下一片，後頭的忙不疊追至湖邊，有立馬下水去追的，也有候在岸邊等著對方出水換氣的……然而撲騰騰鬧了一晌，也沒見著那位指揮使大人的身影。





第30章 （三十）

　　卻說狼角湖里除了寇邊城，便連單小虎也不知道還有出谷的第二條路。

　　第二條路正是一條向死而生的水路。

　　一個男人倘若胸懷帝王之志，必也有幾分自古帝王多見的猜嫌之心，何況僅憑一人一刀打下半壁西北的一刀連城，自是心竅更比別人多了幾竅，他以練功為名不準旁人靠近嬿婉水洞，實因為狼角湖的第二條出路就在水洞之中。

　　可雖記得自己曾帶那人去水洞中療傷，卻到底低估了錦衣衛指揮使的那分細密心思。原來狼角湖與嬿婉水洞相通，許是這溫泉水獨與別處不同，經年累月之後，浸泡著泉水的石頭都會發出螢螢亮光。

　　而狼角湖畔那些發亮的青石子恰與水洞中的奇石一樣。

　　只不過人能潛水而出，馬卻不行。

　　嬿婉水洞中，自粼粼波光中露出一雙黑沈沈的眼睛，葉千瑯終在力盡氣竭之前鉆出水面，口里還銜著那枚大寶法王舍利。

　　在外頭等了片刻，遲遲不見雪魄前來。料想這畜生再乖覺，怕也難以殺出重圍，應已倒在了狼角湖內紛亂的刀劍之下。

　　除了舍利子便身無長物，隨手殺了一個路過的刀客，劫了他的馬與錢糧。

　　他來時腰金衣紫，前呼後擁，正是一人之下萬人之上的無限風光，去時卻只是一個斷了一臂的人，伴著一匹又老又瘦的馬。

　　大風吹動空蕩蕩的衣袖，葉千瑯跨在馬上，回眸望著投在荒漠上的幾許殘陽，想起嬿婉水洞中的光影瀲灩，眷戀纏綿，仿佛那是一樁早記不得的舊事，仿佛又覺那一幕幕昨日方才發生，已盡刻入自己骸骨。

　　人與心都變了，倒是這片大漠千年如故，還是幾株紅柳，一片黃沙。

　　一路風塵仆仆，日夜兼程地直奔京城。懷里揣著人人覬覦的稀世寶貝，人太打眼了反倒容易招賊惦記，只一匹老馬，一襲粗衣，如此穿林躍徑倒也快捷得很。

　　臨京城不過百里路，實是人與馬皆疲倦不堪，便尋了一間酒家小歇。

　　先要上一壇烈酒，自己給自己斟了足碗，還未及送入口中，便聽見一陣遙遙而來的鐘聲。

　　那鐘聲明明來自極遠的地方，卻又絲絲縷縷地傳入耳道，非是笙簫共唱，鐘磬齊鳴，萬不足以有這樣的聲勢。

　　葉千瑯微蹙眉頭，心頭隱隱有些不安生，便問身旁一個酒客道：「我問你，這是什麼聲音？」

　　酒客見這人斷了一臂，眉眼又頗冷煞，不敢不答：「天啟皇帝殯天啦！這必是新皇登基的禮樂聲！」

　　這話誠然有幾分天意弄人之感。也虧得葉指揮使從來不是怨天尤人的性子，只靜了半刻，將碗中渾酒一飲而盡，起身又走了。

　　許是新帝登基的喜興未過，紫禁城內行人逾千，販夫走卒，形形色色。

　　葉千瑯又趕了百里路，入宣武門，經長安街，直去了北鎮撫司的官衙。

　　外人嘗言錦衣衛是帝王的輦轂，人間的修羅，可這北鎮撫司的宅邸既無珠玉生光的堂皇氣派，也不若陰司地府鬼氣森森，不過稍有幾分建構雄偉，乍看之下，與京里那些名門豪邸也無多大區別。

　　一勒馬韁一個急停，葉千瑯翻身下馬，還未走出幾步，身後那匹老馬一聲昂首長嘶，竟自倒地不起了。

　　一路拼死疾行，身邊除卻西風僅剩瘦馬，葉千瑯靜靜看了這匹鼻息奄奄的老馬一晌，拋了一錠銀子給衙門口的一個小旗，囑咐道：「好好葬了。」

　　也不再與左右多作招呼，便徑自跨入了那扇朱漆大門。門外頭幾個守衛見他出現，個個如白日撞鬼又驚又怖，既不敢攔，也不敢不攔，只得尾隨其後一同進了大堂。

　　除太師魏良卿與新任的錦衣衛指揮使，堂上還有十余副面孔，稍有些頭臉的僉事、鎮撫盡皆聚首，顯是正有要事商議。

　　「葉千瑯？！」

　　魏太師心不寬眼倒尖，頭一個瞧見這死而覆生的葉大人，同是一副活見鬼的震愕之態。

　　「你不是死了嗎？」當下扯著嗓子尖聲尖氣，他雖不是太監，可行事作風倒像煞了太極殿上的九千歲，「你辦事不利竟還有臉回來？木已成舟，新帝都登基了！」

　　僅視對方為虛空，葉千瑯一言不出也不止步，徑自只往前走。

　　倒是魏太師難得機會能數落宿敵，已然一副興猶未足的神氣，又搶了兩步至葉千瑯身前，伸手探上一探他飄飄蕩蕩的右衣袖子，果是斷了一臂，面上不由更顯欣喜與輕蔑之色，邊尖聲說話邊戳戳點點：「養什麼樣的狗還得遂主人心意，一條殘狗還跑回來搖尾乞憐，識相的就自己滾——」

　　對方指下帶著些許狠力，戳得左肩略略一沈，葉千瑯倒不動氣，只嫌這些潑濺的言語吵得慌，眉間「川」字微現，也不待人把話說完便揮掌送出一道勁力——魏良卿的功夫原也不弱，見勁風照臉而來立時側身閃避，哪知眼門前的手掌陡然一晃，迎虛擊實，一招「霧鎖雲埋」竟直接拍在了他的右頰之上。

　　這一掌雖只蓄了三分暗勁，卻是實打實地在眾人面前給了魏良卿一個耳光，打得對方耳膜登時嗡嗡欲裂，還欲破口罵些什麼，可甫一張嘴便血水涎水一股腦兒地流下，又生怕掉出滿嘴松脫的牙來，趕緊閉嘴不言了。

　　一巴掌卸了魏太師的威風，葉千瑯眼皮微微一擡，瞧見原屬於自己的位子目下正坐著另一個人。

　　此人姓田，因是魏良卿的心腹，待人皆以為葉千瑯殞命西北之後，便被委任掌理了錦衣衛。

　　一身華美繁覆、威勢逼人的香色飛魚服，卻是穿上龍袍也非太子，一張臉獐頭鼠目，蠢鈍不堪，儼然不過是個權座上的傀儡。

　　葉千瑯面沈似水，瞧來甚至全無一口吞吐的活氣兒，只是一步步走近堂上主座，沈穩堅定，宛如自黑暗中走向一線破曉時的光明。

　　這姓田的原也是京官，不可能沒見過這前一任的指揮使大人，偏偏葉千瑯目下布衣破舊，一臉塵霜，遠無昔日那般不似凡人的華美尊貴，便一時眼渾不識泰山，瞠目問道：「你是誰——」

　　葉千瑯一字不答，狹長墨黑的眼尾僅是微微一揚，左手已突舉直出——出手極狠極快，不為攻敵機先，只為制敵死命，若說方才那式「霧鎖雲埋」還顧著九千歲的三分薄面，眼下這招「慈航普渡」便再無一分理由客氣。

　　只聽「喀嚓」一聲脆響，可憐這姓田的甫上任不久，還沒把這高高在上的位子坐得熱些，已猝然被人擰斷了脖子。

　　趁著對方人未倒下，屍身未冷，又連環遞出三招，掌風逼著屍身原地轉上一圈，然而一圈未止，那身香色官服已被剝脫下來。

　　擡手將其披在自己肩上，袍上圖案正對眾人，蟒形鰭尾，似魚非魚，凜然生威。

　　原以為這王不見王的局面怎麼也得鬧騰一陣子，不成想一盞茶的功夫便已塵埃落定。堂上的錦衣衛僉事、鎮撫都頗諳官場上因時制宜、見風使舵一套，一見事成定局，當即紛紛下跪，齊齊行禮：「屬下拜見大人！」

　　葉千瑯迎光微仰了臉，又闔起眼睛，也不知是一路兼程實有些倦了，還是單單享受這身官袍帶來的風光榮寵。

　　天啟七年八月丁巳，信王朱由檢秉熹宗遺詔即帝位，年號崇禎。





第31章 （三十一）

　　魏良卿豈肯咽下這一巴掌的屈辱，當下一狀告到了九千歲那兒，說葉千瑯當眾宰殺朝廷命官，須得一命償一命。

　　雖說侄子總是親過一個外姓義子，魏忠賢倒也兩不偏幫，先斥葉千瑯行事莽撞，好歹也是一個京官怎地隨隨便便就給殺了？又怪魏良卿辦事不利，此去西北大漠，沒帶回舍利子倒也罷了，還把自己的同僚給丟了。

　　魏良卿還唧唧噥噥不肯低頭，倒是葉千瑯一撩袍角單膝點地，道：「廠公教訓得是，千瑯願罰。」

　　「你這孩子……趕緊起來！」魏忠賢作勢去扶，「你是死而覆生，咱家是失而覆得，這高興都來不及，還罰什麼？」九千歲嗓子尖尖細細與一般太監無異，倒生得一副長眉長眸、鷹鼻細頜的出眾樣貌，而今人近花甲，瞧來也沒一分老邁佝僂，無怪乎當年熹宗的乳母客氏對他一見鐘情，非要結個對食兒不可。

　　一扶葉千瑯的肩膀將他自地上拉起來，一雙眼尾耷拉的長眼定在了身子另一邊，聲音聽來一詠三嘆，頗似戲腔：「只是你這條胳膊，咱家是真心疼啊……」

　　九千歲說心疼那就是真心疼，接連尋來宮里的禦醫與江湖術士，要替葉千瑯將斷臂接上，只是這斷臂已久，來的人不單自己束手，還說就是華佗在世也得幹瞪眼。

　　尋尋覓覓折騰良久，終究是尋出了一位大明第一巧匠，說能以精鐵、牛筋鑄造一支鐵臂，另施機關之後接於半截斷臂之上，再以脈息真氣牽動，雖說不如真臂行動自如，倒也能彎能握，好過斷了一臂。

　　只是純鐵易銹，精鋼太沈，那巧匠人為鑄臂所需的物料直犯愁，卻是葉千瑯取了一柄輕利的長劍給他，讓他熔了即可。

　　「這……這劍自何處得來？如此熔了，豈非可惜？！」

　　出鞘一瞬即芒彩燦燦，耀眼欲花，待再看一眼又見此劍僅浮著一層淡淡青氣，內斂而溫潤，無疑便是集天地精魄淬煉而生。那巧匠人雖識百劍卻也心底猶然一震，心知自己一時失態問了一句不當問的，這指揮使大人既是人中龍鳳，府中自然也是神兵名器無數。

　　「一位朋友相贈。」想了想，葉千瑯又道，「一位已經故去的朋友，留著它也徒生傷感。」

　　傷他的是那個人，贈劍的還是那個人，自此情與恨兩消，血與肉相融，這樣的歸宿方才圓滿。

　　那巧匠人動作也快，熔劍之後不過三日，便當真鑄出一支鐵臂。

　　魏忠賢視葉千瑯為自己的左膀右臂，自是不容這臂膀再失一臂，特意安排了幾位禦醫在場，聽其中一人訝然問道：「這鐵打的手臂……當真能使得？」

　　「敢問大人要怎麼使這條手臂？」到底是奇技淫巧的活計，雖說這些年畫了肘彎、前臂、手掌、手指的器械圖不下百張，卻也從來沒人願意以身試險讓他施行過一次。這巧匠人信心雖足，說話間卻仍有些沒有底氣，「舞刀弄劍應是使得，但若要做些細密的針腳活兒怕是不能的。」

　　「能殺人就錯不了。」坐定於太師椅上等著接臂，葉千瑯方欲闔目養神，忽見一位禦醫拿著一方濕潤的帕子上前來，擡手就要蒙在他的臉上。

　　「這是什麼？」葉千瑯鳳目陡睜，燦若一道疾電，嚇得那禦醫徑自打了個冷戰，手中帕子也落在地上。

　　哆哆嗦嗦回話道：「到底是要動刀子把肉割開，下官特意備了一些‘失魂散’來給大人安神，囫圇睡上一覺，無痛無覺地就把這鐵臂按上了。」

　　「不必了。」這世上葉指揮使獨信自己，夜里的淺眠從不安生，又豈肯在這些生人面前迷醉入夢「失了魂」，當下命令道，「就這麼來。」

　　那巧匠人手攥剔骨尖刀，將斷臂處的舊痂一點點揭開，又舉一碗辣酒潑倒上去——

　　碗口也似的一個駭人創口，筋骨分明，鮮血淋漓不盡，看著那鮮紅血肉被酒液激得發白，就連一旁數位禦醫都因這慘烈景象感同身受，莫名覺出自己右臂一疼，不經意間已渾身冷汗。

　　唯獨葉千瑯只是極淺極微地皺了皺眉頭，覆又恢覆一張毫無波瀾的面孔，莫說一聲言語，便連一聲輕哼也沒有。

　　「書上說關二爺刮骨療毒時尚能飲酒吃肉，談笑自若，咱們葉大人竟也不遑多讓，想來也是天上的武神仙下凡，實令我等五體投地！」

　　在場眾人半是奉承半也真心稱奇，殊不知這葉大人既不是武神關二爺，也不是七情斷絕，六感全無。

　　割肉去痂，削皮斷筋，直至刀尖入骨三分。鮮血流了滿身滿地，葉千瑯臉色微白，神態依舊平靜。

　　須知這點痛於他實算不得什麼，當日那穿心一刀，才是此生最痛時候。

　　熹宗這座靠山終是倒了，魏黨人人自危，有勸他自立的，也有勸他請辭的，倒是魏忠賢沒慌也沒亂，一雙鷹眼緊盯思宗，照舊按兵不動。

　　實則比起那些一味勸進的心腹與爪牙，這老閹狗雖大字不識，倒比那些學富五車的翰林元老更識時務，知輕重，人人想當皇帝，可這帝業到底不是誰都能成的，霸才與霸氣缺一不可，還須兩分天賜我取的時機與運氣。

　　比起孤注一擲去奪帝位，他更掂得自己斤兩，樂得維持現狀。何況在他眼里，姓朱的皇帝里靠譜的原也寥寥無幾，尤是近來幾位，武宗好「豹房」，世宗嗜「紅鉛」，光宗命喪紅丸就作了「一月天子」，熹宗成日里鑿鑿弄弄儼然是個「木匠皇帝」，這些掌八荒四合的真龍天子非是貪淫好色之徒，便是懦弱無能之輩。

　　這思宗是又一個扶不起的阿鬥，還是胸懷大明江山的中興之主，合著還能再觀摩觀摩，沒到非得魚死網破的那一步。

　　偏偏這新帝的脾氣心思好似重重深山霧，虛飄飄的不教人瞧個真切。今兒賜了魏良卿免死鐵劵，明兒又廢除了東廠刑獄，一會兒示好，一會兒削權，合著糖跟鞭子哪個都不能少，這忽親忽疏的態度，實難琢磨得緊。

　　這場皇帝與太監的角力長達兩個月之久，京門九衢間人頭熙攘，熱鬧如常，太和殿上卻是一派山雨欲來前的暗流洶湧，如此真真假假地互相猜忌、試探與對峙，終是崇禎帝突然發難，先打發走了宮中的客氏，又設計迫使兵部尚書崔呈秀主動請辭回鄉。

　　崔呈秀何許人也？既是魏忠賢的堅實一臂，也是魏黨中真正掌權的一只大手。

　　若說一開始魏忠賢還抱有僥幸之心，想著能繼續當他呼風喚雨的九千歲，眼下這形勢竟是再不能揣著明白裝糊塗，必得給自己備一條後路了。

　　於是著了一些人尋了一匹駿馬送去葉府，說是碰巧又見一匹不啻赤兔的好馬，知他失了雪魄之後，一直沒尋著合心意的坐騎。

　　那一撥人送馬而來卻一時不走，滿屋滿院地張望打量，看似無意地問了一聲——自打這葉指揮使自漠北回來，九千歲偶或旁敲側擊探一探口風，可真真正正、明明晃晃的也只問過這一回。

　　「廠公令我等問一句大人，東西拿回來了嗎？」

　　眼前端的是匹好馬，蹄骨堅硬，肌肉賁張，毛色白中泛金，其魁偉雄奇之態尤甚雪魄，想必也真能與赤兔一爭。葉千瑯將目光自馬身上挪開，平靜回道：「勞煩回稟廠公，卑職失職，有負廠公重托。」

　　提及赤兔馬，免不得就得想到呂奉先，葉千瑯心里明鏡也似，這是魏忠賢變著法兒地刺探自己到底起沒起異心。

　　這些年葉指揮使不爭浮名，不攘虛利，雖是魏黨之中最利的一柄殺器，指哪兒打哪兒是從未有怨尤，倒也一刻不忘提醒自己，順境尚有烹狗藏弓之虞，何況目下已是大廈將傾，他魏忠賢知道以那件稀世的寶貝討好新帝，自己卻也不傻。

　　幾姓家奴都無關痛癢，活下去才最要緊。

　　這廂魏氏一黨琢磨不透新帝的心思，各個惶惶不可終日，那廂十七歲登基的崇禎帝卻也如履薄冰，不敢有半刻掉以輕心。

　　朱由檢不像他那只喜歡做木匠的哥哥朱由校，他有心學堯舜之治，亦有心做中興之主，雖早已視這位囂張跋扈的九千歲為眼中釘，卻也知道撫剿並用，不能惹得狗急跳墻。他一面厚待魏黨眾人，一面又力圖在內閣與六部中安插自己信任的東林黨人——雖不能明著就替左楊二人昭雪，倒也唰唰一揮朱筆免去了余黨連坐，又一舉平反了萬歷年間的幾樁冤獄。

　　朱由校在世時不愛上朝，彼時當朝秉政的正是九千歲。而今弟弟掌權，明面上對這司禮監秉筆太監也不能怠慢，故每召內閣大學士等議政，也必召魏忠賢覲見。

　　自新帝登基，魏忠賢出入太和殿自得萬分小心，一聽皇帝召見，立時便傳了葉千瑯與自己同往。

　　太和殿內，崇禎斂容道：「而今匪患四起，遼東吃緊，朝廷正值用人之際，幸得漠北穆氏土司收編了強寇一刀連城，主動出兵援遼，於渾河大敗後金四貝勒莽古爾泰。朕已加撥穆氏土司白銀萬兩、加封一刀連城為鎮西將軍，讓他們為朕攘外安內，興邦定國！」

　　不待九千歲生疑發問，另一太監的一聲尖細喉音已響徹金殿：

　　傳穆氏土司單小虎、鎮西將軍一刀連城覲見——

　　右半邊身子莫名一疼，葉千瑯應聲回頭，先一眼瞧見單小虎，目光移向他的身旁，又見一個身形頗為熟悉的白袍人。

　　那人戴著一只黃金面具，跨過雲龍浮雕旁的層層台階、踩過二尺見方的禦窯金磚，一步一步，走向那高高在上的金漆龍椅。

　　作者有話：

　　其實這一章還想補一段葉大人自淫的戲份，但覺得似乎不像他能幹的事兒第一章 （也有可能是我懶）

　　以後有空微博上寫吧~





第32章 （三十二）

　　這時節剛剛下了霜，府內草木搖落，百花殺盡，唯天邊孤懸了一彎冷月，默默為這一府蕭瑟投下幾縷清輝。

　　不時自窗外拂進一陣夜風，吹得案上幾支長明燭燭火搖搖晃晃，葉千瑯未脫下那身飛魚服，良久默坐於窗前。

　　白日里太和殿上相見卻也只是匆匆一眼，九千歲突地告病而退，錦衣衛指揮使自是也得同來同往，向崇禎帝自請而出。

　　一張臉冷冷清清，心里也說不上來是喜是恨，只是到底記得，自打漠北回來，多少回長夜默坐數更鼓，又多少回一閉眼便見那白袍人踱步而來，仍是那般神容倜儻，氣宇凜凜。

　　而今那人真來了，竟又教人如墮夢中，如縛網中，橫豎魔障也似的不痛快。

　　忽地一陣勁風吹過，案上幾簇燭苗齊刷刷倒向一處，「嗤」一聲就滅了。

　　一個人影應聲入屋，趁四下漆黑便向葉千瑯疾攻一招「巫山雲雨」，這招式有這般繾綣的名字自然也傷不了人，倒像是存心引逗招惹。

　　對方的武功路數十分熟悉，葉千瑯自然知道來人是誰，一時只覺膻中內氣海翻湧，便自將丹田真氣逼入鐵手，突地外吐內力，連攻四招，非逼得來人使出全力不可。

　　兩人在黑咕隆咚的屋子里稀里嘩啦打了一氣，打是真打，出手必不客氣，可目的卻不是為了殺人取命，只聽見滿屋子碰了這、磕了那的響動，又聞幾聲衣衫撕裂之聲，到最後兩人皆收了內力，只管以最本真的拳腳功夫貼身相搏，竟如兩獸廝殺一般，憑得全是本能與野勁。

　　案上的筆硯掉了，墻角的瓷瓶碎了，一忽兒是我將你壓在案上，一忽兒又是你將我抵在墻上，黑暗中尋著嘴唇就咬嘴唇，尋不著就亂咬一氣，牙齒磕得生疼，嘴里也滿是血腥味，可這一吻竟比以往任何一個吻都甘美如酒，纏綿悱惻。

　　直到兩人皆耗盡了力氣，寇邊城終將葉千瑯壓在自己身下的書案上，微微俯下身，咬著他的耳垂落下一吻，又伸手探到他的袍子底下。溫熱剛勁的手指摸過滑膩的大腿肌膚，慢慢滑至大腿根部，又陡然一移，往兩腿中間捏了一把——

　　寇邊城渾聲笑道：「硬了。」

　　也不待葉千瑯說些什麼，又附耳低聲道：「我忍不了了，你且忍忍。」

　　手指送進對方嘴里，一顆一顆舔摩過齊整齒列，又纏著那軟膩的舌頭攪了攪，沾得些許涎水而出。

　　撩起長袍，褪下褻褲，稍潤了潤兩瓣臀峰間的入口，便摸出自己胯下早已不耐的性器，狠狠杵了進去。

　　這點潤滑到底不夠，穴中硬物想來也不得快活，硬杵了半根就再杵不進去。只覺下身被人生生一撕為二，葉千瑯痛得撕心裂肺，卻又痛得酣暢淋漓，竟情不自禁輕喊出聲。

　　往常哪怕最高潮時分，這人也是一張無知無覺的死人臉，寇邊城沒料到對方會有這般熱烈的反應，更沒想到自己竟也如初嘗雲雨的毛頭小子一般，滿心的急躁難耐，非立馬探入穴中不可了。

　　案子稍低了些，不得不扶著葉千瑯的兩胯將他盡力托高，待陽物被這谷道囫圇吞入，便隨身體挺送輕搖雙臀，留下一室淫聲。

　　書案上的你攻我迎猶嫌不夠快活，待抽了百十來下，寇邊城適才戀戀不舍地退出，又將葉千瑯打橫抱起，摸黑扔到榻上。

　　兩人正身相對，雖看不見對方的臉，卻一點不礙著在黑暗中彼此撫摸，一遍遍，摸他的鼻峰唇角，摸他的眉弓眼眶……寇邊城突地感到指尖微微沾得濕了，錯覺對方正在流淚，於是又細細摸了摸葉千瑯的眼角。

　　仍是涼生生的，似哭也沒哭。

　　也不知過去多少時辰，床上兩人才盡歡而罷，外頭天光微白，顯是兩人已鬧了一整夜，葉千瑯自榻上起來，下地走去了書案邊。

　　寇邊城也半坐起身，見葉千瑯目下衣不蔽體，竟大方裸裎於月光之下，強健俊美的軀體一覽無余，一張蒼白臉龐更是說不上來的平靜安然。

　　他半側著身子，微仰著頭，微分著腿，窗外一叢枝椏陰影正巧將那秀長的性器遮住，只瞧見些許白濁液體自股間流下，慢慢滑過雪白腿根。

　　風來而樹顫，濕潤泛光的龜頭便在那抖動的陰影中忽隱忽現，淫也淫得美不勝收。寇邊城眼睛久久不瞬，便連一口呼吸也輕吐輕收，莫名想到東坡先生一句「月與佳人共僚」，頓覺此情此景，正是如此。

　　一晌之後葉千瑯轉過身來，豎起那只鐵手，平靜望著寇邊城道：「我殺你時用這柄劍，我想你時便用這只手自淫。」

　　兩根才偃倒的旗桿又都升起來，其中一人毫不知羞、不掩飾，直截了當道：「阿瑯，我還要你。」

　　葉千瑯點亮了一支長燭，舉燭去往床邊，方才的痛與快活都是真的，可到底想看一看這張令人又愛又恨的臉。

　　憑著燭光照看一眼，寇邊城此刻長發披散，一點點暖光映襯下，鬢邊白發便晃眼得有些教人心疼。

　　葉千瑯一本正經勸道：「貪淫易老。」

　　「我已老了……」寇邊城伸手將對方那只鐵手握住，一把拉進自己懷里，「為了我的阿瑯。」

　　熾熱情事甫畢，目下卻正是算賬的好時候，也不知是無意還是成心，葉千瑯舉燭的左手輕輕一晃，便濺出兩滴燭油，正巧滴在了對方胸膛上。

　　燭油幹得快，胸口立時添了一道血淚似的痕跡，寇邊城被它輕輕灼了一下，不惱反笑，伸手捏著葉千瑯的下巴將他拉近自己。

　　「你如何未死？」

　　「寇某的心器天生異於常人，不在左而在右。」寇邊城執起葉千瑯的手指握了一握，又將它放在自己右胸口，引著他感受里頭的心跳聲。

　　那道駭人的刀傷卻在左邊，想是大紅蓮華經已至巔峰，龜息功法又自幼習成，這人的心跳極輕極緩，若非靜下心來仔細感受，還真不易發現心器異常之狀。

　　「我給你一刀，你還我一劍，便算扯平了，是不是？」

　　「可這斷了的一臂，又怎麼算？」葉千瑯冷眉冷眼，冷聲冷氣，可手卻不安分，指尖偏移兩寸，反自對方的胸口傷疤挪到乳首處，細細地攏撚挑撥。

　　「你熔了家父留下的劍鑄了這支鐵手，難道還不算扯平了？」心知對方這反應已是原諒自己大半，寇邊城故作不悅之色，實則卻是明嗔暗喜，「這劍是家父留給他兒媳婦的聘禮，你怎麼說熔就給熔了？你讓他老人家九泉之下如何瞑目？」

　　「好個不講理的強匪。」葉千瑯輕笑一聲，停了手下動作，「家姐留下的耳墜子不也正在你手中？」

　　「我一直帶著，一見它便知你不舍得我死，便愈是拼死也要早日覆原，回來見你。」寇邊城奪了對方手中長燭，吹熄後棄在地上，又將他右手上那只金絲手套緩緩摘下來，一寸一寸極盡輕柔地吻過去，宛如對待真臂一般。

　　「鹿探花現下人在哪里？既然單小虎安然無恙，想必他也生還了？葉某小氣，縱是賀老爺子認我這個兒媳，我也絕不與人‘共侍一夫’。」

　　「皇上暗中已召見過臨川，鹿家世代為官，滿門忠良，何況臨川又是左師的學生，皇上極信他的品學與為人，也正因由他佐證，賀家才得以昭雪冤案……」托著兩股向上一提，對準靶心往下一摁，長槍覆又入巷，寇邊城只覺甬道里頭濕軟鮮活，逼得自己囊袋一緊又欲失控，溫聲道：「你方才失了意識，喊得熱烈，我很喜歡。」

　　「我喊了什麼？」

　　「你喊我的名字……你喊說喜歡我。」

　　確實失了意識，不記得喊了什麼、哭過幾回，亦不記得自己擺出多少想也不曾想過的羞恥姿勢，連身帶心地完全打開，任對方強蠻且無度地占取……

　　只本能也似的要與這個男人骨血相融，合為一體。

　　兩人方才已享遍人間極樂，眼下花開二度酒過三巡，寇邊城一手托著葉千瑯的雙股搖動起落，任碩大陽物在那窄道里反覆搗弄頂送，雖不再猛進狠出，卻每一下必直中對方的敏感要害。

　　另一手則與他的鐵手相扣，一同撫慰他的性器。

　　葉千瑯只管閉眸仰頸，舒服地輕哼，不料對方忽變了節奏，一陣急攻頓令自己失守，一道白液隨著一聲輕喊便噴出了鈴眼。

　　待調勻呼吸，便埋首於寇邊城的肩窩狠狠咬下一口：「你若再食言欺我，我定一刀一刀將你的肉剜下來。」

　　「我怎麼會欺你？」自己這處也是將瀉不瀉，寇邊城眸光欲醉，笑意溫存，「我是來救你的。」

　　「救我？」胯下那桿銀槍方才軟倒下來，葉千瑯微微闔眼，已是滿面警醒之色，「我不須你救。」

　　「好，我來不為救你，只想提醒你。」知這人未必吃軟但絕不吃硬，寇邊城軟聲道，「皇帝必滅魏黨，大人若再不自救，可就遲了。」

　　「如何自救？」

　　「殺魏閹，獻舍利，將功折罪。」

　　「就憑你一句話，就要我以下犯上、賣主求榮？何況既然皇帝恨魏黨入骨，你又憑什麼保我身家性命？」

　　寇邊城一翻身就將對方摁於自己身下：「你不信我？」

　　哪知葉千瑯身起迅捷，頃刻又扳回一城，反跨在對方身上：「你沒騙我？」

　　寇邊城突地擡手一勾葉千瑯後頸，拉近了兩人臉孔間的距離，又傾心吻了一回。

　　「阿瑯，狼角湖中我便說過，倘你留在我的身邊，我自再不會騙你、傷你，我會待你百倍的好、千倍的好……」方才唇舌交鋒正急，待胸中氣海稍稍平覆，寇邊城斂起輕浮玩笑之色，每一眼神、每一字都分外認真，「斷臂既能重接，我們便也從頭開始，好不好？」

　　實則那日寇邊城走後，葉千瑯倒未馬上動手。

　　這般猶疑不定實不是葉大人的性子，更不是舍不得與九千歲的那點情分。按說他私藏了舍利子，本就存了心思反戈相向，何況寇邊城以鎮西將軍的身份突然出現，保全自己的籌碼自是比原先又多幾分，順勢而為也理所應當。

　　只是兩副幹柴又燒作一團固然不假，可當日利刃穿心之痛又何敢忘記，能不能信那人？信又能信幾分？一念如此，自是做不到思必快、行必果了。

　　直至工部尚書吳淳夫、兵部尚書田吉相繼被崇禎帝罷黜，閹黨「五虎」之中已落馬三個，葉指揮使才打定了自己的主意。

　　魏忠賢見葉千瑯難得不招自來，便著下人立馬添上好茶好水，非要與他弈棋。

　　一時屋里只有一老一少兩個人，而這老少之間隔著一枰棋。

　　九千歲喜歡圍棋，棋藝雖不佳，棋癮倒不小。偶爾手癢難解，便會喚來自己的義子陪著下幾盤。

　　葉指揮使倒不太喜歡圍棋，這縱橫十九道、黑白三百六十一子，處處須用智布局，實蘊藏了太多的謀算與計較。奈何那九千歲常派人召喚，便趁閒時隨手翻了翻棋經、棋譜，架不住天生心思玲瓏，竟漸漸從中悟出弈棋之道。

　　不過與魏忠賢對弈葉千瑯從不顯山露水，勝時少負時多，勝時頗具分寸，不矜不伐，輸也輸得體面大方，教奸猾謹慎如魏忠賢者也看不透，這局棋他到底讓了還是沒讓。

　　此刻魏忠賢執白，葉千瑯執黑，白子攻此顧彼步步緊逼，黑子倒也不計較這眼皮子底下的蠅頭微利，很快便將先機拱手相讓。

　　白子勢如破竹，長驅直入，魏忠賢拔掉一片被圍的黑子，伸出枯長手指一子一子將死棋提出棋盤，忽地幽幽一笑：「小葉啊，有時候咱家真挺怕你的。」

　　「廠公，此話怎解？」實則方才心不在焉，一心想的是如何幹幹脆脆又不招人注目地送對方上路，然而目下落於下風，葉千瑯不得不上心了些，進則一往無前，退則敢舍敢棄，這般大開大合落下數子，一時又將敗局挽回如許。

　　「你這孩子沒有心肝。」

　　魏忠賢突地發話，又於兩軍爭鋒的險要之地落下一枚白子，葉千瑯倒似全沒聽見，擡手於敵後落下一枚黑子，也算拆解得十分漂亮。

　　魏忠賢又道：「你這孩子雖沒有心肝，可無論樣貌本事都是萬中無一的，所以自打你勒斃王安跟著咱家，咱家也從來沒舍得虧待你，是不是？」

　　突地舊事重提，話里顯有機鋒，葉千瑯不動聲色，微微頷首：「廠公待屬下確實很好。」

　　「咱家不過隨口問問，你倒變了臉子，可不沒意思？」黑白兩軍膠著不下，魏忠賢一時也不落子，只一味摩挲把玩著手中棋子，輕輕嘆了一口氣，「你這孩子沒心肝久矣，可自打去了一遭漠北，好像……有心了？」

　　魏忠賢此言實出意料之外，葉千瑯不由蹙了蹙眉，原以為這人對自己這分異心已有所警覺，倒不曾想話意陡變，竟誇起自己來了？

　　合著有沒有心葉指揮使自己也不知道，每每夜闌人靜自捫心門，好似自那一刀之後，里頭的心器再未跳過。

　　「咱家這輩子是沒個盼頭啦，」魏忠賢覆又垂眸落子，一張鷹鼻的老臉在燭光映襯下頗顯黯淡「可你年紀輕輕的，就沒想過激流勇退，娶妻生子，過過太平日子？」

　　「屬下只會殺人，既選擇走了官道，便一條道兒走到黑罷。」葉千瑯靜了半刻，心想這時辰實也差不多該給對方一個了斷了，口上卻問，「廠公何不臨崖立馬，也向皇上討個去路？」

　　「眼下皇上召來了鎮西將軍，咱們京里那點人馬確實不夠看咯。」九千歲實沒想到這崇禎帝年紀輕輕，居然慢刀殺犟驢，就這麼一點一點把自己困住網住，如今大勢已去，竟連篡位一搏都沒了可能。

　　幽幽又嘆一口氣：「咱家已向皇上求請告老還鄉，可皇上還念著咱家與朱家的一點情分，讓咱家去鳳陽看守祖陵。」

　　「得放手時須放手，廠公，屬下輸了。」枰上局勢並未明朗，葉千瑯倒爽快投子認負，擡眼直視魏忠賢那雙渾濁老眼，提氣丹田，正欲使出殺手——

　　「這一畝三寸之地也是你拼死爭來的，如此輕易認負，豈不可惜？」似不知大限將至，魏忠賢突地發問，「就像你千方百計、九死一生奪了大寶法王舍利，就肯那麼輕易給了別人？」

　　話既挑明了也好，葉千瑯不出一聲，只微微頜首注視棋盤，令對方死到臨頭難免啰嗦，便容他再多說兩軍，也算還了這麼些年的情分。

　　「咱家知道東西在你手里，咱家也知道你跟那鎮西將軍十分交好，已聽了他的要把那東西獻給皇帝……」

　　九千歲雖已失勢，可手下眼線仍密布大半個皇城，平民百姓家生點動靜都逃不過他的眼睛，何況自己身邊這頭隨時會齜牙的老虎。

　　「咱家是先帝親自領到皇上面前的，按古人的說法也算得上是托孤重臣，再說皇上方才賜了魏家免死鐵劵，他再巴不得咱家被削首戮屍，也不好朝令夕改，自己打自己的嘴巴。何況咱家手下還有這麼些能人，他明著不好殺，暗著也殺不了，正急得夜不能寐。所以那鎮西將軍，可是拿咱家的人頭向皇帝換了一件東西。」

　　葉千瑯眉頭微微一蹙，問：「換什麼？」

　　「換了一個，」恰到好處一個長頓，魏忠賢一扯嘴角似笑非笑，「駙馬之位。」

　　手中黑子豁然落地，葉千瑯竟是不自禁地身手微顫，半晌才一字一字道：「望廠公……明示。」

　　「皇上的胞姐遂平公主業已及笄，正當選個好駙馬。這鎮西將軍是賀將軍的獨子，當年朱家不分是非，滅了忠良滿門，咱們這新主子是個厚道人，雖已替賀家平反冤獄，必仍諸多愧疚。何況目下賀雪雎還主動勤王，率部替皇上分憂，只需再替皇上了了咱家這樁心事，這西北的賊寇可就扶搖直上，名正言順變成大明的駙馬了！」

　　……

　　「這求賜駙馬一事你在宮外頭怕是不知道，便是咱家這正宮門內外常進常出的，都險些被瞞過去。還是伺候遂平公主的馬氏與咱家素有幾分交情，告訴咱家正是這鎮西將軍有心勾`引，公主涉世未深，又哪見過這般儀表堂堂、風流英俊的人物，這眉一來眼一去的竟已非君不嫁了……」

　　……

　　「咱家獨斷朝綱這麼些年，想將咱家連根拔起遠沒那麼容易。殺了咱家，咱家手下那些徒子徒孫豈肯善罷甘休，必將殺你為咱家報仇，而皇上正好就坡下驢，以你的人頭安撫魏黨余人——這兔死狗烹的道理，小葉啊，你竟不懂嗎？」

　　……

　　「咱家前頭忘了說，這些年咱家喜歡你、器重你，可不是因為你的樣貌才能，而是你沒有心肝、沒有情。可這無情物倘是有了情，也就當真離死不遠了……」

　　……

　　「莽古爾泰乃努爾哈赤第五子，驍勇善戰，武冠後金，咱家已悄悄派人向他示好，他也已答應咱家，只需將大寶法王舍利交給他，那後金必有咱家的容身之地，也必有你葉千瑯的榮華富貴。」





第33章 （三十三）

　　西北土司入京面聖，打著又是「勤王救危」的旗號，身邊自得帶著些兵馬。自西北而來的三千軍馬循禮不得入城，只得暫宿於城外。這滿朝文武多是貴高賤低的熟手，見風使舵的內行，眼見九千歲失勢而鎮西將軍得勢，紛紛擺宴相邀。

　　寇邊城有心籠絡群臣，又不欲令崇禎生疑，於是白日里隨俗應酬，與眾官不冷不熱地交際往來，夜里卻必與麾下軍士同甘共苦，一同宿於城外大營之中。

　　營中這三千兵馬既有狼角湖的弟兄，也有四瀆八盟的好漢，還有原穆赫手下的將領以及佛門還俗的武僧，人員構成雖說覆雜，卻各個都是千挑萬選的精英，眼下披甲持兵分列兩旁，儼然已是一支軍容肅整的西北軍。

　　這明面上的西北土司仍是單小虎，可這軍營上下都心照不宣只聽令於鎮西將軍。單小虎自己也沒以土司大人自居，拿著一封書柬便咋咋呼呼闖入將軍大帳，見寇邊城正面壁負手而立，凝神望著那掛於壁上的一件戰甲。

　　鬢邊白發甚是打眼，他竟這般一動不動站立良久，連眼皮也不瞬一下，仿似化作石頭一般。

　　「師父？」

　　喚他一聲，沒回應。

　　「師父，這是自前線送來的戰報，里頭還夾著一封……莽古爾泰給你的親筆書函。」

　　約摸半盞茶之後，寇邊城才自那件征衣上挪開眼睛，回頭對單小虎露出一笑：「也不知為何，自授下鎮西將軍大印，總想起小時候在父親軍營里的事情……」面上這分笑意本就頗苦，頓了頓，眸中更添一絲悵意，「原以為都忘記了。」

　　曾有一陣子父親其人已在記憶里變得十分模糊，只依稀殘存幾分印象，自己的五官與父親頗為肖似，一樣是又深又長的眼廓、薄而分明的唇……余下的一概不記得。

　　不記得許是源自不理解，當年賀雪雎不理解，明明是君逼臣反，父親為何不肯擁兵自立與明廷拼個魚死網破，卻偏偏甘願在菜市口受下千刀萬剮？而今寇邊城自掌帥印，昔日情融於今日景，便突地想起自己本姓為賀，想起十歲便跟著父親戍守邊疆，日日打馬長歌，甚至連那四五歲的小兒光景，父親手把手教自己摹字的畫面也一時清晰起來。

　　童聲脆嫩，紙上字跡亦歪歪曲曲，那黃口小兒邊寫邊念：忠、孝、悌、忍、善……

　　合著這被父親寄予厚望的五個字，這些年也就獨獨做到一個忍字，忍得東廠大獄中的非人折磨、忍得飄零塞外之苦、忍得寄人籬下之辱、忍得向喜歡的那個人砍上一刀……

　　為了太和殿內那把金漆九龍椅，沒什麼忍不了，亦沒什麼舍不得。

　　單小虎恭恭敬敬遞上戰報與書柬，見寇邊城讀信時突地眉頭緊鎖，眸色一深，似一團陰影自眉眼間掠過，面上神色更難辨是憂是怒，縱是向來缺心少肝如他都瞧出其中不對勁來，忙問：「那後金韃子……不答應結盟？」

　　寇邊城也不答話，讀罷便將手中書信置於燭炬之上，直至焰苗燒至他的指尖方才放手，兩張薄宣轉眼燃燒殆盡，化為一縷煙灰。

　　「師父，你又何必對那些後金韃子如此客氣，那莽古爾泰願意結盟那是最好，倘若他不願意，大明軍難堪一戰，可狼角湖的弟兄大多是生於馬背、長於馬背，絲毫不懼韃子們的鐵騎！」

　　「你太躁了。」寇邊城搖了搖頭，「他答應了。」

　　單小虎一時腦瓜溜不過彎兒來，楞神道：「答……答應了？」

　　「當然會答應。明廷向來不肯議和，君臣上下一意主戰，然而皇太極初繼承汗位不久，四大貝勒必然面服心不服，鑲藍旗的阿敏甚至有心另立門戶……無論皇太極是否真有窺伺中原的野心，他眼下最緊要的是如何鞏固自己在宗族內的汗權，而非與外人拼爭。」

　　「師父，恕徒兒多嘴問上一句，你是真打算按盟約上說的與後金分疆而治，從此二帝共視天下？這……這恐怕……」

　　「這恐怕將會遺萬世之臭名，是不是？」寇邊城替他把話補全，繼而放聲大笑。這笑聲中謔意明顯，儼然不懼什麼「萬世臭名」。

　　單小虎噤不敢對，可心里卻七上八下好一通擂鼓：自己雖讀書不多，卻也知道歷代明帝與朝堂內外的士子皆以「無漢唐之和親，無兩宋之歲幣」為傲，甚至幾日前無意間與那木頭腦瓜的探花郎漏了口風，對方也如遭雷劈一般，當場失色。

　　「目下大明天災人禍，百廢待興，莫說我奪帝位需外力襄助，縱是成事之後，我也需要時間。」語聲從容肯定，華美如絨，神態間竟有一派殿上天子亦不及的帝王氣象，「我需時間廢除弊政、休養民生；我需時間強兵富民、整飭邊防；我需忍得這一時茍且，以換來後世兩百年的盛世太平。」

　　單小虎仍是不解：「既然韃子們都答應了，師父你又這般傷神是為什麼？」

　　「後金雖答應與我結盟、助我奪位，可莽古爾泰不要金銀美女，不要城池土地，他要的是……大寶法王舍利。」

　　「我看那塊石頭平平無奇，遠沒傳言里那麼神乎其神，你重傷時我曾試圖以它救你性命，可丁點神跡也沒瞧見。」還以為這難得的一臉悵色是為了甚麼，心說原來就為了那塊破石頭，單小虎不敢在自家師父面前托大，撓頭笑道：「難道師父你真信了那些傳言，想靠這舍利長生不死嗎？」

　　寇邊城回眸看著單小虎，不答反問：「你不想？」

　　單小虎想了想，如實答：「我不想。這一遭我活得還算痛快，上不愧青天，下不愧父母，已經值了。」

　　「我也不想，但莽古爾泰未必不想，皇太極未必不想。」寇邊城嘴角微微一勾，神閒氣定，顯是早已謀得深而圖得遠，「這大寶法王舍利不僅能換來一紙盟書，倘若能以它引得後金宗族不和，內院火起，到時得利的更是我們。」

　　「師父如此為難，可是因為那舍利子現下在葉千瑯手里？」見寇邊城不做聲卻神色微凜，顯是自己一語中的，當下笑道，「我還以為是多大的難處！能騙就騙來，騙不來就奪來，實在奪也奪不來，那就拿肉石、瑪瑙之類的充充數得了，反正那些後金韃子又不是當日鹿臨川自藏地請來的高僧，想來也沒親見過舍利……」

　　「能相似七八分的贗物並不難尋，可它牽系的是江山，是萬民，賭本太大了，我輸不起。」寇邊城長嘆一聲，自嘲般搖頭苦笑道：「兒女情長，英雄氣短……我好像又輸了。」

　　單小虎正與自家師父說話，突地聽見帳外起了一陣騷動，顯是有人擅闖大營，寇邊城自然也聽見了，眉心蹙得更緊些，道：「出去看看。」

　　帳外的守衛原先縱作齊整兩列，此刻已將來人團團合圍於中央，手中刀劍皆已出鞘，卻只是假作威勢而不敢上前，倒是來人每近前一步，眾軍士就往後退一步，如此圍而不攻你進我退，直退到了將軍大帳前。

　　見寇邊城走出帳外，眾軍士方才往兩旁散開，讓自家將軍與闖營之人打了個照面。

　　正是明月素影，眉眼鮮亮。

　　寇邊城看清了來人的樣貌，眉心毫未舒展，唇邊卻已不由自主地噙起一笑：「葉大人。」

　　說是闖營實也不像。換下那身鱗爪飛揚的飛魚服，葉千瑯眼下白袍素帶一身常服，腰間也未佩刀劍，聽見寇邊城喚自己，便也抱拳回以一笑：「葉某來向寇兄道個別。」

　　見寇邊城不接自己的話，葉千瑯又道：「葉某已向皇上辭了官，明日就隨魏公公離京，同去鳳陽看守皇陵。」

　　寇邊城微闔長眸，眼神深沈，面色更是喜怒難測，如此沈默片刻，才道：「你這是在逼我。」

　　「我不該瞞你，」實則方才月下一眼對視，心里就已通透了七八分，寇邊城只當對方眼下這般不痛快是情人間的撚酸吃味，於是輕輕嘆口氣道，「我確實向皇上求賜了這門親事，遂平公主也確實頗鐘情於我，可現下情勢危急，倘若我不瞞你，就憑你這眼里不揉沙的脾性，只會平白誤了自救的時機。」

　　「在朝，你是公主駙馬皇親國戚，文武百官必競相巴結；在外，你養寇自重，海內戰事不止，便能先掌軍權，再奪皇權，到時或挾天子以令諸侯，或索性逼崇禎帝禪位於你，如此名既正，言亦順，寇邊城，當日我曾賭你不能成事，而今看來竟是我小瞧了你。」冷溶溶的月色下一雙冷溶溶的眼眸，葉千瑯面容平靜，語聲聽來竟還頗有幾分讚賞之意，「只是……你口口聲聲說是為了救我，我倒要問問，你是真為救我，還是為了我手中的舍利子？」

　　寇邊城心知瞞不過，便也不欲再瞞，大方答道：「既是要救你，也是要那舍利子。」

　　「你又不想長生不死，要那舍利子何用？」

　　「我不要，金人卻要。」也不知是諷人還是譏己，寇邊城長眉微挑，故作一臉不屑之色，「可憐這一刀連城枉稱自己是個英雄，結果卻是個屈膝媚骨的宵小、討好外族的國賊……」頓了頓，眼梢瞥了瞥單小虎，又謔笑道，「該他受千夫所指，背萬世罵名。」

　　「漢高祖行賄單於之妻以解白登之圍，方才開創漢朝四百年的基業；唐太宗與突厥締結渭水之盟，稱臣納貢十二年，終換來八方寧靖，盛世大唐。」葉千瑯靜靜回視對方雙眸，微微一笑道，「你這人非常人也，若生得其時，便是英雄，若生不逢時，也是梟雄。」

　　「只有阿瑯懂我。」這些話背正道，逆天理，單小虎不會懂，鹿臨川更不會懂，寇邊城只感心頭一熱，聲音亦微微發顫，「我的枕邊人是你，我的心上人也是你……待天下大定後，你若不願平白低人一頭，我也可以為你誅妻棄子，廢三宮六院……」

　　好個薄情寡義的真丈夫！輕描淡寫一個「殺」字，父子有親、夫婦有別都乃人之倫常，這罔顧人倫之言只怕任何人都不會如此輕易說出口，只怕任何聽者都不會信。

　　葉千瑯心頭一聲冷笑，倒也不疑寇邊城此話有假，他太不解又太了解這個人，方才一聲「非常人也」絕非客氣，妻如何？子如何？他葉千瑯又如何？自古庸人才多情，這人的一言一行，一思一念從來只有圖謀算計，從來只為江山霸業。

　　眼見對方去意已決，寇邊城挽留不得便欲強留：「你今天非留下不可，我既要帝業也要你，我不讓你走。」

　　「你要的太多了。」

　　葉千瑯反身欲去，不成想卻聽見身後人一聲令下：

　　「你們……請葉大人留下來。」

　　客客氣氣說的是個「請」字，實則卻有生死立現之意，在場軍士大多知道這指揮使大人與自家將軍有這一分古怪交情，一時擒也不是，放也不是，一個個睜睜立在原地，倒是葉千瑯似早有所料，不驚亦不愕，只擡起那只戴著金絲手套的鐵手，兩指向下一點——

　　十余錦衣衛校尉聞令便自暗處殺出，這些人皆是指揮使麾下親隨，武功身手一等一，適才如此輕易地瞞過了營內軍士的耳目。雖說人數遠不及三千西北軍士，可倘真以死相拼，定將鬧得滿城風雨，連太和殿內的崇禎帝都非驚動不可。

　　直到現下寒風淒清，倆人覆又拔刀對峙，寇邊城才道自己許是錯了，原以為只需魏忠賢伏誅，以葉大人這一意求生的性子迫於時勢總會留下，這世上原也沒有捂不暖的石頭、化不去的冰，反正傷也傷了，騙也騙了，往後再待他好些，也就罷了。

　　實則他到底料錯了葉千瑯，這葉大人從來不是隨方就圓的本分人，正如當日葉十九大口吞下姐姐的血肉，此後勒斃王安投靠九千歲、手刃羅望留於狼角湖……殺與赦，順與逆，予與奪，走與留，其間從未有過一分猶豫，只因從未有過迫不得已。

　　「強取豪奪，匪類本色。你當真以為我赤著雙手就敢來闖你的大營？」時局一夕一變，料寇邊城還沒打算在天子眼門前生出波瀾，葉千瑯輕輕一扯嘴角，心中無情無欲，面上卻有玉石俱焚的決然之意，「我命由我不由人，無論生路還是死路，每一條路皆由我自己抉擇，沒人能強迫，更沒人能定奪。」

　　「崇禎帝絕不會任魏忠賢就這麼離京，你離開狼角湖已賭輸了一回，為什麼還要自尋死路？」寇邊城目中血色彌漫，朝葉千瑯憑空伸出一只手去，似挽留非挽留，半晌又頹唐垂落，只余一溜抓不住的夜風漏過指縫，「阿瑯，留下來……我該怎麼做，你才肯留在我身邊？」

　　「寇邊城，我不悔被你這樣的人物傷這一刀、騙這一場……只是……」循著禮數，葉千瑯朝寇邊城抱了抱拳，轉身一步一步走出大營，一如往常般淡漠堅定。

　　只是從今後，願你我如參商，一世不相見。





第34章 （三十四）

　　霜降時節夜色重，寒意濃，待錦衣衛們鬧罷這一回，營內軍士再不敢有絲毫懈怠，各自打起火把，十二人成一列，兩列並行，分頭在將軍帳外巡邏。

　　葉千瑯說走就走，單小虎自是喜不自勝，不顧寇邊城閉目小憩於帳內，偏時不時地扯大嗓門嚷嚷兩句，罵天罵地罵魏忠賢，也不知是有意寬慰還是成心添堵。

　　長草間秋蟲戚戚，火把的紅光一點點滲透白色大帳，脈脈如斜陽余暉，剪出一坐一臥兩個人影，也為那絲絲鬢邊銀發抹上幾許暖色。寇邊城仰面躺著，由始至終闔著眼眸，任單小虎在耳旁聒噪，偶爾聽他罵魏忠賢罵得痛快了，便不輕不重地笑上一聲。

　　反是單小虎兀地自己噤了聲，萬分仔細又萬分小心地打量起眼前這個人。

　　從前只道葉千瑯不死不活，不人不鬼，可他頭一回覺得寇邊城才是真真的無情物。

　　街邊或素或彩的泥玩人偶是無情物，廟里相好莊嚴的神佛造像也是無情物，單小虎楞楞看著，楞楞想著，這個人，這一生許是注定只求一條出路。

　　龍袍帝冕，孤家寡人。

　　古時帝王謂「孤家」，謂「寡人」，哪個不是走過累累白骨青冢，方才得到萬里江山，情情愛愛的不過是蠅頭蝸角芝麻粒，不足惋惜，不足道。

　　這一夜委實不安生，三更之前送走了葉羅剎，三更之後又迎來了鹿菩薩。人是來了，卻來得與往常大不相同，鹿臨川發未束而衣不整，腳上也未著一只鞋，就這麼失魂落魄、跌跌撞撞地闖進了將軍大帳。

　　若說平日里這探花郎每一現身，必似天上的玉人翩翾而降，可現下他這披頭散發、面色慘白的模樣，活脫脫就是打哪兒墳包里冒出來的孤魂野鬼。

　　單小虎不知就里，一見這心坎上的人物突地來了，也甭管他瞧來是仙是鬼，早是心花亂顫，笑嘻嘻地迎上前道：「喲，鹿探花怎麼來了？」

　　寇邊城自虎皮軟椅上睜開眼睛，微微擡了擡臉，眉宇間盡是掩不去的疲態，只道：「臨川如何這般模樣？」

　　「我來找我大哥，」鹿臨川使出一把狠力推開高出自己大半頭的單小虎，至寇邊城身前，滿面決絕悲色，「可他似是不在這里。」

　　一眼已知對方所為何來，寇邊城坐直了身子，於一臉倦色中微微扯出一笑，儼然已是耐著性子奉陪：「他如何不在這里？」

　　「近來常常想起小時候，便是這個時節我已怕冷怕得厲害，總趁睡覺時冷不防地把腳丫揣進他的懷里，大哥有時只是一笑，有時卻故作惱我，非撓我腳心不可……」

　　昔日的甜言軟語尤在耳旁，更教人心痛如許，一腔肺腑之言還未說盡，他已泫然欲泣，哽咽難言，「我與大哥同寢同食，大哥待我亦如至親至近，我憐他少年無辜突遭橫禍，我敬他博聞強識有膽有謀，我愛他光明磊落堂堂丈夫……是以我從不問他，為何明明已死之人忽又死而覆生，為何一介將門之後竟成了一方強寇，為何他受名韁利索所縛而愈陷愈深……我甚至可以不問，他對我可曾有過一分真心……可我不得不問，他可還記得自己姓寇還是姓賀？倘若記得，他又是否記得當年滿門抄斬落下的罪名是什麼？」

　　毫無半點被人揭開舊傷疤的不快，寇邊城面色冷淡，語聲亦淡：「背華勾夷，謀國不忠。」

　　「既然不曾忘記，而今你暗通後金，私締盟約，這般作為難道不是‘背華勾夷，謀國不忠’？」縱有千般的眷戀與喜歡，也抵不住這等滔天大罪，鹿臨川滿面淚痕，顫聲道：「既然不曾忘記，你又如何對得起當日賀將軍為證清白，寧在菜市口受下的千刀萬剮！」

　　見這翩翩少年郎難得如此失態，寇邊城輕嘆一聲起身近前，頗為關懷地拍了拍他的後背，任他孩子也似哭個夠了，才問道：「你可曾見過明軍如何與滿人作戰？」

　　話出突然，鹿臨川被問得一怔神兒，一時倒忘了如何應答。

　　「你沒見過，我卻見過。明軍閉城不出，憑火炮之堅、城門之固勉強支持，若與後金鐵騎曠野交戰，那便是十打九輸，根本無力為戰。」寇邊城勾了勾嘴角，面上卻無半分笑意：「你又知不知道，一旦滿人入關，又當如何？」

　　不敢想那國破家亡的一幕幕慘象，鹿臨川凜然不語，半晌才自牙縫間擠出一聲：「必是舉國齊心血戰到底，拼得玉石俱焚，誓死不降……」

　　「血戰到底也是輸，誓死不降終必降。」寇邊城頗不屑地一聲輕笑，「而今關內關外皆不太平，若無我寇邊城應天順人攫奪大統，也必出別的豪傑與亡命，到時天下四面火起，流寇遍地，反讓金人坐得漁翁之利。大明氣數已盡，不是亡於我這‘國賊’之手，就是亡在關外金兵的鐵蹄之下！」

　　「你不單是變了，更是瘋了……瘋得胡言亂語，瘋得徹底……」鹿臨川已是全身驚顫不已，一字不信對方所言，不是不足信，而是不敢信，不能信。「是臨川信錯了人，愛錯了人……既然大哥一意不肯聽人一勸，臨川明天就入宮面聖，縱是拼得一死，也定要將你這些與金人的勾當稟呈皇上……」

　　實則這話至多三分出自真心，余下的全是一時氣恨與驚恐，他雖滿腹「忠君體國」與「舍身求仁」，可倘真要見自幼傾慕的大哥被處極刑，也必不可能狠下心來。

　　不成想話音未畢，寇邊城長眸里掠過一片霾雲，竟已出手連發兩招，一招攻實，一招就虛，掌氣虛實連注，直若一道驚電。

　　鹿臨川驚駭欲避，可他又豈是寇邊城的敵手，虛實兩招都擋駕不住，瞬間就被擒住了咽喉要害。

　　「好一個‘無事袖手談心性，臨危一死報君王’的酸儒生！」寇邊城手背筋脈迸出，指間勁力激發，直捏得鹿臨川面色赤紫，喉骨哢哢欲裂。

　　他冷冷道：「你既想搏個‘文死諫’的忠名，我這就成全了你。」

　　「師父！」

　　眼見寇邊城目中殺意畢現而鹿臨川即將斷氣，一旁的單小虎也是既驚又駭，一下撲倒於師父腳邊，連連求道：「師父，放了他吧……徒弟從未求過你，就求你這一次——」

　　寇邊城一字不答也一字不聽，一腳飛踹於單小虎的胸口——單小虎只覺被巨濤拍中心口也似，胸骨瞬間折斷幾根，噴出一大口鮮血之後，竟自暈了過去。

　　「大……大哥……你……你要殺我？！」鹿臨川手腳冰冷，氣喘不暢，艱難擠出一聲便自閉目待死，一張臉是如茫茫雪後天地俱寂的絕望，只剩兩行清淚止不住地滑下。

　　寇邊城冷清清看著他，看著那淚水撲簌撲簌，一滴一滴打濕了自己的手背。

　　方才鹿臨川字字泣血地追述過往，實則他也記得，記得居於鹿府的那些日子，自己每每被舊傷折磨得睡不著，那一點點大的粉團子總是跌跌撞撞跑出門，又跌跌撞撞抱著藥罐子跑回來，非搶在婢子前喂自己喝藥……

　　月盈虧，花開謝，十載不是同胞勝似同胞的手足之情，怎麼會不記得？

　　這一夜先失摯愛，再失至親，明明似過了百年千年，可帳外猶然烏黑一片。

　　這一夜實是太過漫長。

　　「你走吧……」寇邊城慢慢松開指關，轉身背對鹿臨川，將一雙含淚的眼睛藏在陰影之中，「我說了不算，你說了也不算，是王是寇，是功是過，自有千秋青史論斷……」

　　營中軍士覆又循聲而來，鹿臨川一見四瀆八盟里的幾張熟悉面孔，宛若溺水之人見得救命稻草一般，立時撲上前去拉扯住其中一人的胳膊：「當初起事不正為了‘清君側、誅魏閹’，恢覆我大明朝堂清明？而今魏閹已倒，皇上又年少英明，為何諸位大哥卻變了心思呢？」

　　見這人垂頭不答，便又轉向問向另一人，一個挨著一個，嘶聲力竭地質問。

　　直到有人終不忍見他這般瘋癲失態，回了他一句實話：

　　「這天下憑什麼定得姓朱呢？把那大明皇帝拉下龍椅，我等便是開國功臣，封疆大帥，從此榮華富貴享之不盡……」

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　　鹿臨川縱是再癡再愚也聽明白了，曾經拋頭灑血的好漢，曾經同生共死的弟兄，大名大利當前，誰也守不了最初那點熱血與豪情。

　　也直到這一刻，他終是信了大廈將傾。

　　不可憐自己，倒驀地有幾分可憐太和殿里的崇禎皇帝，可憐他日夜勤政不倦，卻注定了獨木難支，天意難為。

　　鹿臨川返身走出將軍大帳，卻是走一步跌一步，跌一步又爬起來，他神態悲涼，頭發散亂，全無半點昔日世家公子的風雅漂亮，嘴里不住喃喃自語：「大明……大明要亡了……」

　　他突地赤足狂奔起來，瘋了一般失聲呼號：「大明要亡啦！大明要——」

　　自暗處突然殺出一個士卒，拔出一面插在大營內的戰旗，一把扯下桿頭那面黑底白字的旗子，便朝鹿臨川擲過去。

　　這士卒膂力驚人，加之桿頭又十分尖利，一擲之下，旗桿便自鹿臨川的頸後穿過。

　　一切都快得猝不及防，寇邊城終是失態喊出一聲：「臨川！」

　　鹿臨川咽喉盡碎卻也不倒，竟還慢悠悠地轉過身來，朝自家大哥伸出一只手。

　　憑空抓了一把，似笑非笑地動了動唇：「大……大哥……」

　　大量鮮血噴出口中，便這麼仰面躺倒下去。

　　寇邊城目色深沈，直直望著那個突施狠手的士卒，卻見對方不僅毫無一分慌張之色，竟還主動走來自己身前。

　　來人面孔剛毅，身形孔武，雖是小卒裝束，神容卻頗具大將之風，他跪下抱拳道：「將軍，溺於情者易短於智，成大事者切忌婦人之仁，鹿探花必除不可。若將軍要責罰屬下，要殺要剮，屬下絕無怨尤！」

　　「不……你做得很好，是我一時動情心軟，險些鑄成大錯……」寇邊城朝鹿臨川的屍首投去一眼，又闔起雙目，似是真真倦得極了，良久才問那士卒道：「你叫什麼名字？」

　　「屬下李自成。」

　　「原來你就是李自成。」久聞其人其名，寇邊城微微露了一笑，面上倦色也減了幾分。俯身將對方扶起，道：「淮水門正缺一位門主，就由你替了吧。」

　　區區一個小卒一下竟成了萬人的領袖，李自成得了封賞竟還不肯退下，頗有些得寸進尺地問道：「將軍，那葉千瑯呢？」

　　「縱然皇上肯讓魏忠賢全身而退，滿朝文武也必生事端，待天明我便入宮奏請皇上，我將親自追捕魏葉二人，將他們的人頭送還京師。」

　　見對方拱手欲告退，寇邊城又喚住他：「自成。」

　　微微闔眼看著他，形容淡漠卻不怒而威：「你有勇有識，敢爭敢為，這很好。只是……」頓了頓，覆又輕笑，「只是成大事者也需懂得藏拙，有時過於貪功冒進反易樂極生悲，便是坐上龍椅也必坐不長久——你聽明白了？」

　　待李自成駭然退下，寇邊城擡目望向遠方，望著天際盡頭血色翻滾，似是地平線下的紅日終按耐不住，幾欲裂地而出。

　　可見再難熬的夜也總能熬過去，他輕輕自語道：「自己喜歡的人……總該親手送他一程才好。」





第35章 （三十五）

　　崇禎帝原還顧念幾分先帝的顏面、顧忌朝內魏黨林立鷹犬紛紛，想著就把魏忠賢打發去看守皇陵了事，哪知探子來報，這九千歲離京時自帶親兵千人、車馬數十輛，一出城門就調轉車頭，不去鳳陽反而直奔錦州。

　　錦州何許地方？大明朝的遼西咽喉、禦敵屏障，努爾哈赤在世時後金軍便屢作圖謀，五月天聰汗皇太極舉兵進攻寧錦，終以失利敗退告終，怎料十一月覆又卷土重來，時大貝勒莽古爾泰已連拔數城，正紮營於錦州城外。

　　錦州，寧遠，山海關，三城同氣連枝共築防線，也是後金謀取中原的最後一道關卡。

　　山海關破，則萬里疆土將盡喪後金鐵蹄之下，自此再無所依，再無所恃。

　　果不出寇邊城所料，魏黨得志時飛揚跋扈，自是開罪了不少人，一時彈劾九千歲與錦衣衛指揮使的奏本紛沓而來，其言鑿鑿，顯是非置魏葉二人於死地不可。

　　魏忠賢此舉公然抗旨不說，分明還有投敵的心思，如此便連免死鐵劵也免不了這等謀逆大罪，崇禎帝大怒，立下一紙詔書令錦衣衛旗校出城截殺。

　　錦衣衛指揮使，不大不小的三品官，而葉千瑯既列位魏黨「五彪」之中，崇禎帝自是不能輕易放他離開。

　　眼中拔釘雖痛快，可那些旗官校尉與這葉大人到底存有幾分交情，又能否不偏私、不殉情地把人拿回來，確也令人信不過。

　　還是鎮西將軍主動請旨拿人，崇禎帝方才一展龍顏，又下旨道只需取回兩人頭顱，必有重賞。

　　卻說魏忠賢那頭，一路打點安排，一路施散家財，卻也一路遭人追殺，一路皆是惡仗。待臨近與莽古爾泰約定的大淩河畔，方才發覺去時身邊千余名侍衛，死的死，逃的逃，降的降，而今只余下二三十傷將殘兵，伴著他這麼個失勢又戴罪的閹人，也不知是忠還是傻。

　　這些年人在權力巔峰，手握「批紅」朱筆，魏忠賢義子義孫的認了好幾打，對這幾易其主的葉大人實是防範、戒備多於信任，只當他是一件漂亮又趁手的殺器，可這一回才真正發現，這殺器豈止趁手，更是鋒利非凡所向披靡，手起劍落間便化人間為煉獄，放眼盡是血海屍山。

　　一路財盡糧絕拼死掙命，數度逃生於鬼門關口，這昔日里高高在上的九千歲瞧來已頗不成人形，仿似乍老了十來歲。魏忠賢擡袖擦了擦臉上混合著的汗與泥，對身旁的葉千瑯露出乏力一笑，道：「咱家倒是沒想到，這最後陪著咱家的，竟是你。」

　　莫說魏忠賢沒想到，便是葉千瑯自己也沒想到，更沒想到的是寇邊城竟一路未曾露面，按說以他那「只可我負天下人」的強匪脾性，不該也不會如此輕易罷休。

　　眼下卻不是傷懷感慨的時候，幾日前才自一場圍剿掙出血路，雖殺退了又一撥不怕死的明軍，自己身上亦受創多處。葉千瑯欲取傷藥敷於傷口，卻發現一只斷去的箭頭不知何時紮在了肩窩處，箭鏃顯是淬了毒，此刻已肉爛見骨，傷處一片詭怪的紫黑色。

　　取了一些河水清洗傷口，又將盛得滿滿的水囊遞予魏忠賢，道：「請廠公用水。」

　　魏忠賢仰面灌下幾口，頓覺滿嘴古怪腥甜之味，又將水囊中的水倒了一些在地上，見好好的黃泥地一時銹跡斑斑，大為驚駭：「小葉，這水咋看著那麼紅，嘗著那麼腥？」

　　「‘死者無頭生被虜，有頭還與無頭伍。’」葉千瑯問隨行侍衛要來一柄匕首與一只酒囊，往刀刃上噴了一口酒後，便自動手將深嵌在肩膀里的箭頭挖出，「努爾哈赤攻占遼東之後，八旗官兵占一城屠一城，致使遼東漢民死者山積，血染淩河。」

　　「咱家早派人商定好了，」魏忠賢哪里管得遼東百姓的死活，只顧得自己這顆又老又僵的頭顱保不保得住，「後金大貝勒莽古爾泰會親自率部迎接，只要咱家的榮華富貴不倒，也定有你出頭的日子。」

　　葉千瑯深喘一口氣，連著腐壞的皮肉一並剜了，將那支血淋淋的斷箭拋向一邊，搖了搖頭：「屬下並不打算歸降後金。」

　　魏忠賢疑道：「不歸降後金？那你又為何拼死護著咱家走到這里？」

　　「我與廠公不過各取所需，崇禎帝為剿除魏黨，既遣軍中精英，又懸重金追拿……」「嘶」一聲將衣衫扯成布條，用牙齒輔助咬住一端，一匝一匝地包裹傷口，「天羅地網間……若無廠公一路打點與這千名侍衛同行，我一個人也必不能走到這里。」

　　竟是大難臨頭仍有這份從容縝密的心思，魏忠賢不由暗嘆自己當初果是不曾走眼，嘆罷又問：「小葉啊，往後你有什麼打算？」

　　雖已草草處理了傷口，可肩窩處黑血淋漓不盡，須臾便浸透了半件衣衫。連日激鬥已是真元大損，葉千瑯唇色烏紫，面色瞧來更是十分慘淡，半晌才勉力動了動唇：「出關……」

　　時近酉中，一派暮景殘光，死氣沈沈。迎著逐漸暗下來的日頭闔上眼睛，眉眼不覆往日那般拒人千里的冷煞，卻真真滿是厭倦之色。

　　「求個……安生吧。」

　　不降後金，倒也不定是胸中那點民族大義突地作祟，實則就是樂得不違心意，樂得任性而為。

　　無論是皇太極入關還是寇邊城登極，關內自是再不得安生。

　　而自己這半生，竭力爭與圖，無非就是癡心妄想於這「安生」二字。

　　終在第二日抵達淩河支流堿河畔，擡眼正是長天如洗，可四下卻空無一人，除卻偶爾一只孤雁劃過長空，這地方靜得頗有幾分蹊蹺。

　　初知莽古爾泰定下碰頭的地方，魏忠賢還道太不吉利，天啟二年努爾哈赤發兵進取廣寧，他九千歲任用的守將不戰而逃，反是數萬大明士卒人自為戰，便在此地與後金兵殊死拼爭，直至火藥矢石俱盡，全軍覆沒。

　　河畔不遠正有亂石如林，石頭上皆覆著斑斑銹色，仿似血跡經年未幹，又像是座座以朱漆篆文的石碑。

　　每當風過碑群，萬碑齊作悲聲。魏忠賢聞之毛骨悚然，卻顧不得想些有的沒的，風中凍得猛一哆嗦，便尖聲喚道：「大貝勒人在哪里？」

　　哪想到自己作死擺了崇禎一道，如今竟也遭人使了這麼一個要命的絆子——便是他話音落地一瞬，周遭伏兵四起，喊聲震天，忽見高草中幾點銀光閃了一閃，便烏壓壓來了一陣箭雨。

　　箭是流星箭，雨是瓢潑雨，前頭一陣方才落下，後頭一陣立時接上，遮天蔽日，恢恢如網。

　　生死須臾間，葉千瑯一手拽過魏忠賢擋於身後，另一手疾出長劍，揮攔飛矢以護身。

　　直退到滔滔大河邊，箭雨方止，除魏葉二人外，余人皆命喪箭下。

　　九千歲雖是毫發無傷，可有兩箭卻射中了護著他的那個人，一箭只些微擦破了臂上的皮肉，而另一箭卻正中大腿，沒入骨肉三寸有余。

　　奇的是這些伏兵之中竟既有滿人也有漢人，葉千瑯晃了晃身子而未倒下，認出了後金兵的甲衣、圍裳、插纓槍，也認出大明軍的鎖子甲與鐵網裙。

　　心說該來的總是要來的，便在這個地方做個了斷也好。

　　為首之人剃發留辮，樣貌英武，一身亮鋥鋥的髹漆鎧甲顯是與尋常後金兵勇不同。魏忠賢原已被突來的箭雨駭得癱軟在地，一見得那人又立時撲跌上前，道：「大、大貝勒……您難道忘了與咱家的約定嗎？」

　　「記得是記得。」莽古爾泰仰面大笑三聲，「只是你這老閹狗既不能看家護院，也不能上陣殺敵，便是吠叫兩聲都難聽得很，我要你何用？」

　　又側身對身邊一人笑道：「寇將軍，我奪大寶法王舍利，你取這兩顆人頭回去糊弄你的皇帝，今日你我便締結淩河之盟，他日共謀漢家江山，如何？」

　　手中兵刃盡折，一身血衣斑斑駁駁，葉千瑯巋然立著，擡眼望向莽古爾泰身旁那人。

　　那人亦是一瞬不瞬地望著他。

　　西風乍起，漫天殘葉。





第36章 （終章）

　　「盛京雖無這老閹狗的立足之地，可莽古爾泰卻久聞葉指揮使的大名。」皇太極在明天子的眼皮子底下也布有眼線，大貝勒莽古爾泰自然也對這錦衣衛指揮使的言行過往了如指掌，他雖嫌這人不忠不仁幾易其主，可今日見他武功高絕名不虛傳，確也有心招攬。

　　命手下取來戰弓與利箭，莽古爾泰搭箭在手，寒森森的箭頭直指葉千瑯的臉。

　　「我可以饒你不死，我不但可以饒你不死，還能保你光寵顯赫，榮華富貴。」他知對方顯已傷重力盡，退無可退，嘴角飛揚一笑，逼迫道：「只要你肯剃發梳辮，降我後金。」

　　正身處兵圍垓下、四面楚歌的絕境之中，葉千瑯一眼不看莽古爾泰，倒定定望著寇邊城，神情淡漠如常，吐字清清楚楚：「不降。」

　　話音落地，莽古爾泰已拉開長弓放出一箭——

　　這一箭正中右臂，穿骨而過。

　　飛箭的沖力逼得那人踉蹌一步，寇邊城不由眉心一蹙，卻見他搖搖欲倒覆又站定，自己緩緩拔出一支鮮血淋漓的箭桿，一雙眼睛仍舊冷冷冽冽，直直望了過來。

　　便在這四目相對之際，寇邊城莫名想起那日單小虎醒來之後，自己親口告訴他鹿臨川已經死了。

　　斷去幾根肋骨的身子一時動彈不得，便擡起肘彎擋住眼睛，只是到底沒能擋住滑落臉龐的一顆男兒淚。

　　想來葉千瑯那句話倒未說錯，師父是無情物，徒弟卻是癡情種。當初破例收徒確也存了別的心思，不是這孩子的脾氣性子頗合胃口，卻是看他的經歷遭遇頗像十來年前的自己。

　　像歸像，畢竟又是截然兩種人，單小虎不會沿循寇邊城的舊路，寇邊城也如何活不得如此直來直往，有情有義。

　　離開前對他留下一句：去留隨你，我不會攔著。

　　忘記了對方是怎麼回的，許是賭氣咒了自己一聲。

　　攔又如何？活該你孤家寡人……活該你連最喜歡的人也難留下。

　　莽古爾泰又取一支長箭搭在弦上，冷臉逼問：「為何不降？」

　　隨手擲箭在地，葉千瑯輕輕睨了一眼對方半光的腦袋，又以帶血的手指勾挑起自己一縷散下的烏發。

　　眼波流轉於自己的發梢，三分媚態七分矜貴，唇邊扯出一抹譏誚淺笑：「金錢鼠尾半禿瓢，蠻族陋規，難看得很。」

　　「死到臨頭竟還口出狂言！」莽古爾泰怒起又放一箭，顯是牛刀殺雞，不費吹灰之力。

　　這一箭正中左腿膝蓋，寇邊城看見那人終被逼得單膝點地，可片刻之後仍自艱難起身，覆又峭拔立在風中。

　　不知怎的又憶起若幹年前一樁舊事，那時鹿臨川正值人見人嫌的七八歲光景，一日非纏著自己帶他去看一個鄉紳娶老婆。

　　一路嗩吶鑼鼓吹吹打打，丁點兒大的鹿臨川混在圍觀人群里鼓掌起哄，自己倒從頭到尾意興闌珊，直到樣貌平平的新郎官踢開轎門，突來一陣妖風掀起了那新娘子的紅蓋頭。

　　便教人氣血上湧，手足冰涼。

　　便教人朝也相思，暮也相思。

　　實則後來也就忘了那新娘子生得什麼模樣，他從沒想過亦從沒打算自己也會有一日戴烏紗帽、著狀元袍，嬌妻佳兒，和樂美滿。可偏偏在這麼個大煞風景的時間與地方，對著這個人、這雙眉眼，突地回過神來，那日紅蓋頭之下所見的臉孔，應是他了。

　　只道這人不見黃河不落淚，莽古爾泰也不欲再行招攬，索性單刀直入，強取豪奪：「交出大寶法王舍利，我許是還能留你一命。」

　　葉千瑯又晃了幾晃才維持自己立著不倒，自懷中摸出一枚紅褐色的石頭，慢慢將它舉在手中。

　　「這……這就是大寶法王舍利子？」一見這稀世寶貝，莽古爾泰登時大喜，直著一雙眼睛催逼道：「快！交給我！」

　　不料葉千瑯卻兀地手掌緊攥，催動所余無幾的脈息真力，生生將那舍利子化作一片齏粉。

　　指關一點一點松開，幾縷紅霧隨風散去。

　　「葉千瑯！」眼見即將到手的寶物化為烏有，莽古爾泰盛怒難當，又去一箭。

　　這一箭正中左胸心口，寇邊城看見那人大口噴吐鮮血，分明仍不欲跪，卻體骸俱軟不得不跪。

　　便是雙膝落地一刻，他擡眼望著自己，嘴角輕輕淺淺勾了一勾，喊了聲：「吾皇……萬歲……」

　　若非眼前情景委實過於慘烈，寇邊城簡直就要發笑，這一聲「萬歲」實是這人存心氣你，明明白白說的就是：今日我不獻出舍利子，你這皇帝也未必做得成了。

　　不由想起嬿婉水洞之中兩人初次交歡，這人也是這般蠻不講理，明明自己快活達於巔峰，偏生要冷著一張臉，抓著你的命根子反問：你舍得？

　　舍得，舍得，禪語猶言有舍有得，能舍能得，無所不舍方才無所不得。

　　只是這兩字看似簡單實則玄之又玄，其間因因果果，孰輕孰重，縱是千年修行亦難參破。

　　「萬歲……」

　　葉千瑯眼皮緩緩眨動，胸膛慢慢起伏，像是還未死透。

　　不舍得再看，寇邊城輕輕闔上眼，只感一分奇異微妙的銳痛硌在心口，無形無質卻又清楚分明。不消說自己也頗覺荒唐，此行沒把那耳墜子帶在身邊，難不成那小小玩意兒早已落地生根，與胸中方寸融作了一處？

　　「萬萬歲……」

　　葉千瑯突地垂下頭顱，上身挺直不倒，也不知死了還是沒有。

　　又不舍得不看，甫一睜眼，便見魏忠賢已嚇得人事不知，而莽古爾泰似也無心再誅一條垂死的老狗，卻是一意欲殺葉千瑯泄憤。聽他猛一聲喝道：「想就這麼死了？沒那麼便宜。這就將葉千瑯五馬分屍！」

　　大貝勒一聲令下正是金科玉律，五個身穿正藍旗鎧甲的滿人軍士突地自陣中躍出，齊施套馬的繩索，欲將葉千瑯脖頸四肢全都纏於索下。

　　便是漢人士卒也覺這分屍場面可怖至極，正欲閉上眼目，卻見一個人影忽如一陣疾風掠出——搶奪繩索似來不及，索性使出殺招釜底抽薪，一道雄勁掌風直若浪遏飛舟，隔空震得其中三人口噴鮮血，余下招式更是霸道如燎原火，以一敵五亦頗有余力。

　　「寇邊城，你這是幹什麼？」見五位後金勇士個個應變不及，招架不力，竟先後重傷於對方掌下，莽古爾泰驚怒道，「難道你要背棄我們的盟約嗎？！」

　　一臂纏扯五道繩索，寇邊城已在葉千瑯身前，眉峰一緊提力施為，竟拽得五人齊齊力竭，倒地不起。他微微斂目，語意冰冷：「這本是漢人的地方，漢人的家國，又豈容你們滿人放肆。」

　　莽古爾泰素來強蠻不拘，方才一氣未順又怎可多添這一分不痛快，當即下令屠殺漢兵。

　　四瀆八盟的好漢原就不願處處低那後金韃子一頭，求的就是這一戰的酣暢淋漓。一時間殺聲四起，大明軍與後金兵拔刀相向，絞出一地模糊血肉。

　　迷蒙中依稀感到那人來到了自己身前，葉千瑯忽地迸開一雙鳳目，眸光昭昭如電，使力拔出胸口所中之箭，毫不猶豫就朝對方心口刺去。

　　臨死也得把人激來、詐來，且這一回總算毫厘不爽地刺對了地方，誰讓他葉千瑯從來都是這般氣小量狹，錙銖必報，你既做不到一世不相見，我便求個生不同寢死同穴罷。

　　只是欲置對方死地是真，奈何人之將死，手勁已衰，箭頭不過將將沒入，想是傷不到致命要害。

　　寇邊城竟也不躲不避，反迎著葉千瑯刺來的這一箭挺身向前，將他輕輕抱入懷中。

　　將箭桿拔出胸口的那刻竟未見鮮血潑出，反有點點碎金也似的光芒自傷口漏出，整個人漸被一陣極其溫柔的感覺牢牢圍裹，如那油潤潤、暖融融的羊脂豬肪，竟是教人說不上來的安心愜意。

　　「為……為何……」周身金光愈盛，葉千瑯垂目看向胸前漸自愈合的傷口，忽地懂了。

　　幾與此同時，那人輕輕捧過他的臉，吻他的眉與眼，也吻他的頰與唇，笑道：「還是……舍不得。」

　　忽地懂了。

　　懂了為何自己當日被一刀穿心竟能生還，為何舍利驗明正身前那人非多此一舉地夜闖明來寺，為何所謂焚而不毀的佛門寶物竟在自己手中輕易化為碎末……

　　原來這些日子人人覬覦的佛門寶物竟是贗品，而真正的舍利子早就藏在自己心器之中。

　　大明軍與後金兵交鋒正酣，兀地被不知何來一道金光晃花了眼睛，不禁一個個停兵罷鬥，循著那片光亮望過去——

　　那金光竟是一瞬熾盛過一瞬，更生出七彩光環，如漣漪般層層蕩開，瑰麗無匹。

　　光環漫及之處，萬物歸春。

　　持兵浴血的士卒們一個挨一個地倒了，而那一雙人身處光環中央，正忘乎一切地擁吻彼此。

　　便是這情通意合、疑怨俱消的一吻，兩人猶然不安分，非要逞一時之能，較個你長我短。

　　他攻占先機，尋著他的齒關之隙挺進一條舌，他便毫不客氣將它吮住咬住，囫圇置於齒間，又以甕中捉鱉之態反覆逗弄搓摩；他後招綿綿，吻得強蠻霸道，時以牙磕著他的齒齦，時以舌尖抵著他的咽喉狠力頂送，他便回敬得更加兇悍刁蠻，咬破對方舌上皮肉，嘗得一嘴腥腥甜味。

　　所有世情的艱險，放手的不甘，寬恕的釋然，盡付於這個長吻之中，兩人終是同有一樣的心思，仿似要經自己這一口一舌，將對方的身與心，思與念，今生與來世，完完全全攫為己有。

　　今生造種種惡業，來世必有相應果報，淫者墮畜生道，盜者墮餓鬼道，殺者墮地獄道。

　　合著墮入哪一道都不打緊，只願與你如此生滅輪轉，世世糾纏。

　　一個後金兵卒率先自昏迷中醒轉，見大明軍與後金兵死的死，暈的暈，橫七豎八倒了一地，便連大貝勒都昏迷未醒，一時起意，欲趁此亂象斬殺了寇葉二人立功。

　　可將滿地的活人死人搜尋個遍，卻發現那一雙人許是已經相攜歸去，普天之下哪里還有他們的影子。

　　正是斜陽下，蒼山遠，倦鳥暮舊林，只有身畔那條長河洪流浩蕩，亙古向前。

　　公元1627年，魏忠賢謫放鳳陽看守皇陵，畏罪自縊途中，「詔磔其屍，懸首河間。」[《明史》魏忠賢傳]

　　公元1629年，李自成於榆中「縛縣令索餉，並殺國，遂反。」自此殺官起義，糾饑民為亂。[《小腆紀年附考》]

　　公元1636年，皇太極於沈陽城稱帝，「祭告天地，行受尊號禮，定有天下之號曰大清，改元崇德。」[《清史稿》卷三 太宗本紀二]

　　公元1644年3月，李自成攻破北京，「到煤山，見先帝，已殉社稷。」明亡崇禎帝。[《啟禎記聞錄》]

　　公元1644年4月，吳三桂降清，聯多爾袞大敗李自成，「追殺亡算，僅四萬騎回京，步卒盡沒。」清軍遂自山海關入關。[《棗林雜俎》]

　　公元1644年10月，順治帝遷都北京，仍建有天下之號曰大清，紀元順治，告天地宗廟社稷「茲定鼎燕京，以綏中國。」[《清世祖實錄》]





第37章 （劇終）

　　作者有話：

　　四個月13萬字，這麼慢的速度也是沒sei了！感謝不離不棄一直追坑的小夥伴，也感謝一直在坑外默默觀望的小夥伴，容我負責任地說一句，現在可以跳了，挺好看的，真的。

　　我吧，算半個不咋合格的明粉，為啥說是半個？因為明朝本身也挺矛盾，一面是「天子守國門」的慷慨悲壯，一面卻是不知斡旋進退的耿直迂腐。

　　對於整個兩百來年明王朝印象較深的有如下兩幕：一是「天啟二年的廣寧之戰」，百度上有一段說是——

　　西平守將副總兵羅一貫待援不至，在城墻上向著北京方向跪拜，說道：「臣盡力了。」然後自刎而死。參將黑雲鶴、遊擊李茂春、張明先等相繼戰死。至此明軍全軍覆沒。

　　寥寥幾行字，讀來卻令人感到血熱，所以我在35章也提了一句。

　　二是清軍南下，錢謙益帶領一眾自詡氣節的南明士子雨中開城跪迎，據野史載，他老婆柳如是氣得跳腳，令他與自己投水殉國，結果錢謙益覺得「水太冷」，不肯幹。

　　氣節與氣節，如此不同。

　　我吧，也打小就喜歡把金古梁溫的小說藏在課本底下跟老師打遊擊，更不消說還一度被徐老怪的《新龍門客棧》墨鏡王的《東邪西毒》震撼得發傻。

　　所以私心作祟，文里有大漠紅柳，有西風烈酒，有搞百合的姐妹花……當然最重要的是有一雙相愛相殺的無情物。

　　當然現在寫武俠的人、看武俠的人都不多啦，但至少這篇文算是圓了我個人的一個「風雲恣肆，快意恩仇」的江湖夢。而且自感比上一篇《醉死當塗》又進步一些了呢：D謹以此文致敬那些曾經震撼我心的老派經典武俠第一章 （其實我的本意是寫一篇肉文咳咳）。

　　謝謝大家，鞠躬！

　　讓我們更好的下篇文再見。

　　番外 千頃封江雪

　　時崇禎八年，崇禎帝下詔罪己，李自成攻破鳳陽。許是明祚將盡，天象示警，本當是細雨雛鶯的四月江南，竟一夕間天氣驟寒，雹雪連連。

　　雪下得極大，飄飄灑灑宛若楊花也似，不過一炷香的功夫竟已鋪滿寒江。江上漁人熬不住這剔骨之寒，紛紛搖櫓折返，唯有一只高蓬木船始終泊在江心，風雪中一動不動。

　　那木船瞧著既非遊船也非漁船，船體骨架簡樸，船艙四面罩著一重繪著白茶的粗綢簾子，目下綴著點點熒雪，雖無畫舫之藻繪雕飾，倒也賦色清幽，頗得雅趣。往來好些漁人，見這麼一只眼生的孤船在江面上停了好些時候，心里是既犯怵，又犯嘀咕。

　　直到一個發須皆白的老船家拿櫓敲了敲對方船緣，好心勸道：「早些收船歸家吧，再晚些時辰，只怕大雪封江，動都動不得了。」

　　船艙里頭應聲而出一個男人，一身黑袍黑氅裝束，身形壯偉，頭發半花，尤是鬢發已然全白，瞧他應有不惑年紀，可卻生得一副人間無儔、天人方有的英俊容貌。

　　這老船家乃當地漁戶，數十年來見得不少漁民船工往來江上，自是一眼便覺出此人來歷不凡。又見他雖眉眼脈脈含笑，可不單這身風采氣度生平僅見，神容更有幾分不怒自威之色，不由心下一凜。

　　聽那黑袍客笑問道：「船家，可否向你討一壺熱酒喝？」

　　只當對方是個為官的，還是中流砥柱於朝廷的大官，老船家自是不敢怠慢，倒是這黑袍客為人客氣，出手亦十分闊綽，擡手便拋來一大錠銀子。

　　江面已結了些浮冰，冰下明水潺潺，船過時便「吱吱嘎嘎」發出一陣輕響。

　　黑袍客問了些朝外頭的事情，那老船家便知無不言，喋喋不休地全答上來，說李自成如何率四瀆八盟的義軍分兵攻占了鳳陽，又如何一舉掘了太祖皇帝朱元璋的祖墳……

　　黑袍客始終微笑聽著，直聽到那句「朱家後人無德，姓李的要當皇帝啦。」方輕輕笑了一聲。

　　風雪婆娑間，又絮絮閒話了約莫一盞茶的時分，黑袍客返身回到船艙內，老船家方才搖櫓而去。

　　「阿瑯，陪我喝酒。」

　　寇邊城自船艙外進來，見葉千瑯傍著一只生火的暖爐，正盤膝坐著閉目運功。

　　面色蒼白如臘雪未銷，一身紅衣卻殷殷如血。

　　偏偏就有這樣的人，能將世上最艷的顏色也襯出一派殉戒也似的煞氣。

　　也不欲驚擾了他，哪知人還未近前，又見葉千瑯眉心間掠過一道紫黑之氣，雙目陡睜猶如寒劍出鞘，出招便來奪自己手中的酒壇。

　　寇邊城原還不以為意，只當是情人間的廝磨玩笑，便輕飄飄地抵出一招「巫山雲雨」，然而人至眼前才發現對方瞳仁微紅，狹而上揚的眼尾亦被一種離奇妖冶的血色浸潤，於是當即化虛為實，掌下多蓄上幾分真氣。

　　互拆互補卸了幾招，兩人隔著酒壇對了一掌——這黃泥壇子哪里吃得住如此兩股狠力，立時四碎裂開，辛辣酒液濺了各自一身。

　　艙內不過一丈見方，兩人鬥不痛快，轉眼又滾抱在一塊。你上我下爭了一番，葉千瑯跨坐於寇邊城腰上，似饞了多少年的酒徒見得瓊漿玉釀一般，循著那身酒味湊近自己一張臉，連撕帶扯地要與他親近。

　　轉眼衣衫盡被扯開，酒液順著肌肉罅隙滴滴淌落，更襯得這健壯的肉身仿佛抹了酥油也似，光色誘人。

　　葉千瑯俯下身，低下頭，一口咬住寇邊城的喉嚨，將那凸起的喉結含在齒間，不輕不重地啃吮一陣，覆又埋臉入他胸口，細細吮幹他胸上的酒液。

　　「今兒倒是難得，才分開就又想我了？」難得這平日里不撩不動的葉大人竟主動投懷，寇邊城一手扶住對方腰身，另一手探入他的袍子底下，摸了摸他胯間半硬的物事，輕笑道，「你要我自然會給，急得什麼？」

　　「太冷。」面無表情吐出一聲，也不管這當頭一盆冷水會不會教人掃興得泄了，葉千瑯眸中血色又重，冰冷的鐵手摸入寇邊城衣襟，將那黑色袍子又扯開一些，便埋頭吮弄起對方乳首。

　　舌頭畫圈似的掃刮對方的乳暈，忽徐忽急，輕重不定，待一雙乳首充血硬起，便一邊在指尖反覆搓揉撚動，一邊又以舌尖抵住另一側硬挺的小珠，急急抖顫。

　　胸前兩粒凸起被對方吮來吸去，如含著兩粒糖豆兒一般舔弄不止，雖時不時有些微痛意，更多卻是綿綿入骨的舒服與快慰。一時吐吶沈了，聲音渾了，眼角唇畔也皆笑意難掩，寇邊城伸手摸了摸葉千瑯的後腦，手指挑玩起他的一綹烏發，道：「很喜歡麼？」

　　「酒味喜歡……」待把玩罷了對方的乳首，又扶住那勁壯的腰肢滑下身子，循著塊塊分明的肌肉吮吻向下，舌尖擠入臍窩，舔去了殘留在那兒的一點酒液。

　　轉眼臉已至寇邊城的胯間。

　　他以鼻尖隔著衣料抵住那根碩大陽物，似嗅非嗅般輕輕擦動兩下，忽地又自對方兩腿之間擡起一張臉來，微微一扯嘴角：「這男人味道……更喜歡。」

　　這笑容是驚鴻一瞥，這張臉卻是花明雪艷，好看得煞人。

　　寇邊城輕輕捏起葉千瑯的下巴，靠過身去，極是溫柔珍重地在他眉心吻了一吻，道：「既然喜歡，便勞你好好含著它，教它快活。」

　　正欲掏出那管粗長孽根，葉千瑯不知為何突地不動了，身子卻不自主亦不自然地狠狠一顫。

　　寇邊城不由皺眉，伸手扣住葉千瑯的手腕，待探罷了他的脈息，一雙眉頭擰得更緊，醇濃如酒的嗓音也一時低沈好些：「你的寒毒又發作了。」

　　原以為兩人合修大紅蓮華經後，寒毒已經盡去，再加之大寶法王舍利埋在心器里頭，葉千瑯自己也沒想到這要命的寒毒會去而覆發。

　　只不過那日舍利顯神跡實是千載難逢的奇遇造化，而五陰焚心訣的寒氣陰邪無匹，易入難出，每隨他運一回功便暗暗多積一些，蟄伏若幹年後終因近來天象生異，再度發作。

　　寇邊城見葉千瑯肌膚透如寒玉，隱隱可見里頭的血脈經絡，儼然又是寒毒發作的模樣，便將他囫圇環進懷里，手掌輕貼其下腹丹田，送出一道炙熱真氣。

　　一時只覺熱流充盈臟腑，真氣流轉經脈，葉千瑯舒服地輕吟一聲，擡手便勾緊了寇邊城的脖頸。

　　如此偎了一晌，寇邊城撥轉過葉千瑯的身子，道：「我有法子祛你身上的寒毒。」

　　稍斂了斂眉間憂色，又道：「還有不止一個法子，以其優劣分為三策，便看你願聽哪一個。」

　　葉千瑯覺出寒毒暫被制住，勻了勻呼吸道：「先聽下策。」

　　寇邊城捏過葉千瑯的下巴，低頭吻了吻他冰冷的唇，笑道：「自是我受累些，遇上這天寒地凍的時節，便與阿瑯光溜溜、赤條條相見，將那‘六勢、九狀、三十式’都練上一練。」雖是有心玩笑，面上憂色卻也是真：「只是你這回寒毒去而覆發，只怕合體雙修也難治其本。」

　　葉千瑯面色不變，也不回應對方一雙熱燙的唇，只道：「中策是什麼？」

　　「我們離開中原去西域，遠離這冰雪寒天，許是能教你好受些。」

　　葉千瑯微微闔眸，道：「上策又是什麼？」

　　「這上策麼……」寇邊城眉尾一揚，掌下突生一道勁風，還不待葉千瑯睜眼，已一記掌刃斬向他的頸間。

　　幸而早已摸熟了彼此脾性，縱是最纏綿多情時候也不松警惕之心，寇邊城一掌劈來，葉千瑯同時一招抵出，大紅蓮華經之剛勁雄渾直撞上五陰焚心訣之柔密狠辣——

　　兩掌合一，瞬息間天雷勾動地火也似，只聽砰然一聲巨響，船篷已炸得四分五裂。

　　浮冰之上，寇邊城黑袍獵獵，英越放縱，葉千瑯紅衣綽然，冷峭俊美。

　　千頃江面皆已冰封，雪紛紛似漫天花絮，一派白皚皚的冰雪風光。

　　掌力雖收，掌緣仍帶淡淡金光，寇邊城笑眼看著葉千瑯，道：「你運功不絕，則寒氣不盡，只有將五陰焚心決的功力完全散去，方是抽薪止沸，上上之策。我知你不肯，便也只有我親自動手將你的武功廢了。」

　　這話說得委實強蠻霸道，這人也是絲毫不改匪類本色，彼時為寇強取豪奪，如今卻是強施豪予，全然不顧別人領不領情，要或不要。

　　葉千瑯並不開口，心知自己方才那一掌倘若稍慢半分，便會徹底受制於人，而自百會至大椎，無論哪一處受得實質一擊，自己這身功夫必廢無疑。

　　「習武防身雖是亂世求生之道，但若自此有我全心全意護著你、守著你，雖千軍萬馬也不能傷你分毫，難道不比練這一身摧傷心脈的功夫要好些？」寇邊城一雙長眸中笑意愈暖愈深，已是綿綿柔情直如涓涓春水，又柔聲道：「我不願見阿瑯受苦，我舍不得。」

　　葉千倒也不怨對方突施殺手，只平靜道：「就因你一聲‘舍不得’，便要我廢去十余載苦修的功力，是何道理？」

　　「自古成則為王，天下之理。」寇邊城揚眉笑了一笑，眉眼間卻是頗覺此事不值一哂的疏狂自信，「倘我贏了，我便是道理。」

　　「好一聲‘成則為王，天下之理。’」葉千瑯微微頷首，竟似頗認同對方所言，少頃，才淡淡道：「那……倘我贏了呢？」

　　嗜殺好賭乃是天性，寇邊城心說有趣，面上仍不作色：「你要什麼？」

　　葉千瑯一字一頓：「要你。」

　　寇邊城明知故問：「怎麼要？」

　　「想寇兄仗著自己本錢不錯，夜夜向葉某索取無厭。」客客氣氣一聲「寇兄」又似昔日初識一般，葉千瑯冷清清一雙眉眼，卻又極淺極艷地一扯嘴角，「須知葉某本錢也不錯，而寇兄那後庭幽徑的滋味，實教人神往得很呢。」

　　寇邊城微微揚眉一笑：「你不是我的對手。」

　　心知這位葉大人多年來脾性未改，嘴上說的定是心里想的，於是也不多話，左足稍稍一抵冰面，引大紅蓮華經的勁氣向下—冰封的江面瞬間綻開道巨縫，伴著隆隆聲響直撲葉千瑯而去。

　　葉千瑯飛身趨避，幾與此同時那道巨縫自他腳下炸開，激起無數碎冰，丈高大浪。

　　寇邊城腳下大紅蓮華經的勁氣未收，自一片水霧中已刺來一襲紅影，葉千瑯縱身而來，手中水氣凝聚，腕力迸發，沖天的水浪立時化為片片薄巧銀刃，激射而出。

　　時眼前寒光霍霍，耳旁鳴鑼槌鼓，寇邊城側身讓過先來的波攻擊，接著便左搖右晃連連趨避，雖不致被這些冰刀刺中，卻也無法完全跳出這冰刀構成的鋪天羅網，索性施展大紅蓮華經，於袍袖翻滾間又將那些冰刃化作一團雨霧。

　　哪知葉千瑯先招未盡，後招又至。他斜身飛至，雙手連運兩道真氣，只見一團白光在他掌間流轉激蕩，竟宛若實質一般，直往寇眨眼間，兩人連拆十余招，葉千瑯招招直取要害，寇邊城漸漸邊城的頂門處招呼。

　　按說他倆對彼此的武功路數早已爛熟於心，而葉千瑯的功力還還招不力，竟落了下風。

　　外稍遜於寇邊城，斷然不至於數十招內就占定了勝勢。只是寇邊城先前未盡全力，加之目下天寒地凍，雪雹不斷，五陰焚心訣正是遇寒則強，葉千瑯寒毒發作又值入魔時分，內力在短短瞬間成倍激長，此消彼長，勝敗儼然已分。

　　「這寒天雪地我便是神佛，你如何贏得了我！」

　　如畫的眉眼愈顯英悍，葉千瑯覆又連出數掌，招式愈狠愈辣，他步步逼近，寇邊城則連連後退，只能勉強招架卻無還手之力，到最後索性罷手不再擋格，生生以胸膛接下葉千瑯一掌。

　　腳下冰層乍碎，寇邊城跌入寒江之中，竟許久未冒出頭來。

　　「人呢？」

　　仿是這寒天雪地間再沒了那個人，葉千瑯細細看著冰層，撚了撚鬢邊青絲，眸間血色翻滾，竟似殺紅了眼般，艷煞逼人。

　　忽地腳踩的冰面下頭掠過一叢黑影，葉千瑯拾手就劈下一掌。

　　浮冰碎若齏粉，掌風激起丈高大浪，卻沒將潛在水底的人逼將上來。葉千瑯飛身落在另一塊浮冰之上，輕笑道：「寇兄，願賭服輸，葉某定會溫柔待你。」

　　除了耳畔寒風呼來喝去，全無人聲回應。

　　葉千瑯自在冰面上踱了幾步，倒也不急不慢不催不迫，雖說以寇邊城的龜息功法，潛水多久都不在話下，但總不能一輩子躲在水底不出來吧？

　　見他久不上來，葉千瑯又哄道：「邊城，你上來，我癢得很……」

　　別人說這話時必得竭力嬌媚，使出渾身解數，可葉大人說來卻又冷又硬，全無一分勾人之處。

　　又一道黑影自腳下冰面掠過，葉千瑯又出一掌，然轟隆浪聲過後，仍不見半個人影。

　　正是再而衰三而竭，如此往覆多次，便是葉千瑯體力漸漸不支，寒毒然氣消逝，一道濕淋淋的黑影終於躍出水面，抱著冰面上那個人與之雙雙跌入水中。

　　轉眼已被寒冷江水吞沒，葉千瑯尚不及反應，又被一雙熱唇封堵住了雙唇。

　　那條舌頭靈巧而霸道地抵開他的牙關，摩挲他的齒列，纏著他的舌頭往來推送，又往他咽喉深處頂弄。

　　葉千瑯被吻得氣息不暢，意亂神迷，只憑本能一般狠狠吮咬對方的唇瓣，全神貫注於回應。

　　這一江寒水沒把兩個人溺斃，倒是這一個熱吻教人神魂顛倒生死罔顧。也不知哪個先在水中緩過魂來，兩人又冒出水面，遊至方才那艘篷船上。

　　鬥至這步田地已是精疲力盡，強撐著自己的一股煞氣盡數散去，更教周身僵冷難動，奇經八脈間似有萬根鋼針。葉千瑯閉目良久方才睜開眼睛，正對上一雙深邃眼眸與頭頂上的一片寒天。此刻他被這人強行壓在身下，儼然已無余力掙紮。

　　優勢與氣勢皆失殆盡，葉千瑯勉強動了動唇，卻發不出一點聲音寇邊城也微微張口，喘得既粗且促，半是力已盡，氣已急，半是情正濃，欲正熾，半晌無法調勻自己的內息。他以膝蓋頂開葉千瑯的雙腿，隔著一層濕漉漉的布料，強蠻地抵住他的性器，反覆撩撥摩擦。感受岀對方的胯間物事漸漸脹硬，索性又扯下他的褻褲，也不顧這荒郊野地、封江大雪，兩人連撕帶扯地互相褪著對方濕淋淋的衣衫，頃刻間便赤身相對，肌膚相貼。

　　陰莖方一冒頭，便有潔白雪片綴落在其飽滿頂端，恰蓋住上頭那枚小孔，映襯著赤紅濕潤的龜頭，分外艷麗勾人。

　　「不要你了。」分明動情已極卻佯作毫不在意，寇邊城伸手撣去對方龜頭上的雪花，笑道，「省得寇某取索無度，惹大人生厭。

　　葉千瑯不求也不追，只將兩條長腿完全打開折起，任兩瓣臀丘間的那點股紅暴露在對方限前。他探下那只鐵手，以指尖反覆撥弄那帶褶的軟肉，沖寇邊城微微一勾嘴角：「可我…癢得很。」

　　這人偏就有這樣的本事，撩人撩得生硬卻管用，寇邊城壓下身道：「在這里？」

　　「在哪里都不打緊，」葉千瑯抓著寇邊城的手摸向自己胯間，「只要是你。」

　　這艘破了的篷船顯是已經不起兩個男人天雷勾動地火地折騰，可毫不礙著他們此刻非與對方親近不可的心思以手撫弄，以唇吮吻，兩人交頸廝磨一陣，葉千瑯原是循著瀕臨凍死者的本能，貪求著寇邊城身上那點熱，不成想那人倒大方，不僅將自己緊摟在懷里，還源源輸來一道熾熱真氣，令其打通經脈，周遊全身，好不痛快。

　　葉千瑯眼下神識完全清醒，將一只手貼上寇邊城的胸膛，與上頭一個淡淡的掌印相貼合。想起自己方才出手俱是要命的殺招，著不慎便有可能鑄成大錯，不由蹙眉道：「為何不還手？」

　　「你方才險些入魔，倘我與你硬拼，豈不可能傷了你？」實則他中掌之前已調運大紅蓮華經護體，雖真真切切挨了一掌，傷勢卻並不太嚴重。寇邊城取了自己那件黑色大氅蓋在葉千瑯的身上，笑出聲：「我早說了，你不是我的對手。」

　　葉千瑯也不爭這一時半刻的口舌長短，此時他整個人陷在寇邊城懷中，已全然失了主動，仍高擡一只手緊扣對方的後頸大椎穴，顯是示意，若他膽敢偷襲廢了自己武功，自己必與他同歸於盡。

　　「阿瑯，讓我救你。」以寇邊城的性子，斷然是「不悔當初，只求今後」的利落爽快，只是每每見到這只鐵手、這副傷痕累累的身體，總難免心疼，更提醒自己不忘當目諾言，百倍幹倍地待他好，「將五陰焚心決的功力散去無非是保命之舉，難道你還信不過我？」

　　葉千瑯冷聲道：「不必再說了，我絕不答應。」

　　「難道你寧可寒毒攻心而亡？」「我命由己不由人，葉千瑯與天鬥，與地爭，這大半生從未茍且偷生，受制於人—以後也絕不會域邊城低下頭，雙手捧起葉千瑯的臉，認真看他：「我說過我會待你好。」

　　「我信。」葉千瑯仰起臉來，在寇邊城的唇角落下一吻，覆又埋首於他的懷中，「你已做到了不夠，遠不夠。

　　葉千瑯見寇邊城反將自己摟得更緊，一副痛呼哀哉、生離死別的模樣，不由輕笑：「你也非頭一日識得我葉千瑯，我又怎會束手待斃，任寒毒發作而無作為？」

　　「你還有別的法子？」

　　「去川蜀，找一個人。」

　　葉千瑯自是寧死不願散去五陰焚心訣的功力，寇邊城便也不再強求，只隨了他去成都府找一名神醫，不知此人姓甚名何，只知道他有個外號叫「一指陰陽」，意思是說單靠一根手指頭便能令人跨越陰陽，起死回生。

　　著確有通天的本領，可寇邊城不免有疑，心想這些年與阿瑯同在江湖上走動，竟從未聽過還有這麼一個名號的神醫。只是眼下死馬權當活馬醫，說動身便動身，租了車馬車夫，北去成都。

　　哪知還沒入蜀地，駕車的馬夫卻再不願意往前行了，只見他哆哆嗦嗦、磕磕巴巴道：「再往前就是‘黃虎’將軍的地方，他是殺人不眨眼的魔頭，我不敢去。

　　番馬夫口中的「張大將軍」正是張獻忠，自號「八大王」，人送外號「黃虎」，與而今名滿天下的「網王」李自成既是同年又是同多，聽說《外同為草莽英雄的兩人頗惺惺相惜，已結拜為異姓兄弟，大有昔日「劉關張」桃園結義之慷慨。只是張獻忠此人雖驍勇果俠，卻也暴虐成性自大敗於明軍退入川府之後，便燒殺淫掠無惡不作，而今成都府已成人間煉獄馬夫話音未畢，不知哪里便殺出一票人馬，各個披甲戴盔，拿槍攜刀，為首之人更生得長身虎額，面色金黃，顯非凡人氣度。

　　哪知說曹操曹操到，那馬夫一見這等陣勢，嚇得嚎叫一聲便跌在地上，連滾帶爬地跑了。

　　寇邊城微微擡眸，打量那金面虎頷的漢子，輕笑道：「你就是張獻忠。」

　　「好大的膽子！大將軍的名字也是你這腌臢村漢能提的？」說話那人正是張獻忠身邊的羅汝才，也生得龍須虎目，一身軍士打扮。

　　寇邊城不為眼前的人馬所動，只望著張獻忠道：「我與闖王是舊交，按輩分說你還應當喚我一聲‘大哥’。」

　　「簡直一派胡言！闖王眼下就在成都府，可從沒聽他提過還有什麼‘大哥’？！」羅汝才見眼前這馬車上的漢子一襲粗衣，花白頭發以鬥笠遮住半張臉，瞧這一身打扮，顯是尋常村漢，可往他身後的車帳子瞧去一眼，卻隱隱能見里頭有個穿紅裳的美人，雖瞧不真切張臉，可光憑露著那截潔白如玉、細膩如脂的頸子，也足以勾人魂攝人魄了。

　　羅汝才心道這村漢幾輩子修來的福氣，竟藏了這麼一個大美人，當即向張獻忠諂媚道：「將軍，要不把這漢子殺了，留下他的婆娘。

　　寇邊城自然聽見了，眸中笑意又深一分，道：「內人兇悍得很只怕幾位將軍消受不起。」

　　「消不消受得起，讓咱們哥幾個輪流試試便知。」羅汝才又朝車帳子里頭眼巴巴地望了過去，目露淫光，滿嘴渾話，「保管叫這小娘子嬌喘連連，水流不住。」

　　「雖是內人，卻不是娘子。識人不清，還要這雙招子何用。」車帳子里傳來輕微動靜，寇邊城微一側臉，沖里頭的人影道：「我取來送你。」

　　「不必，我自己來。」

　　一個冷清清的聲音尚未落地，一襲紅影已飛出帳外。馬上的羅汝才還來不及反應，竟被落在身後的那個紅袍人完全制住，兩根冰冷手指已按在自己眼皮子上。

　　「葉大人，手下留人！」喊出這話的是張獻忠另一邊的葉胥，這葉胥原也是四瀆八盟的人，與寇邊城算得認識，自然也見過葉千瑯他雖一眼認出這位冷血冷面的指揮使大人，卻不由暗暗一驚：雖說當年的葉千瑯也是萬中無一的好樣貌，可因練得一身邪魔功夫而面青唇紫駭人得很，而今的葉千瑯卻是白膚紅唇，妖邪艷烈，明明晃十年過去，瞧著竟更年輕了些。

　　「你是誰。」葉千瑯沒料想這個地方還有人記得自己，沒挖出羅汝才的一雙無用招子，反在他肩頭輕推一掌，將他劈下馬去。

　　「區區不才葉胥，不敢勞煩大人記得。只是這馬車上的那位……」葉胥跨馬而下，畢恭畢敬朝那輛破馬車作了個揖道，「難道是寇將軍？」

　　寇邊城大笑一聲，身隨聲起，葉千瑯亦飛身而來，兩人同時落在葉胥身前，葉千瑯道：「我已不是葉大人。」

　　寇邊城與他並肩而立，亦道：「我也不再是寇將軍。」

　　張獻忠瞇眸盯著一皂一紅兩個男人，一邊眼饞似的打量葉千瑯，一邊又不時小心瞥一眼寇邊城，最後目光落定於寇邊城臉上，道：「原來你就是寇邊城？我常聽大哥提起你，而今一見，果不虛傳。」

　　言罷便令手下都收了刀劍，邀兩人隨自己回府。

　　寇葉二人此次入川本就是為了找人，那一指陰陽神龍見首不見尾，想來還得借著張就忠的勢力才能找著，於是也就大方應邀。

　　如此住了三五目，張就忠屢次有心大擺筵席宴請二人，可寇葉二人竟不領情，早出晚歸不知忙些什麼，竟是擡頭不見低頭也不見。

　　按說張獻忠原以屠殺川民為樂，此番一改殘暴嗜殺的性子，不戮川蜀一人，實是給了他們莫大的面子。

　　這一日張大將軍又派手下去邀寇葉二人與自己共同進膳，難得發現兩人倒沒出門。

　　屋內燃著一支檀香，白霧裊裊，頗有寧神益氣的效用。葉千瑯伏在榻上，微撐起一個弧度，一襲紅袍已褪在肩下，露出大片光裸的後背。寇邊城坐在榻邊，手中拿的是狼毫小楷，筆上蘸的是金墨汁正扶著葉千瑯的窄腰，在他的背上默寫經文。不寫那手遒勁有力的草書，落筆的力道控制得輕且妙，似撓癢又非撓癢，惹得他身下之人頗為愜意。

　　隨那狼毫小楷落在背上，葉千瑯肩胛微聳，後背微微起伏，不時輕哼一聲。

　　寇邊城知他動情，輕笑道：「舒服嗎？」

　　葉千瑯不答反間：「你又不信佛，如何想起來謄經念佛了？」

　　「我仍不信，可為了你，便向神佛低一回頭，又有何妨？」

　　「找不到一指陰陽，只怕菩薩都救不了我。」葉千瑯知寇邊城心中所想，卻也不急於求菩薩為自己保命，只管閉起眼眸，享受對方的慰撫。

　　約莫半盞茶的工夫，背脊已無處落筆，寇邊城便伸手將那紅袍褪至葉千瑯的髖骨旁，又在他雪白的臀丘上寫下幾個字——

　　無念念即正，有念念成邪。

　　白膚，紅袍，金字。

　　隱隱可見兩丘間的一道狹縫，透著嬌艷欲滴的肉粉色。

　　筆下所寫正是勸人戒淫向善的佛偈，可眼前所見卻是最讓人心生淫念的畫面，寇邊城不由得心笙一蕩，旋即手隨心走，一手抓著瓣粉臀將其往一旁掰開，一手又以蘸著金墨汁的筆鋒往那穴口處點了一點。

　　金墨汁本就黏稠，一半嵌入那點殷紅軟肉，一半又順著臀縫滑滴進囊袋下的毛發之中。

　　不待葉千瑯出聲，寇邊城又一旋筆桿，將手中的狼毫筆推送進兩丘間的窄道。

　　葉千鳳目陡睜，只感一根又細又硬的物事破後庭的穴門而入，滑過柔膩的腸壁，又往深處去了—也不疾去，方送入半支筆桿寇邊城又一擡腕抽手，將那支狼毫小楷自腸壁的吸附下使力抽出如此一送一抽往覆數次，腸壁仍是緊澀窒密，易入難出，可那口一點殷紅軟肉卻兀自翕動不已。

　　「你……」一支狼毫筆自是帶不來多少痛快，葉千瑯喘息道，「你……換一支粗的來。」

　　寇邊城故作沒聽明白，又以筆桿子挺進拔出地弄了他十來下方才棄了手中狼毫筆，轉而並起食指中指，一並送進對方穴里。

　　雖舒服了不少，卻猶嫌不夠，葉千瑯喘息更促，道：「再粗一些……」

　　寇邊城這廂也早已情難自禁，卻聽見外頭有人喚道：「寇將軍，闖王有請。」

　　待回來時已月垂星野，寇邊城不欲將葉千瑯吵醒，只坐在榻邊，伸手輕摸了摸他的頭發。這人以前有個毛病，夜里睡不著或睡得淺可近兩年，不知怎麼的竟慢慢好了。

　　自那駭人的夢中又醒來一遭，葉千瑯方才發覺自己雙手被鐵索縛住，身無褻衣褻褲，卻裸穿了一身紅袍。他借月光細辨了辨眼前人影，卻見寇邊城同穿了一身狀元紅袍出現在自己眼前。

　　定邊城道：「我見到李自成了。」

　　葉千瑯掙了一晌沒有掙開縛手的鎖鏈，便不掙了，只平靜道：「他要你殺我？」

　　寇邊城頷首：「不錯。」靜默半刻，又道：「他兵敗洪承疇，殘部僅余數十人，他有意與張獻忠合謀東山再起，但卻缺了一件至關重要的物事——你心竅中的舍利子。」

　　「想來他已允你一諾，只要殺了我，獻出舍利，這群農民軍的土皇帝便由你做——你奪位之心不死，竟還想著推翻明廷，自己稱帝？」

　　寇邊城覆又頷首：「不錯。」

　　葉千瑯已知這人必殺自己無疑，卻不知他這一身狀元紅袍又是葫蘆里賣哪門子的藥，微一顰眉道：「你這身紅袍又是做什麼？」

　　「自是來迎娶我的阿瑯。」寇邊城柔聲笑道，「寇某先娶後殺今夜之後，黃泉路上你不是孤魂野鬼，而名正言順是我寇邊城的夫人。」

　　須臾就有剖心之虞，葉千瑯卻也不驚不怖，淡然問道：「就這一身紅袍便算娶了我了？」

　　寇邊城含笑道：「寇氏一族滿門抄斬，寇某既無父母，也無余親。何況寇某出自武臣之家，向來不拘‘六禮’之類的繁文縟節。」

　　葉千瑯冷笑道：「《朱子家禮》有雲，庶人婚娶，告詞、醮戒、奠雁、合巹諸禮，均如官制。更何況寇兄也說了自己出自武臣之家就這麼草草打發一個將死之人，顯是不夠心誠。」

　　寇邊城細一思忖，點頭道：「也有幾分道理。」又頓了片刻：「你等著我。」

　　約摸半個時辰後人才回來，雖沒打著大雁，卻帶來了一只孔雀。

　　「執雁為禮皆因雁為候鳥且十分忠貞，然《孔雀東南飛》這一長詩中，一雙愛侶劉蘭芝和焦仲卿殉情死後化為孔雀，可見其忠貞不遜大雁，美麗更勝一籌，以孔雀代雁行禮，理當可行。」見葉千瑯時不再育語，邊城輕笑道，「洞房花燭夜，一刻值千金。」

　　他手腕一擡，便將一塊喜帕蒙在了葉千瑯的臉上。

　　他雖可以強蠻地要他，絕情地殺他，卻不忍看這一雙眼睛。

　　認認真真解下彼此身上的紅袍，寇邊城垂下眼眸，手掌在葉千瑯下腹處緩緩摩挲細細摸索一晌，方才以脂膏細細抹了抹他後庭穴口，珍而重之地挺分身而入，盡根至底。

　　上一刻才感到穴內的肉刃已抵入腹腔，無可再深，沒想到下刻又感那話兒挺入更深地方，生生要將自己貫穿一般。葉千瑯雖雙手被縛，但仍以雙腿狠力絞著寇邊城的腰肢，以後穴緊緊噙住穴內巨物，不遺余力地挺腰回撞於他，仿佛戰前叫陣，臨陣對敵，不願落了一絲下風。

　　原是極樂之事，卻也因此時此地情景不同往常，失了其中樂趣。

　　不過沖撞了百十下，肉刃上競已沾上了絲絲帶血的白濁，寇邊城下頭既得了快意，卻莫名覺得心頭非常不快，於是抽送得越發兇狠霸道，一雙囊丸抽打於葉千瑯的雙臀劈啪作響，恨不能也隨灼熱莖身擠入那根窄道之中，兩人身下的床板吱吱嘎嘎喚個不停。

　　「阿瑯，從此往後我必日日思你，夜夜惦你…」寇邊城握刀在手而非喜秤，以刀尖抵住葉千瑯的前胸，手腕輕送便破穿進去。

　　嘴角溢出一口血沫，葉千瑯不悲不戚亦不怒，反倒大笑三聲，道：「寇邊城，喜歡就是喜歡，你瞞得過別人卻欺不了自己……我既死了你又哪有全身而退的道理……」

　　刀尖沒入心口覆又拔出，潑出一注鮮血，幾乎燙傷他的胸口。

　　也無甚悲喜，寇邊城平靜凝視榻上闔著眼眸的葉千瑯，見他膚色竟由蒼白轉為一種柔和粉色，一雙薄唇也如覆丹也似的殷紅瑰艷，不由心中稱奇，別的人一旦身死必樣貌變醜，反是他的阿瑯，許是人走茶涼功力散盡，較之生前倒益發明艷，栩栩如生。

　　「你怎麼——」

　　葉千瑯睜開眼睛，還未說出一句完整話，已被寇邊城一把自上拽起，狠狠堵住了一雙唇。

　　他將他一雙唇瓣噙在齒間，反覆廝磨啃吮，甚至使下狠勁，咬出血來。

　　舌頭嘗到絲絲腥甜，才知方才一切是幻非真，不過噩夢一場。

　　葉千瑯倒也心明眼亮，與寇邊城纏綿吻罷，便問他：「是不是李自成與你說了什麼？」

　　「他兵敗洪承疇，已山窮水盡無路可走，所以他有心禪讓於我，只要我取你性命，奪來法王舍利。」

　　「為什麼不動手？」

　　「李自成這人剽勁果敢，勇謀鹹備，又生性狡詐多疑，豈會真心禪位。」

　　「以你的能耐還怕他詐你不成？

　　「自是不怕，但他小瞧了我，更小瞧了你。」寇邊城頓了頓，道，「阿瑯，你入川並不為找那神醫一指陰陽，是不是？」

　　葉千瑯微微頷首：「不錯，世上本沒有一指陰陽這麼個人。」

　　心中雖已了然七八分，寇邊城仍道：「為何騙我？」

　　「張獻忠心性殘暴，李自成剛愎自用，皆非明主。別看他們表面為結拜兄弟，可龍椅上的皇帝到底只有一個，我斷定他二人互有芥蒂已久，早盼著有機會向對方下手。正好容你借力打力，一舉將他們鏟除。五陰焚心訣已侵入心脈，只怕我命不久矣，說來倒也奇了倘我活著，決不願隨你南征北伐，為奪帝位窮盡算計；可倘我死了，卻非想九泉之下見你登極不可。」溶溶月色映著漆黑眸色，葉千瑯微一笑道，「龍袍帝冕，萬人中央，如此才配得上是我葉千瑯的男人。」

　　「我原以為我會不甘，會不忿……可方才瞧見了李自成……」寇邊城輕笑，將葉千瑯反身抱進懷里，手指熟稔地滑入他的衣襟，擦過他兩粒硬挺乳珠，「我要的是你，不怨，不悔。」

　　張獻忠與李自成各有居心，倒不承想這寇葉二人來去無蹤，大清早的去敲他們房門，竟已人去枕空。

　　派人去追，無路可追，派人去尋，無處可尋。

　　能去哪里？

　　不過是一雙無情人，終縛入有情天地間。


第38章 （番外完）

　　附：《大紅蓮華經》全文

　　如是我聞。前境若無心亦無，罪福如幻起亦滅。幻人心識本來無，罪福皆空無所住。

　　施法第一重，神魂不遊，由相入性，以無相幻出萬象，免七情傷五臟，絕六欲生六塵。

　　施法第二重，吐納綿綿，氣行周天，三沖神闕；血脈自貫，意守丹田，氣屯關元。

　　勿貪得冒進，如仰箭高射，力盡還墮，勿茍得茍免，如白露晨晞，須臾即逝。持端敬之表，伺良運而動，滅千般惡業，締萬般善緣。是故不生不死不垢不凈不破不壞，無量無相無為無法無斷無滅。若是，則如飲醍醐，如修天眼；若非，則如墮冰窟，如赴火獄。

　　爾時佛祖雀巢築頂、蘆茅穿膝，以佛法憐湣世間。余聞佛說法，感戢良多，夙凈三業，夜空五蘊，聊敘大道，為他人說。奈何拘牽淺陋，不亦悲哉。故行崖塹荊棘，窮蛇足贅疣，另著新篇，務補《五陰焚心訣》之缺，殆無患隱。

　　－完－